http://www.lenntech.es/periodica/elementos/li.

htm

Litio Li

El litio encabeza la familia de los metales alcalinos en la tabla peridica. En la naturaleza se encuentra como una
mezcla de los istopos Li6 y Li7. Es el metal slido ms ligero, es blando, de bajo punto de fusin y reactivo.
Muchas propiedades fsicas y qumicas son tan o ms parecidas a las de los metales alcalinotrreos que a las de
su grupo.

El principal uso industrial del litio es en forma de estearato de litio como espesante para grasas lubricantes. Otras
aplicaciones importantes de compuestos de litio son en cermica, de modo especfico en la formulacin de
esmaltes para porcelana; como aditivo para alargar la vida y el rendimiento en acumuladores alcalinos y en
soldadura autgena y soldadura para latn. El litio es un elemento moderadamente abundante y est presente en
la corteza terrestre en 65 partes por milln(ppm).

Entre las propiedades fsicas ms notables del litio estn el alto calor especfico (capacidad calorifica), el gran
intervalo de temperatura de la fase lquida, alta conductividad trmica, baja viscosidad y muy baja densidad. El
litio metlico es soluble en aminas alifticas de cadena corta, como la etilamina. Es insoluble en los hidrocarburo
El compuesto principal del litio es el hidrxido de litio. Es un polvo blanco; el material comercial es hidrxido de
litio monohidratado. El carbonato tiene aplicacin en la industria de cermica y en la medicina como un
antidepresivo. Tanto el bromuro como el cloruro de litio forman salmueras concentradas que tienen la propiedad
de absorber humedad en un intervalo amplio de temperaturas; estas salmueras se emplean en los sistemas
comerciales de aire acondicionado.

http://elementos.org.es/litio

Propiedades del litio

Entre las propiedades de los metales alcalinos como el litio es destacable su reaccin al
agua. Al mezclarlos con agua, estos elementos entre los que se encuentra el litio en algunos
casos emiten luz y en otros, reaccionan violentamente produciendo gran cantidad de
energa. De esta reaccin se producen hidrgeno e hidrxidos.

Usos del litio

El litio es un metal ligero y altamente reactivo. El litio se encuentra en la composicin de
muchas estrellas. Si alguna vez te has preguntado para qu sirve el litio, a continuacin
tienes una lista de sus posibles usos:

El litio puede ser utilizado como un refrigerante debido a su alto calor especfico.
A partir de compuestos de litio se pueden crear fuegos artificiales y bengalas de color
rojo.

El hidrxido de litio (LiOH) se utiliza para hacer jabones de litio. Estos jabones se
utilizan para la fabricacin de grasas lubricantes.

El litio se utiliza para crear bateras desechables y recargables. Algunos ejemplos de

bateras recargables que utilizan litio son la batera de iones de litio y la batera de litio
fosfato de hierro.

El niobato de litio se utiliza para fabricar telfonos mviles.

El litio se utiliza para absorber neutrones en la fusin nuclear.

El litio se combina con otros metales (generalmente de aluminio, cadmio, cobre o

manganeso) para hacer piezas de aviones.

El hidrxido de litio y el perxido de litio se utilizan para purificar el aire en submarinos

y en las naves espaciales. El perxido de litio reacciona con el dixido de carbonopara
producir oxgeno.

Uno de los usos ms importantes de litio es en el tratamiento del trastorno bipolar y la

depresin. Las sales de litio (como carbonato de litio y el citrato de litio) son
estabilizadores del humor.

El litio puede ser utilizado en las lentes focales para los telescopios y las gafas
comunes.

Cloruro de litio y bromuro de litio son desecante eficaz. Un desecante es una sustancia
que mantiene algo (generalmente un contenedor) seca mediante la absorcin (o
adsorbente) molculas de agua.

El litio, y sus hidruros, se utilizan como aditivos de alta energa en propulsores de

cohetes.

