El secreto de los

edificios que no se
cayeron durante el
terremoto de
Ecuador
BBC Mundo viaja a la zona 0 del terremoto en Ecuador
con un arquitecto para entender por qu la mayora de
edificaciones no resisti el desastre as como el secreto
de las que se mantienen en pie
arquitectura, construcciones, Ecuador, Fotos, Terremoto Ecuador

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Un vehculo destrozado durante el terremotoImage copyrightMatias Zibell Image

caption Los damnificados indicaron que no tuvieron tiempo de intentar escapar.
FOTO: MATAS ZIBELL / BBC

POR:BBC MUNDO24 ABRIL 2016

Un terremoto siempre puede matar, tambin uno puede morir

cruzando la calle, pero si cruza con los ojos cerrados corre ms
riegos.
El ingeniero Enrique Garca, experto en dao ssmico consultado
por BBC Mundo menos de 24 horas despus del sismo de
magnitud 7,8 en Ecuador, se refiere as a los problemas en el
sector de la construccin que tuvieron una consecuencia
directa en los ms ms de 600 muertos que dej.
Estaba preparado Ecuador para enfrentar un terremoto?
Tras sus primeras visitas a las zonas afectadas, el presidente
Rafael Correa admiti que muchos edificios se haban
derrumbado por mala construccin.
Correa record que tras los terremotos de Chile y de Hait,
Ecuador implement normas de construccin mucho ms
fuertes. De ah surgi la Norma Ecuatoriana de Construccin
(NEC).

Consultado por BBC Mundo, el ingeniero estructural Fabin

Carrasco indic que la norma ecuatoriana es buena, pero
agreg que en el pas no se cumplen ni los cdigos ni las
normas.
Los permisos de construccin dependen de cada municipio.
Algunos exigen la intervencin de un ingeniero estructural a
partir de un determinado nmero de pisos, otros no, pero esto
slo es en el estudio de los planos, luego no hay nadie que
supervise la construccin, dijo.
Para Enrique Garca, ste es uno de los pecados de la
construccin en Ecuador. Otros son la informalidad (las
construcciones quedan a cargo de maestros de obra y no
de ingenieros o arquitectos), la falta de control de la calidad
de los materiales y la ausencia de diseos ssmicos adecuados.
BBC Mundo recorri las zonas afectadas con un arquitecto para
analizar los errores de los edificios colapsados y los aciertos de
las construcciones que no cayeron.

El arquitecto Fausto Cardoso observa bloques destruidos. Foto: Matias

Zibell

Primera parada: Manta

El puerto ms importante de Ecuador presenta un aspecto
desolador, con edificios emblemticos en estado inservible, pero
para un ingeniero estructural, lo importante no es si un
inmueble sufre daos irreparables o no: lo importante es que
no se derrumbe y se lleve vidas en su cada.
Esto ocurri con varias casas de Manta que simplemente
cayeron sobre s mismas o se inclinaron violentamente debido a
que las bases no pudieron soportar a las plantas superiores.
BBC Mundo se detuvo frente a dos de estas construcciones una
casa particular y un local comercial y consult al arquitecto
Fausto Cardoso sobre las posibles causas del colapso.

Este local comercial sufri la cada de los pisos superiores. Foto:

Matias Zibell

Una buena estructura debe evitar el colapso del inmueble, a

diferencia de lo que sucedi con esta casa. Foto: Matias Zibell

A primera vista hay un peso muy grande en la parte

superior y las estructuras no son lo suficientemente
slidas para sostenerla. El sentido comn en zonas
ssmicas indica que los elementos ms pesados deben
estar abajo y conforme vas elevando la construccin
tienes que ir aligerando el peso, comenta Cardoso.
Aqu vemos lo contrario: se colocan losas de hormign
arriba y estructuras frgiles abajo, en el medio columnas
pequeas que cumplen una funcin esttica y no
soportante. Se gasta mucho en los ornamentos del edificio,
pero se descuida la seguridad.
El otro elemento clave es el uso adecuado de los materiales:
una buena cantidad de hierro para la cohesin de la
estructura y el uso de arena de minas o ros, nunca de
mar.

