ELPANOPTISMO:NUEVASFORMASDECONTROLSOCIAL

RicardoGarcaJimnez
rgarcia2000_mx_1@hotmail.com

Comencemos afirmando que desde que el hombre apareci sobre la faz de la tierra han existido ciertas
estrategias y tcnicas de vigilancia dirigida de unos grupos hacia otros, caracterstica inherente en todas
aquellassociedadeshumanasdondelaclasesocialestpresente.Pero,lavigilanciacomorasgoinstitucional,
centralizadoyomnipresenteenlavidasocialdelosindividuos,esunfenmenoquesefueperfeccionadodesde
inicios la llamada poca moderna , en su seno surge el desarrollo de las tecnologas que requiere el sistema
econmicopoltico llamado capitalismo . La vigilancia se institucionaliza como un monopolio exclusivo de un
sectordelasociedad:losdueosdelosmediosdeproduccin.Porlotanto,lasnuevasformasdecontrolsocial
estn relacionadas con el impulso de las nuevas tecnologas y la creacin de sistemas de vigilancia que el
capitalrequiereparasuperpetuacin.
Advertimosqueestamoslejosdesostenerunaposturadeterminista,tecnlogaounantagonismoemancipadora
ultranza que busque la confrontacin entre clases sociales, pero creemos que el desarrollo de las tecnologas
parecen invitar hoy a que aceptemos los novedosos mecanismos de control a travs de la evolucin de los
sistemas de vigilancia, que en teora pueden abrir canales de participacin en esa nueva estructura social,
siendoconscientesquetambintraensuantpoda.

Paracitaresteartculopuedeutilizarelsiguienteformato:
GarcaJimnez,R.:Elpanoptismo:nuevasformasdecontrolsocial,,enContribucionesalasCiencias
Sociales,diciembre2009,www.eumed.net/rev/cccss/06/rgj2.htm
Consideramos que las sociedades contemporneas y sus estructuras socialpolticas combinan principios
democrticos y actitudes autoritarias de manera simultnea que tienden a definir un nuevo tipo de sociedad,
utilizandoparaellolosavancesentelecomunicacinycomputacinparamediarlaaltivezdelvulgo.
En realidad uno de los aspectos novedosos de ste tipo de sociedades que evoluciona a la par del desarrollo
tecnolgico ser la combinacin de su mayor intensidad y sistematizacin de las tecnologas, donde
fundamentalmente la vigilancia ser la estrategia que reemplace progresivamente a la coercin fsica como un
medio para mantener el orden y la armona de los individuos, buscando coordinar las diversas actividades de
losgrandessectoresdelapoblacin.
EstesaltoevolutivodelasformasdecontrolsocialfueestudiadoydescritomagistralmenteporMichelFoucault
ensulibrodeVigilaryCastigar(1980).
Lo sorprendente del modelo de control social que descubri Foucault, es que comenz siendo una trgica
historiadeprdidadelibertadeintimidad,dondehoyesaceptadovoluntariaygustosamenteporlossujetos.Se
trata de una forma suave de persuadir y de hacer que se acepte esta invasin a la intimidad, ayudando a
controlarydisciplinarlasconcienciasdelosindividuosydelosgrupos.
Foucaultensuanlisissocialesbozalaimportanciadelaexistenciayfuncionamientodelavigilancia,centrado
eneldesarrollodeunsistemacarcelario.Ensupropuestaseobservaquesehaasistidoenlaconformacinde
un nuevo tipo de estructura social que remplaz a la antigua sociedad del espectculo por una sociedad de la
vigilancia que ciment el perfeccionamiento de los dispositivos disciplinarios que aseguren el control y la
normalidaddelosindividuosqueformenpartedeunasociedadhistricamentedeterminada.
En esta sociedad de la vigilancia propuesta por M. Foucault podra llamarse tambin sociedad panptica. Esta
se caracteriza por reproducir la estructura y funcionamiento del poder econmico, poltico, social y cultural. La
sociedadpanpticaesunsmildeunaprisinideadaqueelarquitectoJ.BenthamyqueretomaFoucaultensu
esbozosocial,dondelaprisintienecomofinalidadmaximizarlaeficaciayminimizarlaeconomadelsistema
carcelarioconelpropsitodedomesticarlasalmas.
