Cuando los Magos se hicieron Reyes.

Una historia viva

Tomado del blog de Xabier Pikaza:
http://blogs.periodistadigital.com/xpikaza.php/
04.Enero.16
Maana a la noche salen
a la calle, en procesin o
cabalgata, los magos
que fueron antao a
postrarse ante Jess,
segn el evangelio. Pero
la "escena ha cambiado
mucho"; los magos se
han hecho Reyes, y en
general ya no buscan a
Jess, sino que
representan el gozo de
la fiesta de la vida, que

Maximino Cerezo, magos: toda la humanidad

se abre con ilusin para los nios.

Para muchos sigue siendo (en Espaa y en otros pases del mundo
catlico) la fiesta ms importante del ao. Es la fiesta de la fantasa,
da de gran gozo de los nios, y as sobrevive con los camellos y la arena
del desierto (y sobre todo con los regalos, que son para Jess, que son
para los nios), a pesar del reno y la nieve que vienen con el Papa
Nol del Norte...
La llegada de los Magos est vinculada con el oriente y el desierto, con
estrella en la noche, y la luz de la vida que lleva hacia el nio que nace,
para llevarle regalos y enriquecer su vida con la Magia de la Vida ms
alta que nos envuelve y sobrepasa.
Pero, en los ltimos tiempos (y en especial este ao) han
surgido por doquier voces de crtica y de crisis, con de
replanteamiento de la fiesta, no slo porque ha tomado ms fuerza la
Navidad del Papa Nol, sino otras razones:

1. Es fiesta de magos, no de reyes. La Biblia no habla de Reyes (con

el simbolismo de ese nombre), sino de magos, es decir, de sabios que
buscan a Jess (rey bueno), en contra de Herodes (rey malo). Estos
magos no sabios que se ocupan de Dios (del sentido del mundo),
leyendo su camino en las estrellas. Quiero insistir en ello: El nico que
cuenta esta historia (que es verdadera en el sentido ms
profundo del trmino) es Mateo 2, y no habla de Reyes, sino de
Magos, es decir, de sabios-astrnomos-videntes (grandes
maestros!) que buscaron a Jess alumbrados por su estrella.
2. Abandonar el nombre de Reyes? El primero que pens que estos
magos podan ser reyes fue Cesreo de Arls (en el siglo VI, en la actual
Francia), pero slo en el siglo XII los magos se volvieron bsicamente
reyes, personajes poderosos, que mantienen el orden de la tierra
(aunque nunca pierden su rasgo de magos). Esa visin de los magos
como reyes triunf en tiempo de las cruzadas, cuando
Barbarroja, el gran cruzado alemn, llev los pretendidos
restos de los magos (que haban sido trados de Oriente)
desde Miln a Colonia. Pienso que ha llegado el tiempo de retornar al
evangelio, recreando el sentido de la fiesta, con magos, no con reyes,
pues de lo contrario la fiesta cristiana se nos pierde.
3. He visto estos das en la prensa varios estudios de
astronoma-astrologa, queriendo demostrar que en tiempo de
Jess hubo una supernova, un planeta errante que se hacer a la
tierra o una conjuncin de Marte con Jupiter. Todo el tema de la
fiesta y de la estrella de los magos debera resolverse pues
astronmicamente. Algo he debido estudiar sobre el tema, evocando los
trabajos de Kepler y Newton (sabios grandes, si los hay!). Pero el
sentido de esta fiesta no est en los astros exteriores, sino en la
estrella interior que gua nuestra vida hacia la Verdad de Dios (hacia
el Dios de Jess).
4. El tema acaba siendo de poltica social. En mi niez no haba
entre nosotros ms cultura (permitida) que la cristiana, ni ms fiestas
que las de la IglesiaPero con el paso de los aos las
procesiones/cabalgatas de Reyes se han independizado del

