Los planteles educativos en Nueva Espaa

antes y despus de la llegada de los espaoles.

Perspectiva comparada
Inmaculada Pedrera Rodrguez
Nuria Rodrguez Manso
Universidad de Salamanca

El proceso de descubrimiento, conquista y colonizacin de Amrica,

desde el mismo momento en que se inicia genera textos que lo describen,
lo justifican y lo rechazan. As pues, nosotras pretendemos con este estudio, reflexionar y promover el debate sobre los rasgos socio-educativos de
la cultura mexica que se mantuvieron, evolucionaron o desaparecieron tras
la llegada de los espaoles al Nuevo Mundo. Para ello, adoptaremos una
perspectiva comparada que nos facilite la interpretacin de los mismos.
Dentro de este mbito educativo y social vamos a fijarnos en diferentes aspectos que van desde los agentes, donde se hallaran los docentes, discentes y dems colaboradores, hasta los objetivos y contenidos educativos,
pasando por la variedad de recursos y mtodos utilizados para estos fines.
Las primeras acciones que se llevaron a cabo en Tierra Firme tuvieron
como precedentes las realizadas en la isla La Espaola, que condicionaron
la forma de actuacin de los diversos mediadores en la cultura mexica,
actuacin que se desarroll de una manera distinta puesto que la evolucin
de esta cultura era mayor.
Comenzaremos nuestra exposicin realizando una aproximacin al
contexto histrico-geogrfico del pueblo mexica antes de la llegada de los
espaoles, y un acercamiento a las caractersticas educativas de la Espaa
del siglo XVI, para conocer ambas culturas en el momento del encuentro,
y as poder asentar unas bases con las que partir hacia la realizacin del
estudio comparativo de los elementos principales que conforman un plan561

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tel educativo, analizando las semejanzas y diferencias en la evolucin de

los mismos tras la simbiosis socio-cultural.
APROXIMACIN HISTRICO-GEOGRFICA AL PUEBLO MEXICA Y ESPAOL
Contextualizacin de la cultura mexica
Con la conquista de Mxico-Tenochtitlan por el extremeo Hernn
Corts en 1521, los espaoles encontraron un pueblo establecido a mediados del siglo XIV que desde principios del siglo XVI haba alcanzado su
mximo desarrollo y esplendor. A travs de una herencia cultural y poltica de enorme trascendencia haba conseguido el desarrollo del estado indgena ms poderoso de la zona. Dominaba vastas regiones del continente
americano, desde el Golfo de Mxico hasta el Pacfico, y hacia el sur llegaba a la frontera de la actual Guatemala. Los mexicas eran un pueblo de
fuerte personalidad poltica que ejerca un vigoroso dominio sobre otros
grupos sociales y que estaba desarrollado sobre una organizacin social y
econmica muy evolucionada, con una compleja religin politesta.
Presentaba una sociedad estamental donde el grupo de mayor poder
social era la clase dirigente, formada por el tlatoani, los guerreros y los
sacerdotes. A penas existan grupos sociales intermedios, si acaso los
comerciantes enriquecidos de la capital. La mayor parte de la poblacin
estaba compuesta por artesanos, agricultores, servidores pblicos, organizados en grupos de parentesco llamados calpulli. Exista, tambin, otra clase social, los esclavos utilizados para el trabajo agrcola, el transporte, el
comercio o el servicio domstico. Esta clase no era similar a la esclavitud
que exista en otras culturas, sino que era un estado temporal en el que se
encontraban los habitantes mexicas hasta pagar una deuda o condena.
Finalmente, se encontraban los prisioneros de guerra destinados al sacrificio durante los rituales dedicados a los dioses.
Los espaoles observaron como las leyes de convivencia eran muy
severas, con castigos diferenciales segn el delito y el rango social de quien
lo cometa, siendo ste mayor si el delito era cometido por un funcionario
o noble importante. Exista la pena de muerte para los delitos de asesinato,
traicin, aborto, incesto, violacin, robo con fractura y adulterio.
La religin, de carcter politesta, era el centro alrededor del cual se
establecan el resto de aspectos culturales y sociales. Un elemento funda562