SegnM.Foucault,"elpanptico(...)debesercomprendidocomounmodelogeneralizabledecomportamiento

unamaneradedefinirlasrelacionesdepoderenlavidacotidianadeloshombres(Foucault,VigilaryCastigar:
1980).
En la arquitectura del panptico, la mirada (su ausencia o presencia) es poder, en eso reside el secreto de su
xito.
El panptico, segn Foucault, es una construccin ... [de celdas y espacios] donde cada prisionero es
perfectamente individualizado y constantemente visible [a los ojos de quien observa], mientras que, desde la
celda, el reo no puede observar quien lo observa si es que lo observa alguien (Foucault, Vigilar y Castigar:
1980).
Elpanpticosepresentacomoundispositivoqueconcentrasueficaciaenlanuevaarticulacindelejeverysin
servisto(fundamentalentodosistemadevigilancia).EnpalabrasdeFoucaultelpanpticoesunamquinaque
disocialaparejaverservisto(Foucault,VigilaryCastigar:1980).
De esta manera, el individuo que forma parte de la estructura panptica se sabe en un estado de permanente
vigilancia y eso garantiza su pasividad y control de sus movimientos. En el panptico la inspeccin (desde la
posicin del poder, o sea de quien vigila) funciona sin cesar. La mirada est por doquier, an sin estarlo
realmente, ya que el diseo del dispositivo induce a aquel que est dentro de l a un estado consciente y
permanentedevisibilidad.Pocoimportaquieneselsujetooelobjetodeesamirada,lagarantadesuposible
existenciaalcanzaparaponerenmarchaelengranajedelarelacindominantedominado.
En las sociedades actuales donde la multiplicacin y complejizacin de las relaciones interindividuales puede
atentar contra el normal desarrollo y convivencia de los individuos ubicados en el sistema, es importante
garantizar el orden social, es ah que el esquema de poder disciplinario propuesto por el panptico cobra
importancia, debido a sus mecanismos de observacin que son capaces de penetrar en el comportamiento de
loshombresdeterminandosustareasysusconductas,asegurandoconelloordenyadhesinsocial.
El alcance del panoptismo, ese sentido, es ilimitado, ya que es capaz de reformar la moral de los individuos,
preservar la salud, con el fin de revigorizar a la industria, difundir la instruccin, aliviar las cargas pblicas,
establecerlaeconoma(Foucault,VigilaryCastigar:1980).
El panoptismo se disemina en todos los niveles que conforman la estructura de la sociedad con el objetivo de
profundizar su desarrollo: se trata de aumentar la produccin, desarrollar la economa, difundir la instruccin,
elevarelniveldelamoralpblicahacercrecerymultiplicar(Foucault,MicrofsicadelPoder:1980).
Noesdeextraar,entonces,quesealasociedadmoderna,msprecisamentelasociedadcapitalista,elreflejo
delesquemapanpticoyaqueestaexigeelmximorendimientoalmenorcostoposible.
Desde una ptica marxista, si se dan cambios en la infraestructura econmica (modo de produccin, fuerzas
productivas,etc.)estoscambiosdeterminantambintransformacionesenlasuperestructurasocial,yesenesta
fase donde se exige una sociedad disciplinada y especfica para evitar la desintegracin social, al respecto
Foucault seala: nuestra sociedad no es la del espectculo, sino la de la vigilancia bajo la superficie de
imgenes,sellegaaloscuerposenprofundidad(...)sepersigueeladiestramientominuciosoyconcretodelas
fuerzastiles(...)estamosenlamquinapanptica,dominadosporsusefectosdepoder,quebuscaprolongar
ennosotrosmismos,yaquesomosunodesusengranajes(Foucault,VigilaryCastigar:1980).
