O conceito de phainomena em Aristteles

The concepto f Phainomena in Aristotle

Mariane Farias de Oliveira1

Resumo: Um phainomenon significa, literalmente, a manifestao ou apario de algo na

experincia. Aristteles considera os phainomena o ponto de partida de toda a investigao, pois
so a maneira mais bsica pela qual algo se apresenta. Um conjunto de phainomena de uma
dada cincia delimita o contedo acerca do qual sero buscadas as causas, princpios e
explicaes que comporo o conhecimento, em sentido estrito, que se tem sobre determinado
objeto. Dado que as investigaes na filosofia de Aristteles no se limitam ao que concerne ao
conhecimento da natureza, mas tambm das coisas humanas, como a tica, a Poltica, a Potica
e a Retrica, como se d o ponto de partida dessas cincias? Ou, ainda, que conjunto de
phainomena compor os pontos de partida dessas investigaes?
Palavras-chave: Conhecimento. Mtodo. Aristteles.
Abstract: A phainomenon literally means the manifestation or appearance of something in the
experience. Aristotle considers the phainomena as starting-point of all research, because they
are the most basic way in which something is presented. A set of phainomena of a given science
defines the content about which to fetch the causes, principles and explanations that make up the
knowledge which has about a particular object. Since the investigations of Aristotle's
philosophy is not limited to what concerns knowledge of nature, but also of human things, like
Ethics, Politics, Poetics and Rhetoric, how is the starting-point of these sciences? Or, which set
of phainomena compose the starting-points of these investigations?
Keywords: Knowledge. Method. Aristotle.

***
Introduo

Ao tentarmos compreender como se d a aquisio de conhecimento na filosofia

aristotlica, nos deparamos com a concepo de phainomena. Os phainomena so o
conjunto de manifestaes relevantes de algo para uma determinada investigao que,
por sua vez, indicaro os problemas (aporias) a serem analisados acerca de seu
contedo. Tais manifestaes podem ser de carter sensvel ou discursivo. No primeiro
caso, teremos o mtodo indutivo (epagog) para chegar ao conhecimento estrito acerca
do contedo da investigao. No segundo, quando estabelecido o conjunto relevante dos

1
Graduanda em Filosofia pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul - UFRGS. Bolsista de
Iniciao
Cientfica
(BIC-UFRGS).
Orientador:
Prof.
Dr.
Raphael
Zillig.
E-mail:
mariane.oliveira@ufrgs.br.

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phainomena, deve-se percorrer as aporias que as manifestaes impem e, por ltimo,

dissolvidas as aporias, provar as crenas que restarem, agora clarificadas e expostas
filosoficamente (cf. BARNES, 2010). Irwin (1990, p. 30) apresenta uma caracterizao
geral dos phainomena que parece abarcar os sentidos brevemente mencionados:
Chamar algo de apario contrastar isso, em um contexto particular, com a concluso
de um argumento; o que aparece a ns o que tomamos como sendo o caso
imediatamente e sem reflexo. O aspecto geral e invarivel dessas aparies para o
qual Irwin chama a ateno que elas sero os pontos de partida de toda investigao,
independente do sentido mais especfico em que essas manifestaes forem tomadas.
Expostos em linhas gerais os procedimentos que concernem aquisio de
conhecimento na filosofia de Aristteles, vimos que sua variao depende do sentido do
conceito de phainomena empregado. Diante isso, nosso objetivo neste trabalho ser
apresentar como esses dois sentidos o que concerne ao sensvel e o que concerne ao
discursivo aparecem em algumas obras de Aristteles, e, alm disso, como o segundo
sentido permite que haja conhecimento estrito em sua filosofia das coisas humanas.

Os phainomena da experincia sensvel

O primeiro sentido de phainomena concerne s manifestaes dadas na
experincia sensvel. So comumente caracterizadas como os pontos de partida das
investigaes empricas (como a biologia, a astronomia e outros tratados). Podemos
encontrar uma meno importante desse primeiro sentido na seguinte passagem dos
Primeiros Analticos:
Quero dizer, por exemplo, que cabe experincia astronmica nos
transmitir os princpios da astronomia, pois foi somente quando os
fenmenos foram plenamente apreendidos que se descobriram as
demonstraes da astronomia; e o mesmo se aplica a qualquer outra
arte ou cincia. Assim, se apreendermos os atributos dos objetos em
questo, nos capacitaremos de imediato e prontamente a formular sua
demonstrao, pois supondo que nenhum dos verdadeiros atributos
dos objetos envolvidos tenha sido omitido de nossa investigao,
estaremos capacitados a descobrir e demonstrar a prova de tudo que
admita uma prova e a elucidar tudo cuja natureza no admite prova.
(72b5-20)