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mental en el culto religioso, practicado habitualmente, eran los sacrificios

humanos, que para los mexicas era una ofrenda a los dioses como pago de
su vida en la tierra. Presentaban un gran conocimiento de la astrologa
gra- cias a sus observaciones, determinando con gran precisin, aunque
muy asociado a las creencias religiosas, las evoluciones del sol y la luna;
agru- paron las estrellas en constelaciones; conocan la existencia de los
come- tas; la frecuencia de los eclipses de sol y de luna; y crearon un
complejo calendario. Esta observacin del cielo les permiti tambin
desarrollar conocimientos de metereologa y as predecir las heladas o
establecer las caractersticas de los vientos dominantes, muy importante
para conseguir el desarrollo de la agricultura.
Eran muy diestros en artes, consiguiendo desarrollar y ser grandes
maestros de la medicina, orfebrera, arquitectura, escultura, pintura y plumera. Enseaban los oficios con tal maestra, que sus trabajos llegaban a
alcanzar un gran nivel artstico. La poesa, el teatro, y la msica fueron
artes que tambin cultivaron, si bien todos ellos estaban muy mediatizados
por la religin. Se basaban en contenidos ideolgicos y constituan un instrumento educativo para que el pueblo conociese su historia. La lengua que
hablaban era el nhuatl y su escritura a travs de pictogramas, ideogramas
y signos fonticos, donde reflejaban su historia, economa, religin.1
Contexto educativo de Espaa (siglos XV-XVI)
Un hecho representativo de la empresa espaola en Amrica, desde un
primer momento fue la preocupacin por la promocin del indgena. As,
pues, ser til que esbocemos en trminos generales la educacin vigente
en la Espaa de la poca de los Reyes Catlicos, puesto que es de sus planteles de donde salieron las bases educativas a desarrollar en la Nueva
Espaa a raz de la conquista. Tambin apuntaremos, de manera general,
las caractersticas educativas del resto del siglo XVI.
Es sabido que con los Reyes Catlicos llega a su madurez el humanismo castellano, donde se da gran importancia al cultivo de las ciencias y las
1 Son muchos los autores que han realizado una recopilacin de la historia y costumbres de
la cultura mexica, de entre todos ellos nos hemos servido principalmente de cronistas como Sahagn,
Fray Bernardino de: Historia General de las Cosas de la Nueva Espaa, Edicin de ngel Mara
Garibay, Porra, Mxico, 1985; Acosta, Jos de: Historia Natural y Moral de las Indias, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1962; y de escritores como Alcina Franch, Jos: Los aztecas, Historia
16, Madrid, 1999.

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artes. En la Escuela Palatina de la Corte, bajo la direccin de Pedro Mrtir

de Anglera, entre otros, se educ a los primognitos de las principales
familias castellanas y aragonesas, educacin enfocada a primeras letras,
rudimentos de la msica, la danza, el latn, el ajedrez, el juego de pelota, el
lenguaje cortesano. En esta poca hay que destacar la aportacin del
Cardenal Cisneros que fund la Universidad de Alcal de Henares y reform el clero secular y regular; y la de Antonio de Nebrija que escribi la
Gramtica de la Lengua Castellana.
En definitiva, el concepto de educacin se centraba en el aspecto erudicin, como ya hemos anotado, accesible slo para una minora selecta de la
sociedad, ms que en el aspecto de preparacin y capacitacin necesario
para todos y cada uno de la misma. Lo cual es debido a que la educacin,
influida por el aristotelismo, se propona valerse de los educandos antes que
servir a los mismos, viendo en ellos contribuidores a la causa de la cultura.
Con Carlos V, se produjo una apertura de la nobleza al nuevo estilo
educativo y un creciente inters hacia la enseanza por parte de los ayuntamientos, rdenes religiosas y particulares, quienes ofrecieron becas o
ayudas a juristas. Comenz una preocupacin por la primera enseanza
puesto que se consideraba que el nio es receptivo, imitador y manejable.
El lema de esta poca sera que el hombre sin educacin no poda llegar a
ser un hombre completo.
El reinado de Felipe II, sobre todo en el ltimo tercio del siglo XVI,
fue una poca de pocos lujos en el terreno educativo debido a las guerras
de Flandes, la sublevacin de los moriscos, la presin de los turcos en el
Mediterrneo, las guerras con Inglaterra y Francia, las malas cosechas, la
peste en Santander. Lo que llev a Espaa a la ruina econmica y a la crisis general. Es en ese momento cuando se pagaron muy bajos salarios a
maestros que dejaron la enseanza en manos de jvenes sustitutos inexpertos, y comenzaron a subir los precios hasta ser abusivos de las cartillas para
la enseanza de las letras y la doctrina. No obstante, preocup la formacin
del clero en los seminarios establecidos por el Concilio de Trento, a quienes se concedieron algunas ayudas. La aficin del rey a las ciencias llev a
la creacin de escuelas de matemticas, arquitectura, hidrulica, geografa,
artillera, navegacin.2
2 La informacin utilizada para realizar este apartado se ha obtenido del trabajo llevado a
cabo por un grupo de investigadores, el cual fue editado por la Fundacin Santa Mara, nos referimos
a la obra coordinada por Delgado Criado, Buenaventura: Historia de la Educacin en Espaa y
Amrica, Madrid, 1993, vol. 2.

