Development, and Ideology in Preculumbian Puerto Rico.

Latin
American Antiquity 9(3): 217-239.P. SIEGEL,Social Power and
Ceremonial Space in Prehistoric Puerto Rico. Latin American Antiquity
Vol.10, N.3,1999, pp. 209-238.

(41) GIDDENS [2], p. 179.

(42) LEFEBVRE [2], p. 17.
(43) LEFEBVRE [2], PP. 38-46.
(44) W. DEBOER, Feast and Forum in the Upper Amazon, en Feasts:
Archaeological and Ethnographic Perspectives on Food, Politics, and
Power, M. Dietler y B. Hayden, eds. Washington andlondon: Smithsonian
Institution Press, 2001, pp. 215-239. K. FLANNERY y J. MARCUS
(1976). Formative Oaxaca and the Zapotec Cosmos. American
Scientist Vol. 64, pp. 374-383. P. ROE, The Cosmic Zygote: Cosmology
in the Amazon Basin. New Brunswick, New Jersey, Rutgers University
Press.
(45) W. DEBOER, Interaction, imitation, and communication as
expressed in style: the Ucayali experience. The Uses of Style in
Archaeology. Conkey, M. Y Hastorf, C. (eds), Cambridge: Cambridge
University Press, 1990, pp. 82-104.
(46) TARBLE [13]. J.R. OLIVER, El Centro Ceremonial de Caguana,
Puerto Rico: Simbolismo iconogrfico, cosmovisin y el podero cacical
tano de Boriqun. Fundacin Arqueolgica Antropolgica e Histrica de
Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico. BAR International Series. British
Archaeological Reports, Oxford.1998. W. DEBOER, The Decorative
Burden: Design, Medium, and Change. Ceramic Ethnoarchaeology.
Longacre, William A. (Ed.), Tucson: The University of Arizona
Press,1991, 144-161.
Sin embargo, otros autores son ms optimistas en cuanto a la
utilizacin de mitos actuales para la interpretacin de significados de
diseos grficos an en casos de distancia temporal o espacial, cf. C.
LVI-STRAUSS, Structural Anthropology , New York: Basic Books, Inc. ,
1963, Captulos 13 y 14.
L. ANTONIO CURET y JOS OLIVER (1998). Mortuary Practices, Social

pg. 109-110.
(32) CLASTRES [5].
(33) PERERA [20].
(34) N. BRITES, Espacios y Tiempos Sagrados: Tradiciones y ritos en las

prcticas funerarias de los grupos Wnai y Othuja del sector ParguazaSuapure, Edo. Bolvar. Trabajo Final para optar al ttulo de Antroplogo,
Escuela de Antropologa, FACES, Universidad Central de
Venezuela,1994, Anexo 2.
(35) La prctica de enterrar en cuevas tiene larga tradicin entre los
Mapoyos, tal como lo atestigua la siguiente cita: Los [Mapoyos] que
mueren en los montes, los entierran, sendo plebeyos; pero siendo
capitn o saludador meten el cadaver, bien liado con cscaras de palo,
en la concavidad de una piedra, y consumida la carne, colocan los
desnudos huesos en la piedra ms elevada, haciendo para el efecto
escaleras muy largas a proporcin de la altura, y dejdolos en ella,
queman la escalera dicha y se van a los ranchos a llorar por cuatro o
cinco das la muerte de estos superiores....(R. BUENO, Apuntes sobre la

Provincia Misionera de Orinoco e Indgenas de su Territorio. Caracas,

Tipografa Americana, 1933, pp. 70-71.
(36) SCARAMELLI y TARBLE [19].
(37) GIDDENS [2], p. 23.
(38) Obviamente, est fuera del alcance de este trabajo discutir las
implicaciones de este cambio tan profundo; sin embargo, sera
imperdonable dejer de sealarlas, como si pudiramos descontextualizar
los Mapoyos contemporneos en un vano intento de inventar una
sociedad prstina, originaria.
(39) GIDDENS, LEFEBVRE [2].
(40) C. LEVI-STRAUSS, 1988, Historia y Etnologa en Anuario de

Etnologa y Antropologa Social. vol. 1, Mxico, 1988, pp.58-74.

informante tena aceptacin general. Sin embargo, cuando posible,

hacamos el intento de cntrastar nuestras fuentes, y d discutir algunas
de nuestras dudads con otros miembros de la comunidad. Vale destacar
que en una comunidad de composicin tan heterognea como la de los
mapoyos, era frecuente encontrar diferents versiones. Sin embargo,
ciertos tpicos, sobre todo aquellos que versan sobre la historia postcontacto, ofrecen tanta coincidencia que pareciera una versin oficial,
la cual se ha visto reforzado a travs de reuniones comunales y
frecuentes repeticiones entre familiares.
(25) Para nuestro gran asombro, el da que estabamos empacando
nuestros equipos para regresar a Caracas, las niitas que venan a
visitarnos por las tardes no hicieron un inventario detallado de
exactamente lo que habamos trdo en cada uno de nuestros viajes,
donde lo habamos colocado, y cualquier cambio que habamos hecho
durante la estada.
(26) Cf. L. BINFORD, The Archaeology of Place. Journal of

Anthropological Archaeology, volumen 1, N 1, 1982. pp. 5-29.

BINFORD, L., In Pursuit of the Past: Decoding the Archaeological Record.
New York: Thames and Hudson, 1983.
(27) Al preguntar a Petra Reyes, anciana, parlante de la lengua Mapoyo,
si todava fabrica loza tal como la haca su mam, contest No, ahora
somos civilizados (notas de campo 2-4-93).
(28) HENLEY [18].
(29) Otros miembros de la comunidad expresaron escepticismo con
respecto a la veracidad de estos hechos, aun cuando no dudaban de
otros relatos, tales como los suicidios colectivos a los cuales haremos
referencia ms adelante.
(30) A. Perdomo, notas de campo, mayo 1998.
(31) J. GUMILLA, El Orinoco Ilustrado. Bogot: Editorial ABC,1944,

(17) K. RUETTE, El cao Aki: Dos cosmografas y un territorio.Trabajo

Final de Grado. Escuela de Antropologa, Universidad Central de
Venezuela, 1998.
(18) P. HENLEY, Wanai: Aspectos del pasado y del presente del grupo
indgena Mapoyo. Antropolgica,. volumen 42, 1975, pp. 29-52.