A aquisio de conhecimento aqui parece consistir em esgotar tudo o que dado

na experincia sensvel que concerne ao que se queira provar ou elucidar. No h

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nenhuma restrio, no texto, a algum carter discursivo desses fenmenos. No entanto,

no parece sensato, no contexto de discusso dessa passagem, a saber: a demonstrao a
partir do esgotamento dos fenmenos apreendidos, falar que a demonstrao ou
elucidao acontea a partir de algum tipo discursivo de manifestao, como o caso das
opinies comuns. certo que, para haver demonstrao, preciso que haja um contedo
descritivo dos phainomena, o que de fato h. Um phainomenon da Fsica, por exemplo,
"o tempo passa"; da biologia, "nem sempre so infrteis os espcimes que resultam de
cruzas entre animais de espcies diferentes". Vemos, assim, que mesmo um
phainomenon da experincia sensvel tem contedo descritivo, mas disso no se segue
que ele seja uma manifestao discursiva, tal como ser na caracterizao do segundo
sentido que ser apresentado. Embora toda descrio se faa por meio do discurso
(logos), um phainomenon discursivo distingue-se do contedo descritivo dos
phainomena da experincia sensvel pelo tipo de manifestao. O phainomenon
discursivo ter sua manifestao no prprio discurso, enquanto os segundos, embora seu
contedo tenha logos, a origem de sua manifestao na experincia sensvel.
Ainda h um uso mais forte do primeiro sentido de phainomena que aparece no
De Caelo. Ao criticar aqueles que defendem teorias muito distantes da experincia
ordinria e daquilo que parece ser o caso na maioria das vezes, Aristteles afirma que h
um conjunto de phainomena que corresponde finalidade da cincia natural: e
enquanto o fim da cincia produtiva o produto, o fim da cincia natural o que em
cada caso aparece de maneira imperativa (kurios) em acordo com os sentidos. (DC
306a17). bem forte afirmar que, alm de pontos de partida, os phainomena tambm
configuraro um conjunto daquilo que, mais do que uma simples apario,
imperativamente dado na percepo e funcionar como modelo da investigao, pois
tudo o que for afirmado em uma teoria no pode ser discrepante desse conjunto.

Os phainomena da experincia discursiva

Tambm h, como j mencionado, um segundo sentido em que dito que algo

dado na experincia. Neste sentido, o conceito de phainomena no corresponde aos
dados sensveis, mas sim aos endoxa, as crenas ou opinies reputadas, e aos legomena,
aquilo que comumente dito sobre algo.
Para marcar essa distino, Owen (1986, p. 240) parte de uma importante

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ocorrncia do termo na Ethica Nicomachea, em que Aristteles estabelece o que

embasar a discusso acerca da incontinncia: A exemplo do que fizemos em todos os
outros casos, passaremos em revista os phainomena e, aps discutir as dificuldades,
trataremos de provar, se possvel, a verdade de todas as opinies comuns a respeito
desses afetos da mente ou, seno todas, pelo menos do maior nmero e das mais
autorizadas [...] (EN VII 1, 1145b2-6). O ponto de Owen mostrar que o que
Aristteles dispe para comear a considerar as dificuldades no so fatos
observados, como traduziu Ross e como os comentadores da EN haviam
compreendido at ento, mas sim os endoxa, concepes e opinies comuns que
disputam a verdade sobre um assunto. Outro indcio de que Aristteles tem como seu
conjunto de phainomena algo que est no registro do discurso e no da experincia
sensvel o aparecimento do termo legomena no fim do pargrafo citado, em que ele
pretende dar como encerrado o conjunto das opinies que embasaro a discusso sobre
a incontinncia e escreve que o que foi apresentado so os legomena (EN VII 1,
1145b20), que significam, literalmente, aquilo que dito, e neste caso so sinnimo
dos endoxa.
Tambm na Fsica este segundo sentido parece ser muitas vezes o mais
apropriado, devido ao carter, em termos contemporneos, mais filosfico (no sentido
de resolver as aporias por argumentao) do que cientfico (no sentido de resolver as
aporias por observao e confirmao emprica). Owen defende que [...] a Fsica [de
Aristteles] ocupa-se no com a fsica, em nosso sentido da palavra, mas com a
filosofia. Seus dados so, na maior parte dos materiais, no de histria natural, mas de
dialtica, e os seus problemas, consequentemente, no so questes de fatos empricos,
mas problemas conceituais. (1986, p. 242). A afirmao de Owen se deve,
principalmente, ao fato das discusses da Fsica recarem sob a anlise dos endoxa,
aquilo que a maioria das pessoas, ou, ainda, a maioria daqueles cuja opinio deve ser
considerada, sustenta acerca de determinados fenmenos.
Um exemplo disso dado por Owen na anlise que Aristteles faz acerca da
concepo de lugar: os argumentos considerados na discusso dizem respeito ao dokei
sobre o deslocamento, sendo o deslocamento um indcio, ou uma manifestao, do lugar
por isso que devemos ter as consideraes acerca do deslocamento como ponto de
partida para chegar concepo de lugar: Agora, que o lugar existe parece claro pela
substituio [em grego: antimetstasis] de um corpo por outro, pois ali, [por exemplo],

