Pliegues

Plegamiento o pliegue, es una deformacin de las rocas, generalmente

sedimentarias, en la que elementos de carcter horizontal, como los estratos o los
planos de esquistosidad (en el caso de rocas metamrficas), quedan curvados
formando ondulaciones alargadas y ms o menos paralelas entre s.
Los pliegues se originan por esfuerzos de compresin sobre las rocas que no
llegan a romperlas; en cambio, cuando s lo hacen, se forman las llamadas fallas.
Por lo general se ubican en los bordes de las placas tectnicas y obedecen a dos
tipos de fuerzas: laterales, originados por la propia interaccin de las placas
(convergencia) y verticales, como resultado del levantamiento debido al fenmeno
de subduccin a lo largo de una zona de subduccin ms o menos amplia y
alargada, en la que se levantan las cordilleras o relieves de plegamiento.
Elementos de un pliegue

Anticlinal: Son deformacin en las rocas que se presenta con forma convexa.
Sinclinal: Donde la forma en la deformacin es cncava, oxea opuesta a la
anterior.
Flanco: Corresponde a las partes rocosas anteriores y posteriores en cada uno de
los estratos que presentan inclinacin y unen el anticlinal con el sinclinal. Estas
inclinaciones se miden por el "buzamiento" de los estratos.

Eje: Es la lnea central en la base del pliegue a partir del cual los flancos buzan en
direcciones opuestas, siendo paralela a la charnela.
Charnela: Es la lnea de flexin en la que las capas sedimentarias buzan en
sentidos opuestos, siendo paralela al eje.
Plano axial: Es el plano en el que se encuentran el eje del pliegue y la charnela.

Clasificacin de los pliegues

La clasificacin de los pliegues depende de diferentes factores que las determinan
y agrupan en diferentes categoras:
Segn la disposicin de sus capas de acuerdo a su antigedad:
Anticlinales: los estratos que componen las rocas son ms antiguos con cada
metro que se acercan al ncleo. Tienen tipos de pliegues convexos orientados
siempre hacia arriba, aunque algunas veces puede invertirse su posicin por
causas puramente tectnicas.
Sinclinales: se trata de los estratos provenientes de las rocas ms jvenes cuanto
ms alejados del ncleo se encuentran. Estos pliegues son cncavos hacia arriba,
aunque al igual que los anteriores, puede invertirse su posicin por causas
tectnicas.
Segn su gnesis:
Pliegues de primera generacin: estos pliegues son generados por un movimiento
geolgico que produce montaas y valles llamado orognico.
Pliegues de sucesivas generaciones: estos plegamientos se generan en los
propios pliegues, estos son los que causan los cambios en la relacin formaantigedad de las capas de los pliegues

Segn su forma:
Antiforme: estos pliegues tienen forma convexa hacia arriba, se denominan
pliegues anticlinales a los de primera generacin.

Sinforme: el plegamiento es cncavo hacia arriba, aunque pueden encontrarse

convexos hacia abajo. Se llama pliegue sinclinal a los de primera generacin.

Por su simetra respecto al plano axial

Simtricos: presentan simetra respecto al plano axial.

Asimtricos: no presentan simetra.

Rectos: en estos pliegues, el plano axial se encuentra ubicado verticalmente.

Inclinados o tumbados: tal como su nombre lo indica, el plano axial se encuentra
inclinado.
Recumbentes: el plano axial en el que se encuentran los pliegues esta muy
inclinado o muy horizontal. Es en estas ocasiones donde se puede producir una
inversin del registro estratigrfico.

Segn el espesor de sus capas:

Isopacos: el espesor de sus capas es uniforme.

Anisopacos: contienen capas que no comprenden un espesor uniforme.

Segn el ngulo que forman sus flancos:

Isoclinales: contienen flancos paralelos.

Apretados: los pliegues tienen flancos que forman un ngulo agudo.

Suaves: el ngulo formado por los flancos es obtuso.

