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PLANETA TIERRA
La Tierra es el tercer planeta desde el Sol, el quinto ms grande de todos los planetas del
Sistema Solar y el ms denso de todos, respecto a su tamao. Se desplaza en una trayectoria
apenas elptica alrededor del Sol a una distancia de unos 150 millones de kilmetros. El volumen
de la Tierra es ms de un milln de veces menor que el del Sol, mientras la masa terrestre es 81
veces mayor que la de su satlite natural, la Luna.
Es un planeta rocoso geolgicamente activo que est compuesto principalmente de roca
derretida en constante movimiento en su interior, cuya actividad genera a su vez un fuerte campo
magntico. Sobre ese ardiente lquido flota roca solidificada o corteza terrestre, sobre la cual estn
los ocanos y la tierra firme.
EL UNIVERSO
El universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la
energa y el impulso, las leyes y constantes fsicas que las gobiernan. Sin embargo, el trmino
universo puede ser utilizado en sentidos contextuales ligeramente diferentes, para referirse a
conceptos como el cosmos, el mundo o la naturaleza.
Observaciones astronmicas indican que el universo tiene una edad de 13,73 0,12
millardo de aos y por lo menos 93.000 millones de aos luz de extensin.2 El evento que se cree
que dio inicio al universo se denomina Big Bang. En aquel instante toda la materia y la energa del
universo observable estaba concentrada en un punto de densidad infinita. Despus del Big Bang,
el universo comenz a expandirse para llegar a su condicin actual, y lo contina haciendo.
Dicha curvatura es estudiada por la relatividad general, la que predijo la existencia de los agujeros
negros y fue su primer indicio.
Se cree que en el centro de la mayora de las galaxias, entre ellas la Va Lctea, hay
agujeros negros supermasivos. La existencia de agujeros negros est apoyada en observaciones
astronmicas, en especial a travs de la emisin de rayos X por estrellas binarias y galaxias
activas.
LA LUNA
La Luna es el nico satlite natural de la Tierra y el quinto satlite ms grande del Sistema
Solar. Es el satlite natural ms grande en el Sistema Solar en relacin al tamao de su planeta, un
cuarto del dimetro de la Tierra y 1/81 de su masa, y es el segundo satlite ms denso despus de
o. Se encuentra en relacin sncrona con la Tierra, siempre mostrando la misma cara; el
hemisferio visible est marcado con oscuros mares lunares de origen volcnico entre las brillantes
montaas antiguas y los destacados astroblemas.
A pesar de ser el objeto ms brillante en el cielo luego del Sol, su superficie es en realidad
muy oscura, con una reflexin similar a la del carbn. Su prominencia en el cielo y su ciclo regular
de fases han hecho de la Luna una importante influencia cultural desde la antigedad dentro del
lenguaje, el calendario, el arte y la mitologa.
LAS ESTRELLAS
En un sentido general, puede afirmarse que una estrella es todo objeto astronmico que
brilla con luz propia. Ahora bien, de un modo ms tcnico y preciso, podra decirse que se trata de
una esfera de plasma, que mantiene su forma gracias a un equilibrio de fuerzas denominado
equilibrio hidrosttico. El equilibrio se produce esencialmente entre la fuerza de gravedad, que
empuja la materia hacia el centro de la estrella, y la presin que hace el plasma hacia fuera, que tal
como sucede en un gas, tiende a expandirlo.
La presin hacia fuera depende de la temperatura, que en un caso tpico como el Sol, se
mantiene con el suministro de energa producida en el interior de la estrella. Por ello, el equilibrio
se mantendr esencialmente en las mismas condiciones, en la medida en que la estrella mantenga
el ritmo de produccin energtica. Pero dicho ritmo, como se explica luego, cambia a lo largo del
tiempo, generando variaciones en las propiedades fsicas globales del astro, que se conocen como
evolucin de la estrella.
Meteoroide: son partculas de polvo y hielo o rocas de hasta decenas de metros que se
encuentran en el espacio producto del paso de algn cometa o restos de la formacin del
Sistema Solar.
Meteoro: es un fenmeno luminoso producido en la alta atmsfera por la ionizacin del
aire causada por los meteoroides interceptados por la Tierra en sus mutuas rbitas
alrededor del Sol.
Meteorito: son los meteoroides que alcanzan la superficie de la Tierra debido a que no se
desintegran por completo en la atmsfera.
LAS GALAXIAS
Una galaxia es un sistema masivo de estrellas, nubes de gas, planetas, polvo, y quiz
materia oscura, y energa oscura, unidos gravitacionalmente. La cantidad de estrellas que forman
una galaxia es variable, desde las enanas, con 107, hasta las gigantes, con 10 estrellas (segn
datos de la NASA del ltimo trimestre del 2009). Formando parte de una galaxia existen
subestructuras como las nebulosas, los cmulos estelares y los sistemas estelares mltiples.