P.

HENLEY, Los Wnai (Mapoyo), en Los Aborigenes de Venezuela,

Fundacin La Salle, Caracas,1983 .
(19) F. SCARAMELLI y K. TARBLE, The Impact of European
Colonization on Mapopyo Burial practice in the Middle Orinoco Region:
Cultural Death or Resistance?, Ethnohistory, volumen 47, N. 3-4,
2000, pp.17-33.
(20) M. A. PERERA, Los ltimos Wnai (Mapoyos), contribucin al
conocimiento indgena de otro pueblo amerindio que desaparece.

Revista Espaola de Antropologia Americana, volumen 22, 1992, pp.

139-161.
(21) F. BARTH, ed., Ethnic Groups and Boundaries: The Social

Organization of Cultural Difference. Little, Brown: Boston, 1969, .

(22) Esta situacin tiene paralelos con la descrita por P. GOW, Of Mixed

Blood: Kinship and History in Peruvian Amazonia. Oxford:Clarendon

Press, 1991.
(23) F.SCARAMELLI, , K. TARBLE, y M. A. PERERA, Informe a la Fiscala

Nacional Indigenista sobre el Conflicto Territorial Wnai (Mapoyo)/Cerro

Pastoral (Wthuha), marzo, 1993.. Caracas. Fiscala Nacional
Indigenista, 1993.
(24) Evidentemente, en vista de que nuestro estudio no se
concentraba en la recopilacin etnogrfica, sino en un trabajo de campo
arqueolgico, nuestras observaciones deben tomarse como preliminares
y sujetos a reconfirmacin. En muchos casos no fue posible contrastar
opiniones o indagar hasta qu punto la informacin recabada con un

the Yekuana road to the sacred. Antropolgica, N. 68, 1987, pp. 4958. D.M. GUSS, To weave and to sing: art, symbol, and narrative in the

South American rain forest. Berkeley: University of California Press,

1989. J. HILL, y R. WRIGHT, Rethinking History and Myth: Indigenous

South American Perspectives on the Past. , University of Illinois Press,

1988. J.

HILL, ed. History, Power, and Identity: Ethnogenesis in the

Americas, 1492-1992. . University of Iowa Press: Iowa City, 1996. C.

HUGH-JONES, From the Milk River: Spatial and Temporal Processes in

Northwest Amazonia. Cambridge: Cambridge University Press, 1979.

T. TURNER, Ethno-ethno-history: Myth and History in Native
South American Representations of Contact with Western Society en:

Rethinking History and Myth: Indigenous South American Perspectives

on the Past., J. Hill y R. Wright, Editores. University of Illinois Press,
1988. T. TURNER, Social complexity and recursive hierarchy in
indigenous South American societies, en Time and Cosmology in the

Andes, G. Urton y D. Poole, Editores. n.d. . E. VIVEIROS DE CASTRO,

From the Enemy's Point of View. Chicago: The University of Chicago
Press, 1992.
(16) S. VIDAL, El Modelo del Proceso Migratorio de los Piapoco:

Hiptesis y Evidencias, Tesis Doctoral, Departamento de Antropologa.

Caracas. Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas, 1987. A.
ZUCCHI, Lingstica, Etnografa, arqueologa y cambios climticos: La
dispersin de los Arawaco en el Noroeste Amaznico en Archaeology

and Environment in Latin America, O. Ortiz-Troncoso y T. Van der

Hammen, Editors. Instituut voor Pre-en Protohistorische Archeologie
Albert Egges Van Giffen (IPP): Amsterdam, 1992.

A. ZUCCHI, El

Negro-Casiquiare-Alto Orinoco como ruta de conexin entre Amazonas

y el norte de Suramrica. Proceedings of the XII International Congress

for Caribbean Archaeology, 1987.

University Press, 1977. LEFEBVRE, H., The Production of Space.

Oxford: Blackwell Publishers Ltd. 454 1991 (original French
version1974). MUNN, N., The Fame of Gawa. Durham and London:
Duke University Press, 1992.
(3) LEFEBVRE [2], p. 37 (traduccin nuestra).
(4) GIDDENS [2], p. 28.
(5) P. CLASTRES, Society Against the State: Essays in Political

Anthropology, New York: Zone Books, 1987 (French original 1974).

(6) BOURDIEU [2], p. 159-171.
(7) F. CRIADO BOADO y R. PENEDO ROMERO, Cazadores y salvajes: una
contraposicin entre el arte Paleoltico y el arte postgaciar Levantino,

Munibe (Antropologa-Arkeologia) , vol. 41, pp 3-22, 1989.

(8) C. LVI-STRAUSS, El Pensamilento Salvaje, Mxico D.F.:Fondo de
Cultura Econmica,1964.
(9) F. CRIADO BOADO y PENEDO ROMERO [7]
(10) F.CORONIL,The Magical State: nature, money, and modernity in

Venezuela., Chicago: The University of Chicago Press, 1997, p. 447.

(11) T.S. TURNER, , Cosmetics: The language of bodily adornment, in

Conformity and Conflict: Readings in cultural anthropology, J.P.

Spradley y D.W. McCurdy, Editores, Little, Brown and Company: Boston,
Toronto, 1977. p. 162-171.
(12) cf. D. d. BARANDIARAN, El habitado entre los indios Yekuana.

Antropolgica, N 16, 1965, pp. 3-95.

