Colegio Teresa de los Andes

El trabajo infantil en los inicios del siglo XX en el Norte de Chile

Problemtica superada?
Autor: Junior Vsquez Castillo
Este ensayo abarca el tema del Trabajo Infantil en el norte de Chile en los inicio del siglo XX. La
escasa informacin: cuntos son, que actividad desarrollan y en qu condiciones trabajan los nios y
nias de nuestro pas; los distintos conceptos y posturas que existen en torno al Trabajo Infantil; sus
causas y consecuencias sociales, culturales, polticas y econmicas, son elementos que dan cuenta
de un problema social difcil de abordar y de reconocer socio-culturalmente.
La cuestin social se sigue realizando en Chile y se necesita estudiar su historia y acontecimientos
en las escuelas. En el presente ensayo vamos a centrar la mirada en los duros trabajos que
realizaban algunos infantes en esa poca, problema que an este pas no ha podido dar por
solucionado, ya que todava existen menores de edad realizando diversos trabajos en desiguales
condiciones. Tambin tiene como propsito dejar como evidencia la manera en que era la vida
cotidiana y los trabajos deplorables de los nios en el Norte y como exponan sus vidas cada da al
cumplir estas rdenes. La vulnerabilidad que afectaba a los nios era tanto sanitaria, como moral.
Para aquellos pequeos estos dolorosos trabajos eran el pan de cada da, sacrificndose y
exponindose extensas horas bajo el sol realizado sus labores como trabajadores.
El principal centro de inters poltico estuvo enfocado en disminuir las muertes infantiles, lo que se
logr mejorar en el siglo. La vida de los menores era amenazada por la delincuencia infantil, las
precarias condiciones de trabajo, el abandono de los padres y el uso inadecuado del tiempo libre.
Debemos tomar en cuenta que los menores eran de variables etnias, no solo chilena, sino que haba
nios peruanos, bolivianos, argentinos. El trabajo ms arriesgado consista en poner bombas en las
pampas salitreras, por lo que si no alcanzaban a correr o arrancar del estallido resultaban muertos o
con extremidades mutiladas: brazos, piernas, manos, etc.
En la actualidad en chile, segn datos de la Encuesta de Actividades Econmicas de Nios, Nias y
Adolescentes, existen alrededor de 219.624 menores en trabajo infantil, lo que representa un 6,6%
del total de personas menores de edad. De stos, 197.743, es decir un 5,9%, estn en trabajos

*Deplorables: que es lamentable o malo

Memoria Chile, La infancia en el siglo XX
<http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-3521.html>

Colegio Teresa de los Andes

peligrosos, lo que significa que por su naturaleza o por sus condiciones daa la salud, seguridad o
moralidad de los nios.
Considero que estos fatales acontecimientos nunca debieron llevarse a cabo con menores de edad,
sometindolos a crueles acciones, hechos o experiencias que ni un infante a esa corta edad debera
vivir. Al contrario, deberan disfrutar y vivir la mejor etapa de la vida de un ser humano. Como lo
anticip Ellen Key en su libro El siglo de los nios (1900), durante el siglo XX se desarroll un gran
inters por la infancia, que se evidenci en el desarrollo de numerosas instituciones, formas de
socializacin y patrones culturales que tuvieron a los nios, como su centro de atencin. En aquel
tiempo fueron violados muchos derechos humanos como lo abusos criminales que sufrieron como
resultado de la explotacin (sean del tipo que sean) ponen en evidencia la violacin de los derechos
fundamentales de todo ser humano, y con mayor razn de estos pobres nios. La explotacin de los
menores de edad es uno de los rasgos ms caractersticos de nuestra poca, estn extendidos por
todo el mundo, en mi opinin estos sucesos son aberrantes para la especie humana, desde muchos
aos venimos arrasando con nosotros mismos, sometiendo a adultos, ya sean hombres y mujeres,
sobre todo a los nios a diversas torturas y maltratos de parte de los grades contribuidores y
empresas, tenindolos como esclavos, viviendo en condiciones nefastas, con horarios y condiciones
de trabajo reprochables y poco dignas para un ser humano estas personas no tuvieron piedad con
estos individuos, por desgracia estos actos no solo ocurrieron en este pas si no que en muchos y
seguirn ocurriendo. En la conmemoracin del Da Mundial Contra el Trabajo Infantil, la presidenta
Michelle Bachelet presento el da 26 de junio del 2015 la Estrategia Nacional para la Erradicacin del
Trabajo Infantil y Proteccin del Adolescente Trabajador 2015-2025. La presidenta de la republica
sealo: Esta estrategia lo que hace es reponer el combate al trabajo de los nios y nias entre las
prioridades del Estado de Chile, porque haba quedado desgraciadamente en un segundo plano
dando cuenta que en chile no es tema principal que los menores de edad se sometan a trabajos no
aptos para ellos, queriendo con esta estrategia mejorar la problemtica que acompaa a chile de
varios aos atrs. Queremos ser el primer pas en Latinoamrica que erradique el trabajo infantil y
lo hacemos porque hay conviccin respecto de que un nio que trabaja renuncia a las posibilidades
de desarrollarse, de estudiar, de jugar, que son las cosas que tienen que hacer los nios, sealo la
ministra del trabajo Ximena Rincn. Los menores de edad jams debieron de trabajar, las personas
mayores nunca debieron inculcarlos en esa vida de trabajo duro, la vida de esos pequeos que

