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NEUROPSICOLOGA:
BASE BIOLGICA DE LA CONDUCTA.
NDICE.
1. EL CEREBRO, EL GRAN ENIGMA.
3. EL SISTEMA NERVIOSO.
4. EL SISTEMA ENDOCRINO.
Claudio Castilla
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PENSAMIENTO POPULAR.
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Todo el mundo le crey hasta que el mdico griego HIPCRATES escribi en el siglo I
a.C.: El hombre debera saber que del cerebro vienen las alegras, los placeres, la
risa y las bromas, y tambin las tristezas, la afliccin, el abatimiento y las
lamentaciones. Y, a travs del mismo rgano, nos volvemos locos, y el miedo y los
terrores nos asaltan, as como el desasosiego y la pereza. Todo eso lo sufrimos desde
el cerebro. Segn HIPCRATES existen cuatro fluidos corporales que provocan cuatro
humores: la sangre para la alegra y esperanza, la flema para la apata y tristeza, la
bilis negra para la melancola y depresin, y la bilis amarilla para la ira y clera.
A partir del siglo XIX, la observacin y estudio de enfermedades extraas debidas a
lesiones cerebrales, permiti establecer relaciones entre partes del cerebro y determinadas
funciones mentales. Por ejemplo, el anatomista alemn FRANZ GALL cre la Frenologa,
teora que sostena que las protuberancias del crneo revelaban nuestras cualidades
mentales y personalidad. A
pesar de su error, resalt que
las diferentes regiones
COMENTA ESTOS PENSAMIENTOS.
cerebrales tenan funciones especficas.
El mdico francs PAUL BROCA fue uno de los
pioneros de la localizacin cerebral: localiz la
expresin verbal en el rea de Broca (en el
lbulo frontal izquierdo).
Desde entonces se distinguen varias ciencias
destinadas al estudio del cerebro:
Neurologa. Es la especialidad de Medicina
que estudia cmo se organiza y funciona el
sistema nervioso, as como sus
enfermedades: degeneraciones cerebrales,
parlisis, Alzheimer, etc.
Neuropsicologa. Es la ciencia que estudia
la relacin entre los procesos biolgicos y
nuestro comportamiento y actividad mental,
es decir, qu estructuras cerebrales
participan en procesos psicolgicos tales
como el aprendizaje, lenguaje,
emociones,
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Claudio Castilla
ACTIVIDAD.
COMENTA EL TEXTO.
9 Fantasmas en el cerebro.
DEBATE EN GRUPO.
Qu tiene ms importancia, la herencia
gentica o lo que aprendemos del ambiente
en el que vivimos?
9 En cuanto a las capacidades, aptitudes y
habilidades que poseemos (pintar,
cantar, fluidez verbal,).
9 En cuanto a la inteligencia.
9 En cuanto a nuestra forma de ser, es
decir, personalidad.
RESPONDE.
1. Pueden heredarse algunos rasgos de
la conducta, como la timidez y la
agresividad?
2. Qu influye ms en el modo de ser
de las personas: la herencia gentica
o el ambiente en el que vive?, es
decir, cmo influye en nuestro
comportamiento y personalidad la
biologa, as como lo aprendido a
travs de nuestra experiencia y la
cultura?
3. Tenemos hombres y mujeres
comportamientos y personalidades
distintos debido a una gentica y
cerebro distintos?
Sin embargo, tambin existen estudios que avalan lo contrario: por ejemplo, la relacin entre la inteligencia
de gemelos idnticos criados por separado es menor que entre gemelos criados juntos, por lo que hay algo
ms que la herencia en la determinacin de la inteligencia. De hecho, la deprivacin (falta de estmulos
ambientales) durante las primeras etapas de la vida puede afectar al desarrollo intelectual, y de alguna forma,
la capacidad mental de una persona est influida por el ambiente en que se eduque (estimulacin precoz).
Claudio Castilla
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Esto ocurre porque, a diferencia de ciertos caracteres fsicos, nuestros rasgos psicolgicos (inteligencia,
temperamento,) tienen un origen polignico, es decir, estn determinados por la combinacin e interaccin
de mltiples genes. Por ello todava no podemos estudiar, entender, ni manipular genticamente estos
complicados caracteres psicolgicos.
As, las ltimas teoras no se inclinan por ninguna de las dos opciones (innatismo o ambientalismo), sino por
una interaccin de las dos: es la teora de la predisposicin gentica. Segn esta teora la herencia nos
predispone y nos limita a ciertos comportamientos, que se desarrollan o no segn el ambiente. Las personas
tenemos distintas potencialidades o vulnerabilidades que desarrollan o no en funcin del entorno que nos
rodee (ej., a diferencia de los animales, nacemos con una capacidad innata de adquisicin del lenguaje, pero
la desarrollamos de forma distinta porque cada uno aprende a hablar
en un idioma; una persona puede heredar una buena capacidad atltica
con miembros largos, gran masa muscular, pero si est desnutrida o
INVESTIGA.
no practica esta capacidad, nunca la desarrollar y slo ser una
9 Entra en algunas de las pginas
capacidad en potencia).
