Libro Circulo de Bellas Artes 3209

El Crculo de Bellas Artes.
A cien aos de su creacin (1912 - 2012)

Coordinacin editorial y compilacin
Juan Calzadilla
Esmeralda Nio Araque
Textos
Alfredo Boulton
Juan Calzadilla
Miguel Otero Silva
Luis Alfredo Lpez Mndez
Leoncio Martnez
Mariano Picn Salas
Enrique Planchart
Alfredo Machado Hernndez (A.M.H)
Francisco Da Antonio
Jos Manuel Hernndez
Cronologa, documentacin e investigacin
Juan Calzadilla
Araceli Casado
Claudia Track
Flix Hernndez
Asistencia documental
Ysaura Salcedo
Marielys Lorena Machn
Ernesto Rey
Preprensa e impresin
Tiraje
5.000 ejemplares
HECHO EL DEPSITO DE LEY
lf10620127003138
ISBN 980-6420-51-9
Fundacin Museos Nacionales, Galera de Arte
Nacional, Caracas, 2012
Todos los derechos reservados
RIF: G-20005432-8
Portada:
Sesin de trabajo del Cculo de Bellas Artes
Aparecen de izquierda a derecha: Leoncio
Martnez (Leo), Antonio Edmundo Monsanto,
Prspero Martnez, Rosa Amelia Montiel
(modelo), Manuel Cabr y Federico Garca
(Carnicero).
Fotografa: Adolfo Amitesarove
Agradecimientos
Biografas
Diccionario biogrfico de las artes visuales en
Venezuela. Fundacin Museos Nacionales,
Galera de Arte Nacional
La Galera de Arte Nacional expresa su

agradecimiento a los coleccionistas, instituciones
y personalidades que han hecho posible la
realizacin de este proyecto editorial:
Bibliohemerografa
Giovanni Colmenares
Residencia Presidencial La Casona

Banco Central de Venezuela
Banco Mercantil
Consejo Municipal
Fogade
Museo Arturo Michelena
Museo Alejandro Otero
Museo de Bellas Artes
Museo de Arte Contemporneo
Pdvsa La Estancia
Instituto de las Artes de la Imagen
y el Espacio, Iartes
Fotografa
Archivo Cinap
Francisco Arteaga Chpite
Patricia Gallardo
Maite Morera
Coordinacin de documentos fotogrficos
Marysabel Surez Brito

Avenida Mxico, entre las estaciones Bellas Artes
y Parque Carabobo del Metro de Caracas, frente a
Puente Brin, La Candelaria, Caracas, Venezuela
Telfono: (0212) 339.75.07
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Horario de atencin al pblico:
Lunes a viernes
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Martes a viernes
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Sbados, domingos, lunes y feriados
De 10:00 am a 5:00 pm
Centro de Informacin y Documentacin Nacional
de las Artes Plsticas (Cinap):
Lunes a viernes
De 8:30 am a 12:15 pm y de 1:30 a 4:15 pm
Correo electrnico: cinapgan@gmail.com
Correccin
Mireya Garca
Generoso Pellicer Vergara
Diseo grfico
Francisco Arteaga Chpite
El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012) / 3
Contenido
Introduccin
El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012)
Juan Calzadilla
Pg. 8
El Crculo de Bellas Artes
Miguel Otero Silva
Pg. 14

Pg. 20

Alfredo Boulton
Pag. 41
El Crculo de Bellas Artes y los paisajistas de la luz

Juan Calzadilla
Pg. 49
Protagonistas
Juan Calzadilla
Pg. 61
La Escuela de Caracas
Juan Calzadilla
Pg. 82
Repercusin de la esttica del Crculo de Bellas Artes en Maracaibo

Juan Calzadilla
Pg. 106
Testimonios
Cabr por Cabr
Juan Calzadilla
Pg. 112
Pedro ngel Gonzlez

Juan Calzadilla
Pg. 121
Antonio Edmundo Monsanto

Alejandro Otero
Pg. 142
4 / El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012)
Apndice documental
Ideas y propsitos. Palabras de Leoncio Martnez en la instalacin
del Crculo de Bellas Artes. Leoncio Martnez
Pg. 154
Crculo de Bellas Artes. El Cojo Ilustrado
Pg. 157
Saln de aniversario. Leoncio Martnez
Pg. 158
Crculo de Bellas Artes. Segundo Saln Anual. A.M.H. [Alfredo Machado Hernndez, periodista]
Pg. 161

En torno del Crculo. Santiago de Len [Leoncio Martnez]
Pg. 163
El Crculo. Santiago de Len [Leoncio Martnez]

Pg. 164

Un prlogo para el Crculo de Bellas Artes. Francisco Da Antonio
Pg. 167
Operacin Pagita. Luis Alfredo Lpez Mndez

Pg. 170

El Crculo de Bellas Artes o la historia del paisaje venezolano. Juan Calzadilla
Pg. 171

Orgenes y proyeccin del Crculo de Bellas Artes. Jos Manuel Hernndez
Pg. 173

La Academia. Enrique Planchart
Pg. 175

Del impresionismo al constructivismo. Mariano Picn Salas
Pg. 176
Apuntes para una cronologa del Crculo de Bellas Artes

Pg. 182

Bibliografa selecta del Crculo del Bellas Artes
Pg. 193
Introduccin
El Crculo
de Bellas Artes.
A cien aos de su
creacin (1912-2012)
Juan Calzadilla
l Crculo de Bellas Artes es uno de los captulos fundamentales

de la historia de nuestro arte y su importancia es reconocida
por todos los venezolanos. No slo represent un movimiento
de ruptura con el pasado y de afirmacin nacionalista, sino
que sirvi de plataforma para los cambios artsticos que se estaban
produciendo en el mundo, cambios lentamente asimilados por la sociedad
de aquel momento y frente a los cuales nuestro pas, dominado por un
rgimen dictatorial, permaneca rezagado. Hablar de este movimiento
pictrico implica remontarse al origen de nuestro arte moderno, a unos
acontecimientos y a unas circunstancias que marcaron profundamente
la vida cultural de la ciudad donde se produjeron: la Caracas de 1912, en
cuyo mbito, por lo menos durante cuarenta aos, la participacin de
los principales protagonistas del Crculo de Bellas Artes, como maestros
y ejemplos, fue tan decisiva por su influencia como por la aportacin en
que se tradujo la obra por ellos realizada.
La tradicin de lo moderno
El Crculo de Bellas Artes fue, adems, paradigma de una concepcin
democrtica del arte, abierta al pensamiento crtico y a los signos del
progreso, y reida, en la sociedad donde actu, con una cultura provinciana
de mentalidad rural y enquistada a estructuras de poder reaccionarias
e incapaces de entender los nuevos tiempos. Muy pronto el impulso que
gener el Crculo de Bellas Artes se transmiti a todo el mbito artstico
venezolano y cre las condiciones para la formacin de una tradicin de
lo moderno: la misma que, por va de la enseanza, la emulacin o el
ejemplo, a partir de aquella asociacin, llega a nuestros das.
De izquierda a derecha: Manuel Segundo Snchez,

Santiago Key Ayala, Julio Planchart, Antonio
Edmundo Monsanto, Samys Mtzner, Manuel Cabr,
Federico Brandt y Enrique Planchart
Fotografa: Archivo Cinap
Aludimos al Crculo de Bellas Artes cuando tratamos acerca de la

obra de un grupo de pintores egresados de la Academia y reunidos
generacionalmente por ideales comunes en la asociacin civil que, con el
mismo nombre, se cre en Caracas, en 1912, por iniciativa del humorista,
poeta y periodista Leoncio Martnez (Leo). El Crculo logr trascender su
objetivo inicial de servir de ncleo promotor de la actividad cultural en
Caracas, para echar las bases de una potica del arte inspirada en la
observacin de la naturaleza y en la exaltacin del paisaje, la tipologa y
la idiosincrasia venezolanas.
De sus miembros, en principio numerosos, la historia ha conservado los
nombres de aquellos que, en atencin al prestigio o continuidad de sus
obras, alcanzaron mayor relieve e importancia. Son stos: Manuel Cabr,
Antonio Edmundo Monsanto, Federico Brandt, Rafael Monasterios,
Armando Revern, Prspero Martnez, Luis Alfredo Lpez Mndez y
Marcelo Vidal, entre otros.
A este programa, cuya accin descansaba en el trabajo de los jvenes

pintores que en 1909 decidieron abandonar los talleres de la Academia,
vino a sumarse, en el momento de fundarse el Crculo, la contribucin
que no tardaran en prestarle, desde otras esferas y especialmente desde
la msica y la literatura, personalidades ya eminentes en aquella hora
como Rmulo Gallegos y Julio Rosales, crticos literarios como Julio
Planchart y Jess Semprum, poetas como Enrique Planchart, Salustio
Gonzlez Rincones y Fernando Paz Castillo, msicos como Jos Antonio
Calcao. Desde entonces la actividad literaria, especialmente representada
por narradores y poetas, ha estado muy ligada al trabajo de nuestros
pintores. De tal forma que el efecto renovador del Crculo de Bellas Artes
se propag al conjunto de la actividad cultural, contribuyendo, entre
otras cosas al surgimiento de la crtica de arte en nuestro pas como
una actividad moderna y comprometida con la bsqueda de progreso
e identidad, tal como esta crtica ha llegado a nuestros das desde los
tiempos de Enrique Planchart y Fernando Paz Castillo, dos intelectuales
comprometidos con las actividades del Crculo.
El Crculo y la crtica de arte
La dinmica creativa del Crculo de Bellas Artes sirvi de motor para la
formacin de las instituciones que en adelante, gracias al prestigio y a la
actuacin de sus integrantes, tuvieron a su cargo canalizar los estmulos
del Estado venezolano y de la sociedad para la enseanza y promocin del
arte: la Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas de Caracas surgida
de la reforma que en 1936 se hiciera de la antigua Academia Nacional
de Bellas Artes, el Museo de Bellas Artes, inaugurado en 1938, y el
nacimiento del Saln Oficial Anual de Arte Venezolano, en 1940.
Pero aun ms que su labor como agrupacin, cabe sealar lo que, en
el contexto de una preceptiva fundada en el realismo de la naturaleza,
los protagonistas de aquel episodio, independientemente de lo que ste
signific en su momento, dieron tanto individualmente como de manera
colectiva a lo largo del tiempo que transcurri entre la fundacin del
Crculo en 1912 y la etapa de plenitud creadora de sus representantes.
Universidad Central de Venezuela,

hacia 1900
Construccin del Museo de Bellas Artes,

Caracas, (1935-1937)
Postulados
Con los pintores del Crculo de Bellas Artes irrumpe una actitud nueva
y un arte sincero que exalta con franqueza el motivo criollo, pero que,
frente a ste, tambin proclama la autonoma de la obra respecto a la
realidad en que se funda, que exalta o de la que se sirve, muchas veces,
como pretexto. La naturaleza inmediata aparece en los cuadros inundada
por los colores intensos del prisma solar, bajo ese afn incesante con que
los artistas trataron de rendir el efecto de la luz tropical, tal como este
efecto resultaba de la observacin directa de la naturaleza, a veces sin

guas ni maestros y, en algunos casos, de manera ms bien intuitiva.
Adems de centrar su atencin en el paisaje, los pintores del Crculo de
Bellas Artes indagan en la naturaleza del ser humano y en sus relaciones
con el entorno, ya sea el espacio urbano o el espacio campestre, de forma
tal que paisaje y hombre conforman en sus obras, en casi todos ellos, un
binomio inseparable que los identifica.
Fachada de la Academia Nacional de Bellas Artes
(hoy Escuela Superior de Msica Jos ngel Lamas).
Monumento Histrico Nacional ubicado en la
avenida Urdaneta
Coleccin Biblioteca Nacional
Detalle de la fachada de la Academia Nacional

de Bellas Artes
Gnesis del Crculo de Bellas Artes

No podemos referirnos al Crculo de Bellas Artes como a un movimiento
espontneo, surgido de la noche a la maana de sus propias condiciones,
como se ha tratado de decir. En arte toda adquisicin proviene de otra o
tiene en sta su causa o antecedente. As los orgenes del Crculo de Bellas
Artes se hallan en el espacio anterior donde se inserta. Este espacio, por
lo que respecta a Venezuela, tiene dos manifestaciones principales: la
Academia Nacional de Bellas Artes y la tradicin paisajstica del siglo
XIX. En cuanto a la primera puede decirse que todos los representantes
del Crculo de Bellas Artes, aun los ms autodidactas, deben algo a ella,
en mayor o menor proporcin. Algunos de los fundadores del Crculo
fueron estudiantes que se revelaron en los concursos de fin de ao de
la Academia, donde obtuvieron premios y recompensas. Manuel Cabr,
Antonio Edmundo Monsanto, Federico Brandt, estn entre los ganadores
de esos concursos, de 1899 a 1908, amn de Tito Salas, Carlos Otero, J.
Rafael Agn y otros cuya obra puede asociarse al estilo del Crculo. Sin ir
muy lejos, Armando Revern y Rafael Monasterios llaman la atencin de
sus profesores en la exposicin que celebran juntos en la Academia para
poner trmino a sus estudios y marchar a Espaa, en 1911.
Salones y premiaciones van perfilando los conceptos que sobre paisaje y
figura determinan la esttica del Crculo. Se observa as pues que en su
origen la preceptiva de este movimiento no supuso una completa ruptura
de los nexos entre maestros y alumnos, sino ms bien continuidad y
voluntad de estos ltimos para superar lo adquirido de los mayores. De
manera que los integrantes del Crculo, en lo que a tcnica y a medios
se refiere, e incluso tambin a muchos de sus temas, estn en deuda
con Antonio Herrera Toro, Emilio Mauri, Cirilo Almeida Crespo y Pedro
Zerpa, maestros de la Academia. Herrera Toro, en particular, tuvo gran
ascendiente sobre Revern, Monasterios, Wenceslao Hernndez, Francisco
Valdez, Vidal y Cabr. A despecho del cuestionamiento que el Crculo
hiciera de su gestin, no puede negrsele a ste su profesionalismo, su
probidad y rigor en la conduccin de su exigente liderazgo, tal como lo
reconocieron ms tarde Cabr y Revern.
Sin duda que la Academia estuvo lejos de ser una institucin idnea a
todo dar, como lo prueban las crticas de los huelguistas de 1909, las
manifiestas carencias de su profesorado y el anacronismo de sus mtodos
de enseanza. Pero en su pasanta por sta como estudiantes, como en
la rebelda de stos contra ella, todo indica que la Academia represent
un paso fundamental en la carrera de los pintores del Crculo de Bellas
Artes. Sin sta no hubieran llegado a ser lo que fueron. Extraen la pintura
del ambiente cerrado de los talleres para luego plantar sus caballetes
en plena campia. Pero los conocimientos que aplican al desbordar
las normas clsicas, son en principio los mismos de sus maestros. Es a
travs de un paisajismo tmidamente resuelto con frmulas que mezclan
la preceptiva del taller con los principios del impresionismo como se
contribuye a formar la tradicin de lo moderno en el arte venezolano.
Tampoco se puede abstraer de la formacin del movimiento un elemento
independiente que procede del paisajismo al que incipientemente dan
inicio las obras de Ramn Bolet Peraza, Martn Tovar y Tovar, Antonio
Herrera Toro, Cristbal Rojas, Arturo Michelena, Pedro Zerpa y Jess
Mara de las Casas, entre otros. Si los primeros mencionados, hasta
Michelena, trataron ocasionalmente o al final de sus vidas (como en el
caso de Tovar y Tovar) el paisaje de signo nativista o local, incluso dentro
de una manera preimpresionista que pone de manifiesto cierto grado de
conocimiento de lo que se haca en Europa, Jess Mara de las Casas, por
su parte, puede ser considerado sencillamente como un adelantado de
la esttica airelibrista del Crculo de Bellas Artes. No podemos as pues,
privar de significacin a esa fase de transicin que va del naturalismo de
fines del siglo XIX a los compromisos de modernizacin que introduce en
nuestra pintura el Crculo de Bellas Artes.
Concurso de Escultura, Academia Nacional de

Bellas Artes. Al fondo el profesor Cruz lvarez Garca
Fotografa publicada en El Cojo Ilustrado,
Caracas, 15 de agosto de 1910
Taller de Escultura, Academia Nacional

de Bellas Artes
Fotografa publicada en El Cojo Ilustrado,
Caracas, 15 de agosto de 1910
Al considerar la modernidad del arte venezolano, se hace necesario

remitirnos a la dcada de 1910 y al papel que en este lapso desempe el
llamado Crculo de Bellas Artes. Fue ste, ms que una asociacin fundada
para combatir la enseanza extremadamente pobre de la Academia, un
movimiento o, si se quiere, una escuela pictrica en la cual confluyeron,
para originarla, dos corrientes de pensamiento representadas, de una
parte, por el espritu de la tradicin verncula y, de otra, por las estticas
derivadas de las influencias del impresionismo conocidas en Venezuela
con bastante retardo. Sin una u otra corriente no hubieran podido
darse las condiciones para la gestacin de un movimiento renovador
de la importancia y profundidad del Crculo de Bellas Artes. De la
tradicin procede la formacin tcnica que sus miembros adquirieron
en la Academia de Caracas, en donde stos encontraron el vnculo que
proyectaba en ellos el ejemplo de los maestros de fines del siglo XIX,
a quienes tomaban como precedentes o en quienes de algn modo, se

inspiraban. Fueron estos maestros, con Martn Tovar y Tovar a la cabeza,
los que abrieron el camino hacia el paisajismo como expresin fundada
libremente en la representacin del paisaje criollo. Del impresionismo
provienen la informacin cultural, los mtodos de lucha y una voluntad
de cambio materializada en la prctica de la pintura al aire libre y en el
empleo de una gama de colores claros por oposicin a la paleta de tonos
sombros que era usual en la Academia, instituto del cual se separaron
violentamente en 1909 los fundadores del movimiento.
Fotografa del patio interno de la Academia Nacional
de Bellas Artes
Publicada en Juan Calzadilla. Federico Brandt.
Caracas: Editorial Armitano, 1972
Federico Brandt
Patio interno de la Academia Nacional de Bellas
Artes, 1927
Publicada en Juan Calzadilla. Federico Brandt.
Caracas: Editorial Armitano, 1972
El crtico de arte Enrique Planchart us el trmino Escuela de Caracas

para aplicarlo a los pintores de las generaciones siguientes a la del Crculo
que haban recibido la influencia de ste, que compartan su preceptiva
o que basaban su trabajo en el tema del paisaje, indistintamente pintado
en Caracas o en otros lugares del pas. Con ello se trataba de definir un
estilo pictrico atribuido a los continuadores de los maestros del Crculo,
partiendo de la base de que, despus de Manuel Cabr, el tema del valle
de Caracas llega a ser predominante en la obra de casi tres generaciones
de pintores. Los artistas ms representativos de la fase conocida como
Escuela de Caracas son Marcos Castillo, Pedro ngel Gonzlez, Elisa
Elvira Zuloaga, Antonio Alcntara, Rafael Ramn Gonzlez, Alberto Egea
Lpez, Cruz lvarez Sales y Toms Golding, entre otros.
Sin embargo, no puede decirse que los mencionados forman una
generacin. Ni tampoco son epgonos o meros seguidores de los pintores
del Crculo. Es cierto que en todos ellos prevalece el tema vernculo y la
prctica de la pintura al aire libre, pero no llegan a constituir una escuela
o grupo dado que poseen, en casi todos los casos, estilo propio y mtodos
independientes. Con la Escuela de Caracas la preceptiva naturalista
inaugurada por el Crculo se traslada a otras regiones del pas y al mismo
tiempo, con ello, se extiende la influencia de la pintura caraquea y
surgen en ciudades del interior movimientos regionales que amplan y
diversifican la esttica inaugurada por el Crculo. Sin el Crculo de Bellas
Artes, y en parte tambin sin los maestros de la generacin siguiente,
tampoco puede explicarse el curso que, a partir de ellos y nutrindose de
sus aportes, iba a seguir la pintura venezolana.
El paisaje de los aos veinte se reviste de una apariencia frgil de
realidad densa y sugestiva que le proporciona su cercano vnculo con
el posimpresionismo francs. La pintura adquiere carcter en cierto
modo investigativo. Brandt, Samys Mtzner, Cabr, Monsanto, Revern,
Monasterios, todos se orientan ms o menos hacia una pintura donde la
materia, opaca y densa, vibra desde la espesura de un empaste laborioso.
Pero, en contraposicin se avanza tambin hacia la amplitud de los temas

y la definicin de vastos conjuntos y espacios, tal como va a demostrarlo
Manuel Cabr en la etapa siguiente a su retorno a Venezuela en 1931.
El Crculo de Bellas Artes o lo que, como generacin o grupo de
artistas, suele identificarse con tal ttulo, representa un vigoroso
e inicial momento de nuestro arte moderno; de all que la historia
haya privilegiado con mayor nfasis a los artistas que en calidad de
maestros lo representan, que a los pintores de la generacin posterior
que recibieron la influencia de aqullos, o que se inscriben dentro de
la esttica del Crculo de Bellas Artes.
Reunidos frente al antiguo Museo de Bellas Artes:

Luis Alfredo Lpez Mndez, Bernardo Monsanto,
Pedro ngel Gonzlez, Ramn Martn Durbn,
Csar Prieto, Miguel Cabrera y Antonio Edmundo
Monsanto, entre otros, Caracas, hacia 1942
El Crculo
de Bellas Artes
Miguel Otero Silva
OTERO SILVA, Miguel. Prlogo. p. 1-11.

En: LPEZ MNDEZ, Luis Alfredo. El Crculo
de Bellas Artes. Caracas: C.A. Editora El
Nacional, 1976.
Antonio Herrera Toro

Otoo / Verano / La Primavera / Invierno, 1903
Coleccin particular
l siglo XX se inici sin perspectivas visibles para la pintura

venezolana. Diecisiete meses antes haba muerto Arturo
Michelena, tuberculoso, de treinta y cinco aos. Se emparejaba
al signo de Cristbal Rojas, cado en 1890, igualmente
tuberculoso, de treinta y un aos. El rbol mutilado en sus dos gajos
magnficos, en sus dos esplndidas promesas, era apenas un leo reseco,
un horcn sarmentoso. La luz de Michelena, las tinieblas de Rojas, la
alegra de Michelena, la melancola de Rojas, el tmido asomarse de
ambos a una nueva concepcin de la pintura tras una juventud que fue
tan slo fulgurante aprendizaje, todo haba de parar al mismo funesto
destino, a augurio tronchado, a esputos de tsico, a muerte prematura.
Nos quedaban Emilio Mauri y Antonio Herrera Toro, mayores en edad
que Rojas y Michelena, pero sin el talento de ellos, sin la pujanza de ellos.
Bajo las riendas de Mauri y Herrera Toro, manos honradas y laboriosas
pero entumecidas por la academia y el anacronismo, renqueaba una
Escuela de Bellas Artes en Caracas.
Por 1906 apareci Tito Salas, el ltimo paladn de nuestros temas
plsticos tradicionales, de nuestros grandes lienzos histricos, de nuestros
prceres a caballo. Singularmente dotado para el dibujo, para el color,
para el movimiento, Venezuela crey recuperar en aquel joven lo que
haba perdido con el apagamiento de Michelena y Rojas, imagin que
en las pastas de sus cuadros volva a la vida el pincel de Tovar y Tovar.
Pero Tito Salas se fue a Europa, presenci el desenlace de la batalla ya
ganada por el impresionismo, no comprendi que eran el impresionismo
y sus consecuencias el cauce lgico de la nueva pintura, y all naci su
pasmo. Con los pies en Pars, mantuvo las pupilas en Espaa, pas donde
el impresionismo si bien haba sido presentido por Goya no logr
jams penetrar, salvo en el caso aislado y modesto de Daro Regoyos. No
escuch la voz de Manet, ni de Sisley, ni de Czanne, ni de Van Gogh, ni
de Gauguin, ni de Seurat, sino la de Sorolla y ms tarde, la de Zuloaga.
Y as fue como Tito grande, Tito genial, Tito nuestro encomillo
un verso de Andrs Eloy Blanco inciner su corazn en las fogatas
peninsulares.
El Crculo de Bellas Artes, pequeo grupo de artistas organizado en
Caracas en 1912, estuvo en su iniciacin ms ligado al impresionismo
como estallido espiritual que como movimiento plstico.
Tito Salas
La Batalla de Araure, sin fecha
Coleccin Fundacin Museos Nacionales,
El impresionismo implica, no slo un rejuvenecimiento de palabra, sino

tambin rejuvenecimiento de los espritus, escribi en algn sitio Andr
Lothe. Quiso decir, posiblemente, que hasta la subversin individualista
de fines del siglo XIX, el artista haba sido un alma encadenada, un siervo
tcito o explcitamente asalariado de la sociedad, de la religin, del

Estado, del mecenas, de las clases dominantes a base de imprescindibles
concesiones. El Renacimiento haba librado en el siglo XV una hermosa
batalla humanista con el propsito de liberarlo (cre el ttulo de genio
que estaba por encima de muchas otras dignidades) pero no lo logr, a
pesar de parir a Miguel ngel. El artista slo llega a liberar su obra (o
al menos conjetura que la ha liberado por escape o levitacin) cuando
los pintores impresionistas y los poetas malditos si se trata del
mundo de las letras deciden enfrentarse estticamente a la sociedad
que los rodea, resueltos a no acatar sus preceptos ni a someterse a su
discernimiento.
De esa actitud que hemos designado subversin individualista y que
Andr Lothe llam rejuvenecimiento de los espritus se proclamaron
solidarios desde un comienzo los jvenes que integraron el Crculo de
Bellas Artes. Es probable que ninguno de ellos (salvo Antonio Edmundo
Monsanto, que era un cerebro alerta y bien informado, suscrito a revistas
europeas de la poca) tuviera un concepto exacto de los descubrimientos
de Monet y Pissarro sobre la naturaleza fsica de la luz, sobre la
palpitacin cromtica de la atmsfera. Pero s nos atrevemos a asegurar,
en cambio, que todos comprendan a cabalidad el encaramiento de los
impresionistas franceses al arte oficial, como tambin la paradjica
solidaridad que emanaba del individualismo iconoclasta de los maestros
impresionistas.
Otro llamado que les lleg al alma fue aquellas cosas que de repente
deca Czanne, cuando se senta predicador: Salgamos para estudiar
la bella naturaleza, tratemos de liberar su esencia, intentemos
expresarnos segn nuestro temperamento personal. La naturaleza
venezolana no haba existido hasta entonces sino en algunos rincones
magistrales rincones, por cierto de los grandes plafones heroicos
de Tovar y Tovar. Pero ah estaban los insumisos paisajistas del Crculo
de Bellas Artes para sacar la pintura del oscuro casern de la Escuela
de Msica, donde la mantena aherrojada el viejo Herrera Toro, para
rescatarla de las paredes protocolares de los edificios pblicos, para
redimirla de las penumbrosas sacristas de las iglesias, para avecinarla
a la substancia y los seres de esta tierra. El cerro del vila, el valle de
Caracas, el mar Caribe, los araguaneyes, los bucares, los cocoteros,
la geografa venezolana y el hombre venezolano nacen entonces para
nuestra pintura, como estaban naciendo paralelamente para nuestra
novela en las pginas de Urbaneja Achelpohl, Rmulo Gallegos, Jos
Rafael Pocaterra y Teresa de la Parra.
Paul Czanne
La casa del doctor Gachet, sin fecha
Coleccin particular
Martn Tovar y Tovar,

Batalla de Carabobo (detalle), Pars 1888
Cpula del Saln Elptico, Palacio Federal
Legislativo, Caracas
Emilio Boggio
Autorretrato, hacia 1892
Emilio Boggio
En cuanto al impresionismo propiamente dicho, al impresionismo como

corriente pictrica, esa teora se les revel en sus diversas fibras algo
ms tarde, cuando recalaron en Caracas el rumano Samys Mtzner y
el venezolano reencontrado Emilio Boggio, viajeros aparecidos entre
1917 y 1919. Mtzner era un impresionista enamorado del recndito
aroma plstico de las flores y los frutos, del caamazo donde la luz
borda sus filamentos, de los gozosos colores que los trajes de las mujeres
estampan sobre el paisaje. Boggio era un impresionista poderoso, avizor
de anchurosos cielos y caminos en lejana, pensamiento ya asomado a
la tcnica puntillista del neoimpresionismo. Sin embargo, rasgo comn
a ambos era un corazn generoso de enseadores que se volc sobre
los jvenes del Crculo de Bellas Artes para mostrarles el camino los
caminos dismiles, si bien complementarios de la pintura moderna.
Una pintura moderna que atracaba en Venezuela con 45 aos de retraso,
si se toma como punto de partida la primera exposicin impresionista,
la de la casa de Nadar, que tuvo lugar en 1874.
La cosecha de aquella siembra fue extraordinaria. A ms de tres futuros
pintores de primera lnea, como lo eran Federico Brandt, Manuel Cabr
y Rafael Monasterios, el Crculo de Bellas Artes abrigaba en su seno a un
genio no hay que arredrarse ante el imponente vocablo llamado
Armando Revern. Un genio de mente impresionista (desintegracin
de formas y colores como Monet), de actitud impresionista (disposicin
a escaparse hacia una vida primitiva como Gauguin) y de destino
impresionista (pesadilla de manicomios y soles inverosmiles como Van
Gogh). Mas no era la de Revern una cabeza designada a estancarse
en frmulas manoseadas durante 45 aos, as le estuvieran revelando
un mundo desconocido. Pintando y repintando la atmsfera blanca del
litoral guaireo, cegado por los mediodas de candela y tiza, resecos los
labios por el salitre de un mar que estrellaba sin descanso su clera
blanca sobre la piedra de los farallones, Revern concluy por despojar
de colores su paleta, por renunciar al rosa y al bermelln, por arrancarse
de las pupilas las resonancias del verde, por sepultar bajo sus nubes el
azul tan misterioso y tan querido, por apagar el amarillo en el fango del
ocre, y por fundirlo todo en un blanco concluyente, que es el resumen
de todos los colores, la esencia de la atmsfera, el meollo del sol. La
poca blanca de Revern repetimos palabras que hemos dicho en
otra parte fue el residuo milagroso del impresionismo, exprimido con
pasin y genio hasta su ltima gota, hasta quemarlo en la propia llama
que lo engendr.
Independientemente del trnsito genial de Revern, y de la obra de
creacin tan valiosa cumplida ms tarde por varios de sus componentes,
el Crculo de Bellas Artes, a despecho de su breve vida, estableci tres

requisitos trascendentales dentro de la evolucin de las artes plsticas
en Venezuela.
Las lgicas limitaciones de este prlogo nos obligan a enumerar tales
requisitos, o aportes, en la forma ms esquemtica posible:
a) A partir del Crculo de Bellas Artes, la pintura deja de ser en Venezuela
un pasatiempo de hijo de familia acomodada, o una limosna oficial
sometida a las ms caprichosas contingencias, o una artstica manera
de morirse de hambre, para convertirse en un oficio digno y respetable,
como todos los oficios humanos.
b) A partir del Crculo de Bellas Artes, la pintura pierde en Venezuela
su fisonoma de menester reservado a individualidades ms o menos
precoces, a vocaciones naturales ms o menos malogradas, para
convertirse en disciplina de estudios y discusiones colectivas, en cohesin
de artistas segn sus escuelas y tendencias, en competencia despabilada
entre intrpretes de una misma poca.
Antonio Edmundo Monsanto, hacia 1910

c) A partir del Crculo de Bellas Artes, el pintor venezolano comprende

que su labor no concluye en el marco de su propia obra sino que
esa obra, articulada a la responsabilidad de su condicin humana,
est destinada a cumplir, adems, una misin de enseanza y
ejemplo. Los pintores, anteriores o posteriores cronolgicamente
(Carlos Otero y Marcos Castillo, Pedro ngel Gonzlez y Elisa Elvira
Zuloaga, Francisco Narvez y Juan Vicente Fabbiani, etctera, que
por circunstancias de ausencia o de juventud no formaron parte
del grupo inicial, se unieron posteriormente a los del Crculo hasta
constituir un grupo slido y coherente que Enrique Planchart llam
pomposamente Escuela de Caracas. Y todos en conjunto tuvieron
ocasin de emprender una labor didctica, largos aos despus y en
beneficio de las nuevas generaciones, cuando en 1936 se abri la
Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas de Caracas con Antonio
Edmundo Monsanto al timn de la nave.
De las aventuras y desventuras del Crculo de Bellas Artes nos hablar
Luis Alfredo Lpez Mndez en las pginas que van a rengln seguido. No
las ha escrito como crtico de arte, ni como conocedor del oficio y sus
secretos (que lo es en grado sumo) sino como personaje viviente de la
historia, como uno de los militantes del Crculo en 1916 que an camina
por esas calles de Dios y Diego de Losada, tan campante, risueo y juvenil
(valga la hiprbole) como las recorriera hace 52 aos.
Manuel Cabr, hacia 1910

Luis Alfredo Lpez Mndez era el iniciado de menor edad, como lo han
testimoniado ya cuantos se han ocupado de transcribir la crnica de
aquel movimiento. Leoncio Martnez nuestro inolvidable humorista
y humanista, que papel tan sealado desempeara en la creacin del
Crculo, nos refiri una vez que a Lpez Mndez lo apodaban El nio y
que era el ms inquieto y bullicioso de todos. No ha cambiado mucho,
por Jpiter!
Exposicin de Luis Alfredo Lpez Mndez,
Museo de Bellas Artes, 1950
Fotografa: Archivo documental Museo de Bellas Artes
Luis Alfredo comenz a pintar en serio a la vera de Samys Mtzner y

fueron decisivas para su trayectoria artstica las enseanzas del impresionista rumano. Ms tarde, aventado por la catapulta gomecista, err
por diversos pases de Amrica, ech anclas espirituales en Cuba, se gan
la vida, a brazo partido, pero jams arrincon sus faenas de pintor, sus
lecturas de pintor, su pasin de pintor.
Es un pintor que hace concesiones imperdonables a la belleza, a la
proporcin y a la alegra. Goza dibujando y coloreando las flores ms
soberbias, las mrbidas magnolias, el cutis adolescente de las rosas, el
sol diminuto de los girasoles, el oro vegetal de los apamates. Se deleita
desgajando luces sobre el espinazo de los mares ms azules, sobre el
muro vitral de los bosques ms verdes, sobre la arcilla tostada de los
tejados pueblerinos. Su inveterado hedonismo se vuelca al pintar la
carne frutal y luminosa de las bellas mujeres desnudas.
Primera promocin del Curso de Formacin Docente

de la Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas de
Caracas, Museo de Bellas Artes, 1942
Fotografa: Luis Felipe Toro, Archivo documental
Museo de Bellas Artes
Las exposiciones de Luis Alfredo Lpez Mndez adquieren carcter de

romera. Su simpata que siempre lo acompaa como una sombra
amable. Su bondad que de la frente le fluye como miel del alma, el
matorral de amigos que lo rodea, colman de gente y de murmullos la
sala o galera donde cuelga sus cuadros. Actan a la par el brillo y el
colorido de sus paisajes, la textura y la poesa de sus flores y las obras
se venden todas en menos de una hora. Luis Alfredo sonre complacido,
hace un chiste de retrucanos impublicables, se compra una tabla de
un primitivo flamenco, adquiere por un precio escandaloso una tanagra
de Beocia, invita a cenar a sus innumerables amigos y luego, cuando
ni un cntimo le resta en la cuenta bancaria, se pone de nuevo, jovial y
valerosamente, a pintar.
Nadie imagin que Luis Alfredo Lpez Mndez escondiera cualidades de
dirigente poltico, menos an de tribuno parlamentario, mas cuando
ciertas circunstancias nacionales lo llevaron a la Cmara de Diputados,
el Congreso entero aguzaba su atencin para escuchar sus intervenciones
ingeniosas y sagaces. Ninguno sospech que Luis Alfredo Lpez Mndez
poseyera vocacin de escritor hasta que, a los sesenta aos comenz a
publicar unas sabrosas crnicas costumbristas gente, luz, color,

paisaje, gracia, como en sus cuadros que cautivaron a millares
y millares de lectores. Hoy nos ofrece en libro este relato acerca del
nacimiento, pasin y muerte del Crculo de Bellas Artes, revive las
imgenes y la trayectoria de cada uno de sus compaeros de aqul
entonces y, de tanto hablar prdigamente de los dems, se olvida
como siempre de s mismo. Para reparar el olvido he escrito
estas lneas.
Armando Revern
Retrato de Enrique Planchart, 1912
Coleccin Banco Central de Venezuela
Reproduccin del retrato de Enrique Planchart en
la portada del libro El Crculo de Bellas Artes de
Luis Alfredo Lpez Mndez. Caracas: C.A. Editora El
Nacional, 1976
El Crculo
de Bellas Artes
LPEZ MNDEZ, Luis Alfredo. El Crculo de

Bellas Artes. p. 15-72. Caracas: C.A. Editora El
Nacional, 1976.
Joseph Thomas
Vista de la ciudad de Caracas paisaje de Caracas
desde la colina del Calvario, 1851
Galera de Arte Nacional.
Uno de los primeros paisajes reproducidos en
litografa que se efectuaron en Caracas desde la
colina del Calvario con vista al naciente, hasta las
estribaciones de la quebrada Anauco. Su autor fue
el retratista ingls Joseph Thomas, quien estuvo
activo en el pas entre 1837 y 1844. La descripcin
topogrfica de la ciudad coincide fidedignamente
con la observacin meticulosa del estado en que se
encontraba la urbe de 6.000 habitantes. El carcter
descriptivo del enfoque fue una de las razones del
gran xito que tuvo esta litografa impresa en Nueva
York y de la cual se hicieron dos ediciones.
n la Plaza Bolvar, al amparo de las frescas noches caraqueas,

sola reunirse hasta las postrimeras del ao 1930, lo ms
granado de las gentes que habitan nuestra pequea capital.
All las ms lindas muchachas de entonces, acompaadas de sus padres,

asistan a los famosos Jueves de Retreta. A los acordes de la Banda
Marcial, dirigida por el inolvidable maestro Pedro Elas Gutirrez, las
chicas pescaban novios, mientras las mams comentaban lo que, segn
las pocas, suelen comentar todas las madres de familia. En cuanto a
los seores, de acuerdo con una curiosa tradicin, hacan rueda aparte,
alejados de las mujeres, enfrascados en contar chistes y cuentos o en
hablar del Gobierno, siempre en voz baja, casi en susurro. La juventud
dorada, por su parte, daba vueltas y ms vueltas por las espaciosas
avenidas, charlando de los temas secularmente afines a la juventud:
las mujeres, las novias, correr un trueno y la espera unnime de una
revolucin que terminar con la ms intil y dura de las tiranas que
haba sufrido nuestro pas.
Los das restantes, a la hora del crepsculo o por las noches, los
contertulios de la Plaza Bolvar eran generalmente hombres de todas
las edades: abogados, mdicos, intelectuales, estudiantes. Las peas se
integraban de acuerdo con las aficiones u oficios. Los luminosos cafs
y cerveceras, que circundaban nuestra Plaza Mayor, le daban por la
noche un ligero aspecto de rincn de ciudad grande, alegre y mundana.
De aquellas tertulias, celebradas bajo las frondas de los rboles
centenarios, a la vera de las fuentes francesas tradas por Guzmn
Blanco, naci el Crculo de Bellas Artes.
Es curioso, o al menos difcil hallarle explicacin, pero es el caso de que
en Venezuela, y sobre todo en Caracas, siempre floreci una gran aficin
por las Bellas Artes, en especial por la pintura. Desde los das coloniales y
ms tarde, a pesar de las tremendas guerras de la Independencia y de la
Federacin, de las innumerables contiendas polticas que continuamente
ensangrentaban y arruinaban el pas, el amor por el arte y sus cosas
estuvo presente en todo instante en nuestra pequea y valerosa capital.
Bien conocido del pblico es ese proceso, gracias a las investigaciones
de muchos venezolanos ilustres que se han preocupado de escribir
sobre el arte de la pintura en nuestro pas. Existen varias y muy buenas
obras dedicadas a esta difcil materia: Enrique Planchart, Fernando Paz
Castillo, Jos Nucete Sardi, Alfredo Boulton, Juan Rhl, Alfredo Machado
Hernndez, Carlos Mller, Mariano Picn Salas, Leoncio Martnez, Miguel
Otero Silva, Alberto Junyent, Guillermo Meneses, Jos Ratto Ciarlo, scar
Rojas Jimnez, Pern Erminy y tantos otros que escapan de mi memoria,

han publicado libros o ensayos acerca de nuestra pintura.
La tradicin pictrica de nuestra ciudad es relativamente corta, pero
hermosa y esclarecida, y est marcada por etapas bien definidas, desde
los imagineros coloniales hasta los maestros Tovar y Tovar, Michelena,
Rojas, Herrera Toro, etctera.
La enseanza artstica, cumplida en nuestra casi menesterosa Escuela
de Artes Plsticas, dirigida hasta principios del presente siglo por el
distinguido pintor Emilio J. Mauri, contaba entre sus escasos discpulos
a jvenes de positivo talento: Tito Salas, Francisco Valdez, Francisco
Snchez, Juan de Jess Izquierdo y otros.
Vista de Caracas, hacia 1910

Desparecido Mauri, le sucedi en la direccin de la Escuela de Artes

Plsticas don Antonio Herrera Toro, artista de excelentes cualidades, pero
apegado a sistemas fuera de poca y a una severa rigidez acadmica.
Tito Salas se estableci en Pars, donde muy pronto comenz a destacarse
y su nombre adquiri una fama que iba creciendo con el tiempo. Los otros
muchachos, de indiscutible inteligencia, pero de origen muy humilde,
cercados por un medio hostil y pobre, fueron dejando de pintar para
poder ganarse la vida en actividades totalmente ajenas a su verdadera
vocacin. Sin embargo quedan hermosos ejemplos, en los pocos cuadros
que lograron pintar, de lo que habran podido dar si el ambiente no los
hubiera vencido.
Los jvenes que ms tarde fundaran el Crculo de Bellas Artes seguan
con creciente inters los progresos de Tito Salas en Pars.
De otro gran pintor venezolano, tambin residente en Pars por muchos
aos, Emilio Boggio, se tena una idea no muy precisa. Poco se saba de
su tendencia, rumores apagados llegaban de sus xitos. Y fue necesario
que algunos parientes del eminente pintor caraqueo, residentes en la
capital, mostrasen algunas de sus telas a los jvenes del Crculo, para
que stos manifestaran su admiracin y su entusiasmo.
Cuando a Tito Salas le fue suspendida la pensin que por inslito
milagro le haba otorgado el Gobierno hubo un peridico que
protest, aprovechando el breve parntesis de relativa libertad de
prensa que surgi a la cada del dictador Castro y al advenimiento
del dictador Gmez. Este peridico, del cual slo se conservan algunos
ejemplares en las hemerotecas venezolanas, se llamaba La Alborada
Plaza Bolvar. Primer centro de reunin de los

miembros del Crculo de Bellas Artes,
hacia 1912
y deca en un valiente artculo, entre otras cosas: Venezuela necesita

por punto de decoro que Tito Salas est pensionado en Pars.
Emilio Mauri
Autorretrato, sin fecha
En 1887, tras la reforma al Instituto de Bellas
Artes, Emilio Mauri fue nombrado director de la
Academia Nacional de Bellas Artes, cargo que ocup
hasta su muerte, en 1908. Como maestro, tal vez su
innovacin ms perdurable fue la de trabajar con
modelos del natural. En 1899 alcanz celebridad
con su retrato de Luisa Cceres de Arismendi,
comisionado para el Palacio Federal, que fue
ampliamente reseado en la prensa (El Tiempo,
30 de septiembre de 1899 y El Cojo Ilustrado, 10
de octubre de 1899). En 1901 concluye su retrato
de Bartolom Salom, que fue destinado al Saln
Elptico del Palacio Federal (Congreso de la
Repblica, Caracas). Pocos meses antes de morir, el
15 de octubre de 1907, El Cojo Ilustrado le renda
homenaje reproduciendo algunas de sus obras:
retratos (Pablo Acosta Ortiz y seora, Mara de
Acosta Ortiz, Luis Razetti, Luisa Amelia de Razetti);
flores, paisajes (Punta Brava a la salida de la
luna), e incluso un autorretrato.
Hacia 1909, muerto ya Emilio J. Mauri, vientos de fronda sacudieron la

pacfica Academia Nacional de Bellas Artes. Los alumnos no se avenan
con las severas disciplinas exageradamente acadmicas de su nuevo
director, don Antonio Herrera Toro, lo cual los impuls a formular una
serie de peticiones al Ministerio de Instruccin Pblica, peticiones que
no fueron atendidas a pesar de ser muy limitadas y lgicas. El pas
estaba regido por una economa agrcola y pecuaria muy modesta. La
vida era muy difcil. El sucederse de frreas dictaduras mantena a los
venezolanos encerrados en una apata y un desaliento tan grande que
se requera mucho amor por el arte, muchos sacrificios para decidirse
a consagrarse por entero a su ejercicio. Vivir de la pintura en Caracas,
aunque esa vida se redujera a llevarla con extrema modestia, era casi
imposible.
En este aspecto, como en otros varios, habamos retrocedido. Venezuela
estaba en sombras.
Los alumnos que formaramos ms tarde el Crculo se retiraron
definitivamente de la Academia.
En 1912, nuestro ingenioso periodista y eximio caricaturista Leoncio
Martnez public en El Universal un artculo, al que siguieron otros de
similar intencin, que indudablemente dieron origen a la fundacin del
Crculo de Bellas Artes. Los jvenes artistas, escritores, pintores y msicos
que solan reunirse en la Plaza Bolvar, resolvieron poner en marcha el
proyecto.
Quin de ellos lanz la primera idea organizadora? Leoncio Martnez?
Manuel Cabr? Antonio Edmundo Monsanto? Rmulo Gallegos?
Fernando Paz Castillo? Como en los versos de Antonio Machado:
La primavera ha venido / Nadie sabe cmo ha sido.
Asimismo naci el Crculo. Y tuvo desde su fundacin un carcter ntimo,
de pequea asociacin de concilio familiar, que no permita sospechar
sus futuras grandes proyecciones.
Un espritu de noble rebelda, de profundo sentido revolucionario,
animaba a aquellos jvenes artistas. Respetaban a los clsicos maestros
italianos, espaoles, flamencos, franceses, holandeses, pero se impusieron
la esplndida tarea de pintar el paisaje venezolano, la luz venezolana,

hasta entonces casi intocados. Apenas se hallaban vislumbrados en
Tovar y Tovar, en algunos apuntes de Michelena y Herrera Toro, y en Tito
Salas, esta vez con ms inters, antes de su viaje a Europa.
Componan el grupo, junto con los jvenes pintores, un inquieto
puado de periodistas, escritores, poetas, msicos, a ms de destacados
aficionados a los asuntos artsticos en general.
Desbordante era el entusiasmo, generosos los propsitos, anchurosa la
voluntad, de quienes propiciaban la constitucin del Crculo, aunque
econmicamente carecan de lo ms esencial para poner en marcha
tan hermoso proyecto. Como el hombre del cuento de la compaa de
navegacin, lo tenan todo: la idea y el mar... Les faltaban los barcos!
Lo ms importante, lo imprescindible era obtener un local donde

funcionar, una casa donde establecer una sede del Crculo. En qu
sitio? Con qu dinero? Todos eran absolutamente pobres, hombres
enfrentados a grandes dificultades, que prescindan a veces de cosas
indispensables en la vida normal de un modesto ciudadano. Realizando
trabajos extraordinarios, economizando lo posible, aquellos jvenes
artistas lograban comprar los pigmentos esenciales para preparar sus
propias pinturas, y se limitaban a adquirir en los comercios del ramo,
tan slo aquello que ellos mismos no podan fabricar.
Una vez molidos y preparados los colores, los introducan en vejigas y
tripas de ganado, a guisa de tubos de plomo. Un canutillo, desprendido
de aquellas inevitables cortinas caseras hechas con simpticas y sonoras
cnulas, era llamado a hacer de conducto o canal. Pero un local para
el Crculo? Por ms baratos que fueran los alquileres, no estaban al
alcance de sus manos.
El ingeniero Eduardo Calcao Snchez, perteneciente a una ilustre
familia caraquea, familia de msicos, literatos, pedagogos y poetas,
ofreci generosamente para la instalacin del Crculo un teatro o teatrillo
de su propiedad, situado entre las esquinas de Camejo y Coln. El teatro
desapareci ms tarde al desarrollarse la ciudad, pero los caraqueos
cincuentones y sesentones lo recuerdan perfectamente.
El distinguido pintor venezolano D. Antonio Herrera

Toro, ha sido nombrado director de la Academia
Nacional de Bellas Artes. Este nombramiento
recae sobre un artista inspirado, de slida y amplia
inteligencia y de una envidiable cultura tcnica en
su arte. Acaso nadie con ms ttulos ni competencia,
comprobada por sus obras relativamente copiosas,
para distinguir nuestro primer instituto artstico.
Herrera Toro junta a una larga prctica fecunda
en el arte de la pintura, las dotes no comunes de
inspiracin y delicadeza espontnea que constituyen
el fondo necesario en todo artista verdadero. Sus
cuadros certifican en l un creador consciente de
belleza, un pintor que de los secretos del colorido y de
los hondos misterios de las luces sabe exprimir sobre
las telas tesoros de hermosura. Y pensamos que tal
vez la principal cualidad requerida por un artista a
cuya competencia est encomendada la direccin de
muchos espritus jvenes, en quienes la patria finca
muchas esperanzas de glorias futuras, ha de ser el
puro amor y la ms amplia comprensin del arte.
Por eso apreciamos como un acierto indisputable, el
nombramiento del seor Herrera Toro para Director
de la Academia Nacional de Bellas Artes; y por esta
distincin de que ha sido objeto le presentamos
nuestras ms sinceras felicitaciones.
Nota aparecida en El Cojo Ilustrado. Caracas, 1909
El Teatro Calcao, que as se llamaba, era largo y estrecho. Del local

solamente podra aprovecharse a plenitud el foyer (para darle algn
nombre a una sala grande, un poco destartalada, a la cual se llegaba
a travs de una escalera de crujientes peldaos, carcomidos por el
tiempo y el abandono). El foyer estaba en mejores condiciones que la

escalera, afortunadamente. Las tablas del piso, aunque tambin crujan,
se hallaban ms preservadas. De todas maneras, forzoso era hacer un
trabajo enorme de arreglo, ajuste y aseo, para lo cual se necesitaba la
colaboracin de maestros carpinteros y albailes, amn del material.
Caracas, 1900
Algo, lo que podan, ayudaron los oficiales de carpintera y albailera.

Era espectculo raro y fascinante ver cmo nuestros jvenes artistas
arrimaban el hombro y sudaban el kilo, como buenos obreros, para
adelantar el trabajo y tener listo el local donde deba inaugurarse el
Crculo de Bellas Artes.
En realidad, el espritu del Crculo tuvo una gran afinidad de ideales y
de actitudes con aquellos grupos independientes que florecieron, tanto
en Francia como en Alemania e Italia, a finales del siglo pasado. Ms
cercano en especial, si se quiere, a las agrupaciones impresionistas de
Pars.
Esquina Principal, Plaza Bolvar

Al comienzo fue grande y muy variado el nmero de asociados.

Abogados, mdicos y uno que otro comerciante contribuyeron, no con
dinero precisamente, pero s con fervor y buena voluntad a la fundacin
del centro artstico. Luego se fueron retirando paulatinamente y slo
quedaron aquellos que pueden ser denominados con justicia los
fundadores del Crculo.
Ya acondicionado el local, se prepar una pequea exposicin, muestra
de la obra que los jvenes pintores estaban realizando. El discurso de
orden en el da de su inauguracin estuvo a cargo del autorizado crtico
literario zuliano Jess Semprum.
En su emocionada alocucin, que por cierto no pudo por razones de
salud pronunciarla su autor, Jess Semprum deca: Al congregarnos
para instalar este humilde centro de arte, no debis pedir a nuestros
compaeros ms que esa sencilla intencin de no hacer gestos torpes,
ni brutales, ni feos. El pensamiento unnime de todos debe fincarse en
producir belleza. Y era en verdad humilde la proletaria instalacin
del Crculo. Una tarima para el modelo vivo, unas sillas, unos toscos
y casi primitivos caballetes y los familiares taburetes, hoy a punto de
consagrarse como antigedades. Se pint el local de gris, nicos muros
en nuestra ciudad donde las brochas gordas estuvieron en manos
diligentes y buenas de artistas, ejercitadas en la misin ms alta de
esgrimir pinceles.
Manuel Cabr pint la muestra destinada a ser colocada en el balcn

principal. Dicha muestra contena una paleta de tamao descomunal,
con un fondo del vila, en la que se lea escrito con letras sencillas:
Crculo de Bellas Artes. Dnde estar aquella famosa paleta, con
su hermoso vila en la lejana, pintada por Manuel Cabr? Sera un
hallazgo agradable dar con ella y exponerla como smbolo inicial de
aquel voluntarioso movimiento plstico.
La exposicin no logr el xito que mereca. El pblico no estaba
acostumbrado a concurrir a un local tan raro, como lo era en efecto
el Teatro Calcao, para ver obras de pintores, y menos an de pintores
totalmente desconocidos.
Teatro Guzmn Blanco,

Nuevo Teatro de la pera, 1905
Fotografa: F.C. Lessmann
Por tales razones ambientales, el Crculo (cuya proyeccin hubo de

agrandarse luego con el tiempo y an con ms fuerza despus de su
desaparicin total) tuvo desde sus comienzos ese carcter ntimo, de
agrupacin juvenil rebelde pero respetuosa, que lea y estudiaba a los
viejos maestros, conoca el impresionismo desde sus comienzos, estaba
al tanto del movimiento cubista, del futurismo de Marinetti, de la
reaccin de los fauves, del despertar beligerante de los primeros pintores
surrealistas. Sobre esas bases lleg a convertirse en una clula artstica
que se caracterizaba por la disciplina en el estudio, por el trabajo, por
la autocrtica; clula artstica aislada de la atmsfera viciada y dolorosa
que viva nuestra patria.
Gracias al Crculo se desarroll un tanto la crtica artstica ajena a los
esnobismos y a la palabrera hueca. Se abolieron del clsico atuendo del
pintor, el chambergo, la melena y la corbata lavallire. Los jvenes
fundadores del Crculo no crean en bohemias y hacan una vida normal,
con gran amor al trabajo, a la lectura y al bao diario. Y tambin al
deporte, pues uno de los ms deliciosos recuerdos de esos tiempos es el de
una especie de club de beisbol que practicaban en las sabanas de Catia,
hoy barrio populoso y para ese entonces campo traviesa.
Salan a pintar con la alegra, la honestidad y la perseverancia que slo
el talento y la modestia pueden engendrar. La modestia, subrayo, fue
una de las ms importantes virtudes del grupo. Ninguno se crey por
un momento que era un genio, ni que estaba descubriendo un nuevo
mundo, una nueva manera de ver. Saban a ciencia cierta lo que estaban
haciendo o tratando de hacer: obra dentro de la manera impresionista;
un impresionismo deslumbrado por lo que ellos escuetamente haban
descubierto: el paisaje venezolano, sus montaas, sus valles, sus
bellsimos mares, su inmensa riqueza cromtica y sus tipos populares
Escena urbana, calle caraquea.

Esquinas San Jacinto a Traposos,
Casa de Bolvar, 1902
Fotografa: Keystone View Company Manufacturers
and Publishers
Carlos Otero
Barrio Latino, 1913
que se integraban al paisaje. Cabr, Monsanto, Revern, Monasterios,

Vidal, Brandt, P.W. Hernndez, Cedeo, J.M. Betancourt, Prspero
Martnez, Bez Seijas, todos se entregaron a ese paisaje y a ese mundo
circundante, criollo, vernculo, casi ignorado hasta entonces por los
viejos y admirables maestros nacionales. Los jvenes pintores del Crculo
empearon su inteligencia en esa faena con desinters y entusiasmo
tales que luego, no obstante la desaparicin del Crculo como entidad
social, su espritu qued vivo para siempre, porque el sentido de ese
espritu era el amor hacia la naturaleza venezolana. Como consecuencia
de ese esfuerzo, otros pintores de inmediata aparicin (Marcos Castillo,
Antonio Alcntara, Csar Prieto) se formaron en un ambiente ya
clarificado por las sanas y sencillas maneras que los fundadores del
Crculo haban establecido. Todos ellos constituyen, a no dudar, junto
con los que luego les siguieron (Rafael Ramn Gonzlez, Pedro ngel
Gonzlez, Elisa Elvira Zuloaga, Toms Golding, Ral Moleiro, Francisco
Narvez, Francisco Fernndez, etctera) el resultado positivo que
Enrique Planchart denomin Escuela de Caracas. Carlos Otero no
perteneci propiamente al Crculo. En 1913, El Cojo Ilustrado reprodujo
una pintura suya hecha en Pars, donde pas largo tiempo, y tambin en
Buenos Aires.
Leoncio Martnez, el inolvidable y multifactico Leo, fue quizs
la pluma que ms luch desde las columnas de los peridicos para
obtener que el pblico se fijara en los nuevos artistas que vean el
paisaje de tan diferente manera. Era preciso inculcar a aquel pblico
que los cadmios chisporroteantes, los azules transparentes, los verdes
esmeraldinos, los violetas rojizos y los blancos de mil colores existan
en la naturaleza; que en ella permanecan impasibles, serenos en su
esplndida belleza, para que las manos sencillas de artistas incipientes
los llevaran con valenta y sensibilidad a las manchitas y a los
cuadros que con tanta devocin pintaban.
La vida del Crculo no fue recorrido nada fcil. Despus de fundada
la institucin e inaugurada su primera exposicin, costaba dinero el
hecho de mantener abierto, iluminado y limpio el lugar. Unos pocos
bolvares bastaban, es verdad, pero ya hemos dicho antes que ese
elemento brillaba por su ausencia. Fue necesario poner al frente de
las finanzas a alguien que se ocupase de ellas y ese alguien fue, no
precisamente un pintor, aunque s un espritu inquieto, bromista, pero
activo e inflexible en cuestiones econmicas. Era un gran tercio,
como decan los caraqueos de antao y se llamaba Flix Eduardo
Pacheco Soublette.
La luz producida no por la electricidad sino por un sistema de lmparas

de carburo, ofreca una claridad indispensable para dibujar y pintar de
noche. Sin embargo, haba que pagarla y en consecuencia todo aqul
que quera entrar al local, bien fuera para dibujar, o simplemente con
nimo de charlar, estaba obligado a dar su contribucin, que no recuerdo
a cunto montaba, pero s que no pasaba de un modesto bolvar, de
suficiente poder adquisitivo en esa poca. Como, adems de los pintores,
solan concurrir al Crculo otras personas (Rmulo Gallegos, Julio y
Enrique Planchart, ngel Fuenmayor, Leoncio Martnez, Fernando Paz
Castillo, Manuel Leoncio Rodrguez, Eduardo Calcao Snchez, Leopoldo
Garca Maldonado, Manuel Vicente Lecuna, el violinista De los Ros, Luis
Enrique Mrmol, Andrs Eloy Blanco, y algunos otros que escapan de
mi memoria) la recaudacin alcanzaba para adquirir el carburo de las
lmparas y tambin una especie de malla metlica incombustible que
era la grande preocupacin del infatigable Flix Eduardo Pacheco. Este
financista se mantena imperturbable en la puerta para detener a quien
no pagara con estas palabras: Si no hay lial, no hay lopa, sentencia
atribuida a los chinos lavanderos de aquel entonces.
Fernando Paz Castillo

Poeta venezolano, crtico literario, diplomtico,
educador y cofundador del Crculo de Bellas Artes
Pero contribuan todos, sin excepcin, pues las veladas no podan ser
ms gratas. Sin derecho a negarse por la va del sorteo, uno de los
concurrentes estaba en la obligacin de posar, para que los pintores
se acostumbrasen a trabajar de ese modo. La primera vez que se logr
conseguir un modelo femenino que posara desnudo, fue un verdadero
acontecimiento. La modelo se llamaba Rosa Amelia Montiel y era una
mujer joven de hermosos senos, cabellos negros, un poco gorda (era
el gusto de la poca) y sobre todo afable, siempre risuea. Muchos
apuntes y dibujos de Rosa Amelia deben existir, elaborados por Cabr,
Monsanto, Revern, Monasterios, Marcelo Vidal y Prspero Martnez. No
se ha podido encontrar ninguno de ellos, sin embargo. Y es una lstima,
porque la efigie de tan singular modelo, quizs la primera que posara en
Caracas, pblica y completamente desnuda, ha adquirido ya cierto sabor
histrico.
La mayora de los componentes del Crculo de Bellas Artes, no obstante
las dificultades que el pas viva en esos tiempos y no obstante la
carencia de comunicaciones, tena conocimiento de las diferentes
corrientes artsticas de Europa y Amrica. En primer trmino,
Antonio Edmundo Monsanto. Con un sentido artstico muy aguzado,
Monsanto seleccion y orden toda la historia del arte, desde la
lejana prehistoria hasta los ltimos movimientos. Sola pasar horas
leyendo y revisando aquel laborioso archivo, tan cronolgicamente
organizado, tan aprovechable para cualquier estudioso de la historia
Rmulo Gallegos en los tiempos del Crculo

de Bellas Artes
Escritor y poltico venezolano. Creador de la novela
criollista. Presidente de Venezuela en 1948
del arte. La aficin a indagar, comparar y criticar, condujo a Antonio

Edmundo Monsanto al dominio de una cultura artstica y literaria
poco comn en nuestro pas.
Federico Brandt en su taller, 1915

En estas lneas no trato en ningn momento de hacer crtica de arte, ni

de estudiar en toda su extensin la obra de los fundadores del Crculo.
Solamente procuro relatar lo menos tormentoso posible no est
dems repetir que no soy escritor la forma como ese pequeo grupo
de jvenes, bien dotados de cerebro, sencillos de corazn y llenos de
fe en su misin artstica, logr, no sin grandes sacrificios, cuajar una
obra modesta pero de gran trascendencia en la evolucin artstica de
Venezuela.
Cuando Federico Brandt regres de Europa, a donde haba ido en viaje
de estudios, el ambiente de Caracas no era precisamente propicio para su
noble profesin de pintor.
Un desaliento profundo invadi el nimo de ese creador joven e
inteligente. De figura distinguida y maneras suaves, con una hermosa
cabeza de artista y un agradable tono de voz, Federico Brandt, busc
el contacto con los muchachos del Crculo y esa relacin fue para l
un gran aliento y gran estmulo. Su condicin de hermano mayor, su
delicado trato, su natural simpata, su cristalina sencillez le granjearon
prontamente el afecto y el respeto de todos.
En las primeras semanas de su regreso a Caracas no le tentaba la idea
de volver a pintar. Despus empez por asistir a las tertulias del foyer
del curioso Teatro Calcao. Desde ese instante, puede decirse, Federico
Brandt retorn a la pintura con ingenua pasin, pasin que no se
consumi sino cuando emprendi el ineluctable viaje.
Federico Brandt
Interior con maniqu, 1924
Juan Rhl, que fue su amigo durante muchos aos, me ha contado

repetidas veces cun lcido, observador, estudioso, amante de las
antigedades y adorador de su hogar era Federico Brandt. Tal vez de esas
cualidades nace el hlito intimista que sus obras respiran: un sencillo
rincn de una sala hogarea, una naturaleza muerta con una talla
estofada colonial, unas flores sobre una silla aldeana.
Juan Rhl, crtico de arte sagaz y muy estudioso, relaciona la pintura de
Brandt con la obra de Van Gogh. En varias ocasiones le he odo decir a
Juan Rhl: Federico Brandt es una especie de Van Gogh venezolano.
La pintura de Federico Brandt es vigorosa y fuerte, sin titubeos ni
cocinas, como si tallara en lugar de pintar. Esa firmeza de detallista,

esos colores sobrios y sencillos son como fuera su vida. La ltima vez
que lo vi fue una tarde de principios de otoo, all por los aos 20, en
la tumultuosa Nueva York. Salimos a pintar una mancha. El tema era
la imponente belleza de los rascacielos de Manhattan, vistos desde los
viejos muelles de Brooklyn. Y ya no le volv a ver ms. Su muerte, en
plena segunda juventud, constituy una prdida irreparable para el
arte nacional.
Una vida totalmente distinta a la de Brandt, guiada por un sentido casi
febril de inquietud y bsqueda, fue la de Armando Revern.
Cuando recuerdo a Revern recin llegado de Europa, reconstruyo la
visin de un joven buenmozo, alegre, con una permanente cancin a flor
de labios, elegante el vestir a pesar de una cierta tendencia al desalio. Esta
tendencia se acrecienta con los aos, se acenta al concluirse el Crculo
de Bellas Artes y termina por convertirse en su propia naturaleza desde el
traslado del artista al litoral, a la rstica casita de Punta de Mulatos.
Armando Revern a la edad de 21 aos

All frente al mar de los Caribes, su fino espritu, su constante desvelo, se

canalizan en un frentico afn de trabajar. Pinta desde horas tempranas,
no da descanso a su mano, bucea tenazmente en el ambiente circundante
de Punta de Mulatos su extraordinaria interpretacin del paisaje y de las
figuras. Vena con frecuencia a Caracas, ya cuando el Crculo se haba
mudado del Teatro Calcao a una casa de alquiler pagada a duras penas
por los artistas asociados, pues el doctor Calcao se haba visto en la
necesidad de poner otra vez el extrao teatro a trabajar como tal. En
el ambiente del Crculo Armando Revern era la figura que llenaba de
franca alegra las largas sesiones nocturnas de dibujo. Le gustaba cantar
viejas coplas espaolas que acompaaba l mismo con taconeo festivo y
baile jacarandoso. Apenas probaba el alcohol y su nico vicio era fumar
un cigarrillo tras otro.
Revern era muy ocurrente y de carcter amable. Nunca se le vio
disgustado, ni discutiendo con violencia. Tena la rara virtud de la
tolerancia, de saber escuchar sin interrumpir. Se quedaba largas horas
en silencio y entonces su mirada, por lo general vivaz, adquira una
expresin triste y melanclica. Y de repente volva a un estado de euforia,
a cantar, a rer.
Armando Revern
La familia Retrato de la familia Rodrguez
Zocca pintada a partir de una fotografa, 1919
Armando Revern, tercero de izquierda a derecha
Ahora Revern est muerto. Viendo sus cuadros, despus de tantos

aos de pintados, nos invade una sensacin de silencio profundo, una
calma como la que se siente en los laboratorios. Vemos la escala de los
Armando Revern, Macuto, hacia 1934

En la fotografa, de izquierda a derecha: Luisa Phelps
(segunda), Armando Revern, Julia Brandt, Fifa Soto
Manuel Cabr
Retrato de Antonio Edmundo Monsanto, 1906
Coleccin particular
colores que brillan sbitamente, el contacto establecido que corresponde

a los matices. Vemos los blancos de mil tonalidades elaborndose, la
iluminacin de los colores en un girar vertiginoso, unas veces, suave
otras. Vemos el blanco imperar en la mayor parte de su obra. Se podra
decir que de pronto el blanco se amortigua en la finura de sus tonos,
se llena de acres, de delicadsimos violetas, de azules muy finos. Apenas
se distinguen en muchas ocasiones las formas y las cosas. Revern, en
suma, crea una nueva forma, una nueva modalidad e impone al paisaje
costeo su personalidad extraordinaria.
Armando Revern era bueno y simple. Su vida de sacrificios y su obra
creadora quedarn como paradigma para las nuevas generaciones.
Nunca practic pedanteras intelectuales. Trabajaba con humildad y
sencillez, como todo verdadero artista. Desconoci la envidia y el rencor
y, al par de su pintura, su alma era blanca e iluminada por miles de
matices.
Antonio Edmundo Monsanto fue la figura central entre los fundadores
del Crculo, no solamente por sus inagotables condiciones de pintor,
sino tambin por su constancia en el estudio, su continuo investigar a
travs de libros y revistas. Posea, repito, una real coleccin-archivo de
reproducciones, desde las figuras rupestres de Altamira hasta las ms
audaces expresiones de las nuevas tendencias de entonces. Era la suya
una extraordinaria capacidad para comprender y sentir la belleza. Lea
con extremo cuidado todo cuanto relacionado con el arte y sus problemas
caa en sus manos. Con sus grandes ojos por culpa de los cuales sus
amigos ntimos lo llamaban El buey Monsanto mantena, no obstante
su despreocupada vida, una disciplina intelectual y un orden mental
enormes. Cuando comenzaba a hablar, llevado por su grave y profunda
voz, no conclua fcilmente. Era sencillo, como todos los hombres del
Crculo, de aguda inteligencia y de corazn generoso. Su suavidad, su
impasibilidad, daban la primera impresin de hallarnos frente a un
analizador fro e indiferente. Pero, en la realidad, nunca hubo mejor
amigo ni ms ferviente admirador del arte.
Tal vez la severa autocrtica a que someta sus obras lo llevaron a dejar de
pintar. Y sigui el curso de su vida dedicado al magisterio, una vida cruzada
de paradojas: trabajo, abnegacin, enseanza, por un lado; los tragos
imprescindibles por el otro. Pero daba siempre pruebas de caballerosidad
y correccin, por ms tragos que llevase consigo. La juventud artstica
venezolana mucho debe a la sabia figura de Antonio Edmundo Monsanto,
gran seor del talento y de la caballerosidad, maestro en el sentido ms
heroico de la palabra, que todo lo dio sin recibir nada en cambio.
De Manuel Cabr, nuestro gran paisajista, qu podra yo decir que

nuestros crticos y escritores no hayan dicho? Afortunadamente, ah anda
don Manuel por esas calles caraqueas, fuerte como un roble, trabajando
siempre sin descanso, sin aspavientos, con la severa disciplina que rige
la vida desde sus aos mozos, descubridor en cierto modo del paisaje
y la luz del valle de Caracas, uno de los lugares ms esplndidos del
esplndido pas venezolano. Hablando en matemticas: Manuel Cabr es
al paisaje criollo, lo que Rmulo Gallegos es a la novela nacional.
Francisco Valdez
Paisaje, 1914
En la poca del Crculo nadie compraba un cuadro. La gente le conceda

poca o ninguna importancia a aquellas manchitas. Era corriente en
una exposicin que el amigo o conocido se acercara al autor de una tela
para decirle: Mira, t sabes, me gusta tu cuadrito. Me lo llevo porque
no est mal del todo. Y de ah, como si fuera un honor el llevrselo, no
pasaba la cosa. De dinero, ni hablar. Enfrentndose a circunstancias tan
adversas, Manuel Cabr, Leoncio Martnez, Enrique Planchart, Fernando
Paz Castillo y Flix Eduardo Pacheco Soublette, iniciaron la batalla para
dar a comprender al pblico que esa manchita tena necesariamente
un valor econmico, entre otras cosas porque el pintor, como todo ser
humano, precisaba comer para vivir. Esta campaa fue dura y lenta.
Aos despus, en Pars, comentaba yo con el maestro Cabr las peripecias
de aquella cruzada, las privaciones a que tuvimos que someternos hasta
lograr, al fin, el reconocimiento por parte del pblico de que nuestros
cuadros tenan un valor real y efectivo. sta ha sido, a nuestro concepto,
una de las realizaciones ms positivas alcanzadas por el Crculo, ya
que gracias a su denodado esfuerzo la pintura lleg a convertirse en
un honesto oficio del cual se puede vivir. Hoy en da es raro encontrar
una casa caraquea, inclusive las de posicin modesta, cuyas paredes
carezcan de una tela o manchita de algn pintor venezolano.
Manuel Cabr es igualmente un ejemplo de lo que pueden obtener la
constancia, la disciplina y el trabajo. Su obra, explayada en una reciente
exposicin retrospectiva, fij en el mbito de la pintura venezolana los
contornos de su clara y vigorosa personalidad. Sencillo como los dems,
honesto de pensamiento y obras, grato en la charla amistosa, indiscutible
maestro del paisaje venezolano. Ninguno como l haba pintado el valle
de Caracas con tanto amor y tanta duradera pasin. Ninguno como l
ha sido tan fiel intrprete de nuestro trpico, desde las playas doradas del
litoral guaireo hasta las augustas montaas andinas. Durante su larga
estada en Pars, Manuel Cabr conserv siempre en sus retinas la visin
del paisaje vernculo; y, aorando lo que haba dejado, guard intactos
en su corazn de artista, el color y la atmsfera de la tierra venezolana.
En Marcelo Vidal, otro de los pintores ms interesantes que pertenecan
Manuel Cabr
Paisaje de Saint Tropez, sin fecha
Marcelo Vidal Orozco, hacia 1912

al Crculo, hallamos un nuevo ejemplo de lo que puede influir el medio

ambiente sobre un espritu de fina sensibilidad. Es el clsico prototipo
de autodidacta formado al calor de sus compaeros. Hijo de una familia
catalana emigrada a Venezuela hacia los finales del siglo XIX, Marcelo
Vidal naci artista y, si bien es cierto que al extinguirse el Crculo
dej de pintar por mucho tiempo, no lo es menos que en los ltimos
aos de su vida, ya enfermo y achacoso, volvi a la pintura armado de
entusiasmo y alegra juveniles. Era un hombre de estatura mediana,
de ojos negros y vivaces, de conversacin agradable. En su pintura, por
desgracia, muy escasa, pueden admirarse los delicados tonos violetas y
azules que dominaban su visin cromtica. Fue fiel compaero, amigo
admirable y, a pesar de los reveses de fortuna que tanto le preocuparon,
jams tuvo un gesto descontento ni una palabra airada para los que lo
rodeaban. Pintaba porque disfrutaba del dulce placer de pintar; modesto
y penetrante, jams se crey ser un artista consumado. Muchas veces,
por un exceso de autocrtica, destruy implacablemente sus cuadros.
Rafael Monasterios andaba por tierras de Espaa cuando se fund el
Crculo, pero mantuvo siempre contacto con sus compaeros de Caracas.
Era un hombre de elevada estatura, canijo, escuchimizado. Pas casi
toda su vida en Caracas pero nunca dej de hablar con su cantarino
acento larense. Andaba a grandes pasos, aunque lentamente, un poco
encorbado, aguzado el rostro fino, alerta la mirada punzante y astuta. Se
expresaba con dificultad y acuda con frecuencia a ancdotas o parbolas
confusas que nadie entenda. Remataba sus frases en voz baja, como
susurrando un ensalmo.
Fue un gran pintor. Particularmente un gran paisajista, no obstante
las desigualdades que se observan dentro de la copiosa produccin
de sus obras. En ocasiones sus telas eran geniales, reveladoras de una
personalidad excepcional. Otras veces no alcanzaba a dar la misma
nota prominente. Apata? Quin sabe! Pero, a pesar de esos altibajos,
fue un gran pintor en toda la extensin del concepto, una de las cifras
ms importantes en la historia de la pintura venezolana. Al regresar
de Espaa, Monasterios fue, por otra parte, junto con los hermanos
Monsanto y Pacheco Soublette, uno de los ms asiduos y entusiastas
concurrentes al Crculo.
Rafael Monatererios pintando en Caracas el retrato

de su esposa, 1920
De Pablo Wenceslao Hernndez muy pocos trabajos quedan, infortunadamente.

