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Unidad de fraccionamiento de crudo
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Unidad de fraccionamiento a vaco de crudo
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1. OBJETIVO GENERAL
El presente proyecto tiene como objetivo el diseo de una columna de
destilacin a vaco, la cual tratar una corriente de crudo reducido procedente
de la columna de destilacin atmosfrica para de este modo aprovechar mejor la
fraccin pesada del petrleo. Aparte de la propia columna se realizar tambin
el diseo de los dems equipos auxiliares que intervienen en el proceso. Se har
tambin una estimacin de los distintos impactos que tendr nuestra columna
con el medioambiente as como de la cantidad a invertir para llevar nuestro
proceso a cabo.
Para ello vamos a partir de una base de clculo. En nuestro caso, la columna que
disearemos tendr que estar capacitada para tratar 100000 toneladas anuales
de crudo reducido en unas condiciones especiales, ya que trabajaremos a presin
de vaco.
Este proyecto ser realizado por un grupo de tres estudiantes pertenecientes al
grado de ingeniera qumica con el propsito de pasar la asignatura de Proyectos
y Diseo de Instalaciones.
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2. INTRODUCCIN Y ANTECEDENTES
El crudo de petrleo directamente extrado de la tierra es un material con un valor
relativamente bajo, ya que, en su estado natural ste raramente es usado de forma
directa. Por lo tanto, una vez extrado de su yacimiento es trasladado a las refineras
donde es tratado para eliminar las impurezas que contiene y donde se obtienen
productos derivados del mismo. Las refineras de petrleo funcionan veinticuatro horas
al da para convertir crudo en derivados tiles como por ejemplo gasolina, gasleos...
Un aspecto muy importante en el tratamiento del crudo de petrleo es la eliminacin o
reduccin del contenido en azufre del mismo que realizar mediante etapas como las de
hidrotratamiento o desalado por ejemplo. Estos tratamientos encarecern
sensiblemente el proceso pero nos ayudarn a obtener un producto menos nocivo para
la salud humana y el medioambiente. La concentracin de azufre en el crudo suele
oscilar entre el 0,2 y el 4% en peso.
En los primeros tiempos, la refinacin se contentaba con separar los productos
preexistentes en el crudo, sirvindose de su diferencia de volatilidad. Poco despus se
aprendi a dividir las molculas hidrocarbonadas del crudo en partes ms pequeas
mediante craqueo para aumentar as el rendimiento del proceso. A principios del pasado
siglo, los franceses de Alsacia refinaron el petrleo de Pechelbronn, calentndolo en un
gran tanque. De este modo, por ebullicin, los productos ms voltiles se iban primero
y a medida que la temperatura suba, le llegaba el turno a los productos cada vez ms
ligeros. El residuo era la brea de petrleo o de alquitrn. Asimismo, calcinndolo, se le
poda transformar en coque, excelente materia prima para los hornos metalrgicos de la
poca
Hoy en da el proceso de refinado se realiza de un modo un tanto distinto. Tras un
proceso de desalado este crudo de petrleo se someter a dos secuencias de destilacin
en los cuales obtendremos los productos derivados del petrleo. Una destilacin se
realizar a presin atmosfrica en la cual se destila la totalidad del crudo que llega a la
refinera y la otra a presin de vaco, que recibe el crudo reducido de la seccin de colas
de la columna atmosfrica.
La destilacin o fraccionamiento, del crudo es una operacin que permite separar cortes
o combustibles de una mezcla compleja de hidrocarburos, como lo es el petrleo. El
principio fsico en el que se basa el proceso es la diferencia de volatilidad de los
componentes, por tal motivo en las columnas fraccionadoras se adecuan las condiciones
termodinmicas para obtener los combustibles perfectamente especificados.
Tal y como acabamos de mencionar, la separacin de los elementos del crudo se realizar
en dos etapas. Trabajando a unas temperaturas que rondarn los 300-400 oC.
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En primer lugar tendremos una etapa de destilacin atmosfrica en la cual la carga

parcialmente vaporizada ingresa en la zona flash o zona de carga. Los hidrocarburos
vaporizados ascienden por la columna fraccionadora a travs de bandejas o platos de
fraccionamiento, donde se contacta ntimamente lquidos y vapores, producindose la
transferencia de masa y calor necesaria para fraccionar los diferentes combustibles,
Estos son extrados lateralmente mediante platos colectores y enviados a torres
despojadoras, strippers, donde se ajusta el punto de inflamacin de los cortes.
Los productos que obtendremos sern naftas por cabezas, las cuales sern tratadas ms
adelante en procesos de hidrotratamiento y a travs de unas salidas laterales
obtendremos keroseno y gas oil liviano y pesado. Por fondos saldr la corriente de crudo
reducido que se manda a la columna de destilacin a vaco para ser tratada. Ya que as
evitamos trabajar a temperaturas tan altas que podran incluso perjudicar la calidad de
los productos que se vayan a obtener.
En esta unidad, la energa necesaria para vaporizar el crudo reducido es suministrada
totalmente en hornos, diseados para minimizar la perdida de carga de modo de operar
con la menor presin posible en los puntos donde se inicia la vaporizacin. La carga
parcialmente vaporizada es enviada a la zona flash de la columna de destilacin, donde
se produce una corriente ascendente de vapores y otra descendente de lquidos. En
estas columnas el principio de operacin es la condensacin de los vapores. La torre
tiene caractersticas particulares, que la diferencian de las fraccionadoras atmosfricas.
Los dispositivos o elementos mecnicos para producir el contacto liquido vapor, son
rellenos especiales ubicados en lechos ordenados que permiten incrementar la
superficie de interfase, favoreciendo la transferencia de masa. Una de las caractersticas
fsicas destacable de esta unidad es que la zona de condensacin o fraccionamiento tiene
el mayor dimetro ya que las prdidas de carga deben ser despreciables para mantener
el Vaco homogneo en la totalidad de la torre. La zona de cabeza es de dimetro menor
ya que el caudal de vapores en esta zona es muy bajo debido a que los productos solo
son obtenidos lateralmente y no por cabeza. El fondo de la columna tiene el menor
dimetro, ya que se debe minimizar el tiempo de residencia del asfalto para evitar la
descomposicin trmica y formacin de carbn en la torre.
Finalmente, los productos que vamos a obtener son gas oil liviano y pesado en las salidas
laterales, mientras que por fondos saldr la fraccin pesada con asfaltos y por cabezas
saldrn vapores cidos con azufre.
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3. MATERIA PRIMA: CRUDO DE PETRLEO

El petrleo crudo es la materia prima principal de la industria de refino del petrleo y
est constituido por una mezcla de diferentes tipos de hidrocarburos, cuyas molculas
se componen de Carbono e Hidrgeno, con un pequeo porcentaje de otros elementos
conformando hidrocarburos de estructuras ms o menos complejas como compuestos
heterocclicos de nitrgeno, oxgeno y azufre, compuestos rganometlicos, adems
contiene sedimentos inorgnicos y agua. Tiene origen orgnico, formado a partir de
residuos animales y vegetales sometidos a determinadas condiciones de temperatura y
presin, que junto a una accin bacteriana anaerbica da lugar a los hidrocarburos. Estos
fluyen entre varias capas sedimentarias hasta que se concentran en unas formaciones
geolgicas caractersticas, no permeables y porosas que constituyen lo que se denomina
yacimiento dentro de un campo petrolfero. El yacimiento se encuentra estratificado, en
su capa superior aparece gas, en una segunda capa el lquido hidrocarbonado y por
ltimo agua salada. Algunos yacimientos solo contienen gas, denominado Gas Natural,
compuesto fundamentalmente por sulfuro de hidrgeno y metano. Los yacimientos
pueden localizarse en tierra y bajo el mar a diferentes profundidades que pueden llegar
a varios miles de metros. Como consecuencia de su origen, condiciones de evolucin y
antigedad, los crudos tienen diferente composicin en cuanto al tipo y cantidad de
familias qumicas hidrocarbonadas de las que estn formadas. Las caractersticas fsicas
variarn en funcin de esta composicin e inciden en las posibilidades de refino o
aprovechamiento para la obtencin de sus productos derivados, principalmente
combustibles, lubricantes, asfaltos y materias primas para petroqumica, as como en su
valoracin econmica. A partir de estas caractersticas es donde podemos distinguir
entre el crudo ligero y el crudo pesado, donde el segundo se trata de una materia prima
ms densa y viscosa y ms difcil de tratar que el primero.
El petrleo en su estado natural se le denomina crudo y se clasifica de distintas maneras:
Petrleos livianos, medianos, pesados y extrapesados. Esta clasificacin se vincula como
un nivel especfico en el ndice de grados API para cada tipo de crudo extrado. Entre
ms alto el grado API, ms liviano es el crudo.
Los grados API (segn sus siglas en ingls: American Petroleum Institute) tabulan la
viscosidad y fluidez de cada crudo en comparacin con el agua. Un ndice superior a 10
implica que el crudo es ms liviano que el agua, por lo que flotara. Esta clasificacin se
utiliza para catalogar y establecer el precio del crudo de considerando otros factores de
la composicin como el contenido de azufre, metales, sal, corrosividad y rendimiento.
Mientras mayor sea la viscosidad del crudo (menor API) es ms difcil de extraer,
transportar y refinar. En contraste con los crudos livianos, que mientras menor es el
grado API, se hace ms viable.
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Segn sus grados API, el crudo se clasifica en:

o El crudo ligero o liviano con grado API mayor a 31,1, contiene gran
concentracin de hidrocarburos de bajo peso molecular, lo cual lo
hace fcil de transportar, con este tipo de petrleo se busca para
obtener la mayor cantidad de combustible posible. en forma de
Disel, Queroseno y Gasolina.
o El crudo medio o mediano con grado API entre a 29.9 y 22,
contiene concentracin media de hidrocarburos de bajo peso
molecular, lo cual lo hace fcil de transportar, con este tipo de
petrleo se busca para obtener combustible y materias primas
para polmeros y parafinas.
o El crudo pesado con grado API entre a 21.9 y 10, contiene gran
concentracin de hidrocarburos de mediano peso molecular, lo
cual lo hace complicado de transportar, con este tipo de petrleo
se busca para obtener la mayor cantidad de parafinas, polmeros,
aceites, combustibles, aceites.
o El crudo extrapesado de API iguales o inferiores a 10,0 Grados API,
contiene menos concentracin de hidrocarburos con mayor peso
molecular, lo cual lo hace ms pesado y difcil de transportar, con
este tipo de petrleo se busca para obtener aceites, parafinas,
polmeros y betunes. La faja petrolfera del Orinoco contiene la
mayor reserva de crudo extra pesado en el mundo.
Tabla 1: Clasificacin de los crudos segn los grados API
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Entre los crudos ms empleados en la industria nos encontramos los siguientes:

a) Maya
Es un crudo pesado (21-22 API) y amargo (3.4-3.8% de azufre en peso) por lo que brinda
menores rendimientos de gasolina y disel en esquemas de refinacin simples en
comparacin con crudos ms ligeros. Las terminales martimas de carga del Maya son:
Cayo Arcas en mar abierto, aproximadamente a 162 kilmetros de Ciudad del Carmen,
en el estado de Campeche, Dos Bocas en Tabasco y Salina Cruz en Oaxaca.
Con objeto de maximizar el valor econmico de este crudo, su procesamiento requiere
de refineras con unidades de alta conversin, las cuales transforman la fraccin pesada
(residuo) del crudo en productos con mayor valor para el refinador. Para estos efectos
PMI Comercio Internacional ha celebrado contratos de suministro de largo plazo con
refinadores que cuentan con unidades de alta conversin o que aceptaron expandir la
complejidad de sus refineras para obtener el mayor valor del crudo Maya.
b) Istmo
Es un crudo medio (32-33 API) y amargo (1.8% de azufre en peso) con buenos
rendimientos de gasolina y destilados intermedios (disel y jet fuel/keroseno). Las
terminales martimas de carga del Istmo son: Dos Bocas, en el estado de Tabasco; Salina
Cruz, en Oaxaca, y Pajaritos, en Veracruz.
El mayor valor econmico de este crudo se obtiene en refineras con unidades FCC (Fluid
Cataltica Cracker). Su calidad es similar a la del crudo rabe Ligero y a la del crudo ruso
Urales.
c) Olmeca
Es el ms ligero de los crudos mexicanos, con una gravedad de 38-39 API y un contenido
de azufre de 0.73% a 0.95% en peso, por lo que es un crudo ligero y amargo. Sus
caractersticas lo hacen un buen productor de lubricantes y petroqumicos. Los
cargamentos de crudo Olmeca se exportan desde la Terminal Martima Pajaritos, en el
estado de Veracruz.
d) Altamira
Es un crudo pesado, con una gravedad de 15.5 a 16.5 API y un contenido de azufre en
el rango de 5.5% a 6.0% en peso. Al igual que el tipo Maya, brinda menores rendimientos
de gasolina y disel en esquemas de refinacin simples en comparacin con crudos ms
ligeros. Sus caractersticas fsico-qumicas lo hacen adecuado para la produccin de
asfalto. Los cargamentos de crudo Altamira se exportan desde la Terminal Martima Cd.
Madero, en el estado de Tamaulipas.
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4. INFORMACIN DEL MERCADO

Las naciones dependen hoy en da del petrleo y sus productos, la estructura fsica y la
forma de vida de las aglomeraciones perifricas que rodean las grandes ciudades son
posibles gracias a un subministro de petrleo abundante y barato. Sin embargo, en los
ltimos aos ha descendido la disponibilidad mundial de esta materia, y su coste o costo
relativo ha aumentado.
Segn el ltimo BP Statistical Review of World Energy, el planeta contaba con unas
reservas probadas de petrleo de casi 1,67 billones de barriles a finales de 2012, un 1%
ms que un ao antes y un volumen suficiente para cubrir la produccin mundial durante
53 aos si se mantuviera a los ritmos actuales.
En 2014, Venezuela controlaba casi una quinta parte de todas las reservas probadas de
petrleo del mundo. El pas sudamericano, en el ao 2013 estaba a la cabeza del ranking,
con 297.000 millones de barriles de crudo. Hasta entonces, haba elevado sus reservas
en los ltimos aos gracias a que los avances tecnolgicos haban hecho ya viable la
extraccin de su crudo pesado. Arabia Saud le segua con 265.000 millones de barriles
(el 15,9% del total), y muy por detrs completan el quinteto de los pases con mayores
reservas petrolferas Canad, Irn e Irak. Slo estos cinco pases dominan algo ms del
60% del total del petrleo con que cuenta el planeta.
Grfico 1: Reservas de petrleo en el mundo en 2014
Pero tener grandes reservas no implica necesariamente poder explotarlas al mximo.

