Contrabando

Contrabandear
en la frontera.
Relaciones comerciales
clandestinas en la frontera
noreste de la Nueva
Espaa, 1808-1821
Smuggle Across the Border. Clandestine Trade Relations
in the Northeastern of New Spain, -
Recibido: 31 de julio de 2014
ALBERTO BARRER A-ENDERLE
Aceptado: 16 de enero de 2015
Universidad Autnoma de Nuevo Len, Monterrey, Mxico

abarreraenderle@gmail.com
R e s u m e n
Este artculo pretende explicar por qu
los habitantes de la frontera noreste de
la Nueva Espaa no eligieron la rebelin
armada como estrategia principal para
confrontar el poder colonial. Sugiere,
por el contrario, que los pobladores de
dicha regin aprovecharon las ventajas
de vivir en una frontera imperial para
contrabandear y establecer redes de
comercio ilegal con distintas naciones

de indios y estadounidenses de Luisiana y otras provincias. Mediante el
contrabando, los norestenses buscaron
evadir las restricciones comerciales de
la Nueva Espaa. Tambin se describen
las rutas, los participantes y el funcionamiento de este comercio ilegal.
Palabras clave: brbaros, contrabando, frontera, Independencia, indios.
44
Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015
FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 44
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
11/09/15 9:53
A b s t r a c t
This article explain why the habitants
of Eastern border in New Spain did not
choose the armed struggle as their main
strategy to confront the colonial power. It suggests that the habitants of the
four provinces took advantage of living
in a borderland region to smuggle and
establish illegal trade networks with

different Indian nations and Americans
from Louisiana and other provinces. By
smuggling, northeasterners sought to
evade New Spains trade restrictions. It
also describes the routes, participants,
and functioning of this illegal trade.
Keywords: Borderlands, Independence, Native Americans, smuggling.
ntre y , la Nueva Espaa pas de ser un territorio de

la monarqua espaola a una nacin independiente. A partir del
de septiembre de , una parte considerable de la extensa
geografa novohispana se vio incendiada por una cruenta guerra
civil. En varias de las provincias ms prsperas del virreinato,
como Guanajuato, el movimiento insurgente que encabez Miguel Hidalgo
goz de una amplia participacin popular. Sin embargo, no todas las regiones
de la Nueva Espaa le brindaron un respaldo popular a la causa insurgente.
En las provincias internas de oriente, ni los miembros de la lite ni las clases
populares se decantaron por la confrontacin armada como manera de exigir
solucin a sus quejas y demandas contra el orden virreinal . Esto no quiere
decir que los habitantes de esta regin fronteriza estuvieran plenamente satisfechos con el orden prevaleciente. Se quejaban de la escasez de mercancas y
de los altos precios de los productos que llegaban a la regin. Anhelaban la
implantacin de un sistema de libre comercio ms extendido (o que al menos
se atenuaran las restricciones comerciales espaolas) as como obtener una
mayor autonoma poltica . Pero esas quejas y estos anhelos no llevaron a los
1
2
Las cuatro Provincias Internas de Oriente comprenden los estados de Coahuila, Nuevo Len,
Tamaulipas y Texas.
La relativa liberalizacin del comercio que los Borbones introdujeron en la Amrica espaola se
instrument tardamente y con muchas reticencias debido al control que ejercan en el comercio
interno los miembros del consulado de Mxico, como bien analiza Den Trejo Barajas con respecto al caso del noroeste novohispano (108). En el caso de las Provincias Internas de Oriente,
dicha liberalizacin del comercio solo ocurri de manera efmera. Los puertos principales de la
regin, como Altamira y Tampico, solo fueron liberados para comerciar por un par de aos a
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
45
11/09/15 9:53
Contrabandear en la frontera. Relaciones comerciales clandestinas en la frontera
habitantes de la lejana frontera norte de la Nueva Espaa a adoptar la rebelin

armada como bandera. Por el contrario, buscaron otros medios, tanto legales
como ilegales, para ver satisfechas sus demandas.
Entre los medios legales a los que ms recurrieron las lites del noreste
de la Nueva Espaa destaca el liberalismo. La Constitucin de Cdiz de ,
mxima representacin del liberalismo de la poca, fue aclamada ampliamente
por las lites locales de las Provincias Internas de Oriente, lites que emplearon
esta carta magna para fortalecer y aumentar su control poltico. A pesar de su
efmera duracin, la Constitucin de transform la cultura poltica de la
regin a travs de la celebracin de elecciones populares y de la creacin de
una diputacin provincial y nuevos ayuntamientos.
Por otra parte, el contrabando sobresali como el principal medio ilegal
al que recurrieron los habitantes de la frontera noreste de la Nueva Espaa. Si
bien el contrabando era una actividad fuera de ley que les permita sortear las
restricciones comerciales impuestas por la Corona, no implicaba una confrontacin abierta al orden virreinal. Aunque ambos medios (liberalismo y contrabando) fueron fundamentales para entender la transicin de colonia a nacin
de esta extensa regin, en el presente artculo me centrar exclusivamente en
el funcionamiento y la importancia del contrabando.
El papel de las Provincias

Internas de Oriente en el sistema
econmico de la Nueva Espaa
Desde su fundacin en el siglo , las provincias que despus formaran las
Provincias Internas de Oriente jugaron un papel marginal dentro de la economa
novohispana. Las cuatro provincias constituan un inmenso y desolado territorio
partir de 1811, como resultado de la necesidad de avituallar a las tropas realistas que peleaban en
esos aos. Por si fuera poco, el control de dichos puertos recay en comerciantes veracruzanos
que importaron algunos efectos desde La Habana (Nez 19).
Respecto a la importancia del liberalismo como medio legal de resistencia de los habitantes del
noreste de la Nueva Espaa, lase el captulo 3 de la disertacin de Barrera-Enderle.
46
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
11/09/15 9:53
Alberto Barrera-Enderle
que se coloniz tarde y dbilmente como prolongacin de regiones vecinas

