CLASES Y GRUPOS SOCIALES.

La estructura social durante el perodo colonial aun cuando fue bastante rgida sufri algunos
cambios.
CLASE ALTA
La clase alta estaba formada por los grupos siguientes: Los colonos blancos. este grupo estaba
formado por los que recibieron repartimientos y mercedes de tierra, as como encomiendas de
indgenas. por eso controlaban la produccin agropecuaria en cada una de las provincias. sus
descendientes acumularon tierras e indgenas para que la trabajasen, luego compraron esclavos
negros y fueron aumentando sus posesiones, riquezas y prestigio.
Se apoderaron del gobierno de las ciudades, es decir, de los cabildos o ayuntamientos, ya que a
partir del 1591 esos cargos los venda la corona y los nicos que los podan comprar eran esos
hacendados de cacao y tabaco y tambin dueos de grandes hatos ganaderos.
altos funcionarios reales.
Este grupo lo formaban el gobernador y su familia, los tenientes de gobernador, los factores de la
real hacienda, intendentes, jueces de la real audiencia, jefes militares, los alcaldes y otros altos
dignatarios. todos ellos eran parte de la elite privilegiada. a stos se agregaron los ms importantes
funcionarios eclesisticos: arzobispos, obispos y otros altos dignatarios
SECTOR SOCIAL INTERMEDIO:
Pequeos propietarios y empleados subalternos. Integrado por los colonos blancos y sus
descendientes que slo pudieron adquirir pequeos lotes de tierra que trabajaban directamente. otros
se dedicaban al comercio menor y al ejercicio de empleos de poca importancia en la administracin
colonial
Algunos de ellos eran llamados blancos de orilla porque realizaban trabajos manuales y sus
viviendas estaban localizadas en las "orillas o afueras de los pueblos, villas y ciudades.
Sin embargo, tenan la categora de vecinos y los privilegios de los que gozaban los otros blancos.
los pardos de esta clase social tambin estaban dedicados a la artesana, producan batas, alpargatas
y algunos lograron tener obrajes o talleres donde producan mantos rsticos de algodn.
los "pardos" comprendan diversas mezclas: blanco con mulato, blanco con individuos cruzados de
indgena y negro.
En general, no tenan los beneficios legales y sociales de los "blancos de orilla". aunque lograran
acumular riquezas no podan ocupar los cargos ni tener los privilegios de los blancos, ya que las
disposiciones legales existentes no permitan a los que no fueran absolutamente blancos el
desempeo de funciones polticas, administrativas, judiciales, el uso de determinadas vestimentas y
armas o asistir y graduarse en la universidad o el seminario.
CLASE BAJA.
Estaba constituida por "pardos" trabajadores como peones libres, "pardos" dedicados al servicio
domstico, pardos acarreadores y arrieros (de mulas, burros). tambin incluimos aqu a los
indgenas "civilizados" o integrados, esto es, encomendados o libres.
Igualmente se ubican en esta clase los zambos (mezcla de indio con negro) y mulatos libres
(mezcla de blanco con negro). en esta clase social baja descansaba buena parte de la produccinaun cuando al principio de la conquista y la colonizacin hubo "indgenas esclavos" muy pronto la
corona espaola prohibi tal prctica, y ms bien, perfeccion el sistema de encomiendas que en
buena medida liber al indgena de la esclavitud pero no de la servidumbre y explotacin.