Adolf Hitler

(Braunau, Bohemia, 1889 - Berln, 1945) Mximo dirigente de la Alemania nazi. Tras s
er nombrado canciller en 1933, liquid las instituciones democrticas de la repblica
e instaur una dictadura de partido nico (el partido nazi, apcope de Partido Naciona
lsocialista), desde la que reprimi brutalmente toda oposicin e impuls un formidable
aparato propagandstico al servicio de sus ideas: superioridad de la raza aria, e
xaltacin nacionalista y pangermnica, militarismo revanchista, anticomunismo y anti
semitismo.
Adolf Hitler
La doctrina del espacio vital y el ideal pangermnico de unir los pueblos de lengua
alemana lo llevaran a un agresivo expansionismo; en apoyo de su poltica beligerant
e, Hitler rearm Alemania y reorganiz y moderniz su ejrcito hasta convertirlo en una
maquinaria temible. Francia y Gran Bretaa consintieron la anexin de Austria y la o
cupacin de Checoslovaquia, pero la invasin alemana de Polonia desencaden finalmente
la Segunda Guerra Mundial (1939-45), cuya primera fase dio a Hitler el control
de toda Europa, excepto Gran Bretaa. La fallida invasin de Rusia y la intervencin d
e Estados Unidos invirti el curso de la contienda; pese a la inevitable derrota,
Hitler rechaz toda negociacin, arrastr a Alemania a una desesperada resistencia y s
e suicid en su bnker pocos das antes de la cada de Berln.
Biografa
Hijo de un aduanero austriaco, su infancia transcurri en Linz y su juventud en Vi
ena. La formacin de Adolf Hitler fue escasa y autodidacta, pues apenas recibi educ
acin. En Viena (1907-13) fracas en su vocacin de pintor, malvivi como vagabundo y vi
o crecer sus prejuicios racistas ante el espectculo de una ciudad cosmopolita, cu
ya vitalidad intelectual y multicultural le era por completo incomprensible. De
esa poca data su conversin al nacionalismo germnico y al antisemitismo.
En 1913 Adolf Hitler huy del Imperio Austro-Hngaro para no prestar servicio milita
r; se refugi en Mnich y se enrol en el ejrcito alemn durante la Primera Guerra Mundia
l (1914-18). La derrota le hizo pasar a la poltica, enarbolando un ideario de rea
ccin nacionalista, marcado por el rechazo al nuevo rgimen democrtico de la Repblica
de Weimar, a cuyos polticos acusaba de haber traicionado a Alemania aceptando las
humillantes condiciones de paz del Tratado de Versalles (1919).
Hitler hacia 1933
De vuelta a Mnich, Hitler ingres en un pequeo partido ultraderechista, del que pron
to se convertira en dirigente principal, rebautizndolo como Partido Nacionalsocial
ista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP). Dicho partido se declaraba nacionalis
ta, antisemita, anticomunista, antiliberal, antidemcrata, antipacifista y anticap
italista, aunque este ltimo componente revolucionario de carcter social quedara pro
nto en el olvido; tal abigarrado conglomerado ideolgico, fundamentalmente negativ
o, se alimentaba de los temores de las clases medias alemanas ante las incertidu
mbres del mundo moderno. Influido por el fascismo de Mussolini, este movimiento,
adverso tanto a lo existente como a toda tendencia de progreso, representaba la
respuesta reaccionaria a la crisis del Estado liberal que la guerra haba acelera
do.
Sin embargo, Hitler tardara en hacer or su propaganda. En 1923 fracas en un primer
intento de tomar el poder desde Mnich, apoyndose en las milicias armadas de Ludend
orff (Putsch de la Cervecera). Fue detenido, juzgado y encarcelado, aunque tan slo p
as en la crcel nueve meses, tiempo que aprovech para plasmar sus ideas polticas extr
emistas en un libro que titul Mi lucha y que diseaba las grandes lneas de su actuac

