Siete preguntas que el predicador debe responder al preparar su sermn

Dr. Rubn Ren Otto, UAP

Predicar es un arte que requiere capacitacin. Cuando el predicador confronta el desafo de predicar surge en su
mente la pregunta cero. La pregunta cero es aquella que emerge en forma espontnea e inconscientemente. Sin
embargo, existen otras preguntas que deben ser inducidas, ya que no surgen automticamente. Se trata de siete
preguntas que imprimen relevancia al mensaje de la Palabra. Ms an, para responderlas hay que capacitarse,
porque predicar, adems de ser un arte, es una ciencia que requiere tiempo, esfuerzo, consagracin, uncin y,
sobre todo, preparacin.

La siguiente presentacin forma parte de un trabajo ms amplio sobre la predicacin y el

ministerio de la Palabra. El propsito de esta investigacin es analizar en qu medida los
postulados bsicos de la Homiltica son aplicados en la preparacin y presentacin de sermones
por parte de los pastores y predicadores en general de la iglesia Adventista del Sptimo Da en
Argentina.
Desde el momento en que el predicador acepta el desafo de predicar, emerge en su
mente de manera automtica una pregunta que debe responder con responsabilidad, si aspira
proclamar un mensaje relevante. La pregunta es la siguiente: Sobre qu tema voy a predicar?
Esta pregunta se constituye en el disparador de otros interrogantes que el predicador deber
responder mientras prepara su sermn. De modo que, el proceso que finalizar con la
presentacin del sermn, requiere que el predicador inicie la preparacin del sermn con
momentos de reflexin y oracin.
Bresee sostiene que son tres los momentos especficos en los cuales el predicador debe
buscar ayuda divina por medio de la oracin: En primer lugar, al aceptar la responsabilidad de
predicar la palabra de Dios. Tambin debe hacerlo durante la fase de preparacin del sermn y,
por ltimo, cuando se dispone a predicarlo. Mientras se encamina desde su asiento hacia el
plpito al igual que Pedro el predicador debiera exclamar: Seor, slvame!1
Es de vital importancia que el predicador conceda tiempo suficiente a la oracin. Igual
valor debe otorgar a la preparacin del sermn. Es decir, la preparacin espiritual y la
preparacin intelectual del predicador deben darse simultneamente.
John Sttott subraya los peligros de predicar sermones sin la preparacin adecuada.
Destaca como principales escollos la pereza, el orgullo y la superespiritualidad 2 . Ilustra este
ltimo aspecto con la experiencia de un predicador que no preparaba sus sermones, pero su
caso nada tena que ver con los pecados de la pereza y el orgullo. Por el contrario, se deba a su
genuina piedad. Pona su confianza en el Espritu Santo y buscaba el respaldo en las Sagradas
Escrituras. Cuando algn miembro regaaba su actitud, responda con genuino estupor:
Recuerdan las palabras de Jess registradas en Mateo 10: 19? no os preocupis por cmo o
qu hablaris; porque en aquella hora os ser dado lo que debis de hablar Lo que este
ingenioso predicador no hizo, fue leer el contexto del versculo donde Jess comienza con las
palabras: Pero cuando os arresten El contexto indica lo que har por nosotros el Espritu
cuando estemos ante la corte, pero no ante la iglesia.3
Spurgeon seal que no llegar preparado al plpito habitualmente es una presuncin
imperdonable.4 Refuerza la idea de Spurgeon un incidente de la vida de Leslie Weatherhead
Una persona que lo conoci de cerca, registr lo siguiente: Cul era el secreto de su
extraordinaria influencia en la gente? Pobres y ricos, poderosos y desposedos, conocidos y
desconocidos, todos llegaban a l y reciban su completa atencin. Y cul era el secreto de la

