Desarrollo normal del lenguaje

Para entender mejor el significado del desarrollo de lenguaje, hacemos referencia a

cuatro niveles de estudio en l:
Referentes a la expresin:
- Nivel fonolgico (sonidos del lenguaje).
- Nivel morfosintctico (estructura del lenguaje).
Referente a la comprensin: nivel semntico (significado del lenguaje).
Referente al uso: nivel pragmtico (intencin comunicativa).
Todos estos niveles se interrelacionan entre s, conformando la estructura del lenguaje
(Modelo Pluridimensional de Bloom y Lahey, 1978). Proponemos un abordaje de
anlisis de la "normalidad" a partir de hitos propios de cada edad, teniendo en cuenta
su carcter evolutivo (resaltando la importancia de la aparicin de los ms bsicos
como base para el desarrollo de los ms complejos) (Tablas 1-3).

Clasificacin de alteraciones del lenguaje

Los trastornos de lenguaje son muchos y diversos; pueden afectar a uno, a varios o a
todos los niveles que conforman el lenguaje. Difieren en su etiologa, en su pronstico,
en las necesidades educativas que generan y en la respuesta interprofesional que
requieren.
Establecer el concepto de alteracin depender de dnde pongamos el lmite entre lo
normal y lo patolgico. Es una labor a veces subjetiva.

Se considera que un lenguaje normal es aquel que tiene un uso preciso de las palabras
segn su significado, un vocabulario de calidad y cantidad, claridad en la articulacin,
una forma gramatical adecuada, un ritmo y velocidad apropiados, un volumen de voz
audible, un tono adecuado y una entonacin de las frases en concordancia con su
significado y sus necesidades expresivas.
Este canon de normalidad solo es aplicable al lenguaje adulto, ya que en el lenguaje
infantil normal, todas o casi todas estas habilidades estn en pleno proceso de
desarrollo.
Sin embargo, basndonos en los parmetros de "normalidad" esperables a una edad
cronolgica, podemos considerar si los desfases que aparecen corresponden a una
inmadurez propia del lenguaje en un momento dado, a un retraso (aparecen todos los
hitos propios pero con un poco de retardo en el tiempo), o a un trastorno (hay una
alteracin no homognea en la aparicin de los hitos, existiendo una serie de
parmetros que aparecen en su tiempo frente a otros que nunca llegan a instaurarse).
Existen multitud de clasificaciones, tales como la de Chevri-Muller (Narbona, 2001:
197) o la clasificacin de la Asociacin Psiquitrica Americana (1995) DSM-IV, o la de la
Organizacin Mundial de la Salud (1992).
En concordancia con la explicacin del desarrollo y los componentes del lenguaje,
proponemos un modelo de clasificacin de las principales alteraciones del lenguaje
oral, basado en la aparicin de dificultades en la vertiente expresiva (trastornos del
habla), en la comprensiva-expresiva (trastornos de lenguaje) y en la pragmtica
(trastornos de la comunicacin), haciendo referencia mediante un anlisis aparte a los
trastornos especficos del lenguaje (TEL); ya que en estos ltimos podemos
encontrarnos a su vez con distintos subtipos, en los que las alteraciones iran en un
continuo (desde los puramente expresivos, hasta los semnticos pragmticos):
Alteraciones de la vertiente expresiva (Tabla 4).

 Alteraciones de vertiente expresiva-comprensiva (Tabla 5).

 Alteraciones de la vertiente semntico-pragmtica (Tabla 6).

Trastornos especficos del lenguaje o disfasia (Rappin y Allen)

Alteraciones que afectan a uno varios componentes del lenguaje, sin que haya dficit
sensorial, cognitivo o motor que afecte solo al lenguaje y que suponga un trastorno
duradero y persistente al tratamiento. Su etiologa no est clara (posible dficit en la
calidad de la conexin entre neuronas, posible causa gentica) (Aguado, 1999).
Las dificultades que aparecen se instauran en el tiempo, aunque mejoran con la
intervencin (la gravedad depende del subtipo) (Tabla 7).

Indicadores tempranos de deteccin de alteracin o retraso en el desarrollo

lingstico
Apenas 15 minutos para saludar a esa familia que acude por primera vez a consulta
con su radiante beb en brazos. Quince minutos para responder a las mil y una
preguntas de unos padres primerizos que no encuentran el manual de instrucciones de
ese nuevo ser que ha llegado a sus vidas; para atender debidamente a la burocracia
informtica (terrible pero necesaria); quince minutos para considerar si ese pequeo
"pasa la ITV peditrica".
Apenas unos instantes para recordar ese nio cuya salud de hierro le ha mantenido
alejado del consultorio entre revisin y revisin del "nio sano". De nuevo apenas unos
minutos para seguir rellenando las pginas de un libro de vida por escribir. Escasa
medida de tiempo en la que recabar informacin de unos padres felices "porque les ha
tocado ese aparente nio bueno que nunca da problemas" y de filtrar de entre las
atropelladas peguntas de esos "ansiosos" paps, desesperados con un nio, que
definen como "un poco hiperactivo".
Poder marcar una "x" para decidir si las capacidades del nio, que no ha mediado
palabra alguna en nuestra presencia, se encuentran dentro de la normalidad
lingstica, se hace realmente imposible.
El "Registro fonolgico inducido, El PLON, El ITPA, El Token Test, el Peabody", son solo
algunos de los nombres de las escalas de valoracin del lenguaje que se utilizan en la
clnica logopdica hoy da. Escalas que resultan del todo disfuncionales en la praxis
peditrica.

