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Las aportaciones cient<flcas, la creacin

y las imgenes mentales


Manuel 5. MENDEZ

En los orgenes de nuestra cultura occidental ese tiempo griego al que


an debemos un justo reconocimiento y al que la educacin general dedica
cada vez menos atencin y dentro de sus concepciones mtico-poticas, se
crea que unas criaturas encantadoras, a quienes conocemos como musas y
que ejercan la gracia de elegir a los creadores artsticos, insuflaban a stos
las ideas icnicas o las soluciones plsticas, reducindose, los creadores, al
rol pasivo y gratuito de agraciados por tal suerte.
El artista sera un ciudadano distinguido durante momentos o circunstancias ms o menos continuados, con unos estados que denominaba de
inspiracin y en los que le eran sopladas (soplo casi divino) las ideaciones artsticas.
Nada ms lejos de m que tratar de ironizar sobre las interpretaciones
que aquellos sabios-estetas mediterrneos hacan de la causa y gnesis del
becto artstico, dado el profundo respeto que por su pensamiento y su cultura, arcaica, clsica o helenstica, tengo.
Mi irona, si la hay, va dirigida hacia aquellos que hoy dia, an, esperan
que, como un man o un don, las imgenes surjan en su mente sin ms razn
ni mtodo que los de colocarse ante un lienzo o ante un ordenador; porque
ellos son seres dotados, esta vez, en esta poca, quiz, por va de herencia o
determinacin biolgica; es decir, confiando slo en las propias fuerzas naturales, como si no hubiesen pasado dos mil aos de estudios psicoflsicos
del hombre, y la aparicin de ciencias como la psicologa o la pedagoga y
las estrategias que sus metodologas nos brindan. Unas ciencias que nos
descubren el funcionamiento interno (de parte al menos) de nuestra psique y
0 3, 205-213. Editorial Universidad Complutense. Madrid. 1990

Arte, Individuo y Soceda4. n.

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de aquellos fenmenos mentales que tienen que ver con los procesos creadores. Si en la creacin artstica procuramos estar al dia de las nuevas tcnicas
y tecnologas, y de los productos qumicos o materiales, por qu no hacer,
con el mismo inters, indagaciones y uso de los conocimientos o las tcnicas
que la psicologa nos brinda?
Disculpo a aquellos que adoptan una postura de indiferencia o ignorancia hacia estos aspectos de la evolucin de los conocimientos, porque quiz
les mueva a ello no slo la inercia, sino una concepcin romntica del arte
(a la que me uno sentimentalmente, pues de esas posturas surgen movimientos recientes de expresin artstica como el del neo-romanticismo ingls).
Yo digo a mis alumnos que aquellas, suponemos hermosas seoras, casi
hadas, son ya muy mayorcitas y pasaron al estado de jubilacin para descansar de esa tarea en el Olimpo; y que, por ello, abandonados, tenemos que
buscar por nosotros mismos la inspiracin; la consecucin de esos estados
de conciencia en que las formas o las figuras y su composicin fluyen o afloran a nuestro consciente con mayor claridad o contundencia. Ahora, la bsqueda de las fuentes icnicas es tarea nuestra ya; y es tarea en la que tambin, hoy, recibimos ayuda exterior, pero una ayuda exterior que parte de
otra realidad cierta: la ciencia, que nos la proporciona a travs principalmente de la psicologa.
Esa ayuda consiste en brindarnos conocimientos de nosotros mismos y
de los procesos mentales que nos puedan proporcionar la posibilidad de encontrar las circunstancias en que esos brotes de creacin se producen; y as
buscarlos y extraer de ellos las soluciones plsticas que buscamos.

