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06. PSICOTERAPIAS
06.02. TERAPIA DE CONDUCTA. TERAPIAS COGNITIVAS. HABILIDADES DEL TERAPEUTA
06.02.09 TERAPIAS CONDUCTUALES
5.
6.
ORIENTACIONES
Tema dedicado a la modificacin de conducta.
Supone una parte significativa de las preguntas
de psicoterapia, en las ltimas convocatorias
ha supuesto alrededor de treinta preguntas, si
bien es cierto que algunas de ellas se solapan
con psicologa del aprendizaje. Las preguntas
versan sobre aspectos generales y en ocasiones sobre otros ms concretos como autores y
fechas de aparicin de diversas tcnicas.
ASPECTOS ESENCIALES
1.
2.
3.
4.
Los antecedentes en psicologa del aprendizaje y los modelos explicativos bsicos,

el condicionamiento clsico, el condicionamiento operante y el aprendizaje social.
Las principales tcnicas de control de la
activacin, relajacin y respiracin.
Las tcnicas de exposicin: la desensibilizacin sistemtica y sus variantes, la exposicin, la inundacin y la implosin.
Las tcnicas basadas en el condicionamiento operante para desarrollar conductas como el moldeamiento, el encadenamiento y el desvanecimiento. Y las utilizadas para eliminar conductas como la extincin, los enfoques de refuerzo diferencial,
el coste de respuesta, el tiempo fuera, la
saciacin, la sobrecorreccin y las tcnicas
aversivas (explicadas segn condicionamiento clsico u operante). As como las
tcnicas basadas en la organizacin de
contingencias: economa de fichas y contratos conductuales.
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7.
Las tcnicas basadas en el aprendizaje

social como el modelado y el entrenamiento en habilidades sociales.
El enfoque encubierto que asume la posibilidad de aplicar las diversas tcnicas, fundamentalmente las basadas en el condicionamiento encubierto, en imaginacin consiguiendo as cambios a nivel manifiesto.
Las estrategias de autocontrol y las tcnicas de biofeedback.
PREGUNTAS REPRESENTATIVAS
234. La tcnica que tiene como efecto el aumento de la
probabilidad de una respuesta que tiene lugar cuando
dicha respuesta, imaginaria o real hace que cese un estmulo aversivo imaginario, se denomina:
1)
2)
3)
4)
5)
Reforzamiento positivo.
Reforzamiento negativo.
Reforzamiento negativo encubierto.
Extincin.
Coste de respuesta encubierto.
PIR 02, RC 3.
227. En qu tipo de relajacin el paciente aprende a
tensar slo aquellos msculos relacionados con una actividad mientras mantiene relajados aqullos que no son
necesarios?:
1)
2)
3)
4)
5)
En la relajacin por grupos musculares.

En la relajacin por evocacin.
En la relajacin condicionada.
En la relajacin diferencial.
En la relajacin discriminatoria.
PIR 03, RC 4.
228. La induccin de sensaciones de calor y pesadez es
caracterstica de un tipo de relajacin. De cul?:
1)
2)
3)
4)
5)
Entrenamiento autgeno.
Relajacin muscular.
Meditacin.
Autohipnosis.
Respiracin.
PIR 03, RC 1.
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06. PSICOTERAPIAS
103. El criterio para considerar una escena superada en
una desensibilizacin sistemtica es la presentacin sin
producir ninguna ansiedad en al menos:
1) Cinco veces consecutivas.
2) Dos veces consecutivas.
3) Tres veces alternando entre distintas escenas
presentadas.
4) Una nica vez es suficiente.
5) Cuando en la sesin siguiente de haber trabajado esa escena, al presentarla de nuevo produce
una ansiedad inferior a tres puntos.
PIR 04, RC 2.
208. Se aplica un programa de exposicin con prevencin
de respuesta a una paciente con problemas de agorafobia. Ya se ha avanzado en la exposicin y en este momento est exponindose, en vivo, a asistir a clases en la
Facultad. Antes de entrar en el aula su ansiedad es de 50
(en una escala de 0-100) pero al entrar en el aula y constatar que hay ya muchos alumnos la ansiedad aumenta a
90. Qu debe hacer en ese momento?:
1) Abandonar momentneamente el aula hasta que
baje un poco la ansiedad (al menos a 60).
2) Abandonar la exposicin a esa situacin y modificar el programa de exposicin de manera que
se exponga antes a un tem intermedio que le
produzca menos ansiedad.
3) Mantenerse en el aula hasta que disminuya la
ansiedad a niveles mnimos (10 o menos).
4) Mantenerse al menos 5 minutos ms y si la ansiedad no disminuye abandonar entonces el aula.
5) Abandonar el aula, exponerse en imaginacin al
mismo tem y, tras superar la exposicin en imaginacin, volver a exponerse en vivo al aula.
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208. Segn la competencia del modelo, el modelado se

puede clasificar en:
1)
2)
3)
4)
5)
Positivo, negativo y mixto.

En vivo, simblico y encubierto.
Individual y grupal.
Simple y mltiple.
Mastery y Coping.
PIR 01, RC 5.
078. Qu autor defendi en la dcada de los 40 que las
tcnicas aversivas lograban suprimir la emisin de respuestas problema pero no generaban desaprendizaje ni
eran eficaces para producir nuevas conductas?:
1)
2)
3)
4)
5)
Watson.
Max.
Estes.
Skinner.
Cautela.
PIR 04, RC 3.
177. Qu tcnica de terapia de conducta pretende la
disminucin de la probabilidad de ocurrencia de una conducta, por medio de la presentacin de una consecuencia
imaginaria muy aversiva (en su valor de repugnancia,
dolor o nivel de ansiedad), de forma contingente a la ejecucin del comportamiento no deseado?:
1)
2)
3)
4)
5)

Extincin encubierta.
Costo de respuesta encubierto.
Sensibilizacin encubierta.
Estimulacin aversiva encubierta.
PIR 00, RC 4.
PIR 98, RC 3.
175. El retiro de un cierto nmero de fichas, la imposicin
de una multa o una reduccin salarial contingentes a la
realizacin de una conducta especfica, seran ejemplos
de la tcnica:
1)
2)
3)
4)
5)
Reforzamiento diferencial de tasas bajas.

Sobrecorreccin.
Costo de respuesta.
Castigo.
Extincin.
PIR 00, RC 3.

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118. Qu tipo de biofeedback ha sido utilizado para la

intervencin en la enfermedad de Raynaud y las cefaleas
vasculares?:
1)
2)
3)
4)
5)
Biofeedback de temperatura.
Pletismgrafo.
Biofeedback de expiracin forzada.
Biofeedback de la respuesta psicogalvnica.
Biofeedback electromiogrfico.
PIR 04, RC 1.
197. Salir con gente que no consume alcohol puede ser
un ejemplo de autocontrol, concretamente una tcnica de:
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06. PSICOTERAPIAS
1) Contrato de contingencias.
2) Control de estmulo con fortalecimiento de indicios.
3) Control de estmulo con cambio de la configuracin fsica o social.
4) Control de estmulo con restriccin fsica.
5) Autocastigo.
PIR 01, RC 3.
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06. PSICOTERAPIAS
06.02.09 TERAPIAS CONDUCTUALES

1. Introduccin
2. Caractersticas y orientaciones conceptuales
3. Evaluacin conductual
3.1. La observacin y auto-observacin en la
evaluacin conductual
3.2. Formulacin del caso y planificacin del
tratamiento
4. Tratamientos con evidencia emprica
5. Procedimientos operantes bsicos
5.1. Reforzamiento positivo
5.2. Reforzamiento negativo
5.3. Castigo positivo
5.4. Castigo negativo
5.5. Extincin
5.6. Recuperacin
6. Tcnicas operantes para desarrollar conductas
6.1. Moldeado o moldeamiento
6.2. Encadenamiento
6.3. Desvanecimiento
6.4. Conducta operada por reglas
7. Tcnicas operantes para reducir conductas
7.1. Extincin
7.2. Enfoques de reforzamiento diferencial
7.2.1. Reforzamiento diferencial de tasa baja
7.2.2. Reforzamiento diferencial de otras
conductas
7.2.3. Reforzamiento diferencial de conductas
incompatibles
7.2.4. Reforzamiento diferencial de conductas
funcionalmente equivalentes
7.3. Coste de respuesta
7.4. Tiempo fuera
7.5. Saciacin y prctica negativa
7.6. Sobrecorreccin
8. Tcnicas de organizacin de contingencias
8.1. Economa de fichas
8.2. Contratos de conducta
9. Tcnicas aversivas
9.1. Modelos explicativos
9.2. Efectos del castigo
10. Tcnicas de control de la activacin
10.1. Relajacin muscular progresiva
10.1.1. Procedimiento
10.1.2. Variaciones
10.2. Entrenamiento autgeno
10.3. Respiracin
10.4. Principales aplicaciones de las tcnicas de
relajacin
11. Desensibilizacin sistemtica

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11.2. Condiciones de aplicacin

11.3. Procedimiento
11.4. Variaciones
11.5. Aplicaciones de la DS
12. Tcnicas de exposicin
12.1. Implosin e inundacin
12.2. Modalidades
12.3. Variables que afectan a la exposicin
12.4. Predictores de xito teraputico
12.6. Aplicaciones de la exposicin
13. Tcnicas de modelado
13.1. Tipos
13.2. Procesos
13.3. Aplicaciones del modelado
14. Entrenamiento en habilidades sociales
14.2. Evaluacin
14.3. Componentes de los programas
14.4. Estrategias a entrenar
14.5. Aplicaciones del EHS
15. Tcnicas de autocontrol
15.1. Fases
15.2. Tcnicas
16. Tcnicas de biofeedback
16.1. La actividad psicofisiolgica
16.2. mbitos de aplicacin
16.3. Procesos
16.4. Tipos de biofeedback
16.5. Calificaciones eficacia BF
17. Tcnicas de condicionamiento encubierto
17.1. Tcnicas basadas en el condicionamiento
operante
17.2. Tcnicas basadas en el aprendizaje social
17.3. Tcnicas basadas en el autocontrol
18. Hipnosis
19. Mindfulness
20. Tcnicas de intencin paradjica
1. INTRODUCCIN
La Modificacin de conducta (M.Cta) tiene como objetivo
promover el cambio a travs de tcnicas de intervencin
psicolgica sobre el comportamiento de las personas, de
forma que desarrollen sus potencialidades y las oportunidades disponibles en su medio, optimicen su ambiente, y
adopten actitudes, valoraciones y conductas tiles para
adaptarse a lo que no puede cambiarse (Cruzado y col.
1993).
Los trminos M.Cta y terapia de conducta tienden a utilizarse indistintamente, si bien en ocasiones, esta ltima
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06. PSICOTERAPIAS
denominacin puede hacer referencia de forma ms especfica a su aplicacin en el mbito clnico y de la salud.
mtodo del "pip stop" o mtodo de alarma para el tratamiento de la enuresis.
Desarrollo histrico de la M.Cta:
Skinner (1938) publica su tesis doctoral, supuestamente

aterica, donde expone el desarrollo de las leyes especficas del comportamiento sobre las cuales asentar las directrices de la intervencin, aplicando el aprendizaje para la
modificacin del comportamiento (estableci una distincin
entre el aprendizaje operante y el respondiente). La conducta debe ser observable, predecible y modificable atendiendo a las relaciones funcionales con sus antecedentes y
consecuentes ambientales, rechazando inferencias internalistas. Skinner, a su vez, desarroll procedimientos tcnicos para la prctica clnica como la tcnica de manejo de
contingencias, sistematizada posteriormente por Ayllon y
Azrin (1964); contribuy en el desarrollo del anlisis funcional de la conducta, sistematizado por Kanfer y Saslow
(1965); y alent un ambientalismo radical que potenci el
diseo de ambientes teraputicos. Skinner utiliza por
primera vez el trmino condicionamiento operante (PIR
05, 247). Bijou (1957) desarroll este trabajo sobre el
condicionamiento operante en la infancia, aplicando la
modificacin de conducta a los deficientes mentales.
Antecedentes (1896-1938):
La M.Cta se desarroll tericamente sobre la base de las
leyes del condicionamiento clsico descritas por Pavlov
(1848-1936); quien inici el estudio de las neurosis experimentales con animales y posteriormente fueron extendidas por Bechterev (1857-1927) a toda la psicologa (desarroll la reflexologa para reemplazar a la psicologa de
momento); y por otro lado, a partir de la formulacin, en
1896, de las leyes derivadas del condicionamiento instrumental de Thorndike (la ms importante es la ley del efecto: toda conducta est controlada por sus consecuencias)
(PIR 05, 149, 247; PIR 08, 100).
En esta poca Watson y Rayner (1920) aplican el condicionamiento directo a un nio, provocndole una fobia a
las ratas blancas (Watson denomin transferencia al fenmeno de generalizacin del miedo a un estmulo neutro
adquirido por su asociacin con otro estmulo temido).
Watson (1878-1958) fue el autor del manifiesto conductista constituyendo un movimiento que fomentaba el uso de
mtodos de investigacin objetiva que hua de introspeccionismos, argumentando que la conducta poda investigarse estudiando los reflejos simples y sus combinaciones.
M.C. Jones, en 1924, siguiendo los planteamientos de
Watson sobre la reduccin de miedos recopil siete mtodos para eliminar las fobias infantiles a travs del paradigma del condicionamiento (deshabituacin, engatusamiento
verbal, adaptacin negativa, represin, distraccin, condicionamiento directo e imitacin social). Segn Wolpe el
uso que la autora hizo de las respuestas contractuantes
para superar la ansiedad ante los estmulos, se puede
considerar un antecedente de la tcnica de la desensibilizacin sistemtica (PIR 03, 229). Al mismo tiempo, en
1929, Jacobson aporta el mtodo de la relajacin muscular progresiva.
Surgimiento (1938-1958) (perodo de latencia o incubacin, segn Pelechano) se desarrollan las grandes teoras
neoconductistas del aprendizaje: Hull, Guthrie, Skinner y
Tolman. Los desarrollos de Hull (1884-1952) suponen una
influencia sobre el posterior trabajo de Wolpe en el desarrollo de su psicoterapia por inhibicin recproca. Tolman
(1896-1961) abri las puertas a las orientaciones cognitivas. Guthrie (1886-1959) destac la importancia de la
contigidad en el aprendizaje, influyendo en las tcnicas
posteriores. Mowrer (1938) adems desarrolla el famoso
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En el campo clnico, en un clima de insatisfaccin por las

terapias tradicionales, Eysenck (1952) realiza una investigacin en el que seala que la efectividad de las psicoterapias en el tratamiento de las neurosis no era superior a la
recuperacin espontnea (PIR 04, 237).
De esta manera la M.Cta va desarrollndose de forma
paralela en tres sitios diferentes, consolidndose con el
tiempo en una alternativa innovadora, eficaz y vlida, fundamentada en un cuerpo terico slido, capaz de explicar
los trastornos del comportamiento y de dar respuestas
eficaces para ellos. Estos tres focos principales de surgimiento son:
(1) En Estados Unidos, Skinner, Solomon y Lindsey
(1953) utilizan por primera vez el trmino de "terapia de
conducta", al referirse a la aplicacin de los mtodos operantes en su trabajo con esquizofrnicos.
(2) En Sudfrica, Wolpe (1958) presenta la desensibilizacin sistemtica de los trastornos fbicos, donde una conducta que provocase una respuesta antagnica (por ejemplo la relajacin progresiva de Jacobson) a la ansiedad
poda inhibir sta si se expona al sujeto de forma gradual.
Posteriormente se utilizara la misma lgica de la tcnica
con el uso de respuestas asertivas en vez de la relajacin
sentando las bases del entrenamiento asertivo, y al mismo
tiempo la activacin sexual, como forma de inhibir la an-

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06. PSICOTERAPIAS
siedad, se convertira en un componente clave de la terapia sexual.
(3) En Inglaterra, Eysenck, tras la crtica a las psicoterapias impuls la implantacin de tcnicas derivadas de la
psicologa experimental como alternativa. Eysenck sostena que el psiclogo tena que ser un investigador que
aplicara en su prctica los resultados de la investigacin
bsica. El hospital de Maudsley se convirti en un centro
de investigacin de tcnicas basadas en el aprendizaje.
Shapiro inici sus trabajos sobre estudios experimentales
de caso nico (n = 1), que se ponan a prueba con el diseo del tratamiento.
Etapa de consolidacin (1958-1970)
En los aos sesenta las tcnicas de M.Cta se aplican a
una gran variedad de problemas y campos, en los que los
tratamientos tradicionales no haban demostrado ser eficaces. Se pone nfasis en la demostracin objetiva de la
efectividad y rentabilidad de los tratamientos, segn Paul
(1960) qu tratamiento?, para qu clase de cliente?,
con qu clase de problemas? y a qu costo?
Las aportaciones tericas vienen de la mano de los autores del aprendizaje social, que enfatizan la importancia de
los aspectos cognitivos, mediacionales o de personalidad
en la explicacin del comportamiento, como: Bandura
(aprendizaje observacional), Kanfer y Phillips (distinguen
entre terapia de intervencin, en la que el terapeuta tiene
un control estricto de las variables relevantes como la
economa de fichas, y terapia de instigacin, en la que el
terapeuta tiene un control limitado del ambiente del cliente
trabajando sobre el autocontrol y la autorregulacin),
Staats (conductismo paradigmtico y repertorios bsicos
de conducta) y Mischel (crtica sobre los rasgos de personalidad).
Etapa de expansin (1970-1990). Durante los aos setenta, se incorporan las variables cognitivas en los modelos y tcnicas. Surgen as dos enfoques, uno que considera que las variables internas estn determinadas por las
mismas leyes que las conductas manifiestas, como Cautela (Condicionamiento encubierto) que Pelechano denomina
continuistas, y por otro lado los que consideran que las
cogniciones tienen un rol causal prioritario en la conducta y
no se explican exclusivamente por factores de condicionamiento, que Pelechano denomina rupturistas y que darn lugar a las terapias cognitivas.
Se produce una expansin del campo de la M.Cta a reas
no clnicas (deporte, educacin, laboral...) y se desarrolla
la medicina conductual. Por otro lado los programas de

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tratamiento se hacen ms complejos integrando diversas

tcnicas (multicomponentes) y se hace hincapi en la
evaluacin de la eficacia de los procedimientos (psicologa
basada en la evidencia).
Etapa de reconceptualizacin (1990-actualidad)
Junto a los avances a nivel tecnolgico y la ampliacin de
los mbitos de intervencin se busca una mayor fundamentacin terica de la M.Cta. Ello supone el desarrollo
progresivo de modelos explicativos de trastornos especficos, mayor rigor en la aplicacin de los procedimientos de
evaluacin e intervencin y la ampliacin del marco terico
de referencia (esquema de referencia neoconductista: E-OR-C; o desarrollos sobre la conducta verbal y conducta
gobernada por reglas)
En este sentido, los avances de la psicologa cognitiva
experimental (estudio de procesos bsicos) y de otros
campos afines como la neuropsicologa y farmacologa,
pueden utilizarse como fundamentos para explicar, predecir y modificar las conductas.
2. CARACTERSTICAS Y
ORIENTACIONES CONCEPTUALES
La M.Cta abarca un conjunto de tcnicas, objetivos y enfoques amplios, que comparten una serie de caractersticas
comunes.
La conducta "normal" y "anormal" se rigen por las mismas leyes generales. Se parte de la base de que la mayor
parte de la conducta es aprendida y que los principios
descritos por las teoras del aprendizaje pueden utilizarse
en la prctica clnica. Existen influencias de factores genticos, constitucionales o de predisposicin, consideradas
como base estructural sobre las que operan las variables
del aprendizaje en la determinacin de la conducta.
El objeto de la intervencin es la modificacin o eliminacin de comportamientos desadaptados, sustituyndolos
por otros adaptados. No se centran en conflictos subyacentes. Se trata de producir un cambio conductual observable y medible, directa o indirectamente, en cualquiera de
las tres modalidades de respuesta: motora, cognitiva y
fisiolgica.
Se centra en el "aqu y el ahora", poniendo el nfasis en
los determinantes actuales de la conducta, siendo la historia pasada relevante en la medida en que informa de variables que influyen en la conducta presente.
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06. PSICOTERAPIAS
Interdependencia entre la evaluacin y el tratamiento. Se

desarrollan tcnicas especficas de evaluacin que sean
precisas, completas y breves, y que permitan formular y
contrastar hiptesis, sealar los objetivos de intervencin y
los procedimientos ms adecuados para conseguirlos.
Programas de intervencin especficos para problemas
concretos y que sean completos. Aunque se desarrollan
protocolos que cuentan con una descripcin precisa de la
intervencin para cada diagnstico, el tratamiento se ha de
adaptar a cada tipo de problema, con las propias caractersticas de cada caso (recursos y limitaciones) y el contexto
concreto en que se aplican, ya sea el nivel individual, grupal o comunitario. Tambin se insiste en el desarrollo de
intervenciones preventivas, profilcticas y de recuperacin
de la salud.
Los objetivos, el tratamiento, el contexto de aplicacin y
los mtodos para evaluar su eficacia se han de especificar
de forma clara, objetiva, precisa y estructurada.
Los procedimientos estn fundamentados en la psicologa experimental. Se persigue adems la evaluacin emprica a travs de los estudios de eficacia (resultados en estudios controlados), efectividad (resultados de la aplicacin
en el medio natural) y eficiencia (relacin costo/eficacia y su
comparacin con intervenciones alternativas) de los procedimientos de evaluacin y tratamiento.
Se distinguen cuatro orientaciones principales:
(1) Anlisis conductual aplicado, enfoque operante o
anlisis funcional de la conducta (Skinner). Est basado en la aplicacin del anlisis experimental de la conducta
a los problemas de importancia social y clnica. Se centra
en la definicin y medicin precisa de conductas observables directamente; los sucesos internos (p.e. pensamientos, emociones, etc.) no son considerados objeto de estudio al no poderse controlar experimentalmente. La conducta est controlada por el ambiente, por lo que trabaja con
el esquema E-R-C; y se estudian los casos nicos (N=1)
en lugar de hacer comparaciones estadsticas entre grupos; las tcnicas usadas se basan en el condicionamiento
operante.
Las reas prioritarias de aplicacin son:
a) Tratamiento de personas con capacidades cognitivas
limitadas o deterioradas (retraso mental, enfermedad mental
crnica, trastornos generalizados del desarrollo, etc.) o sujetos con historias de contingencias de reforzamiento inadecuadas (dolor crnico, depresin, problemas de pareja...).
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b) La modificacin de ambientes sociales o institucionales

(hospitales, crceles, empresas, etc.).
Entre sus limitaciones se encuentra el nmero reducido de
conductas que puede abordar, y la dificultad de mantener
el cambio de conductas.
(2) Orientacin conductista mediacional o enfoque
neoconductista (modelo bsico de trabajo: Wolpe, fundamentos tericos: Pavlov, Mowrer y Hull). Da especial
importancia a los constructos hipotticos como procesos
mediacionales entre E y R, en especial la ansiedad o el
miedo; aspectos cognitivos (como imgenes, autoverbalizaciones, etc.) se definen operacionalmente en trminos
de secuencias E-R sin darles un estatus especial.
Su campo de aplicacin se orienta a trastornos relacionados con la ansiedad, fobias, agorafobias, trastornos sexuales y otros trastornos; las tcnicas de tratamiento que se
utilizan se basan fundamentalmente en el condicionamiento clsico (DS, exposicin, control de la activacin, detencin del pensamiento, etc.). De esta manera la ansiedad
ha sido considerada, a partir del condicionamiento clsico,
clave en los trastornos neurticos, en donde un estmulo
neutro puede emparejarse con un estmulo amenazante
provocador de ansiedad, que supone la activacin de un
patrn de cambios fisiolgicos, en el nivel del sistema
nervioso simptico.
Los inconvenientes se centran en: la falta de objetividad de
los datos utilizados, debido a que son en la mayora valores subjetivos; la suposicin de que los procesos mediacionales siguen las mismas leyes que las conductas manifiestas y la generalizacin de las ganancias a nivel encubierto al mundo real.
(3) Orientacin basada en el aprendizaje social: (Bandura, Kanfer, Mischel, Staats). El comportamiento se
explica a travs del determinismo recproco medio-sujeto
resaltando un papel ms activo de la persona: estmulos
ambientales (fsicos y sociales), procesos cognitivos y
patrones de conducta del sujeto, se influyen recprocamente. La influencia del medio sobre el sujeto est afectada
por los procesos cognitivos que determinan la seleccin de
estmulos, la percepcin o interpretacin de aqul y/o por
las variables del sujeto (variables hipotticas ms generales ej. rasgos de personalidad). Se pone el nfasis en los
constructos de autoeficacia percibida (juicios personales
acerca de la propia capacidad para realizar la conducta
necesaria para obtener un resultado deseado), de autorregulacin y de autocontrol. El sujeto al seleccionar determinado patrn de respuestas influye sobre el medio modifi-

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06. PSICOTERAPIAS
cndolo, lo cual condiciona el desarrollo de su repertorio
de respuestas para futuras situaciones.
Esta orientacin integra los mtodos basados en el condicionamiento clsico y operante con el aprendizaje vicario y
los mtodos de autorregulacin, por ello se considera que
es el enfoque ms prototpico de la M.Cta.
155
Se han propuesto varios modelos relativos al proceso de

Evaluacin psicolgica (ej. Fernndez-Ballesteros, 2007;
Muoz, 2003; ver Manual CEDE: Evaluacin en Psicologa
Clnica) Siguiendo un modelo general de evaluacin conductual (Silva, 1988, en Labrador 2003) las fases y tareas
del proceso de evaluacin seran las siguientes:
1. Fase de evaluacin pre-tratamiento (cinco reas):
(4) Orientacin cognitiva y/o cognitivo-conductual:

(Ellis, Beck, DZurilla, Meichenbaum). Se caracteriza por
la importancia otorgada a los aspectos cognitivos para
regular las conductas. Las distintas propuestas de tratamiento presentan variaciones importantes en cuanto a qu
se considera lo cognitivo y cmo afecta a la conducta. Se
pueden distinguir cuatro corrientes (Labrador, 2008): 1.
Psicoterapias racionales; 2. Tcnicas para desarrollar
habilidades de afrontamiento y manejo de situaciones
problema; 3. Tcnicas de solucin de problemas; y 4. Tcnicas de condicionamiento encubierto.
Los tratamientos estn diseados para ayudar al paciente
a identificar, a probar la realidad y corregir concepciones o
creencias disfuncionales. Se ayuda a reconocer las conexiones entre las cogniciones, las emociones y la conducta.
Se utilizan tcnicas variadas como la reestructuracin
cognitiva, solucin de problemas, entrenamiento autoinstruccional, sensibilizacin o modelado encubierto, intencin
paradgica, etc.
Entre las limitaciones, se advierte que no se encuentran
claramente precisadas las relaciones entre factores cognitivos y el resto de factores conductuales (cules son las
variables relevantes y su forma de actuacin, direccionalidad en la que se produce la influencia, etc.). Tambin se
critica la escasa fundamentacin terica, proponindose en
ocasiones explicaciones simplistas o inadecuadas sobre el
funcionamiento cognitivo.
3. EVALUACIN CONDUCTUAL
El objetivo de los tratamientos conductuales es la modificacin de la conducta inadaptada. Para ello, antes de
iniciar el tratamiento, se ha de realizar una evaluacin
minuciosa de los parmetros y contingencias que controlan
la conducta, donde se definen las conductas en trminos
observables y se establecen sistemas de registro.
La evaluacin conductual tiene como misin el proveer de
toda la informacin necesaria para configurar un diseo (lo
ms individualizado posible) del plan de intervencin (primera fase, evaluacin pretratamiento o diagnstico) y
evaluar los resultados de la misma (fase de tratamiento,
finalizacin y de seguimiento).