Venezuela est lejos de aprovechar el potencial de sus enormes reservas, la produccin
venezolana ha cado de forma persistente durante la ltima dcada como consecuencia,
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segn las quejas del sector, de la hostilidad de los gobiernos del fallecido Hugo Chvez
hacia las petroleras internacionales. Venezuela concentraba en 2014, casi el 18% de las
reservas mundiales, pero su produccin apenas representa un 3,4% del total mundial,
apenas 2,7 millones de barriles diarios, lo que lo deja fuera del 'top ten' de pases que
ms petrleo sacan de sus yacimientos.
Mucho ha cambiado la economa mundial en el ltimo ao y, por extrao que
parezca, Arabia Saud est detrs de la mayor parte de estas variaciones. Los pases
luchan ahora contra los problemas de la baja inflacin, pero se benefician de los
menores costes de produccin y las importaciones de combustibles fsiles. La
inversin en el sector energtico ha cado con fuerza al tiempo que las quiebras de
empresas estadounidenses del sector se han multiplicado.
Era el momento de la OPEP. Retirarse para que los precios volvieran a subir, o pelear
por el mercado con precios ms bajos. Arabia Saud decidi entonces imponer su
postura en la Organizacin y decidi declarar la guerra de precios a su socio y rival
estadounidense.
La Organizacin decidi mantener sin cambios su produccin en 30 millones de
barriles al da, lo que provoc uno de los mayores desplomes del petrleo en un da.
La estrategia saud era ahogar financieramente a los productores de EEUU, que
tienen unos costes de extraccin mayores que el resto de los pases de la OPEP.
La batalla se prolong durante un ao en el que, por supuesto, se multiplicaron las
quiebras de compaas relacionadas con la extraccin de petrleo en EEUU. Y no slo
fueron petroleras, tambin ingenieras y empresas de productos y servicios auxiliares.
El sector de la energa sigue siendo el que tiene ms problemas, alerta la agencia de
calificacin Moodys, y ya supone un cuarto de los 79 impagos de empresas
estadounidenses de este ao.
En este periodo, el precio del petrleo se ha desplomado un 45% hasta marcar su nivel
ms bajo en seis aos. Este descenso ha permitido a las economas desarrolladas,
especialmente de Europa, aliviar sus importaciones y sus costes de produccin. En
Espaa, por ejemplo, el ahorro frente a los momentos en los que el crudo cotizaba ms
caro se sita en el entorno de los 24.000 millones de euros anuales de ahorro. En otras
palabras, una aportacin de ms del 2% al PIB.
Hace unos meses, los miembros de la OPEP (Organizacin de Pases Exportadores de
Petrleo) celebraban su reunin semestral en la que se enfrentaban a un reto
desconocido. La oferta de petrleo superaba por primera vez de forma amplia a la
demanda mundial, lo que haba empezado a desplomar los precios. La culpa de este
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exceso de produccin era el desarrollo de la tcnica del fracking (fractura hidrulica)

en Estados Unidos. De pronto, el ritmo de extraccin de petrleo del pas estaba en
niveles que no se haban visto en 45 aos, lo que provoc que el precio del petrleo
se hundiese un 30% en apenas 5 meses.
En este periodo, el precio del petrleo se ha desplomado un 45% hasta marcar su
nivel ms bajo en seis aos. Este descenso ha permitido a las economas
desarrolladas, especialmente de Europa, aliviar sus importaciones y sus costes de
produccin. En Espaa, por ejemplo, el ahorro frente a los momentos en los que el
crudo cotizaba ms caro se sita en el entorno de los 24.000 millones de euros
anuales de ahorro. En otras palabras, una aportacin de ms del 2% al PIB.
Mientras tanto, los pases productores agonizaban. Venezuela, por ejemplo, no se
ha cansado de pedir a sus socios de la OPEP que redujesen su produccin, al menos
para estabilizar los precios en el entorno de los 80 dlares. El pas es uno de los que
ms estn sufriendo por esta situacin, ya que se ha quedado sin reservas
internacionales y no tiene ninguna otra va que el petrleo para conseguirlas. Por su
parte, en Estados Unidos el nmero de pozos activos se ha reducido un 60% hasta a
su nivel ms bajo desde 1995.
A esto se suma el regreso de Irn al mercado, una vez que la Agencia Internacional de la
Energa Atmica ha confirmado que el pas ha limitado su programa nuclear a usos
civiles. Las sanciones comenzarn a levantarse en las prximas semanas, antes de lo
previsto, y afectan tanto a las exportaciones de petrleo como a operaciones
relacionadas como las de flete, seguro y reaseguro, los pagos y la financiacin y, a ms
largo plazo, a las inversiones en el sector energtico iran con los fondos hasta ahora
congelados en Occidente por las sanciones o por un eventual retorno de los inversores
extranjeros. Irn, que posee las cuartas reservas mundiales de petrleo y produce casi
tres mbd, contempla ambiciosos proyectos energticos para aumentar la produccin en
otros dos mbd, lo que agravara la sobreoferta que ya padece el mercado. Aunque se
trate de un proceso ms a medio plazo, s es previsible que en 2016 cantidades
moderadas pero crecientes de crudo iran vayan llegando al mercado.
En paralelo se prev una ralentizacin en el aumento de la demanda de petrleo, que

crecera unos 1,2 mbd, por debajo del crecimiento de 2015. Por tanto, el mercado sigue
afectado por un exceso de oferta y una demanda tona que deberan mantener los
precios en niveles bajos. Una constante es la evolucin de las previsiones a la baja en los
ltimos meses. Por ejemplo, Moodys ha rebajado sus previsiones para el Brent en casi
10 dlares, para situarlas en 43 dlares, pero no se descartan precios inferiores de
manera coyuntural. Los pases productores tambin han comenzado a ajustarse al
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nuevo entorno de precios: Rusia ha anunciado que sus planes se basan en un precio del
crudo situado en una banda entre 40 y 60 dlares hasta 2022 (muy por encima de los
actuales); Arabia Saud ha planteado ajustes presupuestarios importantes, y algo
semejante ocurre con Argelia y los restantes productores.
Muchos pases estn ya experimentando serias dificultades para ajustar sus cuentas
pblicas sin aumentar el malestar social.
Esta cada de precios supone un claro dividendo econmico y geopoltico para los pases
consumidores, en la medida en que supone una menor transferencia de rentas hacia los
pases productores y, en consecuencia, tambin un debilitamiento de sus capacidades
geopolticas. Ms all del plano general, es importante analizar el impacto sobre actores
concretos cuyo debilitamiento econmico puede acarrear complicaciones geopolticas
de primera magnitud. Por ejemplo, Europa puede sentirse aliviada por una Rusia menos
asertiva, por un retorno a la comunidad internacional de Irn que a los precios actuales
no parece tan preocupante, o por las dificultades de los Gobiernos bolivarianos para
mantener su agenda en Amrica Latina.
Pero la cada de precios tambin afecta a la capacidad de algunos pases para mantener
la estabilidad poltica en ausencia de ingresos para mantener cierta legitimidad
econmica. Pases como Argelia o Nigeria, importantes suministradores de
hidrocarburos a Espaa, o proveedores relevantes para Europa, como los pases de Asia
Central, estn ya experimentando serias dificultades para ajustar sus cuentas pblicas
sin aumentar el malestar social. Parece evidente que los pases consumidores se vern
obligados a reasignar parte de esos dividendos econmicos y geopolticos a gestionar el
impacto de la cada de precios sobre algunos productores sensibles si se quiere evitar
que la bajada de precios se traduzca en inestabilidad geopoltica. Siendo sta una tarea
compleja, debera ser ms manejable que cuando en aos pasados la causalidad
discurra a la inversa y era la volatilidad geopoltica la que impulsaba los precios al alza.
A continuacin se muestra una grfica en la cual podemos observar la evolucin del
precio de petrleo en las ltimas dcadas:
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Figura 1: Evolucin de los precios del petrleo Brent en las ltimas dcadas
Haciendo referencia a nivel nacional, cabe destacar que aunque Espaa no sea un pas
productor de petrleo, consume alrededor de 69 millones de toneladas anuales de
productos petrolferos al ao, lo que supone prcticamente un 2% del consumo mundial,
del cual el 52% participa en el consumo de energa primaria.
Al no producir petrleo, necesitamos importarlo de otros pases. Los principales pases
que exportan petrleo a Espaa como ya hemos mencionado, son entre otros, Nigeria,
Mxico y Libia. A parte de importar materia prima para fabricar productos, algunos de
los cuales se exportan a mercados internacionales una vez acabados, como es el caso de
la gasolina, que se exportan principalmente a EEUU o de los gasleos que tiene a Francia
y Portugal como principales destinos, Espaa tambin importa productos derivados del
petrleo tales como gasleos de Italia o fuelleos de Rusia.
Espaa posee una capacidad de refino superior a la media de la Unin Europea. La gran
capacidad de refino espaol se debe a las inversiones realizadas en los ltimos aos en
muchas refineras espaolas y permite compensar con creces, la inversin que supone
la importacin de la materia prima.
En el siguiente grfico, vemos como con el paso de los aos, la importacin de gasolinas
para el sector automovilstico fue decreciendo, fruto de la mejora en la capacidad de
refino, de las refineras espaolas.
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Grfico 2: Evolucin de las importaciones de gasolinas en Espaa
En la industria espaola de refino, igual que en la europea, se produce un desequilibrio

entre la produccin y demanda de productos petrolferos. Al ser un pas excedentario en
gasolinas ha tenido que exportar ltimamente este producto. Por el contrario, ha debido
comprar ms gasleo del que es capaz de producir en sus refineras.
Adems de exportar gasolina, las mejoras en las refineras espaolas permiti aumentar
cada vez ms su comercio de los productos derivados del petrleo tal y como vemos en
la siguiente tabla donde vemos el continuo aumento de exportaciones por parte de
Espaa.
Tabla 2: Evolucin de exportaciones espaolas de derivados del petrleo
Adems de nosotros, hay otros grandes proveedores se localizan en Europa y los pases
de Euro Asia, los cuales aportan el 20,3% de la produccin con un consumo del
21,3%. Les siguen Norteamrica con un 17,5% de produccin, aunque consume el
24,6%. frica aporta el 10,9% en produccin y consume un 4,1% mientras
Latinoamrica produce un 9,2% y consume el 7,3%. En el caso de Asia Pacfico, que
incluye a China y la India, consume el 36,6% y produce el 9,66%. A partir de esta
informacin estadstica que aporta British Petroleum, con datos del 2012, se constata
que existe un desbalance importante entre produccin y consumo mundial.
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La problemtica en Europa y en Espaa es la misma, sobra gasolina que hay que exportar
necesariamente y somos deficitarios en destilados medios que hay que importar. En un
futuro prximo la UE deber hacer frente a un exceso de oferta de productos
petrolferos procedentes de la expansin del refino de Asia, Oriente Medio y Rusia. Los
comportamientos de oferta y demanda en Europa forman parte del comercio
internacional, dada la facilidad para el transporte de los productos petrolferos.
A la vista de las reservas disponibles y de las pesimistas proyecciones, parece evidente
que en el futuro harn falta fuentes de energa alternativas, aunque existen muy pocas
opciones si se tienen en cuenta las ingentes necesidades de energa del mundo
industrializado. La recuperacin comercial de esquistos petroleros y la produccin de
crudo sinttico todava tienen que demostrar su viabilidad y hay serias dudas sobre la
competitividad de los precios de produccin y los volmenes de produccin que pueden
lograrse con estas posibles nuevas fuentes.
Los distintos problemas y posibilidades de fuentes alternativas como la energa
geotrmica, la energa solar y la energa nuclear se analizan en el artculo de Recursos
energticos. El nico combustible alternativo capaz de cubrir las enormes necesidades
de energa del mundo actual es el carbn, cuya disponibilidad planetaria est
firmemente establecida. El aumento de su empleo llevara aparejado el uso de energa
elctrica basada en el carbn, que se utilizara para un nmero cada vez mayor de
procesos industriales. Es posible que se pueda regular su uso gracias a la moderna
tecnologa de ingeniera, con un reducido aumento de los costes de capital y de
explotacin. A continuacin mostramos un grfico con la distribucin del consumo de
las diferentes fuentes energticas del mundo:
Grfico 3: Consumo mundial de las distintas fuentes de energa
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5. SITUACIN Y EMPLAZAMIENTO
Nuestra seccin de destilacin de crudo al vaco pertenece a la refinera de Galp situada
en Matosinhos, (Portugal). El complejo industrial de la refinera de Matosinhos, situado
en el norte de Portugal, tiene una extensin aproximada de 400 hectreas y est
conectado a la terminal para los buques cisterna en el puerto de Leixes por tuberas de
dos kilmetros de largo.
A continuacin se muestra una vista area de la planta entera:
Figura 1: Vista area de la refinera de galp en Matosinhos
Ilustracin 2: Imagen de google maps en la que se observa la ciudad de Matosinhos y en ella la refinera de galp
Por ltimo vamos a mostrar una imagen ms general de la localizacin de Matosinhos

para observar el emplazamiento de manera ms general de nuestra refinera:
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Figura 3: Mapa de Portugal con la ciudad de Matosinhos sealada en el mapa
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6. PREMISAS
Las temperaturas de los compuestos ms pesados del crudo de petrleo a la entrada de
la columna de vaco son tan elevadas que podran provocar un craqueo trmico,
generando as ensuciamiento del equipo y la consiguiente prdida de producto. Para
evitar esto se realiza la destilacin al vaco, donde la temperatura de ebullicin desciende
al decrecer la presin. La destilacin se lleva a cabo con presiones absolutas, en la zona
de alimentacin de la columna, muy bajas. Se rebaja un ms la presin efectiva, a unos
0,3 mm Hg o menos, adicionando una corriente de vapor tanto a la entrada del horno
como a la base de la columna de vaco. La corriente de vapor a la entrada del horno
permite incrementar la velocidad en los tubos del horno minimizando la formacin de
coque en l, al mismo tiempo que reduce la presin parcial de todos los hidrocarburos a
tratar en la columna de vaco. Este cambio de las condiciones en la alimentacin de la
columna permite emplear generalmente un intervalo de temperaturas de 730 o 850 F,
dependiendo de los componentes que estn presentes en la alimentacin. La corriente
de vapor en la seccin de agotamiento de la columna permite tambin reducir la presin
parcial de los componentes que intervienen en la destilacin.
La diferencia entre la presin absoluta del sistema y la presin parcial de sistema, es
decir, la presin efectiva en la zona de alimentacin determina la fraccin vaporizada de
alimento para una temperatura dada a la salida del horno, por lo que es esencial para el
diseo de la columna tener en cuenta la posible prdida de carga entre el dispositivo de
induccin de vaco y la zona de flash. El descenso de unos solos milmetros de carga
puede ahorrar una importante cantidad de dinero en los costes de operacin.
Las columnas de destilacin a vaco tienen dimetro mucho mayor que las columnas que
operan a presin atmosfrica, pudiendo llegar a dimetros de 40 pies. Este aumento de
dimetro se debe a que las presiones de operacin son ms bajas dando lugar al
incremento significativo del volumen a tratar.
La presin de operacin deseada se mantiene en la columna a travs de la utilizacin de
eyectores y condensadores baromtricos o de superficie. El tamao y el nmero de
eyectores vienen determinados segn las necesidades de vaco y la cantidad de vapor
tratado. Para una presin de 0,3 mm de Hg, como la que se ha dicho que es necesaria
en la alimentacin a la columna, se requieren generalmente tres etapas de eyeccin. La
primera de las etapas condensa el vapor y comprime los gases no condensables,
mientras que las dos etapas restantes eliminan los gases no condensables de los
condensadores. Esta seria de condensadores limita el vaco que se produce basndose
en la presin de vapor utilizada en dichos condensadores. El resultado de este sistema
de condensadores es la eliminacin de gases no condensables a la salida del tercer
condensador. Tambin se genera agua aceitosa debido al sistema de eyectores que
emplean agua para mantener el vaco.
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En la zona lateral de la columna se encuentra un sistema pump around. Este sistema