forma en que encantaba a una congregacin enorme, una vez de terminado el sermn? Debo
haberlo preguntado unas veinte veces, y cada vez responda: preparacin.5
A fin de lograr la preparacin homiltica necesaria, se vierten a continuacin los
interrogantes que resultarn de ayuda al predicador en la etapa de preparacin del sermn. Se
trata de siete preguntas que el predicador debe responder al preparar su sermn a fin de
imprimir relevancia al mensaje.
Como fue sealado en el epgrafe, ante el desafo de predicar, surge en la mente del
orador de manera espontnea la pregunta: De qu voy a predicar? Llamamos a esta pregunta,
la pregunta cero. Porque aflora casi inconcientemente, sin esfuerzo de parte del predicador.
Adems, porque se trata de una pregunta cuya respuesta queda supeditada a otros interrogantes
que deben plantearse en forma voluntaria y perfectamente conciente. A partir de ese momento
el predicador responsable responder preguntas, que no suelen fluir de manera automtica, por
lo tanto, es vital inducirlas y responderlas para transmitir el mensaje de Dios.
Entonces, luego de aceptar el desafo de predicar, la primera pregunta que el predicador
debe considerar es la siguiente:
1. Qu necesita la iglesia? Cul es la necesidad ms relevante de los miembros de la
iglesia?
Bresee, con cierta irona, declara que slo a un predicador puede ocurrrsele pensar que
los feligreses irn a la iglesia desesperados por saber quines eran los Jebuseos. Los cristianos
asisten a la iglesia porque desean satisfacer sus necesidades bsicas.
Segn Bresee la predicacin bblica es elptica. Con esto quiere sealar que la
predicacin relevante tiene en cuenta dos focos: (1) la enseanza bblica y (2) las necesidades
del oyente. La preparacin del sermn debe comenzar por la verdad bblica. Luego de encontrar
la enseanza bblica, el predicador se concentra en las necesidades de las personas que
escucharn el sermn. Pero al momento de exponer el sermn, el predicador seguir el proceso
inverso: comenzar con las necesidades de la gente y luego presentar la enseanza bblica.
Porque, las verdaderas respuestas a las necesidades de la gente, se encuentran en la Biblia!
Bresee ilustra la afirmacin precedente con la filosofa de Las dos sillas y una Biblia.
Una silla ser la silla de estudio del predicador. Desde all rogar, diciendo: Seor, dame
alimento espiritual para esta semana!.
Acto seguido, el predicador ubicar imaginariamente en la otra silla, a diferentes
personas que escucharn su mensaje. Primero ubica en la silla a una visita. Entonces se
pregunta: cmo recibir el mensaje esta persona que viene de visita a la iglesia? Luego sienta a
un hombre anciano, despus a un adolescente. Y as, sucesivamente, a un hombre que acaba de
casarse, a una seora que asiste a la iglesia con un hijo rebelde, a un hombre que padece cncer,
a una viuda que acaba de sepultar a su esposo, a un rico, a un pobre, a un culto, a un ignorante...
y tratar de suplir las necesidades de cada uno de los feligreses y visitas de su congregacin.
Recapitulando. El predicador comienza con una verdad bblica y contina con las
necesidades de la gente. Entonces se dir de tal predicador, lo que un nio dijo de Spurgeon
codeando a su madre: Por qu ese hombre pasa hablando de m?
Una vez determinadas las necesidades de la congregacin, el predicador se abocar a
responder la siguiente pregunta:
2. Cul es el propsito especfico de mi sermn? Qu objetivo pretendo que el oyente
alcance como resultado de escuchar el sermn?
2

