Unidade 1

i
leeks

Smbolos concorrentes encontrados em dicionrios e livros

A cadeia sonora da fala associada a significados. Sendo assim, importante
sabermos o significado de uma palavra, bem como devemos tambm conhecer os
sons que a compem. No exemplo acima, para o som i, temos a palavra leek,
que quer dizer alho porro em portugus. Esse legume pode ser alternativamente
denominado alho por. Se voc no souber o significado da palavra leek, o conhecimento de seus sons deficitrio. Devemos, portanto, associar o nosso conhecimento do significado das palavras com a respectiva cadeia sonora associada a elas.
A vogal i na palavra leeks liks, em ingls, tem a qualidade voclica muito
semelhante a vogal i do portugus na palavra li (eu li). Isso quer dizer que essas
vogais so pronunciadas com a posio da lngua e dos lbios bastante semelhantes. No ingls, a vogal i uma vogal longa. Uma vogal longa conta como duas
unidades em termos de pronncia. como se pronuncissemos continuamente,
sem interrupo, a mesma vogal pelo dobro do tempo: ii. O ingls uma lngua
que tem vogais longas. Marca-se foneticamente uma vogal longa com o smbolo
de dois pontos seguindo a vogal. A vogal i uma das vogais longas do ingls.
As vogais longas so produzidas com a durao maior do que as vogais breves
ou vogais curtas. Se necessrio, retome a discusso sobre vogais longas e breves
que apresentada no captulo Noes gerais sobre a estrutura sonora.
No ingls, as vogais breves apresentam qualidade voclica diferente das vogais
longas correspondentes. A vogal longa i, que ocorre no exemplo leeks liks ,
est relacionada vogal breve I, que ocorre no exemplo licks lIks. Dizemos
que o fato de uma vogal ser longa ou breve em ingls lexicalmente determinado.
Ou seja, quando aprendemos uma palavra do ingls seja como falante nativo ou
como falante de lngua estrangeira , devemos aprender se as vogais da palavra
so longas ou breves. importante observar que o fato de uma vogal ser longa ou

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Pronncia do Ingls

breve distingue palavras no ingls. Assim, a palavra leeks liks apresenta uma
vogal longa e na palavra licks lIks temos uma vogal breve. O que distingue leeks
liks de licks lIks , sobretudo, o alongamento da vogal (embora a qualidade
das vogais ie I seja um pouco diferente).
Observa-se, entre alguns autores que analisam o ingls americano, que as vogais longas so classificadas como vogais tensas (tense), e que as vogais breves
ou curtas so classificadas como vogais frouxas (lax). Ao optarem por classificar
a oposio entre as vogais como tensa e frouxa ao invs de longa-breve , esses
autores, ao descreverem o ingls americano, no marcam a vogal como longa
seguida de dois pontos (i), mas utilizam apenas o smbolo i. Para uma anlise
comparativa dos sistemas voclicos do ingls americano e britnico, veja Jones
(1997) e Kreidler (1989). Tomando como referncia as anlises do ingls americano,
podemos dizer que ocorre uma vogal tensa i em leeks liks, e ocorre um vogal
frouxa I em licks lIks. Como toda vogal tensa tende a ser mais longa do que a
vogal frouxa correspondente, a oposio entre i (tenso) e I (frouxo) retoma, de
qualquer maneira, a oposio classificatria de vogais longas e breves em ingls.
Podemos dizer que, em ingls:
Vogais longas so tensas (tense) e vogais breves so frouxas (lax).

Neste livro, as vogais longas e tensas so representadas com smbolos voclicos seguidos dos dois pontos (i). As vogais curtas e frouxas so representadas
unicamente por seu smbolo voclico: (I). No ingls, as vogais longas tm carter
distintivo em relao s vogais breves. Ou seja, o alongamento da vogal muito
importante para a identificao do significado.
O portugus uma lngua em que as vogais longas ou, melhor dizendo,
alongadas no tm carter distintivo. Ou seja, em portugus no importa se
pronunciamos uma vogal com uma durao mais longa ou menos longa. Em determinados contextos, certas vogais, em portugus, so pronunciadas de maneira um
pouco prolongada. Dizemos que as vogais longas ou alongadas no portugus
so variantes das vogais breves correspondentes. Como variantes, as vogais longas ocorrem em contextos especficos em portugus: posio tnica (vov), antes
de consoante seguida de vogal epenttica (af[i]ta) e antes de consoante vozeada
(casa em oposio a caa). Nesses contextos especficos do portugus, temos uma
vogal mais longa do que nos demais contextos. Se necessrio, retome a discusso
sobre vogais longas e breves que apresentada no captulo Noes gerais sobre
a estrutura sonora. Compare os pares de palavras que seguem. Os exemplos da
coluna da esquerda so do portugus brasileiro e os exemplos da coluna da direita
so do ingls britnico e americano respectivamente. Escute:

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Unidade 1: leeks i

Voc deve ter observado que a qualidade voclica de i em portugus por

exemplo, em (eu) li li muito semelhante qualidade voclica de i em ingls: Lee li. Ambas as vogais i e i nos exemplos acima so vogais tensas.
A diferena entre cada um dos pares de palavras ilustrados anteriormente est no
fato de i ser uma vogal longa no ingls (mas no no portugus). Falantes do
portugus brasileiro devem estar atentos ao pronunciar as vogais longas do ingls.
Certifique-se de alongar a vogal i, que longa no ingls.
importante observar no ingls se a vogal longa ou breve.

A figura a seguir ilustra a posio da lngua e dos lbios na articulao da vogal

i em ingls (que , basicamente, a mesma articulao da vogal i no portugus,
exceto em relao durao, que no ingls mais longa).

Lngua em posio alta e anterior

Lbios estendidos
Vogal tensa e longa

A vogal i pode ter os correlatos ortogrficos indicados a seguir. Escute e

repita cada um dos exemplos. Certifique-se de produzir uma vogal longa.

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Pronncia do Ingls

Ao escutar um enunciado ou aprender uma nova palavra em ingls, tente

identificar se a vogal produzida longa ou breve. Nas sentenas que seguem, a
palavra em negrito tem a vogal longa i. Escute e repita cada uma das sentenas.
Enfatize a produo da vogal longa i nas palavras em negrito.

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

What a big piece!

Leave it!
I said eat!
What happens if we sleep?
Is that a sheep?
Oh! I see
Where is my key?
This is my niece.

Em oposio vogal longa i, temos no ingls a vogal breve I. O uso de

um smbolo diferente como I (pois poderamos ter o smbolo da vogal breve i)
decorre do fato de haver diferena de qualidade voclica significativa entre a vogal
longa i: e a vogal breve I. A prxima seo trata da vogal breve I.