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onde h gua, logo haver ar quando a gua tiver sado de seu recipiente, e em seguida
algum outro corpo em seu lugar. (208b1-5). Dokei um verbo que pretende expressar,
literalmente, o que parece ser o caso ou o que se presume sobre algo. Quando
falamos sobre o dokei do deslocamento, queremos dizer que o deslocamento, ou
substituio de um corpo por outro, tal como traduzido, um indcio ou o que parece
ser o caso acerca do lugar. H trs aspectos importantes que surgem na apresentao
do que parece ser o caso que levam a discusso acerca da concepo de lugar para o
que estabelecemos como o segundo sentido de phainomena em Aristteles: vemos,
primeiro, o que certos estudiosos consideram acerca da noo de lugar, tambm
chamado por Owen de doutrina dos lugares naturais, que Aristteles introduz como
um endoxon sobre o assunto. O filsofo expe, a fim de compreender com clareza as
razes para outros terem sustentado tal opinio, o argumento que parece ter levado a
maioria daqueles que estudaram o assunto a dizer que, sendo o lugar distinto de corpos,
tambm o vazio poderia ser um lugar. Na concluso dessa passagem podemos ver o
segundo aspecto salientado por Owen: o verbo legousi, que significa falar ou expor
uma opinio, utilizado para marcar a concluso do endoxon apresentado: Alm disso,
os que sustentam [em grego: legousi] a existncia do vazio tambm sustentam a
existncia do lugar, j que o vazio seria um lugar desprovido de corpo (208b 26). O
terceiro e ltimo aspecto a meno Teogonia, de Hesodo, texto maximamente
relacionado ao senso comum e cosmogonia estabelecidos nas geraes anteriores a
Aristteles, mas que ainda estavam fortemente presentes na poca: E poderia parecer
que Hesodo falava com razo ao fazer do Caos a realidade primordial, quando Hesodo
disse que 'Bem primeiro nasceu Caos, e depois a Terra, de seio amplo' como se tivesse
de haver um lugar primordial para as coisas, pois pensava, com a opinio comum, que
todas as coisas tm de estar em um onde, ou seja, terem um lugar. (208b29-34). O
que Owen salienta, no entanto, no o carter de autoridade do senso comum pelo
qual a Teogonia era conhecida na poca, mas sim o uso de mais um verbo do mbito
discursivo e no sensvel que faz referncia s opinies de Hesodo e da maioria, a
saber: nomizousi. Ora, tanto os tipos de argumentos considerados (o dos estudiosos e o
de Hesodo, que claramente so tomados como endoxa sobre o assunto) quanto o
vocabulrio que Aristteles utiliza para tratar deles, com as marcaes verbais
claramente discursivas de legousi e nomizousi, no deixam dvidas de que a anlise se
d no mbito discursivo, no emprico. Alm disso, a discusso comea de maneira