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1.a. Exploracin en torno a las conductas problema

y sus circunstancias. Partiendo del "motivo del consulta", se trata de definir las conductas problemticas
de manera precisa, objetiva y cuantificable, as como
de delimitar las situaciones en las que aparecen.
1.b. Determinacin de la lnea base. Implica conocer
las tasas de la conducta problemtica antes de la intervencin. Aspectos a tener en cuenta: cuidar la motivacin de los co-evaluadores, evitar posibles efectos
de reactividad, primeras estimaciones de la convergencia entre evaluadores, estar atentos a la variabilidad de las tasas de conducta y determinar la duracin
de la lnea base de forma emprica (hasta haber logrado una suficiente estabilidad de los datos en sentido no teraputico).
1.c. Exploracin de los enlaces funcionales y postulacin de un modelo explicativo (tarea central de la
evaluacin). Consta de dos momentos, uno puramente
descriptivo, en el que se hace un mapa secuencial de las
distintas variables relevantes, y un momento interpretativo, en el que se ordenan todas las variables para formular un modelo funcional de la conducta problemtica.
1.d. Fijacin de objetivos a alcanzar. Va a posibilitar
una comunicacin y colaboracin ptima entre terapeuta y paciente. Se debe buscar en todo momento el
acuerdo y consenso.
1.e. Diseo del plan de intervencin. Debe responder
a tres cuestiones bsicas:
En qu direccin y sentido debe producirse el
cambio?
En qu lugar preciso de los enlaces funcionales
se debe intervenir?
Qu principios de M.Cta deben emplearse?
2. Fase de control de los resultados:
2.1. Evaluacin del tratamiento. Tiene como ventajas
la deteccin pronta del xito (consecuencias positivas
para la motivacin); o la deteccin de desviaciones de
lo esperado y de los factores responsables.
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156
06. PSICOTERAPIAS
2.2. Evaluacin al finalizar el tratamiento y de seguimiento. Hay que determinar el nmero, momento y
tipo de registros de seguimiento. Es de especial relevancia desarrollar estrategias para favorecer la generalizacin de resultados a travs del tiempo y cmo actuar ante un descenso significativo de lo logrado ("sesiones de apoyo").
3.1. LA OBSERVACIN Y AUTO-OBSERVACIN EN
LA EVALUACIN CONDUCTUAL
La observacin directa y sistemtica es uno de los mtodos
de evaluacin ms representativos en la M.Cta. Para llevarla a cabo se entrena al sujeto, o a las personas cercanas a
l, en la observacin o autobservacin y registro de las
conductas problema. Para ello la conducta a observar se ha
de definir de forma clara, objetiva, vlida y completa. Las
categoras de respuesta utilizadas al definir la conducta
pueden ser molares (respuestas amplias) o moleculares
(respuestas especficas y concretas). La conducta se puede
definir de forma funcional (por sus efectos en el ambiente) y
topogrfica (segn sus caractersticas fsicas).
Fases en la observacin sistemtica:
Definicin de la conducta objetivo.
Eleccin del mtodo de medicin.
Confeccin de las hojas de registro.
Especificacin de los aspectos contextuales (dnde,
cundo, a quin...).
Entrenamiento de los observadores.
Observacin y registro.
Evaluacin de la fiabilidad.
Anlisis de la informacin.
Los mtodos de medicin ms utilizados son: productos
permanentes (la conducta se mide a travs del nmero de
productos a los que da lugar), mtodos de frecuencias
(se registra el nmero de veces en que aparece una conducta en un intervalo de tiempo; til para conductas discretas, en donde se puede determinar bien el principio y el
final, que tienen una frecuencia de emisin no muy elevada y de duracin simular), mtodo de proporciones (porcentaje de veces que aparece una conducta dentro del
total de ocasiones en que es esperable su aparicin), mtodo de duracin (la observacin se centra en el tiempo
total que dura la manifestacin conductual, en conductas
discretas cuando lo que ms interesa es el tiempo durante
el cual se mantiene la emisin de sta, o en conductas
cuya duracin es muy variable), mtodo de intervalos (se
divide el tiempo total de observacin en intervalos temporales iguales, y en cada intervalo slo se seala la presencia o ausencia de la conducta, til en conductas no discretas o en conductas con tasa de frecuencia muy alta). Como
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variaciones de este mtodo tenemos el muestreo de intervalos completo, en el que la respuesta ha de estar
presente durante todo el intervalo, el muestreo de intervalo parcial, en el que se requiere que la conducta aparezca
por lo menos una vez a lo largo del intervalo, y el muestreo de intervalo momentneo, en el que se necesita que
la conducta aparezca en el momento en que finaliza el
intervalo. Por ltimo, podemos registrar la secuencia de
respuestas, incluye los antecedentes y consecuentes de
la conducta proporcionando informacin funcional.
MTODOS DE MEDICIN ADECUADOS PARA
DIFERENTES TIPOS DE CONDUCTAS
Productos
permanentes
Conductas que dejan productos observables.

Produce poca reactividad.
Frecuencias
Conductas discretas, con tasa de emisin no

muy elevada y duracin similar (ej. cta. de
fumar, ...).
Proporcin
Se expresa en porcentajes. til para medidas

de rendimiento, actuacin, etc. (ej. tareas
realizadas, rdenes cumplidas...).
Duracin
Conductas discretas con duracin variable o

relevante (tiempo de estudio, ...).
Intervalos
Conductas no discretas (tics faciales...).
De intervalo
completo
Conductas en las que interesa un incremento

de la conducta.
De intervalo
parcial
Conductas breves y frecuentes (gestos, insultos, ...).
De intervalo
momentneo
Conductas que persisten en un perodo largo

de tiempo (chuparse el dedo, ...).
Secuencias
Proporciona informacin funcional (antecedentes y consecuentes).
La observacin sistemtica requiere la estructuracin de

protocolos que permitan la replicabilidad y el control de los
resultados. Las hojas de registro deben contener la definicin de las conductas, la fecha e intervalo de observacin,
etc. Se recomienda registrar durante perodos cortos de
tiempo durante varias veces al da. Para calcular el nmero
de das durante los cuales realizar el registro, de cara a
una buena tasa base, se utiliza la frmula:
nmero de das = 3 +
10 (Tasa ms alta tasa ms baja)

Tasa ms alta
Segn Forehand y MacMahon (1981) se ha de entrenar a

los observadores hasta que se alcance un nivel de fiabilidad del 0,80, respecto a una grabacin de 10 minutos
previamente codificada por el entrenador. El entrenamiento
ser ms sencillo y el registro ms fiable si el nmero de
conductas a observar es reducido.
La evaluacin de la fiabilidad del registro se calcula a partir
de la concordancia inter-observadores, que puede realizarse mediante porcentajes de acuerdo o mediante coeficien-

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06. PSICOTERAPIAS
tes de correlacin. Los ndices de concordancia se obtendrn en funcin del parmetro de medida utilizado:
En el registro de productos permanentes, de frecuencia y
de duracin se utiliza la siguiente frmula:
Menor nmero de observaciones/mayor nmero de
observaciones o Menor duracin observada/mayor duracin observada. Estos ndices de acuerdo tienden a
sobreestimar el grado de concordancia entre los observadores.
Tambin se puede calcular el coeficiente de correlacin de Pearson, en la medicin de frecuencias, o el
ndice de Kappa de Cohen en medidas de duracin.
stos ndices de fiabilidad permiten un clculo ms
preciso pudiendo oscilar sus valores entre 1 y 1.
Registro de muestreo temporal de intervalo:
Acuerdo porcentual: nmero de acuerdos/nmero
total de observaciones.
ndice Kappa de Cohen.
Las posibles fuentes de error con los que se puede encontrar la tcnica de observacin son:
Procedentes del sistema de registro: Por el tipo de registro empleado (si no define claramente las conductas o bien
reduce en exceso el nmero de conductas o categoras a
observar), prdida de informacin al utilizar las fichas de
registro (en caso de que aparezca respuestas no previstas
de antemano) y la representatividad de la muestra de datos registrada.
Procedentes del observador:
Tendencia a la parcialidad o efecto de halo. Se refiere a
cmo las expectativas del observador pueden modificar
la observacin en el sentido esperado provocando errores significativos en los datos procedentes de las observaciones.
La deriva del observador o efecto de arrastre. Se refiere a los cambios graduales que los observadores van
haciendo en las definiciones de la conducta a la hora
de puntuar las respuestas.
Procedentes del sujeto observado: La reactividad, ya que
los sujetos pueden variar su comportamiento por el mero
hecho de sentirse observados (es conveniente introducir
un periodo de adaptacin).
3.2. FORMULACIN DEL CASO Y PLANIFICACIN
DEL TRATAMIENTO
157
va y relevante, y los instrumentos utilizados para su recogida deben seguir criterios de utilidad, calidad y econmicos. Se ha de realizar inicialmente un anlisis descriptivo
recogiendo variables sociodemogrficas, desarrollo del
sujeto, caractersticas fsicas, variables del comportamiento y del contexto (situaciones y estmulos), a partir del cual
se identifican las conductas problema y se elaboran las
primeras hiptesis.
Una vez se dispone de una lista de problemas inicial se
procede a realizar una descripcin detallada de cada uno
de ellos. Mediante el anlisis de secuencias se trata de
conocer cmo aparece el problema, qu variables influyen
y en qu orden (se trata de un listado de acontecimientos
organizados temporalmente de forma que el final de uno
de ellos coincida en el espacio-tiempo con el principio del
siguiente), donde se realizar un anlisis cualitativo sobre la organizacin de las secuencias (contexto, antecedente, organismo, respuesta, consecuente) y un anlisis
cuantitativo (anlisis de parmetros frecuencia, duracin
e intensidad y un anlisis de las contingencias). Adems,
se ha de recoger variables del sujeto como las que reflejan
determinantes biolgicos, lejanos o prximos, y las variables que reflejan repertorios de conducta del sujeto y se ha
de realizar un anlisis histrico, evaluando factores predisponentes, de inicio del problema y evolucin.
Una vez realizado esto se lleva a cabo el anlisis funcional, definido como la identificacin de relaciones funcionales causales, importantes y controlables aplicables a un
conjunto especfico de conductas-meta. Las hiptesis
propuestas, especialmente las de mantenimiento, deben
identificar las relaciones funcionales entre las variables
dependientes (conductas meta) y las independientes (determinantes).
Haynes y O'Brien (1990) sealan diez caractersticas
bsicas de las relaciones funcionales:
(1) Implican solamente una covarianza entre variables que
pueden ser controlables (ej. estado de ansiedad) o no (ej.
gnero): las relaciones funcionales pueden ser causales o
simplemente correlacionales; pueden ser importantes o
triviales.
(2) Son siempre probabilsticas, no deterministas, debido a
los errores de medida y a las variables funcionales que no
llegan a medirse.
(3) No son exclusivas. La relacin encontrada entre dos
variables no excluye la posible existencia de otras variables funcionales relevantes.
(4) Pueden variar con el tiempo.
Obtener la "formulacin clnica del caso" como hiptesis

general explicativa requiere partir de informacin descripti-

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158
06. PSICOTERAPIAS
(5) Una variable independiente en una relacin funcional

puede ser necesaria, suficiente, necesaria y suficiente o ni
necesaria ni suficiente (correlacional).
(6) Todas las relaciones funcionales son susceptibles de
descripcin matemtica.
(7) Tienen dominios o lmites de funcionamiento (condiciones en las que son aplicables).
(8) Las variables funcionales varan desde niveles micro (ej.
patrn de comunicacin) a macro (ej. etnicidad) y deben ser
utilizadas en el ms relevante para cada aplicacin.
(9) Las relaciones funcionales causales pueden serlo recprocamente o bidireccionalmente.
(10) Requieren que la variable independiente (acontecimiento causal) preceda en el tiempo a la variable dependiente (acontecimiento causado).
Despus de llevar a cabo un anlisis funcional de cada
problema, y una vez realizados todos los anlisis funcionales (uno por cada problema), se proceder a la integracin
de toda la informacin descriptiva y funcional obteniendo la
formulacin clnica o teora del caso, que ser clave a la
hora de disear la intervencin.
La planificacin del tratamiento combina los objetivos
teraputicos especficos con la informacin recogida en la
formulacin del caso y la propuesta de tratamientos que
han demostrado su eficacia con evidencia emprica suficiente para determinados trastornos. La investigacin
sobre los tratamientos que han demostrado su eficacia con
evidencia emprica ha puesto en evidencia la utilidad de la
informacin diagnstica a la hora de disear un tratamiento. Una vez revisados los tratamientos disponibles en cada
caso, el terapeuta deber individualizar el mismo (p.ej.
experiencia previa con cada tcnica, posibilidad de contar
con coterapeutas, preferencias del cliente, etc.).
4. TRATAMIENTOS CON EVIDENCIA

EMPRICA
Desde los aos 90 ha cobrado vigor el estudio sobre la
eficacia de los tratamientos psicolgicos. Este proyecto fue
iniciado por la Divisin 12 de la Asociacin Americana de
Psicologa (APA) a travs del informe elaborado por un
grupo de expertos en 1993 (Task Force on Promotion and
Dissemination of Psychological Procedures), que fue publicado en 1995 y revisado en 1996 y 1998. En el informe se
distinguen dos categoras sobre la eficacia: tratamientos
bien establecidos y probablemente eficaces. En la ltima
versin (Chambless et al, 1998) se incluyeron 16 tratamientos eficaces y 55 probablemente eficaces. Del listado
de tratamientos empricamente validados obtenido la mayora de ellos forman parte de las tcnicas de M.Cta.
Tratamientos eficaces con evidencia emprica (a partir de
la informacin proporcionada por la Divisin 12 de la APA
en su pgina web).
Nota: Abreviaturas utilizadas: T.= Terapia; TCC =Terapia Cognitivo Conductual; T. Cog. = Terapia Cognitiva; ACT= Terapia de
Aceptacin y Compromiso; EHS = Entrenamiento en Habilidades
Sociales. Cuando indique (*) equivale a resultado controvertido
debido a presupuestos conceptuales no suficientemente contrastados o a resultados de investigacin mixtos.
Por lo general los tratamientos de M.Cta son breves (10-15

sesiones). Se considera que la eficacia del tratamiento
depende fundamentalmente de las tcnicas utilizadas. La
relacin teraputica se concibe como un vehculo para la
implantacin de las tcnicas conductuales, consistiendo el
papel del terapeuta en instruir al cliente en la tecnologa
conductual apropiada para solucionar el problema. El terapeuta es considerado como un reforzador social y un modelo. El papel otorgado a las tcnicas obliga a los clientes
a adoptar un papel activo en la terapia y ha favorecido la
formacin de paraprofesionales para la implantacin de
algunas de esas tcnicas en ambientes educativos y hospitalarios, e incluso se ha trabajado en la posibilidad de
prescindir del terapeuta permitiendo la reduccin de los
costes.
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06. PSICOTERAPIAS
TRASTORNO
BIEN ESTABLECIDO
159
PROBABLEMENTE EFICAZ
Relajacin aplicada (st, 1987)
Psicoterapia psicoanaltica* (Milrod, 1997)
Trastorno de pnico
(con y sin agorafobia)
T. de Control del Pnico (Barlow et al,1989)

T. Cog. para el Trastorno de Angustia
(Clark,1994)
Trastorno de ansiedad
generalizada
TCC (Borkovec y Costello, 1993)

T. Cog. (Beck et al, 1985)
Fobia especfica
Tcnicas de exposicin (VVAA)
Fobia social
TCC (Heimberg, 1990; Mattick & Peters, 1988)

T. de exposicin( Salaberria & Echeburua, 1998)
T. cog (Clark, 1997)

Desensibilizacin Sistemtica (Wolpe, 1969)
EHS (Liberman et al, 1975)
Trastorno obsesivocompulsivo
Exposicin con prevencin de resp. (Steketee,

1996)
T. Cog. (Clark, 2006)
ACT (Twohig et al. 2010)
Trastorno por estrs

postraumtico
Inoculacin de estrs (Meichenbaum 1974)

T. de procesamiento cognitivo (Resick &
Schnicke,1993)
T. exposicin (Foa et al 2007)
EMDR*(Shapiro, 1995)
T. Centrada en el Presente (Classen et al 2001)
Seeking Safety para TEPT con co-morbilidad uso
de sustancias (Najavits, 2009)
ACT (Hayes et al, 2003)
Trastornos de ansiedad
mixtos
Depresin
T. Conducta (Lewinsohn et al 1992) /Activacin

conductual (Jacobson et al 2000)
Terapia de autocontrol y automanejo (Rehm
1984)
T. Cog. (Beck et al 1979)
CBASP o Sistema de psicoterapia de anlisis
cognitivo conductual (McCollough, 2000)
T. interpersonal (Weissman et al 2000)
Terapia de Solucin de problemas (Nezu et al
1989)
T. dinmica breve (Luborsky et al 1995)

T. conductual de pareja (Beach et al 1990)
ACT (Zettle, 2007)
T. Focalizada en la emocin (Greenberg,
2004)
T. de Reminiscencia (Haight, & Burnside,
1993)
TREC (Ellis 1994)
SST Self-System Therapy (Veith et al 2003)
Trastorno bipolar (Mania)
Psicoeducacin (Colom y Vieta, 2006)

Cuidados sistemticos (Bauer & McBride, 2003)
Terapia cognitiva (Lam et al 1999)
Trastorno bipolar
(depresin)
Terapia focalizada en la familia (Miklowitz, D. &

Goldstein, 1997)
Terapia cognitiva (Lam et al 1999)

Psicoeducacin (Colom y Vieta, 2006)
T. interpersonal y del ritmo social (Frank,
2005)
TDAH (adulto)
TCC (Safren el al, 2005)

Manejo de Contingencias (Petry, 2011)
Cocana
T. Conductual familiar y de pareja (O'Farrell,
2006)
Alcohol

Programa de autocontrol para beber
controlado (Moderate Drinking) (Hester el at,
1989)
TCC con prevencin de ganancia de peso
(Spring, 2002)
Tabaco
Dependencia/abuso a
varias sustancias
Entrevista motivacional+T.Cog.(Miller, 2002)

Seeking Safety (Najavits, 2009)

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160
06. PSICOTERAPIAS
TRASTORNO
BIEN ESTABLECIDO
PROBABLEMENTE EFICAZ
Anorexia
T. basada en la familia para AN (Lock et al 2001) TCC * (al alta hosp.) (Garner et al, 1997)
Bulimia
TCC (Fairburn, 1995)

T interpersonal (Klerman, et al 1984)
Trastorno por atracn o

sobreingesta
TCC (Fairburn, 1995)

T interpersonal (Klerman, et al 1984)
Dolor crnico o
persistente
TCC multicomponente para la fibromialgia

(Burckhardt et al 2005)
TC y TCC para dolor de espalda (Van Tulde et al
2000)
TCC multicomponente para enfermedades
reumticas (Keefe et al 1997)
TCC para dolor de cabeza (Blanchard &
Andrasik, 1985)
ACT para dolor crnico (Dahl et al 2005)
Trastorno de personalidad
lmite
T. dialctico Conductual (Linehan, 1993)

T. focalizada en la transferencia * (Clarkin, et al
1999)
T. basada en la mentalizacin (Bateman &

Fonagy, 2006)
T. basada en los esquemas (Young et al
2003)
Esquizofrenia
EHS (Bellack, 2006; Liberman 2001)

TCC (Kingdo, 1994; Chadwick, 1999)
Tratamiento asertivo comunitario (Burns, 2002)
Tratamiento familiar psicoeducativo (Falloon,
1984)
Empleo protegido (Becker, 2003)
Economa de fichas (Ayllon y Azrin, 1968)
T. remediacin cognitiva (Wykes, 2005)
ACT (Hayes, 2003)

CAT Entrenamiento Cognitivo de Adaptacin
(Velligan 2000)
IMR Recuperacin y Manejo de la
Enfermedad (Velligan 2000)
5. PROCEDIMIENTOS OPERANTES
BSICOS
El origen de las tcnicas operantes se localiza desde finales del siglo XIX en los trabajos de Thorndike, en el marco
del aprendizaje animal. En los aos 50 Skinner y Lindsey
comenzaron a aplicar mtodos operantes con pacientes
psicticos con el objetivo de evaluar los efectos del reforzamiento. A principios de los 60 Ayllon y Haughton publicaron los resultados de la aplicacin de principios operantes en pacientes psicticos (PIR 06, 218). Desde entonces
las tcnicas operantes han seguido usndose con xito en
la terapia de conducta, tanto para instaurar o fortalecer
conductas adaptativas como para reducir o eliminar comportamientos inadecuados.
Los procedimientos operantes bsicos se pueden definir
segn la presentacin o eliminacin contingente de un
estmulo, y que ste sea apetitivo o aversivo para el individuo; dando lugar a procesos de reforzamiento (incremento
en la probabilidad de emitir una respuesta) o castigo (reduccin de la probabilidad de emitirla) (PIR 02, 234; PIR
08, 97; PIR 13, 228).
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T. basada en la familia para BN (Le Grange

& Lock, 2007)
EE + apetitivos
EE - aversivos
Presentacin
contingente
Reforzamiento
positivo
( conducta)
Castigo
positivo
( conducta)
Retiro
contingente
Castigo
negativo
( conducta)
Reforzamiento
negativo
( conducta)
Discontinuidad
de contingencia
Extincin
( conducta)
Recuperacin
( conducta)
Respuesta operante: conducta emitida libremente por un

sujeto que produce unas consecuencias en el medio, las
cuales a su vez, pueden controlar dicha conducta (PIR 06,
217; PIR 09, 124).
Contingencia: relacin que se establece entre la conducta
y los cambios en el ambiente (consecuencias). La consecuencia aparece asociada a la conducta y no de forma
independiente (PIR 06, 216; PIR 07, 110; PIR 09, 120).
Tambin se ha sealado la importancia de los estmulos
antecedentes a la hora de informar al sujeto de las contingencias de reforzamiento. Los estmulos que estn presentes en las situaciones en que la conducta operante ha sido
reforzada, adquieren valor discriminativo y por tanto favo-

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06. PSICOTERAPIAS
recern la aparicin de la conducta operante; a estos estmulos se les llama estmulos discriminativos. En cambio,
puede ocurrir que la presencia de determinados estmulos
antecedentes estn asociados a que la conducta operante
no va a ser reforzada, favoreciendo la inhibicin de la conducta; a estos estmulos se les llama estmulos delta.
Teniendo en cuenta estos efectos se puede desarrollar el
entrenamiento en discriminacin o control estimular.
161
Segn el receptor el reforzamiento: reforzadores directos

(el propio sujeto es el receptor); reforzadores vicarios (se
observa cmo otro individuo es reforzado).
Segn su programacin: reforzadores naturales (tienen
una elevada probabilidad de presentarse en el ambiente
cuando se emite una respuesta determinada); reforzadores artificiales (no suelen estar presentes en el ambiente
natural o no son una consecuencia natural de la conducta).
5.1. REFORZAMIENTO POSITIVO

Programas de reforzamiento
Un reforzador positivo es un evento que, cuando se
presenta despus de una conducta, provoca que aumente
la frecuencia de dicha conducta (normalmente es un estmulo agradable). El concepto de reforzamiento positivo
establece que, si en una situacin determinada un sujeto
hace algo que se sigue de un reforzador positivo, entonces
es ms probable que ese sujeto haga la misma cosa de
nuevo cuando se encuentre en una situacin similar. Cuanto ms largo sea el periodo de privacin de un estmulo
determinado ms reforzante ser su presentacin contingente a una conducta que deseamos aumentar (PIR 02,
235; PIR 05, 150).
Tipos de reforzadores
Segn el origen de su valor reforzante: reforzador primario (aquel con valor incondicionado o innato); reforzador
secundario (estmulos originalmente neutros que al ser
asociados con otros reforzadores adquieren valor reforzante); reforzadores generalizados (reforzadores condicionados que permiten el acceso a otros reforzadores) (PIR
03, 235).
Segn su naturaleza: reforzadores materiales o tangibles (poseen una entidad fsica) a su vez pueden ser comestibles o manipulables; reforzadores de actividad
(actividades que resultan placenteras); se puede aplicar el
principio de Premack (una actividad de baja frecuencia
aumenta sus probabilidades de ocurrencia al asociarla a
otra de alta frecuencia) (PIR 06, 191) y reforzadores sociales (conductas que realizan otros individuos) (PIR 04,
105).
Segn el proceso de reforzamiento: reforzadores extrnsecos (proceso de reforzamiento abierto, pblicamente
observable); reforzadores intrnsecos (reforzamiento
encubierto).
Segn el administrador del reforzamiento: reforzadores
externos (refuerzo aplicado por una persona distinta de la
que lo recibe); autorreforzadores (refuerzo autoaplicado).