(13) K. TARBLE, Piedras y Potencia, Pintura y Poder: Estilos Sagrados
en el Orinoco Medio, Antropolgica, Nos. 75-76, 1991, pp. 141-164.
(14) CLASTRES [5], pp. 184-185 (traduccin nuestra).
(15) P. DESCOLA, , La Selva Culta: Simbolismo y praxis en la ecologia

de los Achuar. Quito: Ediciones ABYA-YALA e Instituto Frances de

Estudios Andinos (IFEA), 1988. D.M. GUSS, In the absence of gods":

tiende hacia systemas ms o menos coherentes de smbolos no

verbales y signos.
En este caso, el arquelogo de las sociedades pre-estatales tiene
acceso a los signos grficos plasmados en los estilos cermicos, tallas
en piedra, en las pintaderas, en los diseos del arte rupestre y, si tiene
suerte, en otros materiales ms perecederos, tales como textiles,
cestera, concha, madera, etc. Sin embargo, la posible conexin entre
representaciones de espacio y espacios representacionales no est
garantizado. Parece que hay sistemas de representacin relativamentes
coherentes, donde existe una especie de hilo conductor entre las
diferentes manifestaciones, y hay otros donde hay mucho menos
correspondencia (45), o, como en el caso citado de los Mapoyos, donde
podran estar operando varios sistemas a la vez, con los resultantes
contradicciones. En el caso de las representaciones del espacio, el
contexto de uso de los diferentes estilos, manifestaciones grficas o
materiales puede ser crucial para la inferencia sobre su significado (46);
sin embargo, en la ausencia de la analoga etnogrfica, muchos sistemas
se mantendrn impenetrables ms all de la posibilidad de sealar su
existencia.

Notas
(1) F. S. GILIJ: Ensayo de Historia Americana. Tres volmenes. Caracas,
Academia Nacional de la Historia, N 71 al 73, (orig. 1782),

(segunda

edicin), 1987.
(2) A. GIDDENS, A Contemporary Critique of Historical Materialism..
Stanford: Stanford University Press, 1995. P. BOURDIEU, Outline of a

Theory of Practice. Cambridge Studies in Social and Cultural

Anthropology, ed. E. Gellner, et al. Vol. 16. Cambridge: Cambridge

territorio y producen memoria. Igualmente, las actividades relacionados

con la preparacin y ejecucin de rituales y ceremonias, con su
respectiva parafernalia y localidad de elaboracin y performance,
pueden preservarse en el registro arqueolgico, y ser susceptibles a la
reconstruccin. [44]
Las representaciones del espacio se definen por la concepcin del
espacio, que, en sociedades grafas, tienen su mejor expresin en los
mitos y cosmovisin. En el ejemplo de los Mapoyos, pudimos ver
expresiones de las representaciones del espacio en los cuentos y mitos
relacionados con la toponimia, en las referencias a sitios de connotacin
sagrada, ya sean cuevas, lagunas, o cerros. En este caso, el arquelogo
tiene la posibilidad de identificar sitios que denotan elementos de la
cosmovisin, aun cuando no tenga forma de interpretarlos. La
disposicin de las viviendas, su orientacin con respecto a los astros,
su cercana o distancia con respecto a hitos geogrficos u otras
manifestaciones culturales (ej. cementerios), puede dar cuenta de la
cosmovisin de los habitantes. Por otra parte, la ubicacin de
cementerios, de sitios con arte rupestre, geolitos y megalitos, y otras
manifestaciones culturales puede darnos pistas acerca de las formas de
concebir el espacio de las sociedades pretritas. Las marcas dejadas
en estos sitios pueden ser anlogas a las marcas corporales, en forma
de
tatuajes, deformaciones craniales, pintura corporal, prcticas de
desangramiento, y momificacin. Ambos son formas de identidad, de
adueamiento y de creacin de memoria accesibles al arquelogo a
travs de las marcas dejadas y los instrumentos utilizados en su
creacin.
Finalmente, en los espacios representacionales, se puede apreciar
el espacio como vivido a travs de las imgenes y smbolos....el cual

palabras, en sociedades pretritas sin escritura, donde no tenemos

acceso a la tradicin oral, ni a la mitologa, ni a la observacin de
interacciones humanas que no dejan rastro material, son las evidencias
de las acciones humanas en su forma material, las que nos van a
informar sobre las formas de almacenar informacin--o sea, memoria.
El reto para el arquelogo es precisamente utilizar las
huellas de las acciones pretritas de los seres humanos para acceder a
las formas de memoria que dejaron plasmados en el espacio. Tal como
lo sugiere Lefebvre, Un espacio producido puede ser descodificado,
puede ser ledo . Tal tipo de espacio implica un proceso de significacin.
Y aun cuando no existiera ningn cdigo general del espacio, inherente
al lenguaje o a todos los lenguajes, pueden haber existido cdigos
especficos, establecidos en perodos histricos especficos y con
efectos variados (42). Lefebvre procede a definir una triada que
interviene en la produccin del espacio: la prctica social, las
representaciones del espacio y el espacio representacional [43].
Cada una de estas esferas puede tener su contrapartida en el
registro arqueolgico, y por lo tanto, ser accesible al arquelogo. Solo
tendramos que pensar en las evidencias dejadas por las cadenas
operatorias de produccin, las cuales implican decisiones en cuanto a
materia prima, tcnica y estilo, como una manera de deducir las

prcticas sociales de la produccin del espacio. Como ejemplo,

podramos pensar en la produccin de un artefacto ltico, cuya
fabricacin se plasmara en el espacio en la forma de canteras donde se
extrae la materia prima, de espacios de taller, de lugares de
almacenamiento y contextos de uso, y, finalmente, en su lugar de
deposicin final. Las decisiones tomadas en cada uno de los pasos de
esta cadena dejan su huella por la accin tomada, la cual, a su vez,
forma parte de un cmulo de acciones que de alguna manera marcan el