sirve para desplazar el calor dentro de la torre. Controlan la temperatura de los platos
donde se retiran los productos, por lo que controlan los puntos de ebullicin de estos y
por tanto su calidad. Lo que se busca es enfriar y condensar parcialmente los vapores
que fluyen hacia arriba para mantener la temperatura ptima en la columna. La corriente
que se ha extrado, condensado parcialmente y enfriado se devuelve a un plato
especfico superior.
En el caso de la destilacin a vaco, existen dos sistemas laterales de pump around, uno
de ellos en la zona de platos intermedia superior y otro en la zona intermedia. El primer
pump around extrae y bombea una corriente, desde uno de los platos de la columna,
hacia un enfriador. Tras enfriar la corriente, parte se recircula (hacia la zona superior de
la columna) y parte se extrae al exterior como producto, en forma de gasleo ligero de
vaco. El segundo sistema pump arond bombea la corriente, se enfran los gases antes
de recircularla. El producto que se saca de este segundo sistema es gasleo pesado de
vaco.
Por colas de la columna salen los productos ms pesados, tambin son bombeados, solo
que en este caso no es til su recirculacin por lo que todo el producto es demasiado
pesado y se extrae en forma de asfalto.
18
Memoria
7. HIPTESIS DE PARTIDA
Antes de desarrollar el proceso de destilacin en condiciones de vaco se van a establecer
una serie de conceptos previos que regirn el comportamiento del sistema.
El crudo reducido que vamos a tratar es el procedente de una columna atmosfrica,
concretamente de la zona inferior de esta columna. Se tratan de compuestos que no son
asimilables por las condiciones de operacin de dicha columna atmosfrica. Se trata de
hidrocarburos pesados de alto octanaje:
N-DECANO, C10H22
N-UNDECANO, C11H24
N-DODECANO, C12H26
N-TRIDECANO, C13H28
N-TETRADECANO, C14H30
N-PENTADECANO, C15H32
N-HEXADECANO, C16H34
N-HEPTADECANO, C17H36
N-OCTADECANO, C18H38
N-NONADECANO, C19H40
N-EICOSANO, C20H42
N-HENEICOSANO, C21H44
N-DOCOSANO, C22H46
N-TRICOSANO, C23H48
N-TETRACOSANO, C24H50
N-PENTACOSANO, C25H52
N-HEXACOSANO, C26H54
N-HEPTACOSANO, C27H56
N-OCTACOSANO, C28H58
N-NONACOSANO, C29H60
N-TRIACONTANO, C30H62
19
Memoria
En la columna de vaco tambin entrar SO2 presente en el crudo reducido y vapor agua
que se inyectar (antes de la alimentacin) con un caudal del 50% del caudal total de
hidrocarburos a la entrada del horno. Como ya se ha explicado este caudal sirve para
adecuar la presin en la alimentacin.
Tabla 3: Caractersticas de los distintos tipos de crudos
Otros datos del crudo utilizado necesarios para la simulacin informtica son los
siguientes:
20
Memoria
Tabla 4: Caractersticas de los hidrocarburos
Esta alimentacin, cuyas condiciones se recoge en las tablas anteriores, entrar en una
columna de destilacin donde se tratar en condiciones de vaco con una presin que
llegar como mximo a unos 72 mmHg. Esto permitir reducir la temperatura de
operacin en el interior de la columna que rondar los 450 oC.
Para mantener las condiciones de operacin constantes nos ayudaremos de unos
eyectores colocados en serie en la parte superior de la columna y de un sistema de pump
around, el cual recircular a la columna parte del producto despus de enfriarlo
mediante un intercambiador de calor de carcasa y tubos situados en las dos salidas
laterales de las que consta la columna por las que saldrn el gasoil ligero por la salida
situada a mayor altura de 20 m y el gasoil pesado situado a una altura de 15 m.
La eficacia lograda ser bastante baja ya que se trata de aprovechar las colas de la
columna de destilacin atmosfrica. La mayor parte saldr por colas y ser lo que
aprovecharemos para fabricar alquitranes mientras que el gasleo que obtendremos
tendr que pasar por un tratamiento de craqueo para poder ser utilizado como producto.
Por cabezas saldrn gases cidos que contendrn azufre, los cuales se mandarn a las
unidades de hidrotratamiento para evitar expulsarlos directamente a la atmsfera.
21
Memoria
8. DESCRIPCIN DEL PROCESO. JUSTIFICACIN Y

OPTIMIZACIN.
8.1.
DIAGRAMA DE BLOQUES
Se presentan dos bloques, los cuales se diferencian basndose en las operaciones que
se realizan en ellos: un bloque de precalentamiento y un bloque de fraccionamiento en
condiciones de salida.
Diagrama 1: Diagrama de bloques
8.2.
DESCRIPCIN DEL PROCESO
El principio de operacin de las torres de vaco es la condensacin de los vapores de

fondos pesados. Los dispositivos o elementos mecnicos para producir el contacto
lquido vapor, son rellenos especiales ubicados en lechos ordenados que permiten
intercambiar la superficie de interfase, favoreciendo la transferencia de materia. La
primera salida lateral en la columna de vaco es el correspondiente a la corriente de
Gas Oil Ligero de Vaco (GOLV) que tendr como destino una unidad de
hydrocracking. La segunda salida la corriente de Gas Oil Pesado de Vaco (GOPV) que
se cargar en una un sistema de cracking cataltico de lecho fluidizado donde se
rompern las cadenas de hidrocarburos, debido al gran peso de los productos que se
extraen. El producto de fondo es residuo asfltico.
22
Memoria
8.2.1. Alimentacin
La alimentacin es crudo reducido, es decir, el producto de colas de la destilacin
atmosfrica de crudo (que se corresponde con un 40-60% del crudo total destilado en la
columna de destilacin atmosfrica). Esta alimentacin pasa previamente a un horno
donde se adecua a una temperatura tal que se favorezca la vaporizacin de los
compuestos que se desean separar en la torre. El horno en realidad acta como
destilador ya que en su interior se destila lo que posteriormente se desea separar,
saliendo una mezcla de vapor y de lquido. Una premisa importante a conocer es que no
se puede vaporizar ms fraccin de componente en la columna de la que ya se ha
vaporizado en el horno.
8.2.2. Horno
En el horno, a la corriente que contiene el crudo reducido, se le inyecta una cierta
cantidad de vapor de agua, para de esta forma disminuir la presin parcial de os
hidrocarburos, reduciendo su temperatura, a pesar de estar trabajando a vaco. Esto
conlleva tambin una reduccin de la temperatura de ebullicin, por lo que se favorece
la vaporizacin de los componentes de la corriente.
8.2.3. Columna de vaco
En la zona de fondos tambin se inyecta una corriente de vapor de agua, al igual que en
la alimentacin. En este caso la funcin de la corriente de vapor de agua es arrastrar los
componentes ligeros que pudieran haberse quedado atrapados en la corriente lquida
de fondos. La estructura de fondos de la columna tiene ciertas diferencias estructurales
con respecto al resto, como la implementacin de bafles y platos perforados, para
mejorar el contacto entre el vapor que sube y el lquido que baja aumentando el tiempo
de contacto a la vez que se enfra la corriente lquida.
La zona flash se corresponde con la entrada de la alimentacin, a una altura suficiente
para permitir la separacin entre lquido y vapor.
La zona que se establece por encima de la alimentacin, por lo tanto por encima de la
zona de flash, se denomina zona over flash. En esta zona se produce una vaporizacin
en exceso, del orden del 5% (como mximo) con respecto a la alimentacin. El exceso de
fraccin vaporizada tiene como objetivo retener posibles trazas de elementos pesados,
mejorando as la pureza de la columna y por lo tanto la separacin que se produce en su
interior. La cantidad de exceso de vaporizacin depender del ajuste de las
especificaciones del producto pesado que se quiera destilar.
El exceso vaporizado se maneja en la columna para regular el punto en el que se debe
23
Memoria
extraer tanto los GOPV como los GOLV, mtodo que es ms de ms sencilla aplicacin
que controlar la fraccin de vaporizacin total.
En la parte inferior de la columna hay un plato denominado plato recolector de over
flash, para recibir el vaporizado de exceso y evitar que se transfiera a la zona de fondos.
Del mismo modo existe un plato de extraccin en la zona de GOPV, que acta como plato
colector evitando que el over flash salga por la parte superior de la columna
Para condensar el GOPV se usa una seccin de relleno, por lo general de anillos Pall que
va a permitir la condensacin de GOPV, siendo recibido en un plato colector como
lquido. Es una seccin donde, mediante un sistema de pumparound se extrae el Gas Oil
Pesado de Vaco, para utilizarlo como reflujo (a la vez que se extrae del sistema) que es
enfriado, condensado e introducido de nuevo en la columna. Ambos calores (de
condensacin y enfriamiento) son absorbidos por contacto directo dentro de la torre,
entre los vapores circulantes en su interior y el sistema pumparound que cede los calores
tomados en los intercambiadores del sistema.
Evidentemente tambin existe una zona de condensacin del GOLV. El plato de
extraccin es un plato tipo chimenea con una seccin de contacto de relleno con anillos
tipo Pall. Para permitir la condensacin del GOLV se introduce en la parte superior una
corriente de reflujo del mismo GOLV. El intercambio de calor entre la corriente de lquido
y de vapor, debe favorecer el calentamiento de la corriente lquida, pero sin llegar a que
se vaporice, pues en ese caso se ira por la parte superior de la columna, que debe estar
nicamente constituida por agua.
En principio no hay inconveniente en utilizar platos, pero ya que esta torre tiene que
trabajar al vaco, el punto de menor presin es en la parte superior del sistema. Por lo
tanto nos interesa que la presin sea lo ms baja posible en el punto flash (a la altura de
la alimentacin), de tal modo que la cada de presin entre la zona superior y la zona
flash interesa que sea lo menor posible. Para ello se deben utilizar elementos que no
provoquen demasiada cada de presin, as que se selecciona una columna de vaco de
relleno.
En la parte superior de la columna se produce la extraccin de gases no condensables
(bsicamente azufre), junto con vapor de agua. Tambin est presente un sistema de
eyectores el cual mediante corrientes de vapor de agua necesarias para el
funcionamiento de dichos eyectores, mantienen el vaco en el interior de la columna. El
agua utilizada en este sistema, al estar en contacto con los no condensables se ensucia,
por lo que es necesario un sistema posterior de desulfuracin, para evitar emisiones
contaminantes a la vez que se purifica el agua empelada, pudiendo as reutilizarla.
Finalmente, en la zona de fondos por donde sale el residuo asfltico (por debajo del
punto flash) se producen dos fenmenos. El primero consiste en el enfriamiento del
24
Memoria
producto de fondo por medio de una recirculacin de l mismo, para favorecer su salida
del sistema. El segundo fenmeno se trata de la separacin de hidrocarburos ligeros que
pudieran haber quedado retenidos.
8.3.
JUSTIFICACIN DE LA ELECCIN DEL PROYECTO. ALTERNATIVAS.
Este Proyecto se centra un proceso industrial de refinado de crudo, que busca obtener
distintos cortes de producto mediante procesos de destilacin. Esto har posible la
formacin de naftas ligeras, gasolinas o cualquier producto petroqumico que disponga
de un cierto valor aadido. Nuestro caso aborda especficamente el aprovechamiento
de reservas de crudos pesados y otros productos de baja calidad dentro de la industria
petrolera. Esto es interesante visto que las reservas de petrleo convencional escasean
sobremanera. Por tanto, las tcnicas clsicas de extraccin y tratamiento tienden a verse
como un modelo industrial en extincin de cara a un futuro relativamente prximo.
8.3.1. Objeto del proyecto
Si bien la entera industria del petrleo est en entredicho en trminos de planificar el
futuro energtico, lo cierto es que el combustible fsil es un pilar fundamental del
mundo tal como lo conocemos. Por tanto, es importante ahondar en la tcnica de este
tipo de energa, buscando optimizar los procesos y afinar los mtodos, al menos
mientras las reservas sigan existiendo, o mientras no se produzca la transicin energtica
hacia modelos basados en otras fuentes de energa. El aprovechamiento de las formas
del crudo menos puras es, necesariamente, un objeto de estudio ms que justificado.
El objeto de estudio es una columna de fraccionamiento a vaco que se implementa en
las refineras, dispuesta en serie con una columna de destilacin atmosfrica, con el fin
de aprovechar las fracciones pesadas del crudo. El mtodo es ya bastante maduro, y
existe en la prctica totalidad de las refineras del mundo. Los petrleos de alta densidad
estn ganando enteros en el futuro del sector debido a las ms que escasas reservas del
crudo estndar. Estos petrleos, cuyo contenido en azufre les da menor pureza y mayor
peligro ambiental, estn empezando a resultar rentables a pesar de su cara extraccin
necesitan de accin termoqumica.
8.3.2. Historia del proceso de refinado

El petrleo no se empez a destilar con fines energticos hasta la ltima mitad del siglo
XIX en los Estados Unidos. Fue en una pequea planta abierta en Pennsylvania hacia
1960 bajo el mando de W. Barnsdall y W. A. Abbott. En estas fechas se utilizaba un arcaico
refinado basado en separaciones discontinuas.
25
Memoria
La primera patente de un proceso continuo para el refino data de la dcada de los

sesenta del mismo siglo y pertenece a Stombs y Brace. Luego vendran las versiones de
Hill-Thumm, Van Syckles y el ms relevante, el proceso Henderson. No obstante, la
primera planta operativa que usaba un refinado continuo fue la situada en Vernon, CA,
perteneciente a la General Petroleum Corporation. Esta planta no operaba totalmente
en rgimen integramente continuo, ya que la evolucin del mtodo fue progresiva
durante todo el siglo XX, hasta llegar a las modernas plantas que operan prcticamente
al 100% en continuo. A da de hoy, slo existen ciertos procesos que se mantienen
discontinuos, por razones de operabilidad o porque no merece la pena implantar un
sistema conrinuo. Son ejemplos claros de esto algunos procesos del coque, tratamientos
qumicos, desparafinados, etc.
El proceso de fraccionamiento para crudos es algo ms moderno. El fraccionamiento por
condensacin parcial, condensando en rangos sucesivos de temperaturas, data de 1918
(proceso Allen). Por fin, hacia mediados del siglo XX se produce el avance ms evidente,
la implantacin general de las torres de platos y burbujeo. Este mtodo, en el que una
corriente ascendente de mezcla en fase vapor es puesta en contacto con otra
descendente de aceite, acabara derivando en las modernas columnas de destilacin
atmosfrica de crudo. Luego, en los albores del siglo XXI llegaran las instalaciones de
prefraccionamiento, el arrastre con vapor de agua y los equipos anexos hoy son muy
generalizados para el refino. Son buenos ejemplos de este ltimo tipo de avance las
operaciones de cracking, de rectificacin y por supuesto, el tema que nos ocupa, las
columnas de destilacin a vaco.
8.3.3. Antecedentes
8.3.3.1.
Refinera de Galp. Matosinhos. (Oporto, Portugal)
Es un buen ejemplo a tratar el de la refinera Galp situada en Matosinhos (Oporto,

