Trabajo de investigacin de matemtica sobre

logaritmos.
El logaritmo de un nmero, en una base dada, es el exponente al cual se debe
elevar la base para obtener el nmero.

Se lee logaritmo de x en base a es igual a y, pero debe cumplir con la

condicin general de que a (la base) sea mayor que ceroy a la vez distinta de
uno:

Para aclarar el concepto, podramos decir que logaritmo es solo otra forma de
expresar la potenciacin, como en este ejemplo:

Que leeremos: logaritmo de 9 en base 3 es igual a 2

Esto significa que una potencia se puede expresar como logaritmo y un logaritmo se
puede expresar como potencia.
El grfico siguiente nos muestra el nombre que recibe cada uno de los elementos de
una potencia al expresarla como logaritmo:

Entonces, podemos preguntar: Que es el logaritmo?

El logaritmo es "el exponente" por el cual se ha elevado una base para obtener la
potencia.
Ejemplos:

1)

El resultado (2) es el exponente por el cual debemos elevar la base (2) para obtener la
potencia (4): 22 = 4

2)

El resultado (0) es el exponente por el cual debemos elevar la base (2) para obtener la
potencia (1): 20 = 1

3)

El resultado (y) es el exponente por el cual debemos elevar la base (1/2) para obtener la

potencia (0,25):
y:

pero en este caso debemos despejar el exponente

4)

5)

Aqu, otra nota importante, para no olvidar: Los logaritmos que tienen base e se llaman
logaritmos neperianos o naturales. Para representarlos se escribe ln o bien L. La base e
est implcita, no se escribe:

Propiedades de los logaritmos

No existe el logaritmo de un nmero con base negativa.

No existe el logaritmo de un nmero negativo.

No existe el logaritmo de cero.

El logaritmo de 1 es cero.

El logaritmo de a en base a es uno.

El logaritmo en base a de una potencia en base a es igual al exponente.

El logaritmo de un producto es igual a la suma de los logaritmos de los factores:

El logaritmo de un cociente es igual al logaritmo del dividendo menos el logaritmo del

divisor:

El logaritmo de una potencia es igual al producto del exponente por el logaritmo de la

base:

El logaritmo de una raz es igual al cociente entre el logaritmo del radicando y el

ndice de la raz:

Cambio de base:

Logaritmos decimales:
Son los que tienen base 10. Se representan por log (x) (ya vimos que la base 10 no se
escribe, queda implcita).

Logaritmos neperianos o naturales:

Son los que tienen base e. Se representan por ln (x) o L(x) (ya vimos que la base e
tampoco se escribe, se subentiende cuando aparece ln).
Algunos ejemplos de logaritmos neperianos son:
ln 1 = 0; puesto que e0 = 1
ln e2 = 2; puesto que e2 = e2
ln e1 = 1; puesto que e1 = e1
El nmero e tiene gran importancia en las Matemticas. No es racional (no es cociente de
dos nmeros enteros) y su valor, con seis cifras decimales, es
e = 2,718281...

Arqumedes y Stifel, los precursores

Los orgenes del descubrimiento, o invencin, de los logaritmos se remontan hasta los estudios de
Arqumedes referidos a la comparacin de las sucesiones aritmticas con las geomtricas.
Para comprender tal comparacin veamos, por ejemplo, las siguientes dos sucesiones:

10

11

12

13

14

12

25

51

1.02

2.04

4.09

8.19

16.384

A los nmeros de la sucesin primera, que es aritmtica, los llamaremos logaritmos; a los de la sucesin
de abajo, que es geomtrica, los llamaremos antilogaritmos.
Segn la regla de Arqumedes, "para multiplicar entre s dos nmeros cualesquiera de la sucesin de
abajo, debemos sumar los dos nmeros de la sucesin de arriba situados encima de aquellos dos.
Luego debe buscarse en la misma sucesin de arriba el nmero correspondiente a dicha suma. El
nmero de la sucesin inferior que le corresponda debajo ser el producto deseado".
Esta comparacin de dos sucesiones vuelve a aparecer en el siglo XVI en los trabajos de un matemtico
alemn, el suavo Miguel Stifel (1487-1567), que public en Nuremberg su"Arithmetica integra" en 1544.
En esta obra se encuentra por primera vez el clculo con potencias de exponente racional cualquiera y,
en particular, la regla de la multiplicacin:
an am = an+m , para todo n, m racionales.
Stfel entrega tambin la primera tabla de sucesiones (an no se llamaban logaritmos)
que existe, aunque en forma muy rudimentaria. Contiene slo los nmeros enteros
desde 3 hasta 6, y las correspondientes potencias de 2:

1/

1/

1/

A los nmeros de la sucesin superior los denomin exponentes.

