LACAN EN ESTADOS UNIDOS: POESIA Y CIENCIA

Sherry Turkle

Cuando Freud visit Estados Unidos en 1909, hizo la corte a la medicina

norteamericana. En noviembre de 1975, a los 74 aos de edad, Jacques
Lacan hizo una segunda visita a Estados Unidos sabiendo que Freud
haba tenido tiempo para lamentar sus xitos demasiado fciles con
mdicos norteamericanos y creyendo que la medicina norteamericana
haba falseado el psicoanlisis durante ms de medio siglo. El programa
de Lacan tena que ser ms complejo que el de Freud.
El viaje por Norteamrica llev a Lacan a New Haven, Nueva York y
Cambridge, donde se iba a encontrar con analistas norteamericanos,
que l haba denigrado como tcnicos y que lo haban rechazado a l
como a un renegado, y con matemticos, lingistas y lgicos, cuya obra
haba llegado a formar parte del andamiaje terico de las contribuciones
propias de Lacan. La visita a Estados Unidos fue muy tensa: los analistas
podan aceptarlo o no como un colega y los matemticos y lingistas
podan reconocer o no un parentesco entre sus empresas y los esfuerzos
de Lacan por construir una ciencia psicoanaltica.
Lacan se encontraba de pie junto a una amplia pizarra, en la sala de
conferencias de la Escuela de Ingeniera del Instituto de Tecnologa de
Massachusetts. A sus espaldas, trabajosamente bosquejados con tizas
de colores, se vean unos nudos:

Esos nudos, segn explic Lacan, eran nudos borromeos hechos de

crculos entrelazados. Cuando se corta uno de los crculos, el nudo se
deshace. Mientras Lacan estuvo en Estados Unidos no dej de hablar de
esos nudos. Antes de cada conferencia se pasaba horas dibujando los
nudos en cuatro colores; tres de los crculos representaban lo imaginario,

lo real y lo simblico, y un cuarto, lo que Lacan denominaba el "sntoma"

(symptme). Cuando Lacan hablaba a un pblico de psicoanalistas, los
dibujos de aquellos complejos nudos y el lenguaje de topologa que
usaba constituan una barrera en la comunicacin. Pero ahora, en el
Instituto de Tecnologa de Massachusetts, la representacin formal y el
rigor matemtico no constituan ningn problema. El problema estaba en
lo que deca Lacan. Despus de describir cuidadosamente ciertas
manipulaciones
tendientes
a
demostrar
que
las
diversas
representaciones del encerado correspondan todas al mismo nudo,
Lacan procedi a dar un nombre al nudo.
"Llamo al nudo de tres crculos la figura de la realidad psquica y S
(sigma) es el sntoma. El sntoma es la marca especial de la dimensin
humana. Quiz Dios tenga sntomas, pero su comprensin es muy
probablemente paranoide... Nosotros encontramos a la Trinidad
continuamente. Sobre todo en el dominio sexual. All las cosas no estn
determinadas por un individuo solo, sino que lo estn tambin por otro...
El presunto misterio de la divina Trinidad refleja algo que est en cada
uno de nosotros; lo que queda mejor ilustrado es el conocimiento
paranoide..."

La mayor parte de los matemticos, lingistas y filsofos del auditorio ni

siquiera se plante la cuestin de establecer si aquel hombre estaba
haciendo poesa o ciencia. Sencillamente les pareca incomprensible.
Cmo podramos comenzar a encontrar un poco ms de sentido al
intento de Lacan de poner en armona topologa, trinidades y sntomas?
Hay varias maneras en que los matemticos podran desarrollar un
discurso terico sobre la naturaleza del hombre. La matemtica puede
usarse metafricamente o bien puede usarse de manera muy literal en
la construccin de modelos matemticos precisos y bien delimitados. El
uso de la topologa que hace Lacan no se ajusta a ninguna de estas
familiares categoras. Est demasiado ligado a un nivel tcnico para
desecharlo como "pura metfora"; no est lo suficientemente delimitado
para ser un modelo. Qu es entonces? Si comprendemos las varias
diferencias que lo separan de los usos ms tpicos de los modelos
matemticos en psicologa estaremos ms cerca de poder responder a la
pregunta.
A menudo la finalidad de un modelo matemtico en psicologa es
calcular las consecuencias de una determinada manipulacin en una
situacin dada. En lo que Lacan hace con los nudos no hay nada de esta
intencin predictiva. A menudo el uso que el psiclogo hace de un
modelo matemtico es ms conceptual que predictivo: ciertos