Era un artista que vea ms la figura que el paisaje. Recuerdo de l un bello
desnudo de la modelo Rosa Amelia Montiel, en el cual daba indudables pruebas
de su talento. Los escasos cuadros de Pablo W. Hernndez se encuentran muy
dispersos y es tarea difcil dar con algunos de ellos. El Museo de Bellas Artes de
Caracas [la actual Galera de Arte Nacional], conserva uno de sus primeros
ensayos que, hablando francamente, no representa lo que fue ni lo que podra
haber sido. Muri joven.
Uno de los casos ms interesantes como ser humano y como artista
es el de Prspero Martnez. Prspero, el viejo Prspero, simptico,
bromista, tocador de cuatro, parrandero, soltern empedernido, lleg
a una edad avanzada pintando con el inapagable fervor de sus aos
juveniles. Una prolongada enfermedad le impidi trabajar durante
largo tiempo. Completamente curado, volvi a pintar con conviccin y
alborozo, siempre tocando su cuatro, eternamente joven, con su boina
vasca y su sorprendente parecido fsico con Picasso. All, en San Antonio
de los Altos, entre la neblina de las montaas, rodeado de familiares y
de amigos, se mantuvo a pie firme el viejo Prspero Martnez, con su
vigorosa alegra de vivir y pintar.
Leoncio Cedeo comenz produciendo apuntes y manchas con una
facilidad extraordinaria. Todo indicaba, en ese joven de entonces, que era
la pintura su autntica vocacin. Disuelto el Crculo, Leoncio Cedeo se
march un buen da a los Estados Unidos. Su timbrada voz de bartono le
abri en el pas norteo caminos que lo alejaban de la pintura. Cuando
regres a la patria, despus de muchos aos, Cedeo ya no era el pintor
de aquellos vigorosos atisbos de su juventud. La pintura es un oficio
inflexible, un esfuerzo sostenido; Leoncio Cedeo, un positivo talento
natural, haba olvidado el oficio. Sus ltimos cuadros no son ya aquellas
luminosas manchitas que tanto prometieran.
Prspero Martnez
Autorretrato, 1919
Pero mis recuerdos del Crculo no pueden circunscribirse al grupo de

pintores que he mencionado. Forzoso es incorporar a esos recuerdos los
nombres de escritores e intelectuales que formaron, junto con los artistas
plsticos, aquel conjunto monoltico, slido, que batallaba por la cultura
sobreponindose al medio adverso. Leoncio Martnez, Rmulo Gallegos,
Julio Planchart, Enrique Planchart, Fernando Paz Castillo, y las visitas
espordicas de Andrs Eloy Blanco y Luis Enrique Mrmol, aportaban al
Crculo rasgos de integrado grupo intelectual.
Al gran Leo, multifactico y empecinado trabajador, se le debi en buena
parte la fundacin y existencia de nuestro centro artstico. Luchaba,
peda, ideaba recursos desesperados para prolongar la vida del cnclave.
Fue el Crculo, sin duda alguna, una de las pasiones de su vida. Puso
todo su ingenio y toda su salerosa vehemencia en defenderlo desde las
columnas de la prensa, en las tertulias, donde hubiera lugar.
Como he sealado en lneas anteriores, el Crculo se vio en la obligacin
Leo (Leoncio Martnez)

Autorretrato
Publicado en El Cojo Ilustrado,
Caracas, 15 de agosto, 1911
de mudarse del Teatro Calcao. Fueron Leoncio Martnez y Pacheco

Soublette quienes buscaron y encontraron una casa situada a escasos
metros de la esquina de Reducto, pleno centro de Caracas. La casa
resultaba costosa y era preciso sacar dinero de alguna parte, no slo para
pagar los alquileres sino tambin para sostenerla modestamente. A Leo
se le ocurri en tal aprieto organizar una becerrada artstico-taurina, en
la cual tomaran parte los siguientes espadas: Armando Revern, Bez
Seijas y Rafael Monasterios, quienes eran miembros del Crculo que se
las echaban de toreros.
Nicols Ferdinandov
Autorretrato, 1919
La becerrada se program para un jueves en la noche, en las arenas

del hoy desaparecido Circo Metropolitano. Se hizo una animada
propaganda y se anunciaron algunos nmeros extravagantes: Bez
Seijas, pintor aficionado y aficionado torero, disfrazado de artista al
estilo bohemio, es decir pantaln a cuadros, chaqueta de pana, boina
grande a lo Rembrandt y desplegada chalina roja, colocado en el centro
de la plaza frente a su caballete y una tela blanca, donde ha dibujado
con tiza la silueta aproximada del becerro, la llenar de carboncillo tan
pronto salga el primer astado de los toriles. Luego torearan Revern y
Monasterios. El novillero Manene, de fama en esa poca, se encargara
de rematar la lidia de los infelices becerros.
A pesar de tan atractivo cartel, la plaza no se llen. La recaudacin en
las taquillas fue esculida pero la becerrada result divertida. A Bez
Seijas no le dio tiempo el becerrito para cumplir nada de lo prometido en
los programas. Caballete, pintor y tela, juguetes del enfurecido astado,
rodaron por tierra, sin consecuencias, a Dios gracias. Revern dio sus
capotazos, es verdad. En cuanto a Monasterios, no se arrim en absoluto
y la lidia de Manene termin sin pena ni gloria.
A mediados de 1915 lleg a Caracas, arrojado de Europa por las
llamaradas de la Primera Guerra, el pintor rumano Samys Mtzner,
compaero y amigo de Monet. Su pintura, netamente dentro de la escuela
impresionista, fue para el grupo un estmulo y un magnfico ejemplo.
Agotados los mezquinos recursos obtenidos a costa de becerradas,
exanges los bolsillos de los integrantes del Crculo, ste habase visto
conminado a abandonar la casa de la esquina de Reducto y a rastrear
algn rincn donde continuara en cualquier forma la agonizante vida
de un centro que tantos desvelos, luchas y angustias haba costado.
Antonio Edmundo Monsanto y su hermano Bernardo fueron quienes
se ocuparon diligentemente de hallar ese rincn hospitalario
donde tuviera acogida la famosa tarima del modelo, los caballetes,
las sillas, las tablas y taburetes, es decir, el pauprrimo ajuar

trashumante del Crculo.
En el entonces desenfadado barrio de Pagita, en una estrecha pero
pintoresca calle de nombre Guinand creo que hoy desaparecida
alquilaron los Monsanto por un precio sumamente bajo, una casita
compuesta exclusivamente por un pequeo saln (para pintar) y un cuarto
(para guardar lo que, por razones de espacio, no pudiera utilizarse). La
vista era esplndida, desde la ventana que daba al Sur. All estaba la Caracas
de los techos rojos, la colina siempre verde de El Calvario, la esbelta capilla
bajo las nubes, Cao Amarillo y el horrible barrio de El Silencio, los cerros
en la lejana, todo dorado por la maravillosa luz de Caracas cuyo esplendor
enalteca la pobreza y la miseria de los barrios circundantes.
Ya instalado el nuevo local, Leoncio Martnez fue a visitarlo, esboz una
sonrisa de resignacin y dijo luego con cierta tristeza:
Pero si esto es un cajn de monos.
Y as qued bautizado el nuevo domicilio: el Cajn de monos. La vida
del Crculo se sustentaba con la presencia de los mismos de siempre:
los Monsanto, los Planchart, Marcelo Vidal, Revern, Cabr, Rmulo
Gallegos, Pacheco Soublette, Leo, J.M. Betancourt, Monasterios, Miguel
Carabao, Armando Bentez. Luego se sumaron al grupo un joven
violinista de apellido Maldonado, que lleg de Europa, y un capitn del
ejrcito: Alejandro Rascanier. El pintor rumano Mtzner visit varias
veces el Cajn, antes de marcharse a descubrir la marinera belleza
plstica de la isla de Margarita.
Samys Mtzner, hacia 1918

Hacia 1916 llegan a Venezuela los pintores
extranjeros Samys Mtzner y Nicols Ferdinandov.
Ambos establecen contacto con los artistas del
Crculo de Bellas Artes
Apareci una nueva modelo. Una muchacha hermosa y joven llamada

Agueda, de grandes ojos hmedos y de cabellos tan largos que al soltarlos
le cubran casi entero el cuerpo.
Contentos de poder aprovechar la belleza y la gracia de la nueva modelo,
los pintores y dibujantes del Crculo trabajaban casi todas las noches,
incluso el capitn Rescanier, que ensayaba sus primeros pininos artsticos.
En esa poca, principios del ao 1917, la dictadura de Gmez haba
acentuado sus rigores y represiones. Cualquier gesto fuera de lo comn,
cualquier reunin por inocente que fuera, despertaba la desconfianza de
los innumerables esbirros y espas. Leoncio Martnez, veterano de crceles
y persecusiones se adelant a explicar a los jefes cul era el objeto de
las reuniones en la estrecha casita de la calle Guinand. Pero ms que
esa precaucin, supongo que la presencia asidua del capitn Rescanier,
todo un oficial del ejrcito convertido en contertulio solidario, fue lo que

logr que la polica gomecista dejara en paz el Cajn de monos.
Retrato de Juan Vicente Gmez

rodeado de civiles, hacia 1930
Un da nuestro capitn fue trasladado a una guarnicin, lejos de Caracas,

y desde ese instante se inici una estrecha cuanto estpida vigilancia
de la polica. Y una noche entre las otras noches, cuando se estaba en
plena labor la hermosa Agueda sentada en la tarima con sus cabellos
sueltos y sus grandes ojos hmedos irrumpi la polica con los rolos
en alto y los revlveres desenfundados, al grito:
No se mueva nadie! Todos estn arrestados!
Haba ms policas que dibujantes, pues la hora era an temprana.
Camos en la redada Cabr, Monasterios, Vidal, el violinista Maldonado,
Pacheco Soublette, Agueda con sus ojos ms hmedos que nunca y el que
estas lneas escribe. Se salvaron casi por milagro los Monsanto, Leoncio
Martnez y Rmulo Gallegos, quienes detuvieron sus pasos en la esquina
inmediata, alertados por el aparatoso allanamiento.
The Presidents Palace, 1902

Fotografa: Keystone View Company Manufacturers
and Publishers Mil Flores
A los detenidos nos llevaron custodiados, como si furamos peligrosos

malhechores, a travs del centro de la ciudad. A pie, naturalmente, porque
la polica de aquella poca no dispona de vehculos adecuados para tales
menesteres. Recuerdo que Manuel Cabr le ofreci galantemente el brazo a
la pobre Agueda que, aterrada como un animalito, gimoteaba calladamente.
De esa manera llegamos al Cuartel de Polica, bajo la acusacin de haber
organizado un grupo con el fin de dibujar obscenidades y escandalizar al
honorable barrio de Pagita. El entonces Jefe de la Polica de Caracas
aquel terrible e implacable Pedro Garca nos hizo pasar a su despacho,
en el interior del Cuartel, y nos endilg un descomunal regao. Haba que
limpiar la ciudad, nos dijo, de la horrible corrupcin que la corroa y de la
cual ramos nosotros escandaloso ejemplo.
Vimos pasar la noche sentados en el suelo, pues no haba siquiera bancos o
sillas. Por la maana, gracias a las gestiones del esforzado Leoncio Martnez,
nos pusieron en libertad, no sin antes recibir otra reprimenda del iracundo
coronel Garca. Tratamos de explicarle que dibujar a un hombre o a una
mujer desnudos no constitua prctica inmoral; que eso se haca en el mundo
entero desde tiempos inmemorables. Nos oy en silencio y al poco rato, con
un gesto desabrido, nos indic despectivamente la salida, casi sin mirarnos.
As concluy sus das El cajn de monos, ltimo refugio del Crculo de
Bellas Artes. La polica, como era de temerse, cerr el local. Despus
de muchos esfuerzos permitieron que Monsanto trasladase la famosa

tarima, los caballetes y dems enseres al colegio que diriga la inolvidable
Amelia Cocking. En el recinto de ese colegio, muy de cuando en cuando
volvieron a reunirse los integrantes del Crculo. Pero ya el grupo estaba
definitivamente disperso y jams recobr la cohesin de antao.
Algn tiempo despus regres de Margarita el pintor rumano Samys Mtzner
y expuso en los salones del Club Venezuela. El contacto con este excelente
artista, el afn de admirar sus hermosos cuadros de la isla de Margarita (casi
todos de formato pequeo) congreg de nuevo a los del Crculo, algunas
veces en el taller del pintor rumano, otras en el colegio de Amelia Cocking.
Samys Mtzner, hacia 1919

La exposicin de Mtzner alcanz un verdadero xito, no obstante

la sordera de la poca. Esta vez el pblico, encantado con la fresca y
luminosa paleta de Mtzner, adquiri todos sus cuadros. La batalla para
situar a los artistas y sus obras en el sitio que les corresponda, estaba
comenzando a ganarse.
Casi al mismo tiempo regres a Caracas, tras una larga ausencia,
nuestro gran maestro impresionista Emilio Boggio. Su exposicin nos
maravill y nos llen de entusiasmo. En el prlogo de su catlogo nos
hablaba con emocin venezolana: Cada golpe de hlice me acerca a la
tierra donde est enterrado el cordn de mi ombligo. Ms tarde aada:
Permanezcamos puros frente a nosotros mismos y dignos de toda esta
belleza. Porque acaso esta maravilla existe realmente? No es nuestra
personalidad quien la colora en forma y tintes divinos? Y si somos
dueos de esta nobleza y de esta potencia, no sera una vileza dejar de
comunicar estos dones magnficos a quienes viven con nosotros, y no
lanzar a manos llenas, a granel, tan esplndida cosecha sobre el porvenir
siempre en gestacin?. Y conclua diciendo: En la dbil medida de mi
pequea personalidad, quiero tratar de ser til a los jvenes, sobre todo
a quienes devoran un ardiente entusiasmo de producir vida. Si lograra
influir en algunos de stos, tendra la inmensa audacia de creer que
no he pasado intilmente por Caracas. Es, pues, solamente para stos
y aqullos, elegidos en medio de una turba hostil e indiferente, para
quienes est hecha esta exposicin.
Sabias y hermosas palabras para una exposicin sabia y hermosa. El
grupo del Crculo rode al viejo maestro caraqueo, lo acompa en sus
pasos, respet sus enseanzas, admir su obra.
Emilio Boggio, hacia 1906

Animados por la presencia de Mtzner y Boggio, los integrantes del

Crculo, aunque ya ste no exista como tal, volvieron a reunirse y a
sus filas se sumaron Marcos Castillo, Pedro ngel Gonzlez, Francisco

Fernndez, Csar Prieto, Rafael Ramn Gonzlez, Antonio Alcntara,
Abdn Pinto y Elisa Elvira Zuloaga. Esta ltima, adolescente an, se
inici en la pintura atrada por el propicio ambiente que se iba creando
en torno al movimiento plstico nacional.
Marcos Castillo, hacia 1920

Marcos Castillo
Girasoles, 1939
Tales nuevas circunstancias favorables eran una consecuencia lgica de

la labor del Crculo. Haba adquirido forma un principio de estimacin
hacia los artistas nativos, hasta entonces prcticamente ignorados. Ya en
muchas salas de Caracas aparecan colgados en sitios de honor y el
propietario los mostraba con orgullo cuadros de Cabr, de Revern,
de Monasterios, de Brandt. El infatigable Leoncio Martnez y el tesonero
Enrique Planchart insistan a travs de la prensa: la importancia de la
pintura nacional, la belleza de nuestros paisajes, el encanto de nuestros
pueblos y caseros, lo pintoresco de nuestras costumbres. Recordaban a la
par en sus artculos lo que fue y signific el Crculo, sus derivaciones y su
repercusin en los nuevos pintores, su influencia en la formacin de una
escuela. Enrique Planchart insisti en llamarla Escuela de Caracas.
Quizs luzca un tanto pedante el llamar Escuela de Caracas a los
esfuerzos realizados por los jvenes artistas fundadores del Crculo.
Pero es cierto e incontrovertible que en la obra de ellos hay algo
que los diferencia de todo el pasado, algo que ellos hicieron y que
siguen haciendo todava los que de ellos sobreviven. Citemos en primer
trmino el ejemplo de Manuel Cabr, quien se alej por largo tiempo
de su paisaje y de su grupo para radicarse en Pars, y a su regreso a
Venezuela qued apresado nuevamente por la fascinacin del valle de
Caracas y por los verdes del vila imponente. Otros pintores que hemos
mencionado (Marcos Castillo, Pedro ngel Gonzlez, Rafael Ramn
Gonzlez, Csar Prieto, Elisa Elvira Zuloaga, Antonio Alcntara, Eduardo
Schlageter, Francisco Fernndez, etctera) no formaron parte del Crculo
pero fueron una consecuencia de su trayectoria. Igualmente tuvieron
sus races engarfiadas a la obra del Crculo otros que vinieron ms tarde
(Narvez, Fabbiani, Golding, Benavides, Moleiro, etctera). No andaba,
pues, por ruta tan descabellada Enrique Planchart cuando se atreva a
afirmar que haba nacido y exsta una Escuela de Caracas.
Deca Sneca en su admirable tratado de Vita Beata: Todo el mundo
aspira a la vida dichosa, a encontrar el camino, pero nadie sabe en qu
consiste. De ah proviene la gran dificultad de llegar a ella. Porque cuando
ms nos apresuramos, no habiendo tomado el camino verdadero, ms nos
apartamos del trmino apetecido. De esta suerte, nuestro afn por la vida
dichosa no sirve sino para alejarnos de ella cada vez ms.
Cuntas veces el hombre, dominado por las pasiones, por la poltica, por
la accin, pasa por la vida sin recoger lo ms bello que la vida ofrece:
los frutos de la sensibilidad, de la amistad que es la expresin suprema
de la civilizacin. Ellie Faure ha dicho: La aventura ms grande del
hombre sobre la tierra es la aventura del Arte. Nada ms exacto y nada
ms sublime.
Perdneme el lector que me haya apartado inesperadamente del relato
para filosofar un poco y para citar a Sneca y a Faure. Es que mi relato
se cierra en aquellos tiempos y se reabre ms tarde, cuando ya ha
desaparecido el dictador Gmez y nuestro viejo compaero del Crculo,
Rmulo Gallegos, es nombrado Ministro de Educacin Nacional. Uno de
sus primeros actos como tal fue la reorganizacin de la Escuela de Artes
Plsticas y Artes Aplicadas, con Antonio Edmundo Monsanto como director
y timonel de ese instituto. Se reagruparon entonces los muchachos del
Crculo, ya plateadas muchas sienes. Pero vuelven al encuentro con el
mismo entusiasmo, con idntico sentido de fraternidad, desconocedores
de la envidia y el rencor, alegremente a integrar un equipo homogneo y
compacto. A los flamantes profesores provenientes del antiguo Crculo
se suman Marcos Castillo, Mariano Picn Salas, Pedro ngel Gonzlez,
Csar Prieto, Juan Vicente Fabbiani, Rafael Ramn Gonzlez y Francisco
Narvez.
De izquierda a derecha: Rafael Ramn Gnzalez,

Alfredo Boulton y Marcos Bont
Bernardo Monsanto que hasta entonces se hallaba entregado a

actividades apartadas del campo artstico, comienza a pintar, alentado
por el fervor que vivifica a todo el grupo. El poeta Fernando Paz Castillo
se marcha a Europa, investido de un cargo diplomtico que lo alejar del
pas por muchos aos. Nos hace falta irreparable la presencia luminosa
de Federico Brandt, que ha ya partido para siempre.
La Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas inicia un autntico desarrollo
gracias al doctor Rafael Ernesto Lpez, a la sazn Ministro de Educacin,
quien dio gran apoyo a las nuevas actividades. En su seno se fundan talleres
de arte aplicado, de cermica, de vitrales, de grabados y de esmaltes. Desde
la lejana Chile nos llegan Armando Lira, Marcos Bont y Mara Valencia.
Desde la Espaa en llamas nos llega Ramn Martn Durbn. Bajo la
serena y eficiente direccin de Antonio Edmundo Monsanto, todo marcha
acertadamente, todo adquiere un sentido nuevo, un nuevo espritu nutrido
con la experiencia de los aos maduros. La Escuela de Artes Plsticas y
Artes Aplicadas resuma de esa manera la misin educativa y formadora de
nuevos valores, el sosegado colofn de la hermosa labor que en una fresca
noche caraquea, bajo los aosos rboles de la Plaza Bolvar, so veinte
aos antes un grupo de jvenes artistas e intelectuales.
De izquierda a derecha: Carlos Otero, Luis Alfredo

Lpez Mndez, Pedro Centeno Vallenilla
y Manuel Cabr
Permtaseme terminar estas elementales pero sinceras notas, un tanto

atropelladas y descosidas, edificadas de prisa con los recuerdos que se agolpan
emocionados en la memoria, con una frase del gran pintor francs Nicolas
Poussin: Pintar es oficio de razn. Es cierto. Pero el valor de una obra de
arte se mide, tanto por el esfuerzo mental que exige, como por el placer que
proporciona. Porque si bien es cierto que el cerebro gua la mente del artista,
tambin es verdadero que las ms puras y exquisitas tradiciones artsticas se
deben a la sensibilidad y a la emocin.
Una brillante, nueva y dinmica generacin de artistas sigui a aqulla
que naci del Crculo de Bellas Artes. Otra generacin no menos brillante,
constituida por jvenes ansiosos de encontrar nuevas rutas, vino despus
de la generacin precedente.
Pedro ngel Gonzlez
Fotografa: Paolo Gasparini
Penlope silenciosa y paciente teje y reteje su maravilloso tapiz de la

historia del arte, venciendo al tiempo y al espacio.

Alfredo Boulton
BOULTON, Alfredo. El Crculo de Bellas Artes. p. 261-272. Cap. XVIII. En: Historia de la pintura
en Venezuela. Tomo II: poca nacional. De Lovera a Revern. Caracas: Ernesto Armitano Editor, 1973. (Segunda edicin).
ontemporneo de Tito Salas fue un grupo de artistas que, si bien

algunos de ellos respondan entonces a una cierta inquietud
localista, hoy sirven de referencia para valorar, medir y apreciar
el apacible ambiente en el que se movan entonces las artes
plsticas. Las obras que ejecutaron revelan cul era la posicin que
haba alcanzado en Caracas la pintura de esos das, por lo que ese
testimonio permite comprender cabalmente la crisis que aflor en 1909
y 1912, con la protesta contra la Academia Nacional de Bellas Artes
que diriga Antonio Herrera Toro. Dentro de ese grupo de jvenes hubo
algunos que se mantuvieron en la lucha, y stos fueron indudablemente,
los ms valiosos. En Pars, Tito Salas estaba triunfando, y este ejemplo
les alentaba. De esas circunstancias negativas entre las que se debata
la enseanza pictrica oficial, iba a surgir uno de los movimientos ms
importantes de nuestros anales artsticos.
La oposicin poltica que grupos de estudiantes le hacan al rgimen
de Cipriano Castro se manifest en Caracas con huelgas, protestas, y
burlas como la coronacin de Alfonso Sacre. La inconformidad juvenil
lleg tambin a las aulas de la Academia Nacional de Bellas Artes y a
consecuencia de esto Leoncio Martnez fue encarcelado. La actitud de
Herrera Toro, quien asumi la direccin del plantel en 1908, no parece
haber sido la ms adecuada para enfrentarse a los das que se avecinaban.
Con la cada de Castro, a fines de ese mismo ao, Venezuela despertaba
de una larga pesadilla, y pona sus esperanzas en el nuevo presidente,
Juan Vicente Gmez. El cambio auguraba as se crey nuevas
perspectivas culturales y pronto rodearon al nuevo mandatario valiosos
historiadores, crticos y literatos del calibre de Jos Gil Fortoul, Laureano
Vallenilla Lanz, Po Gil, Pedro Manuel Arcaya, Jos Rafael Pocaterra, Jess
Semprum, Manuel Daz Rodrguez, Rufino Blanco Fombona, Pedro Emilio
Coll y otros. Ese nuevo impulso a las actividades artsticas se efectuaba
en vsperas de estallar la Primera Guerra Mundial y pronto presenciara
Venezuela los inicios de la explotacin en gran escala de su petrleo. En el
campo pictrico, la leccin de los impresionistas se haca ms apremiante,
al tiempo que la enseanza oficial se estancaba cada vez ms.
Manuel Cabr en el taller de pintura de la Academia

Nacional de Bellas Artes, 1909
Tito Salas en su taller de Pars, 1910

Se recordar que Emilio Mauri haba fallecido en 1908. Le sucedi al

frente de la Academia Nacional de Bellas Artes, como hemos visto, Antonio
Leoncio Martnez
Escritor contestatario y vehemente, dibujante y
humorista, Leoncio (Leo) Martnez jug un papel
principalsimo en la historia del Crculo de Bellas Artes.
Alumno de Emilio Mauri en la Academia de Caracas,
fue compaero de promocin de los estudiantes que,
junto a l, en 1909, promovieron una fracasada huelga
solicitando la renuncia de Antonio Herrera Toro a la
direccin de la Academia Nacional de Bellas Artes.
Leoncio Martnez iba a convertirse as, desde entonces,
en promotor y crtico de arte de los pintores que en
alianza con literatos, poetas y msicos, lanzaron
la noche del 3 de septiembre de 1912, la famosa
asociacin, en una destartalada sala teatral de Caracas:
el Teatro Calcao.
Aunque no destac como pintor, sino como dibujante
y posteriormente, como avezado caricaturista y
crtico acerbo del gomecismo, Leo tuvo activa
participacin como expositor en los primeros salones
del Crculo de Bellas Artes, entre 1913 y 1916. De
su autora fueron los primeros artculos sobre artes
plsticas que se publicaron en Venezuela para
alentar lo que llegara a ser, en poco tiempo, nuestro
arte moderno.
Disuelto el Crculo en 1918, Leoncio Martnez
fund en 1923 su famoso semanario humorstico
Fantoches, con el que dara comienzo a una
segunda y ltima etapa de su fulgurante trayectoria
intelectual.
Herrera Toro. Bajo la nueva direccin surgieron de inmediato serios

tropiezos. Ciertas recompensas fueron eliminadas y se restringieron
algunas becas, a causa de la quiebra del erario nacional a manos de
Castro. Pronto se produjo la reaccin estudiantil que conducira a la
fundacin del Crculo de Bellas Artes. Las primeras protestas haban
tenido lugar en 1909. Se repitieron hasta llegar a la huelga, en 1912. Fue
entonces cuando Leoncio Martnez, el mismo estudiante que estuvo preso
cuando Castro y que luego haba viajado a Puerto Rico, de donde regres
en enero de 1912, escribi en El Universal del 19 de agosto: Hoy cuando
en industrias y comercios, entre las dulzuras de una paz efectiva, se siente
palpitar el resurgimiento patrio; cuando a impulsos de progreso se abre
cauce a la vida adormitada del interior del pas tendiendo carreteras de
camino de pueblo a pueblo; cuando el ejrcito, reformado, expresa, por
su decoro y cultura, una garanta de la Entidad, suena la hora de volver
los ojos hacia las regiones del arte, factor de los ms importantes en
el buen nombre nacional; se advierte el momento propicio para tender
la mano a los que en silencio luchan; reunir de nuevo bajo el techo
del Instituto todos esos artistas, desertores y dispersos; renovando becas,
exposiciones y premios, hacer que los concursos de pintura y escultura
tornen, y aun sobrepasen, a su antiguo esplendor. Maana podra cantar
Venezuela, junto con la poca de su regeneracin poltica e industrial,
tambin la era de su renacimiento artstico. Y el nombre del glorioso
benefactor pasara a la posteridad, bellamente, armoniosamente, como
los de aquellos prncipes del Renacimiento italiano, cuyo recuerdo no
deja de surgir en la mente cuando se dice Vinci, Rafael, Miguel ngel.
El autor de estas entusiastas expresiones, Leoncio Martnez, haba nacido
en Caracas en 1889; era hijo de Juan Martnez Zozaya y de Isabel de
Martnez. Fallecera en 1941. Por medio de sus escritos en peridicos y
revistas fue el verdadero animador de aquel grupo de jvenes pintores,
del cual l mismo formaba parte. Junto con los de Jess Semprum, sus
artculos y comentarios sobre las actividades pictricas de aquellos aos
figuran entre las muy pocas referencias que sobre el particular se tienen.
En los escritos de Leo seudnimo que hizo famoso, por primera
vez se observa el conocimiento cabal de la materia que trata, sin los
subterfugios engaosos y banales del que escribe llenando cuartillas con
frases abstractas que nada o poco dicen acerca de las obras pictricas que
se pretende analizar. l posea un buen conocimiento del tema tratado, y
saba lo que deca, aunque sin poder evitar no exista otro recurso
ciertas frmulas y giros impregnados del gusto de la poca. Leo fue buen
caricaturista y cre posteriormente la revista humorstica Fantoches.
Alrededor de los aos 1907, 1908 y 1909 aparecen en El Cojo Ilustrado
las primeras colaboraciones de Leoncio Martnez y Martnez, como a
veces se firmaba (1). Para aquellos aos tambin figuraban en aquella

publicacin dibujos y caricaturas de Federico Brandt Fritz, de
Salustio Gonzlez Rincones, de Pablo Wenceslao Hernndez, Jos
Romeu, Cruz lvarez Garca, Gabriel DEmpaire y del propio directorpropietario, Jos Mara Herrera Yrigoyen. La gran mayora de las
colaboraciones de este grupo estaban dedicadas a la seccin de dibujos
vietas y cul de lampes, y se observa en ellas una marcada
influencia de otros ilustradores que tambin figuraban en aquella
misma publicacin: el ingls Audrey Bearsdley, el mexicano Julio Ruelas
(2) y Alphonse Mucha, que influyeron, indudablemente, en el estilo
de aquellos jvenes estudiantes. Si Rubn Daro, Oscar Wilde, Andrs
Mata, Arvelo-Larriva, Jos Gil Fortoul, etctera, hallaban acogida en
las pginas de La Revista de Herrera Yrigoyen en honrosa compaa
con esos ilustradores extranjeros, en cambio se hallaban ahogados y
sumergidos entre una profusin de material grfico con reproducciones
de pinturas que casi siempre representaban las tendencias plsticas del
peor gusto de aquel tan controvertido momento de las Bellas Artes. El
art nouveau fue en nuestro ambiente, curiosa circunstancia, como el
precursor del impresionismo, y asom su efmera figura en las modestas
colaboraciones de aquel grupo que encabezaba Leo y en el cual, aos
ms tarde, tambin figurara Ral Santana.
La seorita Micifus
Cartn de Leoncio Martnez, publicado en
El Cojo Ilustrado,
Caracas, 15 de noviembre de 1913
Los buenos propsitos que Leo expresaba en su artculo antes citado

se vieron en vas de realizacin al constituirse el Crculo de Bellas
Artes, cuyo programa fue publicado el 28 de agosto de 1912. Entre
sus clusulas ms importantes figuraba una que especificaba que:
pueden pertenecer al Crculo de Bellas Artes todos aquellos que por
amor a la belleza eleven su espritu sobre el nivel comn de las gentes.
Quienquiera, profesional, estudiante o aficionado, tendr franca acogida
en el seno de la Asociacin sin que se lo impida el estar ya inscrito en
otro grupo, academia, ateneo o escuela, ni las tendencias de sus ideas
en materia de arte. Otra interesante clusula de aquel programa y que
da buena idea del magnfico espritu que animaba a los fundadores del
Crculo, especificaba: cuando no hubiere con qu pagar modelo, le
tocara por sorteo a uno de los miembros de la seccin de escultura y
pintura, cumplir este oficio durante una semana en favor de los dems.
Quien ya haya posado una vez, no volver a posar hasta cuando, por
eliminacin sucesiva de los otros, le toque de nuevo su turno. Orgullo
de los contribuyentes debe ser el que nunca se necesite apelar a este
inciso. Se propona aquel grupo mantener una exposicin permanente,
y en determinada poca del ao celebrar un saln independiente,
nombre bien indicativo del carcter que prevaleca entre los fundadores
del Crculo, cuya seccin de pintura y escultura la formaban: J. Rafael

Estudio
Imagen publicada en El Cojo Ilustrado,
Armando Revern
Gitana
Agn, Cruz lvarez Garca, Julin Alonzo, J.M. Betancourt, Paco

Bocca, Rafael Blanco Vera, Pedro M. Basalo, Miguel Carabao, Pedro
Castrelln Nio, Manuel Cabr, Cristbal Chitty, ngel Cabr y Magri,
Cristbal Dacovich, Jos Daz, G.A. DEmpaire, Rafael E. Espejo, Leandro
Fortique, Manuel E. Fernndez, Jacinto Figarella, Carlos Galarraga,
Pablo Wenceslao Hernndez, Juan de Jess Izquierdo, Leoncio Martnez,
Antonio Edmundo Monsanto, Prspero Martnez, Nicanor Mejas, Eloy
Palacio Coll, Tancredo Pimentel, Abdn Pinto, Nicols Pimentel, Carlos
Quintana, Vctor Rodrguez R., Rafael Romero, Pedro Manuel Ruiz, R.
Rotundo Mendoza, A. Rengifo Arvelo, Manuel Serrano, Ral Santana,
Narciso Surez, Francisco Snchez, Sidney Saintsbury, Francisco Valdez,
Marcelo Vidal, Pedro Zerpa, Jos del Carmen Toledo. Estos artistas
hallaron pronta y generosa colaboracin en Eduardo Calcao, quien
les cedi el foyer de su teatro como sede del Crculo. Entre sus otros
miembros protectores debe nombrarse a Manuel Daz Rodrguez, Pedro
Emilio Coll, Csar Zumeta, Juan Iturbe, el general Pereira lvarez y
unos pocos ms. El 3 de septiembre de 1912, al inaugurar el local, deca
Jess Semprum: Deseamos que junto a los partidarios del ms riguroso
clasicismo, junto a los ms convencidos defensores del romanticismo
y sus derivados, vengan a reunirse con nosotros sectarios fervientes
de las escuelas nuevas, por ms extravagantes, por ms absurdas que
puedan parecernos, desde los adscritos al simbolismo esotrico hasta los
frenticos enamorados de la comunin futurista. Mientras ms vario sea
este Crculo, ser mayor su fuerza. Debis aderezar vuestros propsitos,
no hacer [sic] una manada dcil de libreas uniformes como cfila de
esclavos, sino un conjunto de hombres libres que deliberan, en que cada
quien elige su camino, en que cada quien disfruta de su albedro a todo
su talante. Palabras emocionadas que son fiel reflejo del estado de
nimo y de la amplitud de miras de aquellos jvenes. Leoncio Martnez,
el segundo en tomar la palabra, dijo: Nuestra asociacin no tiene
reglamentos o estatutos, ni junta directiva ni trmites parlamentarios
para la aceptacin de un proyecto; todo se resuelve en jovial camaradera,
donde no hay ttulos que invistan de prerrogativas; por eso nuestra idea
surge desnuda, se ensancha y respira, rompiendo ligamentos, tal como
princesa fresca, exuberante, que siente oprimido el lactante vigor de
su primavera y en el recato de su camarn, lejos de palatinas etiquetas,
se despoja de los pesados atavos. Expresivas frases que muestran su
parentesco con los giros literarios ms avanzados de la Caracas de
aquellos das, as como dan tambin idea de la amplitud de sus conceptos
pedaggicos y la libertad de enseanza artstica que auspiciaban en su
gran confraternidad, sin distingos ni rencillas, bajo la sombra cariosa
de este techo. El xito del Crculo fue inmediato. Al ao de su fundacin se
inaugur el Saln Anual. Presidi el acto el doctor Felipe Guevara Rojas,
Ministro de Instruccin Pblica, a quien acompaaban el representante

del Gobernador del Distrito Federal, el Inspector General del Ejrcito, y
los doctores Manuel Daz Rodrguez y Pedro Emilio Coll, Ministros de
Relaciones Exteriores y de Fomento, respectivamente, protectores del
Crculo. La concurrencia fue numerosa. Una de las bandas militares del
Distrito ameniz el acto tocando varias piezas de seleccin (3). En
verdad, aquella era la segunda exposicin llevada a cabo por el Crculo,
pues la primera haba sido organizada en febrero de 1913, pero tan
slo se le llam una exposicin preliminar, a la cual concurrieron
Mercedes Pez Pumar, Carlos Rivero Sanavria, Federico Brandt, Manuel
Cabr, Antonio Edmundo Monsanto, Prspero Martnez, Marcelo Vidal,
Pablo Wenceslao Hemndez, Rafael Rmer y unos cuantos ms.
En el curso de 1913 se llevaron a cabo veladas literarias y dictaron
conferencias Laureano Vallenilla Lanz, Carlos Borges y Eloy G. Gonzlez,
quien prepara una lectura digna de su verbo tribunicio exquisitamente
cincelada y mejor pensada. En el Saln Anual de 1913 se exhibieron
obras de Martn Tovar y Tovar, Tito Salas, Rafael Blanco Vera, Carlos Otero,
Federico Brandt, Armando Revern, Rafael Monasterios, Manuel Cabr,
Antonio E. Monsanto, etctera. El comentario de El Universal del 10 de
septiembre de 1913, firmado por Leoncio Martnez, da buena idea de cuales
eran las tendencias pictricas entonces existentes. Deca, por ejemplo, de
Tito Salas: Ah estn varios estudios, dibujos y bocetos con su caracterstica
prodigiosa de color y movimiento; de Federico Brandt: Su estilo es
delicadamente decorativo, suave, un tanto plido y a la vez slido; de
Rafael Monasterios: Una mancha de paisajes, ligera, confusa; de Armando
Revern: Varios estudios, algunos hechos en Espaa; de Manuel Cabr:
Es uno de los muchachos que ms significan entre los nuevos. Los paisajes
de los alrededores de Caracas estn impregnados de sol. Sin desviacin ni
vacilaciones, ni miedo, su pincel corre libre. Apresa con lujuria la vibracin
luminosa de atmsfera tropical, los bravos verdes agrestes, los terronales de
ocre agrio, y ese maravilloso vila cuya majestad se difunde en serenidades;
de Antonio Edmundo Monsanto, Prspero Martnez, y Marcelo Vidal (quien
naciera en Caracas en 1889, y era hijo de Ramn Vidal y de Manuela Cros de
Vidal; fallecido en 1943) afirmaba el autor del artculo que glosamos: Estos
que hemos enumerado, con Tito Salas y Vera, forman la plana de honor del
Saln. En reuniones especiales, era frecuente or la palabra de Rmulo
Gallegos, Julio Planchart, Alejandro Caras o de Fernando Paz Castillo. Es
indudable que en ese momento existi un ambiente artstico muy diferente
del que hasta entonces se conoca. Se llegaba de manera efectiva y directa a
la integracin de las artes y a la afirmacin del artista en la vida intelectual
del pas. Los frutos de esa situacin son hoy bien conocidos. Forman parte
de nuestra historia moderna.
Nota de prensa publicada en El Cojo Ilustrado,

Caracas, 13 de abril de 1913
F. Delgado G.
Cabeza de estudio
Abdn Pinto
Flores, 1917
El 4 de septiembre de 1914 se inaugur el segundo Saln del Crculo.

Discurri Eloy Gonzlez. Para 1915 se form una Junta Representativa
del Crculo de Bellas Artes, con el propsito de hacer ms funcionales
las actividades del grupo. La componan ngel Cabr y Magri, Cruz
lvarez Garca, Miguel Carabao, Leoncio Martnez y Antonio Edmundo
Monsanto (4). A esfuerzos suyos se trajeron libros y revistas de arte y los
pintores pudieron familiarizarse ms con los nombres y las obras de los
artistas de la escuela impresionista. El 5 de septiembre de 1915 se abri
el tercer Saln, si bien se haban llevado a cabo en total, hasta entonces,
cinco exposiciones. El Ministro de Instruccin, Felipe Guevara Rojas,
discurri igualmente esta vez.
Pero, desafortunadamente, tan interesante experimento hubo de
encontrar, en breve tiempo, serias dificultades para su funcionamiento,
pues no contaba con cuotas ni leyes [que] es el ltimo refugio del
humorismo y de la dilecta irona. Estas palabras de Leo ya anuncian su
cercano fin. Comentaba: Vive venezolanamente, porque, dado nuestro
carcter, donde hay uno que manda, veinte no quieren ser mandados.
Las sesiones reglamentarias de nuestras sociedades terminan a menudo
como los joropos. Ya se sabe cmo terminan los joropos (5). Y en efecto,
as sucedi. El Crculo fue poco a poco perdiendo vigencia. Los artistas
se dispersaron. Paulatinamente se han ido alejando algunos: porque
la vida los arrastra. Pero en la depuracin quedaron otros, los que
haban de ser, a los cuales se han agregado otros de buena voluntad, a
quienes seduce la camaradera. Este ltimo grupo fue el que se reuni
luego en Pagita, como lo habremos de ver en pginas subsiguientes.
Al relatar los sucesos que condujeron a la creacin del Crculo de Bellas
Artes y sintetizar la breve pero rica vida del mismo hasta su extincin,
nuestro propsito fundamental ha sido el de presentar el ambiente donde
desarrollaron sus actividades algunos de los pintores venezolanos cuya
obra alcanz despus verdadera figuracin en nuestra historia plstica.
No cabra en un libro como ste el anlisis minucioso y detallado de la
vida y la produccin de cada uno de los integrantes del Crculo, aunque
no dejamos de reconocer el mrito que tuvieron muchos de ellos. Empero,
a nuestro juicio, su aporte no es comparable con el de los artistas que
forman el gran horizonte de la pintura venezolana.
Francisco Valdez
Naturaleza muerta frutas / patilla, sin fecha
Hay que recordar, sin embargo, a algunos artistas cuya labor no debe
pasar del todo desapercibida. Entre ellos debe mencionarse a Prspero
Martnez, nacido en 1890 y fallecido en 1966, discpulo de Emilio
Mauri y de Herrera Toro, y quien fuera delicado paisajista, dentro de
las convenciones artsticas que se formaron en aquellos aos, con
Abdn Pinto y Pedro Zerpa. De ese grupo form tambin parte Francisco
Snchez (1882-1918), fallecido muy joven, de quien se conservan en la
coleccin Eloy Prez Alfonzo dos obras en donde demuestra un peculiar
e interesante sentido del color; suyo es tambin un leo de la Coleccin
Bernardo Monsanto, que representa un perfil de mujer con un rasgo
de luz que siluetea el rostro. Snchez estaba imbuido de un muy fino
temperamento que a no haber fallecido a tan temprana edad le hubiera
permitido hacer una brillante carrera. Cabeza de monaguillo, que
pertenece a doa Mara Luisa La Salvia de Prez, es buena prueba de ello.
Otras obras suyas se conservan en la coleccin de la familia Key Snchez,
descendiente de Santiago Key Ayala. Pedro Castrelln Nio tena cierto
vigor expresivo y una pastosidad sensual; de la antigua coleccin Vicente
Lecuna son varios paisajes suyos de los Valles de Aragua, en los que se
aprecian estas condiciones. En Barcelona de Espaa fue compaero de
estudios de Monasterios y Revern. Varias producciones de Castrelln
se publicaron en El Cojo Ilustrado (6). Contemporneo de este grupo
fue Ral Santana, nacido en Caracas en 1893 y fallecido en la misma
ciudad en 1966, hijo de Juan Santana de Len y de Sofa de Santana,
buen dibujante, fino caricaturista, grabador y dado a los menesteres
tipogrficos. Form un museo de pequeas figuras de madera, de un gran
sentido humorstico y folklrico, en que revivi con admirable paciencia
y gusto muchas de nuestras tradiciones domsticas. Cierto momento de
su produccin pictrica se caracteriz por la influencia art nouveau
de Ferdinandov, que tambin se percibe en algunos dibujos de Leoncio
Martnez. Carlos Alberto Otero (7) nacido en Caracas en 1887, e hijo de
Emilio Otero Vegas y Carmen Vizcarrondo de Otero, se ha dedicado con
preferencia al paisaje; estudi en Pars, y en su pintura ha desarrollado
un especial inters por los temas locales. De la misma generacin es
Csar Prieto, nacido en Santa Mara de Ipire en 1882, amigo de Revern,
fino paisajista, preocupado por la materia y por cierto lirismo cromtico.
Jess Mara de las Casas, aislado y un tanto taciturno, hizo pequeos
paisajes de agradable luz (8). El artista ms joven del Crculo de Bellas
Artes fue Luis Alfredo Lpez Mndez, nacido en Caracas en 1901, quien
asista a las sesiones de pintura, permaneciendo al mismo tiempo inscrito
como alumno de la Academia. La obra de Lpez Mndez demuestra un
sutil temperamento, y sus motivos florales son de un gran decorativismo.
El Crculo de Bellas Artes tiene sobre todo importancia en la vida cultural
del pas porque de l surgieron o con l estuvieron relacionados un
grupo de hombres cuyas obras alcanzaron, luego, sobresaliente mrito.
En verdad, la vida del Crculo fue relativamente breve. Para 1916, luego
de haberse incorporado a l Brandt, Revern y Monasterios, ya haba
prcticamente desaparecido. Empero, si muchos de sus miembros se
Federico Brandt
Vieta alegrica al nuevo ao
Caracas, 1 de enero de 1915
Federico Brandt
La caricatura y la guerra
Caracas, 15 de enero de 1915
dispersaron, otros quedaron unidos, y volvieron a agruparse en el callejn

Guinand, del barrio caraqueo de Pagita, en un local que denominaron
cajn de Monos(9). Eran los das de la Primera Guerra Mundial, y Tito
Salas permaneca en Francia. Aquel mismo ao de 1916 lleg a Venezuela
Samys Mtzner, y luego Nicols Ferdinandov. El primero era rumano y
el otro ruso, y ambos buscaban alejarse del escenario de la guerra. Sus
rasgos biogrficos son bien conocidos en nuestra literatura de arte.
Notas
Reproduccin de la portada del libro de Alfredo

Boulton Historia de la pintura en Venezuela.
Tomo II: poca nacional. De Lovera a Revern.
Caracas: C.A. Ernesto Armitano Editor, 1973.
(Segunda edicin).
1. Una de las ms notables, de poca un poco posterior, fue La seorita Micifs,

publicada en la portada del n 526 del 15 de noviembre de 1913.
2. Vase por ejemplo, El Cojo Ilustrado, del 1 de agosto de 1908, pp. 455-456, con varios dibujos
de Ruelas, su autorretrato y un comentario sin firma sobre su vida y obra.
3. El Universal. Caracas, 4 de septiembre de 1913.
4. La Revista. Caracas, 17 de octubre de 1915.
5. La Revista. Caracas, 5 de septiembre de 1915.
6. Doctor Pedro Manuel Ruiz, el 1 de agosto de 1913; Romanticismo Aldeano,
el 1 de enero de 1914.
7. El Cojo Ilustrado, 1 de enero de 1915.
8. Jess Mara de las Casas, 1854-1926. Catlogo de la exposicin retrospectiva llevada a
cabo en la Sala Mandoza de Caracas, en 1966.
9. Lpez Mndez, Luis Alfredo. Operacin Pagita. En: El Nacional. Caracas,
14 de febrero de 1965.

y los paisajistas de la luz
Juan Calzadilla
Precursores y adelantados
acia 1860 la pintura est lejos de ser en Caracas una actividad
fecunda. Si la Escuela Normal de dibujo de la Diputacin
Provincial, donde enseaba Antonio Jos Carranza, da
muestras de algn progreso, no sucede lo mismo en orden al
estmulo oficial. Las tendencias se dividen entre los aficionados al arte
que morosamente continan la tradicin del retrato, nico gnero
que conoce un xito relativo, y los que, conscientes de la dificultad
de hacerse en Venezuela de una adecuada tcnica de pintura al leo,
prefieren consagrarse a los ms modestos oficios de litgrafo, dibujante
y acuarelista.
Tratando de ganar tiempo en la bsqueda de modelos que pudieran
servir al fin de perfeccionamiento que se deseaba para los pintores, en
vano el Congreso de la Repblica aprueba una partida de 4.000 pesos
para que Martn Tovar y Tovar pudiera trasladarse a Europa y ejecutar
copias de obras famosas, con el propsito de constituir un museo de
reproducciones en Caracas. Las arcas nacionales estn vacas.
Juan Manuel Cajigal, autor del discurso con que se

inaugura en 1836 la Escuela Normal de Dibujo
Ciertamente, la poca alienta ideales de progreso, se espera mucho de

la ciencia, que tarda en desarrollarse y hay quienes creen, con el sabio
Juan Manuel Cajigal, autor del discurso con que se inaugura en 1836
la Escuela Normal de Dibujo, que el arte y el conocimiento cientfico
pueden marchar juntos y complementarse. Cajigal rechaza que estn
reidos el diseo y el dibujo artstico: Semejante incompatibilidad
dice est en contradiccin con las verdaderas nociones del
entendimiento, que por naturaleza repugna toda especie de lmites y
cuyas producciones, por variadas que sean, deben considerarse como
ramas de un mismo tronco o frutos de un mismo rbol. Y aade: De
aqu se deduce que las ciencias y las artes, frutos del estudio y de la
inteligencia, no presentan ms diferencia que la que existe entre el
raciocinio y el sentimiento, pues ambas facultades son la base de todas
las operaciones del espritu.
La historia y el costumbrismo
El espritu de los aos setenta parece inclinar al artista al entendimiento del
pas, al amor a la naturaleza y a la ciudad, y si en el plano de la ilustracin y
del periodismo aparecen la estampa costumbrista, la stira y la caricatura,
se hace notorio en la pintura, por esta poca, el requerimiento de exaltar

los episodios nacionales y de plasmar las imgenes de la epopeya y del
culto bolivariano, que el presidente Guzmn Blanco sabe explotar en su
provecho. No tiene nada de extrao entonces que un artista tcnicamente
capacitado y formado en Europa, como Tovar Tovar, a quien los aos
sesenta ven diluirse en pequeas empresas, devenga en poco tiempo, bajo
el estmulo de su descubridor, el propio presidente, en el taumaturgo que la
historia plstica necesitaba. Se desea para el pas una imagen grande a la
medida de los ideales patriticos. Primero son los retratos de los prceres,
luego las grandes batallas. En tercer trmino, el paisaje resultante de
construirle escenario a sus batallas.
Martn Tovar y Tovar

General Antonio Guzmn Blanco, 1880
En el extremo opuesto de Tovar, un virtuoso del dibujo como el

costumbrista Ramn Bolet Peraza, embarcado con su padre y su hermano
en empresas periodsticas, hace lo propio: es el perfecto ilustrador del
momento, el cronista de las transformaciones arquitectnicas que,
inspiradas en modelos parisinos, Guzmn Blanco busca a toda costa.
Se levantan edificios, paseos, arcos de triunfo y se erigen estatuas a los
prceres frente al teln de fondo de esa cordillera bajo la cual el pulso de
Bolet traz su dibujo acucioso y gil.
Precursores y adelantados del paisaje
1883 constituye hito en la historia de la pintura venezolana; es una fecha
generacional, que tiene en Antonio Herrera Toro, Cristbal Rojas y Arturo
Michelena sus figuras fundamentales. Los tres alcanzaron prestigio
participando en la Exposicin Nacional de Bellas Artes, organizada a
instancias de Guzmn Blanco para celebrar con los protocolos del
caso el centenario del nacimiento de Bolvar.

Martn Tovar y Tovar, 1878
En la generacin del Centenario si as podemos llamarla destacaba

un grupo de jvenes artistas acogidos con beneplcito por el presidente
Guzmn Blanco. Manuel Otero no estaba carente de la sensibilidad que un
oficio escrupuloso, con algo de primitivismo, permiti desarrollar en un
cuadro alegrico, de ambiciosa temtica como es el Encuentro de Bolvar
y Sucre en Desaguaderos (Museo de Arte Bolivariano, Caracas). Jacinto
Inciarte y Rodrguez Flgel, activos por la misma poca, recibiran del
primer mandatario becas para continuar estudios en Italia. Aqu efectan
obra paisajstica de tono discreto. Manuel Otero, una de las promesas de
la poca, quien haba estudiado en Madrid con Federico Madrazo, decide
abandonar la pintura para dedicarse a faenas agrcolas, en la poblacin
de El Valle. Jacinto Inciarte y Jos Manuel Mauc terminan sus das en el
anonimato, sin que, en su momento, dejaran de ser promisorios talentos.
A unos y a otros la solemnidad del momento los apremia a concurrir a la

exposicin del Centenario, llevando a sta sus pinturas de gnero, donde
tratan asuntos de relevancia histrica, episodios de guerra o escenas
epnimas, como la que el pblico admira en el gran lienzo de Tovar y
Tovar cuyo tema es la firma del Acta de Independencia. Seguidores de
Tovar y Tovar son Cristbal Rojas, Arturo Michelena y Antonio Herrera
Toro, los tres premiados en la exposicin del Centenario y quienes a
la postre son los miembros de aquella generacin que imprime con
caracteres indelebles sus nombres en la historia del arte venezolano.
Los tres han tenido la fortuna de haber podido viajar, muy jvenes a
Europa, donde prosiguieron estudios. Herrera Toro, el primero en viajar,
marcha en 1878 a Italia. Cristbal Rojas Rojas se instala en Pars en
1884 y Michelena a mediados de 1885; ambos se dirigen a inscribirse en
la Academia Julian, tal vez el lugar menos apto para seguir la leccin
de los impresionistas franceses. Por el contrario, tienen que someterse
a la severa disciplina del realismo, de moda por entonces en el Saln
de la Sociedad de Artistas Franceses, al que ambos pintores venezolanos
se afanan, con distinta suerte, en concurrir. Michelena hace rpidos
progresos, mientras que Rojas prosigue lenta y obsesivamente, aunque
con seguridad, un aprendizaje que le proveer de un estilo descriptivo,
conciso y dramtico a causa de una temtica de crudo realismo, que el
tratamiento del claroscuro enfatiza patticamente.
Si hacemos abstraccin de algunos retratos y cuadros intimistas,
Michelena se presenta hasta 1889 como pintor de gnero, ganado
por las soluciones espectaculares, siguiendo para esto el mtodo
historicista de su profesor Jean-Paul Laurens, mtodo que le
garantiza el triunfo en el Saln de la Sociedad de Artistas Franceses,
donde en 1887 obtiene la medalla de segunda clase. Le apasiona la
historia, ms an si puede fijarla en actitudes estticas, como en la
muerte de Carlota Corday camino al cadalso (coleccin Fundacin
Museos Nacionales, Galera de Arte Nacional), pero tambin se siente
atrado por la naturaleza como cuando se propone reflejar, a travs
del paisaje, un vertiginoso movimiento de masas en primeros planos,
tal como el que consigue plasmar con su gran cuadro Pentesilea y
la reina de las Amazonas (coleccin Crculo Militar de Caracas),
mostrado en el Saln de 1891, cabal ejemplo de su portentosa
destreza. Pero Michelena es un artista llamado a hacer concesiones,
por la versatilidad de sus grandes dotes y por esa vanidad del artista
virtuoso que una sociedad frvola, vida de sus frutos, alimenta
hasta agotar el ingenio del artista. Michelena los complace a todos,
al estado, al clero, a la sociedad civil y al ejrcito.
Martn Tovar y Tovar

Boceto para la Firma del Acta
de la Independencia, 1876
Arturo Michelena
Carlota Corday camino al cadalso, 1889
Debemos reconocer en su capacidad de sugerir, con pocos recursos y

en la impronta de una ejecucin diestra, una sensibilidad paisajstica
que, como casi todo en Michelena, queda inconclusa. Sus paisajes de
Caracas, pintados en 1890, mientras vive momentos muy felices tras su
matrimonio, son logros que hubieran podido llamar la atencin veinte
aos ms tarde. Mencionaremos como ejemplo su Paisaje del Paraso
(coleccin Fundacin Boulton).
Arturo Michelena
Paisaje de San Bernardino, 1893
Como Tovar y Tovar, Michelena es un buen observador de la naturaleza

y, por otra parte, no permanece indiferente a los cambios impuestos en la
paleta por el impresionismo, sobre todo durante su ltima permanencia
en Pars, cuando llega a adoptar una manera ms franca y sincera. Ya
en Caracas desde 1892, su enfermedad, la tuberculosis, se convierte,
por efecto de las prescripciones mdicas, en incentivo para el pintor
aproximarse a la naturaleza. Desde 1894 se hacen ms frecuentes los
cambios de residencia, las excursiones por el campo, las temporadas en
lugares de clima ms fro, como Los Teques, los paseos por el campo, que
sabe combinar con el trabajo del natural, el boceto, la acuarela, mientras
recorre las laderas del vila. San Bernardino, Blandn, Gamboa, les son
familiares. l tambin, como Tovar, sucumbe a la poderosa fascinacin
del vila, pero quizs mire la montaa desde un ngulo ms romntico
e ntimo. Aunque no desdea los planos generales, Michelena es, con
respecto al sentido arquitectnico de Tovar y Tovar, el cronista del detalle,
de la ancdota trivial, del esguince de la flor. El vila es como el decorado
de ese apunte incisivo pero volandero, pertinazmente observado en que,
por un instante, abreva su delicada salud.
Los inicios de Cristbal Rojas son los de un paisajista contagiado de
pesimismo. Es como el testimonio autobiogrfico de lo que l mismo vivi
en Ca, su pueblo natal. Pinta las ruinas del terremoto de 1812. Menos
comprometido con el gusto de la poca que Michelena, tuvo la suerte de
haber vivido oscuramente en Pars, sin el estmulo de absurdos encargos
oficiales. Despus de siete aos en Francia, no regresa a Caracas para ser
coronado por la multitud, sino para prolongar an ms su exilio en la
oscuridad de la tumba que la tuberculosis le abre.
Cristbal Rojas
Ruinas del Convento de las Mercedes, 1882
Sus primeras obras son paisajes y en ellos se adivina una pulsacin

rigurosa, un ojo que sabe detenerse en el objeto, como en Ruinas
del Convento de las Mercedes (en custodia en la Fundacin Museos
Nacionales, Galera de Arte Nacional). No ilustran estos paisajes el
destino de una pasin masoquista? Y en efecto, las cartas de Rojas para
sus familiares, una vez establecido en Pars, hablan de un desarraigo
y un hostigamiento que se prolongan en las visiones atormentadas de
sus cuadros naturalistas. El realismo social cuadra mejor a su carcter

que al de Michelena. Pero Rojas tampoco se encasilla. Sabe renovarse al
margen de su enfermiza insistencia en pintar para el Saln de la Sociedad
de Artistas Franceses. Intenta penetrar en el misterio de los maestros
holandeses y flamencos; mira a Chardin; se enfrenta al misterio de la
luz de los impresionistas. Y por ltimo, se decide a echar un vistazo al
paisaje, por sobre el balcn que le abre los Techos de Pars, este pequeo
paisaje de 1889 (coleccin Fundacin Museos Nacionales, Galera de
Arte Nacional).
Evoluciona lentamente, empleando formatos ntimos para desprenderse
de las monstruosas dimensiones de los cuadros para el Saln, abandona
el taller y gana el campo, conducido de la mano por Emilio Boggio y sus
amigos. Es as como, en un intervalo de alegra, pinta, en el medioda
francs, el paisaje de Pau (coleccin Fundacin Museos Nacionales,
Galera de Arte Nacional). Luego de exhibir en el Saln de 1888 El
bautizo, una de sus mejores obras, ensaya una composicin de corte
moderno en la que, al modo de los simbolistas y nabis, trata de de
compaginar una ancdota literaria con un paisaje de colorido vivo y
emocionante: Dante y Beatriz a orillas del Leteo (coleccin Ministerio
de Relaciones Exteriores, Caracas).
La evolucin temtica de Martn Tovar y Tovar va del retrato a la pintura
de gnero y de sta al paisaje, en el cual haba dado los primeros pasos
estudiando en Espaa con Jos de Madrazo. La batalla de Carabobo
(Palacio Federal, Caracas) a la que da trmino en 1887, significa su
descubrimiento de la luz. El paisaje totalizador, enfrentado incluso
a los retricos gestos de los contendientes, est subordinado menos a
las acciones blicas que a la naturaleza desplegada y exaltada. Y es as
porque Tovar tiene el cuidado de colocar las formas a gran distancia del
punto de vista, lo cual empequeece, en su escala desproporcionada, las
figuras de sus personajes absorbidos por el otro drama: el de la luz. La
batalla de Carabobo es el primer paisaje monumental de la pintura
venezolana. Para realizarla Tovar y Tovar debi hacer muchos estudios
del natural a fin de poder observar los diferentes grados de luminosidad
que en el lienzo corresponden al transcurso de las horas en que, de la
maana al anochecer, ocurre la batalla. Tal cuidado no se encuentra en
la obra histrica restante de Tovar, ni tampoco en la de sus continuadores,
Antonio Herrera Toro, Michelena y Tito Salas.
Cristbal Rojas
Techos de Pars, 1889
Cristbal Rojas
Dante y Beatriz a orillas del Leteo, 1889
Coleccin Ministerio del Poder Popular para
Relaciones Exteriores, Caracas
Ser preciso que agonice el fervor nacionalista de exaltaciones

patriticas para que, en una sociedad que vuelve a retraerse en la apata
y el desinters, Tovar se descubra a s mismo como paisajista. De sus
vistas del vila podra decirse, con Enrique Planchart, que anuncian el
paisajismo del Crculo de Bellas Artes.
Federico Lessmann
Vista de la ciudad de Caracas desde El
Portachuelo, hacia 1857
Coleccin particular
Al desmayar su inters por la historia, su obra paisajstica se robustece. Y

robusto es el trmino que debe emplearse para hablar del arte de Tovar y
Tovar, tan arquitectnico al tratar la naturaleza. Sus paisajes de Caracas
anticipan en algunos casos la visin constructiva de un Manuel Cabr y su
riqueza en el tratamiento de los verdes de la vegetacin, cuando se ocupa
del vila, no tiene que envidiarles a los artistas del Crculo de Bellas Artes.
Tovar adopta la tcnica del abocetamiento, la mancha sustituye al
acabado realista y lo atmosfrico inunda el cuadro para aportar ese
intangible pero visible personaje que es la luz. Si no termina siendo
el paisajista ambicioso es porque el paisaje sigue siendo para sus
contemporneos un arte menor. l se concentra en el pequeo formato,
en la tela de pequeas dimensiones, con la intencin intimista del
aficionado al que la poca no poda perdonarle que perdiera tiempo
en un arte de domingos. Pero esta obra representa la mejor carta de
crdito que Tovar presenta ante el arte moderno. Tal obra nos permite
un total de 20 30 paisajes de Macuto y Caracas situarlo entre los
precursores de un captulo nuevo, gracias al hecho de que la pintura se
despoja de la ancdota, la literatura y el aadido histrico, de los que
supo Tovar prescindir a tiempo, al renunciar a sus grandes virtudes de
cronista e historiador, para aspirar a ingresar en el arte del nuevo siglo.
Martn Tovar y Tovar

Macuto, Dic. 31 de 1898, 1898
Los adelantados al anuncio de la luz

Corresponde examinar a un grupo de creadores que desde la tercera
dcada del XIX trataban, en un estilo poco presuntuoso, de dar una
imagen verdica de nuestra naturaleza y de comunicarle a esta
imagen contenido documental para el que poco contaba el grado de
expresividad o de interpretacin estilstica, es decir, el signo esttico.
El paso de numerosos artistas extranjeros que ensayaban reproducir
o dar testimonio de nuestra realidad, manteniendo frente a sta una
neutralidad parecida a la del fotgrafo, result significativa influencia
que, desde distintos ngulos, contribuy a la empresa de reconocimiento
visual de nuestra identidad. Esta empresa, en los mejores casos,
estuvo asociada a las ciencias naturales y relacion al naturalista o
al investigador con el dibujante e ilustrador, pero tambin suscit, en
algunos casos, expresiones que mantienen, respecto al carcter funcional
a que sirven, cierta autonoma expresiva. Ejemplo de estas expresiones
las encontramos en las obras de Robert Ker Porter, Fritz Melbye, Camille
Pissarro, Ferdinand Bellermann, entre otros artistas que trabajaron en
Venezuela de 1830 a 1854.
Igual carcter documental y, si se quiere, cientfico o antropomrfico, se

aprecia en las obras del alemn Anton Goering; y en la del venezolano
Carmelo Fernndez quienes realizaron acuarelas para transcribir escenas
que van de la descripcin paisajstica al inventario de costumbres,
tipologas locales y documentacin arquitectnica. Ambos estuvieron
asociados a expediciones cientficas. Fernndez, sobrino del general
Jos Antonio Pez, es el ms antiguo ejemplo de un artista venezolano
que entendi, con sentido moderno, la relacin que hay entre arte y
ciencia y cabe decir que fue nuestro primer gran litgrafo. Su vocacin
cientfica encarna en la herencia del creador plstico integral, que haba
desaparecido durante la Colonia. Fue Fernndez un artista polifactico
que en 1849 se alist en la Expedicin Corogrfica auspiciada por el
gobierno de Colombia, en calidad de jefe del grupo de acuarelistas que
llev a cabo la documentacin grfica de aquella empresa dirigida por
Agustn Codazzi.
Adquirir profesionalismo en la pintura de herencia renacentista luca
remoto para los artistas venezolanos, puesto que para ello tendran
que estudiar en Europa; como contrapartida, saben adecuarse a las
limitaciones del medio y acuden a tcnicas de ms fcil dominio y ms
tiles: el dibujo ilustrativo, la acuarela, el grabado litogrfico, en todo lo
cual pueden desempearse conforme a exigencias de tipo documental o
didctico. Estas tcnicas responden ms a una necesidad de dar forma
visual al conocimiento que a la satisfaccin de necesidades expresivas
personales. Disposicin alentada por la curiosidad que el nuevo mundo
despierta en Europa y cuya consecuencia es la afluencia de viajeros,
cientficos, fotgrafos y exploradores que cruzan en diversos sentidos el
continente suramericano. Viajeros que a menudo se presentan munidos
de destreza dibujstica o que manejan conocimientos de acuerdo con
los intereses cientficos o de espionaje cultural, que los trae al pas. En
algunos casos ofrecen un excelente dominio del dibujo y la pintura.
Anton Goering
El puerto de la Guaira, 1872
Coleccin Alfredo Beherens y Dalla Costa
George Melbye
Camino nuevo de Maiqueta, 1854
Coleccin Sucesin Vollmer
En 1872 el comerciante ingls James Mudie Spence en provecho propio

logr reunir gran nmero de obras artsticas y presentar con ellas, en el
Caf del vila, en Caracas, una rica exposicin con lo mejor del talento
pictrico y grfico de la nacin. Lamentablemente, la coleccin de obras
fue trasladada a Inglaterra y desapareci mucho tiempo despus, en la
II Guerra Mundial, durante un bombardeo a Londres de la aviacin nazi.
El paisajismo no abunda en las aulas de la Academia que dirigir Emilio Mauri
desde 1887 hasta su muerte, en 1908; la pintura se inclina mediocremente al
retrato que haba alentado el profesor Antonio Jos Carranza en la poca en
que fue director de la Academia Nacional de Bellas Artes, en 1849.
Jess Mara de las Casas

El incendio del vila en 1883, hacia 1915
Portada del catlogo de la exposicin

Retrospectiva: Jess Mara de las Casas realizada
en la Sala Mendoza, Caracas, 1966
Jess Mara de Las Casas, un cronista aficionado