La cantidad de hierro utilizado, su grosor y el hecho de que sea

corrugado o liso puede determinar la supervivencia o no de la
estructura. Foto: Matias Zibell

Pero al escuchar este ltimo dato, muchos de los vecinos de

la casa derrumbada sealaron que la mayora de las
casas de Manta obtenan su arena de las playas.
La arena del mar no es buena para construir debido a que la
sal daa el hormign y termina corroyendo el hierro,
responde el arquitecto.
Terremoto en Chile: el secreto de sus construcciones
antissmicas
Uno de los tertulianos que observaba las construcciones cadas,
Julio Bermdez, opina desde su experiencia como trabajador de
la construccin que en Ecuador se construye sin tcnica.
Igual este terremoto en cualquier parte del mundo te tiraba
casas abajo, pero hay casas que aguantaron porque las
construyeron de forma ms consciente. Muchas personas, para
ahorrar dinero, ahorran materiales. O son inescrupulosos los

maestros contratistas y ponen materiales de menor

calidad. Eso no es slo en Manta, sino en todo el Ecuador.
COBERTURA ESPECIAL: TERREMOTO EN ECUADOR

Segunda parada: Baha de Carquez

A la entrada al malecn de esta ciudad costera encontramos
una casa antigua que estaba a punto de ser declarada bien
patrimonial y an se sostiene en pie. Sus materiales? Madera
y caa.

La antigua casa debe tener entre 80 y 100 aos. Foto: Matias Zibell

Sus materiales livianos la mantuvieron en pie pero tambin colabor

el buen trabajo elaborado en madera. Foto: Matias Zibell

Cada lugar desarrolla una tecnologa de acuerdo con el material

que tiene. Estos elementos tienen la ventaja de ser muy
livianos. Se mueven con el sismo y regresan a su posicin
original, disipando la energa, seala el arquitecto Cardoso
que al ser tambin restaurador, siente pasin por las antiguas
tcnicas de construccin.
Por eso se lamenta al ver cmo, a pocas cuadras, el derrumbe
de una casa de cemento y hormign, afect las paredes
de casas de madera vecinas.

Segn los vecinos, dos personas fueron halladas sin vida en esta
casa. Foto: Matias Zibell

Para el arquitecto, no hay que tampoco satanizar el cemento,

ya que toda tecnologa se puede utilizar de forma responsable.
Pone como ejemplo entonces el Museo de Baha de Carquez,
cuya fachada sufri daos pero su estructura se mantuvo
intacta.

El museo de Baha de Carquez result seriamente daado pero no

colaps. Foto: Matas Zibell

Cardoso considera que la informalidad en la construccin va

a continuar una vez que se olviden los efectos del
terremoto, por lo que en su opinin el Estado debera alentar
el regreso a la arquitectura verncula, con materiales propios de
la regin, en vez de permitir peligrosas construcciones en
cemento de varios pisos que no cumplen con las normas
adecuadas.
Pero esto no sera suficiente. Los ingenieros estructurales
recuerdan que si la gente levanta casas en lugares inadecuados
como orillas de los ros, quebradas y pendientes, el efecto
benefactor de los materiales livianos queda anulado por la mala
ubicacin de la construccin.

Tercera parada: San Vicente

La pequea ciudad ubicada frente a Baha de Carquez est
unida a su vecina mayor por un puente que, al menos a primera
vista, no parece haber sufrido ninguna herida en el terremoto.

A pesar de los rumores que corrieron en las primeras horas, el puente

nunca dej de unir las dos orillas. Foto: Matas Zibell

Aqu una construccin llama la atencin del arquitecto. De

ella salen hierros como chorros de agua expulsados por
una fuente. Cardoso los llama los hierros de la
esperanza.
Es tanto un fenmeno ecuatoriano como latinoamericano. La
gente empieza una obra con la esperanza de aadir
nuevos pisos en el futuro.

