Ondas Electromagnticas

Cuando un campo, ya sea elctrico o magntico, cambia con el tiempo, induce

un campo del otro tipo en las regiones adyacentes del espacio. Esto nos lleva
(como a Maxwell) a considerar la posibilidad de la existencia de una perturbacin
electromagntica, consistente en campos elctricos y magnticos que se
modifican con el tiempo, capaz de propagarse a travs del espacio de una regin
a otra, aun cuando no exista materia en la regin intermedia. Tal perturbacin, en
caso de existir, tendr las propiedades de una onda, por lo que el trmino
apropiado para nombrarla es onda electromagntica.
Caractersticas

Si la partcula tiene un componente elctrico, pero tambin uno magntico ya

tenemos generada una radiacin electromagntica, con su onda electromagntica.
Vamos analizar la onda generada. Para medir una onda tenemos datos muy
importantes como podemos ver en la siguiente figura:

Longitud de Onda: Es la distancia entre 2 puntos en los que empieza a repetirse

el movimiento, es decir, la distancia entre dos crestas.
La amplitud de Onda: Es la distancia mxima que alcanza una partcula con
respecto a su posicin de equilibrio.

Frecuencia: Nmero de veces que se repite la onda por unidad de tiempo. Si se

usa el Hertzio es el nmero de veces que se repite la onda por cada segundo.
Periodo: 1/frecuencia. Es la inversa de la frecuencia. Tambin podemos decir que
va hacer tiempo en el cual se produce una onda.
Propiedades
Las ondas electromagnticas no necesitan un medio material para propagarse.
Estas ondas pueden atravesar el espacio interplanetario e interestelar y llegar a la
Tierra desde el Sol y las estrellas.
Independientemente de su frecuencia y longitud de onda, todas las ondas
electromagnticas se desplazan en el vaco a una velocidad c = 299.792 km/s.
Todas las radiaciones del espectro electromagntico presentan las propiedades
tpicas del movimiento ondulatorio, como la difraccin y la interferencia.
Las longitudes de onda van desde billonsimas de metro hasta muchos
kilmetros.
La longitud de onda () y la frecuencia (f) de las ondas electromagnticas,
relacionadas mediante la expresin f = c, son importantes para determinar su
energa, su visibilidad, su poder de penetracin y otras caractersticas.
Energa en las Ondas Electromagnticas
Todas las ondas electromagnticas tienen la misma naturaleza y se propagan
con la misma velocidad, pero cada clase se caracteriza por su longitud de onda (
) y su frecuencia (f).
c= . f

Una de las caractersticas importantes de una onda electromagntica es que

puede transportar energa de un punto a otro. En 1900, Max Planck afirm que
la radiacin era emitida en forma de cuantos, paquetes de energa de frecuencia
determinada, a los que Einstein llam fotones, y la energa de un cuanto (fotn)
est dada por:
E=hf

Donde h es la constante de Planck, de valor h = 6,6310 -34 Js, y f la frecuencia

de la radiacin.
La energa total de una determinada radiacin es igual al nmero de fotones que
contiene, N, por la energa de cada uno de ellos:
E=Nhf

La potencia es igual al nmero de fotones por unidad de tiempo por la energa

de uno de ellos:
P=

N
hf
t

Y la intensidad al nmero de fotones por unidad de rea y de tiempo por la

energa de uno de ellos:
I=

N
hf
tS

Las ondas electromagnticas transportan tambin momento lineal. Es decir,

es posible ejercer una presin sobre un objeto dirigiendo luz sobre l (presin de
radiacin).
Generacin de una Onda Electromagntica
Resulta que una onda electromagntica no se genera por una sola partcula, sino
que son dos partculas diferentes, una elctrica y otra magntica. Adems su
movimiento es perpendicular, lo que hace la onda sea una mezcla de dos ondas
perpendiculares, una elctrica y otra magntica. Aqu vemos en la figura las dos
ondas generadas por las dos partculas a la vez. Una movindose sobre el eje Z y
la otra sobre el eje Y:

Radiacin electromagntica

La radiacin electromagntica resulta de la oscilacin de campos elctricos y

magnticos. La onda de energa generada por estas vibraciones se desplaza por
el espacio a la velocidad de la luz. Y no es de extraar ya que la luz visible es una
forma de radiacin electromagntica (EM).
Es portadora de una cantidad de energa y presenta caractersticas especficas
segn la banda de frecuencias (o longitud de onda) en que se halle inscrita.
Los Rayos X , ondas de radio , rayos gamma , y "luz" infrarroja y ultravioleta, son
los tipos ms importantes de radiacin electromagntica. Todas son vibraciones de
ondas electromagnticas que viajan, cada una con su propia longitud de
onda caraterstica. Organizadas por longitud de onda, conforman el espectro
electromagntico.
El espectro de radiacin electromagntica
Las ondas electromagnticas cubren una amplia gama de frecuencias y longitudes
de onda. La clasificacin no tiene lmites precisos ya que fuentes diferentes
pueden producir ondas en intervalos de frecuencia parcialmente superpuestos. La
Figura 1 muestras las diferentes regiones del espectro electromagntico, que son
las siguientes:
1) Ondas de radiofrecuencia: Estas ondas se utilizan para propagar seales de
radio y televisin.

2) Microondas: Estas ondas se utilizan en el radar y otros sistemas de

comunicaciones.

3) Infrarrojo: La radiacin infrarroja, radiacin trmica o radiacin IR es un tipo de

radiacin electromagntica de mayor longitud de onda que la luz visible, pero
menor que la de las microondas. Consecuentemente, tiene menor frecuencia que
la luz visible y mayor que las microondas. Su rango de longitudes de onda va
desde unos 0,7 hasta los 100 micrmetros.1 La radiacin infrarroja es emitida por
cualquier cuerpo cuya temperatura sea mayor que 0 Kelvin, es decir, 273,15
grados Celsius (cero absoluto).

4) Luz o espectro visible: Es una estrecha banda formada por las longitudes de
onda para la cual la retina humana es sensible. Las diferentes sensaciones que la
luz produce en el ojo, que se denominan colores, dependen de la longitud de
onda.
5) Ultravioleta: A comienzo del siglo XIX, Johannes Ritter descubri que el Sol,
adems de luz visible, emite una radiacin "invisible" de longitud de onda ms
corta que el azul y el violeta. Esa banda recibi el nombre de "ultravioleta", dividida
en tres subregiones:
UV-A: Es la continuacin de la radiacin visible y es la responsable del bronceado
de la piel.

UV-B: Llega a la Tierra muy atenuada por la capa de ozono. Es llamada tambin
UV biolgica. Es una radiacin muy peligrosa para la vida en general y en
particular para la salud humana, especialmente en caso de exposiciones
prolongadas de la piel y los ojos (cncer de piel, melanoma, catarata,
debilitamiento del sistema inmunolgico).

6) Rayos X: La denominacin rayos X designa a una radiacin electromagntica,

invisible, capaz de atravesar cuerpos opacos y de impresionar las pelculas
fotogrficas.

7) Rayos gamma ( ): Estas ondas electromagnticas son de origen nuclear y se

superponen al lmite superior del espectro de rayos X.