El ltimo paisajista de la generacin del Centenario hubiera podido ser
Herrera Toro, pero ste careci de la decisin que necesitaba para, dejando
la plomada del taller, enfrentarse a la naturaleza con el valor con que lo
haran sus alumnos. En cambio, por la misma poca, Herrera se limit a
traducir a un escenario parnasiano escenas triviales y decadentes.
Su lugar est ocupado, como adelantado del paisaje moderno, por un
pintor de domingo, figura casi annima, olvidada en los recuentos sobre
arte: Jess Mara de las Casas. Contemporneo de Rojas y de Michelena,
De las Casas les sobrevive para marcar el camino de un naturalismo
espontneo, poco ambicioso, a ratos intimista e imbuido de retraimiento
y apego a la naturaleza. Ninguno de sus contemporneos pint tantas
veces y desde ngulos tan diversos el valle de Caracas y el litoral de
Macuto. Icongrafo del vila, lo es an ms de la modestia con que traza
su solitaria biografa: no aspira a pasar a la posteridad ms que como el
aficionado que depara a cada una de sus obras el destino del ocultamiento:
el bal donde va guardando las pequeas pinturas realizadas sobre
pequeos soportes de madera es su testamento. Carece de la prosopopeya
de Tovar, no tiene el dramatismo ni los toques deslumbrantes de Rojas,
ni la riqueza dibujstica y la capacidad imaginativa de Michelena, ni el
circunspecto oficio acadmico de Herrera Toro, pero estn ausentes de
su pintura el anecdotismo trivial y el mal gusto. Es, ante todo, el pintor
visual que descubre en la naturaleza lo que sus ojos ven en ella y que
sabe limitarse al hecho simple y real observado directamente: la emocin
sencilla de las cosas que pinta por puro gusto, sin apremio. De las Casas
anuncia los puntos de vista consagrados por la tradicin de los pintores
del vila, ve la montaa y el mar bajo diferentes perspectivas, distancias,
horas. Sumerge el paisaje en la bruma lechosa de la insolacin. l va
a ser el primer cronista moderno del paisaje, tanto como lo ser en un
futuro, en una dimensin monumental, Manuel Cabr.
Tito Salas
Tito Salas ha sido uno de los pintores que ha suscitado mayor inters
en el pblico venezolano. Alumno de Mauri en la academia, su
personalidad vigorosa, su proverbial facilidad y destreza tcnica y su
viva imaginacin para toda clase de asuntos, unidos a un dibujo seguro
y de gran dinamismo, le allanaron el camino a una carrera llena de
xitos en donde lo ms llamativo iba a ser su poderosa incursin en
el gnero histrico, dentro del cual ha sido considerado como el ms
inmediato continuador de Martn Tovar y Tovar. Su formacin en la
Academia Nacional de Bellas Artes fue cabal y pronto destac en la clase
de paisajes, llegando en 1903 a conquistar el premio del certamen de fin
de curso, lo que le vali ser becado para estudiar en Francia y se marcha

a Europa en 1905.
Salas fue ms que todo un realista en cuyo estilo revivi la pintura de
gnero aplicada a cuadros costumbristas como los que ejecutara en
Pars entre 1906 y 1907 bajo la influencia de su maestro en la Academia
Julian, Lucien Simon, as como de los llamados pintores de la banda
negra, que haban logrado destacarse en el Saln de Pars. Tambin
como stos, Salas busc sus temas entre las primitivas costumbres de los
campesinos de la Bretaa y de Espaa, a las cuales reflej en un grupo de
grandes lienzos a partir de su magistral Fiesta de San Genaro, premiada
en 1907. Segn algunos crticos, a travs de esta obra Salas se convierte
en el introductor de la modernidad en Venezuela.
Tito Salas
El milagro, sin fecha
Caracas, 1 de julio de 1913
An resta por valorar aquellas producciones de Tito que, a nuestro juicio,

constituyen su mayor aporte al paisajismo venezolano. Nos referimos a
su trabajo anterior a 1906 en donde, viviendo en Caracas, Salas hace
importantes planteamientos para definir el airelibrismo de los aos
siguientes, si bien es necesario convenir con Enrique Planchart, en lo
que concierne al giro seguido por el pintor despus de 1910, que l no
se ha visto obligado a enfrentarse con los problemas propios de nuestro
ambiente lumnico, sino que ha seguido empleando, sin variacin
notable, casi la misma tcnica y hasta el mismo sentido de la luz y del
color que se form durante su permanencia en talleres europeos.
Boggio, Mtzner, Ferdinandov. Tres maestros
Entre 1916 y 1919 llegan a Venezuela tres pintores de procedencia y
formacin muy diferentes, cuyas obras tienen en comn su ascendiente
sobre los jvenes pintores que encontraron, en plena etapa de bsquedas,
tras su llegada, en nuestro pas.
Emilio Boggio ha sido sealado como uno de los pintores de mayor
ascendiente sobre los paisajistas que hacia 1919 proclamaban, en una
u otra forma, adhesin al impresionismo. Haba nacido en Caracas en
1857 y aqu vivi hasta los 17 aos, edad en la cual, llevado por sus
padres, march a Francia para instalarse en Anghiens-les-Bains, un
suburbio cercano a Pars. Slo regres a Caracas 42 aos ms tarde,
en 1919, curiosamente en un momento en que la actividad artstica en
la capital venezolana adquira gran vitalidad. Boggio fue rodeado por
los jvenes pintores como a un maestro y no se resisti a alentarlos de
manera efusiva con sus consejos, visitando sus talleres y pintando en los
alrededores de Caracas acompaado de sus nuevos amigos.
Tito Salas
Paisaje, 1914
Camille Pissarro
Vista de La Pastora, 1853
Emilio Boggio
Marina, 1908
Por formacin y estilo era un pintor francs. En su obra pueden

reconocerse varias influencias que, luego de l pasar por la Academia
Julian donde fue condiscpulo de Cristbal Rojas actan sobre su
obra: Henri Martin, Claude Monet y Camille Pissarro. En sus comienzos,
Boggio se muestra confundido por la dificultad de tomar partido entre
el realismo y el impresionismo que se enfrentan en el marco de su
formacin acadmica con Jean-Paul Laurens. En principio le atraen los
romnticos y, luego, antes de ser aceptado en el Saln en 1900, se orienta
hacia el simbolismo que se puso de moda en el Saln de Pars a fines de
siglo. Su cuadro Labor, pintado en 1900, le revela de pronto el paisaje.
No tardar en sobreponerse a esta tendencia pictrica de marcado signo
literario para encaminarse, a partir de 1902, por la senda que abrieron
los impresionistas; Boggio sigue a estos pintores en la bsqueda de una
pintura de densa pastosidad cromtica y trazado impetuoso, sin sujecin
a reglas y lo hace de manera poco ortodoxa hasta concluir, hacia 1905,
en un estilo de fuertes acentos expresionistas y de temtica figurativa.
En 1907 y 1909 visita Italia y de regreso a Pars dio comienzo a su etapa
ms decisiva: se inicia en el impresionismo tras recibir la influencia de
Pissarro. Como Monet, a quien sigui en un primer momento, Boggio es
un colorista obsesionado por los problemas de la luz y la disolucin de
la perspectiva en el plano, y por esta va se adentra en los misterios de
la materia, llegando a trabajar con un empaste en espesor, rayano en la
vehemencia expresionista de sus ltimos lienzos.
Samys Mtzner
La llegada de Samys Mtzner a Venezuela, a finales de 1916, fue un
episodio reconfortante en este momento de formacin del arte venezolano.
La apata de los caraqueos, pasado el entusiasmo que haban despertado
las exposiciones del Crculo, volvi a cobrar fuerza en medio del desinters
oficial y la rutina de la enseanza en la Academia, entre 1918 y 1925.
Era Mtzner el primer pintor de tcnica impresionista que pisaba nuestras
tierras. Haba estudiado en la Academia de Bucarest y, egresado de sta,
march a Pars donde adopt de manera independiente el mtodo
impresionista. Decepcionado de la situacin europea derivada de la guerra
mundial, fue uno de los tantos artistas que por esta poca buscaron
refugio en Amrica. En nuestro pas Mtzner revel una personalidad
inquieta, jovial, madura, atenta. Se interesa en los artistas y contacta a los
jvenes, con quienes se rene para ver sus obras, los estimula y ayuda con
su experiencia. Muestra curiosidad por el pas y se detiene morosamente,
como los viajeros del siglo XIX, a observar la vida y las costumbres de la
gente, pero cuando pinta, colocado frente al objeto, permanece fiel a la
visin esttica de quien entiende la pintura como realizacin autnoma,
que trasciende a la simple ancdota y a la apariencia de las cosas.
Mtzner trabaj primeramente en Caracas y a fines de 1917 se traslad

a la isla de Margarita, donde estuvo pintando hasta mediados del ao
siguiente, cuando volvi a Caracas para preparar la exposicin de su
obras, montada este mismo ao en el Club Venezuela, con un gran xito,
en lo econmico y social. La obra de Mtzner repercuti favorablemente
en el trabajo de los que, como Luis Alfredo Lpez Mndez, daban los
primeros pasos o como los que, por el ejemplo de Armando Revern
y Federico Brandt, pasaban por un perodo crtico. Este ltimo, en
particular, recibi gran aliento de Mtzner, a raz de lo cual, incentivado
por lo que estilsticamente haba de comn entre el rumano y l, el
caraqueo no volvi a desmayar en su obra.
En la obra de Mtzner nuestros pintores observaron la maestra y
virtuosismo de su oficio, una factura vibrante, como de esmalte, y
un colorido rico en materia, empleado con soltura y fuerza mediante
pinceladas cortas y expresivas (aunque no siempre puras) que tejan
materialmente una rica trama en forma de arabescos, de gran
dinamismo. La figura humana le proporciona un elemento grfico que
usa para dar mayor movimiento a la composicin, construyndola con
vigorosos trazos de color. La coloracin del paisaje, por efecto de la
atmsfera cambia con la hora en que se lo observa y con la intensidad
de la iluminacin, dando origen en el cuadro a una tonalidad que
tiende al valor de la gama fra, en proporcin al mayor grado de
iluminacin. Esta observacin, que tambin encontramos en los
primeros paisajes caraqueos que Cabr pint al leo, caus sorpresa
entre los que reparaban en las tonalidades violetas de sus paisajes de
Margarita, cuestin que el crtico Julio Planchart explic con sabidura:
El colorido de un cuadro no es de completa objetividad, aunque est
en los objetos, tiene mucho del alma del pintor, de su modo personal.
Mas, por hbil y propia, la manera de ver de un colorista se impone
a los aficionados del arte, y stos encuentran, bajo la influencia
de aqul, que tal como l lo pinta, es el color de la naturaleza. As
acontece con el colorido de las pinturas de Mtzner; quien conozca
las costas orientales habr de jurar que no es su color sino el que ha
determinado este artista.
Samys Mtzner
Mercado, 1918
Samys Mtzner
Marina con barco, sin fecha
Continuando su gira por nuestro territorio, Samys Mtzner march a

comienzos de 1919 a Maracaibo, donde pint por algn tiempo. En 1920,
segn Carlos Otero, estaba radicado en Pars. Falleci en Budapest en 1958.
Nicols Ferdinandov
Nicols Ferdinandov (1886-1925) tena en la pintura un medio para
comprender el misterio de la naturaleza, y especialmente formas y
colores marinos que exploraba valindose de sus habilidades de buzo,
en el fondo del mar caribeo. Nacido en Mosc se gradu de arquitecto
y decorador bajo la orientacin de los ltimos simbolistas rusos, y luego
abraza la aventura marina para terminar recalando en Venezuela donde,
en 1919, conoce a Armando Revern, sobre quien tuvo gran ascendiente,
atribuyndosele el hecho de haber aconsejado a nuestro pintor que se
aislara y viviera solo, apartado en un lugar solitario donde pudiera
dedicarse enteramente a su obra. Y as sucedi.
Armando Revern
Retrato de Nicols Ferdinandov, 1920
La verstil formacin de Ferdinandov le permiti expresarse en todos

los gneros, especialmente en la pintura, el diseo, la decoracin, la
orfebrera y la ilustracin. Fue tambin msico y escengrafo, y esta
complejidad de funciones le permiti convertirse en el animador por
excelencia de las veladas del Crculo de Bellas Artes durante el tiempo
en que permaneci en Caracas, entre 1919 y 1923, donde se ocup de
organizar las exposiciones de pintores como Revern, Monasterios,
Antonio Edmundo Monsanto y Federico Brandt, en animados eventos
que incluan la msica y la decoracin del espacio conforme al gusto
de Ferdinandov por el art nouveau. Inquieto, investigativo, obsedido
por el misterio de las profundidades submarinas, Ferdinandov iba a
convertirse, durante sus breves temporadas en Caracas, en animador,
mago, maestro de ceremonias y promotor de la vida artista capitalina.
Su obra americana la casi totalidad de la que realiz en Caracas,
Macuto y las islas de Margarita y Curazao, incluyendo un cierto nmero
de diseos para joyas se encuentra actualmente formando parte del
patrimonio artstico de la Galera de Arte Nacional. Nicols Ferdinandov
abandon el pas en 1923, pero dej a su paso un recuerdo imborrable y
una obra de acuarelista que, no por ser breve, queda sin significacin en
la historia del simbolismo. Falleci en Curazao en 1925. Las cenizas de
sus restos fueron por disposicin propia arrojadas al mar.
Nicols Ferdinandov
Traje de buzo, 1919
Protagonistas
Protagonistas
Juan Calzadilla
Federico Brandt a inicios de 1900

ste captulo est referido a los pintores en cuyas obras est

reflejada, de algn modo, la preceptiva del Crculo de Bellas
Artes. A despecho de que en su programa preconizaba la alianza
de todas las disciplinas: la pintura, la escultura, el dibujo, la
msica, la literatura, el Crculo termin siendo una agrupacin de
pintores independientes, sin que neguemos, en esta perspectiva, el papel
cumplido por los intelectuales que como Fernando Paz Castillo, Leoncio
Martnez, Salustio Gonzlez Rincones y Enrique Planchart jugaron
de manera determinante en la trayectoria del grupo. En este sentido,
el Crculo obr como una extensin de la Academia Nacional de Bellas
Artes, sin la tutora de Antonio Herrera Toro, y en tal sentido no tiene
nada de extrao que en su instalacin, el 2 de agosto de 1912, hayan
estado presentes, como sus organizadores, casi los mismos protagonistas
de la huelga de 1909 en la Academia Nacional de Bellas Artes. Aparte
de Manuel Cabr, Antonio Edmundo Monsanto, Leoncio Martnez,
Salustio Gonzlez Rincones, y algunos ms, habra que mencionar otros
pintores de igual importancia, entre los cuales destaca, en primer lugar,
Federico Brandt quien, fuera de toda duda, gozaba dentro del grupo de
la mayor autoridad. Le siguen Armando Revern y Rafael Monasterios,
que ingresan en 1915, y quienes, para el momento de la instalacin del
Crculo, se encontraban estudiando en Espaa. Citemos finalmente a
Csar Prieto, que si bien fuera uno de los primeros en figurar inscrito en
la Academia Nacional de Bellas Artes, no intervino en las actividades del
Crculo sino mucho tiempo despus de su lanzamiento.
Federico Brandt (1878-1932)

Intimismo y meditacin de un solitario
Por edad, Federico Brandt, nacido en Caracas en 1878, fue el mayor de
los pintores que integraron el Crculo de Bellas Artes. Por conocimiento
y formacin era tambin el ms respetado de ese grupo de venezolanos
que inici el proceso de renovacin del arte venezolano. En su niez y
en su juventud haba estudiado en Europa. Su temprano contacto con
el impresionismo le proporcion una ventaja sobre sus contemporneos
caraqueos que en 1904 le recibieron como a un maestro. Y en efecto,
escribi Antonio Edmundo Monsanto: A su regreso de Europa Brandt
despert gran inters en el grupo de sus compaeros por los adelantos
que haba adquirido. Traa algo nuevo que manejaba con soltura, un
colorido ms claro, de finas medias tintas y tonalidades fras, y en el
dibujo una tcnica ms noble, ms limpia, definiendo con el lpiz
o el carbn los valores, sin la ayuda de esfumaturas engaosas en el
modelado, tratando de dominar el conjunto de lneas del modelo con
cierto estilo elegante, sin valerse de plomadas y medidas, como era
costumbre en la Academia. Unos le siguieron, otros se opusieron y le

llamaron modernista.
El modernismo de Brandt parece provenir, por un lado, de la influencia de
Van Gogh, patente en el nerviosismo grfico de la pincelada vibrante con
que dibujaba y construa el volumen y las formas de sus composiciones;
y, por otro, del ordenamiento riguroso de los elementos del cuadro tal
como pudo haberlo aprendido a la vista de las obras del genial pintor
francs Paul Czanne.
Abrirse paso en Caracas no fue, sin embargo, fcil para Federico Brandt,
pues no estaba dispuesto a hacer concesiones al gusto de la poca pintando
encargos o retratos. La duda sobre el valor de su arte y la incertidumbre
que generaban las condiciones harto limitadas que la sociedad ofreca a
los pintores de aquel tiempo, lo sumen en el escepticismo y el desengao.
Fue slo a partir de 1918, tras el estmulo que deriv de la presencia de
Samys Mtzner y Emilio Boggio en Venezuela, cuando el solitario artista
recobra el entusiasmo perdido. A partir de este ao sus obras se suceden;
Brandt vive aislado en su ambiente hogareo, rodeado de antigedades y
objetos coloniales que continuamente le sirven de pretexto para su trabajo.
Intimismo y reflexin se combinan en l para realizar una pintura sin
precedentes en Venezuela. La arquitectura colonial, el verde y florido
paisaje de haciendas y rincones de Caracas; el espacio armonioso del
taller; los corredores y las habitaciones de su casa de alto en la esquina de
Mijares, desde donde se domina el paisaje prximo a la catedral de Caracas,
se convierten en temas reiterados y cada vez resueltos con mayor libertad
en una pintura que ve pasar el tiempo sin prisa y sin desgano. stos sern
en adelante los temas que le inspiran: el bodegn con objetos de arte, la
naturaleza muerta donde alumbran macetas de brillantes flores, el paisaje
de techos rojos contemplado desde la terraza de su casa, el campo con
avenidas de mangos, marcan el trnsito sosegado de este pintor. La intensa
madurez de los ltimos aos se vuelca hacia esos resonantes interiores que
constituyen la prueba culminante de su talento. 53 aos de vida fueron
suficientes. A esta edad muere nuestro artista, vctima, como Rainer Mara
Rilke, de una septicemia que contrajo mientras cultivaba otras flores: las
rosas de su jardn.
Su itinerario de paisajista no nos aleja demasiado de Caracas y sus
alrededores, La Guaira y el litoral, Petare y Antmano y aunque prescinde
de la figura humana, como casi todos los paisajistas del Crculo de
Bellas Artes para suprimir la ancdota, conserva, sin embargo, un apoyo
humano en la notacin arquitectnica que se encuentra en casi todos sus
paisajes. Tambin en el paisaje Brandt buscaba expresar el sentimiento
Federico Brandt
Corredor de la casa de Mijares, sin fecha
Coleccin particular
Federico Brandt
Interior de la sacrista de la Iglesia de San
Francisco, hacia 1922
Coleccin Julia Brandt
de la experiencia rediviva y pintaba preferentemente rincones y huellas

de la vieja ciudad, a propsito de lo cual Antonio Edmundo Monsanto
dijo: sus cuadros y dibujos de los sitios coloniales son lo mejor que
hasta ahora se ha hecho sobre esos temas.
Federico Brandt
Recoleccin de trigo en Valle Abajo, sin fecha
Coleccin particular
Brandt fue un artista investigativo, inconforme y autocrtico que a lo

largo de su obra se muestra verstil a la hora de pasar de un tema a otro,
de una factura grfica a un estilo de reminiscencia impresionista, con la
naturalidad con que pasa del retrato y la caricatura al ambiente cerrado
del taller o al paisaje natural. Todo esto es resultado de la libertad con que
trabaj pero tambin de la inseguridad que le ocasiona las menguadas
expectativas, en cuanto al arte, que se ha hecho del gusto de la sociedad
caraquea de su tiempo.
Por otra parte, debemos considerar la formacin misma de Brandt dentro
del espritu de la tradicin; su amor a la ciudad y a su arquitectura, su
pasin por los objetos del arte colonial. Sus estudios en la Academia,
hasta 1899, son la mejor garanta de una base slida para el progreso
que experiment antes de partir a Europa, en 1902.
Sus rasgos de modernidad (Paisaje de Brujas, 1903) unidos a los
que en l provienen de su formacin en el arte venezolano y en lo
cual cont mucho el ascendiente de Michelena, su primer maestro, se
hallan conformando en su obra una sntesis cuyo rasgo predominante
es el sentido constructivo y el profundo apego a la realidad observada.
Su elevada nocin del diseo concuerda con su espritu reflexivo y
comporta una voluntad de organizacin del espacio y la invencin de un
ordenamiento arquitectnico que en ninguna parte de su trabajo est
mejor representado que en su pintura intimista fundada en los temas de
la naturaleza muerta y la escena interior.
Manuel Cabr
Autorretrato, 1907
Coleccin particular
Manuel Cabr (1890-1984)

El paisaje como absoluto
Manuel Cabr represent para la pintura de su generacin lo que Antonio
Edmundo Monsanto para la crtica. Fue el verdadero gua de la pintura
al aire libre y, entre sus compaeros del Crculo de Bellas Artes, es el de
mayores ttulos para ser considerado como exponente por antonomasia
del paisajismo. Aunque en sus inicios mostr talento para la figura y el
retrato, su agudo instinto de observacin aparece ya en los tiempos de
estudiante cuando, en 1907, obtiene el premio de la exposicin de fin
de curso que se otorgaba en la Academia Nacional de Bellas Artes de
Caracas con una vista de la Sabana del Blanco, en Caracas.
Desde 1919 puede seguirse en l una evolucin consecuente con el

principio de expresar la verdad de la atmsfera y la luz en las condiciones
que ofrece la observacin del natural. Su sentido arquitectnico se
revela tambin desde temprano en su predileccin por plasmar las
volmenes montaosos y la ordenacin de los elementos del paisaje
en una perspectiva que tiende con el tiempo a hacerse ms y ms
monumental. Hacia 1919, cuando Boggio vio su obra y le estimula a
exhibirla, presentaba ya el trabajo ms completo de artista alguno de su
generacin. En 1920 conmueve a la sociedad caraquea con las obras
de su primera gran exposicin. Por primera vez un pintor venezolano
habla de cara al pblico. All se mostraba con precisa valenta el
desarrollo de un vigoroso artista, exclamaba con entusiasmo inusual el
crtico Enrique Planchart.
Lo que parece denominador comn en la primera fase del trabajo de Cabr es
cierta atmsfera expresionista que, por otra parte, define tambin al paisaje
venezolano de la dcada de los 20. Hablamos de expresionismo en sentido
figurado para referirnos a una pintura donde importa menos las fidelidad
a la naturaleza que a los sentimientos que la transforman en el cuadro. La
pintura venezolana tenda en los aos 20 a la exaltacin cromtica y al logro
de atmsferas de intensa sugerencia; ello preparaba al pintor para asumir la
libertad que peda el arte moderno. Cabr, al igual que Revern y Marcelo
Vidal, construa sus paisajes apoyndose en una tonalidad azul de fina y
vibrante empastadura, donde la luz jugaba con la materia del color.
En 1920 march a Francia y ensay aqu un paisaje de acento
posimpresionista, con cierta predisposicin a la sntesis y a la
estilizacin, tal como se aprecia en la obra del francs Andr Lothe,
estilo dentro del cual perdura nuestro pintor durante la dcada en que
estuvo ausente de Venezuela. No dej de experimentar Cabr nostalgia
por el valle de Caracas, a cuyo sentimiento no escapa al evocarlo en
algunas obras venezolanas que pint empleando fotografas. Cabr se
torn ms constructivo y se le hizo familiar el dibujo trazado con el
lpiz o la pincelada. Extendi mucho ms los enfoques panormicos
proporcionando al espectador del cuadro un punto de vista ms alejado
del objeto, en beneficio de una perspectiva dilatada y jug con las luces
obteniendo una gran precisin en su enfoque. Despus de los aos 30,
tras regresar de Francia, la pintura de Cabr experiment un gran cambio
al punto de alcanzar pronto, a partir de 1931, una visin naturalista
extremadamente precisa del paisaje caraqueo. Pero con excepcin de
su obra realizada en Francia entre 1920 y 1931, y de algunos paisajes
pintados en los Andes venezolanos hacia 1942, casi todo su trabajo tiene
por leitmotiv el vila y el valle de Caracas.
Manuel Cabr
Antigua casa de El Paraso, 1919
Coleccin Mercantil
Manuel Cabr
El vila visto desde el Cementerio de los Hijos de
Dios, 1918
El vila son los amores de Cabr y ha llegado a poseerlo, escribi

jaquetonamente el satrico Leoncio Martnez, en 1915, a propsito
del tercer saln del Crculo de Bellas Artes. Desde entonces es poco lo
que, en materia temtica, cambi en el universo de Cabr. Si bien esta
restriccin referida al paisaje caraqueo no debe interpretarse como
falta de imaginacin.

y Manuel Cabr, 1910
El punto de vista, el tratamiento y la profundidad de la perspectiva e,

incluso, la iluminacin, pueden variar de una obra a otra; se pasa del
estatismo horizontal a los ondulantes ritmos que proveen las vastas
planicies cultivadas de los valles de Caracas. Lo que no vara es el grado de
exactitud en la representacin del espacio natural, aunque el sentimiento
se intensifique, o aun si el artista se mantiene emocionalmente alejado
del objeto hasta ese punto en que sentimos que el vila es plasmado
como una fra y soberbia masa arquitectnica.
Tuvo razn Fernando Paz Castillo, nuestro gran poeta y miembro de la
generacin del Crculo de Bellas Artes, cuando escribi: Cabr pinta el
vila con la sobriedad alcanzada en muchos aos de intensa labor; no se
queda slo en la apariencia del color, sino que penetra en su armazn,
hasta el vrtigo de sus lneas quebradas, retorcidas en el esfuerzo
gigantesco de mantenerlo erguido. Imponente centinela de las tardes
caraqueas. Y parece que el cerro es un organismo vivo, dotado de vida
ingente que le sale de adentro, una vida ansiosa de adelgazarse con el
mpetu creciente de un rbol, una vida muscular y recia que se revela en
el vigor de sus lneas y en lo violento, a veces, de sus colores.
Antonio Edmundo Monsanto (1890-1948)
Terico y gua del Crculo de Bellas Artes
Apartando su escasa obra de pintor, son pocos los testimonios materiales
que nos han llegado de Antonio Edmundo Monsanto. Su principal
mrito parece encontrarse, aun ms que como pintor, en su papel como
pedagogo y estudioso del arte. Protagonista en 1912 de la fundacin del
Crculo de Bellas Artes, de Monsanto no se posee mucha informacin
curricular, si exceptuamos la que transmiten los testimonios de sus
alumnos en la Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas de Caracas,
donde sembr su apostolado.
Antonio Edmundo Monsanto, 1940

De los pintores del Crculo fue Monsanto indudablemente el ms culto y

de all que le haya correspondido, a despecho de su carcter introvertido,
asumir un papel terico en la orientacin de su generacin. De cualquier
manera, fue en materia de conceptos artsticos la personalidad ms
notable de su tiempo, como lo demuestran los testimonios de los que

le conocieron, entre ellos Jos Antonio Calcao, quien dijo de l que
posea una erudicin asombrosa en cuestiones de artes plsticas y como
tena un criterio penetrante y acertado, su conversacin era altamente
instructiva y orientadora. Fue as como desde su primera adolescencia
logr entre sus compaeros un ascendiente que hizo de l una especie de
gua entre ellos.
Se le atribuye haber introducido el anlisis de la obra de arte moderno en
la formacin de los estudiantes de pintura. Pero ni su voz ni sus lecciones
fueron grabadas y tampoco son abundantes sus comunicaciones
escritas, fuera de algunos borradores y notas hechas al margen de
reproducciones de pintura. Jos Antonio Calcao, el nico que escribi
en forma extensa sobre l, para una retrospectiva de su obra en la Sala
Mendoza de Caracas, habl de su gran erudicin, de su pasin por la
historia del arte, y le seala una gran vocacin de educador, aunque lo
describi como un pintor introvertido, poseedor de un carcter tolerante
y desinteresado. Revern, quien fuera su amigo, refiri lo siguiente:
Entre mis compaeros pintores, yo prefera a Monsanto; lstima que se
meti a crtico de arte.
Esta ltima frase explica, desde otro ngulo, la contradiccin o, ms
bien, la dualidad que habit en esta gran personalidad. En Monsanto
confluyen la mente terica capaz de aventurarse con propiedad
en menudas digresiones en torno a la forma y el estilo, y el pintor
cuya prctica, fundada en la accin y la voluntad de hacer, se apoya
exclusivamente en la intuicin de una sensibilidad retinal. Dualidad que
como se sabe no obsta para que quien posea ambas disposiciones logre
expresarse en dos campos que slo en apariencia son antpodas. Y puesto
que la facultad crtica no anula la sensibilidad creativa, es justo que
el intelectual y el artista convivan juntos. Sobran ejemplos como el de
Monsanto en la historia del arte, y el primero que nos viene a la mente
es el de alguien tan caro a l, como Paul Czanne. Pero el exagerado
rigor y la exacerbada conciencia autocrtica probablemente limitaron
las facultades de este hombre que estaba llamado por su talento a ocupar
un rango de primera fila entre sus compaeros. Y en efecto, pintando al
lado de Cabr y Revern, Monsanto tuvo aciertos que no van a la zaga
de los de stos, por lo que era de esperarse en l una obra de la misma
jerarqua de sus dotados camaradas.

Iglesia de La Candelaria, 1912
Coleccin particular

Calle de La Guaira, 1920
Sin embargo, su obra pictrica pierde impulso a medida que va

apoderndose de l la reflexin. Un da de 1925 Monsanto tom la
decisin de abandonar la pintura. Y aunque es cierto que volvi a pintar
espordicamente, lo hizo ya sin la conviccin de antes y llevado por el

afn de experimentar con que segua atentamente la evolucin del arte
moderno. La decisin de Monsanto no est desligada de lo que l mismo
pensaba acerca de la obra de su generacin y del curso que en Europa
haba seguido la pintura despus del impresionismo. Fue, por decirlo as,
una decisin que se inscribe en el marco de la modernidad, de la que fue
Monsanto el primer adelantado en Venezuela.
Paisaje del vila, 1913
La decisin de Monsanto fue autntica y tuvo como argumento una

crtica velada a las condiciones que hacan que la pintura venezolana
permaneciera estancada respecto a la revolucin que se viva en Europa.
Su desercin temprana y el alcoholismo de la edad madura reflejan
desengao y frustracin, esos males de la inteligencia latinoamericana.
Pero, pasado ya el impacto de la modernidad, cuestionadas como han
sido las ideas de progreso y de evolucin continua de las formas artsticas
dentro de una secuencia legitimada por el empeo de originalidad,
cuando todo ha vuelto al cauce primero y se derrumban los mitos de
esa misma modernidad, no pareciera aventurado afirmar que tambin
aquellos creadores y entre ellos el Monsanto paisajista que haban
renunciado a atarse al carro del arte europeo, tenan tambin una buena
dosis de razn.
Rafael Monasterios (1884-196l)
Visionario y poeta
Haber elegido la carrera de pintor fue un accidente ms en la azarosa vida
de Rafael Monasterios, barquisimetano nacido en 1884. Y si por accidente
fue que muy joven se enrol en las montoneras que combatan sin xito
al gobierno de Cipriano Castro, tambin por accidente lleg a la pintura.
Y esto ocurri tras una fracasada aventura como integrante de un circo
que en su recorrido por los pueblos del interior lo empleaba para que se
ocupara de la escenografa y la pintura de los cartelones de propaganda.
Entre la bohemia, la insurgencia y los oficios que le permiten ganarse la
vida a duras penas, Monasterios descubre su vocacin de pintor. Vocacin
un tanto tarda, pues slo a los 23 aos llega por primera vez a Caracas
para inscribirse en la Academia Nacional de Bellas Artes. Aqu conoce a
Revern, en adelante su amigo inseparable.
Rafael Monasterios, hacia 1920

Si hacemos excepcin de un viaje de estudios en Espaa, entre 1912

y 1915, y una breve permanencia en este ltimo pas en 1927, para
organizar el pabelln venezolano en la Feria Internacional de Sevilla,
ningn episodio excepcional, salvo una travesa por la isla de Margarita
donde pint al lado de Nicols Ferdinandov, desvi en adelante el curso
de esta existencia sencilla, saludable y generosa en cuya mirada pareca

ir ahondndose ms y ms una profunda nostalgia de la tierra natal.
Monasterios es por excelencia el paisajista del centro y occidente del pas;
pueblos, suburbios, aldeas y rincones, plazas, iglesias y caseros, aun los ms
insignificantes y apartados, sirven de motivacin a la brillante policroma
de sus pinturas, contrastando con la sequedad sobresaltada del paisaje
larense. Monasterios es el ms nativista de nuestros pintores. Pero esto
significa que su obra no sea tan universal como la de cualquier otro pintor
inspirado en el paisaje del terruo? Sera inexacto afirmarlo, atribuyendo
a una expresin local una limitacin en cuanto al alcance de su lenguaje
para transmitirnos un sentimiento universal. La pintura de Monasterios
logra el efecto de una plasticidad genuina, a partir de la interpretacin de
lo local. Su obra est vinculada directamente a la vivencia del sentimiento
que la inspira: a menudo un paisaje pintado del natural, no para obtener
su imagen fidedigna sino una interpretacin de l.
Rafael Monasterios
Paisaje del Panten, sin fecha
Su obra docente fue tambin decisiva para impulsar el desarrollo del arte
en la provincia venezolana. En 1937 fund la Escuela de Artes Plsticas
de Barquisimeto y en 1942 es nombrado director de la Escuela de Artes
Plsticas de Maracaibo.
Despus de una primera poca en que su obra resinti las influencias
que operaban en el medio, y en particular la de Federico Brandt,
Monasterios comenz a emplear una tcnica de pinceladas divididas que
haca contrastar con amplios planos de color, imprimiendo de este modo
gran dinamismo a sus composiciones. Hacia 1930 llega a la plenitud
de aptitudes y se consagra por un tiempo a la pintura de naturalezas
muertas y al retrato, sin mayor xito. Pero Monasterios encontr una
potica en el encanto del medio rural y en los paisajes iluminados del
valle de Caracas, lo que deriv en su obra en una inocencia de la visin,
de apariencia naf y diferente del afn de objetividad que apreciamos en
el paisaje de Manuel Cabr y Pedro ngel Gonzlez.
Despus de 1940, establecido en Caracas, a donde haba sido llamado
por Antonio Edmundo Monsanto para ensear en la Escuela de Artes
Plsticas y Artes Aplicadas, se advierte un cambio con el cual Monasterios
alcanzar su mejor poca. Por esos das pintores como Pedro ngel
Gonzlez y Cabr se inclinan por el paisaje amplio, elocuente y
monumental, con el tema del vila, en telas donde el espacio se abre
hacia amplias perspectivas estereomtricas. La preocupacin por la luz
sigue igual, y ahora se aade la del tiempo. El paisaje vara segn la
hora, siguiendo en esto a los impresionistas franceses.
Rafael Monasterios
Autorretrato con Isabel Linares Carvajal
esposa del pintor, 1922
Sera difcil no descubrir en la pintura de Monasterios los dotes de un

intuitivo genial para quien pintar el paisaje no era ms que una forma de
expresarlo y de sentirse libre frente a l. Ninguno en su generacin ms
espontanesta que Monasterios. Lo que expresaba frente a la naturaleza
no era lo que vea sino lo que de ella senta en el momento de pintar.
Armando Revern, hacia 1925

Armando Revern
Patio del Sanatorio San Jorge, 1954
Es discutible el concepto de objetividad en algunos maestros, cuyo

paisajismo se ha tomado al pie de la letra como representacin de la
naturaleza. El caso ms a la vista es el de Monasterios, quien comparte
su vocacin de pintor con la de poeta. Se trata del tipo de artista que slo
poda pintar cuando tena el objeto ante sus ojos. Tericamente sigue
el postulado del impresionismo: la lealtad al objeto y al punto de vista,
en funcin de una pintura en donde el color ha sido trasladado a la
atmsfera. No obstante, a despecho de esa exigencia de la observacin
del natural, el resultado en una obra de Monasterios, en trminos de
verosimilitud, es distinto al fragmento de realidad elegido para pintarlo.
Se aprecia as que la verosimilitud en una pintura, es decir el hecho de
que sta se identifique con el objeto que la motiva, est en relacin con
el poder transformador de la emocin y no con la intencin de ser fiel
al parecido.
Armando Revern (1889-1954)
Luz en las enramadas
En general puede concluirse diciendo que Armando Revern debe muy
poco al Crculo de Bellas Artes y tampoco tuvo en ste una actuacin o
militancia tan decisiva como para haber influido, en la forma en que
otros lo hicieron, en el destino de sus estticas. Intervino en la asociacin
a raz de su regreso a Caracas, en 1915, en un momento en que la
actividad de sta haba venido en mengua.
Una vez en Caracas, se hizo puntual y un tanto remiso asistente a las
sesiones de pintura con modelo que se celebraban en las dos ltimas
sedes del Crculo, en la esquina de Reducto y en Pagita. El desgano con
que pintaba durante sus primeros aos en Caracas coincida con el escaso
inters que, al parecer, Revern se tomaba por la actividad del grupo. Su
vinculacin a ste era ms expresin de lealtad a sus compaeros que de
fe en el poder renovador de la asociacin.
Revern se separa del Crculo justamente cuando ste se desintegra en
1918 y descubre de pronto que puede trazarse un camino independiente
de la tutela de su madre, yndose a La Guaira, donde obtiene un modesto
cargo de profesor de dibujo en el Colegio Santos Michelena, a mediados
de 1918. Su destino cambia desde este momento. Revern se disciplina

y descubre la luz del litoral, dibuja incansablemente y da clases
particulares; poco a poco su produccin pictrica se regulariza. 1919
es un ao decisivo durante el cual va despejando su paleta de los tonos
grises y sombros, justamente por la misma poca en que est exponiendo
su obra en Caracas el rumano Samys Mtzner, con quien Revern
muestra, en el tratamiento del color dividido, coincidencias estilsticas.
Es el mismo ao, 1919, en que conoce a Nicols Ferdinandov. Bajo la
influencia del ruso, su expresin deviene tan pronto impetuosa, sonora
y sutil, como arremansada en vibrantes efectos y tonalidades azules de
profundas resonancias marinas. En la poca en que pinta al lado de
Ferdinandov trabaja con mpetu hasta concebir el ambicioso proyecto de
instalarse en un paraje solitario del litoral de Macuto, para consagrarse
por entero a la pintura, con el mnimo de comodidades y casi se dira
que en condiciones primitivas. Es de esta decisin, voluntariamente
tomada, e inducida por Ferdinandov de donde emerge el contenido
transformador de su obra, en un doble sentido: en el de su vida misma y
en el de su arte.
No tardar en crear un lenguaje propio, distinto al de todos sus
contemporneos del Crculo, en cuya base se encuentra una sutil y al
mismo tiempo salvaje percepcin de los cambios que la luz intensa
del litoral produce en la atmsfera del paisaje, mientras lo pinta y que
Revern observa del natural. Hacia 1924 inicia una fase de gradual
transformacin de sus procedimientos de pintor, consecuentemente con
su manera de percibir la naturaleza, lo cual conlleva la invencin de
materiales y herramientas y la puesta en prctica de una tcnica reida
con la tradicin y fundada en la gestualidad y la accin. Rapidez de
ejecucin y motricidad corporal, empleo de pigmentos mezclados con
agua y cola, de coloracin mate, de su propia invencin. Soportes de fardo
o arpillera. La composicin es percibida como un espacio deslumbrante,
cuyo efecto se encuentra sintetizado en la presencia envolvente de la luz
como cuerpo material de la obra. Revern enfatiza el valor atmosfrico
al punto que los contornos y la masa de las cosas se desvanecen, para
constituir un todo con la iluminacin espesa, reverberante. Para llegar
a este resultado Revern parti de la observacin de la naturaleza,
exacerbada por el afn de expresar el dinamismo de los elementos, a los
que no sacrifica, empero, el dato real ni la emocin contenida con que
percibe el fluir sbito del fenmeno lumnico.
De izquierda a derecha: Carlos Gonzlez Bogen, Luis

Rawlinson, Armando Revern y Antonio Edmundo
Monsanto en la Escuela de Artes Plsticas y Artes
Aplicadas, hacia 1943
En el rancho de Macuto, de izquierda a derecha:

Armando Revern, Manuel Cabr y Antonio
Edmundo Monsanto, 1921
De hecho, Revern se identifica en buena medida con la preceptiva

impresionista, pero traspasa sus lmites hasta un grado visionario al que
nadie antes que l lleg.
Csar Prieto
Autorretrato, 1954
Csar Prieto (1882-1976)

La luz como arquitectura del paisaje
A despecho de una especie de condena al olvido que pesa sobre su obra,
Csar Prieto ser recordado como uno de los paisajistas ms singulares
del arte venezolano. Procedente de Santa Mara de Ipire, en el estado
Gurico, donde haba nacido, lleg a la capital a los veinte y dos aos
para inscribirse en la Academia Nacional de Bellas Artes, cuando todava
era director de sta Emilio Mauri. Aqu lo conoci el crtico Enrique
Planchart. Prieto fue una de las personalidades ms extraas de su
generacin. Despectivo, hurao y anrquico, estuvo siempre apartado de
tertulias y grupos y no firm el documento de protesta que en 1909 sus
condiscpulos elevaron ante las autoridades del Ministerio de Instruccin
Pblica para solicitar la reforma de la Academia. Ingres a sta en 1904,
el mismo ao que Cabr y Monsanto. Sin embargo estuvo ms cerca de
Federico Brandt, de mayor experiencia que l y el pintor con quien tuvo
algunas afinidades; de ste recibi cierta influencia, justamente cuando,
opuesto a los mtodos de una pintura de vigoroso trazo y generoso y
bien estudiado cromatismo. Antes de que se fundara el Crculo de Bellas
Artes ya se haba marchado al interior del pas para dedicarse segn
es fama al comercio ambulante. En 1920 estaba de nuevo en Caracas,
y esta vez reanud su amistad con Brandt y pint al lado de ste y de
Revern en el litoral central. En tanto que nuevas dificultades para
sobrevivir de la pintura lo llevaron a los Andes, donde estuvo pintando
por un tiempo hasta que de vuelta en Caracas fue llamado para ocuparse
de la clase de dibujo de la recin creada escuela de Artes Plsticas y Artes
Aplicadas, aqu estuvo hasta 1954.
Ms intuitivo que racional, Prieto se revel ante todo como un pintor
de sensibilidad apto para el tipo de arquitectura urbana y rural que
encontramos en la mayora de sus paisajes calles de pueblos, plazas,
factoras, barrios suburbanos que resuelve en sus mejores momentos
con una factura de colores rebajados al blanco de la luz reverberante del
medioda. Dividi el color de manera puntillista para obtener efectos de
vibracin mediante la oposicin de las gamas complementarias y de las
tonalidades clidas y fras, en donde la luz juega papel preponderante.
Csar Prieto
Calle de la amargura en Monte Piedad, 1930
Prieto es el primero del Crculo en inscribirse en la Academia Nacional

de Bellas Artes, en 1904. Aqu lo encontr Enrique Planchart, quien dijo
de l: l era seguramente, de nosotros, el ms antiguo que conoci la
vieja Academia, sin embargo haba evolucionado en cierto modo en
forma paralela y muy cerca de los que se mantuvieron en Caracas; haba
aprendido a ver nuestra naturaleza, a sentir con plena delectacin el
canto de nuestra luz en torno a los elementos del paisaje, la melanclica
poesa de nuestros pueblos, con sus calles solitarias y llenas de sol y

la extraordinaria transparencia de nuestra atmsfera. Su aspecto
de provinciano rudo y hurao, que recordaba la figura de un llanero
de Pez, concuerda en todo con el carcter aparentemente primitivo
y rstico de su pintura. Prieto pareca haber odo el consejo de Corot:
Que slo el sentimiento os gue. Vale ms no ser nada que ser eco de
otros pintores. En la naturaleza, buscad primero la forma; luego, los
valores o la relacin de tonos, el color y la ejecucin; y el todo sometido
al sentimiento que hayis experimentado.
Prieto se muestra tambin como alumno de la naturaleza dotado de un
raro instinto de observacin que ejercit a diario mientras trabajaba del
natural, instinto que lo lleva a traducir la realidad en un paisajismo de
carcter constructivo y muy luminoso. Ninguno de sus contemporneos,
ni siquiera Rafael Monasterios, consagr tanto tiempo de su vida a pintar
en la provincia venezolana.
Pero este hombre solitario y despectivo, que hasta 1950 no haba podido
viajar a Europa, y que a duras penas, por unos meses, slo pudo visitar
Italia, y que prefiri la vida annima al renombre publicitario, se nos
revela en su pintura como un intuitivo de facultades excepcionales,
aunque crudamente realista.
Csar Prieto
Retrato de Mary Brandt, 1926
En su tcnica de puntuaciones finas se ha pretendido ver la influencia

del puntillista francs Georges Seurat, cuya obra slo lleg a conocer por
grabados de la poca. Pero esta relacin no resta mrito a un colorista
que no pudo aplicar su talento ms que a la observacin de nuestra
naturaleza, cuya luminosidad llega a revelar en su obra con un grado de
penetracin comparable slo al que encontramos en Revern.
Y es que como Revern, Prieto es el pintor de la luz del trpico, de esa
luz intangible pero corprea que nos hace sentir las formas de la pintura
como una realidad en perpetuo devenir, tal como las apreciamos en sus
cuadros, imantados por el vibrante sol del medioda.
Csar Prieto
Avenida Vollmer de San Bernardino, sin fecha
Y como Revern fue tambin un maestro de los blancos y oposiciones de

tonos en el extremo de una escala donde las sombras violetas contrastan
con los vivos colores de una luminosidad destellante y blanca. Csar
Prieto, el llanero, el trashumante, a quien decan el cometa, muri en
Caracas, silenciosamente, en la misma forma en que vivi.
Prspero Martnez
Autorretrato, 1919
Prspero Martnez (1885-1966)

Trnsfuga del matiz
Prspero Martnez fue el ms modesto de los maestros del Crculo
de Bellas Artes. Alumno de Mauri en la Academia, donde ya figuraba
inscrito cuando ingresaron a sta Cabr y Monsanto, Martnez firm el
manifiesto de 1909 pidiendo la separacin de Herrera Toro del cargo de
director de la Academia, y posteriormente particip en la fundacin del
Crculo, asistiendo al primer saln de la asociacin, en 1913. Pero menos
ampuloso y ms retrado que sus compaeros, Martnez hizo mutis de
la escena y vivi casi annimamente mientras sobreviva desempeando
modestos empleos en la administracin pblica o instalado en poblados
mirandinos, dedicado morosamente a la pintura. Rara frescura la de
este intimista consagrado al apunte de la naturaleza, indagador de lo
inefable, mediante toques y pinceladas largas, esfumadas y grficas que,
ms que representar el motivo, lo prefiguraban a travs de gestos rabiosos
y rpidos, con las dos manos. Y optando por los pequeos formatos, la
acuarela o el apunte, en un estilo poco ambicioso. Martnez pareci sentir
la urgencia de dar primaca a lo instintivo insertndolo en un marco
intimista donde se impona la rapidez de ejecucin y la improvisacin.
Sus respuestas ante un gnero tan abierto como el paisaje eran como
miradas dirigidas a la contemplacin de la emocin interior. Artista de
los matices y lo inefable, Leoncio Martnez acert diciendo de l: Estilo
limpio y justo dibujo: Pint paisajes con cierto sello de tristeza.
Marcelo Vidal Orozco (1889-1943)
Editor de crepsculos
Marcelo Vidal es de los pintores del Crculo de Bellas Artes uno de aquellos
en quienes se aprecia un mayor empeo por diferenciarse estilsticamente
de sus compaeros a travs de un lenguaje personal. Sus cuadros bordean
lo monocromtico para enfatizar con ellos la expresin atmosfrica del
momento en que ataca francamente el motivo: a menudo puestas de
sol y amaneceres atrapados en los alrededores de la sabana de Catia. Se
imponen en su obra los contrastes de tonalidades ocres, sepias, violetas,
sobre fondos planos y abstractos, a diferencia del lenguaje cromtico de sus
compaeros. Tal concepcin, basada siempre en el principio de observacin
de la naturaleza, cerros, tejeras, ruinas, callejuelas a media luz, a menudo
tomados ms como pretexto que como temas, no se aparta sin embargo del
principio de observacin directa practicado por el impresionismo, puesto
que tiene como base la representacin de los efectos de la luz sobre las
cosas. En ese sentido, Vidal anuncia a Armando Revern.
Marcelo Vidal Orozco

Hacia 1925, llamado por su vocacin de empresario, Vidal abandona la

pintura, quizs influido por igual decisin tomada poco antes por Antonio
Edmundo Monsanto y Pedro ngel Gonzlez. A continuacin viaja por
Europa y visita los grandes museos. Hasta entonces haba pintado en
compaa de Monsanto y Brandt en los alrededores caraqueos, apoyndose
antes en la sntesis de los elementos que en la expansin del color.
Despus de haberse retirado durante un tiempo de la pintura, Vidal
ensay hacia 1940 volver a su oficio de artista, tras lo cual, animado
por los consejos de Monsanto, comenz a emplear una paleta de colores
vivos. Trasladado a La Guaira, encontr en la marina sus nuevos temas.
Pero ya era tarde, su obra ms sensible y escasa, aunque aportativa, como
corresponda a su talento, haba quedado atrs, haca mucho tiempo.

Paisaje I, 1910
Enrique Planchart escribi sobre Vidal acertados juicios: La simplificacin en Vidal es resultado de un instinto seguro del color, puesto de manifiesto en su habilidad para evitar la monotona, mediante una especie
de abundancia al modelar con la pincelada y en el contraste establecido,
no slo entre los tonos mismos, sino adems entre el dibujo interno y la
sencillez de contornos de los objetos representados. Sobre el mismo artista vale la pena transcribir el juicio, ms expansivo, del genial Leoncio
Martnez: Marcelo Vidal es un paisajista brioso. Pinta a grandes manchas, un poco apresurado, y presenta la coleccin ms copiosa de la sala
(en el saln de 1913). En ella hay muchos paisajes de vala, pues Vidal
se impresiona con acierto. Se especializa en los efectos de sol poniente
sobre las tierras rojas y las paredes de greda de nuestros barrios suburbanos. Por lo general, sus paisajes son manchas sin terminar, pero muy
bien vistas de primer golpe, y hacen pensar en que, con mayor reposo, la
exuberante vocacin de Vidal puede llegar lejos.
Francisco Valdez (1877-1918?)
Tras las huellas de Cristbal Rojas
Aunque slo accidentalmente particip en la aventura del Crculo de
Bellas Artes, Francisco Valdez es considerado como uno de los pintores
que ms contribuy a fundar una esttica del paisaje nuevo. Tal se
desprende de lo que, a propsito, dijera de l Enrique Planchart: Valdez
se esforz en comprender e interpretar nuestro paisaje. Quizs es el
primero en quien se note la voluntad de tratarlo como tema que se basta
a s mismo. Los suyos son por lo general paisajes crepusculares donde
frecuentemente los volmenes aparecen casi en silueta, o dentro de una
luz indecisa que da lugar a un colorido de escasa palpitacin, sepias,
pardos y tonos de tierra, y a un dibujo poco definido. Sin embargo, esta
manera que no exige un esfuerzo de imaginacin ni estilo riguroso de
Francisco Valdez
Miseria, sin fecha
la naturaleza contribuy en nuestra pintura a algo as como un gnero

especial.
Francisco Valdez
Naturaleza muerta frutas / lechoza,
sin fecha
Pedro Castrelln Nio

Alumno de Mauri en la Academia entre 1896 y 1898, Valdez pareca

ganado por su formacin para continuar la obra realista de Cristbal
Rojas, de no haber sido por la ruptura con el naturalismo que se
produjo en nuestra pintura a comienzos del siglo XX. Valdez perteneci
a una generacin de relevo situada entre los clsicos del siglo XIX y los
adelantados del impresionismo y supo ponerse de parte de los disidentes
del Crculo de Bellas Artes que le llamaron a militar en ste en 1912,
al crearse la asociacin. La colaboracin de Valdez fue importante, si
bien incierta y breve como un camino que se agota, pues para 1913,
haba dejado de asistir a las sesiones del Crculo y alejado de sus amigos,
cuando su obra ms prometa. Realiz tambin, influido por Herrera
Toro, obra intimista en el gnero de flores y naturalezas muertas, de
admirable factura, aunque breves en nmero, como toda su obra, hoy
casi desconocida.
Pedro Castrelln Nio (1885-1918)
De Triba al Crculo de Bellas Artes
Figur entre los expositores que respaldaron la gestin del Crculo de
Bellas Artes tras su creacin en 1912. Castrelln provena de Triba,
estado Tchira y entr a la Academia Nacional de Bellas Artes de
Caracas en 1911, alcanzando rpidos progresos bajo la orientacin
de Antonio Herrera Toro, de quien efectu un autorretrato (1912).
Castrelln descoll en la acuarela y el dibujo y fue colaborador
de El Cojo Ilustrado y de otras publicaciones caraqueas de la
poca. Su participacin en el Crculo de Bellas Artes, a despecho
de su amistad con Revern y Monasterios, fue fugaz pues luego de
participar en los salones del grupo y tras recibir apoyo de Herrera
Toro para gestionar una beca de estudio se march a Barcelona de
Espaa, en donde volvi a encontrar a Monasterios y Revern, sin
que se conozca, hasta la fecha, el paradero de su obra realizada en
aquella ciudad, donde falleciera, segn se dijo, en 1918, vctima de
la gripe espaola. Su obra, difcil de localizar hoy da, como no sea
en publicaciones donde fuera reproducida, es breve y restringida
temticamente, aunque muy elogiada por crticos como Enrique
Planchart quien vio en este artista tachirense a uno de los pintores
de mayor talento de su generacin. Su fortuna crtica ha sido
tambin menguada por el hecho de no haberse realizado hasta
ahora una retrospectiva de su obra.
Francisco Snchez (1882?-1918)

Francisco Snchez fue de los alumnos de Herrera Toro que, indispuestos
contra ste, ingresaron al Crculo de Bellas Artes para exponer en el
primer saln de la agrupacin en 1913 varios paisajes y retratos que
despertaron el inters del pblico. Snchez fue un artista diestro, bien
formado, retratista y consumado dibujante. Enrique Planchart, aos ms
tarde, lo consider entre las promesas de mayor talento de la poca, por
su esmerado oficio y versatilidad para abordar todos los gneros y, entre
stos, el paisaje. Su paso por el Crculo de Bellas Artes fue inconstante y
breve, tal vez debido a ese mismo espritu inquieto e indagador que le
priv de desarrollar obra ms ambiciosa en Caracas. Concluido el fervor
que despert el Crculo, Snchez no tardara en marcharse a Costa Rica
donde muri en 1918, vctima de la gripe espaola, sin que hasta ahora
se tengan noticias de su obra realizada en el hermano pas.
Pedro Zerpa (1868-1948)
Arando los campos de tristeza
Aunque no suele ser agrupado como integrante del Crculo de Bellas
Artes, ni mucho menos mencionado como cofundador, Pedro Zerpa es
sealado entre aquellos pintores cuya obra paisajstica no slo es afn
a la del Crculo sino que podra ser considerado, a este respecto, como
uno de sus adelantados. Y en efecto, Zerpa figur como invitado al acto
de inauguracin del Crculo en calidad de miembro y expositor de la
primera muestra organizada por la asociacin. Zerpa era francamente, ya
para 1901, un pintor que aplicaba, contraviniendo las reglas acadmicas,
cierta frmula impresionista como el colorido dividido y empastado en
espesor para componer sus paisajes de los alrededores de Caracas. Del
impresionismo slo tena noticias por las reproducciones que circulaban
y no les eran extraos los nombres de Monet y Pissarro, ni resabios de la
obra de Boggio, a quien vino conocer en 1919, y de los posimpresionistas
por el estilo de Gauguin y Van Gogh. Pese a estos adelantos, que
convivan en l con la pasin de la lectura y con una cierta vena de
poeta, Zerpa no abandon del todo la paleta tonal de su formacin
acadmica, que mezclaba con notas de color puro, pintando al aire libre,
en su personalsimo estilo. Algunos lo calificaron de primitivo y otros
echaron de menos que no se hubiera dedicado enteramente a innovar
en el paisaje, abandonando los torpes retratos de prceres hechos por
encargo oficial.
Pedro Zerpa
Ni en su largo magisterio cumplido silenciosamente en la Academia

Nacional de Bellas Artes como instructor de paisajes ni en su actuacin
como artista independiente, Zerpa perdi inters a la mirada de sus
Pedro Zerpa
Sin ttulo paisaje, 1909
Abdn Pinto
Flores, 1917
alumnos ms inteligentes, como Revern, Prieto y Monasterios, que

vean en l, con cierta reserva, a un maestro y consejero, segn confesin
de Fernando Paz Castillo. Su trabajo honesto, perseverante y serio se
sustentaba en una praxis que no exclua ni la observacin del natural,
ni la libertad para modificar lo visto en la realidad, tal como l mismo
lo hiciera cuando pintaba infinidad de veces un mismo motivo. Por eso,
desde el punto de vista formal, Zerpa es un paisajista atpico, anmalo, que
no ahorra esfuerzo para abandonar el sendero seguido por otros y tratar
de no parecerse a nadie. As que su obra no cabe clasificarla en rgidos
parmetros impresionistas o naturalistas puesto que ella no resulta de
obedecer estrictamente a la observacin directa de la naturaleza, con el
fin de serle objetivamente fiel, como queran los pintores de la Escuela
de Caracas. Lo que privaba en Zerpa, por el contrario, era una esttica
potica fundada en efectos psicolgicos que escapan a la intencin de
reproducir la realidad e iban ms all, es decir, al alma humana. No
es el paisaje visto bajo condiciones verdicas y representado del modo
ms objetivo lo que le interesa y le lleva a pasar horas enteras frente a
un mismo motivo, sino la forma en que este paisaje singular, observado
en cualquier parte, y especialmente a campo traviesa, se desdobla, se
transforma y se desprende de lo objetivo para trascender a una dimensin
espiritual que afecta a la subjetividad hasta hacer de la atmsfera misma
plasmada el elemento significante. Por tanto, no es la diversidad de
temas lo que busca, sino las distintas formas de afeccin que produce la
construccin de un mismo objeto, bajo condiciones variables, pintado
hasta extraerle el jugo tantas veces cuanto haga falta.
Abdn Pinto (1891-1918)
El paisaje literario
Abdn Pinto fue uno de los integrantes del Crculo de Bellas Artes que
participaron en la primera resea del grupo, en 1913; el que ms fielmente
permaneci apegado a la influencia de Herrera Toro, de quien fuera
alumno avanzado en la Academia. Aunque abord el paisaje observado
del natural, hasta obtener primeros planos con tonalidades ocres y
pardas y violetas y resolver el cuadro de manera abocetada, como era
costumbre. Fue en la naturaleza muerta, al estilo clsico holands, donde
sobresali Pinto y esto lo acerc a la amistad de Armando Revern, quien
bajo el influjo de Herrera Toro puso en sus tiempos de la Academia gran
empeo en trabajar, sin mucho xito, el gnero bodegn. Son tambin
de Pinto unos famosos nocturnos donde se encuentra subrepticiamente,
en una noche de luna a campo traviesa, una pareja de enamorados, tal
como se aprecia en la obra de Pinto que la editorial Seix Barral toma
como motivo para la portada editorial de la famosa novela del poeta Jos
Asuncin Silva. Esta distincin acuerda a Pinto el mrito de haber sido
calificado por la crtica de su tiempo como un pintor literario, al lado de

Francisco Valdez y de Pedro Zerpa. La muerte temprana en 1918 lo priv
de realizar la obra de gran mrito a que estaba llamado.
Pablo Wenceslao Hernndez (1888-1928)
Crnica de una deforestacin
A despecho de haber sido alumno sobresaliente de Herrera Toro, Pablo
Wenceslao Hernndez fue de los firmantes de la carta donde en 1909 se
solicitaba la destitucin de su maestro de la direccin de la Academia
Nacional de Bellas Artes. En efecto, Hernndez intervino en la fundacin del
Crculo de Bellas Artes como miembro de ste y fue uno de los expositores
que mayor nmero de obras present en el Saln de 1913. Destac tambin
como ilustrador y vietista y dibujos suyos fueron reproducidos en El Cojo
Ilustrado y otras revistas de la poca. En 1914 envi al Saln del Crculo
su emblemtico lienzo Las chamiceras (coleccin Fundacin Museos
Nacionales, Galera de Arte Nacional), pieza que testimonia elocuentemente
la forma en que se desforestaba el cerro del vila a fin de proveer lea a los
hogares caraqueos. Aunque sin mucha fortuna, Hernndez incursion en
el retrato histrico, y suyas son las imgenes de los prceres Juan Germn
Roscio y Jos Rafael Revenga que se exhiben en el hemiciclo del Saln
Elptico de Caracas. Luis Alfredo Lpez Mndez atribuye a Hernndez haber
sido uno de los primeros pintores del Crculo en dedicarse al gnero del
desnudo en la pintura venezolana.
Pablo Wenceslao Hernndez

No obstante la estima que le profesaron sus compaeros, Hernndez

no experiment en su obra una evolucin parecida a la de Cabr o
Monasterios en el empleo de una paleta de colores claros ni de otros
mtodos que implicaran un avance en el programa propuesto por el
Crculo de Bellas Artes, lo que explica que en su obra paisajstica, aquella,
en la cual se fundara su aporte a la pintura venezolana, Hernndez
continuara empleando, incluso en sus obras ms sobresalientes, la
antigua paleta sombra del taller, heredada del siglo XIX.
Pedro Basalo (1885-1948)
Los estados fsicos del pensamiento
Es el nico escultor reconocido como integrante de una agrupacin
que en su gran mayora estaba formada por pintores. La escasa difusin
de la escultura, y su nulo xito, a comienzos del siglo XX, se debe a las
precarias tecnologas empleadas en la Academia para el fundido en
bronce de las obras ejecutadas en los talleres. Es cierto que se tallaban
la piedra y la madera, pero no con la constancia y la ambicin de los
tiempos coloniales. Estas tcnicas fueron reivindicadas ms tarde con
Pedro Basalo
Cabeza de mdium, 1914
la aparicin en escena de Juan Bautista Gonzlez, Francisco Narvez y

otros escultores. As que por carencia de estmulo oficial la obra de los
alumnos de Lorenzo Gonzlez, Cruz lvarez Garca y Cabr y Magri
quedaban arrumadas en la Academia en la fase de modelado en arcilla
o de vaciado en yeso, expuestas a su extincin. No haba procedimientos
avanzados para su puesta en bronce o en otros metales nobles. Con los
escultores de gran talento, que haban experimentado las miserias del
aprendizaje en la Academia, como Pedro Basalo, pasaba otro tanto.
Sus probabilidades de xito fueron insignificantes.

Paisaje, 1944
Basalo fue uno de los pocos escultores que lleg a ver vaciados en bronce
retratos y monumentos, donde se anunciaba un talento promisor como
el que se aprecia en su escultura El mdium (coleccin Fundacin
Museos Nacionales, Galera de Arte Nacional), concebida en el marco del
patrn conocido como cabezas de expresin, y que exhibiera en el Saln
del Crculo junto a las de Paco Boca, Saintsbury y Eladio Delgado, todas
comentadas por Leoncio Martnez. Pero Basalo no tuvo la misma suerte
en obras ornamentales en las cuales puso su mayor empeo, como los
monumentos a Ricaurte en San Mateo, a la Paz Americana, a Sucre y a
Simn Bolvar, que quedaron en fase de proyectos.
Por falta de un ambiente ms exigente, Basalo vio malograrse sus dotes.
Su espritu autocrtico terminar adaptndose al precario marco de los
gustos y necesidades inmediatas de la sociedad en que vivi. Su actuacin
se limitar al retrato, donde las soluciones expresivas se agotan en
la bsqueda del parecido fisonmico. El retrato del prcer, siempre
austero, y el retrato civil, ejecutados por encargo, terminan siempre en
ese apergaminado nivel de arrogancia varonil, de aire impotente, de
pomposa fastuosidad, expresin superficial del carcter que se supone
ha de encontrarse en la fisonoma exterior.
Luis Alfredo Lpez Mndez en la pileta

de la Galera de Arte Nacional
Fotografa: Carlos Germn Rojas
Luis Alfredo Lpez Mndez (1901-1996)

El goce de pintar sin otro fin que pintar
Fue el ms joven de los integrantes del Crculo de Bellas Artes, al cual
adscribe cuando todava era estudiante de la Academia Nacional de
Bellas Artes, en 1912. Su alejamiento de la asociacin se produjo sin
embargo un poco despus, tras tomar por razones polticas el camino
del exilio. As que viaj a Cuba y luego a Mxico y Norteamrica, pas este
ltimo en el cual residi hasta que, concluido el rgimen de Juan Vicente
Gmez, en 1936, volvi a su patria. Instalado en Caracas se incorpora
a las actividades culturales cuando ya el Crculo haba desaparecido y
alcanzar a ser director del Museo de Bellas Artes en dos oportunidades,
hasta 1946, Director de Cultura del Ministerio de Educacin, diplomtico
acreditado en varios pases, diputado de la Repblica y profesor de la

Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas de Caracas. En 1943 recibi
en el Saln Oficial Anual de Arte Venezolano el premio de pintura.
Lpez Mndez no comparta completamente la esttica airelibrista del
Crculo de Bellas Artes ni tampoco practic el paisaje con criterio apegado
a la observacin del natural y a los efectos de la luz durante la observacin,
sino que desarroll un estilo independiente, verstil, retrotrado al taller y
a formas del academicismo que se extendi por Espaa y Francia despus
de las vanguardias cubista y expresionista y slo rozando, en sus primeras
obras, la tcnica impresionista inculcada por la presencia en Caracas de
Emilio Boggio y, sobre todo, de Samys Mtzner, antes de 1920.
Lpez Mndez se especializ en los gneros del desnudo femenino y la
naturaleza muerta, de la cual lleg a ser continuador de Federico Brandt
y Marcos Castillo, aunque sin el instinto y la libertad de este ltimo.
Difiere de sus compaeros del Crculo por la amplitud de su temtica
y por el gusto de lo anecdtico y la reiteracin de motivos marinos con
pescadores y redes y lanchas en los amaneceres del litoral venezolano.
Eventualmente se ocup del paisaje criollo, aunque sin abordar
directamente el motivo y trabajando su obra en el taller. Define su
pintura como una actividad destinada a producir goce, goce sobre todo
del hecho de pintar, fuera de todo compromiso ideolgico o poltico.

Desnudo, 1944
Juan Calzadilla
De izquierda a derecha: Luis Alfredo Lpez Mndez,

Fernando Paz Castillo y Manuel Cabr
s que puede hablarse de una Escuela de Caracas? Enrique

Planchart us el trmino hace varias dcadas para definir
con l a una serie de pintores susceptibles de pertenecer
a una tradicin paisajstica relativamente reciente, que
comenzaba con los pintores del Crculo de Bellas Artes, incluidos stos.
Partiendo de este autor podemos caracterizar a esta escuela de acuerdo
con los siguientes rasgos:
a) Los pintores de la Escuela de Caracas no llegan a constituir un gremio
o asociacin, ni se identifican por una plataforma o programa comn.
No encontramos en el caso de estos artistas un marco conceptual o
cronolgico en el que se inscriban sus actuaciones de manera parecida
a lo que ocurre con el Crculo de Bellas Artes respecto a sus integrantes.
b) Por el contrario, la Escuela de Caracas puede explicarse como tendencia general o corriente pictrica, de ocurrencia continua y difusa a lo
largo de un perodo de tiempo indeterminado, probablemente hasta los
aos 1950 o un poco ms. Perodo dentro del cual no se produce ningn
agrupamiento, asociacin, manifiesto o suceso que implique por parte
de los artistas que representan tal estilo la adhesin a premisas o conceptos de arte en orden a propuestas o a posiciones tomadas.
c) Los pintores de la Escuela de Caracas, por tanto, no fundan su trabajo en acciones programticas ni en movimientos tendientes a alcanzar
unos objetivos pictricos o supra-pictricos. Sus integrantes actan confiados a la prctica artstica y en su propio desenvolvimiento, sin apoyos
tericos o intelectuales, sin celebrar alianzas entre s o con artistas de
otras tendencias y sin disponer de espacios expositivos programados u
organizados para acoger sus obras o planteamientos, tal como s ocurri
en el Crculo de Bellas Artes.
Manuel Cabr
Paisaje de la Laguna, 1947
d) Lo que en materia formal identifica a sus pintores en una esttica

comn es la disposicin para encarar de manera realista en su arte unas
temticas vernculas expresadas a travs de lo gneros tradicionales
mediante tcnicas eclcticas que varan de un pintor a otro y que estn empleadas con una sinceridad de ejecucin que pone al descubierto
la intencin de permanecer fiel a la observacin de la naturaleza y la
atmsfera del trpico, como referencia a su entorno geogrfico y a su
topografa y tnica. Sin embargo, de manera parecida a los artistas que
les precedieron, para estos pintores el cuadro constituye realidad en s
misma y no representacin hecha a propsito para identificar, tal como
es, el fragmento de naturaleza, observado o no directamente, que le sirve
de dato original o tema.
e) Las temticas de la Escuela de Caracas son mucho ms diversas que

las del Crculo de Bellas Artes en proporcin al mayor nmero de creadores que siguen su orientacin esttica y, en consecuencia, se puede
decir que el paisaje no tiene, respecto a sus preferencias, una hegemona tan marcada sobre los dems gneros como ocurre en el Crculo de Bellas Artes. Se practican profusamente la figura, el desnudo,
el interior, la naturaleza muerta, la marina, el retrato, y esta variedad
temtica es resultado tambin de la mayor independencia y movilidad
fsica de los pintores a lo largo no slo de la contrastada topografa del
valle de Caracas, sino tambin de otras regiones del pas, circunvecinas
o apartadas, concretamente el litoral central, Barlovento y los estados
Aragua, Carabobo y Lara. Justamente con la continuidad de la tendencia airelibrista, accede al universo pictrico conocido como Escuela de
Caracas o se desprende de este universo, la presencia de un nmero de
representantes de la provincia, lo cual coincide con la difusin de las
propuestas originarias del Crculo de Bellas Artes y de la Escuela de
Caracas al resto del pas.
f) Si es cierto que la Escuela de Caracas puede verse como una tendencia tradicionalista, en cuyos planteamientos domina en lneas generales
el tratamiento de la perspectiva lgica y, claramente implantado por el
Crculo, el apego al natural, en cuanto ste se constituye en fuente ptica y luego en pretexto o fin del cuadro, no hay que desconocer por otra
parte que se aprecian en el seno del paisajismo caraqueo unas propuestas estilsticas filiales de los movimientos europeos y especialmente
del poscubismo francs, tal como se manifiestan en la obra de Elisa Elvira Zuloaga, Francisco Narvez y Elbano Mndez Osuna, tendencias que
constituyen aporte a una posible evolucin a la contemporaneidad. Con
estos artistas y con otros como, en un momento dado, Manuel Cabr y
Rafael Ramn Gonzlez, entra en el escenario de la pintura venezolana
un sedimento consistente en la estilizacin, sntesis formal e inventiva
temtica, que no coincide, puntualmente hablando, con el objetualismo
visual de los pintores del Crculo de Bellas Artes.
De izquierda a derecha: Fernando Paz Castillo

y Luis Alfredo Lpez Mndez

Cruz Verde de la Guaira, 1936
g) La Escuela de Caracas constituye una tendencia cerrada cuya evolucin

se nutre del reciclaje de sus propios planteamientos de uno a otro artista,
o de etapa en etapa de cada artista, en el marco de la tradicin y de la continuidad del enfoque de temticas vernculas, en general sin salidas hacia
el arte contemporneo, con poca capacidad de respuesta a las seales del
exterior para verificar en los lenguajes locales los cambios de la modernidad. En esta misma perspectiva, puede decirse que la valoracin de la obra
de sus representantes no puede hacerse ms que en razn de lo que cada
artista representa independientemente.
h) Por otra parte se observa que no han existido vnculos de maestro a

alumno y tampoco nexos grupales entre los continuadores, epgonos o
seguidores de la esttica paisajstica; tambin que las tcnicas del paisaje, tal como las practicaban Cabr y Pedro ngel Gonzlez se han perdido; ya no son enseadas en ninguna escuela ni seguidas por las nuevas
promociones. Despus de la generacin de 1940, que tuvo en Humberto
Gonzlez al ltimo paisajista informado en el espritu del Crculo de Bellas Artes, ya no es posible encontrar representantes del gnero de algn
mrito formados tcnicamente en esta tradicin y que la hayan perpetuado hasta hoy.
Pedro ngel Gonzlez

Paisaje alrededores del Puente Canoa, 1924
De izquierda a derecha: Inocente Palacios, Luis

Alfredo Lpez Mndez y Pedro ngel Gonzlez
El paisajismo venezolano despus del Crculo de Bellas Artes tiende con

los aos, notoriamente despus de 1930, a una ptica precisa, parecida
en algunos casos al efecto de una fotografa en colores. Con esta ptica
se trata de definir ntidamente la imagen del paisaje visualizado en el
momento de pintarlo. La luz del trpico es entera y pareja y, cuando
est bajo el efecto de la luz meridiana, no coloca entre el objeto y el
ojo ms que una transparencia cristalina. De este modo, representando
la naturaleza, los paisajistas de Caracas se enfrentaban a la realidad
haciendo uso de una cuidadosa tcnica representativa del fenmeno
visto. Manuel Cabr, a quien ya nos hemos referido, es el autor de este
mtodo bajo el cual el paisaje iluminado se nos muestra de forma casi
tan idntica a como lo veramos en una fotografa. Tambin la atmsfera,
el grado de iluminacin y la profundidad de la perspectiva con relacin
al punto de vista que ocupa el pintor en un primer plano, se funden para
obtener esa impresin de verosimilitud que nos asalta en la pintura de
Pedro ngel Gonzlez. Como si la realidad fuera lo que se pareciera al
cuadro.
Pedro ngel Gonzlez
Nacido en la isla de Margarita, de donde lleg a la capital en 1916,
Pedro ngel Gonzlez (1901-1981) es tal vez el ms caracterstico
exponente de la llamada Escuela de Caracas. Y, sin duda, este maestro
signific, a lo largo de su dilatada carrera, el punto culminante de
una ptica total de la representacin del paisaje a distancia. Puede ser
considerado tambin como el ms tcnico de los pintores de su gnero;
cronista sabio del urbanismo y profundo observador de la naturaleza,
Gonzlez fue tambin un agudo crtico, un grabador notable y solvente
y reconocido educador. Su mayor afinidad tcnica la tiene, por
supuesto, con Manuel Cabr. Como ste, Gonzlez evolucion hacia
un paisaje de gran amplitud perspectvica donde la iluminacin de las
formas respecto a la hora de la observacin del motivo constituye el
problema principal.
En un principio, estudiando en la Academia Nacional de Bellas Artes,

de la cual egres en 1922, sigui aqu la orientacin de Pedro Zerpa y
Cruz lvarez Garca, pero pronto descubri en la obra del desaparecido
Crculo de Bellas Artes y en especial en la de Manuel Cabr una manera
deslastrada de anecdotismos, ms decidida y suelta al abordar el
paisaje que tendra influencia en las primeras obras expuestas por l
en la Fotografa Manrique, en Caracas. Tambin fue importante para su
desempeo el conocimiento de la obra de Emilio Boggio, en referencia
a ciertos paisajes muy elaborados y pintados en 1919 y 1920 con una
sensible variedad de verdes y una factura pastosa, arrastrando la
pincelada. Su bsqueda se orienta vigorosamente hacia el paisaje en
momentos en que entra al grupo de Antonio Edmundo Monsanto, con
quien se dedica al estudio de las nuevas corrientes de pintura, a raz de
lo cual, llevado por el espritu autocrtico que animaba al grupo, deja
de pintar hacia 1927. Durante diez aos se consagrar al diseo grfico
trabajando en el taller de Ral Santana, hasta que, efectuada la reforma
de la Academia Nacional de Bellas Artes, es llamado por Monsanto para
ensear en la renovada institucin. En 1937 funda en sta el primer taller
de grabado en metal que para la enseanza artstica funcion en el pas,
y retoma ahora de manera definitiva y con mpetu su obra paisajstica.
Pedro ngel Gonzlez

El vila desde Sabana Grande, 1946
Si su obra es esmerada, esto no quiere decir que haya sido un perfeccionista

a la manera de Federico Brandt. Para Gonzlez pintar a escala de la
naturaleza supone que el espectador que mira el motivo debe adoptar el
mismo punto de vista desde el cual fue ejecutado el cuadro, a fin de poder
obtener un efecto similar al de la realidad; en la naturaleza los primeros
trminos son ntidos y precisos mientras que los ms distantes se ven
envueltos en una bruma cuya coloracin depender de la distancia y
del grado de iluminacin. La retina del espectador debe identificarse con
la del pintor. Y en esto se halla el secreto de Pedro ngel Gonzlez, en
poder presentar a la naturaleza bajo los cambios que en ella producen
los efectos de una iluminacin graduada.
Tambin como Cabr, podemos decir que Gonzlez fue un arquitecto
del espacio a quien atraan por igual los aspectos urbansticos, tanto
modernos como de apariencia colonial. Saba tratar estos ambientes
despojndolos de afectividad e intimismo para reconstituirlos en una
dimensin neutra, monumental y rotunda, en todo lo cual se revelaba
una sensibilidad de constructor. Probablemente fue Gonzlez nuestro
ms fino pintor de calles y rincones coloniales. Pero la mayor parte de su
obra est inspirada en el valle de Caracas y en la montaa del vila, tal
como sta puede ser divisada desde cualquier lugar de la ciudad que l
tomara como punto de referencia, y variando constantemente el motivo
Pedro ngel Gonzlez

Coleccin particular
y el enfoque. Elega a menudo puntos de vista distantes, conforme a su

intencin de ampliar el horizonte, de abajo hacia arriba, hasta que la
poderosa masa de la montaa llenara el horizonte como una pantalla.
Marcos Castillo, 1930