LA OBSERVACION DEL EXTERIOR


Hasta el momento se ha dado como un hecho no slo aceptado, sino
considerado como una exigencia para el artista plstico: el que ste sea un
gran observador hacia fuera. Que mire, con ojos atentos, todo el mundo
formal exterior: su entorno visual; y que mejore sus capacidades de retener
las imgenes observadas, y de percibiras mejor. Es una recomendacin inevitable y acertada a todo estudiante el que ste ejercite y desarrolle sus mecanismos ptico-mentalespara ser capaz de captar el mayor nmero de detalles y relaciones, y conseguir as la ms correcta visin del medio urbano o
natural, o de los modelos u obras de otros creadores. Esto es bueno, porque
supone la aprehensin de elementos y conjuntos estructurales, cromticos,
espaciales, etc., que permitirn despus constituir una base, a partir de la
cual combinar, asociar, transformar (y dems verbos propios de los procesos
creativos) esos recuerdos, esas vivencias, esas sensaciones-percepciones, o
esas impresiones icnicas o plstico-artsticas imprescindible en una persona educada y sensible para el mundo de las formas (ya que la creacin ar-

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tstica no surge de la nada, sino de los stocks de datos acumulados en

nuestra mente). Una mente vaca de imgenes nada puede crear, a mayor riqueza de datos plsticos y de experiencias estticas, ms posibilidades hay
de construir sobre ellos las nuevas soluciones, e incluso las propuestas
ms originales.

LA MIRADA HACIA ADENTRO


Pero hay un campo al que parece dedicamos poca atencin~ o al menos
una atencin no proporcionada a la que dedicamos a la observacin y expotacin de las imgenes materiales: el mundo de las imgenes mentales (o
internas).
Si fuera de nosotros existe una gran fuente de formas, dentro de nuestra
mente tambin tenemos un banco de datos igualmente vasto (casi infinitos

ambos, dada su cuanta).


Y ese otro mundo, el interior, ha venido a explorarlo la psicologa, proporcionndonos recursos aprovechables en el campo de la produccin
artstica plstica.

LAS IMAGENES MENTALES: CLASES


Las investigaciones realizadas en el terreno de la psicologa, en especial
de los ltimos tiempos, nos facilitan el conocimiento de distintos tipos o clases de imgenes producidas en nuestra mente, no como un proceso inmediato de percepcin, sino como algo que podramos definir, mejor, como
surgido o compuesto en nuestro cerebro o en nuestro inconsciente, muchas veces, para ser ms preciso que como una interpretacin posterior a
una sensacin. Vamos a hacer un recuento de los distintos casos y propiedades de las imgenes mentales
Un primer tipo de imagen que podriamos encontrar en los fondos de
nuestro cerebro es la llamada imagen subliminal.
Ella nos va a servir de puente para entrar en ese espectro icnico
de nuestro universo mental.
Las imgenes subliminales (ms all del lmite) son aquellas que escapan a nuestros sentidos, pero que el cerebro graba y recompone. Corresponden a un tipo de imgenes que, segn Freud y Janet, quedaran incluidas

Sobre algunas de las caractersticas de las imgenes mentales, su evolucin y sus propiedades estructurales puede consultarse, por ejemplo (como pequeo resumen), el libro Manual
de Psicologa, introduccin a la Psicologa Cientfica, de RICHELLE, Marc; DROC, Reny,
y otros. Edil. Herder.

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en este apartado de la percepcin inconsciente que podramos denominar


<(de estmulos marginales.
En el punto anterior haca alusin a los esfuerzos puestos en la observacin del universo formal exterior, pues bien, en ese esfuerzo de mirada, en
ese afn de observacin consciente, muchas imgenes o aspectos de ellas
son recogidos por nuestro cerebro, pero pasan inadvertidas, precisamente,
para ese control consciente. Es decir, que no creemos haberlas observado,
no contamos con ellas y, sin embargo, las hemos incorporado a nuestro catlogo o archivo neuronal.
Es all donde las podremos encontrar o, mejor, descubrir, porque se encuentran all sin nosotros saberlo. Forman parte, ms bien, de un mundo ignorado e interno que del mundo exterior del cual fueron extradas, ya
que inicialmente, o intencionalmente, no contbamos con ellas y se han mstalado dentro, al margen de nuestra voluntad, y cuando afloren, probablemente no llegaremos a identificarlas con el lugar o circunstancia donde fueron captadas.
Siguiendo fundamentalmente a Michel Denis, podramos considerar, segn las circunstancias mentales generativas, otros diversos bloques de tipos
de imgenes2.
a) Un momento de produccin de imgenes, es el estado de semiconsciencia (entre la vigilia y el sueo) que coincide, en gran parte, con el paso
al adormecimiento o al despertar.
Denis se refiere a las denominadas hipnagnicas como las imgenes
que se producen al dormimos, e hipnapmpicas, las que se presentan al
despertar.
Sus caractersticas pueden ser diferentes: manchas luminosas, ms o
menos coloreadas, de forma imprecisa, e incluso como imgenes significativas: rostros familiares, escenas complejas. O tambin, y a menudo, vagas
y discontinuas, que pueden en ciertos casos reproducir impresiones sensoriales repetitivas de la jornada o recurrentes, induciendo, en estado de
vigilia, representaciones visuales persistentes. Son unos productos icnicos
que, al contrario que los pertenecientes a los sueos, no incluyen la representacin del propio individuo que los genera (nunca aparece en ellos la representacin de uno mismo). Son una jerarqua de imgenes que se escapan
al control del individuo.
b) Las imgenes hipnicas corresponderan a las producidas en el
sueo, y son las que se generan durante la experiencia onrica. Este tipo de