Un ejemplo de la predisposicin son los periodos crticos. Un
periodo crtico es una etapa de la vida donde es ms fcil aprender
algo (nadar, leer, hablar idiomas,), de forma que si el aprendizaje
de estas habilidades no se realiza en determinadas pocas de la vida, el
aprendizaje posterior se hace ms complicado o, incluso, puede que
nunca se desarrolle totalmente. Esta teora tambin se utiliza para
explicar la aparicin de algunas enfermedades como la esquizofrenia:
cualquiera de nosotros podra estar predispuesto a desarrollar este
trastorno a partir de la adolescencia, aunque no aparecer si no se dan
determinados factores ambientales (estrs, conflictos, frustraciones,).
Por tanto, el hecho de que ciertos caracteres psicolgicos tengan
un componente hereditario a travs de la combinacin de
mltiples genes, no significa que no pueda modificarse por la
influencia del ambiente. La personalidad no viene determinada
nica y exclusivamente por los genes, sino que las experiencias
que recibe la persona son vitales para su desarrollo. La herencia
no acta en un vaco ambiental, ni al contrario.
COMENTA EL TEXTO.
9 Las semillas de la violencia
(1998) de ROJAS MARCOS.
PARA AMPLIAR.
9 Pelculas: Gattaca que describre
una sociedad que selecciona a sus
miembros genticamente asegurando
personas validas.
3. EL SISTEMA NERVIOSO.
3.1. CMO FUNCIONA EL CEREBRO?
RESPONDE.
Claudio Castilla
Claudio Castilla
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COMENTA EL TEXTO.
Los nios llegan al mundo con ms neuronas y ms
fibras de las que necesitarn. As mismo, pueden
desarrollar un nmero muy grande de conexiones
sinpticas. Es normal que en un periodo temprano
ocurra una gran cantidad de muerte celular en todo el
cerebro. Qu es lo que determina cules van a ser las
fibras, neuronas o sinapsis que perdurarn? Los
neurocientficos consideran que la funcin es lo que
proporciona la respuesta. El uso de ciertas neuronas,
fibras y sinapsis empleadas para procesar informacin o
adaptarse al medio parece fortalecerlas. Y, al contrario,
las que no se utilizan parecen debilitarse o morir.
Cada neurona acta como una pequea calculadora, sumando informacin de muchas fuentes y tomando
decisiones sobre si enviar o no la informacin a otras clulas. Si la suma de estas seales excede una
intensidad mnima denominada umbral, se origina dentro de la neurona un impulso elctrico o potencial de
accin, pues se produce una alteracin qumica entre el interior y el exterior de la neurona por causa de un
intercambio de iones (partculas con carga elctrica) que le hace variar su polaridad elctrica (como si la
neurona fuese una diminuta pila capaz de generar electricidad).
En conclusin, podemos considerar el cerebro como un sistema elctrico y qumico. Los nervios o cables
comunican unos a otros sus seales elctricas por medio de mensajeros qumicos. Cuando hay un dficit o
exceso de estos mensajeros qumicos en el cableado del cerebro, se producen contactos defectuosos. El
resultado es una interferencia mental, semejante a la msica que sale de un altavoz con un cable suelto.
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Claudio Castilla
4. EL SISTEMA ENDOCRINO.
El sistema nervioso central y el perifrico trabajan en ntima relacin con el sistema endocrino que contiene
diversas glndulas (ver dibujo) que segregan unas sustancias qumicas llamadas hormonas. Estas sustancias
son transportadas por la sangre a todo el organismo, incluido el cerebro.
Las principales glndulas endocrinas son las que aparecen
en el dibujo.
La accin de las hormonas es muy importante dentro del
comportamiento de las personas. As, muchas
enfermedades endocrinas tienen repercusiones psicolgicas
(ej., cuando aumenta la tiroxina se produce fatiga e
insomnio, y si disminuye enlentece el pensamiento). A la
vez, algunos aspectos de nuestra vida como los cambios
estacionales o emocionales influyen en la produccin de
hormonas (ej., el estrs conlleva un aumento de adrenalina
y la disminucin de testosterona, provocando ansiedad y
excitacin emocional).
Para LOUANN BRIZENDINE las hormonas pueden
determinar los intereses de la persona. Su finalidad es
contribuir a dirigir las conductas sociales, sexuales, de
apareamiento, parentales, protectoras y agresivas. Pueden
propiciar la brusquedad, la competitividad en el deporte o
la asistencia a encuentros deportivos, la resolucin de
problemas, la interpretacin de expresiones faciales y
emociones ajenas, el establecimiento de vnculos afectivos
entre varones, el cortejo y el apareamiento, la
contemplacin de las hembras, la formacin
de relaciones sexuales y vnculos de pareja, la
proteccin de la familia y el territorio, el
fantaseo, la masturbacin y la pulsin sexual.
As, segn LOUANN BRIZENDINE, las
hormonas que predominan en la mujer son el
estrgeno, progesterona y oxitocina que
predisponen hacia las relaciones y conexiones
emocionales. En el hombre predominan la
testosterona, vasopresina y una hormona
llamada SIM (sustancia de inhibicin
mlleriana) que provocan las conductas
agresivas y territoriales.
De hecho, segn DOREEN KIMURA ciertas
diferencias en las conductas intelectuales y
emocionales de hombres y mujeres son fruto
de las influencias hormonales sexuales que
sufren los respectivos cerebros durante toda la
vida. Parece que la testosterona induce
agresividad, mientras que estrgeno es un
modulador del estado de nimo. El resultado
son nios poco comunicativos y tercos, y
nias habladoras, empticas y sociables.
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Claudio Castilla