Concentracin de esfuerzos

Al determinar los esfuerzos en miembros estructurales cargadas axialmente, usamos la frmula bsica = P/A,
en donde P es la fuerza axial aplicada al miembro y A es rea transversal. Esta frmula se basa en la
hiptesis de que la distribucin de esfuerzos es uniforme en la seccin transversal. En realidad, a fin de
interactuar con otras piezas, los miembros de una mquina necesitan tener agujeros, ranuras, muescas,
chaveteros, filetes, cuerdas u otros cambios suaves o abruptos en su geometra que crean perturbaciones en
el patrn uniforme de esfuerzos. Esas discontinuidades en la geometra causan altos esfuerzos en regiones
muy pequeas del miembro y se conocen como concentraciones de esfuerzos. Las discontinuidades se
denominan elevadores de esfuerzos.
Las concentraciones de esfuerzos aparecen tambin en los puntos de carga; por ejemplo, una carga
concentrada rara vez est uniformemente distribuida sobre una seccin transversal; es ms probable que
acte sobre una pequea rea y produzca altos esfuerzos en la regin alrededor de su punto de aplicacin.
Un ejemplo es una carga aplicada a travs de una conexin de pasador, en cuyo caso la carga se aplica sobre
el rea de aplastamiento de ste.
El anlisis de los concentradores de esfuerzo es indispensable en piezas sometidas a fatiga. En un ensayo de
tensin comn, no necesariamente produce un efecto cuantificable ya que esa zona experimenta un aumento
de resistencia por deformacin plstica, pero es interesante observar que la fisura comienza precisamente en
la discontinuidad.
Debido a la posibilidad de fallas por fatiga, las concentraciones de esfuerzos adquieren gran importancia
cuando el miembro est sometido a carga repetida. Las grietas comienzan en el punto de mayor esfuerzo y
luego se difunden de manera gradual por todo el material al repetirse la carga. En un diseo prctico, se
considera que el lmite de fatiga es el esfuerzo ltimo para un material cuando el nmero de ciclos es
extremadamente grande. El esfuerzo permisible se obtiene aplicando un factor de seguridad con respecto a
este esfuerzo ltimo. El esfuerzo pico en la concentracin de esfuerzos se compara luego con el esfuerzo
permisible.
La importancia de las concentraciones de esfuerzos en un miembro sometido a carga esttica depende del
tipo de material. En los materiales dctiles, como el acero estructural, una concentracin de esfuerzos puede
a menudo ignorarse. La razn es que el material fluir plsticamente en el punto de esfuerzo mximo, con lo
cual se reducir la intensidad de la concentracin y la distribucin del esfuerzo ser ms uniforme. Por otra
parte, en materiales frgiles, una concentracin de esfuerzos permanecer hasta el punto de fractura. Por lo
tanto, podemos formular la observacin general de que con cargas estticas y un material dctil, el efecto de
la concentracin de esfuerzos quiz no sea importante, pero con cargas estticas y un material frgil, debera
considerarse el factor pleno de concentracin de esfuerzos.
La intensidad de las concentraciones de esfuerzos puede reducirse si las partes se proporcionan de manera
adecuada. Los filetes de buen tamao reducen las concentraciones de los esfuerzos en las esquinas
reentrantes. Las superficies lisas Resistencia de Materiales. Gua 5 6 en los puntos de alto esfuerzo, como en
la parte interior de un agujero, inhiben la formacin de grietas. Un refuerzo apropiado alrededor de los
agujeros tambin puede ser benfico. Existen muchos otros procedimientos para suavizar la distribucin del
esfuerzo en un miembro estructural y reducir as el factor de concentracin de esfuerzos. Estos
procedimientos, que se suelen estudiar en los cursos de diseo, son de suma importancia en el diseo de
aviones, barcos y mquinas.