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Se trata de una regla que especifica qu emisiones de una

conducta dada se reforzarn. Los programas de reforzamiento continuo implican reforzar la conducta objetivo
siempre que aparezca. En los programas de reforzamiento intermitente no se refuerzan todas las conductas
objetivo. La administracin del refuerzo se puede basar en
un criterio temporal, es decir, dependen del transcurso de
periodos de tiempo especficos (programas de intervalo
simple, de intervalo de margen limitado y de duracin)
o del nmero de respuestas emitidas (programa de razn).
Esta clase de programas pueden requerir, bien un tiempo o
nmero de respuestas fijos (programas de intervalo o
duracin fijos y de razn fija, respectivamente), o bien un
tiempo o nmero de respuestas que varan en torno a un
promedio (programas de intervalo o duracin variable y
de razn variable). En los programas de intervalo (simple) se refuerza la primera conducta pertinente que aparece despus de que haya transcurrido un lapso de tiempo; a
su vez pueden combinarse con los programas de margen
limitado (que establecen un margen de tiempo finito en el
que el refuerzo est disponible). En los programas de
duracin, el refuerzo se produce despus de la que conducta haya persistido durante un periodo de tiempo determinado. (PIR 02, 258; PIR 03, 236, 240; PIR 04, 106, 249;
PIR 05, 151; PIR 06, 99, 214; PIR 07, 90, 92, 111; PIR 08,
98; PIR 09, 121).
Los programas de reforzamiento continuo son los ms
eficaces para el aprendizaje de nuevas conductas. Mientras que los programas de reforzamiento intermitente son
ms eficaces para el mantenimiento y generalizacin a
largo plazo de las conductas previamente adquiridas (PIR
00, 172; PIR 01, 201; PIR 03, 239; PIR 04, 109; PIR 06,
210; PIR 08, 99).
5.2. REFORZAMIENTO NEGATIVO
Se llama reforzamiento negativo al incremento en la
frecuencia de una respuesta por la terminacin de un estmulo aversivo inmediatamente despus de que se ejecute
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162
06. PSICOTERAPIAS
la conducta (PIR 03, 237; PIR 04, 107; PIR 05, 152; PIR
06, 213; PIR 07, 91).
5.3. CASTIGO POSITIVO
Es la presentacin de un estmulo aversivo despus de
una respuesta que disminuye la frecuencia de dicha respuesta. Con la utilizacin de este procedimiento se obtiene
con gran rapidez el efecto de supresin deseado (PIR 00,
174; PIR 01, 206; PIR 04, 116).
5.4. CASTIGO NEGATIVO
Es la retirada de un estmulo reforzante subsiguiente a una
respuesta, de manera que sta disminuye su frecuencia
(PIR 03, 249; PIR 05, 248).
5.5. EXTINCIN
Proceso por el cual una respuesta previamente reforzada
deja de estarlo (se produce una discontinuidad), por lo que
se reduce o elimina la conducta.
5.6. RECUPERACIN
Proceso por el que se incrementa una conducta mediante la
discontinuidad en la presentacin de un estmulo aversivo.
6. TCNICAS OPERANTES PARA

DESARROLLAR CONDUCTAS
En el desarrollo de nuevas conductas hay que diferenciar
dos formas de proceder bsicas: el moldeamiento (desarrollo gradual de la nueva conducta) y el encadenamiento
(combinacin de conductas presentes en el repertorio del
sujeto). El desvanecimiento permite que las conductas se
mantengan en ausencia de apoyo externo o un instigador.
asemejen topogrfica o funcionalmente a la que se pretende conseguir, para ello se requiere conocer el repertorio
actual del sujeto. Es recomendable un proceder de test
conductual, es decir, una prueba en la que se exponga al
sujeto al comportamiento de que es capaz en orden al
objetivo establecido. Adems se tratar de conocer los
reforzadores que se puedan manejar.
c) Definicin de las conductas intermedias. Constituyen los
pasos que nos llevarn hasta la conducta final. Se puede
hacer uso de instigadores (estmulos que promueven el
inicio de una respuesta) que pueden ser verbales (como las
instrucciones), gestuales (basados en la imitacin o modelado), ambientales (se cambian las condiciones del contexto)
o fsicos (se gua fsicamente la conducta del sujeto).
d) Determinar el tamao de cada paso y el tiempo de permanencia en l (pauta de progreso posible). El nmero de
pasos depender de variables tales como el nivel de conducta inicial, la complejidad de la conducta objetivo y de
los recursos o habilidades del sujeto. Sucesivamente, el
reforzamiento se har ms exigente, no hay pautas generales acerca de cunto tiempo mantener el reforzamiento
de cada paso (se suele tomar como criterio que aparezca
la conducta adecuada entre el 80 y 90% de las veces). No
se recomienda permanecer demasiado tiempo en un paso
ya que hace menos probable la aparicin de otros comportamientos ms avanzados.
e) Extincin de las fases anteriores (PIR 00, 182; PIR 01,
200; PIR 04, 253; PIR 06, 209; PIR 12, 182; PIR 13, 114).
La tcnica de moldeamiento es de uso generalizado, aplicada tanto en el mbito clnico y de la salud (por ejemplo, en el
entrenamiento en biofeedback, disfunciones sexuales, etc.)
como en el mbito de la instruccin acadmica y de la educacin especial (Lovaas en 1977 desarrolla un plan dirigido
al desarrollo del lenguaje con autistas).
6.1. MOLDEADO O MOLDEAMIENTO

6.2. ENCADENAMIENTO
Tambin denominado aprendizaje por "aproximaciones
sucesivas". El procedimiento consiste en el reforzamiento
de sucesivas aproximaciones a la conducta final y la extincin de respuestas previas. En la aplicacin se siguen
estos pasos:
a) Definicin de la conducta final. Debe considerarse todas
las caractersticas topogrficas de la conducta (forma,
frecuencia, duracin...), y si es posible, las circunstancias
en las que debe o no emitirse.
b) Definicin de la conducta inicial (punto de partida). Se
empezarn a fortalecer aquellas conductas que ms se
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El encadenamiento es la formacin de una conducta compleja compuesta a partir de otras ms sencillas que ya
figuran en el repertorio del individuo, mediante el reforzamiento de sus combinaciones. La conducta final ser una
nueva secuencia de respuestas en el que todos los pasos
de la cadena tienen que aparecer. Hay que contar de entrada con conductas que vienen a ser fragmentos de la que
vaya a resultar. En primer lugar, se ha de analizar la cadena de conductas que se trata de conseguir. En consecuencia, y como segundo paso, se requiere, adems de la
definicin de la tarea, la evaluacin conductual de los repertorios disponibles del sujeto, para saber con qu frag-

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06. PSICOTERAPIAS
mentos se cuenta para su recombinacin funcional. El
tercer aspecto es el inicio del encadenamiento, que se
puede llevar a cabo de distintas maneras: encadenamiento
en retroceso o hacia atrs (el que se utiliza ms frecuentemente) en el que definidos todos los pasos que componen la cadena, el entrenamiento se realiza comenzando
por la conducta meta y se van aadiendo los eslabones o
conductas que le van precediendo, a medida que se realizan correctamente en cada ensayo, hasta llegar al eslabn
inicial. Encadenamiento hacia adelante en el que se ensea el paso inicial de la cadena; cuando se realiza correctamente se enlaza con el paso 2, el paso 2 con el 3, y as
sucesivamente hasta llegar a la conducta meta que es el
paso final. Dado que la cadena exige que se d cada paso
secuencialmente para conseguir la conducta final, cuando
se han encadenado correctamente el paso 1 y el 2, se
enlaza el paso 2 con el 3, pero para ello se ejecutan tanto
el 1 como el 2 y el 3, es decir, se van uniendo y sumando
los eslabones en cada ensayo hasta componer la cadena
final. Por presentacin de cadena completa (adecuado
para conductas sencillas), en el que se muestra la secuencia total que se requiere para llegar a la conducta meta y
se entrena a la persona en cada uno de los pasos que ha
de realizar desde el primero hasta el ltimo. En cada ensayo se entrena todos los pasos de la secuencia.).
En el encadenamiento hacia atrs comenzaremos por
definir todos los pasos y ayudamos al sujeto a realizarlos
todos, excepto el ltimo, que tiene que ejecutarlo l solo. Si
lo realiza correctamente obtendra un reforzador. Una vez
consolidado el ltimo paso se van encadenando los anteriores eslabones en direccin al inicio, dispensando el
reforzador siempre despus del ltimo paso.
El encadenamiento hacia delante se atiene al orden de
operaciones de principio a final, reforzando progresivamente cada eslabn que se va incorporando a la secuencia. En
la presentacin de cadena completa, en cambio, el sujeto
intenta dar todos los pasos desde el eslabn inicial hasta el
ltimo en cada ensayo (PIR 04, 130; PIR 09, 111).
Desde el punto de vista del aprendizaje operante, en el
proceso de encadenamiento cada una de las respuestas
intermedias que componen la cadena se mantiene porque
acta como estmulo discriminativo (ED) del siguiente
eslabn al que preceden. Un ED no solo seala el reforzamiento, sino que se transforma tambin en reforzamiento. Aunque la secuencia parezca que se mantiene por un
reforzador nico que se da al final de la cadena de respuestas, se supone que las conductas intermedias adquieren valor de reforzamiento condicionado. Tanto las propiedades de estmulo discriminativo de las respuestas que
preceden al reforzamiento, como las propiedades reforzan-

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163
tes que adquieren, son las que explicaran cmo se mantienen las cadenas de respuestas.
Como tcnicas adicionales se encuentran el uso de instrucciones verbales, el uso de modelos, el moldeamiento
de ciertos eslabones de la cadena conductual, reforzamiento de la cadena conductual.
Su aplicacin tiene inters en el desarrollo de habilidades
de autonoma domstica, el desarrollo de la fluidez verbal,
la instruccin acadmica. Tambin se han diseado tcnicas ms especficas como el recondicionamiento orgsmico, donde se trata que la respuesta sexual est controlada
por nuevos estmulos.
6.3. DESVANECIMIENTO (FADING)
El desvanecimiento o instigacin-atenuacin es un
procedimiento que consiste en introducir una ayuda para
que el sujeto emita una conducta en cuestin (fase aditiva)
y posteriormente se retira progresivamente (fase sustractiva) una vez que el comportamiento se ha aprendido y
consolidado. El desvanecimiento puede realizar de distintas maneras: disminuyendo la intensidad del instigador,
demorando la ayuda o disminuyendo la extensin de la
ayuda.
El desvanecimiento con transferencia de un estmulo a otro
implica utilizar el control presente de una respuesta objetivo por un estmulo discriminativo (ED) para poner la respuesta bajo el control de otro estmulo (ED meta). Se presentan el ED inicial y el ED meta juntos durante una serie de
ensayos, mientras que gradualmente se aumenta la intensidad del ED meta desde un bajo nivel inicial y se disminuye gradualmente la intensidad del ED inicial desde un alto
nivel original. La respuesta ser evocada, entonces, por el
ED meta de intensidad normal en ausencia del ED inicial
(PIR 05, 256; PIR 07, 94).
El desvanecimiento se ha utilizado con xito en el aprendizaje de infinidad de conductas, tanto cotidianas como otras
ms especficas en los mbitos clnico, educativo, etc.
Resulta especialmente til con nios autistas o con retraso
mental. Tambin se ha aplicado con xito en el recondicionamiento de intereses sexuales.
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164
06. PSICOTERAPIAS
Semejanzas y diferencias entre desvanecimiento, moldeamiento y encadenamiento
CONDUCTA FINAL
PROCEDIMIENTO DE
ENTRENAMIENTO
OTRAS
CONSIDERACIONES
DESVANECIMIENTO
MOLDEAMIENTO
ENCADENAMIENTO
Nuevo control de
estmulos de una
conducta particular
Nueva conducta
respecto de alguna
dimensin fsica
(frecuencia, duracin,
intensidad)
Nueva secuencia de
respuestas con un
estmulo de corte
sealando el final de
cada respuesta y el
principio de la siguiente
La conducta meta puede

ser simple o compleja
La conducta meta es
normalmente simple
La conducta final es
ms compleja que en
el moldeado
Los pasos no forman

parte necesariamente
del control de estmulos
final
Las aproximaciones
sucesivas no forman
parte necesariamente
de la conducta final
Todos los pasos de la

cadena se retienen
como parte de la
conducta final
Implica un ambiente
estructurado ya que la
presentacin de
estmulos debe
controlarse
Implica reforzar la
conducta en un
ambiente no
estructurado en el que
se tiene la oportunidad
de emitir una variedad
de conductas
Implica la unin de
estmulos-respuestas en
ambientes estructurados
o semiestructurados
Se procede hacia
delante en trminos
del orden natural de la
conducta
Se procede hacia
delante en trminos
del orden natural de la
conducta
Se puede proceder
hacia atrs
Puede implicar algn

tipo de modelado
Implica instrucciones;
puede implicar algn
instigador fsico y
desvanecimiento en
pasos sucesivos
Implica instigadores
verbales y fsicos, gua
fsica y desvanecimiento
en pasos sucesivos
Implica la aplicacin
sucesiva de
reforzamiento, pero
no extincin
Implica aplicacin
sucesiva de
reforzamiento y
extincin
Implica menos extincin

que en el moldeado
debido al fuerte control
de estmulos establecido
por instigadores
6.4. CONDUCTA OPERADA POR REGLAS

Gran parte de las conductas humanas no estn moldeadas
directamente por las contingencias inmediatas, sino por
reglas verbales o visuales en las que el reforzador no est
disponible, actuando como un puente entre el momento de
emisin de la conducta y el momento del reforzamiento.
Las reglas establecen una relacin entre la conducta y el
reforzador o castigo, permitiendo:
a) La demora en el reforzamiento.
b) El control de las conductas que se emiten por primera
vez (funcin informativa)
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c) Explicar la emisin de conductas con consecuencias

aversivas a corto plazo.
Por otro lado, la expresin de la regla establece el no cumplimiento de sta como una condicin aversiva (ansiedad,
culpa, etc.) por lo tanto el cumplimiento de la regla se mantiene, en parte, por un condicionamiento de escape/evitacin.
7. TCNICAS OPERANTES PARA

LA REDUCCIN DE CONDUCTAS
El conjunto de tcnicas que se van a exponer tienen como
objetivo principal eliminar o reducir conductas operantes.

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06. PSICOTERAPIAS
Pero rara vez se desea simplemente reducir o eliminar una
conducta; prcticamente siempre el objetivo real es que,
en lugar de la conducta que se pretende reducir, se presente una conducta ms adecuada. En todos los casos en
los que el objetivo es reducir una conducta, siempre hay
que tener en cuenta qu conducta o conductas se deben
desarrollar en lugar de la que se quiere reducir. De forma
que la actuacin siempre es doble: por un lado reducir una
conducta, por otro desarrollar una conducta alternativa
ms adecuada.
Frente a las denominadas tcnicas aversivas las tcnicas
que aqu se abordan suelen producir efectos menos intensos o menos inmediatos. De forma que cuando se requieren reducciones drsticas e inmediatas, cuando son conductas peligrosas para otros o para la propia persona, se
va requerir el uso de procedimientos aversivos. Sin embargo, son procedimientos eficaces, en algunos casos tanto a
medio como a largo plazo, y a veces incluso ms eficaces
a largo plazo que las tcnicas aversivas; su uso provoca
menos respuestas emocionales negativas y de contracontrol en las personas a las que se aplica.
165
La aplicacin de la extincin produce usualmente un incremento en la frecuencia e intensidad de la respuesta

(estallido de extincin) en los primeros momentos de aplicacin, as como variaciones importantes en su topografa.
Se puede producir un aumento de comportamientos agresivos o emocionales al implantar el procedimiento (agresin inducida por la extincin). La respuesta puede reaparecer tras un lapso de tiempo en que la conducta bajo
extincin haba desaparecido (recuperacin espontnea)
(PIR 02, 236; PIR 03, 238; PIR 04, 108; PIR 05, 153; PIR
06, 211; PIR 07, 93; PIR 14, 137).
Variables que hacen a una conducta ms resistente a la
extincin: que la conducta est muy consolidada, que haya
obtenido reforzadores muy potentes, que se haya mantenido con reforzamiento intermitente, que no se disponga de
una conducta alternativa para obtener el reforzamiento.
Variables que hacen a una conducta ms fcil de extinguir:
que la persona disponga de conductas alternativas o el
mayor nivel de esfuerzo que requiere la conducta.
Como norma general se debe utilizar en primer lugar aquellos procedimientos menos aversivos y ms fciles de
aplicar. El orden de eleccin propuesto es: extincin, enfoques positivos de reforzamiento diferencial, costo de respuesta, tiempo fuera, saciacin y sobrecorreccin.
Uso efectivo de la extincin: identificacin y control de las

fuentes de reforzamiento (imprescindible), especificar verbalmente las condiciones de extincin, eliminar completamente el reforzamiento, combinar con reforzamiento de
conductas alternativas, mantener las condiciones durante
un tiempo suficiente.
7.1. EXTINCIN
7.2. REFORZAMIENTO DIFERENCIAL
Consiste en suprimir el reforzamiento de una conducta

previamente reforzada. Es ms lento que otros procedimientos, incluso en un principio puede producir un aumento de la conducta indeseada, pero es muy eficaz para
reducir definitivamente las conductas operantes. La extincin es el procedimiento ms seguro, en especial a medio
y largo plazo, para reducir conductas operantes, si bien es
tambin el que exige un mayor control de las condiciones
del medio y el ms lento en producir los efectos deseados
Es un procedimiento de reduccin gradual que depende:
de la historia y el programa de reforzamiento de la conducta desadaptada, siendo ms rpida la extincin cuando la
conducta es de origen reciente y est bajo reforzamiento
continuo; del nivel de privacin de los refuerzos contingentes a la conducta indeseable y la intensidad de stos, requiriendo la extincin ms tiempo cuanto mayor es el intervalo temporal sin recibir reforzamiento y mayor el reforzador utilizado; del esfuerzo necesario para emitir la respuesta, ya que, cuanto ms esfuerzo requiera, ms fcil ser de
extinguir; del uso combinado de procedimientos de refuerzo de conductas alternativas, que harn que la extincin
sea mucho ms rpida (PIR 09, 122).
Consiste en reforzar una o varias conductas diferentes de

la conducta que se quiere reducir. Se espera que al aumentar la frecuencia de esta nueva o nuevas conductas,
disminuya la frecuencia o desaparezca la conducta no
deseada.

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7.2.1. Reforzamiento diferencial de tasas bajas (RDTB)

Consiste en reforzar al sujeto por mantener una tasa de
conducta ms baja de la observada en la lnea base. til
cuando se quiere reducir comportamientos y no eliminarlos. Dirigido a reducir una conducta adecuada, cuya frecuencia es incorrecta. El RDTB puede realizarse de varias
formas (PIR 01, 128; PIR 02, 237; PIR 03, 241; PIR 04,
110; PIR 06, 212):
RDTB de respuesta espaciada. Se refuerza la conducta
si sta se distancia de la emisin anterior por un periodo
de tiempo mnimo, esto es, se refuerza el periodo entre
respuestas.
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166
06. PSICOTERAPIAS
RDTB de intervalo. El reforzamiento se proporciona al

final de un intervalo si se emiten menos de un nmero
determinado de respuestas de la conducta que se quiere
reducir durante ese intervalo. En el momento en el que se
supera el lmite de respuestas se demora la administracin
del reforzamiento hasta que vuelva a pasar el tiempo de
duracin del intervalo.
RDTB de respuesta limitada o de sesin completa. El
reforzamiento se administra al final de la sesin de observacin completa si el total de respuestas no supera el
nmero total de respuestas especificadas.
El procedimiento resulta efectivo, produciendo una reduccin progresiva en la tasa de respuesta. Sin embargo, en
ocasiones requiere mucho tiempo para ser efectivo, se
focaliza sobre la conducta indeseable, de manera que las
conductas adecuadas que se emiten en el intervalo temporal pueden pasar desapercibidas, y puede dar lugar a que
el sujeto considere que una conducta desadaptada es
apropiada emitindola a tasas bajas
7.2.2. Reforzamiento diferencial de otras conductas
(RDO)
Es un procedimiento en el que el reforzador sigue a cualquier conducta que emite el individuo con la excepcin de
la conducta inapropiada que queremos eliminar. La conducta que se quiere eliminar se pone bajo extincin, mientras se refuerza cualquier otra conducta alternativa. Esta
tcnica aparece tambin con la denominacin de entrenamiento de omisin. Es un enfoque positivo que no
utiliza estmulos aversivos, muy eficaz. Es mejor utilizar
programas de intervalo variable que de intervalo fijo, para
producir descensos ms estables, ya que el intervalo fijo
es menos resistente a la extincin y ms difcil de generalizar. Entre las desventajas est el que se pueden reforzar
tanto conductas deseables como indeseables, si la conducta tratada con RDO se coloca bajo control de estmulos
discriminativos, la tasa de conducta disminuir bajo la
condicin apareada a RDO, pero aumentar bajo otras
condiciones. El RDO produce cambios de forma relativamente rpida y duradera (PIR 07, 112; PIR 14, 135).
7.2.3. Reforzamiento diferencial de conductas incompatibles o alternativas (RDI)
Consiste en reforzar una conducta incompatible o que no
puede hacerse al mismo tiempo que la conducta que se
desea eliminar. Por ejemplo, si un nio se est mordiendo
las uas y se le refuerza cada vez que inicia la conducta
de dibujar o cualquier actividad que implique utilizar las dos
manos, se estara utilizando este tipo de reforzamiento
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diferencial. La RDI produce una reduccin lenta en el caso

de que haya que instaurar las conductas incompatibles
(PIR 05, 155; PIR 08, 96 ).
El procedimiento de entrenamiento en reaccin de competencia, tambin llamado de inversin o reversin del hbito,
(Azrin y Nunn, 1987), se considera una extensin del procedimiento de RDI. Esta tcnica se considera actualmente
el tratamiento de eleccin en el caso de tics, tricotilomana
y onicofagia. El procedimiento implica aprender a emitir
una respuesta fsicamente incompatible con el hbito nervioso. El procedimiento completo consta de los siguientes
componentes:
1. Revisin de la inconveniencia del hbito. Consiste en
motivar al sujeto para promover el cambio, ayudndole a
identificar de qu forma interfiere el hbito en su propia
vida.
2. Entrenamiento en la conciencia del hbito. Pretende
ayudar a reconocer la cadena conductual que conlleva el
hbito: describir paso a paso todas las situaciones y circunstancias, aprender a identificar su ocurrencia y detectar
los antecedentes.
3. Entrenamiento en una respuesta que compita con el
hbito. Desarrollar una o dos conductas incompatibles
discretas (que no sean llamativas socialmente), y que sean
de fcil inicio y mantenimiento, as como fsicamente incompatibles.
4. Apoyo social. Asistencia de las personas allegadas para
la deteccin de la ocurrencia del hbito y puesta en marcha de la respuesta incompatible, adems deberan reforzar al paciente por la no ocurrencia del hbito en las situaciones en que antes se daba.
5. Generalizacin del procedimiento. Practicar el repaso
simblico del procedimiento aplicado a una situacin concreta, aplicacin sistemtica en diversos contextos y refuerzo social por su eliminacin.
De todos los componentes, la conciencia del hbito y el
entrenamiento en respuesta incompatible parecen ser los
elementos crticos de la tcnica (PIR 13, 99).
7.2.4. Reforzamiento Diferencial de conductas funcionalmente equivalentes
Hace referencia al reforzamiento de conductas alternativas
a la conducta problema que permiten alcanzar las mismas
metas pero de forma ms adecuada o adaptativa, Con ello
se reducira la frecuencia de la emisin de la conducta

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06. PSICOTERAPIAS
indeseable. Por ejemplo, un nio puede tener hambre y
querer comer, pero lo pide chillando o lloriqueando. En
este caso, se reforzara cualquier conducta que implicara
expresar su deseo de comer de forma adecuada. Este tipo
de reforzamiento requiere la evaluacin sistemtica de las
consecuencias de la conducta problema para seleccionar
conductas alternativas a reforzar que lleven al individuo a
conseguir la misma meta (e.g. comer).
7.3. COSTO DE RESPUESTA
Consiste en retirar un reforzador positivo de manera contingente a la emisin de una conducta. Se consigue una
rpida y relativa reduccin de la conducta, con efectos
duraderos parecidos a los del castigo. En programas operantes en los que se administran reforzadores cuantificables, como fichas, el coste de respuesta est especialmente indicado. Algo similar ocurre en el caso de los contratos
conductuales, en los que tambin se especifican las prdidas de reforzadores por la no emisin de las conductas
adecuadas. Este procedimiento produce una reduccin de
la conducta relativamente rpida y eficaz, con efectos
duraderos, asemejndose en eso a procedimientos aversivos como el castigo. Sin embargo, provoca menos respuestas emocionales negativas. Las caractersticas de
aplicacin de esta tcnica se basan en permitir que el
sujeto acumule una reserva de reforzadores antes de iniciar el procedimiento. No aumentar el costo de respuesta
de forma gradual puesto que puede producirse adaptacin,
la retirada del refuerzo debe suponer una prdida importante desde el primer momento y evitar una situacin de
bancarrota entre otras (PIR 00, 175; PIR 02, 239; PIR 03,
242; PIR 06, 215; PIR 12, 196).
Una variacin es la prima del coste de respuesta. En
este caso se proporciona al sujeto una cantidad de reforzadores que supondrn una reserva inicial de la cual se
irn restando en caso de realizar conductas inadecuadas.
7.4. TIEMPO FUERA
Se retiran las condiciones del medio que permiten obtener
reforzamiento, o sacar a la persona de stas, durante un
determinado perodo de tiempo, de manera contingente a
la emisin de la conducta desadaptada. til cuando no se
pueden controlar las fuentes de los reforzadores. No siempre es necesario el aislamiento. Mediante el procedimiento
de observacin contingente, cuando un nio emite una
conducta desadaptada, se le coloca a unos metros de
distancia. All tiene oportunidad de observar a los otros,
pero no participa y no recibe reforzamiento. En el tiempo
fuera, cuando se utiliza con nios, el criterio ms utilizado

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167
es un minuto por cada ao de edad del nio (PIR 01, 203;

PIR 03, 243; PIR 06, 100; PIR 07, 95; PIR 09, 123).
Variaciones del tiempo fuera
Tiempo fuera de aislamiento: se traslada al sujeto a otro
lugar, fuera de la situacin reforzante.
Tiempo fuera de exclusin: el sujeto permanece en la
misma situacin pero no se le permite ni observar a los
dems ni tener acceso al reforzador (PIR 08, 95).
Tiempo fuera de no exclusin: el sujeto permanece en la
misma situacin pudiendo observar a los dems teniendo
acceso al reforzador sin poder hacerlo l.
Una variacin del tiempo fuera es el mtodo ideado por
Lutzker (1978) para conductas autoestimulatorias y autolesivas denominado pantalla facial que consiste en colocar al sujeto una pantalla tapndole la cara y la cabeza y
que era mantenida entre 3 y 5 segundos junto con el aviso
verbal inmediatamente anterior a la colocacin de la pantalla. Como desventajas se seala que implica una contingencia negativa, que los agentes que lo aplican pueden
convertirse en estmulos condicionados aversivos y que
impide el aprendizaje durante el intervalo temporal.
7.5. SACIACIN Y PRCTICA NEGATIVA
Es la presentacin de un reforzador de forma tan masiva
que pierda su valor. Se puede hacer que el sujeto emita la
conducta que se trata de eliminar (prctica masiva, prctica negativa o saciacin de respuesta, Dunlap, 1932) o
bien reducir el atractivo de los estmulos que promueven
conductas de observar, tocar, oler o tener esos estmulos
(saciacin de estmulo o del reforzador). De los primeros son ejemplos los tratamientos de tics, tartamudeo,
conductas de atesoramiento (creo q o encender cerillas, de
la segunda las tcnicas de fumar rpido (Linchestein y col.,
1973), retener el humo (Kopel y col., 1979) o la saciacin
al gusto (Walker y Franzini, 1985). El procedimiento de
saciacin como tal fue utilizado como tcnica por primera
vez por Ayllon y Michael (1959) quienes lo emplearon con
xito para eliminar los comportamientos desadaptativos en
esquizofrnicos crnicos hospitalizados (PIR 04, 111; PIR
07, 98; PIR 08, 94; PIR 12, 192).
7.6. SOBRECORRECCIN
Este procedimiento fue desarrollado por Foxx y Azrin
(1973). Se trata de compensar en exceso las consecuencias de la conducta desadaptativa. Se puede aplicar de
dos formas: sobrecorreccin restitutiva (requiere que el
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06. PSICOTERAPIAS
168
sujeto restaure el dao que haya producido y sobrecorrija o

mejore el estado original anterior al acto) y prctica positiva (emisin repetida de una conducta positiva). Entre las
ventajas de la sobrecorreccin est que reduce al mximo
las desventajas del castigo (reacciones emocionales negativas), ensea al sujeto conductas apropiadas y sirve de
modelo de aprendizaje vicario. Un problema es que la
tcnica requiere tiempo (PIR 05, 156; PIR 09, 102).
Consideraciones para la eleccin de las
distintas tcnicas
TCNICAS
Extincin
CONSIDERACIONES PARA
LA ELECCIN
Se pueden identificar y controlar los
reforzadores de la conducta problema.
Se puede tolerar el aumento inicial de la
conducta.
Se puede reducir la conducta de forma
gradual.
Se puede controlar el ambiente (personas implicadas).
Reforzar conductas alternativas.
Tiempo fuera de
reforzamiento
Se pueden identificar los reforzadores.