o como estrategia defensiva, pero no por su valor econmico (Jimnez ).
Su escasa poblacin, su lejana de las zonas ms densamente pobladas y econmicamente ms activas del virreinato, as como la falta de caminos dificultaron
tanto la comunicacin con el centro de este como la llegada de las mercancas
requeridas para cubrir las necesidades diarias de los pobladores. Estas mismas
condiciones adversas obstaculizaron el desarrollo de una industria local, la cual
tuvo que enfocarse ms a satisfacer las demandas locales que a la exportacin.
Adems de estas condiciones geogrficas y demogrficas adversas, el funcionamiento del sistema mercantilista adoptado por la Corona espaola desde el
siglo , que autorizaba solo ciertos puertos para comerciar y que privilegiaba a
determinados comerciantes, contribuy al rezago de la economa de la frontera
noreste de la Nueva Espaa .
En la Nueva Espaa, el sistema mercantilista empleado por la Corona
espaola se concentraba en el puerto de Veracruz, el nico habilitado para recibir y enviar cargamentos a la pennsula ibrica y a otras regiones americanas.
Dicho puerto y un sector influyente y privilegiado de comerciantes de la ciudad
de Mxico formaban el eje monoplico sobre el que giraba todo el comercio
del virreinato. Las Provincias Internas no podan abastecerse directamente de
sus costas ni de sus linderos terrestres y tenan en cambio que estar sujetas al
oneroso eje comercial Veracruz-Mxico (Herrera ).
Las mercancas y los bienes europeos que llegaban a la Nueva Espaa por
el puerto de Veracruz tenan que pagar varios derechos de alcabalas y costear
un flete muy elevado hasta llegar a la lejana frontera norte. De igual forma,
si los habitantes de las Provincias Internas de Oriente queran participar en
el mercado novohispano, estaban obligados a vender sus productos muy por
debajo del precio con el fin de poder competir comercialmente.
El consulado de Mxico fue establecido en 1594 y desde entonces hasta principios del siglo xix
control el comercio de la Nueva Espaa junto con el consulado de Sevilla. A pesar de que,
en el siglo xviii, la Corona permiti el establecimiento de nuevos consulados, el de Mxico
pudo sortear esta competencia y preservar su enorme influencia. Al respecto, vase el trabajo
de Matilde Souto Mantecn.
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
47
11/09/15 9:53
M a pa 1
La Nueva Espaa a inicios del siglo xixa
Fuente: Tomado de Antonio Garca Cubas.
a
En negro se enmarcan las Provincias Internas de Oriente.
Aunado a ello, la escasez de productos era comn: la distancia, las condiciones geogrficas, el aislamiento y la falta de caminos adecuados provocaba que
los productos requeridos escasearan por largas temporadas. En su informe sobre
el Nuevo Santander y el Nuevo Reino de Len, escrito en , Flix Mara
Calleja detalla cmo las poblaciones del primero tenan ms de quince meses
sin tabaco porque no haba sido posible introducirlo. Esto no haba implicado
que la necesidad de consumirlo desapareciera; por el contrario, empujaba a los
habitantes a buscar otra manera de surtirse de l (xiii).
Adems, al estar alejados del resto de las provincias y pagar ms derechos
de alcabalas, era muy difcil que una industria local prosperara, por lo que
gran parte de la actividad econmica de la regin se limit a la explotacin
de materias primas y a la cra de ganado. La falta de industria local acentuaba
la dependencia econmica de las provincias con respecto a la importacin de
48
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
11/09/15 9:53
mercancas forneas. Calleja mencionaba que era increble que el Nuevo Santander, que hubiera podido vender . cabezas de ganado mayor de existir
un puerto en la regin o mejores caminos para transportar las mercancas,
apenas poda vender . (xvii).
Para romper esta dependencia econmica, tanto los miembros de la lite
local como los funcionarios enviados por la Corona coincidieron en la necesidad
de abrir el comercio y de darle a esta regin la posibilidad de tener su propio
puerto. Calleja recomendaba abrir uno en algn punto de la larga costa del
Nuevo Santander, desde donde se podra impulsar la industria ganadera local.
De esta manera, sera factible exportar directamente a La Habana carnes,
sebos, manteca y pieles y aprovechar los viajes para traer mercancas europeas
que saldran mucho ms baratas que tradas a lomo de mula desde Veracruz.
La apertura de un puerto facilitara el desarrollo de nuevas industrias en la
regin gracias a la reduccin significativa en el costo de los fletes. Tambin
aumentara el consumo de tabaco, pues ya no habra problemas para surtirlo
y generara ms rentas.
A pesar de que la Corona recibi estas recomendaciones, las reformas
para habilitar un puerto en la regin nunca llegaron. El estado de guerra que
se viva tanto en la pennsula como en gran parte del continente americano
dificult la puesta en prctica de dichas soluciones. No fue sino hasta las
segundas Cortes liberales cuando finalmente fueron atendidas las splicas de
las Provincias Internas de Oriente. El de noviembre de autorizaron la
apertura de varios puertos en la regin, como El Refugio, Soto La Marina y
Tampico. Sin embargo, dichas rdenes no llegaron a ejecutarse porque al poco
tiempo vino la ruptura definitiva de la Nueva Espaa con la pennsula.
La escasez y el encarecimiento de las mercancas importadas y la imposibilidad de darle salida a la produccin local (ganadera principalmente) eran
las principales quejas de los habitantes de la regin. Lo cierto es que, siendo
estas provincias una zona de frontera, muchos de ellos encontraron soluciones a
Me limito a presentar un resumen de las recomendaciones que personajes como Miguel Ramos
Arizpe (diputado por Coahuila a las Cortes de Cdiz), Melchor Nez de Esquivel (administrador de las rentas del tabaco en la regin), Joaqun de Arredondo (comandante general de las
Provincias Internas de Oriente de 1813 a 1821) y Flix Mara Calleja (jefe militar de la regin a
finales del siglo xviii) hicieron llegar a las autoridades reales. Para una mayor explicacin de
las propuestas de cada uno, vase Barrera-Enderle.
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
49
11/09/15 9:53
estas carencias obteniendo ventajas de la posicin geogrfica, que los acercaba

a otra nacin, a otras culturas y a otros mercados.
Contrabandear en la frontera
El comercio en las Provincias Internas de Oriente estuvo caracterizado por los
elevados costos de las mercancas europeas y novohispanas que llegaban a la regin
tras pagar varios derechos de alcabalas y por la escasez de muchos productos
necesarios para la vida diaria. La lejana y la falta de caminos no solo dificultaron el abastecimiento y la llegada de productos a la frontera norte, sino que
tambin complicaron la exportacin del ganado que se criaba en las provincias.
La insurgencia que estall en exacerb an ms la carencia de caminos para
comerciar y esto, aunado a la prohibicin para habilitar un puerto, asfixiaba econmicamente a la poblacin de la regin. Los habitantes de esta, antes que elegir
una resistencia armada, optaron por una va de resistencia que, si bien ilegal,
no era abiertamente confrontacional con la autoridad virreinal: el contrabando.
El comercio ilegal tiende a incrementarse cuando las personas consideran
ilegtima la intervencin del Estado en sus vidas (impuestos, prohibiciones,
cuotas, etc.). Es entonces cuando suelen rebelarse o realizar actividades ilegales
(Richardson y Pisani ). El contrabando revitaliza un comercio decado y mejora las condiciones de intercambio ah donde estas se perciben como injustas
o restrictivas por la intervencin estatal o donde la economa es insuficiente.
Aunque las autoridades reales vieran el contrabando como perjudicial para
su propio desarrollo econmico, lo cierto es que tambin lo vigorizaba. En
una economa dominada y limitada por el sistema mercantilista, esa actividad
represent una alternativa eficiente y prctica. El contrabando fue un complemento de la economa lcita y ofreci a las personas la posibilidad de adquirir
a precios razonables aquellos productos que escaseaban; adems, abri otra
opcin a vendedores y consumidores para acomodar sus productos evadiendo
los impuestos y regulaciones del Estado espaol (Grahn -).
En las Provincias Internas de Oriente, el contrabando comenz a despuntar desde las ltimas dcadas del siglo . A inicios del siglo , era comn
que en este comercio ilegal participaran espaoles (ricos y pobres), indios de
misin, indios brbaros, angloamericanos y franceses. Esto es, todos los que
50
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
11/09/15 9:53
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
habitaban la zona de fronteras (borderlands) entre dichas provincias y Luisiana.

Las Provincias Internas de Oriente constituan un territorio inmenso que era,
adems, una frontera cultural (por ser el lmite donde convivan espaoles y
decenas de naciones de indios de distintas etnias no sometidas a la autoridad
real) y frontera poltica luego de que Luisiana pasara a manos de los Estados
Unidos en . La posicin geogrfica de la regin, aunada a su marginalidad dentro del sistema econmico colonial espaol, empuj a sus habitantes a
recurrir al contrabando como principal estrategia de resistencia.
Los norestenses apelaron al comercio ilegal con el fin de combatir la escasez de productos y el alto costo de los importados que s llegaban a la regin.
Los pobladores espaoles se embarcaron en un comercio transcultural con las
diferentes naciones de indios, angloamericanos, britnicos y franceses. Desde la
segunda mitad del siglo , algunas poblaciones texanas se convirtieron en
verdaderos parasos del contrabando aprovechando la cercana con el Natchitoches francs y posteriormente con la Luisiana estadounidense. Generalmente,
pobladores de las cuatro provincias llegaban hasta Luisiana intercambiando
pieles y ganado por mercancas europeas, tabaco, armas y plvora (Babcock ).
En su reporte enviado a las autoridades peninsulares a fines de , Arredondo informaba que era imposible contener el contrabando en la regin mientras
la escasez y el monopolio comercial ejercido por Veracruz y Mxico continuaran
afectando las transacciones mercantiles en la frontera norte. Aseguraba que los
norestenses recurran al contrabando porque les sala un ms barato llevar
las mercancas desde Natchitoches que por la va Veracruz-Mxico. De igual forma, la falta de tabaco y otros productos los empujaba a buscarlos en los mercados
ilegales. En cambio, aprovechaban la escasez de ganado que haba en Luisiana para
abastecer de ello a esa provincia (, AG ). Arredondo agregaba que, a estas
circunstancias adversas para comerciar, se sum la rebelin de Hidalgo, lo que
provoc que el comercio del virreinato se paralizara y dejara a estas provincias sin
ingresos de la hacienda pblica, sin industria, ni comercio, ni tabacos (, AG ).
El contrabando no solo encontraba salida por la frontera Texas-Luisiana;
tambin por la costa del Nuevo Santander se practicaba con cierta regularidad.
Los productos extranjeros llegaban de manera ilegal a los puertos de Altamira, Soto La Marina y El Refugio para saciar la escasez y el alto costo de los
productos enviados desde Veracruz. Este contrabando por las costas novosantanderinas se increment con el desarrollo de la insurgencia, que debilit an
ms los vnculos comerciales entre el Nuevo Santander y el resto del virreinato
(Andrews y Hernndez -).
51
11/09/15 9:53
Este comercio ilegal entre distintas naciones y distintas culturas nos