evangelio y de la iglesia, y es normal que pongan una o tres

magas en vez de reyes O que llamen a las magas con los
nombres de la Rev. Francesa: Igualdad, Libertad, Fraternidad
La procesin de la vspera de Reyes no es ya pues una procesin
cristiana, sino civil laica (y a veces anticlerical). No se trata de ir en
contra de la cabalgata de los magos/magas ni en Madrid ni en Valencia,
ni en otros lugares, pues se trata ya de una fiesta civil. El tema est en
si nosotros, los cristianos, que hemos dado esta fiesta de los reyes al
mundo, podemos volver al sentido fuerte de los magos del evangelio.
Ante estos y otros temas semejantes puedo ofrecer una
pequea (es decir, larga) iluminacin bblica. Llevo ms de 20
aos preparando un Comentario de Mateo (donde est en pasaje de los
Magos), y as he podido leer muchas cosas que se han escrito
sobre el tema, y pensar sobre ellas. En esa lnea me parece
esencial el estudio de U. Luz, Comentario de Mateo 1,
Salamanca 2010, y as ofrezco despus de las mas, unas reflexiones
suyas. Siga leyendo quien quiera saber lo que es la fiesta de los
Magos, qu sentido tuvo al principio, cmo ha cambiado
despus. Buen da a todos.

1. Evangelio del da de los Magos (Mt 2, 1-12)

1 Nacido Jess en Beln de Jud, en tiempo del rey Herodes, llegaron
unos magos de oriente a Jerusaln 2 y dijeron: Dnde est el recin
nacido rey de los judos? Porque hemos visto salir su estrella y hemos
venido a adorarle. 3 Cuando el rey Herodes oy esto, se sobresalt, y
con l toda Jerusaln. 4 Y convoc a todos los sumos sacerdotes y
letrados del pueblo y se inform por ellos del lugar donde haba de nacer
el Mesas. 5 Ellos le dijeron: En Beln de Jud; porque as est escrito
por los profetas:
6 Y t, Beln, tierra de Jud,
en modo alguno eres el menor
entre los principales clanes de Jud,
porque de ti saldr un jefe
que ser pastor de mi pueblo, Israel.
7 Entonces Herodes llam aparte a los magos y se inform
cuidadosamente acerca del tiempo de la aparicin de la estrella, 8 los

envi a Beln y dijo: Id y averiguad exactamente qu hay de ese nio.

Si lo encontris, notificdmelo para que yo tambin vaya a adorarlo. 9
Ellos, despus de or al rey, se pusieron en camino. Y he aqu que la
estrella que haban visto en oriente iba delante de ellos hasta que lleg
y se detuvo encima del lugar donde estaba el nio. 10 Al ver la estrella
sintieron mucha alegra. 11 Y al entrar en la casa, vieron al nio con
Mara, su madre. Y postrndose, le adoraron y abrieron sus cofres y le
ofrecieron dones de oro, incienso y mirra. 12 Y avisados en sueos de
que no volvieran donde Herodes, se marcharon a su tierra por otro
camino.
SENTIDO BSICO
Vienen los magos a Jerusaln porque han visto en oriente la
estrella del Rey de los judos...
Ese tema nos sita en el centro de una extensa tradicin astro-lgica (nmica) que vincula al ser humano (y especialmente al salvador) con un
(=el) Astro del cielo: es como luz en el firmamento y futuro de la
historia. Por eso, all donde ha nacido el Rey de los judos ha
debido encenderse una luz, se expande una esperanza de
salvacin sobre la tierra. Esa luz atrae a los "magos", que vienen
hacia Jerusaln, iniciando la marcha de los pueblos hacia el futuro de su
plena humanidad, como indicar al final del evangelio Mt 28, 16-20.
Mateo afirma que Jess naci en Beln de Judea, en los das del
rey Herodes y aade que unos magos vinieron a Jerusaln...
preguntando por el lugar del nacimiento del rey de los judos.
Lgicamente, los sacerdotes responden que en Beln, segn la profeca
de Miqueas (cf. Mt 2, 1-6). Mateo destaca as, en sentido simblico
de Beln (que fsicamente debi nacer en Nazaret), como lugar
del rey verdadero, de la lnea de David, en oposicin a Herodes,
rey ilegtimo. La historia de su nacimiento de Jess est contada desde
las profecas, como muestran las citas de cumplimiento que jalonan el
evangelio de la infancia: esto sucedi para que se cumpliera lo que
haba dicho (cf. Mt 1, 22-23; 2, 5-6.15.18.23).
Tenemos aqu una "lucha de reyes": Herodes rey malo quiere matar a
Jess, rey nio bueno...