Portugal). A mayores de ser una refinera de referencia perteneciente a una de las
petroleras ms importantes a nivel global, la reciente visita de la Escuela a las
instalaciones nos permite hablar con ms confianza.
La fbrica de aceites incluida dentro de las instalaciones es un ejemplo de unidad de
recuperacin de crudos pesados, pues opera con los restos pesados resultantes de la
destilacin principal. En esta ltima se fracciona el petrleo de base -en el caso de Galp,
es principalmente crudo Arabian Light, de tipo parafnico-. La parte ms pesada de este
proceso se redirige a la planta antes citada, donde se refracciona con el fin de sintetizar
aceites lubricantes, aceites de trransformacin y asfaltos y parafinas, aprovechando los
productos residuales de la fbrica de combustibles.
26
Memoria
Como se dijo anteriormente, los productos de la destilacin atmosfrica se mueven

ntegramente a la fbrica de combustibles, mientras que los residuos pesados se llevan
a la columna de vaco. En esta segunda fase se separa un nuevo corte, el gasleo de
vaco, que tambin est destinado a combustible, mientras que el resto de producto se
lleva a otras secciones, siendo parte de l aprovechado como fuel para el
autoabastecimiento de la planta.
Desasfaltado. Se produce aceite tipo DAO y asfalto residual. Se utiliza una

columna de extraccin lquido-lquido de discos rotatorios, utilizando propano
como disolvente. Parte del producto se destina a la planta de sntesis de betn
asfltico.
Extraccin de aromticos. El residuo de vaco y el DAO de la planta de
desasfaltado se dirige a esta columna tipo RDC cargada con furfural. Se aumenta
la viscosidad de los destilados lavando los compuestos del benceno
Desparafinacin. Se eliminan las parafinas del producto de la unidad de furfural,
puesto que estas parafinas le restan fluidez a baja temperatura al producto final.
Para ello, se utiliza como disolvente un compuesto a partir de metiletilcetona y
tolueno denominado MEK.
Tratamiento de hidrgeno. El producto se trata en un RLF para reaccionarlo con
H2 en presencia de un catalizador. Este proceso mejora las caractersticas del
aceite como el color y la resistencia a la oxidacin. Despus de todo el proceso
se obtienen los productos deseados: aceites base (Spinola y tipo SN) y la fibra LW.
Procesos paralelos. Las parafinas extradas del aceite se tratan con hidrgeno
muy puro (al 99,5%), en dos etapas de temperatura. Este proceso estabiliza la
parafina final dndole la estabilidad y el color adecuados segn la FDA (Food &
Drug Administration) De aqu se obtiene la parafina blanda. Por otro lado, en un
mezclador esttico se estabilizan los componentes sobrantes de todo el proceso
para producir asfalto: algunos residuos de vaco y el extracto del mdulo de
desasfaltado.
8.3.3.2.
Planta de coque en Petronor. Muskiz (Biskaia)
En vista a justificar la realizacin de este Proyecto, se ha buscado un caso prctico que

pueda servir como gua o modelo en el que poder ver reflejada nuestra idea. Por varias
razones, las instalaciones de Petronor en la localidad vasca de Muskiz (Musques), se nos
antoja un buen punto de partida al ser una empresa que trabaja en Espaa. La
petroqumica nortea se dedica en sus instalaciones principales a refinar crudo para
obtener combustibles, que distribuir en las numerosas estaciones de servicio que la
empresa posee en la parte ms meridional de la Pennsula Ibrica.
27
Memoria
La refinera fue concebida en los aos setenta para tratar el petrleo a la manera clsica,
y evidentemente en la zona de refinera de la planta se encuentran las columnas de vaco
que se mencionan arriba. En esta planta se destilarn los componentes habituales
derivados del crudo: asfaltos, fuel-oil, gasleos, queroseno, varios tipos de naftas y los
llamados GLPs -gases combustibles como el butano-. La seleccin de productos expuesta
unas lneas arriba est ordenada desde los materiales ms pesados a los ms ligeros.
Estos ltimos suelen ser los ms demandados.
Por ende, en abril de 2013 se inaugura en el complejo de Muskiz la planta de coque. Esta
ampliacin, valorada en unos 800 millones de euros, est orientada al procesamiento de
los productos ms pesados del petrleo -lo que se conoce como 'fondo del barril'-, para
fabricar productos ligeros con mucho ms valor aadido. La demanda de gasleos fue la
motivacin principal a la hora de disear e implementar este macroproyecto. Este
proceso trata el residuo de la destilacin que se produce en la refinera, con el fin de
aprovechar estas cadenas residuales muy pesadas -de hasta 80 carbonos-. Estas cadenas
se pueden someter a cracking hasta reducirlas a coque, o bien a una nafta intermedia
que interese. El carbn de coque est a la orden del da para, por ejemplo, producir
carbn verde. La controversia asociada a este tipo de refinado viene del tratamiento del
coque, que produce sulfuros, algunos peligrosos. Los patrones de emisin de dixido de
azufre son vitales a la hora de disear o estudiar una planta de coque de petrleo. La
gran rentabilidad del coque a la hora de recircular los residuos del refinado lo ha
convertido en un valor al alza, pese a que esta gran eficiencia se relaciona con el
porcentaje de azufre que contiene, lo cual entraa un gran peligro ambiental.
En Petronor, la capacidad de la planta ronda las 250 toneladas de producto pesado por
hora. Esto permitir utilizar tres cuartas partes del fuel-oil pesado producido por la
planta en ligeros de alto valor en el mercado. El aumento del peligro potencial, de las
emisiones txicas y del consumo energtico general motiv la aparicin de numerosas
plataformas ciudadanas en contra de la nueva planta. Por otra parte, otras instalaciones
peninsulares operan de manera similar, por ejemplo las plantas del Grupo Repsol
situadas en Puertollano, A Corua y Cartagena. Cabe recordar que la participacin social
de Petronor pertenece a Repsol en un 85%.
8.3.4. Alternativas al uso de petrleo ordinario
8.3.4.1.
Arenas bituminosas
En el refinado de petrleo clsico se parte de crudo ms o menos puro trado de las

fuentes habituales, es decir, las reservas de Oriente Prximo, Amrica, explotaciones
ocenicas... Como ya se coment con anterioridad, la viabilidad de dichas reservas ha
llevado al desarrollo de alternativas, como por ejemplo el refinado de materias primas
28
Memoria
menos puras como pueden ser las arenas de petrleo o bituminosas.

Este tipo de arena tiene como base el bitumen una especie de brea, aunque tambin
contiene agua, arcillas y arena comn. Es un material muy abundante en muchas zonas
del planeta, pero su difcil extraccin y procesado es la razn de que no haya sido una
opcin real hasta ahora. Las arenas se encuentran a tal profundidad que se necesitan
grandes proyectos de minera a cielo abierto para acceder a ellas. Adems, las tcnicas
usadas para decantar el betn y poder hacer fluir la arena son bastante arcaicas, en
especial la inyeccin de vapor de agua. En estas tcnicas raramente se alcanza una
eficacia aceptable. Y por supuesto, el proceso de extraccin tiene todas las desventajas
de la macrominera, es decir, destruccin de ecosistemas para construir el complejo,
emisiones atmosfricas de la maquinaria, prdida a largo plazo del terreno una vez
utilizado... La gran desventaja de esta opcin es su carcter destructivo para con el medio
ambiente.
No obstante, en la actualidad se trabaja con un nuevo mtodo que permitira la
extraccin ms limpia y eficaz, que lograra duplicar la eficacia y reducir estrictamente
las emisiones. Esto se consigue sustituyendo el vapor de agua por un solvente orgnico
como el propano. A la hora de tener que separar in situ el betn de la arena, este
compuesto es mucho ms eficaz que el agua, y no requiere temperaturas altas, sino que
basta con calentarlo a unos 50C.
Por lo visto, este mtodo es un grito de esperanza para la industria petrolera, ya que
permitira aplazar la muerte del combustible fsil. En oposicin, es una muy mala noticia
para las energas renovables, ya que tambin aplaza la necesaria transicin energtica
hacia la industria sostenible.
Una alternativa muy obvia a los procesos que vamos a tratar es el biocombustible. El
auge de las biorrefineras que obtienen producto a partir de algas marinas es muy
sustancial en los ltimos aos. Evidentemente, el petrleo verde es una solucin muy a
tener en cuenta, en virtud de su bajo coste de produccin. Adems, al utilizar algas, es
decir, vegetales fuera del consumo humano; no existen los problemas derivados de usar
otros cultivos como maz y dems. Por supuesto, la gran desventaja sigue siendo que, a
pesar de que el producto final es un buen combustible, no es gasolina.
8.3.4.2.
Analoga: El proyecto Kearl (Canad)
Imperial Oil y ExxonMobil son dos de las grandes petroleras canadienses. El grupo inici
un proyecto en 2013 en aras de explotar una de las reservas de arena bituminosa situada
en los alrededores de Alberta (Canad). El macroproyecto obtendra una produccin
29
Memoria
neta estimada de casi 5,000 millones de barriles, generando riqueza y unos cinco mil
puestos de trabajo. Exxon propuso el proyecto en 1997, adherindose a l Imperial Oil
en 2003. Tras recibir el beneplcito del gobierno canadiense en 2008, se comenzaron los
trmites previos a la puesta en marcha en abril de 2013.
El proyecto se est llevando a cabo en tres fases. En la primera se obtuvieron de media
algo ms de 100,000 barriles de betn diarios. En la segunda, se ampli esta renta a algo
menos del doble, y en la tercera se pretende alcanzar la produccin tope de 345,000
barriles. La planta ocupa cerca de 3,000 hectreas donde se montaron las zonas mineras,
y los consecuentes medios para transportar la arena desde el yacimiento hasta la planta
de procesado. Una vez se extraen las arenas ms superficiales, se llevan por tierra a la
planta, donde se separa por mtodos fsicos y qumicos se usa el solvente orgnico que
comentamos arriba. Al final de todo, se obtiene el betn diluido, listo para vender a las
refineras como crudo de baja calidad.
El paso determinante, la extraccin minera, se realiza mediante mtodos clsicos: palas
mecnicas de gran capacidad. Dado que la arena bituminosa nunca se ha explotado, no
es necesario todava llegar al punto de complicadas extracciones subterrneas.
30
8.4.
DIAGRAMA DE FLUJO
31
Memoria
Unidad de fraccionamiento de crudo
8.5.
Memoria
DESCRIPCIN DE EQUIPOS Y UTILIDADES
8.5.1. Horno
El horno presenta una zona de radiacin donde el fuego de los quemadores acta
directamente sobre los tubos o el serpentn que contiene el producto que se quiere
calentar, en este caso el crudo reducido procedente de la destilacin atmosfrica. Todo
el sistema del horno en el que se produzca un intercambio energtico debe estar bien
aislado mediante paredes de ladrillos refractarios.
El combustible que se usa en el horno sale por la chimenea y se combina con el aire,
generando contaminantes slidos (como cenizas) y gaseosos (como CO, compuestos de
azufre y gases cidos). Estos deben ser tratados tal y como se puede observar en el
apartado de impacto ambiental.
Figura 2: Imagen de un horno
Memoria
8.5.2. COLUMNA DE FRACCIONAMIENTO A VACO

Comenzaremos hablando de la columna de destilacin introduciendo lo que es y como
trabaja para luego hablar de la columna de destilacin a vaco. Una columna de
destilacin es una estructura cerrada en la cual se realiza una separacin fsica de un
fluido en dos o ms fracciones. Esta separacin se logra sometiendo el fluido a
condiciones de presin y temperatura apropiadas a lo largo de la columna, de modo que
se vayan separando los componentes de la mezcla segn el orden de sus volatilidades.
Entrarn en contacto dos corrientes en diferente estado, una lquida y otra gaseosa. La
fraccin ms pesada (en estado lquido) baja por gravedad, mientras que la ms liviana
(en estado gaseoso) sube y se condensa en las partes superiores. De esta manera se logra
un buen intercambio entre ambas fases permitiendo la efectiva transferencia de la parte
gaseosa del lquido que baja a la fase gaseosa que sube, e igualmente, de la parte lquida
que pueda arrastrar la fraccin gaseosa eu sube al lquido que baja.
La columna de vaco es una columna con unas caractersticas fsicas particulares, ya que
segn en qu seccin de la columna nos encontramos con un dimetro diferente. Por lo
tanto, en la seccin de colas, para no mantener el asfalto durante mucho tiempo en la
columna, el dimetro es ms pequeo, provocando una salida ms temprana del mismo
y en la seccin de cabezas, el dimetro se reduce debido a que el caudal de gases es
menor en la parte superior de la columna. La zona ms ensanchada de la columna nos
permite mantener el vaco en la columna. Para mantener dicho vaco en la columna, sta
tiene instalado en la parte superior de la misma un sistema de eyectores, eyectores de
vapor con condensadores de superficie Estos han alcanzado ms protagonismo que los
eyectores de condensacin debido a que los gases no condensables al igual que los
vapores no se mezclan directamente con el agua de refrigeracin, lo cual reduce
satisfactoriamente las aguas de desecho que precisan ser procesadas en el sistema de
tratamiento. La desventaja de estos condensadores en comparacin con los
baromtricos est relacionado con es su elevado costo y mantenimiento. Para favorecer
estas condiciones de vaco, se inyecta en la zona de colas, una corriente de vapor la cual
calentar la mezcla que entra para favorecer la evaporacin de los elementos de la
misma. Consta adems de un sistema de pumpa around en las dos salidas laterales, que
lo que hace es recircular parte de esta salida, tras enfriarla, a la columna para favorecer
de este modo la transferencia de materia entre la fase gaseosa y la fase acuosa.
Se trata de una columna de 35 metros de altura que de alimenta con una corriente de
17123,3 kg/s, la cual es una mezcla de crudo reducido y vapor de agua. Esta corriente
entra a 415 oC y a 0,3 mmHg.
La columna tiene dos salidas laterales situada la primera a 15 metros de altura con un
caudal de 2511,42kg/h saliendo a una temperatura de entre 307oC y a una presin de
53mmHg, pasando esta por una bomba, la cual le aumenta la presin a 63 mmHg y a
33
Memoria
continuacin por un intercambiador de calor que enfriar en 100 oC. A continuacin hay
una bifurcacin (pump round), la cual divide la corriente en dos, recirculndose 1582,2
kg/s a la columna para un mayor aprovechamiento del material para la produccin y
dejando que salga una corriente de 929,2 kg/s como salida de gas oil pesado. La segunda
salida se sita a 20 metros de altura siendo esta una corriente de gas oil liviano que sale
de la columna con un caudal de 228,3 kg/s a 185 oC y una presin de 43 mmHg. Al igual
que antes, pasar por una bomba que le aumentar la presin en 10 mmHg por lo que
saldr de ella una corriente con una presin de 53 mmHg la cual tras enfriarse hasta 50
oC se divide en dos corrientes, una de 171,2 kg/s que se recircula a la columna y otra de
57,1 kg/s que ser la salida del sistema del gas oil ligero.
Por colas saldr la corriente de los residuos (alquitranes formado por los hidrocarburos
ms pesados...), con un caudal de 8447,5 kg/s a una temperatura de 360 oC y una presin
de 72 mmHg, mientras que por cabezas saldr la corriente de azufre y vapor de agua con
un caudal de 5936,1 kg/s a una temperatura de 80 oC y una presin de 40 mmHg.
Para aguantar estas condiciones, vamos a necesitar una columna de acero capaz de
aguantar estas condiciones especiales de unos 10 mm de espesor.
8.5.3. Bombas
Las Bombas centrfugas tambin llamadas Rotodinmicas, son siempre rotativas y son
un tipo de bomba hidrulica que transforma la energa mecnica de un impulsor. Una
bomba centrfuga es una mquina que consiste de un conjunto de paletas rotatorias
encerradas dentro de una caja o crter, o una cubierta o coraza. Se denominan as
porque la cota de presin que crean es atribuible a la fuerza centrfuga.
En nuestro caso emplearemos unas bombas centrfugas con el fin de impulsar los
productos que salen de nuestra columna. El tipo de bomba escogida fueron bombas de
simple etapa montadas entre cojinetes BBS y CD que son apropiadas para sistemas de
trabajo en vaco. Adems son muy empleadas en el procesamiento de arenas petrolferas
e impulsar productos de vaco y atmosfricos. Entre las caractersticas ms destacables,
podemos decir que Impulsor de doble aspiracin para un NPSH3 bajo Est diseada para
tener una primera velocidad crtica muy por encima del rango de operacin para un
correcto funcionamiento de la misma.
Tendr unas paletas hechas con acero al carbono mientras que la carcasa externa est
diseada con bridas 2Xapi 610 para as evitar las distorsiones de la tubera. Adems para
el diseo de las mismas se dot a estas bombas de
Carcasa apoyada en lnea de centros con boquillas superior / superior
Un Impulsor de doble aspiracin con labes decalados en los tamaos ms
34
Memoria
grandes
Revestimientos SUMEPUMP para mayor resistencia a la abrasin
Este sera una descripcin genrica para las cuatro bombas ya que son todas iguales.
Otras caractersticas de dichas bombas es que aumentarn en 10 mmHg la presin a la
que se encuentra el fluido.
En este sistema tenemos tres bombas:
La primera situada en la corriente de salida del gas oil ligero, en la cual se
produce un aumento de presin de 43 mmHg a 53 mmHg, manteniendo constante
la temperatura de 185 oC
La segunda se sita en la corriente de salida del gas oil pesado, y en esta
ocasin recibe una corriente a 307 oC y 53 mmHg y sale de ella una corriente a la
misma temperatura pero con una presin de 63 mmHg.
Por ltimo est la bomba situada en la salida por colas en la que se recibe un
residuo a 360 oC y 72 mmHg y sale una corriente a la misma temperatura pero con
una presin de 82mmHg.
8.5.4. Intercambiadores
Un intercambiador de calor (heat exchanger) es aquel dispositivo diseado para
transferir calor entre dos medios. En la industria casi siempre tratan corrientes fluidas,
ya sea en contacto directo o indirecto. Lo ms general es un intercambiador de contacto
indirecto donde hay dos vas bien diferenciadas que entran en contacto en un rea muy
determinada
Entre los cambiadores industriales tpicos se encuentran:
Doble tubo. Dos tubos concntricos, en contacto por la pared