confirma la porosidad de las fronteras polticas. Aunque los gobiernos centrales
pretenden delimitarlas claramente, nunca terminan por estarlo y, por el contrario, se mantienen en constante flujo a travs del tiempo (Guy y Sheridan ).
De hecho, las fronteras polticas no son impedimentos para el establecimiento
de alianzas o acuerdos transculturales y redes comerciales. Son zonas de contacto y de conflicto, pero tambin de negociacin (Langfur ). Ms all de la
constante guerra de los espaoles con los indios brbaros, tambin hubo largos
periodos de resistencia, de negociacin y cooperacin en los que la participacin
de los indios brbaros fue elemental para el equilibrio comercial de una regin
aquejada por la escasez y el alto costo de los productos legalmente introducidos.
Si bien la intencin de la Corona espaola fue la de consolidar y fortalecer
su frontera norte para defenderse apropiadamente de cualquier invasin externa,
en la prctica, continu siendo porosa y endeble. Las polticas imperiales no
fueron capaces de detener el dinamismo y la movilidad de los diversos pobladores de la frontera septentrional, quienes consiguieron instaurar diferentes
tipos de alianzas y relaciones entre ellos. Aunque en la ciudad de Mxico o
Madrid visualizaban una frontera para dividir y establecer distinciones polticas, lo que en realidad haba en el mbito local era una zona de fronteras que
conectaba distintas comunidades etnorraciales. Ah donde la burocracia real
pretenda crear una frontera lo suficientemente fuerte que sirviera como muro
defensor ante cualquier posible agresin externa, exista en realidad una zona
de fronteras en la que los habitantes del norte de la Nueva Espaa realizaban
toda clase de alianzas comerciales con otras comunidades con el fin de aliviar
su grave situacin econmica. De hecho, esa regin se constituy en un middle
ground, es decir, un espacio neutral intermedio en el que diversas culturas, pobladores de distintas naciones y mltiples etnias aptridas entablaron un sinfn
de relaciones sin importar los orgenes culturales de cada uno (White xvi).
Muchos habitantes del noreste de la Nueva Espaa tuvieron que mantener
vnculos personales o establecer distintos tipos de lazos sociales con familias
de comanches o de otras naciones de indios con el objeto de comerciar o de
ayudarse mutuamente para afrontar los problemas y peligros que se vivan a
diario en la regin (DeLay ). Es lo que James Brooks defini como comunidades fronterizas de inters (This Evil ). El comercio era la clave de esta
6
Para una interesante discusin sobre la diferencia entre frontera (border) y zona de fronteras (borderlands), lanse el trabajo de Jeremy Adelman y Stephen Aron y la investigacin de Elliot Young.
52
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
11/09/15 9:53
relacin transcultural. Hombres, mujeres y nios de origen comanche y de otras

naciones llegaban a los pueblos cercanos al Ro Grande cargados de productos
que obtenan de los angloamericanos, as como de carne seca y pieles de visn
y otros animales. En ocasiones tambin transportaban cautivos (novohispanos,
indios o angloamericanos). A cambio, los norestenses ofrecan telas, tabacos,
cuchillos y metales, productos muy valorados por los comanches (DeLay ).
El establecimiento de estas alianzas transculturales, basadas en el comercio
ilegal, ayud a comunidades como Nacogdoches a poseer una economa dinmica y a remediar la escasez de productos generada por su lejana respecto al centro
econmico y poltico del virreinato de la Nueva Espaa (Babcock -).
Estas economas fronterizas de intercambio permitieron la consolidacin de
un sistema comercial autosuficiente y tambin de la economa trasatlntica
(Usner -). En muchas otras ocasiones, las amenazas externas llevaban a novohispanos e indios a celebrar pactos. Estos pactos son un reconocimiento de
la interdependencia de los distintos grupos que habitaban en la frontera o cerca
de ella. Es lo que Cynthia Radding llama pactos coloniales.
Rutas y funcionamiento
del comercio ilegal
Dos de las cuatro Provincias Internas de Oriente posean una extensa frontera
internacional. Tanto el Nuevo Santander como Texas gozaban de una larga
costa sobre el golfo de Mxico, pero esta colindaba adems con la provincia
de Luisiana, que en pas a ser un estado ms de los Estados Unidos. A
travs de esas dos provincias pas todo el contrabando que tena lugar en la
regin. Si bien Coahuila y Nuevo Len no contaban con frontera, participaban
de muchas maneras en estas redes de comercio ilegal. De los ranchos de estas
provincias salan decenas de bestias que seran utilizadas como moneda de
cambio; asimismo, muchos de sus habitantes solan acudir a San Antonio o a
la frontera misma con Luisiana a comprar mercancas introducidas ilegalmente .
7
El rol de Luisiana como punto neurlgico donde los intercambios comerciales ilegales ocurran se remonta cuando menos al periodo en que dicha provincia estuvo bajo control espaol
(1764-1803). Con la intencin de fortalecer la presencia de la monarqua espaola en la zona
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
53
11/09/15 9:53
La costa del Nuevo Santander fue la puerta de salvacin para la economa

de dicha provincia. Aquejados por la introduccin de las alcabalas, el monopolio de
algunos granos como el tabaco y el alto costo de los productos que llegaban
va Veracruz, muchos de sus pobladores tuvieron que establecerse junto a la
costa y habilitar puertos de manera ilegal en los que desembarcaban mercaderes
europeos y americanos. Especialmente activo en este comercio ilcito fue el
puerto de El Refugio. Desde ah se enviaban al Caribe sal y otros productos
locales y a l llegaban mercancas procedentes de Europa (Valerio-Jimnez ).
M a pa 2
Mapa de las Provincias Internas de Oriente realizado en 1815
Fuente: Tomado de Vito Alessio Robles.
limtrofe entre Texas y Luisiana, los reformistas borbones fomentaron el poblamiento de esta
regin (Arnal 305). Sin embargo, la falta de caminos y la lejana impidieron que se abasteciera adecuadamente de mercancas a los habitantes que se establecieron en los linderos de
ambas provincias. Esto provoc el florecimiento del contrabando. Por lo general, comerciantes
franceses llegaban del otro lado del ro Mississippi para vender ilegalmente sus productos a
los habitantes de poblados como Nacogdoches y Natchitoches, incluyendo por supuesto
a los lugartenientes y otros representantes del gobierno espaol, quienes muchas veces tambin
jugaron el papel de distribuidores de las mercancas ilegales (Babcock 245-248).
54
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
11/09/15 9:53
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
A pesar de la importancia de esta ruta martima a travs de la costa del