Histricamente, las galaxias han sido clasificadas de acuerdo a su forma aparente
(morfologa visual, como se le suele nombrar). Una forma comn es la de galaxia elptica, que,
como lo indica su nombre, tiene el perfil luminoso de una elipse. Las galaxias espirales tienen
forma circular pero con estructura de brazos curvos envueltos en polvo. Galaxias con formas
irregulares o inusuales se llaman galaxias irregulares, y son, tpicamente, el resultado de
perturbaciones provocadas por la atraccin gravitacional de galaxias vecinas. Estas interacciones
entre galaxias vecinas (que pueden provocar la fusin de galaxias) pueden inducir el intenso
nacimiento de estrellas. Finalmente tenemos las galaxias pequeas que carecen de una estructura
coherente y a las que tambin se les llama galaxias irregulares.
EL SOL
El Sol (del latn sol, solis y sta a su vez de la raz proto-indoeuropea sauel-) es una
estrella del tipo espectral G2 que se encuentra en el centro del Sistema Solar, constituyendo la
mayor fuente de energa electromagntica de este sistema planetario. La Tierra y otros cuerpos
(incluyendo a otros planetas, asteroides, meteoroides, cometas y polvo) orbitan alrededor del Sol.
Por s solo, representa alrededor del 98,6% de la masa del Sistema Solar. La distancia
media del Sol a la Tierra es de aproximadamente 149.600.000 de kilmetros, o 92.960.000 millas, y
su luz recorre esta distancia en 8 minutos y 19 segundos. La energa del Sol, en forma de luz solar,
sustenta a casi todas las formas de vida en la Tierra a travs de la fotosntesis, y determina el clima
de la Tierra y la meteorologa.
Es la estrella del sistema planetario en el que se encuentra la Tierra; por tanto, es el astro
con mayor brillo aparente. Su visibilidad en el cielo local determina, respectivamente, el da y la
noche en diferentes regiones de diferentes planetas. En la Tierra, la energa radiada por el Sol es
aprovechada por los seres fotosintticos, que constituyen la base de la cadena trfica, siendo as la
principal fuente de energa de la vida. Tambin aporta la energa que mantiene en funcionamiento
los procesos climticos. El Sol, junto con todos los cuerpos celestes que orbitan a su alrededor,
incluida la Tierra, forman el Sistema Solar.
LOS METEORITOS
Un meteorito es un meteoroide que alcanza la superficie de un planeta debido a que no se
desintegra por completo en su atmsfera. La luminosidad dejada al desintegrarse se denomina
meteoro.
Al entrar en contacto con la atmsfera, la friccin con el aire causa que el meteoroide se
caliente, y entonces entra en ignicin emitiendo luz y formando un meteoro, bola de fuego o estrella
fugaz. Se denominar blido a aquellos meteoros cuya luminosidad sea superior a la del Planeta
Venus (magnitud -4).
Generalmente, un meteorito en la superficie de cualquier cuerpo celeste es un objeto que
ha venido desde otra parte del espacio. Los meteoritos tambin se han encontrado en la Luna y
Marte.
El trmino meteoro proviene del griego meteoron, que significa fenmeno en el cielo. Se
emplea para describir el destello luminoso producido por la cada de la materia que existe en el
sistema solar sobre la atmsfera terrestre lo que da lugar a una incandescencia temporal resultado
de la friccin atmosfrica.
LOS COMETAS
Los cometas (del latn comta y el griego , de , "cabellera") son cuerpos
celestes constituidos por hielo y rocas que orbitan el Sol siguiendo diferentes trayectorias elpticas,
parablicas o hiperblicas.
Los cometas, junto con los asteroides, planetas y satlites, forman parte del Sistema Solar.
La mayora de estos cuerpos celestes describen rbitas elpticas de gran excentricidad, lo que
produce su acercamiento al Sol con un perodo considerable. A diferencia de los asteroides, los
cometas son cuerpos slidos compuestos de materiales que se subliman en las cercanas del Sol.
A gran distancia (a partir de 5-10 UA) desarrollan una atmsfera que envuelve al ncleo,
llamada coma o cabellera. Esta coma est formada por gas y polvo. Conforme el cometa se acerca
al Sol, el viento solar azota la coma y se genera la cola caracterstica. La cola est formada por
polvo y el gas de la coma ionizado.
Los cometas son generalmente descubiertos visual o fotogrficamente usando telescopios
de campo ancho u otros medios de magnificacin ptica, tales como los binoculares.