Marcos Castillo
La historia del paisajismo venezolano, desde Tovar y Tovar hasta nuestros

das, no es ms que la historia del esfuerzo para adecuar la pintura al
aire libre a una percepcin que por su grado de veracidad resulte fiel a
la naturaleza criolla. Gonzlez constituye un hito irremplazable y un
pilar de esta historia, y de l podra decirse que es uno de los pintores
que mayor influencia ha ejercido en la moderna evolucin del paisaje
venezolano; amn de que fue a lo largo de su vida uno de los testigos ms
lcidos y apasionados de nuestro arte moderno, y a su modo, dentro de
su criterio conservador, fue un crtico riguroso.
Con Cabr, Gonzlez es al vila lo que Revern al litoral central. Entre
nosotros puede figurar como el representante por antonomasia de la
escuela de la visualidad. La paleta de Gonzlez es la que ms se acerca a
la fuente de colores que proporciona el paisaje visto del natural, y al que
acude este artista de gran pupila cada vez que se enfrentaba al problema
que le planteaba un cuadro: los colores locales y sus matices sabemos
que cambian en la naturaleza de acuerdo con el grado de iluminacin,
el cual influye tambin en la reflexin recproca de los tonos, de manera
que la intensidad del colorido y la entonacin general de la pintura
variarn segn la hora en que se pinta del natural.
La diversidad temtica de la obra de Pedro ngel Gonzlez es obvia, sobra
decir que puede drsele el ttulo de cronista plstico de La Guaira y de
sus varios aspectos coloniales, as como es evidente tambin que, junto a
Cabr, es el observador por excelencia de los planos generales del vila.
Estos dos pintores, que se han ocupado igualmente de la arquitectura
urbana, nos suministran, tanto como la fotografa y a veces con mayor
elocuencia, la historia de la evolucin de la imagen del valle de Caracas
(cuyo itinerario se inicia con Cabr en 1909).
Marcos Castillo
Respecto al Crculo de Bellas Artes, Marcos Castillo (1897-1966) ha
sido visto como un pintor excntrico. Altivo, desdeoso, controversial
y solitario, remiso a intervenir en grupos o en formar parte de un
colectivo, demasiado seguro de s mismo, procura diferenciarse de sus
contemporneos para hacerse de un estilo inconfundible, que en l
proviene de sus grandes dotes de colorista, ya elogiados en 1919 por
Emilio Boggio, a quien Castillo siempre consider como su verdadero
maestro. Aunque se inscribe en 1914 en la Academia, ya desde un poco
antes haba recibido clases de pintura de un maestro colombiano de

nombre Eugenio Montoya, quien le instruye en la naturaleza muerta. Sus
profesores de la Academia, lvarez Garca, Pedro Zerpa y Cirilo Almeida
Crespo, tienen poco que ensearle; Castillo se da su propio mtodo de
aprendizaje, copia y sigue a los maestros como Rojas y observa el trabajo
intimista de Brandt. Est bien informado a travs de publicaciones de
la actualidad europea, aunque slo se deje guiar por su instinto para
realizar, evocando a Mtzner y Boggio, una obra de generoso y abundante
colorido expresionista. En 1922, egresado de la Academia, entra a ella en
calidad de profesor e inicia aqu una dilatada y bien ponderada carrera
docente.
Castillo no fue en el verdadero sentido de la palabra un paisajista. Sus
influencias han de encontrarse ms en el mbito de los posimpresionistas,
en los nabis y hasta en el fauvismo. Sus rasgos de modernidad apuntan
hacia el lenguaje abstracto, tal como lo demuestra su conviccin de
que el color es expresivo y se basta a s mismo. Quiere decir esto que
restemos importancia a su obra paisajstica? Aunque en este aspecto su
pintura no es abundante y tampoco variada, s es significativa por la
misma razn que, en conjunto, lo es su polifactica obra, en cualquiera
de los gneros. Pintura justamente situada en el punto en que traspasa
el marco que la supedita a la observacin de la realidad para devenir ella
misma pintura y slo pintura.
Marcos Castillo
Naturaleza muerta flores y mangos,
sin fecha
De haber nacido treinta aos antes, y no en 1897, Marcos Castillo hubiera

sido un par de Cristbal Rojas, un enamorado de las calidades de los
bodegones clsicos, un admirador de los pintores holandeses listo para
detenerse, con morosa satisfaccin, en los brillos y transparencias de la
materia imitada por la textura del color y en el realismo de los rostros.
Por esta misma razn lleg a ser un intimista de nuestra pintura, como lo
fue tambin en alguna medida Cristbal Rojas, su mentor espiritual. Y si,
como Rojas, Castillo domina el gnero de interior y la naturaleza muerta
es porque su talento, demasiado verstil, sabe generalizar para obtener
conclusiones que por igual involucran al urbanismo, a la figura humana
y al paisaje. Pero el color en Castillo, a diferencia de los clsicos, se reviste
de una cualidad subjetiva que deriva de la libertad con que trabaj.
Es cierto que poda hacerlo todo. Adoptar, cuando lo deseaba, la
tcnica de los realistas del siglo XIX, pintar como un abstracto, seguir
la leccin pausada y rigurosa de Paul Czanne, abandonarse, como
en sus primeros tiempos, al expresionismo. Las cosas siempre le salan
bien. Pero repudiaba una objetividad esclavizada a los datos sensibles
de la realidad. A diferencia de Cabr o de Pedro ngel Gonzlez, no
Marcos Castillo
Desnudo, sin fecha
De izquierda a derecha: Manuel Cabr, Rafael

Ramn Gonzlez y Bernardo Monsanto, 1974
buscaba el perfeccionamiento de una ptica de la pintura a distancia,

sino las leyes del funcionamiento de la percepcin frente a los objetos
tomados como pretextos y no como fin de la pintura. El tema como
representacin descriptiva le es, por eso, indiferente y an ms el dogma
del paisaje naturalista, contra el cual su temperamento se rebela y su
pintura, compleja y rica en matices, se erige como una declaracin
de principios. Y sin embargo, tampoco renuncia al paisaje, en el que
encontr una prolongacin del taller, como una ventana lo es respecto
a una habitacin.
Castillo es por antonomasia, un intimista, es decir, un pintor que encuentra la inspiracin en su contorno, sin tener que asomarse demasiado a la realidad, y para quien el tema tendr siempre escasa importancia
frente al resultado. Poco importa ste si aquel es convincente. Castillo es
el artista del taller que mira hacia el vila porque puede verlo desde su
ventana confundido con los colores de su paleta. No necesita salir a la
calle para pintar. Pero cunto no debe este amante del vila a la presencia obsesiva y cotidiana de la imponente montaa caraquea que su
ojo ha vigilado a diario por puro placer, desde el apartamento de Sabana
Grande donde viva?
Qu hace de Castillo una individualidad solitaria y controversial? Por
una parte su conviccin de la unidad esencial del arte, de la continuidad
ltima entre la tradicin y la modernidad; por otra, su creencia en que
todos los principios son violables siempre que se justifique su violacin;
su seguridad en s mismo, su arrogancia al suponer que estaba
suficientemente dotado para realizar la obra que se haba propuesto
fuera de todo programa o grupo, para afirmar con ella, en medio de su
escepticismo frente a la gran obra solicitada, la autonoma del arte.
Rafael Ramn Gonzlez

Castillo alcanz un tipo de visin universal en su pensamiento plstico

al liberar el color de toda dependencia de la representacin y al dejar
que la forma que representa sea antes que nada construccin coloreada,
forma espiritual. Pocos entre nuestros artistas llegaron ms lejos que l.
Rafael Ramn Gonzlez
Rafael Ramn Gonzlez (1893-1975) no fue considerado como un
miembro del Crculo de Bellas Artes, si bien coincide en estilo y tiempo de
vida con la generacin de Cabr, Monsanto, Revern, Vidal y Monasterios.
Tal vez porque, nacido en Araure en 1893, lleg un poco tarde a Caracas,
hacia 1914, su obra es asimilada a la generacin siguiente, donde se
hallan Pedro ngel Gonzlez y Marcos Castillo, Carlos Otero, Antonio
Alcntara y Alberto Egea Lpez, entre otros. Como stos, Gonzlez mostr
desde un comienzo gran independencia respecto a la preceptiva del

Crculo de Bellas Artes. No obstante, mantuvo con ste fuertes contactos,
especialmente a travs de Rafael Monasterios con quien sola pintar en
provincia. Estos dos andariegos, tan escasamente apegados a la vida
confortable de la ciudad, y ganados siempre para la aventura, ocultaban
en su rudeza de carcter una sensibilidad tierna y una vocacin potica
que slo confiaban a sus cuadros. Fueron artistas solitarios e integran
con Csar Prieto ese captulo que opuso a la hegemona de la capital el
paisajismo de la ruda provincia venezolana.
Pero Rafael Ramn Gonzlez no vio limitadas sus facultades a esa
vocacin de pintor que le haba trado a Caracas para encontrarse un
da enseando paisaje en la Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas
de Caracas, despus de 1936. Fue artista informado y culto, gran
lector de nuestros autores clsicos e ilustrador de escritores y poetas.
Esta versatilidad, que se encuentra tambin en su estilo de pintor, le
proporcion la seguridad emocional que no conoci la generacin
siguiente, entre cuyos desarraigados integrantes, como Humberto
Gonzlez, Cruz lvarez Sales y Luis Ordaz, prendi temprano el
espritu de la pasin alcohlica. Llegado a su madurez hacia los aos
40, Gonzlez pudo encontrar en Caracas el mirador desde donde se
asomaba a contemplar en sus cuadros la geografa del pas, que recorri
pausadamente con el mismo entusiasmo que ponan en ello Prieto y
Monasterios.
Como sucedi con este ltimo, sus constantes viajes al interior del pas
contribuyeron a renovar su obra en la medida en que las exigencias del
trabajo del natural le permitan profundizar en su tcnica. Por esta va
su lenguaje fue adquiriendo un aspecto cada vez ms autobiogrfico, y
hasta podramos decir que Gonzlez fue el ms expresionista de nuestros
paisajistas. Estilo verstil el suyo, frondoso, exuberante, cuando pintaba
en los valles del Tuy, en Barlovento, en las vegas de Guarenas y Guatire
y en los espesos oteros de la cordillera de la costa, en Valencia, en la isla
de Margarita.
Rafael Ramn Gonzlez

El cementerio de San Juan de Dios, 1948
Rafael Ramn Gonzlez

Paisaje caraqueo, 1937
rido, duro a veces, fiero, cuando abordaba el paisaje rspido de los morros de
San Juan o la abrupta rojez de los farallones del litoral guaireo. A despecho
de su apariencia tosca, la pintura de Gonzlez es candorosa y de aspecto
primitivo, hasta poner de manifiesto matices muy sensibles en el toque de la
pincelada y en sus usuales cambios de estilo, tan frecuentes en su obra cuando
pasaba de una temtica nativista a las motivaciones folklricas o sociales.
Tan pronto acometa el paisaje puro, sin ancdotas, como se esforzaba en
otorgar a ste la condicin humana de los dramas marginales.
Vista general de la exposicin en homenaje al

maestro Carlos Otero, en el Museo de Bellas Artes,
1974
De izquierda a derecha: Fernando Paz Castillo,

Carlos Otero y esposa, 1974
Este artista rudo e impresionable fue tambin solicitado por el realismo

social, con el cual ambicion reflejar en su pintura la vida de los
moradores humildes, a los que pintaba sirvindose del dramtico paisaje
de rancheras y caadas debajo de los puentes caraqueos. De modo que
trabaj no slo el paisaje natural, al modo del Crculo de Bellas Artes,
all donde triunfa no slo la percepcin escueta y simple del motivo,
sino tambin el recoveco, la pica de andar entre quebradas y arroyos
contaminados, bajo los jabillos, las ceibas, y los samanes centenarios.
Cuando muri, a los 75 aos, en Caracas, ya su obra estaba cumplida.
En pocas obras de Rafael Gonzlez deja de estar presente el hombre,
el ser humilde de esas barriadas que constituyen su tema obligado.
Sus vistas del vila nos dan de ste, siempre, una escala humana, en
virtud de la cual se asoma al paisaje, minimizado pero visible, el drama
social. Gonzlez, por esto, anuncia al realismo social. Como paisajista,
es el pintor de los contrastes arquitectnicos y humanos de Caracas y
sus alrededores, (la marginalidad enfrentada al poder econmico), de
los humildes habitantes de cerros y caadas. Su interpretacin libre
y vigorosa del paisaje, conforme a su formacin independiente, le
permiten alcanzar una peculiaridad expresiva, de signo comprometido,
por la cual no puede ser considerado como un ortodoxo del paisajismo
de la Escuela de Caracas.
Carlos Otero
Por edad y por ideas Carlos Otero (1886-1977) perteneci a la generacin
del Crculo de Bellas Artes. Sin embargo, no tom parte en las actividades
de ste. Cuando el Crculo fue fundado el 3 de septiembre de 1912, Otero
se hallaba instalado en Pars, procedente de Buenos Aires, a donde se
haba marchado en 1910 con el propsito de inscribirse en la Academia
Nacional de Bellas Artes del pas sureo. Antes, en Caracas, haba sido
el instigador de la huelga estudiantil contra el director de la Academia,
Antonio Herrera Toro, gestin infructuosa que, como se sabe, llev a los
principales responsables de la huelga a abandonar las aulas y talleres
del instituto, Otero entre ellos. ste tom el camino voluntario del exilio
y eso le impidi estar presente en los acontecimientos de la fundacin
del Crculo, del cual la actuacin de Otero haba servido de precedente.
El concepto pictrico de ste no difera mucho, por otra parte, de la
esttica del Crculo de Bellas Artes, ni vari tampoco, en el caso de su
obra misma, a lo largo de su extensa carrera. Fue precisamente un
paisaje de factura clara y ejecucin suelta, tal como se aprecia, desde un
primer momento, en una vista de la Sabana del Blanco que le vali en
1906 uno de los premios del certamen de fin de curso de la Academia.
Conquistado en Pars por los xitos de Tito Salas, Otero ensay, mientras
estudiaba en las academias Julian y la Grande Chaumire, una pintura
realista, de grandes formatos y tonos sombros, composiciones entre las
cuales conocemos su Barrio Latino y La sopa de los refugiados de
Reims, conservadas en la coleccin de la Fundacin Museos Nacionales,
Galera de Arte Nacional. Pero despus de esta breve etapa academicista
(con algo del dibujo de Toulouse-Lautrec), Otero fue retomando poco a
poco el trabajo al aire libre y volvi a los colores claros del impresionismo.
Poco a poco fue reasumiendo su cuota de pertenencia a la tradicin del
paisaje venezolano.
La obra de Carlos Otero atestigua el largo periplo de una existencia
viajera compartida entre el viejo mundo y Venezuela (con momentos
de trnsito por los Estados Unidos). La prctica del dibujo acompaa
al artista a todas partes; la naturaleza pareca serle insuficiente y, a la
manera de los pintores espaoles y de Tito Salas, sola servirse del paisaje
como de un fondo para la figura humana, con sentido descriptivo y, a
veces, costumbrista. El retrato, la marinas, el desnudo, e incluso las
escenas de gnero, no escasean en su produccin; Otero es tambin,
como Pedro ngel Gonzlez, un atento observador de la arquitectura
y compona despaciosamente, con innegable sobriedad y buen gusto,
pintando siempre, por lo que parece, del natural. En Venezuela trabaj
durante largas temporadas y en forma continua lo hizo a partir de 1960.
La mayor parte de sus composiciones al aire libre estn basadas en un
paisaje de aspecto difano y un tanto plano, visto bajo el efecto de una
iluminacin verdica y con un colorido franco y ms bien austero, de
pinceladas anchas y corridas. Contrariando la esttica del Crculo de
Bellas Artes, Otero renuncia al paisaje puro e introduce en ste personajes
y ancdotas que si bien transmiten vivacidad y color local al motivo, no
parecieran estar plasmados del natural.
Francisco Narvez
A Francisco Narvez (1905-1982) debe vrselo esencialmente como a un
gran escultor; la pintura pareciera ser en l asunto secundario, lo que
no quiere decir que se le desestime en este aspecto en el que alcanz
renombre y en el que, por lo dems, cumpli tambin papel innovador.
Pero su visin de pintor est casi siempre subordinada al pensamiento
del escultor e, incluso, acompaa a ste en algunos momentos de su
obra como cuando, hacia los aos 30, tallaba en madera robustas
figuras criollas y a la par llevaba la misma temtica a sus cuadros con
fondos marinos. En todo caso, la crtica, desde Enrique Planchart, se ha
acostumbrado a mencionar a Narvez entre los pintores de la Escuela
de Caracas, dadas las afinidades estilsticas que tiene con otros pintores
Calos Otero
Paisaje, 1910
Entrevista de Carlos Dorante al maestro

Francisco Narvez
de estilo ms ortodoxo, si bien Narvez no pint del natural ni hizo

depender de la observacin de la luz, o de la accin de sta sobre las
formas, la representacin del tema.
Antonio Alcntara, 1976

Antonio Alcntara
Autorretrato, 1919
Pero Narvez no es el nico caso de un artista de su generacin que

rechaza la convencin de apegarse a los datos concretos de la realidad,
oponiendo a ello el principio de reinvencin de lo real. Tambin Elisa
Elvira Zuloaga subordinaba el objeto a una voluntad de estilo que
trascenda su apariencia. Esta voluntad se hace presente en Narvez desde
los aos 30, cuando comienza a trabajar en un estilo muy despojado y
sinttico, de realzado y escueto cromatismo, a base de los colores puros
o sus complementarios y sin interesarse por el detalle o lo accesorio ni
emplear los colores mezclados para obtener tonos y matices. Sus retratos
de esta poca se adelantan al camino que tomaran las vanguardias de la
dcada del 40. Ms tarde Narvez se aboca al paisaje puro, alternndolo
en adelante con la prctica de la escultura, con tal xito que, en 1948,
obtuvo con obras de este gnero el premio de pintura en el Saln Oficial
Anual de Arte Venezolano.
Antonio Alcntara
Cpole a Antonio Alcntara (1898-1991) la suerte de levantarse en ese
productivo lapso de tiempo signado por la presencia en Venezuela de
Samys Mtzner (19l6-19l8) y de Emilio Boggio (1919) sucesos que,
sumados al mpetu generado por los mismos pintores del Crculo de Bellas
Artes, contribuyeron a modelar el clima de renovacin que se vivi en
Caracas entre 1917 y 1925, y del cual, por supuesto, se beneficiaran dos
generaciones. Fue tambin ste el perodo en que se revelan, a travs de
exposiciones individuales, pintores de tan diverso signo como Armando
Revern, Rafael Monasterios, Csar Prieto, Federico Brandt, Antonio
Edmundo Monsanto, Nicols Ferdinandov, Marcos Castillo, Alberto Egea
Lpez y, sobre todo, Manuel Cabr. Alcntara tiene diez aos menos que
Cabr cuando presenta en 1918, en la Academia, una primera exposicin
de sus trabajos. Dos aos despus, tambin en la Academia, tiene su ms
decisiva confrontacin con el pblico: una muestra donde ha logrado
reunir cerca de cien obras, entre retratos y paisajes de varia geografa,
aunque principalmente de Caracas y Margarita. Aqu, en esta isla, trabaj
por recomendacin de Ferdinandov, quien en Caracas haba conocido y
elogiado la pintura del joven Alcntara, estimulndole a continuar, al
igual que haba hecho con Monasterios y Revern.
Alcntara sigui un camino propio y paralelo al de Cabr para llegar
a resultados que slo en apariencia eran idnticos. Ms interesado en
la atmsfera del cuadro que en los volmenes y masas iluminados por
tonalidades azules, rosas o nacaradas, como suceda en la obra de Cabr,

los paisajes de Alcntara se centraban en una expresin ms emotiva
y lrica, por decirlo as, del momento bajo el cual la naturaleza era
vista. Fue tambin un perspicaz observador de los efectos de luz en las
puestas de sol y en los amaneceres, al punto de que se vali de un valor
de entonacin uniforme para lograr armonas monocromticas, ya con
el verde, el azul, el violeta, cuestin en la que tuvo un punto de contacto
con Cabr.
Tambin se aprecia que Alcntara se adelant a sus compaeros en el
uso de una tcnica puntillista por la forma en que empez a dividir
los colores con pinceladas cortas y bien empastadas, lo cual difera
del mtodo amplio y ms laborioso, de pinceladas corridas, de Cabr.
Alcntara, uno de los pintores ms prometedores de aquel momento, no
pudo sin embargo sustraerse a la incomprensin que gener su obra
cuando se la comparaba desventajosamente con la de Cabr, y este error
pes mucho en la desazn que, unida a la depresin producida entre
1923 y 1924, lo convirti en uno de esos desengaados que por el estilo
de Monsanto, Pedro ngel Gonzlez y Alberto Egea Lpez (ste ltimo
por razones polticas) terminaron como exilados de nuestra pintura.
Antonio Alcntara
Sin ttulo El vila visto desde una quebrada
del Country Club, 1920
Despus de un tiempo en que trabaj como empresario urbanizador,

Alcntara retorn a su actividad pictrica al comenzar la dcada de los
cuarenta. Sin embargo, las condiciones del ambiente caraqueo ya no
eran las mismas de veinte aos atrs. Los paisajistas del Crculo y sus
allegados se haban constituido en una gran fuerza y eran la atraccin
del Saln Oficial desde que ste fuera creado en 1940. Por otra parte, se
haba iniciado desde la Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas una
puja generacional encauzada por los estudiantes que solicitaban una
apertura a las vanguardias; de su lado, el realismo social, influido por
los mexicanos, aunque moderado en sus posiciones, buscaba ampliar la
base temtica de la pintura reclamando a la vez del artista una posicin
de compromiso.
Se inicia por entonces para nuestro arte la fase de pluralismo en que
todava nos hallamos, y dentro de la cual la postura adoptada por los
pintores formados en las dos primeras dcadas del siglo fue conservadora
y fiel a su estilo, sin que en ste se experimentaran cambios bruscos como
los que pedan los jvenes de la Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas.
Alcntara se mantuvo apartado, casi en una posicin marginal, en
principio debido a la retaliacin de la cual venan sufriendo los artistas
que como l no gozaban del favor de la lite que, desde el Ministerio de
Educacin y el Museo de Bellas Artes, detentaba el poder cultural. Por
Antonio Alcntara
Paisaje del vila, 1976
Coleccin Mercantil
esta razn, artistas como Alcntara, Egea Lpez, Otero, Toms Golding
y alguna vez Rafael Ramn Gonzlez, iban a solidarizarse, tal vez sin
mucha pasin, con el mediocre Saln de los Independientes, creado en
Caracas para exhibir las obras de los artistas rechazadas en el Museo de
Bellas Artes.
Pedro Centeno Vallenilla en su taller de trabajo

En esta perspectiva pueden discernirse claramente dos etapas en la

produccin de Alcntara. La primera es de neta y franca comprobacin
de sus intuiciones de investigador del tema vernculo y del problema de
la luz, de manera parecida a como se planteaban este asunto los pintores
del Crculo de Bellas Artes, con quienes, como se ha dicho, tena ms de
un aspecto en comn. Es aqu, en esta promisoria etapa, donde pareciera
residir el mayor aporte de Alcntara a la pintura, aporte que nos remonta
a un lapso comprendido entre 1917 y 1923. Su obra producida en este
momento (en principio abundante y hoy muy difcil de ver reunida),
suele estar realizada en mediano y pequeo formato y participa del
encanto y novedad de quien logr transmitirle a su gesto el impulso de la
juventud y el entusiasmo inducido por aquel crucial aunque corto
momento del arte venezolano.
La segunda etapa no es una deduccin inmediata de la primera en
cuanto a factura y tratamiento de la luz, pero tiene en comn con ella
la temtica y ese concepto neoimpresionista que Alcntara pudo, en
condiciones que ahora eran distintas a las de 1920, explotar con mayor
libertad de visin. Es en el aspecto tcnico donde fue ms visible el
cambio de su pintura. La obra deviene ms retinal en la medida en que
los efectos de luz en condiciones de observacin natural se convierten
en preocupacin central. La pincelada se divide y los colores se aclaran
denunciando una organizacin parecida a la del prisma de la luz; para
componer sus cuadros no tiene que hacer uso de grises o tonos neutros
ni de una paleta demasiado extensa, como se hizo frecuente entre los
paisajistas de la ltima poca (como es frecuente entre los actuales
jvenes). Por otra parte, los tiempos son otros. La pintura en Venezuela
hacia 1950 pide apresurados cambios y la poca avanza rpidamente
hacia otros intereses ms consustanciados con el reclamo de evolucin
pedido por la modernidad.
Pedro Centeno Vallenilla
La obra de Pedro Centeno Vallenilla (1905-1992) tiene caractersticas
especiales que la apartan notoriamente de la de sus compaeros egresados
de la Academia Nacional de Bellas Artes. Ante todo se aleja del naturalismo
del Crculo y de la Escuela de Caracas, as como tambin de la tradicin
del realismo social. De carcter figurativo por el tema y por estar basada
en el estudio del modelo humano, la obra de Centeno Vallenilla ofrece

visos francamente alegricos y simbolistas. El dibujo viene a ser la clave
de su estilo. El gusto por el manierismo italiano nos remite en sus obras
a temas escnicos tratados con marcada intencin escultural conforme
a un principio de unidad ptica cerrada, propia de la pintura clsica,
lo que da por resultado una pintura fundada en el dibujo coloreado,
de ntidos trazos seudo-acadmicos. Ni Dal ni los prerrafaelistas y los
muralistas mexicanos escapan a las afinidades de este pintor e influyen
en su concepto del espacio. Sus temas se refieren casi siempre a una
mitologa americana, a la gesta indgena o a las hazaas de nuestros
prceres, as como a asuntos histricos o mitolgicos que giran alrededor
de conceptos abstractos y universales como la libertad, la paz, el amor, la
maternidad, sin olvidar los temas bblicos y asuntos religiosos o paganos,
para los cuales Centeno Vallenilla echa mano con frecuencia al desnudo
con figuras mestizas o afroamericanas de cuerpos vigorosos y atlticos.
Existe una constante afirmacin de lo indoamericano frente al elemento
espaol de la conquista y al elemento invasor, temas que suelen estar
asociados al gusto por las alegoras y los mitos. Se aprecia tambin, por
otra parte, la persistencia de lo ertico expresado sobre todo en gestos
de rebuscado sensualismo empleando modelos vivos en poses de franca
ndole hermafrodita. El paisaje no existe en la obra de Centeno Vallenilla
con autonoma del tema o la ancdota. Suele estar combinado con sta o
sacrificado a sta, por lo que no pareciera fcil, en el mejor de los casos,
encontrar un vnculo entre la pintura de Centeno Vallenilla y el realismo
de la Escuela de Caracas.
Armando Lira
Calvario de Macarao, 1958
Armando Lira
Si puede hablarse de una agrupacin de artistas en el caso de la Escuela
de Caracas, es evidente que sta se enriqueci con la aportacin, sobre
todo terica, de varios artistas allegados de otros pases.
Hay quienes ven con mayor importancia la obra pedaggica cumplida
por Armando Lira (1903-1959) en Venezuela que su pintura realizada
en el mismo perodo. De cualquier modo, crticos como Planchart y
Paz Castillo estuvieron contestes en asimilarle, como pintor, al mbito
de la Escuela de Caracas en virtud del esfuerzo de Lira por expresar la
atmsfera lumnica y el colorido de nuestra naturaleza. De hecho, la
propia evolucin de Lira lo predispona a un cambio como el que se
produjo, estando entre nosotros, en su paleta. Y en efecto, egresado de
la Academia de Santiago de Chile, Lira estudi entre 1932 y 1934 en
Pars, donde recibi la influencia del posfauvismo, tal como ste se
manifestaba en la obra de Andr Derain y Raoul Dufy y sus seguidores.
Lira adopt en Pars una paleta clara, vaporosa, a travs de la divisin
Toms Golding
Coleccin particular
Toms Golding
Hacienda Los Ruices, 1942
puntillista del color en la tela, sin efectuar mezclas en la paleta, y as lo

revelan sus ltimas obras pintadas en Chile de regreso de Pars
antes de instalarse en Venezuela hacia 1936. De manera que en su
pintura ya estaban dadas las condiciones para adaptarse al cambio
inevitable que experiment entre nosotros a la vista de nuestro paisaje
tal como lo interpretaban los maestros del Crculo. Este cambio supuso
el que adoptase la tendencia de nuestros artistas a pintar del natural,
mtodo en el cual Lira hall un fuerte estmulo, trabajando al lado de
Rafael Ramn Gonzlez y Carlos Otero, entre otros, en distintas regiones
de la geografa venezolana: en el valle de Caracas, en el estado Miranda
y en el litoral central, preferiblemente. Lira aport en aquel momento
de su actuacin en Venezuela una visin ms grfica y dinmica de la
composicin, tal vez menos estructurada, por su barroquismo, que la de
Pedro ngel Gonzlez, pero tan emotiva y vigorosa como la de Rafael
Ramn Gonzlez o la de Toms Golding, los pintores venezolanos con
quienes Lira tuvo ms afinidades. Sin duda que Lira fue un defensor de
la libertad en el arte y del respeto de las inclinaciones naturales de la
personalidad, cualquiera fuera su fundamentacin racional o instintiva,
y esto, dejando de lado la parte ms floja de su obra pictrica y planteado
a un nivel terico, constituye su contribucin ms importante a la
pintura venezolana en momentos en que la generacin del 40 preparaba
un viraje trascendental hacia la contemporaneidad. Despus de cumplir
su contrato de trabajo en la Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas,
Lira regres a su pas natal, Chile. En 1948 volvi a Caracas para cumplir
un nuevo contrato con las autoridades de la Escuela y se reincorpor a la
actividad docente en este plantel, sin mayor xito.
Toms Golding
Toms Golding (1909-1985) es tal vez, en el gnero del paisaje, el pintor
ms expresionista de su generacin. Si bien necesita del apoyo de la
naturaleza, se constata que sta le sirve slo como estmulo para un
impulso interior proclive a desencadenar una gestualizacin vigorosa.
Un mismo tema le inspira muchos cuadros con los mismos elementos,
incluso cuando, no tenindolo delante de sus ojos, puede reproducirlo,
memorizndolo mientras trabaja en el taller. Tal facilidad para pintar
va en perjuicio de una obra que, grosso modo, es la ms abundante
de pintor alguno de su generacin. Tan efusiva y fcil destreza no resta
valor a la calidad de la obra de Golding, aunque esto no pueda afirmarse
de su produccin de una primera poca, entre 1932 y 1938 cuando,
egresado de la Academia, trabaj en el litoral central o en el valle de
Caracas, empleando preferiblemente formatos pequeos y una paleta
de colores rebajados por el blanco, con pinceladas divididas y dndole
funcin expresiva, como valor tonal, al fondo del soporte, generalmente
cartn piedra. Golding pint por entonces muy cerca de Armando

Revern y quizs inspirado en la poca blanca de ste, y trabaj aqu
en compaa de Cruz lvarez Sales y Humberto Gonzlez. Despus de
esta primera etapa, Golding abord un estilo de mayor definicin ptica
para atacar preferiblemente motivos de rancheras y paisajes escarpados
y montaosos, de efectos luminosos y contrastados entre las partes
erosionadas de los cerros en primer trmino y los empinados barrancos.
La luz que se refleja en los planos alejados no es constitutiva del color
sino que resulta del efecto de sta sobre las superficies de volmenes y
masas, principio que se encuentra en la obra de algunos pintores de su
tiempo. Este prolfico pintor es, en materia de estilo, el ms barroco de
los paisajistas de la Escuela de Caracas, en la misma proporcin en que
Cabr es el ms clsico.
Golding se interes en un primer momento por imprimir a las formas
del paisaje un gran dinamismo, preocupado a la vez por el movimiento
de la composicin y la luz, como si tuviera necesidad de animar los
elementos del cuadro con un estremecimiento que descubrimos menos
en la representacin que en la existencia fsica del color. Un empaste
nervioso da forma a la estructura del cuadro marcando los arabescos
y remolinos de las masas de vegetacin, y trazando ritmo de lneas
ondulantes que dan al paisaje de Golding un animado expresionismo
matrico. Pero en cualquier gnero y en cualquiera de sus pocas, lo
que caracteriza a Golding es el vigor de una factura enrgica lograda
con pinceladas plenas. Como l mismo lo explic poco antes de morir,
la evolucin de su obra consiste en la mayor sntesis de los temas: He
querido llegar al paroxismo de la sencillez en el plano y en las masas
de la composicin para alcanzar un mejor dominio del paisaje y una
expresin ms vibrante de los temas tratados, evitando los detalles
superfluos que puedan quitarle fuerza a esa emotividad que me impulsa
en la pintura.
Francisco Fernndez Rodrguez
Francisco Fernndez Rodrguez (1897-1990) necesit de una retrospectiva en la Galera de Arte Nacional (1987) para ser reconocido como representante cabal de nuestro movimiento paisajstico. El hecho de haber
vivido largas temporadas en el exterior, su carcter retrado y solitario,
amn de lo extemporneo en que se sita su obra ms asociable a la
preceptiva del Crculo de Bellas Artes, retardaron este reconocimiento.
Fernndez es autor de una obra abundante y variada. A diferencia de
otros miembros de su generacin, con los que muestra afinidad, como es
el caso de Pedro ngel Gonzlez, Fernndez complet su formacin estudiando en Pars en las academias Julian y La Grande Chaumire, a partir
Francisco Fernandez Rodrguez

Retrato de una dama Ivonne, 1920

Autorretrato, 1919
de 1915, ao en que, egresado de la Academia Nacional de Bellas Artes de

Caracas, se march a Francia. En Pars vive seguidamente hasta 1920.
Resultado de ese viaje es una no escasa produccin de obras en los gneros tradicionales, el retrato, el interior, la naturaleza muerta, tratadas
con una tcnica academicista que persiste en su trabajo hasta la dcada
del 30. Empero, su formacin en la Academia, donde estudi con lvarez
Garca y Cirilo Almeida Crespo, le suministr el bagaje necesario para la
orientacin paisajstica de una obra de factura clara, que en definitiva,
conforma el ncleo principal de su pintura una vez que, luego de largas
temporadas en Espaa, Francia, Italia y los Estados Unidos, el pintor se
radica definitivamente, hacia 1960, en Venezuela.
Elisa Elvira Zuloaga

Sus paisajes ms tempranos datan de 1913 y ya por esta poca se aprecia

su adhesin en materia tcnica a los principios de la pintura al aire
libre seguidos por los pintores del Crculo de Bellas Artes, en cuanto se
refiere al empleo de un colorido claro y la divisin del color. Definir los
volmenes y sugerir el grado de separacin de un primer plano destacado
sobre el fondo de la composicin parejamente iluminada es su fuerte en
el tratamiento del paisaje vernculo. Fernndez al igual que Pedro ngel
Gonzlez destaca en la visin monumental del paisaje avileo, teniendo
como punto de observacin las altas colinas al sur de la ciudad.
La va trazada por los paisajistas no correspondi siempre a un estilo
mimtico a tenor de la observacin de la naturaleza, como en los
pintores del Crculo de Bellas Artes. En algunos creadores como Marcos
Castillo se aprecia un mayor grado de subjetivacin de la realidad y el
trabajo de pintar conduce a una mayor autonoma de resultado respecto
a la observacin. Tambin dentro de lo que se ha llamado la Escuela de
Caracas hubo intrpretes que tendan a concebir el paisaje en el marco
de una composicin simblica, de rasgos geometrizantes o estilizados,
artistas que en su trabajo prescindan de lo que hasta ahora pareca
norma obligada: la naturaleza observada fielmente para identificarla en
el cuadro, el airelibrismo que pone nfasis en la atmsfera coloreada
y, en fin, la supresin de todo lo que conduca a un efecto naturalista,
en orden al realismo. Elisa Elvira Zuloaga (1900-1980) fue en este
sentido poco ortodoxa y, adems, mostr siempre un espritu rebelde a
todo encasillamiento. De espritu independiente, y alumna en Pars de
Andr Lothe, antiguo cubista que predicaba un neohumanismo a partir
de la reconstitucin geomtrica de las formas naturales, Elisa Elvira
Zuloaga adscribi de cierta forma a la esttica de este pintor francs
y a su retorno a Venezuela se dedic a una pintura en la cual recreaba
el paisaje mediante formas caprichosamente estilizadas sin necesidad
de observarlo cuando lo pintaba. Elisa Elvira no hizo abstraccin total

del paisaje venezolano, sino que lo miraba para rehacerlo de manera
rtmica, redimensionando las enramadas de nuestros rboles con miras
a lograr una sntesis en la cual confiar el acusado lirismo de su obra.
Idealismo, ciertamente, que conduca a un mayor grado de abstraccin,
con prescindencia del valor atmosfrico, como en efecto ocurra. La
simplificacin de los complejos arabescos de las ramas entrelazadas de
nuestras ceibas y bucares volcaba redes de brazos ondulantes en el cielo,
sobre lagunas congeladas. Como en los cuentos de hadas, las ramas de los
rboles tejan abrazos. El ritmo se independiz mucho ms de las formas
y desapareci la perspectiva atmosfrica. En sus ltimos aos, despus de
una etapa en que abord una pintura semiabstracta, de caractersticas
informales, Elisa Elvira Zuloaga retorn, sin la parsimonia y precisin
de antes, a un paisajismo imaginativo pero resuelto dentro de normas
ms realistas.
La obra de Elisa Elvira Zuloaga, siendo de naturaleza inventiva, tiene
otro marco de referencias. Esta artista ha sido ante todo paisajista, por lo
cual se le ha incluido en la Escuela de Caracas. Sin embargo, su paisaje
no est hecho del natural y slo nos da de la realidad los elementos que
ella ha entresacado y estilizado y empleado siguiendo una voluntad de
estilo muy personal, fundada en la estilizacin de las formas de la naturaleza para construir un paisaje ideal, de preciso enfoque y atmsfera
potica. Un paisaje para la imaginacin en cuya base, ciertamente, est
la configuracin de esos rboles como la ceiba, el habillo, el apamate,
de largas y sinuosas ramas, que son habituales moradores del paisaje en
torno a las residencias coloniales de Caracas. La visin de Elisa Elvira
Zuloaga, cuando procede a estilizar la naturaleza, introduce una variante original en nuestro paisajismo. Su connotacin simbolista tiende a
presentarnos el paisaje como el espacio de la sensibilidad, no como un
tema de la realidad. Sus bosques tropicales bajo su apariencia idlica y
primaveral, se exceden en prefiguraciones humanas, en sensuales ritmos
vegetales, de una morosidad pantesta, donde races y vegetaciones se
alargan y enlazan sus follajes en amorosa entrega, y en todo lo cual la
objetividad ha sido dejada de lado, no para recrear algo que exista antes,
sino para devolvernos un paraje onrico de naturaleza intelectual bajo
cierta apariencia de primitivismo eglgico.

Paseo de Los Caobos, 1953

El higuerote, 1945
Alberto Egea Lpez

Alberto Egea Lpez (1903-1958) fue uno de los pintores ms controversiales
de su generacin. Militante poltico y polemista vehemente, en el arte se
inici muy temprano asistiendo a las clases de Cruz lvarez Garca y Pedro
Zerpa en la Academia Nacional de Bellas Artes, donde fue condiscpulo
Alberto Egea Lpez

Alberto Egea Lpez

Sol de invierno Calle de Sarra, 1944
de Pedro ngel Gonzlez. Tena 16 aos cuando present su primera

exposicin en el Club Venezuela y un ao despus exhibe 38 leos en la
Academia. En 1923, tras sufrir crcel y persecucin del gobierno de Juan
Vicente Gmez, Egea decide expatriarse y, con el resultado que le produjo
una nueva exposicin en el Club Venezuela, se establece en Nueva York,
donde se consagra al diseo publicitario y al retrato, como formas de
ganarse la vida, actividad de la cual deriva relativo xito. En 1935,
fallecido Gmez, regresa a Venezuela y a la par que se dedica a la pintura
da comienzo tambin a una etapa de intensa actividad poltica contra
Eleazar Lpez Contreras, de quien en un comienzo haba aceptado el
cargo de director del Museo Nacional de Bellas Artes. No tard en retomar
la actividad poltica en aras de oponerse al rgimen dictatorial de Marcos
Prez Jimnez, quien ordena su detencin y le confina a reclusin en
el campo de concentracin de Guasina, en el Orinoco. Un ao despus,
habiendo contrado la tuberculosis, es excarcelado a solicitud del mdico
de la prisin. Fallece en 1959 durante la travesa que lo llevaba a Espaa
para efectuar aqu la publicacin de una biografa de Cristbal Rojas.
En la obra de Egea Lpez, dejando de lado su notable actuacin como
diseador (fue autor de una portada para la revista norteamericana
Fortune), se distinguen claramente tres etapas. Una primera, basada
en motivos de los alrededores de Caracas y en cuyo estilo se aprecia la
tendencia que se haba generalizado en Caracas a partir de la preceptiva
del Crculo de Bellas Artes, tendencia fundada en la representacin del
paisaje en cuanto est sometido a las modificaciones que en el color
local de las formas imprime a la luz atmosfrica contrastada. Luego
encontramos una segunda etapa que abarca el lapso de diez aos en
que el pintor vivi en Nueva York. Etapa en la cual, como Cabr en
Francia, Egea experiment un gran cambio, no slo de ndole temtica,
sino tambin en su estilo, ganado ahora por una factura expresionista
en funcin de atmsferas vespertinas o nocturnas en donde el trazo
acusado del dibujo acompaa a las formas estructurales de edificios,
calles y parques, que sirven de fondo a animadas escenas del trnsito
y las muchedumbres de Nueva York. Es una manera, digmoslo as,
expresionista.
A partir de 1936, de regreso a Caracas, Egea Lpez retom su obra en
el punto donde la haba dejado en 1923, replantendose la temtica
abierta del paisaje del valle de Caracas en un estilo atmosfrico del que
desaparecen la arquitectura y los acentos expresionistas de su poca
anterior. No obstante que ciertas notas de su perodo neoyorquino
reaparecen en su tendencia a envolver las composiciones en una
atmsfera difuminada o evanescente, empleando una entonacin clida,
de rosas, rojos, violetas y grisceos que, cual delicada niebla envuelve

a toda la composicin. Los motivos son temas del vila y los abruptos
alrededores de Caracas. Egea emplea el color en forma de tintas diluidas
y transparentes para establecer las distancias o separaciones entre los
primeros planos y el fondo de serranas y montaas, aunque su trabajo
no estuvo enteramente consagrado al paisaje, sino tambin a escenas
realistas que combinaban las notas folklricas con los trabajos del
campo, mercados populares y faenas de pescadores en el litoral costeo.
Manuel Vicente Mujica
De los pintores egresados de la clase de Marcos Castillo en la Academia
destaca el larense Manuel Vicente Mujica (1924-2002). Se trata de un
colorista que acusa en su obra marcado inters por el color y el tema
intimista, mediante una pincelada puntillista extendida como fina trama
de puntuaciones que acusan la vibracin de los tonos separados, como
en la tradicin de Castillo y Federico Brandt. El interior y la naturaleza
muerta prestigian el estilo donde este maestro se sinti ms a gusto.
Abord tambin el retrato y puede ser considerado como representante
del neopaisjismo expresionista que se puso de moda en Caracas al filo de
los aos 70, tras la crisis que afect los lenguajes abstractos.
Braulio Salazar
Braulio Salazar (1917-2004) es de los paisajistas que trabajaron en
el interior del pas el de ms larga y destacada actuacin. Se inici en
Valencia por una va autodidctica pintando retratos y escenas de gnero
inspiradas en nuestros realistas del siglo XIX. Sin embargo, desde 1935
acometi con resolucin el paisaje al aire libre, y un ao ms tarde se
present en la Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas de Caracas
ante Rafael Monasterios, Antonio Edmundo Monsanto y Rafael Ramn
Gonzlez, quienes le brindaron consejos y orientacin. A Salazar suele
ubicarle la crtica como representante del realismo social, tendencia
a la que, por as decirlo, adscribi a raz de un viaje de estudios en
Mxico, en 1948, becado por el gobierno regional. Sin embargo, ha sido
en el paisaje donde su obra ha dejado huella ms perdurable, sobre
todo despus de 1965, cuando, luego de una etapa en que practic un
matierismo gestual de inspiracin informalista y de tema paisajstico,
retorna a las formas tradicionales de una obra de carcter imaginativo
en cuyo resultado combina la figura humana y la imagen de los valles
y serranas de su regin natal, el estado Carabobo. Pero Salazar no es el
tipo de pintor de formacin independiente reacio a seguir las normas
con que nos familiariz la tradicin de los paisajistas caraqueos,
porque si bien es cierto que pint el paisaje observndolo del natural,
su obra a este respecto se reviste de caractersticas especiales, pues en
mayor medida que en otros pintores de su tiempo en su paisajismo existe
Manuel Vicente Mujica

Hora de t, 1967
Braulio Salazar en su taller de Valencia,

estado Carabobo
una intervencin de la facultad memoriosa e inventiva, algo as como

un toque de ensoacin idlica, con visos neorromnticos. Sin excederse
en la representacin de la realidad, ms bien tomando de sta su
sentimiento de la experiencia visual, de cuando pintaba del natural, se
aprecia que su obra es ms expresin de una interpretacin que trasunto
de la observacin directa de la realidad.
Jorge Chacn
Charles Ventrillon Horber

Jorge Chacn
Entre los ltimos paisajistas que por su lenguaje podemos afiliar a la
Escuela de Caracas al espritu de un estilo naturalista, digamos
se encuentra Jorge Chacn, nacido en Triba, estado Tchira en 1933 y
asentado en Cagua, estado Aragua, donde falleci en 1992. En la obra
de ste se mezclan un impulso efusivo hacia el colorido brillante y las
improntas del fauvismo francs y el expresionismo que Chacn retoma
reinterpretndolos por una va que slo tiene que ver con el orden
arbitrario y personal que su sensibilidad se da a s misma. Pero no se
busquen en Chacn ingredientes escolares ni huellas de otros maestros,
como no sean los modelos ideales que hall en reproducciones de libro y
en su propio instinto de colorista. Chacn era de los pintores que, como
Corot, encuentran todo en s mismos y en la naturaleza. Por eso, cuesta
no envidiarle la facilidad con que, sin haber estudiado en otra forma que
como asistente a talleres de arte libre, supo mediante la divisin del color
traducir los valores del paisaje, y especialmente la luminosidad, a una
composicin intuitiva y eficaz y dinmicamente estructurada, tan rica
en formas como atinada en la representacin de un paisaje imaginario.
Charles Ventrillon Horber
Desde 1945 vivi en Venezuela el pintor francs Charles Ventrillon Horber
(1899-1976), alumno de Jean-Paul Laurens en la Academia Julian y luego
profesor de este instituto donde tantos venezolanos estudiaron. Decorador
de pera en la Academia de Msica y Danza de Pars, Ventrillon Horber
expuso en el Saln de la Sociedad de Artistas Franceses, en el Saln de
los Independientes y en el Saln de los Decoradores, (en Venezuela lo
hizo en el Saln Oficial Anual de Arte Venezolano, entre 1946 y 1948)
antes de instalarse en Caracas, contratado por la Universidad Central
de Venezuela y la Escuela de Artes Plsticas. Aqu, en la Escuela, fue
profesor de dibujo y diseo. A travs de este ltimo centro se vincul a
los maestros de la Escuela de Caracas, cuya preceptiva en parte asimil
y a la cual suele ser asociado en razn de la obra paisajstica que realiz
adoptando el enfoque perspectvico dilatado y la saturacin luminosa
de los colores, propia de nuestra atmsfera, tal como la haban captado
nuestros pintores. Sin embargo, Charles Ventrilln se mantuvo fiel a la
idiosincrasia de quien tuvo sus principales vivencias de arte en Europa:
trasladado al trpico encuentra en nuestra naturaleza un objeto ms

de inters documental o cientfico que artstico. Gran parte de la obra
venezolana de Ventrillon, con la que pone trmino a la etapa acadmica
que realiz en Francia, consiste en estudios o apuntes de carcter
descriptivo, hechos de la observacin del natural y empleando tcnicas
sobre papel, como acuarela y pastel, con una depurada y fluida tcnica de
dibujante. Fue en este sentido un dibujante correcto, de gran elegancia y
poder de sntesis, a la vez que un estudioso de la naturaleza frente a cuya
verosimilitud desmerece a veces lo propio de un trabajo ilustrativo. Sus
paisajes al leo, teniendo a la vista la volumetra del vila, constituyen
la parte de su trabajo relacionada con los conceptos manejados por los
artistas de la Escuela de Caracas, sin que haya alcanzado una expresin
definitiva y categrica.
Trino Orozco
Trino Orozco (1915-1994) fue de los pintores formados en Caracas que
en la dcada de los 70 iniciaron la expansin de la esttica paisajstica
hacia la provincia venezolana. Alumno de Marcos Castillo en la Academia
Nacional de Bellas Artes, donde estuvo por algn tiempo, Orozco se
radic en 1932 en Valencia, ciudad en donde, con su presencia y la de
Braulio Salazar y Leopoldo La Madriz, logr formarse un movimiento
paisajstico de caractersticas rurales, que iba a tener gran despliegue
en ciudades vecinas. Con Braulio Salazar realiz su primera exposicin
en 1935. Despus de este ao vivi en varias ciudades del interior, San
Carlos, Acarigua y Humocaro Alto, desempeando diferentes funciones.
En 1959 Orozco se establece definitivamente en Barquisimeto: Tuve mis
primeros maestros en las nubes. Pero qu clase de maestros: las nubes
de los cielos de Lara, ha explicado Orozco para subrayar su carcter
independiente. Siempre he querido ser Trino Orozco lleg a decir.
Quizs sea ste un postulado aplicable a muchos de los protagonistas
de la Escuela de Caracas que no deseaban se les considerara simples
seguidores del Crculo de Bellas Artes, de cuya preceptiva Orozco, entre
otros, se aleja en proporcin a su temperamento expresionista, menos
esclavizado a los datos de la luz y a la observacin de la luz. Se dira que
este artista es, como Braulio Salazar, ms fiel al sentimiento de las cosas
que a la lealtad a stas; su visin es ms interpretativa y su factura acusa
fuertemente el aspecto matrico y gestual del color, sin ceirse a un solo
concepto tcnico, antes bien sirvindose de cualquier medio, incluso la
paleta y los dedos, y contrastando los colores clidos con tonalidades
tornasoladas y violetas, propias de los crepsculos larenses.
Trino Orozco
Mercado de San Jacinto, 1950
Trino Orozco
Cruz lvarez Sales

Paisaje, sin fecha
Cruz lvarez Sales

Por los aos 40 estuvo muy activo en Caracas Cruz lvarez Sales (19061947), hijo del escultor y profesor de la Academia Nacional de Bellas Artes,
Cruz lvarez Garca. Aqul hizo su aprendizaje en la Academia, bajo la
orientacin de su padre y luego, durante algn tiempo, sigui las lecciones
de Antonio Edmundo Monsanto en la Escuela transformada. Como
Humberto Gonzlez, su compaero de curso, lvarez Sales estuvo abocado
a una muerte temprana, que lo conden al semianonimato, a despecho de
su gran talento. Falleci en 1947. Su legado: vistas de Caracas, del litoral
guaireo, donde pint en las cercanas de Revern. Tanto en Golding como
en Egea Lpez encontramos notas comunes de lo que podra ser un estilo
diferente, expresadas a travs del dinamismo circular que le imprime a
la estructura del cuadro, un dinamismo sujeto a la tonalidad blancuzca
a que se reducen los colores del prisma cuando se quiere expresar la
luminosidad de la atmsfera tropical, quizs siguiendo el ejemplo de
Revern. Cardonales y rspidos barrancos donde abunda la vegetacin
xerfita constituyen los temas principales que explota en Catia La Mar el
pintor lvarez Salas en su breve correra por el litoral guaireo.
Luis Ordaz
Por el carcter fantstico de su paisajismo, Luis Ordaz (1912-1976) es
un caso sui gneris entre los pintores que continan la preceptiva del
Crculo, no obstante que, al contrario de sus maestros, no se apoyar en
la observacin del natural, sino en los ensueos. A Ordaz se le vincula
a Rafael Monasterios, a quien acompaa en 1938 en la fundacin de la
Escuela de Artes de Barquisimeto. Haba tenido por maestros a Marcos
Castillo y Pedro Zerpa en la Academia Nacional de Bellas Artes y su lealtad
al estilo de la Escuela de Caracas se mantuvo hasta 1945, ao en que
experiment un brusco cambio. Comenz a pintar no lo que vea sino lo
que imaginaba o crea recordar de los sueos: cursos de agua recorridos
por embarcaciones casi verticales que parecan ms bien flotar en cielos
o nubes azules, valles y precipicios por donde los peces salidos de las
aguas se codeaban con la vegetacin de las mrgenes, o se precipitaban
por grandes cascadas, a la zaga de polvorientos caminos donde abunda
la tundra y el viento silba.
Luis Ordaz
Jarrn con flores, 1932
En 1953 Ordaz fue recogido moribundo en una calle de Caracas.

Internado en el Hospital Psiquitrico de Caracas, logr recuperarse del
alcoholismo para concluir all, sin volver a salir de aquel recinto, la obra
que le ocup los ltimos veinte aos de su vida. Paisajes subjetivos, de
connotaciones fantsticas y primitivas, que nada tenan que ver con
la preceptiva en que se haba formado Ordaz, sino ms bien con los
demonios de la locura.
Pablo Benavides
Pablo Benavides lvarez (1914-2002) cabe en la categora de paisajistas
por el estilo de Toms Golding y lvarez Sales, aunque tambin tiene
en comn con Pedro ngel Gonzlez el hecho generacional de haber
estudiado en la Academia Nacional de Bellas Artes y de seguir en cierto
modo la preceptiva del Crculo. Sin embargo, Benavides era para los fines
de los ochenta un artista en plena productividad, llegado a la plenitud de
su trabajo y cuya obra pareca recobrar fuerza inusitada, llevada por la
necesidad cada vez ms fuerte de intimar, de dialogar con la naturaleza.
Sus paisajes rotundos y vigorosamente estructurados, con abundante
pasta de color, si bien ligados al tema observado en el momento de
pintarlo, buscan su autonoma expresiva a travs de un bien modulado
sentimiento del color. Se podra decir que fue Benavides el ltimo de
los pintores de la Escuela de Caracas que no cedi al mero impulso de
servirse del motivo como de un pretexto para pintarlo, sino que supo
adentrarse en l para llegar a conocer, a travs del color, los misterios de
la naturaleza. Y nada lo explica mejor que sus portentosas naturalezas
muertas con flores de sus ltimos tiempos.
Pablo Benavides
Repercusin
de la esttica del Crculo de Bellas
en el paisaje zuliano
Juan Calzadilla
l Crculo de Bellas Artes reuni artistas que procedan de diversas

regiones del pas. Es cierto que Cabr, nacido en Barcelona de
Espaa, creci en Caracas y que en esta ciudad haban nacido
Armando Revern, Antonio Edmundo Monsanto, Prspero
Martnez y Marcelo Vidal. Pero Rafael Monasterios vena de Barquisimeto;
Csar Prieto, de Santa Mara de Ipire; Abdn Pinto de Valencia y, por lo
que respecta a Revern, ste se levant en Valencia, donde vivi hasta la
adolescencia. Del mismo modo que Prspero Martnez pas la mayor
parte de su vida en pueblos del estado Miranda, y aqu falleci, viviendo
a la sazn en Carrizales.
El Zulia Ilustrado. Revista mensual, fundada con

el principal objetivo de dar a conocer en el resto
del pas y en el extranjero al Zulia con todas sus
producciones y bellezas naturales y en todas sus
manifestaciones de progreso
Maracaibo: Imprenta Americana
Monasterios, Prieto, notables paisajistas, son pintores trashumantes, que

no se limitaron a pintar el valle de Caracas y cuya obra, a lo largo de
los aos, va marcando un extenso itinerario geogrfico por todo el pas,
que mucho contribuye a la propagacin de la preceptiva del Crculo a
otras ciudades. Lo mismo le ocurre a Rafael Ramn Gonzlez, nativo
de Araure, quien se incorpora al grupo un poco ms tarde, despus de
l950. Todos ellos representan a la provincia venezolana, la que recorren
constantemente, no slo en busca de temas vernculos para sus obras,
sino para experimentar la emocin del cambio. Son los menos avileos
de nuestros paisajistas. Es curioso que ellos sean los ms humanos.
La evolucin del paisaje en Maracaibo
Los historiadores se refieren a la ltima dcada del siglo XIX como a un
perodo privilegiado de la cultura zuliana. La circulacin de la revista
El Zulia Ilustrado, la cual se adelanta en algunos aos a su gemela
de Caracas (El Cojo Ilustrado), es el acontecimiento literario ms
importante que ocurre por entonces en Maracaibo. En la pintura hay una
fase de progreso que se inicia hacia l880, cuando se forman los primeros
crculos de pintores y, bajo el estmulo de las nuevas publicaciones, se
crean estmulos de naturaleza oficial y privada, que contribuyen a la
formacin de un ambiente propicio para la actividad creativa.
Aunque estaba regido por presidentes que gozaban de la confianza de
un gobernante centralista y autoritario como Antonio Guzmn Blanco,
el estado Zulia vena gozando de un prdigo y casi autnomo rgimen
econmico, en virtud del cual Maracaibo, a travs de su fuerte movimiento
portuario, rivaliz con Caracas y en algunas cosas se adelant, tal
ocurre en la adopcin de algunos inventos procurados por la revolucin

industrial, como fue el caso del servicio de alumbrado pblico, del cual
fue Maracaibo la primera ciudad venezolana beneficiada. Tambin fue
aqu donde por primera vez se emple el revolucionario sistema de
fotograbado o clis para ilustrar las publicaciones peridicas.
Especialmente notable fue la actividad portuaria, que dio a Maracaibo
el control de casi todo el comercio exterior de la regin occidental de
pas, y el cual giraba en torno a la riqueza generada por la explotacin y
exportacin de productos agropecuarios como la ganadera y el caf. El
incremento de la actividad econmica redund en medidas progresistas
semejantes a las que desde l870 aplicaba xitosamente Guzmn Blanco
con el propsito de modernizar a Caracas. Como aqu, el progreso se
inici con una ola de renovacin arquitectnica que tuvo su principal
representante en Manuel S. Soto, decorador y arquitecto, autor del bello
edificio de la Asamblea Legislativa, levantado en el ngulo noreste de la
actual plaza Bolvar. Este edificio fue primeramente sede de la Escuela de
Artes y con este fin fue inaugurado en l882. Mucho mejor informada de
lo que ocurra en Europa que de lo que pasaba en Caracas, la sociedad
marabina quiso tener su bella poca. Surgen, como consecuencia, de
este afn de progreso, los estudios privados de pintura y, a partir de l886,
una moda importada de Europa y Norteamrica ocupa el tiempo de
los zulianos amantes del arte: las exposiciones oficiales y ms o menos
conmemorativas y abigarradas en su combinacin de productos de
artesana, del agro y del arte.
Julio Arraga
En 1916 fund el Crculo Artstico del Zulia, junto
a Manuel Puchi Fonseca, su colega y compaero
de estudios en la Escuela de Dibujo y despus en
Italia. rraga conoci en Maracaibo al rumano
Samys Mtzner, quien estuvo activo en el pas de
1916 a 1919, con su manera de pintar directamente
derivada del impresionismo. El ejemplo de ste
influy para que el artista zuliano se volcara casi
por completo a la pintura al aire libre, un cambio
decisivo en su comportamiento artstico, su tcnica
y su estilo. La obra de rraga es un venerable
patrimonio cultural venezolano.
Julio Arraga
Del primer curso de la Escuela de Arte iban a surgir dos alumnos brillantes,
ganadores de todos los futuros concursos que se organizaron a partir de
l883 en Maracaibo: Julio Arraga y Manuel ngel Puchi Fonseca; ambos
haban sido alumnos del retratista italiano Luis Bincinetti y este hecho
influy para que, ms tarde, al ser pensionados por el presidente Jess
Muoz Tbar, ambos se dirigieran a Italia para continuar sus estudios,
contrariando con esto una especie de norma que llev a casi todos los
pintores venezolanos de la poca al taller de Jean-Paul Laurens, en la
Academia Julian, en Pars.
Como Arraga, Puchi Fonseca (1871-1941) iba a consagrarse a la
enseanza artstica a su regreso de Italia. Dej obra en casi todos los
gneros artsticos. Su pintura difiere de la de Arraga: estuvo ms apegado
a los modelos acadmicos, de lo cual deriv su tendencia a preferir los
temas de la pintura de gnero y el tratamiento de la figura humana. Si
hacemos excepcin de sus mediocres retratos de prceres y sus batallas,
con que se iniciara, encontraremos en su produccin dos etapas: una

primera referida a cuadros de gnero pintados dentro de un concepto
acadmico, como puede apreciarse en su obra ms conocida La
violetera (coleccin de la Direccin de Cultura del Estado Zulia) y en
la cual se aprecia su intencin de continuar en la tradicin del realismo
decimonnico; y otra etapa, la ltima de su carrera, en que su estilo
deviene ms libre y espontneo, como convena a su propsito de tratar
escenas caractersticas de Maracaibo, en un estilo paisajstico en el que
se haca evidente el nexo que este artista estableci con los paisajistas
de Caracas (exhibi obras suyas en l919, en una exposicin de grupo
celebrada en la Universidad Central de Venezuela).
Julio Arraga
El Club Pajizo, 1918
Coleccin particular
Julio Arraga
Bellezas que fueron, 1926
Famoso en sus primeros tiempos y luego ignorado por sus coterrneos que
le consideraron siempre un pintor inferior a Puchi Fonseca, Julio Arraga
(l872-l928) es indiscutiblemente el gran paisajista de Maracaibo. Breve
fue su paso por Italia, poco ms de un ao. Aqu estudia en la Academia
de Florencia y viaja incesantemente a Roma; despus, en Venecia, cree
reconocer las imgenes lejanas de su querido Maracaibo. Este paisaje
lacustre le impresiona tanto como la obra de los grandes maestros
venecianos: Canaletto y Guardi. Es una impresin que no olvidar. El
regreso est lleno de optimismo y esperanza. Arraga y Puchi, con la
autoridad que les otorga el viaje a Italia, no tardan en convertirse en los
maestros de la pintura zuliana, en los dolos de los salones. Recompensas
y encargos de retratos y obras histricas y religiosas comparten el tiempo
dedicado a la pintura en sus talleres privados, donde ambos maestros se
consagran, adems, a la enseanza. Cuando llega el nuevo siglo, Arraga
tiene 28 aos de edad. Se hace evidente que su formacin es de carcter
realista y, por lo mismo, sus xitos los deber a sus ensayos de pintura de
gnero, antes que a sus paisajes, en cuyo estilo se inicia hacia l910.
De un naturalismo inseguro y acadmicamente poco convincente,
Arraga pasa a la vuelta de diez aos a un fresco estilo airelibrista. Con
que se nos revela al atento de la tcnica impresionista. El cambio formal
es violento y la gente quedar sin entenderlo. Pero, por otra parte, la
actividad artstica comienza desfallecer en Maracaibo despus de l910.
Los salones vienen a menos, llegan casi a desaparecer y los pintores
que, como Arraga, sobreviven tienen que trabajar sin ninguna clase de
estmulo, en silencio.
Para un estilo de pintura al aire libre las condiciones de la realidad son
determinantes, puesto que el artista debe apoyarse para su trabajo en
los datos inmediatos. Pero el paisaje de Maracaibo es llano, uniforme
y abierto y no ofrece los contrastes de iluminacin ni la riqueza
topogrfica y la variedad cromtica del valle de Caracas, para dar un

ejemplo. Por esto mismo, el estilo depender tambin de las condiciones
que la sensibilidad se imponga para llenar las lagunas. De este modo,
mantenindose en su propsito de pintar al aire libre y consciente de la
importancia de su obra, Arraga escoge para trabajar los momentos en que
son ms visibles los contrastes de tono, color y reflejos de la atmsfera: la
madrugada y el atardecer. De all que puede parecer como expresionista
un rasgo dramtico muy caracterstico de la factura de Arraga, y la cual
se refiere no slo al ambiente, sino ms que todo a la hora, es decir a
la luz del momento elegido para pintar. El artista manifestar aqu su
gusto por una materia densa y rica de matices logrados preferentemente
con la esptula. Muestra inters por la arquitectura y por lo humano.
Manuel ngel Puchi Fonseca

Isla de los Toas, Lago de Maracaibo, sin fecha
El cronista de visin torturada nace desde ese mismo instante. Nada de

lo que le rodea, traducible a signos plsticos, escapa a una observacin
insistente y metdica que lo mismo fija en la tela a la multitud de una
procesin, que observa con lujo de detalles el acontecer costumbrista del
agitado mercado de la ciudad; los ms variados aspectos de la bulliciosa
vida portuaria adquieren una presencia rica y sonora en el vibrante
empaste de Arraga, para quien Maracaibo y su puerto fueron lo que el
litoral guaireo para Revern. Lamentablemente, esta obra es en parte
condenada al exilio y en parte condenada al extravo y la destruccin.
Al exilio, con las familias europeas que abandonaron Maracaibo justo
con la declinacin de la economa portuaria (en adelante sustituida
progresivamente por la economa del petrleo). Y al exterminio bajo el
enorme peso de la desidia e indolencia que le fue arrojada tras la muerte
del pintor, en l928.
Testimonios
Cabr por Cabr

Juan Calzadilla
Entrevista publicada inicialmente en el libro: CALZADILLA, Juan. Cabr. p. [146-165]. Caracas: Ernesto Armitano Editor, 1980.
on contados los artistas venezolanos en quienes la

obra suscite, como experiencia vital, algn tipo de
pensamiento o reflexin. Por lo general, el artista
pone en su obra todo lo que podra decir sobre
ella y se exime de toda explicacin al presentarla como
su propia confesin, relegando a sta la responsabilidad
de hablar por l. No abundan los escritos de artistas
y, en los mejores casos, han quedado consignados en
diarios y revistas, de manera periodstica, en artculos y
declaraciones.
Marcos Castillo fue, de las generaciones pasadas, el
pintor que habl en trminos ms lcidos y tal vez el
nico de su tiempo que, sin preocuparse mucho de ello,
elabor una teora sobre su propia obra y que trat de
esclarecer su lugar en el mundo de la pintura.
Pedro ngel Gonzlez y Manuel Cabr le siguen. Pero
a diferencia de Castillo, stos dos rechazan la escritura
y prefieren expresar verbalmente un mundo rico en
motivaciones, ancdotas y conocimientos prcticos, que
articulan y hacen coherentes hechos y vidas a travs de
una larga experiencia. Lo que ellos han dicho ofrece
resistencia al papel y carece de redaccin literaria.
Constituye una memoria fragmentaria que, en principio,
ha escapado a la exposicin sistemtica para presentarse
como un largo texto hablado que el interlocutor estuvo
obligado a encauzar y a orientar.
Para obtener los testimonios que de Cabr damos aqu
en forma escrita, hemos escogido al azar fragmentos
de numerosas entrevistas grabadas que tuvimos con el
artista en los ltimos aos, as como tambin de textos
debidos a otros autores que recogen el pensamiento del
maestro.
La recurrencia y claridad del pensamiento de Cabr,
se muestran aqu en toda la sencilla desnudez de un
hombre consagrado orgullosamente a su arte, y prueba

con cunto fervor ese pensamiento, debido a la fuerza
de su conviccin, revela coherencia con el propsito
fundamental de lograr que la obra sea resultado
del equilibrio de vida y accin, de arte y naturaleza,
conforme a un principio reordenador de la experiencia
que, traducido al cuadro, nos hace decir de Cabr que es
el ms clsico de nuestros pintores modernos.
Juan Calzadilla
Sobre su padre, el escultor Cabr y Magri
Mi padre fue una gran persona, llena de bondad; muy
pobre, ganaba un poco ms de cien bolvares como profesor de escultura en la Academia (1). Viva fuera de la
realidad. Hay trabajos de l que la gente ignora. La sobrepuerta de la Casa Natal del Libertador, en mrmol gris,
fue realizada y donada por l a la nacin. Hizo tallas en
cedro para las iglesias de Caracas. Recuerdo un Cristo
muerto, en cedro, que mostr al pblico antes de que lo
policromaran. Su hermano, Cndido, que lleg a Caracas unos aos despus de l, era tallista y dorador; ms
tarde se separaron. Cuando se remodelaba el edificio de
la Academia, a principios de siglo, se suspendieron las
clases y mi padre, en vez de hacer como los dems, que
interrumpieron la enseanza, se llev a todos sus alumnos a nuestra casa para continuar su curso. No quera
perder tiempo. Nunca recib clases de l, pero s la influencia del medio artstico que l estimul.
La huelga de 1909
La huelga de 1909 fue injusta. No tenamos razn,
porque Herrera Toro era muy receptivo y abrigaba el
propsito de hacer todo lo que estaba de su parte. Yo
era muy joven y no me opuse sino que ms bien me
mantuve neutral. La huelga la encabez Carlos Otero.
Otero era un hombre fuerte que tena condiciones de
lder. Pero la huelga fue su asunto personal, y tuvo su
origen en una antipata injusta hacia Herrera Toro.
Nosotros lo seguimos y despus yo comprend que era

un error. Consider que Herrera Toro haba hecho una
concesin aceptando dirigir la Academia y era una gran
cosa tener de maestro a un pintor que, como l, era
adems un expositor extraordinario. Nuestro profesor
anterior era Emilio Mauri. Las clases que ste daba eran
desgraciadamente pueriles. Cuando llegaba uno se pona
de pie y l se sentaba y proceda a corregir los dibujos
que le presentbamos. Eso era un absurdo. En cambio,
Herrera Toro hablaba de los problemas de la pintura; cosa
inusual en Venezuela para aquella poca era la forma
como Herrera Toro comentaba la pintura. Ese conato de
huelga fue ridculo. Herrera Toro ganaba 400 bolvares
mensuales, un sueldo miserable; se acerc a nosotros y
l no poda hacer ms nada. Herrera Toro hablaba de los
problemas fundamentales de la pintura. Se vio obligado
a aceptar la direccin de la Academia porque estaba en
la miseria.
La ayuda oficial en las dcadas heroicas
Fui director del Museo de Bellas Artes en 1941. Mi sueldo
era de 700 bolvares y la partida para gastos generales
alcanzaba slo a Bs. 500. En el Museo se haba dispuesto
una sala, la primera a la derecha, para los nuevos artistas.
Siendo todava ministro, Rmulo Gallegos me dijo que
dara todas las becas que pudiera conseguir y dio 13 de
un golpe. Entre los becados estaban Manaure y Poleo.
Luego le consiguieron a ste ltimo un aumento para
que pudiera ir a Mxico. Los gobiernos no se ocupaban
de nada del arte. Cuando Medina Angarita era presidente
se present en mi oficina un da muy de maana (vena
de jugar golf en el Country Club). Pregunt por las
necesidades del Museo, pero al fin no hizo nada. Cuando
Lpez Contreras, recuerdo que un grupo encabezado por
Arturo Uslar Pietri fue a hablarle. El oy todo lo que se
le dijo sobre la falta de recursos. Hizo muchas promesas,
pero todo qued en nada.
La poca del Crculo
En la poca del Crculo tenamos la vista puesta en
Europa. Nos mantenamos al tanto de todo lo que
suceda en Europa y, por supuesto, conocamos la obra
de Czanne. Criticbamos la esterilidad de Caracas.
Recibamos informacin a travs de revistas como El

arte y los artistas, a cuya redaccin escribi Monsanto
para explicar las condiciones en que nos hallbamos
los estudiantes de arte en Caracas. Nos mandaron
suscripcin gratis por un ao. Tambin recibamos
Studio. La generacin anterior a la nuestra fue muy
pobre. Para la clase media, tener un hijo artista era
una vergenza, y por eso los pintores surgan de las
clases pobres. Recuerdo a Juan de Jess Izquierdo, un
hombre de color que pintaba flores. Se ganaba la vida
decorando zaguanes; tena talento pero tambin una
ignorancia total. Francisco Valdez era extraordinario y
trgico, lleno de condiciones, con gran facilidad, pero
se frustr. Viva de pintar letreros en el cine del Circo
Metropolitano. La decepcin en Caracas era permanente.
Me acuerdo de Francisco Snchez, tambin de grandes
condiciones, pero fracasado, lo que pone de manifiesto las
condiciones de nuestro medio para aquella poca. Sufra
mana persecutoria y se fue a Costa Rica, donde muri
pobre y desconocido. Nosotros fuimos una generacin
distinta; ramos gente culta y organizada; muchachos
que provenan de colegios, con ideas claras y surgidos
de la clase media, punto de partida de las generaciones
siguientes.
El primer cuadro vendido
Leo (2) era nuestro compaero y segua la causa
nuestra como periodista. No estudi pintura en serio,
pero nos ayud desde el peridico. Escribi varias veces
y el resultado estuvo a la vista con el Crculo de Bellas
Artes, al fundarse ste. Nos proponamos atraer el inters
del pblico y de los coleccionistas. Se hicieron muchas
cosas: conseguimos el Teatro Calcao y presentamos
varias exposiciones que reciban el apoyo de la campaa
periodstica. sta dio resultado: Un seor pregunt con
timidez Cunto vale ese cuadro?. Y se lo vendimos en
35 bolvares: era mo. Esto para nosotros fue una gran
alegra.
Emilio Boggio era muy generoso
En 1920 me haba propuesto ir a Francia. Tuve la suerte
de poder reunir cuadros prestados para una exposicin,
cuando en esto, en 1919, lleg Emilio Boggio a Venezuela.
Aunque extranjero, Boggio era de gran generosidad y me

ayud mucho. Habl muy bien de mi obra en la sociedad
que l frecuentaba y prepar el terreno para mi exposicin.
Yo ya venda, aunque muy barato. Boggio se sorprendi
de encontrar en Venezuela a un grupo como el nuestro.
Vino en plan de negocios y se encontr con que nosotros
estbamos enterados de lo que ocurra en Francia y de lo
que l mismo haca. Era modesto con su obra y como
tena medios econmicos propios pudo dedicarse a pintar
sin tener que trabajar, pero esto fue tambin causa de que
no le conocieran ms en Francia. Estaba representado en
el Luxemburgo con dos cuadros. Gracias a su influencia,
vend toda mi exposicin (las obras que no eran prestadas).
Demostr por m gran simpata e inters y muri un da
antes de que yo llegara a Pars, en 1920. Me haba hecho
grandes ofrecimientos de presentarme gente en Francia.
Los pintores del siglo XIX
Ninguno de los pintores del pasado fue, en propiedad,
atacado por nosotros, puesto que los admirbamos.
Atacbamos otras cosas. Hay prueba de lo que hicimos en
favor (de la comprensin) de Rojas, Michelena, Tovar y
Tovar y Herrera Toro. Naturalmente, tuvimos predileccin
por Rojas y Michelena, quizs a causa de que estaban ms
cerca de nosotros. En los dos hay rasgos modernos que
nos llamaban la atencin. Pero admirbamos tambin
la obra de Tovar y Tovar, por considerarla respetable. En
las galeras de Versalles hay gran cantidad de cuadros
de historia. Sin embargo, es raro encontrar alguno de la
calidad de ciertas obras de Tovar y Tovar. Es indudable
que la Firma del Acta de Independencia es un cuadro
histrico de primer orden. En Venezuela no ha habido,
como en otras partes, profusin pero s ha habido calidad
artstica. Hemos tenido pocos buenos pintores, todos con
personalidad. Y cito el caso de Juan Lovera.
Origen de las colecciones de arte venezolano
Vender un cuadro era cosa inslita en Venezuela. Uno
encontraba en la calle un personaje que, por el hecho de
haber sido amigo de Michelena, se supona poda tener
inters en la pintura... pero era mentira. La pintura se tena
para hacer favores. Me ocurri varias veces encontrarme
con ese tipo de personas: Mira, Cabrecito, he visto que
ests haciendo cosas nuevas; acurdate de m. Y lo que

quera era un cuadro regalado, con lo cual crea me
estaba haciendo un honor. Pero nosotros resolvimos que
la pintura haba que venderla, no regalarla. Poner precio
a la obra. Fue as como decidimos hacer nuestro primer
Saln. Y ese fue el punto de partida del coleccionismo
artstico en Venezuela.
La barba amarilla de Boggio
El nico acto social que hizo Boggio en Caracas fue
ofrecernos a nosotros una comida en el Club Venezuela.
Una cosa cmica: el maestro Boggio con aquella barba
blanca rodeado de una partida de muchachos. Gran
personaje y buen pintor. Siempre tuvo una vida holgada;
posea dinero. Justamente vino a Caracas a liquidar un
asunto de su herencia. Cuando lleg, le fuimos a visitar
Antonio Edmundo y yo. Estaba alojado en una pensin
muy buena que haba en la esquina de Balconcito.
Cuando llegamos, l se encontraba pintando. Se extra
mucho de que dos muchachos fueran a visitarlo. Nos
dijo: Esprense un momento. Delante de nosotros, en
un lavabo que haba all, se lav las manos y la barba.
Pero como estaba pintando, el amarillo, que es un color
muy impertinente, se le haba regado por las manos;
sali con la barba amarilla. Monsanto y yo estbamos
llenos de respeto y no nos atrevamos a decirle. Hasta que
lo hice yo: Mire, Sr. Boggio, tiene la barba amarilla. Se
vio en el espejo y dijo: Y queda bien. Cuando salimos a
la calle, llevaba la barba amarilla.
La permanencia en Francia
A mi llegada a Francia, no me ocup ms que de ver.
Y fue por largo tiempo un estado semejante al que
produce la embriaguez; extrema exaltacin que aguza
la sensibilidad y la inteligencia; vislumbre de rutas
nuevas y deslumbradoras y tambin de una comprensin
ms cabal de lo conocido hasta ese momento a travs
de reproducciones y de lecturas. Todos estos mpetus,
como en la embriaguez, refrenados y neutralizados por
esa especie de vaho que sube del espritu y embota el
entendimiento, incapacitndonos para definir nuestras
ideas y ordenarlas. Total: la confusin, una fusin por
exceso de elementos heterogneos.
Mucho se hablaba en ese momento de orden, de disciplina,

de economa... Ecos de la reaccin cubista, cuyo balance
comenzaba a demostrar que el verdadero alcance
de ese movimiento era una llamada a las olvidadas
normas inmutables de la pintura (forma construccin,
composicin) y al mtodo, y no una finalidad artstica,
como lo haban pretendido Metzinger, Gleizes y otros de
sus principales apologistas.
de humorismo, su comentario esttico, sabio y gozoso

como la propia obra de arte.
Comenzaba la poca en que, quizs por primera vez en

la historia, los revolucionarios e innovadores iban a ser
poseedores del xito (fama y riqueza). El triunfo de stos,
que constituan el grupo llamado Escuela de Pars,
indiscutible iniciador de una modalidad nueva, trajo,
entre otras consecuencias, el que la innumerable masa de
artistas sin talento, dcil hasta entonces a los dictados de
un maestro, abriera tienda por su cuenta. Cada uno de ellos
se crey un original, un elegido; uno de los que estaba en el
secreto. La extravagancia fue el resultado de esta carrera
a la originalidad a toda costa. Y la confusin invadi al
gran pblico que, incapaz de distinguir la pirueta del gesto
trascendental, lo llam todo arte moderno. Y fue as como
la muchedumbre tuvo la ilusin de adjudicarse por bajo
precio el divino rasgo de la genialidad.
Cmo entr al Saln de Otoo

