Cahiers dtudes africaines

169-170 (2003)
Enseignements

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tienne Grard

Doumbia, Tamba (avec la collaboration

de Pierre Erny).Groupes dge et
ducation chez les Malink du sud du
Mali
Paris, ditions LHarmattan, 2001, 255p., bibl.
(Culture et Cosmologie).

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tienne Grard, Doumbia, Tamba (avec la collaboration de Pierre Erny).Groupes dge et ducation chez les
Malink du sud du Mali, Cahiers dtudes africaines [En ligne], 169-170|2003, mis en ligne le 21 dcembre 2006,
consult le 20 fvrier 2016. URL: http://etudesafricaines.revues.org/1521
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tienne Grard

Doumbia, Tamba (avec la collaboration de

Pierre Erny).Groupes dge et ducation
chez les Malink du sud du Mali
Paris, ditions LHarmattan, 2001, 255 p., bibl. ( Culture et
Cosmologie).
Pagination de l'dition papier : p. 440-442
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Louvrage, rsultat dune thse de doctorat en sciences de lducation, a t crit deux

mains: par le laurat et par le professeur qui la encadr. Mon rle, avertit ce dernier, a
t de condenser un texte trop long, den remanier lcriture, dy ajouter un certain nombre
de rflexions et den tirer une conclusion (p.9). Les groupes dge et lducation chez les
Malink sont ainsi prsents sous le double prisme du psychopdagogue (lauteur, nous diton, nest ni ethnologue, ni sociologue [...] sa motivation est avant tout pdagogique, ibid.) et
de lethnologue, si bien que le texte prsent saffiche comme le rsultat dune tude [qui]
relve dune ethno-sociologie de lducation, de ladolescence et de la vieillesse (p.15).
Six parties sont ainsi consacres lducation fonctionnalise par linstitution des classes
dge, qui correspondent aux catgories dge biologiques et chronologiques et sont
autant de priodes successives du dveloppement bio-psycho-social, de la naissance
la mort (p. 66), travers la prsentation de la rgion tudie, des catgories dge, de
la formation des classes, des initiations, du fonctionnement interne des classes et de leur
rle ducatif, enfin de lincidence de lcole et de lalphabtisation fonctionnelle dans un
arrondissement du sud du Mali.
Les classes dge ou associations dge constituent ainsi le point focal de
dveloppements sous-tendus par lide que ces classes sont le rsultat ( mcanique , se
prend-on penser) dune recherche dquilibre de la socit. En effet, Consciente de
la complexit de lducation, reflet de celle de la nature humaine, et soucieuse du plein
panouissement des individus quelle lance dans la vie et cherche faonner, la socit
mandingue a, au-del des familles et des clans, mis en place les karew ou associations dge,
une institution qui rpond un triple besoin: organiser la population en groupes hirarchiss,
assurer lencadrement, lducation et la formation des jeunes, crer et maintenir une mulation
permanente dans tous les domaines de la vie sociale lintrieur des groupes dge (p.11).
Horizontaux et verticaux la fois, ces derniers soffrent comme organes dinteractions entre
les individus, la fois par oppositions (dveloppant alors la rivalit et la comptition) et
par accommodation (garantissant la fois fraternit et cohsion), entre classes et au sein de
chacune delle.
Le lecteur est bien inform de lexistence des rapports politiques institus entre ans et cadets,
entre gens de castes et nobles. Ainsi, le rle de chacun au sein de sa classe dge est
fonction de son statut social : les camarades relevant de castes, par exemple, serviront de
mdiateurs en cas de conflit ou de diffrends entre des pairs nobles (p.153); la dsignation
des leaders des promotions dge est par ailleurs un privilge des seuls reprsentants des
familles qui en relvent (p. 87). Mais le livre propose de comprendre que ces rapports
hirarchiss, plutt que sources possibles de conflits (entre pairs ou entre gnrations), sont
contraires au principe dun fonctionnement et dune organisation adapts de la socit. Car
les groupes dge, en raison de leur nature mme (dans chacune on offre lindividu
loccasion dintrioriser les conduites indispensables la construction de sa personnalit
sociale, et la formation quon y reoit vise tout ltre humain pour le rendre responsable
de lui-mme et de son milieu ), gnrent entre les homologues un esprit dgalit,
dattachement mutuel et de solidarit, n dune exprience vcue ensemble travers les
preuves initiatiques et devant se traduire dans la vie quotidienne par des attitudes de confiance
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rciproque et lobligation morale de se porter mutuellement assistance en cas de besoin