golfo de Mxico en Nuevo Santander, voy a centrarme en la ruta que funcionaba en Texas. Esta tena como eje principal el camino que conectaba a las
poblaciones de Nacogdoches, en Texas, y Natchitoches, en Luisiana. Desde
antes de que Luisiana pasara a formar parte de Espaa, lo cual ocurri en
, la conexin comercial entre la francesa Natchitoches y la entonces capital
de Texas, Los Adaes, ya era bastante slida. Cuando se fund Nacogdoches,
en , gran parte del contrabando se concentr en los alrededores de esta
poblacin. La zona era tradicionalmente un corredor de comercio por el que
distintas naciones de indios transportaban caballos, sal y otros productos desde
el ro Rojo y Arkansas (Arnal ). El tringulo geogrfico entre las poblaciones
de Nacogdoches, Natchitoches y Nueva Iberia fue no solamente el experimento
ilustrado de la Corona para poblar su frontera norte, sino tambin el centro de
una gran actividad mercantil. Aqu, el comercio indio fue reorientado para suplir
la escasez generada por las restricciones comerciales espaolas (Babcock ).
Aunque el comercio ilegal prosper desde mediados del siglo , sin
duda tuvo sus puntos ms altos desde que Luisiana fue adquirida por los
Estados Unidos. Esto impuls a muchos angloamericanos a participar en el
fructfero intercambio con las naciones indias y los espaoles. Por si fuera poco,
las disputas por delimitar la frontera entre Luisiana y Texas llevaron a ambos
gobiernos a establecer una zona neutral que fue aprovechada por toda clase de
contrabandistas para moverse libremente (Gonzlez ).
El funcionamiento del contrabando estaba basado en el ganado. Este era
la moneda de cambio ya que era el principal producto de las cuatro Provincias
Internas de Oriente y haba escasez de l en Luisiana. No es gratuito que Nez
de Esquivel haya solicitado, en su reporte sobre el estado de estas provincias,
negociar con el gobierno de los Estados Unidos para que se permitiera exportar
ganado a Luisiana, lo que reportara grandes beneficios a las arcas de la regin
(Nez -). En cambio, aunque Arredondo peda la libertad de comercio
para la regin, la habilitacin de un puerto y la siembra de tabaco, exclua a
la ganadera de esta exencin de impuestos porque consideraba que gran parte
del ganado solo serva para el contrabando (debido la carencia de bestias que
haba en Luisiana) y para motivar a los indios brbaros a faltar a las paces con
el fin de robar bestias y venderlas en los Estados Unidos a cambio de plvora
y armas (, AG ).
La falta de numerario en la regin, aunada a la diversidad de los actores
culturales que participaban en este comercio ilcito, empuj an ms a que el
55
11/09/15 9:53
contrabando fomentara el trueque. El ganado, como se mencion, era la principal moneda que aceptaban los angloamericanos. Ellos entregaban a cambio
armas de fuego, plvora, espejos, cuchillos y telas, principalmente. La mayor
parte del ganado era robado por las naciones indias (especialmente lipanes y
comanches) en ranchos de las cuatro provincias. Posteriormente, lo llevaban a
parajes de Texas o hasta la misma Luisiana. Muchas veces reciban emisarios
norteamericanos o espaoles, quienes se internaban en las rancheras de indios
para comprarles el ganado.
Por ejemplo, William Finley fue detenido en por una tropa del
Ejrcito espaol, cerca de Nacogdoches, con la siguiente mercanca ilegal:
pantalones de pao azul, mascadas de seda, paitos de algodn, paos
de color de algodn, de indianilla, docenas de anzuelos con sus sedales,
libras de tabaco y libras de pao azul de mediana calidad que pretenda
intercambiar con los indios por ganado (, PI , ff. r.- v.).
A otros los detenan cuando ya haban realizado la transaccin con los
indios. Levi King, originario de Massachusetts, fue capturado por una tropa
espaola cuando regresaba a los Estados Unidos junto a su amo. En el momento de la detencin, le fueron quitados caballos y una mula; y a su amo
le confiscaron un par de bueyes, caballos y algunos marranos. Los animales
del amo haban sido comprados a un estadounidense en Nacogdoches y los
de King, a unos indios arayanes, unas leguas al norte de dicha poblacin.
Dice King que, a cambio, les dio a los indios frazadas, camisas, unas cuerdas y
colores (, PI , ff. r.- v.). Abraham Leeds, un labrador de Luisiana,
fue detenido cuando ingres ilegalmente a Texas con el fin de conseguir una
vaca para su jefe. Llevaba unas frazadas que pensaba utilizar como moneda de
cambio con los indios (, PI , ff. r.- v.).
Internarse ilegalmente en Texas yendo desde los Estados Unidos no era
una prctica exclusiva de los angloamericanos. Muchos espaoles que residan
sin permiso en Luisiana volvan a Texas con el fin de participar en el pinge
negocio del contrabando. Nathaniel Shields, un labrador de Tennessee, fue
detenido por la tropa de Ignacio Prez junto a dos espaoles, dos angloamericanos y un indio tras haber cruzado a Texas con el fin de comerciar con
los indios de varias naciones. Regresaban con el ganado que haban podido
adquirir mediante el trueque: l traa bestias caballares y mulares y los otros
americanos (, PI , ff. r.- v.).
Otro espaol de apellido Torres, quien resida en Luisiana, se asoci
con los americanos David Long y Alexander Colhane para internarse en Texas
56
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
11/09/15 9:53
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
con el objeto de comerciar con los indios. Colhane afirm que llevaba ms de
un ao contrabandeando. En el momento de su detencin, llevaba veintiuna
bestias caballares y mulares para Luisiana, donde pensaba venderlas. El mismo
Colhane inform que entre los indios fenibes, que habitan cerca del ro Brazos, se encontraba residiendo el espaol Ramn de la Garza, quien tambin
se dedicaba al contrabando (, PI , ff. r.- v.).
Los indios no eran siempre los intermediarios en las transacciones. Tambin algunos espaoles americanos se aventuraban a llevar su ganado hasta
Luisiana, violando as la restriccin imperial de comerciar con otra nacin. La
demanda de ganado en los Estados Unidos era tan alta que haba una lucha
sorda por l en las cuatro provincias. Benito Pariente, un hombre oriundo de
Quertaro pero que viva en Monterrey, fue apresado cuando, en compaa
de su sirviente y de dos indios de la misin de El Refugio, pretenda llevar
bestias (caballos, mulas, yeguas y burros) a los Estados Unidos. Pariente
confes su intencin de transportar las bestias a ese pas. Sin embargo, los
soldados y Pariente se encontraron pronto con la sorpresa de que el ganado,
que haba sido dejado en un poblado cercano, haba sido robado por un grupo de estadounidenses que amenazaron y amarraron a los trabajadores del
comerciante. Antes de llegar a Galveston, la tropa logr detener a los ladrones
y recuperar las bestias, aunque estas ya no fueron devueltas a Pariente (,
PI , ff. r.- v.).
La ruta del contrabando pasaba inevitablemente por la parte oriente de
Texas. Los contrabandistas que iban desde Nuevo Len, Coahuila o Nuevo
Santander acostumbraban hacer escalas en parajes cercanos a San Antonio de
Bxar o la baha del Espritu Santo. El siguiente paso sola ser avanzar rumbo
a Nacogdoches y, en el trayecto, tratar de negociar con alguna nacin india
para obtener ganado y posteriormente introducirlo a Luisiana. Pero tambin
funcionaba a la inversa: angloamericanos provenientes de diversas provincias
se internaban en territorio texano para adquirir ganado de los indios.
Por lo general, aquellos novohispanos que lograban llegar con ganado
hasta los Estados Unidos aprovechaban el viaje para regresar cargados de mercancas que era difcil o imposible conseguir en las Provincias Internas de
Oriente. Podan volver por tierra o desembarcar ilegalmente en algn punto
de la costa texana. Salvador Carrasco, por ejemplo, fue detenido y enjuiciado
por introducir mercancas de los Estados Unidos, por extraer caballos hacia
ese pas y por comerciar con angloamericanos (, PI , ff. r.- r.).
57
11/09/15 9:53
Obviamente, la parte ms arriesgada de la ruta del contrabando era

