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LOS VIKINGOS
lados, una y otra vez, y los ingleses han sido vencidos por
completo y estn grandemente descorazonados por la ira del
Seor; y los piratas [los vikingos] son tan fuertes con la
aquiescencia del Seor que a menudo en batalla uno pone en
fuga a diez y otras veces a menos o a ms, todo por nuestros
pecados Siempre les estamos pagando, y ellos todos los das
nos humillan, aparte de destruir, quemar, saquear y despojar,
y ;he aqu! Quin est ah en todos estos hechos aparte de la
ira del Seor, clara y visible sobre este pueblo?
En el supuesto de que haba distintos grupos de escandinavos,
la expansin vikinga vari mucho. Los vikingos noruegos se
trasladaron a Irlanda y al occidente de Inglaterra, en tanto que
los daneses atacaron el este de Inglaterra, Frisia y las
comarcas del Rin; asimismo, navegaron ros para incursionar
en los dominios occidentales francos. Los vikingos suecos
dominaron el mar Bltico y se adentraron en las reas eslavas
del este. Al trasladarse hacia el noroeste de Rusia, fueron ro
abajo por los ros rusos hacia Novgorod y Kiev, fundando
puertos fortificados a lo largo de esos territorios. Establecieron
contacto con el Imperio Bizantino, como comerciantes o como
invasores. Tambin contactaron con los comerciantes rabes
en el ro Volga y en el mar de Azov.
Las primeras incursiones vikingas se llevaban a cabo, por lo
general, en el verano; sin embargo, a mediados del siglo IX los
hombres del norte comenzaron a establecer en Europa
asentamientos invernales desde donde podan llevar a cabo
expediciones de conquista y asentarse en nuevas tierras. En el
ao 850, grupos de norsemen se haban establecido en
Irlanda, en tanto que los daneses ocuparon en el 878 un rea
conocida como el Danelaw, en el nordeste de Inglaterra.
Dispuestos a aceptar el cristianismo, los daneses a la larga
fueron asimilados por un reino anglosajn ms amplio. A
comienzos del ao 911, el gobernador de los territorios francos
del oeste cedi a los vikingos una franja de territorio ubicado
en la desembocadura del ro Sena, el cual form parte de
Francia y, a la larga, lleg a conocerse como Normanda. Esta
poltica de asentamiento y de conversin al cristianismo
practicada con los vikingos se llev a cabo en forma
deliberada, en vista de que los nuevos habitantes servan de
protectores contra ataques adicionales de los hombres del
norte.
Los vikingos tambin fueron intrpidos exploradores. Despus
del ao 860, zarparon en sus largas naves rumbo al oeste,