problemas son elucidados al presentrselos enteramente dentro del

marco de un microcosmos matematizable. Estos fenmenos
matematizables son separados del resto de la realidad, cuya
consideracin queda para otro momento y otra teora. Esos fenmenos
quedan a propsito funcionalmente invisibles para el cientfico. Lacan
desea captar algn aspecto de la psique valindose de la
matematizacin; es lo que l llama un "mnimo matematizable"- pero no
est dispuesto a prescindir del resto ni siquiera temporariamente. Por lo
tanto, puede ocurrir que comience un prrafo describiendo cmo se
manipulan nudos y lo termine formulando una pregunta sobre Dios. Para
el psiclogo matemtico, la justificacin de la teora es su producto, es
decir, las aseveraciones verdaderas que la teora habr de generar. Para
Lacan, el proceso de la teorizacin misma asume un papel capital. Lacan
dice que manipular y perforar esferas en la "praxis de los nudos" es
"aquello contra lo que ms se rebela el espritu". Los crculos que forman
los nudos son secciones de esferas, "las primeras representaciones que
tiene el hombre de su propio cuerpo y sus primeras concepciones de la
ciencia". Los nudos "contradicen nuestro sentido global de nuestros
cuerpos como envueltos y envolventes de tal manera que ejercitarse en
la praxis de los nudos es eliminar la inhibicin", quiz porque ello
amenaza nuestras imgenes de nuestros cuerpos y nuestras imgenes
de nuestra ciencia al hacernos pensar en una conexin entre ellas.
Es evidente que para Lacan el papel de la teora matemtica es
psicoanaltico. Elaborar la teora -trabajar con los nudos, practicar las
manipulaciones- entra como un elemento integrante, es ms, como el
elemento crtico en el nacimiento de la introvisin sobre el s-mismo, en
el mismo sentido en que la introvisin psicoanaltica nace de la relacin
vivida con un analista.
El que construye un modelo matemtico a menudo considera que su
empresa es cientfica y precisa, opuesta a la literaria o la potica. Lacan
rechaza esta dicotoma. Pasa a travs de la lnea que separa poesa y
ciencia y que se ha hecho axiomtica en la filosofa, si no ya en la
prctica, de la ciencia occidental.
Ocasionalmente un fsico o un matemtico describe lo que est haciendo
en trminos poticos. Su discurso podr considerarse interesante pero
se lo juzga perifrico respecto de los principios fundamentales de su
"ciencia". Y aun cuando ese discurso tenga relacin con cuestiones
filosficas se lo considerar ajeno a la prctica cientfica. Para el fsico la
cuestin de la lnea que separa poesa y ciencia puede ser una cuestin
para meditar en las maanas de domingo, porque el lunes por la
maana la relegar a los filsofos de la ciencia y volver a su situacin
real de ser un fsico. Puede separar la poesa de la funcin cientfica
porque para l existe una clara distincin entre sus procesos mentales
creadores, en parte intuitivos, que lo llevan a descubrir las partculas
fundamentales, y las partculas fundamentales mismas. Para el

psicoanalista la distincin es menos clara; proceso y producto pueden

ser una sola cosa.
El pblico que tena Lacan en el Instituto de Tecnologa de
Massachusetts, acostumbrado a un pulido discurso universitario,
encontr confusa la exposicin lacaniana; algunos hasta la interpretaron
como una insultante falta de preparacin. En el momento de las
discusiones las cosas empeoraron: Lacan respondi a una pregunta
sobre la relacin entre interior y exterior declarando que, como analista,
no estaba en modo alguno seguro de que el hombre tuviera siquiera un
interior:
"Lo nico que me parece atestiguar que tenemos un interior es lo que
producimos como excrementos. Lo caracierstico de un ser humano es el
hecho de que -y aqu contrasta mucho con otros animales- no sabe qu
hacer con sus deposiciones. Se siente embarazado por ellas. Por qu se
siente tan embarazado siendo as que estas cosas son tan discretas en
la naturaleza? De"sde luego, es cierto que continuamente nos
encontramos con excrementos de gatos, pero un gato equivale a un
animal civilizado. Pero si consideramos a los elefantes, es sorprendente
el pequeo espacio que ocupan sus heces en la naturaleza, cuando
pensndolo bien las boigas de los elefantes pueden ser enormes. La
discrecin del elefante es muy curiosa. La civilizacin significa
excrementos, cloaca mxima".