Los hierros de la esperanza se oxidan en las zonas costeras. Foto:

Matas Zibell

Entonces construyen los cimientos con una pequea estructura

de hormign, cierran las paredes, funden una losa en la primera
planta para usarla como cubierta y lanzan un sistema de hierros
para unirse a los futuros pisos.
El problema es que en la costa, la brisa marina oxida los
hierros, daando la mayor conexin que tendrn esas
diferentes plantas en el futuro.
El mundo inmobiliario me parece mediocre y mezquino,
dice Alejandro Aravena, el chileno que gan el Nobel de
arquitectura
Si a esto sumamos los problemas de la calidad del material y
las sales que entran en el hormign al usar arena de mar,
entonces estamos creando un coctail de arquitectura
tremendamente peligroso cuando hay un riesgo ssmico,
concluy Cardoso.

Cuarta parada: Canoa

Al ingresar a uno de los centros tursticos por excelencia de la

costa ecuatoriana, la primera reaccin de los viajeros es
comprobar el estado de la estructura hotelera, ya que de ello
depende el futuro de Canoa.
En este censo improvisado de hoteles, uno de los primeros
destinos presenta una postal muy poco optimista: el Royal
Pacific ha perdido toda la planta baja debido al colapso
de su estructuracausando, segn dice un vecino que vive en
frente, la muerte de seis personas.
No podemos saber a ciencia cierta qu sucedi. Se nota que
hay mucho hierro, pero el hierro y el hormign no trabajaron
juntos. El edificio se cay sobre s mismo, la estructura se
mantuvo pero la base no resisti, indic Cardoso.

Los vecinos indican que ms de cinco personas murieron en este

hotel. Foto: Matias Zibell

Los rescatistas han buscado varias veces entre sus ruinas.

Foto: Matias Zibell

El Royal Pacific recuerda en su cada al clsico videojuego

del Tetris, en el que las piezas desaparecan al llegar a la
superficie. La primera planta ha sido completamente aplastada
por los pisos superiores.
Pero a dos cuadras de este hotel se levanta otro que no
presenta grietas, como si la estructura no se hubiese
enterado de que hubo un terremoto o el sismo hubiera
elegido perdonarle la vida.
Los dueos del Amalur son dos espaoles, Diego San Jos y
Lorena Rojo, y el secreto de su xito no tiene secretos.

Este hotel sobrevivi al colapso general. Foto: Matias Zibell

Los dueos del Amalur contaron que pusieron especial atencin a los
cimientos. Foto: Matias Zibell

Nosotros nos tardamos dos meses en los cimientos, otros

se apuran para comenzar lo ms rpido con el negocio y
no hacen una buena cimentacin, dice Diego.

Mucha gente usa arena de la playa y es salina y se va

comiendo el hierro. Nosotros usamos arena del ro, lavada y
tamizada. Mira el tamao de nuestras columnas. Y slo hemos
levantado un piso. La base del hotel es de hormign y la parte
de arriba es madera y bamb, acota Lorena.
La descripcin de lo que ocurra con algunas construcciones en
Canoa que exponen ambos es desoladora: Ac presentaban el
plano de un piso y luego construan cinco y nadie se daba
cuenta. Haba edificios que pensabas que se iban a caer sin
necesidad de un terremoto. Un da que soplara un poco de
viento se iban a caer.
Esto a pesar de que en 1998 hubo un terremoto que afect
Baha de Carquez y Canoa.
Aunque el presidente Correa expres su deseo de que se
aprenda la leccin de esta dolorossima experiencia, el
experto en daos ssmicos Enrique Garca no es muy optimista.
En el 2008 hubo un congreso en Baha de Carquez para
determinar qu habamos aprendido del sismo del 98 y
mira lo que pas ahora. Se van a tomar algunas medidas pero
yo creo que esto en un ao se olvida.
Por Matas
terremoto

Zibell, Enviado

especial

la

zona

del