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PROFESOR
DR. JAIME ALEJANDRO RODRGUEZ
DOCTOR EN FILOLOGA
UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIN A DISTANCIA (UNED), MADRID,
ESPAA
La primera parte del libro La funcin de la crtica (1999) de Terry Eagleton, est
compuesto de un Prefacio y dos captulos. En el Prefacio, el autor escribe un texto
sobre la crisis de la crtica como institucin, crisis que no solo es patrimonio del pasado,
sino tambin del mundo contemporneo. Es un texto agudo y bien escrito, en donde el
autor ingls intenta comprender, en ese contexto, el papel del crtico, el propsito de sus
estudios, el destinatario de sus mensajes y qu funciones tiene el acto crtico en la
sociedad. Sin embargo, como manifiesta el autor, la funcin del crtico tendr solidez y
credibilidad siempre y cuando la institucin crtica no se vea como algo problemtico
(1999, 9). Lo que lleva a Eagleton a plantear como tesis de su estudio que hoy en da
la crtica carece de toda funcin social sustantiva ( 9). En este sentido, surge el asunto
de la crtica en una disyuntiva claramente definida: o es un tema propio de la industria
literaria o un tema que concierne solo a las academias. Para demostrar esto, Eagleton
realiza un recorrido por la institucin de la crtica en la Inglaterra de principios del siglo
XVIII. El autor plantea entonces, en estos trminos, frente al concepto de esfera
pblica elaborado por Jrgen Habermas:
Para Eagleton, el concepto de esfera pblica burguesa que surge al amparo del
absolutismo poltico, va a ser determinante para comprender a partir del siglo XVIII el
proceso de constitucin del concepto de crtica emancipado del orden autoritario del
estado burgus aristocrtico. La crtica se funda como burla satrica y como correccin
moral de ese orden poltico. El inters de Eagleton es entonces por revelarnos la
dimensin del papel histrico de la esfera pblica en la consolidacin del debate
poltico entre las clases medias, lo que significaba regular el dilogo y tambin estrechar
Eagleton entonces nos prepara para entender el significado de publicaciones como The
Tatler, de Steele, y The Spectator, de Addison, en la constitucin de la llamada esfera
pblica, una nueva formacin discursiva en la Inglaterra despus de la Restauracin.
Qu representaban realmente estas publicaciones en el orden moral, poltico,
econmico y cultural? Estas revistas modelaron el gusto, el lenguaje, la norma y la
conducta de la burguesa comercial, la nobleza y la aristocracia. A diferencia de la
nobleza y la aristocracia francesas que no sentan que tenan ese rasgo comn en lo
econmico con la clase burguesa emergente, en Inglaterra estas clases se unen en una
relacin ms estrecha entre lo econmico, poltico y cultural. Para Eagleton El rasgo
distintivo de la esfera pblica inglesa es su carcter consensual: The Tatler y The
Spectator son los catalizadores de la creacin de un nuevo bloque dirigente en la
sociedad inglesa, que cultivaron a la clase mercantil y ennoblecieron a la disoluta
aristocracia. (13).
La esfera pblica burguesa de principios del siglo XVIII en Inglaterra, es una serie de
centros discursivos entrelazados, advierte Eagleton al estudiar este concepto a partir de
Habermas.
Nos recuerda Eagleton que The Tatler y The Spectator tuvieron una
resonancia importante en la obra de Samuel Richardson, obra que circul entre amigos y
corresponsales y que fue objeto de mltiples interpretaciones en una especie de
comunicacin hermenutica. Tambin la publicacin por suscripcin de Pope que
concitaba a los lectores a participar colectivamente del proceso de la escritura, son
ejemplos que trae Eagleton para revelarnos lo que estaba ocurriendo en la Inglaterra del
siglo XVIII a propsito de la consolidacin de una comunidad hermenutica de lectores
aristcratas, banqueros, actores, damas- y un atisbo de formacin de la crtica.