El seminario termin poco despus de esta digresin sobre los

excrementos de los elefantes y otros animales. Cuando el pblico,
abandonaba el seminario para dirigirse al Ritz para cenar, las quejas
acerca de las cosas incomprensibles que deca Lacan haban sido
reemplazadas por protestas contra su carcter delirante o su senilidad.
Un discurso racional, la clase de discurso que sera aceptado en la
universidad, puede versar sobre topologa o puede versar sobre los
excrementos del elefante como un ejemplo de poesa dadasta. Pero
Lacan no hablaba sobre matemtica o sobre poesa o sobre
psicoanlisis, sino que trataba de hacerlos.
*
Cuando se le pregunt a Lacan por qu haba ido a Estados Unidos, dijo
"He venido a hablar". En otras palabras, Lacan no hablara de
psicoanlisis; su palabra misma sera un discurso psicoanaltico. Lacan
distingue este discurso psicoanaltico, que l mismo caracteriz en el
Instituto de Tecnologa de Massachusetts como "un discurso rayano en el
delirio", de un discurso universitario, en el cual el objeto toma posesin

del lenguaje. En cierto sentido, el lenguaje toma posesin de todos los

objetos en el discurso psicoanaltico. Para Lacan, "el lenguaje es la
condicin del inconsciente"; en el discurso psicoanaltico el mensaje
acerca del inconsciente est profundamente inmerso en su medio, en su
lenguaje y estilo. El pblico norteamericano esperaba or a un experto
que le expusiera su nueva teora de la psique; en cambio se encontraba
frente a un hombre que sencillamente hablaba y que declaraba, a pesar
de las expectaciones del auditorio: "Yo no tengo una concepcin del
mundo; tengo un estilo".
Cuando los norteamericanos oyeron a Lacan hablar de nudos borromeos,
de ciencia griega, de paranoia, del concepto de nmero, de sntomas, de
fonemas, de esferas y de excrementos de elefantes se quedaron
desconcertados. Trataron de encontrar un cdigo para descifrar aquella
comunicacin. Pero bien pueden haber pasado por alto lo principal.
Lacan desea que su auditorio entre en el crculo del lenguaje que l usa
sin tratar de comprenderlo desde "afuera". Lacan toma su
estructuralismo seriamente. Si uno admite que el hombre est habitado
por el lenguaje, luego tiene sentido la sugestin de que uno se vincula
con el discurso psicoanaltico, en particular con el de Lacan, dejndose
habitar por ese discurso. Y, lo mismo que en toda experiencia
psicoanaltica, no cabe esperar que las cosas ocurran rpidamente.
Lacan aclara que comprenderlo lleva tiempo y exige un proceso de
"elaboracin": "Se trata de un hecho emprico...; dentro de diez aos lo
que escrib ser claro para todo el mundo".
Los norteamericanos se consideran un pueblo pragmtico y tambin les
gusta pensar que aprecian la humildad intelectual. No se sintieron
ciertamente cmodos cuando Lacan les asegur que despus de diez
aos de trabajo podran entenderlo o cuando les declar que lo que
tena que decir estaba inserto en su estilo.
Los norteamericanos suelen temer que cuando se pone el acento sobre
el estilo, se lo pone a expensas de la sustancia. Se desconfi de Lacan,
el estilista, a quien se consider frvolo y poco interesado en "hacer
comprender un mensaje". Lacan trataba de hacer comprender un
mensaje, slo que estaba hacindolo a travs de un ocano de
diferencias en cuanto a tradiciones culturales e intelectuales.
Los norteamericanos suelen equiparar rpidamente los gestos con lo
superficial; pero en Francia, una nacin de estilistas, estilo y sustancia
no estn agudamente dicotomizados. El estilo de vestirse, el estilo de
hablar, el aspecto fsico son considerados expresiones del hombre
interior; todo gesto es estudiado y es significativo. Hasta pequeas
diferencias en las frmulas de poner fin a una carta expresan sutiles
matices. En Francia la estilizacin de los gestos llega a ser un arte: la
mmica. Charlie Chaplin y Buster Keaton son muy apreciados.

