1.

LOS CONTACTORES
Es un elemento que dispone de unos contactos principales tambin llamados de potencia que son gobernados
mediante un vstago solidario a la culata que es atrada por el ncleo, el cual lleva alojada una bobina de
alimentacin, solamente tiene un estado estable, es decir, o se encuentra conectado o desconectado.
Una de las principales ventajas del contactor es que mediante tensiones e intensidades pequeas o de utilizacin
frecuente podemos gobernar grandes potencias.
Otra definicin podra ser; es un elemento de gobierno de altas potencias mediante tensiones e intensidades
pequeas
a
distancia
por
medio
de
un
circuito
electromagntico
o
electroimn.
Los
contactores
estn
formados
de
tres
partes
bien
diferenciadas
a
saber;
1.Circuito de potencia o contactos principales.
2. Circuito de maniobra o contactos auxiliares que normalmente se utilizan en el gobierno del circuito
electromagntico.
3. Circuito electromagntico o electroimn.

1.1.

PARTES DE UN CONTACTOR.

Numeracin de los distinto circuitos de un contactor.

Las bobinas de los contactores pueden funcionar a corriente continua o a corriente alterna, existiendo una gama de
tensiones de utilizacin para ambos tipos de corriente. Los contactos principales o de potencia se pueden construir
para una corriente u otra o para ambos tipos de corriente.
Como ejemplo en el mercado podemos encontrar;
1. Corriente; alterna o continua.
2. Frecuencia, en Europa 50 Hz, en otros pases 60 Hz, actualmente podemos encontrar bobinas para poder
funcionar a las dos frecuencias 50/60 Hz.
3. Tensiones; 230, 110, 48, 24 voltios, he puesto las tensiones que con ms frecuencia me he encontrado en mi
experiencia laboral, existen otras gamas de tensiones.
4. Factor de energa; este factor especifica qu potencia en vatios consume la bobina en el momento de la conexin
tambin llamado llamada y qu potencia consume una vez que se encentra el electroimn cerrado.
5. Factor de potencia; especifica el factor de potencia cuando el electroimn se encuentra abierto y cuando el
electroimn se encuentra cerrado.
6. Tiempos de conexin y desconexin; es el tiempo de cierre a la excitacin o conexin y tiempo de apertura a la
desexcitacin o desconexin.
1.2.

FUNCIONAMIENTO EN CORRIENTE CONTINA.

Cuando circula por la bobina del contactor corriente continua, el ncleo se comporta como un electroimn que atrae
la culata, la misma se aproxima al ncleo venciendo la fuerza del muelle y arrastra los contactos de potencia
cerrndolos y el contacto normalmente cerrado (NC) abrindolo y el contacto normalmente abierto (NO o NA)
cerrndolo, debemos recordar que en los esquemas, normalmente, se representan sus contactos en estado de reposo.
La intensidad que circula por el bobinado solamente encuentra la resistencia del bobinado que determinar la
intensidad necesaria para cerrar el electroimn, la resistencia es la misma cuando el electroimn se encuentra
cerrado y por tanto su intensidad tambin cuando bastara una intensidad mucho menor, es por eso que los
contactores en corriente continua se les intercala una resistencia limitadora en el circuito una vez que el electroimn
ha cerrado.

Gama contactores para diferentes potencias Sprecherschuh.

Contactor ABB. Foto: Viatger.

Detalle resistencia limitadora. Foto: Viatger.

Detalle contactos auxiliares. Foto: Viatger.

7.3. FUNCIONAMIENTO EN CORRIENTE ALTERNA.

En este tipo de bobinas la fuerza (F) que hace el ncleo sobre la culata cuando sta se encuentra en reposo es
proporcional al cuadrado de la corriente (I).

En corriente alterna la fuerza siempre ser de atraccin (positiva) pero oscilante y de forma peridica ser inferior a
la del muelle (Fm), ver dibujo.

Como tenemos un entrehierro, para que podamos garantizar la desconexin, porque en caso contrario el
magnetismo remanente podra mantener la culata unida al ncleo, esto har oscilar a la culata produciendo una
deficiente presin de los contactos principales o de potencia que se traducira en calentamientos excesivos e incluso
la destruccin del contactor, para poder evitar este problema se ponen en el ncleo dos espiras que pueden estar
constituidas por cobre o aluminio, una a cada lado que cierran una parte de la seccin del ncleo que reciben el
nombre de espira de sombra, estas espiras no hacen otra cosa que proporcionar el suficiente flujo para que no oscile
la culata como muestra el dibujo.

En ca no es necesario utilizar resistencia limitadora porque si bien la intensidad al cierre del electroimn solamente
se encuentra limitada por la resistencia de la bobina una vez cerrado la reluctancia resulta dbil y la impedancia de
la bobina es elevada y, por tanto, la intensidad queda limitada.