2 Obra centrada en estos tipos de imgenes es la de DENIS, Michel: Las imgenes mentales. Edit. Siglo XXI.

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imgenes son, igualmente, como las bipnagnicas, muy autnomas, de una


gran vivacidad y de gran variedad de contenidos ~.
Se presentan en forma de episodios narrativos y, por lo general, con
una fuerte carga significativa y afectiva; lo que las confiere en el momento en que se producen una impresin de viva realidad.
Segn Hiscock y Cohen, aquellas personas que al despertarse dicen recordar los sueos son las que tienen una mayor capacidad de formar
imgenes.
La aptitud para la formacin de imgenes visuales podra influir en la
calidad de la experiencia onrica y, por tanto, en la probabilidad de evocaclon.
Freud achacaba a los poetas el descubrimiento del inconsciente, porque stos creen y utilizan el sueo como fuente principal de inspiracin.
c) Otro tipo de imgenes son aquellas que ocurren en los estados de
sueo artificial, como el de la hipnosis (menos frecuente, lgicamente).
En estado hipntico podemos rememorar vivencias e imgenes de nuestros primeros aos de vida, que nos quedan grabadas en nuestra memoria
consciente (y hasta de experiencias intrauterinas igualmente arebivables).
d) Tambin existe otra categora en algo similar a esta clase de imgenes, las llamadas hiponoides, que son producidas durante el estado de vigilia (totalmente conscientes) y en un estado ms o menos desconectado de
la realidad exterior, con un descenso de la vigilia (definido por Fretigny
y Vivel como de determinadas caractersticas encefalogrficas).
Dentro de estas variantes tendramos que citar aquellas imgenes generadas de manera voluntaria durante perodos largos (varios minutos) y
manipuladas mentalmente como si fueran reales. Se producen, por ejemplo,
en estados de relajacin, con el cerebro funcionando a unos niveles deterniinados de ciclos (ms bien bajos).
e) Otro tipo de imgenes que se dan hoy, por desgracia, con poca frecuencia, y que seran aplicables fcilmente a la representacin naturalista
o realista de objetos (la representacin objetiva de los objetos y que corresponden igual al campo perceptivo que al que nos ocupa), son las imgenes eidticas.
Es una imagen especial quiz a mitad de camino entre la imagen perceptiva y la mental que reproduce la realidad como si de un percepto se
tratase, con gran nitidez y riqueza de detalles. A veces, dice Denis, puede
confundirse con un fenmeno alucinatorio. Segn Doob, Sbeehan y Stewart,
la casi desaparacin de la capacidad eidtica se debe a la culturizacin. Los

Es oportuno considerar, en relacin al volumen de produccin de imgenes durante e


sueo, que cerca de un 30 % de nuestra vida transcurre durmiendo, y una quinta parte de ese
estado est dedicado a la operacin mental del sueo.