Liefeld afirma que es posible presentar un pasaje en forma exacta y ordenada,

despertando gran inters y apreciacin de parte de la congregacin, pero totalmente de una
manera sin objetivo. El sermn concluye, el culto se acaba y la congregacin se va, sin ninguna
motivacin para cambiar su vida de ninguna manera. Tal vez eso haya sido exposicin, pero no
predicacin expositiva.6
Para determinar el propsito especfico del sermn se debe recordar que, adems de
presentar la verdad bblica, el predicador debe satisfacer las necesidades de la gente.
El propsito especfico de un sermn apunta precisamente hacia ese objetivo. Es decir,
enfoca el pensamiento y la accin que se pretende lograr en los oyentes como resultado de la
predicacin del mensaje de Dios. El objetivo es identificar una necesidad definida que el
sermn habr de suplir.
En definitiva, el propsito especfico, es una accin concreta que el predicador intenta
lograr en el auditorio mediante la presentacin de un tema. Es lo que el oyente sentir,
disfrutar y har como resultado de haber escuchado el sermn.
Aunque el propsito especfico del sermn ser identificado muy temprano en el
proceso de la preparacin del sermn, al presentar el mensaje, ste se ver reflejado en la
conclusin y se lograr concretamente en el momento de efectuar el llamado.
Braga se explaya en los beneficios que se obtienen al identificar el propsito especfico
antes de formular el tema y de seleccionar el texto del sermn. Seala, adems, que al
determinar el propsito especfico el predicador recordar que el sermn es un medio y no un
fin en s mismo. Evitar ser negligente en la preparacin del sermn, pues lo llevar a depender
de Dios y lo guiar en la eleccin del texto. Influir en la formulacin del tema, le sugerir el
material de estudio idneo, lo aconsejar sobre las divisiones del sermn y asegurar que el
sermn provea buenos frutos.
Por su parte, Adams corrobora el punto planteado al afirmar que podemos determinar el
propsito del pasaje antes de que conozcamos el asunto del sermn.7
La tercera pregunta que el predicador habr de formular mientras prepara el sermn es:
3. Qu tema satisface la necesidad de la iglesia?
La eleccin del tema constituye un aspecto que comienza a plantearse con la pregunta
cero. No obstante, aunque se lo puede prever antes de identificar las necesidades de la
congregacin, el tema no quedar definitivamente confirmado hasta determinar cules son las
necesidades ms apremiantes de la congregacin, y tambin, aunque con menor incidencia,
hasta determinar el propsito especfico del sermn.8
Segn Crane, el tema es la materia de que se trata en el sermn, la idea central del
sermn, el asunto presentado en el sermn.9
Luego de elegir el tema, el predicador elaborar una sntesis mnima de lo que tratar el
sermn. Esta sntesis se denomina proposicin. Por razones de espacio y orden se efectuarn
comentarios acerca de la proposicin en la quinta seccin del presente captulo.
Entre las caractersticas que debe poseer un tema para imprimir relevancia al sermn, se
encuentran las siguientes: el tema debe ser bblico, vital, pertinente y conectado legtimamente
con las Escrituras.10
El tema ser bblico en la medida que el predicador efecte una recta interpretacin del
texto. El predicador obtendr el tema de un pasaje que desarrollar en armona con la verdad
general de las Escrituras, y lo aplicar posteriormente a las necesidades de los oyentes. El tema
3