Colegio Teresa de los Andes

sobrevivieron no pudo haber sido la mejor con las experiencias vividas en esa poca, con traumas
psicolgicos y severos daos fsicos.
En mi opinin declaro al trabajo infantil como ausencia de la valoracin de la infancia, en el caso de
Chile el gobierno que presidi Ricardo Lagos E. a travs del Ministerio del Trabajo y Previsin Social,
asumi un compromiso por la supresin y prevencin del Trabajo Infantil porque habra entendido
que este fenmeno va en contra los derechos de los nios y es perjudicial para su desarrollo en
igualdad de oportunidades y el desarrollo integral de nuestra sociedad y adems afirm: Aspiramos
a ser un pas cuyos nios gocen de igualdad de oportunidades para crecer sanos, educarse,
recrearse, recibir afecto en su familia y participar en la comunidad. El mbito natural donde se
construye la ciudadana del nio es la escuela y no el trabajo. El trabajo infantil pone muy
frecuentemente en peligro estas aspiraciones.(Ministerio del Trabajo y Previsin Social. 2000:5).
Cosas como esta deberan seguir surgiendo, ms leyes, ms aspiraciones y ms conviccin para
acabar con el dao que se les produce a los nios, hacindolos madurar a temprana edad e
impidindoles que vayan aprendiendo cosas de acuerdo a su edad, el mbito en que se desarrollan
es bastante importante para su crecimiento, no obstante no todos los infantes corren la suerte de
nacer en las mejores condiciones de vida.
Estos acontecimiento estn archivados en la historia de chile, desde sus inicios hasta el da de hoy,
desdichadamente esta problemtica no se puede dar por finalizada, los estudios realizados indican
que an existen menores de edad trabajando en mltiples condiciones, no como en las de los nios
en el siglo xx pero, sean las que sean, estas impiden el sano crecimiento de estos, hoy en da
algunos adolescentes y nios trabajan sumamente por la necesidad que requieren, ya que son
criados en ambientes de precariedad y sus nicas salida son el trabajo constante para obtener
alimentos. El trabajo infantil un problema muy complejo porque no solo est en juego su vida, sino
muchas veces la de toda la familia. La miseria provoca que muchas familias pobres manden a sus
hijos desde que son pequeos a trabajar para aumentar los ingresos. Los derechos humanos
deberan ser ms respetaos por todas las personas e impedir que esto se siga realizando. Los nios,
nias y adolescentes requieren espacios de tiempo que les permitan descansar, recrearse y
divertirse, esta problemtica de la cuestin social algn da tendrn que ser erradicada y daremos un
paso ms como seres humanos.

Colegio Teresa de los Andes

La Tercera, Gobierno lanza estrategia para erradicar el trabajo

infantil<http://www.latercera.com/noticia/nacional/2015/06/680-636377-9gobierno-lanza-estrategia-para-erradicar-el-trabajo-infantil.shtml>
Memoria Chile, La infancia en el siglo XX
<http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-3521.html>