Todas ellas tienen en comn las listas, a veces interminables, de cuestiones que
realizar, ya sea en uno o en el total de los niveles en los que ya se ha dicho que se
sustenta el lenguaje.
Teniendo en cuenta esta realidad, no podemos aportar aqu "la varita mgica" que
permita sealar en apenas unos instantes qu est ocurriendo con ese nio que
tenemos delante. Ahora bien, lo que s est en la mano, en las posibilidades del
pediatra de Atencin Primaria y en base a lo que hemos considerado como normal y
alterado, es poder establecer cundo un nio debe ser objeto de un estudio ms
detallado.
Vamos a proponer, por un lado, un listado de lo que podran ser nios en los que es
ms probable que surja una dificultad en el desarrollo de su lenguaje. y por otro, uno
de signos de alerta por edades.
Poblacin susceptible de padecer una alteracin en el lenguaje
Con riesgo establecido, biolgico o ambiental (Manual de Atencin Temprana, Julio
Prez Lpez, Alfredo G. Brito de la Nuez).
Con antecedentes familiares de alguna alteracin en el lenguaje.
Con otitis recurrentes y/o infecciones respiratorias frecuentes, sobre todo en los dos
primeros aos de vida (etapa de mxima explosin de vocabulario).
Con un bajo tono de los rganos fonoarticulatorios: respiradores bucales, con
tendencia a la protrusin lingual, que no controlan el babeo ms all de los 24 meses,
uso prolongado del chupete o que se chupan el dedo (pasados 15 meses).
Nios con problemas de alimentacin (ya sea de succin en los primeros meses, con
el paso de lquido a papilla en torno al sexto mes (atragantamiento) o a la masticacin,
a partir de los 18 meses).
Nios "excesivamente tranquilos", en los que los hitos motores aparecen retrasados o
ligeramente enlentecidos para su edad.
Nios excesivamente inquietos, definidos por las propias familias como "muy
independientes", que "tienden a ir a lo suyo", "que no responden a su nombre", "con
dificultades o desinters en la relacin social", "que presentan mltiples rabietas
incontroladas".
Nios con dificultad en la fluidez de su habla ms all de los cinco aos (especial
atencin en edades ms tempranas, si hay antecedentes familiares o problemas de
socializacin por parte del nio).

 Nios inmersos en un entorno bilinge, sumado este aspecto a una dificultad de

relacin con sus iguales y/o dificultad para comunicarse en los distintos entornos en los
que se desenvuelve.
Signos de alerta
Se recogen en la Tabla 8.

Cundo, dnde y a quin derivar?

Teniendo en cuenta la nocin de Atencin Temprana, y que el lenguaje es una de las
cinco reas de desarrollo del nio, el simple hecho que se den signos de alarma en el

nio ya es razn ms que suficiente para poder realizar un anlisis ms exhaustivo por
parte del especialista de lenguaje, mxime sabiendo que un abordaje temprano va a
repercutir positivamente en la mejora de las dificultades, y no va a resultar perjudicial
(salvo en los casos de tartamudez evolutiva, en los que puede estar contraindicado
hacer una intervencin directa antes de los cinco aos).
Sin embargo, considerando que en el desarrollo del lenguaje influyen muchos
parmetros, podemos y debemos ser un poco ms precisos para no "poner la voz de
alarma de forma innecesaria". Algunas nociones a tener en cuenta son:
En la etapa prelingstica (0-12 meses), en la que aparecen los precursores del
lenguaje, atenderemos especialmente a: la reaccin del beb a los sonidos y a la
existencia de emisiones voclicas y/o balbuceo (deteccin precoz de hipoacusias), la
alimentacin (falta de fuerza en la succin y/o atragantamiento, posibles disglosias), la
interaccin del beb con el adulto, el contacto ocular, la sonrisa social (precursores de
la pragmtica), el uso de gestos, la imitacin (como sea de comprensin).
De los 12 a los 24 meses (inicio del lenguaje oral), atenderemos ms a la intencin
comunicativa (el inters y las estrategias que usa el nio para comunicarse) que a la
forma y a la cantidad de elementos orales (que estn en plena explosin).
Observaremos con ms detenimiento (valoracin otorrinolaringolgica) a nios con
frecuentes catarros, con otitis de repeticin, respiradores bucales, con problemas de
sueo (se despiertan muchas veces durante la noche); ya que son susceptibles de
cursar con hipoacusias leves o moderadas de transmisin, transitorias (causantes en
multitud de casos de retrasos del habla y del lenguaje).
De los 24 a los 36 meses, "gana peso" la forma en la que se transmite y la
compresin de enunciados. Ante errores en la articulacin (dislalias funcionales), hacer
derivacin logopdica. Ante errores en la comprensin, hacer derivacin psicolgica y
logopdica (posible derivacin neurolgica).
A partir de los 36 meses, deben estar ms que establecidas las bases de forma,
contenido y uso. Alteraciones en el desarrollo normal de estos niveles requieren de una
valoracin ms exhaustiva por parte del especialista del lenguaje.
A partir de los cinco aos, derivacin logopdica en caso de tartamudez
(anteriormente pautas a los padres).