O PORTO DO RIO DE JANEIRO NO CONTEXTO DAS REFORMAS URBANAS DE FIN DU

SICLE (1874-1904)
Paulo Reis1
'Raras vezes a creao de uma cidade resultado de causas fortuitas. Quer tenha
sido rapida, quer lentamente desenvolvido, o grande centro de populao quasi sempre
consequencia de circumstancias locaes favoraveis ao commercio, industria, ou a uma e
outra conjuntamente...' Luiz Raphael Vieira Souto

Inicio este ensaio com uma indagao: Que cidade queremos para os prximos
anos, tendo em vista o seu processo de constituio fsica, social, poltica, econmica e
cultural. As questes que hoje movem os urbanistas, socilogos, gegrafos, economistas
e historiadores esto contidas no tipo de cidade que temos e nos meios para superao
dos problemas que so recorrentes, como violncia, mobilidade, educao, sade,
moradia, esgotamento sanitrio, lazer, cultura etc. Diante destas questes faz-se
necessrio uma reflexo acerca do processo histrico de construo da Cidade Rio,
entend-la sob o ponto de vista de sua totalidade essencial para o debate que se coloca
hoje sobre a Cidade que queremos.

1. O PORTO E A CIDADE
A regio porturia de grande importncia para as reflexes acerca da questo da
Cidade do Rio de Janeiro e seu processo histrico de transformao/modernizao
(1850-1920). A cidade pensada, a partir da segunda metade do sculo XIX, tem na
regio porturia sua maior preocupao que se revela no nmero de intervenes
urbansticas o bota abaixo, reforma do porto, estruturao das linhas de bonde etc.
uma regio de grande densidade populacional e igualmente densa em volume
de mercadorias que transitavam por este Porto, principalmente a partir da produo
cafeeira do Vale do Paraba, que em 1831 ultrapassou a produo do complexo
aucareiro nacional,2 representando assim 26% do total das exportaes do Brasil.
O complexo cafeeiro muda a Cidade do Rio de Janeiro, assim como o complexo
aucareiro (1640-1690) e o complexo do ouro (1690-1790) igualmente mudaram a
Cidade e sua gente3. Seja do ponto de vista poltico com a transferncia da capitalidade
1

Professor da Universidade Estcio de S e membro do Observatrio do Rio de Janeiro/FND/UFRJ.

Cabe lembrar que o Rio de Janeiro possua uma quantidade significativa de engenhos aucareiros,
chegando a 3 posio na produo nacional, perdendo apenas para Pernambuco e Bahia.
3
REIS, Paulo Cesar dos. A RESTAURAO PORTUGUESA E A REPACTUAO COLONIAL: AS RAZES DA
2

de Salvador para a Cidade Rio ou do territorial com o adensamento da populao que

traz reformas urbansticas de carter expansionista.
O complexo cafeeiro somado as polticas de fomento econmico do Imprio
transformaram por completo o Porto e seu entorno, dando os contornos de uma nova
cidade que se espraiou em duas direes: a) So Cristvo, Engenho Velho e Andara e
b) Glria, Flamengo, Catete e Botafogo.
BENCHIMOL, em obra clssica sobre a temtica, constata que na segunda
metade do sculo XIX, o Porto do Rio de Janeiro j era um dos trs mais importantes da
Amrica e o mais importante do Brasil.4 Assim sendo, no por obra do acaso que a
partir da dcada de 1850 houve um esforo por parte das autoridades polticas
brasileiras em modernizar o Porto e, por conseguinte, a regio do seu entorno, entendida
como eixo dinmico de expanso da Cidade e do Imprio.
Desde, pelo menos, a chegada da Famlia Real Portuguesa (1808) os
Negociantes de Grosso Trato5 estabeleceram-se na praa mercantil do Rio de Janeiro,
exercendo o controle do transporte de cabotagem, consolidando as ligaes da Cidade
Rio com as praas/portos da regio sul e da regio norte em um sistema agregador
destes espaos. Soma-se ainda as tropas de mulas vindas de So Paulo, Mato Grosso,
Gois e Minas Gerais que fazem do Porto do Rio o ponto de maior confluncia de
produtos do Imprio Portugus.
Cumpre exaltar que neste perodo h um processo de modernizao da economia
brasileira, consoante ao movimento mundial do capitalismo no que se convencionou
chamar de 2 Revoluo Industrial. Podemos sintetizar esta modernizao pela
aprovao do Cdigo Comercial de 1850 e a criao do segundo Banco do Brasil em
1853, tendo o empresrio Irineu Evangelista (Baro de Mau) como principal
articulador do novo Banco e um dos grandes partcipes da construo do Cdigo
Comercial, junto com o ministro da Justia Eusbio de Queirs. Cabe ainda ressaltar a
Lei que imps o fim ao trato negreiro em 1850, cujo autor o mesmo Eusbio de
Queirs Ministro da Justia, com esta lei abriu-se o caminho para a modernizao da
CENTRALIDADE FLUMINENSE.

