Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades, como la

composicin qumica, la textura, la permeabilidad, entre otras.

En cualquier caso, el criterio ms usado es el origen, es decir, el mecanismo de
su formacin.
De acuerdo con este criterio se clasifican en gneas (o magmticas),
sedimentarias y metamrficas.
Rocas gneas
Se forman gracias a la solidificacin del magma, una masa mineral fundida que
incluye voltiles y gases disueltos.
El proceso es lento, cuando ocurre en las profundidades de la corteza, o ms
rpido, si acaece en la superficie.
El resultado en el primer caso son rocas plutnicas o intrusivas, formadas por
cristales gruesos y reconocibles, o rocas volcnicas o extrusivas, cuando el
magma llega a la superficie, convertido en lava por desgasificacin.
Las rocas magmticas intrusivas son las ms abundantes, forman la totalidad
del manto y las partes profundas de la corteza. Son las rocas primarias, el
punto de partida para la existencia en la corteza de otras rocas.
Dependiendo de la composicin del magma de partida, ms o menos rico en
slice (SiO2), se clasifican en ultramficas (ultra bsicas), mficas (bsicas),
intermedias y flsicas (cidas), siendo estas ltimas las ms ricas en slice. En
general son ms cidas las ms superficiales.
La roca ms utilizada como material de construccin es el granito, roca acida
de grano grueso firmado principalmente de cuarzo, feldespato y mica lo que le
hace muy dura. Fuerte y resistente a cambios climatolgicos.
Pueden ser:

Intrusitas o volcnicas (granito): proceden del interior de la corteza

terrestre.

Extrusivas o plutonicas (basalto): proceden de la superficie de la corteza

terrestre.

Las usamos como ridos para capas granulares y para firmes de carreteras,
como balasto (piedras de las vas) como rido para hormigones, y como losas
para la edificacin.
Rocas sedimentarias
Los procesos geolgicos que operan en la superficie terrestre originan cambios
en el relieve topogrfico que son imperceptibles cuando se estudian a escala
humana, pero que alcanzan magnitudes considerables cuando se consideran
perodos de decenas de miles o millones de aos.
As, por ejemplo, el relieve de una montaa desaparecer inevitablemente
como consecuencia de la meteorizacin y la erosin de las rocas que afloran en
superficie.
En realidad, la historia de una roca sedimentaria comienza con la alteracin y
la destruccin de rocas preexistentes, dando lugar a los productos de la
meteorizacin, que pueden depositarse in situ, es decir, en el mismo lugar

donde se originan, formando los depsitos residuales, aunque el caso ms

frecuente es que estos materiales sean transportados por el agua de los ros, el
hielo, el viento o en corrientes ocenicas hacia zonas ms o menos alejadas del
rea de origen.
Estos materiales, finalmente, se acumulan en las cuencas sedimentarias
formando los sedimentos que, una vez consolidados, originan las rocas
sedimentarias.
Se

constituyen

por

diagnesis

(compactacin

cementacin)

de

los

sedimentos, materiales procedentes de la alteracin en superficie de otras

rocas, que posteriormente son transportados y depositados por el agua, el
hielo y el viento, con ayuda de la gravedad o por precipitacin desde
disoluciones.
Tambin se clasifican como sedimentarios los depsitos de materiales
organgenos, formados por seres vivos, como los arrecifes de coral, los
estratos de carbn o los depsitos de petrleo.
Las rocas sedimentarias son las que tpicamente presentan fsiles, restos de
seres vivos, aunque stos pueden observarse tambin en algunas rocas
metamrficas de origen sedimentario.
Las rocas sedimentarias se forman en las cuencas de sedimentacin, las
concavidades del terreno a donde los materiales arrastrados por la erosin son
conducidos con ayuda de la gravedad. Las estructuras originales de las rocas
sedimentarias

se

llaman

estratos,

capas

formadas

por

depsito,

que

constituyen formaciones a veces de gran potencia (espesor).