Se puede sacar a la persona del ambiente.
Se puede tolerar el aumento inicial de la
conducta.
gradual.
Costo de respuesta
No es necesario identificar o controlar

los reforzadores de la conducta problema.
Se desea una reduccin inmediata de la
conducta.
La persona puede disponer de una
reserva de reforzadores.
Se puede retirar los reforzadores de esa
reserva.
Saciacin/prctica
negativa
Se puede identificar el reforzador (saciacin) o la conducta reforzante (prctica

negativa).
La conducta no es peligrosa.
Se desea una reduccin rpida.
Efectos temporales, no permanentes.
Reforzamiento
diferencial: RDO/RDI
No es necesario identificar o controlar

los reforzadores de la conducta problema.
Se dispone de refuerzos efectivos.
gradual.
Se desea insistir en desarrollar conductas alternativas/incompatibles a la conducta problema.
Se pueden combinar con las dems
tcnicas de reduccin de operantes.
De tasas bajas
(RDTB)
Adems de lo anterior:
El objetivo es reducir una conducta o
mantenerla en niveles moderados.
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TCNICAS
Sobrecorreccin
CONSIDERACIONES PARA
LA ELECCIN
Se dispone de conductas (restaurativas/positivas) relacionadas con la conducta a eliminar.
Se dispone de tiempo en los ambientes
en que aparece la conducta a eliminar
para aplicar SC.
No se trata de conductas autoagresivas
o peligrosas.
Se desea que la persona aprenda conductas adecuadas.
Combinar si es posible SC-R Y SC-PP.
8. TCNICAS DE ORGANIZACIN
DE CONTINGENCIAS
Se trata de la economa de fichas y los contratos conductuales. Los programas de intervencin constan de varios
pasos:
Plantear el problema en trminos conductuales.
Identificar los objetivos conductuales, especificando las
conductas que deben incrementarse, reducirse o reforzarse.
Desarrollar medidas conductuales y tomar medidas de la
lnea base para poder determinar si el tratamiento est
siendo eficaz.
Observar al cliente en su ambiente natural para determinar cules son las contingencias y los refuerzos eficaces
para l.
Especificar las condiciones bajo las cuales se introducir
el tratamiento.
Revisar los resultados comparando los ndices de respuesta actuales con las medidas de la lnea base para
determinar la eficacia de las intervenciones.
8.1. ECONOMA DE FICHAS
Procedimiento dirigido a establecer un control estricto
sobre un determinado ambiente. Ayllon y Azrin (1968) lo
utilizaron por primera vez para motivar a pacientes mentales crnicos e institucionalizados con objeto de que actuaran de un modo ms competente. Lo caracteriza la introduccin de un reforzador artificial generalizado intercambiable por los reforzadores habituales en el medio del
paciente. La emisin del reforzador est estrictamente
controlada por el terapeuta y es contingente a la emisin,
por parte del paciente, de aquellas conductas que se
desea incrementar o mantener. Sirve para eliminar conductas desadaptativas y controlar las conductas de una persona o grupo. La economa de fichas deber intentarse
cuando otros procedimientos ms sencillos hayan fracasado, debindose intentar cuando las disposiciones de contingencia simple para grupos no hayan alcanzado las metas esperadas, o cuando se desee evitar el uso de contingencias aversivas poderosas. Es posible incluir procedi-

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06. PSICOTERAPIAS
mientos basados en el coste de respuesta para la eliminacin de conductas desadaptativas (PIR 06, 208; PIR 07,
89, 97; PIR 09, 118).
Caractersticas del programa
Es posible aplicar un reforzador tras la emisin de la
conducta(s) deseada(s), lo que incrementa la potencia del
reforzador, y hacerlo sin interrumpir las cadenas conductuales en curso.
El reforzador est presente hasta que el sujeto lo cambia
por el reforzador de apoyo.
Permite cuantificar la entrega de los reforzadores, la
emisin de conductas adecuadas y la seleccin de los
reforzadores de apoyo por parte del sujeto.
Dado que el sujeto puede cambiar las fichas por un importante nmero de reforzadores se obvia el problema de
determinar si un reforzador concreto es o no eficaz, as
como posibles problemas de saciacin de los estmulos
reforzadores.
Permite estandarizar una unidad, o un ambiente determinado, como un aula de clase, un pabelln hospitalario, etc.
con costos reducidos y posibilita una reorganizacin constante segn la evolucin.
169
Bsqueda de los reforzadores adecuados.

Establecimiento del sistema de fichas.
Establecimiento del sistema de cambio de las fichas por
los reforzadores.
Establecimiento de un sistema de registro.
Las fichas se han de entregar, en un principio, lo ms
inmediatamente despus de la emisin de la conducta y
que las emitan ms de una persona. Se deben evitar reforzadores que los sujetos puedan obtener fuera de su sistema. Para que la demanda se mantenga alta, es recomendable que slo estn disponibles algunos artculos a la vez
en el listado de refuerzos (el cambio, la novedad, la sorpresa y la disponibilidad limitada influyen positiva y poderosamente en la deseabilidad de un reforzador).
Durante la fase de finalizacin de la economa de fichas
se pone en marcha un programa de desvanecimiento del
sistema a medida que se van produciendo mejoras en la
conducta. Esto puede llevarse a cabo aumentando el tiempo entre las entregas de fichas, incrementando el criterio
para la obtencin de fichas, reduciendo el nmero de fichas ganadas por medio de las conductas objetivo, y aumentando el nmero de fichas necesario para ganar los
reforzadores de apoyo (PIR 05, 157; PIR 08, 93).
8.2. CONTRATOS CONDUCTUALES
El programa se desarrolla en tres fases: fase de muestreo

o establecimiento de la ficha como reforzador generalizado, fase de aplicacin contingente de las fichas por las
conductas deseadas, fase de desvanecimiento o finalizacin del control de las conductas por fichas.
Consiste en un documento por escrito que explicita las

acciones que el cliente est de acuerdo en realizar y establece las consecuencias del cumplimiento y del no cumplimiento de tal acuerdo. Esto implica el intercambio recproco de recompensas en relacin a conductas especficas
de los firmantes del contrato.
En la fase de muestreo de la ficha se establece sta como refuerzo generalizado y se debe remarcar el valor que
tiene como objeto de intercambio. Las explicaciones verbales suelen ser suficientes en muchos casos, pero cuando
se trabaja con personas con dficits o limitaciones intelectuales se hace necesario proceder al muestreo de la ficha.
Para ello pueden entregarse fichas a los sujetos de forma
gratuita, con independencia de sus conductas, y cambirselas inmediatamente por algn reforzador que ha demostrado ser eficaz.
En el contrato se debe especificar: la(s) conducta(s) que se

espera que emita cada una de las personas implicadas, lo
que estimula al paciente a pensar sobre su problema y
reestructure la situacin; las consecuencias que obtendrn
caso de realizar esas conductas; las consecuencias que
obtendrn caso de no realizar esas conductas; se puede
incluir, ocasionalmente, una clusula de bonificacin por
largos perodos de cumplimiento, y un sistema de registro
que permita controlar las conductas emitidas y los reforzamientos recibidos (PIR 08, 92).
En la fase de establecimiento del programa, el procedimiento que se va a seguir es el siguiente:
Los contratos pueden ser:
Descripcin de las conductas en trminos claros y comprensibles.

Determinacin de la cantidad de fichas que se obtendrn
por realizar cada conducta.

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Unilaterales si implican a una sola persona (por ejemplo:

contratos teraputicos en los que se explicita nicamente
las acciones a realizar por parte del cliente).
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06. PSICOTERAPIAS
Multilaterales si implican a varias personas. Un tipo particular son los bilaterales que implican a dos personas.
Dentro de estos ltimos se puede distinguir entre contratos
quid pro quo y contratos paralelos.
Las reas de aplicacin son mltiples, no obstante es
especialmente til en problemas interpersonales, y sobre
todo en problemas de pareja. Actan sobre los problemas
de relacin especficos y su utilidad reside en posibilitar
que las parejas aprendan a negociar cambios concretos
por ambas partes, junto con las contingencias por el cumplimiento o no de los cambios. Mediante contratos quid pro
quo, los reforzadores por el cambio de la conducta de un
miembro dependen de la modificacin en la conducta del
otro. Si se emplean contratos paralelos, los cambios en la
conducta de una parte no se usan para reforzar el cambio
de la conducta de otra parte. En vez de esto, los reforzadores son independientes de los aspectos conflictivos de la
relacin (PIR 04, 112; PIR 05, 158; PIR 06, 207).
9. TCNICAS AVERSIVAS
Los primeros antecedentes de las tcnicas aversivas aparecen en la dcada de los aos 20 y 30 con los trabajos de
Dunlop (formacin de hbitos), Kantorovich (el tratamiento de alcohlicos), Max (tratamiento de conductas homosexuales) y Jones y Watson (fobias). Posteriormente de
los aos 30 a los 50 se produjo un descenso en la utilizacin de estas tcnicas dados los resultados negativos
derivados de su aplicacin. Estes en los aos 40 plantea
que las tcnicas aversivas lograban suprimir la emisin de
conductas pero no generaban nuevos aprendizajes. El
inters sobre estas estrategias aumenta a partir de los
aos 50 dado el xito de la aplicacin del condicionamiento
clsico aplicado al fetichismo, las toxicomanas, etc (Raymond); los progresos de la psicologa del aprendizaje (Eysenck, Wolpe); y las crticas a la eficacia de la psicoterapia
clsica (Eysenck, 1952). Durante las dcadas de los 60 y
70 se experimenta un desarrollo an mayor de las investigaciones sobre el castigo (PIR 04, 78; PIR 07, 101; PIR
08, 86).
Las terapias aversivas intentan asociar un patrn de reaccin comportamental no deseado y socialmente sancionado, con una estimulacin desagradable, externa o interna,
o reorganizar la situacin de tal manera que las consecuencias de este comportamiento no deseado sean lo
suficientemente desagradables para que el emisor del
comportamiento deje de ejecutarlo.
Las tcnicas aversivas se han aplicado al alcoholismo, el
tabaquismo, otras drogas, ludopata, cleptomana, obesidad, comportamientos agresivos, reorientacin del impulso
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sexual (en homosexualidad y parafilias), tricotilomana y

onicofagia, rumiaciones obsesivas, autopuniciones y berrinches infantiles (PIR 05, 255). Pocas han sido las conductas problema por exceso, que no hayan sido sometidas
en alguna ocasin, a procedimientos aversivos. Actualmente estas tcnicas no se usan en solitario sino como
una parte integrante dentro de un programa mucho ms
amplio.
Los procedimientos bsicos empleados pueden diferenciarse entre s segn tres criterios:
a) Los estmulos condicionados o incondicionados. Se
plantea qu tipo de estmulos aversivos se van a utilizar y
en qu partes o secuencias de la costelacin estimular
desviada se van a asociar. Entre las caractersticas generales del estmulo aversivo a seleccionar se encuentran
que deben ser serguros, eficaces, realistas y fciles de
utilizar (criterio de practicidad), relevantes y que posibiliten
la generalizacin.
Clasificacin modificada de Olivares y Mndez (2001)
(PIR 04, 117):
Tipos
Elctrica
Olfativa
Gustativa
y
Qumica
(emticos)
Bloqueo
facial
Tctil
Aplicacin
Conductas agresivas
Orientacin del impulso
sexual
Obesidad
Parafilias,
exhibicionismo
Conductas inadecuadas
Tabaquismo
Alcoholismo
Autoagresin
Tricotilomana
Pensamientos
rumiativos, obsesiones
y compulsiones
Auditiva
Cognitiva
Parafilias,
exhibicionismo
Sustancias/estmulos
Breves descargas
elctricas (entre 70 y
100 voltios)
Bencilamina
cido butrico
Piridina
Disopropilamina
Jugo de limn
Fumar rpido
Emticos: litio,
apomorfina, emetina,
disulfirn
Pantalla
Goma elstica
Ruido blanco,
retroalimentacin
auditiva demorada
Induccin de
vergenza
b) La forma de presentacin de los estmulos. Puede ser

real, imaginada o encubierta (Cautela, condicionamiento
encubierto) y encubierta complementada (aplicacin en
imaginacin aadiendo algn componente real) (PIR 07,
100).
c) El paradigma terico en que se basa.

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06. PSICOTERAPIAS
171
9.1. MODELOS EXPLICATIVOS
Efectos negativos del castigo:
Las teoras explicativas son variadas y susceptibles de

integracin. Desde el condicionamiento clsico (primera
propuesta) se empareja un estmulo cuyo valor positivo se
quiere reducir (Estmulo condicionado) con un estmulo
aversivo (Estmulo incondicionado), como en el tratamiento
del alcoholismo haciendo seguir la ingesta de alcohol de la
induccin de nuseas y vmito.
El castigo puede deteriorar la relacin existente entre la

persona que lo aplica y la que lo recibe (terapeutapaciente).
El castigo se podra generalizar a estmulos presentes en
esa situacin.
Podra aumentar algunas conductas si al aplicarlo va
asociado a un reforzador como prestar atencin.
Provoca conductas de huida y escape.
Desde el condicionamiento operante se utilizan la presentacin (castigo positivo) o evitacin/escape de los acontecimientos aversivos de un modo contingente a la conducta (reforzamiento negativo), usado en el tabaquismo, ingesta abusiva de comida, inclinacin sexual hacia estmulos no apropiados, etc. (PIR 04, 116; PIR 05, 162; PIR 06,
202, 203).
Condicionamiento por escape: la emisin de una conducta adecuada produce el cese de una estimulacin aversiva.
Condicionamiento por evitacin: la emisin de una
conducta adecuada permite la no ocurrencia de una estimulacin aversiva.
Teoras centrales: cambios actitudinales (Rachman y
Teasdale,1969), la terapia aversiva produce cambios de
actitud en el sujeto que mediatiza sus cambios conductuales; disonancia cognitiva, la terapia aversiva generara
una incoherencia cognitiva en el sujeto que tender a solucionar modificando su conducta, ensayos cognitivos
(Bandura), explicara la generalizacin de la respuesta
aversiva condicionada desde la situacin clnica a la vida
cotidiana a travs de un control voluntario (autocontrol) por
parte del sujeto, e hiptesis de la incubacin del miedo
(Eysenck), la generalizacin de la respuesta aversiva se
llevara a cabo de forma automtica sin control voluntario
por parte del sujeto. Teora del estado (Hallman y Rachman, 1972) basada en el cambio producido en el grado
general de responsividad de un individuo y no tanto en
cuanto a las conexiones especficas entre E-R. A travs de
la estimulacin aversiva se induce un periodo de sensibilizacin en el que el comportamiento es suprimido, facilitando que ste pueda ser sustituido por un comportamiento
reforzante alternativo junto con el refuerzo obtenido por el
xito de suprimir el comportamiento desviado en s.
9.2. EFECTOS DEL CASTIGO
Efectos positivos del castigo: reduccin de las conductas cuando se presenta una estimulacin aversiva contingente a su aparicin (PIR 04, 254).

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10. TCNICAS DE CONTROL

DE LA ACTIVACIN
La relajacin puede considerarse como un estado de hipoactivacin facilitado por diversos procedimientos. Los
efectos de las tcnicas alteran significativamente procesos
fisiolgicos relacionados con la ansiedad como: frecuencia
cardaca y respiratoria, consumo de oxgeno, la tensin
muscular tnica, la transmisin drmica y la tensin arterial
(PIR 04, 101).
La respuesta de relajacin
nivel fisiolgico y cambios
sensacin de tranquilidad,
efectos generales a nivel
siguientes:
se caracteriza por cambios a

a nivel cognitivo (tales como
calma y bienestar). Entre los
fisiolgico se encuentran los
Disminucin de la activacin cortical (Sistema Nervioso

central).
Disminucin de la tensin y tono muscular (SN perifrico).
Disminucin de la activacin simptica y aumento de la
parasimptica (SN Autnomo).
Reduccin del metabolismo basal.
Disminucin de adrenalina, noradrenalina, corticoesteroides, colesterol y cidos grasos (Sistema endocrino).
Posible aumento del funcionamiento del sistema inmunolgico.
Disminuye azcar en sangre.
Aumenta recuperacin tisular.
De forma ms especfica, se producen los siguientes cambios a nivel de SN Autnomo:
Disminucin de la frecuencia respiratoria.
Aumento del volumen de aire inspirado.
Mejora de la regularidad del ciclo respiratorio.
Disminucin del consumo de oxgeno y eliminacin de
CO2 sin cambios en el cociente respiratorio.
Disminucin de la frecuencia cardiaca.
Disminucin de la fuerza de contraccin de los msculos
del corazn.
Vasodilatacin perifrica.
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06. PSICOTERAPIAS
Aumento del riego sanguneo perifrico.

Mejora de la oxigenacin de los tejidos.
Disminucin de la presin arterial.
Reduccin de los niveles de cido lctico en la sangre
arterial.
Mejora del retorno venoso al corazn.
Incremento del riego sanguneo a los riones y sistema
gastrointestinal.
Vuelta al peristaltismo normal de los msculos del sistema
gastrointestinal.
Reduccin de la actividad de las glndulas ecrinas.
Aumento en la produccin de saliva (PIR 11, 108).
Las tcnicas ms utilizadas son la relajacin progresiva de
Jacobson (1929) y el entrenamiento autgeno de Schultz
(1932). El ms utilizado es el mtodo de Jacobson y las
adaptaciones del mismo realizadas por Wolpe (1969) y
Bernstein y Borkovec (1973). Otras estrategias cuyo
objetivo puede ser la relajacin son: la respiracin, la visualizacin, el biofeedback, el yoga, la meditacin o la
hipnosis.
La relajacin puede provocar efectos no deseados en
determinados pacientes como: incrementar los efectos de
prdida de control con la realidad, incluso estados disociativos; incrementar los efectos de ciertas drogas y frmacos
(como las benzodiacepinas); inducir desactivacin excesiva con aparicin de estados de hipotensin o hipoglucmicos temporales; fatiga y/o facilitar la recuperacin de reacciones emocionales o pensamientos ocultos (reprimidos).
Tcnicas de relajacin (Modificado de Olivares y Mndez, 2001) (PIR 04, 128)
Mecanismos de aprendizaje
Relajacin
progresiva
Discriminacin perceptiva de la tensinrelajacin
Entrenamiento
autgeno
Representaciones mentales de sensaciones
Respiracin
Interacciones del control vagal
Biofeedback
Condicionamiento instrumental
Meditacin
Repeticin montona de un mantra (frase

tranquilizadora)
Yoga
Ejercicios posturales y de concentracin
Hipnosis
Percepcin-concentracin y bloqueo perceptivo de EE
10.1. RELAJACIN MUSCULAR PROGRESIVA

Este procedimiento de relajacin, inicialmente desarrollado
por Jacobson (1929), intenta ensear al sujeto a relajarse
por medio de ejercicios en los que tense y relaje de forma
alternativa sus distintos grupos musculares. El objetivo es
que la persona aprenda a identificar las seales fisiolgi-
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cas provenientes de sus msculos cuando estn en tensin y ponga en marcha las habilidades aprendidas para
reducirlas. El procedimiento desarrollado por Jacobson
requiere un amplio periodo de tiempo para aprender a
relajarse (cincuenta y seis sesiones). Posteriormente diversos autores han modificado el procedimiento recortando
su duracin de forma importante (PIR 02, 260; PIR 03,
226; PIR 09, 165).
Jacobson seala la existencia de una recproca interrelacin entre el cerebro y las estructuras perifricas del cuerpo, en especial el sistema muscular, de manera que el
cerebro podra disminuir su activacin si se reducen las
entradas sensoriales, en especial, dada su importancia, las
provenientes de los msculos. Los mecanismos a travs
de los cuales produce sus efectos la relajacin progresiva
seran en primer lugar, el identificar las seales de tensin
y posteriormente la puesta en prctica de las habilidades
aprendidas para reducir la tensin.
Los supuestos bsicos de la tcnica son: principio de vivencia de contrastes (relajacin vs tensin), relajacin
progresiva (poco a poco se aprende a relajar los distintos
grupos musculares) y diferencial (la persona aprende a
controlar la tensin de los diversos grupos musculares).
10.1.1. Procedimiento
Al paciente se le hacen una serie de consideraciones iniciales antes de comenzar con el entrenamiento: se le explica que la relajacin se aprende de forma progresiva, que
es necesario desarrollar un abandono activo, que no deben
tener miedo a la prdida de control, que deben concentrarse en las instrucciones y sensaciones, adoptar una postura
cmoda y reducir los estmulos, manteniendo los ojos
cerrados.
Cada ejercicio debe hacerse dos o tres veces seguidas,
alternando los periodos de tensin (no ms de diez segundos) con periodos de relajacin (por lo menos tres veces
ms largos que los de tensin, alrededor de treinta segundos) (PIR 02, 257).
Labrador (1995) propone un plan de entrenamiento de
relajacin en seis sesiones de una hora, dividido en cuatro
partes:
(1) Recorrido pormenorizado de todos los grupos musculares, tensin-relajacin.
(2) Recorrido abreviado, juntando diversos grupos en ocho
ejercicios, tensin-relajacin y recorrido mental.

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06. PSICOTERAPIAS
(3) Recorrido de grandes partes, juntando diversos grupos
en cuatro ejercicios tensin-relajacin y recorrido mental.
(4) Ejercicios de generalizacin y relajacin diferencial.
Bernstein y Borkovec (1973) realizan un programa similar
pero con ejercicios cada vez ms reducidos. La lgica del
programa es similar a la del ya expuesto: proceder desde
un recorrido ms pormenorizado de los grupos musculares
hasta un recorrido abreviado y mental de todo el organismo. Es una gua de entrenamiento en diez sesiones.
Sus inconvenientes importantes son: su larga duracin, el
recorrido inicial no es muy pormenorizado y hay muy pocos
ejercicios para las partes ms importantes (cara y tronco) y
muchos para las menos importantes (piernas y brazos). No
se incluye el entrenamiento en generalizacin y relajacin
diferencial.
Propuesta de st (1987)
Ha desarrollado un procedimiento abreviado de relajacin
cuyo objetivo es aprender a relajarse a voluntad en 20-30
segundos. El programa consta de 7 pasos. Da mayor importancia a los aspectos cognitivos o de recorrido mental y
dedica una parte del entrenamiento a la generalizacin de
la relajacin a las condiciones habituales.
Los principales problemas que pueden aparecer durante
las sesiones del entrenamiento en relajacin progresiva
son (PIR 02, 255; PIR 04, 80; PIR 06, 225; PIR 08, 107;
PIR 09, 107):
Calambres musculares: se soluciona fcilmente si la
persona genera menos tensin en las reas problemticas
y mantiene la tensin menos tiempo.
Movimientos: si no son muy frecuentes se pueden ignorar. Si son de grandes grupos musculares se debern
repetir las instrucciones.
Charla: se ha de ignorar totalmente. Si no fuera suficiente, se repetirn las instrucciones.
Ruidos del exterior: debern ser controlados.
Risa: se deber aplicar la extincin.
Espasmos y tics: se debe indicar que reflejan que la
relajacin va bien y que no hay que preocuparse por ello.
Pensamientos perturbadores: para evitarlo es conveniente aumentar la parte hablada del terapeuta. Si persiste es
necesario determinar un conjunto de pensamientos alternativos en los que focalizar la atencin.
Dormir: se pedir al paciente que acuda a las sesiones
despus de haber descansado.
Incapacidad para relajar grupos musculares especficos:
se debe buscar una estrategia alternativa de tensin.
Sensaciones extraas durante la relajacin: se debe
explicar que estas sensaciones son comunes.

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Activacin interna: se explicar que la tensin interna

est provocada por msculos que no estn bajo el control
voluntario, y que con la prctica la relajacin muscular
provocar tambin la distensin interna.
10.1.2. Variantes
Relajacin diferencial: se trata de aprender a tensar slo
aquellos msculos relacionados con una actividad y mantener relajados aquellos que no son necesarios. Bernstein
y Borkovec (1983) presentan un programa combinando
tres variables: posicin (sentado/de pie), actividad (no
activo/activo) y lugar (tranquilo/no tranquilo) (PIR 01, 210;
PIR 03, 227; PIR 06, 224; PIR 08, 106).
Relajacin condicionada: consiste en asociar la relajacin a una palabra que el sujeto se dice a s mismo.
Relajacin pasiva: slo se utilizan ejercicios de relajacin
de los grupos musculares, sin tensarlos antes. Indicada en
sujetos que no pueden tensar los msculos por sufrir alguna patologa orgnica.
Relajacin por evocacin: el paciente entrena el procedimiento estandar y en la ltima fase aprende a relajarse
dando la orden a los diferentes msculos de que se aflojen
sin necesidad de tensarlos previamente (PIR 04, 251).
10.2. ENTRENAMIENTO AUTGENO
El entrenamiento autgeno de Schultz y Luthe (1932)
consiste en entrenar al cliente para que sea l mismo el
que se autogenere la relajacin; se basa en la idea de la
unin cuerpo-mente, segn la cual, una adecuada representacin mental generar el cambio corporal correspondiente (como antecedente de esto tenemos las experiencias con la hipnosis). Se trata de conseguir una desconexin general del organismo que suponga un determinado
cambio de actitud y un cambio en la forma de afrontar las
demandas del medio, pero no es tan profunda como en la
hipnosis y es el propio sujeto el que se la genera. La modificacin de la tensin en una sensacin de relajacin y
tranquilidad se consigue por concentracin interna en
determinadas representaciones preestablecidas a travs
de un aprendizaje progresivo. Se empieza tratando de
conseguir generar sensaciones corporales tpicas como
pesadez, calor, etc. Los ejercicios se dividen en dos ciclos
aunque lo habitual es entrenar al sujeto slo en los ejercicios del grado inferior, la utilizacin del ciclo superior es
muy poco frecuente (PIR 02, 259).
Segn Luthe son tres los elementos bsicos que subyacen
a la eficacia de la tcnica: la reduccin de la estimulacin
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06. PSICOTERAPIAS
aferente durante un perodo de tiempo, la concentracin

pasiva y la repeticin mental de las frases.
Los ejercicios del ciclo inferior del entrenamiento autgeno
son: relajacin muscular (mi brazo pesa mucho), regulacin vascular (mi brazo est caliente), regulacin cardiaca (mi corazn late tranquilo), control de la respiracin
(mi respiracin es tranquila), regulacin de los rganos
abdominales (mi plexo solar est caliente) y regulacin
de la regin ceflica (mi frente est fresca) (PIR 02, 256;
PIR 03, 228; PIR 09, 129).
10.3. CONTROL DE LA RESPIRACIN
Una respiracin correcta que permita la oxigenacin del
organismo se ve dificultada por las posturas, los ritmos de
vida, las ropas y las situaciones de estrs que posibilitan
patrones de respiracin acelerados y de escasa intensidad.
Los ejercicios de respiracin estn dirigidos a ejercer un
control voluntario sobre la respiracin, de manera que se
entrene al cliente en la prctica de una respiracin caracterizada por tasas bajas de inspiracin, volmenes elevados
de aire y respiraciones predominantemente abdominales,
lo que incrementara el control parasimptico, con descensos importantes en la tasa cardaca. Una vez hecho esto
se animar al cliente a practicar en diversas situaciones y
posturas con el fin de automatizar y generalizar esa forma
de respirar a la mayora de situaciones de su vida, o que
sea capaz de respirar de esa manera en situaciones concretas, favoreciendo un control sobre la activacin.
10.4. PRINCIPALES APLICACIONES Y EFECTIVIDAD
DE LAS TCNICAS DE RELAJACIN
El entrenamiento autgeno implica una mayor respuesta
del sistema nervioso autnomo, por ello este procedimiento puede resultar indicado para los problemas que conlleven desregulacin autonmica: ayuda a disminuir la frecuencia cardiaca en sujetos con ansiedad y es especialmente til en el tratamiento de las migraas.
El entrenamiento en respiracin produce tambin efectos de desactivacin simptica y activacin parasimptica,
siendo una excelente opcin en el tratamiento de los trastornos con un gran componente autonmico, como los
cardiovasculares, y de forma ms especfica en el caso de
los trastornos de pnico con componente respiratorio (hipereventilacin). Un procedimiento particular que ha demostrado eficacia en la reduccin de las crisis de angustia
es la retencin de la respiracin (Choliz, 1995).
La relajacin muscular tiene mayor efecto sobre los sntomas somticos, siendo la mejor opcin en las cefaleas
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tensionales y otros problemas relacionados con el sistema

muscular. En el tratamiento de la ansiedad generalizada se
ha mostrado til junto a otras tcnicas, en las fobias especficas puede ayudar al paciente a exponerse a las situaciones temidas y en la fobia social puede neutralizar la
reactividad fisiolgica. En trastornos por abuso de sustancias ha demostrado su utilidad coadyuvante a otras tcnicas en personas muy ansiosas y aquellas que especficamente consumen las sustancias para reducir la ansiedad.
Tambin se ha empleado en el tratamiento de trastornos
psicofisilgicos como el insomnio, hipertensin esencial,
diabetes, asma con precipitantes emocionales, colon irritable, dolor crnico y el manejo de los vmitos anticipatorios
condicionados a la quimioterapia. En el caso de los nios
es til en el tratamiento de la hiperactividad y en la mejora
del aprendizaje y rendimiento acadmico.
Un procedimiento combinado y que ha demostrado gran
eficacia en diversos trastornos es la tcnica de relajacin
aplicada de st (2000) incluye el aprendizaje de diversas
tcnicas de relajacin (entrenamiento en respiracin, relajacin diferencial, relajacin inducida por seal, y en ocasiones, relajacin mediante imgenes), que se aplican posteriormente a una variedad de estmulos internos y externos
(escenas imaginadas y ante situaciones cotidianas).
11. DESENSIBILIZACIN SISTEMTICA