Originalmente publicado como captulo da apostila da disciplina de Histria

do Brasil Colonial do curso de graduao distncia em Histria da UNIVERSO (2009).
4
Cabe frisar que a importncia do Porto do Rio de Janeiro dar-se- a partir da conjuntura da ruptura de
Portugal do Imprio Espanhol (1640-1650) constituindo-se assim no eixo logstico do Brasil. Cf.
FRANA e BOXER.
5
Negociantes de Grosso Trato. Terminologia de poca, para designar os comerciantes atacadistas, isto ,
que negociavam com todo tipo de mercadoria. Cf. FRAGOSO, Joo L. R. Homens de Grossa Aventura:
Acumulao e hierarquia na Praa Mercantil do Rio de Janeiro (1790-1830). 2 ED. rev. - Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 1992.

matriz de trabalho brasileira, pari passo com o processo de transformaes do modo de

produo capitalista industrial em curso nas regies mais dinmicas economicamente
(Inglaterra, Frana, EUA etc).
Com o fim do trfico negreiro e a regulao comercial uma parte considervel
do capital mercantil foi liberada para outras finalidades,6 como investimento em
infraestrutura (logstica para a produo e transporte do caf), crdito para a produo
agrcola, fomento de novas indstrias etc. A Lei de Terras de 1850 tambm contribuiu
para esta segurana jurdica do complexo produtivo brasileiro, garantindo o fluxo de
crdito para a expanso da produo cafeeira atravs de instituies bancrias nacionais
e internacionais (principalmente inglesas).
Nas dcadas de 1850 e 1860 a tnica ser a modernizao da Cidade Rio, com
nfase na regio mais dinmica economicamente: a zona central e porturia. Contudo,
somente a partir de 1871, os primeiros resultados dos debates acerca da modernizao
da zona porturia saram do papel com o lanamento da pedra fundamental do
Armazm Docas D. Pedro II. Seguidamente, temos a instalao da Comisso de
Melhoramentos

em

1874,

que

veio

atender

demanda

por

obras

de

modernizao/adequao da cidade ao novo momento que se abriu. Havia capital e

havia pessoas qualificadas para pensar a cidade, neste contexto de modernizao.
Esta comisso foi formada sob os auspcios do ideal de higienizao e limpeza
das cidades, em conformao com o discurso europeu de cidade assptica, racional,
organizada, bonita, funcional e utpica (Hausmann). Fizeram parte desta comisso os
engenheiros Jernimo Rodrigues de Moraes Jardim, Marcelino Ramos da Silva e
Francisco Pereira Passos.

2. A CIDADE E O CAF: NOTAS ESPRESSAS

Havia um clima para 'modernizaes' em todos os sentidos, incluindo as
mudanas no campo urbanstico e logstico, que no previa apenas obras para o
embelezamento e limpeza da cidade. Havia toda uma concepo de utilizao racional
dos espaos para incremento da economia, basilada ento no complexo cafeeiro do Vale
do Paraba, que no viu uma modernizao das tcnicas produtivas,7 contudo a logstica
6

Cf. SCHWARTZ, Stuart B. Escravos, Roceiros e Rebeldes. Trad. Jussara Simes. Bauru (SP): Edusc,
2001.
7
As tcnicas de plantio, cuidado, colheita e beneficiamento dos gros so mantidos, assim como o
trabalho escravo. Cf. STEIN, Stanley.