El estructuralismo francs legitim intelectualmente la preocupacin

nacional francesa por el estilo al borrar la lnea que separa lo que se dice
de cmo se dice y al alegar que el estilo es la clave de la sustancia.
Mientras los cientficos norteamericanos de la conducta son alentados a
publicar sus resultados en artculos que puedan compendiarse
fcilmente, el modelo expuesto por el decano del estructuralismo
francs, Claude Lvi-Strauss, consiste en escribir libros mediante
elaboradas homologas con sus temas. Por ejemplo, Lvi-Strauss
estructur Lo crudo y lo cocido en la forma de un concierto musical. Los
estudiosos justificaron esta extrapolacin de la msica por razones
intelectuales, pero esto tambin puede considerarse en consonancia con
una larga tradicin francesa de juego intelectual y hasta de excitante
broma intelectual.
En los primeros aos del siglo XX, un grupo de jvenes matemticos
franceses invent a Nicholas Bourbaki, y al firmar sus artculos con este
nombre lo convirtieron en el fundador de una de las corrientes ms
importantes del pensamiento matemtico del siglo XX. Lvi-Strauss puso
la imagen de una flor, un pensamiento salvaje, en la tapa de su obra
maestra sobre el pensamiento primitivo, que se titula precisamente El
pensamiento salvaje, jugando con la homografa de los trminos.
Cuando un norteamericano se encuentra ante estas "oberturas" y
pensamientos de Lvi-Strauss, ante la Escuela de Bourbaki o ante las
infinitas fatuidades literarias de Lacan, desea saber si eso es "un juego"
o si se dice "en serio". Ese norteamericano parece pensar que, si no es
una cosa tiene que ser la otra. Pero para Lacan, el chiste, los juegos de
palabras, las bromas, la mitologa, los materiales del poeta son cosas
que todas ellas forman parte de una especie de juego, inseparable de lo
que tiene de ms serio la empresa psicoanaltica. Si el analista no es
capaz de trascender la lnea que separa el trabajo y el juego, no hace ni
ciencia ni poesa, y si no subvierte la lnea entre ciencia y poesa, no es
en modo alguno un analista.
*
En Francia, Lacan es clebre; se lo odia, se lo ama y se lo teme. Lacan
ocupa el centro de una red de complejas relaciones personales, y
tambin el centro de una escuela psicoanaltica con una compleja
poltica interna. Muchos psicoanalistas franceses se han analizado con
Lacan o con un analista analizado por Lacan, o con un analista enemigo
de Lacan. Lacan se ha convertido en prisionero de una mitologa, una
historia y una poltica psicoanaltica que l mismo cre alrededor de su
figura. En Francia a menudo resulta difcil discutir las ideas
psicoanalticas de Lacan independientemente de los contextos
psicoanalticos y de los contextos polticos extrapsicoanalticos en que
ellas encontraron expresin. Las ideas de Lacan en cuanto a hacer