Tcnica creada por Wolpe (1958). Es uno de los procedimientos que ms investigacin ha recibido. Tcnica dirigida a reducir respuestas de ansiedad y eliminar respuestas
de evitacin. Se basa en la puesta en marcha de respuestas incompatibles con la ansiedad en el momento en que
sta aparezca, impidiendo que se desarrolle (PIR 07, 84).
Los componentes implicados en la tcnica son: respuestas incompatibles (hay determinadas respuestas que no
pueden darse a la vez, cuando aparece una imposibilita
que se lleve a cabo la otra) jerarqua de estmulos (una
situacin o configuracin estimular consta de una serie de
estmulos que pueden ser organizados de distintas formas
a fin de poder jerarquizarlos en funcin de su capacidad
para producir ansiedad), contracondicionamiento (asociacin al estmulo ansigeno de una respuesta incompatible; si se quiere asociar a una situacin que antes provocaba una respuesta de ansiedad una respuesta incompatible con ella, para que la situacin deje de provocar ansiedad ser ms fcil conseguirlo con variaciones de esa
situacin que apenas provoquen ansiedad que con aquellas que provoquen una ansiedad muy intensa), generalizacin (cuando se asocia una respuesta a una determinada situacin, esta asociacin se extender o generalizar
tambin, de manera ms o menos completa, a las distintas

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06. PSICOTERAPIAS
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variaciones de esta situacin, tanto ms cuanto ms similares sean a la inicial).
Inhibicin recproca
Inhibicin antagnica +
corto plazo
Contracondicionamiento
Inhibicin antagnica +
largo plazo
Habituacin
No inhibicin antagnica +
corto plazo
Extincin
No inhibicin antagnica +
largo plazo
Segn Wolpe (1958) la D.S. se fundamenta en sus orgenes en el paradigma del condicionamiento clsico, ya que
su eficacia se explica mediante la inhibicin recproca y el
contracondicionamiento. La inhibicin recproca subyace al
hecho de que en presencia de una respuesta incompatible
el estmulo ansigeno no puede provocar ansiedad. Por
otro lado, al asociarse el estmulo ansigeno a la respuesta
incompatible, facilita el condicionamiento de una respuesta
contraria a la ansiedad, es decir, el desarrollo de un proceso de contracondicionamiento (PIR 01, 126, 204; PIR 03,
230; PIR 06, 223; PIR 14, 138).
La hiptesis de Wolpe sobre la inhibicin recproca como
proceso explicativo de la eficacia de la DS ha sido puesta a
prueba en diversos estudios (PIR 09, 127) que han concluido que:
La relajacin (como respuesta incompatible) facilita pero
no es un componente necesario.
La jerarquizacin de las escenas no es necesario.
La mayor duracin y frecuencia de los tems presentados
es relevante.
La DS grupal es eficaz y supone un ahorro en tiempo y
dinero.
Lader y Mathews (1968) sealan que el mecanismo explicativo del funcionamiento de la D.S. es la habituacin a los
estmulos temidos, esto es una disminucin en la frecuencia, intensidad y duracin de la respuesta de ansiedad.
(Teora de la habituacin) (PIR 08, 105).
Lomont (1965) propone con la teora de la extincin que la
nica condicin necesaria para la disminucin de la ansiedad es la exposicin no reforzada a los estmulos fbicos
(PIR 04, 102).
Para Van Egeren (1971) se pueden implicar al menos
cuatro procesos en diversas condiciones especficas y
diferenciados segn dos ejes dimensionales: a) si su actuacin tiene efecto a corto plazo (no implica aprendizaje)
o efecto a largo plazo (implica un proceso de aprendizaje),
b) si su actuacin implica o no inhibicin antagnica (si se
debe o no al efecto inhibidor de una respuesta sobre la
ansiedad).

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Adems pueden estar cooperando en la eficacia de la

tcnica aspectos como el reforzamiento operante de conductas motoras que antes se evitaban, lo que produce un
aumento del contacto con la situacin temida, produciendo
pruebas de realidad y favoreciendo la generacin de estrategias de afrontamiento, el modelado y el reforzamiento
social.
Emmelkamp (1975) propone un modelo cognitivo de expectacin para explicar la importancia de los aspectos
cognitivos en la D.S. y en general en los tratamientos de
ansiedad, haciendo hincapi en dos variables: la autobservacin de la mejora por el propio cliente y la creacin en
ste de expectativas de que va a conseguir ganancias
teraputicas.
11.2. CONDICIONES DE APLICACIN
(1) El miedo y la ansiedad del sujeto no estn justificados
por creencias o ideas sobrevaloradas, fuertemente asentadas (si no se han de aplicar tcnicas que modifiquen esta
creencias antes de aplicar la D.S.).
(2) El miedo y la ansiedad es irracional, ya que el sujeto
posee las habilidades requeridas para hacer frente a la
situacin o no existe objetivamente un peligro.
(3) El cliente presenta un nmero de fobias reducido: inferior a cuatro (Labrador, 1999) o no ms de cuatro (Labrador, 2008); as como no presenta ansiedad difusa o generalizada. En trastornos tales como la agorafobia con o sin
trastorno de pnico, as como en los trastornos obsesivos
la DS no resulta efectiva.
11.3. PROCEDIMIENTO
1. Presentacin de la tcnica
En primer lugar se expone la lgica y el funcionamiento de
la tcnica. A continuacin se explica las caractersticas de
la ejecucin en cada fase dando importancia al papel del
cliente en ellas (practicar la relajacin en casa, importancia
de la creacin de una jerarqua, papel esencial de la consecucin de imgenes mentales vvidas y concretas, esquema de comunicacin con el terapeuta durante la presentacin de los tems).
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06. PSICOTERAPIAS
2. Entrenamiento en la respuesta incompatible con la

ansiedad
La relajacin progresiva es la respuesta incompatible ms
utilizada, pero tambin se han desarrollado otras tcnicas
de control de la activacin, respuestas asertivas (Rimm y
Masters, Goldfried y Davison, problemas de miedo a hablar
en pblico o en problemas sociales), respuestas de activacin sexual (problemas de inhibicin de la excitacin sexual por ansiedad condicionada), tranquilizantes (recomendables cuando el sujeto es incapaz de conseguir la
relajacin por s mismo), hipnosis, induccin de ira, imaginacin emotiva, etc.
Wolpe plante adems de la relajacin progresiva, el comer y el placer sexual como respuestas incompatibles de
la ansiedad generada por el estmulo temido (PIR 05, 144).
3. La construccin de la jerarqua de ansiedad
Los estmulos han de ser realistas, concretos, relevantes y
aportados por el cliente. La jerarqua se cuantifica en una
escala de USA (unidades subjetivas de ansiedad) de 0 a
100. Las jerarquas pueden ser espacio-temporales, temticas y mixtas. En las primeras se ordenan los estmulos
por la distancia o la cercana temporal a la situacin temida. Las jerarquas temticas se refieren a cuando todos los
tems estn relacionados con un mismo tema. En las jerarquas mixtas se combinan criterios temticos y espaciotemporales (PIR 02, 233).
Para construir la jerarqua se pide al sujeto que ordene las
situaciones generadoras de ansiedad, empezando por
establecer el anclaje superior, inferior y el punto medio.
Despus se le pide que indique situaciones de distintos
niveles, hasta disponer de unas diez situaciones de modo
que no haya escalones de ms de 15 USA. El paciente,
como tarea casera, debe elaborar tems de diversa cuanta. En la siguiente sesin, se vuelven a ordenar los elementos. Se seleccionan entre 10 y 15 tems.
5. La D.S. propiamente dicha

Se trata de la presentacin de los tems en imaginacin
mientras el cliente ha puesto en marcha la respuesta incompatible (habitualmente la relajacin profunda). Se comienza pidindole que imagine la primera escena de la
jerarqua, la que suscita menos ansiedad, si siente ansiedad debe comunicarlo al terapeuta mediante la seal acordada, se le pide que se detenga y que retorne a una escena relajante. Si no muestra ansiedad debe seguir imaginando la escena durante 5-10 segundos, y despus en la
segunda presentacin, entre 10-15 segundos. Se ha de
continuar presentando el tem hasta que dos veces consecutivas informe de 0 USA, tras lo cual se pasar al siguiente tem (algunos autores indican que se puede progresar al
siguiente tem de la jerarqua cuando el tem precedente
haya quedado por debajo de 15 USA, sin necesidad de
bajarlo a 0 USA). Se procede de igual modo con la siguiente escena. Si, tras tres o cuatro presentaciones el sujeto
sigue dando respuestas de ansiedad conviene pedirle que
describa verbalmente el contenido de la escena que est
imaginando; si el sujeto no ha hecho ninguna deformacin,
convendra hacer un tem intermedio o reformular la jerarqua. Si no muestra ansiedad debe seguir imaginando la
escena durante 10 segundos, se repite la escena dos
veces, y se procede de igual modo con la siguiente escena. Se recomienda que la sesin de D.S. termine con una
escena que se haya imaginado con xito y que en la sesin siguiente se comience por ella. Las sesiones suelen
durar entre 30 y 40 minutos y generalmente se suelen
trabajar cuatro escenas. Con el objetivo de fomentar la
generalizacin se pueden disear tareas a realizar fuera de
la sesin. El sujeto slo puede exponerse a estmulos de
nivel jerrquico inferior a los que se han desensibilizado.
Slo se deben indicar estas tareas cuando el sujeto haya
llegado niveles medios o altos de la jerarqua (PIR 02, 252;
PIR 04, 103; PIR 05, 145).
Los principales problemas que pueden aparecer durante
las sesiones de desensibilizacin propiamente dicha son
(PIR 06, 222):
4. Evaluacin y prctica en imaginacin

Antes de comenzar la aplicacin de la tcnica es necesario
comprobar que el cliente es capaz de imaginar de forma
vvida las escenas de la jerarqua. Esto se realizar pidiendo al sujeto que imagine algunas escenas preguntndole
acerca de los detalles de las mismas. Si el sujeto mostrase
dificultades para imaginar sera necesario aplicar un entrenamiento especfico en imaginacin.
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Dificultades en la prctica de la imaginacin del tem

seleccionado:
Excesiva rapidez en la produccin de la respuesta de
imaginacin. Se debe prolongar el tiempo de formacin
de las imgenes.
Excesiva lentitud en la produccin de la respuesta de
imaginacin. En este caso se debe practicar el incremento de detalles en la descripcin (colores, olores,
sonidos, texturas, ).

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06. PSICOTERAPIAS
Las escenas imaginadas no generan respuestas de
ansiedad. Se debe iniciar el entrenamiento en imaginacin emotiva.
No se elaboran imgenes vvidas. Se debe practicar
el incremento de detalles en la descripcin.
El sujeto fracasa en la gnesis de algn tipo de imagen sensorial relacionada con el movimiento, con las
variables fsicas o con las psicolgicas. Se debe entrenar en la produccin de detalles descriptivos relacionados con esa clase concreta de respuesta imaginativa, o
bien apoyarse en categoras donde no tenga dificultad.
El sujeto genera respuestas de ansiedad. El terapeuta le
pide al sujeto que deje de imaginar la escena y que se
relaje nuevamente. A continuacin le describe la escena
anterior de la jerarqua e incluso puede intercalar una nueva escena entre ambas.
El sujeto informa mediante una puntuacin USA de ansiedad elevada. El terapeuta procede igual que en el supuesto anterior. Si persisten las dificultades, el terapeuta
interrumpe el procedimiento para analizar conjuntamente
con el sujeto estas dificultades.
11.4. VARIACIONES DE LA DS
D.S in vivo: por lo general sigue los mismos pasos que la
DS imaginaria. No se suele entrenar una tcnica especfica
de relajacin o respuesta incompatible, no obstante Wolpe
(1991) recomienda utilizarlas. Frente a la DS en imaginacin ofrece ms posibilidades de generalizacin al reducirse la ansiedad ante el estmulo real, pero es ms costosa
de programar y no permite tanto control en el manejo de la
jerarqua.
Prctica reforzada: se trata de aproximaciones sucesivas
a un estmulo temido seguidas de consecuencias reforzantes para el sujeto. Se ha empleado en el tratamiento de
fobias infantiles. Habitualmente se incluyen en el procedimiento las instrucciones y la retroalimentacin (PIR 01,
205).
Imaginacin emotiva: Lazarus y Abramovitz (1962), para
aplicarlo con nios, se utilizan la imaginacin de escenas
que provocan sentimientos positivos que inhiben la ansiedad
(incorporacin de hroes infantiles a las narraciones reales),
introduciendo progresivamente en la escena los tems que el
nio teme y ha jerarquizado previamente (PIR 09, 128).
Escenificaciones emotivas: Mndez (1986), se trata de
una variacin de las imgenes emotivas en la cual los estmulos temidos son presentados en vivo de forma gradual.
La aproximacin a los tems se realiza enmarcada en un

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177
juego y se facilita mediante instrucciones, gua fsica, modelado y reforzamiento.

Desensibilizacin por contacto: Ritter (1968): con nios,
combina D.S. con el modelado, exponindose el terapeuta
a los estmulos ansigenos antes que el sujeto, que lo
realizar a continuacin.
Desensibilizacin por medio de movimiento ocular:
Shapiro (1968): tratamiento de casos con desorden por
estrs postraumtico. Se provocan secuencias de movimientos sacdicos de gran magnitud mientras se tienen
visualizadas las escenas atemorizantes. Se pide al sujeto
que imagine la situacin atemorizante, describindola en
todas las modalidades sensoriales, verbalizando cualquier
pensamiento que le acompae, designar la experiencia
emocional, localizarla en el cuerpo y dar una estimacin en
USA. Cuando tiene una imagen clara de la situacin debe
seguir imaginndola, mientras mantienen la cabeza inmvil, siguiendo visualmente los movimientos laterales del
dedo del terapeuta (PIR 04, 79). El procedimiento consta
de 8 fases: 1) Historia del paciente y planificacin del tratamiento 2) preparacin, explicacin y prctica de la estimulacin bilateral 3) Evaluacin 4) Desensibilizacin y
reprocesamiento 5) Instalacin de la cognicin positiva 6)
Escaneo corporal 7) Cierre y 8) Nueva evaluacin. Se
considera un tratamiento eficaz (semejante a la exposicin)
para el TEPT, aunque han sido cuestionados dos de sus
principales caractersticas: la estimulacin bilateral y la
brevedad de la intervencin.
Desensibilizacin enriquecida: introduce estmulos que
ayudan al sujeto a imaginar escenas de forma ms vvida
(PIR 05, 146).
Desensibilizacin automatizada: se introducen cassettes, vdeos o el ordenador, prescindiendo del terapeuta.
Desensibilizacin mediante realidad virtual: se emplea
la tecnologa virtual para dar al sujeto una sensacin de
inmersin en las escenas presentadas. Este acercamiento
puede resultar ms econmico en tiempo y dinero que la
exposicin en vivo a los estmulos fbicos (PIR 08, 109).
Desensibilizacin sistemtica en grupo: se realiza en
grupos de cuatro a ocho personas con una misma fobia.
Se construye una jerarqua de estmulos comn al grupo y
se procede del mismo modo que en la D.S clsica teniendo
en cuenta que el ritmo de progresin en la jerarqua lo
marcar el ms lento del grupo. Una variacin es la Desensibilizacin Grupal Vicaria, en la cual un sujeto observa
grabaciones donde otros se desensibilizan de los mismos
miedos.
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178
06. PSICOTERAPIAS
Desensibilizacin de autocontrol (Goldfried, 1971) se

utiliza la D.S. como una estrategia de afrontamiento.
11.5. APLICACIONES DE LA DS
Es una tcnica especialmente indicada en casos de miedo
y trastornos fbicos (es menos eficaz que las tcnicas de
exposicin pero suele ser un mtodo mejor aceptado por
los pacientes); En los listados de la APA aparece entre los
tratamientos probablemente eficaces para las fobias a los
animales, para la ansiedad a hablar en pblico y para la
ansiedad social.
Comparacin entre inundacin e implosin (Olivares y

Mndez, 2001) (PIR 01, 205, 207; PIR 02, 243, 253).
Autor
Base terica
Exposicin
Contenido del
estmulo
Procedimiento
Tambin se utiliza en todos aquellos casos en los que

aparezca ansiedad condicionada a estmulos especficos:
disfunciones sexuales, parafilias, insomnio, alcoholismo y
otras adicciones, ansiedad al dolor, pesadillas, pacientes
con cncer, crisis asmticas, o trastornos de la alimentacin. En estos casos muy frecuentemente la DS forma
parte de paquetes de tratamiento ms amplios.
12. TCNICAS DE EXPOSICIN

12.1. TCNICAS DE IMPLOSIN E INUNDACIN
Estas tcnicas representan dos procedimientos para el
tratamiento de los trastornos de ansiedad. La terapia implosiva fue la primera en desarrollarse gracias a Stampfl
(1961). Esta tcnica combin los principios psicoanalticos
con los procedimientos derivados de la psicologa experimental. Este autor consider que la exposicin deba producirse ante estmulos altamente ansigenos, impidiendo
cualquier respuesta de evitacin o escape. Los estmulos
deban ser elegidos de acuerdo a la teora psicoanaltica.
Posteriormente, Baum (1968) demostr que la presentacin masiva de estmulos generadores de ansiedad asociada a la prevencin de respuesta bastaba para provocar
la extincin del estmulo fbico. Si bien los trminos implosin e inundacin se han utilizado a menudo indistintamente, existen una serie de caractersticas que los distinguen. En primer lugar, mientras que en la implosin los
estmulos aversivos tienen contenidos dinmicos y la exposicin siempre se produce a travs de la imaginacin, la
inundacin carece de elementos dinmicos y puede ser
aplicada indistintamente en vivo o en imaginacin (PIR 03,
231, 232; PIR 04, 104; PIR 05, 148; PIR 06, 220, 221; PIR
07, 85; PIR 08, 103, 104; PIR 09, 125, 126).
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INUNDACIN
Baum (1968)
Psicologa
experimental
En vivo o imaginada
Con/ Sin respuesta
de escape
No dinmicos
IMPLOSIN
Stampfl (1961)
Psicoanlisis y
Psicologa
experimental
En imaginacin
Sin respuesta de
escape
Dinmicos
1-2 horas/da
durante 7 das
Jerarqua menos
gradual que en DS
1-2 horas/da
durante 7 das
Jerarqua menos
gradual que en DS
Respecto a la jerarqua en la tcnica de la inundacin, se

ha de tener en cuenta que ser menos gradual que la
jerarqua en una DS y adems comenzar por estmulos
ms ansigenos. Por otra parte la jerarqua utilizada en la
implosin ser menos gradual que la empleada en la inundacin (PIR 03, 234; PIR 05, 147).
12.2. MODALIDADES DE EXPOSICIN
Exposicin en vivo vs en imaginacin. Son muchos los
estudios que han demostrado la superioridad de la exposicin en vivo frente a la exposicin en imaginacin. La exposicin en imaginacin puede ser de inters en aquellos
casos en que la exposicin es difcil de programar en vivo;
cuando conviene trabajar eventos internos (p.e. miedo a
perder el control, desmayarse o contraer cierta enfermedad); cuando el miedo a las consecuencias temidas no es
activado suficientemente o no se reduce en vivo; y si el
cliente tiene una ansiedad muy alta o no se atreve, a modo
de motivacin adicional en aquellos pacientes que rechazan iniciar el tratamiento con la exposicin en vivo (PIR 04,
129; PIR 08, 102; PIR 09, 150, 175; PIR 12, 191).
Exposicin individual vs grupal. Con la exposicin individual y con la exposicin grupal se obtienen unos resultados comparables. Si bien las tareas de exposicin pueden
ser planificadas y evaluadas grupalmente, la ejecucin de
las mismas debe ser individual. La presencia inicial de una
persona en las tareas de exposicin debe ir desapareciendo gradualmente.
Exposicin vs autoexposicin. Los fbicos tienden a ser
muy dependientes. Si la influencia del terapeuta es un
factor motivador nuclear en la exposicin ante las situaciones fbicas, el retiro de esa influencia puede detener el
progreso posterior. La preocupacin por el mantenimiento
de los resultados a largo plazo y la constatacin de que la
prctica entre sesiones es una variable crucial en el xito

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06. PSICOTERAPIAS
de los tratamientos han conducido al desarrollo de los
programas de autoexposicin. Los objetivos de la autoexposicin son reducir la dependencia del paciente, acortar el
tiempo de dedicacin profesional y facilitar el mantenimiento de los resultados. La autoexposicin es ms potente que
la exposicin dirigida por el terapeuta siempre que algn
coterapeuta acompae al paciente en las fases iniciales y
que el paciente cuente con un manual de autoayuda.
Adems debe registrar en un diario estructurado las tareas
de autoexposicin y someterlas a la supervisin del terapeuta.
12.3. VARIABLES QUE AFECTAN A LA EXPOSICIN
Las sesiones de exposicin largas son ms eficaces que
las sesiones cortas porque facilitan la habituacin, en lugar
de la sensibilizacin. Sin embargo, la sobreexposicin a
partir de que el miedo ha desaparecido, no mejora los
resultados. Por otro lado, la exposicin tiende a potenciarse con un intervalo corto entre sesiones. Se ha visto que la
eficacia de la exposicin masiva y prolongada es superior
que la exposicin con baja intensidad y espaciada. Los
resultados de este tipo de exposicin (masiva y prolongada) muestran mejores resultados si existe un modelado de
conducta no temerosa previo por parte del terapeuta (PIR
04, 249; PIR 06, 219; PIR 14, 129).
Se han propuesto tres perspectivas en cuanto a la duracin de la exposicin:
1) Habituacin: mantener el estmulo hasta conseguir una
reduccin sustancial de ansiedad, es decir, disminucin de
al menos 50% de la ansiedad mxima o hasta que sea
nula o leve (25 o menos sobre 100). No obstante, la habituacin inter-sesiones es mejor predictor de xito que la
habituacin intra-sesin.
2) Aprendizaje correctivo: el paciente permanece hasta
que aprende que las consecuencias que teme no ocurren o
lo hacen raramente y que puede afrontar el estmulo y
tolerar la ansiedad. Se evala antes y despus de la sesin el grado de preocupacin.
3) Autoeficacia: permanece hasta que sienta que tiene
suficiente control sobre la situacin.
La exposicin gradual y la exposicin brusca acaban por
ser ambas eficaces, pero los resultados son ms rpidos
con la exposicin brusca. Sin embargo, un ritmo demasiado rpido puede facilitar la inobservancia de las prescripciones teraputicas y, en ltima instancia, el abandono del
tratamiento. El gradiente de exposicin ser tan rpido
como el paciente pueda tolerarlo.