situacin en el perodo previa a la conquista europea, ahora funcionan,

ms bien, como referentes de diferenciacin tnica frente a una
sociedad multitnica, con divisiones de clase, y poder fuertemente
jerarquizado (38).
Algunas Implicaciones para la Arque ologa
Tal como pudimos constatar en las secciones previas,
existen variados mecanismos para la produccin temporo-espacial entre
los Mapoyos, los cuales forjan en el paisaje un documento histrico,
constantemente renovado, modificado y recreado.
Los autores quienes han contribuido a las formulaciones
tericos sobre la produccin del espacio (39), han centrado su inters
en las implicaciones modernas de esta teora, sobre todo en relacin al
surgimiento de las sociedades capitalistas e industrializadas, y el
impacto de la globalizacin. En sus formulaciones han enfatizado la
brecha radical entre sociedades primitivas, sin escritura, sin ciudades,
sin estado, y las civilizaciones que disponen de mltiples mecanismos
de control, vigilancia, y capacidad de almacenamiento (de bienes e
informacin), sobre todo aquella que les es permitido con el desarrollo
de la escritura. Arguyen que la memoria, sin la escritura, se limita a las
prcticas tradicionales, a la mitologa y a concepciones histricas fras
(40). Sin embargo, Giddens es enftica en su aseveracin que la
historia tiene sujeto: Los seres humanos siempre y en todas partes
son agentes con conocimiento, aun cuando actan dentro de las
fronteras dadas por las condiciones histricas especficas no
reconocidas y las consecuencias no intencionales de sus actos
[Human beings are always and everywhere knowledgeable agents,
though acting within historically specific bounds of the unacknowledged
conditions and unintended consequences of their acts.] (41). En otras

proceso de la creacin activa de este espacio, el cual, a su vez, se

estructura segn pautas recibidas de larga tradicin (35). En vez de
representar un simple caso de aculturacin, la incorporacin de
elementos de la sociedad nacional tiene que ser visto como una
respuesta autenticamente Mapoyo actual (36). A la vez, la utilizacin
de otros espacios como cementerio, donde los difuntos son enterrados
en el suelo y las tumbas se marcan con cruces, ejemplifica el hecho de
que pueden existir contradicciones y heterogeneidad en la produccin
temporo-espacial dentro de una misma comunidad. En este sentido,
podemos ver la infructuosidad de tratar de aislar lo Mapoyo, con una
nocin esencialista de cultura.
Estas contradicciones se han agudizado en las ltimas
dcadas, con la avanzada cada vez ms agresiva de colonos de la
sociedad nacional. Es una situacin de fronteras temporo-espaciales,
tal como definido por Giddens, donde dos tipos de estructuras
societales existen simultaneamente; se crean intersecciones poco
estables entre diferentes modos de organizacin social, contribuyendo
a la transformacin actual o potencial (37). En este caso, los
mecanismos de memoria tradicionales, que requieren del contacto con
el territorio a travs de la presencia personal, de la visitacin, de la
recreacin activa de espacios, se encuentran en desventaja contra los
mecanismos de dominio que manejan los colonos inmigrantes, ya sean
ganaderos, pequeos comerciantes, o entidades del estado como la
Corporacin Venezolana de Guayana y BAUXILUM, quienes disponen de
documentos escritos, planos cartogrficos, e informacin sobre
instituciones, disposiciones legales, etc. , que van mucho ms all del
mundo creado y rememoriado por los Mapoyos. Mecanismos que en
una poca servan para distinguir el mundo, frente a otras sociedades
de escala y ejercicio de poder similar, tal como deba haber sido la

su vez, crea la memoria concretada en los huesos al pie del cerro donde
aconteci el evento. Un aspecto interesante de este evento es que es
icnico. Se encuentra, en diferentes versiones, en otros lugares del
territorio Mapoyo, e inclusive, se asocia con otras etnias, como los
Piaroa (33). Al respecto, es interesante anotar otro fenmeno icnico
semejante en relacin a la denominacin de ciertos cerros que se
destacan en el territorio como l centro de la tierra. Entre grupos de
lengua Caribe, esta designacin de cerros es muy frecuente, habiendo
varios cerros con designaciones similares en diferentes partes de
Guayana. Pareciera como si el centro de la tierra fuera relativo a cada
grupo, o inclusive, parcialidad, y no un solo punto compartido por
diferentes grupos.
Por otra parte, la asociacin
entre cuerpo y piedra, como lugar de origen, a la vez de lugar de
morada de los difuntos, se entrev todava en la prctica
contempornea de los Mapoyos de enterrar los difuntos en el Cerro
Los Muertos. Este lugar representa un espacio cargado de valor para
los Mapoyos. Los cadveres, atados en fardos mortuorios, elaborados
de corteza de palma y amarrados con lianas, o puestos en atades
comprados, son colocados en el recinto, a la vista de todos los que lo
visitan. De este modo sirve de mausoleo para la comunidad, donde
rememoran con ofrendas, velas y flores a los que han muerto. Existen
restricciones en cuanto a la visitacin a este sitio; los nios no deben
frecuentarlo, y los adultos deben remover los zapatos para visitarlo. Es
necesario baarse y cambiarse de ropa despus de visitar la cueva para
evitar cualquier dao por el contacto con los muertos (34).
En este recinto se puede apreciar la estructuracin dinmica
del espacio-tiempo. La incorporacin de elementos no tradicionales,
tales como atades, velas, y flores de papel y plstico, atestigua el