(pp. 67-68) : Quand au sein dune classe dge un membre a un problme financier ou
social, les autres laident le rsoudre. Quand il y a un conflit, les autres interviennent
pour lapaiser [...] lappartenance une classe rpond un besoin dunion, dentraide et de
confidence (p.17).
Remparts contre un dsordre social possible, les groupes dge assureraient aussi la prennit
des institutions et prserveraient efficacement la socit de lincursion dinstitutions nouvelles,
religieuses ou ducatives. Pour preuve : les coles dinspiration musulmane (coranique ou
mdersa) et en langue franaise, suggrent les auteurs, prennent corps avec le systme
traditionnel, quelles prolongent; elles constituent, leur manire, un phnomne moderne
de classe dge (p. 181) et les jeunes scolariss et non scolariss dune mme classe
dge sont astreints une camaraderie vie malgr les contradictions auxquelles ils sont
soumis (p. 198), de sorte que les classes dge, par leur dynamisme et leur puissance
dadaptation, reprsentent, malgr leur caractre traditionnel, une des voies privilgies par
lesquelles les communauts villageoises parviennent sintgrer progressivement dans la vie
moderne (p.18).
Lcole actuelle, nous dit-on pourtant, ne cesse dengendrer des jeunes inadapts scolaires
qui se voient remis leur famille (p.190) et de produire des exclus qui partent en ville en
proie au risque de sengager sur la pente glissante qui mne la dlinquance. Parfaitement
articules entre elles et rgies par les rgles de la solidarit organique mme si, par ailleurs,
les gens de caste agriculteurs ne peuvent possder la terre, accder la chefferie du village
ou au leadership de chaque classe dge et sont astreints rappeler la lgitimit du pouvoir
des nobles, les institutions traditionnelles ne permettraient donc pas aux enfants duqus
ailleurs quen leur sein de trouver leur place dans la socit. Mais il est vrai que lcole dont
on sait bien quelle a form les yeux et les oreilles du commandant sous la colonisation
et contre laquelle certaines socits ont pos la bouche , interdisant ses enfants de la
frquenter a toujours gnr la dsocialisation de ses imptrants, soit parce quils se sont
engags sur dautres voies ouvertes par la proximit avec les milieux urbains, soit parce que,
dots de ces savoirs qui ont valeur de pouvoir auprs des reprsentants de ltat ou ceux de la
communaut lignagre ou villageoise, ils choisissent de faire leurs armes hors de leurs groupes
dappartenance ou dinstaurer dautres rgles en leur sein.
Doues dune facult dadaptation la modernit, les institutions traditionnelles comme
les classes dge seraient donc aussi contraries par elle...
Le lecteur ne peut-il pas alors penser que, pour panouissante quelle soit pour lindividu ou
la collectivit, lducation dispense en loccurrence dans les classes dge ne saurait se
rsumer au principe de fraternit quelle promeut et sur lequel elle repose?
Cest bien ce que nombre dtudes, y compris sur lducation au Mali, ont mis en relief
en dmontrant que lducation est, dabord et surtout, une donne socialement construite
au service dun accs rserv aux fonctions et pouvoirs, et que, comme en toute socit,
elle est intrinsquement sujette transformations ds lors que de nouveaux pouvoirs ou
de nouvelles rgles et instruments de leur exercice (en premier lieu linstruction de type
scolaire) contredisent ses principes. Mais louvrage, qui passe sous silence toutes les tensions
qui gouvernent le champ de lducation au Mali (de mme quil ignore les recherches en
sociologie et en anthropologie consacres cette question) laissant alors au lecteur limage
dune ducation comme dsincarne, exempte et prserve des donnes socio-conomiques
et politiques, naffiche pas, il est vrai, lobjectif daborder la question sociale et politique
de lducation, se contentant, pour lessentiel, de fournir nombre dinformations caractre
ethnographique sur les institutions ducatives malink.
Pour citer cet article
Rfrence lectronique
tienne Grard, Doumbia, Tamba (avec la collaboration de Pierre Erny).Groupes dge
et ducation chez les Malink du sud du Mali, Cahiers dtudes africaines [En ligne],

Cahiers dtudes africaines, 169-170 | 2003

Doumbia, Tamba (avec la collaboration de Pierre Erny).Groupes dge et ducation chez (...)

169-170|2003, mis en ligne le 21 dcembre 2006, consult le 20 fvrier 2016. URL: http://
etudesafricaines.revues.org/1521

Rfrence papier
tienne Grard, Doumbia, Tamba (avec la collaboration de Pierre Erny).Groupes dge
et ducation chez les Malink du sud du Mali, Cahiers dtudes africaines, 169-170|2003,
440-442.

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