Yo no fui a Francia con la idea de ganar premios ni de
ir a escuela alguna. Sino con la idea de ver. El que va
a Pars ve todo lo que pasa en el mundo en materia de
pintura. Eso sigue siendo as. En mi poca haba continuo
intercambio entre los museos, de modo que, estando en
Pars, uno vea lo ms importante de todos los museos
de Europa. Estar en Pars era vivir en el mejor lugar
de informacin del mundo, y era esto lo que a m me
interesaba. La prueba es que yo no envi cuadro alguno a
ningn saln. En primer lugar, el saln que en esa poca
daba la tnica desde el punto de vista patritico era el
Saln de la Sociedad de Artistas Franceses. Un saln cursi,
de altura, donde se repartan medallas. Era indeseable.
Mi carcter se revel ante esta petulante docilidad, por

lo que de inmediato me negu a practicar el cubismo
ni ninguna otra de las nuevas orientaciones que
cada vez con ms abundancia se producan. Mi labor
se concret a frecuentar las escuelas libres (La Grande
Chaumire, la Colarossi); a visitar de continuo el Louvre,
el Luxemburgo, y cuanta exposicin tuviera lugar
en Pars. Con esto trataba de ir viendo claro en aquel
maremgnum. Y cuntas veces el goce del hallazgo, de
la revelacin premi mi largo peregrinar!
Era la poca en que la crtica, en poder, al fin, de slidos
conocimientos del oficio, de la tcnica plstica, haba
logrado identificarse con el movimiento del Arte vivo e ir
a la par con l. Y la mano con la mano, ambos avanzaban
en un esfuerzo paralelo de conquista. Los escritores y
poetas, Apollinaire, Andr Salmon, Maurice Raynal y
otros, imponan con su verbo flamante y condimentado
Camilo Mauclair, representante tpico del crtico adocenado de la preguerra, superficial y literario, siempre
lejos del nervio del asunto, como el arte que ponderaba,
se debata como un energmeno, resistindose a quedar
sumergido por aquella sorprendente avalancha.
Ms tarde me propuse exponer en el Saln de Otoo,

que s era una buena exposicin. Y lo logr, vaya a decir
cmo. Yo frecuentaba mucho Montparnasse, donde
tena un grupo de amigos mexicanos. Uno de stos tena
por amiga una muchacha muy simptica. Era modelo
y le posaba a uno de los pintores del Saln de Otoo.
Un da ella me dijo: Cabr, t quieres exponer en el
Saln de Otoo?. Y le dije: Como no. Ella me dio la
frmula: Manda los cuadros y me das los nmeros de
las planillas (en todas partes es igual). As lo hice. Le
llev los nmeros, y entonces un viejo del jurado a quien
le gustaba la muchacha la complaci aceptando mis dos
cuadros, y de este modo entr al Saln de Otoo. Una
vez que los dos primeros fueron aceptados, me siguieron
admitiendo mis cuadros.
El regreso de Pars
La vida, cuando uno tiene inters en ella, ofrece
satisfacciones en cualquier parte; la lleva uno dentro,
en Caracas como en cualquier parte del mundo. Caracas

era mi ciudad, aqu tena grandes amigos. Volv a ella
cuando me sent golpeado por una experiencia dolorosa:
la muerte repentina de mi compaera, en Pars. Despus
la vida va corriendo.
Una ancdota sobre Antonio Edmundo Monsanto
Antonio Edmundo Monsanto y yo ramos amigos desde
muchachos. l tena grandes condiciones de pintor.
Se ocup mucho del arte, pero no dej obra suya. Por
eso, cuando Inocente Palacios, siguiendo instrucciones
de Rmulo Gallegos, quiso nombrarme director de
la Academia, yo le contest: Dile a Rmulo que ser
Antonio Edmundo Monsanto. Y Rmulo, sorprendido,
contest: Ese borracho?. Y yo dije: Ser bohemio pero
est preparado.
Armando Lira y su contribucin a la reforma
de la Academia
La idea de los talleres de artes aplicadas coincidi con la
reforma de la Academia. Era Ministro de Educacin Rmulo Gallegos y, por esa poca, lleg a Caracas la Misin
Chilena. En este grupo vino el pintor Armando Lira. Fui
a visitarle y me pareci que era el hombre que necesitbamos. Cuando vi a Inocente Palacios, nuestro primer
Director de Cultura, le dije lo mismo. Lira traa un plan
de estudios sobre el cual nosotros hicimos una serie de
cambios. Todo el grupo de profesores de la nueva escuela
sigui en cierto modo las clases de Lira. Era un hombre
de gran facilidad, y quizs esto lo perjudic. Sala con
una gran tela preparada y volva con un cuadro hecho.
Lo curioso es que l tena conceptos claros de su pintura;
haba realizado estudios serios. Sufri, sin embargo, una
gran influencia en nuestro medio. Quizs en la luz y en
la atmsfera, distintos a las nociones que l traa.
Sobre Revern
Revern no era, como nosotros, un curioso permanente
de la pintura contempornea; de pasada, conoca lo que
haba visto en El Prado cuando estudiaba en Madrid; l
a veces hablaba de Velzquez, de Goya principalmente.
Pero con igual admiracin hablaba de sus maestros
de la Academia de San Fernando, que eran todos muy
mediocres, as es que uno se preguntaba dnde tena

el discernimiento artstico Revern? Era capaz de
enamorarse de una imagen cualquiera, de encontrarle
excelencias a un simple cromo... Cmo se explica que
con ese desconocimiento haya creado una obra con la
precisin, la sutileza y la calidad de la suya?
Otro misterio: cuando Revern estaba haciendo una
pintura casi monocroma mantena frente a su caballete
una paleta tradicional, con todos los colores usuales de
un pintor. Por qu tena esa paleta llena de colores
cuando pintaba sin ellos? No lo s, nunca se lo pregunt.
Fjese que Revern resolvi de la manera ms radical
imaginable uno de los mayores problemas que se le
presentaba a un artista de la poca, vivir y pintar al
mismo tiempo; simplific su vida al mximo. Armando
era un joven como todos los otros, le gustaba vestir bien,
era bien parecido, y de un da a otro renunci a todo eso,
sin la ms mnima vacilacin, sin jams hablar de ello,
como de algo importante sin perder su alegra... pues era
de carcter muy alegre.
Sobre Federico Brandt
Federico Brandt era un personaje interesante. Perteneca
a la buena sociedad de Caracas y tuvo la desgracia de ser
pintor. Se hizo pintor en una poca en que las familias
consideraban una tragedia que alguno de sus miembros
se metiera a pintor. Se senta frustrado y sufri mucho
por eso. Tuvimos la alegra de que se acercara a nosotros
cuando fundamos el Crculo de Bellas Artes. Era tan
inslito en Caracas que hubiese un sitio donde pintar. Fue
una suerte que Brandt se pusiera a pintar de nuevo. Se
uni a nosotros y se contagi con el entusiasmo nuestro.
El viaje a los Andes
El viaje a los Andes, que yo tena el deseo de conocer, fue
capricho del general Medina. Como es natural, Medina
Angarita, que era andino del Tchira, tena inters en
que yo pintara su regin. Haba, vamos a decir, celos de
su parte. Fue as como tuve oportunidad de ir a los Andes.
l me llam y convinimos el asunto. Me dieron una
camioneta con chofer uniformado, un hombre de tropa,
lo que facilit las cosas, pues eso ocurri en tiempos de

la Segunda Guerra, y haba, no s por qu, cadenas en
todas las alcabalas. Cuando la gente de los puestos vea
venir la camioneta militar enseguida quitaba la cadena
y se cuadraba. Yo me senta importante. Arturo Uslar
Pietri era secretario privado del general Medina y fue l
el que gestion que se me asignaran 18 bolvares diarios.
Sin embargo, yo fui gracias a que tena dinero mo de
lo contrario qu hubiera podido hacer con 18 bolvares
diarios y un chofer muerto de hambre que ganaba
(creo) 14, y estaba casado y tena dos hijos y cuando
sala de Caracas slo le daban 6 ms de viticos? Aunque
era caraqueo haca viajes con frecuencia a los Andes
para transportar personal de tropa. Me result muy til
porque era buen conocedor de la regin. Conmigo pas
tres meses. Si yo no hubiera tenido reservas no hubiese
ido. Y, por eso, le dije cuando salimos: Yo te pago hotel y
comida. l conoca bien todo y saba dnde llegar. Como
yo era el jefe me alojaba en un sitio mejor. Pero fue un
gran compaero.
Una ancdota de Capacho
En los Andes pint ocho cuadros. Fue una experiencia
muy agradable. Cuando uno no conoce los Andes se forma
la idea de una regin uniforme. Y resulta que el paisaje
andino es extraordinariamente variado. Pint en varios
lugares, en Bailadores y en Capacho. Este pueblo, por
cierto, tena fama de ser peligroso. Se deca que la gente
de Capacho era alevosa. Un da plant mi caballete, puse
mi caballete y entonces se corri la voz de que alguien
estaba pintando. Vino un grupo de capacheros admirados
de que alguien estuviera pintando su pueblo. Se hicieron
admiradores mos. Con gran respeto se mantenan
parados frente al caballete. Y de golpe me doy cuenta de
que all delante estaba un hombre rubio y enorme, con
un machete. Aquel individuo me estaba cuidando de
quien pudiera meterse conmigo! Nunca me he sentido
ms seguro que en Capacho, eso es histrico. El da que
termin, estando a punto de irme, les dije: Ustedes me
quieren acompaar a tomarse un trago conmigo?. Y nos
fuimos a una taguara. La gente perdi el mutismo con la
caa y todos estaban muy contentos de que yo estuviera
all. Me sent un hombre sumamente importante.
Las reproducciones de obras de arte en la Escuela

de Artes Plsticas y Artes Aplicadas
En la Escuela de Artes Plsticas se hicieron muchas cosas
importantes de una forma poco acadmica. Y la prueba,
aunque muchos no lo quieran reconocer, es que gran
parte de lo que sucedi despus parti de ese momento.
Voy a referirme a una de esas cosas importantes. En
la Escuela haba gran cantidad de reproducciones de
las mejores pinturas del mundo, clsicas y modernas,
reproducciones extraordinarias, impresas en Alemania.
De manera que el alumno que entraba a la Escuela
sin traer nocin de todo eso, quedaba asombrado. ste
fue el caso de Jess Soto. Soto vena del fin del mundo,
lleg de Upata con una beca y encontr un ambiente
excepcional, del que los estudiantes de otras pocas no
tuvieron noticia. Y esto debi haber causado en l una
gran impresin, en Soto: un provinciano que acababa de
llegar a Caracas.
Incursiones en la msica y la poesa
Mis incursiones no fueron sino manifestaciones de la
misma curiosidad insaciable que yo tena por conocer
todo cuanto fuera un fenmeno artstico. Entre las
actividades del Crculo de Bellas Artes haba sesiones
musicales que las daba un cuarteto del cual formaban
parte dos hermanos de apellido De Los Ros. Haban
estudiado en Europa, uno de ellos tocaba el violn y el
otro el violoncello. Yo quise aprender teora musical y
tom clases de violn para ponerla en prctica. La msica
es para m un misterio y fue una aventura extraordinaria
aprender a leerla, a descifrar la riqueza mtrica que
puede haber en un simple comps.
Con la poesa me sucedi algo similar, encontr un da
por casualidad un manual de mtrica elemental y aquello
me interes muchsimo. Yo he dicho que soy de carcter
activo, inmediatamente puse manos a la obra y escrib
sonetos, silvas, toda clase de poemas. Leoncio Martnez
vio un soneto una vez, titulado Fuentes eternas, en
el que yo me refera al arte y lo public; no quiero, no
quiero ni acordarme de la vergenza que pas cuando
lo vi impreso, pues aquello era caer en lo que siempre
criticbamos, en la improvisacin, en el facilismo de
quien hace una cosa por vez primera y piensa haber

logrado algo de valor.
Yo los escrib no porque me sintiera poeta, sino porque
era una manera de comprender la mecnica interna de
la poesa.
La iluminacin del cuadro lograda durante el proceso de pintarlo
En vez de manchar debera decirse ensuciar la tela,
porque en eso consiste precisamente: en huirle al blanco
y por lo tanto a la dificutad, estableciendo un tono
medio general. Eso es un truco. Por qu? Porque sobre ese
tono medio inmediatamente se ven brillar las luces y el
que est pintando cree haber logrado un cuadro luminoso
cuando lo que ha hecho es oscurecerlo todo. Yo jams hice
eso, donde usted ve una luz en mis cuadros, debajo est el
blanco de la tela. Si debajo de un tono claro se coloca uno
ms oscuro, inevitablemente con el tiempo el tono claro se
ver afectado, oscurecido y el cuadro perder luminosidad;
vea usted, en cambio, cmo se conservan mis obras; an
las ms antiguas no han perdido nada de su brillo inicial.
Cuando uno persigue la luz, y a m la luz me interesa
enormemente, debe prever desde un principio en qu zonas
de la tela habr luces para reservar las blancas. Eso implica
saber muy bien adnde se va, saber lo que uno quiere, y
tener la suficiente experiencia como para predecir todos
los efectos. La luz surge de la justa valoracin del tono. Es
un equilibrio sutilsimo el que tiene que darse entre todos
los valores de los distintos tonos que conforman el cuadro
para que surja como resultado el efecto luminoso. Basta
que haya algn valor en disonancia con el resto, que sea
ms claro o ms oscuro de lo que le corresponde ser, por
el lugar en que est colocado, por los valores que tienen
alrededor, etctera, para que el efecto se pierda, para que,
en vez de ser un paisaje envuelto en atmsfera, el cuadro
no sea sino un agregado de nubes, rboles y montaas
aislados entre s. La luz va apareciendo en el cuadro, no
por trucos, sino por lgica.
Sobre las exposiciones individuales
Yo he hecho pocas exposiciones y las he presentado con
la intencin de hacer un balance ante el pblico de mi
trabajo actual, y slo con este fin porque en todas las

exposiciones que he realizado la mayora de los cuadros
eran prestados, y mos haba apenas tres, cuatro o cinco.
Lo que quiere decir que no las haca por negocio. Pienso
que es un deber del artista presentar cada cierto tiempo
su trabajo ante el pblico. Un pblico que quizs no
existe, pero es un deber del artista y yo lo he cumplido.
El esfuerzo importa ms que el estmulo
Me importa poco si mi esfuerzo se toma en cuenta o no.
Lo hago aunque no me sea reconocido. Hice labor de
estmulo, siempre que pude, como acoger a los jvenes
en el Museo de Bellas Artes. En mi familia ramos muy
pobres. Sal de la Escuela cuando an no contaba 12
aos y me hice en la calle. Si trabaj en el Museo y en
la Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas fue para
ayudar a los dems, no por el sueldo miserable.
Un observador de la naturaleza
Con el asunto del vila pasa algo que, adems, es muy
lgico. Antes de yo empezar a pintar era un enamorado de
la naturaleza. De nio, me veo sentado durante horas en el
quicio de la casa donde vivamos, en Quinta Crespo. Yo me
recuerdo contemplando los rboles, el cielo. Es lgico que,
tomando en cuenta lo que estoy diciendo, yo tratara de
seguir el camino de mi padre, que era artista. Y lo primero
que yo deba hacer era pintar el paisaje que admir antes
sin saber por qu. No hubo en esto ningn propsito
literario ni ninguna clase de influencia. As que fue una
cosa natural lo que sucedi en mi obra en cuanto al vila:
es una montaa plsticamente hermosa, geolgicamente
nueva y su forma es piramidal en su conjunto. Por
cualquier ramal que uno tome al pintar, siempre termina
formando la pirmide. El vila tiene una gran armona de
formas. Pero, para mi pintura, siempre ha sido un arma
de dos filos. Por un lado me han elogiado y, por otro, han
dicho que mi obra es un fastidio.
Hasta cundo el vila?
Muchas veces me han criticado: Hasta cundo pinta
ese seor el vila?. Y el que lo ha dicho es un soberano
ignorante, porque todos los paisajistas del mundo
han pintado el paisaje del lugar donde vivieron y lo
han pintado indefinidamente. Vlaminck, corredor de

bicicleta, artista turbulento, pint el arrabal donde vivi
y am. Utrillo hizo la misma cosa. Yo puedo ser un mal
pintor, y es justo que puede criticrseme por esto, pero
nunca porque pint el lugar donde pas toda mi vida.
Los jvenes pintores y el vila
Es cosa de los jvenes acercarse de nuevo al vila para
pintarlo. Pero por el hecho de que lo pinten el vila no
deja de ser lo que es, y una montaa es un gran elemento
plstico. Los malos poetas hablan siempre del color y la
puesta del sol (aunque tengan la intencin de escribir
buena poesa). Lo importante del vila es la forma que
no vara, y siendo hermosa, es como una mujer bien
formada a la que todos los trajes que se pone le caen bien.
Lomismo pasa con el vila. Cuando est seco es bonito,
cuando est mojado sigue siendo hermoso, porque es
hermosa la forma (subyacente).
La enseanza y las influencias sobre otros
Yo nunca tuve aficin a ensear. Por mi experiencia, por mi
observacin y en gran parte por conocer el carcter criollo,
venezolano, evit ser maestro. Me vea yo mismo hablando
con jvenes que en el fondo se estaban riendo de lo que yo
les deca. As es que jams me prest a dar una clase. No
pretendo yo que haya enseado a nadie, pero si ha habido
alguna influencia ma sobre otros, no es necesario que
haya sido a travs de una ctedra. No solamente se pueden
ensear cosas con un sistema. Sino que tambin influye la
comunicacin de los hechos mismos.
Cada cuadro es la frustracin de un amor
Mi satisfaccin consiste en realizar el cuadro que tengo
en mente. Medito mucho lo que voy a hacer, el hecho de
poner en la tela justamente lo que quiero hacer. Pienso
mucho antes de comenzar, pero a partir de este momento
mi inters est puesto en lo que va resultando. Placer y
amargura de pintar el cuadro. Porque jams uno logra,
ni de lejos, lo que se propone. Y en ello hay sufrimiento,
junto a la satisfaccin de poder comenzar de nuevo otra
obra. Cada cuadro es la frustracin de un amor, de lo que
resulta un enamoramiento perenne, una ilusin latente.
La frustracin consiste en no lograr lo que se quiere, y esto
es, por una parte, un acicate para decir: en el prximo s lo

voy a lograr. Todo lo dems deja de interesarme. Realizado
el cuadro, ya no me interesa. De all que mantengo una
ilusin constante en lo que estoy haciendo.
Dedicacin a la obra
Yo he tenido la satisfaccin de dedicar toda mi vida a
la pintura, con todos los inconvenientes que en otra
poca esto me acarre, pues de la pintura no poda vivir
y tena, por lo tanto, que ganarme la vida realizando
otro trabajo. Siempre acomod las circunstancias para
hacer de la pintura el motivo central de mi vida. Lo
dems, en cierto modo me fue indiferente. Yo no soy un
hombre presuntuoso, no tengo idea desmedida de lo que
pueda valer como pintor. Soy de espritu muy crtico y,
naturalmente, cuando critico, empiezo por m mismo.
No voy a cometer la necedad de actuar como un pedante
cuando nosotros es sabido que no hicimos otra cosa que
criticar la pedantera.
Si batallara en el ala extrema, mi voz sonara falsa...
Mi pintura representa dos grandes aspectos. Esto se debe
a que unas veces he trabajado directamente del natural
y otras con documentos sacados de l. En este ltimo
aspecto, la visin realista, la sensacin, est atemperada
por un mayor control del intelecto.
Pero mi produccin artstica, en cuanto a produccin
misma, tiende al equilibrio. Se ha dicho que el esfuerzo
humano oscila constantemente entre dos grandes
alternativas: inquietud investigadora y afn realizador.
Es como un explorador que tras un largo y provechoso
viaje se siente de pronto sobrecogido por el cansancio y el
desaliento, y vuelto a la paz y tranquilidad de su hogar, se
dedica all con nuevo ahnco a un trabajo de ordenacin
y de utilizacin de lo adquirido en sus pesquisas, hasta
que cansado y desalentado de nuevo por la insuficiencia
del material que posee, siente otra vez el ansia de
recomenzar el trajn de la bsqueda.
Creo que mi temperamento, en su aspecto productivo, se
inclina espontneamente a la primera de estas fases. Por
ello, en esta poca de transicin en que vivimos, de extrema
inquietud experimental, en que a cada paso parece que

fuera a revelrsenos un mundo nuevo, parezca yo quizs
un poco anacrnico. Pero no importa. S que si batallara
en el ala extrema, mi voz sonara falsa. S tambin que
pasado el tiempo, lo bueno queda, como desaparece lo
exterior, cualesquiera sean sus tendencias. La historia es
vivo testimonio de esta afirmacin. No me imagino, por
lo dems, que tenga algo extraordinario por decir, o que
est cumpliendo una misin de excepcional importancia.
Slo trato de practicar a mi manera y honestamente un
arte del que siempre he sido un enamorado.
Esto no significa que est en desacuerdo con mi poca,
lo que sera absurdo; vivo, en lo general, su drama y sigo
con ansiedad sus espasmos; en lo particular, lo esttico;
atisbo con inters el ensayo que intenta la aventura, la
impresin exquisita y angustiosa de haber entrevisto un
paraje indito y fabuloso, pero que, como en un sueo,
casi se nos escapa por completo cuando tratamos de
definirlo y de limitarlo.
Notas
1. La Academia Nacional de Bellas Artes de Caracas, en
donde ngel Cabr y Magri dict ctedra de escultura
entre 1897 y el cierre temporal de la Academia.
2. Leoncio Martnez.
Pedro ngel Gonzlez

Memoria de s mismo
Juan Calzadilla
Entrevista publicada inicialmente en el libro: CALZADILLA, Juan. Pedro ngel Gonzlez. p. 213-226. Caracas: Armitano Editores C.A., 1996.
as anotaciones autobiogrficas que siguen

tienen su origen en la transcripcin de una
serie de entrevistas que el autor de este libro, en
compaa de varios investigadores de la Galera de
Arte Nacional, grab al pintor Pedro ngel Gonzlez,
en su casa de San Bernardino, en el transcurso de
1978. Una parte importante de esas transcripciones
fue empleada por el poeta y novelista Armando Romero
para elaborar el texto Pedro ngel Gonzlez habla de
s mismo , publicado en forma de libro en Monte
vila Editores en 1981, en coauspicio con la Galera
de Arte Nacional. La parte restante de ese material
no utilizado por el citado escritor sirvi de base para
redactar otro conjunto de textos que, con los recogidos
en la publicacin de Monte vila Editores, constituyen
la visin autobiogrfica que de Pedro ngel Gonzlez
se presenta a continuacin.
I Memoria de s mismo
Punto de partida
Comenc como se comienza regularmente, yendo a casa
de un familiar donde uno va a aprender las primeras
letras. Iba, recuerdo, con una cartilla de madera que
tena el abecedario grabado. En esta forma aprend
las primeras letras. Despus pas a una escuela en mi
pueblo natal, Santa Ana, que por cierto tiene un nombre
muy bonito: La Villa de Santa Ana del Norte, aunque all
le dicen simplemente el Norte, por eso, a los que somos
naturales de ah, nos decan norteros.
Luego pas, ah mismo en Santa Ana, a la escuelita de
Crispn Tich, donde aprend a leer. Estaba muy pequeo,
tendra unos 4 5 aos. Ms tarde asist a una escuela
mixta, regentada por una seorita llamada Justica
Mata Gamboa. All aprend a leer completamente, a leer
corrido como dicen. Todo el estudio que uno haca estaba
basado en la lectura. Y fue en esa escuela donde me pas

una ancdota que recuerdo, muy interesante: el deporte
principal que tenamos los muchachos margariteos era
el de volador o papagayo, como dicen aqu en Caracas;
nosotros les decamos voladores; yo los haca muy
bonitos y un da me encontr un volador cuando voy
para la escuela; fue en la plaza de Santa Ana, que era una
plaza muy grande. El volador probablemente se le haba
cado a algn muchacho en un punto del cual l estaba
distante, as es que lo recog junto con el hilo y segu mi
camino para la escuela. Yo era realmente muy pobre y no
tena dinero para comprar lpiz, iba a la escuela a leer
con mi libro de lectura y recuerdo que mascaba pedacitos
de plomo y con ellos me pona a hacer muequitos a
la orilla de las pginas del libro o en la contraportada.
Entonces, cuando iba para la escuela con mi volador
bajo el brazo, me encontr con un muchacho a quien le
gust mucho y me ofreci cambirmelo por un toconcito
de lpiz, y yo lo cambi por ese lpiz; prefera tener un
lpiz. Esta es una cosa que yo noto como un punto de
partida hacia la inclinacin ma al dibujo.
De qu mueren los pintores?
Despus me retir de esa escuela, tena como siete aos, y
entr a una escuela para varones, ms seria, que fue la de
Ricardo Mrquez. Ahora lo han citado mucho a l entre los
personajes de ese pueblo, lo han recordado como un buen
maestro, un individuo serio. Ah estuve yo en esa escuela y
aprenda cosas muy interesantes, sobre todo en la lectura.
Le entonces El consejero de la juventud, que comenzaba
diciendo: Juzguemos que el hombre tiene dos fases, una
opaca y otra luminosa, una que lo lleva directamente al
bien y otra que lo lleva directamente al mal. Esas son cosas que se le iban quedando a uno adentro.
Haba tambin un libro de higiene que me llam mucho
la atencin; deca de qu mueren las personas. Yo tendra
en esa poca de ocho a nueve aos, ms o menos. Me

acuerdo de algunas cosas de ese libro de higiene, pero
la que se me qued grabada es la que trataba de qu
mueren los pintores. Deca que los individuos mueren de
una cosa o de otra, pero al referirse a los pintores deca
que mueren de clico de plomo, o sea el saturnismo, un
nombre que yo supe ms adelante, pero ah deca clico
de plomo, se que da por los pigmentos blancos que
tienen las pinturas. Yo no uso el blanco de plata, es decir,
el blanco de plomo. El blanco de plata se le mete a uno en
las uas. Una vez estuve enfermo y nadie saba qu era.
Mi suegro, que era mdico, me hablaba de si no sera el
saturnismo. Pues bien, lo que me llam la atencin en
ese libro de higiene fue eso.
En esas escuelas uno nunca saba en qu grado iba.
Despus de que sal de all me mud para Juan Griego,
a casa de mi padre. Era en marzo de 1912, yo cumpla
los once aos en septiembre. All en Juan Griego entr a
una escuela, la del maestro Rafael Valery. Luego pas a
una escuela que no era graduada. Esto quiere decir que
los que salan, si queran seguir estudiando en Caracas,
tenan que completar el sexto grado en otra escuela, por
eso yo calculo que all no hice sino hasta el quinto grado.
Sin embargo, cuando fui profesor ms adelante, me
encontr con que los estudiantes, incluso los que haban
estudiado en el bachillerato, no conocan muchas cosas
que en esa escuelita yo aprend; por ejemplo, no saban
cules eran los colores del espectro solar.
Un dibujante
Cuando yo tena doce aos lleg al pueblo un dibujante
llamado Numa Pompilio Briceo, que haca dibujos
del natural y por fotografas. Trabajaba al creyn en la
forma en que estaba de moda en esa poca. Mi pap le
encarg que hiciera el retrato de mis abuelos. Dibujaba
primero el boceto, para documentarse, en un papel de
imprenta, al natural. Mi abuelo se llamaba Pablo, y l le
hizo el dibujo; luego realiz el de mi abuela.
Mi padre tena una casita retirada, la nica que tena all
fuera de aquella en la que nosotros vivamos, y se alquilaba
por cuatro u ocho bolvares, una cosa as, y se la alquil a
Numa Pompilio. As es que cuando yo vi que l pintaba

eso, me dije: yo tambin puedo hacerla, porque yo ya tena
inclinacin por el dibujo, haba venido haciendo dibujos
por largo tiempo; entonces me puse a dibujar ms.
Empec a hacer dibujos como esos y me destaqu,
llamando la atencin de Numa Pompilio. Entonces mi
padre, que se haba dado cuenta de mis deseos de dibujar,
me apoy en ello y me dijo, haz el retrato de fulano de
tal. As que consegu la fotografa y realic el retrato; ms
tarde hice el retrato del cura del pueblo, retrato que creo
existe todava.
Mi padre y la pintura
A mi padre le encantaba la pintura y estaba muy contento
de que yo me dedicara a ella. l era comerciante y tena
un negocio, trabajaba de todo, como haba que hacer
en esos pueblos pequeos. Entre otras cosas compona
sombreros, arreglaba sombreros de fieltro, hasta ese de
cogollo, clebre en Margarita. Era presidente del Concejo
Municipal del Distrito Marcano, en Juan Griego, y estuvo
reelegido varias veces.
Bueno, cuando yo vine a vivir a Juan Griego empec a
trabajar con l.
Mi padre tena un sobrino que trabajaba en el negocio,
y en lo que yo llegu y aprend, retir al sobrino y fui yo
el que trabaj con l. Trabaj con azufre, con cobre, con
varias cosas, hasta que fui tcnico en la composicin de
sombreros, claro que en las horas en que tena que ir a la
escuela, iba a ella.
Entonces, cuando empec a destacarme en el dibujo, l
me diriga, me deca haz tal cosa, tal otra; por ejemplo,
una vez me consigui un cuaderno y me puso a dibujar el
abecedario en letra gtica, y yo lo dibuj en letra gtica.
Otra vez vino el gobernador al pueblo, lo llamaban
Presidente del estado en aquel entonces, su nombre era
Juan Alberto Ramrez y yo le hice el retrato.
Se hizo una fiesta en el pueblo y pusieron unas
banderolas y pancartas de tela que atravesaban la calle.
Estas pancartas las dibujaba yo. Tambin haba fiestas

patronales. Se prendan en la plaza fuegos artificiales,
que nunca faltan en esas fiestas de los pueblos. Entre los
fuegos artificiales haba uno que llamaban tarro; all
lo llamaban tarro entre los distintos fuegos que haba.
El fuego artificial tiene que ser lento, demorarse lo ms
posible, y la buena calidad de los fuegos se mide por el
tiempo que duran, por eso les ponen mechas muy lentas
cuando va a pasar de un estado a otro. Bueno, dentro de
esos haba uno que era muy sencillo, no muy caro, que
consista en una rueda hecha con coheticos pequeos. Al
prenderse uno, la rueda daba vueltas; luego se prenda el
otro y lentamente el otro, y as la rueda iba dando vueltas,
vueltas, hasta que se prendan todos; entonces la mecha
segua hacia adentro y por sta se prenda el marco: un
marco con luces de bengala que salan hacia adelante.
El marco era de colores y quedaba completamente
iluminado. Entonces caa un retrato, un retrato en tela
que estaba enrollada arriba. Bueno, yo pintaba eso, una
vez pint a Bolvar y otra al Presidente del estado.
De tal manera que el nombre mo iba sonando; yo era el
que haca los retratos. Pero en aquel tiempo no conoca
la pintura ni la acuarela, ni la pintura al leo. Al pueblo
no llegaban esas cosas. Mi pap me mandaba a comprar
lpices de colores, lpices de cera, y yo realizaba los retratos
en tela y creyn. Ahora bien, este creyn era un creyn
muy especial ms tarde lo us mucho, y se llamaba
cont, creyn y salsa. La salsa era una barrita un tanto
gruesa que se empleaba para sombrear. No era difumino;
era un creyn grueso. Uno lo estrujaba en cualquier cosa;
por ejemplo, Pompilio utilizaba un pedazo de teja y ah
estrujaba la salsa. Entonces con un pedacito de franela se
coga un poco para ir colocando las sombras, y luego con
el esfumino se hacan las cosas ms menudas. Yo haca
pues todos esos retratos al creyn. Hice varios.
Luego aprend a hacer unas cosas con una pasta que
alguien le haba recomendado a mi pap. Se preparaba
esa pasta a base de papel remojado, ste se exprima y se
le echaba polvo de caoln y agua de cola. Con esta pasta
yo realizaba algunas cosas, frutas, por ejemplo, las cuales
pintaba luego con sapoln, que era el color que conoca.
Llegada a Caracas
Llegu a Caracas el 18 de abril de 1916. Mi padre luch
enormemente para que yo viniera. l tena alguna
influencia como presidente del Concejo, pero sacarle 60
bolvares mensuales a un estado tan pobre para que un
muchacho estudiara pintura, era una verdadera proeza; y,
adems, los administradores siempre se oponen, como ha
sido en todo momento, para quedarse ellos con la plata.
Bueno, al fin el estado me dio los 60 bolvares, me los dio
Juan Alberto Ramrez que era el Presidente. Era una beca y
la tuve todo el tiempo mientras estuve estudiando. La tuve
hasta que me retir de la Academia en el ao 22.
Esa beca no era suficiente para vivir y pas muchsimos
trabajos. Los 60 bolvares los mandaba la Gobernacin
por intermedio de una casa en Margarita, la de los
Hernndez, que tenan representacin en Caracas. El Dr.
Luis Felipe Hernndez tena una oficina en Caracas, en la
cual comerciaba con artculos producidos en Margarita,
como cuero, por ejemplo. El Dr. Hernndez reciba los 60
bolvares y de la casa donde yo estaba alojado, la familia
Martnez, que quedaba de Paraso a Dr. Gonzlez, vena el
seor todos los fines de mes y reclamaba la plata. Yo, por
supuesto, no la vea. All me daban la comida, la dormida
y para pasar el domingo me regalaban medio real. Tena
un compaero de cuarto, Rafael Campos Moreno, ahora
mdico, quien era dos aos menor que yo y pasaba junto
conmigo por los mismos problemas. l reciba una clase
aparte porque estaba estudiando bachillerato, y le daban
20 bolvares para esa clase; eso era lo que l deca que
costaba la clase, pero en realidad costaba 16, as es que
le sobraban cuatro bolvares y nos los repartamos y
hacamos buenas fiestas.
La primera plata que consegu yo por mis propios medios
en Caracas fue con la venta de dos cuadros que ahora
conservo (1), fue tambin lo primero que gan con mi
oficio de pintor. Un cuadro lo vend en 40 bolvares y el
otro en 80. Eso fue en el ao 18, cuando yo tena dos aos
de estar estudiando en la Academia. Ambos eran copias y
una representaba El Purgatorio de Cristbal Rojas. Fue
en el ao 19 cuando vend las primeras cosas mas: dos
paisajitos (2). Cada uno en 40 bolvares.
En la Academia de Bellas Artes

Me inscrib inmediatamente en la Academia y all
me pusieron a dibujar yesos, y estuve pintando yesos
bastante tiempo. Haba en ese entonces muchos yesos
en la Academia. Era una coleccin de reproducciones
de obras como la Venus de Milo, El pensador de Rodin,
algunas obras de Miguel ngel, etctera.
Lo primero que dibuj fue un pie. Las clases de dibujo
eran por la maana, de ocho a doce; por la tarde haba
clase de paisaje, pero no pude recibirlas porque no tena
las pinturas (los colores); as es que me inscrib en las
clases de escultura.
Conservo una foto por ah en donde estoy de pantaln
corto al lado de un busto de Bolvar, con una nota que
dice: Pedro ngel Gonzlez. Primicia y promesa.
Ese busto lo haba copiado yo de uno de esos busticos
populares que vendan por la calle, y entonces realic un
busto grande en yeso y barro. Lo envi a la Gobernacin
de Margarita para que vieran lo que estaba haciendo.
Asimismo le enviaba a mi padre todos los rollos de
dibujos y de cosas que haba pintado. De esos dibujos
y cuadros no se conserva nada ahora, se perdi todo.
Con esto buscaba que se afirmara la beca, que no me
la quitaran, porque de lo contrario hubiera tenido que
regresar a Margarita a trabajar y dejar los estudios.
La antigua Academia
La Academia estaba dividida en dos escuelas; era un
edificio morocho, situado en la esquina de Santa Capilla,
con dos partes iguales, una ocupada por la Escuela de
Msica y Declamacin y la otra por la Academia de
Pintura y Escultura propiamente. En el centro haba
un saln comn a las dos secciones; era el gran saln
destinado a las clases de canto, a los conciertos y a las
clases de msica. Pero tambin all se hacan, de vez en
cuando, las exposiciones de pintura. Y por otra parte
funcionaba como un saln de exhibicin permanente
pues all estaban los cuadros de los maestros del siglo
XIX. Carlota Corday, Pentesilea, Miranda en La
Carraca y La caridad, todos de Michelena; La miseria
y la Primera y ltima comunin de Rojas, entre las
que recuerdo ahora. Ahora, todos esos cuadros valiosos

estaban all porque no haba museos en Caracas. En
alguna parte, en forma de rtulo, se haba colocado la
frase de un atrabiliario escritor colombiano de nombre
Vargas Vila, que deca: El oro son las llamaradas del
infierno que Dios puso en manos de los hombres para
cazar almas de mujeres. sa era una leyenda. Y haba
otra que deca: El hombre busca dinero, el artista
gloria. Un pensamiento romntico de aquella poca.
La vida de la Academia era muy formal y haba una
atmsfera de respeto. Era de rigor llevar corbata y en
el vestbulo hacan tertulia los poetas y literatos ms
renombrados de aquella poca. En esa poca quedaba
mucho de romanticismo en la Academia, y all haba
siempre un ambiente romntico; los poetas vestan muy
especialmente, con unas corbatas grandotas y algunos
de los pintores tambin. Recuerdo que uno de ellos era
Abdn Pinto, quien haba nacido en Valencia. Pintaba
bien, pero muri joven, en el ao 1918.
Las clases de la Academia eran prcticas,
no tericas
Al ao de estar en la Academia, en 1917, me inscrib en las
clases de pintura que eran de 10 a 12 de la maana, y por
la noche asista all mismo a un curso libre, sin profesor,
pero con modelo, que se haba abierto ese ao. Las clases
de dibujo eran a las 8 de la maana, pero consegu que
me dejaran entrar a las 10, de manera que habl con
mi representante, el Sr. Martnez, para inscribirme en el
Liceo Caracas, que era el nico liceo oficial que exista.
Era un plantel para maestros normalistas, con una
seccin de bachillerato dirigida por el Dr. Luis Espelozn,
siendo subdirector Rmulo Gallegos, quien ms tarde
sera director.
Yo estaba all como alumno oyente y no presentaba
exmenes. sa era una seccin que haba para que algunos
alumnos tuvieran la oportunidad de asistir. Estudi all
el primero y el segundo ao de bachillerato. Entre los
profesores que recuerdo estn Manuel Montenegro, de
gramtica, Prez Bermdez, de matemticas, y el Dr.
Palacios, de botnica y zoologa.
Pintar una academia

En unos versos como letanas, Daro dijo: De las
academias, lbranos seor. Cuando estudibamos en
la Academia no deca uno, por ejemplo, que estaba
pintando un desnudo, sino que deca: estoy pintando una
academia, y as por el estilo: la semana pasada termin
una academia. Vaya pintar una academia. Yo pint mucho
el desnudo, pero lo que hice siempre dentro de ese gnero
fueron academias, no pint cuadros con desnudos, nunca
he hecho un cuadro con un desnudo. La academia vena
a ser lo que est dentro de ciertas normas, y la Academia
fue precisamente la que enseaba esas normas, reglas
a seguir, por lo tanto lo que se sala de esas normas, era
una academia no una obra de arte. Las reglas eran fijas
y nosotros las estudibamos mucho. Bueno, Picasso
destruy todas esas reglas, o el mismo Ingres que destruy
tambin algunas cosas de sas en su tiempo, y dejaron de
ser academias. As, yo que conozco muchsimo el modelo
humano, no me atrev nunca a hacer cuadros con figuras,
porque no quiero hacer lo que han hecho otros pintores,
que lo que estn haciendo son academias.
Yo lo haca todo en base a las enseanzas de la Academia.
Todo estaba sometido a la Academia y era indiscutible
porque lo decan los profesores. As hice mis primeros
trabajos. Debido a las circunstancias de mi venida, no
llegu a estar en Caracas libremente, a conocer la ciudad,
a estudiar el paisaje, no tuve la libertad de los jvenes
pintores que hoy van a Pars. Para m lo nico que exista
era la Academia, y all fue donde estuve estudiando pintura.
El primer examen
Como he dicho, el primer curso que saqu en la
Academia fue el de escultura; era el mismo ao en que
segu tambin el curso de dibujo. Cuando lleg la hora
del examen final, me pareci una ridiculez presentarme
con los compaeros de primer ao y rend el examen con
los alumnos de los cursos superiores. Saqu trece puntos.
Al poco tiempo me comunicaron que poda entrar a las
clases de pintura, que daba Cirilo Almeida Crespo.
De la pintura no se poda vivir

Se necesitaba mucho coraje en aquella poca para
dedicarse completamente a la pintura. Primero, porque
de la pintura no se poda vivir; segundo, porque no
exista estmulo de ninguna clase, ni privado ni oficial.
Haba como desprecio a los pintores. Caramba, este
muchacho tiene talento, qu bien pinta!, deca el
personaje prominente a quien uno le acababa de mostrar
un cuadro; y en eso, por su parte, haba deferencia y
cortesa. Pero si uno llegaba a enamorarse de su hija,
entonces deca: Caramba, Ud. est loco! Mi hija casarse
con un pintor . Ese prejuicio digo yo que existe todava.
De la pintura, repito, no se poda vivir. En mis primeros
tiempos despus de egresar de la Academia, tuve que
ocuparme de otras cosas, porque la pintura no me daba
seguridad econmica y yo estaba casado. Al contrario de
mis compaeros que estudiaron medicina o derecho, y
culminaron su carrera con un ttulo y una profesin, yo no
poda mostrar nada. Yo tambin haba estudiado seriamente
durante cinco o seis aos, pero haba salido de la Academia
sin siquiera un diploma que dijera que era pintor. Ser pintor
en aquella poca era sinnimo de bohemia.
Condiscpulos
La Academia era libre, una especie de taller libre, pero
haba alumnos regulares y algunos de ellos estaban
pensionados. Sin embargo, la mayora no lleg a gran
cosa. Recuerdo a uno que se llamaba Alirio Cacique, tena
una pensin y era andino. Otro era de apellido Galavs,
tambin tena pensin. A ste una vez le regalaron
un libro que ahora yo conservo, por cierto, como un
recuerdo de esa poca. Era un libro de arte de un autor
alemn llamado C.H. Stratz. Esto fue en el ao 1919. Yo,
por supuesto, era muy pobre pero por esos das vend un
trabajito y me gan unos cinco bolvares, y como me
encantaba el libro se lo empe a Galavs por ese dinero.
Lo llev a casa para hojearlo y gozarlo. Me lo le todo.
Ms tarde, cuando se lo iba a devolver a Galavs, ste me
dijo que le diera cinco bolvares ms y me quedara con
el libro. El libro tiene una dedicatoria: Obsequio a mi
ahijado Francisco A. Galavs, Tovas Ulive. Este ltimo
era el gobernador de Caracas en aquel entonces.
Es un libro interesantsimo. Contiene reproducciones de

esculturas de Miguel ngel, as como algunos de sus poemas, Eva de Rodin y La edad de bronce del mismo autor.
Hay estudios comparativos entre el modelo y la obra. As
tambin un Cristo de Martnez Montas que me impresion y que cuando viaj a Europa lo busqu para verlo.
Este libro es realmente maravilloso, los ejemplos son claros y para esa poca las reproducciones y fotografas eran
muy buenas. Fue el primer libro de pintura que tuve y me
influy muchsimo.
Pedro Centeno Vallenilla era por ese tiempo, alumno de
la Academia. Cuando yo llegu a Caracas l ya estudiaba
y estaba pintando un Cristo que ahora est en la iglesia
de Santa Teresa.
La forma de aprendizaje en la Academia
En la Academia se vea que el que pintaba era pintor
y nada ms. Ud. se pona a trabajar hasta que la cosa
sala, de lo contrario volva al da siguiente y pintaba y
pintaba. Nadie se preguntaba por qu estaba haciendo
aquello. Nadie le deca si estaba bien o mal. Eso no se
discuta. La Academia tena ms aspecto de taller que de
escuela, porque clases tericas no se reciban; se hablaba
vagamente de composicin y se disponan los elementos
para pintar eso del natural, pero no se explicaba cules
eran los valores de composicin. Y lo mismo en la
clase de anatoma. Nos hablaban de anatoma y de los
msculos y tal, pero nada ms. No se daban clases de
historia del arte; se hablaba por aqu y por all de este o
aquel maestro, pero clases de historia...
Los pintores espaoles
En la Academia no se daban clases de historia del arte,
sino alguna que otra cosa que hablaba acerca de los
espaoles, y lo nico que yo pude conocer fueron algunos
pintores espaoles, los clsicos del Renacimiento, y
tambin, entre los venezolanos, a Rojas, Michelena y
Tovar, a quienes se les nombraba mucho. As es que de
la pintura moderna, de la pintura ms o menos actual,
la que exista en Francia, que en ese momento era la
cuna del arte mundial, no?, la de los pintores franceses,
no se nos hablaba nunca. No se nombraba a Czanne,
no se nombraba a Renoir, a los impresionistas, nada de

eso, sino ms bien a los pintores espaoles. Meditando
despus, yo he pensado que nuestra Academia de aquel
entonces tena un sentido ms bien de academia espaola
y aunque yo no conozco otras academias fuera de la de
Espaa, creo que la de Pars es la misma cosa, porque
todas estn basadas en estudios formales acadmicos, as
es que la Academia de Caracas tena mucho de cuestin
espaola.
La Academia Nacional de Bellas Artes era un taller de
pintura y escultura. Cuando Juan Vicente Gmez no
exista nada parecido a una Academia.
Al poco tiempo de estar en Caracas me enter que haba
existido en los aos anteriores un grupo, que era como
egresado de la Academia, y que era, segn decan, rebelde
contra ella. Este grupo era el Crculo de Bellas Artes.
Haba sido un grupo muy amplio que acoga, adems de
pintores y escultores, a poetas, crticos de arte y literatos
en su formacin. Pero como todas las cosas aqu no son
permanentes, se disgregaron al poco tiempo, aunque se
conserv el criterio ese que ellos formaron.
Empec entonces a ver que exhiban en Caracas algunas
cosas distintas a las que yo tena en la Academia. La
preocupacin de estos pintores no era la figuracin
sino el paisaje, y ste era distinto al que nos enseaba el
profesor de paisaje, Pedro Zerpa. Yo vi que era una pintura
distinta y me atrajo ms esa pintura porque la vea ms
nueva, haba como una tendencia al impresionismo; por
eso, al poco tiempo de yo estar pintando, ya quera hacer
algo con esa intencin. Vea cosas de Monasterios, de
Cabr y las vea distintas, ellos haban sido fundadores
del Crculo de Bellas Artes.
Yo no saba por qu me gustaba ms eso que lo que yo
haca en la Academia. El predominio en mi pintura era
el dibujo acadmico formal, el estudio del claroscuro,
las proporciones y el mismo trato de la pincelada en el
paisaje. En este momento yo no conoca a los del Crculo,
la relacin ma con ellos surgi unos aos despus, o sea,
en el ao veinte o comienzos del veinte y uno. sa fue la
fecha en que conoc a Antonio Edmundo Monsanto y a

Revern. A Monasterios lo conoca de antes porque haba
estado en la Academia y a Cabr lo conoc ligeramente,
antes tambin, pero l se haba ido para Pars donde
estuvo muchos aos y no formaba parte de ese momento
para m. Entonces me di plena cuenta de que el Crculo
de Bellas Artes tena una idea distinta a la de la Academia.
Observ que tena una manera de pintar ms amplia,
ms abierta, ms completa. No se haban limitado a
la simple pintura del modelo sino que predicaban que
haba que ver otras cosas. Ahora, los miembros del
Crculo de Bellas Artes eran pintores libres que haban
investigado por su cuenta. Como ya he dicho, cuando los
conoc me interesaron mucho, y con quien tuve contacto
principalmente fue con Antonio Edmundo Monsanto.
l era un hombre muy aficionado a coleccionar
reproducciones de cuadros, las pocas que podan llegar a
Caracas. Tena ejemplares de la revista Time, de la revista
Estudio, de revistas inglesas, americanas y francesas.
De esas revistas sacaba las reproducciones y las bamos
reuniendo en una carpeta muy grande, eran recorticos
en blanco y negro y una que otra en colores de pintores
actuales. Entonces l se las enseaba a todos los que
iban por su casa, a varias generaciones de pintores. Yo
iba y luego iba Fabbiani, que era menor que yo y que
conoci a Monsanto unos aos despus. Monsanto tena
un libro original con los grabados de Goya. Una edicin
de Los caprichos. Me gustaron muchsimo y me interes,
conversando con Monsanto, en el grabado. Pero aqu
no se haba hecho aguafuerte, no se haban realizado
grabados. sa fue la poca en que conoc a Federico
Brandt, en 1921 1922.
Egreso de la Academia
A principios del ao 23 sal de la Academia y comenc a
trabajar, es decir, sin mostrar nada empec a reestudiar.
Sala a pintar con Antonio Edmundo Monsanto y con
Federico Brandt. No haba tiempo limitado para salir de
la Academia, ni tampoco la Academia daba ttulo alguno,
sino slo un certificado de asistencia. Bien, entonces
por ese tiempo hicimos una pea. ramos Bernardo y
Antonio Edmundo Monsanto, Jos Antonio Calcao y yo,

principalmente. Bernardo era aficionado a la filosofa,
as es que estudi con l filosofa y tambin psicologa.
Leamos un libro que se llamaba La imaginacin cuyo
autor no recuerdo. Era un libro de psicologa y nos serva
para encontrar por medio de su bibliografa otros libros
para leer. Tambin estudibamos las reproducciones de
obras que coleccionaba Antonio Edmundo. Por las noches
salamos tambin a recorrer Caracas, de noctmbulos, a
hacer cosas originales por Caracas, nos informbamos
de la arquitectura de la ciudad, nos sabamos todo eso,
hablbamos de muchas cosas y cuando haba algn
concierto o espctaculo, bamos y lo oamos. Calcao
estaba estudiando violoncello, aunque ya desde antes era
pianista; era un individuo que tena un gran deseo por la
erudicin, por eso andaba con nosotros los pintores, para
tener idea de la pintura.
La primera vez que o msica clsica fue en casa del
pap de Teo Capriles, quien tena un buen reproductor
de discos, llamado el Nuevo Edison, el mejor que exista.
poca de receso en su pintura
Volviendo al grupo que formbamos con los Monsanto,
Calcao y nosotros, debo decir que ese grupo tena como
base la autocrtica. No nos reunamos para elogiarnos ni
para alabarnos, por el contrario, nunca tuve una voz de
aliento de Calcao. Al egresar de la Academia, yo segua
investigando mis cosas y sala a pintar con Antonio
Edmundo, pero no haba la cuestin de elogiarse, ms
bien era de criticarse; as es que de esa autocrtica surgi
que Antonio Edmundo pint poqusimo, porque todo lo
que comenzaba le pareca malo y lo rompa, yo dej de
pintar como diez aos por lo mismo y Enrique Planchart,
que era poeta, y que hubiera podido tener una produccin
bastante amplia, escribi poqusimos poemas, porque para
hacer un poema estaba un ao pulindolo y metindole
y borrndolo para hacer un solo poema. Todo el mundo
se preguntaba por qu Antonio Edmundo no pint ms,
por qu con esa calidad de artista que tena no pintaba, y
era la autocrtica. Yo ca en eso tambin. Empec a ver a
Matisse, y no entenda a Matisse. A Picasso, y bueno qu
es esto? Esto es la pintura? Yo crea que la pintura era lo
que haba estudiado en la Academia. Entonces estuve diez

aos sin pintar.
Profesor de dibujo en un liceo para nias
En 1924 entr a desempear la ctedra de dibujo y
pintura en el liceo para nias Fermn Toro, que diriga la
educadora Amelia Monsanto Cocking, ta de los hermanos
Monsanto. Entr all en sustitucin de Julio Teodoro
Arze, pintor barquisimetano a quien las autoridades del
plantel resolvieron quitar porque no se entenda con las
alumnas y stas se burlaban y se rean de l. Arze era un
tipo extravagante, hablaba barquisimetano y caminaba
de modo muy curioso, asentando primero los talones. Al
principio no quisieron darme el cargo porque alegaban
que yo era muy joven para las muchachas, que podan
faltarme el respeto. Tenan miedo porque eran tiempos
todava en que las muchachas no salan solas a la calle.
En el liceo estuve como profesor desde 1924 a 1931.
Este ltimo ao renunci y le dej la ctedra a Rafael
Monasterios, pero poco despus fue destituida de su cargo
Amelia Monsanto Cocking. Yo daba dos horas de clases
tres veces a la semana y por eso perciba 150 bolvares
mensuales.
Trabaja como diseador y decorador
Hacia el ao 25, ya en la poca en que no pintaba,
empec a hacer dibujos de diseo. Un hermano de la
que posteriormente sera mi seora, David, era empleado
importante en la Tipografa Americana, entonces consegu
con esa tipografa hacer dibujitos para propaganda. El
dueo de la tipografa, don Pedro Valery Rsquez, era
hermano de la seora que tena la pensin donde yo
viva. As es que por intermedio de ella yo consegu que
me cayeran algunos dibujitos de etiquetas, y a David yo
le haca otros dibujitos, que cobraba en cinco bolvares
cada uno. Eran unos dibujitos de letras para hacer un
clis y publicarlas, un dibujo para que se supiera que
no era tipo de imprenta. Era para unos productos que
tena el padre de ellos, unos tres productos de tnico y
analgsicos. sa fue la poca cuando conoc a Mercedes,
la que iba a ser mi esposa.
Matrimonio y conocimiento
de Antonio Alcntara
Conoc a Mercedes en el ao 26, y al poco tiempo de
conocerla ya estaba hablando con sus padres pidindola
en matrimonio, pero como no tena nada empec a
preocuparme por trabajar, porque yo no tena sino la
casa. Ahora bien, en la Academia Nacional de Bellas
Artes yo haba conocido al pintor Antonio Alcntara y
por all en los aos 20 ste decidi irse a Margarita a
pintar. Yo lo puse en contacto con mi padre y fue as que
lleg a casa de l y se conocieron. Alcntara regres a
Caracas dos aos despus de haberse casado, creo que
fue en el ao 21. Pero cuando mi pap se vino para ac,
en 1925, ellos se asociaron para construir y as fundaron
la firma Alcntara y Gonzlez, que fue la que construy
el noventa por ciento de San Agustn. Alcntara tena
muchas condiciones de pintor, pero dej de pintar porque
comenzaron a nacerle muchachos y no poda vivir de la
pintura. Ellos me dieron trabajo para pintar las casas.
Pintor de brocha gorda
Empec como pintor de brocha gorda. Al principio me
dediqu a aprender el oficio, y pronto llegu a saber todo de
cmo se pinta una pared, cmo se hace un techo raso. En ese
entonces se haca techo raso empapelado para las casas de
teja; ahora, despus que se iniciaron las platabandas, no se
hace techo raso, sino que se pintaban flores o arabescos en
el techo de acuerdo con la categora de la casa, y le pintaban
flores; en el comedor iban naturalezas muertas y en la
entrada tambin hacan arabescos; sa fue la poca de lo
que es San Agustn del Norte. Ahora bien, yo aprend a pintar
una pared y la primera casa la pint con dos ayudantes.
Ms adelante yo contrataba los trabajos y no trabajaba
ms como pintor de brocha gorda. As, contrataba al que
haca los techos, al que pintaba las paredes, y haba uno
que recuerdo era una maravilla haciendo flores pintadas
en los zcalos.
Con el dinero ganado all pude comprar los muebles para
poderme casar, pero ya ese trabajo me iba produciendo
algo porque all ya no era el trabajo personal, sino una
forma de contratacin, con la que yo daba empleo a otros.
Entonces, cuando lleg el ao 28, que hubo la revolucin

de los estudiantes, aquello se paraliz, hubo una crisis de
la construccin; como siempre pasa aqu, ante cualquier
cosita se paraliza todo. Y como yo era el ltimo que sala
en la construccin, puesto que era el pintor, me quedaban
por pintar todava unas dos casas, de manera que segu,
pero no se construyeron ms casas. Yo ya le haba dicho
a Mercedes que nos casbamos el 15 de diciembre, se
lo haba dicho ocho meses antes. Ahora, yo siempre en
ese sentido he tenido una estrella, porque justamente
cuando me faltaba una semana para terminar las
casas y me iba a quedar sin nada, sin trabajo, me llam
Ral Santana, quien haba comenzado a hacer dibujos
para etiquetas y tena contratado a un colombiano,
pagndole 20 bolvares diarios, pero el colombiano era
muy incumplido, as es que me dijo que si yo quera irme
para all ganando esos 20 bolvares. Acept, pero como
yo ya tena los muebles comprados y todo, entonces eso
era una base, 120 bolvares semanales. Le dije a Santana
que era la primera vez que iba a trabajar en una oficina.
All estuve ocho aos. Trabajaba nueve horas diarias, el
sbado medio da y no haba vacaciones ni utilidades, ni
nada. Recuerden que era la poca de Gmez.
Este trabajo lo haca de noche y con eso me ayudaba.
Las etiquetas que dibujaba las llevaban al taller de Ral
Santana para all hacer el clis. Yo conoca a Santana
como pintor aunque l no me conoca como dibujante,
pero como le caan esos dibujos para grabar, entonces
eso hizo que ms adelante nos conociramos.
Adems de esto yo segua con las clases del Liceo; sala una
hora a dictar las clases. Yo le haba dicho a Ral, bueno, me
gusta el trabajo pero luego en la semana, tres veces o cuatro,
tienes que darme permiso por una hora y cuarto (para dar
las clases), porque el taller de Santana quedaba de Torre a
Madrices y el Liceo de Veroes a Ibarra, en la cuadra de atrs.
Esa clase no la dej sino en el ao 31. Renunci y recomend
a Monasterios, y se la dieron, pero un ao despus de
comenzar Monasterios, se acab el Liceo.
Retorno a la pintura
Volv a pintar a raz de haber entrado como profesor de
la Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas, en 1936,
a solicitud de Manuel Cabr, quien fue a buscarme a la
oficina donde yo trabajaba. Entonces pens: Qu pinto?
Por qu pinto? Cmo pinto? Y me respond: pintar
como siento que debo hacerlo. Creo que es la nica
manera de poder hacer algo, aunque sea un aporte
mnimo pero sincero. Desde entonces he pintado con la
intencin de expresar lo que siento, sin tener en cuenta
otras cosas, porque crea que no tena capacidad para
iniciar una evolucin moderna; siempre ser forzado
hacer lo que uno no siente ni est en capacidad de hacer
y de esa manera comenc a trabajar y sigo trabajando
hasta hoy, 1979.
Incursiones en la poltica
Muerto Gmez, a los pocos das de estar Lpez Contreras
en el mando empez a moverse la cosa. La democracia
no puede marchar sin partidos, gremios, sindicatos,
que es donde se dividen las opiniones, los criterios. As
es que se hizo una reunin en casa de Casto Fulgencio
Lpez, all en Los Jardines de El Valle, y yo asist a esa
primera reunin por curiosidad. All estaban todos los
intelectuales, recuerdo a Picn Salas, Jimnez Arriz,
Planchart, Rodolfo Quintero, entre otros. De all salieron
tres partidos: el Unin Nacional Republicana que lo
formaban los patronos Aristiguieta, Zapata, Zuloaga;
otro intermedio, Orve, de Leoni y Betancourt, y otro que
organizaron los comunistas, pero como stos no tenan
permiso con Lpez Contreras para formar partido,
entonces se fund el Partido Republicano Progresista.
Como yo era un obrero, y adems de origen humilde, no
iba a escoger a los capitalistas ni la casa de los otros,
entonces escog este partido, y fue el nico partido en
el que me inscrib. Entr por entusiasmo, y aunque ya
no era un muchacho, estaba casado, lo hice por cierto
entusiasmo. Trabaj como tesorero del peridico del
partido, el cual se llamaba El Popular, yo dibuj el ttulo.
Antes de eso recuerdo que yo haba ingresado al gremio
de litgrafos cuando se form. Este gremio se reuna
como un sindicato. Yo trabajaba como obrero, ganaba

25 bolvares diarios, y no tena ninguna prestacin, ni
vacaciones, ni nada. Esto de ingresar al sindicato de
litgrafos me hizo a la larga irme de la casa de Ral
Santana, porque un da vino y me dijo que yo estaba
revolucionando a los obreros. Yo le dije: Yo soy amigo
tuyo, pero t eres patrn y te inscribiste con los patronos,
yo soy obrero, por eso tengo que inscribirme con los
obreros. Me dijo que yo era comunista.
Volviendo a mis otras actividades polticas, yo segua
colaborando. Recuerdo que hice una estampillita para
recoger plata, un folletico que se llamaba Seis meses de
va sindical en Venezuela, hojitas volantes.
Un da allanaron el peridico y se llevaron a los ms notables, a Rodolfo Quintero, Radams Larrazbal. Luego,
e1 14 de febrero, hubo una protesta con heridos y todo.
Nosotros habamos repartido el peridico y estbamos
dentro de la casa del partido; entonces la polica la rode
e iba haciendo preso a todo el que sala, pero no la allanaron. Al rato de estar all unos muchachos se decidieron
a salir y la polica no dijo nada, los dej ir; as es que yo
me dije: voy a hacer un ensayo a ver si me pasa algo, entonces sal, y vi que uno de los policas se mova, entonces
camin ligero, y conmigo no se metieron. Di una vuelta
enorme y regres para ver qu haba pasado, para ver
si todava estaban vigilando la casa, pero ya se haban
metido y llevado a todos.
Pienso que tuve suerte, porque en varias oportunidades
pude caer preso sin ser un activista, sino simplemente un
observador. Si me hubieran llevado preso, probablemente
me hubieran expulsado del pas, y entonces hubiera
tenido que vivir ya fuera en Mxico, Barranquilla o Pars.
Eso habra transformado mi vida.
La cosa, hasta all, no pas de un ensayo que hice. Despus
quise ser completamente independiente y no pertenec a
nada ms, a ningn partido.
La Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas

Ya cont que en 1936 Antonio Edmundo Monsanto fue a
mi casa a buscarme para que comenzara como profesor
de la Escuela que result de la reforma que se hizo en
la vieja Academia. La nueva Escuela estaba dividida en
cuatro secciones, pero yo no pude ingresar a la de arte
puro porque me dieron las clases de pintura o de paisaje
y me era imposible dictarlas ya que al estar trabajando
como dibujante y litgrafo a medio tiempo en casa de
Domnguez, no me quedaba lugar; as es que al no poder
aceptar trabajo de da, acept el nocturno, y el nocturno
era un curso ms o menos libre, de una seccin conocida
como Cursos elementales nocturnos. En ese ao 36, Lpez
Contreras trajo la misin pedaggica que vino a fundar el
Instituto Pedaggico y la Escuela Experimental Venezuela;
en la Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas, llamada
as en adelante, se cre un curso para profesores de dibujo
y artes manuales, que luego se llam Educacin Artstica.
En ese grupo de la misin pedaggica vino Armando
Lira, que era pintor y profesor graduado, chileno, y haba
trabajado en la Facultad de Bellas Artes en Santiago, y
traa todos esos conocimientos pedaggicos de los que
nosotros carecamos. Recuerdo que nos dio una clase de
pedagoga, una clase nada ms; y al principio era difcil
ensear con la pedagoga, pero lo hicimos. En esa charla
nos habl Lira de que al alumno haba que respetarle la
personalidad. A m, por ejemplo, en la Academia nunca
me respetaron nada; si uno estaba haciendo una cosa y
llegaba el maestro lvarez y no le gustaba, entonces tena
que borrarla y empezar de nuevo: esto es as, esto no es
as, y la dibujaba l. Ellos no respetaban la personalidad
del alumno, eso que nosotros s hicimos. Por eso digo que
a Los Disidentes los hicimos nosotros, porque nosotros los
formamos con toda libertad.
Pero aqu no se conoca la pedagoga artstica. Yo haba
sido profesor durante siete aos en el Liceo Fermn Toro,
para nias, y daba las clases de acuerdo a lo que haba
aprendido en la Academia, pero no la pedagoga, la
metodologa, la psicologa educacional, todas esas cosas
que ayudan mucho a ensear.
Creacin del primer taller de grabado

Como yo conoca de artes grficas, Monsanto calcul que,
siendo pintor, poda encargarme del taller de grabado
de la Escuela. Y en verdad, ya yo tena en 1937, cuando
fue creada la ctedra de grabado, ocho aos de estar
trabajando en el Taller Grfico de Ral Santana; aqu
tuve conocimiento de lo que era una prensa de offset, y
saba diferenciar a sta de una prensa tipogrfica, pues
eran cosas distintas. Conoca de separacin de colores
y todo lo que se refera a una imprenta. Por todos esos
conocimientos, concluyeron que yo era el indicado
para dirigir el taller de grabado, y adems, como tena
prctica en el diseo, podra en ese taller dar clases de
afiche, carteles y confeccin de letras, pues todo eso lo
aprend por mi cuenta. Pero la materia fuerte iba a ser el
grabado en aguafuerte; por mi inters en ello, yo conoca
un poco de la tcnica de ste, pues tena un libro sobre la
enseanza prctica del grabado.
En Venezuela no se haba hecho grabado al aguafuerte y
nadie, excepto Ral Santana, quien lo haba practicado en
Espaa, tena noticias de esta materia. Entonces Antonio
Edmundo Monsanto habl con Ral Santana para que,
catlogo en mano, pidiera a Francia las cosas necesarias
para un taller de grabado. As que vinieron de Francia la
prensa, una prensita manual, horno, barnices, puntas,
rodillos de entintar, tintas y todo el equipo completo pedido
por Santana y tambin vinieron dos libros en francs.
Leyendo como pude aquellos manuales, hice el primer
ensayo de grabado, del cual conservaba dos pruebas, una
que don al Museo de Bellas Artes y, la otra que guardo
conmigo como ejemplo de que era el primer aguafuerte
que se imprimi en Venezuela. Era una callejuela de La
Guaira. Sin embargo, no pude avanzar en mi aprendizaje
debido a que por mi poco conocimiento del francs
no poda precisar detalles como tiempo de exposicin de la
plancha en cido y un montn de cosas. Entonces Armando
Lira dijo: Caramba, dentro de poco va a pasar por Caracas,
rumbo a Europa, el pintor Marcos Bont, quien es profesor
de la Facultad de Bellas Artes en Chile y l conoce muy bien
el grabado. Con miras a retener a Bont en Venezuela
ofici al Ministerio de Educacin para que Bont pudiera
dar un cursillo de tres meses en nuestra escuela. Entonces
se form un grupo con estudiantes de arte puro donde

figuraban Len Castro, Rengifo, Fernndez Daz, entre los
ms adelantados. Finalmente yo mismo ingres al taller
en plan de ayudante de Bont. Lo que me interesaba era
aprender las tcnicas del grabado y lo hice de esa manera.
En la seccin pedaggica
Cuando se fue a su tierra en 1941, ya que se haba
vencido su contrato por cinco aos, Lira reparti las
clases que l daba y a m me toc dar clases en la seccin
pedaggica. Desgraciadamente me toc dar clases en el
curso de formacin de profesores de educacin artstica,
llamado as porque los que reciban clases aqu estaban
estudiando para ser profesores; no eran artistas y la
pintura la hacan con mucho desgano.
Las clases eran de 55 minutos. Yo llegaba, pasaba la lista,
les haca un dictado, les pona un ejemplo en la pizarra
de lo que haba explicado y luego les pona la tarea que
deban hacer ellos para que me la entregaran la semana
entrante. se era el plan de estudios y as se desarrollaba
todo el programa. Muchos de esos estudiantes no tenan
tiempo para estudiar, eran unas pobres maestras,
muchachas jvenes, que estaban trabajando todo el da
para ganarse doscientos bolvares y lo que buscaban era
mejorar, graduarse de profesoras para tener un sueldito
mejor. Llegaban cansadas a las cuatro y media de la
tarde, las clases eran de cinco a ocho. Por supuesto, que
no se poda esperar mucho de este curso que, por otra
parte, tena asistencia muy irregular; iban de cuando en
cuando. Sin embargo, fue ese curso donde ms clases di.
En la Litografa de Domnguez y Ca.
En 1941, trabajando yo en la casa Domnguez y Ca. como
dibujante y diseador, a causa de la guerra se dificult
enormemente la entrada de materia prima para la fbrica.
La empresa se vio precisada a despedir a muchos de sus
empleados. Sin embargo, yo tuve la suerte de que me
dejaran junto a un grupo de obreros especializados. Asista
a mis labores cobrando mi sueldo pero sin hacer nada, pues
no haba trabajo, por lo que me dirig al gerente y le dije que
yo era pintor y no poda estar sin hacer nada. Para m el
tiempo es oro, agregu. El gerente me respondi que no me
preocupara. Que me fuera a pintar y que me presentara en

la oficina los das laborables, a eso de las 11 y media de la
maana. As poda pintar entre las 6 y las 11 de la maana.
A esta hora me acostumbr a presentarme en la fbrica y
de esa forma labor durante veinte aos. Fui desarrollando
mi obra siempre con la idea de superarme, esforzadamente,
pero nunca he tenido cambios bruscos y violentos.
Entra a formar parte de la Junta de Conservacin
y Fomento del Museo de Bellas Artes
Como en mis comienzos yo tuve una fuerte inclinacin a
la autocrtica, y dej de pintar, se me facilit con el tiempo
disponer de cierta facultad crtica, en un sentido amplio;
la crtica la haca no slo a mi obra, sino tambin a la
de otros pintores, por hbito y necesidad, pues siempre
tuve disposicin para el estudio. De all que, observando
esta disposicin ma, fui escogido para formar parte de
la Junta de Conservacin y Fomento del Museo de Bellas
Artes, en la cual permanec desde 1943, y estuve all 32
aos seguidos. Me escogieron ms por la amplitud de
mi juicio que por ser pintor, pues se consideraba que los
pintores no pueden ser crticos y por tanto no pueden
formar parte de jurados. Fue Manuel Cabr el que, a raz
de yo obtener el Premio de Pintura, me recomend para
ese cargo ad honrem.
Uno tiene que despojarse de lo de uno para ver las cosas
de otros con ecuanimidad, de manera que yo llegu a un
grado tal que, por mi propia experiencia, adquir capacidad para juzgar la obra de los nuevos artistas, como
para decir esto es bueno, me gusta o no me gusta aquello. Y cuando en el Saln yo llegaba a los cuadros mos,
cranme que me provocaba rechazarlos. Tuve miedo por
momentos de volver a perder la fe en mi pintura. Pero
esto no me importaba, pues si haba podido llegar a ser
amigo de los jvenes pintores, qu importancia poda
tener que stos no creyeran en mi obra si yo crea en la
de ellos?
Su resistencia a exponer
No hice nunca una exposicin de mis obras porque
cuando yo vea diez cuadros mos juntos, enseguida consideraba que slo vala la pena exponer dos. Los ocho
restantes no me gustaban. Hoy puedo decir que muchos

cuadros que no me gustaban los conservaba escondidos
en un clset para que nadie los viera. Al descubrirlos mucho ms tarde, me pareci que me haba excedido en mis
crticas. As al menos me ocurri con dos cabezas y una
pintura titulada Lavanderas del ro Anauco, que me
compr Alejandro Freites. Esta ltima era indiscutiblemente una pieza importante, y as lo vi cincuenta aos
ms tarde. De modo que yo tuve el cuidado de almacenar
los cuadros que no me gustaban y que consideraba que
no eran dignos de exhibirse. Mucho ms tarde, cuando
mi pintura comenz a tener auge, y eso fue a partir de
1964, me di a revisar esa obra guardada y la vi entonces
bajo otra perspectiva.
Impedido de salir al campo, ejecuta rplicas
de sus cuadros
Una vez que yo me encontraba impedido de poder pintar,
lleg a mi casa un marchand, y me dijo: Cmo va a
ser posible que no pintes ms. Le respondo: Chico, yo
no puedo ir al campo y, adems, alrededor de Caracas no
quedan ya paisajes. La gente piensa en un paisaje buclico
y eso ya no existe. Entonces yo no voy a pintar ms.
Otro da volvi aquel marchand y continu su charla
anterior: Cmo va a ser que no pintes ms. T tienes
tu mente lcida y tus manos buenas para pintar, est
el pblico que aprecia tu obra; est la gente esperando
tener un cuadro tuyo, y cmo va a ser. Fjate, lo que t
hagas es obra tuya. Hazme una rplica de ese cuadro que
est all y mostr un cuadro que estaba colgado en la
pared. Bueno, eso es otra cosa. Yo te lo hago. Entonces
me pregunt: Qu precio tiene ese que hars? El
mismo porque la rplica es otro cuadro original.
As pues, me puse a pintar el cuadro, una rplica del
que l haba sealado. Lo dibuj. He podido copiarlo,
pero no lo hice para que el cuadro no resultara muy
exacto, y trac el dibujo de la composicin e hice el
cuadro. Cuando estuvo listo, recib su llamada y le dije
que viniera a verlo. Vino con su seora, y se era otro
cuadro. Le dije: Aqu est el paisaje. Ahora dgame
cul es el original y cul la rplica. Al cabo de estarlo
viendo, respondi: La verdad es que no puedo ver la

diferencia. Pero s te puedo decir que me gusta ms
ste. Y, dicindolo, escogi la rplica.
II El oficio de pintor
La emocin modifica la percepcin del paisaje
Tngase en cuenta que por ms fiel que uno sea en la
observacin, una cosa es el paisaje y otra el cuadro. La
pintura es un arte visual, sin complicaciones intelectuales,
es cierto. Pero cuando se pinta entra en juego un factor
emotivo que distorsiona y procede a su antojo, haciendo
que uno quite aqu, agregue all, suprima ms adelante.
Ningn paisaje visto en la realidad aparece organizado
plsticamente de tal forma como para que el pintor
quede contento y proceda a pintarlo tal como lo ve. Y
para que sea eso lo que quede en el cuadro. No. Uno
siempre transforma.
El cuadro est mejor balanceado que la realidad
A La Guaira, interesado en los aspectos coloniales, fui en 1973
siete meses seguidos, a pintar. Me iba a las ocho de la maana
y regresaba como a las dos.
En cuanto a los cuadros con esos motivos coloniales,
como los que hice en La Guaira, dir que pint muchas
obras con estos temas. Pero puedo decir que al considerar
el objeto, para m el problema no era histrico, sino
pictrico. Me di cuenta de esto: si uno o varios detalles
del paisaje no eran de mi agrado, como una ventana o
un quicio, los suprima en mi cuadro. A la pintura hay
que resolverla mientras se trabaja en ella, quitando aqu
y poniendo all, balanceando. Aqu tengo que prescindir
de una ventana o de una fachada, la de atrs o la de
adelante; o quitar la de enfrente para ponerla de perfil.
Todo eso corresponde al gusto del pintor. Pero al final no
se piensa que tena que hacerse el cuadro con acuerdo a
la realidad. La cuestin para el pintor es que el cuadro
debe terminar estando mejor balanceado que el motivo
por el cual es pintado.
Fotografa y pintura en mi obra