de transporte e acondicionamento foram amplamente modificados e melhorados dentro

dos padres internacionais exigidos poca. Estas modificaes ou modernizaes
contriburam diretamente na cadeia produtiva do caf, resultando em mais rapidez, mais
qualidade e mais lucratividade do produto da origem ao consumidor final.
Cabe frisar que cerca de 20% da mo-de-obra escrava do complexo cafeeiro, era
comprometida com o transporte realizado por mulas que atravessavam o Vale do
Paraba em direo a Baixada Fluminense tendo, entre outras paragens Nova Iguau,
que era um importante emprio e entreposto comercial. Com o advento da ferrovia
(1850/1860), este contingente de trabalhadores pde ser deslocado para a atividade-fim
do complexo cafeeiro: a lavoura. J Nova Iguau entrou em decadncia, pois j no
havia mais os tropeiros e com sua ausncia o comrcio minguou, principalmente a
venda de produtos de subsistncia produzidos nos arredores de Nova Iguau.
A Cidade do Rio de Janeiro passou a se estruturar a partir do caf, na
adequao/modernizao da regio porturia e central, alm da ampliao dos bairros
nobres como Botafogo que abrigou dezenas de palacetes neoclssicos dos bares do
caf. A nobiliarquia brasileira morava na capital, assim como os grandes empresrios
que construam casas suntuosas nas franjas do poder.
As questes como habitao, trabalho, produo, administrao pblica, cultura,
lazer so colocadas luz de um novo momento que se abre para o Rio de Janeiro, uma
'janela de oportunidades' cujos pilotos do processo de modernizao da cidade so, em
essncia, engenheiros.
Corroborou com este clima uma srie de intelectuais que refletiram sobre este
momento a partir do papel que a Cidade Rio-capital j exercia no contexto nacional,
integrando as regies. No contexto internacional, como porto de recepo e distribuio
de mercadorias nacionais e estrangeiras, era preciso ampliar e modernizar o processo
mediante a escala produtiva do novo momento do capitalismo internacional.
LAMARO resume bem a questo da dinmica econmica do Rio de Janeiro
deste momento:

Centro exportador e importador, o Rio torna-se tambm ponto quase obrigatrio de

transferncias e trnsito de mercadorias europias e norte-americanas, alimentando um
ativo comrcio de cabotagem. (LAMARO, p. 55)

Considero o engenheiro Andr Rebouas um destes intelectuais. Ele pensou de

maneira integrada o processo produtivo e a logstica de transporte desta produo, a

partir de um sistema complexo que envolvia ferrovias e portos que se voltavam para o
Porto do Rio de Janeiro. Rebouas, dentre vrios trabalhos realizados, foi o responsvel
pela concepo e construo do armazm Docas D. Pedro II,8 que seguiu o modelo
ingls dos armazns das Docas Rainha Vitria, a qual conheceu in loquo em viagem
realizada a Londres.
Este modelo foi o precursor de um processo de modernizao que envolveu a
construo de galpes grandes e arejados rentes ao mar e com um atracadouro
horizontal, que permitia a chegada de grandes embarcaes. Foi realizado tambm, o
rebaixamento do calado do mar e o aterramento de parte considervel da regio
porturia, modificando seu tortuoso traado. Sistema de guindastes movidos vapor
substituram o moroso processo de carga e descarga atravs de chatas e saveiros9.
O sistema frreo foi integrado ao porto para facilitar o grande fluxo de
mercadorias, assim como todo o complexo de estaleiros foi modernizado para atender a
demanda crescente, na fabricao de embarcaes ou na manuteno das naves que
aportavam. Neste perodo (1850-1890) chegou-se a marca de 3 mil naves ao ano
adentrando o Porto do Rio, consolidando-o como o principal porto brasileiro.10 Assim
sendo, o complexo porturio no dava mais conta do volume de mercadoria, precisando
assim de uma interveno modernizadora que alavanca-se o processo de transporte,
armazenagem,

atracagem

de naves

maiores, carregamento das

mercadorias,

desburocratizao para o despacho, enfim toda dinmica do porto precisava ser

modernizada. O mundo estava acelerando, na medida em que a economia ganhava uma
escala jamais vista.
Alm de Rebouas, cabe destaque para a Comisso de Melhoramentos da
Cidade instalada em 1874. Esta comisso props uma reforma urbanstica a partir do
bairro Cidade Nova, tendo como base o Canal do Mangue, foco de diversos tipos de
pestilncias e via de integrao dos importantes bairros de So Cristvo, Engenho
Velho e Andara, e da regio porturia, que contava com uma populao proletria