la ida. Movilizar decenas y en ocasiones cientos de bestias hasta los Estados
Unidos, sin ser detectado por los soldados realistas o sin ser vctima del pillaje
de indios, de angloamericanos o de otros novohispanos, era una proeza. De
hecho, la mayora de los juicios localizados en los archivos histricos denotan
que los acusados fueron casi siempre detenidos cuando llevaban el ganado y
no cuando regresaban con mercancas de los Estados Unidos.
Aunque el comercio ilegal es difcil de medir con exactitud, es probable
que sean ms los que logran burlar las restricciones que los que son detenidos.
En , las autoridades oficiales estimaron que los . caballos y mulas que
cruzaron legalmente de Texas a Luisiana representaban apenas un del
total que haba pasado por ah (Babcock ). Normalmente, los contrabandistas burlaban los controles del Ejrcito espaol. Una estrategia era movilizar
el ganado y los productos por fuera del Camino Real de los Tejas, hacia rutas
alternativas no detectadas por las patrullas espaolas. As fueron surgiendo
trayectos clandestinos, como el camino del caballo o Contraband Trace, que
pasaba por el sur del condado de Nacogdoches, por el rancho El Lobanillo
(hoy Geneva, Texas), y conclua en Bayou Pierre (hoy Carmel, Luisiana), justo
al este del ro Sabino, muy prximo de la antigua capital de Texas, Los Adaes
(Babcock ).
El contrabando era una actividad tan practicada en las Provincias Internas
de Oriente que el empleo de tratante era bastante comn. Tratante era aquel
sbdito de la monarqua hispana que lograba introducirse en las rancheras
de las distintas naciones indias para comerciar. Obviamente, este empleo era
condenado por las autoridades espaolas, pero bien remunerado por todos los
pobladores que pretendan participar en el pinge comercio ilegal transcultural
y trasnacional. El empleo de atajador tambin era parte del negocio. Atajador
era el encargado de conducir la partida de ganado hasta el destino final. En
ocasiones, el mismo tratante haca las veces de atajador.
Jos Rafael Resndez, originario del valle del Guajuco pero que viva
entre Nacogdoches y Natchitoches, trabaj meses para Ignacio Zertuche como
tratante por un sueldo de pesos mensuales. Su labor era ir a comprarles
mulas y caballos a los indios a cambio de plvora, armas, balas y otros efectos
de mercera (, PI , ff. r.- v.). Joaqun Ponce, de Reynosa, aos
antes de esta declaracin, haba sido contratado para conducir un cargamento
de piloncillo de esa poblacin a la baha del Espritu Santo. Ah fue seducido por un francs de nombre Carlos, quien lo emple para que le ayudara a
58
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
11/09/15 9:53
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
conducir una caballada hasta Nueva Orleans por un sueldo de peso diario.
Desde entonces, Ponce se estableci en esa ciudad y cruz a Texas cada que
lo contrataron para ir a buscar ganado (, PI , ff. r.- r.).
Jos Antonio Carbajal, quien huy de Bxar hacia Luisiana en busca de
un trabajo para mantener a su familia, termin siendo empleado por Vicente
Faras para comprarles mulas a los comanches a cambio de plvora y armas.
Su sueldo era de pesos mensuales. Carbajal menciona que tambin andaban
con l otros tratantes, como Jos Ruiz, Juan Carmona, Jos Miguel de los
Santos, Rafael Resndez e Ignacio Zertuche, quienes estaban acostumbrados a
vivir con los comanches. (, PI , ff. r.- v.).
Aunque el contrabando era una actividad al margen de la ley, no solo
era practicada por delincuentes. Estaba muy extendida, como extendidas eran
las necesidades de avituallamiento de la poblacin. En los archivos, pueden
encontrarse bastantes casos de autoridades polticas y militares inmiscuidas en
esta ocupacin ilcita. Esto hace suponer que los casos no denunciados fueron
muchos ms.
Uno de los casos ms famosos de autoridades inmiscuidas en el contrabando es el de Simn de Herrera y su hermano Pedro. El primero fue gobernador
de Nuevo Len desde hasta . Pedro fue gobernador interino entre
y , cuando Simn se traslad a Texas para solucionar el problema
fronterizo con los Estados Unidos. Ambos fueron acusados de introducir toda
clase de mercancas provenientes de Luisiana y despus venderlas en la feria
de Saltillo. Incluso, fueron inculpados de dirigir las campaas militares hacia
la frontera con Luisiana solo con el fin de contrabandear. Sus detractores se
quejaban de que los Herrera contaban con la proteccin de Flix Mara Calleja
y del virrey Jos de Iturrigaray. nicamente cuando este fue removido de su
cargo por el golpe de Estado de comenzaron las indagatorias sobre las
supuestas actividades ilcitas de los Herrera. El juicio no lleg a su fin porque
el inicio de la insurgencia en oblig al virrey a detenerlo y requerir los
servicios militares de Simn (, PI , ff. r.- r.; Vizcaya -).
En abril de se realiz el decomiso de un cargamento de contrabando
que lleg al puerto de Altamira, Nuevo Santander. Sin embargo, el intendente
de San Luis Potos se quejaba de que las investigaciones no se haban podido
llevar a cabo adecuadamente porque el gobernador de la provincia no le haba
dado ms informacin. El intendente le sugera al virrey que el gobernador
estaba ocultando hechos para proteger a alguien o para protegerse a s mismo
(, PI , ff. r.- r.).
59
11/09/15 9:53
En marzo de , el contrabandista Salvador Carrasco fue detenido por

introducir ilegalmente mercancas de los Estados Unidos a travs de la baha
del Espritu Santo. En su declaracin, Carrasco inform que llevaba tiempo
dedicndose a ello y que contaba con el apoyo del teniente destacado en ese
lugar, Juan de Castaeda. Este le permita desembarcar productos ilegales a
cambio de una parte de los mismos. Castaeda posteriormente venda dicha
mercanca entre sus soldados o los familiares de estos, con lo cual obtena
jugosos beneficios (, PI , ff. r.- r.).
Pero los gobernadores de provincias no fueron los nicos involucrados
en el contrabando; tambin lo estuvo el comandante general de las Provincias
Internas de Oriente, Joaqun Arredondo. En , el virrey le inform a Arredondo que exista una acusacin en su contra por haber celebrado un contrato
clandestino con un tal Echavarri para vender cajones de cigarros a cambio
de . pesos. Arredondo no solo neg su participacin sino que mencion
que ya en se haba negado a la propuesta de un tal Antonio Rodrguez,
de Aguayo, Nuevo Santander, para quedarse con una carga de tabaco procedente de Mxico con el objeto de venderlo por su cuenta. Rodrguez le haba
asegurado a Arredondo (a quien llamaba compadre) que con ese negocio
cada uno ganara . pesos (, PI , ff. r.- r.). Aunque Arredondo
haya sido inocente, estas acusaciones denotan lo extendida que lleg a estar la
prctica del contrabando.
Indios: el eje del comercio ilegal