intervenir a matemticos y lingistas en la investigacin psicoanaltica

"se oyen" a travs del filtro de lo que Lacan hizo en Vincennes. Las ideas
de Lacan sobre psicoanlisis y topologa "se oyen" a travs del filtro de
la divisin de la Escuela Freudiana entre quienes son partidarios del
matema y quienes estn contra l. El inters de Lacan en el proceso por
el cual alguien se autoriza a s mismo a ser un analista "se entiende"
como parte del debate sobre el pase que desgarr a la Escuela
Freudiana.
En Estados Unidos, la cuestin fundamental planteada en el pase (una
vez separada del contexto institucional en el cual una respuesta a esa
cuestin podra significar "promocin" al crculo ntimo de Lacan) fue
escuchada como una cuestin simple, directa e importante. Y Lacan la
expuso cada vez que se hallaba frente a un grupo de analistas lo
bastante pequeo para permitir una conversacin franca. Lacan peda a
cada analista que dijera "cmo un da... y eso tuvo que ocurrir 'un da',
porque ser analista no es un estado natural... usted se crey autorizado
a asumir la posicin de analista". Y lo mismo que en sus presentaciones
ante los acadmicos, Lacan no habl sobre el psicoanlisis, sino que
pidi colaboracin en una empresa de orden psicoanaltico. Se trataba
de una colaboracin porque, cada vez que Lacan se refera a esta
cuestin, estaba dispuesto a responderla tambin l mismo. Lacan cont
cmo siendo un joven psiquiatra haba estudiado la paranoia y escrito
sobre ella y cmo cada vez se senta ms preocupado por el fenmeno.
As fue cmo se orient hacia el psicoanlisis, al que Freud haba
llamado una especie de 'paranoia razonada' ". Lacan manifest
claramente que en su caso la decisin de ser un analista nada tuvo que
ver con un plan racional; fue como un "deslizamiento", un
"resbalamiento", algo que yo tena que hacer".
En un dilogo con una analista que declaraba haber elegido esa
profesin porque se senta una persona fuerte a quien otros podran
recurrir en busca de ayuda, Lacan admiti que l se haba hecho analista
de una manera "diametralmente opuesta", teniendo en cuenta que
Freud haba enfatizado, no la fuerza del hombre, sino su vulnerabilidad.
Lacan deca que el analista es alguien que tiene el profundo sentido de
encontrarse en peligro y que est en profundo contacto con el
conocimiento "de que es posible que cada uno de nosotros se vuelva
loco". Y en respuesta a un analista que, segn dijo, haba abrazado esa
profesin porque haba hallado en el momento oportuno una
determinada sociedad psicoanaltica muy abierta en cuanto a recibir
candidatos, Lacan cont cmo se haba encolerizado y hasta puesto
rabioso con la institucin psicoanaltica quiz porque tema que ella
pudiera arrebatarle sus facultades propias:

"Me chocaba la relativa incapacidad de los discpulos de Freud... que en

un determinado momento no parecan capaces de decir nunca ms
nada".
Implcita en la pregunta de Lacan sobre cmo se llega a ser un analista e
implcita tambin en las respuestas que l daba a esa cuestin, estaba la
creencia de que la nica manera de hablar con sentido de la
autorizacin de hacerse analista es la de considerar una autorizacin
procedente de adentro. En una reunin de analistas que tuvo lugar en
Boston, Lacan enunci explcitamente su punto de vista. Dijo que estaba
interesado en "una respuesta autntica" a su pregunta y que esto iba
ms all de lo que ocurra en una institucin,
"ms all de lo que puede ocurrir en la Sociedad Psicoanaltica de
Boston. El hecho de que exista una sociedad analtica significa un
reclutamiento. Pero lo importante es lo que sucede en el interior de cada
uno de nosotros... sta es una cuestin de diferencias que trasciende el
reclutamiento, en el cual se nos dice: ven aqu, nete a nosotros... y
sers tan buen soldado como cualquier otro".
*
En otros momentos de su carrera Lacan haba criticado de manera
estridente el psicoanlisis norteamericano; haba atacado su
profesionalizacin mdica en nombre de una poesa psicoanaltica
subversiva y tambin su biologismo y psicologismo en nombre de una
ciencia psicoanaltica subversiva. Ahora Lacan no criticaba ni haca
proselitismo. Sencillamente peda a la gente que compartiera su idea de
una
"reforma
psicoanaltica".
Lutero
se
rebel
contra
la
institucionalizacin de la fe en una burocracia eclesistica que traficaba
con las buenas obras y recompensaba a quienes seguan las reglas y
obedecan a una clara cadena de mando. Desde el punto de vista del
protestantismo psicoanaltico, la institucin psicoanaltica vende sus
indulgencias al precio de un ttulo mdico, de una residencia
psiquitrica, de un anlisis didctico y de la promesa de obedecer al
dogma. Lacan, como Lutero, trata de llamar la atencin hacia el
momento en que cada cual, a solas consigo mismo, debe contraer un
compromiso personal, no con una institucin, sino con una creencia o
una vocacin.
Contraer un compromiso y declararlo es un proceso de hacerse a s
mismo. La palabra "poesa" deriva del verbo griego poieo, "hacer". El
protestantismo psicoanaltico de Lacan pone el acento en la persona
hacindose a s misma; se trata de una especie de poesa de la persona.
Para Lacan el poeta y el psicoanalista estn estrechamente vinculados
en virtud de su relacin con el lenguaje. El hombre "hace" y produce