Segn contaba el abuelo, una vez hubo tres muchachas safricas

quienes se acercaban para escuchar el canto de los espritus. Se
enamoraron del canto y quisieron ver a los espritus. Las pillaron
viendo para adentro de la choza y decidieron que haba que pagar el
pecado. Llamaron a todos los miembros de la comunidad a subir el
Cerro de Las Pias y a tirarse hacia abajo. Ah, hoy en da, se
encuentan los huesos de los difuntos. (Relato de Jos Reyes, notas
de campo, 4-2-93)
Los cerros tienen dueos (espritus) pero no son dainos, o sea, no
es peligroso acercarse. Las lagunas s tienen espritus malos, que
pueden provocar ventarrones o chubascos. Al escuchar el ruido uno
se va rpido para no ser daado. (Relato de Simn Bastidas, notas
de campo, 4-2-93)
En estos relatos se desprende que existen formas clasificatorias del
contorno que posiblemente tienen sus races en antiguas cosmogramas, y
difieren fundamentalmente de la concepcin occidental de la separacin de la
cultura y la naturaleza. En este contexto, es relevante la conocida cita de
Gumilla sobre la explicacin de los orgenes de los Mapoyo:
Los indios de la nacin Mapoya, llaman a la tal piedra, en que remata
, y que sirve como de chapitel al picacho del Barragun, Uruana; y
dicen, que aquella es la raz de toda la gente de su nacin, y por eso
gustan mucho de que los llamen Uruanayes, y ensartan esta raz con
una larga cadena de quimeras , y desatinos (31)
En el primer relato, vemos como las acciones crean y
mantienen los espacios llamados sagrados. Vemos como el cuerpo,
marcado por los ltigos, para permitir el acceso a estos espacios
restringidos, llevar, a su vez, la memoria de estos espacios y de su
significado (32). Y vemos como la trasgresin de los tabes trae
consecuencias tan transcendentales que es necesario el suicidio
colectivo para limpiar el pecado de las tres muchachas. Esta accin, a

presentan vestigios dispersos de las antigu as habitaciones, representa una

forma de reconfirmar la historia, a la vez de hacerla concreta. En el transcurso
de los aos en que hemos venido realizando nuestras inve

stigaciones,

pudimos constatar la preocupacin por mantener la memoria de e

stos

lugares. En las ocasiones en que visitamos a los diferentes sitios, era frecuente
que el capitn llevara a otros miembros de la comunidad con l, en particular alg
unos de sus hijos mayores. En la ltima visita que hicimos al Fortn
del Parguaza pudimos constatar un gran letrero pintado en el cerro que
declaraba el sitio como parte del territorio Mapoyo. Cuando preguntamos acerca
de esto en la comunidad, nos dijeron que haba sido un grupo de jvenes de la
comunidad quienes haban ido all a pintarlo. Igualmente, al tratar de localizar el
botaln que se erigi en el sitio de Las Bateas, se arm una verdadera comisin
compuesto por varios miembros de la comunidad, adems de un vecino criollo
quien haba acompaado a la primera comisin, y quien llev a su hijo para
ensearle el camino a este sitio que marca el antiguo lindero del territorio
Mapoyo. El comentario del vecino criollo era que en la poca en que pusieron el
botaln, los indgenas trajeron cargados a la piedra, porque ellos saban el valor
de estar unidos--no como los criollos que andan cada quien por su cuenta (30).
Valores temporo-espaciales
Antiguamente se celebraban fiestas y bajaban los espritus a cantar.
Para estas fiestas se hacan unas casas que usaban una y otra vez y
se trancaban cuando no estaban en uso. Se preparaba todo de
antemano: mucha carne de cacera, cachire, yarake (bebidas
fermentadas) ycapi, (sustancia alucingena). Cada espritu tena sus
caractersticas particulares. Unos eran en forma de nio, pero eran
viejos. Otro tena forma de serpiente.
Para poder ver a los cantos, uno tena que someterse a la sobada.
Se trenzaban unos ltigos de tres dedos de ancho de la fibra de una
mata llamada curagua, que parece a una pia de hojas largas. Con
esto se castigaba a los nios que queran ver a la ceremonia.

Tabla 1. Sitios histricos de los Mapoyos.

Sitio
Pueblo Viejo

Ubicacin
Banco derecho del ro

Parguaza

S
e
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tc
ip
r

Las Bateas

Banco sur del r.

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Banco N del r. Villacoa, io

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cerca del Paso Real de S
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Villacoa.
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Aprox. 2 km S de la
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Laguna del Corozo
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Al S de la carretera
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Localizado al S del
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Cerro Palomo
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Localizado en el banco i
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ito
Suapure

Pueblito Viejo de
Villacoa

El Corozo

Corozito de
Caripito
Palomo

Pueblo de
Espaoles de
Villacoa (Nuestra
Seora de los
Angeles de
Pararuma)

acin a estos lugares, que hoy en da slo

pasado.
Viviendo la Historia
En otras circunstancias, una nocin de historia occidental, lineal, tal como
la aprendida en las lecciones de historia en las escuelas, bajo curricula oficial del
Ministerio de Educacin, se incorpora a la memoria paisajstica. Se ha construido
una historia de las capitanas Mapoyo a partir de un evento que marca hito en
el pasado, separando una epoca indgena de la poca actual, en la cual los
Mapoyos se consideran civilizados, aun cuando mantienen su identidad tnica
(27).
Los sitios que anclan esta historia en el espacio son los viejos
asentamientos de los capitanes mapoyos, quienes, segn la tradicin oral,
participaron en una batalla para echar los espaoles fuera del territorio en la
poca de la Independencia, y, luego, quienes tuvieron a su cargo los objetos
obsequiados por Bolvar en agradecimiento por la ayuda prestada (28). Esta
secuencia fue dado en un prinicipio por Simn Bastidas y Jos Reyes, y luego
confirmado por diferentes miembros de la comunidad, incluyendo algunos de los
nios (29).
A continuacin presentamos una tabla que resume los sitios y los hechos
asociados a ellos.