El contrabando fue la principal estrategia de resistencia a la que recurrieron
los habitantes de las Provincias Internas de Oriente para remediar el impacto
negativo de las restricciones comerciales impuestas por la monarqua espaola.
Sin embargo, no es posible comprender el funcionamiento de ese comercio
ilegal sin reconocer la importancia que tuvieron los indios en l. Su condicin de aptridas, su movilidad y su conocimiento de la geografa regional los
llevaron a conectar la economa de Luisiana con la de las Provincias Internas
de Oriente. Si bien los indios pusieron constantemente en jaque el dominio
espaol del norte de la Nueva Espaa y los habitantes de esta zona vivieron
atemorizados por su presencia, no es menos cierto que gracias a las relaciones
60
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
11/09/15 9:53
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
comerciales que muchos pobladores establecieron con ellos fue posible encontrar
una estrategia para activar la estancada economa regional.
Sin embargo, cuando se habla de la frontera norte de la Nueva Espaa
hay que distinguir al menos tres clases de indios. Esta distincin est basada
en la manera en que las autoridades espaolas clasificaron a las distintas etnias
que cohabitaron en el enorme espacio fronterizo. Las tres etiquetas utilizadas
con mayor frecuencia por dichas autoridades fueron indios madrinas, indios
reducidos e indios brbaros. Estaban basadas en el tipo de relacin que los
espaoles entablaban con cada etnia.
Los indios madrinas, o indios aliados o conquistadores, fueron bsicamente
los tlaxcaltecas que desde finales del siglo acordaron colaborar con los espaoles en la colonizacin de la frontera norte. Los tlaxcaltecas funcionaron como
una especie de intermediarios culturales entre europeos y otros indios. De igual
forma, establecieron sus propios gobiernos, sus propias milicias fronterizas y sus
propias organizaciones religiosas. A travs de la fuerza y la persuasin, lograron
atraer a muchas bandas chichimecas para que se asentaran en sus poblados, lo
que gener la existencia de pueblos de indios compuestos por barrios de diferentes
etnias (McEnroe -). Por su parte, los indios reducidos o pacificados eran aquellos
que haban terminado por aceptar vivir bajo el orden colonial espaol. Esto poda
darse en pueblos de tlaxcaltecas o en las misiones franciscanas que existan. Finalmente, est el conjunto de etnias que escapaban al control de la Corona espaola,
aquellos indios no conquistados a los que las autoridades coloniales llamaban de
varias formas: salvajes, gentiles (sin razn), infieles o brbaros (Weber ).
A pesar de no vivir bajo el control espaol, los brbaros y los pobladores
novohispanos establecieron diferentes tipos de relaciones en la frontera norte.
Aquellos, adems de resistir, cooperaron y negociaron con las autoridades peninsulares y con los vecinos. Son justamente los indios brbaros el elemento
clave para entender el contrabando que se efectuaba en las Provincias Internas
de Oriente. Ellos solan ser los intermediarios entre la economa de Luisiana y la de
las cuatro provincias. Y, entre las distintas tribus de indios brbaros, las que
mejor controlaron este negocio fueron las de lipanes y comanches. Lo anterior
no quiere decir que los tlaxcaltecas y los indios pacificados no participaran en
el comercio ilegal. En ocasiones lo hacan acompaando a los novohispanos,
pero sin duda los que controlaban las transacciones eran los brbaros.
Desde su arribo a la regin a principios del siglo , los comanches
vinieron a romper el equilibrio entre las etnias que habitaban la zona. Adems,
su llegada a esos territorios coincidi con la de otro grupo que estaba igualmente
61
11/09/15 9:53
en plena expansin: los apaches. Para mitad de ese siglo, ambas comunidades
entablaron una sangrienta guerra por el control de los recursos de la zona.
Fue una especie de refriega por pequeos medios ambientes (Hmlinen ).
Esa lucha empuj a muchos grupos de apaches a robar en pueblos, ranchos y
haciendas espaoles del norte de Mxico. Pronto, desde Sonora hasta el norte
de Nuevo Len, el territorio se vio invadido de apaches y comanches que incursionaban en el rea en busca de recursos (Hmlinen ).
Los pueblos ms septentrionales de Nuevo Len, Coahuila y Nuevo
Santander, adems de los de Texas, fueron los ms afectados. Las tropelas de
lipanes y comanches en la regin fueron frecuentes, sobre todo entre y
. En , las tropas espaolas alcanzaron a recuperar una caballada que
los indios llevaban rumbo a Texas tras robar un rancho situado entre Sabinas
y Vallecillo (, PI , ff. r.- r.). En mayo de , Ramn Daz de Bustamante informaba que los comanches seguan hostilizando la zona de Laredo,
donde haban robado cuanta caballada les haba sido posible, eso despus de
dejar a Bxar en peores condiciones (, PI , ff. r.- r.).
Los comanches fueron sumamente astutos y, sacando ventaja de la rivalidad entre la Nueva Espaa y Nueva Francia, obtuvieron concesiones de ambas
(Hmlinen ). Cuando no era posible conseguir bienes de manera pacfica,
entonces robaban. Esta era una alternativa para continuar movilizando bienes
materiales (). El robo de ganado estaba bien extendido desde la segunda
mitad del siglo . En , el capitn del presidio de la baha del Espritu
Santo atac una ranchera de lipanes a los que les quit bestias (, PI ,
f. r.). De igual forma, esclavizar espaoles era un negocio rentable. El
mismo capitn de la baha del Espritu Santo relata que los lipanes pretendan
cambiar cautivos novohispanos por ganado (, PI , f. r.). A principios
de , el gobernador de Nuevo Len, Manuel Vahamonde, firm un tratado de
paz que obligaba a este grupo indgena a liberar a todos los cautivos sin pedir
nada a cambio (para no seguir fomentando esta actividad) y a devolver todo
el ganado marcado (, PI , ff. r.- v.). El comandante general de
las Provincias Internas en ese ao, Ramn de Castro, afirma que aunque se
haba recuperado muchas partidas de animales y aniquilado a muchos indios,
siempre eran ms los que lograban escabullirse as como el nmero de rastros
de robo de ganado (, PI , ff. r.- r.).
Para sobrevivir y sobresalir en la regin, los comanches establecieron
distintos acuerdos con novohispanos y con otras etnias. Y aunque muchas
veces basaban las relaciones en la cooperacin y en la reciprocidad, otras veces
62
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
11/09/15 9:53
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
estaban fundadas en la violencia (Hmlinen ). Por ejemplo, en , en

Lampazos, el pueblo ms al norte de Nuevo Len, los lipanes hostigaron a los
pastores del pueblo para robarles ganado, sin importar si para ello tenan que
matar. En noviembre de , mataron a tres pastores y se llevaron consigo a
otros dos (, CO , f. r.). El alcalde de Vallecillo tambin fue vctima de
los lipanes por las mismas fechas. Estos llegaron a su hacienda, la saquearon
y mataron a sus peones (, CO , f. r.).
Al menos entre y , los comanches y los apaches fueron los pueblos dominantes en Nuevo Mxico, Texas y Luisiana. Extrajeron toda clase de
recursos y trabajo de sus vecinos indios y euroamericanos a travs del robo,
el tributo y la incorporacin de otras etnicidades mediante el parentesco y la
esclavitud. Adems, los brbaros muchas veces constituan alianzas intertnicas
para hurtar ganado y cautivar espaoles. Por ejemplo, en , diecisis indios
atacaron Agualeguas, de donde se llevaron ganado, telas y diecisiete cautivos.
Posteriormente, las tropas espaolas les dieron alcance y rescataron a los prisioneros. Dos de ellos relataron que de los diecisis indios, diez eran lipanes,
cuatro comanches y dos eran de la congregacin de Laredo. Esto es, no solo
los indios brbaros sino tambin los pacificados participaban en ocasiones en
las actividades ilcitas (, PI , ff. r.- r.).
Pero la base de todas estas relaciones, an ms que la violencia, fue
el control econmico (Hmlinen ). El robo, el intercambio comercial y el
cautiverio de personas generaron una red de dependencia mutua transcultural
(Brooks, Captives ). Por ejemplo, Jos Dionisio Aguilar era un tratante y de
su xito en dicho empleo dependa su sueldo (, PI , ff. r.- v.).
Asimismo, el sustento de Jos Antonio Faras dependa de su habilidad para
negociar con los comanches (, PI , ff. r.- r.). Los tratantes no
siempre eran sirvientes; tambin los seores se vean en la necesidad de entablar
relaciones de negocios con comanches, lipanes y otros indios, como lo hicieron
los amos de Manuel Sosa y Jos Mara Durn (, PI , ff. r.- v.).
Si para las autoridades reales los indios brbaros constituan naciones enemigas,
para los habitantes de la frontera norte era indispensable mantener un nexo
de inters con ellos. Aquellas condenaban y perseguan a todo sbdito de la
monarqua que se desempeara como tratante. En cambio, en el mbito local, esta era un empleo y una forma de vida necesarios en la regin, aquejada
siempre por la escasez y la caresta de las mercancas.
Si muchos pobladores de la frontera norte se vean amenazados por la
presencia de los indios brbaros, muchos otros dependan de su relacin con
63
11/09/15 9:53
estos para sobrevivir. No eran extraas las denuncias de las autoridades sobre
la proteccin que algunos novohispanos les brindaban. Por ejemplo, en ,
el gobernador del Nuevo Santander se quejaba de que, luego del ataque de
unos indios a varios de sus poblados, una compaa de soldados haba salido
a perseguirlos, pero aquellos, al llegar a un lugar cerca de Linares, en Nuevo
Len, se ocultaron gracias a la proteccin que ah reciban (, PI , f. r.).
Aunque no se han encontrado evidencias, es posible que una buena parte de
los robos de ganado fueran cometidos por novohispanos que se hacan pasar
por brbaros, tal y como se ha documentado en el caso de la Nueva Vizcaya.
Dada su condicin de gente aptrida, que no reconoca ni fronteras nacionales ni lmites internacionales a la manera en que lo hacan novohispanos
y angloamericanos, los comanches y otras etnias lograron que ideas, bienes
materiales y personas circularan por distintas fronteras polticas y crearon redes
trasnacionales de violencia e intercambio comercial. Para los comanches, como
para muchos otros brbaros, las fronteras polticas no existan. Y ah donde
las autoridades coloniales espaolas, o francesas, o estadounidenses, vean o
imaginaban una contundente demarcacin poltica, para ellos haba una gran
oportunidad de comerciar, pillar y esclavizar (Hmlinen ).
Alrededor de y , cuando el acuerdo de paz entre los comanches
y la Corona espaola se vino abajo, el comercio entre aquellos y los angloamericanos se convirti en un gran negocio, dada la insaciable demanda de ganado
de los estadounidenses. Pekka Hmlinen considera que esto fue desastroso
para Texas porque entonces los comanches hurtaron a placer, lo que habra
llevado a la ruina a una provincia cuya economa ganadera haba florecido previamente. Incluso, Hmlinen cree que Texas dej de ser una colonia y pas a
ser un almacn aislado del resto de la Nueva Espaa en donde los comanches
hacan su negocio (-). Yo no comparto esta opinin. Texas y las dems
las Provincias Internas tenan grandes dificultades para sacar provecho de su
produccin ganadera. Ya a fines del siglo Calleja apuntaba que solo una
mnima parte de esta era exportada a otras regiones. Todo ello se complic
an ms con el estallido de la insurgencia de , cuando muchos caminos
que conectaban a las Provincias Internas de Oriente con el resto de la Nueva
Espaa fueron ocupados. Los reportes de Ramos Arizpe a las Cortes de Cdiz, de Nez de Esquivel y de Joaqun Arredondo al ministro de Ultramar
Al respecto, vase el segundo captulo de la obra de Sara Ortelli.