ser vital si aboga por las grandes verdades de la fe. De esta manera, ser trascendente y de
relevante importancia para la vida prctica. El tema ser pertinente si extrae del texto valores
permanentes y aplicables a las necesidades de la congregacin local. Sobre el particular White
afirma que Cristo comunic nicamente el conocimiento que poda ser utilizado. Su
instruccin se limitaba a lo que requera la condicin de la gente en la vida prctica. 11 Cristo
no trat teoras abstractas, sino aquello que es esencial para el desarrollo del carcter... habl a
los hombres de aquellas verdades que tenan que ver con la conducta de la vida y que abarcan la
eternidad.12
El tema tendr tambin legtima relacin con las Escrituras. Por lo tanto, es
imprescindible que sea hallado en el texto bblico. Segn Carne, el tema puede ser inferido por
tres procedimientos lgicos: Primero, por deduccin. Es decir que el predicador, debe ir de un
concepto universal a otro particular. Por ejemplo: La gran comisin expresada en Mateo 28: 19,
20. Si la comisin a evangelizar es la misin encomendada por Cristo a su iglesia, ser tambin
la misin de cada miembro en particular. Segundo, por induccin. Este proceso se da cuando,
de un caso particular, se deriva a un tema general. La situacin vivida por Zaqueo ilustra el
proceso. Zaqueo venci los obstculos que le impedan ver a Jess. Del mismo modo, todos los
que deseen allegarse a Jess, debern vencer obstculos si anhelan ver y seguir al Maestro
(Lucas 19: 2-10). El tercer proceso es por analoga. Cuando de lo singular o particular se pasa a
lo singular o particular afn. Por ejemplo: La sangre del cordero protegi de la muerte a los
hijos de Israel antes del xodo. As tambin la sangre del Cordero protege hoy de la muerte
eterna a los hijos de Dios.13
Una vez que el predicador identific el tema, se encuentra en condiciones de formular la
cuarta pregunta:
4. Qu texto bblico contempla el tema del sermn?
La palabra texto proviene del latn texo y su significado es tejer. En consecuencia, el
texto es el tejido del sermn. Entonces puede entenderse por qu Broadus lo define como la
trama del discurso. Para Crane, el texto es la raz del tema, y lo presenta como aquel pasaje
de las Escrituras, sea breve o extenso, del cual el predicador deriva el tema de su sermn.14
Estos conceptos, vertidos por diferentes autores permiten inferir la importancia que el
predicador debe conceder a la tarea de seleccionar cuidadosamente el texto.
Cuando el texto escogido contempla el tema, este hecho generar confianza en el
predicador, pues estar seguro de que su mensaje es palabra de Dios. Adems, evitar que
divague pues el texto lo guiar en una lnea clara de pensamiento, evitando as que el
predicador agote sus ideas y corra el riesgo de ser monotemtico en la presentacin de los
temas.
Un texto seleccionado con sabidura lograr que la congregacin se predisponga a or la
palabra de Dios y al mismo tiempo, le ayude a recordar el mensaje.
La quinta pregunta que el predicador debe efectuar en el proceso de la preparacin del
sermn es:
5. Qu enseanzas extraigo del texto del sermn?
Aunque en general todo el sermn constituye una enseanza en s mismo, hay partes de
la estructura del sermn que establecen enseanzas particulares. Una de ellas es la proposicin.

La proposicin es una declaracin en la forma ms concisa posible por medio de una

oracin gramatical completa. La misma informa a los oyentes acerca de lo que se dir en el
tema y sintetiza los puntos que han de ser explicados o probados durante la predicacin.
Koller ejemplific la proposicin como una enseanza, sealando que la proposicin es
el sermn comprimido en una cscara de nuez.
Entre las reglas que Braga propone para redactar una proposicin efectiva, seala que la
proposicin no es la enunciacin de un tema, sino la enunciacin acerca de la posicin de un
tema. Braga sostiene que la proposicin ser un principio expresado mediante una declaracin
sencilla, no complicada. Ser declarativa y no interrogativa. Se caracterizar por ser literal, no
metafrica y sobre todas las caractersticas ser positiva.
La proposicin como enseanza aparecer en la introduccin del sermn, pero tambin
podr repetirse a modo de sntesis al inicio de la conclusin del sermn. Bresee sugiere incluso
que, en algunas ocasiones, se la utilice en cada divisin del sermn, para fortalecer de este
modo, la principal enseanza que el predicador quiere dejar con la exposicin del mensaje.
Uno de los principales aportes que Floyd Bresee ha hecho a la ciencia de la predicacin,
es lo que denomin la predicacin segmentada. Es una idea que, aunque no tan estructurada,
puede encontrarse en las obras de Haddon Robinson.
Cuando Bresse utiliza el adjetivo segmentada, alude a la predicacin en la cual el
predicador considera cada divisin o subdivisin del sermn como un segmento.
Cada segmento estar conformado por cuatro elementos bsicos: la leccin, el texto
prueba que documente la leccin, la ilustracin y la consecuente aplicacin. La leccin es una
enseanza o verdad espiritual que los oyentes captarn y practicarn como resultado de haber
escuchado el mensaje de Dios.
Para conferir relevancia a las lecciones o principales enseanzas del mensaje, el
predicador deber ilustrar cada una de las lecciones vertidas a lo largo del sermn. Por lo tanto,
el predicador debe preguntarse:
6. Qu ilustracin ilumina mi sermn?
Al predicar es importante el uso de ilustraciones. Cuando el predicador utiliza la
expresin por ejemplo, el auditorio despierta. La mente del oyente presta mayor atencin al
mensaje del predicador.
Si el predicador ilustra una verdad espiritual abstracta con objetos, circunstancias o
ideas conocidas por el auditorio, los presentes no slo podrn or el mensaje, sino que tambin
podrn ver el mensaje.
Las ilustraciones son las ventanas del sermn, vierten luz, color y calor sobre el
sermn. Pueden utilizarse para aclarar un pasaje oscuro, para mantener la atencin en medio de
un argumento extenso o para cautivar el inters de un auditorio heterogneo.
Las ilustraciones cumplen funciones importantes: Hacen que la verdad sea fcil de
entender y retener. Despiertan el inters y ayudan a mantener la atencin. Motivan, porque
agregan emociones a las ideas. Prueban y fortalecen argumentos, adornan el mensaje y
convencen. Adems, refrigeran y proveen descanso mental al oyente.
Aunque para el predicador inexperiente o descuidado ilustrar el sermn puede parecer
una actividad simple, se constituye en una de las tareas ms difciles que el predicador debe
emprender. Por lo tanto, es primordial iniciar la bsqueda de ilustraciones con la debida
anticipacin.
5