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nios y los pueblos primitivos conservan o producen con mayor facilidad


este tipo de imgenes.
Estas imgenes interiores son de tal precisin, que el sujeto puede contemplarlas y examinarlas en detalle como si de un objeto real se tratase.
O. E. Papalia y 5. Wendkos4 nos dicen que al describir la sonrisa del
gato Cheshire en el libro Alicia en el Pais de las Maravillas, Lewis Carrol
describi una imagen eidtica, ya que la sonrisa permaneci grabada ms
que el resto de los aspectos de la imagen del gato (unas partes se debilitan
ms y antes que otras; normalmente ocurre la desaparicin de las primeras
que se contemplaron).
Parece que el aproximadamente 5 % de los nios de seis a doce aos
muestran la capacidad de ver (interiormente) una pintura o fotografia,
aunque sta no est ya delante de ellos, sin que prcticamente ningn adulto
pueda hacerlo (Harber, 1980).
Estas imgenes, que, decamos, no pueden ser clasificadas como alucinatorias ni como una forma de memoria fotogrfica, o posimgenes residuales, son manifestaciones de un tipo distinto de memoria visual que es an
poco conocido.
f) De las imgenes alucinatorias citaremos aquellas que pueden producirse artificialmente mediante la ingestin de sustancias alucingenas
(nescalina, LSD, psilacilina, etc.); pero estas son imgenes descartables
desde el punto de vista educativo, ya que a ningn profesor se le ocurrir el
desatino de recomendar su obtencin mediante el uso de productos peijudiciales para la salud5.
g) Las imgenes patolgicas, tambin de orden alucinatorio, nos interesan igualmente, aunque ms bien como objeto de estudio, ya que son
producidas nicamente en estados de trastorno o enfermedad mental, y sus
componentes compositivos, ms que los expresivos, son adems de dudosa
aceptacin esttica.
h) Por ltimo, continuando con Denis y Holt, vamos a citar las imgenes de evocacin mental consciente (Holt las define como imgenes de
pensamiento): aquellas que hacen referencia a experiencias imaginativas
relativamente independientes de un fenmeno perceptivo reciente.
Se trata de aquellas imgenes volitivas y generadas en la vida diaria:
evocacin de sucesos pasados, anticipacin de sucesos futuros, visualizacin de datos de un problema, el pensamiento creador, etctera.
Para Vinacke, las imgenes de memoria son el recuerdo, en forma
ms o menos fiel, de una experiencia o sensacin anterior.
Psicologa. PAPALIA, Diane E., y WENDKONS OLDS, Sally. Edit. McGraw Hill.
Las imgenes alucinatorias se producen tambin por otras diversas circunstancias, como
ataques de migraa; a causa del excesivo aislamiento o soledad externa como consecuencia de
disfunsiones nerviosas, de pesadillas. de estados de xtasis o de fiebre.

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En cuanto a las de imaginacin son tambin imgenes de memoria,


pero en Jugar de ser el recuerdo de experiencias pasadas y, por tanto, corresponder con detalle a la percepcin original, son la combinacin de varias experiencias anteriores. A menudo estas imgenes son de apariencia poco
habitual, como en la actividad onrica, pero no contienen nada que no pertenezca a la experiencia del individuo. Las imgenes de imaginacin
pueden ser constructivas y estar voluntariamente dirigidas, como ocurre a
menudo con el pensamiento creativo, pero tambin pueden no tener objeto y
ser relativamente vagas, como en el ensueo6
La imagen de memoria es esencialmente evocadora, mientras que la
imagen de imaginacin supondra procesos ms complejos, y sobre todo
actitudes combinatorias y creativas del contenido de la imagen o de las relaciones entre los elementos que la constituyen. La una tendra una funcin
referencial y la otra de elaboracin.
Cuando la actividad comienza a establecer nuevas relaciones (espaciales, etc.) mediante procesos asociativos, etc., componiendo imgenes
compuestas en contextos no habituales, puede desembocar en la organizacin de nuevos contenidos, de nuevas relaciones en el cambio a algo
imaginado.
A menudo, dice Denis, se presenta la imagen mental como enmarcada
por una gran plasticidad y susceptible de soportar diferentes operaciones:
deformaciones, cambios de perspectiva, multiplicaciones, etctera.
Skinner tambin nos menciona manipulaciones riientales de una imagen
dada, tratada de manera que pueda ser examinada, deducida, comprendida,
etctera (como si de una cmara fotogrfica se tratase).
Piaget e Inhelder mencionan otras dos jerarquas de imgenes mentales:
aquellas que tendran unas caractersticas representativas (segn grados de
complejidad creciente, en la representacin y en la construccin mentales):
las reproductivas, basadas en hechos u objetos rememorados, y anticipatonas. Existen dos grados o niveles de operacin intelectual: primero,
las ms fijas y estticas, y luego, unas mviles y flexibles, hasta permitir, en sucesivas etapas, la transformacin de las imgenes iniciales.
Construimos conscientemente imgenes reproductivas de un objeto o
suceso pasado, etc., o visualizamos un problema, etc.; es decir, organizamos
cuadros mentales como si se tratase de representaciones ventanas o
pantallas.
i) Para terminar, y dentro de ese tipo de imgenes que parecen hundir
sus races en las excitaciones del sistema nervioso central, recordaremos ese
tipo de formas conocidas como fosfenos.
Los fosfenos, cuyas formas quedan grabadas en nuestro cerebro despus
de aparecer tras los prpados cerrados, en la oscuridad, permanecen de ma6