64
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
11/09/15 9:53
describen la dificultad para vender el ganado y los dems productos que se generaban en la regin. Contrario a lo que afirma Hmlinen, me parece que los
comanches, lipanes y otros brbaros contribuyeron a darle salida a ese ganado.
Es cierto que robaban ese ganado de ranchos, pero al final los novohispanos negociaban con ellos para llevarlo a los Estados Unidos y obtener all
los productos que los habitantes de las Provincias Internas de Oriente requeran
y no conseguan en el mercado lcito. Esto es, los indios brbaros hurtaban lo
que se produca en exceso en las Provincias Internas de Oriente: el ganado, que
se desperdiciaba porque su venta al exterior no era posible. Adems, el valor
de ese ganado intercambiado en los Estados Unidos regresaba casi siempre en
forma de mercancas extranjeras que solan escasear en la regin. Al final, los
brbaros hacan lo que los espaoles que habitaban en la frontera noreste no
tenan permitido hacer por las restricciones comerciales coloniales: vender su
ganado en otras provincias para obtener de ellas lo que les haca falta. As, ellos
le dieron movilidad a una economa decada, paralizada y aislada.
Por lo general, los habitantes de la frontera norte de la Nueva Espaa
fueron proclives a establecer distintas relaciones con los indios que cohabitaban
en la regin, ya que la economa de aquellos terminaba siempre articulada a la
de estos (Weber ). Los nmadas no fueron esos sangrientos e irracionales
hombres que pinta la leyenda, sino grupos organizados que, gracias a su gran
conocimiento de la regin, supieron explotar y hacer buen uso de sus recursos
naturales. Si bien fueron una amenaza constante para los fronterizos, tambin
fueron un elemento clave en la resistencia que estos emprendieron para burlar
las restricciones comerciales dictadas por el sistema mercantilista adoptado por
la Corona espaola.
Conclusin
En general, la insurgencia en las Provincias Internas de Oriente fue breve y
ocurri principalmente dentro de los mismos cuerpos milicianos. Goz de
poco apoyo, o de ninguno, entre el pueblo y las lites locales. La escasez
y dispersin de la poblacin podra explicar por qu la insurgencia no fue
respaldada masivamente. Los pueblos, villas, comarcas y ciudades de las Provincias Internas de Oriente, adems de poco pobladas, se encontraban muy
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
65
11/09/15 9:53
lejos unos de otros. Las actividades econmicas ms importantes eran la ganadera o la agricultura. Esta ltima se haca a pequea escala, por lo que no
contaba con un nmero considerable de jornaleros y su economa era menos
desarrollada. Por lo tanto, las tensiones agrarias de otras zonas del virreinato,
como el Bajo, no existieron en esta regin (Andrews y Hernndez ). Por si
fuera poco, las incursiones insurgentes en ella vinieron acompaadas de pillaje
y saqueos, lo que sin duda tambin desalent a los pobladores a unirse a la
causa (Vizcaya ).
Las quejas que se oan en la regin estaban asociadas principalmente a las
dificultades que generaban la escasez y los elevados precios de las mercancas
debidos al largo camino que deban sortear antes de llegar. A los habitantes
del noreste novohispano los perjudicaba la falta de apertura comercial, que
no les permita vender el excedente del ganado que se criaba en los ranchos
locales, y la prohibicin de establecer un puerto en sus costas que abaratara
la importacin y exportacin de bienes. Sin embargo, estas quejas no fueron
suficiente motivo para que los norestenses se rebelaran abiertamente contra el
orden virreinal y tomaran las armas. Por el contrario, prefirieron continuar
ejerciendo una desobediencia activa respecto a las restricciones comerciales impuestas por la Corona espaola. Esta desobediencia activa no era algo nuevo
en : los habitantes de las Provincias Internas de Oriente llevaban varias
dcadas recurriendo al contrabando como principal estrategia para remediar la
carencia de mercancas y el alto costo de los productos europeos introducidos
legalmente a la Nueva Espaa va Veracruz. Ms que la confrontacin abierta,
esa fue la estrategia preferida por los habitantes de la regin para dar respuesta
a los problemas que le haban planteado al orden virreinal.
La insurgencia en las Provincias Internas de Oriente, adems de haber
sido muy breve, fue ms un fenmeno ajeno, llegado de fuera, que una expresin propia de la regin. La forma de resistencia ilegal ms empleada por los
habitantes de dichas provincias fue el contrabando. Mediante este, los norestenses pudieron burlar las restricciones comerciales impuestas por la Corona
espaola. Aunque el contrabando no surgi en los aos de la insurgencia (fue
una prctica ms o menos comn desde la segunda mitad del siglo ), su
desarrollo s se increment durante la guerra de independencia porque muchos
de los vnculos comerciales entre las Provincias Internas de Oriente y el resto
del virreinato, ya dbiles entonces, se vieron daados por la insurreccin. Esto
oblig a los habitantes de la zona a buscar con ms ahnco la economa de la
vecina Luisiana.
66
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
11/09/15 9:53
En ese comercio ilegal, el rol desempeado por los indios brbaros o salvajes
fue fundamental. Sobre ellos gir esta actividad; ellos conectaron la economa
estadounidense, que requera ganado, con la decada y estancada economa de la
frontera, cuyo principal activo era el ganado. Si bien los indios brbaros fueron
un azote para los pobladores de las Provincias Internas hasta muy entrado el siglo
, tambin fue necesaria su presencia y su labor para facilitar las transacciones
comerciales. El contrabando alivi un poco la difcil situacin econmica de la regin durante la transicin de la Nueva Espaa de ser un territorio de la monarqua
espaola a ser una nacin independiente. Fue una estrategia de resistencia ilcita,
una desobediencia activa y no abiertamente confrontacional practicada por gran
parte de la poblacin, incluidas desde luego las autoridades polticas y militares.
Bibliogr afa
Fuentes pr im ar ias
A. Archivos
Archivo General de Indias, Sevilla, Espaa (agi).
Audiencia de Guadalajara (ag) 297.
Archivo General de la Nacin, Mxico D. F. (agn).

Provincias Internas (pi) 162, 187, 201, 224, 244, 252.
Archivo Histrico Municipal de Monterrey, Mxico (ahm).