Espira de sombra, el ncleo como se puede observar est constituido por lminas aisladas entre s para evitar las
corrientes de Focault. Fotos: Viatger.
En el taller se podra dar el caso de disponer de contactores cuyas bobinas funcionan a corriente alterna de 230
voltios 60 Hz, pero nuestra red es de 50 Hz, se podrn conectar? Como ya sabemos unos de los parmetros
fundamentales de la corriente alterna es la frecuencia y en un principio no pueden conectarse, pero s se podra
hacer si cambisemos su tensin de alimentacin.
Si disponemos de un contactor cuya bobina est diseada para funcionar a 230 V 60 Hz, qu tensin deberemos
aplicar para que pueda funcionar a 50 Hz? Y en el caso de que sea la bobina del contactor 230 v 50 Hz y red de 60
Hz?
Uc = fc/f r* Ur = 50/60*230 = 191,66 V
Uc = fc/f r* Ur = 60/50*230 = 276 V

Uc = tensin bobina contactor.

Fc = frecuencia bobina contactor.

Fr = frecuencia de la red.
Ur = tensin red.
Antes era frecuente poder encontrarse con estos casos, pero
casi todas las firmas comerciales de contactores preparan
para trabajar a 50/ 60 Hz.

hoy en da
sus bobinas

Contactos principales o de potencia, en contactores de cierta

estos se cambian cuando estn desgastados. Fotos: Viatger.

potencia,

Contactor Meller con bobina preparada para trabajar a corriente continua 110 V, es fcil observar como los
ncleos no llevan espira de sombra. Fotos: Viatger.

Contactor BBC (ahora ABB), para corriente alterna 50/60 Hz. Foto: Viatger.
7.4. LA ELECCIN DEL CONTACTOR.
Existen una serie de parmetros que debemos conocer a la hora de escoger correctamente el contactor que
queramos instalar.

Gama de contactores para diferentes potencias ABB.

7.5. CORRIENTE DE LOS CONTACTOS PRINCIPALES.

Es fcil averiguar que uno de los datos imprescindibles es la intensidad que pueden soportar los contactos
principales por tanto:

- Intensidad nominal trmica (Ith): es la corriente que pueden soportar los polos o contactos principales de un
contactor durante un mnimo de 8 horas sin que su temperatura sobrepase los lmites fijados por las normas.
- Intensidad de empleo (Ie): es la corriente que puede operar y est definida por la categora de empleo (AC1, AC2,
DC1,
etc.)
y
la
temperatura
ambiente.
7.6. CLASE DE SERVICIO Y DURACIN.
- Robustez elctrica: es el nmero de ciclos/maniobra (conexin + desconexin) que es capaz de realizar el
contactor sin reposicin de sus contactos, en este caso debe circular intensidad por los contactos principales. Este
dato depende de la categora de empleo, tensiones nominales e intensidad de empleo.
- Robustez mecnica: es el nmero de maniobras en vaco, es decir, sin paso de intensidad por los polos, que es
capaz de efectuar el contactor sin fallo mecnico.

Partes de un modelo de contactor Sprecherschuh.

La robustez elctrica es inferior a la mecnica debido a la posible formacin de arcos elctricos al desconectar los
polos del contactor.
Clases de servicio:
1. Servicio permanente: el contactor permanece conectado circulando por sus contactos principales la
intensidad de empleo ininterrumpidamente por tiempo indefinido y superior a 8 horas.

2. Servicio de 8 horas: los polos del contactor pueden permanecer cerrados durante un tiempo
suficiente alcanzando el equilibrio trmico, pero que no sobrepase las 8 horas sin interrupcin. Al
final de este periodo de tiempo, el contactor debe haber efectuado por lo menos, una desconexin
en carga.

3. Servicio temporal: los polos del contactor pueden permanecer cerrados durante un tiempo
insuficiente para que el circuito principal alcance el equilibrio trmico, pero permanece en reposo
un tiempo suficiente para que el circuito principal se enfre hasta adquirir la temperatura ambiente.
En este tipo de servicio 10, 30, 60, 90 minutos se consideran valores normales.

4. Servicio intermitente: este servicio presenta perodos de trabajo y reposo, de duracin constante y
definida, es decir, ciclos de trabajo iguales compuestos cada uno de ellos por un tiempo de
conexin y un tiempo de desconexin, siendo insuficiente la duracin de cada tiempo para que el
circuito principal alcance el equilibrio trmico.

Servicio de corta duracin, Tb es el tiempo de funcionamiento, P intensidad, Pv potencia y T la temeratura de

trabajo. Viatger,

Grfica de la izquierda servicio permanente, la de la derecha servicio intermitente. Viatger.

Dentro del servicio intermitente, segn el nmero de maniobras a efectuar en una hora, se establecen 5 clases de
servicio:
- Clase 0 Nmero de maniobras por hora menor o igual a 6.

- Clase I Nmero de maniobras por hora menor o igual a 30.

- Clase II Nmero de maniobras por hora menor o igual a 150.
- Clase III Nmero de maniobras por hora menor o igual a 600.
- Clase IV Nmero de maniobras por hora menor o igual a 1200.

Gama de contactores Siemens.

