Economa de la filtracin descendente

Recientemente, buscando en la biblioteca otro libro, me top con el breve ensayo de

Zygmunt Bauman titulado La riqueza de unos pocos nos beneficia a todos? Ya haba
odo hablar de l, lo tena en mente, como suele decirse, en esa sala de espera de
prximas lecturas, as que, dejndome seducir por la idea de que no era una
casualidad, decid darle por fin su tiempo.
Espero no desvelaros nada que no sepis ya. Esto no es un spoiler. Pero resulta claro
que la pregunta que da ttulo al libro es sin ms una pregunta retrica, que no se
contesta con 8, como cree Homer Simpson que se responden todas las preguntas
retricas, sino, en este caso, negativamente. En efecto, no hay que leer mucho para
conocer la respuesta inequvoca al problema: la riqueza acumulada por las clases
ms ricas no se ha filtrado en absoluto hacia abajo, ni nos ha hecho ms ricos ni
nos ha hecho sentir ms seguros y optimistas respecto a nuestro futuro y el de
nuestros hijos, ni tampoco nos ha hecho ms felices, se dice en la pgina 15.
Ya Ha-Joon Chang le haba dedicado el captulo 13 de su libro 23 cosas que no te
cuentan sobre el capitalismo a ese mismo tema, aunque con un matiz bien distinto al
titularlo Enriquecer a los ricos no nos enriquece a los dems. En efecto, no se trata
de que la riqueza de unos pocos, que ya son ricos, llegue o no a los dems, sino del
hecho abiertamente explicitado por este autor de que el objetivo de las polticas
econmicas de las principales economas del mundo se hayan centrado durante los
ltimos decenios en enriquecer a los ms ricos. Nada de libre mercado. Nada de no
intervencin de los estados en la economa. Todo lo contrario, intervencionismo puro
y duro: Todos los recursos econmicos y humanos, el parlamento y todos los cambios
normativos o iniciativas parlamentarias necesarias enfocados a un nico objetivo
prioritario: Enriquecer a los ms ricos.
Y, vaya si lo han logrado! Por si tenamos alguna duda de que el sistema econmico
premia siempre a los que tienen ms, dinero llama a dinero, suele decirse, ahora
descubrimos que los poderes pblicos, elegidos democrticamente por los
ciudadanos para defender sus intereses, estaban tambin volcados en hacer ms
ricos a los ricos. Y la crisis declarada oficialmente en 2007 ha servido todava ms
como excusa para priorizar este tipo de polticas. Por eso, la desigualdad no ha
hecho ms que crecer. Por eso, el nmero de ricos y la cantidad de sus riquezas se
ha disparado en estos aos que han sido tan duros para los otros. Tenamos muchas
evidencias: Las joyeras llenas y la compra de productos de lujo disparada. Las
ventas de coches configuraban un perfecto reloj de arena, donde los coches ms
vendidos eran los de baja y alta gama, mientras que los de gama media (los ms
vendidos antes) quedaban en stock.
Se llama economa de la filtracin descendente. Los ricos, se dice, son los nicos que
crean riqueza y empleo, as que la nica forma de que los pobres puedan salir de su
situacin en el medio plazo es hacer todo lo posible para que los ricos sean cada vez
ms ricos. Es un dogma indiscutido e indiscutible del neoliberalismo y condiciona
buena parte de nuestras polticas econmicas. Y, como todos los dogmas que se
precien, no necesitan comprobacin emprica. Es ms, son ms verdaderos cuantas
ms evidencias empricas podamos acumular en su contra.
Segn Piketty en su reciente obra El capital en el siglo XXI, la justificacin terica (y
se supone que emprica) de esta creencia que, curiosamente le va como el anillo al
dedo a los neoliberales, se conoce como la curva de Kuznets. Segn este autor,
que estudi la evolucin de la aportacin de las rentas elevadas en el economa
estadounidense entre los aos 1913 y 1948, la desigualdad es creciente en los
primeros momentos de desarrollo y crecimiento econmico para ir poco
estabilizndose y reducirse en sociedades ms avanzadas. Sin embargo concluye
Piketty, la mgica teora de la curva de Kuznets fue formulada en gran medida por
malas razones, y su fundamento emprico es muy frgil [] la fuerte reduccin de
las desigualdades en los ingresos que se produce en casi todos los pases ricos entre
1914 y 1945 es ante todo producto de las guerras mundiales y de los violentos
choques econmicos y polticos que stas provocaron (sobre todo para los

poseedores de fortunas importantes), y poco tiene que ver con el proceso apacible
de movilidad intersectorial descrito por Kuznets.
Por tanto, no hay pruebas de que la desigualdad decrezca y que los ricos reinviertan
sus ganancias, salvo que exista la voluntad poltica de actuar en ese sentido. Todo lo
contrario de lo que viene ocurriendo. Pero an es posible sustituir las creencias por
evidencias y modificar las polticas econmicas para luchar contra la desigualdad y
no para fomentarla.