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LOS PLANTELES EDUCATIVOS EN NUEVA ESPAA

Alumnado y agentes educativos
La accin educativa de este periodo en el Nuevo Mundo se dirige fundamentalmente al indgena mexica, en un primer momento, si bien, a medida que avanza la intervencin espaola, se orienta adems al mestizo y
criollo. Hablamos en todo momento de educandos de diferente edad, sexo
y estatus social, ya que conocemos la diferenciacin que se haca del lugar
de enseanza e incluso de contenidos. Mencin especial debemos hacer de
los indgenas que fueron llevados a la Pennsula3 para ser formados en las
costumbres espaolas y trados de vuelta con el fin de facilitar y mejorar la
labor de los misioneros.
La educacin del indgena, antes del encuentro, se realizaba en sus
primeros aos de vida en el seno familiar, despus, alrededor de los siete
aos ingresaban en un centro educativo estatal, puesto que disfrutaban de
un sistema educativo obligatorio y universal.
Existan diferentes tipos de instituciones, por un lado estaban los telpochcalli y calmcac masculinos y los ichpochcalli y calmcac femeninos,
y por otro, los cuicacalli y el recogimiento en templos.
En el telpochcalli se educaba principalmente a los macehuales o gente comn, donde se les formaba en el arte de la guerra, procurando el fortalecimiento fsico y fomento de la obediencia, tambin se les enseaba
distintas tcnicas artsticas, como la plumera y la platera. Su centro anlogo femenino era el ichpochcalli, donde a las jvenes se les instrua en los
diferentes oficios de culto a los dioses. Mientras, en los calmcac, se formaba a la lite para continuar con las tareas propias de la clase dirigente,
la disciplina en este tipo de centros era austera y muy severa. En el cuicacalli o tambin denominadas casas de canto, acudan los jvenes de entre
doce y catorce aos, una vez al da, para su instruccin en la danza, el canto y tocar instrumentos, con el fin de aprender la filosofa religiosa del pueblo e historia azteca. Por ltimo, hay que nombrar a las mujeres que hacan promesas a los dioses, stas ingresaban o se recogan en los templos
dedicndose al servicio del dios al que haba realizado su promesa.
Tras el descubrimiento y posterior colonizacin de Amrica, hemos de
citar otros muchos tipos de instituciones donde se atenda la educacin de
3 Cfr. Olaechea Labayen, Juan Bautista: El indigenismo desdeado, Madrid 1992.

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los naturales como escuelas elementales, colegios de nios nobles, centros

