Daniel Medvedov

C H ER
ometa

alley -

Madrid
2016

etorno

Lo que nos recuerda el Cometa Halley es la idea del retorno y el tono cclico de la
existencia y de la re-existencia.
Dnde estaba yo y t hace 30 aos, la ltima vez que pas el cometa Halley?
Hace tres dcadas el cometa Halley pas por las cercanas del sol - y de la Tierra-, algo
que no har nuevamente hasta el 2061. Su ltima visita, en 1986.
Halley - 76 aos
Cometa es el griego Kometes - estrella con crines de cabellos. Su cola est dirigida
en sentido opuesto al sol, debido al efecto del viento solar.
.
Los cometas han sido vistos desde antao como heraldos de calamidades a causa de
muchos testimonios . El cometa Halley fue registrado en muchos de sus retornos, desde
tiempos remotos. Su recurrencia hace que Edmond Halley declare que se trata de un
nico y solitario objeto celeste, un meteoro.
El cometa Halley tuvo un paso glamuroso en 1910, con miedos de fin del mundo
Su retorno en 1986 fue distinto en la mirada de la gente, pero su apariencie no era tan
especial como lo ha sido el penltimo asomo en nuestros cielos.
El cometa Halley es un cometa grande y brillante y su ciclo de retorno en su orbita
alrededor del Sol es de cada 76 aos, pero puede oscilar entre 74 y 79 aos. Halley es el
nico cometa de corto perodo que puede ser percibido a simple vista desde la Tierra, y
tambin el nico cometa a simple vista que puede tal vez - si Dios lo quiere - ser
contemplado dos veces en esta nuestra breve vida humana. Es gracioso el que el
nacimiento y la muerte del autor de Tom Sawer y Hucklebery Finn - el escritor
norteamericano Mark Twain ocurrieron prximas a dos aparicione del cometa Halley, en 1835 y 1910.
El regreso del cometa Halley dentro del Sistema es notado y confirmado por astrnomos
desde antes de Cristo, al menos desde el ao 240 a. C. Los chinos, los babilnicos y los
europeos medievales describieron su aparicin en los cielos, stos ltimos en 1066, pero
no se conceba ese evento como una aparicin recurrente del mismo objeto celeste. El
perodo orbital del cometa es conocido por vez primera en 1705 por el astrnomo ingls
Edmond Halley, cuyo nombre dado al meteoro es un homenaje a su labor e ingenio.
La ltima vez fue visto en el ao 1986, muy cercaano a la rbita de la Tierra, y su
prxima aparicin ocurrir a mediados de 2061.
La lista de los aos de observaciones del cometa es la siguiente, comenzando por el ao
239 A.C., primer ao del que se tiene noticia confirmada:

239 a. C.,
164 a. C. (no observado),
86 a. C.,
11 a. C.,
66,
141,
218,
295,
374,
451,
530,
607,
684,
760,
837,
912,
989,
1066,
1145,
1222,
1301,
1378,
1456,
1531,
1607,
1682,
1759,
1835,
1910,
1986.
El prximo es 2061
En 1986, Halley es observado por naves espaciales. No tiene la menor importancia el
material de su composicin: lo que importa el sentido de su reaparicin, pues de otra
forma se confundira la magnesia con la gimnasia.
Esas observaciones son pura prdida de tiempo e indicio de la necedad cientfica de lo
moderno, un retroceso del progreso, deca Herclito.
El cometa Halley es el primer cometa cuya reaparicin es considerada peridica, y su
rbita fue calculada por primera vez por el astrnomo Edmund Halley en 1705. En
Europa, en el ao 1456 es descrito por el astrnomo alemn Johann Mller
Regiomontano. Fue observado por primera vez en el ao 239 a. C.
Halley se da cuenta que las descripciiones del cometa coinciden con las de 1682, y con
las del de 1531, de Petrus Apianus y 1607, notado por Johannes Kepler en Praga.

Halley reconoce que se trata del mismo objeto celeste, cuyo ciclo de retorno es fijo cada 76 aos. Al calcular su rbita, y predice con acierto su reaparicin para el ao 1757.
La prediccin rozaba la perfeccin per en realidad el retorno no fue visto hasta el 25 de
diciembre de 1758, y los datos son tomados por el astrnomo aficionado alemn Johann
Georg Palitzsch. Tal vez la atraccin de Jpiter y Saturno haya sido el motivofue la
responsable del retraso. Ni los cometas son puntuales, pues parece que no llegan a la
hora. Halley se despide de su persona, pero no de este mundo - en 1742, unos diecisis
aos antes del retorno.
Se propone la teora que los cometas - tanto los de ciclo largo como los de ciclo corto tienen dos distintos orgenes en el Sistema Solar, el Cinturn de Kuiper, cuya apariencia
telescpica es un disco plano helado de escombros estelares, situado a 50 unidades
astronmicas (UA), y la Nube de Oort, una esfera de cuerpos cometarios, que tiene el
borde interno a 50.000 UA. Los cometas de ciclo corto, cuya rbita es inferior a 200
aos, son del cinturn de Kuiper y los de ciclo largo, como el cometa Hale-Bopp, que
reaparece en miles de aos, se supone que vienen de la nube de Oort. El cometa Halley
resulta algo original: es de ciclo corto, pero su procdencia es de la nube de Oort, no del
cinturn de Kuiper. El anlisis de su rbita revela que fue un cometa de ciclo largo, pero
al ser atrado y capturado por la atraccin gravitatoria de los gigantes gaseosos, queda
atrapado como un pez estelar en la red galctica en el interior del Sistema Solar y su
rbita elptica se reduce, y iene uno de los dos focos en el Sol. Si analizamos su
distancia ms corta al Sol, [el perihelio] es de 0.6 UA, entre las rbitas de Mercurio y
Venus, y su afelio, [la mayor distancia al Sol], es de 35.3 UA, de un tamao parecido a la
rbita de Plutn. Hay una graciosa curiosidad: su rbita es retrgrada, y por tanto orbita
en direccin contraria a los planetas, con una inclinacin de 18 respecto a la eclptica.

La recurrencia de un cometa tiene algo que decir en la historia humana pero su sentido
esotrico nos es vedado.

El Cometa Halley en una de sus apariciones, en el ao 1066, segn el Tapiz de Bayeux.