compartida. Puede organizarse en flujo paralelo o a contracorriente.
Placas. Aplicacin del doble tubo, incluye unas placas metlicas diseadas
para albergar el contacto de fluidos y que este sea ptimo.
Carcasa y tubos. Formado por una cavidad grande por el que se mueve
un fluido, y que cuenta con unos tubos por donde circular el otro. Es el
ms utilizado en la industria, y el que formar parte de nuestro Proyecto.
Los intercambiadores presentes en el esquema de nuestro Proyecto estn situados a la

salida de la columna de vaco, y sirven para enfriar la corriente de producto que se va a
recircular. Son dos intercambiadores relativamente pequeos porque las corrientes de
35
Memoria
recirculado a tratar no son especialmente cuantiosas.

Ambos intercambiadores son del mismo tipo: dispositivos de carcasa y tubos de paso 1:2
-es decir, un paso por carcasa, dos pasos por tubo. El formato del cambiador es tipo placa
tubular colgante -los tubos se fijan en las bases, y sin brida.
Figura 3: Imagen de un intercambiador
8.5.5. Utilidades
8.5.5.1.
Vapor de agua
En primer lugar hablaremos de la corriente que va al horno. Es una corriente de vapor

de agua que tiene varias funciones, la primera es la de calentar el crudo reducido y bajar
la presin parcial de los componentes de la mezcla para de este modo reducir su
temperatura de ebullicin en la columna. Otra de las funciones que cumple dicha
corriente, es evitar la acumulacin de coque en el horno, lo cual puede dar lugar a una
bajada en el rendimiento del mismo as como tener efectos negativos en la calidad del
producto posterior.
Cabe destacar que esta corriente de vapor se encuentra a unos 426oC y a unos 0,3
mmHg.
En la base de la columna de destilacin, entra una corriente de vapor de agua con las
mismas condiciones que la que entra en el horno para ayudar a mantener las condiciones
de vaco y adems reducir la temperatura de ebullicin de los componentes del crudo
reducido. Ayudar tambin a una mejor transferencia de materia entre las fases lquidas
y gas.
36
8.6.
Memoria
ESTRATEGIA DE CONTROL
En la seccin de destilacin a vaco de crudo de petrleo es muy importante mantener

controlados una serie de parmetros con el fin de evitar accidentes y conseguir un mayor
rendimiento de nuestras unidades.
8.6.1. Horno
Primero analizaremos los lazos de control que deberemos implantar en el horno ya que
la temperatura de la alimentacin de la columna ser la misma que la que tiene a la
salida del horno. Por lo tanto, mediremos la temperatura de la salida del horno con
transmisor de temperatura el cual enviar una seal al controlador de temperatura que
comparar la seal recibida con el set point. Si la temperatura es ms elevada que el set
point, se mandar una seal que cerrar ms la vlvula de flujo del fuel gas para evitar
que la temperatura siga subiendo y hacer que sta baje. Por cuestin de seguridad, se
instala un controlador de presin el cual se va asegurar de que el horno se mantenga
dentro de un intervalo de presin y abrir o cerrar una vlvula de salida de gases en
caso de que sea necesario para as evitar una sobrepresin que pueda provocar algn
accidente.
8.6.2. Columna de destilacin a vaco
A continuacin analizamos la principal unidad de nuestra seccin que es la columna de
destilacin a vaco. En este caso, al trabajar a vaco, ser muy importante mantener la
presin dentro de un determinado intervalo ya que el nivel de vaco variar si nos salimos
de este intervalo y con ello la temperatura en el interior de la columna, la fraccin de
reflujo y las composiciones de cabezas y colas.
Igual de importante es el control de temperatura para evitar posibles
sobrecalentamientos en el equipo y mantener las composiciones a cada altura de la
columna. Para que esto sea posible es imprescindible que en los intercambiadores de
calor se mantengan unos valores de temperatura previamente fijados.
Para llevar a cabo el sistema de control en la columna emplearemos los siguientes lazos:
En primer lugar, se dispone de un controlador de temperatura situado en las dos salidas
laterales de la columna. El transmisor de temperatura mandar al controlador una seal
con el valor de la temperatura en la salida de la columna para que ste la compare con
la del set point. Segn este valor est por encima o por debajo del valor deseado, el
controlador acta sobre la vlvula de flujo de refrigerante del intercambiador para que
enfriar o calentar dicha corriente y que el reflujo vuelva a la columna a una temperatura
adecuada, manteniendo la columna en un rango correcto de temperatura.
37
Memoria
Tambin sera necesario instalar un control de temperatura en la zona de colas de la

columna. Este controlador va a regular el flujo de vapor necesario a insertar en la
columna segn la temperatura que registre el transmisor de temperatura para que de
este modo la columna opere correctamente.
Otro de los lazos de control esenciales es el de la presin, para ello se instala un
controlador de presin en la parte superior de la columna. Este, a travs del empleo de
un medidor de presin, compara el valor de esta variable en el interior de la columna
con la de set point, actuando tambin en modo directo sobre el eyector para que ste
haga ms o menos vaco segn sea necesario.
En las salidas laterales de la columna, se colocar un controlador de caudal de reflujo.
Este utilizar como variable de proceso la medida del caudal de reflujo que entra en la
columna, manipulando la abertura de la vlvula segn la seal que reciba del transmisor
de flujo. Si el caudal medido fuese mayor que aquel esperado, sera necesario disminuir
la abertura de la vlvula de reflujo, en caso contrario se abrir. Este control va a permitir
prevenir oscilaciones del caudal de recirculacin.
Como trabajamos con una fase lquida y otra gaseosa, est claro que en la zona de colas
de la columna habr un cierto nivel de lquido, el cual no deber sobrepasar un
determinado punto. Para ello se instala un controlador de nivel que interviene en modo
directo sobre la vlvula que regula el flujo de producto de colas.
Adems, ser necesario controlar el flujo que entra en la columna para que ste sea el
adecuado. Para ello instalamos un controlador de flujo que regular la apertura de la
vlvula de entrada a la columna abrindola o cerrndola segn el caudal sea mayor o
menor de lo deseado. Este control se efecta con el objetivo de garantizar una
determinada productividad a la planta.
8.6.3. Intercambiadores de calor y bombas
Aparte del horno y de la columna tendremos que implementar controles tanto en los
intercambiadores de calor como en las bombas situadas en las salidas de la seccin.
El intercambiador de calor prev el contacto indirecto entre dos fluidos, una corriente
de proceso y un fluido estndar definido utilidad, en este caso agua de refrigeracin para
disminuir la temperatura del fluido de proceso. En este caso tan solo se implementa un
control de temperatura para regular la cantidad de refrigerante necesaria en cada
momento para que la corriente fluya en un rango de temperaturas aceptable.
Finalmente, para intervenir sobre la bomba en el caso de que sea necesario, se
implementar un controlador de caudal que mide el caudal de la corriente de gasleo y
38
Memoria
colas y manipula el nmero de giros de la bomba, actuando sobre el movimiento del

flujo. Si el caudal medido es mayor que el deseado se reducen los giros de la bomba para
que disminuya el caudal de los productos de salida de la torre.
39
Memoria
9. SEGURIDAD
En lo que a seguridad se refiere, un aspecto muy importante en este apartado es un
correcto diseo de los equipos teniendo en cuenta una serie de factores de seguridad y
de sobredimensionamiento que les permita soportar diversas contingencias como
podran ser un posible sobrecalentamiento en la columna o intercambiador de calor o
una posible sobrepresin que pueda provocar deformaciones en las tuberas o daos
mecnicos en la bomba. Otro aspecto a tener en cuenta a la hora de tener una planta
segura es la correcta distribucin de los equipos con las pertinentes distancias de
seguridad recomendadas entre ellos. Tambin se tuvo que tener en cuenta factores tales
como la velocidad y distribucin del viento o la salubridad del entorno.
9.1.
DISTANCIAS DE SEGURIDAD
En la tabla que aparece a continuacin tenemos recogidas las distancias recomendadas

entre los equipos que forman la seccin de destilacin a vaco de crudo:
Tabla 5: Distancias de seguridad entre los equipos
Horno
Horno
Columna de destilacin
Intercambiador
Bomba centrfuga
15,25
15,25
15,25
DISTANCIAS DE SEGURIDAD (m)

Columna de destilacin
Intercambiador Bomba centrfuga
15,25
15,25
15,25
4,58
4,58
4,58
4,58
4,58
4,58
9.2.
ESTUDIO DE LA SEGURIDAD RESPETO A NUESTRA MATERIA PRIMA:
CRUDO DE PETRLEO
Antes de nada deberemos hablar de los peligros a los que nos enfrenamos al trabajar
con crudo debido a sus propiedades fsico qumicas.
El petrleo es una mezcla de hidrocarburos, que no son ms que compuestos formados
por carbono e hidrgeno. Pueden ser molculas ramificadas o lineales de cadena
abierta, saturada o insaturada:
-
Parafinas (o alcanos) que son hidrocarburos saturados. Frmula: CnH2n+2

Olefinas (o alquenos) hidrocarburos insaturados con uno o ms dobles enlaces.
Frmula: CnH2n
Acetilenos (o alquinos) hidrocarburos insaturados con uno o ms triples enlaces.
Frmula: CnH2n-2
Las molculas ms pequeas son gases a temperatura ambiente (C1 a C4). Al aumentar
el tamao y la complejidad estructural de la molcula, sta se hace lquida y su viscosidad
40
Memoria
aumenta con el nmero de carbonos (C5 a C16). Por ltimo, los hidrocarburos de alto
peso molecular son slidos a temperatura ambiente (mayores de C16). Los
hidrocarburos alifticos de uso industrial derivan principalmente del petrleo. Se
obtienen por craqueado, destilacin y fraccionamiento del petrleo crudo.
Las actividades de tratamiento de crudo de petrleo tienen como principal peligro el
riesgo de incendio o explosiones que provocan efectos catastrficos poniendo de
manifiesto el peligro que supone un derrame masivo de esta sustancia. La mezcla
inflamable de gas y aire puede recorrer grandes distancias, incluso superando las
distancias que se consideran adecuadas en trminos de seguridad, con el resultado de
que la mezcla inflamable puede arder por la presencia de un fuego domstico o el motor
de un automvil situados fuera del permetro de la zona considerada de riesgo. El vapor
puede incendiarse en una gran rea, y la propagacin de la llama por la mezcla puede
realizarse con una violencia explosiva. Muchos incendios y explosiones menores, aunque
importantes, se han producido durante el uso de estos hidrocarburos gaseosos, situacin
que tambin tenemos en la columna de destilacin de crudo a vaco en la que
trabajamos con hidrocarburos gaseosos. Los mayores incendios causados por los
hidrocarburos lquidos se han producido como consecuencia de escapes masivos de
lquidos, que alcanzaron una parte de la fbrica con una fuente de ignicin o se
extendieron sobre una gran superficie y se evaporaron rpidamente.
Adems de los peligros de explosin e incendios, cuando trabajamos con crudo
deberemos tener en cuenta otros aspectos como los daos que puede producir a la
salud.
La ingestin de hidrocarburos puede afectar al pulmn, al aparato gastrointestinal y
sistema nervioso:
- En el pulmn los sntomas respiratorios son: tos, ahogo, sibilancias y ronqueras.
Sntomas de distress respiratorio como tos persistente, cianosis, retraccin intercostal,
taquipnea.
- La ingesta de hidrocarburos es irritante de boca, faringe e intestino. Se han observado
vmitos espontneos hasta en el 40% de los pacientes. Muchos presentan nauseas,
malestar intestinal, distensin abdominal, eructos y flatulencia.
- Dicha ingesta puede afectar tambin al sistema nervioso central es inusual la aparicin
de sntomas como letargia, aturdimiento estupor y coma (conviene descartar en este
caso la presencia de aditivos txicos como insecticidas o HC aromticos, o bien la
posibilidad de una ingesta intencional de gran volumen, o bien la presencia de una
neumona por aspiracin grave).
41
Memoria
La aspiracin, de manera prolongada, de los hidrocarburos provoca daos en el pulmn