lenguaje; pero tambin l est hecho por el lenguaje, est habitado por
el lenguaje. El poeta y el analista elevan esta universal relacin con el
lenguaje a un poder superior: el poeta hace un poema; pero sus versos
tambin lo "hacen" a l... el analista tambin est especialmente
habitado por la palabra y "est ms hecho que los dems". La cuestin
lacaniana de la autorizacin del analista tiene la finalidad de captar de
qu manera un individuo llega a aceptar la especial relacin con el
lenguaje que, tanto para el analista como para el poeta, entraa ciertos
riesgos. Lacan cree que ambos tratan de asir algo de lo que Freud llam
el "imposible" psicoanaltico y que Lacan llama lo real. En Estados
Unidos, Lacan caracteriz lo real como algo evasivo: "cuando damos con
nuestra cabeza en una pared de piedra, estamos luchando con lo real".
La bsqueda de lo real puede conducir a una especie de delirio... o en
todo caso a un discurso delirante. As es cmo Lacan ve el psicoanlisis
y la poesa. Cuando Lacan describi el "camino resbaladizo" que haba
recorrido en su vida de analista, estaba evidentemente describindose
como alguien cuyos intentos por comprender lo haban puesto en cierto
peligro. Lacan deca que se haba visto "obsesionado" y "turbado" por
sus propias formulaciones y por sus intentos de ser riguroso en lo
tocante a lo real, en lo cual "slo los locos" creen plenamente. En Yale,
Lacan lo expres del modo siguiente: "La psicosis es un intento de ser
riguroso. En este sentido dira que yo soy psictico. Soy psictico por la
sencilla razn de que siempre trat de ser riguroso."
*
Evidentemente Lacan tiene la sensacin de avanzar por una precaria
lnea que divide ciencia y poesa, rigor y delirio; est empeado en un
constante proceso de mantener el equilibrio. Y a veces hasta parecera
que su estrategia consiste en saltar de lo cientfico a lo potico y
viceversa, al usar "dosis" de cada esfera a fin de corregir la otra y
proteger el psicoanlisis de la ultrapoetizacin as como del
reduccionismo cientfico. Esta estrategia significa que hay una tensin
entre Lacan y la mayor parte de su auditorio; y esa tensin aflor a la
superficie muchas veces durante el viaje por Estados Unidos.
En un seminario de Yale, Lacan se encontr rodeado por estudiosos de la
literatura, psicoanalistas y filsofos. La mayor parte de su pblico crea
en el valor de un enfoque hermenutico de todas las ciencias del
espritu. Cuando alguien expres la idea de que acaso el psicoanlisis y
la lingstica fueran suficientemente cientficos puesto que ambos "nos
aproximaron a una realidad desconocida", Lacan cort aquel comentario
y respondi que ello no era as. Aquello no era ciencia. Para ser ciencia
se necesitaba algo ms. La ciencia autntica deba seguir la lnea de
Galileo y Newton. En otras palabras, la ciencia era ciencia nicamente
cuando se expresaba en ecuaciones matemticas. Y aunque