miembro de la comunidad puede llegar a ocupar varias casas en diferentes

puntos del territorio. De este modo, se aumenta gradualmente el conocimiento
de los recursos y se crean nexos sociales que permiten ampliar el mbito donde
se desenvuelve la persona. Tambin pueden haber traslados estacionales
durante el ao para el aprovechamiento de diferentes recursos. En este caso, es
muy frecuente el traslado hacia el Orinoco durante la poca del verano para la
realizacin de cultivo en las vegas que se forman en esa poca y para la
explotacion pesquera. Actualmente, varios miembros de la comunidad
mantienen casas en diferentes puntos del territorio, con la finalidad de facilitar
diferentes actividades: la cra de cochinos y, ms recientemente, el ganado, la
asistencia de los nios a la escuela, el cultivo de vega o de conuco, etc.
Inclusive, hay miembros de la comunidad quienes trabajan y mantienen casas
en Morichalito (un poblado cerca a Bauxilum, el campamento de la compaa de
explotacin de bauxita) o en Puerto Ayacucho, edo. Amazonas, las cuales sirven
de vivienda temporal a los parientes que tienen que realizar diligiencias,
adolescentes quienes tienen que desplazarse a los centros poblados para
continuar sus estudios, o quienes simplemente vienen a visitar.
El asentamiento de Palomo,que es el poblado principale de los Mapoyos, a
su vez, sirve de polo de atraccin peridico. Esto es particularmente evidente
en los das festivas, cuando los parientes que se encuentran fuera de la
comunidad, vuelven a visitar, a celebrar fiestas comunales, y a disfrutar de las
actividades que no pueden realizar en las ciudades, tales como la cacera y la
pesca en la laguna.
Todo esto contribuye a una dinmica de asentamiento muy fluida, la cual
permite la resolucin de diferentes tipos de inconveniente con el simple traslado
fsico. Y, al mismo tiempo, promueve un sentido de territorialidad amplio, sin
fronteras fijas, que expande a lo largo de la vida de las personas. Es el conjunto
de estos mapas individuales, de trayectorias temporo-espaciales, lo que define
de algn modo el territorio Mapoyo, tanto en la actualidad, como en el

mitos y personajes.
Cerro Perro Sentado (detrs del Cerro Guacamayo): Sali un
muchacho a cazar vquiro con su perro que era excelente. Cuando
regres con su pieza, empez a repartir. El to pidi la cabeza y no
se lo quiso dar. Entonces, el to, que era brujo, encant al perro y se
fue subiendo el cerro y no regres. De ah se dice que a cierta hora
del da se puede ver el perro sentado con su oreja negra
enchapadita. (Relatado por Jos Reyes, 11-2-93)
Dicen que se llama Cerro Pastoral porque all sarrapiaba mucho una
Sra. Pastora. El Cerro la Lanza recibi su nombre por un seor que
qued enganchado con una lanza al cazar vquiro. (Relatado por
Jos Reyes, 2-2-93)
Cerro Macho recibi su nombre porque en el tiempo de los indgenas
hubo un pleito y Cerro Macho atac a Barragun [la serrana al
norte]. No pudieron vencer a Cerro Macho y qued solo. (Relatado
por Victor Caas, 4-5-98).
Cueva de Prez y Cueva Jacobero eran puntos de recoleccin de
sarrapia. En estas cuevas, los encargados criollos (Prez y Jacobo)
hacan sus campamentos, cargando todas sus necesidades en mula
(Relatado por Simn Bastidas, abril, 1998).
En estos ejemplos podemos apreciar la manera en que el paisaje sirve
como resumen contempornea de diferentes momentos en el pasado, desde el
tiempo mtico, en que cerros se desplazaban por el paisaje como si fueran
humanos, hasta acontecimientos ms recientes, cuyos protagonistas han
permanecido en la memoria a travs de la tradicin oral.
An ms explcitamente vinculados a la construccin de la memoria son
los sitios antiguos de asentamiento. Por una parte, constituyen parte de la
construccin de la misma vida de los miembros de la comunidad (26). El ciclo de
la vida se vincula con el terreno a travs de los espacios ocupados desde el
momento del nacimiento, hasta la niez, los matrimonios, y la adultez, hasta la
muerte y la deposicin en el cementerio. Durante el transcurso de la vida, un

entre hermanos indgenas, hubo consentimiento en llevar a cabo nuestras

investigaciones. Estuvimos acompaados por varios miembros de la comunidad
en nuestra prospeccin arqueolgica, lo cual nos dio la oportunidad de observar
diferentes indicios de las memorias paisajsticas que les sirven tanto para
construir como para rememorar su espacio social. (24)
Construyendo el entorno
Desde la niez, el tiempo-espacio adquiere su significado en un proceso de
expansin de los linderos de accin. Su mbito de dominio comienza en la casa
y el patio, lugar donde el nio o la nia se desempea con gran libertad, en
compaa de los dems parientes, especialmente entre hermanos y primos. Las
viviendas son unifamiliares, dispuestos a ms de 100 m. entre s. Se construyen
en forma rectangular, con, o sin paredes de bahareque (una innovacin
reciente), o con paredes de hojas de palma. Los patios se mantienen totalmente
limpios de maleza y de toda clase de basura, de modo de evitar la entrada de
culebras, insectos y dems plagas rastreras. Los jvenes empiezan a expandir
sus horizontes acompaando a sus padres o hermanos a las casas de
parientes, al ro para baarse, al conuco, a pescar en la laguna, a buscar lea, y a
la escuela. Aprenden a escuchar: los cantos de los pjaros, y los gruidos de los
animales, el sonido de un motor, y el paso de un vehculo, la distancia del
trueno, la conversacin de los mayores. Tambin aprenden a ver: los rastros de
los animales, los lugares buenos para la pesca, la identificacin de las plantas
comestibles y las que no son, las sendas por la sabana, hasta los equipos de los
arquelogos (25)
En estas excursiones, los padres y personas mayores aprovechan la
oportunidad para echar cuentos, hablar de acontecimientos, y para ensear los
topnimos que facilitan la fijacin de los puntos en la memoria social. Los
cerros, caos, ros, lagunas, cuevas, casas, pueblos, picas y carreteras sirven de
puntos de referencia para entretejer conexiones en un paisaje dominado por la
sabana. Pero estos puntos no son meros nombres, sino representan historias,

