Martes, 9 junio 2015

NOTICIA DE BIOLOGA:

Modifican por vez primera el genoma de una especie de

rbol mediante la tcnica CRISPR/Cas
Empleando una herramienta de edicin
gentica conocida como CRISPR/Cas, se
ha conseguido por primera vez
modificar el genoma de una especie de
rbol. Este avance abre la puerta a una
edicin gentica ms rpida y fiable de
plantas.

Mutando genes especficos en rboles

del gnero Populus, un gnero que
incluye rboles como el lamo, el
equipo de la investigadora C.J. Tsai, de
la Universidad de Georgia en Athens,
Estados Unidos, redujo las
concentraciones de dos polmeros
vegetales naturales. Uno se llama
lignina, y atrapa azcares y almidones
utilizados en la produccin de
biocombustible, dentro de las slidas
paredes celulares del rbol. Al otro se
le conoce como tanino condensado y su
presencia en las hojas y la corteza del
rbol impide su consumo por parte de
los rumiantes, como ciervos, cabras,
ovejas y ganado vacuno.

La tcnica CRISPR/Cas deriva de un

mecanismo de defensa desarrollado
por las bacterias y otros organismos
unicelulares. Cuando una bacteria es
atacada por un organismo invasor,
como por ejemplo un virus, captura
parte del ADN de este ltimo, lo corta
en trocitos e incorpora un segmento de
este ADN vrico a su propio genoma.

A medida que la bacteria experimenta

ms amenazas, acumula un banco de

infecciones pasadas en una parte

especial de su cdigo gentico, la cual
acta como una especie de sistema
inmunitario para protegerla contra
futuras invasiones.

Los vegetales modificados mediante la

tcnica CRISPR/Cas resultaron tener
madera de color rojizo. Un tallo de esa
tonalidad es un efecto secundario conocido
de la modificacin de la lignina, as que los
investigadores supieron que el sistema
CRISPR haba funcionado cuando vieron el
tono rojizo en sus plantas. (Foto: University
of Georgia)

Este es un mecanismo que evolucion de

forma natural, pero la ciencia ha sido capaz
de adaptarlo para edicin artificial de
genes muy especficos en todo tipo de
organismos, incluyendo plantas y animales.
En palabras de Tsai, la versin artificial
adaptada de este mecanismo ofrece algo
parecido a disponer de un par de tijeras
con seguimiento GPS para localizar y

recortar diminutos trozos de ADN, lo

suficiente para anular el gen que no
queremos, pero dejando en cambio todo lo
dems sin modificaciones.

as que los investigadores supieron que el

sistema CRISPR haba funcionado bien
cuando vieron ese color en sus vegetales
Populus.

Cada vegetal producido a partir del

experimento gentico centrado en la
lignina tena madera de color rojizo. Un
tallo rojizo es un efecto secundario
conocido de la modificacin de la lignina,

Las plantas Populus modificadas contenan

un 20 por ciento menos de lignina y un 50
por ciento menos de taninos condensados
que los rboles silvestres.