interraciales, internados interclasistas, colegios de enseanza media, centros de educacin femenina, casas de recogimiento y hospitales; si bien es
cierto, que en un primer momento se llev a cabo en la calle, patios y atrios
de las iglesias,4 por no disponer de lugares donde realizar las tareas de
docencia y donde albergar a toda la poblacin.5 Este hecho llev a una educacin mixta, aunque a los pocos aos, tras una incipiente organizacin, se
diferenci la formacin masculina de la femenina.6 Los colegios que se
comenzaron a construir lo hicieron al lado de las iglesias, y el material que
en un primer momento se utiliz fue el adobe, aunque a partir de 1538, aproximadamente, se emple la piedra como componente principal para tal fin.7
Una vez mencionados los discentes y los lugares donde se llev a cabo
su educacin, pasamos a comentar el papel ejercido por los diferentes
agentes educativos. Los principales agentes que actuaron en ambos pueblos
fueron muy similares, nos referimos al Estado, la Iglesia, la familia, y los
colaboradores indgenas y espaoles. Entre ellos hay que diferenciar aquellos en los cuales se denota un grado de implicacin elevado y a su vez una
intervencin directa con el educando; por otra parte, se encontraran aquellos agentes educativos que aun preocupados e implicados, en mayor o
menor medida, realizaron una actuacin mediada en el proceso de enseanza-aprendizaje.
En el pueblo azteca, el Estado se implicaba en la educacin de los ciudadanos debido a su preocupacin por el futuro de la organizacin social.
Se encargaba del funcionamiento de los centros docentes, de cmo sera la
forma de vida en los mismos, de nombrar al personal dedicado a la inter4 Segn Pilar Gonzalbo los atrios de las iglesias eran uno de los lugares donde se formaba a
los indgenas, existiendo otros dos ms, los conventos y los hospitales. En los primeros se ofrecan,
principalmente, unos contenidos bsicos de la doctrina cristiana a los vasallos o macehualtin, mientras, en los conventos se enseaba, con carcter de internado, las primeras letras, cantos litrgicos y en
ocasiones el castellano a los principales o pipiltin,. Finalmente, en los hospitales se instrua en primeras letras y tareas manuales preservando la vida comunitaria, al contrario del aislamiento familiar y
social dado en los internados. Gonzalbo, Pilar: El humanismo y la educacin en la Nueva Espaa,
Mxico, 1985.
5 Tenemos constancia de que en una ordenanza dirigida a Nicols de Ovando, gobernador de
La Espaola, la primera en materia educativa, se hace referencia a la necesidad de construir casas donde reunir a los indgenas para su formacin. Esta informacin nos la aporta, en una gran obra, el profesor Borges Morn, Pedro: Historia de la Iglesia en Hispanoamrica y Filipinas, Madrid, BAC, 1992,
vol. I, pg. 716.
6 Son muchos los autores que recogen esta idea, entre ellas destacamos a Chocano Mena,
Magdalena: La Amrica colonial (1492-1763), Madrid, 2000.
7 Cfr. Duverger, Christian: La conversin de los indios de Nueva Espaa, Mxico, 1993.

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vencin directa con los educandos, de los contenidos disciplinares, para la

consecucin de un plan poltico establecido. Mientras, la Corona espaola,
igualmente preocupada por la formacin de sus sbditos, y los indgenas lo
eran tras la conquista, presentaba una implicacin delegada en la Iglesia
sobre la misma. Esta preocupacin la podemos observar tras una lectura
detenida de diferentes documentos oficiales que abarcan desde reales cdulas hasta sus testamentos. La corona financi una educacin gratuita para
los pobladores de Nueva Espaa.
Otros agentes implicados en el proceso pedaggico fueron la casta
sacerdotal indgena y la Iglesia espaola, en las cuales el Estado y Corona
delegan funciones de gestin y administracin educativa a la alta jerarqua
sacerdotal, quienes determinaban a los responsables directos de la formacin seleccionados dentro de su estamento.8
Desde Motecuhzoma Ilhuicamina, con la realizacin de una reforma
educativa, es el grupo sacerdotal quien se hace cargo de la educacin. Un
sacerdote de la ms alta jerarqua religiosa, asistido por dos ayudantes, es
encargado de la dedicacin y mejora del culto divino en los calmcac. En
ste y en el resto de los centros educativos, los encargados de impartir
docencia, como actuacin directa, son otros sacerdotes y sacerdotisas nombrados para tal fin. Por otro lado, la jerarqua de la Iglesia espaola se organizaba de una manera similar, siendo los misioneros y madres espirituales,9
llegados al Nuevo Mundo, los encargados de realizar tareas de instruccin
directa; quienes fueron formados por diferentes rdenes religiosas para
poderlas cumplir. Junto a stos estaba el intrprete o lenguaraz, donde su
papel en un primer momento fue imprescindible y paralelo al de los religiosos, quienes solicitaban y necesitaban de su colaboracin para la predicacin y alfabetizacin.10 Tambin se ayudaban de aquellos jvenes indgenas ms avanzados en su aprendizaje para la enseanza, a sus iguales, de
las primeras letras y la doctrina cristiana.
8 Algunos de los personajes ms representativos que ejercieron estas tareas fueron cronistas
y etngrafos como Fray Bernardino de Sahagn, Andrs de Olmos, Francisco de las Navas; y lingistas como Alonso de Molina, Arnaldo de Bassacio, Juan de Gaona, Maturino Gilberti; que trabajaron en
un colegio con gran esplendor en la poca como fue el de Tlatelolco. Vase Baudot, Georges: Utopa
e Historia en Mxico, Madrid, 1983, pg. 122. No menos importantes fueron los profesores indgenas,
donde destacamos a Antonio Valeriano natural de Atzcapotzalco.
9 Las primeras madres espirituales llegadas a Nueva Espaa para ejercer tareas de educacin
lo hicieron en el ao 1531, siendo seis mujeres espaolas, tres salmantinas y tres sevillanas, en Gmez
Canedo, Lino: Evangelizacin y conquista, Mxico, 1977, pg. 205.
10 Matinell Gifre, Emma: La comunicacin entre espaoles e indios. Palabras y gestos,
Madrid, 1992, cap. V, pgs. 151-179.