ya que este es el principal rgano diana de la toxicidad por hidrocarburos. La toxicidad
pulmonar aparece fundamentalmente por aspiracin. La toxicidad pulmonar del
hidrocarburo aspirado es el resultado de la inhibicin de la actividad surfactante y de la
lesin directa de los capilares y el tejido pulmonar.
El riesgo de aspiracin depende de las propiedades de viscosidad, volatilidad, y tensin
superficial del hidrocarburo. El mayor riesgo de aspiracin corresponde a un producto
de baja viscosidad, baja tensin superficial y gran volatilidad.
El contacto directo y prolongado con el crudo produce irritacin de la piel y picores. La
piel en este estado facilita la absorcin de los componentes del crudo. Se ha asociado
un aumento del riesgo de cncer de piel con la presencia de hidrocarburos
poliaromticos (PAH). Tambin se puede producir irritacin de los ojos por contacto con
gotas de crudo. Algunos componentes pueden ser absorbidos a travs de la crnea.
Todos estos riesgos hacen necesarios la implantacin y uso de medidas y equipos de
seguridad que se explicarn ms adelante.
9.3.
PELIGROS ASOCIADOS A LOS EQUIPOS DURANTE EL
FUNCIONAMIENTO DE LA PLANTA
Lo siguiente que haremos ser un anlisis de riesgos riguroso de los riesgos de nuestra
instalacin estudiando con detalle los diferentes equipos que la forman. Para ello
debemos tener conocimiento detallado de los equipos de los que disponemos as como
de los planos de la planta. Por ello es necesario el uso de documentacin detallada de
los equipos as como de planos finalizados y de un alto grado de detalle. Lo que haremos
en este caso ser estudiar las posibles causas de fallo que se puedan producir en los
equipos as como estrategias para poder evitarlos.
9.3.1. Conducciones
En cualquier proceso se pueden producir fugas a lo largo de la operacin del mismo
debido al desgaste de las tuberas, golpes, corrosin Las fugas de lquido tienen el
peligro de poder caer directamente sobre los operarios y producir daos ms o menos
graves dependiendo de las propiedades del lquido y las temperatura a la que se
encuentre mientras que las fugas de vapores o gases son especialmente peligrosas
porque pueden provocar explosiones si se trabaja con lquidos inflamables como el caso
del petrleo.
42
Memoria
9.3.2. Bombas
Debido a las partes mviles que poseen, las bombas presentan un peligro mecnico y de
desgaste. Al estar estas en continuo contacto con lquidos se encuentran sometidas a
corrosin. Por otra parte nos encontramos con un riesgo elctrico en la zona del motor,
el cual si deja de funcionar cortara el flujo de producto impulsado. Adems, aunque
mucho ms improbable, el riesgo elctrico se refiere a posibles descargas que se puedan
producir provocando daos en la bomba o incluso electrocuciones. Otro riesgo a tener
en cuenta es la posible entrada de slidos al interior de la bomba que podra atascar la
entrada o salida de la misma. Uno de los problemas ms frecuentes en las bombas es el
fenmeno de cavitacin, que es un fenmeno que se produce cuando se vaporiza la
alimentacin de la bomba por un cambio de presin a la entrada de la bomba o porque
la corriente procedente de una unidad aguas arriba est parcialmente vaporizada. Otra
razn por la cual se puede producir la cavitacin es que la carga neta positiva de
aspiracin no sea superior a la mnima.
Para solucionar este problema, se deben eliminar los gases no condensables de los
intercambiadores. Adems, los intercambiadores de calor de esta seccin se encargan
de enfriar la alimentacin de la bomba por lo que se asegura que ste est en estado
lquido disminuyendo el riesgo de cavitacin. Por ello se debe garantizar que los gases
no condensables se purgan en los condensadores.
9.3.3. Intercambiadores
En un intercambiador de calor, al ser un equipo encargado de enfriar o de calentar
corrientes, los riesgos ms comunes con que nos podemos encontrar son riesgo trmico
debido a las elevadas temperaturas en la entrada o salida del intercambiador o un
posible sobrecalentamiento debido a la insuficiencia de refrigerante. Este hecho se
puede deber a una cada de presin en la red de agua de refrigeracin o debido a que el
caudal de refrigerante se viese menguado o directamente interrumpido en los
condensadores produciendo un aumento de la temperatura en la columna y un aumento
de temperatura en el destilado. Cuando se trabaja a vaco, si no hay suficiente
condensacin puede llegar a perderse el vaco en la columna por lo que deberemos
instaurar un sistema de control que garantice un caudal adecuado de refrigerante al
intercambiador, ya que si es demasiado alto, se producira menor cantidad de destilado
al condensar demasiado gas. En un intercambiador de calor tambin nos tenemos que
enfrentar a problemas de sobrepresin ocasionados por la acumulacin de vapores o
debido a la formacin de costras las cuales disminuyen el rea de contacto. Al igual que
en el caso de las bombas se pueden atascar los tubos del intercambiador debido a la
formacin de costras. Por ltimo destacar el efecto de la corrosin sobre los tubos
debido al continuo contacto con fluidos.
43
Memoria
9.3.4. Horno
En el horno tenemos un elevado riesgo de mala combustin del combustible, lo cual
puede provocar la emisin de gases dainos a la atmsfera tales como hidrocarburos
aromticos o el SO2. Una mala combustin provoca la formacin de coque en el horno
que podra dificultar el calentamiento de la entrada a la columna e incluso llegar afectar
negativamente en sus propiedades. Habr que cuidar el sobrecalentamiento del horno
afn de evitar posibles explosiones. Nos encontraremos con un riesgo de sobrepresin al
estar los fluidos a elevada temperatura (300 - 400oC). Al igual que en el caso de la bomba
y del intercambiador existe un riesgo de corrosin debido al continuo contacto con
fluidos.
9.3.5. Columna de destilacin a vaco
La columna de destilacin es el equipo ms complejo de esta seccin de la planta ya que
tiene numerosas variables que deben ser medidas y controladas dado que existe ms
probabilidad de error en la operacin. Para evitar que se produzcan estos accidentes
debemos tomar medidas preventivas. Ente ellas estar el implementar un sistema de
control de temperatura que controle los cambios que se puedan producir, lo cual se
puede detectar tanto en la entrada en la columna como en la salida de los productos de
salida de la columna. Una variacin en la temperatura de entrada de la columna
provocar cambios en la composicin del producto de colas y del destilado respecto a lo
esperado. Un incremento de temperatura hace que la fase lquida del interior de la
columna se encuentre ms prxima a su temperatura de inflamacin por lo que
cualquier chispa provocara un incendio. Por ello conviene tener un minucioso control
de esta variable durante la operacin de la planta. Estos cambios si no se controlan
correctamente se perdera el equilibrio al trabajar en condiciones de vaco y la operacin
no se desarrollara de manera adecuada por lo que ser necesario la instalacin de
alarmas para corregir de inmediato cualquier cambio que se produzca en la operacin
de la columna.
Importante ser tambin el control de la presin ya que un aumento de esta variable
provoca una cada del vaco y como consiguiente un aumento de la temperatura, lo cual
queremos evitar. Puesto que ya se trabaja a unas condiciones de vaco bastante elevadas,
disminuir ms la presin supondra un riesgo para la operacin y un gran coste adicional.
Ser muy importante mantener el vaco a un nivel constante ya que si aumentamos el
nivel de vaco se va a producir un mayor destilado, saliendo por cabeza parte del
producto que saldra por las corrientes laterales de la columna perdiendo de este modo
el equilibro en la columna provocando un descenso en el rendimiento de la operacin.
Adems,el sistema de control implantado en la columna debe accionar una alarma en el
momento en que la presin suba o baje del punto ptimo para alertar al operario.
44
9.4.
Memoria
EQUIPOS DE PROTECCIN OBLIGATORIOS
Hablaremos en primer lugar, de los equipos de proteccin obligatorios a utilizar para

trabajar en la planta. Aclarar sobre todo que todo equipamiento de seguridad tiene su
perodo de vida til, el cual es imprescindible respetar para asegurar que cumplan
correctamente su funcin. En algunas ocasiones al ser sometidos a tratos lmite, sufren
un deterioro ms rpido y es necesario reponerlo. Para asegurar que el uso de un equipo
de proteccin no suponga un riesgo en s mismo, un vigilante de seguridad se encargar
de revisar el estado de los mismos.
Entre los equipos de proteccin (EPIS) nos encontramos con varios ejemplos.
9.4.1. Cascos
Su uso ser obligatorio para trabajadores cuya funcin se desarrolle en zonas con riesgo
de impacto con objetos que puedan caer de alturas o que se proyecten de otros puntos.
Por ello, estarn fabricados con polietileno (material muy resistente a impactos), y
estarn provistos de un arns regulable para ajustarlo perfectamente a la cabeza y de
unas bandas de amortiguacin contra los golpes.
9.4.2. Gafas de seguridad

Sern obligatorias en las zonas de trabajo que tengan riesgo de impacto de partculas,
salpicaduras de polvo u otros compuestos qumicos y en atmsferas contaminadas.
Algunos de los rasgos imprescindibles sern que los cristales debern ser incoloros,
templados, curvados y pticamente neutros (salvo en casos especiales, en los cuales
sern graduadas y protegidas por otros elementos homologados). La montura ser
resistente a posibles impactos que se puedan producir.
9.4.3. Ropa de proteccin
Deber cubrir la totalidad del cuerpo y cumplir algunos requisitos como:
Deber estar confeccionada con un tejido ligero y flexible, que se

ajusta perfectamente al cuerpo permitiendo facilidad de
movimiento con la mxima comodidad. Adems ser fcil de
limpiar y desinfectar.
Se eliminarn en la medida de lo posible los elementos adicionales

tales como cordones, botones, partes vueltas hacia arriba a fin
de evitar que se acumule suciedad y el peligro de enganche a
alguna mquina.
45
Memoria
9.4.4. Pantallas de proteccin

Empleadas cuando sea necesario realizar trabajos de soldadura. El armazn est
fabricado en materiales opacos a las radiaciones. Estn provistas de filtro u oculares
filtrantes adecuados a la intensidad de las radiaciones existentes en el lugar de trabajo.
Delante del filtro incluyen un sobrefiltro cuya misin es preservar a los primeros de
riesgos mecnicos y detrs del filtro un antecristal destinado a proteger el ojo del
trabajador contra partculas que puedan existir en el ambiente.
9.4.5. Guantes
Guantes, que no sern iguales segn cual sea la funcin realizada por el operario. No
sern iguales los guantes empleados para protegernos contra agentes qumicos que los
que empleamos contra agentes fsicos agresivos. Los guantes que ms se suelen emplear
son:
Neopreno: Se usan para manejar hormigones, morteros, yesos u

sustancias formadas por aglomerantes hidrulicos.
Cuero: Para el manejo de los materiales ms habituales en la obra

(bloques, barras de acero).
Aislantes: Se emplean para el manejo de circuitos elctricos o

mquinas con posibilidad de tensin. Tambin se emplean como
aislante trmico.
9.4.6. Cinturn de seguridad

Estarn dotados de arns anclado a puntos slidamente fijados para evitar cadas desde
alturas. Esto se cumplir con el mayor rigor a partir de los tres metros de altura.
Lgicamente, la resistencia de estos cinturones debe ser algo mayor que el peso del
trabajador.
9.4.7. Otros
9.4.7.1.
Protecciones auditivas
Protectores externos que cubren totalmente el pabelln auditivo,

constan de dos casquetes y un pequeo arns de fijacin con una
almohadilla absorbente y un cojn para la adaptacin de la oreja.
Protectores internos que se coloca en el canal externo del odo.

Tienen menor capacidad de atenuacin que las orejeras pero
tienen la ventaja de que son fciles de transportar, son ms
confortables y facilitan la movilidad al trabajador durante su tarea.
46
9.4.7.2.
Memoria
Protecciones de las vas respiratorias
Se emplean sobre todo mascarillas autofiltrantes que se encargan de proporcionarle al

trabajador, el cual se encuentra en un ambiente contaminad, el aire que necesita para
respirar en debidas condiciones higinicas. Estas mascarillas constan de un cuerpo de
mascarilla, normalmente rgido, un arns ajustable de sujecin de dos bandas y una
vlvula de exhalacin.
9.4.7.3.
Botas de seguridad reforzadas
Estas botas estn compuestas por la bota propiamente dicho, construida en cuero, una
puntera reforzada interiormente con un aplancha metlica que impida el aplastamiento
de los dedos debido a la cada de un objeto y una suela metlica que impida el paso de
elementos punzantes a su travs, revestida exteriormente con material antideslizante.
9.5.
Proteccin colectiva
Aparte de los equipos de proteccin personal que acabamos de explicar, se aplican otra
serie de tcnicas de proteccin colectiva que nos ayudan a crear un entorno de trabajo
ms seguro para los operarios. Estos elementos de proteccin permanecern instalados
en todo momento y en perfecto estado de mantenimiento y en caso de que se produzca
una ruptura de alguno de ellos se deber reponer con la mayor rapidez posible.
9.5.1. Sealizacin
Uno de los aspectos ms importantes de este apartado es una correcta sealizacin
dentro de nuestra planta con los smbolos, colores y formas de seales establecidos por
la normativa. Otras formas de sealizacin seran:
Cintas de sealizacin cuyo diseo ser, unas lneas de color amarillo y

negro inclinadas 60o, que servirn para delimitar obstculos u zonas de cada de
objetos.
Iluminacin, con la cual cuidaremos que llegue la suficiente luz a las zonas
de trabajo, ya sea por luz natural o por luz artificial. Estas luces nos servirn
adems para sealizar las zonas de paso para los operarios as como las salidas
de emergencia.
47
Memoria
9.5.2. Alturas
Tal y como hemos mencionado anteriormente cuando hablbamos de los cinturones de
seguridad, se pone especial hincapi en la seguridad de los operarios cuando stos
trabajan en las alturas. Algunas de las medidas que se llevarn a cabo sern las
siguientes:
La instalacin de barandillas de proteccin que se colocan en permetros

de huecos verticales y plataformas de trabajo a alturas superiores a 2 metros.
La colocacin de vallas de proteccin en las proximidades de una zanja (la

cual se realiza con inclinacin de talud para evitar posibles desprendimientos.
Las redes de seguridad las cuales se ajustarn al hueco a proteger. Estn

fabricadas a partir de poliamida de alta tenacidad para aguantar la cada de un
operario.
Tapas en aberturas que son tableros que se colocan en los huecos

horizontales de servicios y patinejos.
Escaleras porttiles: Las escaleras que tengan que utilizarse en

obra habrn de ser preferentemente de aluminio o hierro, a no ser posible se
utilizarn de madera, pero con los peldaos ensamblados y no clavados. Estarn
dotadas de zapatas, sujetas en la parte superior, y preferiblemente sobrepasarn
en un metro el punto de apoyo superior.
Se acordonar o vigilar de cerca el nivel inferior de las zonas en

las que se proceda al ascenso o descenso de materiales y herramientas. Estos
sern desplazados con cuerda o recipiente y pasados de mano en mano, nunca
arrojado
En trabajos en altura se prestar especial atencin en no dejar

elementos sueltos sobre plataformas o en lugares de trnsito y maniobra,
debiendo colocarse dentro de recipientes adecuados. Se tendr especial cuidado
durante los trabajos y accesos sobre plataformas y rejillas asegurndose en todo
momento de su correcta fijacin y acoplamiento.
9.5.3. Seguridad en el trabajo
Una vez tenemos presentadas las medidas de proteccin convenientes para nuestra
planta comenzaremos a aplicarlas al proceso de construccin de la misma. La empresa
constructora que vaya ser encargada de instalar nuestros equipos estar obligada a
cumplir con todas las directrices establecidas en el Plan de Seguridad y Salud,
respondiendo a los daos producidos en caso de incumplimiento del mismo. Se
efectuar primero un estudio de acondicionamiento de las zonas de trabajo para
prevenir la colocacin de plataformas, torres, zonas de paso y formas de acceso, y poder
utilizarlos de forma conveniente. Se dispondr en obra, para proporcionar en cada caso,
48
Memoria
el equipo indispensable y necesario, prendas de proteccin individual tales como cascos,