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anloga maioria das discusses da tica: todos reconhecem, de alguma maneira, que a
noo de lugar existe. No entanto, no h acordo em relao aos endoxa, as concepes
acerca de lugar, cujos sentidos sero to distintos quanto a concepo de lugar
formalmente aceita por todos. Por esse motivo faz-se necessrio apresentar as opinies
relevantes comumente aceitas acerca da existncia de algo como um lugar e, em
seguida, estabelecer e percorrer as dificuldades ou aporias que tais opinies, quando
tomadas em conjunto, apresentam para, finalmente, poder definir o modo como o lugar
existe e o que o lugar. Somente depois de percorrer as aporias e chegar a um
resultado consistente que pode ser dito que h conhecimento estrito acerca do que
referido quando se fala de lugar.
Vejamos agora um exemplo da Ethica Eudemia e como a noo de phainomena
como endoxa, aqui, permitir compreender a prescrio metodolgica feita por
Aristteles. Encontramos no captulo 6 do primeiro livro da Ethica Eudemia a seguinte
prescrio:
Deve-se tentar buscar a convico acerca de todos esses assuntos por
meio dos argumentos, empregando como indcios e modelos o que nos
aparece [phainomenois]. Com efeito, o melhor que seja manifesto
que todos os homens concordam com o que ser dito e, se no, ao
menos que todos concordam de certo modo o que, sendo conduzidos
por argumentos, eles faro. De fato, cada um possui algo apropriado
em relao verdade, a partir do que necessrio provar de certo
modo sobre esses assuntos. Com efeito, partindo do que dito com
verdade, mas no de modo claro, haver tambm clareza aos que
prosseguem, tomando sempre o que mais cognoscvel dentre o que
habitualmente se diz de modo confuso. (EE I 6, 1216b26-35)

Ora, como seria possvel entender o argumento se tomssemos phainomenois

como referindo a manifestaes da experincia sensvel? Seria impossvel compreender
como o que da experincia sensvel poderia ter tanta relevncia para a tica a ponto de
conformar indcios e modelos da investigao. Tampouco a prescrio de partir do
que dito com verdade, mas no de modo claro. Toda a passagem aponta para uma
investigao que s pode ser levada a cabo atravs da tomada das opinies reputadas
como pontos de partida.
Dito isto, se entendermos phainomenois como opinies reputadas, sinnimo
de endoxa, conseguiremos reconstruir o argumento por completo: na primeira sentena,
o filsofo pretende definir justamente como e por que caminho se deve partir para
chegar verdade acerca dos assuntos morais, ou, pelo menos, a concepes mais claras
acerca das questes especficas da investigao moral. Empregar indcios e modelos
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usar os endoxa como pontos de partida, a fim de clarific-los para chegar a premissas ou
hipteses utilizadas na investigao. Em seguida, sua segunda assero parece justificar
a primeira, pois melhor que todos concordem no sentido de que ser mais fcil
estabelecer os endoxa como indcios e modelos, de maneira que o levantamento inicial
das opinies reputadas j poder conformar um conjunto. Se isso no for o caso,
Aristteles prossegue: dado que todos os homens tendem verdade assero que
parece ser dada como justificativa final do argumento , precisamos provar este algo
com que cada um pode contribuir com a verdade, a saber: as opinies reputadas. S que,
neste sentido, elas ainda no sero indcios e modelos, pois no esto clarificadas, de
onde vem a necessidade de percorrer as aporias para estabelecer um conjunto clarificado
de endoxa e, finalmente, provar o que esses homens tm de fato a contribuir com a
verdade.

Consideraes finais

apenas a partir do momento em que se pode identificar os endoxa como o

conjunto dos phainomena no mbito discursivo que se torna possvel defender que,
assim como em outros tratados aristotlicos, quando se trata das investigaes acerca
das coisas humanas, como a tica, haver conhecimento estrito sobre seus objetos. A
necessidade de distinguir as duas maneiras como pode ser compreendido o conceito de
phainomena para Aristteles reside, portanto, em proporcionar uma garantia forte da
possibilidade de aquisio de conhecimento nas ticas, na Retrica, na Potica e na
Poltica quando consideramos a filosofia de Aristteles como um todo.
O que foi pretendido mostrar aqui que o discurso moral, na medida em que
pode investigar atravs dos endoxa seu objeto, a saber, o bem humano, tem a mesma
capacidade, embora no lide com o conhecimento daquilo que necessrio e imutvel,
de conferir conhecimento que os tratados aristotlicos que lidam com os phainomena da
experincia sensvel. Em outra palavras, mostrar a intercambialidade entre phainomena
e endoxa nas investigaes de certa maneira legitima, pois mostra que h pontos de
partida bem estipulados, e permite que a investigao moral seja compreendida como
levando a cabo procedimentos semelhantes dos outros tratados.

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Referncias
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University Press, 1991.
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Press, 1984.
BARNES, J. Aristteles e os Mtodos da tica. In: ZINGANO, M. (org.). Sobre a
tica Nicomaqueia de Aristteles. SP: So Paulo, Ed. Odysseus, 2010.
IRWIN, T. Aristotle's First Principles. Oxford: Clarendon Press, 1990.
OWEN, G. E. L. "Tithenai ta phainomena". In: NUSSBAUM, M. (Ed.). Logic, Science,
and Dialectic: Collected Papers in Greek Philosophy. New York: Cornell University
Press, 1986, pp. 239-251.

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