"nos valemos del lenguaje para ensear la ciencia, las frmulas

cientficas deben expresarse en pequeas letras, Explicar 1/2 mv2 (la
relacin entre masa y aceleracin) mediante el lenguaje es slo un largo
rodeo... La ciencia consiste en lo que se mantiene unido en su relacin
con lo real mediante el uso de pequeas letras"
Pero cuando, en una conversacin mantenida en el Instituto de
Tecnologa de Massachusetts con Noam Chomsky, ste expres una
concepcin de la ciencia en alto grado formalizada, Lacan sinti que
necesitaba aplicar un antdoto diferente y se situ en el otro polo. Lacan
explicaba a Chomsky por qu se senta preocupado con lalangue, la
manera en que l designa un lenguaje especfico con sus peculiares
"equvocos", con su esquema especial de resonancias internas y de
mltiples significaciones. En la pizarra del despacho de Chomsky, Lacan
escribi: Deux // D'eux.
Estas son dos palabras francesas, una de las cuales quiere decir "dos" y
la otra "de ellos", y la pronunciacin de ambas es idntica. A un lado de
la pizarra Lacan escribi otra palabra francesa, Dieu, "Dios", que se
pronuncia de manera ligeramente diferente de las otras dos.
Lacan hizo a Chomsky la misma pregunta que haba hecho el da
anterior a Roman Jakobson: son esos equvocos (de que est hecha la
interpretacin psicoanaltica) intrnsecos de la lengua o son meramente
accidentales en algunos casos? Chomsky respondi a Lacan ms o
menos como ste haba respondido a los hermenuticos de Yale la
semana anterior. Expuso a Lacan una concepcin de la ciencia
lingstica segn el espritu de las ecuaciones newtonianas que el mismo
Lacan haba ponderado; Chomsky habl de leyes universales en todas
las lenguas. Lacan haba preguntado si la lingstica poda prestar ayuda
a los analistas en el problema de los equvocos y juegos de palabras y
Chomsky contest que esos no eran ni siquiera problemas para una
ciencia lingstica. La lingstica cientfica deba estudiar las semejanzas
en el lenguaje, no las diferencias. Segn Chomsky, la funcin del
lenguaje era "como la de un rgano del cuerpo, por ejemplo un odo".
Cuando miramos atentamente las orejas de diferentes personas
advertiremos diferencias, pero si nos concentramos en las diferencias
nos distraeremos de nuestro verdadero trabajo, que es comprender lo
que todas las orejas tienen en comn, su funcin. Lacan, visiblemente
conmovido, declar ante el enfoque de Chomsky: "Yo soy un poeta".
La conducta de Lacan en estas dos ocasiones distaba mucho de ser
modulada. Afirm la necesidad de la ciencia de las ecuaciones ante
quienes l pensaba que recurriran a justificaciones poticas para evitar
el trabajo duro y riguroso que les esperaba y afirm la necesidad de la

poesa ante otros que pudieran permitir que el rigor cientfico estrechara
su campo de visin. La falta de modulacin se extenda a los supuestos
que Lacan pareca expresar sobre la naturaleza de la ciencia misma. En
la discusin de Yale, por ejemplo, cuando Lacan habl de la "ciencia de
pequeas letras", pareca considerar como ciencia slo aquellas
actividades de la indagacin que se ajustan estrechamente al modelo de
la ciencia natural. En Yale, Lacan dijo que por el momento estaba slo
formulando "un mnimo matematizable", pero no dej claramente
expuesta su visin del futuro. Mucha gente que escucha a Lacan piensa
que la obra de ste fomenta una inquietante visin de una
despoetizacin ltima del psicoanlisis por obra del formalismo. Se
plante as la cuestin de si para Lacan la poesa en el psicoanlisis es
un elemento interino, algo de que uno echa mano mientras no tiene an
una teora cientfica completa y coherente. Es la ciencia la visin del
futuro y es la poesa el mezquino medio del pasado que se ha convertido
ahora en un medio transitorio?
*
En Francia, estos problemas de interpretacin se han convertido en
objeto de acalorado debate. Especialmente los que siguieron a Lacan a
lo largo de la trayectoria en la cual luch contra la teora mecanicista y
contra las instituciones rgidas y en la cual atrajo continuamente a gente
al afirmar el elemento existencialista en la vocacin psicoanaltica, no
pueden aceptar que a la postre la visin de Lacan sea la de que todo se
reduzca al matema. Verdad es que a menudo las palabras de Lacan
parecen prestar apoyo a esta interpretacin literal de sus puntos de
vista sobre la ciencia psicoanaltica, pero esta interpretacin no es
enteramente plausible y por cierto no abarca todo el asunto. Si tenemos
en cuenta la conducta de Lacan y el nivel de su discurso, podemos llegar
a adoptar una actitud diferente en la que consideremos que la imagen
del matema est tomada seriamente, pero tomada seriamente como un
artificio potico. Segn esta segunda interpretacin, la matematizacin
del psicoanlisis nunca ser realmente completa, pero esa
matematizacin se emplea para hacer que, el psicoanlisis contine
trabajando en una relacin positiva con la ciencia. Esto significa que la
tendencia del psicoanlisis ser la de descubrir e innovar antes que
apoyarse en dogmas o slo en la tcnica sin un sentido de experimento.
Mientras la primera interpretacin devala la poesa al considerarla slo
un expediente, la segunda devala la ciencia al considerarla una ficcin.
Estas dos interpretaciones de lo que implica la concepcin lacaniana
para el futuro del psicoanlisis aceptan la divisin de poesa y ciencia
pero parece que Lacan vive una visin diferente. Lacan es un poeta cuya
ambicin fue la de redescubir el psicoanlisis como ciencia. Al tratar de
situarlo en uno u otro lado de la lnea que separa la ciencia y la poesa,