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La familia era la encargada principal de la educacin de sus hijos desde el momento de su nacimiento hasta el ingreso en un centro educativo.
Respecto a la familia azteca hemos de aadir que como cada individuo
naca sealado para una misin especfica y determinada que la sociedad
le impona, era el padre y los parientes varones los responsables de la formacin del hijo varn, mientras que la madre se haca cargo de la instruccin de la hija, ayudada por el colectivo femenino familiar. Las familias
formadas en el Nuevo Mundo, as como las que llegaron posteriormente
desde la Pennsula, atendieron igualmente al desarrollo integral de sus
descendientes.
Objetivos y contenidos en el proceso de enseanza-aprendizaje
Toda sociedad mnimamente evolucionada busca un desarrollo social
a conseguir desde la educacin, entre otros medios. Esta educacin se lleva a cabo a travs de la planificacin de unos objetivos, y el desarrollo de
unos contenidos y metodologa que cada sociedad considera adecuada.
Esto mismo sucede en la sociedad mexica y espaola de los siglos XV y
XVI cuando en su encuentro presentaban una estructura educativa muy
definida pero diferente en cuanto a lo que su historia propia les marca.
Si atendemos a los objetivos educativos, encontramos unas similitudes a las que tienden los agentes directos como son la familia mexica y los
misioneros espaoles. Los primeros preparan al nio para su adaptacin al
medio que les rodea y su desarrollo personal, mientras, los religiosos, de
igual modo pretenden defender y proteger al natural, as como su promocin a varios niveles, personal, familiar, social, educativo y econmicolaboral.
En definitiva, ambos pretenden un desarrollo integral del individuo,
en dos matices, el de la familia que persigue ese desarrollo para dar a conocer el medio donde se encuentra y sus reglas poltico-civiles, para que las
asuma y se desenvuelva de una manera adecuada, redundando en un mantenimiento de la estructura social y que acte consecuentemente en su
mejora. Un segundo matiz, el de los misioneros que persiguen ese desarrollo para el progreso del pueblo indgena que redunde en el bienestar y la
buena convivencia de las dos culturas.
La diferencia la encontramos en los objetivos del Estado azteca, el
cual procura mantener el funcionamiento social y el adiestramiento militar
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de los jvenes en todas sus facetas, adems de la enseanza del culto divino; y los de la Corona, que persigue la libertad y la cristianizacin del pueblo aborigen. Un objetivo buscado por los espaoles y opuesto al de los
naturales, obviamente, fue la educacin en la cultura y costumbres hispanas, modificando la forma de vida y valores aztecas que no eran acordes
con los principios cristianos. Adems, deseaban alfabetizar y formar en oficios manuales y artsticos desconocidos por el aborigen, y perfeccionar,
con nuevas tcnicas, aquellos que ya conocan.
Estos objetivos, que podramos considerar generales, engloban otros
muchos fines especficos que se intentaron alcanzar por parte de las dos
culturas. Sobre ellos no profundizaremos para no reiterar las similitudes y
diferencias ya apuntadas, pues lgico es que operativamente distaban
mucho entre s.
Observando los contenidos, llegamos a la conclusin que las enseanzas anteriores al descubrimiento nada tenan que ver con las que se expusieron con posterioridad. En todo proceso de colonizacin, independientemente de la forma, lo que se pretende es que el pueblo conquistado asuma
las costumbres y creencias del ms poderoso, si bien es cierto que en esta
colonizacin se aceptaron los valores de la cultura mexica afines a la filosofa cristiana, rechazando aquellos que no lo eran. La prctica educativa
en Espaa se compona de disciplinas tales como lectura, escritura, clculo, doctrina, que inicialmente las ensearon en el Nuevo Mundo, avanzando, una vez asentados los conocimientos previos, en la instruccin de historia, filosofa, teologa, latn.11 Hasta entonces, entre los mexicas las
enseanzas se referan a su historia y cultura, filosofa religiosa, canto,
msica y baile.
Hay que sealar que el contenido primordial de los espaoles es el
religioso, es por ello que dedicaron a la evangelizacin y adoctrinamiento
de los naturales sus mayores esfuerzos, siendo el programa educativo equiparable al de los noviciados espaoles. El conjunto de disciplinas se utilizaron como medio para la consecucin de la citada evangelizacin, ya que
se trataba de una continuacin de la poltica interna existente en Espaa de
unificacin religiosa y expansin del cristianismo.12 Debemos recordar que
en la Pennsula se acababa de luchar contra la invasin de los moros.
11 Interesante consultar la obra de Osorio Romero, Ignacio: La enseanza del latn a los
indios, Mxico, 1990.
12 Cfr. Duverger, La conversin de los indios de Nueva Espaa.

