La respiracin es un proceso involuntario y automtico que realiza nuestro

organismo para absorber el oxgeno del aire y expulsar el dixido de carbono

(CO2).
Ah radica su importancia. Por ejemplo, podemos estar varias horas sin comer,
dormir o tomar agua, pero no podemos dejar de respirar por ms de dos minutos.
Dos procesos vitales
Cuando respiramos destacan dos procesos:
1.- La inspiracin o inhalacin: al absorber el oxgeno del ambiente por la
nariz, el diafragma (msculo debajo de los pulmones) y los msculos entre las
costillas se contraen.
Esto genera que la cavidad del trax se alargue y aplane, empujando hacia arriba
y afuera las costillas, lo que permite el ingreso del aire a los pulmones.
2.- La espiracin o exhalacin: en este caso el CO2 que est en nuestro
cuerpo es arrojado al ambiente. Aqu el diafragma sube y empuja a los pulmones,
hacindolos expulsar el aire.
Despus de este proceso, el diafragma y las costillas se relajan y vuelven a su
posicin inicial. Terminado esto, otra vez se realiza la inspiracin
. Un bronquio es uno de dos conductos tubulares fibrocartilaginosos en que se
bifurca la trquea a la altura de la vrtebra torcica, y que entran en el parnquima
pulmonar, conduciendo el aire desde la trquea a los bronquiolos y estos a los
alvolos. Los bronquios son tubos con ramificaciones progresivas arboriformes (25
divisiones en el hombre) y dimetro decreciente, cuya pared est formada por
cartlagos y capas musculares, elsticas y de mucosa. Al disminuir el dimetro
pierden los cartlagos, adelgazando las capas muscular y elstica. Separa el aire
inhalado a los pulmones para ser utilizado.

El sistema respiratorio est formado por un conjunto de rganos

que tiene como principal funcin llevar el oxgeno atmosfrico
hacia las clulas del organismo y eliminar del cuerpo el dixido

de carbono producido por el metabolismo celular. Los rganos

que componen el sistema respiratorio son cavidades nasales, la
faringe, la laringe, la trquea, los bronquios, los bronquiolos y
los dos pulmones. Los pulmones son los rganos centrales del
sistema respiratorio donde se realiza el intercambio gaseoso. El
resto de las estructuras, llamadas vas areas o respiratorias,
actan como conductos para que pueda circular el aire inspirado
y espirado hacia y desde los pulmones,
respectivamente. Aunque la cavidad bucal permite la entrada de
aire a las vas respiratorias no forma parte el sistema
respiratorio.
La parte interna de las vas respiratorias est cubierta por:
- Una capa de tejido epitelial, cuyas clulas muy unidas entre s
protegen de lesiones e infecciones.
- Una mucosa respiratoria, responsable de mantener las vas
bien hmedas y una temperatura adecuada.
La superficie de la mucosa respiratoria posee dos tipos de
clulas:
- Clulas mucosas: elaboran y segregan moco hacia la entrada
de las vas respiratorias.
- Clulas ciliadas: poseen cilios en constante movimiento con el
fin de desalojar el moco y las partculas extraas que se fijan en
la mucosa respiratoria.
CAVIDADES NASALES
Son dos estructuras, derecha e izquierda ubicadas por encima
de la cavidad bucal. Estn separadas entre s por un tabique
nasal de tejido cartilaginoso. En la parte anterior de cada
cavidad se ubican las narinas, orificios de entrada del sistema
respiratorio. La parte posterior se comunica con la faringe a
travs de las coanas.
El piso de las cavidades nasales limita con el paladar duro y con
el paladar blando, que las separa de la cavidad bucal. Estn
recubiertas por una mucosa que envuelve a los cornetes, serie
de huesos enrollados en nmero de tres (superior, medio e
inferior). Dicha mucosa calienta el aire inspirado.
Las cavidades nasales presentan pelos que actan como filtro,
evitando que el polvo y las partculas del aire lleguen a los
pulmones. En la parte dorsal de las cavidades hay terminaciones
nerviosas donde asienta el sentido del olfato.
Las cavidades nasales tienen las siguientes funciones:
-Filtrar de impurezas el aire inspirado

-Humedecer y calentar el aire que ingresa por la inspiracin

-Permitir el sentido del olfato
-Participar en el habla
FARINGE
rgano tubular y musculoso que se ubica en el cuello. Comunica
la cavidad nasal con la laringe y la boca con el esfago. Por la
faringe pasan los alimentos y el aire que va desde y hacia los
pulmones, por lo que es un rgano que pertenece a los sistemas
digestivo y respiratorio. Las partes de la faringe son:
-Nasofaringe: porcin superior que se ubica detrs de la cavidad
nasal. Se conecta con los odos a travs de las trompas de
Eustaquio
-Bucofaringe: porcin media que se comunica con la boca a
travs del istmo de las fauces.
-Laringofaringe: es la porcin inferior que rodea a la laringe
hasta la entrada al esfago. La epiglotis marca el lmite entre la
bucofaringe y la laringofaringe.
Las funciones de la faringe son:
-Deglucin
-Respiracin
-Fonacin
-Audicin
LARINGE
rgano tubular, de estructura msculo - cartilaginosa, que
comunica la faringe con la trquea. El dimetro vertical mide 5-7
centmetros. Se ubica por encima de la trquea. El hueso hioides
acta como aparato suspensorio.
La laringe posee nueve cartlagos: aritenoides, de Santorini y de
Wrisberg (pares) y los cartlagos tiroides, cricoides y epigltico
(impares). En la deglucin, el cartlago epigltico (epiglotis)
desciende para bloquear la entrada a la laringe y obligar al bolo
alimenticio a pasar hacia el esfago.