con algunas observaciones etnogrficos recaudados durante los aos 19921998, mientras realizbamos investigaciones arqueolgicos en el territorio
Mapoyo, entre los ros Parguaza y Suapure en el estado Bolvar, del suroccidente
de Venezuela.
Paisaje como memoria
Los Mapoyos son una comunidad indgena de unas 200 personas, cuyo
asentamiento principal se ubica en Palomo, cercano a la carretera Caicara-Puerto
Ayacucho (18). Tienen varios siglos de contacto frecuente con la sociedad
nacional dominante, situacin que ha contribuida a mltiples transformaciones
de su cultura. Sin embargo, la distincin tnica del grupo se ha mantenido
activamente a travs de diferentes mecanismos, tales como la defensa de su
espacio territorial, el desempeo de actividades econmicas que permiten una
relacin propia con el mercado, el manejo de los asuntos comunales de acuerdo
a su propia organizacin poltica, y la realizacin de actividades rituales y
ceremoniales que los distingue de sus vecinos criollos e indgenas de otras
etnias (19). A pesar de que la literatura antropolgica los ha tratado como un
grupo casi totalmente aculturado, o a punto de extincin (20), a nuestro juicio,
esta caracterizacin ha resaltado aspectos que son ms de apariencia que de
fondo. En nuestra estada entre los Mapoyo pudimos constatar la existencia de
formas de estructuracin socio-cultural propias de ellos, que contribuyen al
mantenimiento de las fronteras tnicas (21), a pesar de la muy variada y fluida
composicin de la comunidad. (22)
Comenzamos nuestras investigaciones arqueolgicas entre los Mapoyo a
raz de una invitacin por parte de su capitn, Simn Bastidas, y otros miembros
de la comunidad, con el objeto de colaborar con ellos en la documentacin de
sus sitios antiguos de asentamiento. Esta invitacin surgi despus de una
disputa territorial con una parcialidad de los Piaroa (Wthuha), quienes estaban
avanzando en sus tierras (23). An cuando la disputa se resolvi pacficamente

Clastres, a su vez, seala que las sociedades indivisas se destacan por

marcar el cuerpo, como tcnica de produccin de la memoria.
El propsito de la iniciacin, en la fase de la tortura, es el de marcar
al cuerpo: en el rito iniciatorio, la sociedad imprime su marca sobre
el cuerpo de la gente joven. Ahora, una cicatriz, una traza, una
marca son imborrables. Inscritos en la capa ms profunda de la piel,
siempre testificarn, como testigos perpetuos....La marca sirve de
impedimiento al olvido; el cuerpo mismo lleva encima las trazas de
memoria impresas en ella; el cuerpo es una memoria....Tu eres uno
de nosotros.... Ni ms, ni menos (14)
Por otra parte, en las sociedades sin escritura, la historia se reactualiza y
se conserva a travs de los actos diarios, las pequeas rutinas, que podra
decirse son las marcas que sirven para significar la memoria colectiva. En otras
palabras, el tiempo se incorpora en el espacio en cada accin: la deferencia en el
trato entre adultos y menores, la distincin en atuendo, la decoracin de
artefactos, la divisin del espacio de la vivienda segn actividades, sexo y edad,
la limpieza del patio y el deshierbe del conuco, la imitacin de los padres en los
juegos de los nios, las prohibiciones de comida, y , tal vez en forma ms
explcitamente cargada simblicamente, en los bailes, los ritos de iniciacin, las
vendettas y las venganzas chamnicas. Excelentes discusiones etnogrficas de
estos puntos se encuentran en literatura etnogrfica reciente (15). Por otra
parte,investigaciones en la zona del Alto Orinoco han intentado reunir datos de
la tradicin oral con evidencia arqueolgica, en particular, los petroglifos, para
reconstruir la historia de los grupos arawaco (16). Ms recientemente, Ruette
(17) demostr la ntima relacin entre los petroglifos de esta zona y la
construccin del espacio social.
En el presente trabajo slo pretendemos ejemplificar nuestro argumento

espacio que se camina en un da) son unidades acordados culturalmente, con

connotaciones simblicos particulares a cada grupo.
El papel de las manifestaciones fsicas, concretas, del entorno del medio
natural y su imbricada relacin en la unin del tiempo-espacio en sociedades
indivisas merece atencin especial. Previa a la aparicin de la escritura y la ley
escrita, por un lado, y de las expresiones grficas paralelas ya mencionadas,
tales como los mapas y los calendarios, la fijacin simblica del tiempo-espacio
dependa de otras formas de concrecin. Criado Boado (7) ha discutido algunos
aspectos de la apropiacin y transformacin del paisaje por parte de sociedades
pretritas que permite, a grandes rasgos, correlacionar el grado de construccin
cultural del entorno en diferentes sociedades. Ha notado una interesante
relacin entre el modo de subsistencia y manifestaciones grficas y
monumentales que parecen tener paralelos universales. En las sociedades
primitivas, Criado Boado considera que se puede definir la relacin entre
hombre y entorno como una de participacin, donde reina una lgica
primitiva, o pensamiento salvaje (8), en el cual la naturaleza es buena para
pensar (9).
En este tipo de sociedad, tanto el entorno biofsico, como el mismo
cuerpo, en el sentido de formas concretas naturales, sirven como medios de
expresin de lo social y lo cultural. No son simples arenas de accin, sino medios
de creacin de las relaciones sociales (10). Por su parte, Turner (11) ha
realizado un anlisis fascinante sobre la piel social, en el cual revela la ntima
relacin entre el adorno corporal y la produccin del ser social. Un fenmeno
paralelo podra sugerirse entre la modificacin del entorno por las sociedades
primitivas, como un acto de domesticacin y socializacin. La limpieza del
espacio domstico, la construccin de la vivienda segn pautas cargadas
simblicamente (12), y la grabacin de petroglifos, o la elaboracin de pinturas
rupestres, ofrecen paralelos entre la socializacin del cuerpo y la socializacin
del entorno (13).