SATELITES NATURALES
Se denomina satlite natural a cualquier objeto que orbita alrededor de un planeta.
Generalmente el satlite es mucho ms pequeo y acompaa al planeta en su translacin
alrededor de la Estrella que orbita. El trmino satlite natural se contrapone al de satlite artificial,
siendo este ltimo, un objeto que gira en torno a la Tierra, la Luna o algunos planetas y que ha sido
fabricado por el hombre.
En el caso de la Luna, que tiene una masa aproximada a 1/81 de la masa de la Tierra,
podra considerarse como un sistema de dos planetas que orbitan juntos (sistema binario de
planetas). Tal es el caso de Plutn y su satlite Caronte. Si dos objetos poseen masas similares, se
suele hablar de sistema binario en lugar de un objeto primario y un satlite. El criterio habitual para
considerar un objeto como satlite es que el centro de masas del sistema formado por los dos
objetos est dentro del objeto primario. El punto ms elevado de la rbita del satlite se conoce
como apopside.
En el Sistema Solar, los nombres de los satlites son personajes de la mitologa, excepto
los de Urano que son personajes de diferentes obras de William Shakespeare.
SATELITES ARTIFICIALES
Un satlite es cualquier objeto que orbita alrededor de otro, que se denomina principal.
Los satlites artificiales son naves espaciales fabricadas en la Tierra y enviadas en un vehculo de
lanzamiento, un tipo de cohete que enva una carga til al espacio exterior.
Los satlites artificiales pueden orbitar alrededor de lunas, cometas, asteroides, planetas,
estrellas o incluso galaxias. Tras su vida til, los satlites artificiales pueden quedar orbitando como
basura espacial.
Sistema global de navegacin por satlite: Un Sistema Global de Navegacin por Satlite
(GNSS, en su acrnimo ingls) es una constelacin de satlites que transmite rangos de seales
utilizados para el posicionamiento y localizacin en cualquier parte del globo terrestre, ya sea en
tierra, mar o aire.
Internet por satlite: Internet por satlite o conexin a Internet va satlite es un mtodo de
conexin a Internet utilizando como medio de enlace un satlite. Es un sistema recomendable de
acceso en aquellos lugares donde no llega el cable o la telefona, como zonas rurales o alejadas.
PLANETA MARTE
Marte, apodado a veces como el Planeta rojo, es el cuarto planeta del Sistema Solar.
Forma parte de los llamados planetas telricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el
planeta interior ms alejado del Sol. Es, en muchos aspectos, el ms parecido a la Tierra.
Forma parte de los planetas superiores a la Tierra, que son aquellos que nunca pasan
entre el Sol y la Tierra. Sus fases (porcin iluminada vista desde la Tierra) estn poco marcadas,
hecho que es fcil de demostrar geomtricamente.
Es llamado Marte al igual que el dios de la guerra de la mitologa romana Marte.
PLANETA JPITER
Jpiter es el quinto planeta del Sistema Solar. Forma parte de los denominados planetas
exteriores o gaseosos. Recibe su nombre del dios romano Jpiter (Zeus en la mitologa griega).
Se trata del planeta que ofrece un mayor brillo a lo largo del ao dependiendo de su fase.
Es, adems, despus del Sol, el mayor cuerpo celeste del Sistema Solar, con una masa casi dos
veces y media la de los dems planetas juntos (con una masa 318 veces mayor que la de la Tierra
y 3 veces mayor que la de Saturno).
Jpiter es un cuerpo masivo gaseoso, formado principalmente por hidrgeno y helio,
carente de una superficie interior definida. Entre los detalles atmosfricos destacan la Gran
mancha roja, un enorme anticicln situado en las latitudes tropicales del hemisferio sur, la
estructura de nubes en bandas brillantes y zonas oscuras, y la dinmica atmosfrica global
determinada por intensos vientos zonales alternantes en latitud y con velocidades de hasta 140 m/s
(504 km/h).
PLANETA MERCURIO
Mercurio es el planeta del Sistema Solar ms prximo al Sol y el ms pequeo (a
excepcin de los planetas enanos). Forma parte de los denominados planetas interiores o rocosos
y carece de satlites. Se conoca muy poco sobre su superficie hasta que fue enviada la sonda
planetaria Mariner 10 y se hicieron observaciones con radares y radiotelescopios.
Antiguamente se pensaba que Mercurio siempre presentaba la misma cara al Sol, situacin
similar al caso de la Luna con la Tierra; es decir, que su periodo de rotacin era igual a su periodo
de traslacin, ambos de 88 das. Sin embargo, en 1965 se mandaron pulsos de radar hacia
Mercurio, con lo cual qued definitivamente demostrado que su periodo de rotacin era de 58,7
das, lo cual es 2/3 de su periodo de traslacin. Esto no es coincidencia, y es una situacin
denominada resonancia orbital.