Inaugurado em 1871, foi o primeiro armazm do Porto construdo para guardar gros, principalmente de
caf. Obra realizada totalmente com trabalho livre, algo raro para poca. Localizado enfrente ao cais do
Valongo
hoje
abriga
o
Comit
Ao
da
Cidadania.
Fonte
Site
do
Porto
maravilha.<http://portomaravilha.com.br/materias/armazem-docas-pedro/a-d-p.aspx>.
Acessado
em
25/02/2015.
9
As chatas, saveiros e outras embarcaes de pequeno porte atracavam ao lado dos grandes navios de
carga para efetuar o traslado de mercadorias e passageiros, seja para embarque ou desembarque. Os
trapiches do porto do Rio de Janeiro no permitiam que os navios de grande porte atracassem devido ao
calado (profundidade).
10
BENCHIMOL.

crescente. O Plano Urbanstico que resultou do trabalho desta comisso previa o

crescimento da cidade a partir de trs grandes reas: 1) Regio Central e Porturia, 2)
So Cristvo, Andara e Engenho Velho, 3) Glria, Catete, Botafogo e Flamengo.
Na dcada de 1870, o complexo cafeeiro j ultrapassava 50% das exportaes
brasileiras, concomitantemente foi inaugurada uma linha permanente de paquetes
vapor que fazia o trajeto Londres-Rio de Janeiro. Mais do que a pontualidade, quase
britnica, que os navios vapor promoveram ao transporte, esta 'nova' forma de gerao
de energia foi essencial em uma conjuntura de escassez de mo de obra negra
escravizada no Rio de Janeiro, lembrando que alm da cessao do trato africano em
1850, no ano de 1871 instituiu-se a Lei do Ventre Livre. Os braos dos africanos, em
essncia, foram deslocados para a produo cafeeira devido ao fim do trfico negreiro11
e do real trmino da escravido africana reforada pela Lei do Ventre Livre, um
processo inexorvel em um mundo capitalista em desenvolvimento.
Portanto, era preciso adequar nova realidade que se abrira em um Brasil
capitalista e com uma matriz de trabalho livre. Este processo de libertao gradual dos
africanos abriu uma questo importante, o fluxo de libertos para a Cidade Rio, mais
precisamente, para a regio porturia aumentava exponencialmente ano a ano.
Redundando em uma concentrao paulatina de negros/pobres nesta regio que adensou
sua populao rapidamente e de maneira desordenada a margem de qualquer tipo de
estrutura habitacional digna.
J sobre o ponto de vista tecnolgico a energia vapor consolidou, assim, a
necessidade premente de modernizao do processo de transporte de mercadorias que
no cabia a penas ao Porto e sim a toda logstica que envolvia este processo: estrada de
ferro, galpes, maquinrio, indstria naval etc. Logstica esta, essencialmente movida
pelos braos de trabalhadores livres e assalariados.
J na virada do sculo XX a energia eltrica provocou outro salto em termo de
desenvolvimento da regio com a adoo da rede de bondes que consolidou os vetores
da expanso da cidade, alm dos guindaste eltricos. Neste momento o Rio de Janeiro
no mais a cidade do caf, passa ser a cidade da indstria txtil por excelncia,
destacadamente a Fbrica Bangu o grande exemplo deste processo que contou com
todo o aparato logstico do Porto que vem sendo modernizado desde 1870 e teve seu

11

Com a interrupo do trfico negreiro em 1850 o valor dos escravos africanos eleva-se de maneira
excessiva, nas duas dcadas subseqentes cresce exponencialmente o trabalho livre e assalariado,
principalmente nas obras pblicas como o caso do porto.

pice durante o governo de Pereira Passos com a reforma de 1904 que transformou por
completo o Porto e a Cidade.

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