in posterior.
A partir de 1925, ya puesto en libertad, Hitler reconstituy el Partido Nacionalso
cialista expulsando a los posibles rivales y se rode de un grupo de colaboradores
fieles como Goering, Himmler y Goebbels. La profunda crisis econmica desatada de
sde 1929 y las dificultades polticas de la Repblica de Weimar le proporcionaron un
a audiencia creciente entre las legiones de parados y descontentos dispuestos a
escuchar su propaganda demaggica, envuelta en una parafernalia de desfiles, bande
ras, himnos y uniformes.
El Tercer Reich
Combinando hbilmente la lucha poltica legal con el uso ilegtimo de la violencia en
las calles, los nacionalsocialistas o nazis fueron ganando peso electoral hasta
que Hitler (que nunca haba obtenido mayora) fue nombrado jefe del gobierno por el
presidente Hindenburg en 1933. Desde la Cancillera, Hitler destruy el rgimen consti
tucional y lo sustituy por una dictadura de partido nico basada en su poder person
al. Se iniciaba as el llamado Tercer Reich (el Tercer Imperio alemn, tras el Sacro
Imperio del medievo y el Imperio de 1871, desaparecido con la Primer Guerra Mun
dial), que no fue sino un rgimen totalitario basado en un nacionalismo exacerbado
y en la exaltacin de una superioridad racial sin fundamento cientfico alguno (bas
ado en estereotipos que contrastaban con la ridcula figura del propio Hitler).
Adolf Hitler
Tras la muerte de Hindenburg, Hitler se proclam Fhrer o caudillo de Alemania y somet
i al ejrcito a un juramento de fidelidad. La sangrienta represin contra los disiden
tes culmin en la purga de las propias filas nazis durante la Noche de los Cuchillo
s Largos (1934) y la instauracin de un control policial total de la sociedad, mien
tras que la persecucin contra los judos, iniciada con las racistas Leyes de Nrember
g (1935) y con el pogromo conocido como la Noche de los Cristales Rotos (1938), co
nducira al exterminio sistemtico de los judos europeos a partir de 1939 (la Solucin F
inal).
La poltica internacional de Hitler fue la clave de su prometida reconstitucin de A
lemania, basada en desviar la atencin de los conflictos internos hacia una accin e
xterior agresiva. Se aline con la dictadura fascista italiana, con la que intervi
no en auxilio de Franco en la Guerra Civil espaola (1936-39), ensayo general para
la posterior contienda mundial; y complet sus alianzas con la incorporacin del Ja
pn en una alianza antisovitica (Pacto Antikomintern, 1936) hasta formar el Eje Ber
ln-Roma-Tokyo (1937).
Militarista convencido, Hitler empez por rearmar al pas para hacer respetar sus de
mandas por la fuerza (restauracin del servicio militar obligatorio en 1935, remil
itarizacin de Renania en 1936); con ello reactiv la industria alemana, redujo el p
aro y prcticamente super la depresin econmica que le haba llevado al poder.
Mussolini y Hitler (Mnich, 1940)
Luego, apoyndose en el ideal pangermanista, reclam la unin de todos los territorios
de habla alemana: primero se retir de la Sociedad de Naciones, rechazando sus mto
dos de arbitraje pacfico (1933); luego forz el asesinato del presidente austriaco
Dollfuss (1934) y el Anschluss o anexin de Austria (1938); a continuacin reivindic
la regin checa de los Sudetes y, tras engaar a la diplomacia occidental prometiend
o no tener ms ambiciones (Conferencia de Mnich, 1938), ocup el resto de Checoslovaq
uia, la dividi en dos y la someti a un protectorado; an se permiti arrebatar a Litua
nia el territorio de Memel (1939).

La Segunda Guerra Mundial

Cuando el conflicto en torno a la ciudad libre de Danzig le llev a invadir Poloni
a, Francia y Gran Bretaa reaccionaron y estall la Segunda Guerra Mundial (1939-45)
. Adolf Hitler haba preparado sus fuerzas para esta gran confrontacin, que segn l ha
bra de permitir la expansin de Alemania hasta lograr la hegemona mundial (Protocolo
Hossbach, 1937); en previsin del estallido blico haba reforzado su alianza con Ita
lia (Pacto de Acero, 1939) y, sobre todo, haba concluido un Pacto de no agresin co
n la Unin Sovitica (1939), acordando con Stalin el reparto de Polonia.
El moderno ejrcito que haba preparado obtuvo brillantes victorias en todos los fre
ntes durante los dos primeros aos de la guerra, haciendo a Hitler dueo de casi tod
a Europa mediante una guerra relmpago: ocup Dinamarca, Noruega, Holanda, Blgica, Luxe
mburgo, Francia, Yugoslavia y Grecia (mientras que Italia, Espaa, Hungra, Rumania,
Bulgaria y Finlandia eran sus aliadas, y pases como Suecia y Suiza declaraban un
a neutralidad benvola).
Slo la Gran Bretaa de Churchill resisti el intento de invasin (batalla area de Inglat
erra, 1940); pero la suerte de Hitler empez a cambiar cuando lanz la invasin de Rus
ia (1941), respondiendo tanto al ideal anticomunista bsico del nazismo como al pr
oyecto de arrebatar a la inferior raza eslava del este el espacio vital que soaba par
a engrandecer a Alemania. A partir de la batalla de Stalingrado (1943), el curso
de la guerra se invirti, y las fuerzas soviticas comenzaron una contraofensiva qu
e no se detendra hasta tomar Berln en 1945; simultneamente, se reabri el frente occi
dental con el aporte masivo en hombres y armas procedente de Estados Unidos (inv
olucrados en la guerra desde 1941), que permiti el desembarco de Normanda (1944).
Derrotado y fracasados todos sus proyectos, Hitler vio cmo empezaban a abandonarl
e sus colaboradores mientras la propia Alemania era acosada por los ejrcitos alia
dos; en su limitada visin del mundo no haba sitio para el compromiso o la rendicin,
de manera que arrastr a su pas hasta la catstrofe. Despus de haber sacudido al mund
o con su sueo de hegemona mundial de la raza alemana, provocando una guerra total a
escala planetaria y un genocidio sin precedentes en los campos de concentracin, H
itler se suicid en el bnker de la Cancillera donde se haba refugiado, pocos das despus
de la entrada de los rusos en Berln