PLANETA VENUS
Venus es el segundo planeta del Sistema Solar en orden de distancia desde el Sol, y el
tercero en cuanto a tamao, de menor a mayor. Recibe su nombre en honor a Venus, la diosa
romana del amor. Se trata de un planeta de tipo rocoso y terrestre, llamado con frecuencia el
planeta hermano de la Tierra, ya que ambos son similares en cuanto a tamao, masa y
composicin, aunque totalmente diferentes en cuestiones trmicas y atmosfricas.
La rbita de Venus es una elipse con una excentricidad de menos del 1%, formando la
rbita ms circular de todos los planetas; apenas supera la de Neptuno. Su presin atmosfrica es
94 veces superior a la terrestre; es por tanto la mayor presin atmosfrica de todos los planetas
rocosos. A pesar de no estar ms cerca del sol que Mercurio, Venus posee la atmsfera ms
caliente, pues esta atrapa mucho ms calor del sol. Este planeta adems posee el da ms largo
del sistema solar: 243 das terrestres, y su movimiento es retrgrado, por lo que en un da
venusiano el sol sale por el oeste y se esconde por el este.
PLANETA URANO
Urano es el sptimo planeta del Sistema Solar, el tercero en tamao, y el cuarto ms
masivo. Toma nombre del dios griego de los cielos Urano, padre de Crono (Saturno). Aunque es
detectable a simple vista en el cielo nocturno, no fue catalogado como planeta por los astrnomos
de la antigedad debido a su escasa luminosidad. Sir William Herschel anunci su descubrimiento
el 13 de marzo de 1781, ampliando las fronteras conocidas del Sistema Solar hasta entonces por
primera vez en la historia moderna. Urano es tambin el primer planeta descubierto por medio de
un telescopio.
La principal caracterstica de Urano es la inclinacin de su eje de rotacin de casi noventa
grados con respecto a su rbita; la inclinacin no se limita slo al mismo planeta, sino tambin a
sus anillos, satlites y campo magntico. Urano posee adems la superficie ms uniforme de todos
los planetas del Sistema Solar, con su caracterstico color verde-azulado, producido por la
combinacin de gases presentes en su atmsfera, y tiene un sistema de anillos que no se pueden
observar a simple vista. Adems posee un anillo azul, una autntica rareza planetaria. Urano es
uno de los dos planetas del Sistema Solar que tiene un movimiento retrgrado, el otro es Venus.
PLANETA SATURNO
Saturno es el sexto planeta del Sistema Solar, es el segundo en tamao y masa despus
de Jpiter y es el nico con un sistema de anillos visible desde nuestro planeta. Su nombre
proviene del dios romano Saturno. Forma parte de los denominados planetas exteriores o
gaseosos, tambin llamados jovianos por su parecido a Jpiter.
El aspecto ms caracterstico de Saturno son sus brillantes anillos. Antes de la invencin
del telescopio, Saturno era el ms lejano de los planetas conocidos y, a simple vista, no pareca
luminoso ni interesante.
El primero en observar los anillos fue Galileo junto con su ayudante Alejandro Campelo en
1610 pero la baja inclinacin de los anillos y la baja resolucin de su telescopio le hicieron pensar
en un principio que se trataba de grandes lunas. Christiaan Huygens con mejores medios de
observacin pudo en 1659 observar con claridad los anillos. James Clerk Maxwell en 1859
demostr matemticamente que los anillos no podan ser un nico objeto slido sino que deban
ser la agrupacin de millones de partculas de menor tamao. Campelo ayud a Galileo a hacer las
operaciones y gracias a l, el cientfico pudo dejar medio resuelto el enigma de los anillos. Las
partculas que habitan en los anillos de Saturno giran a una velocidad de 48.000 km/h, 15 veces
ms rpido que una bala.
PLANETA NEPTUNO
Neptuno es el octavo y ltimo planeta del Sistema Solar. Forma parte de los denominados
planetas exteriores o gigantes gaseosos, y es el primero que fue descubierto gracias a
predicciones matemticas. Su nombre proviene del dios romano Neptuno, divinidad de los mares.
Neptuno es un planeta dinmico, con manchas que recuerdan las tempestades de Jpiter.
La ms grande, la Gran Mancha Oscura, tena un tamao similar al de la Tierra, pero en 1994
desapareci y se ha formado otra. Los vientos ms fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar
se encuentran en Neptuno.
Neptuno es un planeta azulado muy similar a Urano; es ligeramente ms pequeo pero
ms denso.
Autor:
Mara de los A. Prez
perezmariadelosa@hotmail.com