guantes, botas de seguridad homologadas, impermeables y otros medios que puedan
servir para eventualidades o socorrer y evacuar a los operarios que puedan accidentarse.
Realizando un anlisis para las diferentes especialidades que participarn en el montaje
de nuestra seccin tenemos:
9.5.3.1.
Equipos estticos
En el caso de trabajos en equipos estticos o lneas de nuestra seccin deberemos tener

en cuenta aspectos como:
- En caso de que se tenga que realizar algn trabajo de soldadura o corte
oxiacetilnico se debern cerrar las vlvulas antiretroceso de la llama. Adems
hay que procurar que no caigan chispas ni metal fundido encima de mangueras
para evitar posibles fugas.
-En caso de que alguna maquinaria o unidad se encuentre fuera de servicio, ser
indispensable sealizarla con la prohibicin de su manejo con el fin de evitar
accidentes.
-Si la tarea se realiza en alturas, habr que prestar especial atencin en el montaje
y desmontaje de barandillas o rejillas de seguridad, para que los trabajos sean
realizados de forma correcta y de manera segura.
Tambin existe un gran riesgo en la instalacin elctrica y en el posterior manejo de los
aparatos. En primer lugar deberemos asegurarnos de que los cuadros elctricos y
herramientas estn correctamente conectados a tierra as como del correcto estado de
los cables y aislantes. A la hora de hacer una instalacin de este tipo debemos
equiparnos con alguno de los epis que anteriormente hemos explicado tales como unos
guantes que acten como aislantes o un arns que nos permita trabajar en las alturas.
9.5.3.2.
Equipos dinmicos
En la instalacin de equipos dinmicos deberemos tener especial cuidado con posibles

atrapamiento, por lo que emplearemos ropa de proteccin, haciendo cuidado de que no
tenga ningn hilo suelto. Algunos equipos debern ser instalados a una determinada
altura por lo que tambin deberemos emplear arns e instalar barandillas de seguridad.
En la propia instalacin de las barandillas de seguridad, hay que ser respetuoso con las
medidas de seguridad ya que se pueden producir cadas o golpes que podran resultar
letal.
En el caso de pintar nuestras unidades o algunas zonas de la planta deberemos tener
especial cuidado con la inhalacin de vapores procedentes de la pintura o de las
unidades propiamente.
Una de las principales premisas para hacer de la zona de trabajo un lugar ms seguro, es
mantener un cierto nivel de orden y limpieza que nos permita una mejor movilidad tanto
49
Memoria
del personal como de la maquinaria as como una mayor comodidad a la hora de

desenvolver nuestras tareas. Para ello, mantendremos la maquinaria averiada y que no
estamos utilizando alejadas de las zonas de paso y se emplearn siempre y cuando sea
necesario. Algunas de las recomendaciones para mantener las zonas de trabajo
ordenadas son:
Apilar los materiales o equipos alejados de las zonas de trabajo, de manera que
estn bien asentados, para evitar que se produzcan derrumbamientos, por lo que
no se apilarn cerca de bordes de plataformas o excavaciones.
Estos materiales no obstruirn las vas de acceso o escape ni los accesos a los
equipos de extincin de incendios.
Al acabar la jornada laboral cada empresa contratista deber recoger sus

herramientas y dejarlas perfectamente identificadas con el nombre de las
empresa.
Sealaremos las zonas en obras para evitar el paso por dicha zona.
Los cables de conexiones elctricas se situarn en zonas subterrneas, evitando

interferencias con las zonas de paso y evitando que posibles accidentes por el
salto de alguna chispa encima del cableado.
9.6.
MEDIDAS DE SEGURIDAD CONTRA INCENDIOS
El mayor peligro que tenemos en una petrolfera es, sin duda, el riesgo de incendio. Por
este motivo, en este tipo de planta se clasifican los productos en tres tipos de zonas,
segn la posibilidad de presencia de gases o vapores inflamables o explosivos en la
atmsfera y segn los riesgos que puedan originar estos gases o vapores:
9.6.1. Clasificacin de productos
Se establecen cuatro clases y dos subclases atendiendo, simultneamente, a las
condiciones del almacenamiento y a las propiedades (presin de vapor y punto de
inflamacin) de los fluidos almacenados.
Clase A: Hidrocarburos licuados cuya presin absoluta de vapor a 15C sea

superior a 1kg/cm2 (metano, propano, butano, y otros gases licuados).
Subclase A1: Hidrocarburos que se mantienen licuados a una temperatura

inferior a 0C.
Subclase A2: Hidrocarburos licuados en otras condiciones.
Clase B: Hidrocarburos cuyo punto de inflamacin es inferior a 55C y no estn

comprendidos en la clase S (gasolinas, naftas, keroseno, petrleo, disolventes,
etc.).
50
Memoria
Clase C: Hidrocarburos cuyo punto de inflamacin est comprendido entre 55 y

120C (diesel oils, gasleos, fuelleos y similares).
Clase D: Hidrocarburos cuyo punto mnimo de inflamacin es superior a 120 C

(asfaltos, vaselinas, parafinas, lubricantes).
9.6.2. Definicin de tipos de zonas

Se distinguen tres tipos de zonas clasificadas segn de la posibilidad de la presencia de
gases o vapores inflamables o explosivos en la atmsfera y segn los riesgos que puedan
originar estos gases o vapores de acuerdo a lo sealado al respecto en la instruccin UNE
009: Instalaciones elctricas en plantas con ambientes inflamables y explosivos.
Zonas de divisin 1:
Aquellos donde en condiciones normales de operacin puede darse la existencia de

gases o vapores combustibles durante el funcionamiento normal de la instalacin.
Zonas de divisin 2:
Aquellas en las que los vapores o los combustibles no pueden aparecer ms que en
condiciones anormales de funcionamiento de la instalacin (averas, paradas
imprevistas, etc.).
Zona sin clasificar:
Aquellas zonas o emplazamientos que no puedan clasificarse en la divisin 1 o 2 y,

concretamente, aquellas en las que se manipulen hidrocarburos de las clases C y D (en
ausencia de A y B) a temperaturas inferiores a la de sus puntos de inflamacin.
La determinacin exacta del alcance de dichas zonas es responsabilidad del explotador.
En las citadas instrucciones UNE 009 se indican los criterios para llevar a cabo la
determinacin, alguno de los cuales se esquematizan en los croquis de las figuras
contiguas.
Para el alcance de las zonas 2 se tendrn en cuenta los vientos dominantes y la mxima
extensin de derrames o escapes accidentales.
9.6.3. Medidas de seguridad relativas al riesgo potencial de incendio

El riesgo de incendio en las instalaciones petrolferas y de gas natural es, sin duda, el ms
importante. Las lneas bsicas de actuacin pueden concretarse en tres:
Evitar la causa
Evitar la propagacin
Combatir el fuego
51
9.6.3.1.
Memoria
Medidas encaminadas a evitar las causas del incendio
Para que se inicie una combustin es necesario que coexistan en un momento dado una
atmsfera inflamable y una fuente de ignicin. Por ello habr dos tipos de medias a
tomar: las que intentan eliminar la atmsfera inflamable y las que buscan la eliminacin
de la fuente de ignicin.
9.6.3.1.1. Eliminacin de la atmsfera inflamable
Para lo que se podr eliminar la atmsfera (por ejemplo, en los tanques de
almacenamiento, la capa gaseosa sobre la superficie liquida, usando techos flotantes)
y/o eliminar la caracterstica de inflamable (usando tanques cerrados en ausencia de
oxigeno o inertizados con nitrgeno o anhdrido carbnico), pero siempre asegurando
que no sobrepasen las presiones o depresiones mximas admisibles por los recipientes.
La falta de estanqueidad (por defectos de diseo o de actuaciones defectuosas de
mantenimiento) y, en caso extremo, la rotura de equipos y tuberas ocasionas atmsferas
explosivas incontroladas, siendo de aplicacin para prevenirlas el Reglamento de
Recipientes a Presin.
9.6.3.1.2. Eliminar fuentes de ignicin
Cuando, como es habitual, se est muy por debajo de la temperatura de
autoinflamacin.
Para ellos se deber evitar especialmente la instalacin de equipos y aparellaje elctricos
que puedan producir chispas, tanto en condiciones normales de funcionamiento
(corrientes de apertura y cierre de circuitos, colectores de anillos rozantes de motores,
etc.), como en caso de avera, siguiendo rigurosamente la normativa fijada el respecto
por el Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin, que preconiza para cada aparato un
tipo de proteccin. De entre todas ellas, las ms utilizadas son las que seguidamente se
relacionan:
Ex (d) antideflagrante (capaz de resistir los efectos de una explosin en su interior
sin comunicar al exterior).
Ex (e) seguridad aumentada (con medidas de sobre diseo) y por tanto de mayor
fiabilidad frente a fallos anormales que produciran chispas).
Ex (i) seguridad intrnseca (cuando se disponen barreras, que limiten a valores
muy bajos el valor de potencia mxima de la chispa que se puede producir en
caso de avera; se usan mayoritariamente para los sistemas de control
electrnico).
Y atendiendo siempre la clasificacin de area de peligrosidad que debe realizarse bajo
la responsabilidad del explotador, de conformidad a la Instruccin MI/BT-026 (BOE del
26.01.88).
Adicionalmente se debern evitar las descargas de electricidad esttica mediante un
52
Memoria
correcto sistema de puesta a tierra, la actuacin incontrolada de equipos de

mantenimiento con fuentes de calor para soldadura y el oxicorte, la circulacin de
vehculos sin dispositivos apaga-chispas en los tubos de escape, etc.
9.6.3.2.
Medidas para evitar la propagacin de incendios
Cuando un incendio ya se ha iniciado, debe evitase a toda costa su propagacin, por lo

que deben tomarse medidas preventivas y correctivas.
Las medidas preventivas, a tener en cuenta ya en el momento del diseo (implantaciones
de unidades y equipos, son principalmente tres:
Distancia mnima entre lmites de diferentes instalaciones, unidades, tanques de

almacenamiento, reas de servicio y al exterior de la refinera. Tales distancia
quedan concretadas en el Reglamento Articulo 9) segn la capacidad de los
parques de almacenamiento.
Cubos de contencin , a base de muretes de hormign armado o de diques de

tierra, dispuestos rodeando uno o varios tanques con el objetivo de recoger en
su interior el contenido del mayor de ellos en el caso de un escape o una rotura
que provocara su vaciado. La norma establece que la altura del murete debe de
ser inferior a 3m y superior a 0,5 m, de modo que se obstaculice la ventilacin.
Asi mismo el suero del cubeto dispondr de la inclinacin adecuada para
canalizar los vertidos hacia el drenaje, que debe permitir la salida de aguas
pluviales, pero garantizando el cierre estanco del cubeto en cualquier
circunstancia.
En cada cubeto los tanque se alinearn en filas de a dos, como mximo y dispondrn de
calles de circunvalacin para facilitar el acceso de las brigadas de bomberos mediante
de un val de dimensiones adecuadas a tal fin.
Se recomienda que en el mismo cubeto solo se siten tanques de productos de la misma
clasificacin: en otro caso la totalidad se le aplicar la normativa de seguridad del ms
peligroso.
Canalizacin adecuada de las descargas (alcantarillas, venteos y descargas de

vlvulas de seguridad), que suponen conducciones por las que los incendios se
propagan con gran facilidad, debindose disponer de cierres hidrulicos o
dispositivos cortafuegos que impiden la propagacin. Los ventos de gases
combustibles que, adems forman mezclas explosivas con el aire, deben de
conducirse sistemticamente a la antorcha, en la que se queman a la debida
distancia de manera controlada.
9.6.3.3.
Medidas correctivas a aplicar una vez iniciado el incendio
Refrigeracin de los tanques colindantes, que pueden afectarse mediante elementes
53
Memoria
mviles o fijos (caones con espumgeno, rociadores o sprinklers, etc.), manuales o

automticos. En cualquier caso debe de disponerse una red de tuberas enterradas en
anillo para agua contra incendios, con alimentacin asegurada mediante bombas
accionadas por motores disel y presurizadas mediante una pequea bomba auxiliar
jockey.
Sistemas de inyeccin de espumas en los techos de los tanque tipo API, que depositan
sobre la superficie libre de lquido una capa de espuma que hace de aislante para la
transmisin del calor desde el techo por radiacin.
Debe tenerse en cuenta, que, en caso de incendio las llamas calientan por ese
mecanismo todas las superficies metlicas de los tanques y recipientes, que adquieren
altas temperaturas provocando la evaporacin del lquido contenido. Si la descarga de
los vapores es insuficiente (y el Reglamento determina el procedimiento de clculo para
su correcto dimensionamiento) puede producirse una presin excesiva que ocasiona la
rotura del tanque o recipiente.
9.6.3.4.
Medidas para combatir el fuego
Existen la posibilidad de ahogar un fuego declarado (aunque se recomienda que los