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179
El grado de activacin durante la exposicin es una variable poco importante en el resultado final del tratamiento. El
entrenamiento en relajacin no facilita la exposicin, ni
tampoco lo hace el alto grado de ansiedad que est presente en la inundacin. La relajacin tiene inters no durante la exposicin, sino antes, a fin de que el paciente no
emita respuestas evitativas.
Es imprescindible un cierto nivel de atencin a los estmulos. Se requiere una exposicin funcional (fsica y emocional), ya que la mera exposicin fsica no es suficiente. Si
se produce una disociacin (bloqueo emocional, distraccin, escape cognitivo) o el recurso a amuletos, la eficacia
del tratamiento disminuye considerablemente.
Las conductas de escape de breve duracin, seguidas de
una reexposicin inmediata a los estmulos temidos, no
afectan bsicamente a la eficacia de la exposicin.
12.4. PREDICTORES DE XITO TERAPUTICO
Entre los predictores al comienzo del tratamiento, son
buenos indicadores de la terapia mostrar conductas evitativas claramente definidas, tener un estado de nimo normal, seguir las prescripciones teraputicas y no someterse
a la exposicin bajo el efecto del alcohol o de ansiolticos.
Por el contrario, un estado de nimo deprimido o una ansiedad generalizada antes del comienzo, as como una
mala adaptacin conyugal, social y/o laboral son predictores de resultados teraputicos pobres. Entre los predictores durante el tratamiento, el cumplimiento continuado de
las instrucciones del terapeuta y la implicacin atencional
en las tareas de exposicin son variables significativas.
Pero el mejor indicador de xito teraputico es el progreso
en las primeras sesiones. Entre los predictores despus
del tratamiento, el abandono de la prctica regular de las
tareas de exposicin y el aislamiento social pueden ser
indicadores de dificultad en el mantenimiento de los logros
teraputicos (PIR 14, 191).
La primera explicacin fue planteada por la teora bifactorial de Mowrer. Esta teora explic el comportamiento de
evitacin mediante un doble proceso de condicionamiento
clsico y condicionamiento instrumental. Durante la fase de
adquisicin, estmulos en principio neutros, a travs de su
asociacin con estmulos incondicionados de carcter
aversivo, producan una respuesta de ansiedad o miedo.
Posteriormente, en la fase de mantenimiento, la conducta
de evitacin (respuesta instrumental) se reforzaba negativamente al reducir la ansiedad o el miedo provocado por el
estmulo discriminante. De este modo, una vez aprendidas
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180
06. PSICOTERAPIAS
las conductas de evitacin, stas se mantendran porque al

rehuir las situaciones aversivas, los sujetos no tendran
ocasin de comprobar las consecuencias de su conducta.
En la tcnica de inundacin se obliga al sujeto a estar en
presencia de los estmulos ansigenos para que ste observe que no se producen las consecuencias aversivas.
Los datos empricos mostraron cmo la relacin de causaefecto entre ansiedad y comportamiento de evitacin era
difcilmente sostenible, ya que en determinadas situaciones desapareca la respuesta de evitacin (componente
motor de la ansiedad) pero persistan las respuestas psicofisiolgicas (y supuestamente las cognitivas).
Se desarrollaron teoras alternativas:
Teora de la respuesta competitiva (Baum, 1970). La
ausencia de respuesta de escape se debe a la existencia
de una respuesta que compite con tal conducta. Permite
explicar porqu se siguen presentando respuestas de
ansiedad despus de la extincin de la conducta de evitacin/escape (PIR 03, 233; PIR 07, 88).
Modelo de habituacin dual (Watts, 1979). En la reduccin de las respuestas de ansiedad intervienen simultneamente dos procesos distintos: uno de sensibilizacin y
otro de habituacin. La inundacin hace que se incremente
el proceso de sensibilizacin, pero la exposicin prolongada a los estmulos provocara que la sensibilizacin (fenmeno transitorio) decayera rpidamente (PIR 02, 242).
Teoras cognitivas (Rimm y Masters, 1974). La inundacin permitira que se produjera una reevaluacin de los
estmulos supuestamente aversivos al exponerse el sujeto
a las situaciones ansigenas sin que se den las consecuencias aversivas.
12.6. APLICACIONES DE LAS TCNICAS DE EXPOSICIN
Las intervenciones basadas en la exposicin son consideradas un ingrediente esencial de todos los tratamientos
eficaces en los trastornos de ansiedad:
Fobia especfica: la exposicin en vivo (EV), gradual o
brusca, a los estmulos fbicos es el tratamiento conductual
ms eficaz para hacer frente a las conductas de evitacin en
los trastornos fbicos. En torno al 80% de las personas
tratadas mejoran de un modo clnicamente significativo. No
obstante, a pesar de la eficacia contrastada, slo en algunas
ocasiones consigue eliminar completamente los sntomas.
Por ello, se ha intentado potenciar los resultados complementando la EV con otras tcnicas:
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La combinacin de exposicin con respiracin controlada y/o relajacin parece ms eficaz que slo EV
en fobia dental y a volar. Aadir tcnicas cognitivas
parece que no ofrece mejores resultados a excepcin
de la fobia a volar, alturas y claustrofobia. Todava hacen falta estudios ms concluyentes, en cualquier caso
su empleo puede reducir el nmero de rechazos y
abandonos del tratamiento, y disminuir el tiempo necesario de exposicin.
En el tratamiento de fobia a la sangre, inyecciones y
dao la Tensin muscular aplicada de st y Stenner
(1987) es el tratamiento ms eficaz para reducir la ansiedad y el desmayo ante estos estmulos. El entrenamiento incluye ejercicios de tensin de grandes grupos
musculares (brazos, torso y piernas mantenido 10-15
segundos) y no tensin (20-30 segundos), a lo largo de
5 ciclos; y la aplicacin de la tensin durante la exposicin a una jerarqua de estmulos fbicos. No obstante,
los resultados no se han diferenciado de la Tensin
sin aplicacin (sta modalidad no incluye la exposicin al estmulo sangre/heridas sino la provocacin de
una cada ortosttica de la presin sangunea (ponindose sbitamente de pie) poniendo en marcha la tensin posteriormente para compensar la disminucin de
la presin.
En el caso de algunas fobias monosintomticas el
tratamiento de una sola sesin de st (de 45min. a
3h) es tambin eficaz. Esta tcnica busca el sobreaprendizaje e incluye modelado y EV (prolongada,
gradual y sin escape) que se plantea como experimentos conductuales (probar cogniciones negativas).
Agorafobia. Mientras que las conductas de evitacin
suelen responder simplemente a la exposicin, otras variables implicadas como el "miedo al miedo", la evaluacin
negativa de los propios recursos, la valoracin catastrofista
de los sntomas somticos, etc. requieren del uso combinado de otras tcnicas de tipo cognitivo y de desactivacin
fisiolgica. La exposicin interoceptiva a los estmulos
psicofisiolgicos desagradables (taquicardia, sensacin de
ahogo, mareo, hiperventilacin, etc.) es especialmente
relevante en el caso de presentar ataques de pnico; para
ello se inducen de forma voluntaria en un contexto seguro.
El objetivo final es desconectar las sensaciones corporales
de las reacciones de pnico.
Fobia social. A pesar de que algunos datos apoyan su
eficacia como tratamiento aislado, habitualmente suele
asociarse a tcnicas de reestructuracin cognitiva,
dada la importancia del ncleo cognitivo en la ansiedad
social, y el miedo a la evaluacin negativa; as como a

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06. PSICOTERAPIAS
entrenamientos en habilidades sociales en caso de
identificar dficits. La exposicin a situaciones temidas
suele llevarse a cabo mediante confrontaciones en vivo,
bien mediante simulaciones o en situaciones sociales
reales (ej. iniciar una conversacin, saludar a un desconocido, tomar la palabra en una reunin, etc.) Por su naturaleza este tipo de situaciones son difciles de graduar y
tienden a ser de corta duracin, por lo que se programan
exposiciones breves y repetidas.
En el tratamiento obsesivo-compulsivo la exposicin
en vivo, con prevencin de respuesta es el tratamiento
ms eficaz y con menor tasa de recadas; resultando efectiva en el 75% de los casos (Abramovitz, 2006) sobre todo
en obsesiones reactivas a estmulos externos y compulsiones manifiestas, ms que en obsesiones autgenas o
puras. La forma de llevar a cabo la tcnica consiste en la
exposicin al estmulo temido externo (ej. tocar una manilla
de una puerta) o cognitivo (ej. obsesiones de contaminacin), y a continuacin impedir la ejecucin del ritual externo (ej. lavado de manos) o cognitivo (ej. rezar compulsivamente).
Trastorno de estrs postraumtico
Uno de los programas que cuenta con mayor apoyo emprico es la Terapia de exposicin prolongada y repetida
de Foa y cols. (1986), que contiene tambin elementos de
psicoeducacin y entrenamiento en respiracin. Durante la
exposicin los pacientes son confrontados con situaciones
ansigenas, pero seguras, una parte de las cuales se
realiza en vivo (situaciones y objetos que el paciente evita)
mientras que otra parte se lleva a cabo en imaginacin (los
recuerdos traumticos). Este tratamiento se basa en la
Teora del Procesamiento Emocional, y enfatiza el papel
central que tiene procesar adaptativamente la experiencia
traumtica para la eliminacin y disminucin de sntomas.
Exposicin en otros mbitos clnicos:
Juego patolgico, alcoholismo y otras adicciones:
se trata de exponer al sujeto a situaciones reales de
riesgo, en una fase avanzada de la terapia para lograr
el mantenimiento del control de impulsos, la extincin
de los deseos de consumo y el cambio de expectativas
de autoeficacia. De este modo el sujeto practica estrategias de afrontamiento ante situaciones tentadoras,
particularmente ante seales precipitantes externas (ej.
lugares, objetos o situaciones) o internas (ej. estados
de nimo, pensamientos, recuerdos, etc.). La terapia de
exposicin a pistas o seales (Cue Exposure Treatment
o CET) es una tcnica que se fundamenta en el condicionamiento clsico respondiente o pavloviano, ya que

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181
propone que los estmulos originalmente neutros que

preceden a la conducta de consumo de alcohol, u otras
sustancias, pueden llegar a provocar respuestas condicionadas de consumo despus de repetidos apareamientos. El objetivo de la tcnica es reducir la reactividad a las seales (urgencia o deseos de beber) mediante procedimientos de control estimular y de exposicin. Aunque algunos estudios son esperanzadores,
an existen bastantes dudas sobre los parmetros de
la exposicin a aplicar, como son el tiempo de exposicin con relacin a la abstinencia y al uso de la droga,
la duracin y la frecuencia de las sesiones para asegurar la habituacin y la extincin, la seleccin de las seales estimulares o el mtodo de presentacin de stas. Y uno de los principales obstculos a solventar es
garantizar la generalizacin de los estmulos fuera del
marco de tratamiento. Todava son muy escasos los
estudios que incorporan la metodologa de la CET, la
evidencia emprica sugiere que puede considerarse un
tratamiento probablemente eficaz en el caso del alcoholismo (PIR 13, 105).
Bulimia: dentro de algunos programa integrados por
otras tcnicas se lleva a cabo sesiones de exposicin
orientadas al autocontrol de impulsos y a la regulacin
de la relacin atraccin/rechazo hacia los alimentos. La
exposicin slo es apropiada en pacientes con peso
normal. En la primera fase, en la consulta, se lleva a
cabo una ingesta moderada del alimento relacionado
con los atracones sin que sea permitido abusar de l o
purgarse. En una segunda fase, acompaado/a de un
coterapeuta debe exponerse al consumo del alimento
en un lugar natural.
La realidad virtual ha demostrado ser eficaz para la aplicacin de la tcnica de exposicin, tanto a corto como a largo
plazo, en las fobias especficas (p.e. fobia a volar, claustrofobia o fobia a los insectos) y en otros trastornos de ansiedad (ataque de pnico, agorafobia y fobia social). Respecto al trastorno de estrs postraumtico los resultados son
todava preliminares pero prometedores. La realidad virtual
permite al terapeuta crear contextos tridimensionales interactivos generados por ordenador a partir de los cuales el
usuario puede tener una experiencia significativa de "estar"
en esos ambientes (sensacin de presencia que se asemeja en cierto modo a la exposicin en vivo) (PIR 13, 115).
Entre las ventajas de la realidad virtual se ha sealado:
Mayor facilidad parar programar muchos estmulos frente
a la exposicin en vivo (p.e. en fobia a volar, fobia a las
tormentas, etc.).
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06. PSICOTERAPIAS
Suele ser mejor aceptada por muchos pacientes frente a

la exposicin en vivo.
Mayor grado de control por parte del terapeuta: puede
controlar la aparicin de estmulos o situaciones inesperadas, permite ajustar de manera muy precisa la graduacin
de los estmulos temidos, permite repetir la misma tarea de
exposicin una y otra vez ajustndose a las necesidades
especficas de cada paciente, permitiendo el sobreaprendizaje.
No es necesario salir de consulta para realizar las tareas
de exposicin (ahorro de tiempo y confidencialidad).
Buena alternativa para las personas que tiene poca capacidad de imaginar.
Tcnicas especficas de modelado: modelado participante

(modelado y prctica guiada), modelado encubierto, automodelado, modelado de autoinstrucciones, terapia de rol fijo.
13.1. TIPOS DE MODELADO
Segn la conducta del observador:
Activo: el observador ejecuta la conducta en esa misma
sesin tras haberla observado al modelo (PIR 12, 185).
Pasivo: el observador no reproduce la conducta que ha
observado (PIR 13, 126).
Segn el grado de dificultad de la conducta:
Entre las desventajas de la tcnica:

No sustituye totalmente a la exposicin real.
El costo del hardware y del software.
Dificultad de algunos pacientes para sentirse verdaderamente inmersos en el contexto virtual.
No existen trabajos que comparen la realidad virtual
frente a las tcnicas imaginativas o de sugestin, claramente ms econmicas.
13. TCNICAS DE MODELADO

El modelado es un proceso de aprendizaje observacional
en el que un modelo acta como estmulo para generar
conductas, pensamientos o actitudes semejantes en otras
personas que observan su actuacin. Se pueden modificar
a travs de estos mtodos conductas motoras, activacin
emocional y fisiolgica y aspectos cognitivos tales como
actitudes y opiniones. El modelado se puede utilizar para:
(PIR 08, 90; PIR 10, 140).
Adquirir conductas o habilidades: aprendizaje de nuevas
conductas.
Fortalecer o debilitar respuestas:
Efecto inhibitorio: el observador constata en el modelo la ausencia de consecuencias positivas o la presencia de consecuencias negativas tras la realizacin de
una conducta.
Efecto desinhibitorio: el observador constata en el
modelo la ausencia de consecuencias negativas o la
presencia de resultados positivos (ej. extincin vicaria
del miedo en el caso de las fobias).
Facilitar la ejecucin de respuestas ya existentes.
Incrementar la estimulacin ambiental: mayor atencin a
los estmulos o sucesos concretos.
Cambios en la activacin emocional y valencia afectiva:
condicionamiento vicario de respuestas emocionales ante
determinados estmulos y aumento del valor reforzante de
estmulos.
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Conductas intermedias: las conductas complejas se

dividen para ser modeladas.
Conducta objetivo: las conductas sencillas se modelan
directamente.
Segn la adecuacin de la conducta del modelo:
Positivo: el modelo ejecuta la conducta adecuada.
Negativo: el modelo ejecuta la conducta inadecuada
(PIR 08, 88; PIR 09, 119).
Mixto o contrastado: se modela la conducta inadecuada y a continuacin la adecuada (PIR 05, 159).
Segn la presentacin del modelo:
Simblico: el modelado se realiza a travs de una grabacin audiovisual (PIR 08, 91; PIR 09, 176).
En vivo: el modelo est fsicamente presente.
Encubierto: el sujeto debe imaginar la conducta del
modelo (PIR 02, 251; PIR 07, 96).
Segn el nmero de observadores:
Individual: el modelado se realiza ante un nico observador.
Grupal: el modelado se realiza ante un grupo.
Segn el nmero de modelos:
Simple: se presenta un nico modelo.
Mltiple: se presentan diversos modelos para facilitar la
generalizacin mostrando diversas posibilidades de respuesta.
Segn la identidad del modelo:
Automodelado: el observador es el propio modelo.
Modelado: modelo y observador son personas distintas.

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06. PSICOTERAPIAS
Segn la naturaleza del modelo:
Sujetos humanos.
Sujetos no humanos: marionetas, dibujos animados, etc.
Segn la competencia del modelo:
Mastery o dominio: el modelo dispone desde el inicio
de las habilidades y recursos para ejecutar de forma efectiva la conducta.
Coping o afrontamiento: el modelo muestra recursos
similares al observador demostrando progresivamente las
habilidades para resolver la situacin de forma satisfactoria
(PIR 01, 208; PIR 03, 245; PIR 05, 250).
Los modelos ms efectivamente imitados son aqullos que:
Son parecidos o similares al observador en sexo, edad,
actitudes y otras caractersticas.
Tienen prestigio para el observador.
Muestran eficacia al realizar la conducta (es mejor que
empiece por el nivel del sujeto y vaya subiendo progresivamente o muestre habilidad uno o dos pasos por delante)
(PIR 14, 192).
Tienen valor afectivo para el observador.
183
tacin verbal y en la imaginacin se ha de complementar

con la prctica cognitiva y motora de la conducta del modelo para que el proceso de retencin se lleve a cabo correctamente.
Reproduccin: es necesario que el observador tenga la
capacidad de reproducir la informacin relevante de la
conducta a realizar. es importante igualmente obtener
feedback externo de cmo va realizando la conducta modelada.
Motivacin: el observador asume como propios los objetivos de la conducta. (PIR 04, 113; PIR 06, 206). Para que
el aprendizaje y se reproduzcan y mantengan las conductas observadas, es necesario que a la conducta del modelo
le sigan unas consecuencias, bien reforzamiento directo o
vicario o autorrefuerzo o extincin.
Entre las caractersticas del observador que mejoran la
adquisicin de las conductas hay que tener en cuenta: la
capacidad para procesar y retener informacin, la incertidumbre (en situaciones nuevas, en aquellas en que el
sujeto ha tenido errores anteriores o en las que se manifiesta incertidumbre o ansiedad se tiende a imitar el comportamiento de los otros), el nivel de ansiedad y factores
de personalidad.
13.2. PROCESOS
En el modelado se distinguen cuatro procesos bsicos
(Bandura y Jeffery 1973):
Atencin: Para que se pueda llevar a cabo el aprendizaje
vicario es necesario que el observador atienda los aspectos relevantes de la conducta del modelo. En este proceso
atencional influyen varios factores. Uno de ellos es la relevancia para el observador de la conducta que se desea
modelar. Si la conducta no es de inters o no es lo suficientemente importante para el observador, no prestar la
atencin necesaria. Aquellas conductas que despierten
emociones positivas o negativas se atienden mejor que las
conductas que no despiertan ninguna emocin particular.
Otra influencia destacable en el proceso es la complejidad
de la conducta, a mayor complejidad, mayor dificultad,
para mantener la atencin es necesario que su nivel de
complejidad est adecuado a la competencia, conocimientos y capacidades del observador. Por ltimo la prevalencia, as como el valor funcional de la conducta que realiza
el modelo incidirn notablemente en la atencin que se
preste a cmo la est llevando a cabo.
Las consecuencias de las conductas influencian de forma

efectiva el comportamiento del observador (incentivos
vicarios). El refuerzo vicario tiene distintas funciones: informativa (las secuencias modeladas ofrecen informacin
sobre las conductas que tendrn xito y cules no ante
determinadas situaciones), motivacional (la observacin de
las recompensas establece incentivos para la ejecucin de
dichas conductas), emotiva (las consecuencias vicarias
emocionales asociadas a situaciones y conductas pueden
servir para que estos acontecimientos generen esas emociones en el observador) y valorativa (las consecuencias
vicarias pueden servir para modificar valores y criterios del
observador). El refuerzo directo del observador tras la
ejecucin de la conducta aumenta la probabilidad de que la
conducta se repita con mayor frecuencia. El refuerzo directo es ms efectivo que el vicario cuando se trata de mantener la conducta a largo plazo. El modelado se puede
utilizar para crear reforzadores o para cambiar el poder de
un reforzador (PIR 09, 117).
Retencin: para que se produzca el aprendizaje vicario

de la conducta del modelo, es necesario que el observador
tenga capacidad de codificar simblicamente. La represen-

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06. PSICOTERAPIAS
184
Procesos implicados en el aprendizaje observacional y

factores que influyen en cada uno
PROCESOS
ATENCIONALES
Saliencia
Valencia afectiva
Complejidad
Prevalencia
Valor funcional
PROCESOS DE
RETENCIN
Codificacin simbolica
Observacin cognitiva
Practica cognitiva
Practica conductual
PROCESOS DE
PRODUCCIN
Representacin cognitiva
Observacin de actuacin
Feedback
Reproduccin de las reglas
PROCESOS DE
MOTIVACION
Refuerzos directos
Refuercos vicarios
Autorrefuerzo
13.3. APLICACIONES DEL MODELADO

Las tcnicas de modelado se aplican de forma muy extendida en diversos mbitos:
Entrenamiento en habilidades y competencias profesionales, a padres, coterapeutas, maestros y educadores,
cuidadores y enfermeras...
Entrenamiento deportivo.
Prevencin y promocin de la salud.
Habilidades de autoproteccin (prevencin de asaltos,
violaciones, incendios y otras catstrofes, etc.).
Mejora de la adherencia a tratamientos mdicos,
screenig para el cncer de mama, preparacin para intervenciones o pruebas mdicas.
Entrenamiento en habilidades sociales.
Reduccin de conducta agresiva y conductas disruptivas.
Instauracin de repertorio de conductas en nios con
trastornos del espectro autista.
Tratamiento de fobias. En este mbito, el modelado participante es conveniente cuando hay que ensear habilidades y puede contribuir, al menos en nios, a que se mantengan los resultados conseguidos.
14. ENTRENAMIENTO EN
HABILIDADES SOCIALES
El entrenamiento en habilidades sociales requiere conocimientos de diversas reas de la psicologa y est notablemente determinada por la subcultura en la que se lleva a
cabo la conducta a entrenar.
Los orgenes del entrenamiento en HHSS se atribuyen a
Salter (1949). l habla de seis tcnicas para aumentar la
expresividad de los individuos: expresin verbal y facial de
las emociones, empleo deliberado de la primera persona al
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hablar, estar de acuerdo cuando se reciben cumplidos o

alabanzas, expresar desacuerdo y la improvisacin y actuacin espontneas.
Salter es considerado un antecedente del entrenamiento
en habilidades sociales por ser el primero en realizar una
descripcin de la conducta asertiva (PIR 05, 252).
Wolpe (1958) utiliza por primera vez el concepto de conducta asertiva como sinnimo de habilidad social puesto
que la ansiedad social excesiva impedira la ejecucin de
la habilidad social. Posteriomente Wolpe y Lazarus (1966)
incluyen el entrenamiento asertivo como tcnica de terapia
de conducta (PIR 03, 252).
Otro concepto importante trabajado por Zigler y Phillips
(1960) es el de competencia social, que demuestra como
cuanta ms elevada sea la competencia social de los pacientes institucionalizados menor es la duracin de su
internamiento.
Segn Linehan (1984) se pueden identificar tres tipos
bsicos de consecuencias que pueden determinar la efectividad de una conducta y su definicin como habilidosa: la
eficacia para lograr los objetivos de la respuesta, la eficacia para mantener o mejorar la relacin con la otra persona
en la interaccin, la eficacia para mantener la autoestima
de la persona socialmente habilidosa.
Los programas de entrenamiento ms eficaces son aquellos que trabajan con un grupo de pacientes, de 4 a 12, de
modo que permita un adecuado control de la sesin. Frente al entrenamiento individual ofrece las siguientes ventajas: posibilidad de prctica grupal de las habilidades adquiridas, aprendizaje vicario, ofrece situaciones de interaccin
reales y resulta ms eficiente (tiempo, coste, terapeutas...).
El formato individual puede ser conveniente cuando el
paciente presenta una ansiedad excesiva que le impide
adaptarse al grupo y presenta la ventaja de permitir concentrarse en los problemas particulares del paciente observando ms especficamente su evolucin.
Segn Caballo (1986) la conducta socialmente habilidosa
es ese conjunto de conductas emitidas por un individuo en
un contexto interpersonal que expresa los sentimientos,
actitudes, deseos, opiniones o derechos de ese individuo,
de un modo adecuado a la situacin, respetando esas
conductas en los dems, y que generalmente resuelve los
problemas inmediatos de la situacin mientras minimiza la
probabilidad de futuros problemas. Por tanto la conceptualizacin de una conducta socialmente habilidosa implica la
especificacin de tres componentes de la habilidad social,
una dimensin conductual (tipo de habilidad), una dimen-

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06. PSICOTERAPIAS
185
sin personal (variables cognitivas), y una dimensin situacional (el contexto ambiental). Alberti (1977) remarca que:
14.3. COMPONENTES DE LOS PROGRAMAS DE

TRATAMIENTO
Es una caracterstica de la conducta y no de la persona.

Es especfica a la persona y a la situacin, no universal.
Se debe contemplar en el contexto cultural del individuo.
Est basada en la capacidad para escoger libremente su
actuacin.
Es una caracterstica de la conducta socialmente efectiva, no daina (PIR 05, 141).
Entrenamiento en habilidades: (PIR 06, 259; PIR 07, 99)
14.1. MODELOS EXPLICATIVOS (PIR 08, 83; PIR 09, 112)

Modelo del dficit conductual: el sujeto no posee en su
repertorio las conductas socialmente adecuadas. Un tipo
especfico es el modelo de discriminacin defectuosa
que plantea un dficit en los elementos receptivos del
comportamiento social fundamentalmente en la percepcin
e interpretacin de la conducta de su interlocutor.
Modelo de ansiedad condicionada: el sujeto posee las
habilidades sociales necesarias pero la ansiedad inhibe su
presentacin.
Modelo de cogniciones inadecuadas: el sujeto dispone
de las habilidades sociales necesarias pero ciertas cogniciones inadecuadas interfieren en su presentacin.
Instrucciones: se informa al observador sobre las

conductas que realizar el modelo. Se dan indicaciones
concretas sobre los aspectos a observar.
Modelado: el observador atiende a la ejecucin de las
conductas del modelo as como a las consecuencias de
las mismas.
Ensayo de conducta: el sujeto reproduce las conductas observadas previamente en el modelo. Una variante
es el ensayo de conducta encubierto que consiste en
realizar un ensayo en imaginacin como paso previo a
la ejecucin en vivo.
Retroalimentacin correctiva: se ofrece informacin al
sujeto para moldear y perfeccionar la ejecucin de las
conductas aprendidas.
Reforzamiento positivo: se refuerzan los aprendizajes
de las habilidades sociales aprendidas.
Reduccin de la ansiedad: normalmente se consigue
de forma indirecta siendo la conducta aprendida una conducta incompatible con la respuesta de ansiedad ; relajacin y desensibilizacin sistemtica.
Reestructuracin Cognitiva.
14.2. EVALUACIN DE LAS HABILIDADES SOCIALES

Tcnicas indirectas:
Entrevista.
Autoinforme: sobre la habilidad social, la ansiedad o las
cogniciones.
Informe de otros.
Tcnicas directas:
Autoobservacin: el sujeto registra su propia conducta.
Observacin: un observador (el terapeuta u otra persona)
registra la conducta del sujeto:
Natural: no preparada o preparadas (como la llamada
telefnica).
Artificial: prueba estructurada de breve interaccin
(role-playing) o prueba semiestructurada de mayor duracin como el engao (sala de espera) o como si
(PIR 06, 256).
Registros psicofisiolgicos: tasa cardiaca, presin sangunea, flujo sanguneo, respuesta electrodrmica y respiracin.

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Entrenamiento en Solucin de Problemas: percibir los

aspectos relevantes, procesar esos valores para generar
respuestas potenciales, elegir una respuesta y realizarla.
Caballo (1991) considera cuatro etapas del entrenamiento:
(1) Desarrollo de un sistema de creencias que mantenga el
respeto por los propios derechos personales y por los
derechos de los dems.
(2) Distincin entre conductas asertivas, no asertivas (pasivas) y agresivas (PIR 00, 252).
(3) Reestructuracin cognitiva de la forma de pensar en
situaciones concretas.
(4) Ensayo conductual de respuestas asertivas en situaciones determinadas.
14.4. ESTRATEGIAS A ENTRENAR
Dimensiones de la conducta socialmente habilidosa y que
suelen reflejarse en los diferentes paquetes de entrenamiento:
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06. PSICOTERAPIAS
Iniciar y mantener conversaciones.