Una vez en que me entrevistaba para el diario El Nacional,
el periodista Carlos Daz Sosa me hizo la siguiente
pregunta: Maestro, Juan Calzadilla escribi hace poco
un artculo donde dice que Ud. es un pintor fotogrfico.
Qu piensa Ud. de eso? Yo le contest: Carlos, lo que
t dices me hace acordar de una ancdota de cuando
era muchacho: Pasbamos varios compaeros y yo, a la
salida de clase, frente a una casa donde vimos, sentado
en una silla reclinada contra la pared de bahareque, a un
hombre de cierta edad. Entonces uno de mis compaeros
se me acerc y me dijo: Ves a ese tipo all? Anda adonde
est y le preguntas porqu lo llaman chivo negro.
Movido por la curiosidad, hice lo que el compaero me
indicaba. El hombre de la silla oy mi pregunta y, sin
inmutarse ni mirarme a la cara, contest: T vienes y
me dices eso. Ahora yo te respondo que lo que t quieres
con tu pregunta es decirme chivo negro.
Del mismo modo que aquel seor le respond a Daz
Sosa: T lo que quieres con tu pregunta es decirme
que yo soy un pintor fotogrfico.
El ojo fotogrfico
Y es verdad: yo tengo un ojo fotogrfico. Basta que vea
un paisaje, y lo recuerdo. Y es por eso que creo que la
cmara miente; no dice la verdad fotogrfica como yo la
veo. Yo miraba el cuadro resuelto con slo ver el paisaje.
Vea donde deba llevar tal color, ms o menos intenso,
tal luz y sombra. Y saba que iban all donde el paisaje
visto en la naturaleza me los peda. Saba dnde deba
predominar la lnea y donde el volumen, con slo ver el
paisaje que estaba pintando. Entonces quiere decir que
yo trabajaba con acuerdo a una intuicin de naturaleza
fotogrfica.
La fotografa, en cambio, es una cosa que est hecha con
un solo ojo. Engaa mucho. En cambio nosotros vemos
con dos ojos. Yo tengo muy desarrollada la visin, en el
sentido de que utilizo los dos ojos con que obtengo la perspectiva. A esto lo llaman visin estereomtrica, es decir, la
que resulta de la fusin de la visin de los dos ojos. Si Ud.
hace el ensayo de ver con un ojo, enseguida nota que las

cosas son chatas. Y esto es lo que hace la fotografa.
Cuando he pintado una naturaleza muerta (despus de
1975), lo he hecho como si fuera un paisaje.
transparente, unos peridicos, ladrillos y tejas. Qu

interesante! Para encontrar bonito un cuadro, la gente
dice: ponle un ramo de flores. Pero en pintura esto es
una verdad a medias.
Pintar el vila
El vila ahora es una cosa distinta a lo que fue.
Anteriormente fue un peladero, tal como se puede
apreciar en cuadros mos, y en fotografas. La Guardia
Nacional, un cuerpo creado por el general Lpez
Contreras, se ocup de reforestarlo despus de 1936. Por
entonces era ms atractivo pintar el vila y el resultado
era mucho mejor, pues el cerro sin vegetacin permita
ver su estructura, los quiebres, cortes y lneas de sus
vertientes y faldas, por lo cual la imagen obtenida era
ms arquitectnica y, por supuesto, ms plstica. Era un
vila. Ahora, en cambio, podemos decir, aplicando un
viejo refrn que los rboles no dejan ver el cerro. Y esto
es un inconveniente que contribuye a aplanar el cuadro.
En eso los pintores ramos poco ecologistas. Preferamos,
para hacer un paisaje, un vila desforestado.
Un paisaje documental
Una vez recib el encargo de pintar un cuadro para el
Valle Arriba Golf Club. Me traslad a los campos. Escog
el sitio y comenc a pintar el paisaje. Recuerdo que la
tela era tan grande que apenas caba en mi caballete
de campo. Tuve que reforzarlo con una estaca. Cuando,
al cabo de varios das, termin el cuadro, se lo mostr
al gerente. A ste le pareci que era interesante y me
felicit. Hizo, sin embargo, una objecin: Ese pelado
que est all Y mostr un sitio en el cuadro.
Ud. no podra corregirlo? Aquel detalle le pareci
inadecuado. Un campo de golf con esos pelados, eso
no da buena impresin! Ud. no podra corregirlos con
un poco de verde?
Un poco de basura al pie de un rbol

Lo mismo pasa cuando hay un elemento extrao en el
paisaje. Uno de los ltimos cuadros que pint del natural,
lo hice en La Urbina. Eso fue por 1968. Era un paisaje con
un rbol y el vila estaba al fondo; comenc a pintarlo y
me pareci de lo ms interesante el detalle de una zona
de tierra marrn alrededor de un rbol que estaba en
primer trmino. Sin embargo, al da siguiente, cuando
llegu al sitio para continuar pintando, encontr que
haban botado al pie del rbol un montn de basura. Me
lament entonces:
Ah, aquella tierra despejada es algo muy bonito, pero
no menos lo es la basura que han echado. Bueno,
qu voy hacer. Yo poda recordar la zona de tierra y
pintarla de memoria. Pero me pareci mejor pintar
la basura, porque plsticamente esa basura era ms
hermosa que si all hubiera habido un sembrado de
flores, crisantemos amarillos o gladiolas rojas. La
basura ofreca una textura muy rara: un pedazo de
cartn azul, trozos de porcelana, un pedazo de plstico
Ahora bien, eso no entraba dentro de mis clculos. Estuve

a punto de decirle que no y perder, con eso, los 4.500
bolvares en que haba ajustado su precio. A quin
hubiera podido vendrselo en aquella poca para cubrir
los compromisos que, contando con este encargo, yo
haba hecho? Como siempre, yo estaba por esa poca
muy escaso de dinero. Entonces tuve una idea luminosa,
y le dije al gerente: He venido muchos das aqu a
pintar ese cuadro y he observado en el campo de golf
el trabajo que ustedes tienen que hacer a fin de cubrir
todo ese terreno, echando abono, regando diariamente y
todo para dejar un campo de golf completamente verde
y listo para jugar. No le parece que sera interesante que
ustedes conservaran este cuadro, con la fecha de 1948, y
que pudieran decir dentro de un tiempo: Miren, as fue
nuestro campo de golf por aquella poca?.
Bueno. Eso me salv y se beneficiaron ellos con un
cuadro que por la medida pequea vale hoy veinte o
cuarenta veces ms de lo que ellos pagaron por l. Y me
benefici yo que no me vi obligado a transigir, cosa que,
a este respecto, nunca he hecho.
El apego al natural
Siempre he sido muy apegado al natural. Pero cuando
tengo una tela por delante, mi compromiso es con la
tela. Debo pensar entonces, no en lo que veo, sino en la
composicin. Una pintura de paisajes es una combinacin
de notas clidas y fras, donde predominan, en lo que a mi
obra se refiere, estas ltimas. El naranja de los terrenos
pelados en mis cuadros, formando primeros planos,
armoniza por contraste con el verde de los rboles.
Mis paisajes, en general, son de entonacin fra, y estn
hechos a base de una combinacin de azules, verdes y
violetas. Esta armona contrasta con una zona clida. Si
desaparece esta ltima, la composicin pierde inters.
La Escuela de Caracas es una denominacin que yo no
puedo precisar de dnde sali ni el momento. Pero me
parece justo el nombre para aplicarlo a mi generacin,
la siguiente al Crculo de Bellas Artes. Me parece justa
en primer lugar por la afinidad de sus integrantes y por
las caractersticas de la pintura de ese grupo y de ese
momento. Al decir caractersticas no solamente me refiero
al tipo de pintura que hacamos, sino principalmente al
concepto que tenamos todos de la pintura y del arte. Muy
distinto, por supuesto, al de las generaciones siguientes.
Si bien cada uno lleg a tener estilo propio dentro de los
rasgos comunes que caracteriz a la pintura del grupo.
Sobre el grupo Los Disidentes
Considero que habra frustracin en que un joven
admire la obra de la generacin anterior. Es legtimo
que Los Disidentes no hayan credo en nosotros. Pero
ese rechazo, lejos de afectarme, en mi caso, me llev a
tener ms fe en mi obra.
La luz en el cuadro como manifestacin
de los reflejos de colores
Desde hace mucho tiempo yo estaba interesado en lograr la
mayor expresin de la luz en mis cuadros, y hablar de la luz
es hablar del color porque luz y color son la misma cosa.
Cuando trabajo pintando una calle aprecio que los colores
de una pared se reflejan en la que est enfrente y sta lo
proyecta hacia el piso, lo cual va conformando una atmsfera

luminosa proporcionada por el juego de los colores y sus
mezclas al reflejarse entre s. La sensacin luminosa viene
as pues dada por una serie de sensaciones mezcladas: las
vibraciones del color, sus armonas y contrastes. Hablar de la
luz en un cuadro es hablar de los colores.
Los inconvenientes del urbanismo caraqueo
Desde 1943 me ocup mucho de pintar en San Bernardino.
Ese ao me instal en mi casa en esta urbanizacin.
Trabajando en este sitio realic como cincuenta paisajes,
en un momento en que el sector no estaba muy poblado
y abundaban por donde quiera los paisajes. Casi no
haba construcciones. De pronto empezaron a levantarse
casas y edificios y se trazaron calles y plazas. Entonces
me desplac a Tiro al Blanco. Aqu pint mucho. Luego
continu en Altamira despus pas a El Marqus, a la
Laguna del Convento, cuyo paisaje me inspir 10 a 12
cuadros. En La Urbina comenc a pintar en 1948, que
fue el ao en que compr carro. Para pintar en La Urbina
necesitaba disponer de transporte. Un poco despus
trabaj en el litoral. Desde Catia la Mar hasta Naiguat
todo el litoral lo tengo pintado.
Aun cuando al sur del valle he pintado preferentemente
desde las colinas, con vista al vila, stos son mis cuadros
ms monumentales. Existen como unos sesenta paisajes
mos pintados desde las colinas del Tamanaco, las Lomas
del Mirador, desde Caurimare, Macaracuay, las Lomas de
los Ruices y de San Luis. Total, que habr pintado, hasta
este ao (1979) como unos dos mil cuadros.
Cuando no pudo pintar ms del natural
Me han dado fama de que soy un pintor muy apegado
al natural, que nunca ha pintado en el taller, que deca
que lo nico que no haca en el campo era la firma, que
cuando tena que efectuar un retoque en un paisaje que
pintaba sala para la azotea, que pintaba al aire libre.
Y hay mucho de verdad en lo que dicen. Yo aoro eso,
volver a pintar del natural. Y lamento que ahora no haya
entre los pintores esta costumbre. Pues pocas cosas como
sta son tan tiles para ayudar a pintar.
Por qu volv a pintar

Como he dicho, en 1973, a raz de un percance, no
pude salir ms al campo a pintar. En vista de eso tom
la decisin de abandonar la pintura y as estuve algn
tiempo. La causa de que hubiera cambiado de opinin
tiene su origen en lo siguiente: el coronel Jos Mara
Mrquez Iragorri vena mucho a mi casa para visitarme;
l me haba comprado algunos cuadros y tena en su
coleccin como doce o catorce pinturas mas. A menudo
vena a formarme conversacin y se apareca con algn
regalo. Un da entr en confianza y me pidi que le
pintara un cuadro. Le dije: Si sabes que ya no puedo
ir al campo y que no puedo pintar sino del natural,
cmo me pides que te pinte un cuadro? Eso es fcil
respondi, slo tienes que seguirte por 1a fotografa
del lugar: mi casa de Trujillo.
Yo quera complacerlo porque l haba sido muy gentil
conmigo. As que estuve de acuerdo. l se ocup de
mandar un fotgrafo (a Trujillo) y yo hice el cuadro por
la foto que me trajeron. La obra result bastante buena, a
su criterio. Ahora bien, da la casualidad que una semana
despus de haber pintado aquel cuadro, un amigo me
invit a pasar unos das en Trujillo. Estuvimos alojados
en el Hotel Trujillo cinco das y esto me dio oportunidad
de ir a ver la casa que el coronel Mrquez Iragorri tena
en la ciudad. Bueno, la cosa era francamente distinta. Lo
que yo haba interpretado en la foto como una plaza no
era sino una loma. De manera que la fotografa engaa
mucho y prefiero no seguirme por ella.
El concepto de espontaneidad en pintura

Mi concepto de la pintura se basa en la espontaneidad,
tengo que ser lo ms espontneo posible, lo menos
intelectual; desde luego que cuando se hace una pintura
intelectual se dice: yo tengo un lenguaje propio. Me he
abandonado a lo que senta y a lo que me gustaba. Y como
para estar al da hubiera tenido que hacer una pintura
rebuscada, entonces prefer abandonar la pintura. Yo no
entenda a Matisse; no comprenda; despus de estar seis
o siete aos estudiando en la Academia no entenda a
Czanne, quien deformaba las cosas, ni a los cubistas.
Comprender todo eso era muy difcil. Por eso renunci a
seguir pintando. Sufr una gran desilusin.
Retoma la pintura
Volv a pintar a partir de 1937, cuando ya estaba dando
clases en la Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas.
Tuve por entonces muchas crticas a mi pintura. La
crtica no me era favorable. Pero yo no le hice caso, sino
que me dije que deba expresarme en la forma en que
yo senta, y nada ms. Yo haba estudiado muy bien la
perspectiva y haba estudiado el dibujo y el claroscuro.
Los precios de mis cuadros

Mis cuadros comenc vendindolos a 300 bolvares, que
era un precio muy estable y el cual fui subiendo conforme
a la demada; por ejemplo, si vea que tres cuadros mos se
vendan a ese precio de 300 bolvares, pensaba que poda
hacer la prueba de ponerlos a 400. As iba poco a poco
subindo los precio, hasta que para 1964 un cuadro mo
lleg a venderse en 2.000 bolvares.
La definicin de mi pintura hecha

por un obrero portuario
La mejor definicin de mi pintura que tengo fue hecha
por un obrero portuario, un trigueo alto, que encontr
una vez en La Guaira. l estaba entre los curiosos que
me vean pintando una calle del puerto; sta tena una
pared azul, otra rosada y, a la derecha, haba una pared
amarilla, y amarillas eran las sombras. La calle era de
cemento y por el ngulo de la esquina entraba un rayo
de luz. Los curiosos se detenan y hacan bulla tejiendo
toda clase de comentarios. De repente uno de ellos dijo:
viendo a este seor pintar aqu me doy cuenta de que
para hacer esa pared azul l ha puesto como cuarenta
azules distintos y para pintar esa pared rosada, ha puesto
una cantidad de rosados distintos. Pero esa pared no es
as, su color es diferente.
Nunca hice, hasta 1971, una exposicin individual de

mi obra. Porque no me consideraba lo suficientemente
seguro de lo que haca para permitrmelo.
A lo que el obrero portuario, con muchacha seguridad y tino,

respondi: A Ud. puede no parecerle. Pero lo que est all
por delante no es sino un pretexto para pintar la luz.
Demostracin para explicar cmo

el color no existe
Me impresion mucho lo que aquel obrero dijo porque
hacerse entender en pintura es bastante difcil. A mis
alumnos les costaba trabajo entender que las cosas viven
por la luz. No comprendan cuando se les deca que el
color no existe, pero que existe la luz; desaparecida la
luz, desaparece el color. No lo queran creer. Entonces
Ud. nos dice, profesor, que esa tiza no es roja sino por la
luz? replicaban. No es roja si no hay luz, y se los
voy a demostrar les deca, y vena y corra la cortina
del saln, una cortina que se tena all para proyectar
lminas. En la oscuridad les mostraba las tizas de color y
prosegua: Dganme cul es la tiza roja y cul es la tiza
azul, aqu estn? Y ellos las podan diferenciar por sus
formas pero no por sus colores. Entonces es cierto que
tienen el color que tienen por la luz.
En mi pintura estn jugando siempre todos los colores
del espectro, en cualquier parte, en cualquier zona o
detalle del cuadro. Entre los verdes existen rojos, existen
violetas, existen azules, en el azul existen verdosos, en los
verdes existen algunos naranjas, en los naranjas estn
los violetas, siempre estn en juego todos los colores...
III Memoria de otros
Pedro Zerpa
El profesor de paisaje en la Academia se llamaba Pedro
Zerpa, y era un pintor preimpresionista. Quiero decir
con esto que trabajaba como los pintores anteriores al
impresionismo, al igual que Michelena o Rojas, aunque
Zerpa era slo paisajista. Siempre pintaba al atardecer.
Recuerdo algunos de sus cuadros: uno se llamaba Paz
y era un paisaje del vila en la tarde, pintado desde la
sabana de San Jos; otro consista en unos jabillos y detrs
de ellos se ocultaba el sol, se llamaba Ocaso; otros que
tena eran sobre el Guaire, y uno se titulaba Lgrimas
del Guaire. sos eran los ttulos que les pona Zerpa a
sus cuadros. En ese entonces la nica parte donde los
pintores podan exponer, fuera de la Academia, era en un
estudio fotogrfico, la Fotografa Manrique, de Gradillas a
Sociedad, que tena un saln adelante de tamao mediano,
con una puerta que daba al taller fotogrfico. Quedaba al

lado de El Universal, ya que este peridico estaba entre
esas esquinas. Bueno, recuerdo que all se exhiban dos
cuadros de Zerpa y un da apareci en El Saln, que era un
periodiquito humorstico, una caricatura que presentaba
a un individuo que va con un ciego y est frente a los
cuadros de Zerpa; entonces el individuo le dice al ciego:
Cararamba, chico, qu lstima que t no veas estos
cuadros tan bonitos. Entonces el ciego le contesta:
No importa, leme los ttulos.
Ms tarde me enter de que Monasterios haba sido el
autor de la caricatura. Bien, eso era por los ttulos que
Zerpa les pona a sus cuadros, siempre romnticos.
Zerpa viva por El Guarataro y es posible que fuera un
hombre muy solitario, nunca supe mayor cosa de l.
Recuerdo que pint un autorretrato donde apareca con
la nariz colorada.
Los pintores son como actan. Por ejemplo, Revern se
libert, se aisl. Yo considero que en la vida ms afectan
a uno los detalles que las cosas grandes. Y eso se refleja
en la pintura, la manera de vivir se refleja en la pintura.
Un individuo que no es capaz de romper con su vida, un
tmido y apocado, no puede ser audaz en la pintura. As
me pareca Pedro Zerpa, un preimpresionista en cuya
pintura no hay vibracin del color. Yo vea ms la pintura
puntillista de Alcntara.
Nicols Ferdinandov
En la Plaza Lpez haba una serie de habitaciones que se
alquilaban; daban a la calle. All viva el ruso Ferdinandov. Para ese entonces (1920) yo ya era amigo de Antonio Edmundo Monsanto y fui con l a conocer el taller
de Ferdinandov. Cuando le conoc me impact mucho,
era un individuo muy original. Trabajaba como pintor y
decorador, era un gran decorador. Viva solo y estaba soltero. Recuerdo que un da iba yo pasando con el mismo
Antonio Edmundo Monsanto por la esquina de Bolero y
por la acera de enfrente vemos a dos muchachas que se
sonren. Monsanto las saluda. Una de ellas, me dijo, era
Soledad Gonzlez, la novia de Ferdinandov.
Cuatro ancdotas sobre Revern

Cmo vender un cuadro
Un poco antes de esto yo haba conocido a Revern, y
creo que l viva en la Plaza Lpez, en esas habitaciones
que se alquilaban donde ya he dicho que vivi el ruso
Ferdinandov. No conoc el taller de Revern, pero s
recuerdo que un da me encontr con l precisamente en
la Plaza Lpez, y l me dijo que quera ver lo que yo haca
y se vino a mi casa. Yo le ense un paisaje que haba
pintado ese ao: 1921 (haba conocido a Revern un ao
antes). l se qued mirando el cuadro y luego de un rato
me dijo: Y t, por qu no has vendido ese cuadro?
Era un cuadro del vila, pintado desde Valle Abajo, tena
unos bucares y era floreado, porque era la poca en que lo
haba pintado, febrero o marzo, el tamao ms o menos
era un metro. Le respond: Por qu no lo he podido
vender? Porque no tengo candidatos para eso. Entonces
l me dice: Chico, t cuando tengas un candidato
para un cuadro tuyo, lo que tienes que hacer es hablarle
vindole los pies, t le hablas vindole los pies, no le veas
la cara, hblale del cuadro, de lo que sea, pero vindole
los pies, y es seguro que as vendes el cuadro. sa fue
la primera noticia que yo tuve de las extravagancias, de
las cosas extraas que haca Revern.
La representacin del tiempo en el paisaje (3)
La cuestin de representar el tiempo en el paisaje
pintado del natural preocupaba enormemente a
Pedro ngel Gonzlez quien, en cada uno de sus
cuadros se esmeraba en captar, con la fidelidad
necesaria, la luz bajo la cual haba sido visto el
paisaje en el momento de pintarlo. Este mtodo tena
sin embargo una desventaja, y era que, para reflejar
con exactitud la luz del instante en que pintaba, el
artista tena que volver varias veces al mismo sitio
para retomar el trabajo en el punto donde lo haba
comenzado, pues con el paso de las horas (o con la
simple interposicin de las nubes) cambiaban la luz
y, en consecuencia, el paisaje.
Una vez que Pedro ngel Gonzlez plante delante de
un grupo de profesores de la Escuela de Artes Plsticas
y Artes Aplicadas (que se reunan para charlar al final

de clases) los inconvenientes que, con el crecimiento de
Caracas y las dificultades de movilizacin, le acarreaba
continuar esta fidedigna costumbre de pintar del natural.
La respuesta de Armando Revern, quien se hallaba
por casualidad presente, fue como era de esperarse tan
salomnica como custica:
Eso es fcil de solucionar. T comienzas a pintar el
cuadro y a medida que van pasando las horas lo vas
cambiando. As no tendrs que molestarte en volver al
da siguiente. Te ahorras tiempo y trabajo y tendrs un
cuadro original donde estarn representadas todas las
horas que gastaste en pintarlo. No era acaso ste el
mtodo que l empleaba?
En la clase de Pedro ngel Gonzlez (4)
Una vez, como era su costumbre cuando visitaba la
Escuela de Artes Plsticas, Revern asisti mudo a
una clase de dibujo libre que el pintor Pedro ngel
Gonzlez estaba dando a sus alumnos. Una modelo
posaba desnuda. Cada uno de los discpulos la pintaba desde un ngulo diferente. Revern permaneci en
silencio durante toda la sesin. Pedro ngel Gonzlez
se acercaba de vez en cuando a cada uno de los estudiantes y les daba rpidas indicaciones. Al concluir la
clase, Revern llam aparte a Pedro ngel Gonzlez
y le dijo: No estoy de acuerdo con tu mtodo. Lo
correcto es que t pintes un cuadro y que tus alumnos
vean con detenimiento lo que haces. As los muchachos se entusiasmarn al verte pintar. T te entusiasmars porque ests pintando; todos se entusiasmarn,
y al final vers que has pintado un cuadro. Luego venders el cuadro, cobrars el dinero y as te entusiasmars todava ms.
La sal en la paleta (5)
Para m fue siempre un misterio el que no pudiera
hallarle explicacin al hecho de que, mientras pintaba
frente al mar, saltando entre las rocas y salpicado
por la espuma, Revern soliera colocar en medio de
la paleta, rodeado por los colores de los tubos, un
montoncito de sal. Yo atribua esta curiosidad a una
extravagancia del pintor.
Mucho ms tarde, Revern mismo me dio la explicacin:

sencillamente, la sal absorbe el agua de la espuma que
cae en la paleta permitiendo que los colores se mantengan
libres de humedad y, por tanto, limpios.
Cruz lvarez Garca
El maestro lvarez, como le llambamos siempre, era una
persona que infunda cierto respeto, usaba una pequea
barbita y corbata de lazo y era el profesor de dibujo y
escultura. De l se conserva ese busto de Cervantes que
tantas vueltas ha dado y que por fin est ahora en su sitio
inicial, en la avenida Urdaneta, en la interseccin con las
Fuerzas Armadas, en lo que ahora llaman Plaza Cervantes
y que antes fue la Plaza Lourdes.
Samys Mtzner
Por 1918 conoc a Samys Mtzner; lo conoc de vista
porque yo era muy muchacho para poder codearme con
l. Antes de venir a Caracas l haba estado en Margarita,
de incgnito. Es decir, que lleg all y no se le present a
nadie, no dijo que era pintor, ni habl con el gobernador
del Estado, ni nada de eso. Se limit a pintar y a pintar, y
luego de eso se vino para Caracas y aqu alquil un puesto
de frutas en el mercado. sos eran unos puestos donde se
vendan frutas y otras cosas. Era la Playa del Mercado
que quedaba en la esquina de San Jacinto. El mercado
estaba dividido en secciones: la de verduras, la de carne,
la de pescado y la de frutas. sta quedaba en la parte alta
y era bastante grande. All Mtzner alquil un puesto y
todos los das iba y se meta y pintaba. All la gente lo
vea pintando, podan ver lo que estaba pintando, pero
nadie le estorbaba porque nadie se poda meter adentro.
l pagaba su alquiler y pintaba las frutas que los otros
vendan. Pas en esto un tiempo antes de darse a conocer
a los otros pintores. Yo no lo trat pero lo vi pintando
all en la Plaza Bolvar. Era un hombre alto, fornido
y pintaba todo el tiempo, muchas veces en el campo.
Cuando ya haba conocido a algunos de los pintores de la
ciudad, hizo una exposicin en el Club Venezuela (1918).
Recuerdo que haba un cuadro grande de Margarita
que se llamaba Familia guaiquer, era el cuadro ms
grande de la exposicin: 81 x 100 centmetros. Conozco
las medidas exactas porque ms tarde tuve el marco.
En la exposicin se encontraban cuadros pintados en

Nueva York, en Japn, en Margarita y, junto a las frutas
del mercado de Caracas, aparecan algunos paisajes de
la ciudad. La pintura y la presencia de Mtzner influy
mucho sobre nosotros.
Federico Brandt
Conoc a Federico Brandt por intermedio de Antonio
Edmundo Monsanto. l trabajaba en las maanas y por
la tarde sala a pintar. Trabajaba en una oficina que
tenan los hermanos Brandt, que eran tres: uno de ellos,
Alfredo, era el dueo de La Casona. Era gente muy rica.
Alfredo era presidente del Banco Mercantil y Agrcola y
yo lo conoc por ese tiempo. Recuerdo que el Banco me
prest la plata para comprar la casa en la que ahora vivo
(en San Bernardino), por el ao 1943. El otro hermano
de Federico era Gustavo Brandt, especialista en caf.
Federico era un pintor muy raro, extrao, callado; no
era el individuo comn y corriente, se que uno conoce y
se parece al otro, no. Federico tena sus cosas originales.
Pintaba interiores, creo que por comodidad, pues casi
nunca sala de la casa. Por esa poca, nosotros, Antonio
Edmundo y yo, tambin estbamos pintando interiores.
Yo pint por esa poca unos tres o cuatro interiores.
Pero salamos a pasear y de vez en cuando bamos a
buscarlo, porque l padeca un poco de las piernas y
no le gustaba salir. Entonces pintbamos en el campo.
l pintaba el paisaje, pero se nota mucho en el paisaje
de Federico que no es atmosfrico, que tiene algo de
pintura interior, porque su pintura es por excelencia
pintura intimista, con una luz estupenda; que lograra
el paisaje, no s: l lo vea un poco as como interior,
haca una silueta, remarcaba los contornos, buscaba la
forma, no tena preocupacin por la perspectiva. Existan
entonces diferencias con el tipo de pintura que nosotros
hacamos, porque la pintura exterior para l era como
una naturaleza muerta. Por ejemplo, yo, cuando pinto
una naturaleza muerta, estoy muy preocupado por cosas
que busco en el paisaje: la atmsfera, la perspectiva, las
distancias; yo veo la naturaleza muerta como un paisaje
y Federico ve el paisaje con algo de interior.
Tito Salas
Desde el ao 1919 viv en una pensin que quedaba en
el nmero cuatro, entre las esquinas de Cuj a Salvador
de Len; luego de dos aos la pensin se mud para
el Callejn Manduca y despus se cambi de Pedrera a
La Gorda, donde, por cierto, viva enfrente la familia
de Tito Salas. As es que cuando ste vino de Europa,
entre el 20 y el 21, se instal all. Lo conoca porque l
fue profesor de la Academia Nacional de Bellas Artes
a raz de cuando lo contrataron para decorar la Casa
del Libertador; lo nombraron profesor de pintura en la
Academia. Lo conoc bastante aunque l asista poco
a la Academia porque tena aquel trabajo tan fuerte
all. Recuerdo cuando lo vino a buscar el doctor
Lecuna, su padrino, y que fue ste quien le movi
a hacer esa decoracin. El vena constantemente
a apurar a Tito para que fuera a trabajar a la Casa
Natal del Libertador.
Marcos Castillo
En general, considero que Marcos Castillo fue entre
nosotros el mejor colorista. Tena el sentido del color de
forma innata. El que no siente los colores, a menudo no
est conforme con la manera en que los pone, y entonces
lo va degradando y desvirtuando para lograr su armona.
En cambio, Castillo resuelve su composicin con
seguridad, de un golpe, contrastando los colores puros.
Eso es ser un colorista. En cambio, l no se ocup mucho
de la pintura exterior, y menos del paisaje. A travs de
su trayectora emple muchas maneras para pintar sus
paisajes. Algunos de stos, que se conservan, son casi
abstractos y estn tratados con mucha pasta.
En Venezuela las cosas se inician y no persisten. El Crculo
de Bellas Artes podra seguir existiendo hoy da, pero como
experiencia no dur ni cinco aos. Posea un espritu
distinto al acadmico, quera romper con la Academia,
y eso fue lo que me interes en aquel grupo. Pero se
termin, y su gente no expuso ms. Incluso, alguien de
tanto talento como Antonio Edmundo Monsanto cay en
una autocrtica tan fuerte que, como yo, dej de pintar.
Manuel Cabr
Yo no conoca a Manuel Cabr, de vista ni de trato.
Yo era un muchacho que lleg a la Academia a los
14 aos. Luego, al comenzar a pintar, me llam
mucho la atencin el Crculo de Bellas Artes. Yo vine
el ao 16 y ya el Crculo se haba fundado y estaba
a punto de desaparecer. Ahora, cuando comenc a
pintar, estando en la Academia estuve primeramente
influido por Pedro Zerpa. Pero inmediatamente
me orient hacia una pintura ms luminosa, ms
impresionista. Ya yo haba expuesto y vendido obras
mas cuando sali en la revista Cultura, en 1920, un
artculo de Enrique Planchart a quien tampoco
yo conoca personalmente donde ste deca que
pintor del vila no haba sino uno: Manuel Cabr,
y que los otros, Egea Lpez, Alcntara y Pedro ngel
Gonzlez no eran sino unos simples imitadores. Esa
es una de las primeras notas que public Enrique
Planchart y que fuera recogida en el libro La
pintura en Venezuela, publicado por los familiares
de ste, despus de su muerte. Ah se asentaba que
el que tena que ocuparse de pintar el vila era
Manuel Cabr, porque fue el primero que lo hizo.
De all sali que se dijera que nosotros ramos unos
seguidores. Ahora bien, si uno averigua con cuidado,
se da cuenta de que no fue Cabr el primero. All
mismo, en la Galera de Arte Nacional tienen un
paisaje del vila pintado por Tovar y Tovar.
De all se deduce que indiscutiblemente Tovar tena
al paisaje como algo adicional, porque lo que l
consideraba pintura eran el retrato y la historia,
pero no debe perderse de vista este precedente, pues
ninguno de nosotros fue completamente original.
Hay una ley que dice que dos cosas iguales a una
tercera son iguales entre s. Lo cual quiere decir que si
Manuel Cabr pinta su versin del vila, buscando dar
la sensacin de realidad de la montaa, yo buscaba
para aquella poca lo mismo. Dos cosas iguales a
una tercera son iguales entre s. Quiere decir que
si sta es la misma temtica de Cabr, yo buscaba

lo mismo, quiere decir que nos parecamos. sa es
la nica razn que yo encontraba con ese parecido.
Pero no que yo fuera a ser imitador de Manuel Cabr.
Pues yo tena mi estudio independiente.
Notas
1. Por haberlos comprado mucho tiempo despus, recuperndolos de ese modo.
2. Dos marinas del litoral guaireo, de 1920.
Notas del autor de la entrevista
3. Contado por Pedro ngel Gonzlez al autor en 1967.
4. Ancdota contada por Pedro ngel Gonzlez a Emilio
Santana, y recogido por ste en su libro Armando
Revern, Caracas: Ediciones Inciba, 1967.
5. Contado por Pedro ngel Gonzlez al autor y recogido
por ste en su libro Revern: voces y demonios, 1989.

Alejandro Otero
En: Cabr y Monsanto hacia la reinvencin del paisaje (catlogo de exposicin). p. 26-28. Caracas: Galera de Arte Nacional, 1990.
ntonio Edmundo Monsanto viva en perpetuo

descubrimiento, en una reflexin ininterrumpida que lo nutra y lo haca crecer por dentro,
madurando su acercamiento a la pintura, que
era su pasin.
Tuve la suerte de encontrarme con Antonio Edmundo
Monsanto en mis tempranos aos de formacin. No
dira que tuvimos ocasin de ser amigos, l era un
personaje enigmtico y secreto, y yo demasiado nio y
provinciano. Sin embargo, nunca tuve dudas de estar
frente al hombre ms sabio en cuestiones de arte, al ms
denso, al de los juicios ms certeros e irrefutables que
haya conocido. Para m, Antonio Edumundo Monsanto
lo saba todo, pero no de una manera enciclopdica.
Viva en perpetuo descubrimiento, en una reflexin
ininterrumpida que lo nutra y lo haca crecer por
dentro, madurando su acercamiento a la pintura, que
era su pasin. Se trataba realmente de la pintura, o
de algunos creadores que curiosamente la resuman?
No es que se limitara a ellos, pero la grandeza de stos
hubiera bastado para esclarecer ms hondamente que
nadie sus claves esenciales.
A veces me pareca que lo irritaban mis preguntas
demasiado insistentes o ingenuas, pero era el nico
medio de hacerlo hablar para m, de que me abriera
los caminos que yo necesitaba despejar. Esto mismo
me llevaba a veces, a permanecer silencioso frente a l,
tratando de interpretar su hermetismo o las escasas frases
que llegaba a pronunciar ante una obra de nosotros, sus
alumnos, de algunos de sus compaeros de generacin o
sobre movimientos histricos.
Una de las primeras cosas que observ fue que sus
hroes eran los que pudiramos considerar ms
difciles. Insista sobre Czanne, sobre Matisse, sobre El
Greco. Adoraba a los venecianos, pero ninguno de los
ms importantes, de los autnticos, se quedaba fuera.

Giotto o Goya, Velzquez o Rembrandt, Modigliani o
Revern.
Esto no quiere decir que fuera magnnimo. No le
regalaba nada a nadie. Se trataba de la verdad ante todo,
esa verdad que es privilegio de quienes pueden cercarla.
Sin embargo, en ella caban todas las concepciones
posibles, aunque entre stas y lo que los cuadros
finalmente traducan, no quedaran huellas aparentes.
No hubiera podido decir, por ejemplo, refirindose a
Mondrian: Eso ha sido observado por l, pero si le
buscbamos la lengua, aun sin desdecirse, era capaz de
llegar hasta la esencia de cunto haba generado su obra,
estableciendo una relacin similar.
Poda ver un trozo de paisaje, un retrato, una naturaleza
muerta, en funcin del artista capaz de pintarlos o
viceversa.
Una vez me cont: Vengo de la laguna de Catia. Me
llamaron Manuel Cabr y Carlos Otero, entusiasmados
para decirme que fuera corriendo all, que estaban
pintando un motivo extraordinario. Tom sin vacilar un
carro de alquiler y me dirig al sitio. Llegu oscureciendo,
pero cuando mir (esto me lo dijo en un tono
tremendamente sarcstico), aquello no era para ellos,
era un tema para El Greco... No significaba esto que
Monsanto poda desdoblarse en uno de los maestros de su
predileccin, recrendolo segn la expresin particular
de ese pedazo de naturaleza? Yo creo que hubiera podido
proceder a la inversa: a partir del cuadro volver al
motivo que lo haba hecho surgir, todo ello del modo ms
espontneo y natural.
Sin duda alguna, Monsanto miraba las cosas con
una sensibilidad especial, como es lo propio de un
pintor por vocacin. Pero hay una diferencia entre ese

hecho y mirar de acuerdo a una concepcin plstica
determinada. Es el trecho que media entre mirar lo
que ms o menos todo el mundo mira, y eso mismo
transformado en obra sellada por un estilo, dentro de
un lenguaje particular que la distingue. Un Boticelli, por
supuesto, no se parece a un Rafael, ni ste puede tomarse
por un Rembrandt.
Pero en Monsanto haba ms. No slo era capaz de
entender ms ampliamente que nadie una obra, sino
esta misma en funcin de los temas que la provocaron,
de acuerdo al tiempo y a la visin personal de su autor.
Cuando se trataba de hacer la correccin de alguno
de nuestros trabajos (lo que no llegaba a producirse
prcticamente nunca) siempre deca que haba que
compararlo con el motivo que interpretbamos. Yo me
pregunto qu hubiera dicho llegado el caso, conociendo
su respeto por las visiones ajenas. Eso s, siempre
subrayaba la prioridad de la observacin de las cosas
por sobre lo directamente inventado. Cuando se refera
a Braque, por ejemplo, porque nosotros de alguna
manera buscbamos acercarnos a alguna de sus obras
ms abstractas, entonces apuntaba: ... pero eso ha sido
observado por Braque.
Monsanto constituye uno de esos casos de sabios en
estado natural. Se form inventando la pintura,
porque no conoca los cuadros, sino uno que otro que
seguramente cay por azar ante sus ojos. No frecuent
ningn gran museo porque no sali del pas. Su fuente
de informacin eran los libros, pero no los textos, de esto
estoy seguro, sino sus imgenes, las obras reproducidas,
aunque fueran en blanco y negro.
Posea la biblioteca de arte ms rica y completa de la
que haya tenido noticia en aquellos tiempos. Pero no
era suya, era la biblioteca de la Escuela, desde que
lo hicieran director haca unos aos. No s cmo se las
arreglaba para saber de las publicaciones ms recientes
y llegar hasta ellas. Tena centenares de carpetas donde
juntaba las reproducciones que le iban cayendo al
paso, recortes de peridicos y revistas. Las conservaba

perfectamente clasificadas y saba del contenido de
cada una. Constituan el recurso inmediato para sus
clases (cuando se le ocurra asumirlas, porque stas
se producan segn sus cambios de humor. En un ao
podan ser dos o tres, pero qu cmulo de enseanzas
en cada una!).
Cuando lo conoc, comenzando la dcada de los cuarenta,
ya haba dejado de pintar y era casi imposible saber
lo que haba hecho. Las obras seguramente existan
en alguna parte, pero no eran fcilmente accesibles
para quien quisiera verlas. Yo llegu a frecuentar con
asiduidad su casa, y apenas recuerdo una que otra pieza,
generalmente de pequeo formato, que se perda, por
decir algo, entre los objetos ms heterclitos juntados por
la familia desde tiempo inmemorial. Hasta ahora, nadie
ha podido explicar la razn de su misterioso despegue de
la pintura, aparentemente sin justificacin.
No hay que pensar, sin embargo, que esa pasin sin
equvoco por la pintura lo llevaba a ser un manitico del
tema. Pareca ms bien dedicado a protegerlo hacindose
muchas veces el desentendido.
Me encantaba observar su rostro mientras miraba un
cuadro. A travs de sus ojos poda leerse el curso de
su pensamiento, hasta descubrir su juicio. Esto era
aleccionador.
La muerte de Antonio Edmundo Monsanto constituy
una de las frustraciones ms dolorosas de mi vida. Lo
haba dejado de ver por unos aos, mientras me formaba
en Francia, dira ms bien mientras maduraba. Haberlo
visto despus me habra dado ocasin de hablar con l
en una relacin ms justa. Cuando regres ya no estaba
entre nosotros. No pudimos ni siquiera dialogar sobre el
curso que estaban tomando los acontecimientos, sobre
todo mi trabajo que en ese tiempo se interpretaba como
demasiado irreverente, frente a la historia anterior del
arte venezolano a la que perteneca Monsanto. Sin embargo, tal como lo conoca, ello no hubiera impedido un
contacto fructfero entre nosotros puesto que, apartando
Los Disidentes, de una virulencia ms bien circunstancial, nada justificaba una ruptura definitiva. Yo volv a
ser amigo de Castillo, de Monasterios, y hasta de Cabr,
uno de los ms recalcitrantes opositores de nuestro grupo. Esto me satisfizo, puesto que fueran lo que hayan sido
sus obras, les tenamos respeto y les debamos cario.
Considero acertado y justo el tributo que la Galera de
Arte Nacional prepara en torno a la obra de Antonio Edmundo Monsanto, pues no solamente encarn la mentalidad crtica ms lcida que hemos tenido, cosa que supo
proyectar en beneficio del arte actual venezolano, sino
uno de sus ms seguros, rotundos y convincentes realizadores. Ojal que esta muestra sea exhaustiva como l
lo merece.
Cada obra de Antonio Edmundo, que prcticamente no
se repiti jams, es un ejemplo de rigor, de unidad sin
debilidades, como una demostracin cientfica de lo que
puede ser el desarrollo, hasta sus ltimas consecuencias,
de una idea esttica sostenida por una visin coherente
de la realidad.
He pensado no pocas veces que la obra de Antonio
Edmundo presupone en gran medida la de muchos de
nuestros pintores mejor reconocidos desde fines de siglo
pasado, como es el caso de Brandt, de Monasterios y hasta
del mismo Revern en sus etapas ms significativas.
Intentar semejantes parangones en ocasin de una
muestra suya, puede ayudarnos a situar la obra de
Antonio Edmundo, dndole el sitio que le corresponde
dentro de esa pequea pero emocionante historia de
nuestra plstica.
Notas biogrficas
Federico Brandt
Naci en Caracas el 17 de mayo de 1878. Realiz estudios
en Hamburgo, Alemania, desde 1889 hasta 1893, ao
en que regresa a Caracas para comenzar la carrera de
ingeniera. Tres aos despus ingres al taller del pintor
Arturo Michelena. Paralelamente asisti a la Academia
Nacional de Bellas Artes de Caracas, donde obtuvo en
1889 el Premio de Pintura, consistente en una beca para
seguir estudios en Europa. El artista no lleg a disfrutar
de dicho premio. Sin embargo, tuvo la oportunidad de
vivir en Pars entre 1902 y 1903. En esa ciudad asisti
a las academias La Grande Chaumire y Colarossi, y
al taller de Jean-Paul Laurens, al mismo tiempo que
reciba lecciones de Antonio de La Gndara, academicista
francs, alumno de Grme. En 1903 regresa a Venezuela
y a partir de 1905 frecuenta la Academia Nacional de
Bellas Artes, donde estableci amistad con Antonio
Edmundo Monsanto. En 1907, form parte del jurado
calificador del Concurso de Fin de Ao de los alumnos
de dicha academia, al lado de Antonio Herrera Toro y
Cruz lvarez Garca. El surgimiento del Crculo de Bellas
Artes estimul a Brandt para enfrentar la pintura de una
manera ms entusiasta y sistemtica, lo cual se fortaleci
con la presencia en Caracas de Nicols Ferdinandov y
Samys Mtzner. Fue ilustrador de El Cojo Ilustrado y
La Revista. Sus obras han participado en numerosas
muestras particulares y colectivas. Federico Brandt
muri en Caracas el 25 de julio de 1932.
Manuel Cabr
Naci en Barcelona, Espaa, el 25 de enero de 1890.
Lleg a Venezuela siendo an nio. Su padre se encarg
de orientarlo en su vocacin artstica. En 1904 ingres a
la Academia Nacional de Bellas Artes de Caracas, donde
conoci a Antonio Edmundo Monsanto, quien fue su
gran amigo. Integr el grupo de artistas fundadores
del Crculo de Bellas Artes en 1912. Viaj a Francia, all
realiz una serie de paisajes de algunos pueblos del sur
de ese pas, particip en el Saln de Otoo y en el Saln
de los Independientes, y en 1927 exhibi una muestra
individual en la Galera Girard de Pars. En 1930 regres a
Caracas por poco tiempo y organiz una exposicin en el
Club Central. Al ao siguiente, instalado definitivamente
en esta ciudad, expone de nuevo en el mismo club. Entre

1942 y 1946 se desempe como director del Museo
de Bellas Artes de Caracas. En 1951 obtuvo el Premio
Nacional de Pintura en el XII Saln Oficial Anual de Arte
Venezolano. En 1965 la Sala de la Fundacin Mendoza
organiz una exposicin retrospectiva de su obra y, en
1971, ao en el que fue condecorado con la Orden Andrs
Bello en primera clase, el Museo de Bellas Artes organiza
nuevamente una exposicin retrospectiva de su obra,
similar a la que inaugur en 1941. En 1980, la Galera
de Arte Nacional realiz la muestra Cabr, el otro.
Exposicin homenaje y, ese mismo ao, el Museo de Arte
Contemporneo exhibi la retrospectiva Obras maestras
de Manuel Cabr. Muri en Caracas el 26 de febrero de
1984. En 1990 la Galera de Arte Nacional present la
muestra Cabr y Monsanto: hacia la reinvencin del
paisaje, en homenaje al centenario del nacimiento de
ambos artistas.
Pedro Castrelln Nio
Naci en Triba, estado Tchira, hacia 1885. Estudi
en la Academia Nacional de Bellas Artes de Caracas,
donde fue discpulo de Antonio Herrera Toro y Emilio
Mauri, y compaero de estudios de Armando Revern
y Rafael Monasterios. Particip en las exposiciones del
Crculo de Bellas Artes realizadas en 1913 y en 1916. Fue
colaborador de El Cojo Ilustrado, donde se publicaron
algunas reproducciones de su obra. En 1914 realiz
una exposicin individual en el Domin Club y luego se
traslad a Barcelona, Espaa, a estudiar en la Escuela
de Artes y Oficios de La Lonja. Acerca de la labor artstica
de Castrelln, se ha sealado que fue un exponente muy
caracterstico de la modalidad de paisajes caraqueos,
que se populariz a comienzos de este siglo, como
resultado de la influencia de la enseanza impartida en
la Academia Nacional de Bellas Artes por Mauri y Herrera
Toro. Esta modalidad tipific temas de Tejeras, patios
y ruinas antiguas, tratados con una factura terrosa de
vagas reminiscencias romnticas. Adems de sus piezas
pictricas se conoce una gran cantidad de apuntes y
dibujos de su autora. Castrelln muri muy joven en
Barcelona, Espaa, en 1918. Posteriormente su obra
estuvo presente en la Exposicin del paisaje venezolano,
1942, en Tres siglos de pintura venezolana, 1948, y en

Paisaje de Caracas, 1952; todas realizadas en el Museo
de Bellas Artes de Caracas.
Pablo Wenceslao Hernndez
Naci en Valencia, estado Carabobo, en 1890. Estudi
all se convirti en uno de los alumnos ms destacados
de Antonio Herrera Toro. En 1912 se cuenta entre los
integrantes del Crculo de Bellas Artes y al ao siguiente
participa en el I Saln Anual promovido por la Asociacin,
con vietas y figuras decorativas. Su envo al II Saln de
1914 result ser de los ms destacados; as lo resea El
Cojo Ilustrado. Durante muchos aos Pablo Wenceslao
Hernndez trabaj como ilustrador en diarios y revistas,
principalmente en la publicacin antes mencionada. En
1927 expuso en el Club Venezuela, de Caracas. Muri en
Caracas en 1928. Su obra fue incluida en la Exposicin
del paisaje venezolano organizada por el Museo de
Bellas Artes en 1942, y en la exposicin Indagacin de la
imagen (la figura, el mbito, el objeto). Venezuela 16801980. Exposicin temtica. Primera parte, realizada por
la Galera de Arte Nacional en 1980.
Naci en Caracas el 23 de noviembre de 1901. Estudi en
la Academia Nacional de Bellas Artes de Caracas, donde
recibi clases de Pedro Zerpa y Cirilo Almeida Crespo,
entre otros. Desde muy joven se integr a las actividades
del recin fundado Crculo de Bellas Artes. Tuvo la
oportunidad de conocer a Samys Mtzner y a Emilio
Boggio cuando stos visitaron Caracas. Luego de exponer
en la Escuela de Msica y Declamacin de Caracas, en
1919, abandon el pas por razones polticas y se instal
en Nueva York. Viaj tambin a Mxico, Cuba, Francia
y Espaa. Regres a Venezuela en 1936. Fue designado
profesor de la Escuela de Artes Plsticas y Artes Aplicadas
de Caracas y director de Cultura y Bellas Artes del
Ministerio de Educacin, en 1938. Un ao despus ocup
la Direccin del Museo de Bellas Artes, cargo que ejerci
en dos oportunidades: 1939-1943 y 1946-1948. Recibi
distintos reconocimientos, entre ellos, el Premio Oficial
Anual de Arte Venezolano en 1943, el Premio Antonio
Herrera Toro en el XVIII Saln Oficial en 1957, y el

Premio Popular en el Saln Planchart en 1958. Realiz
numerosas exposiciones individuales en el Museo de
Bellas Artes, y en galeras privadas de la capital. En
noviembre de 1981 la Galera de Arte Nacional le rindi
un homenaje con la exposicin Los ochenta aos de
un pintor. Tambin particip en varias colectivas, entre
las que vale mencionar Un siglo de flores, en 1989, y
Mares, en 1991, ambas organizadas por la Galera Los
Espacios Clidos del Ateneo de Caracas. Muri en Caracas
en 1996.
Leoncio Martnez
Naci en Caracas el 22 de diciembre de 1888. Estudi
dibujo con Emilio Mauri (1855-1908). Adquiri en la
Academia Nacional de Bellas Artes la formacin que le
proporcion una amplia cultura para el desarrollo de
lo que sera su profesin de toda la vida: el humorismo
grfico. Excelente dibujante, reserv la belleza
convencional para los anuncios e ilustraciones, en tanto
que sus caricaturas revelan una marcada tendencia hacia
la desfiguracin de los personajes y un gusto especial
por lo obsceno y lo sarcstico. A esto se suma su gran
capacidad para interpretar las tradiciones y costumbres
venezolanas, as como cierta ternura con la cual siempre
vio y represent a las clases sociales desposedas. Por sus
caricaturas hizo desfilar burgueses, terratenientes, curas,
policas y seres pauprrimos, holgazanes o pcaros, en su
afn de crear un retrato del pueblo y hablarnos crtica
y crudamente de un pas acechado por el hambre, las
enfermedades, la ignorancia y la represin de la dictadura
gomecista. En 1900 Leoncio Martnez es redactor en la
Linterna Mgica. Simultneamente, dibuja sus primeras
caricaturas polticas para el peridico La Voz del Pueblo.
En 1908 publica algunas poesas e ilustraciones en El Cojo
Ilustrado, actividad que continuar en ediciones diarias
y peridicas como El Universal, La Revista y Venezuela
Contempornea, entre otras. Siempre public bajo
diferentes pseudnimos, de los cuales el que trascendi
y lo dio a conocer para la historia fue Leo. En 1911
viaja a Puerto Rico contratado por la revista Carnaval,
manteniendo siempre contacto con nuestro pas a travs de
las crnicas humorsticas que public por ese entonces en
El Nuevo Diario. En 1923 funda el semanario humorstico

Fantoches donde rene a los ms destacados escritores de
la poca. Este mismo ao, Gmez clausura el semanario y
Leo se incorpora a La Esfera. No ser sino hasta 1936, tras
la muerte del dictador, cuando vuelva a dirigir Fantoches,
donde obtuvo no poco xito con su caritura Pinocho.
Leo no slo se distingui como dibujante, humorista,
caricaturista, autor teatral, sino tambin como promotor y
miembro fundador del reconocido Crculo de Bellas Artes,
del cual escribi detalladamente en una serie de artculos
publicados entre 1912 y 1918 de gran importancia para
nuestra memoria artstica. Muri en 1941, a los 52
aos, dejando un legado que consta en las pginas del
ms acucioso periodismo de la poca, en las ms crudas
estampas y en una serie de libros cuyas ilustraciones dan
cuenta del talento que le caracteriz en los difciles tiempos
que le toc vivir.
Prspero Martnez
Naci en Caracas el 27 de julio de 1885. Realiz estudios
donde fue discpulo de Emilio Mauri y Antonio Herrera
Toro. Obtuvo el Primer Premio en el Concurso de Fin de
Ao de dicha Academia, en 1908. Fue miembro fundador
del Crculo de Bellas Artes y particip en las exposiciones
del grupo. Su obra form parte de la muestra Exposicin
del paisaje venezolano en el Museo de Bellas Artes de
Caracas, en 1942. Segn Enrique Planchart, Prspero
Martnez tuvo una sensibilidad exquisita por el color,
expresada slo en raras ocasiones, cuando su salud
desigual le permite dedicarle unas horas a la pintura.
Particip en el XX Saln Oficial Anual de Arte Venezolano,
organizado por el Museo de Bellas Artes en 1959, all
obtuvo el Premio Arstides Rojas. En 1965 realiz una
exposicin individual en la Sociedad Maraury, en Petare.
Muri el 13 de septiembre de 1966 en la poblacin de
Carrizales, estado Miranda. Al ao siguiente la Galera
Marcos Castillo de Caracas organiz una exhibicin
pstuma de su obra.
Rafael Monasterios
Naci en Barquisimeto, el 22 de noviembre de 1884. Hacia
1891 recibi las primeras lecciones de dibujo y pintura
de Elicer Ugel. En 1901 se alist, a las rdenes del
coronel Eleazar Segovia, en los ejrcitos de la Revolucin
Libertadora contra el gobierno de Cipriano Castro. En
1906 recibi mencin honorfica en la Exposicin
regional del estado Lara, y el ao siguiente realiz
varios decorados y maquetas para la Compaa Espaola
de Zarzuelas de Ortiz, instalada en Barquisimeto. Obtuvo
en 1908 una beca para estudiar en la Academia Nacional
de Bellas Artes de Caracas. Hacia 1910, con la ayuda
de Carlos Otero, se embarc con destino a Barcelona,
Espaa, donde ingres, junto con Armando Revern, a la
Escuela de Artes y Oficios de La Lonja. All se estableci
hasta 1914. Su primera exposicin individual fue en
1927 en el Club Venezuela, en Caracas. Entre 1938 y 1942
dirigi la Escuela de Artes Plsticas de Barquisimeto y
la de Maracaibo. En 1941 obtuvo el Premio Nacional de
Pintura y en 1958 el Premio Armando Revern, ambos
en el Saln Oficial Anual de Arte Venezolano, Museo
de Bellas Artes, Caracas. En 1961 se le otorg el primer
premio del Saln Julio T. Arze de Barquisimeto; ese
mismo ao muri en su ciudad natal el 2 de noviembre.
En 1981 el Museo de Arte Contemporneo de Caracas
present Obras maestras de Rafael Monasterios, y tres
aos despus la Galera de Arte Nacional, para celebrar
el centenario de su nacimiento, organiz la muestra
Regiones para la imagen.
Naci en Caracas el 10 de septiembre de 1890. Realiz
sus primeros estudios con su ta Amelia Cocking, luego
estudi en el Colegio Sucre y en la Escuela Politcnica,
ambos situados en su ciudad natal. En 1904 ingres a
la Academia Nacional de Bellas Artes de Caracas y en
1907 obtuvo el premio de pintura en el Concurso Anual
de la Academia. Fue uno de los principales promotores
de la creacin del Crculo de Bellas Artes, al lado de
Leoncio Martinez (Leo) y Manuel Cabr. Particip en
los dos salones que fueron organizados por el Crculo
de Bellas Artes. Para mantenerse informado sobre el
acontecer artstico mundial, sostena comunicacin con
algunas revistas extranjeras. A partir de 1928, guiado

por su rigurosa autocrtica, abandon definitivamente
la creacin artstica para dedicarse por entero a la
enseanza de las artes plsticas. En 1936 se encarg de
la direccin de la Academia Nacional de Bellas Artes, la
cual experiment una profunda transformacin a todos
los niveles, convirtindose desde entonces en la Escuela
de Artes Plsticas y Artes Aplicadas de Caracas. Antonio
Edmundo Monsanto fue dedicado educador, erudito
en artes plsticas y gua indiscutible de los jvenes
artistas venezolanos de esa poca. Muri en Caracas el
16 de abril de 1948. En 1958, la Sala de la Fundacin
Mendoza, Caracas, realiz una exposicin individual y
en 1990 la Galera de Arte Nacional organiz la muestra
Cabr y Monsanto: hacia la reinvencin del paisaje,
como homenaje al centenario del nacimiento de ambos
artistas.
Abdn Pinto
Naci en Valencia, estado Carabobo, hacia 1891. Fue
alumno de Emilio Mauri, de Antonio Herrera Toro y de
Pedro Zerpa en la Academia Nacional de Bellas Artes de
Caracas. En su poca de estudiante realiz una serie de
pinturas de contenido histrico con marcada influencia
de sus maestros. Fue condiscpulo de Francisco
Snchez, Francisco Valdez, Marcelo Vidal, Juan de Jess
Izquierdo, Ral Santana, Pablo Wenceslao Hernndez
y Pedro Castrelln. En 1912 se integr al recin creado
Crculo de Bellas Artes, y particip al ao siguiente en
el Saln organizado por el grupo. Su obra, netamente
paisajstica, representa la transicin entre lo acadmico
y el espritu renovador del Crculo. Lo prematuro de su
muerte, sucedida en Caracas en 1918, interrumpi su
trabajo. Sus obras fueron incluidas en la Exposicin
del paisaje venezolano, 1942; en Tres siglos de pintura
venezolana, 1948; en Paisaje de Caracas, 1952; y en la
Exposicin pintura Venezuela, 1959; todas organizadas
por el Museo de Bellas Artes en Caracas. Estuvo tambin
representado en las muestras Guaraira-Repano. La
montaa y su tiempo, 1977, e Indagacin de la imagen
(la figura, el mbito, el objeto). Venezuela 1680-1980.
Exposicin temtica. Primera parte, 1980, organizadas
por la Galera de Arte Nacional.
Armando Revern
Naci en Caracas el 10 de mayo de 1889. Estudi en la
Academia Nacional de Bellas Artes de Caracas desde 1908
hasta 1911, ao en que viaja a Espaa con una beca de
la Municipalidad de Caracas para realizar estudios en
la Escuela de Artes y Oficios de la Lonja en Barcelona, y
en la Academia de San Fernando de Madrid. Se interes
por la pintura de Francisco de Goya e Ignacio Zuloaga,
quienes influyeron en sus obras de los primeros aos.
Hacia finales de 1915 regres a Venezuela. Entre 1916 y
1919, Revern se incorpor a las actividades del Crculo
de Bellas Artes y conoci a Samys Mtzner, Emilio Boggio
y Nicols Ferdinandov. Este ltimo organiz en 1920, una
muestra de Armando Revern y Rafael Monasterios en la
Academia Nacional de Bellas Artes. En 1921 se estableci
en su casa-taller de Macuto donde permaneci hasta su
muerte y donde desarroll plenamente su obra. En 1951 se
organiz en el Centro Venezolano Americano en Caracas
su primera exposicin retrospectiva. Armando Revern
muri en Caracas el 18 de septiembre de 1954. Al ao
siguiente se present en el Museo de Bellas Artes de esta
ciudad una importante muestra retrospectiva. En 1956 su
obra fue presentada en el Museo de Arte Contemporneo
de Boston y en otros importantes museos de Estados
Unidos. Como homenaje al centenario del nacimiento
del artista, la Galera de Arte Nacional organiz, en
1989, una exposicin iconogrfica y documental muy
completa, que ocup todas las salas de su sede. En 1992,
la misma institucin present una muestra antolgica
en el Palacio de Velzquez, Museo Nacional Centro de
Arte Reina Sofa, Madrid, Espaa, y luego nuevamente en
su sede, en Caracas. En febrero de 2007, el Museo de Arte
Moderno de Nueva York (Moma) inaugura una histrica
exposicin retrospectiva que abarca tres de las dcadas
ms significativas de la produccin artstica de Revern.
Francisco Valdez
Naci en Caracas en 1877. Estudi en la Academia
Nacional de Bellas Artes de esta misma ciudad entre
los aos 1896 y 1898, en donde tuvo como profesor a
Emilio Mauri. En sus inicios, por influencia del realismo
de Cristbal Rojas, realiz varios cuadros de contenido
social y atmsfera sombra, son ejemplos de ello La
miseria, sin fecha (coleccin Galera de Arte Nacional),

y una serie de bodegones pintados a finales del siglo
XIX. Hacia la segunda dcada del siglo XX, sobre todo a
raz de su participacin en el Crculo de Bellas Artes, sus
bsquedas plsticas se dirigen hacia el paisaje. Particip
en los salones de pintura organizados por el grupo. En
1898 obtuvo un diploma en el Concurso Anual de la
Academia Nacional de Bellas Artes y desde ese momento
su obra comenz a llamar la atencin. Se desconoce
la fecha exacta de la muerte de Valdez, si bien estuvo
activo en Caracas hasta 1914. En febrero de 1938 fueron
incluidas cuatro obras suyas en la exposicin inaugural
del Museo de Bellas Artes. Tambin se exhibe su trabajo
en la Exposicin del paisaje venezolano (1942), y en
Tres siglos de pintura venezolana (1948), ambas en la
misma institucin; as como en Guaraira-Repano. La
gran montaa y su tiempo (1977), y en Indagacin
de la imagen (la figura, el mbito, el objeto). Venezuela
1680-1980. Exposicin temtica. Primera parte (1980),
organizadas por la Galera de Arte Nacional.
Naci en Caracas en abril de 1889. Realiz estudios
de pintura en la Academia Nacional de Bellas Artes de
Caracas. En 1912, figura como miembro fundador
del Crculo de Bellas Artes. Hacia 1919 su pintura
experimenta un cambio, probablemente por influencia
de Samys Mtzner, Nicols Ferdinandov y Emilio Boggio,
quienes haban mostrado su obra en Caracas. Pint en
esos aos una serie de marinas del litoral. En 1925 viaj
a Europa, donde visit las colecciones de los museos ms
importantes. Se apart del oficio de pintor obligado por
compromisos de ndole econmica, sin embargo, nunca
lo abandon por completo. Entre 1941 y 1943 particip
en los Salones Oficiales Anuales de Arte Venezolano y en
la Exposicin del paisaje venezolano, organizados por
el Museo de Bellas Artes en Caracas. Muri en esta ciudad
en el ao 1943. Su obra ha sido divulgada, mediante
publicaciones especializadas y exposiciones colectivas,
en los centros musesticos ms reconocidos del pas.
Emilio Boggio
Naci en Caracas el 21 de mayo de 1857. En 1864 viaj
a Francia, donde realiz estudios en el Liceo Michelet
de Pars hasta 1870. Regres a Venezuela en 1873 para
dedicarse a los negocios familiares. En 1877 emprendi
su segundo viaje a Pars; all se inscribi en la Academia
Julian, donde fue alumno de Jean-Paul Laurens. En la
mencionada Academia conoci, en 1884, a Cristbal
Rojas, y un ao despus a Arturo Michelena. Expuso en
el Saln de la Sociedad de Artistas Franceses de 1887
y 1888; en este ltimo ao obtuvo mencin de honor
por su obra Lectura. En 1889 gan, con su cuadro Los
jardineros, una medalla de bronce en la Exposicin
universal de Pars. Fue expositor, en 1892, en el Saln
Blanc et Noir, dedicado a la caricatura. Se le concedi
medalla de segunda clase y la distincin hors concours
por su cuadro Labor, en el Saln de la Sociedad de
Artistas Franceses de 1899. En 1900, en el marco de la
Exposicin universal de Pars y con motivo de la
muestra retrospectiva de los cien aos de la pintura
francesa, estableci vnculos con Claude Monet y Camille
Pissarro. Residi en Italia entre 1907 y 1909, donde
pint una serie de paisajes marinos impresionistas.
En 1919 regres por pocos meses a Caracas e hizo una
exposicin en la Academia Nacional de Bellas Artes, de
gran trascendencia en el medio plstico local. Muri en
Auvers-sur-Oise, Francia, el 7 de junio de 1920.
Nicols Ferdinandov
Nace en Mosc, Rusia, el 14 de abril de 1886. Realiz
estudios de arquitectura y decoracin en las universidades
de Mosc y San Petersburgo. Al concluir, inicia un
recorrido por varios pases de Europa, coincidiendo su
paso por Italia con el estallido de la Primera Guerra
Mundial. Toma entonces la decisin de partir a Amrica,
especficamente a Nueva York, donde conoce al hijo de
Len Tolstoi. En 1916, viaja a las islas del Caribe, llega a
Trinidad y de sta pasa a Margarita, all realiza una serie
de paisajes submarinos, al tiempo que disea joyas. En
1919, arriba a Punta de Mulatos, en La Guaira, y luego a
Caracas, en donde entra en contacto con la sociedad y los
medios artsticos. La buena acogida no se hizo esperar.
Ferdinandov recibe los elogios cnsonos a su originalidad:
es figura clave en el desarrollo artstico de nuestros

pintores. Mantiene especial relacin con Armando
Revern, a quien lo ligan nexos de amistad, llegando a
convivir por cierto tiempo con ste y Juanita, su mujer. En
1920 organiza una muestra junto a Rafael Monasterios,
Antonio Edmundo Monsanto y Armando Revern, que se
exhibe en el Gran Saln de la Universidad Central. Un
ao ms tarde realiza una exposicin individual y poco
despus parte a Curazao, en donde muere el 7 de marzo de
1925. La personalidad de Ferdinandov, tan extravagante
para la sociedad caraquea, lo hizo protagonista de la
novela El forastero, de Rmulo Gallegos. Su obra ha sido
calificada como producto de la escuela simbolista rusa,
a la vez que goza de una gran carga decorativa tpica del
art nouveau.
Samys Mtzner
Naci en Bucarest, Rumania, en 1869. Estudi en su
pas natal y en Alemania. Permaneci en Venezuela
entre 1916 y 1919 donde trabaj en la isla de Margarita
y en Caracas. Su llegada a Venezuela se produjo en un
momento propicio, pleno de iniciativas ambiciosas,
cuando la generacin del Crculo de Bellas Artes estaba a
punto de dar su obra definitiva, de all que su presencia
en Caracas ayud a orientar las bsquedas y ensayos
de estos artistas que, por escasos conocimientos de la
tcnica impresionista, no lograban definirse en el estilo
paisajstico, hacia el cual tendan los experimentos de
entonces. En 1918 expuso en la Sala de Exposiciones
del Club Venezuela, una serie de ochenta y siete obras
de pequeas dimensiones. Mtzner ejerci influencia
sobre algunos pintores venezolanos, en particular sobre
Federico Brandt, cuyo estilo en el paisaje, basado en el
movimiento de la pincelada y la riqueza del empaste,
contribuy a definir.
Apndice documental
Ideas y propsitos. Palabras

de Leoncio Martnez en la
instalacin del Crculo de
Bellas Artes
Leoncio Martnez
MARTNEZ, Leoncio. Ideas y propsitos. Palabras de Leoncio Martnez en

la instalacin del Crculo de Bellas Artes. p. 4. El Universal. Caracas, 4 de
septiembre de 1912.
Seores
l programa del Crculo de Bellas Artes encierra,

en conciso, ideas que es bueno explanar para
propaganda y mejor claridad de los propsitos
que nos agremian. Ya que me he hecho cargo de
difundir tales ideas no habr de confesarme inapto para
ello, como en ritual de humilde oratoria se acostumbra,
pues si alguna cordura consegu de relance en las
trastiendas del vivir, sta bien pudiera aconsejarme del
riesgo corrido al aventurarse en empresas difciles
quien no se encuentra diestro para vencerlas. Quede a
vuestra benevolencia el orme y a vuestro recto criterio
el juzgarme, y si no salgo bien librado del lance, sea
todo por Nuestro Seor Don Quijote, padre y Cristo de
los artistas que, valga el decir de gentes razonables, son
entes tocados de la razn.
Aun en aulas, los cursantes de ciencias tienen asociaciones
y liceos que los consolidan y la organizacin misma de
sus clases les permite en las Universidades recintos para
la frecuencia del trato ntimo y, con sta, facilidad para el
cambio de opiniones y la exhibicin de cuanto acopian del
estudio diario; los obreros forman sociedades mutualistas
para, a fuerza de pellizcar el mendrugo regado con
manantiales de sudor, asegurarse en la muerte si bien
en vida no huelgan por seguros; los almacenistas en
agraz tambin se constituyen y se agrupan y todo en la
existencia urbana se anima y se extiende por el constante
acercamiento de los hombres; liga las almas una red de
afecto, se definen los rasgos, la sociedad hace la ciudad
y la onda de amor se ensancha, arropa pueblos y, como
bajo una cpula de bronce, las lgrimas de cristal de una
inmensa araa lumnica quedan los corazones presos en
el gran corazn de la Patria y al ser herido ste repercuten

todos con eco unnime.
Los artistas, hermanos de la golondrina vocinglera y
del can nocharniego, por el instinto bohemio, todava
se hallaban en Venezuela sin un centro fraternal,
disgregados y ambulantes; para unos los rgidos
reglamentos de los institutos oficiales no bastan; para
otros las corporaciones consagradas significan retiros de
descanso senil en el ltimo trmino de las ambiciones,
porque de tales retiros podra decirse como de los
manicomios, aunque en sentido inverso: ni estn todos
los que son, ni son todos los que estn.
Y si aquellos primeros cuerpos siempre restringen aunque
los legisladores se esfuercen lo sumo en ampliar cdigos,
ms estrechos an son los otros para la juventud que no
conoce todava las alas abatidas de cansancio; buscando
libre vuelo constituimos el Crculo de Bellas Artes sobre
bases liberalsimas, modelando nuestro ideal a la presin
de las necesidades del carcter nacional, acogiendo
las inspiraciones de muchos y los sanos consejos de
algunos experientes; por eso nuestra asociacin no tiene
reglamentos o estatutos, ni junta directiva, ni trmites
parlamentarios para la aceptacin de un proyecto; todo
se resuelve en jovial camaradera, donde no hay ttulos
que invistan de prerrogativas; por eso nuestra idea surge
desnuda, se ensancha y respira, rompiendo ligamentas,
tal una princesa fresca, exuberante, que siente oprimido
el latente vigor de su primavera y en el recato de su
camern, lejos de palatinas etiquetas, se despoja de los
pesados atavos.
Fueron nuestros comienzos humildes, pobres de intencin,
reducidos a ir subiendo paso a paso hacia el xito, a
medida que el continuo esfuerzo y la voluntad sin desmayo
dispusieran los nimos a darse cuenta de que existamos, de
que en activo silencio adiestrbamos las fuerzas de un ideal
adolescente para armario pgil; pero en el surco sitibundo
estaba ya la semilla embrionaria y acaeci, a la iniciacin
del proyecto, que el brote fue repentino y entallado, as
lo mismo cuando tras urentes, largos das veraniegos las
primeras lluvias se encauzan hacia el desolado barbecho
y los terronales renegridos un da, al siguiente apuntan

contra el infinito, como un revivimiento de esperanzas, los
cogollos verdes y lanceolados. Como si una ley natural de
atraccin los empujara, los elementos artsticos dispersos
se unieron pronto en un vrtigo de entusiasmo para formar
este ncleo que hoy es apenas caos en evolucin, pero
que puede marcar, quizs sin larga espera, un luminoso
estorbo para quienes no saben contemplar el azul, ver a
menudo el cielo, que, segn la expresin del clsico latino,
es la nica manera de no tener tanto lodo ante los ojos.
Espritus comprensivos, asequibles, nos han prestado
apoyo para que desde el principio el Crculo de Bellas
Artes se pueda presentar a una altura que sus fundadores
no mirbamos sino como un porvenir utpico; son los
seores figurantes en la lista de miembros protectores,
a cuyo favor refrendamos pblicamente, en esta
oportunidad, un compromiso de gratitud, y de entre ellos
destacamos al seor doctor Eduardo Calcao Snchez,
quien en condiciones de ilimitada generosidad, prest a
nuestros deseos este local; el nombre del Teatro Calcao
evoca inmediatamente una ilustre memoria nimbrada
por doble aureola gloriosa, y si siempre al trasponer
los umbrales de esta casa, medimos la importancia de
tal evocacin, al emprender nuestro estudio diario se
avivar en nosotros el afn por cumplir obra digna del
nombre famoso.
El primer Saln Independiente, que se celebrar dentro
de cuatro meses dir: si sabemos responder tanto a
ese compromiso de agradecimiento y de veneracin,
como a otros muchos, contrados desde el instante en
el cual declaramos instalado el Crculo de Bellas Artes
y unida nuestra vida a la del Arte y de la Patria; para
ambos nuestras energas, para ambos nuestro amor;
ya fenecieron los aos brbaros, cuando la sangre de
intiles sacrificios purpuraba aras voraces, vengan los
das del incienso y de los ungentos y por mrmoles
pulcros resbalen las ofrendas y por ideales superiores
a la fraternal matanza oficiemos en los ritos de la
Belleza, guardada en templos de prfidos y oro, cuyos
diuturnos muros sombrean los mirtos y los lauredales
del bosque sagrado.
Trabajemos, queridos compaeros, por el Arte y para

la Patria. Hagamos arte nuestro, arte sincero, arte
venezolano, aprovechando cuanto de sencillo y amoroso
nos rodea, sin recurrir a prcticas exticas que no ajustan
a nuestros sujetos y motivos, porque el arte no es ms
que ver y trasmutar, sentir ms hondamente que el sentir
general, apreciar en los gestos los momentos de las almas
y en el ambiente el alma del paisaje y expresar y ejecutar,
siempre ajenos a otras influencias que no sean las del
propio sentir, significando primero la personalidad del
individuo y luego el carcter de la raza.
Los pueblos valen por entidades inconfundibles cuando
sus artistas han logrado acertar con los lineamientos
caractersticos, en lo externo, y en el fondo con los
borrosos vericuetos de la psicologa nacional, y es por
eso que algunos, un algo tmidos a mi ver, aseguran que
un pueblo no puede tener artistas representativos sino
cuando en evolucin lentsima se han adaptado a rasgos
definidos; yo por el contrario, pienso que son los artistas
quienes van desbrozando las multitudes y descubriendo
en la mina preciosa del alma colectiva, ricos filones de
belleza, como en paciente labor de seleccin los mineros
separan del cuarzo el grano ureo y codiciado.
La tierra nuestra, siempre grvida a las lujurias del sol
de los trpicos, pone ante nuestros ojos agrestes modelos,
paisajes de excitante verdor recrudecido, sorprendentes
decoraciones para las retinas desacostumbradas, en las
humosas nieblas nrdicas, a tales derroches de la luz; en
el lenguaje y en el pensar y el vivir de nuestro pueblo, hay
contigentes en alto grado apreciables para los artistas,
para los fuertes laboriosos que profundicen algo ms
en el alma nacional, pasando sin detenerse casi en esas
falsas inducciones que han dado en llamar criollismo,
cuando slo son un barniz de la jerga venezolana sobre la
sempiterna vulgaridad universal; el solo valor fontico de
las palabras, o el aspecto exterior de las figuras no bastan
para hacer un arte nacional, si la obra no se anima con
el sentido filosfico adherente a cada pueblo, savia que
corre oculta pero vivificadora; si no trasciende a los
hbitos normales de la raza constituyendo un apstrofe
vigoroso de errores o una acotacin del momento, para
legar al futuro datos verdicos que aumenten y conserven

las tradiciones.
Dnde hasta hoy los artistas representativos venezolanos,
dnde los intrpretes sinceros, sin mculas de extraas
escuelas? Sin dejar de comprender el mrito legtimo de
quienes se adaptan a las tradiciones cosmopolitas, a los
tipos de las leyendas, la historia y las religiones, campos
conquistables para la generalidad, trabajemos por
mritos mayores, por formar arte nuestro exaltando los
hroes de la epopeya asombrosa, fijando el alma fugaz de
nuestros paisajes, perpetuando con las obras el paso del
siglo que vivimos y poniendo en trasunto nuestra raza, y
como flores de esa raza, las mujeres de Venezuela, hijas
de la espaola, pero que apropindose los matices que
presta el transcurso progresivo de los tiempos, se han
desprendido de la materna herencia, sin abandonarla
del todo, y acreditan un tipo especial de gracia ingenua
y de maligna belleza, y maligna digo, como dije enantes
ingenua, porque candorosamente llena de desasosiego
con el encanto de sus ojos, la tentacin de sus sonrisas
y el abandono de sus cuerpos en la confianza del triunfo
por la seduccin.
Trabajemos por el Arte y por la Patria, repito, en una
gran confraternidad, sin distingos, ni rencillas, bajo la
sombra cariosa de este techo; pensemos que de nuestra
obra no hemos cumplido sino el principio y, que ahora es
cuando vamos a luchar, y ya hemos comenzado, contra
las pequeas insidias, contra las mezquindades de unos
tantos y contra rabias imponentes; ya, todos lo sabis
camaradas, hemos sufrido ataques innobles y sordos
trabajos de socavo, que no enumero porque la alteza de
nuestro ideal nos coloca muy por encima de esas miserias
que no nos alcanzan y si acaso nos distraen en nuestra
marcha al porvenir es slo un minuto, el suficiente para
poner la suela del zapato sobre la cabeza del ofidio y
continuar luego tranquilos nuestro camino.
No evoquemos amarguras en este da inicial que es
para nosotros como una aurora; borren los generosos
ademanes de las manos que en nuestra pro se tienden,
todo amargo fatal y dispongmonos a trabajar desde
maana por el cumplimiento de los propsitos del