Caractersticas del litio

A continuacin puedes ver una tabla donde se muestra las principales caractersticas que
tiene el litio.
Litio
Smbolo qumico
Nmero atmico
Grupo
Periodo
Aspecto
Bloque
Densidad
Masa atmica
Radio atmico
Radio covalente
Radio de van der Waals
Configuracin electrnica
Electrones por capa
Estados de oxidacin
Estructura cristalina
Estado
Punto de fusin

Li
3
1
2
blanco plateado/gris
s
535 kg/m3
7.0160040 u
167
134 pm
183 pm
[He]2s1
2
1 (base fuerte)
cbica centrada en el cuerpo
slido
453.69 K

Punto de ebullicin
Calor de fusin
Electronegatividad
Calor especfico
Conductividad elctrica
Conductividad trmica

1615 K
3 kJ/mol
0,98 (Pauling) 1 (Allred y Rochow)
3582 J/(Kkg)
10,8 106S/m
84,7 W/(Km)

Valencia

Radio inico ()

0,60

Configuracin electrnica

1s 2s
2

Primer potencial de ionizacin

(eV)

5,41

Masa atmica (g/mol)

6,941

Punto de ebullicin (C)

1330

Punto de fusin (C)

180,5

Descubridor

George Urbain en 1907

http://html.rincondelvago.com/litio.html
Resea histrica
El litio fue descubierto en 1817 por Arfredson y lo individualiz con el nombre de Lithos que
es una palabra griega que significa piedra, para indicar que dicho elemento proviene de un
mineral. La obtencin del litio metlico por electrlisis del LiCl fue realizada con xito por
primera vez, por Bunsen y Matthiesen en un pequeo crisol de porcelana, usando un fino hilo
de fierro como ctodo y una varilla de carbn como nodo. La primera produccin comercial
de minerales de litio se inicio en USA en 1898 con el envo de 30 toneladas de Espodumeno
proveniente del mina ETTA de Dakota del Sur. Desde entonces otras minas comenzaron a
producir minerales de litio y por el ao 1910 la produccin de USA alcanz 238 toneladas
procedentes totalmente de Dakota del Sur.

Propiedades Fsicas
En el sistema peridico de los elementos, el litio encabeza el grupo I o grupo de los metales
alcalinos, constituido por Li, Na, K, Rb, Cs, (Fr), los que se caracterizan por tener un slo
electrn en un orbital s ms all de la capa central electrnica.
El litio metlico, es de color blanco plateado y blando. Es el metal ms liviano que se conoce,
densidad de 0,531 g/cm, de nmero atmico 3 y peso atmico 6,941. Posee el mayor punto
de fusin (186C) y ebullicin (1336C) del grupo de metales alcalinos; posee adems, el calor

especfico ms alto de este grupo (0,784 cal/gC a 0C). En estado natural existen dos
istopos estables: Li7 en proporcin de 92,4 % en peso y Li6 con 7,6 %.
Es interesante la comparacin de los tres metales ms importantes del grupo I, como son: Li,
Na y K en sus propiedades ms caractersticas porque pueden deducirse posibles usos
industriales, mtodos de obtencin del metal o de sus compuestos, etc..., por sus semejanzas
en sus propiedades fsicas y qumicas.

Propiedades Qumicas
El litio, as como el resto de los metales del grupo I es fuertemente electropositivo lo que le
confiere gran poder de reactividad frente a los agentes qumicos. El poder polarizante del Li+
es mayor que todos los iones alcalinos, lo que se manifiesta en una gran tendencia a
solvatarse y a formar uniones covalentes.
El Li reacciona lentamente con el H2O a 25 C, el sodio lo hace en forma violenta, el potasio
se inflama, mientras que el rubidio y el cesio lo hacen en forma explosiva. El Li es
particularmente reactivo con el N2, fromando Li3N, sta reaccin es lenta a 25 C y se hace
ms rpida con el aumento de temperatura (el Mg tiene el mismo comportamiento con el N2
formando el Mg3N2). Ambos metales, Li y Mg, se pueden usar para separar N de otros gases.
Con l O o el aire seco, reacciona en caliente, formando solamente el Li2O (a veces trazas de
Li2O2); en cambio con los otros metales alcalinos la oxidacin puede continuar formando los
perxidos (M2O2) y en el caso del K, Rb y Cs se obtienen los superxidos correspondientes
(MO2)
Con el H a la temperatura ambiente, el Li, igual que el resto de los metales alcalinos, no
reacciona.
El Li reacciona con el H2 a 600 - 700 C formando el hidruro de litio (LiH); mientras que los
otros metales alcalinos lo hacen a 350 - 400 C. El LiH, es el ms estable de los hidruros
alcalinos; se funde antes de descomponerse y no es atacado por el oxgeno a temperaturas
por debajo del rojo.
Por accin del NH3 gaseoso a temperaturas inferiores a 70 C, se forma una disolucin azul
intensa. Calentando el Li en corriente de NH3 a 400 C se produce la amida: LiNH2. Por
calentamiento de la amida se forma:
2LiNH2 -------------------------Li2NH + NH3
El Li, es el nico metal alcalino que forma la imida Li2NH.
Fuentes de litio
Los compuestos de litio se hallan muy difundidos en la naturaleza, aunque en proporcin muy
escasa.
El litio contenido en el agua de mar es muy escaso, su contenido es de 0,1 partes por milln,
debido a que este metal tiende a fijarse en las arcillas que se depositan en los fondos marinos
El litio se encuentra en las cenizas de las plantas, principalmente del tabaco, remolacha y
caa de azcar. Tambin se halla en las aguas de ciertos manantiales, llamados por eso
linticas y consideradas hace algn tiempo eficaces contra el reumatismo y la gota.