Las rocas sedimentarias son el resultado del proceso sedimentario de la
destruccin de rocas preexistentes. Se clasifican en:
Detrticas: formadas por alteracin de otras, pueden ser a su vez:
Sueltas:

Gravas: redondeadas, de gran resistencia, con una composicin variable,

pueden ser de origen siliceo o calizo, se utilizan para fiemes de
carreteras o como drenantes.

Arenas: pueden tener componentes silicios o calizos.

Limos: partculas finas formadas por fragmentos de slice, mbar

tienen algo de plasticidad pero erosionan rpidamente.

Arcillas : con mucha mas plasticidad:

No expansivas: clorita, hilita, calinita.

Expansivas: en presencia de agua se expanden: montmorillonita,

vermiculita.
Compactas: tienen algn compuesto que las compacta:
Gravas de origen siliceo: rocas cuarcititas.
Gravas de origen calizo: rocas calizas.
Gravas de origen arcilloso: rocas arcillosas.

Limonita: elemento de unin arcilloso, es un material disgregable.

Arcillita: la limonita compactada.

No detrticas: precipitacin de sustancias que se encuentran en disolucin y

posteriormente se produce una consolidacin de ellas.

Caliza:

cementos, cal, rellenos.

Dolomas: Similar a la caliza pero ms dura, es escasa, usos: ridos para

hormigones, como roca ornamenta.

Yesos: piedra aljez, es un material blando y soluble que en presencia de

utilizada

como

rido

para

hormign,

mezclas

asflticas,

agua se vuelve agresivo contra cementos y hormigones. Usos: como

materia prima del yeso y en un % como materia prima del cemento.
Intermedias: proceso intermedio entre las dos anteriores:

Marga: material detrtico arcilloso con un componente cementante de

origen calizo. Dependiendo del % las cualidades varan mucho. Es un
elemento del cemento.

Rocas metamrficas
En sentido estricto es metamrfica cualquier roca que se ha producido por la
evolucin

de

otra

anterior

al

quedar

est

sometida

un

ambiente

energticamente muy distinto de su formacin, mucho ms caliente o ms fro,

o a una presin muy diferente.
Cuando esto ocurre la roca tiende a evolucionar hasta alcanzar caractersticas
que la hagan estable bajo esas nuevas condiciones.
Lo ms comn es el metamorfismo progresivo, el que se da cuando la roca es
sometida a calor o presin mayores, aunque sin llegar a fundirse (porque
entonces entramos en el terreno del magmatismo); pero tambin existe un
concepto de metamorfismo regresivo, cuando una roca evolucionada a gran
profundidad bajo condiciones de elevada temperatura y presin pasa a
encontrarse en la superficie, o cerca de ella, donde es inestable y evoluciona a
poco que algn factor desencadene el proceso.

Las rocas metamrficas abundan en zonas profundas de la corteza, por encima

del zcalo magmtico. Tienden a distribuirse clasificadas en zonas, distintas
por el grado de metamorfismo alcanzado, segn la influencia del factor
implicado.
Por ejemplo, cuando la causa es el calor liberado por una bolsa de magma, las
rocas forman una aureola con zonas concntricas alrededor del plutn
magmtico.
Muchas rocas metamrficas muestran los efectos de presiones dirigidas, que
hacen evolucionar los minerales a otros laminares, y toman un aspecto laminar.
Ejemplos de rocas metamrficas, son las pizarras, los mrmoles o las cuarcitas.
Se originan del metamorfismo de las rocas sedimentarias debido a los
incrementos de presin y temperaturas a las que son sometidas.
Derivadas de las rocas arcillosas:

Pizarras

esquistos:

sus

cualidades

dependen

del

grado

de

metamorfismo. Tienen poca resistencia y carcter exfoliable, los ridos

que obtendremos de ellas sern lajosos, lo usamos como teja y piedra

ornamental.
Micacitas: Es mas exfoliable, no es buen material para construccin lo

utilizaremos como rellenos.

Cuarcitas: son de origen silceo son ms lajosas, su caracterstica es la
dureza y la resistencia. Usos: ridos para hormign y mezclas asflticas,
para capas de rodadura aunque no tienen buena adherencia con el
ligante.