Crculo de Bellas Artes, no llevando otra bandera sino
el iris nacional, smbolo y figura de la Patria, en cuyas
cintas se refunden las alas de oro de la gloria, el ms
puro azul de los ensueos y la prpura de los sacrificios...
Crculo
de Bellas Artes
Artculo sobre la primera exposicin del Crculo de Bellas Artes.
Publicado en: El Cojo Ilustrado. Caracas, 1 de octubre de 1913.
a exposicin del Crculo de Bellas Artes ha

continuado mereciendo la atencin del pblico
inteligente y ha sido visitada en los ltimos das
por gran nmero de personas atradas por el
creciente renombre de la joven institucin. Los laudables
esfuerzos de los miembros del Crculo, encuentran
til emulacin y justo halago en los elogios que se les
tributan y es de esperarse que de entre aquellos que han
dado hasta el presente mayores muestras de talento y
constancia en las labores de la Seccin de Pintura, ms
de uno sabr poner en alto su nombre a poco correr del
tiempo, ofreciendo altas e indiscutibles ejecutorias de arte.
Entre los trabajos expuestos han llamado especialmente
la atencin por la justeza y pulcritud del colorido y por
la seguridad de ejecucin, los firmados por F. Brandt C.,
Cabr, Monsanto, Prspero Martnez, Rmer, Leoncio
Martnez, la seorita Pez Pumar y otros de que ya se ha
hecho pblica mencin. Cabr, uno de los pintores jvenes
ms avezados, posedo de entusiasmo por el estudio de su
arte, revlase dueo de singulares aptitudes y sus paisajes
caraqueos [el de Sol, marcado con el nmero 122 y los
marcados 113 y 116], cautivan desde el primer instante la
mirada por el vigor del colorido y la frescura y fidelidad de
concepcin. Monsanto en el paisaje de Sol marcado con
el nmero 13 mustrase acertado y merecedor de todo
encomio. Es uno de los pintores jvenes que ms promete
y en sus telas marcadas 14, 1 S, 20 y 22 vislmbrase todo
lo que puede dar de s en la perseverancia del estudio y
al calor de sus resaltantes facultades. Prspero Martnez
tiene tambin dos lindos paisajes [131 y 128]. F. Brandt C.

una preciosa decoracin de comedor, Vidal un paisaje del
Guarataro [color] conjunto este que ha sido apreciado en
su justo valor y del cual algunas personas han adquirido
originales, abriendo as un nuevo campo de emulacin
a los miembros del Crculo de Bellas Artes. Consecuentes
con nuestros propsitos de propagar desde las columnas
de esta Revista todo lo que contribuya al acrecentamiento
de la cultura nacional, al continuar reproduciendo entre
nuestros grabados algunos de los trabajos que se exponen,
nos hacemos una vez ms eco de la atencin, cada da
mayor, que va mereciendo el Crculo de Bellas Artes.
Saln de aniversario
Leoncio Martnez
MARTNEZ, Leoncio. Saln de aniversario. p. 4.

El Universal. Caracas, 10 de septiembre de 1913.
l acto con que el Crculo de Bellas Artes

conmemor el primer aniversario de su
fundacin, el tres del mes en curso, tuvo una
simptica resonancia en la prensa y en el pblico.
Sbese que aquella fiesta del arte fue presidida por el
seor Ministro de Instruccin Pblica, en quien todas
las manifestaciones de progreso cultural encuentran
fcil adopcin, y que en ella llevaron la palabra Julio
Planchart y Carlos Borges.
Planchart, cuyos asiduos estudios y tendencias literarias
le han sealado puesto notorio entre la juventud, habl
a nombre del Crculo y sus palabras, guiadas por un
claro criterio y un sereno espritu de anlisis, expresaron
el proceso de la obra llevada a cabo por aquel cenculo y
significaron el remate hasta dnde puede conducirla una
continua labor de energa por parte de los jvenes artistas.
En Carlos Borges habl el poeta. Su musa, que viste clmide
joyante, despleg sus alas y sus sedas y en luminoso y fcil
randal de pedrera las imgenes rutilantes y las altas
metforas, cual prodigio de prdigo mago, resbalaron por
la rotunda concepcin de los perodos oratorios. En vido
silencio, turbado slo por la represin de los aplausos, el

gran pblico que llenaba esa noche el Teatro Calcao oy
al autor del Balcn de Margarita.
Pero no es intento de estas cuartillas rememorar la fiesta,
sino detener la vista sobre la exposicin que abri esa noche
el Crculo de Bellas Artes, la cual bien vale un examen
ms prolijo que una primera impresin, por el esfuerzo
y novedad que en nuestro medio significa. De fijo, en
muchos aos atrs, pocas veces se ha reunido en una sala
contigente ms numeroso de firmas y de obras apreciables,
siendo la pintura arte en que se ha acentuado la vocacin
nacional. Y todo obra de jvenes, de muchachos los ms
que con una encendida fe de creyentes tratan de abrirse
paso apartando malezas, y cantan y ren y juegan, como
si no tuviera trascendencia alguna cuanto se proponen. Y
es que el alma de los hombres se infantiliza a la influencia
del puro candor del arte.
Fuera del viejo maestro fenecido, Tovar y Tovar, de quien
como una bella reliquia, se expone un Rincn del estudio,
los nombres de los dems suenan a juventud: Tito Salas,
J. M. Vera, Otero, Brandt, Revern, Monasterios, Cabr,
Monsanto, Prspero Martnez, Mscara, Marcelo Vidal,
Delgado Garca, Bez Seijas, M. Fernndez, Rmer, R.
Gonzlez, Pinto, Gonzlez Montano, Betancourt, Cedeo,
Espejo, A. Ibarra, H. Zurita, Cotton, etctera.
La seora Dolores de Alfonzo y la seorita Mercedes Pez
Pumar, con sus pinturas prestan prestigio de encanto al
saln. Apartndose de la rutinaria e incipiente costumbre
de la pintura femenina, limitada a copiar malos cromos,
ellas han buscado en el estudio dal vero la interpretacin
de la belleza natural de las cosas y con delicadeza de
ejecucin han conseguido apresar puntos de verdad. Entre
los cuadros de la seora Alfonzo sobresale una pareja de
gallinas y un gallo, trabajados con bastante seguridad y
en los de la seorita Pez Pumar cuatro cuadros de flores
frescas, coloridas, simpticas. Desde la apertura del Crculo
de Bellas Artes, hace un ao, la seorita Pez Pumar
concurre a las exposiciones y es de notarse el adelanto
que ha logrado durante ese lapso en el estudio del natural.
Presenta ahora tambin dos telas grandes, dos retratos, a
los cuales podra tachrseles inseguridades de dibujo, pero

esas flores de mayo y claveles rojos, tan bien tratados, con
tanta justeza, tan delicadamente, como si revelaran que la
mano que las pint es hermana de ellos en suavidad, tienen
valor propio y luciran con realce aliado de cualquier
cuadro del gnero.
El nombre de Tito Salas, consagracin europea, por
s solo basta para acreditar ante los amateurs una
exposicin: all estn varios estudios, dibujos y bocetos
con su caracterstica prodigiosa de color y movimiento.
De Jos Mara Vera se exhibe un estudio de mujer,
serenamente bonita y mrbida, ensaada en una pose
tranquila. Es buena.
Federico Brandt, tres telas: un paisaje de Macuto, flores
y un trozo de cocina, donde hay un par de gallinas,
calderos, tomates, etc. El estilo de Brandt es delicadamente
decorativo, suave. Un tanto plido y a la vez slido.
Observando el paisaje y luego la cocina, se nota este
contraste. Aqul no tiene la fuerte refraccin solar de las
playas caribes y en el otro no fallan las condiciones de
relieve y ambiente. Y ambos, as como las flores, tienen
un matiz original y en extremo agradable. Es la manera
de ver que Zola resumi en su definicin de arte: la
naturaleza a travs de un temperamento. Y Brandt es
todo un temperamento de artista.
Rafael Monasterios, una mancha de paisaje, ligera,
confusa. No basta presentar de cuerpo entero al artista.
Armando Revern, varios estudios, algunos hechos en
Espaa y, como nota saliente, un retrato especialsimo
en factura y color; representa un juez de la Inquisicin,
de aquellos de pual y crucifijo, y obtuvo en su tela el
poder de la evocacin trgica. En el fondo casi negro
que se confunde con la hopalanda, el rostro se destaca
impresionable y la mirada vibra con vida.
Manuel Cabr, muchos paisajes, retratos, un interior, etc.
Cabr es uno de los muchachos que ms significan entre
los nuevos. Sus paisajes de los alrededores de Caracas
estn impregnados de sol. Sin desviacin, ni vacilaciones,
ni miedo, su pincel corre libre. Apresa con lujuria la

vibracin luminosa de nuestra atmsfera tropical, los
bravos verdes agrestes, los terronales de ocre agrio,
y ese maravilloso vila cuya majestad se difunde en
serenidades. El vila, eterno y distinto cada tarde, cada
hora, en la mudanza de las sombras azules, violetas o
profundas, que resbalan en lambetones por las arrugas
de sus vertientes en contraste con las luces crdenas,
esmeralda o topacio; Cabr lo interpreta con verdad y lo
ama, con su ciudad a los pies, vestida de colorines: torres
blancas, techos rojos, fachadas multicolores; la ciudad
como una gitanilla dormida junto a su fiera. En los
retratos ana parecido, expresin y relieve y en general su
manera posee mritos que bien valdran artculo aparte
para poder detallar la extensa coleccin presentada.
La seccin de Antonio Edmundo Monsanto, como la de
Cabr, es tambin propicia y no menos notable. Ambos
unidos por camaradera de contemporneos y de iguales
aspiraciones, revelan afinidad, siendo diferentes en el
estilo. Cabr, una tenacidad de estudio; Monsanto, una
facilidad asombrosa. La manera de Monsanto es ms
rara, pero no menos definida. Menos slida quizs, pero
ms de emocin. Tiene bellsimos paisajes, entre ellos
algunos del Calvario y del rusiolesco jardn de slar en
La Vega. Retratos de mujer. Un estudio de un Cristo de
madera.
Prspero Martnez es otro de los pintores que ya cuajan
en este florecimiento. Buenos retratos. Paisaje con cierto
sello de tristeza. Estilo limpio y justo dibujo.
Marcelo Vidal presenta una sola mancha de color; cun
vibrante, cunto aire y sol. Y sabor de la tierra. Es una
mano sincera que se deja llevar por lo que ven los ojos y
que llega al xito.
Delgado Garca, varias buenas cabezas de estudio, como
vistas a travs de un tul. En el Crculo lo llaman el
Carrire, por esa penumbrosidad que recuerda al pintor
francs y en la cual la vida late apagada. Es muy personal
en su ejecucin y es lstima que en la Bandolinista haya
descuidado bastante el dibujo de los escorzos.
Estos que hemos enumerado con Tito Salas y Vera, forman

la plana de honor del Saln; son los pintores de quienes
se puede decir que estn casi formados ya, preparados
para entrar con buen pie en cualquier justa de arte,
como entr Otero al Saln de Pars, apenas llegado a la
capital francesa.
Luego vemos una serie de pintores, ms tempranos:
Rafael Rmer, quien progresa visiblemente y gusta
de la composicin y asuntos de costumbres, si bien
se deja llevar por el ansia de concluir con premura.
Tiene una Costurera que es lo mejor de su accin, otro
cuadro, Los caoneros y varios estudios, entre los que
sobresale una cabeza de hombre. Betancourt, una gran
disposicin que trabaja poco: dos bonitas acuarelas
y una excelente cabeza de estudio en bicolor. Bez
Seijas, quien tambin adelanta y con pulso: un retrato,
un autorretrato y una Chica con una canasta, que
impone simpata por la expresin del asunto. Manuel
Fernndez, unas frutas bastante opacas. Gonzlez
Montano, un paisaje y un estudio de nia. Abdn
Pinto, quien tambin gana en tcnica, como se puede
apreciar en su autorretrato y en sus estudios y manchas.
Leoncio Cedeo que hubiera podido seleccionar algo
en cuanto present. Ms calidad y menos cantidad.
Parece imposible que el autor de ciertos estudios de
paisajes y de cosas de apreciable esfuerzo y alguna
vala fuera el mismo de otros donde las lneas bailan,
los tonos se confunden y no se puede apreciar sino una
masa informe, como aquellas dos figuras de nias que
frisan el lmite de lo chusco.
Y por ltimo hay algunas telas de otros pintores, cuyo
juicio nos reservamos para la prxima exposicin: son
vocaciones an embrionarias. Si para hacer un doctor
me deca no hace mucho un viejo maestro pintor,
se necesita, despus del colegio, un ao de estudios
preparatorios, tres de bachillerato y seis para el grado,
cmo se va a improvisar un artista en meses o das?
Se ve que un espritu de contemporizacin gui la
aceptacin de ciertas telas y que de cierto esta vez el
Crculo, no queriendo romper de un golpe con exigencias
y prejuicios, se deslig de la severidad que debe regir
en la seleccin de sus salones. Los pintores mismos,

rechazados una vez, habrn de comprender luego cunto
ms vale un prudente retiro que un ridculo pblico por
el exhibicionismo.
La seccin de dibujos de la exposicin tiene caricaturas de
Carlos Otero, del inimitable Mscara y de mi persona,
que, por otra parte, pretende ahora ser tambin pintor.
En la escultura: Orta, Saintsbury, Basalo y Eladio Delgado
con unas cuatro o cinco cabezas de estudio llenan la
desolacin del gnero.
Y manos femeniles en la talla y el pirograbado dieron
la nota: las seoritas Lola Alfonzo y Dora Wiese, con
dulce paciencia que slo comprendera un buen
benedictino, con refinado gusto artstico tallaron en
madera complicados arabescos y arias y rosetas. La una
exornando una linda repisa y la otra una columna, un
cofre y un marco. La seora Beln Acevedo de Ramrez
pirograb un bonito biombo y un secretaire elegante.
Slo concurri un proyecto de arquitectura: una quinta
campestre para Los Chorros, por la Oficina de Ingeniera
y Arquitectura.
El lujo, pues, del Saln ha sido la pintura. Y la nota ms
grata de sta un manifiesto empeo por nacionalizarse,
por aprovechar los caracteres de la raza y el alma de
nuestro paisaje, buscando el brillo de la luz en nuestro
cielo y sobre nuestro campo, oro solar muy falsificado
hasta hoy y tambin depreciado en brillos melanclicos.
Los jvenes artistas del Crculo continuarn su camino,
gozosos del xito de esta primera etapa y con bros para
empresas mayores, para las cuales estn llamados y
no faltos de facultades. Proseguirn, bendiciendo los
generosos corazones que les han ayudado a traspasar la
ruta con carga de ensueos sobre los hombros y unidos
y fuertes en la lucha contra cualquier valla o trailla que
les cierre la senda.
La juventud canta la cancin de la fe y del maana!
N.E. - El Saln del Crculo de Bellas Artes estar abierto al

pblico hasta veinte das despus de su inauguracin, de 8
a 11 a.m. y de 2 a 5 y 8 a 10 p.m., horas en que es
muy visitado por numerosas familias y aficionados del arte.
Crculo de Bellas Artes.
Segundo Saln Anual
A.M.H. [Alfredo Machado Hernndez, periodista]
A.M.H. Crculo de Bellas Artes. Segundo Saln Anual. p. 4. El Universal.

Caracas, 13 de septiembre de 1913.
n el discurso de apertura dijo Eloy Gonzlez que

el rasgo caracterstico de Venezuela, en medio
de todos sus avatares es la intensidad espiritual
y que la exposicin que bamos a presenciar
sera la confirmacin de su aserto. Estaba en lo justo:
para comprobarlo hagamos un breve anlisis de las
obras expuestas, dividindolas, en cuanto sea posible,
segn los gneros.
En el retrato, quiz el escollo mayor de la pintura,
recordamos un lienzo de grandes proporciones, de la
seorita Pez Pumar (se trata de un cuadro en que
hay asunto, pero ha sido tratado como retrato). Las
carnaciones estn hechas con largueza, tanta que no se
dira obra de mujer: en ste, como en los otros retratos
que expone, la seorita Pez Pumar ha evadido una
preocupacin muy femenina en pintura: la de pintura
bonita; se ha atenido al modelo y ha hecho carnes y
no esmaltes de cromo. Un retrato de adolescente, de
Prspero Martrnez es de una deliciosa finura y de
una suave palidez: aun si el modelo no tuviese en las
manos un violn, se adivinara que es un msico. Dos
leos opacos, en blanco y negro, de Manuel Cabr: el
parecido, no fotogrfico sino de expresin, y un gran
vigor de ejecucin, los caracterizan. Igualmente intenso
es otro leo del mismo Cabr: un adolescente en bata de
trabajo. El retrato, de Monsanto: una figura de mujer en
grandes dimensiones, es un lienzo audaz, siendo slo de
lamentarse que, dadas sus dimensiones y no tratndose de
una composicin, lo haya dejado solamente abocetado;

su calidad dominante es una singular expresin
fisonmica; se siente que el modelo existe y se adivina
en l una personalidad selecta, nada vulgar. Un retrato
de pintor, de Bez Seijas: el colorido es sobrio y clsico.
Un retrato de mujer, de F. Delgado Garca: es suave y de
agradable ver.
DIBUJOS. Leoncio Martnez, siempre agudo y espontneo,
exhibe una coleccin de sus chirriadsimas caricaturas
y trazos de costumbres: en una escena de garito (que es
un pequeo cuadro), ha hecho un verdadero estudio de
humanidades. Leoncio presenta una acuarela en la que
revela dotes de paisajista que haba hasta ahora ocultado.
Pablo W. Hernndez, varios dibujos completados con
acuarela (proyectos de carteles y de decoracin), que
son del mejor gusto; su decorado de comedor es
simplemente delicioso.
INTERIORES. Una figura de mujer de F. Brandt, reclinada:
se siente el ambiente caldeado de la habitacin, todo es
sabio en esta pequea tela; las calidades exteriorizadas
con toda precisin; hay un tapiz que podra apreciar un
coleccionador y, sin embargo, apenas est manchado.
PAISAJE. Los paisajes merecen detenido examen. Vemoslos
segn el orden de colocacin en la sala. Prspero Martnez
exhibe varios del Calvario; desde luego se siente la hora y el
sitio en sus pequeas telas; recordamos especialmente una
en que est indicado apenas, un trozo de panorama de la
ciudad; en un espacio, de un palmo noms, ha encerrado
por lo menos cuatro kilmetros de paisaje caraqueo.
Sigue Manuel Cabr, la mano del Crculo en que resaltan
quiz ms las condiciones de fortaleza y libertad en la
ejecucin. Dos de sus paisajes (interior del Cementerio
de los Hijos de Dios), son singularmente expresivos, son
paisajes que expresan una idea, que tienen un sentido
recndito, sin que deje de sentirse en ellos el natural. Dos
estudios del vila y en el fondo de los paisajes anteriores
denotan tambin una concepcin original. En ellos
el autor se ha apartado un poco de su modo habitual,
para hacerse ms suave, ms redondo, aunque slo en
el efecto, porque la factura es la misma: libre, de pincel

grande. Estas telas de Cabr merecen ser estudiadas
atentamente. Exhibe otras telas que tienen grandes
condiciones de ambiente y de amplitud.
Dos paisajes de Henrique Alleu. No quisiramos
ser ligeros en apreciar a este expositor, cuyas obras
anteriores no conocemos, pero a pesar de nuestra
mejor voluntad, no pudimos sacudir la impresin de
estudiado convencionalismo que nos hicieron. Un rapin
montmartrs, temo que hubiera dicho, tal vez sin razn:
cest fait de chic!
Los paisajes africanos del seor Mauroux denotan buena
dosis de disciplina, de reglas y pinceles.
Un hermossimo crepsculo de F. Brandt evoc en
nosotros ciertas estrofas de la Oracin por todos.
Pablo Wenceslao Hernndez expone el paisaje que tiene
quizs mayor sabor decorativo. Es un lienzo grande, acabado,
de tonalidades amarillas melodiosamente combinadas,
donde una chamicera en los primeros trminos y otras
dos siluetas femeninas ms lejanas, ponen una nota de
gracia exquisita: es un asunto criollo en que la manera de
tratarlo ha eludido todo lo vulgar. Una senda con efecto de
sol lejano, entre malezas, es tambin muy hermoso.
Llegamos a Monsanto el ms sincero tal vez de nuestros
paisajistas jvenes, uno de los que con ms amor
ha estampado en sus lienzos los verdes de nuestros
arbolados y el azul de nuestras marinas. Este ao
Monsanto ha dado un paso ms en el sentido de la
libertad de la ejecucin: un uvero indicado en una de
sus manchas con muy pocas pinceladas, es un trocito
maestro. Son de retenerse los nmeros 70 y 71. Al lado
de sus paisajes exhibe un primoroso estudio de mujer:
la silueta es graciosa, ligera; las telas de mucha calidad
y animadas con doctos efectos de azul.
Bez Seijas expone un luminoso estudio de arbolado,
con dos preciosas notas rojas, fresco, alegre, como de
maana caraquea en diciembre y otro paisaje con una
caballeriza en primer trmino, en que lucen tonos serios

y bien meditados.
Juan de Jess Izquierdo exhibe algunos buenos lienzos.
De Marcelo Vidal Orozco son apreciables la mancha
nmero 93 y un interior. Leoncio Cedeo presenta dos
buenos estudios de calles. Sus calidades son: la nitidez y
la luminosidad; el dibujo habra podido quiz ser mejor.
Zurita, algunas pequeas manchas con verdes muy
personales. Espejo, figuras sobre fondos claros, es una
va por perseguir.
NATURALEZAS MUERTAS. stas abundan entre lo expuesto
por damas: seora de Fuchsberger (orqudeas), seorita
Pez Pumar, seorita Lola Herrera. La ltima ha logrado en
el nmero 50, algo que es de lo ms difcil en este gnero:
no acumular cosas demasiado heterogneas y obtener una
moderada armona de tonos sobrios. En una de Izquierdo,
hay una fruta (un rin) que pondra golosos a los
chiquillos.
ESCULTURA. Dos buenos bustos del maestro ngel Cabr.
Dos estudios de caras infantiles por la seorita Perozo; el de
chiquilla es singularmente expresivo y de correcto modelado.
La Taza rota de Rangel, tiene siluetas agradables, pero el
autor no pudo rescatar la nimiedad del tema.
Las artes industriales estn representadas por trabajos de
metal repujado de la seora Acevedo de Ramrez (adornos
con cabochones en un silln Dagoberto, cabezas de
caballo), por un pirograbado en terciopelo de la misma
seora y por calados en madera del seor Herrera, que
denotan una paciencia oriental.
Algunos de nuestros artistas ausentes estn tambin
representados. Vera, con un paisaje del Petit Trianon,
en que est exteriorizada, con excelente buen gusto,
la elegancia rectilnea de una avenida a la Le Ntre y
un buen estudio de interior en un taller. Mateo, el viejo
modelo espaol de Soria, por Tito Salas; est dems
insistir sobre sus cualidades. El dueo de este lienzo
puede estar orgulloso de poseer un Tito, pequeo y
acabado. Un dibujo de Carlos Otero, una cabeza de
mujer: es expresiva y sinttica. Un paisaje de Victoriano

de Vicente Gil, coloreado y fresquesote que, aunque
parece del Luxemburgo recuerda El Tuy.
falsificado con una lumbre mortecina, y ahora sorprenden

aquellos pintores que se atreven a copiarlo como es, con
todo su vigor.
En sntesis: la exposicin del Crculo merece verse, es una

nota inusitada en el ambiente de nuestra ciudad. Merece
an algo ms: que la gente de buen gusto adquiera
muchas de sus obras porque es casi el nico recurso, en
Caracas, para reemplazar las baratijas de quincallera
que adornan la generalidad de nuestros interiores.
Lo mismo sorprendera, quizs, una playa valenciana,

pintada por Sorolla, o alguna copia fiel de los lagos
italianos o de la Campia Romana, la misma campia
que en el primer panel del trptico de Tito Salas para
muchos resulta exagerada de color y, relativamente, es
dbil en parangn con nuestros paisajes tropicales.
En torno del Crculo

Santiago de Len [Leoncio Martnez]
MARTNEZ, Leoncio. En torno del Crculo. p. 1. El Nuevo Diario.

o slo por el esfuerzo material realizado, cuyo

encomio sera redundante, sino por cuanto
ha trascendido al pblico, se puede apreciar
la labor del Crculo de Bellas Artes en sus tres
aos de vida, labor que en progresin creciente pone de
manifiesto el tercer Saln recin abierto.
La constante afluencia del pblico a las salas, significa
mucho. Desde la dama de alcurnia hasta los ms modestos
hijos del pueblo, van a ver los cuadros y dibujos, se
interesan en su examen, y si se hubiera tenido la paciencia
de contar los visitantes de todo un da, la suma habra de
sorprendemos, pues trtase de un espec- [interrumpido en el
original] tienen una luz moderada, repartida, envolvente, y
que son los que ms vienen en los cromos y en los cuadros de
quincallera. As se ha cimentado el ineluctable concepto de
melancola sobre nuestro paisaje, que, muy por el contrario,
es desbordante de luz, lujurioso, excesivo en tonalidades,
sobre todo en los verdes que tienen una gama infinita, desde
los ms chillones hasta los que se funden en el negro.
Este prodigio de la luz, que a veces en nuestros campos
reverbera, produciendo cansancio en la vista, ha sido
Pero ya que hemos cado en este asunto, vamos a dar

un breve recorrido en la sala del Crculo, en la cual
triunfa el paisaje venezolano sobre los otros motivos, y
comenzaremos por Manuel Cabr, quien se destaca entre
los paisajistas. Las telas de Cabr tienen la luminosidad
tropical, potente, de la que antes hablbamos, como
hasta ahora no la haba pintado nadie.
El artista ha venido evolucionando hacia la perfeccin, y
este ao se nos presenta cambiado, es decir, acentuando
condiciones que ya haba dejado ver; su factura, de
brochazos amplios primero, hoy es impresionista,
nerviosa pero segura. Y el todo de este cambio est en
que Cabr ha dejado las manchas incompletas por un
estudio ms profundo, logrando vibraciones y lejanas
atmosfricas prodigiosas; el aire se entra por las oquedades
de los rboles; los cerros lejanos se envuelven en pureza
de tules; el agua es de transparencia verdaderamente
lquida; y hay una sinfona de colores que, como he
dicho, sorprende, ofusca. Espero, en prxima ocasin,
dedicar a Cabr prrafos especiales.
De Tito Salas hay una cabeza de anciana fuera de toda
ponderacin, a pesar de no ser sino un simple estudio
para su cuadro El milagro.
De Federico Brandt vale la pena de ocuparse con
detenimiento en un cuadro y dos paisajes. Claudio, que es
la tela mayor, representa un tipo popular de Antmano. Est
pintado con soltura y tiene mucho carcter y expresin de
atona. Brandt tambin tiende a cambiar. Su pintura est
cubierta como de un velo azul; hay una prodigalidad de
azul, que donde, ciertamente, la encuentro ms justa es en

su paisaje, un Patio, pues consigue la vibracin de iris de
un sol clido de fondo, hondura.
Marcelo Vidal es un paisajista brioso. Pinta a grandes
manchas, un poco apresurado, y presenta la coleccin
ms copiosa de la sala. En ella hay muchos paisajes de
vala, pues Vidal se impresiona con acierto. Se especializa
en los efectos de sol poniente sobre las tierras rojas y las
paredes de greda de nuestros barrios suburbanos. Por
lo general, sus paisajes son manchas sin terminar, pero
muy bien vistas de primer golpe, y hacen pensar que, con
mayor reposo, la exuberante vocacin de Vidal puede
llegar muy lejos.
Pablo Wenceslao Hernndez tiene un retrato de mujer, de
conjunto muy agradable, colorido potico y que expresa
bien el fareniente de la damita ante el tocador. No est
totalmente estudiado: el pintor lo sabe, pero qu vamos
a hacer! La vida...
Lo ms hecho que presenta Leoncio Cedeo, es un
bodegn; la jarra de peltre, abulta; los cambures tienen
suavidad, excepto una hojas que emergen de la jarra y
estn bastante confusas. Se siente la luz de interior. Este
muchacho ha adelantado mucho. Completan su seccin,
un patio viejo soleado; hay emocin y luz. Unas rosas, un
paisaje, una cabeza de estudio, abocetadas, apenas.
Delgado Garca. Dos estudios buenos. Mejor que el ao
pasado. Sobriedad en el color, solidez, factura envolvente
y expresin. Slo se le podra anotar descuido en el dibujo
de las manos de la muchacha que sostiene el ramo de
flores y poca frescura en stas.
De Bez Seijas y de Betancourt lo mejor que puede
decirse es que progresan y se les ve empeo por ello. Han
purificado su estilo y su pintura es ms limpia que antes.
Complementan la seccin de pintura los nombres de
Manuel Fernndez, Alberto Egea, Fortunato Salas, Juan
B. Zurita y los de tres seoritas: Lola Herrera, Mercedes
Pez Pumar e Isabel Fernndez, los cuales, unidos al
de la escultora Helena Patio, por su sigificacin en el
encauzamiento de las vocaciones artsticas de la mujer,

bien mereceran los comentarios de toda una crnica.
La escultura est pobre: un buen busto-retrato por don
ngel Cabr. Un boceto de estatua ecuestre, por el mismo.
Un bonito busto de nio por Parej de Mijares. Muy
pequeo, parece un divertimento del autor.
En dibujo: ilustraciones y croquis del inteligente pintor
Otero, hoy en Pars. Schlageter, dibujos del natural de
muy bonita factura. Composiciones decorativas a la
acuarela. Academias, slidas y sueltas. En todo salta la
escuela alemana, efectista, en que ha estudiado.
Pablo Hernndez, ilustraciones y orlas para peridicos,
al agua y a la pluma. Son artsticas.
Betancourt, dos bonitos jardines a la pluma y dos
caricaturas, una de ellas con acuarela, muy insegura,
confusa, sin color.
Rafael Espejo se inicia como caricaturista. Las faltas de
ejecucin las suple con la gracia del chiste. Pero a los
monos no les falta expresin.
Leo y Ray-Mar presentan las caricaturas que han venido
publicando en este diario. Ya el pblico las tendr bien
juzgadas. Pero sirva la ocasin para hacer un somero elogio
sobre la simplificacin que tan certeramente busca Ray-Mar.
Es el gnero moderno, que pide gran firmeza en el trazo.
Hay otros trabajos de Estulain y de Bauder... El conjunto
de la exposicin pide a stos algo mejor.
De arte aplicado slo una buena tricroma de Vicente
Galindo. Los primeros cliss de esta clase que se hacen
en Venezuela, y en los talleres de la Imprenta Nacional.
En fin, el tercer Saln del Crculo de Bellas Artes, revela
desde luego que, si en cantidad es un poco menor que en
otros concursos, en calidad supera a todas las exposiciones
anteriores, aunque faltan, entre otras buenas firmas, las
de Prspero Martnez, enfermo en el campo; Armando
Revern, que se fue a Espaa a estudiar y Antonio E.

Monsanto, que ha estado enfermo y desalentado esta vez.
El Crculo
Sin embargo, a esta rosa no dejan de soplarle vientos

adversos. Poco valdra si no creara rencillas como alienta
amores! Menos mal si esas rencillas, no limitndose a
pequeeces, promovieran emulaciones, y de la pugna
por llegar, lograra beneficios el arte.
Santiago de Len [Leoncio Martnez]
Santiago de Len, Leoncio. El Crculo. p. 1. El Nuevo Diario. Caracas,

31 de agosto de 1915.
entro de unos das se abrir al pblico, en el

Teatro Calcao, el saln con que el Crculo de
Bellas Artes celebra su tercer aniversario. Tres
aos y tres salones consecutivos significan
bastante, sobre todo, midindolos con los augurios
fatalistas que lo saludaron al nacer. Harto repetidas, y no
viene al caso repetirlas una vez ms, son las razones en
que el pesimismo parasitario se apoy para calcularle al
Crculo tres meses de existencia y, quizs, a los mismos que
conocemos su mecanismo ntimo, puede sorprendernos
el milagro de esta vida, si se quiere, paradjicamente
perdurable.
Tal vez el secreto de que el Crculo no haya muerto, est
en su desorganizacin, pues no tiene directiva, ni cuotas,
ni estatutos.
Un espritu fraternal anima verdaderamente a los que
forman all; en conversacin, alguien dijo una vez que
el Crculo de Bellas Artes semejbase a la Rosa de los
vientos: hacen de corola, de estrella mayor, algunos, los
que de continuo se ven en el Teatro Calcao, organizan,
inventan, se afanan por cumplir los propsitos que
trazaron al iniciarse y que son diez o doce; tras stos
asoman los picos de los que se unen a todo movimiento
fiesta, exposicin o parranda y se contagian de
entusiasmo: sguenles otros que apuntan de cuando en
cuando, y concurren sin fiebre: y otros, hasta llegar a los
que apenas se divierten.
As, muchas veces, en los salones se han podido contar
ms de cincuenta firmas representando ciento cincuenta
y tantos trabajos.
Recuerdo los orgenes del Crculo

Poco despus de la muerte del seor Mauri, entr a regir
la Academia Nacional de Bellas Artes don Antonio Herrera
Toro. Los muchachos de ms vala en aquel instituto
acostumbrados a los mtodos acertadamente libres del
extinto profesor, no pudieron adaptarse a la enseanza,
ni al carcter del nuevo maestro, y ste, por su parte,
tampoco trat de evitar la eliminacin paulatina de los
alumnos; de tal modo que a cada ao las exposiciones
iban siendo precarias, tristes, infantiles, inconformes con
el nombre del primer plantel artstico de la Repblica, a
pesar de que al frente de l estaba un pintor de mritos
reconocidos.
Sobre este tema escrib en El Universal una nota, pintando
la decadencia y haciendo el recuerdo de los nombres que
siendo promesas autnticas no figuraban en los concursos.
Recib una tarjeta de felicitacin de don ngel Cabr y
Magri, excelente maestro de escultura a quien para
entonces no conoca en persona, y luego, una maana en
la oficina la visita de dos pintores, amigos de la infancia,
Antonio Edmundo Monsanto y Prspero Martnez, que
iban a darme las gracias por haberlos recordado.
Salimos de la redaccin, y a la hora del vermouth, entre
sorbo y sorbo, pusmonos a hablar de las viejas cosas,
queridas e ingratas, la pintura, la desbandada en que
andbamos, el largo tiempo que haca de no vernos, las
ilusiones de antao, el trabajo comercial, el abandono de
los pinceles resecndose en las cajas sin surtir
Si hiciramos algo
Haba que hacer algo, y pensamos reunirnos para
convenir en que cada cual trabajara y llegado el
principio del ao alquilaramos un local y haramos
una exposicin. Era no vernos ms, no pintar y no hacer
exposicin ninguna. Mejor resultaba agruparnos seis u

ocho, alquilar un cuarto o un corral, poner un modelo
y luego se vera.
En la tarde, en un jardn de la Plaza Bolvar nos
encontramos los tres y otros dos ms, a hablar el asunto. Al
da siguiente ramos ocho. Al otro, diez, luego catorce, diez
y seis La voz se iba pasando y como soldados a un toque
de reunin, a cada instante un nuevo pintor o escultor,
deca: presente!
Eran Pablo Wenceslao Hernndez, Manuel Cabr, Vidal,
Paco Bocca, Blanco Vera, Galarraga, Snchez, Pimentel,
Basalo, Palacio Coll, innumerables entusiastas, gnulos,
discutidores, de tal manera que el crculo que se formaba
all al atardecer, alarmaba la curiosidad de los transentes
y era un buen pronstico del Crculo.
Don ngel Cabr, lleg a compartir con los muchachos el
soplo que avivaba ese rescoldo y a alentar y dirigir con su
experiencia. E iba tambin lvarez Garca, as como algunos
discpulos de la Academia, Castrelln, Rmer, Pinto...
Para unos el Crculo deba ser una agrupacin revolucionaria en materia de arte, vociferante, iconoclasta, contra
los que sin valer mayor cosa tenan el monopolio del Genio. Para otros deba ser un recinto silencioso de trabajo;
revolucin por el innegable valor y el imponente vigor de
lo hecho.
Para otros deba ser un centro eclctico granero de
todas las ideas, acumulador de todas las tendencias
Y toda la vocinglera de esos debates, en turba de veinte
o treinta, aflua al fin a la modesta pero decente cantina
de un seor Jardn que venda un delicioso anisete
clarificado a cuartillo la copa Humilde pousse-caf
que saba a gloria sobre la racin de ensueo con que
nos ahitbamos.
Pero, a todo esto, la agrupacin no tena local, ni nombre.
Das dur la bsqueda de casa; todas resultaban angostas
cuando baratas y caras cuando capaces. ramos muchos
y demasiado pobres. La Plaza Bolvar, donde al parecer
estaban las hadas protectoras, nos dio, en un atardecer

la idea... El Teatro Calcao...
Conocamos la aficin pura del doctor Eduardo Calcao
por las cosas del arte y habamos tenido ocasin de
observarla de cerca, pues era miembro del Consejo de
Inspeccin de la Academia y luchaba por hacer reformas
progresistas en ese instituto. No tendramos cmo pagar
el precio verdadero de local semejante, pero, si el doctor
nos ayudara
Mi hermano tena un caballo de silla Yo fui el sealado
para ir el domingo en la maana a la hacienda La
Cinaga, donde estaba de temporada el doctor Calcao;
hablara con l y traera la respuesta a la retreta matinal.
Esta respuesta fue un jbilo. Aunque aquel da amaneci
lloviendo a cntaros, me cal un impermeable y, posedo
de un presentimiento bueno, tom el camino
Largo habl con el doctor sobre nuestros propsitos, sobre
cosas de arte, sobre la lucha en nuestro ambiente por
formar. Quedamos convenidos en que nos instalaramos
en el Teatro
Y el precio del alquiler? Capitalizando intereses de gratitud
se ha acumulado durante tres aos en el corazn de
cuantos bajo las arboledas de la Plaza Bolvar soamos
lo que ha podido perdurar en el albergue generoso que se
nos ofreci aquella dominical maana de lluvia. Dos das
despus habamos invadido el teatro y nos llambamos
pomposamente Crculo de Bellas Artes, desechando motes
como Centro Artstico, Sociedad de Artistas, etctera, por
temor a la mala sombra: tales nombres matan...
Crculo de Bellas Artes. El nombre obliga. Qu orgullo
para una parvada de muchachos, lricos, cuando las
asociaciones extranjeras anlogas, formadas por hombres
encanecidos por el estudio, nos enviaban sus primeras
correspondencias epigrafadas: Muy Distinguidos
Compaeros, Honorabili Signori
Sera prolijo contar incidentes y pormenores de la
vida del Crculo, aunque en esos detalles es donde hay

ms emocin, poesa; como por ejemplo, en el da de
la apertura, la primera noche de dibujo, un individuo
extrao que se acerc a nuestro grupo formado en
la puerta y oa con atencin cuanto hablbamos
causndonos incomodidad, desconfianza, molestia. Pero
el hombre, nada!, entr con nosotros, sin decir palabra
y cuando en el saln nos pusimos a dibujar, sac un bloc
de papel, y se puso a dibujar tambin.
ideas. Brandt crea que podamos hacer algo

Y despus de eso han pasado tres aos y se va a abrir el
tercer Saln, el domingo prximo
Un prlogo para el Crculo de

Bellas Artes
Francisco Da Antonio
Ah! respiramos es usted dibujante? No lo

conocamos.
Me gusta mucho el dibujo y me entusiasm la idea de
ustedes. Nunca he recibido clases, prefiero estudiar solo,
durante los ratos que me deja mi trabajo: tengo una pesa
de carne en el mercado.
Era uno ms, que, como todos, comparta su oficio con el
arte. Era Delgado Garca, hoy uno de los mejores y ms
aventajados compaeros.
Recuerdo el primer modelo de mujer, una muchacha que
todas las noches se desvesta ante uno distinto, pero un
rezago de castidad la ruborizaba para desvestirse delante
del grupo de los estudiantes. Pos desnuda solamente la
espalda, recatando los senos con los brazos cruzados. Y
se estremeca al ver tantos pares de ojos escrutando las
lneas de su cuerpo.
Recuerdo que Federico Brandt, un poco desilusionado
y sin fe en lo que pudiramos hacer, no nos acompa
desde el principio y nos mortificaba pensar que l, uno
de nuestros primeros artistas jvenes, no formara en
nuestro ncleo
Yo ya no soy pintor y se esquivaba.
Pero vino la primera exposicin. Brandt vio los trabajos
que se presentaban, charl con nosotros y el mejor da
nos sorprendi con el envo de tres cuadros suyos.
Era un elocuente estmulo, una ratificacin de nuestras
DA ANTONIO, Francisco. Un prlogo para el Crculo de Bellas Artes.

Suplemento Jueves de El Nacional. Caracas, 2 agosto de 1962. En: DA
ANTONIO, Francisco. Textos sobre arte (Venezuela 1682-1982). p. 95-99.
Caracas: Monte vila Editores, 1982.
firma Enrique Planchart en su artculo La

pintura en Caracas, resumen de la actividad
pictrica capitalina del ao 1919 que, despus
de todo, era evidente que no exista una pintura
venezolana, sino pintores de una personalidad muy
segura y bien desarrollada Quien haya seguido el hilo
de la evolucin de Manuel Cabr y Federico Brandt, de
Monsanto, de Monasterios y de Revern y quien haya visto
las obras que estos artistas han preparado ltimamente,
comprender que, a pesar de todo, hoy se comienza a
echar las bases de una tradicin artstica venezolana.
Ignoraba acaso nuestro crtico lo que con anterioridad a
la fecha de su trabajo, enero de 1920, se haba realizado
en el pas a lo largo de tres siglos? Es indudable que
no. Planchart conoca, por supuesto, los antecedentes
pictricos nacionales; slo que en su planteamiento
de entonces corra implcita la tesis segn la cual la
paisajstica que ahora formaba escuela entre los nuevos
pintores deba ser tan venezolana, como alemana la
secesin de Munich, por ejemplo, en lo que sta tuvo
de transcripcin del impresionismo a un lenguaje de
carcter ms nacional, menos iridiscente que lacnico.
Tal postulado, con todo y sus limitaciones, aspiraba
a una programacin tan formidable como discutible
en su enunciado fundamental: el que a partir de all
comenzara la tradicin artstica venezolana.
Hoy resulta claro que Planchart confundi la ausencia

de ese carcter nacional venezolano que propona
para nuestra pintura con la ausencia de tradicin,
de antecedentes y de continuidad histricos. A decir
verdad, no sera sino aos ms tarde cuando se detuvo
con nimo investigador en la obra de Juan Lovera y en
la generacin guzmancista, pongamos por caso. Huelga
decir, no obstante, que su visin al respecto fue sobre
todo episdica pese a su afn por penetrar en la esfera
de sus biografiados y pese al propsito de hacer justicia
a una labor que l mismo, sin proponrselo acaso, haba
contribuido a negar otrora. Por lo dems, conviene
sealar que tal actitud no fue privativa suya. El vicio de
inadvertir las concatenaciones dialcticas que vinculan
en el tiempo y en el espacio los acontecimientos y la obra
de los hombres, constituye una de nuestras fallas ms
comunes y la desorientacin en lo que a la historia del
arte venezolano se refiere es por cierto alarmante. Hoy,
naturalmente, menos que hace diez aos atrs; pero en
menor o mayor grado el desconocimiento del pasado
llega, incluso, hasta nuestros das.
Claro que ni aun as queda planteado el problema con
absoluta precisin. La verdad es que si provincianas
fueron las exageraciones retricas para quienes la
impresionable imaginacin criolla levant pedestales
de pomposas glorias, no menos parroquial fue el
avergonzarnos de todo cuanto los elegidos de ayer
haban realizado, tan pronto adquirimos conciencia
de que la pintura iba ms all de las exuberantes
narraciones mitolgicas e historicistas.
Pero menos vlido que esas transitorias apreciaciones
subjetivas, sera el esquema de las concordancias
cronolgicas de reciente importacin: no es posible
empezar a negar en forma tan alegre toda trascendencia a
Martn Tovar y Tovar, por ejemplo, slo porque su obra se
inicie en das de Courbet y termine con una desaparicin
apenas coincidente con la muerte de Gauguin, sin que su
labor experimentara visiblemente la menor proximidad
con las grandes transformaciones del momento. Tan
falso y tendencioso, como juzgar a Revern sobre la base
de que su experiencia europea de 1913 coincida con el
auge cubista y que su trayectoria termine en momentos

en que el abstraccionismo y el neoplasticismo dominan
el panorama general, sin que en su obra se planteen
de manera terminante los acontecimientos capitales
de los primeros cincuenta aos del siglo. As se explica,
hasta cierto punto, parafraseando a Ortega y Gasset a
propsito de Velzquez, que de cuando en cuando se siga
hablando de Revern como de un gran pintor que no es,
precisamente, ninguno de los grandes pintores.
En nuestro caso slo podremos juzgar con certeza si en
el anlisis partimos de lo ms inmediato. Ubicar a los
hombres en su tiempo no es, necesariamente, ubicarlos
en el tiempo de la cultura general, pero s necesariamente
enfocados conforme a sus dimensiones ms exactas. Queda
para el balance ltimo el cotejo de sus equivalencias y la
posible trascendencia de su mensaje en lo que se refiere a las
metas superiores de la cultura humana. No de otra forma
entendemos que se pueda escribir la historia, ni tan siquiera
la historia del primer cacharro inventado por el hombre.
Dentro de este orden de ideas, ahora ya sabemos, al menos,
que nuestra imaginera colonial perfila una sorprendente
voluntad de estilo; que Juan Lovera tiene la dimensin de
la mejor pintura latinoamericana de su tiempo y que a
Cristbal Rojas no puede continuar mirndosele como a
un acadmico infeliz cuando su obra, adems de revelar
proximidades trascendentes, testimonia la mano de un
creador de legtimo y extraordinario talento. No seran,
pues, los hombres del Crculo de Bellas Artes quienes
haban de iniciar la cultura de Venezuela: ya esa tradicin
exista y es evidente que ni ellos mismos se propusieron el
equvoco terico del joven Planchart.
Ahora bien, conforme nos vamos alejando de la fecha
de instalacin oficial del grupo, confirmamos el hecho
de que la Escuela de Caracas tiene su antecedente ms
calificado en la obra de Martn Tovar y Tovar. Acaso
nunca se haba reparado en la circunstancia de que el
mismo pintor de la Firma del Acta de la Independencia
y de los picos retratos de nuestros prceres y fundadores
de la nacin, fuese tambin el ms importante paisajista,
y el ms completo del siglo XIX venezolano.
Debemos insistir ahora en que la diferencia entre el

paisajismo de Tovar y el de los pintores del Crculo es
primordialmente una diferencia de concepcin y que las
diferencias temticas no son sino resultado del cambio
sufrido por la concepcin. Slo en este sentido puede
hablarse de una paisajstica en Tovar y otra de nuevo
tipo para la gente del Crculo.Y aun as pudiramos decir
que la diferencia entre lo anterior y lo nuevo es ms
aparente que substancial. Si comparamos un paisaje del
Tovar de 1880 y tantos con otro del Monasterios de 1924,
por ejemplo, puede ocurrir que la sensacin formal sea
idntica y que las diferencias objetivas deriven tan slo
de la nueva concepcin visual.
Yerra Planchart cuando afirma que si en su labor de
retratista puso Tovar en juego los mejores recursos de su
pintura, no procedi de igual suerte las contadas veces
que se aplic al paisaje. Pero no slo yerra, sino que se
contradice ms adelante, en su ensayo sobre el pintor, al
decir que esos paisajes si no son muy libres ni muy ricos
de color, algunos de ellos, aquellos en que predomina cierta
uniformidad de grises claros, sugieren la interrogante
de que Tovar haya vislumbrado algo del fenmeno
lumnico que cuarenta aos ms tarde caracterizar la
manera blanca de Revern. Palabras magnficas, estas
ltimas, que si por una parte testimonian la agudeza
visual del crtico, demuestran por la otra su indiferencia o
incapacidad por penetrar en la problemtica que vislumbra
o en la clarificacin de su manifiesto contrasentido. Cmo
entender a Planchart que dice que tales paisajes no son ni
muy libres ni muy ricos de color luego de haber reclamado
para su ejecucin los mejores recursos del pintor que l
supone en su labor de retratista?
En ltimo anlisis, el paisajismo de Tovar aparece
an ms legtimo por cuanto deriva de una contenida
emocin humana y porque responde al deseo de penetrar
con atemperada pasin en el cambiante misterio del
color, de la luz y de la fisonoma telrica de la tierra
venezolana. Es as que para los aos de 1880 Tovar
haba arribado a una cancelacin paisajstica personal,
diferente en absoluto a las sugerencias romanticistas y
neoclsicas que descorren los pesados cortinajes de sus
retratos. Pero si su inters por el paisaje se nos ocurre

ahora coincidente con una poca de la pintura que quiso
hacer de la naturaleza objeto y fin de sus experiencias, no
sabramos responder hasta qu punto tal coincidencia
fue reflejo de un clima general de la cultura o si queda
tan slo referido al desenlace natural de la aficin y del
amor por la naturaleza que en l se revel desde sus
primeros momentos.
Tenemos que convenir por lo dems, en las evidentes
limitaciones del talento de Tovar: jams se preocup,
al parecer, por jerarquizar su indiscutible capacidad
de concepcin ni su mejor sensibilidad, obligado como
estaba a un comportamiento pictrico subordinado
a las desvitalizadas normas artsticas de la Venezuela
crespista. Pese a ello dio muestras frecuentes de un
ponderado buen gusto que lo mantuvo alejado de
las veleidades y complacencias de un Michelena, por
ejemplo, o de la declamatoria parnasiana de un Herrera
Toro. De all la significacin y las debilidades de un hecho
particularmente interesante, como lo es su pintura de
paisajes, sobre lo cual no podramos adentrarnos ms
por ahora ya que el presente enfoque reclama un cotejo
muchsimo ms amplio y sistemtico que las limitadas
experiencias visuales que hasta el momento poseemos.
El medio siglo de la fundacin del Crculo de Bellas
Artes, tal como se ha recordado desde la pgina de
arte de este peridico, comporta la necesidad de rendir
justiciero homenaje a quienes imprimieron aliento vital y
trascendencia a la hermosa gesta novecentista de nuestra
plstica. No sera tiempo y coincidencia oportuna, la
de esta feliz conmemoracin, para realizar una buena
muestra de Martn Tovar y Tovar el paisajista, en bien
de la urgencia que tenemos de conocer mejor nuestro
pasado y de no sentirnos tan hurfanos de historia?
Operacin Pagita
LPEZ MNDEZ, Luis Alfredo. Operacin Pagita. El Nacional. Caracas,

14 de febrero de 1965. En: LPEZ MNDEZ, Luis Alfredo. El Crculo de
Bellas Artes. p. 77-81. Caracas: C.A. Editora El Nacional, 1976.
acia el ao 1917 el Crculo de Bellas Artes al

tener que abandonar por razones econmicas
el antiguo Teatro Calcao, lugar en donde fue
fundado y que gracias a la generosidad de sus
dueos, pudo funcionar sin la tremenda preocupacin
de pagar el alquiler, se mud para una casa decente
en el centro de la ciudad, entre las equinas de Glorieta y
Pilita, casa que fue la sede por largo tiempo de la Alianza
Francesa. All se celebr la ltima exposicin del Crculo
de Bellas Artes. El alquiler era para nosotros costoso, y la
verdad es que no podamos reunir el valor de la renta.
Tuvimos pues que mudarnos y el nico sitio que podamos
pagar sin grandes apuros era un saloncito de 8 metros de
largo, por 5 de ancho aproximadamente. Estaba el Taller
en el Callejn Guinand de Pagita. Tena buena luz, y
sus amplias ventanas daban para Cao Amarillo, pero el
refrescante verde del Calvario nos alegraba la vista.
Unos modestos caballetes, tablas de dibujar y los
inevitables taburetes, juntamente con dos mesas
viejas, completaban el ajuar. La tarima, en donde se
acomodaba el modelo para posar, no pudimos traerla,
por ser demasiado grande. bamos casi todas las noches,
el mismo grupo, los Monsanto, Cabr, Monasterios,
Revern, los Vidal, Brandt, Leo, Gallegos, algunas veces,
Hernndez, Mtzner, Pacheco Soublette, los Planchart,
Enrique y Julio, el violinista Maldonado, Paz Castillo y el,
para entonces, capitn Rascanier.
Cuando Leoncio Martnez, el inolvidable Leo, vio el
nuevo local del Crculo, dijo: Pero si esto es un cajn
de monos!. Entre todos pagbamos la modelo. Entonces
era muy barato, a pesar de que no era empresa fcil
conseguirla. Cuando abordbamos a alguna muchacha
y le proponamos que posara Pero desnuda? No,
que va, zapatea pa otro lado. Por fin, tuvimos la suerte
de encontrar una. Se llamaba Agueda, era una pobre

muchacha plida, de grandes ojos de vaca, tristes pero
hemosos.
Sus cabellos eran negros, largos y le caan ms abajo
de las corvas. A m me pareca bonita. Yo tena apenas
quince aos Una noche entre las noches, como
dicen los rabes para comenzar un cuento, al llegar la
modelo nos dispusimos a trabajar, Monasterios, Cabr,
Vidal, el que estas lneas escribe y de mirn, el violinista
Maldonado, recin llegado de Italia. Su padre era en esa
poca director de una banda de msica militar. Al poco
tiempo cesaron las conversaciones, y slo en el Cajn de
monos el ruido peculiar del carboncillo sobre el papel de
dibujo. Trabajbamos en serio y calladamente.
De repente, unos tremendos golpes dados en la puerta y
las voces airadas de varios hombres, nos hicieron pegar
un salto, y muy asustados, alguien abri la puerta, pues
si nos tardamos un poco la hubieran echado abajo.
Irrumpieron en el local dos policas, con revlveres en la
mano, blandindolos como si fueran bastones y a la voz
de: No se mueva nadie! Estn presos!, se aduearon
del pobre Cajn de monos.
Llenos de asombro y temor, les preguntamos el porqu de
ese allanamiento, como le dicen ahora. La respuesta
fue la eterna respuesta venezolana. Orden superior!
Afuera esperaban otros dos policas, uno de ellos era
Oficial, el famoso Cara de caballo. Estos dos personajes,
tambin con los revlveres desenfundados. La pobre
Agueda, la modelo, comenz a verter unos lagrimones
como guarataras y a vestirse lo ms rpidamente que
le permitan sus pobres nervios. Yo empec a gimotear
y le deca al gran Cara de caballo. Por Dios Sr. Polica
no me lleve preso, no he hecho nada. Cllese!, si no
quiere que le d Jarabe de Goma, fue la respuesta. No
he podido olvidar la siniestra cara del famoso polica
con su descomunal lunar de pelos. Afuera se empez
a reunir gente del barrio. Ruedan a los pintores!,
decan los muchachos, siempre divertidos con algo que
pasara. Salimos en fila india, Cabr, Monasterios, Vidal,
Maldonado, Agueda y yo, el ms asustado de todos.
Encabezaba la fila Cara de caballo, y los tres policas nos

custodiaban con los revlveres en la mano. El alboroto
que se arm fue maysculo. Las gentes nos miraban con
ojos de miedo.
Qu habrn hecho? y esta mujer, Cabr en un noble y
caballeresco gesto, le ofreci el brazo a la pobre modelito
Agueda. Estoy seguro de que esta muchacha agradeci
esta gentileza.
As fuimos, por las calles, desde el Callejn Guinand, en
Pagita, hasta el Cuartel de la Polica, en Las Monjas.
Al llegar al rastrillo, se oy el clsico grito de Seis papas
ms!, con el mal anunciaban la llegada de huspedes.
Cuando mi madre, angustiada porque no llegaba a la
casa, llam a la polica, le dijeron: Seora: su hijo estaba
en un antro de corrupcin. Cosas de la polica!...
Monasterios, veterano en muchas cosas, al llegar al
patio se puso el traje al revs, para evitar la horrible
inmundicia del suelo. Cabr lo imit y ambos trataron
de dormir. A Agueda, no la pudimos ver ms. Quin sabe
qu sera de ella!
Gracias a las gestiones de Leoncio Martnez al medioda
nos soltaron, pero antes pasamos al despacho del Jefe,
el terrible coronel Garca. ste nos mir con los ojos
entrecerrados, largo rato, y luego con su fuerte acento
andino nos dijo:
Aj conque pintando mujeres desnudas, para hacer
luego postales. Tratamos de explicarle que dibujar un
cuerpo humano, desnudo o vestido, no era inmoral, pero
qu v, el terrible Coronel nos ech un regao
disparatado, y luego nos solt. En esa Operacin
Pagita no cayeron Rmulo Gallegos, Antonio E.
Monsanto y Armando Revern, porque llegaron al Cajn
de monos momentos despus de que habamos rodado.
As termin la Operacin Pagita.
El Crculo de Bellas Artes o la

historia del paisaje venezolano
Juan Calzadilla
CALZADILLA, Juan. El Crculo de Bellas Artes o la historia del paisaje

venezolano. Arte Quincenal, n 47. Caracas, 1 de noviembre de 1975.
an pasado cincuenta aos desde la poca en

que los pintores del Crculo de Bellas Artes,
llegados a la madurez, empezaron a rendir sus
mejores frutos. Instalado en Macuto, donde
se rodeara a la postre de un mundo propio, Armando
Revern ensayaba expresar una luminosidad nueva,
desprovista de color en sus primeros paisajes de la poca
blanca. Hijos legtimos del Trpico, Federico Brandt
y Manuel Cabr, dueos ya de sus estilos personales,
tomaban la arquitectura de Caracas, incluidos el Valle
y la montaa del vila, como puntos de referencia para
una pintura de gran profundidad cromtica. Csar Prieto
y Rafael Monasterios, sentimentalmente atrados por
la vida de los pueblos del interior, comunicaban a sus
paisajes acentos ingenuos y poticos. Enrique Planchart
y Antonio Edmundo Monsanto aparecan ya como los
intelectuales de esta gran generacin. Cincuenta aos
despus, podemos comprender mejor la obra del Crculo
de Bellas Artes: su historia es, en cierto modo la historia
del paisaje venezolano y en gran medida, la gnesis de
nuestro arte moderno.
En parte porque el Crculo es un resultado del desarrollo
del arte moderno, encuentra explicacin en su papel
revolucionario frente a la tradicin del realismo, del
mismo modo en que hacia 1870, el impresionismo francs
se opona, en principio sin xito, al poderoso academicismo
representado por los artistas del Saln de Pars.
En Venezuela, el Crculo de Bellas Artes jug papel similar
al del impresionismo, en el cual se inspiraba aquel:
relev al realismo que a comienzos de siglo, despus
de la muerte de Tovar y de Michelena, daba seales de
decadencia. La pintura de temas histricos y literarios
cultivada todava en la primera dcada de este siglo
por los preceptores de la Academia Nacional de Bellas

Artes, fue duramente atacada por los jvenes y excluida
de todo objetivo plstico nuevo. Fue fundamentalmente
una revolucin contra los mtodos tradicionales, de
inspiracin impresionista.
El Crculo de Bellas Artes fue creado el 2 de agosto de
1912, por iniciativa de un grupo de artistas rebeldes que
haban encabezado en 1909 una huelga de protesta contra
la designacin de que haba sido objeto Antonio Herrera
Toro, como director de la Academia Nacional de Bellas
Artes. Estudiantes, de pintura con ideas renovadoras, los
huelguistas terminaron por abandonar los talleres y al
fracasar el movimiento, prefirieron dejar la Academia
para dedicarse a pintar al aire libre. En este propsito
tuvieron xito, pues ya para 1912 aquellos artistas rebeldes
haban logrado afirmar, actuando independientemente,
bsquedas comunes en forma y contenido.
Segn Fernando Paz Castillo, el Crculo fue creado para
combatir la enseanza extremadamente pobre de la
Academia. Es evidente, sin embargo, que los objetivos
eran ms profundos, puesto que rotos los nexos con lo
acadmico y afirmando un estilo pictrico enteramente
nuevo, se trataba con la creacin del Crculo, de orientar
las acciones asumiendo la direccin de ellas, en
dos sentidos: la creatividad y la divulgacin. Haba que
dotarlo de una forma institucional, del modo como se
crea un gremio legalizado o una asociacin y as se hizo:
protocolizando su existencia de manera oficial, puesto
que slo as poda llamarse la atencin sobre el trabajo
de sus mejores artistas. El Crculo estableci su sede en
un local del abandonado, Teatro Calcao, en Caracas.
Aqu se organiz una suerte de gran taller libre, sin
profesores ni programas, donde los numerosos inscritos
en la asociacin abonaban mensualmente sus costos de
mantenimiento. Se instituyeron los salones del Crculo,
organizados diligentemente por Monsanto y Cabr
quienes junto con Leoncio Martnez, fueron los grandes
promotores de la agrupacin. De mucha amplitud, poco
selectivo, de este Saln sin premios ni jurados, se hicieron
tres ediciones, entre 1913 y 1916. El programa del Crculo
expresaba vagamente que pueden pertenecer a l todos
aquellos que por amar a la belleza elevan su espritu sobre

el nivel comn de las gentes. Quien quiera, profesional,
estudiante o aficionado, tendr franca acogida en el
seno de la Asociacin, sin que se lo impida el estar ya
inscrito en otro grupo, Academia, Ateneo o Escuela, ni
las tendencias de sus ideas en materia de arte. Incluso
se llam a participar a los intelectuales ms destacados
del momento, como Rmulo Gallegos, Manuel Segundo
Snchez, Jos Rafael Pocaterra, Julio Planchart y Jess
Semprum orador de orden en el acto de instalacin
del Crculo. Ms tarde se incorporaran los jvenes
Fernando Paz Castillo y Enrique Planchart. De estos
tiempos data un fructfero acercamiento de artistas y
escritores que se aliaban para defenderse, mediante la
comprensin mutua, de la inquebrantable apata en
que el rgimen desptico de Juan Vicente Gmez haba
sumido al pas.
Etapas del Crculo de Bellas Artes
Pueden trazarse en el desarrollo del Crculo de Bellas
Artes dos etapas claramente definidas: la primera abarca
de 1912 a 1918, y se caracteriza por ser un perodo de
bsquedas, durante el cual sus pintores se liberan de la
influencia acadmica para comenzar a indagar en una
pintura al aire libre, que desecha el taller y propicia
en general, el cromatismo del arte moderno. Ciertos
paisajistas como Brandt ensayarn por entonces una
aplicacin muy personal de la tcnica puntillista. Otros,
los ms, tratan de conciliar el impresionismo con una
gran libertad en la factura, lo cual conduce, como en los
casos de Revern y Cabr, a un expresionismo atenuado,
en el que perduran los trazos de la formacin recibida
en la Academia. La influencia de Herrera Toro contina
manifestndose en la mayora de estos jvenes artistas,
pero el hecho ms importante que al margen de la vida
del Crculo ocurre por entonces, es la llegada a Caracas
de dos pintores impresionistas: Samys Mtzner y Emilio
Boggio, adems de la presencia de Nicols Ferdinandov,
quien se encontraba en Venezula desde 1916. Estos tres
artistas, tan distintos entre s, pero de personalidades
tan definidas, han dejado grandes huellas en el arte
venezolano.
La segunda etapa, corresponde a la de afirmacin y

madurez de los pintores del Crculo, y est comprendida
entre los aos 1918 a 1930, aproximadamente. Desde
el punto de vista de su aportacin al arte nacional, este
perodo es el ms significativo en la historia de esta
asociacin, en l se definen la obra y el estilo de sus
representantes ms caractersticos: Armando Revern,
Manuel Cabr, Antonio Edmundo Monsanto, Rafael
Monasterios, Prspero Martnez, Marcelo Vidal, Csar
Prieto y, surgidos de la nueva generacin, Marcos Castillo,
Pedro ngel Gonzlez y Luis A. Lpez Mndez. Los aos
que siguen a 1930, se refieren ms que a la historia del
Crculo como agrupacin, a la evolucin trazada por la
obra personal de estos artistas.
El hecho fsico ms importante de esta etapa, es la
desaparicin misma del taller de trabajo y reunin de
los pintores, lo que ocurri poco despus de 1918. El
Crculo se vio precisado a trasladar su sede a un modesto
lugar situado en el barrio de Pagita en Caracas, donde
recibira el nombre de El cajn de monos. Todava
aqu Monsanto, Cabr y Leoncio Martnez mantenan
con su entusiasmo la fe de aquella heroica agrupacin.
Proseguan las sesiones de pintura y se discutan los
frutos, pero, poco despus, la polica de Juan Vicente
Gmez allan el local, alegando que en l se celebraban
reuniones polticas, y varios de ellos, fueron a dar a la
crcel, y el Crculo, sin asistencia econmica, golpeada
su unidad, pero cumplidos sus objetivos esenciales,
desapareci como agrupacin.
Sin embargo, esto no signific su fin, no se perdi la
solidaridad programtica que sirviera de base a su
estructuracin en 1912, y que de un modo espontneo
dara origen al movimiento paisajstico ms importante
del arte venezolano. La significacin del Crculo deriva,
en ltima instancia, de aquel momento histrico que
reclam de los artistas la solidaridad para realizar un
trabajo colectivo, pero tambin de la circunstancia
excepcional de ver reunidos en una sola generacin a
viarios pintores de talento singular.
Orgenes y proyeccin del

Crculo de Bellas Artes
Jos Manuel Hernndez
HERNNDEZ, Jos Manuel. Orgenes y proyeccin del Crculo de Bellas