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Metodologa y recursos empleados en la prctica educativa

En todo proceso de enseanza-aprendizaje se hace necesario contar
con unos adecuados recursos metodolgicos, que faciliten la consecucin
de los objetivos educativos fijados. Habitualmente, estos recursos estn
muy meditados y analizados para su puesta en prctica, pero en el caso de
la cultura mexica posean unas tcnicas muy eficaces, producto de una
seleccin cultural en el transcurso de su historia. Podramos decir que se
trataba de una metodologa elegida a travs del mtodo ensayo-error.
Las tcnicas comnmente utilizadas por este pueblo fueron la imitacin, el juego, el castigo y las llamadas Plticas de Ancianos o
Huehuetlatolli. Estos ltimos eran discursos educativos con caractersticas
y recursos poticos para facilitar su aprendizaje memorstico que se repetan en el entorno familiar de padres a hijos, y fuera de este, por los adultos
en general, con las enseanzas bsicas de su cultura. Tienen un carcter
ceremonioso y ritual ya que es evidente de que no se trataba de palabras
improvisadas ni construidas al azar, sino que estn elaboradas con esmero
literario. Las Plticas recitadas en la familia hacan referencia al conocimiento de normas sociales de convivencia, comportamiento dentro y fuera
del hogar, valores, filosofa de vida y cnones morales. Ofrecan una formacin moral, religiosa y sexual, todo ello a travs de metforas y repeticiones de estructuras, en un lenguaje suave y armonioso.13 Un ejemplo de
ello lo recoge Zorita: Hija ma: yo te par y te he criado y puesto en crianza y concierto, y tu padre te ha honrado. Si no eres la que debes no podrs
vivir con las buenas y virtuosas, ni habr quien te quiera por mujer.
Como mtodo correctivo, en el entorno familiar, usaban el castigo llegando a ser cruel en muchos casos segn los planteamientos pedaggicos
actuales. Como ejemplos podemos citar que, si los jvenes eran mentirosos
o indisciplinados, los azotaban con ortigas, los colgaban cabeza abajo, e
incluso los vendan como esclavos, pudiendo dedicarlos al sacrificio en
honor a los dioses en el caso de reincidir en sus faltas.14
Adems se utilizaban los denominados por Sahagn,15 Zazaniles
acertijos, refranes o adivinanzas que contaban los padres a sus hijos para
13 Cfr. Kobayashi, Jos Mara: La educacin como conquista. Mxico, 1974.
14 Cfr. Durn, Fray Diego: Ritos y Festejos de los antiguos mexicanos. Edicin de Csar
Germn Vzquez, Madrid, 1980, pg. 221.
15 En su obra, el cronista leons realiza una amplia recopilacin de estos acertijos en Sahagn,
Fray Bernardino de: Historia General de las Cosas de la Nueva Espaa, Mxico, 1985, pg. 414 y ss.