Bresee ejemplifica muy bien el valor de las ilustraciones cuando pregunta: Intentaron
clavar un clavo sin martillo? Ahora bien, si tienen un martillo, pero no tienen el clavo, tampoco
cumplirn la misin. El clavo representa la leccin, y el golpe dado por el martillo, la
ilustracin. Por lo tanto, si durante el sermn contamos solamente una historia... es como dar el
martillo contra la pared. Se necesita un clavo. Es decir, necesito fijar una leccin con el martillo
de la ilustracin.
As proceda Jess: ilustraba sus enseanzas. Ms tarde, cuando sus oyentes vean los
elementos utilizados por Jess para ilustrar sus sermones, recordaban las lecciones brindadas en
sus enseanzas.
Otra pregunta que el predicador formular cada vez que prepara su sermn es la
siguiente:
7. Cmo aplicar el mensaje del sermn?
La tarea de preparar un sermn no puede darse por finalizada sin formular la pregunta:
Cmo aplicar el mensaje del sermn? Aunque la aplicacin es uno de los componentes
fundamentales de la conclusin del sermn, es recomendable efectuar aplicaciones a los largo
de la predicacin. Hacer aplicaciones durante el sermn, imprime pertinencia al mensaje.
Es posible apreciar el valor de la aplicacin del mensaje al recordar la premisa de
Spurgeon, cuando declar que el sermn comienza, cuando comienza la aplicacin. 15
Adems, si se considera el espacio que destacados especialistas en Homiltica, tales como
Robinson, Stott, Liefeld, Chapell, Broadus y Braga dedican en sus obras a este aspecto, se
comprender la importancia de la misma.
Es esencial que el predicador comience presentando la verdad del pasaje, pero la tarea
no finalizar antes de que relate la experiencia del pasaje a los oyentes. 16 Entonces el predicador
preguntar: Esta verdad, qu importancia tiene? Qu importancia tiene para nosotros?
La Biblia es un libro eminentemente prctico, porque ha sido escrito no slo para ser
entendido, sino tambin para ser obedecido. Por lo tanto, es fundamental que, para lograr una
correcta aplicacin se efecte una exgesis adecuada. Robinson afirma que el sermn es
relevante cuando los oyentes dicen del mensaje: esto puedo aplicarlo a mi vida.17
No es posible decidir lo que el pasaje signific cuando la Biblia fue escrita, sin efectuar
el correspondiente anlisis del texto. El predicador debe sentarse frente al escritor bblico y
entender lo que quiso decir a los lectores originales. Slo despus de comprender lo que
signific para aquella poca, podr entender el valor que tiene para la vida la actual.18
Al aplicar correctamente un pasaje, se definir la situacin en la cual la revelacin fue
dada originalmente, entonces podr decidir lo que el hombre moderno comparte o no comparte
con el lector original. Cuando ms cercana es la relacin entre la gente de ahora y la de
entonces, ms directa ser la aplicacin.19
Un expositor bblico ver, no slo lo que el hombre moderno tiene en comn con
quienes recibieron la revelacin original, sino tambin las diferencias entre ellos. Por ejemplo,
la relacin amo-esclavo de la antigedad, no es la misma que la relacin empleador-empleado
de hoy.20
Conclusin
La preparacin responsable de un sermn relevante requiere, oracin, inspiracin,
tiempo, reflexin y capacitacin. Con demasiada frecuencia, se percibe que para muchos
6