Paraleloaldesarrollodelosmediosdeproduccinylasfuerzasproductivas,elavancetecnolgicoperpetael
sistema,losmecanismosdelpodersehanintensificaysuaparatodecontrolparecehaberseperfeccionadopara
manteneralienadosalpopulachoalsistema.
La mirada panptica cuenta con numerosos aliados que garantizan su eficacia. Los ojos que vigilan se han
multiplicado, para ello los medios de comunicacin las telecomunicaciones y la computacin han contribuido a
afirmaresafuerzadehomogeneizacinqueenvuelvealosindividuosenlassociedadescontemporneas.
En ese sentido, el poder panptico asegura la docilidad y la utilidad de todos los elementos del sistema
capitalista,perosobretodoelmsimportante,elproletario.
Las imgenes captadas por las cmaras de video y reproducidas en monitores han impuesto un cambio en la
relacindelosindividuosconelmundo,peroalmismotiempohanmultiplicadolamirada.Lamiradasevuelve
mltiple, los mecanismos panpticos del poder se intensifican y extienden sus redes atravesando a los
individuossiendovulneradosensuintimidad.
Enlosespacioscerrados(casa,escuela,fbrica,sindicato,iglesias,hospital,crcel,universidades)elindividuo
es vigilado en todo momento y desde todos los ngulos posibles, el sujeto est inserto en un lugar fijo de la
estructura social productiva y ante el menor de los movimientos se halla vigilado, controlado y registrado. En
esteBIGBROTHER,elcontroldel(los)individuo(s)semuestraymantienepermanente.

A travs de un aparato detector se revisa el cuerpo, un televisor registra los rostros (los gestos), las
computadoraspermanentementesuministraninformacinsobrelosindividuos,apenassucedealgoanormalen
el individuo el poder lo detecta y lo trata de corregir. En esta sociedad de la vigilancia hay siempre una mirada
quetodoloabarcayquelosabetodo,existeunGranOjo.
Unasociedaddevigilanciapuedeserdefinidacomounasociedaddelordenycomotaldeprogreso(yaqueslo
enelordenesposibleelprogreso,rezaelpositivismo),perodeunprogresoque,sinembargo,parecenohaber
tradograndesventajasybeneficiosparalosindividuos,sino,sloparalosdueosdelosojosvigilantes.
Asimismo dentro de una sociedad de vigilancia la burocracia es la cara visible del poder. Poder que no es
detentado por nadie, poder que asegura su presencia a travs de redes por donde circula informacin de los
individuosyquemantieneenalertaalsistemaantealgunasealdesentimiento,emocinopensamientopropio.
Este sistema reviste una importancia capital, ya que el esquema de vigilancia permite un pleno control y
conocimientodelosindividuosquedebenserdeshumanizados.Elpodersenutredeesainformacindiseminada
en la Gran Red, ya que mediante ella puede perpetuarse y afianzarse apoyndose en las mquinas
(computadoras),cmarasdevideoymonitores.
ParaM.Foucault,elindividuoformapartedelengranajedelpoder,quienloafianzaconsupresenciaylabor.En
palabrasdeFoucault:elpodermarca,caracterizaytipificaalindividuodentrodelsistema,determinandoquien
esnormalyquiennoloesydeacuerdoconello,establecepautasdeconductageneralaseguir.
Consideramos que la burocracia es el lugar de la nodistincin, el cual reproduce un modelo panptico de
organizacin el aparato burocrtico desarrolla interrelaciones a distintos niveles jerrquicos, dividiendo el poder
endepartamentosqueformanunacadenainfinitaparaelsistemaproductivoenlnea,quenopermitesabercul
yquineselprimeryltimoeslabndeesacadena.
El poder se ramifica y se multiplica, acta y controla, pero no tiene centro, no hay una cabeza visible que lo
detenteefectivamenteaesepoder.
Enelpanpticosealcanzaeseconocimientoabstractodelpoder,quesoloseespecificaarbitrariamenteatravs
delaburocracia(oseadesusefectos),paraquesevuelvaefectivo.