Como que para un mismo nmero de maniobras por horas las condiciones de empleo del contactor son diferentes,
segn el tiempo de duracin de la conexin y desconexin, cada clase de uso se subdivide a su vez en cuatro
regmenes de marcha definidos en tanto por ciento llamado el factor de marcha ED %:

Son considerados normales los factores de marcha ED de 15, 25, 40 y 60 %, observar la tabla siguiente:

Poder de ruptura y conexin.

El poder de ruptura de un aparato, designa la mayor intensidad de corriente que puede cortar un aparato en unas
condiciones de empleo dadas, aunque se distingue el poder de ruptura en servicio normal y en cortocircuito.
El poder de conexin expresa la mayor corriente que este aparato es capaz de cerrar a una temperatura dada y en las
caractersticas preescritas de empleo y funcionamiento sin que existan deterioros, aunque se distingue el poder de
conexin en servicio normal y en cortocircuito.
Categoras de servicio en corriente alterna segn UNE-EN60947.4.1.
Hay que distinguir cuatro categoras de servicio que fijan los valores que el contactor debe establecer o cortar.
- AC-1 = se aplica a todos los receptores en corriente alterna que el factor de potencia sea al menos cos = 0,95 o
mayor, un ejemplo seran resistencias de calefaccin, distribucin, etc.
- AC-2 = esta categora hace referencia al arranque, frenado por contracorriente as como a la marcha por impulsos
de un motor de anillos rozantes.
- AC-3 = se refiere a los motores de jaula de ardilla, el corte se realiza a motor lanzado.
- AC-4 = esta categora se refiere a las aplicaciones con frenado, a contracorriente y marcha por impulsos con
motores de jaula o de anillos.

Grfica donde se refleja en qu momento del funcionamiento del motor segn la categora de servicio efecta el
contactor el corte. Viatger.
Categoras de servicio en corriente continua segn UNE-EN60947.4.1
- DC-1 = Se aplica a todos los receptores que utilizan corriente continua y cuya constante de tiempo L/R es inferior
o igual a 1ms.
- DC-3 = se refiere al arranque y frenado en contracorriente, as como a la marcha por impulsos de los motores
shunt. Constante de tiempo inferior a 2 ms.
- DC-5 = se refiere al arranque y frenado en contracorriente, as como a la marcha por impulsos de los motores
serie. Constante de tiempo inferior a 7,5 ms.

CARACTERSTICAS DIELCTRICAS DE LOS CONTACTORES.

Son aquellas tensiones que los materiales de los que est hecho el contactor pueda soportar en servicio o en
eventuales sobretensiones.
- Tensin nominal de empleo (Ue): Valor del voltaje que en combinacin con una intensidad de empleo determina
el empleo del contactor y al que se refieren los poderes de cierre y corte, el tipo de servicio y la categora de
empleo. Para los contactores que se utilicen en circuitos trifsicos se expresa mediante la tensin compuesta.
- Tensin nominal de aislamiento (Ui): La tensin nominal de aislamiento de un contactor es el valor del voltaje
que caracteriza a este aislamiento y a la que se refieren sus ensayos dielctricos, las lneas de fuga y las distancias
de aislamiento, en la a mayora de casos la Ui es el valor mximo de Ue.
7.7. OTRAS CARACTERSTICAS A TENER EN CUENTA.
- Impedancia de los polos: La impedancia de un polo es aquella impedancia que caracteriza a todo el polo desde el
borne de entrada hasta el borne de salida. Es funcin de la frecuencia y se expresa para 50 Hz, este valor se
entiende para su Ie.

- Altitud: La disminucin de la densidad del aire con la altura influye sobre, la tensin disruptiva de aire y, por
tanto, sobre la Ue, su poder refrigerante y por ende afecta a la Ie, normalmente se traduce en que un contactor de 30
amperios, por ejemplo, pasados los 1000 metros de altitud tan solo puedan circular como Ie = 21 A.
- Potencia nominal de empleo: Un contactor suele ser destinado al control de cierta potencia bajo la Ue indicada
expresadas normalmente en Kw (antiguamente se expresaba en CV, aunque depende el sector se sigue utilizando).
- Tiempo de funcionamiento: se divide en dos; tiempo de cierre que es el comprendido entre la aparicin de la
tensin en las bobinas del contactor y la unin de los polos del mismo; tiempo de apertura es el tiempo
comprendido desde el momento en que se corta el circuito de la bobina del contactor hasta la separacin de los
polos. Para obtener el tiempo total del corte es necesario incluir al tiempo de apertura el tiempo de extincin del
arco que depende de las condiciones de corte. Ambos tiempos se expresan en milisegundos.
7.8. APLICACIONES DE LOS CONTACTORES.
La aplicacin ms conocida del contactor es su utilizacin para el gobierno de motores elctricos, pero existen
muchas ms aplicaciones como:
- Circuitos de calefaccin.
- Circuitos de alumbrado.
- Transformadores.

- En la conexin de condensadores correctores del factor de potencia.

- Tambin existen contactores para media tensin.

Contactor de garrote de alta potencia.