predicadores la tarea de predicar es un arte donde la inspiracin es suficiente. No obstante,

adems de reflexin, oracin e inspiracin, el predicador debe recordar que, la Homiltica es
una ciencia que requiere capacitacin a travs de un estudio diligente. Admiro el valor de
Leifeld cuando afirma que nuestro descuido tpico contemporneo de la adoracin tambin se
refleja en la predicacin. Una meta del sermn, y sin duda la ms elevada debe ser la adoracin
a Dios y la exaltacin de su nombre.21
El sermn ocupa un lugar central en la liturgia de toda iglesia cristiana pero,
lamentablemente, ha sido relegado a un lugar secundario, desde el momento en que con
demasiada frecuencia no se lo prepara siguiendo los parmetros fundamentales que provee la
Homiltica. Dale orienta sobre el particular, al imprimir un efectivo equilibrio cuando afirma
que: el trabajo sin oracin es atesmo; y la oracin sin trabajo es presuncin.22
La pregunta que puede suscitar la declaracin precedente es: Cuntas horas de trabajo
requiere preparar un sermn relevante? La respuesta dada por un homiltico es: por cada
minuto de predicacin debiera dedicarse una hora a la preparacin del sermn. Slo con esa
ecuacin de tiempo, el predicador responsable podr elaborar un sermn relevante, que
contemple las necesidades de la audiencia, basado en un tema pertinente y fundamentado en el
texto que transmita una enseanza bblica, la que ilustrar y aplicar para hacer viva y eficaz la
Palabra de Dios.

Floyd Bresee, Teologa y prctica de la predicacin. Artculos publicados en Ministry, entre enero de 1988 y abril de 1992.
John Stott, La predicacin: puente entre dos mundos, Libros Desafo: Grand Rapids, MI, 2000, 206.
3
Ibd.
4
Charles H. Spurgeon, Lectures to my Students, in 3 vols. Segunda serie 1882, Passmore and Alabaster: Zondervan, 1980,
4.
5
Tras la muerte del Dr. Leslie Weatherhead en el ao nuevo de 1976, Roy Trevivian escribi un obituario, una apreciacin
personal que apareci en el Church of England Newpaper (Diario de la Iglesia de Inglaterra) el 9 de enero de 1976. Cf. John
Stott, La predicacin: puente entre dos mundos, Libros Desafo: Grand Rapids, MI, 2000, 207.
6
Walter L. Liefeld, Cmo predicar expositivamente, 25.
7
Jay E. Adams, Preaching with purpose: A Comprehensive Textbook on Biblical Preaching, Grand Rapids, Michigan:
Baker, 1982, 27.
8
James Crane, El sermn eficaz. 95.
9
Ibd.
10
Bressee, Apuntes de clase, Clases para el Doctorado en Teologa Pastoral, UAP, 1995.
11
Elena de White, El ministerio de curacin, 355.
12
White, Palabras de vida del gran Maestro, 14.
13
Crane, 100-103.
14
Ibd., 100
15
Citado por Broadus, Tratado sobre predicacin, 122. Tambin se refiere al tema Crane, Sermn eficaz, 171.
16
Haddon Robinson, Biblical Preaching, Grand Rapids, Michigan: Baker Books House, 2001, 86-96.
17
Ibd, 95.
18
Ibd, 86.
19
Ibd.
20
Ibd.
21
Liefeld, 26.
22
R. W. Dale, Nine Lectures on Preaching, conferencias en Yale de 1876 (Hodder & Stoughton, 1877; Barnes, 1878 Doran,
Nueva York, 1900), 91. Citado por John Stott, La predicacin: puente entre dos mundos, Libros Desafo: Grand Rapids, MI,
2000, 217.
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