Fallas
Una falla es una discontinuidad que se forma por fractura en las rocas
superficiales de la Tierra (hasta unos 200 km de profundidad) cuando las fuerzas
tectnicas superan la resistencia de las rocas. La zona de ruptura tiene una
superficie generalmente bien definida denominada plano de falla y su formacin va
acompaada de un deslizamiento de las rocas tangencial a este plano.
El movimiento causante de la dislocacin puede tener diversas direcciones:
vertical, horizontal o una combinacin de ambas. En las masas montaosas que
se han alzado por movimiento de fallas, el desplazamiento puede ser de miles de
metros y muestra el efecto acumulado, durante largos periodos, de pequeos e
imperceptibles desplazamientos, en vez de un gran levantamiento nico. Sin
embargo, cuando la actividad en una falla es repentina y brusca, se puede
producir un gran terremoto, e incluso una ruptura de la superficie terrestre,
generando una forma topogrfica llamada escarpe de falla.
Elementos de una falla
Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques
que se separan en la falla. Con frecuencia el plano de falla presenta estras, que
se originan por el rozamiento de los dos bloques.
Labio levantado: Tambin llamado Bloque Superior, es el bloque que queda por
encima del plano de falla.
Labio hundido: Tambin llamado Bloque Inferior.

Caractersticas de una falla

Las siguientes caractersticas nos permiten describir las fallas:
Direccin: ngulo que forma una lnea horizontal contenida en el plano de falla con
el eje norte-sur.
Buzamiento: ngulo que forma el plano de falla con la horizontal.
Salto de falla: Distancia entre un punto dado de uno de los bloques (p. ej. una de
las superficies de un estrato) y el correspondiente en el otro, tomada a lo largo del
plano de falla.
Escarpe: Distancia entre las superficies de los dos labios, tomada en vertical.
Espejo de falla: es la superficie plana aunque con declive, que se produce a lo
largo del escarpe de falla
Facetas triangulares: son espejos de fallas que muestran el corte producido en
una fila montaosa cuando la falla se presenta en forma perpendicular a la
direccin de dicha fila montaosa. Tanto la parte hundida como el propio espejo de
falla tienen aspecto triangular, de aqu su nombre.

Tipos de fallas
La falla normal se genera por la traccin con movimientos verticales con respecto
al plano de la falla, que tpicamente tiene un ngulo de 60 respecto a la
horizontal, y como hemos visto, genera un bloque superior y un bloque inferior
donde las rocas de un lado de la falla se hunden respecto a las rocas del otro lado
de la falla.
La falla normal se producen en reas donde la roca se separa, de forma que la
corteza en un rea especfica es capaz de ocupar ms espacio y no crean
salientes rocosos.

La falla inversa se genera por compresin. Tiene movimientos horizontales

donde el bloque superior se encuentra por encima del bloque inferior. Ocurre en
reas donde las rocas se comprimen unas contra otras de forma que la corteza
rocosa de un rea ocupa menos espacio, generando un rea expuesta de la falla
llamada saliente.

La falla de desgarre, falla de rumbo o falla transformante tiene un componente

horizontal predominante y un pequeo componente vertical. El bloque de roca de
un lado se mueve a una direccin, mientras que el bloque opuesto se mueve en
direccin opuesta. Se identifican debido a la discontinuidad de un terreno.

Este tipo de fallas se dividen en dextrales (movimientos relativos hacia la

derecha con respecto al observador) y sinistrales (movimientos relativos hacia la
izquierda con respecto al observador).

Falla en tijera, cuando el eje de rotacin es perpendicular al plano de falla.

Rasgos morfolgicos de fallas en la superficie terrestre

Las siguientes caractersticas suelen ser tiles para identificar fallas en el terreno:
Escarpe de falla: es el rasgo morfolgico producido en la superficie terrestre
debido al desplazamiento de una falla.6 Constituyen morfologas rectilneas a
travs de las cuales la topografa vara abruptamente. Se pueden distinguir tres
tipos principales:

Escarpe de falla primitivo u original: cuando el escarpe es reciente o an no ha

sido desmantelado por la erosin.
Escarpe de lnea de falla o derivado: cuando los bloques implicados han sido
erosionados y no se conserva el salto de falla original o incluso se ha invertido el
relieve por erosin diferencial.
Escarpe de falla compuesto cuando la falla se ha reactivado y los bloques
implicados han sufrido erosin diferencial.
Facetas triangulares o trapezoidales: son formas asociadas a escarpes de lnea de
falla o escarpes compuestos debidas a la erosin, por la interseccin de crcavas
o valles perpendiculares al plano rectilneo de un escarpe de falla y orientados
hacia el bloque hundido.