Correspondencia (co) 1.
B. Impresos
Calleja del Rey, Flix Mara. Informe sobre la colonia del Nuevo Santander y Nuevo Reino
de Len. Mxico: Porra Hermanos, . Impreso.
Garca Cubas, Antonio. Atlas geogrfico, estadstico e histrico de la Repblica Mexicana.
Mxico: Imprenta de Jos Mariano de Lara, . Impreso.
Nez de Esquivel, Melchor. Sobre el estado actual de las Provincias Internas de
Oriente. Monopolio y corrupcin, . Ed. Hctor Jaime Trevio Villarreal.
Monterrey: Archivo General del Estado de Nuevo Len, . -. Impreso.
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
67
11/09/15 9:53
F u en t e s secu n da r i a s
Adelman, Jeremy y Stephen Aron. From Borderlands to Borders: Empire, NationStates, and the Peoples in between in North American History. American Historical Review (): -. Impreso.
Alessio Robles, Vito. Coahuila y Texas en la poca colonial. Mxico: Porra, . Impreso.
Andrews, Catherine y Jess Hernndez. La insurgencia en el Nuevo Santander. Ibarra -.
Arnal Simn, Luis. El poblamiento entre Texas y Luisiana durante las reformas borbnicas. Espacios, poblamiento y conflicto en el noreste mexicano y Texas. Eds. Ruth
Arboleyda y John B. Hawthorne. Brownsville, Mxico: Instituto Nacional de
Antropologa e Historia; Texas Southmost College; Universidad Autnoma de
Tamaulipas; University of Texas, . -. Impreso.
Babcock, Matthew. Roots of Independence: Transcultural Trade in the Texas-Louisiana Borderlands. Ethnohistory . (): -. Impreso.
Barrera-Enderle, Alberto. Contrabando y liberalismo. La transformacin de la cultura poltica en las Provincias Internas de Oriente, -. Irvine: University of California, . Impreso.
Brooks, James F. Captives and Cousins: Slavery, Kinship, and Community in the Southwest
Borderlands. Chapel Hill: University of North Carolina Press, . Impreso.
---. This Evil Extends Especially to the Feminine Sex: Captivity and Identity in New
Mexico, -. Feminist Studies (): -. Impreso.
DeLay, Brian. War of a Thousand Deserts: Indian Raids and the U.S.-Mexican War. New
Haven: Yale University Press, . Impreso.
Gonzlez de la Vara, Martn. La lucha por la independencia mexicana en Texas.
Ibarra -.
Grahn, Laurence R. The Political Economy of Smuggling. Regional Informal Economies in
Early Bourbon New Granada. Boulder: Westview Press, . Impreso.
Guy, Donna J. y Thomas E. Sheridan, eds. Contested Grounds: Comparative Frontiers
on the Northern and Southern Edges of the Spanish Empire. Tucson: University of
Arizona Press, . Impreso.
Hmlinen, Pekka. The Comanche Empire. New Haven: Yale University Press, .
Impreso.
Herrera Prez, Octavio. La zona libre. Excepcin fiscal y conformacin histrica de la frontera norte de Mxico. Mxico: Secretara de Relaciones Exteriores, . Impreso.
68
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
11/09/15 9:53
Jimnez, Alfredo. El gran norte de Mxico: una frontera imperial en la Nueva Espaa
(-). Madrid: Tbar, . Impreso.
Ibarra, Ana Carolina, ed. La Independencia en el septentrin de la Nueva Espaa. Provincias internas e intendencias norteas. Mxico: Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, . Impreso.
Langfur, Hal. The Forbidden Lands: Colonial Identity, Frontier Violence, and the Persistence of Brazils Eastern Indians, -. Stanford: Stanford University Press,
. Impreso.
McEnroe, Sean. From Colony to Nationhood in Mexico: Layings the Foundations, . Cambridge: Cambridge University Press, . Impreso.
Ortelli, Sara. Trama de una guerra conveniente. Nueva Vizcaya y la sombra de los apaches
(-). Mxico: El Colegio de Mxico, . Impreso.
Radding, Cynthia. The Colonial Pact and Changing Ethnic Frontiers in Highland
Sonora, -. Guy y Sheridan -.
Richardson, Chad y Michael J. Pisani. The Informal and Underground Economy of the
South Texas Border. Austin: University of Texas Press, . Impreso.
Souto Mantecn, Matilde. Creacin y disolucin de los consulados de comercio de la
Nueva Espaa. Revista Complutense de Historia de Amrica (): -. Impreso.
Trejo Barajas, Den. Pugna por el libre comercio en las postrimeras del virreinato: la
Nueva Galicia y las Provincias Internas frente a los comerciantes de la ciudad de
Mxico, -. Estudios de Historia Novohispana (): -. Impreso.
Usner, Daniel H. Indians, Settlers, and Slaves in a Frontier Exchange Economy: The Lower
Mississippi Valley before . Chapel Hill: University of North Carolina Press,
. Impreso.
Valerio-Jimnez, Omar S. Neglected Citizens and Willing Traders: The Villas del
Norte (Tamaulipas) in Mexicos Northern Borderlands, -. Mexican
Studies . (): -. Impreso.
Vizcaya Canales, Isidro. En los albores de la independencia: las Provincias Internas de
Oriente durante la insurreccin de don Miguel Hidalgo y Costilla, -. Monterrey: Nuevo Len, . Impreso.
Weber, David J. Brbaros: Spaniards and their Savages in the Age of Enlightenment. New
Haven: Yale University Press, . Impreso.
White, Richard. The Middle Ground: Indians, Empires, and Republics in the Great Lake
Region, -. Nueva York: Cambridge University Press, . Impreso.
Young, Elliot. Catarino Garzas Revolution on the Texas-Mexico Border. Durham: Duke
University Press, . Impreso.
F R O N T E R A S
de
la
H I S T O R I A
69
11/09/15 9:53

Contrabando

Caricato da

Informazioni sul documento

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

Contrabando

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

Contrabandear

ALBERTO BARRER A-ENDERLE

Aceptado: 16 de enero de 2015

Universidad Autnoma de Nuevo Len, Monterrey, Mxico

comercio ilegal con distintas naciones

Palabras clave: brbaros, contrabando, frontera, Independencia, indios.

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 44

establish illegal trade networks with

Keywords: Borderlands, Independence, Native Americans, smuggling.

ntre y , la Nueva Espaa pas de ser un territorio de

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 45

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

Contrabandear en la frontera. Relaciones comerciales clandestinas en la frontera

habitantes de la lejana frontera norte de la Nueva Espaa a adoptar la rebelin

El papel de las Provincias

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 46

que se coloniz tarde y dbilmente como prolongacin de regiones vecinas

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 47

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

Contrabandear en la frontera. Relaciones comerciales clandestinas en la frontera

En negro se enmarcan las Provincias Internas de Oriente.

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 48

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 49

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

Contrabandear en la frontera. Relaciones comerciales clandestinas en la frontera

estas carencias obteniendo ventajas de la posicin geogrfica, que los acercaba

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 50

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 51

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

habitaban la zona de fronteras (borderlands) entre dichas provincias y Luisiana.

Contrabandear en la frontera. Relaciones comerciales clandestinas en la frontera

Este comercio ilegal entre distintas naciones y distintas culturas nos

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 52

relacin transcultural. Hombres, mujeres y nios de origen comanche y de otras

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 53

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

Contrabandear en la frontera. Relaciones comerciales clandestinas en la frontera

La costa del Nuevo Santander fue la puerta de salvacin para la economa

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 54

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 55

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

A pesar de la importancia de esta ruta martima a travs de la costa del

Contrabandear en la frontera. Relaciones comerciales clandestinas en la frontera

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 56

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 57

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

Contrabandear en la frontera. Relaciones comerciales clandestinas en la frontera

Obviamente, la parte ms arriesgada de la ruta del contrabando era

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 58

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 59

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

Contrabandear en la frontera. Relaciones comerciales clandestinas en la frontera

En marzo de , el contrabandista Salvador Carrasco fue detenido por

Indios: el eje del comercio ilegal

Vol. 20, N. 1. pp. 44-69, enero-junio de 2015

FRONTERAS DE LA HISTORIA 20-1 sep8 INT.indd 60