CRIMINOLOGA PARA PRINCIPIANTES

Entrar en el mundo de la delincuencia - y me refiero a realmente entrar en ella

En serio afecta a una persona. Trabajar en un mundo de violencia y engao
es un duro y tensionante negocio. No obstante, criminlogos y profesionales de
justicia criminal dedican su vida al estudio de la delincuencia y los delincuentes
con el objetivo final de mantener a salvo a la sociedad. En este captulo, se
obtiene una breve descripcin del criminal mundo - a partir de lo que causa la
delincuencia a lo que la sociedad puede hacer al respecto.
DEFINIENDO TRMINOS: DELITO Y CRIMEN, QU ES? Y CMO SE
MIDE?
Tcnicamente, un delito es lo que el legislador dice que es. En su definicin es
una accin que va en contra de lo establecido por la ley y que es castigada por
ella con una pena grave. Si los legisladores quieren, que sea contra la ley que
un proscrito montado en un caballo viaje a ms de 10 mph, lo ser. (Es contra
la ley hacerlo en Indianpolis, por ejemplo). Un crimen por el contrario es una
accin mala e incensurable, no necesariamente contenida en la ley penal.
Pero si una actividad est fuera de la ley no significa que sea un delito, puede
ser un crimen o una falta administrativa. Por ejemplo, avanzar en un automvil
cuando el semforo esta en luz roja es ilegal, pero no es un delito. Un delito es
algo por lo que puedes ser encarcelado.
Tomar la libertad de una persona es cuando separamos una conducta criminal
de una conducta ilegal. Y cuando se trata de la posibilidad de ir a la crcel, se
tienen un nmero de derechos constitucionales que no tiene cuando se est
detenido por una violacin de trfico, incluyendo los siguientes:
El derecho a un abogado
El derecho a un juicio, que puede condenar slo si la evidencia est ms all
de toda duda razonable.
El derecho a permanecer en silencio para que lo que digas no pueda ser
usado en tu contra.
IDENTIFICANDO LOS ELEMENTOS DEL COMPORTAMIENTO CRIMINAL
El delito no es tan simple como parece a primera vista. Si firm el recibo de mi
tarjeta de crdito en una tienda, y sin querer me llev la pluma, comet un
robo? Por supuesto que no. No tena la intencin de robar la pluma. Para ser
culpable de un delito, se debe tener algo de culpabilidad mental, como la
intencin criminal. Tomar una pluma es un crimen slo si un fiscal puede
demostrar que tena la intencin de privar al dueo de su pluma.
Adems, la comisin de un delito requiere un acto fsico. No es ilegal solo
pensar en la comisin de un delito; usted debe hacer algo fsico. (Por supuesto,
existen algunas excepciones. Por ejemplo, no pagar sus impuestos puede
constituir un crimen.) Explorar los elementos de la ley penal (que es la ley que
define el delito) ms adelante.

No todos los delitos son iguales. La ley se rompe crmenes en dos categoras,
de acuerdo con la gravedad:
DELITO MENOR: Este tipo de delito incluye los delitos menos graves.
Histricamente, los delitos menores son crmenes que no pueden ser
castigados por ms de un ao en la crcel. Hoy en da, sin embargo, porque el
hacinamiento en las crceles es un problema grave, las personas condenadas
por delitos menores, especialmente infractores por primera vez, no es probable
que sean encarcelados por mucho tiempo en la crcel.
DELITO GRAVE: Este tipo de delito suele ser ms grave y se castiga con
ms de un ao en prisin. Crmenes violentos graves como asesinato,
violacin, el secuestro y el robo con violencia son delitos que pueden resultar
en sentencias de prisin prolongada.
RECOPILACIN DE ESTADSTICAS SOBRE DELINCUENCIA
Puedes llegar a pensar que la determinacin de la cantidad de la criminalidad
en una determinada ciudad, estado, o pas es una tarea bastante simple. Pero,
en realidad, es muy difcil. Por ejemplo, cmo recopilar estadsticas sobre la
venta de drogas ilegales? Ni el vendedor ni el comprador va a reportar una
venta de herona. Y las mujeres que son golpeadas por sus maridos no suelen
llamar a la polica. De hecho, menos del 50 por ciento de los crmenes violentos
y menos del 40 por ciento de los delitos contra la propiedad nunca se informan
a la polica.
La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) ha desarrollado un sistema llamado
el Uniform Crime Report para la recopilacin de estadsticas bsicas sobre los
nueve delitos graves, conocidos en el negocio del crimen como delitos de a
primera parte. Cada vez que una de las aproximadamente 17.000 agencias
policiales en los Estados Unidos recibe un informe que uno de que estos
crmenes han sido cometidos, la agencia pasa la informacin al FBI. Si la
agencia termina haciendo el arresto, pasa la informacin, tambin. As el FBI
incorpora esta informacin en su informe anual sobre delincuencia.
Reconociendo los lmites de los reportes criminolgicos y las estadsticas de
arresto dentro de las medidas criminales, el gobierno estadounidense cre la
Encuesta Nacional de Victimizacin Criminal, que encuesta 76.000 hogares
cada ao para preguntar si los miembros de esos hogares han sido vctimas de
la delincuencia. La idea es que esta encuesta pueda recoger informacin sobre
los delitos que no se denuncian a la polica. Esta encuesta pinta un cuadro
bastante bueno de las tendencias nacionales de criminalidad, pero la toma de
muestras no es lo suficientemente grande como para permitir una evaluacin
precisa de las tendencias de la delincuencia a nivel estatal o local.