mayores esfuerzos se encaminen a evitar su propagacin mientras que se agote el
combustible afectado) a base de espumas generadas con agua y espumgenos. El agua
no apaga el fuego, pues siendo ms densa que los hidrocarburos calientes, se acumula
en el fondo y no impide el contacto entre el aire y el combustible.
9.6.4. Reglamento
Recientemente se ha publicado en Espaa el Reglamento de instalaciones contra
incendios (Real decreto 1942/1993, del 5 de noviembre cuyo objeto es establecer y
definir las condiciones que deben cumplir los aparatos equipos y sistemas, as como su
instalacin y mantenimiento, empleados en la proteccin contra incendios. Sin embargo,
en refineras y grandes plantas petroqumicas, todas las instalaciones suelen ajustarse al
cdigo de la NFPA (National Fire Protection Agency) atendiendo las exigencias de las
compaas de seguros para reducir el coste de las primas que cubren el riesgo de
incendio.
En caso de que se produzca cualquier tipo de accidente es necesarios tener algn tipo
de equipo para poder proporcionar primeros auxilios. Para ello se dispondr de
botiquines con material especificado que en caso de ser utilizado deber ser
inmediatamente repuesto. El contenido del mismo ser revisado mensualmente. La
direccin y el telfono del Centro de urgencias asignado estarn expuestos claramente y
en lugar bien visible para un rpido y efectivo tratamiento de los accidentados.
Todo personal nuevo en la obra, incluso eventual, debe pasar un reconocimiento mdico
antes de empezar su trabajo. Adems, todo el personal se someter a revisiones
peridicas para comprobar su estado de salud.
54
10.
Memoria
IMPACTO AMBIENTAL
El principal componente del crudo de petrleo son los hidrocarburos, pudiendo llegar a
purezas de hasta en 98%. Los dems componentes son: azufre, nitrgeno, nquel, hierro
vanadio y oxgeno.
Desde el inicio de la actividad petrolera la naturaleza se ha visto afectado por numerosos
factores que han daado el medio ambiente. Las evidencias ms claras que se pueden
encontrar en cualquier lugar en el cual se haya explotado crudo de petrleo son los
accidentes en elementos como tanques de almacenamiento, en oleoductos o en medios
de transporte como los petroleros. Sim embargo, a pesar de la gran mediatizacin y
notoriedad ante la opinin pblica de los accidentes que se han producido a lo largo de
la historia, non son las nicas causas de degradacin del medio, ni siquiera son las ms
importantes.
Existen numerosas formas de contaminacin durante la operacin petrolera. Cualquier
actividad en las que estn incluidas la exploracin y la explotacin del crudo de petrleo
provocan impactos potencialmente negativos sobre el medio ambiente. Los efectos se
observan tanto a largo plazo (para las consecuencias de mayor magnitud) o de forma
inmediata en las catstrofes y accidentes que puedan suceder (menor impacto en
comparacin con los anteriores).
10.1.
IMPACTO AMBIENTAL DE LA EXPLORACIN DE ZONAS
PETROLFERAS
La mayora de los ecosistemas afectados por la exploracin y explotacin del petrleo
cuenta con na gran diversidad y complejidad, sim embargo la expansin petrolera se
enfoca en estos ecosistemas.
La exploracin para la explotacin de crudo conlleva una actividad ssmica, la cual se
lleva a como con detonaciones, provocando las consecuentes alteraciones del terreno
como enormes agujeros, que no siempre sirven para encontrar yacimientos de crudo.
Cuando si se ha encontrado una zona donde hay grandes posibilidades de encontrar
petrleo se empiezan a abrir los pozos exploratorios. Durante esta etapa son utilizados
lodos qumicos, los cuales suelen ser muy contaminantes, para el enriamiento de las
taladradoras durante la perforacin. Tambin se construyen piscinas para depositar las
aguas cidas y los lodos contaminados que salen junto al posible petrleo. Todo este
proceso de exploracin requiere de cantidad de agua del lugar, por lo que se ve afectada
la poblacin que bebe de los mismos sitios de donde se toma agua para la exploracin.
La contaminacin acstica debido a las explosiones y de las taladradoras tambin es
perjudicial ya que provoca prdidas en la biodiversidad del ecosistema afectando y
alterando a la conducta de la poblacin del medio.
55
Memoria
10.2.
IMPACTO AMBIENTAL EN LA EXPLOTACIN DE ZONAS
PETROLFERAS
En el momento en el que alguno de los pozos de exploracin encuentra un yacimiento
comienza la fase de extraccin. Tanto en tierra como en mar, las operaciones que se
deben realizar alteran el ambiente natural y lo contaminan. Esta etapa genera riesgos
adicionales de accidentes, sobre todo relacionados con los gases venenosos, las aguas
cidas y los depsitos de crudo.
Luego de la extraccin comienza la etapa de transporte del crudo de petrleo, una de las
operaciones con ms riesgo y mayor coste en trminos de destruccin ambiental. Desde
que se transporta el petrleo masivamente, son millones las toneladas de petrleo que
se han derramado en territorios naturales como selvas, mares, ros o lagos. Las
consecuencias de tales accidentes permanecen visibles en estos ecosistemas durante un
largusimo perodo de tiempo.
La combustin de los derivados del petrleo produce elementos qumicos como el
dixido de carbono, dixido de azufre, dixido de nitrgeno y otros muchos compuestos
orgnicos voltiles que causa graves problemas ambientales.
En el proceso de explotacin del crudo existe una etapa de compactacin de los suelos
por la maquinaria pesada donde, por la prdida de vegetacin, se produce una erosin
y contaminacin muy relevante de los suelos de la zona. Los microorganismos del suelo
son alterados por la contaminacin petrolera, desapareciendo o disminuyendo las
especies menos tolerantes, adems de altas tasas de mutaciones. Las alteraciones del
suelo producen cambios en las condiciones del suelo como el pH por lo que causan un
deterioro crnico en los diferentes ecosistemas.
10.3.
IMPACTO AMBIENTAL DEL TRANSPORTE DE CRUDO
El impacto ambiental ms importante que el petrleo produce es en el medio marino ya

que pueden darse grandes desastres ecolgicos, econmicos y sociales. El 90% de la
contaminacin marina a causa de la explotacin petrolera se atribuye a la filtracin
natural, a los vertidos de las petroleras situadas en las costas o por los deshechos de
millones de barcos que recorrieron los mares sin sufrir ningn tipo de accidente. El 10%
restante se debe a accidentes.
El petrleo vertido en el mar se conoce como marea negra, que se trata de una masa
espesa que flota en la superficie del agua. Una vez depositada la masa de petrleo, se
degrada mediante procesos fsicos, qumicos y biolgicos.
56
Memoria
La evaporacin de la porcin de compuestos voltiles de los hidrocarburos derramados

se evapora rpidamente en un rango de 24 horas, llegando a perder hasta un 50% de
masa total en esta evaporacin.
Las fracciones ms pesadas, se dispersan en el agua en forma de pequeas gotas, que
terminan siendo descompuestas por bacterias y otros microorganismos. La velocidad de
descomposicin depende del tipo de petrleo, del estado de mar y del clima.
La contaminacin marina tambin es muy perjudicial para la economa del lugar del
vertido. Las playas contaminadas por petrleo causan grandes problemas econmicos
en lo que a actividad turstica y pesquera se refiere.
10.4.
IMPACTO AMBIENTAL EN EL TRATAMIENTO DE CRUDO
Una vez que se ha realizado la explotacin de crudo de petrleo, ha llegado a la planta

de procesado y se comienza su tratamiento surgen nuevos problemas de contaminacin.
10.4.1. Emisiones atmosfricas

El principal problema ambiental que se produce en las plantas de tratamientos de
hidrocarburos es la de emisiones atmosfricas de gases contaminantes procedentes de
las corrientes del proceso. Los principales componentes de estas corrientes de proceso
son:
Dixido de carbono. Muy afn y responsable del preocupante efecto
invernadero.
Monxido de carbono. Presente en pequeas cantidades, pero muy perjudicial
para la salud humana. Es el resultado de una combustin incompleta. En una
combustin normal no se produce, por lo que su deteccin indica un problema
en el proceso.
xidos de nitrgeno. Resultante de la combustin de compuestos nitrogenados
que pueden estar presentes en el crudo y en otro tipo de reacciones como la
combustin del aire. Pueden dar lugar al fenmeno conocido como lluvia cida,
as como la formacin de ozono en niveles bajos de la atmsfera dando lugar al
fenmeno conocido como smog.
xidos de azufre. Procedentes de la combustin y separacin de los compuestos
de azufre del crudo. Una de las consecuencias principales de la emisin de estos
compuestos es al igual que en los xidos de nitrgeno la lluvia cida.
57
Memoria
Cenizas. Procedentes de combustiones incompletas y que presentan efectos

perjudiciales para la salud.
10.4.2. Medidas para paliar emisiones
Algunas medidas correctoras para evitar los efectos que se han expuesto de estos
compuestos contaminantes:
Los gases de combustin contaminantes que se generen debern ser

emitidos a la atmsfera a travs de chimeneas lo suficientemente altas
para evitar que el foco contaminante se expanda en niveles altos de la
atmsfera, en lugar de en zonas terrestres cercanas a la planta en
cuestin.
Mejora continua de la eficiencia de la planta, para de este modo requerir

progresivamente menor cantidad de energa, de tal modo que se
produzcan menos emisiones de CO2.
Utilizacin de mecheros que favorezcan una reduccin de la generacin

de xidos de nitrgeno.
Tratar en la medida de lo posible de emplear crudo con bajo contenido en

azufre.
10.4.3. Fugas
Otra fuente de contaminacin se da en las pequeas cantidades de hidrocarburos
voltiles que pueden ser emitidos a la atmsfera como consecuencia de pequeas fugas
en equipos de la planta. Estas fugas pueden localizarse en conexiones entre equipos o
sellado de bombas o vlvulas de control y seguridad, dando lugar a ozono a niveles bajos
de la atmsfera.
La difcil deteccin de la emisin de estos compuestos voltiles, hacen que la nicas
medidas correctoras posibles sean un buen diseo y mantenimiento del sistema.
10.4.4. Residuos slidos y otros tipos de contaminacin
En una planta de tratamiento de crudo tambin se generan residuos slidos
(procedentes de tareas de limpieza peridica debido a los slidos en suspensin que
estn presentes en el propio crudo). Estos residuos slidos son txicos y peligrosos, por
lo que deben ser tratados por un gestor especializado externo a la planta.
Otro efecto nocivo que se manifiesta en el tratamiento de hidrocarburos es la
contaminacin acstica. Para minimizar los efectos que pueda tener este tipo de
contaminacin se debe prestar gran atencin en la fase de diseo de los elementos de
58
Memoria
trabajo, asegurando la utilizacin de equipos que no generen ruido por encima de los
niveles permitidos. En el caso de no ser posible operar por debajo de niveles
perjudiciales, se buscarn alternativas como el aislamiento de la zona perjudicada por el
ruido.
59
Memoria
11. Conclusiones
Mediante la realizacin de este trabajo pudimos observar el funcionamiento de una
columna de destilacin a vaco, y comprobar que aunque sea una columna que
aproveche los residuos de la columna atmosfrica, ms de la mitad de este residuo no
se llega a destilar y por lo tanto no se aprovecha. Los productos que se pudimos
aprovechar de la columna fueron una corriente de gasoil pesado y otra de gas oil ligero
(mediante extracciones laterales) que van a requerir posteriormente un determinado
tipo de tratamiento que favorecer su comercializacin, ya que a la salida de la unidad
de vaco, son demasiado pesados como para ser tiles.
Este sistema naci como consecuencia del agotamiento de las reservas de crudo ligero,
por lo que era necesario empezar a consumir mayor cantidad de crudo pesado, del cual
no se obtendra apenas productos de provecho sin la instalacin de ua unidad auxiliar
como puede ser la columna de vaco, que nos ayude a recuperar y aprovechar al mximo
los compoenente de este crudo.
Tras analizar las condiciones con las que se va a trabajar en la columna y observando las
caractersticas de los distintos tipos de columnas, llegamos a la conclusin de que lo
mejor, aunque ms inusual, sera la instalacin de una columna de relleno. stas son las
ms frecuentes en los trabajos de condiciones a vaco ya que la cada de presin respecto
a la altura en el interior de la columna es muy bajo con respecto a la columna de platos.
Para optimizar el funcionamiento de la columna, se instauran dos sistemas pump
around, el cual ayuda al correcto funcionamiento de la columna favoreciendo la
transferencia de materia entre las fases lquida y vapor y tambin a una mejor extraccin
de producto. Para este sistema de recirculacin fueron necesarios los diseos de
intercambiadores de calor para enfriar las corrientes y unas bombas que impulsen el
fludo.
El prinicipal peligro con el que nos encontramos en nuestra unidad es el riesgo de
incendio por lo que se aplicarn todas las medidas pertinentes explicadas en el apartado
de seguridad, donde se indica como dividir la planta en distintas secciones para separar
productos que puedan reaccionar entre s.
Mediante el estudio medioambiental, vimos que si no tomamos las pertinentes medidas
de seguridad en los procesos de extraccin y transporte los impactos que se producen
en el medioambiente pueden ser ms perjudiciales an. Ya en planta observamos la
necesidad de instaurar equipos y medidas para minimizar la emisin de gases a la
atmsfera.
En cuanto al mercado, pudimos observar la enorme importancia del petrleo en nuestra
sociedad ya que aparte de ser la principal fuente de energa mundial, es el sustento de
algunas economas mundiales como Venezuela o Nigeria. Otro aspecto importante a
destacar, es la mejora de las refineras espaolas que colabor a que Espaa cada vez
tenga ms presencia en el mercado de productos petrolferos. La previsin a largo plazo
del petrleo, nos indica la necesidad de trabajar con fuentes energticas alternativas
60
Memoria
para combatir el futuro agotamiento de ste.

Econmicamente hablando, la columna a vaco, al ser una unidad auxiliar que trata los
residuos que recibe la columna atmosfrica (unidad principal), tendr un balance
econmico negativo. No se trata de producir ningn beneficio, sino de recuperar en la
medida de lo posible los componentes del crudo reducido.
61
Memoria
12. Bibliografa
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http://letravirtual.usbctg.edu.co/index.php/ingeniator/article/viewFile/273/25
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Alicia Gonzlez (El Pas), Hacia un nuevo orden petrolero global, Fecha
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http://internacional.elpais.com/internacional/2014/10/29/actualidad/1414611
145_974772.html
63

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Unidad de fraccionamiento de crudo

Unidad de fraccionamiento a vaco de crudo

Unidad de fraccionamiento a vaco de crudo

Unidad de fraccionamiento a vaco de crudo

En primer lugar tendremos una etapa de destilacin atmosfrica en la cual la carga

Unidad de fraccionamiento a vaco de crudo

3. MATERIA PRIMA: CRUDO DE PETRLEO

Unidad de fraccionamiento a vaco de crudo

Segn sus grados API, el crudo se clasifica en:

Unidad de fraccionamiento a vaco de crudo

Entre los crudos ms empleados en la industria nos encontramos los siguientes:

Unidad de fraccionamiento a vaco de crudo

4. INFORMACIN DEL MERCADO

Pero tener grandes reservas no implica necesariamente poder explotarlas al mximo.

Unidad de fraccionamiento a vaco de crudo

Unidad de fraccionamiento a vaco de crudo

exceso de produccin era el desarrollo de la tcnica del fracking (fractura hidrulica)

En paralelo se prev una ralentizacin en el aumento de la demanda de petrleo, que

Unidad de fraccionamiento a vaco de crudo

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Grfico 2: Evolucin de las importaciones de gasolinas en Espaa

En la industria espaola de refino, igual que en la europea, se produce un desequilibrio

Unidad de fraccionamiento a vaco de crudo

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Por ltimo vamos a mostrar una imagen ms general de la localizacin de Matosinhos

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Figura 3: Mapa de Portugal con la ciudad de Matosinhos sealada en el mapa

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En la zona lateral de la columna se encuentra un sistema pump around. Este sistema

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Tabla 3: Caractersticas de los distintos tipos de crudos

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Tabla 4: Caractersticas de los hidrocarburos

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8. DESCRIPCIN DEL PROCESO. JUSTIFICACIN Y

DESCRIPCIN DEL PROCESO

El principio de operacin de las torres de vaco es la condensacin de los vapores de

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JUSTIFICACIN DE LA ELECCIN DEL PROYECTO. ALTERNATIVAS.

8.3.2. Historia del proceso de refinado

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La primera patente de un proceso continuo para el refino data de la dcada de los

Refinera de Galp. Matosinhos. (Oporto, Portugal)

Es un buen ejemplo a tratar el de la refinera Galp situada en Matosinhos (Oporto,

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Como se dijo anteriormente, los productos de la destilacin atmosfrica se mueven

Desasfaltado. Se produce aceite tipo DAO y asfalto residual. Se utiliza una

Planta de coque en Petronor. Muskiz (Biskaia)

En vista a justificar la realizacin de este Proyecto, se ha buscado un caso prctico que

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En el refinado de petrleo clsico se parte de crudo ms o menos puro trado de las

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menos puras como pueden ser las arenas de petrleo o bituminosas.

Analoga: El proyecto Kearl (Canad)

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DESCRIPCIN DE EQUIPOS Y UTILIDADES