En una parte de su libro Stifel hace la siguiente observacin: "Se podra escribir todo un libro nuevo
sobre las propiedades maravillosas de esos nmeros, pero debo ponerme coto a m mismo en este
punto y pasar de largo con los ojos cerrados". Ms adelante agrega: "La adicin en la sucesin
aritmtica corresponde a la multiplicacin en la geomtrica, lo mismo que la sustraccin en aqulla
corresponde a la divisin en sta".
Por ejemplo, si se tuviera que multiplicar 2 por 16, slo se tendra que sumar los nmeros de la sucesin
aritmtica que se hallan encima de aqullos, es decir, 1 y 4, obtenindose 5. Debajo de ste encontramos
el nmero 32 de la sucesin geomtrica, que es el resultado de la multiplicacin. Para efectuar una
divisin se realiza una sustraccin. As, 256 dividido 32, se hace 8 - 5 = 3, debajo del cual se ve el
nmero 8, que es el resultado de la divisin.
La potenciacin, llamada por Stifel "multiplicacin por s mismo", se efecta por la suma "consigo
mismo" del correspondiente nmero aritmtico. Es decir, para hacer 43 se suma tres veces el nmero 2,
que en la sucesin aritmtica es el correspondiente al nmero 4 de la geomtrica. O sea, 2 + 2 + 2 = 6 2
3 = 6, debajo del cual encontramos el 64. La radicacin se obtiene mediante la divisin. As, la raz
cbica de 64, se obtiene dividiendo al nmero 6 (que es el correspondiente aritmtico de 64) por 3. Es
decir, 6 : 3 = 2, debajo del cual encontramos el 4.
Durante la ltima parte del siglo XVI, Dinamarca lleg a ser un importante centro de estudios sobre
problemas relacionados con la navegacin. Dos matemticos daneses, Wittich y Clavius (cuya obra De

Astrolabio se public en 1593), sugirieron la aplicacin de las tablas trigonomtricas para abreviar los
clculos (mediante la utilizacin de las frmulas del seno y del coseno de la suma de dos ngulos). Este
recurso de clculo sirvi probablemente de inspiracin al escocs John Napier (1550-1617), cuyo
nombre latinizado es Neper, en la deduccin de un mtodo sencillo para multiplicar senos de ngulos
por un proceso de adicin directa.
Con las palabras del propio Napier: "... viendo que no hay nada ms problemtico en la prctica
matemtica y nada ms molesto que hacer clculos, multiplicaciones, divisiones, races cuadradas y
cbicas de nmeros muy grandes... he trabajado arduamente en resolver esos problemas..."
Fue as como pas veinte aos obteniendo exponenciales de diversas funciones trigonomtricas ya que
se empleaban mucho en clculos astronmicos. Este proceso hizo que llamara a esos nmeros
"logaritmos" (que quiere decir "nmeros proporcionados"), palabra con que todava hoy se los conoce.
Su libro "Descripcin del maravilloso canon de los logaritmos", publicado en 1614, en el que explicaba el
invento, fue un exitazo.
El descubrimiento de Napier fue vidamente acogido por los astrnomos Tycho Brahe y Johann Kepler.
Un admirador de Napier, Henry Briggs (quien fue el primero que hizo las tablas logartmicas en base 10),
en el ao 1631, en su obra Logarithmall Arithmetike, explica el objetivo de la invencin de los logaritmos:
"Los logaritmos son nmeros inventados para resolver ms fcilmente los problemas de aritmtica y
geometra... Con ellos se evitan todas las molestias de las multiplicaciones y de las divisiones; de
manera que, en lugar de multiplicaciones, se hacen solamente adiciones, y en lugar de divisiones se
hacen sustracciones. La laboriosa operacin de extraer races, tan poco grata, se efecta con suma
facilidad... En una palabra, con los logaritmos se resuelven con la mayor sencillez y comodidad todos
los problemas, no slo de aritmtica y geometra, sino tambin de astronoma."