Y frente a este proceso lleno de contradicciones, deviene la esfera pblica clsica que
ve y traza las divisiones sociales y sus lmites, reorganizando discursivamente el poder
social, lo que genera las divisiones sociales entre quienes utilizan la argumentacin y su
poder y quienes no lo hacen; el discurso cultural y el poder social estn ntimamente
asociados, pero, de acuerdo con Hohendahl, los privilegios sociales desaparecan como
categoras en la intimidad del encuentro en las sociedades y clubes privados para que se
produjera el dilogo entre iguales. De este modo, Los juicios artsticos y autoritarios y
aristocrticos se sustituyeron por un discurso entre profanos cultos (Hohendahl citado
por Eagleton, 15,16). De tal modo que se constituye una nueva formacin cultural,
frente a la tradicional estructura del poder de la sociedad inglesa. El caf como espacio
para el dilogo y el comentario crtico en condiciones de igualdad sin las distinciones
que imponan las categoras sociales, era el lugar privilegiado en la Londres
Sin embargo, frente al poder que empieza a obtener la esfera pblica, no parece, en
palabras del crtico ingls Terry Eagleton, siguiendo a Foley, Timothy P., que la cultura
pueda llegar a todos en un proceso de diseminacin en diferentes direcciones como
sealaba Beljame a propsito de Addison, porque:
No parece que el espacio emulsivo de la esfera pblica fuese ms all de los clrigos y
los cirujanos y llegase a incluir a los trabajadores agrcolas ni a la servidumbre
domstica, a pesar de la aseveracin a todas luces exagerada de Defoe: Encontrars
poqusimos cafs en esta opulenta ciudad (Londres) donde no haya un mecnico
analfabeto comentando las ms materiales ocurrencias y juzgando las acciones de los
ms grandes de Europa, y raro ser el colmado donde no te encuentres a un calderero,
a un zapatero o a un mozo de cuerda criticando los discursos de Su Majestad o los
escritos de los hombres ms clebres del momento. (17).
Pero, nos recuerda Eagleton, a propsito de Beljame que lo que est en juego realmente
en el intercambio de discursos cultos entre sujetos racionales es la consolidacin de un
nuevo bloque de poder en el nivel del signo. Lo que significa que, siguiendo a John
Clarke, La defensa de la buena literatura en el mundo, est subordinada a los fines de
(...) todo el mundo tiene una capacidad bsica de juicio, aunque las circunstancias
individuales pueden hacer que cada persona desarrolle esa capacidad en distinta
medida. Esto supone que todos estamos llamados a participar en la crtica; que no
es privilegio de una cierta clase social o de un crculo profesional. Por tanto el
crtico, incluso el profesional, es un mero portavoz del pblico en general y
formula ideas que se le podran ocurrir a cualquiera. Su tarea especial frente al
pblico consiste en ordenar el debate general.
La crtica moderna surge empricamente como compromiso con el texto social en los
primeros instantes de la Inglaterra burguesa, pero Eagleton va ms all en su intento por
otorgarle un papel y una funcin a la crtica en nuestro tiempo. Seala que el crtico
como mediador y depositario de discursos que recibe pero no inventa, no es en esencia
un intelectual, es un observador con agudeza de su entorno y comunica esa visin, lo
que aprende de ese mundo con argumentos, con enunciaciones. Los clubes, los cafs en
la Inglaterra del siglo XVIII, eran espacios para el intercambio cultural, poltico y
econmico, eran ncleos financieros, donde tambin se hacan negocios, eran ncleos
de especulaciones, ambivalentemente culturales. Espacios donde se observaban
cofraternidades entre polticos y autores. Tanto Addison como Steele eran funcionarios
pblicos, por ello era natural que desde sus revistas alentaran esa relacin entre la clase
poltica y la clase literaria. El proyecto cultural que representan The Tatler y The
Spectator responde y se sostiene por sus estrechos vnculos con el poder poltico.
Proyecto cultural necesario en la escena inglesa: moralidad, urbanismo y correccin.
LNEAS DE DISCUSIN:
3.
existentes entonces entre la clase poltica y la clase literaria, cmo podramos definir
hoy la crtica frente a las industrias culturales y frente al Estado y su Ministerio de
Cultura?
4. Sobre los ndices de lectura en Colombia, sobre los nuevos analfabetismos digitales.
Cmo podramos construir una definicin de crtica no acadmica frente a los altos
ndices de analfabetismo en Colombia y a los bajos niveles de lectura?
6. Cmo lograr que la cultura literaria llegue a todos y no sea solo un espacio para
unos privilegiados, para una lite de la sociedad?
7.