La reputacin es el resultado de lo que las personas han visto, odo, sentido,
experimentado y aprendido sobre las personas, empresas o instituciones a lo largo del tiempo, y ese resultado es el que define sus actitudes y expectativas respecto de ellas. La percepcin puede ser afectada, positiva o negativamente, tanto por experiencias personales de primera mano como por mltiples fuentes de informacin, incluida la comunicacin boca en boca, la prensa escrita y electrnica y la informacin accesible en sus mltiples formas en Internet. El patrn comn de las empresas de muy buena reputacin es que se caracterizan por ofrecer productos y servicios innovadores y de alta calidad, por servir a sus clientes en tiempo y forma, por tener una conducta empresarial tica y socialmente responsable, por contar con un management de primer nivel y empleados dedicados, por proporcionar un buen ambiente de trabajo y por tener xito financiero. Sin embargo es fcil caer en la tentacin de una visin ingenua del poder del buen nombre. No es dif- cil pensar en contraejemplos. Las empresas tabacaleras hacen grandes ganancias a pesar de su reputacin horrible. Todo el mundo golpea a la aerolnea de bajo costo Ryanair por su psimo servicio y sin embargo, ambas empresas tienen mucho xito. Por qu? Porque el funcionamiento financiero es un factor crtico en la viabilidad continua de toda organizacin. No hay desarrollo sustentable para ninguna empresa si no hay generacin de recursos en el largo plazo. Sin embargo igualmente importante es su reputacin, porque una buena reputacin hace ms fcil encontrar, conservar y negociar con los clientes, atraer y conservar a gente talentosa, y ms fcil acceder a capital en condiciones ventajosas. Por otro lado, el estrs, la vida cada vez ms compleja y la cultura de la velocidad donde apenas si hay tiempo para tomar las decisiones, han hecho que la gente prefiera a las empresas con las que est familiarizada y en las cuales confa porque representan una marca de prestigio y certeza en tiempos de turbulencias. Con la comunicacin por s sola no se gana reputacin. Que una empresa sea admirada o no, lo determinan los valores de la organizacin y cmo sta los vive, es decir, su cultura. Pero si uno hace bien haciendo lo correcto, entonces las comunicaciones bien planeadas y ejecutadas llegan a ser extremadamente valiosas porque ayudan a conseguir que el pblico lo sepa e interprete correctamente.
Para las empresas, el desarrollo de su reputacin es una accin colectiva
que depende fundamentalmente de los individuos y de la cultura organizacional que ellos profesan, es decir de las creencias, los significados y los valores compartidos por los empleados, los que al manifestarlos en forma de actitud o de conducta colectiva, establecen a travs del tiempo la percepcin de terceros hacia la institucin. Esa percepcin reiterada de la conducta manifiesta de la empresa, define la calidad de su reputacin.
Sistemas que mantienen una fuerte interaccin con el mundo exterior,
donde habitan los clientes, los competidores, el Estado y sus mltiples instancias reguladoras, los proveedores, las organizaciones civiles y otras fuerzas limitantes y a veces antagnicas. En ese mundo interconectado, las empresas estn obligadas a adaptarse cada vez con mayor rapidez y precisin a los incesantes embates de un ambiente externo que no cesa de modificarse constantemente. Un mundo donde no siempre sucede lo lgico y donde con demasiada frecuencia ocurre lo improbable. Y en ese mundo globalizado ya no hay lmites al flujo de informacin sobre productos, servicios, datos o sobre la reputacin de las personas o instituciones. All las empresas se han percatado que sus clientes y consumidores las estn obligando a migrar hacia formas de operar globalizadas y no tienen forma de parar esa tendencia. Cada vez ms estn conminadas a funcionar con las mismas soluciones, las mismas estructuras de precio, las mismas organizaciones de ventas y distribucin, y los mismos sistemas de facturacin a riesgo de perder sus clientes globales. Esto vale tanto para una compaa que produce y comercializa turbinas de aviones como para una bodega que exporta sus vinos. Por ello, toda organizacin intentar lograr el objetivo de ser percibido como aquella de intachable reputacin, de marca global y con quin es fcil hacer negocios. Y ese intento tambin ser emulado por las empresas percibidas como locales