la lnea misma entra en cuestionamiento. Lacan pugna por articular un

nuevo modo de pensar sobre la interrelacin entre psicoanlisis,
matemtica, ciencia y poesa. Por qu trabaja Lacan con nudos? Esta
pregunta se hizo muchas veces durante su visita a Estados Unidos y lo
ms frecuente fue que se le hiciera con considerable escepticismo.
Durante su estada en Yale, Lacan respondi aludiendo a la necesidad de
modelos de cmo las cosas estn ligadas en complejas maneras. Explic
que para comprender las interconexiones de la psique (lo simblico, lo
imaginario, lo real y el sntoma), l trataba de "inventar otra geometra",
una geometra "de la cadena".
Contempla la posibilidad de una matemtica que no est separada de
nuestro sentido, de nuestro cuerpo, sino que est profundamente
enraizada en l. En el Instituto de Tecnologa de Massachusetts Lacan
cont cmo haba llegado a preocuparse por "pequeos lazos de cordel"
en un intento de pensar en el cuerpo y la psique al mismo tiempo.
Lacan explic que el hombre siempre haba estado preocupado con
esferas y crculos como abstracciones de su propia forma. En las manos
de los matemticos, la topologa comenz aparentemente a separarse
del cuerpo, pero esa separacin es slo superficial y tal vez defensiva.
Lacan cree que una experiencia plena de los nudos, en la cual estemos
profundamente compenetrados con las torsiones, vueltas e
intrincamientos de los pequeos lazos de cuerda, nos lleva a un choc de
retour, algo semejante a un retorno de lo reprimido. Esto ocurre porque
podemos describir nuestro propio crculo, retornando desde una nocin
abstracta de la topologa a lo que Lacan cree que eran sus races
primitivas, es decir, a la topologa como una manera de experimentar el
cuerpo. Pero el crculo al que Lacan nos condujo no nos volvi a nuestro
punto de partida. Nuestra visin de la matemtica y de su relacin con
el inconsciente ha cambiado.
Para Lacan la matemtica no es conocimiento descarnado. La
matemtica est en contacto constante con sus races del inconsciente.
Ese contacto tiene dos consecuencias: la primera es que la creatividad
matemtica se alimenta del inconsciente, y la segunda, que la
matemtica paga su deuda al darnos una ventana que se abre al
inconsciente. Lacan dijo con frecuencia que "el inconsciente est
estructurado como un lenguaje". Quiz en algunas maneras
importantes, el inconsciente tambin est estructurado como la
matemtica, de suerte que la actividad matemtica, lo mismo que los
sueos, si se la entiende apropiadamente nos da acceso a lo que
normalmente est oculto a nosotros. Cuando hablamos de las teoras
poticas, intuitivas, de la psicologa, tendemos a emplear adjetivos
como "clidas", "humanas", "humanistas". Los adjetivos implican que
nos parecen apropiadas para describir al ser humano total, con sus
races fsicas y sociales. Pero las teoras que se valen de la formulacin

matemtica son consideradas "fras", "impersonales". Por definicin,

algo que es fro excluye el calor del cuerpo. Pero las ideas de Lacan
sugieren con vigor que cuando pensamos en el futuro de la teora
psicoanaltica o, a decir verdad, en el futuro de las teoras del espritu,
cuyo contenido apenas podemos hoy imaginar, no tenemos por qu
creer que debemos elegir entre el calor potico y los fros y secos frutos
del rbol pitagrico.

Texto extrado de "Jacques Lacan. La irrupcin del psicoanlisis en

Francia", pgs. 272-285, editorial Paids, Buenos Aires, Argentina, 1983.
Edicin original: Basic books Inc, Publishers, EEUU, 1979.
Seleccin y destacados: S.R.
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Con-versiones, diciembre 2007