Artes. p. 17-19. En: Tiempos de Gallegos 1910 - 1950. La pintura y el
dibujo (catlogo de exposicin). Caracas: Galera de Arte Nacional, 1985.
l panorama de las artes plsticas nacionales

al iniciarse el siglo XX presentaba, tanto en el
aspecto de la creacin pictrica como en el de
la pedagoga artstica, un profundo deterioro.
Por una parte, las muertes prematuras de Cristbal
Rojas y Arturo Michelena, acaecidas en 1890 y 1898,
respectivamente, determinaron que la continuacin
de la corriente academicista, que tanto vigor haba
alcanzado en el ltimo tercio del siglo XIX, recayese
en pintores relativamente secundarios aunque de
notable formacin, como lo fueron Emilio Mauri
y Antonio Herrera Toro, a quienes acertadamente
calific Miguel Otero Silva como ...manos honradas
y laboriosas pero entumecidas por la academia y el
anacronismo... (l).
La visin de los aos iniciales del nuevo siglo podra
completarse con los nombres de Carlos Rivero
Sanavria, Antonio Esteban Fras, Cirilo Almeida
Crespo y Francisco Valds, quienes no consiguieron
traspasar en sus respectivas obras los lmites de la
pintura convencional. La labor artstica ejecutada por
ellos revela el bajo nivel que alcanz la pintura en
Caracas, lo que permite comprender la crisis surgida
entre 1909 y 1912, a raz de la protesta contra la
enseanza impartida en la vieja Academia Nacional
de Bellas Artes, dirigida por Herrera Toro. La actitud
de este ltimo, quien luego de asumir la direccin del
plantel en 1908 procedi a la eliminacin de ciertas
recompensas y a la restriccin de algunas becas,
debido a la quiebra del erario nacional, dio lugar a
que surgieran las primeras protestas. Consecuencia
inmediata de stas y posteriores protestas, fue la
creacin del Crculo de Bellas Artes, en 1912.
El programa del Crculo sali publicado el 28 de agosto de

ese ao, y entre sus clusulas ms importantes figuraba
aquella de que: pueden pertenecer al Crculo de Bellas
Artes todos aquellos que por su amor a la belleza eleven su
espritu sobre el nivel comn de las gentes. Quienquiera,
profesional, estudiante o aficionado, tendr franca
acogida en el seno de la Asociacin sin que se lo impida
el estar ya inscrito en otro grupo, Academia, Ateneo o
Escuela, ni las tendencias de sus ideas en materia de Arte
(2). Otra clusula, igualmente interesante, seala que:
cuando no hubiere con qu pagar modelo, le tocara por
sorteo a uno de los miembros de la seccin de Escultura
y Pintura, cumplir este oficio durante una semana en
favor de los dems. Quien ya haya posado una vez, no
volver a posar hasta cuando, por eliminacin sucesiva
de los otros, le toque de nuevo su turno. Orgullo de los
contribuyentes debe ser el que nunca se necesite apelar a
este inciso (3). La agrupacin, formada por un nutrido
grupo de artistas entre los que figuraban Cruz lvarez
Garca, Pedro Castrelln Nio, Manuel Cabr, ngel Cabr
y Magri, Pablo Wenceslao Hernndez, Juan de Jess
Izquierdo, Luis Alfredo Lpez Mndez, Leoncio Martnez,
Antonio Edmundo Monsanto, Prspero Martnez, Abdn
Pinto, Ral Santana, Marcelo Vidal y Pedro Serpa, fue
aglutinando con el tiempo a otros valores igualmente
importantes, como Federico Brandt, Rafael Monasterios
y Armando Revern. Estos artistas hallaron la generosa
receptividad de Eduardo Calcao, quien les cedi el foyer
de su Teatro para que lo usaran como sede del Crculo.
Entre los miembros protectores del Crculo de Bellas
Artes figuraban notables intelectuales del momento,
como Pedro Emilio Coll, Manuel Daz Rodrguez y Csar
Zumeta. En las reuniones de la agrupacin era frecuente
or la palabra de jvenes escritores: Rmulo Gallegos,
Fernando Paz Castillo y Enrique Planchart. Este ltimo,
considerado como uno de los ms acertados crticos del
movimiento, expres de l lo siguiente: Cierto artculo
de Leoncio Martnez, publicado en El Universal de 10
de agosto de 1912, dio origen a una serie de gestiones
que, antes de terminar el mes, dejaban instalado el
Crculo de Bellas Artes. La fundacin de este centro es
uno de los hechos ms trascendentales en la historia de
nuestra pintura. All se encontraban, adems de Cabr

y Monsanto, Armando Revern, Prspero Martnez,
Pablo W. Hernndez y Marcelo Vidal, Rafael Monasterios,
aunque a la sazn anduviese por Europa, de hecho
perteneca al grupo, y, cosa casi simblica, no tardaron
en sumarse a l Federico Brandt, el ms respetado de
los pintores ya maduros, y Luis Alfredo Lpez Mndez, el
ms inquieto de los jvenes principiantes. Son stos los
nombres de los pintores que se consagraron a explorar la
indita riqueza de nuestra luz, guiados nicamente por
el remontado anhelo de realizar el paisaje venezolano
como cuadro, como un gnero digno de figurar aliado
de los otros, y cuya concepcin se inspira en ocasiones
en sentimientos tan elevados de amor por esta tierra
nuestra, como la del gran cuadro donde se expresa
alguna de las acciones en que se han ilustrado sus hijos.
El color, el sentido de la luz, el significado de las masas,
la expresin del dibujo y la composicin general de la
obra, son los valores pictricos que manejados por estos
artistas les servirn para crear la escuela paisajstica de
Caracas (4). A pesar de la vida efmera de la agrupacin,
ya prcticamente desaparecida para 1916, sta marc un
momento de gran importancia en la vida cultural del
pas; de su seno surgi un significativo grupo de hombres
que luego alcanz mritos notables, tanto en las artes
plsticas como en la literatura y en la crtica artstica.
Pese a la dispersin del grupo, cuando el Crculo perdi
su sede en el Teatro Calcao, muchos de sus miembros
quedaron unidos en un nuevo local, ubicado en el
Callejn Guinand del caraqueo barrio de Pagita. Este
local recibi el nombre de Cajn de monos. Para esa
fecha (1916) llegan al pas los pintores Samys Mtzner
y Nicols Ferdinandov y tres aos ms tarde (1919)
regresa a Caracas, tras una prolongada ausencia, el
pintor Emilio Boggio. Los tres contribuirn a travs de su
obra, a reforzar la orientacin decididamente paisajista
asumida por los pintores del Crculo de Bellas Artes.
Notas
1. OTERO SILVA, Miguel. Prlogo. p. 5. En: LPEZ
MNDEZ, Luis Alfredo. El Crculo de Bellas Artes.
Caracas: C.A. Editora El Nacional, 1976.
2. BOULTON, Alfredo. Historia abreviada de la pintura
en Venezuela. p. 143. Caracas: C.A. Ernesto Armitano
Editor, 1973. (Tomo II. poca Nacional).
3. BOULTON, Alfredo. Historia abreviada de la pintura
en Venezuela. p. 143-144. Caracas: C.A. Ernesto Armitano
Editor, 1973. (Tomo II. poca Nacional).
4. PLANCHART, Enrique. La pintura en Venezuela. p.
51-52. Caracas: Equinoccio, Universidad Simn Bolvar,
1974. (2da. Edicin).
La Academia
Enrique Planchart
PLANCHART, Enrique. La pintura en Venezuela (extracto). p. 49-52. En:

PLANCHART, Enrique. La pintura en Venezuela. Caracas: Equinoccio,
Universidad Simn Bovar, 1979. (2da. Edicin).
uerto en 1909 Emilio J. Maury, antiguo y

benvolo director de la Academia Nacional de
Bellas Artes, los alumnos de aquel instituto
no lograron avenirse del todo con el carcter
ms severo del nuevo director, Antonio Herrera Toro, y,
en ese mismo ao, aprovechando los cortos momentos de
libertad civil debidos al cambio del gobierno de Castro por
el de Gmez, introdujeron una serie de peticiones ante el
Ministro de Instruccin Pblica, declarndose en huelga
para apoyarlas. Mas como stas no fueron favorablemente
atendidas, el grupo peticionario determin no regresar a
los talleres.
Dbiles y escasos se presentaban, pues, los elementos
que a la sazn podan concurrir al desarrollo del arte
patrio: fuera del pas, algunos talentos sostenan una
lucha incierta por abrirse paso; mientras en l, unos se
entregaban sin resistencia a la destructora adversidad

del medio, y otros, dominados por ablico pesimismo,
tenan la pintura en abandono; finalmente, a los que
comenzaban en aquellos momentos su carrera les
faltaba quien los guiara, y de aadidura, con venir
todos ellos de familias sin bienes de fortuna, haban de
recibir como verdadero sacrificio de parte de los suyos,
no el costearles los estudios, pues no seguan estudio
alguno organizado, pero s el prescindir de lo que
cada joven hubiera aportado al sostenimiento comn,
de haberse aplicado a trabajos no tan escasamente
remunerados como aquellos que solan elegir, para
tener tiempo de irse por ah haciendo croquis, y, en
las mejores ocasiones, de salir al campo, a pintar.
Pareca, pues, como si se cerraran todos los caminos
al desenvolvimiento de aquellas vocaciones; mas
haba entre ellos verdaderos temperamentos de pintor,
para quienes lo desfavorable de las circunstancias no
constitua sino un accidente en la lucha.
Aquellos jvenes se propusieron estudiar con sus propios
medios los problemas de la luz en nuestro paisaje. Abiertos
a todas las influencias, ansiosos de hallar la expresin
de nuestro propio ambiente lumnico, trabajaron sin
maestros, o mejor dicho, guiados por los dos grandes
maestros de todos los autodidactas: la naturaleza y el
ejemplo de los mejores.
De la sinceridad con que consultaron la primera nace
entre ellos una suerte de parentesco artstico irrecusable;
tal vez a lo segundo se deba, aunque parezca paradoja,
el que su pintura sea tan estricta y profundamente
venezolana. Si miramos las ms puras expresiones de
nuestro arte, la msica de Lamas como la poesa de
Bello o como esta pintura a que nos venimos refiriendo,
encontraremos siempre un anhelo de claridad; pero de
una claridad ni tan sistemtica como la francesa ni
tan resuelta como la espaola, sino dominada por una
ponderacin particular, como si no quisiera extenderse
a conclusiones generales. Es una claridad de carcter
objetivo, y podemos decir, forzosamente objetivo:
no hemos pasado todava por ninguna experiencia
verdaderamente dolorosa; nuestra voz ha de ser, pues,
todava de confianza: para nuestros artistas el medio

exterior, la naturaleza, es todava algo placentero,
amigo, maternal, que se puede amar sin reservas y a lo
que se puede ir sin desconfianza. Por eso el msico, el
poeta, el pintor venezolano; cuando es venezolano de
verdad, aprende a expresar su candor en los maestros
universales; pero desecha cuanto en ellos resulta de
experiencias no vividas por nosotros, y por consiguiente
imposibles de incluir en esa sntesis espiritual del pas,
que es su arte.
Manuel Cabr y Antonio E. Monsanto eran sin duda,
entre aquellos jvenes, los de espritu ms alerta.
Monsanto principalmente, animado desde entonces por
su tendencia a exponer y a discutir sus variadas ideas
sobre el arte, pareca asumir la direccin del grupo; pero
ste por falta de residencia fija, no llegaba a adquirir la
cohesin necesaria para su desarrollo.
Cierto artculo de Leoncio Martnez, publicado en El
Universal del 1 de agosto de 1912, dio origen a una
serie de gestiones que, antes de terminar el mes, dejaban
instalado el Crculo de Bellas Artes. La fundacin de este
centro es uno de los hechos ms trascendentales en la
historia de nuestra pintura. All se encontraban, adems
de Cabr y Monsanto, Armando Revern, Prspero
Martnez, Pablo Wenceslao Hernndez y Marcelo Vidal.
Rafael Monasterios, aunque a la sazn anduviese
por Europa, de hecho perteneca al grupo, y, cosa casi
simblica, no tardaron en sumarse a l Federico Brandt,
el ms respetado de los pintores ya maduros, y Luis
Alfredo Lpez Mndez, el ms inquieto de los jvenes
principiantes.
Son stos los nombres de los pintores que se consagraron
a explotar la indita riqueza de nuestra luz, guiados
nicamente por el remontado anhelo de realizar el
paisaje venezolano como cuadro, como un gnero
digno de figurar al lado de los otros, y cuya concepcin
se inspira en ocasiones en sentimientos tan elevados de
amor por esta tierra nuestra, como la del gran cuadro
donde se expresa alguna de las acciones en que se
han ilustrado sus hijos. El color, el sentido de la luz, el

significado de las masas, la expresin del dibujo y la
composicin general de la obra, son los valores pictricos
que manejados por estos artistas les servirn para crear
la escuela paisajstica de Caracas.
Mas no slo por su puro valor artstico es memorable el
Crculo de Bellas Artes. All tambin, por primera vez entre
nosotros, se enfrentaron con toda franqueza el pblico
y el pintor. ste con slo sus obras como argumento
para convencer a aqul, sin medios para infundirle el
supersticioso respeto que sola inspirarle la fama de
triunfos en el extranjero y sin contar tampoco con el
auxilio de los crticos. Sin embargo, el pblico fue a poco
acostumbrndose a estimar la obra de aquellos jvenes;
simultneamente, fue difundindose el gusto por la pintura,
y hoy, adems de existir ricas colecciones particulares en
Caracas, tanto las exposiciones oficiales como las privadas
se ven siempre abundantemente concurridas.
Del impresionismo al
constructivismo
Mariano Picn Salas
PICN SALAS, Mariano. Perspectiva de la pintura venezolana (extracto). p.

43-50. Caracas: Secretara General de la Dcima Conferencia Interamericana,
1954. En: PICN SALAS, Mariano. Las formas y las visiones. Caracas:
Galera de Arte Nacional, 1985. (Ediciones GAN).
n pequeo ncleo de pintores que en 1910 se

insubordinan contra la enseanza demasiado
acadmica que imparta en la vieja Escuela
don Antonio Herrera Toro y salen a pintar
paisajes caraqueos, forman en 1912 un heterodoxo
Crculo de Bellas Artes donde ha de configurarse una
nueva sensibilidad. Con ellos toma absorbente primaca
la naturaleza venezolana; estn cansados de la Historia
vestida de casaca y del mitologismo a lo don Emilio
Maury. En lugar de Dante y Beatriz, aunque lleve la
firma de Cristbal Rojas, quieren pintar mestizos
venezolanos. Encuentran en los rboles del trpico
bucares, apamates, araguaneyes, maras y en el
nervudo chaguaramo parecido a una columna jnica

una fiesta de color y de forma que apenas asomaban
tmidamente detrs de un muro, y sin liberar todo su
valor cromtico, en algn apunte de Tovar y Tovar y de
Michelena. Son andariegos y curiosos de toda montaa,
toda playa, toda vieja aldea y todo verdor, estos jvenes
del Crculo. Peregrinan al atardecer por las quebradas
de los alrededores de Caracas y sus manchones de ocre
y de verde; miran el vila desde las redondas colinas
de Gamboa, tienen fiesta los domingos en la casa
campesina del pintor Marcelo Vidal. La emocin con
que algunos escritores espaoles muy ledos por ellos
el Baroja de Camino de perfeccin y el Azorn de Los
pueblos pintan los ms olvidados rincones, les excita
a buscar la patria en una aventura de cosas menudas.
Son pioneros de ese crculo cuya vigencia espiritual
ha de prolongarse durante tres dcadas del siglo,
hombres de tan varia cronologa como Federico Brandt
(1879-1932), Csar Prieto (1882), Rafael Monasterios
(1886)*, Antonio Edmundo Monsanto (1890-1947),
Bernardo Monsanto (1894?), Prspero Martnez (1890),
Armando Revern (1890), Manuel Cabr (1890), y aun
muchachos adolescentes de turbulenta precocidad como
Luis Alfredo Lpez Mndez (1901). En la vida y la obra de
semejantes artistas ha de cumplirse un poco el trnsito
del impresionismo a la nueva geometra de las formas.
Fue quizs Federico Brandt, pintor solitario y casi
deseoso de fugarse del profesionalismo pictrico, quien
trajo al mundo pretenciosamente macrocsmico de
la pintura venezolana el gusto del paisaje limitado,
de la naturaleza muerta mirada como valor en s,
en concentrada autonoma plstica; de la reducida
escena domstica. Frente al predominio de la ancdota
y la sentimentalidad extrapictrica en un Maury o un
Herrera Toro, he aqu un hombre sumido en el gozoso
ensimismamiento de los objetos. Ha visto en su juventud
los pequeos maestros holandeses y flamencos; gusta
de su contenido lirismo, del primor casi artesanal con
que trabajaban el ms mnimo espacio, y paralela
emocin quiere imprimir a su oficio plstico. Bajo
los colores fros: verdes apagados, violetas, amarillosblancos, rosas-grisceos anhela revivir fsica y aun
musicalmente un Universo de cosas detenidas: callejuela

colonial, rincn de patio, puerta que parece abrirse
a un indefinido misterio. Pas ya el tiempo en que la
pintura deba hacer novelas histricas o folletones
lacrimosos. Ahora la suave paleta contemplativa por
lo mismo que l pinta por gusto y no aspira a vender sus
cuadros puede deleitarse en el rugoso cuero de un
silln colonial, en la frgil estructura de una mueca,
el tramado de un cojn, el patinado zcalo policromo
de una callejuela. El artista y es su mejor leccin
no necesita empacharse de historia y mitologa para
alcanzar la sobre-realidad del arte. Algo de simbolismo
alemn que estaba en su sangre y en su cultura, flota
en esta atmsfera a la vez fluida y humosa del arte de
Federico Brandt. Aunque las cosas que pinta parecen
a veces terriblemente quietas, el aire peculiar que las
envuelve las transporta en potico devenir. Por lo mismo
que se nos presentan humildemente y sin declamacin
retrica, advertimos el alma que trasciende de ellas.
Estn en un ah y un momento nico de que las
ha dotado la espiritualidad del artista. Acaso no lleguen
a la grandeza de la sinfona, porque permanecen en el
marco y la meloda ms limitados de la sonata.
Desde que empez a pintar en 1910 Armando Revern es
el ms extrao hechicero de la pintura venezolana. Los
varios perodos de su vida y obra, su genialidad decorativa,
sus nicos y cambiantes procedimientos tcnicos, la
peripecia inagotable de sus invenciones, merecan
estudiarse en un extenso volumen. Cuando el autor de este
trabajo escribi en 1939 un ensayo sobre Revern, despus
de citar las varias influencias que parecen configurar su
obra: Goya, los impresionistas, una admirable intuicin
lumnica que hace que algunos de sus cuadros estn
tratados como mosaicos bizantinos, y la elegancia
ornamental que logra arabescos y esquematizaciones a lo
Matisse, resuma la impar significacin de nuestro artista
con estas palabras: El problema de su buen gusto, de su
equilibrado refinamiento, de sus acordes de color aun
cuando use los tonos ms sordos es lo que destaca su
pintura como valor nico y depuradsimo. El proceso de
alquitarada elaboracin interior que su arte constituye
es tanto ms admirable cuanto que l no tuvo a la vista el
material documental miniaturas, mosaicos o tapices

orientales a travs de cuyo estudio llegar Matisse a
crear un estilo ornamental del siglo XX. Trasponiendo a
otras artes lo que sugiere Revern, podramos decir que
es el ms msico y el ms poeta de nuestros pintores.
En permanente fuga por el reino del color, posedo de
su ritmo interno, el objeto no ha sido para l sobre
todo en sus ltimas creaciones sino un vago leitmotiv
potico. Es el creador de una comarca encantada donde
se recuestan enormes mujeres que descienden de la maja
de Goya, pero cuyos cuerpos estn ya sentidos como
vibrtiles reflejos, donde la mancha azul o roja de un
tapiz, el temblor de una flor o una cinta o cierto verde
musgoso que sirve de fondo al cuadro, acentan aquella
impresin de misterio, de delicadeza y de fiesta. La nota
venezolana (para el que est tan lejos de lo costumbrista
y de lo histrico) la da de pronto un detalle que parece
extrado del subconsciente tico, detalle en el que nunca
insiste y que jams describe: es aquel lorito que tiene en la
mano la fuerte y sensual criolla de uno de sus gouaches,
o aquel par de muchachas tendidas en la hamaca con
un aire tan inconfundiblemente nuestro, o el payaso de
circo pobre en cuyo traje de colorines se amotinaba la
luz y la gracia de todos los circos de nuestra infancia.
O es y nada hemos hablado del Revern paisajista
aquel muro envuelto en la luz ofuscante y lechosa de un
medioda tropical; en ese como silencio del calor, muro de
calle sola, sobre la cual se recuestan dos acacios gemelos.
Artista de inagotable temtica y de acendrada elegancia
ntima (pintor de cmara se le podra llamar, as como
hay pintores de exposicin, Academia y Palacio) como no
nos haba nacido otro en Venezuela.
Aun en sus graves crisis de salud, casi rozado a veces por la
locura, este artista genial creador hasta en los extraos
materiales que usa para sus cuadros es quizs el ms
alto y admirado nombre de la plstica venezolana de hoy;
aquel en quien se concilian todas las escuelas.
El paisaje del valle caraqueo, la abrumadora geometra
cromtica del monte vila, toda la gama de verdores
de nuestra naturaleza ha tenido un maestro constante
y ejemplar en Manuel Cabr, formador de toda una
generacin de paisajistas. Hijo de escultores, peregrino

durante largos aos en las costas del mediterrneo
europeo de contornos y volumen tan definido
el colorismo de Cabr est cuidadosamente frenado
por su gusto riguroso de la forma, por el esmero de la
composicin y perspectiva. Sus masas luminosas de
montaa tropical, las palmeras metlicas y los mangos
centelleantes, la escala de verdores que enciende el
valle, parece dominarlas como sabio orquestador que
no deja un acorde suelto. Cabr logra como pocos un
paisaje donde el anhelo de lmite, volumen, equilibrada
tonalidad y contorno, no apaga el brillo del color. Y es
por su calmada bsqueda de exactitud que artistas ms
nerviosos y sobreexcitados que venan del surrealismo,
y otros que en nombre de la abstraccin repudian toda
mimesis de la naturaleza, han insurgido contra el
arte sereno de este maestro de paisajistas. Pero sin la
amorosa entrega con que l se dio a la luz de su valle,
lo analiz y profundiz en las ms variadas gamas, no
hubiera florecido en la pintura venezolana todo un arte
del paisaje en que son epgonos de Cabr pintores tan
distintos y entre s tan distantes como Rafael Gonzlez,
Antonio Alcntara y aun Toms Golding. Cabr ha sido
un paisajista de voluntad arquitectnica, como en Rafael
Monasterios predomina, ms bien, una voluntad lrica.
Este paisajismo venezolano que ya despunta vigorosamente
a partir de la segunda dcada del siglo es animado, adems,
por la visita y presencia en el pas de pintores venidos de
fuera, como el rumano Samys Mtzner entre 1916 y 1919,
y el viejo maestro Emilio Boggio, quien ya anciano hace a
su casi desconocida patria un emocionado retorno de hijo
prdigo. Tanto Mtzner como Boggio animan el trabajo
de los jvenes de entonces; recorren con Cabr, Monsanto,
Monasterios y el siempre peculiarsimo Revern, la campia
caraquea y dejan memoria como Boggio en deslumbrante
tcnica casi puntillista, de la fascinacin que les produce
la tierra en el enorme cuadro titulado Los samanes. No
menor inquietud y problemtica trajo a esa generacin en
los aos del 20 un excntrico pintor ruso de rico y fantstico
vigor ornamental como Nicols Ferdinandov. Su colorismo
bizantino, su decoracin escenogrfica, parece acoplarse
bien con el cobalto violento y las formas marinas que
encuentra en Margarita. Quera ser una especie de pintorbuzo anhelante de penetrar en las cordilleras y grutas
abismales. Con sus teoras msticas de la Naturaleza y su
pattica locuacidad de personaje de Dostoiewski influy
mucho en la filosofa como de yoga que comenz a
forjarse entonces Armando Revern.
Y en los aos que median entre 1919 y 1930 ocupa
su sitio en la historia artstica del pas la animosa
generacin de paisajistas. Se llaman, por ejemplo,
Csar Prieto, artista de contradictoria versatilidad que
ensaya a lo largo de su vida constantes cambios de
estilos y temas; Antonio Edmundo y Bernardo Monsanto,
hermanos de muy madura sabidura plstica en quienes
el rigor crtico parece sofrenar la obra creadora; Rafael
Monasterios, franciscano poeta de la naturaleza quien
parece incorporar el color y tipicidad de la provincia
en una escuela que casi se defina como peculiarmente
caraquea. En fluido juego de tonos recoge el ocre y
la melancola de algunos semidesrticos paisajes de su
comarca larense o el rosa ms areo y vibrante de los
cielos de Margarita. Luis Lpez Mndez, precocsimo
pintor del grupo, quien despus de sus celebrados paisajes
caraqueos alcanza en la edad madura suma virtuosidad
en sus flores, marinas y naturalezas muertas. Sufren
como todos los hombres de aquellos da el hosco rigor
y silencio de los aos de dictadura gomecista; trajinan
por el mundo; viven en pases extranjeros y tornan como
Lpez Mndez a animar el gran cambio que se operar
en nuestra enseanza artstica a partir de 1936.
Estos hombres del Crculo de Bellas Artes vienen a darse
la mano hacia 1930 con otra generacin ms joven y
a ratos de divergente problemtica, como la de Marcos
Castillo, Francisco Narvez, Rafael Ramn y Pedro ngel
Gonzlez, Elisa Elvira Zuloaga, Juan Vicente Fabbiani,
etctera. Preocupan tambin ahora otros problemas de
construccin y se ahonda en el proceso que en la plstica
europea ha conducido de Czanne a Picasso, Braque y
Andr Lhote, quien en su taller de Pars ha sido maestro
de algunos artistas venezolanos. En sus extarordinarios
retratos de nios y muy originales naturalezas muertas,
Marcos Castillo expresa un vigor psicolgico, un potico
mundo de absorta introspeccin que dota a su obra de

inconfundible personalidad. Acaso integra con Revern
y Monasterios una triloga de pintores poetas. Rafael
Ramn Gonzlez que comenz como paisajista de la
Escuela de Cabr ahora parece orientarse como en
sus ltimos cuadros de Margarita a una visin ms
rota y sinttica de la naturaleza en que ensaya juegos
cromticos, formas ms sueltas, simplificadoras e
ingenuas que evocan vagamente a Dufy. Pedro ngel
Gonzlez ha sido acaso el ms diestro de los grabadores y
aguafuertistas venezolanos. Tipismo popular, romntica
del pasado, mitos y alegoras autctonas han ofrecido
los grabadores salidos del excelente taller de Gonzlez
como Gloria Prez Guevara, Gilberto Antolnez, Julio
Csar Rovaina, Angelina Curiel, Federico Reyna, Ventura
Gmez, Argenis Madriz y muchos otros.
Francisco Narvez no es slo pintor de acendrado gusto,
de perfecta fineza decorativa, sino el ms importante de
los escultores venezolanos. Parecen coincidir en su doble
ejercicio plstico la sabia y primorosa artesana con el
modernsimo instinto creador y equilibrio esttico. De
las ms luminosas y slidas maderas venezolanas ha
sacado torsos que tienen el reposo y la energa tranquila
de las figuras de Maillol. Hay adems una simbologa y
un ritmo indgena en estas mujeres que ondulan como
sirenas o se levantan como caritides de la tierra. Frutas,
flores del trpico, alborotado cardumen de peces, lo
ms coloreado y viviente de la naturaleza venezolana lo
organiza el artista en ajustada fiesta de formas.
Los cuadros de Fabbiani principalmente naturalezas
muertas se ofrecen en precisas zonas de color
cuidadosamente contrastadas. El pintor parece amar sus
materias casi autnomamente: paja, etiqueta o cristal de
una botella, pliegue de un pao, sin otra significacin que
el agrado de pintarlos en ensimismamiento de pequeo
universo. Elisa Elvira Zuloaga discpula de Lhote
se ha planteado severos problemas de composicin.
La forma pura contra el color cambiante, distribucin
de espacio y ritmo de volmenes son tratados por ella
con cautelosa sabidura. Lo puramente plstico quiere
afirmarse sobre lo pictrico. Y si es nota insistente de su
pintura el tema del rbol desnudo es para acentuar su

preocupacin morfolgica, ms que cromtica. Pintura
a ratos estructural con un gusto por los colores fros
violetas y grises en sorpresiva emocin de naturaleza
detenida.
* Rafael Monasterios naci el 20 de noviembre de 1884
Apuntes para una cronologa

del Crculo de Bellas Artes
1900-1921
1900
1901
l La presencia de Cipriano Castro en el poder a partir de 1899, implica la
l Trabajo decorativo para la iglesia del Recreo que el presbtero Reinaldo
aparicin en la escena nacional de los andinos; paulatinamente, Castro

desmontar el enfrentamiento liberal-conservador en aras de un mayor
centralismo y de la definitiva pacificacin de Venezuela.
Esculpi encarg a Herrera Toro.

l Del 1 al 9 de enero abri al pblico la exposicin del Concurso Anual
Villanueva; en Espaa, Luis Buuel. Muere el escritor irlands, Oscar

Wilde.
de Ciencias, Letras y Bellas Artes, correspondiente a 1900, con 116 obras

de autores nacionales. Los premiados fueron: Juan de Jess Izquierdo
(pintura), Lorenzo Gonzlez (escultura), Octaviano Urdaneta L.
(arquitectura), Enrique Vidal Bel (msica).
l El pintor venezolano, Csar Prieto, ingresa en la Academia Nacional
l El Concurso Anual de Ciencias, Letras y Bellas Artes de 1901 se
de Bellas Artes de Caracas; y en Rusia, Vaslav Nijinsky, a la Academia

Imperial del Ballet Ruso.
abri desde el 25 de julio hasta el 5 de agosto. El 25 de julio el diario

El Tiempo public los nombres de los artistas premiados: Tito Salas
(pintura), Andrs Prez Mujica (escultura), Carlos Galarraga (accsit),
Germn Jimnez y Flix Martnez Espino (arquitectura), Francisco de
P. Magdaleno (accsit), Ignacio Bustamante (accsit) y Rosa de Basalo
(mencin honorfica).
l Nace en Caracas Elisa Elvira Zuloaga; en Inglaterra, Carlos Ral
l El 12 de junio se decret la realizacin del Concurso Anual de Ciencias,
Letras y Bellas Artes, en homenaje al Padre de la Patria, Simn Bolvar. Ms

tarde, en un diario de la ciudad se publicaron las disposiciones generales
del certamen y las personas que conformaran los jurados para cada
seccin. Este concurso fue reprogramado para el 1 de enero de 1901.
l Nace Pedro ngel Gonzlez en el estado Nueva Esparta; en Caracas,
l A consecuencia del terremoto ocurrido en Caracas el 29 de octubre,
Luis Alfredo Lpez Mndez; en Cuba, Fulgencio Batista; y en Mrida, el

escritor Mariano Picn Salas.
el cuadro de la Batalla de Junn de Martn Tovar y Tovar, colocado en

el Saln Amarillo del Saln Elptico, se desprendi y qued en muy mal
estado. De 1897 data la solicitud hecha a Antonio Herrera Toro para que
emprendiera la reparacin de las batallas de Junn y Ayacucho.
l El escritor venezolano, Francisco Lazo Mart, publica en el El
l El fotgrafo venezolano Henrique Avril recorre el interior del pas junto
a su esposa Mara de Lourdes Ugueto, una de las primeras fotgrafas

venezolanas, retratando paisajes, escenas, formas de vida y dramas de la
Revolucin Libertadora (1901-1903).
Cojo
Ilustrado, su poema Silva criolla.
l El escritor brasileo, Machado de Assis, publica Poesas
del caucho.
completas;
siguen activos el uruguayo, Horacio Quiroga; los venezolanos, Manuel
Daz Rodrguez y Pedro Emilio Coll; el colombiano, Jos Mara Vargas
Vila; el nicaragense Rubn Daro.
l Numerosos escritores latinoamericanos viajan a Europa: el
l En la primera dcada del siglo XX, las escuelas paisajistas de Amrica
venezolano, Rufino Blanco Fombona; el mexicano, Amado Nervo; el

uruguayo, Horacio Quiroga; el colombiano, Jos Mara Vargas Vilas.
Actividad literaria del alemn, Rainer Maria Rilke; el espaol, Juan
Ramn Jimnez; el britnico, Joseph Conrad; la francesa, Colette (Sidonie
Gabrielle Colette). El pintor espaol, Pablo Picasso, se traslada a Pars; y
el francs, Paul Gauguin, pinta Noa Noa.
Latina reciben las influencias del impresionismo y el posimpresionismo.
l Inmigracin masiva hacia la zona amaznica: se desata la fiebre
l En Inglaterra muere la reina Victoria.

l Se funda en La Haya el Tribunal Internacional de Justicia.
l Revueltas obreras en Rusia. El escritor ruso, Antn Chjov, publica
l Gran Exposicin Mundial de Pars, ciudad que est viviendo la belle
poque.
Tres hermanas; y Sigmund Freud, mdico austraco, fundador del

psicoanlisis, La psicopatologa de la vida cotidiana.
l poca azul de Picasso. Primer Saln de los Independientes en Pars.
Primeras obras impresionistas del pintor venezolano, Emilio Boggio, en

la ciudad luz.
1902
1903
l El escritor venezolano Manuel Daz Rodrguez publica dolos
rotos.
l Nace en Caracas Alberto Egea Lpez.
l Fallece en Caracas el maestro Martn Tovar y Tovar.
l El Presidente de la Repblica aprob el presupuesto del Ministerio de
l Cipriano Castro es nombrado presidente de la Repblica.
Obras Pblicas para la reconstruccin interior y exterior de la edificacin

de la Academia Nacional de Bellas Artes.
l Los premios del Concurso Anual de Ciencias, Letras y Bellas Artes
l Fin del bloqueo a Venezuela.
recayeron en Francisco Snchez y Andrs Uzctegui (accsit); en pintura,

Joaqun Berghi, accsit para Pablo Bolfil y mencin especial para
Tito Salas. En escultura los galardonados fueron Nicols Maldonado
(modelados), Carlos Galarraga y Nicols Pimentel (accsit).
l Se dispone la construccin del Canal de Panam.

l Pablo Picasso pinta El
guitarrista viejo; y Henri Matisse,
La alegra de vivir.
l El pintor venezolano, Federico Brandt, se establece en Pars.
l Primera grabacin de la pera Hernani, de Giuseppe Verdi.
l Inglaterra, Alemania, Holanda e Italia, bloquean las costas de
Venezuela, por falta de pago de la deuda externa.
l Mueren Gauguin y Camille Pissarro.
l La escritora venezolana, Teresa de la Parra, ingresa en un internado de
l Los esposos Marie y Pierre Curie ganan el Premio Nobel de Fsica.
monjas francesas en Espaa, donde adquiri ese ceceo caracterstico, que

Gabriela Mistral atribua al saboreo de la guayaba en la infancia.
l Primer vuelo en avin de los hermanos Wilbur y Orville Wright.
l Nace el poeta cubano Nicols Guilln; el narrador uruguayo, Felisberto
l Henry Ford crea su fbrica de automviles.
Hernndez; los poetas brasileos, Carlos Drummond de Andrade y Murilo

Mendes; el fillogo venezolano, ngel Rosenblat; y el pintor cubano,
Wifredo Lam.
l Mueren el pintor venezolano Martn Tovar y Tovar y el escritor francs
mile Zola.
l En Espaa comienza el reinado de Alfonso XIII.
l Vladmir Ilich Lenin escribe Qu
hacer?
l Los pintores franceses Paul Czanne y Claude Monet siguen indagando
en la pintura, mientras el escultor francs Auguste Rodin esculpe Romeo

y Julieta.
l Nace el escritor norteamericano John Steinbeck; el poeta espaol,
Rafael Alberti; el aviador norteamericano, Charles Lindbergh; y la actriz

alemana, Marlene Dietrich.
1904
l Cipriano Castro fue reelegido como presidente para el perodo
de gobierno 1905-1911, previa reforma constitucional, y como

vicepresidentes, Juan Vicente Gmez y Jos Antonio Velutini.
l Cipriano Castro decret la reconstruccin del Teatro Nacional.
l Se funda la Academia Nacional de Medicina.
l Se establece el divorcio civil en el pas.
l Nace en el estado Anzotegui, Pedro Centeno Vallenilla.
l El artista venezolano Andrs Prez Mujica es aceptado en el Saln de la
Sociedad de Artistas Franceses con la obra Lucrecia.

l Bolivia firma con Chile y Per el tratado por el cual renuncia al litoral
martimo, y pierde la gracia del mar.
l Nace el poeta chileno Pablo Neruda; el pintor espaol, Salvador Dal;
el pintor norteamericano, Willem de Kooning; el coregrafo ruso, George

Balanchine; el escritor britnico, Graham Greene.
1906
l Se hacen las primeras exportaciones petroleras.
l Crece el malestar social en Rusia.

l Nace en Caracas el escritor Arturo Uslar Pietri.
l Picasso pinta Las
dos hermanas.
l Herrera Toro finaliz la ejecucin del plafn alegrico a las artes
l La bailarina norteamericana, Isadora Duncan, crea una escuela de
danza griega en Berln.
1905
l Se inaugura el Teatro Nacional de Caracas.
l Se devela, en El Paraso, el monumento a Pez de Andrs Prez Mujica.
l En julio se celebr el Concurso Anual de Ciencias, Letras y Bellas Artes
de la Academia. En la seccin de pintura resultaron ganadores Carlos

Otero, Csar Prieto y J. Rafael Agun.
l Se reinicia la construccin del Canal de Panam.
l Muere el explorador Anton Goering. Se publica pstumamente De
profundis, de Oscar Wilde. Sigmund Freud publica Tres ensayos sobre la

teora de la sexualidad.
l Perodo rosado de Picasso.
l Se patenta el cine sonoro.
l Nace el escritor francs, Jean-Paul Sartre, y el escritor en lengua
alemana, Elias Canetti.

l Muere el escritor francs, Julio Verne.
escnicas del Teatro Nacional de Caracas que fue inaugurado el 11

de junio.
l El 15 de junio la Direccin de Instruccin Popular y Bellas Artes, del
Ministerio de Instruccin Superior, designa como jurado del Concurso de

Pintura y Escultura a Antonio Herrera Toro, Emilio Mauri y Cruz lvarez
Garca.
l Desde noviembre de 1906 el arzobispo de Caracas, Juan Bautista
Castro, comenz a organizar la Exposicin Nacional de Arte Cristiano,

la cual cont con varias secciones: pintura, arquitectura, escultura,
decoracin y ornamentacin, orfebrera y platera, ebanistera y herrera,
tapicera, litografa, tipografa, fotografa y caligrafa, y obras manuales
propias de la mujer. El lapso expositivo estuvo comprendido entre el 22
de diciembre y el 1 de enero.
l En Venezuela comienza la lucha por el poder ante la grave enfermedad
del presidente Cipriano Castro.

l Se funda la Sociedad Psicoanaltica de Viena.
l Picasso pinta a Gertrude
Stein.
l Exposicin de arte ruso en Pars.

l El explorador noruego, Roald Amundsen, determina la posicin del
Polo Norte magntico.

l Nace la actriz sueca Greta Garbo; el cantante mexicano, Pedro Vargas;
el director de cine italiano, Luchino Visconti.

l Muere Paul Czanne.
1907
l Tito Salas obtiene la tercera medalla de oro con San
1909
Genaro, en el
l El Gobierno de Gmez obtiene legitimidad con la reforma de la
Saln de la Sociedad de Artistas Franceses.
Constitucin.
l Jos Semprum publica en El
Cojo Ilustrado un artculo sobre los

trabajos de los estudiantes de la Academia.
l Nace Carlos Herrera, protagonista de un brillante captulo de la
l En julio se celebr el Concurso Anual de Ciencias, Letras y Bellas
l Federico Brandt forma parte de la junta de inspeccin de la Academia
Artes. Entre los ganadores en la seccin de pintura estuvieron: Francisco

Snchez con la obra En la hacienda (mencin honorfica), Antonio
Edmundo Monsanto tambin con mencin honorfica por Paisaje y J.
Rafael Agun con Paisaje (accsit). En la seccin de escultura obtuvo el
premio Carlos Manuel Quintana por El labrador y J. R. Perozo por Busto
(accsit).
Nacional de Bellas Artes, como jurado extrao al plantel, para

evaluar los trabajos de los estudiantes, entre los que se encontraban
Manuel Cabr, Antonio Edmundo Monsanto, Leoncio Martnez y Rafael
Monasterios, entre otros.
l El escritor venezolano Rufino Blanco Fombona publica
El hombre de hierro.
1908
l Castro, gravemente enfermo, parte para Alemania. El general Juan
Vicente Gmez se encarga del poder, y permanece a la cabeza del pas

durante los siguientes 27 aos.
l Nace Alfredo Boulton, destacado fotgrafo, coleccionista e historiador
del arte venezolano.

l Se produce un brote de peste bubnica en Caracas.
El 18 de febrero muere Emilio J. Mauri, director de la Academia

Nacional de Bellas Artes desde 1887, lo reemplaza en su cargo Antonio
Herrera Toro.
l Nacen los polticos venezolanos Rmulo Betancourt y Jvito Villalba;
el poltico chileno, Salvador Allende; los venezolanos Miguel Otero Silva

(escritor) y Francisco Narvez (escultor y pintor); la escritora francesa,
Simone de Beauvoir.
l El italiano, Amedeo Modigliani; los franceses, Fernand Lger y Marc
Chagall, pintan activamente. Inicios del cubismo.

l Debutan Nijinsky y Ana Pavlova en los ballets rusos.
l Armando Revern ingresa en la Academia Nacional de Bellas Artes, all
tiene como compaeros a Rafael Monasterios, Manuel Cabr y Antonio

Edmundo Monsanto, entre otros.
l Jess Mara de las Casas realiza alternativamente, obras de taller y al
aire libre, especialmente en Macuto. De las Casas se acerca lcidamente

a los lugares y composiciones que pocos aos ms tarde sern propios del
genio de Armando Revern.
fotografa del paisaje en Venezuela durante los aos cuarenta.
l Los estudiantes de la Academia Nacional de Bellas Artes de Caracas
inician una huelga. En una carta manuscrita, los huelguistas exponen

sus aspiraciones de reformar el pensum de la Academia. El documento
pide, entre otras cosas, la salida del entonces director Antonio Herrera
Toro. Esta protesta fue promovida por Carlos Otero, y entre los
que firman el documento se encuentran Manuel Cabr, Francisco
Snchez, Prspero Martnez, Pablo Wenceslao Hernndez, Salustio
Gonzlez Rincones, Alfonso Sucre, Julin Alonso y Antonio Edmundo
Monsanto, entre otros; en el mismo no aparecen como firmantes ni
Armando Revern, ni Rafael Monasterios. Los huelguistas no tienen
xito, abandonan los talleres y comienzan a experimentar con la libre
observacin de la naturaleza.
l Antonio Edmundo Monsanto, Manuel Cabr y Leoncio Martnez (Leo),
se establecen por cuenta propia, en un local situado entre las esquinas de

Pedrera a La Gorda. Aqu tienen su primer modelo desnudo. Surge la idea
de crear una asociacin que fuese capaz de aglutinar varias disciplinas
artsticas.
l
Ingreso de las mujeres a las universidades de Alemania.
l Francis Picabia (Francia), Vasili Kandinsky (Rusia), Picasso y Matisse

profundizan las corrientes que ellos mismos crearon.
l Se estrena Gertie, el dinosaurio, primera pelcula de dibujos animados
realizada en los Estados Unidos.
l Nace la actriz brasilea, Carmen Miranda, y el cantante cubano,
Barbarito Diez.
1910
l
Se inaugura el hipdromo de El Paraso, en Caracas.
Hispanoamrica celebra el centenario de su independencia. Revueltas

en Mxico presagian la revolucin. En Venezuela, el Congreso legaliza la
presidencia de Juan Vicente Gmez.
l Marcel Duchamp expone su Desnudo bajando escalera y Marc

Chagall pinta Yo y la aldea. En ballet, Nijinsky baila El espectro de la
rosa y Petruschka.
l
El cineasta norteamericano, David Wark Griffith, estrena 68 filmes.
Roald Amundsen llega al Polo Norte.
Marie Curie recibe el Premio Nobel de Qumica.
Se usa por primera vez el avin con fines blicos.
Muere el compositor y director de orquesta austraco, Gustav Mahler.
Nace el escritor cubano Jos Lezama Lima y en Venezuela el fotgrafo

Ricardo Razetti, uno de los iniciadores del fotoperiodismo en el pas.
l
l Actividad plena de los pintores Giorgio de Chirico (Italia), Kandinsky

(Rusia), Lger (Francia), y el Aduanero Rousseau (Francia).
l El compositor y director de orquesta ruso, gor Stravinski, estrena
El pjaro de fuego. Impacto esttico de los ballets rusos en Pars; las
mujeres imitan los colores y la suntuosidad de su vestuario que trasladan
a la vida cotidiana; almohadones, cortinados, alfombras y hasta la
iluminacin de las casas pudientes denotan su influencia.
l Ivn Pvlov, fisilogo y psiclogo ruso, estudia el reflejo condicionado.
l Mueren los escritores Len Tolstoi (Rusia) y Mark Twain
(Norteamrica); el pintor francs, el Aduanero Rousseau, y la pionera de
la enfermera profesional, inglesa, Florence Nightingale.
1911
l Armando Revern viaja a Espaa para proseguir sus estudios en la
Escuela de Artes y Oficios de La Lonja en Barcelona y, posteriormente, en
la Academia de San Fernando, Madrid, y en los talleres de los maestros
Muoz Degrain y Moreno Carbonero.
l Comienza la revolucin mexicana. Renuncia del dictador
Porfirio Daz.
l El pintor venezolano Tito Salas pinta Trptico a Bolvar, donde se
escenifican pasajes de la vida del Libertador.
l El tango llega a los salones aristocrticos de Pars, de la mano de
Carlos Gardel.
l Nace el escritor argentino Ernesto Sbato; el narrador venezolano,
Guillermo Meneses; el cantante y actor mexicano, Jorge Negrete; el
cantante, pianista y compositor cubano, Ignacio Villa Bola de nieve.
l Muere el escritor venezolano Eduardo Blanco, autor de Venezuela
heroica.
l Varios escritores publican con xito: el norteamericano, Ezra Pound;
el francs, Saint-John Perse; los britnicos, D. H. Lawrence, Katherine
Mansfield y Gilbert Chesterton; los espaoles, Po Baroja y Juan Ramn
Jimnez.
1912
l Se concluye el edificio del Archivo General de la Nacin, el primero de
dos pisos construido en Caracas con concreto armado.
l En agosto, Leoncio Martnez public un artculo en El Universal
donde expona la desventura que desde su punto de vista, sufri la
Academia a la muerte de Emilio Mauri, y hablaba de la suerte de
muchos de los pintores que haban salido del seno de ese centro. Estas
afirmaciones originaron una serie de hechos que culminaron en la
formacin del Crculo de Bellas Artes.
l El 3 de septiembre, Antonio Edmundo Monsanto, Manuel Cabr,
Prspero Martnez, Marcelo Vidal Orozco, Pablo Wenceslao Hernndez
y Leoncio Martnez, entre otros, fundan en Caracas el Crculo de Bellas
Artes, movimiento paisajista que inaugura la modernidad plstica
nacional. Rmulo Gallegos, Julio y Enrique Planchart, Fernando Paz
Castillo, Manuel Vicente Lecuna y Andrs Eloy Blanco, entre otros
escritores e intelectuales, se suman al Crculo. Ms tarde se integrarn
los pintores Federico Brandt, Armando Revern, Rafael Monasterios y
Luis Alfredo Lpez Mndez. Para la ocasin, Manuel Cabr pint una
paleta de grandes dimensiones con un paisaje de El vila, donde figuraba
la inscripcin Crculo de Bellas Artes, que fue colocada a modo de
identificacin en el balcn principal del Teatro Calcao.
l En septiembre, Leoncio Martnez publica para El Universal las
palabras de instalacin del Crculo. Las bsquedas de los seguidores
se tradujeron en la apertura hacia el paisaje y el pueblo venezolano
como una nueva temtica, al valor otorgado a la luz tropical, al color
cargado de esa luz y a la composicin. Este grupo se form con bases
liberales, sin estatutos ni reglamentos, slo guiados por la inspiracin y
la camaradera.
l En el mes de diciembre ante los disturbios estudiantiles, arrecia
la represin y, se clausura la Universidad Central de Venezuela, que
permanecer cerrada hasta 1920.
l Prosigue la revolucin en Mxico, mientras en Cuba estalla la

revolucin negra. En Venezuela, se produce un auge de la produccin
petrolera: la Shell recibe un rea de explotacin de 27 millones de
hectreas.
l
El pintor venezolano Emilio Boggio pinta Fin de jornada.
Inminente conflicto en Europa.
l El escritor espaol Benito Prez Galds culmina su serie de Episodios

nacionales. Carl Gustav Jung, fundador de la escuela psicoanaltica,
escribe el libro Transformacin y smbolos de la libido. Se publica el
manifiesto de los futuristas rusos.
l Los pintores Lger, Giorgio de Chirico (Italia), George Braque
(Francia), Kandinsky, siguen profundizando en la pintura.
l
Nace Hollywood como meca del cine.
l En los prolegmenos de la Primera Guerra Mundial, llegan a

Argentina 300.000 inmigrantes europeos.
l La poetisa uruguaya Delmira Agustini publica Los clices vacos; los
venezolanos, Rmulo Gallegos y Rafael Pocaterra, Los aventureros y
Poltica feminista, respectivamente; el argentino Jos Ingenieros, El
hombre mediocre. En Pars, Rufino Blanco Fombona funda la Biblioteca
de Clsicos Americanos.
l Se exhibe el primer film cubano, Manuel Garca o el rey de los
campos de Cuba.
l Nace el poeta venezolano Vicente Gerbasi; el cientfico tambin
venezolano, Jacinto Convit, descubridor de la vacuna contra la lepra; y en
ese mismo ao nace el actor mexicano Mario Moreno Cantinflas y el
futuro presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon.
l El escritor francs Marcel Proust termina Por el camino de Swan,
primero de sus siete tomos de En busca del tiempo perdido.
l Nacen los escritores Lawrence Durrell (britnico) y Eugne Ionesco

(francs). Muere el dramaturgo sueco, August Strindberg.
l El escritor indio, Rabindranath Tagore, recibe el Premio Nobel de

Literatura.
1913
l Marcel Duchamp sorprende con Rueda de bicicleta sobre un

taburete. De Chirico y Kandinsky, siguen activos.
l La Casa Amarilla se convierte en sede del Ministerio de Relaciones

Exteriores, frente a la Plaza Bolvar de Caracas.
1914
l Los artistas Emilio Boggio, Carlos Otero, Tito Salas, Jos Vera Len,
Lorenzo Gonzlez y Andrs Prez Mujica, son aceptados en el Saln de la
Sociedad de Artistas Franceses de Pars.
l Los asesinatos del archiduque Francisco Fernando, heredero del trono

austro-hngaro y de su esposa, encienden la Primera Guerra Mundial.
Durante la misma, Venezuela vive una poca de calma. La guerra obliga
a muchos de los estudiantes en el extranjero a regresar, como es el caso
de Rafael Monasterios.
Comienza a circular en Caracas El Nuevo Diario.
l El 3 de septiembre tiene lugar en la sede del Crculo, el Teatro Calcao,

el Primer Saln de los miembros del Crculo de Bellas Artes, que cont
para su inauguracin con la presencia del Ministro de Instruccin
Pblica; los discursos estuvieron a cargo de Julio Planchart y Carlos
Borges. En la seccin de pintura figuraron obras de Tito Salas, Jos
Mara Vera, Carlos Otero, Federico Brandt, Armando Revern, Rafael
Monasterios, Manuel Cabr, Antonio Edmundo Monsanto, Prspero
Martnez, Marcelo Vidal Orozco, Federico Delgado Garca Carnicero,
Roberto Bez Seijas, Manuel Fernndez, Rafael Rmer, J. M. Betancourt,
Abdn Pinto, Gonzlez Montano, Leoncio Cedeo, Dolores de Alfonzo
y Mercedes Pez Pumar, entre otros. En la seccin de dibujo fueron
presentadas caricaturas de Leoncio Martnez, Mscara y Carlos Otero.
En escultura obras de Pedro Basalo, Eladio Delgado y Sydney Saintsbury.
En arquitectura slo hubo un proyecto.
l Mientras dictaba una de las ctedras de la Academia Nacional de

Bellas Artes, Antonio Herrera Toro falleci de un infarto. A pesar de la
lucha emprendida en su contra por su actuacin como director de la
Academia, el Crculo se enlut por la muerte del maestro.
Se inaugura el Canal de Panam.
l En Mxico asesinan al presidente Francisco Madero y al vicepresidente

Pino Surez. En Uruguay se promulga la ley de divorcio por la sola
voluntad de la mujer.
Comienza en Venezuela la explotacin petrolera en el Zulia.
Nace el militar venezolano Marcos Prez Jimnez.
l En los espacios del Crculo de Bellas Artes se abre al pblico una

coleccin de cuadros pertenecientes a la coleccin Prez Dupuy, en la
cual figuran obras de Tito Salas, Emilio Boggio, Georges Carr y Anatole
Toussaint.
l En el Teatro Calcao, sede del Crculo, se realiza el Segundo Saln de
miembros del Crculo de Bellas Artes.
l Pedro Elas Gutirrez compone la msica de Alma llanera (fragmento

de la zarzuela venezolana, escrita por Rafael Bolvar Coronado). Nace el
escritor argentino, Julio Cortzar; el mexicano, Octavio Paz; el chileno,
Nicanor Parra.
l Juan Ramn Jimnez publica Platero y yo. Chagall y Mondrian siguen
trabajando, mientras Picasso explora su perodo cubista.
l
Saln de Independientes en Pars.
Charles Chaplin filma sus exitosas pelculas.
l Nacen el dramaturgo norteamericano, Arthur Miller; el novelista

norteamericano Saul Bellow; el actor norteamericano, Orson Welles; el
violinista ruso,Yehudi Menuhim; la actriz sueca Ingrid Bergman.
1916
l Se implanta la ley que obliga a los presos comunes y polticos a
trabajar sin remuneracin en las obras pblicas.
l Nace la escritora franco-vietnamita, Marguerite Duras; el dramaturgo

norteamericano, Tennessee Williams; el industrial norteamericano,
William Burroughs, y el poeta britnico, Dylan Thomas.
l A fines de ao llega a Venezuela el pintor rumano, Samys Mtzner,

quien se pone en contacto con los artistas del Crculo de Bellas Artes y
conoce a Federico Brandt, con quien mantendr estrecha amistad. Tras
recibir la influencia de Mtzner, Brandt inicia una importante evolucin
en su obra paisajstica, caracterizada ahora por un colorido claro y una
factura resuelta sin timideces, de pincelada nerviosa y dividida.
1915
Se funda el Crculo Artstico del Zulia.
En Mxico se realiza la primera exposicin de Jos Clemente Orozco.
l Federico Brandt comienza a colaborar como caricaturista en El Cojo

Ilustrado.
A mediados de ao regresa a Venezuela, procedente de Espaa,

Armando Revern.
l
El 5 de septiembre abre el Tercer Saln de miembros del Crculo

de Bellas Artes en el Teatro Calcao. En la sesin de pintura figuran
Manuel Cabr, Tito Salas, Federico Brandt, Marcelo Vidal, Pablo
Wenceslao Hernndez, Leoncio Cedeo, Delgado Garca, Bez Seijas,
Manuel Hernndez, Alberto Egea Lpez, Fortunato Salas, Juan B. Zurita,
Lola Herrera, Mercedes Pez Pumar e Isabel Fernndez. En escultura
encontramos a ngel Cabr, Parej de Mijares y Helena Patio. En
dibujo hay ilustraciones de Carlos Otero, Schlageter, Pablo Hernndez
y Betancourt, y caricaturas de Leo, Ray-Mar y Rafael Espejo. Vicente
Galindo participa con una tricroma, la primera elaborada en los talleres
de la Imprenta Nacional.
l Un grupo de artistas europeos que disienten y se oponen a la guerra,

llegan a Latinoamrica.
l
Nace el compositor venezolano Antonio Estvez.
Muere el poeta nicaragense, Rubn Daro.
Diego Rivera comienza su perodo cubista.
l En Madrid, Rufino Blanco Fombona publica la Biblioteca de la

Juventud Hispanoamericana.
l El francs, Hans Arp, esculpe Maderas polcromas, despus ampliara
el concepto para las esculturas que realiz para la Universidad Central de
Venezuela.
l De Chirico, Carlo Carr, Alberto Savinio y Giorgio Morandi se unen
para hacer pintura metafsica. Los Ballets Rusos de Sergui Diguilev
llegan a los Estados Unidos.
l Nace en Venezuela el poeta, ensayista y estudioso del folklore

venezolano, Juan Liscano; la actriz mexicana, Mara Flix, y el
dramaturgo y pintor venezolano, Csar Rengifo.
l La Primera Guerra Mundial desarroll armas impensables antes, como
por ejemplo, el gas venenoso.
l Frank Kafka termina La metamorfosis; Virginia Woolf, Fin de viaje;
David Herbert Lawrence, El arcoiris; Gustav Meyrink, El Golem.
l El fsico alemn, Albert Einstein, da a conocer la teora general de la
relatividad; Ivn Pvlov, la fisiologa de los sueos.
l Graham Bell establece la primera comunicacin telefnica entre
Nueva York y San Francisco.
1917
l Se incrementa la explotacin petrolera, se construye el primer
oleoducto y la primera refinera en Venezuela.
l La sede del Crculo de Bellas Artes ya no se encuentra en el Teatro
Calcao; tras una breve permanencia en una casa alquilada en la esquina
de Reducto, finalmente consiguen un local en el callejn de Pagita, el
cual era bastante precario. Cuando Leoncio Martnez conoci este lugar,
lo bautiz con el nombre de Cajn de monos. All volvieron a sostener
sus reuniones y sesiones de trabajo con modelos en vivo. Para esta poca,
ya Armando Revern se cuenta entre los asiduos al Crculo, as como
tambin Luis Alfredo Lpez Mndez. Un operativo policial la Operacin
Pagita, del rgimen gomecista, allan la ltima sede del Crculo de
Bellas Artes. En esta operacin caen presos la modelo Agueda, y los pintores
Manuel Cabr, Rafael Monasterios, Marcelo Vidal, Pacheco Soublette y Luis
Alfredo Lpez Mndez, adems de un violinista de apellido Maldonado.
Sin embargo, Antonio Edmundo Monsanto, Rmulo Gallegos, Leoncio
Martnez y Armando Revern, por llegar retrasados al Cajn de monos,
evitaron caer presos. Este evento marcar el final de la agrupacin, en
tanto que no volvieron a mantener ningn tipo de sede, pero en cuanto a
las vinculaciones existentes y al espritu del Crculo, no se extinguieron,
al contrario, permanecieron en el tiempo como veremos en las distintas
actividades que se sucedieron en los aos posteriores.
l En la sede del Museo de Historia Natural, Arqueologa, Etnologa y
Bellas Artes, se present en diciembre una exhibicin de cuadros de
los artistas Antonio Alcntara, Luis Alfredo Lpez Mndez, Pedro ngel
Gonzlez, Rafael Rmer y Severiano Martn.
l Se promulga la constitucin mexicana, con importantes reformas
sociales.
l En Venezuela se incrementa la explotacin petrolera. Se construye el
primer oleoducto y la primera refinera.
l
Neutralidad de Venezuela en la Primera Guerra Mundial.
Estalla la revolucin bolchevique.
En Francia, gran escndalo por la acusacin contra Mata Hari, doble

espa, alemana y francesa.
l
Nacen John F. Kennedy e Indira Gandhi.
l Horacio Quiroga publica Cuentos de amor, de locura y de muerte;

Rufino Blanco Fombona, Grandes escritores de Amrica; Mariano Picn
Salas, Las nuevas corrientes del arte.
l
Primera exposicin fauvista en Brasil.
l Nacen el narrador paraguayo Augusto Roa Bastos; la folklorista y

cantante chilena, Violeta Parra; el compositor y guitarrista venezolano,
Antonio Lauro.
l
Muere la pianista venezolana Teresa Carreo.
l La literatura se mantiene viva con las obras de Paul Valry, T.S. Eliot,
Giuseppe Ungaretti, James Joyce, Luigi Pirandello.
l
Jung publica Psicologa del inconsciente.
Tristan Tzara funda la revista Dad.
Mueren Edgar Degas y August Rodin.
1918
l
Finaliza la Primera Guerra Mundial.
l En agosto tiene lugar en el Club Venezuela la exposicin de Samys

Mtzner, causando gran revuelo. De las 87 obras exhibidas, 40 fueron
adquiridas; la mayora de ellas son paisajes o motivos nacionales.
La exposicin de Mtzner abre inesperadamente las puertas de la
comprensin a la nueva pintura que se hace en Caracas, y marca el
comienzo de una inusual temporada de exposiciones en esta ciudad que,
hasta ahora, haba mirado con profunda indiferencia
a sus artistas jvenes.
l
Mueren Abdn Pinto y Francisco Snchez.
l Csar Vallejo publica Los heraldos negros; Rufino Blanco Fombona, el

Cancionero del amor infeliz; Alfonsina Storni, El dulce dao; Horacio
Quiroga, Cuentos de la selva.
l
Armando Revern vuelve a Venezuela e inicia su poca azul.
l Nace el narrador mexicano, Juan Rulfo; el pintor venezolano, Hctor

Poleo; el cantante y actor cinematogrfico mexicano, Pedro Infante.
l
Fin militar de la Primera Guerra Mundial.
Ejecucin en Rusia de la familia Romanov.
l Proust termina A la sombra de las muchachas en flor; Tristan Tzara,

el Manifiesto Dad; Oswald Spengler, La decadencia de Occidente;
Modigliani, La noche; Le Corbousier, Despus del cubismo; gor
Stravinski, Ragtime.
l Nace el director de orquesta Leonard Bernstein. Mueren el escritor y
compositor franceses, Guillaume Apollinaire y Claude Debussy.
1919
l El pintor ruso Nicols Ferdinandov, llega a Punta de Mulatos y de all
pasa a Caracas, hace gran amistad con Rafael Monasterios, quien se lo
presenta a Armando Revern. Ferdinandov ejercer gran influencia en
estos dos pintores.
Como un coletazo de la manifestacin estudiantil, se sucede una

conspiracin militar conformada por jvenes graduados en la Academia
Militar. Fracasa el complot y los integrantes son puestos en prisin o
desaparecidos por el gobierno del General Gmez.
l Nacen el compositor venezolano, Inocente Carreo; el cientfico

venezolano, Miguel Layrisse; el pintor venezolano, Mario Abreu.
l
Muere el mdico venezolano Jos Gregorio Hernndez.
Walter Gropius crea la Escuela de la Bauhaus en Weimar, Alemania.
Gran exposicin futurista en Miln, Gnova y Florencia.
l Picasso disea decorados y vestuarios para El sombrero de tres picos,

de Manuel de Falla.
l
A principio de ao, llega a Caracas el pintor venezolano-francs Emilio

Boggio y realiza una exposicin de sus obras en la Escuela de Msica y
Declamacin de la Academia de Bellas Artes.
Nace Margot Fonteyn.
l Nicols Ferdinandov organiza, a finales de ao, una exhibicin de

pinturas con obras de Armando Revern y de Rafael Monasterios, en la
Escuela de Msica y Declamacin de la Academia Nacional de Bellas Artes.
l Hasta este ao permanece en nuestro pas el pintor Samys Mtzner.
Boggio expone su obra impresionista en Caracas.
l Partida de Emilio Boggio. Muere al ao siguiente en Auvers-sur-Oise,
Francia.
l
Rafael Monasterios y Nicols Ferdinandov viajan juntos a Margarita.
l En Argentina nace Mara Eva Duarte, ms tarde conocida como

Eva Pern.
l
Tratado de Paz pone fin a la Primera Guerra Mundial.
Hermann Hesse publica Demian; Virginia Woolf, Noche y da.
El naturalista suizo Henri Pittier se instala en Venezuela.
Muere August Renoir.
1920
l Compaas francesas y americanas comienzan a extraer petrleo
de los ricos yacimientos de Maracaibo. El pas comienza a transformarse
a causa de los ingresos petroleros. Se promulga la primera ley petrolera
en Venezuela.
l Se construyen carreteras y se levantan industrias en Maracay,
Valencia y Caracas.
l
l
Se liquida la deuda externa.

Nuevamente se abre la Universidad Central de Venezuela.
l Nicols Ferdinandov organiza, instala y participa en la exposicin

colectiva donde se incluyen obras de Revern, Federico Brandt y Antonio
Edmundo Monsanto.
l Manuel Cabr presenta su primera muestra individual en la Escuela de
Msica y Declamacin de la Academia Nacional de Bellas Artes; Antonio
Edmundo Monsanto colabora con la instalacin. Luego de la clausura,
Manuel Cabr viaja a Francia, donde permanecer hasta 1930.
l Amado Nervo escribe La amada inmvil; Rmulo Gallegos, Reinaldo
Solar; Luis Manuel Urbaneja Achelpohl publica En este pas; Mariano
Picn Salas, Buscando el camino; Armando Revern pinta Mujeres en
la cueva.
l
En Venezuela se crea la Escuela de Aviacin (Maracay).
l Nace la bailarina cubana Alicia Alonso; el poeta y escritor uruguayo,

Mario Benedetti; el cantante popular cubano, Beny Mor; el cuentista
y ensayista venezolano, Gustavo Daz Sols; el poeta venezolano, Pedro
Francisco Lizardo.
l Proust termina El mundo de Guermantes y Sodoma y Gomorra.

Se publican los poemas de Constantino Cavafis. Jung escribe Tipos
psicolgicos. Matisse realiza el cuadro La odalisca; y Braque, El
azucarero.
l Nace en Mosc el constructivismo en pintura. Ballet Polichinela con
msica de Stravinski, vestuarios y decorados de Picasso.
l Nacen Isaac Asimov y Federico Fellini. Mueren Modigliani, Benito
Prez Galds y Enrico Caruso.
1921
l A partir de este ao el medio cultural venezolano se mostr aptico, la
atmsfera generada por la polica del rgimen, comenz a reflejarse en el
movimiento de sus actividades.
l La agrupacin del Crculo se ha disuelto y cada artista toma un
camino diferente: Manuel Cabr se encuentra en Francia y Armando
Revern se instala definitivamente en Macuto. Rafael Monasterios y
Federico Brandt se dedican a desarrollar una pintura de interior.
l Luis Alfredo Lpez Mndez exiliado desde 1919, se radica por breve
tiempo en Nueva York, donde realiza dibujos publicitarios. Antonio
Edmundo Monsanto contina pintando por poco tiempo, hasta que
abandona definitivamente la pintura y se dedica al estudio, a la
restauracin y a la redaccin de textos crticos de arte.
l En Latinoamrica se ahonda la crisis econmica y las huelgas. En
Venezuela, se prepara la segunda ley de hidrocarburos.
l
Andrs Eloy Blanco publica Tierras que me oyeron.
l Se extiende el movimiento de reforma universitaria por Mxico y

Venezuela. Siqueiros publica en Mxico su manifiesto sobre el arte
comprometido: Tres llamados a los artistas plsticos de Amrica.
l Nace el narrador guatemalteco, Augusto Monterroso; el compositor
argentino, Astor Piazzola; el pintor venezolano, Alejandro Otero; y el
poeta venezolano, Jos Ramn Medina.
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Corpoven clausura hoy exposicin itinerante de
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Corpoven inaugur exposicin itinerante de los
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Corpoven presentar exposicin itinerante de maestros
del Crculo de Bellas Artes. [s.p.]. En: [s.n.]. [s.l.], 28 de
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Caracas, 9 de enero de 1978.
Maana inauguran exposicin itinerante de
Corpoven. [s.p.]. En: El Espacio. [s.l.], 16 de agosto de
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Maraven presenta Los maestros del Crculo de Bellas
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1994.
Maraven presenta Los maestros del Crculo de Bellas
Artes. [s.p.]. En: [s.n.]. [s.l.], 6 de mayo de 1994.
Nombres del Crculo de Bellas Artes expondr Museo
Narvez. [s.p.]. En: El Universal. Caracas, 6 junio de
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Obras de maestros del Crculo de Bellas Artes presentes
en exposicin de la casa matriz. [s.p.]. En: [s.n.]. [s.l.],
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Otero el agitador en la primera huelga de artista.
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Pintores del Crculo de Bellas Artes defienden a los

clsicos venezolanos. p. [s.p.]. En: La Esfera. Caracas, 5
de julio de 1964.
Respuesta del General Arismendi a los pintores
estudiantes en huelga. [s.p.]. En: [s.n.]. Caracas, 7 de
octubre de 1909.
MINISTERIO DEL PODER

POPULAR PARA LA CULTURA
Pedro Calzadilla
Ministro
FUNDACIN MUSEOS
NACIONALES
Vivian Rivas
Presidenta (E)
GALERA DE ARTE NACIONAL
Juan Calzadilla
Director General
Asistencia a la Direccin General
Fidelia Gavidia
Carmen Crdova
Danny Rodrguez
Misael Prez
Seguridad y vigilancia
Jess Rojas
Douglas Hernndez
Mara Agrela
Benzaida Hidalgo
Victoria Gago
Yelina Mendoza
Darlyn Espinoza
Guas de sala museo II
Rogelio Chvez
Jhon Rada
Gustavo Gonzlez
Carlos Fuentes
Eric Coln
Lisandro Colmenares
Alfredo Lpez
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Rode Nohem Jimnez
Richard Montes
Jos Sifontes
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Supervisores de seguridad fsica
Rubn Clavijo
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Leonel Ventura
Henry Centeno
Pedro Mujica
Jos Morales
Alexander Dvila
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dgar Jimnez
William Daz
Alexis Godoy
Marioli Machado
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Miguel Mendoza
Leonardo Acosta
Nailyn Aranguren
Giovanni Garca
Junior Tovar
John Rodrguez
Wilmer Borges
Benjamn Campos
Jos Echenique
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Oficiales de seguridad
PROCESOS MUSEOLGICOS
Nathiam Vega, directora
Investigacin
Juan Calzadilla (E)
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Proyectos especiales
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Registro
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Museografa
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Publicaciones
Mireya Garca
Generoso Pellicer Vergara
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INTEGRACIN COMUNITARIA
Clemente Martnez, director
Gestin interna
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Recursos humanos
Elsy lvarez
Antonieta Berrotern
Rosa Oropeza
Servicios generales y
mantenimiento
Jos Arias
Mario Corredor
Jess Guerrero
Jess Surez
scar Rodrguez
Yajaira Maigua
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Marilse Ramrez
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Educacin
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Documentacin Nacional de las
Artes Plsticas (Cinap)
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Ernesto Rey
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El Crculo de Bellas Artes.

A cien aos de su creacin (1912 - 2012)

La Galera de Arte Nacional expresa su

Residencia Presidencial La Casona

Galera de Arte Nacional

El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012) / 3

El Crculo de Bellas Artes

El Crculo de Bellas Artes

El Crculo de Bellas Artes y los paisajistas de la luz

Repercusin de la esttica del Crculo de Bellas Artes en Maracaibo

Pedro ngel Gonzlez

Antonio Edmundo Monsanto

4 / El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012)

Crculo de Bellas Artes. El Cojo Ilustrado

Saln de aniversario. Leoncio Martnez

El Crculo. Santiago de Len [Leoncio Martnez]

Operacin Pagita. Luis Alfredo Lpez Mndez

Apuntes para una cronologa del Crculo de Bellas Artes

El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012) / 5

6 / El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012)

El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012) / 7

l Crculo de Bellas Artes es uno de los captulos fundamentales

De izquierda a derecha: Manuel Segundo Snchez,

Aludimos al Crculo de Bellas Artes cuando tratamos acerca de la

8 / El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012)

A este programa, cuya accin descansaba en el trabajo de los jvenes

Universidad Central de Venezuela,

Construccin del Museo de Bellas Artes,

efecto resultaba de la observacin directa de la naturaleza, a veces sin

Detalle de la fachada de la Academia Nacional

Gnesis del Crculo de Bellas Artes

10 / El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012)

Concurso de Escultura, Academia Nacional de

Taller de Escultura, Academia Nacional

Al considerar la modernidad del arte venezolano, se hace necesario

a quienes tomaban como precedentes o en quienes de algn modo, se

El crtico de arte Enrique Planchart us el trmino Escuela de Caracas

12 / El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012)

Pero, en contraposicin se avanza tambin hacia la amplitud de los temas

Reunidos frente al antiguo Museo de Bellas Artes:

El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012) / 13

OTERO SILVA, Miguel. Prlogo. p. 1-11.

Antonio Herrera Toro

l siglo XX se inici sin perspectivas visibles para la pintura

El impresionismo implica, no slo un rejuvenecimiento de palabra, sino

14 / El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012)

tcito o explcitamente asalariado de la sociedad, de la religin, del

Martn Tovar y Tovar,

El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012) / 15

En cuanto al impresionismo propiamente dicho, al impresionismo como

16 / El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012)

el Crculo de Bellas Artes, a despecho de su breve vida, estableci tres

Antonio Edmundo Monsanto, hacia 1910

c) A partir del Crculo de Bellas Artes, el pintor venezolano comprende

Manuel Cabr, hacia 1910

El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012) / 17

Luis Alfredo comenz a pintar en serio a la vera de Samys Mtzner y

Primera promocin del Curso de Formacin Docente

Las exposiciones de Luis Alfredo Lpez Mndez adquieren carcter de

18 / El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012)

publicar unas sabrosas crnicas costumbristas gente, luz, color,

El Crculo de Bellas Artes. A cien aos de su creacin (1912-2012) / 19

LPEZ MNDEZ, Luis Alfredo. El Crculo de

n la Plaza Bolvar, al amparo de las frescas noches caraqueas,