El contenido de litio de la corteza terrestre ha sido estimado en 65 partes por milln.

Aproximadamente 145 minerales existentes en ella contienen litio, pero slo algunos lo
poseen en cantidades comerciales:
El litio se obtiene de dos fuentes principales:

Yacimientos en vetas.
Salmueras naturales.
Litio proveniente de yacimientos en vetas
Los minerales comerciales de litio ms importantes que provienen de vetas: espodumeno,
lepidolita, ambligonita, trifilita, petalita, zinnwaldita y eucripta.
En Amrica del norte, el espodumeno es el nico mineral de litio que se ha encontrado en
grandes cantidades, constituyendo la fuente ms importante de materia prima para la
obtencin de sales de litio, situacin que se ha mantenido durante casi 50 aos de explotacin
de estos materiales. La lepidolita ha sido explotada en cantidades dobles de las
correspondientes al espodumeno, y se ha empleado de preferencia en la fabricacin de vidrio
pyrex, vidrio apolino, otros vidrios espaciales.
Este mineral nunca ha sido destinado a la obtencin de productos qumicos de litio, debido al
contenido de potasio en el mineral.
En Amrica del norte no se conocen depsitos importantes de este mineral.
La Ambligonita tiene un mayor contenido de li2o que el espodumeno y la lepidolita y seran
ms salinos para el beneficio si se dispusiera de cantidades suficientes de este material
Salmueras
En general se estima que las salmueras son los depsitos de litio de mayor envergadura
mundial por ejemplo las dimensiones del deposito de Silver Peak (u.s.a.) son 12,2km de largo
por 6,5km de ancho con un promedio de cloruro de litio de 0,244% y se conocen reservas de
3.800.000 toneladas de litio.
En estados unidos existen adems otros depsitos de salmuera tales como Searles Lake en
California que en su parte central tiene 31km de superficie. Por media en su mayor parte por
cloruro de sodio y un espesor medio de 21m constituidos por mantos salinos casi horizontales.
El contenido de litio oscila entre 0,006 y 0,0011% de litio y las reservas se han calculado en
42.000 toneladas de litio.
En Chile, el salar de atacama es el ms grande de este tipo de depsitos, su situacin
geogrfica es la siguiente:
- Provincia de Antofagasta.
- Departamento de Loa.
- Comuna de Calama.
- Latitud 23 30 sur.
- Longitud 68 15 oeste.

- Altura 2.300 M.S.N.M.

Litio recuperado de salmueras matinales
El trmino salmuera empleado aqu es equivalente a: aguas fuertemente impregnadas de
sales.
Las aguas que contienen una alta concentracin de slidos disueltos constituyen actualmente
una fuente importante de sales minerales.
Las salmueras son una fuente importante de sal comn, potasa, bromo, boro, litio, yodo,
magnesio y carbonato de sodio.
Para recuperar las ales el primer paso en todos los procesos empleados es la evaporacin ya
sea de tipo solar o trmico, seguido de tcnicas de cristalizacin, precipitacin y flotacin.
Actualmente se est explotando litio y otras sales de las siguientes depsitos de salmueras de
EE.UU.
a) Salmueras de Silver Peak (Nevada)
b) Salmueras de Searles Lake (California)
c) Salmueras de Guat Salt Lake (utah)
En Chile, el salar de Atacama contiene salmueras de tipo cloruros con altas concentraciones
de potasa, litio, manganeso, sodio, rubidio y cesio.
Este salar se encuentra an en etapa de prospeccin y reconocimiento.
Yacimientos y reservas tipo vetiformes.
En este tipo de yacimientos, los minerales de litio se encuentran en zonas enriquecidas,
relleno de fracturas y en zonas de remplazo, ya sea en diques o en pegmatitas no zonadas.
Los yacimientos en vetas se explotan tanto por minera de tajo abierto, aquellas de gran
tamao como en labor subterrnea.
Yacimientos pecmticos
- Amrica del Norte
- Canad
- USA
-Amrica Latina
- Brasil
- Argentina
-frica
- Mal
- Namibia
- Zimbabwe

