El sector de los transportes siempre ha sido un sector muy intenso en trabajo especialmente el transporte terrestre tanto la carretera como el ferrocarril. Ms de medio milln de personas se consideran ocupadas en el sector, lo que le confiere una relevancia que no es slo econmica sino social. En torno a un 5% de la poblacin ocupada lo hace de manera directa en alguno de las ramas de transporte, segn muestra el grfico adjunto. En trminos generales esta tasa se mantiene estable desde hace 30 aos a pesar de los cambios tcnicos y de los patrones del comercio experimentados. trficos. Para acabar de presenta la importancia del transporte por carretera hay que hacer referencia al volumen de las mercancas y los viajeros transportados y las distancias recorridas. 2.2.4.1 Trfico de viajeros por carretera Cuando se consideran los viajes realizados en vehculo privado se observa que la carretera tiene una cuota de mercado que supera el 90% de los viajeros-kilmetros desplazados tal y como muestra la tabla y grfica adjuntas Importancia social del transporte: el coste generalizado En las ltimas dcadas se ha producido un importante crecimiento del transporte en la economa mundial, al tiempo que ha tenido lugar un cambio en el papel que desempean los medios de transporte, y aunque el transporte privado predomina sobre el pblico, en muchos pases se observa una mayor utilizacin del transporte urbano en los desplazamientos diarios, sobre todo los relacionados con el transporte hasta el lugar de trabajo. Los desplazamientos que se realizan en una determinada sociedad tienen un coste, que mide tanto variables estrictamente econmicas como otras variables de carcter no econmico, pero que estn afectando al bienestar de la sociedad. Este coste total se denomina coste generalizado, y en la evaluacin de las infraestructuras de transporte, el coste generalizado se convierte en una de las principales variables a tener en cuenta, ya que influir en las decisiones de los individuos en cuanto a los modos de transporte elegidos, y constituye el verdadero coste de la realizacin de esta actividad. Este coste incluye no slo la tarifa correspondiente a un determinado desplazamiento, sino que incluye otros conceptos ms difciles de valorar y cuantificar pero inherentes al propio transporte, como puedan ser el tiempo de viaje, la comodidad, la seguridad, etc. As, por ejemplo, en el caso del transporte en un vehculo privado, este coste incluira la tarifa del viaje o peaje si existe, el tiempo de viaje y los costes de funcionamiento, incluyendo stos ltimos combustible, gastos de conservacin, neumticos, etc. De esta forma, los costes generalizados pueden expresarse como Captulo 2. El transporte: importancia econmica y social 21 la incorporacin sucesiva de vehculos en una va de circulacin reduce la velocidad media de recorrido, por lo que har falta un tiempo adicional para recorrer un trayecto determinado, incrementndose por tanto los costes asociados al tiempo de desplazamiento. Si el nmero de vehculos que circula por la carretera supera la capacidad de la misma, aparecen problemas de
congestin, y aumenta por tanto el coste asociado al transporte