Obra ya citada de DENIS, M.

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nera latente en nuestra memoria visual y dan origen a la constitucin de


elementos coincidentes con los de la expresin grfica7.
CONTROLES EXPERIMENTALES
Se han realizado ya multitud de controles experimentales en relacin
con la creacin de imgenes mentales. La mayora de ellas utilizando mtodos de induccin, bien verbales o bien grficos (Denis, Pairo, Csapo y
otros), as como cuestionarios para evaluacin de capacidades (Bugelski,
Segman, Betts o Sheehan y especialmente el de Rosemary Gordon, revisado
por Richardson y otros).
CONCLUSIONES Y PROPUESTAS
De este salto en el tiempo, de Grecia a hoy, de las dos maneras de entender la cuestin, una dependiente de la inspiracin mgica exterior y
otra del estudio del problema de manera cientfica (y experimental), podramos concluir que en este momento disponemos de posibilidades de conocer
bastante mejor el origen de la produccin de imgenes en nuestra mente;
cundo y cmo se producen, y las tcnicas que favorezcan la posible creacin consciente de las mismas.
Pero no es este el momento, dado el espacio de tiempo asignado, para
entrar a comentar procedimientos o tcnicas que faciliten la creacin de
imgenes mentales, su aprovechamiento y plasmacin en la creacin artstica.
Lo que principalmente me interesaba destacar eran las investigaciones
que las ciencias psicolgicas han venido haciendo y que muestran cuntos
momentos de nuestra vida diaria y nuestra actividad estn repletos de imgenes mentales, cuyo aprovechamiento no se ha hecho, como deca al principio, con la misma intensidad que lo han sido las imgenes materiales (exteriores). Utilicemos los descubrimientos y recursos que la psicologa nos
proporciona; procuremos retener o explotar los productos icnicos de nuesLos investigadores de los fosfenos Knol y Kugler (Munich) haban clasificado ya, en
1960, quince diferentes categoras de formas de fosfenos. La pedagoga Rhode Kellog realiza,
paralelamente, su catlogo de formas bsicas (de entre unos cientos de miles de dibujos
infantiles).
De estos experimentos se elabor la conclusin o hiptesis de que ciertas figuras esquemticas, como pudieran ser algunos de los garabatos dibujados por los nios u otras formas elementales o simblicas de los primitivos, o de artistas actuales, o de otro tiempo, pudieran tener
la misma raz geomtrica y proceder de un cuadro visual preestablecido y de origen nervioso
(descargas de las neuronas en estructuras del ojo).

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tros sueos, de nuestros despertares, de nuestros estados de vigilia. Podemos controlar y desarrollar y reconvertir nuestro mundo mental que es una
cantera casi inagotable de imgenes. Convertirlas en obras de arte, o en motivaciones o puntos de partida para la creacin de otras ms elaboradas estructuras estticas. Lograr un producto artstico plstico, en definitiva, fruto
de la conjuncin de lo observado fuera de nosotros y de lo almacenado en lo,
quiz, ms recndito de nuestro subconsciente.
Aprovechar, en definitiva, un mundo interior al que aludieron, quiz
ms que recurrieron, y de forma parcial y pobre desde el punto de vista cientfico (y especialmentte sin aplicar ninguna metodologa), algunos movimientos artsticos, como el subrealismo, o la action paintings>.

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