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desarrollar el pensamiento de los pequeos y favorecer el conocimiento del

entorno en el que se encontraban, potenciando una relacin afectiva con el
mismo; y en el mbito institucional y social, se usaban las representaciones teatrales y la escritura, a travs de signos o glifos, los cuales estaban
reservados a la lite dirigente. Tambin empleaban la danza y el canto, cuya
educacin comenzaba desde los primeros aos de vida. Este pueblo se reuna cada veinte das para bailar y cantar en las fiestas religiosas, pblicas y
siempre que ocurra algn suceso de carcter especial. Como en estos
encuentros participaba toda la poblacin, ello indica el elevado grado de
educacin musical que posean.
En la actuacin espaola no hubo un diseo planificado ni una metodologa meditada para emplear en el Nuevo Mundo, se llevaron los materiales que se dispona en ese momento en Espaa como libros, artes, gramticas y catecismos. stos se fundieron con los recursos existentes en las
Indias para salir adelante de una situacin no prevista, que les desbordaba
al no disponer de recursos humanos y materiales suficientes con los que
actuar. As por ejemplo, se elabor el catecismo en pictograma de Pedro de
Gante16 y los cuadros didcticos de Jacobo de Testera.17
Anteriormente se utilizaron los gestos como tcnica para lograr una
comunicacin entre las dos culturas, si bien es cierto que se utiliz el regalo para conseguir un acercamiento hacia el pueblo indgena e iniciar el proceso comunicativo que dio lugar al educativo.18 A pesar de todo ello, mucho
fue lo que se tuvo que improvisar por desconocimiento de las caractersticas del pueblo azteca, si bien es cierto, sirvi como punto de partida la
experiencia en La Espaola, donde el proceso fue muy lento y los recursos
muy simples, pero que paulatinamente fueron dando sus frutos. Una vez
iniciada la accin evangelizadora-alfabetizadora, se produjo un mayor
avance en ella, debido al aprendizaje de las lenguas indgenas por parte de
los misioneros, y del castellano por parte de los aborgenes.19 Los recursos
16 Para ms informacin sera interesante consultar en Corts Castellano, Justino: El catecismo en pictograma de Fray Pedro de Gante, Madrid, 1987.
17 Sobre esta figura recomendamos leer a una fuente como es el religioso Torquemada, Fray
Juan de: Los veintin libros rituales de Monarqua Indiana, Madrid, 1725, 3 vols.
18 El primer momento de comunicacin entre espaoles e indgenas nos lo comenta una
especialista en el tema como es Martinell Gifre, La comunicacin entre espaoles e indios, cap. IV,
pgs. 123-148.
19 Fernndez Heres, Rafael: Conquista espiritual de Tierra firme, Caracas, 1999, cap. VI,
pgs. 119-151. Otra obra que argumenta la segunda va que sealamos, aprendizaje del castellano, es
Briceo Perozo, Mario: La obligacin de ensear el castellano a los aborgenes de Amrica,
Caracas, 1987.