- Rhodesia
- Australia
- Rusia
Yacimientos salmueras
- Chile
- USA
Extraccin de Litio del Salar de Atacama
Sntesis del Proceso
Una mezcla de salmueras proveniente del Salar alimentar una serie de nueve pozas de
evaporacin solar que tendrn un rea total de alrededor de 1 km, concentrndose desde
0,17% hasta 4,3% en peso de litio.
La salmuera concentrada libre de la mayor parte de impurezas (sodio, potasio, magnesio,
sulfatos, etc.) se enviar mediante un sistema de transporte combinado de camin-ferrocarril a
la planta qumica localizada en las inmediaciones de Antofagasta, donde previa purificacin
para eliminar el resto de magnesio as como el boro, se precipitar carbonato de litio (99,1%
de pureza mnimo), agregando carbonato de sodio. Las pozas de evaporacin solar estarn
recubiertas con una membrana de PVC de 0,5 mm, colocada sobre una capa de arcilla de 14
cms. y grava de Chpica de 7 cms. La permeabilidad de las arcillas est en el rango de 10-7 10-8 cm/seg. (Ver figura )
La Planta Qumica estar ubicada en La Negra (Antofagasta) y la salmuera concentrada ser
transportada va camin-ferrocarril.
Usos del litio
El litio empez su carrera hace 70 aos como una curiosidad de laboratorio, recibiendo su
primer impulso al ser utilizado en la batera de acumulacin inventada por Thomas Edison.
Posteriormente tuvo gran empleo como ingrediente para dar sabor a bebidas gaseosas.
La dcada del 60 vio crecer al litio desde los usos militares, principalmente en grasas
lubricantes, de la cual a la fecha es su piedra angular, hasta una vasta variedad de
aplicaciones industriales, destacndose como catalizador usado en la fabricacin del caucho
sinttico.
Los minerales de litio se usan en la fabricacin del vidrio y cermica. En las cermicas su uso
esta generalizado en mayor escala. Se usan en la fabricacin de esmaltes y enzados, loza y
porcelana, sanitarios y fabricacin de vidrios y envases.
El espodumeno tiene extraordinaria caractersticas para soportar cambios bruscos de
temperatura. Su empleo mas indicado esta en las cajas refractarias, donde se colocan los
platos de loza y/o porcelana para su coccin en los hornos tipo tnel.
Minerales de litio
Se utilizan directamente en la fabricacin de vidrios y cermicas,. En las cermicas su uso
esta generalizado en mayor escala.

Compuestos de litio
Tal vez su mayor uso comercial para los compuestos de litio sea la fabricacin de
grasas(estrato de litio adicionado a aceites lubricantes), las que son capaces de retener sus
propiedades lubricantes en un amplio intervalo de temperaturas extremas, son resistentes al
agua y a la oxidacin, Si la grasa se lica por el calor, vuelve a formar una grasa consistente
cuando se enfra.
Compuestos especficos:
-Carbonato de litio
-Manofactura de vidrios
-Produccin de esmaltes para cermicas
-Produccin de aluminio metlico
-Ingrediente critico en la fabricacin de tubos de televisin
-Tratamiento de desordenes mentales.
Hidrxido de litio
-Fabricacin de grasas lubricantes de usos mltiples
-Obtencin de litio metlico
-Absorbente de co2 en vehculos espaciales y submarinos.
-Componente del electrolito del acumulador de Edison que se emplea en los
submarinos, instalaciones telefnicas y fuentes de energa elctrica para ferrocarriles y
telfonos.
-Obtencin del istopo -6 de litio
Bromuro de litio
-Catalizador en la fabricacin de polmeros orientados utilizados en la industria del
caucho
-Control de humedad de gases.
-Preparacin de sedantes nerviosos
Bromuros y yoduros de litio
-Aplicacin en la fotografa.
Bromuros y cloruro de litio
-Acondicionamiento de aire
Fluoruro de litio
-Aleaciones y soldaduras especiales
-metalurgia del aluminio.