Hablar en pblico.
Expresar amor, agrado y afecto.
Defensa de los propios derechos.
Pedir favores.
Rechazar opiniones.
Hacer cumplidos.
Aceptar cumplidos.
Expresin de opiniones personales, incluido el desacuerdo.
Expresin justificada de molestia, desagrado o enfado.
Disculparse o admitir ignorancia.
Peticin de cambios en la conducta del otro.
Afrontamiento de las crticas.
Componentes moleculares de la conducta interpersonal
que hay que tener en cuenta para entrenarlos: la mirada
determina actitudes, sincroniza, acompaa o comenta la
palabra hablada; la expresin facial provee de informacin
emocional; los gestos acentan el mensaje; la postura
refleja actitudes y sentimientos; la orientacin seala el
grado de intimidad/formalidad de la relacin; la distancia/contacto fsico, el volumen de la voz, la entonacin, la
fluidez, el tiempo de habla y el contenido son todos ellos
aspectos a tener muy en cuenta al entrenar en HHSS.
Elementos del comportamiento social (Modificado de
Olivares y Mndez, 2001) (PIR 09, 113)
Autorrevelacin. Compartir verbal y no verbalmente con

otra persona aspectos de lo que te convierte en una persona, aspectos que el otro no conocer o comprender sin
tu ayuda.
La escucha. La escucha activa se da cuando manifestamos ciertas conductas que indican que claramente est
prestando atencin a la otra persona: verbalizaciones
cortas, asentimientos de cabeza, sonrisas, contacto ocular
directo imitacin de la expresin facial, postura atenta,
limitar el uso de gestos distractores.
Las pausas terminales. Cuando se agota un tema de
conversacin superficial se produce una larga pausa en
donde no hay ningn tipo de reaccin. A no ser que se
rescate la conversacin, est se terminar o vagar sin
rumbo alrededor del tema agotado. Una clase de rescate
de una pausa terminal en donde utilizamos una frase de
transicin para conducir a un nuevo tema o retomar el
anterior, sera, a propsito de lo que estuvimos hablando
antes de todo esto....
Los silencios. Todas las conversaciones conllevan perodos breves de silencio. Hay que manejar la posible ansiedad causada por ellos, normalizando esta situacin y atribuyendo nuestra ansiedad, no al silencio o a sus consecuencias, sino a nuestras autoverbalizaciones negativas
hacia l.
Verbales: contenido del habla

Expresivos Paralingsticos: volumen, tono, fluidez...
No verbales: mirada, postura, gestos...
Atencin al interlocutor
Percepcin de lo expresado por el interloReceptivos cutor
Evaluacin de las respuestas del interlocutor
Duracin de la respuesta
Interactivos Turno alternante: a travs del contacto
ocular, los cambios en la entonacin...
Estrategias para mantener relaciones sociales
Preguntas con final cerrado/abierto. Mejor hacer preguntas abiertas que son en las que el que responde tiene
un elevado grado de libertad para decidir qu contestar,
suelen empezar por qu, cmo.
Libre informacin. Dar informacin que no fue requerida
con la pregunta. Qu vas a ir a ver al cine? Shine, a m
me gusta el cine que....
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Procedimientos defensivos
El disco rayado. Para hacer peticiones y/o rechazar una
peticin poco razonable. Consiste en la repeticin continuada del punto principal que queremos expresar, no prestando atencin a otros puntos de la conversacin que no
nos interesen. No se dan razones, excusas o explicaciones, tan slo se repite lo que queremos decir: s, pero...
pero el hecho es que.
La asercin negativa. Cuando el sujeto est siendo atacado y se ha equivocado. Implica que admita su error y cambie rpidamente a verbalizaciones positivas de modo que
no tengamos que excusarnos por ello mostrando culpa.
El recorte. Apropiada si estamos siendo atacados y no
estamos seguros de haber cometido un error. Contestamos s o no con informacin mnima libre, esperando que
la otra persona aclare el asunto. El informe no est acabado s, es cierto.
Ignorar selectivamente. Atender o no atender selectivamente a aspectos especficos del contenido del habla de la
otra persona.

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06. PSICOTERAPIAS
Separar los temas. Separar los temas, que a veces se
mezclan en la conversacin y nos hacen sentir culpables,
ansiosos o confundidos, de modo que podamos discriminar
lo que la otra persona est diciendo. Por ejemplo: separar
la amistad de lo laboral.
Desarmar la ira. Implica que ignoremos el contenido del
mensaje airado y concentremos nuestra atencin y conversacin en el hecho de que la otra persona est enfadada. Variacin del Cambio del contenido al proceso
(cambiar el centro de la conversacin del contenido a algn proceso observado en la otra persona, como una
emocin o una conducta que est mostrando).
Ofrecer disculpas. Hace que reconozcamos los sentimientos de la otra persona, permitiendo que se sepa que
nos hemos dado cuenta de lo que sucedi.
Preguntas. Para ayudar a la otra persona a darse cuenta
de una reaccin impulsiva. Ests molesto por algo?
El banco de niebla. Tcnica pasivo agresiva en la que se
parafrasea lo que acaba de decir la otra persona, aadiendo luego: ... pero lo siento, no puedo hacer eso, de modo
que se enva el mensaje de puede que tengas razn pero
no dice que la tenga. La justificacin de su uso est en el
hecho de que si nos resistimos a las crticas ayudamos a
generar ms argumentos en contra, si no lo hacemos provocamos que se extinga la conducta.
La interrogacin negativa. Ayuda a suscitar crticas sinceras por parte de los dems. Lo esencial es solicitar ms
crticas para luego utilizar esa informacin. Hay algo ms
que no te gusta?. La explicacin a esta tcnica parece ser
la saciacin.
De estos procedimientos defensivos el banco de niebla, la
interrogacin negativa y los procedimientos del cambio al
proceso son peligrosos y de difcil manejo.
Procedimientos de ataque
La inversin. El sujeto pide algo y la otra persona contesta dando rodeos, el sujeto pide al otro que conteste s o
no. As se incrementa la probabilidad de que las prximas
veces conteste s, ya que las personas recordamos mejor
nuestras contestaciones negativas directas que las indirectas y tratamos de ser justos equilibrando las contestaciones positivas con las negativas.
La repeticin. Se pide a la otra persona que repita lo que
uno estaba diciendo cuando piensa que no est siendo
escuchado. Qu piensas de lo que estoy diciendo?

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Asercin negativa de ataque. Revelamos el temor de que

algo que se va a decir pueda molestar. No quiero que
pienses que no te aprecio pero es que no le presto mi moto
a nadie.
Reforzamiento en forma de sndwich. Implica presentar
una expresin positiva antes y/o despus de una expresin
negativa. Te gusta la sopa? S, est muy buena, un poco
salada, pero muy sabrosa.
14.5. APLICACIONES DEL EHS
La aplicacin del EHS ha sido muy amplia, desbordando el
mbito de la psicoterapia. Entre las principales aplicaciones en el mbito clnico se encuentran:
Ansiedad social. El empleo del EHS para la fobia social
(especfica o generalizada) se basa en la suposicin de
que los pacientes presentan dficits en las habilidades
sociales, y por lo tanto sacarn provecho de aprenderlas y
practicarlas.
Depresin. Se han desarrollado programas de EHS
basndose en la premisa de que la conducta depresiva
est relacionada con el funcionamiento interpersonal
inadecuado, por lo que aumentar su calidad debera incrementar el reforzamiento positivo contingente, disminuir
el afecto negativo y aumentar las conductas no depresivas.
En el programa de Entrenamiento en Habilidades Sociales para la depresin propuesto por Becker, Heimberg y
Bellack (1987) se realiza una intervencin centrada en tres
repertorios conductuales especficos:
1. La asercin negativa, que implica conductas que
permiten que las personas defiendan sus derechos y
acten en base a sus intereses (PIR 11, 143).
2. La asercin positiva, se refiere a conductas y a expresiones de sentimientos positivos sobre otras personas tales como tratar con afecto, mostrar aprobacin,
hacer una alabanza y ofrecer disculpas apropiadas.
3. Habilidades conversacionales, que incluye iniciar
conversaciones, hacer preguntas, mantener una conversacin, realizar autorrevelaciones apropiadas y terminar las conversaciones adecuadamente.
Adems de entrenarse directamente la conducta en todas
estas reas, se proporciona tambin entrenamiento en
percepcin social.
Esquizofrenia. La mayora de los pacientes con esquizofrenia tienen notables dficits de habilidades sociales lo
que dificulta su vida en la comunidad (ej. habilidades de
conversacin y para hacer amigos, bsqueda de trabajo,
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06. PSICOTERAPIAS
actividades de ocio, comunicacin familiar y resolucin de

conflictos). De especial relevancia es el entrenamiento en
percepcin social para atender e interpretar las seales
interpersonales que descubren los sentimientos y los motivos de las otras personas y las variables del entorno que
determinan la adecuacin de las respuestas.
Problemas de pareja. Se entrenan habilidades de escucha y habla orientadas al empleo de mtodos positivos de
comunicacin y solucin de problemas, sustituyendo estrategias coercitivas y de retirada del afecto, por otras ms
adecuadas: hacer peticiones, expresin de sentimientos,
no interrumpir el mensaje del otro, etc.
Abuso de sustancias. El EHS se puede utilizar con
estos pacientes cuando el consumo de drogas est asociado a escapar de situaciones de conflicto, expresar ira o
quejas de manera indirecta o desinhibirse.
15. TCNICAS DE AUTOCONTROL

El entrenamiento en autocontrol tiene como objetivos proporcionar a la persona recursos para abordar problemas o
conflictos relacionados con los hbitos y el estilo de vida.
El objetivo final sera que el individuo aprenda a ser su
propio terapeuta, asumiendo gradualmente su responsabilidad en el proceso de cambio, incorporando a su repertorio conductual todo lo aprendido. En algunos casos se ha
empleado de forma preventiva, buscando corregir o superar dificultades o ayudar a conseguir metas y logros,
mientras que en otras ocasiones se utiliza junto con otras
tcnicas para abordar graves trastornos mdicos o psicolgicos.
Kanfer y Goldstein (1980) diferencian autorregulacin y
autocontrol (1980), refirindose la autorregulacin a aquellos casos en los que la persona dirige su propia conducta,
pero las modificaciones que lleva a cabo no suponen el
control de ninguna respuesta conflictiva, como s en el
caso del autocontrol.
Skinner (1953) plantea el autocontrol en trminos de conductas controladas y conductas controladoras. Para Rotter
(1954) la conducta est en funcin de las expectativas del
sujeto, del valor que concede al resultado de su conducta y
el locus de control. Mischel y Staub (1965) consideran el
autocontrol en trminos de demora de la gratificacin, es
decir, la habilidad para posponer una gratificacin inmediata frente a otra lejana considerada ms gratificante. Bandura plantea las expectativas de autoeficacia como la
variable ms relacionada con el xito en el autocontrol.
Kanfer (1970, 1977) considera el autocontrol como un
proceso en tres fases (autorregistro, autoevaluacin y
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autorrefuerzo) encaminado al mantenimiento de una conducta a pesar de la existencia de las presiones externas
del momento a favor de una meta a largo plazo (PIR 01,
199; PIR 04, 121; PIR 05, 163, 253; PIR 06, 257; PIR 07,
104; PIR 09, 109, 110; PIR 12, 225).
La autorregulacin sera un concepto ms general, que
englobara conceptos de mbito ms restringido, como el
autocontrol. El requisito imprescindible para hablar de autocontrol es que la conducta se ponga en marcha sin ninguna
instigacin exterior, es decir, la conducta controladora debe
estar motivada por variables autogeneradas. El autocontrol
es una habilidad susceptible de aprendizaje, entrenable,
que conforma un continuo, a lo largo del cual puede situarse cualquier persona, y que englobara cualquier conducta
controlada exclusivamente por variables autogeneradas
que trate de alterar la probabilidad de ocurrencia de otra
conducta cuyas consecuencias, en algn momento, podran
resultar aversivas para el individuo. Las respuestas controladoras suelen tener menor probabilidad de ocurrencia que
las conductas a controlar. Las variables que en ltimo trmino van a determinar la puesta en marcha de estrategias
de autocontrol son las consecuencias aversivas que a corto
o a largo plazo tienen respuestas objeto de control, a pesar
de sus inmediatos efectos positivos.
Segn Kanfer se podran diferenciar dos estrategias de
autocontrol, el decisional y el prolongado. El autocontrol
decisional implica evitar los estmulos discriminativos asociados a la conducta a controlar, por ello no hay estrategias de afrontamiento. El autocontrol prolongado supone
que el sujeto dispone de estrategias de afrontamiento (PIR
04, 126; PIR 06, 253).
14.1. FASES DEL ENTRENAMIENTO
(1) Autoobservacin.
(2) Establecimiento de objetivos.
(3) Entrenamiento en tcnicas concretas y establecimiento
de criterios de ejecucin.
(4) Aplicacin de las tcnicas en contexto real (autoobservacin, aplicacin de la tcnica adecuada a la situacin, autoevaluacin, autorrefuerzo o autocastigo, autocorreccin).
(5) Revisin de las aplicaciones con el terapeuta.
El objetivo de los programas de autocontrol no es la eliminacin del problema puntual sino la internalizacin, por
parte del sujeto, de unas tcnicas y metodologa que le
permita el abordaje de otros aspectos problemticos que
pudiesen surgir en su vida.

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14.2. TCNICAS
Las tcnicas de autocontrol se dividen bsicamente en dos
grandes grupos: tcnicas de control estimular y tcnicas de
programacin conductual. Mientras que las primeras actan sobre el contexto estimular para alterar la probabilidad
de que tenga lugar la respuesta controlada, las segundas,
manipulan las consecuencias de la respuesta.
No obstante, tambin se ha sealado la importancia de
motivar al sujeto para el cambio, entre las tcnicas orientadas a este objetivo las ms representativas seran la autoobservacin, contratos conductuales y programacin de
tareas inter-sesiones.
Clasificacin de las tcnicas de autocontrol (PIR 12, 195):
Tcnicas para facilitar el cambio de conducta: aumentan la motivacin del sujeto para proseguir y colaborar en
la terapia.
Autoobservacin y autorregistro. Tiene como objetivo el
incrementar el conocimiento sobre el propio comportamiento y permitir relacionar las conductas con las situaciones
en que tienen lugar, los resultados que se producen y las
normas sociales y personales. La tcnica de autoobservacin y registro cumple dos funciones bsicas: recoger la
informacin necesaria para plantearse criterios de actuacin realistas y para evaluar los posibles cambios y ajustes
en la actuacin; adems, puede ser un eficaz motivador
para el cambio de conducta. A travs del proceso de autoobservacin se recogen datos de forma sistemtica sobre las formas habituales de comportarse, lo que permitir
disear con mayor exactitud el plan a seguir. En este proceso de autoobservacin suele ser de gran utilidad alguna
modalidad de registro de la conducta, atendiendo a aspectos tales como frecuencia, intensidad o duracin. Para
conductas como ingesta de alimentos, el registro de los
alimentos consumidos ser de gran utilidad, as como en el
control del hbito de fumar el nmero de cigarrillos, por ser
conductas de alta frecuencia que requieren una atencin
ms continuada. En otras ocasiones, el inters estar
dirigido no slo a la frecuencia, sino a la intensidad de la
conducta, este tipo de registro es de utilidad cuando se
abordan problemas emocionales como ansiedad o ira. Los
registros de duracin reflejan el tiempo durante el cual la
conducta ha estado presente y las situaciones dedicadas a
actividades distractoras como ver la televisin o aquellas
en que se busca promover el tiempo de estudio o la realizacin de tareas. Cuando se disea el procedimiento de
autoobservacin y registro, conviene que ste se realice lo
ms cercano posible a la conducta y centrndose en los
xitos ms que en los fracasos. Es aconsejable que antes

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de iniciar el procedimiento de intervencin se mantenga el

proceso de autoobservacin unos diez das para recoger lo
ms fielmente el patrn habitual de comportamiento, esperando que se atene el efecto que el propio proceso de
autoobservacin provoca en la conducta observada.
Tareas teraputicas entre sesiones. Contribuyen por su
valor motivacional y de autocontrol.
Contratos conductuales. Formalizan el programa de
intervencin de tal manera que el sujeto sepa que ha de
hacer y qu contingencias ha de autoadministrarse. Mediante esta estrategia, la persona regula su funcionamiento, estableciendo las normas o reglas que guiarn sus
nuevas pautas de comportamiento y las consecuencias
que se derivarn de su seguimiento. Es unilateral, en el
sentido en que es el propio individuo el que se compromete consigo mismo, actuando en este caso el terapeuta
como observador o testigo del compromiso.
Entrenamiento en respuesta alternativa. Esta tcnica de
autocontrol se centra en entrenar a la persona para que
ponga en marcha conductas que interfieren o impiden la
aparicin de otras. El objetivo de este entrenamiento es
que, una vez identificados los distintos comportamientos
que nos llevan a la actuacin final, la cadena se rompa o
se altere estableciendo nuevas pautas o formas de actuacin. La estrategia de entrenar en respuesta alternativa
tiene un papel significativo en el tratamiento de los tics en
el proceso diseado por Azrin y Nun (1977), estos autores
han desarrollado un paquete de estrategias de intervencin, denominado inversin del hbito con las tcnicas de
entrenamiento en conciencia del hbito y en la prctica de
la reaccin competitiva como los componentes ms importantes.
Tcnicas de planificacin ambiental: revisan y replantean los antecedentes de la conducta a modificar. Este
grupo de procedimientos se centra en alterar el contexto
para favorecer o inhibir la aparicin de las conductas.
Control de estmulos. Se trata de ejercer el control sobre
aquellos estmulos que estn determinando la aparicin de
la respuesta, interviniendo antes de que sta tenga lugar.
El control estimular implicara alguna de estas estrategias
(PIR 01, 197; PIR 03, 253; PIR 04, 120; PIR 06, 199, 260;
PIR 07, 105; PIR 09, 108; PIR 12, 184, 190):
Restriccin fsica: estrategia encaminada a prevenir una
respuesta (ponerse guantes para no morderse las uas).
Presentar E discriminativos: que incrementen la probabilidad de aparicin de la conducta (comprar alimentos bajos
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190
06. PSICOTERAPIAS
en caloras, llevar lista de la compra, llevar fruta o comida

al trabajo, estudiar en la biblioteca).
Eliminar estmulos: hacer desaparecer los estmulos
discriminativos elicitadores de conductas conflictivas (sacar
la TV del cuarto de estudio, anular la conexin a internet
durante la semana, quitar ceniceros, dejar en casa las
tarjetas de crdito).
Configurar estmulos que dificulten la emisin de la conducta no deseada (colocar el paquete de cigarros en un
lugar de difcil acceso, tener foto en baador pegada en la
puerta del frigorfico).
Fortalecimiento de indicios: que las conductas objeto de
control queden solo bajo la influencia de determinados
estmulos discriminativos (comer a horas fijas y siempre en
el mismo sitio).
Cambiar la configuracin fsica y/o social: modificar el
contexto de manera que se impida la realizacin de la
respuesta problema (sentarse en un vagn de no fumadores, salir a comprar acompaada).
Modificar las propias condiciones fsicas o fisiolgicas:
modificar el medio interno para que se reduzca la posibilidad de ciertas respuestas (relajarse ante las primeras
seales de activacin, hacer la compra despus de comer,
restringir los periodos de dormir a un horario establecido).
Contratos de contingencias.
Entrenamiento en empleo de respuestas incompatibles.
Instalar o ejecutar conductas competitivas con la conducta
problema.
piada de un reforzador. Se debe elegir un reforzador adecuado, atendiendo a criterios de accesibilidad y cotidianidad. Para la seleccin del reforzador se puede manejar el
principio de Premark, utilizando cualquier actividad de alta
probabilidad para reforzar la conducta de menor probabilidad. Un reforzamiento continuo e inmediato se usar en un
principio para pasar ms adelante a demorado e intermitente. El reforzamiento negativo no ha sido casi usado en
los programas de autocontrol.
Autocastigo. Se aplica para la eliminacin de conductas
no deseables. Las experiencias aversivas ms utilizadas
se centran en la restriccin de actividades agradables, en
multas o prdidas de dinero. La ingesta de antabs, que si
se mezcla con el alcohol provocan una situacin fsica
altamente aversiva se ajustara a este tipo de estrategia de
autocastigo. En el tratamiento de los hbitos nerviosos se
suele utilizar como tcnica aversiva la prctica negativa. La
utilizacin del autocastigo tiene que implicar el empleo de
otras tcnicas orientadas al reforzamiento y la instalacin
de los nuevos hbitos.
16. TCNICAS DE BIOFEEDBACK

Las tcnicas de biofeedback (BF) permiten modificar voluntariamente una determinada respuesta o actividad fisiolgica mediante el uso de instrumentacin orientada a proveer
informacin inmediata, precisa y directa a una persona
sobre la actividad de sus funciones fisiolgicas; facilitando
con ello la percepcin de stas y someterlas a control
voluntario. Fue Birk (1973) el que al aplicar estas tcnicas
en la medicina acu el trmino de medicina comportamental.
La evaluacin psicofisiolgica tendra como objetivos:
Estrategias cognitivas. Una vez identificados los procesos

de pensamiento que mantiene la persona en relacin a su
problema, establecer nuevas autoverbalizaciones que
guen la accin hacia las metas propuestas. Son de utilidad
estrategias como la deteccin del pensamiento, que ayuda
a reconocer y eliminar aquellos pensamientos negativos
que pueden bloquear acciones deseables y que generan
una respuesta emocional de ira o ansiedad. Otra tcnica
muy utilizada es el entrenamiento en autoinstrucciones
(Meichenbaum, 1980).
Identificar sistemas fisiolgicos implicados en el trastorno

o conducta problema (SNC, SNA, Sistema somtico) y
subsistemas afectados.
Delimitar las caractersticas del funcionamiento adecuado e inadecuado de tales sistemas (estereotipia individual).
Establecer cules son las vas de mediacin entre eventos cognitivos-conductuales y el funcionamiento fisiolgico.
Obtener informacin como gua para el tratamiento.
Tcnicas de programacin conductual: reestructuran las

consecuencias de la conducta despus de que se ha ejecutado.
Actividad espontnea: respuestas fisiolgicas no especficas que no es posible asignar a ningn estmulo desencadenante. Slo indican el grado de activacin del sujeto.
Autorrefuerzo. Consiste en al autoadministracin de

manera contingente a la ejecucin de una conducta apro-
Actividad fsica: respuestas psicofisiolgicas especficas

provocadas por un estmulo desencadenante conocido y
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16.1. LA ACTIVIDAD PSICOFISIOLGICA

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06. PSICOTERAPIAS
controlado, refirindose a las variaciones relativas de la
actividad a partir de un nivel previo.
191
16.2. MBITOS DE APLICACIN

Trastornos psicofisiolgicos o "psicosomticos":
Actividad tnica: determina el nivel absoluto de una determinada actividad asociado a una medicin de esa actividad durante un periodo de tiempo, mayor que la simple
respuesta puntual a un estmulo, y en base a una lnea
base previa.
Las condiciones ptimas para evaluar una respuesta psicofisiolgica seran aquellas que revelasen la estereotipia de
respuesta y la especificidad situacional, es decir aquellas
condiciones en las que se den conjuntamente una alta
sensibilidad y una alta capacidad de discriminacin.
Los instrumentos de medida deben ser: no invasivos,
deben permitir mediciones continuas y que posibiliten un
rpido procesamiento de la seal, deben darnos valores
calibrados que ofrezcan resultados en unidades de medida
o escalas estandarizadas.
Las seales fisiolgicas se pueden clasificar en (Manual de
Modificacin de Conducta de Labrador y cols., 1993):
Sistema muscular: cefalea tensional, lumbalgia, artritis, tortcolis, calambre muscular.

Sistema respiratorio: sndrome de hiperventilacin,
disnea y asma bronquial.
Sistema cardiovascular: hipertensin esencial, coronopatas, arritmias, migraas, enfermedad de Raynaud.
Sistema cutneo: dermatitis atpica, neurodermatosis,
psoriasis, roscea.
Sistema gastrointestinal: gastritis crnica, lcera gstrica, lcera duodenal, nuseas, colon irritable, hiperacidez gstrica, espasmos del ploro.
Sistema genitourinario: trastornos menstruales, trastornos de la miccin y la impotencia.
Trastornos psicolgicos con correlatos fisiolgicos:
Trastornos de ansiedad.
Trastornos depresivos.
Trastornos esquizofrnicos.
Seales directas o endosomticas: potenciales elctricos generados por un determinado tejido u rgano como
resultado de su propia actividad fisiolgica: electrocardiograma, electromiograma, electrooculograma, electroencefalograma, electrogastrograma, potencial de la piel (segn
el Manual de V. Caballo, 1991, este tipo de seales se
denominaran seales bioelctricas directas).
Trastornos fisiolgicos o fsicos con correlatos psicolgicos:
Seales exosomticas o transducidas: reflejan el comportamiento elctrico de un determinado tejido u rgano al

paso de una corriente elctrica inducida sobre l externamente, como resultado de su propia actividad metablica:
conductancia de la piel, resistencia de la piel, mtodos de
impedancia, neuromagnotometra (segn V. Caballo, 1991,
se denominaran seales bioelctricas indirectas).
Deteccin de la seal.
Fenmenos fisicobiolgicos: reflejan los procesos de la

actividad fisiolgica que resultan en cambios en alguna
magnitud fsica no elctrica: pletismografa, temperatura,
presin arterial, pneumografa, goniometra, acidez estomacal (segn V. Caballo, 1991, se denominaran seales
fsicas que necesitaran transductores para convertir las
seales fsicas en elctricas).
Fenmenos derivados: captacin y procesamiento de
dos tipos o ms de eventos o seales: potenciales evocados, velocidad de tiempo y trnsito de pulso.

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Enfermedades de tipo degenerativo.

Procesos de tipo infeccioso y procesos txicos prolongados.
16.3. PROCESO DE APLICACIN
Amplificacin: multiplicar la seal de entrada por un valor

fijo controlable.
Procesamiento y simplificacin de la seal: la seal
directa manipulada hasta aqu es filtrada e integrada con
objeto de extraer de ella slo la parte de informacin necesitada.
Conversin de la seal e Informacin al sujeto: las
modalidades de presentacin de la informacin ms habituales son auditiva y visual. En la modalidad auditiva se
han utilizado cambios de frecuencia o intensidad, siendo
los cambios de frecuencia los ms indicados. En la modalidad visual grficos, diagramas, luces, etc. Hay una tendencia a utilizar la modalidad visual en entrenamientos que
impliquen una activacin, y la auditiva en los que impliquen
una disminucin de la activacin. Adems, parece ms
conveniente la utilizacin de seales proporcionales (la
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192
06. PSICOTERAPIAS
seal vara segn la respuesta fisiolgica) que binaria

(ausente-presente) (PIR 09, 114).
tura es considerado un tratamiento bien establecido para el

Raynaud.
16.4. TIPOS DE BF
BF de frecuencia cardaca: nmero de latidos por unidad

de tiempo permitiendo identificar tanto la frecuencia como
la regularidad del latido cardaco. Usado en hipertensin,
taquicardias, arritmias y entrenamiento en relajacin.
BF electromiograma (EMG): provee informacin de la

actividad del msculo o grupo muscular, sobre el que estn
colocados los electrodos. Esto permite que la persona
aprenda a controlar la tensin y distensin. El mbito en el
que ms se ha comprobado su eficacia y ms ampliamente
se utiliza es en la rehabilitacin neuromuscular (PIR 08,
85) Tambin se ha empleado en casos de dolor crnico
(p.e. cefalea tensional, lumbalgia, fibromialgia, etc), bruxismo, insomnio, parlisis cerebral, vaginismo (EMG plvico) e incontinencia urinaria (EMG perineal). No es til para
modificar respuestas generalizadas, como por ejemplo el
entrenamiento en relajacin (es incorrecto el supuesto de
"msculos llave" como por ejemplo el msculo frontal). El
BF-EMG es eficaz en el tratamiento de la cefalea tensional,
incluso de la migraa.
BF Encefalogrfico (EEG) o neurofeedback: provee
informacin sobre la actividad elctrica de la corteza cerebral (permite potenciar, reducir y coordinar determinados
ritmos cerebrales). Se ha utilizado para el tratamiento del
insomnio, epilepsia, hiperactividad, rehabilitacin cognitiva, adicciones, ansiedad, depresin, autismo...
BF electrokinesiolgico: provee informacin acerca de
un determinado movimiento. Ha sido empleado en la rehabilitacin articular y neuromuscular, hemiplejia y parlisis
cerebral (con frecuencia es una alternativa al BF EMG).
BF de volumen sanguneo: informacin sobre la cantidad
de sangre que pasa por un determinado vaso o de la dilatacin que alcanza, informando de la actividad vasomotora
(dilatacin/ constriccin). El procedimiento usual es la
fotoplestismografa (sensor fotoelctrico al cambio en el
volumen). Su utilizacin est indicada en trastornos vasculares, tales como, migraas, Raynaud, imponencia, hipertensin, etc. (PIR 03, 251).
BF de respuesta dermoelctrica (RDE): provee informacin sobre la conductancia de la piel permitiendo identificar
el nivel general de activacin. til en entrenamiento en
relajacin. Tambin utilizada en hipertensin esencial.
BF de presin sangunea: Ofrece diferentes subtipos a)

de presin sistlica por esfignomanmetro, b) de presin
sistlica a travs de la velocidad de onda de pulso, c)
tiempo de trnsito de pulso. Hoy en da est muy cuestionada su utilidad para el control de la presin arterial (al
menos su uso aislado). Ha sido utilizado para el tratamiento del sndrome vasovagal (PIR 06, 258).
BF de presin: provee informacin sobre la presin que
se ejerce por parte de una determinada zona del cuerpo
del sujeto sobre un artilugio preparado al efecto: por ejemplo presin del esfnter anal (en incontinencia fecal) o de
los msculos del cuello del tero (dismenorrea, recuperacin postparto), etc.
BF de msculos del crvix: provee informacin sobre la
tensin de los msculos vaginales. Se ha utilizado en el
tratamiento del vaginismo (PIR 07, 102).
BF de ereccin del pene: provee informacin sobre los
cambios en el tamao del pene a travs del pletismgrafo.
Se ha utilizado en el tratamiento de la impotencia (PIR 05,
251; PIR 09, 115).
En cuanto a modelos explicativos de su eficacia se han
propuesto una amplia gama, Simn (1991) recoge: modelo
operante, modelo de mediacin muscular, modelo de mediacin cognitiva, modelo de aprendizaje de habilidades
motoras, modelo de aproximacin ciberntica o de sistemas de control autorregulado, modelo de discriminacin,
modelo de dos procesos de Lacroix (1981). Para Shellenberger y Green (1986), todos ellos quedaran encuadrados
en dos modelos bsicos: el modelo operante y el modelo
de drogas, considerando este ltimo que el biofeedback
tendra dos tipos de efectos: especficos y no especficos
(que produciran algn efecto en todo organismo que se
conectara a l, lo mismo que una droga).
BF de temperatura: provee informacin sobre la temperatura perifrica de la zona donde est el sensor. Se ha
usado como estimacin indirecta de la circulacin sangunea y para ayuda al entrenamiento en relajacin (PIR 04,
118). Se ha empleado en trastornos como cefaleas vasculares, hipertensin esencial y Raynaud. El BF de tempera-
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06. PSICOTERAPIAS
193
16.5. CALIFICACIONES DE EFICACIA DEL BF EN

DIVERSOS PROBLEMAS MDICOS Y PSICOLGICOS
(2) Interaccin entre procesos observables y encubiertos.