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fueron variopintos,20 desde el uso de canciones y el empleo de instrumentos musicales, juegos, premios, refuerzos positivos y el castigo, hasta el uso
de materiales didcticos como los catecismos, cuadros, libros y artes, que
evolucionaron con la aparicin de la imprenta.
Las canciones fueron usadas por los misioneros para facilitar la
memorizacin, as tenemos a Pedro de Gante y Juan Caro que fueron los
primeros profesores de canto en Nueva Espaa. Adems, se acompaaron
con instrumentos musicales como flautas, chirimas, orlos, cornetas.
Tambin se hicieron juegos competitivos durante el proceso de enseanzaaprendizaje que consistan en hacer dos equipos que se interrogaban unos
a otros para conocer que grupo era el ms avanzado.21 El castigo fue muy
utilizado, consista en sanciones y azotes de los que se encargaba el corrector o sndico, y que los jesuitas sustituyeron, con el paso del tiempo, por los
premios y refuerzos.22
El teatro fue otra de las tcnicas utilizadas que tuvo gran esplendor en
Mxico, y que apareci como medio masivo de convencimiento religioso y
de rpida penetracin en la mente de los conversos.23 Respecto a los dibujos y cuadros hemos de decir que eran explicados por los frailes, quienes
apuntaban con una vara mientras los indgenas les preguntaban.
Finalmente, en los internados de mujeres sabemos que a la hora de las
comidas lean una leccin sobre doctrina cristiana, pues disponan de libros
y otros materiales, si bien es cierto que tambin tomaron sus propios
apun- tes. A estos asistan en horario de maana y tarde los alumnos
residentes, mientras que otros acudan nicamente por la maana.
CONCLUSIONES
La mexica fue una de las culturas ms evolucionadas de las Indias,
con un proceso social tan avanzado que dio lugar a un gran desarrollo educativo. Este ltimo presentaba unos objetivos y contenidos muy claros para
el logro de unas metas sociales ya establecidas. La familia fue un agente
20 Algunos resortes pedaggicos utilizados fueron los que nos desarrolla en la obra que coordina el profesor Perea, Luciano (coord.): Inculturacin del indio, Salamanca, 1988, cap. 2, pgs. 19-82.
21 Gonzalbo, Pilar, El humanismo y la educacin en la Nueva Espaa.
22 En un gran cronista de la poca como fue Motolina, Fray Toribio de: Memoriales. Desde
la formacin del lenguaje hasta nuestros das, Madrid, 1970, BAE, tomo CCXL.
23 Horcasitas, Fernando: El teatro nhuatl: pocas novohispana y moderna, Mxico, 1974,
vol. I.

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Gutirrez Escudero, Antonio, Mara Luisa Laviana Cuetos (coords.): Estudios sobre Amrica: siglos XVI-XX.. Sevilla, AEA, 2005

PLANTELES EDUCATIVOS EN NUEVA ESPAA ANTES Y DESPUS DE LOS ESPAOLES

educativo a destacar que persigui los mismos fines socio-culturales que el

Estado azteca, presentando una metodologa muy diferente a la utilizada
por las familias espaolas de finales del siglo XV.
La experiencia socio-educativa tenida por los espaoles en la evangelizacin de los naturales de La Espaola, sirvi como modelo de referencia
para llevar a cabo, a manos de los misioneros, un proceso de enseanzaaprendizaje ms fructfero en Nueva Espaa. No menos importante fue el
papel desempeado por los Reyes Catlicos en el proceso de actuacin en
defensa y promocin del indgena, reflejado en diferentes documentos,
cdulas, e incluso sus propios testamentos.
Al Nuevo Mundo se llev desde la Pennsula todos los recursos humanos y materiales educativos disponibles para la evangelizacin y alfabetizacin como fueron las Artes de Gramtica de Nebrija y diferentes cartillas
y catecismos, que usaron los enviados religiosos de diferentes rdenes.
Los recursos metodolgicos que utilizaban los mexicas, fueron adaptados por los misioneros espaoles para dar respuesta a sus necesidades de
transmisin educativa a fin cumplir las metas planificadas. De manera
general, los recursos, desde el punto de vista didctico fueron muy simples e improvisados puesto que emplearon desde el castigo a los refuerzos
positivos.
El proceso de enseanza-aprendizaje fue ms completo una vez
aprendidas las diferentes lenguas, tanto el castellano como las indgenas, el
cual fue precedido por la relacin entre culturas a travs de la comunicacin gestual y del intercambio de regalos, seguido de la colaboracin del
intrprete.
Tanto antes como despus del encuentro la educacin era diferenciada en funcin del sexo, edad y clase social, pero a pesar de ello, el sentido
educativo entre los aztecas siempre fue ms prctico mientras que entre los
espaoles se trataba de una educacin erudita, muy terica.

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