Cloruro de litio
-Aleaciones, soldaduras especiales y otros fundentes.
-Obtencin de litio metlico
Litio alcalino
-Sanitarios y blanqueadores.
Hipoclorito de litio
-Esterilizacin del agua de piscinas
-Aleaciones
Perxido de litio, borohidruro de litio
-Fabricacin de oxigeno e hidrogeno
Hidruro de litio
-Produccin de hidrogeno
Hidruro de aluminio-litio
-Reduccin de compuestos orgnicos a la temperatura ambiente en soluciones de ter
Estrato de litio
-Grasas automotrices e industriales
Litio metlico
-Junto con l hidrogeno se emplea en la fabricacin de bombas de tritio (istopo radioactivo
del hidrogeno), de potencia diez veces mayor que la bomba de Uranio( u 238)
-Catalizador de polmeros
-Metalurgia del aluminio. Su utilizacin en las celdas electroliticas permite disminuir en un 10%
el alto consumo de energa elctrica en el proceso, lo que significa elevar en el mismo
porcentaje la produccin
-Aleaciones de litio-aluminio de gran resistencia bajo condiciones de alta temperatura.
-Limpiador y desagrasador de los aceros dctiles inoxidables y como desoxidante y purificador
en la fundicin de cobre y aleaciones de hierro nquel y cobre.
-Aleaciones extralivianas de litio-magnesio utilizadas principalmente en la industria espacial.
-Refrigeracin de los reactores como fluido intercambiado de calor en las aplicaciones de altas
temperaturas, y como ingrediente de los combustibles de cohetes espaciales.
Obtencin de Litio Metlico
El litio metlico se obtiene por un proceso similar a la obtencin de sodio por electrlisis de
NaCl fundido.

El electrolito se compone de una mezcla de 55% en peso de LiCl y 45% en peso de KCl. La
mezcla se mantiene a 460 - 500 C de temperatura en el interior de una celda electroltica de
acero de bajo contenido de C. La caja de acero que contiene el electrolito fundido, est
colocada a su vez en el interior de una estructura de ladrillo refractario. La caja de acero se
calienta externamente con mecheros ubicados entre la caja de acero y la estructura de ladrillo
refractario.
Los ctodos son de acero y los nodos barras de grafito. La eficiencia elctrica es del 80% y
la recuperacin de litio es de 98% en peso, calculados en base al litio contenido en el LiCl.
Reacciones:
En el nodo: 2Cl- ----------- Cl2 + 2eEn el ctodo: Li- + e- ------------ Li0
Por cada kilo de Li metlico se generan 5k de Cl2 gas.
Empleando LiCl y KCl en alto grado de pureza se obtiene Li metlico mayor de 99,8%.
Procesos para obtener compuestos de litio a partir de minerales de pegmatitas.
Minerales
Conminacin
Molienda
Limpieza e colas Flotacin Relaves
Concentrado
(Proceso cido) (Proceso Alcalino)
Lixiviacin con H SO Calentamiento con caliza
Limpieza de soluciones Lixiviacin Carbonato de litio
Precipitacin con Na CO Cristalizacin
Carbonato de litio Hidrxido de litio
Bibliografa

Resea sobre el Litio -Comisin chilena del cobre.

El litio -Instituto de investigaciones geolgicas.

Boletn minero -N 72 Feb. 1993

Minera Chilena -Ao 17 193, Julio de 1997

El Litio -Seccin tcnica del departamento de produccin.

Flowsheet

https://app.sqm.com/aspx/AcercaDe/ProcesoProduccion.aspx
http://es.slideshare.net/nbeatriz/proceso-productivo-del-litio-9739712
http://es.slideshare.net/Yeerko/litio-en-chile-4674850?next_slideshow=1

Extracin reacciones qumicas

https://es.scribd.com/doc/28821896/metalurgia-extractiva-del-litio-01-10-2009