(3) Los procesos observables y encubiertos se rigen por
las mismas leyes de aprendizaje.
Eficaz y especfico (mximo nivel de eficacia de un procedimiento):

Incontinencia urinaria en mujeres (BF electromiogrfico de suelo plvico).
El modelo de condicionamiento encubierto asume la continuidad de los acontecimiento encubiertos y observables,

su interaccin, y examina estos acontecimientos desde el
marco de la teora del aprendizaje. En funcin de ellos se
presupone que los acontecimientos ecubiertos se aprenden y mantienen segn las mimas leyes que rigen la conducta manifiesta. En consecuencia, los procedimientos que
han mostrado su efectividad en la modificacin de la conducta manifiesta pueden ser igualmente efectivos sobre
sta siendo aplicados en imaginacin.
Eficaz:
Ansiedad en nios (BF electromiogrfico y de temperatura perifrica).
Trastorno por dficit de atencin (neurofeedbacj).
Cefaleas en adultos (BF electromiogrfico y de temperatura perifrica).
Hipertensin (BF de presin arterial).
Trastorno temporomandibular ( BF electromiogrfico).
Incontinencia urinaria en varones (BF electromiogrfico de suelo plvico).
Probablemente eficaz:
Alcoholismo y abuso de sustancias (neurofeedback).
Artritis reumatoide (BF electromiogrfico y de temperatura perifrica).
Dolor abdominal crnico (BF de temperatura perifrica).
Epilepsia (neurpfeedback).
Trastornos de eliminacin fecal (BF electromiogrfico
de la zona rectal).
Migraas en nios (BF de temperatura perifrica).
Insomnio crnico (BF electromiogrfico y neurofeedback).
Dao cerebral por traumatismo (neurofeedback).
Vestibulitis vulvar (BF electromiogrfico).
17. CONDICIONAMIENTO ENCUBIERTO

Cautela en 1966 presenta la tcnica de la sensibilizacin
encubierta, considerndose este momento el inicio de los
encubiertalismos. Dentro de este paradigma se utilizan
tcnicas que se basan en la imaginacin y que tienen el
objetivo de alterar la frecuencia de la respuesta a travs de
sus consecuencias. Se considera antecedentes de los
condicionamientos encubiertos a autores como Wolpe
(1958) con la desensibilizacin sistemtica o Homme
(1965) con la demostracin de que las conductas simblicas pueden someterse a control experimental (PIR 03,
246; PIR 05, 160; PIR 06, 201, 205).
El condicionamiento encubierto se basa en tres supuestos
bsicos (PIR 08, 88):
(1) Homogeneidad y continuidad entre conductas manifiestas y encubiertas.

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El procedimiento estandarizado de los mtodos encubiertos incluye los siguientes pasos:

Fase educativa, donde se presentan las tcnicas encubiertas al paciente.
Fase de entrenamiento, en la que se evala y entrena en
imaginacin.
Fase de aplicacin del condicionamiento encubierto en
situaciones controladas (normalmente en la clnica). Se
recomienda emplear unos 20 ensayos de emparejamiento
en cada sesin de entrenamiento (10 descritas por el terapeuta y 10 imaginadas por el paciente sin esta ayuda) (PIR
02, 250).
Fase de consolidacin y generalizacin, que se aplica
mediante el empleo de tareas para casa.
17.1. TCNICAS BASADAS EN EL CONDICIONAMIENTO OPERANTE (PIR 03, 247; PIR 04, 115;
PIR 05, 249)
Reforzamiento positivo encubierto.
Sensibilizacin encubierta o castigo positivoencubierto.
Extincin encubierta.
Coste de respuesta encubierto.
- Reforzamiento diferencial.
La sensibilizacin encubierta es la tcnica anloga al
procedimiento operante del castigo positivo y pretende la
disminucin de la probabilidad de ocurrencia de una conducta desadaptativa de aproximacin por medio de la presentacin de un estmulo aversivo imaginado inmediatamente despus de la ocurrencia imaginada de dicha conducta. Es importante la eleccin de estmulos aversivos a
fin de que lo sean realmente para el sujeto. El estmulo que
ms a menudo reitera Cautela es la sensacin de vmito
adornada profusamente con todas las modalidades sensoriales. Generalmente se suelen realizar unos 20 ensayos de
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06. PSICOTERAPIAS
emparejamiento en cada sesin. Se pide tambin al paciente que si en su vida real aparece el estmulo que elicita su
comportamiento desadaptado, trate de reproducir la imagen
repulsiva asociada (PIR 00, 177; PIR 01, 209; PIR 02, 240;
PIR 04, 114; PIR 09, 101; PIR 12, 186; PIR 14, 132).
tipadas, que no son vistas por el sujeto como "parsitas"

(ej. ideas delirantes). Puede servir como ayuda temporal
mientras el paciente aprende a manejar tcnicas de reestructuracin o exposicin; igualmente puede ser eficaz
para detener los rituales cognitivos en los pacientes obsesivos (y no tanto para neutralizar los pensamientos).
Existen dos variantes de la sensibilizacin encubierta:

Sensibilizacin encubierta asistida: aplicamos algn
tipo de estimulacin real (ej. descarga elctrica o sustancia
olorosa desagradable) (PIR 08, 87).
Sensibilizacin encubierta vicaria: el sujeto se imagina a otro ejecutando la conducta y recibiendo el castigo
por ello.
17.2. TCNICAS BASADAS EN EL APRENDIZAJE
SOCIAL
Modelado encubierto (especialmente indicado en nios).
Ensayo de conducta encubierto.
Procedimiento de aplicacin: En un principio el terapeuta

pide al cliente que describa el pensamiento en voz alta, el
terapeuta grita Basta! Posteriormente el sujeto repite el
pensamiento en voz alta y se dice l mismo Basta!, y
finalmente realiza el proceso de forma subvocal (PIR 01,
198; PIR 05, 161; PIR 07, 87; PIR 08, 101).
La asercin encubierta pretende disminuir las emociones
negativas que puedan estar dificultando el afrontamiento
exitosos de una situacin estresante (por ejemplo, estmulos temidos), a travs de verbalizaciones encubiertas que
permitan la interrupcin de los pensamientos desadaptativos y faciliten la aparicin de emociones positivas (PIR 09,
116).
17.3. TCNICAS BASADAS EN EL AUTOCONTROL

Detencin de pensamiento.
Asercin encubierta.
Trada de autocontrol.
Una de las tcnicas basadas en el modelo del autocontrol
es la detencin del pensamiento. Fue ideada por Bain
(1928) y popularizada por Wolpe (1969) para el manejo de
pensamientos fbicos y obsesivos; ste ltimo describe la
tcnica como el establecimiento de un hbito inhibitorio
mediante reforzamiento positivo.
La detencin del pensamiento se centra en eliminar o
reducir la frecuencia y duracin de los pensamientos, imgenes o recuerdos desadaptativos y recurrentes, sin entrar
en cuestionar su contenido. Por otro lado, permite aumentar las expectativas de control y autoeficacia, reduce el
grado de ansiedad y promueve habilidades metacognitivas,
en cuanto que permite reducir la influencia de las cogniciones intrusivas y facilita la proposicin de pensamientos
alternativos ms adaptativos.
Actualmente se sigue empleando en la prctica clnica, a
pesar de que su efectividad y justificacin terica estn
bastante debatidas. Se cuestiona sobre todo utilidad como
eje central de un plan de tratamiento.
La tcnica se dirige principalmente a pensamientos de
carcter repetitivo, mecnico, con formato rgido y que la
persona experimente como intrusivos. Tiene poca utilidad
cuando se trata de ideas ms elaboradas y menos estereo-
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La trada de autocontrol fue descrita por Cautela (1983):

se utiliza para disminuir la probabilidad de ocurrencia de
una respuesta no deseada. Incluye tres aspectos: a) el
paciente se dice as mismo Basta! cuando realiza la conducta no deseada, b) respira profundamente y c) se imagina una escena agradable (PIR 06, 204).
18. HIPNOSIS
La "hipnosis" denota una interaccin en la cual el "hipnotizador" intenta influir en la percepcin, sentimientos, pensamientos y conductas de los sujetos hipnotizados a travs
de sugestiones, es decir, de ideas e imgenes que pueden
evocar los efectos que se pretenden conseguir. Las respuestas producidas por estas sugestiones tienen la cualidad de involuntariedad o carencia de esfuerzo por parte
del sujeto que las experimenta.
Las teoras explicativas sobre la hipnosis se pueden dividir
en teoras del estado (las cuales suponen que se trata de
un cambio biolgico y psicolgico cualitativamente diferente de otras experiencias mentales humanas; recurren al
concepto de "trance", disociacin o estado alterado de
conciencia, y consideran la capacidad hipntica un rasgo
relativamente estable y sujeto a diferencias individuales)
frente a las teoras del no estado o no trance (consideran que los fenmenos hipnticos provienen de caractersticas psicolgicas y sociales tales como la motivacin, las
expectativas de entrar en trance, la creencia y la fe en el
hipnotizador, etc. crendose a partir de un contexto social

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06. PSICOTERAPIAS
en el que se sugieren al individuo cambios en percepciones, cogniciones, experiencia, etc.).
La hipnosis se puede considerar como un estado de elevada percepcin y concentracin sobre unos pocos estmulos relevantes del campo perceptivo, bloquendose o
reducindose la percepcin de estmulos perifricos. El
individuo puede ser extraordinariamente receptivo a una
nueva idea o conjunto de ideas, de modo que la resistencia
puede quedar reducida.
La profundidad del trance o grado de sugestionabilidad
hipntica es un concepto relacionado con la capacidad de
realizar tareas diferentes mientras se encuentra en un
determinado nivel de hipnosis. Hay una clasificacin de
tareas hipnticas segn su nivel de dificultad: hipnoidal
(relajacin, aletargamiento, cerrar los ojos), trance ligero
(catalepsia, anestesia, respiracin profunda y lenta), trance
medio (amnesia parcial, anestesia de guante, sugestiones
posthipnticas), y trance profundo (alucinaciones, amnesia
completa y extensa, anestesia y analgesia posthipnticas,
regresin en la edad, etc.). Los sujetos profundamente
hipnotizados tienen la capacidad para mantener simultneamente percepciones o ideas inconsistentes desde un
punto de vista lgico (la lgica del trance de Orne, 1959),
tales como alucinaciones positivas o negativas.
Algunas teoras del estado se han reformulado en trminos
neuropsicolgicos, apoyndose en algunos estudios que
emplean tcnicas de neuroimagen, EEG y potenciales
evocados. En general se ha observado que la experiencia
de las sugestiones se acompaa de cambios en los niveles
de actividad cerebral incluyendo con frecuencia regiones
frontales asociadas a mecanismos atencionales. Estos
estudios an son escasos y no concluyentes. Sin embargo,
los datos disponibles no parecen incompatibles con las
teoras generales o del no estado.
La postura cognitivo-comportamental se incluye dentro de
las teoras del no estado y entiende la hipnosis, o mejor,
"situacin hipntica" como una respuesta condicionada
ante una ceremonia de induccin que se rotula como "hipnosis".
Se han diferenciado distintos tipos de hipnosis:
Hipnosis clsica (con sugestiones directas, mtodos de
induccin y profundizacin) frente a hipnosis moderna (de
corte ericksoniana: con sugestiones indirectas, metforas y
sin mtodos formales de induccin).
Heterohipnosis y autohipnosis (segn la aplicacin).

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Hipnosis por relajacin y restriccin de la atencin, hipnosis alerta (mirada fija y perdida), hipnosis activo/alerta
(sin relajacin) e hipnosis despierta.
La aplicacin general de la hipnosis consta de cinco etapas:
1) Preparacin del paciente: establecimiento de la relacin,
clarificacin de conceptos errneos, exploracin de la
capacidad hipntica mediante pruebas de preinduccin
hipntica (levitacin y pesadez de la mano y el brazo,
balanceo, cada hacia atrs, el pndulo de Chevreul, atraccin y repulsin de las manos). Los mejores predictores del
xito sern las actitudes y expectativas hacia la hipnosis.
2) Induccin hipntica: produce relajacin, estimula la
confianza y el proceso de rapport en la terapia. La induccin se considera la ruta o vehculo para conseguir los
objetivos teraputicos. Se puede llevar a cabo mediante la
relajacin, la fijacin de los ojos o braidismo, la tcnica de
levitacin de la mano y el brazo, etc.
3) Profundizacin en la hipnosis: tcnica de las escaleras,
tcnica del buceo, tcnica de la fragmentacin, levitacin
de la mano y el brazo, contar, ligereza, respirar, imagen de
un reloj de arena...
4) Empleo sugestiones para los propsitos teraputicos.
Tipos de sugestiones:
En funcin del momento de experimentarlas: hipnticas o posthipnticas.
Directas (se indica claramente lo que se desea) e indirectas (no se plantea tan directamente al sujeto ej. "a
veces podemos experimentar ciertas cosas como...").
En funcin del tipo de reaccin: ideomotoras (se sugieren reacciones motoras ej. inhibicin, parlisis...),
ideosensoriales (reacciones sensoriales y fisiolgicas) y
cognitivo-percetivas (influyen sobre el pensamiento, las
percepciones o la memoria).
Recomendaciones para incrementar la eficacia de las
sugestiones: tono de voz apropiado (modular la voz, seguridad y fluidez... ), uso de formulaciones cortas y positivas,
empleo de la visualizacin y otros sentidos, hacer las sugestiones crebles para el sujeto y de forma flexible, dejar
tiempo para el cambio, repeticin no montona y evitar
sugestiones que impliquen fracaso o duda.
5) Terminacin: se deshipnotiza realizando los pasos inversos de la induccin y profundizacin hipntica.
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06. PSICOTERAPIAS
En M. Cta. la hipnosis se suele utilizar integrada en paquetes teraputicos combinados. Gonzlez y Miguel-Tobal
(1993) proponen los siguientes niveles de aplicacin clnica:
a) Como tcnica dirigida a la modificacin o extincin de
conductas y determinados aspectos psicofisiolgicos.
b) Para favorecer el autocontrol y modificar expectativas y
actitudes ante situaciones-problema.
c) Como facilitadora de otras tcnicas cognitivoconductuales (ej. DS, relajacin, TREC, etc.).
De este modo, la hipnosis ha mostrado ser un elemento
importante como coadyuvante para el tratamiento de diversos problemas mdico-psicolgicos, como son: el dolor, el
consumo de tabaco, obesidad, hipertensin, ansiedad,
asma, depresin, estrs, etc. Resultando especialmente
til para el alivio del dolor, para el que se considera un
tratamiento bien establecido (Montgomery y Schuur, 2005).
La hipnosis parece que aumenta la eficacia de algunos
tratamientos psicolgicos (fobia, depresin, ests agudo...)
y se sugiere que aumenta la eficiencia ya que suelen ser
preferidos y ms agradables para los pacientes, adems
de suponer un ahorro de gasto sanitario.
19. MINDFULNESS (ATENCIN PLENA)

Mindfulness se entiende como atencin y conciencia plena,
como un esfuerzo por centrarse en el momento presente,
en el aqu y ahora, de modo activo y reflexivo con carcter
no valorativo (experiencia contemplativa), con una actitud
de aceptacin radical en la que no se juzgan los contenidos de la mente.
El mindfulness se ha considerado como una filosofa de
vida (vivir el momento presente), como un constructo de
personalidad y tambin como una tcnica o componente
dentro de las terapias desarrolladas desde el conductismo
radical y contextual (terapias de 3 generacin: ACT, FAP,
DBT, etc), que enfatizan la importancia de cambiar la relacin con la experiencia interna (sensaciones, cogniciones o
emociones) a travs de la aceptacin, en lugar de eliminarla o modificarla (PIR 14, 134).
El inters occidental por la tradicin del budismo zen ha
facilitado la incorporacin del mindfulness a las terapias
psicolgicas. Jon Kabat-Zinn es quien ha popularizado el
uso de la meditacin mindfulness en este mbito.
Los componentes fundamentales de esta estrategia teraputica son:
1. Centrarse en el momento presente: dejar que cada
experiencia sea vivida en su momento; no perder la expe-
C E D E www.pir.es
riencia inmediata en sustitucin por lo que tendra que

suceder o lo que sucedi y se vivi.
2. Apertura a la experiencia y a los hechos: centrarse en lo
que sucede y se siente, frente a su interpretacin (que lo
verbal no sustituya a lo real)
3. Aceptacin radical: no juzgar ni valorar, aceptar la experiencia como tal, tambin la vivencia de lo desagradable
(permite no rechazarlo)
4. Eleccin de experiencias: se elige de forma activa en
qu implicarse, sobre qu actuar, mirar o centrarse.
5. Renuncia al control: no se busca el control directo de
reacciones, emociones, sentimientos, etc.
Germer (2004) identifica las siguientes cualidades de la
experiencia mindfulness:
No conceptual. Implica prestar atencin y conciencia sin
centrarse en los procesos de pensamiento implicados.
Centrado en el presente. Mindfulness siempre se produce en y sobre el momento presente.
No valorativo. No puede experimentarse plenamente
algo que se deseara que fuera otra cosa.
Intencional. Siempre hay una intencin directa de centrarse en algo, y de volver a ello si por algn motivo se ha
alejado.
Observacin participante. No es una observacin distanciada o ajena, sino que debe implicar lo ms profundamente la mente y el cuerpo.
No verbal. La experiencia mindfulness no tiene referente
verbal, sino emocional y sensorial.
Exploratorio. Abierto a la experimentacin sensorial y
perceptiva.
Liberador. Cada momento de experiencia vivida plenamente es una experiencia de libertad (PIR 12, 188).
El procedimiento ms utilizado incorpora aspectos cognitivos (meditacin), junto con determinados tipos de relajacin o ejercicios de concentracin en sensaciones corporales (ej. centrar la atencin en la respiracin, estiramientos
de hatha yoga, ejercicio de uva pasa, body scan, etc). La
autoexploracin corporal o body scan consiste en realizar
un repaso activo de las zonas del cuerpo de forma pormenorizada, atendiendo a las sensaciones que se producen.
Se han desarrollado algunos programas de tratamiento
que utilizan el mindfulness como estrategia central, como
son el Programa de Reduccin de Estrs (Kabat-Zinn,
1979), o Mindfulness-based stress reduction program
(MBSR) utilizado en el mbito de la medicina conductual
Es un programa que de tratamiento que utiliza el mindfulness o atencin plena como estrategia central, que combina la meditacin budista con prcticas de yoga. El programa se concibe como un enfoque psicoeducativo que se

Tel.: 91 564 42 94
06. PSICOTERAPIAS
estructura en torno a 8 sesiones semanales de dos horas y
media de duracin, consiste en un tratamiento grupal, y
cuenta con material de apoyo grabado que los participantes utilizan para la prctica entre sesiones. El programa
est basado en instrucciones formales guiadas que permiten adquirir las habilidades de mindfulness para reducir la
fuerza de la reaccin al estrs y el efecto daino que tiene
para las personas. La meta que persigue es aumentar la
conciencia del paciente acerca de la experiencia presente
momento a momento sin juzgarla (PIR 14, 200).
El Mindfulness-based cognitive therapy (Segal et al. 2002),
orientado a la prevencin de recadas en la depresin.
20. TCNICAS DE INTENCIN

PARADJICA
La Intencin Paradjica (IP) est vinculada en sus inicios la
logoterapia de Vctor Frankl; posteriormente se ha incorporado a la Terapia Cognitivo Conductual como una intervencin especialmente til para vencer la resistencia al cambio. El objetivo de la IP es disminuir o eliminar los intentos
de solucin de la conducta problema o el manejo inadecuado de los sntomas cuando se identifica que son tales
intentos los responsables de su mantenimiento o cronificacin. La IP va a confrontar el sentido comn del paciente
ya que es animado a hacer o a desear que ocurra aquello
que precisamente teme, lo que tendr como consecuencia
un cambio en las actitudes y reacciones de ste.
Los cambios paradjicos que pueden pautarse seran los
siguientes:
Prescripcin del sntoma: consiste en pedir al paciente
que intente provocar los sntomas o la conducta que precisamente desea impedir, o bien que trate de intensificarlos
cuando aparezcan de forma natural.
197
Programacin de recadas. Pedir al paciente que est

mejorando o que tiene control sobre su problema que trate
de estar mal otra vez o que vuelva a hacer lo que no
desea.
Confusin e interferencia. Utilizacin de un discurso
impreciso y vago por parte del terapeuta para conseguir
que el paciente trate de precisar ms la informacin.
A pesar de la eficacia demostrada en el tratamiento clnico,
existe an poco consenso respecto a los mecanismos
implicados., siendo diversos los modelos que tratan de
explicar sus efectos:
Teora del doble vnculo (Walszlawick et al 1981). La
presencia de dos mensajes mutuamente exclusivos supone que responder a uno implique no responder al otro.
Teora de la descontextualizacin del sntoma (Omer,
1981). La IP promueve un cambio de contexto del sntoma
que le hace perder su significado.
Teora de la ansiedad recurrente (Ascjer y Schotte,
1999). La IP actuara sobre la ansiedad anticipatoria que
genera interpretaciones catastrofistas; mediante el afrontamiento de lo temido se rompe el crculo vicioso.
Teora del control mental irnico (Wegner, 1994).
Propone la existencia de un sistema cognitivo dual: un
proceso operativo intencional orientado al control de un
estado pretendido (ej. calma, concentracin), y un sistema
involuntario irnico de supervisin, que buscan contenidos
cognitivos que indiquen el fracaso por conseguir el estado
deseado (ej. estar nervioso). La IP inhibe el proceso irnico
al orientar el esfuerzo voluntario a conseguir el objetivo
contrario (el estado no deseado), con lo que el proceso
irnico acta en direccin opuesta (orientado al fin teraputico).
Restriccin paradjica y contencin del cambio. Se desaconseja o prohbe el cambio a travs de comentarios y
argumentaciones pesimistas. El efecto pretendido es acelerar o desbloquear el proceso.
Replanteamiento y cambio de postura. Consiste en adoptar la visin catastrofista que el paciente tiene de s mismo
o de la situacin, exagerndola. til para pacientes desafiantes o que buscan la aprobacin de los dems a travs
de la queja.
Reformulacin del problema: reformulacin y redefinicin. Se trata de presentar el sntoma como positivo e
incluso deseable por lo que puede significar, cambiando
con ello el punto de vista sobre el problema.

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148

06.02.09 TERAPIAS CONDUCTUALES

Los antecedentes en psicologa del aprendizaje y los modelos explicativos bsicos,

Las tcnicas basadas en el aprendizaje

En la relajacin por grupos musculares.

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208. Segn la competencia del modelo, el modelado se

Positivo, negativo y mixto.

Reforzamiento negativo encubierto.

Reforzamiento diferencial de tasas bajas.

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118. Qu tipo de biofeedback ha sido utilizado para la

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06.02.09 TERAPIAS CONDUCTUALES

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11.2. Condiciones de aplicacin

mtodo del "pip stop" o mtodo de alarma para el tratamiento de la enuresis.

Desarrollo histrico de la M.Cta:

Skinner (1938) publica su tesis doctoral, supuestamente

En el campo clnico, en un clima de insatisfaccin por las

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CEDE - C/ Cartagena, 129 - 28002 Madrid

tratamiento se hacen ms complejos integrando diversas

Interdependencia entre la evaluacin y el tratamiento. Se

b) La modificacin de ambientes sociales o institucionales

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Se han propuesto varios modelos relativos al proceso de

(4) Orientacin cognitiva y/o cognitivo-conductual:

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1.a. Exploracin en torno a las conductas problema

Conductas que dejan productos observables.

Conductas discretas, con tasa de emisin no

Se expresa en porcentajes. til para medidas

Conductas discretas con duracin variable o

Conductas no discretas (tics faciales...).

Conductas en las que interesa un incremento

Conductas breves y frecuentes (gestos, insultos, ...).

Conductas que persisten en un perodo largo

Proporciona informacin funcional (antecedentes y consecuentes).

La observacin sistemtica requiere la estructuracin de

10 (Tasa ms alta tasa ms baja)

Segn Forehand y MacMahon (1981) se ha de entrenar a

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Obtener la "formulacin clnica del caso" como hiptesis

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(5) Una variable independiente en una relacin funcional

4. TRATAMIENTOS CON EVIDENCIA

Por lo general los tratamientos de M.Cta son breves (10-15

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T. de Control del Pnico (Barlow et al,1989)

TCC (Borkovec y Costello, 1993)

Tcnicas de exposicin (VVAA)

TCC (Heimberg, 1990; Mattick & Peters, 1988)

T. cog (Clark, 1997)

Exposicin con prevencin de resp. (Steketee,

ACT (Twohig et al. 2010)

Trastorno por estrs

Inoculacin de estrs (Meichenbaum 1974)

T. Conducta (Lewinsohn et al 1992) /Activacin

T. dinmica breve (Luborsky et al 1995)

Trastorno bipolar (Mania)

Psicoeducacin (Colom y Vieta, 2006)

Terapia cognitiva (Lam et al 1999)