cuidados a los nios, en la preparacin de alimentos, etc., al mismo tiempo que

evita (o es prohibida el acceso a) las zonas masculinos, donde se realizan
otras actividades, la recepcin de visitas, el tallo de artefactos, etc. Esta
estructura puede coincidir con otras: pblico/privado, peligroso/seguro; o puede
que se entrecruzan con otros ordenamientos: cultural/natural, adulto/nio,
sagrado/profano, etc.
Segn Giddens, los sistemas sociales crean las formas y ordenan las
relaciones sociales a travs de la unin (binding) del tiempo-espacio. La
construccin de esta unin necesariamente tiene que ser analizada
historicamente (4), ya que se presentan variaciones en los tipos de relaciones
tiempo-espacio en diferentes momentos histricos. As, por ejemplo, el espacio
slo adquiere su aspecto abstracto como dimensin fsica aislable y cuantificable
en las sociedades divididas en clases, en las que se crean mtodos para su
medicin (metros, hectreas, leguas, etc.), su representacin (mapas,
levantamientos, cartas de navegacin) y su conversin en mercanca a travs de
la nocin de propiedad privada. Este proceso es paralelo al de la abstraccin del
tiempo, con la aparicin de los sistemas de medicin de lapsos histricos a
travs de calendarios, divisiones en horas y minutos, etc., y la conversin del
trabajo individual en horas trabajo vendibles en un mercado.
En las sociedades no clasistas , o indivisas, como los define Clastres
(5), la construccin del tiempo-espacio est ms ntimamente relacionada con la
misma organizacin y reproduccin social de los grupos. El tiempo-espacio es
apropriado y significado culturalmente, y representado simblicamente, por
medio de las acciones sociales. El sistema social se estructura con la prctica
diaria, a travs de las repetidas acciones que se convierten en hbitos, que
recrean y refuerzan las relaciones entre los miembros de la sociedad, dndoles
su carcter de naturalidad (6). Las mediciones del tiempo (por soles, por
lunas, por tipos de fruta en estacin, etc.) y las unidades de espacio (por
sectores de ros, por valles entre montaas, por la altura de la mano o por el

Salvatore Gilij (1) para describir ese paisaje, donde pas 18 aos indoctrinando
los indgenas que all habitaban. Slo es con el tiempo que uno empieza a darse
cuenta de las peculiaridades del terreno, de las lagunas, las quebradas, los ros y
los cerros que sobresalen y sirven de guas para el viajero. As se hace uno
baquiano: al percibir de los puntos distintivos, darles nombre, conocer sus
cuentos, reconocer sus tierras, frutos, rboles y cuevas. As se va creando el
mapa, an cuando no se pone en papel. Aprender el terreno es un proceso
personal, pero que se construye culturalmente. Las formas de esa construccin,
sin la ayuda de imgenes de satlite, de brjulas, de mapas, ni de medidas
estandarizadas, yacen en la concepcin del espacio de las sociedades grafas.
Discusiones recientes en la literatura antropolgica han destacado la
importancia de analizar las dimensiones fsicas del mundo-- forma, tiempo y
espacio-- tomando en cuenta la dimensin social en su construccin y
reproduccin (2). Se arguye, desde una perspectiva socio-cultural, que el
espacio no puede ser comprendida como una dimensin sincrnica-independiente de las otras dimensiones. No es una mera configuracin
atemporal de medidas tridimensionales, definible geomtricamente. Su creacin,
como producto cultural, implica continuidad en el tiempo, debido a que se
produce slo a travs de repetidas acciones por parte de los miembros de la
sociedad, quienes habitan en l. Estas acciones se estructuran por las formas
culturales; se identifican por la forma en que hacemos las cosas y por cmo
se diferencian stas de la forma en que lo hacen los dems dentro de un
mismo sistema. De igual manera, las acciones repetidas y redundantes,
contribuyen a la construccin de estas estructuras. La accin, entonces,
reproduce la estructura, la cual, recursivamente, influye en la accin. Tal como
propone Lefebvre, el proceso y el producto de la produccin [del espacio] se
presentan como dos aspectos inseparables, no como dos ideas separadas (3) .
Podemos pensar, por ejemplo, en la diferenciacin del espacio por gnero: la
mujer define su espacio por sus acciones cotideanas cercanos al fogn, en los

EL PAISAJE DE LA MEMORIA:
PRODUCCION TEMPORAL-ESPACIAL ENTRE LOS INDGENAS MAPOYO,
VENEZUELA
Kay Tarble
Departamento de Arqueologa, Etnohistoria y Ecologa Cultural
Escuela de Antropologa
Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales
Universidad Central de Venezuela
Franz Scaramelli
Anthropology Department
The University of Chicago
Resumen
Se discuten diferentes mecanismos de la produccin temporal-espacial de
los Mapoyos, indgenas del occidente del estado Bolvar, Venezuela, como
expresin de la ntima relacin entre el entorno y la historia en sociedades no
estatales. Los datos fueron recaudados durante los trabajos de campo
arqueolgicos realizados entre los aos 1992-1998. Durante las estadas en el
campo, se recolect informacin sobre antiguos asentamientos, cementerios,
sitios de recoleccin y cacera. Se pudo constatar la forma en que la memoria
del grupo se plasma en el entorno, y cmo el entorno se incorpora en la
memoria mediante las prcticas sociales del grupo. El artculo finaliza con una
reflexin sobre la relevancia de este tipo de relaciones para la interpretacin de
la evidencia arqueolgica en la zona.

Introducci n
La primera impresin que uno tiene al contemplar las sabanas
orinoquenses es de una inmensidad, con horizontes lejanos y distancias
incalculables. Aquella horrenda soledad son las palabras utilizadas por