En este sentido se cumple la prediccin foucaultiana de que el poder panptico automatiza (a los empleados
comotrabajadoresautmatasqueesperanaquelamiradademandodesaparezcaparaevadirseporuninstante,
consumiendo imgenes que el poder los medios proveen) e individualiza el poder es siempre visible en sus
efectos (la burocracia, los grandes edificios, la televisin, el radio, el jefe, el capataz, el polica, el soldado, el
juez, etc.) pero nunca verificable concretamente, en tanto no hay una persona que lo ejerza, alguien que se
responsabilizaporeseaparato.Ensuma,esunamiradaquenotienedueo.
En una sociedad panptica, el poder basado en modalidades disciplinarias, la mirada impone una fuerza de
homogeneizacin que garantiza su efectividad, borra las singularidades, paradjicamente multiplicndolas. El
poder define la individualidad de las personas en tanto las clasifica, las jerarquiza, les otorga una utilidad, un
lugardentrodelsistema,peroalmismotiempo,lesniegacualquierposibilidaddeviviresasingularidadqueles
concede.
Por lo tanto, la organizacin reemplaza a los nombres por nmeros (los prisioneros son un nmero, el
contribuyente es un nmero, el alumno es un nmero, el ciudadano es un numero como el CURP ), y a los
rostrospormscaras(lascirugasestticasdeformanlosrostros,lostorturadoresusanmscaras,losdetenidos
sonencapuchados,lasfuerzasdeseguridadescondensurostrodentrodeuntrajenegroogris).
Esa fuerza homogeneizante se impone no slo sobre las almas (a travs de la imposibilidad de afirmar la
singularidad),sinotambinsobreloscuerposymentes.
De acuerdo con lo expuesto hasta el momento, a diferencia de un sistema tradicional (la sociedad del
espectculo),lostrminosdelaeficaciadeunsistemadepodersemidenporsupresenciayporsuinvisibilidad.
Deahsuxito.
Enlasociedaddelavigilancialosindividuossufrenuncambiotrascendentalysedefinensoloporsuanomia,su
ausencia,porsuinvisibilidado,loqueeslomismo,porsupresenciaausente.
El panoptismo hace de modo que el ejercicio de poder no se agregue desde el exterior, como una coaccin
rgida o como un peso, sobre las funciones en las que influye, sino que est en ellas lo bastante sutilmente
presente para aumentar su eficacia aumentando al mismo tiempo sus propias presas (Foucault, Vigilar y
Castigar:1980).
El poder circula, decide, acta, pero el individuo al que somete no es capaz de identificarlo concretamente. Su

presenciaesevidenteentodoslosnivelesdelavidasocial,suprofusinderedesloconvierteenunaausencia
aparenteyleotorganunestatutodeinaccesibilidadquegarantizasueficaciayexistencia.
Concluimosque:
Los nuevos mecanismos de vigilancia de tipo panptico tienden a difundirse cada vez ms y a medida que
estos mecanismos se vuelven ms sutiles, se tornan tambin ms amplios, ejerciendo ms control que antes,
sinquelaspersonaslopercibanysemolesten.
Elpanpticoesunaformadevidaenlamedidaquelaspersonasaceptanqueelseguimientoesinevitable,sus
hbitoscambian.Eldominioprivadoseestrechapareceirnicoalarmarseporqueahoraseainvadido,cuandoen
realidadhabraquepreocuparsepordeterminarcmoseredujotanto.
Cuando el panptico se convierte en caracterstica de la vida en comunidad, la diferencia entre el espacio
pblicoyloprivadosehacedifuso.
Uno puede decidir no recurrir a la utilizacin de tales tecnologas, evitando as que se le restrinja su libertad
personal.
Pero, se corre el riesgo, a la vez, de perder otros tipos de libertades y oportunidades que esas nuevas
tecnologasponenasudisposicin.
Alrespecto,hayquienesafirmanque,"haypocasdudasdequedentrodeunagamasorprendentementeamplia
deactividadeslaspersonaseligenperdersuintimidadporsuseguridad".
LoanteriordefiniraunPactoconelDiablo:laintimidadqueseintentaproteger,perohacetiempoqueest
restringida.
Bibliografa
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