Y tenemos unos magos que descubren la verdad de Jess, no la de

Herodes...
A Mateo no le importan los sucesos externos sin ms, sino la
verdad de lo sucedido, como cumplimiento de la Escritura, pues ella
define el sentido de Jess.... Por eso sita en el nacimiento de Jess la
"estrella de Dios", que ilumina el camino de los hombres. Por
eso carece de sentido preguntar a los astrnomos, pidindoles
que estudien cundo pudo haber aparecido por aquellos das
una estrella nueva o algn tipo de asteroide, como el que se
evoca en la historia de los magos (cf. Mt 2, 9-10).
El autor de estos captulos (Mt 12) no est interesado por datos
astronmicos, ni por la exactitud externa de los hechos. No vino a
Beln o a Nazaret, para investigar lo que pas fsicamente, sino que fue
a la Biblia, para descubrir lo que
estaba prometido y lo que debi
pasar. De esa forma dijo su
verdad, la verdad del evangelio,
para anunciar con ella el sentido
de Jess segn las esperanzas de
Israel. Quien diga que Mateo
minti no entiende la historia. No
estamos ante unos hechos
brutos, sino ante la verdad del
sentido de los hechos.

Fiesta de magas, experiencia humana,

frica!

Los magos preguntan por el mesas en Jerusaln, pero no lo encuentran

all (en la ciudad del templo, donde habita un rey de este mundo), sino
en Beln, capital donde se centran y cumplen las promesas. De esa
forma, este segundo captulo de Mt, con su procesin de pueblos
buscando al mesas, puede entenderse ya como anuncio de la
culminacin pascual del evangelio:
La evangelio de los magos brota de la tradicin israelita: los
pueblos paganos de Oriente vienen hacia Jerusaln, para adorar
al Rey de los judos, que ha nacido ya, pues ha surgido su
Estrella. Ellos, los magos, son signo de un camino de bsqueda y fe

universal, que desborda el nivel israelita, tanto por su origen como por
su meta.
Por su origen: la fuerza que les lleva hacia Jess no es la ley de
Israel, sino la luz o estrella de su propia religin (de su
paganismo). Por su meta: tras adorar a Jess no quedan all, para
formar parte del pueblo judo, sino que vuelven a sus tierras, como
indicando que el camino y luz del Rey israelita ha de interpretarse desde
sus propias tradiciones religiosas y culturales.
Este pasaje evoca y anticipa el tema del envo final de Jess a
todos los pueblos (Mt 28, 16-20), pero ese envo invierte y
completa el sentido del pasaje anterior: no son ellos (magos
gentiles) los que deben buscar en Jerusaln al Rey israelita,
para encontrar al Nio de Beln y marchar por otro camino hacia
su tierra; son los mismos cristianos quienes deben expandir la
experiencia mesinica ia todos los pueblos de la tierra, como
enviados del Cristo pascual, desde la montaa de su resurreccin (en
Galilea, no en Jerusaln). Los cristianos ya no esperan la venida de los
pueblos, como parece haber hecho la iglesia primera de Jerusaln y la
tradicin de las comunidades judeo-cristianas, cuya dotrina ha recogido
(y superado) Mt en su evangelio, sino que deben ir a las naciones (y no
slo a las de oriente), llevando la buena nueva del discipulado, de la
comunicacin fraterna, ponindose as en manos de la cultura y vida de
los pueblos.
De esa forma se distinguen y completan los dos tipos de misin que
han definido el comienzo de la iglesia: una centrpeta (los
gentiles vienen a adorar al Dios israelita, revelado en su mesas)
y otra centrifuga (los enviados del Cristo pascual salen a ofrecer
en todas las direcciones su visin del discipulado). La primera
tradicin (Mt 2) es ms juda y puede entenderse como principio del
evangelio. La segunda (Mt 28, 16-20) es ms pascual, expresando mejor
la novedad cristiana. Entre ambas se extiende el evangelio, que ahora
interpretamos como relato de transformacin cristolgica y misionera.
Ambos modelos resultan paradjicos:

 Los magos (gentiles) buscan en Jerusaln al Rey de los judos,

como suponiendo que deben aceptar sus leyes nacionales (la forma de
vida israelita). Vienen pero no encuentran al Rey en Sin, sino en Beln;
no lo descubren honrado y victorioso, sino escondido y perseguido; por
eso tienen que volver a su pas, no pueden quedarse en Judea, ni
cultivar de una forma nacional el mesianismo. Ese retorno de los magos
es un signo del carcter todava incompleto de la vida y obra de Jess.
Los discpulos de Jess llevan su mensaje y vida (su
discipulado), pero no desde Jerusaln sino desde la montaa de
la pascua. No van para retornar a Jerusaln (donde estara el centro de
la iglesia establecida), sino para ofrecer su fermento de vida (su
discipulado) en todos los pueblos de la tierra. Son portadores del
mensaje-vida de Jess, pero no una forma nacional juda (o cristiana) de
existencia, de manera que deben aceptar el esquema de vida (cultura,
religin fundante) de los pueblos hacia donde se dirigen.
EL RELATO DE LOS MAGOS.
U. Luz, El evangelio de Mateo I, Sgueme 2010, 192-216

1 Temas y analogas en la historia de la religin.

De los relatos afines sobre el nio rey, la haggad de Moiss es la ms
prxima a nuestro relato y al texto de 2, 13-23: los magos (TgJ a Ex 1,
15; ExR 1, 18 a Ex 1, 22) o los letrados (F. Josefo, Ant., 2, 205) anuncian
al Faran el nacimiento de Moiss; el Faran se sobresalta (F. Josefo,
Ant., 2, 206) y planea la matanza de nios. Las tradiciones mosaicas
fecundaron probablemente nuestro relato. Pero ste manifiesta a la vez,
frente a aqullas, tal autonoma sobre todo en el empleo del tema de
los magos que en modo alguno se puede entender como mera copia de
la haggad de Moiss.
No se explica de ese modo el tema de la estrella. En fuentes helensticas
se habla de un cometa en el nacimiento de Mitrdates y en el episodio de
Nern que cuenta Suetonio. Tambin se habla de cometas u otros
fenmenos luminosos en el nacimiento de dioses. En monedas de
Alejandro, de los diadocos, de Csar, de Augusto, pero tambin de

Alejandro Janeo y de Herodes, se encuentra una estrella como smbolo

del rey.
Aparte de eso, est difundida la idea de que cada persona tiene
su estrella, la gente rica una estrella brillante y los dems
deslucida, que aparece con el nacimiento y se extingue con la
muerte. En esta idea se basa la astrologa popular de aquella poca. En
la tradicin juda aparece una estrella en la historia del nio Abrahn
que es perseguido por Nemrod. Pero los documentos son tardos. Ap 12,
1 menciona una gran seal en el cielo.

2. Historicidad.
Nuestro relato es una leyenda escueta y sobria que no sigue las leyes de
la verosimilitud histrica. Esto lo muestran las preguntas desesperadas
de los exegetas: Por qu Herodes no agreg al menos un espa a los
magos? Cmo pudo todo el pueblo de Jerusaln y los letrados
sobresaltarse junto con el odiado rey Herodes por la llegada del Mesas?
Tampoco se describe la estrella de un modo realista, es decir, plausible a
nivel astronmico.En la abundante literatura astronmica sobre nuestro
texto aparecen en primer plano tres posibilidades de explicacin:
1) Una supernova, de la que no existen documentos de aquella poca.
2) Un cometa. Pero el cometa Halley, el ms mencionado, del ao 12/11
a.C. lleg demasiado pronto para el nacimiento de Jess. Ms en serio
hay que tomar un cometa (o una nova?) atestiguada por astrnomos
chinos para el ao 5-4 a.C..
3) La conjuncin de Jpiter y Saturno, que se produjo tres veces el ao 76 a.C. Llam la atencin y fue predicha por astrnomos babilnicos. No
encajaba mal en nuestro relato, porque Jpiter es el astro de los reyes, y
Saturno, como astro del sbado, fue considerado a veces como estrella
de los judos.
Hay que decir que todos esos intentos aportan muy poco a la explicacin
de nuestro relato. Mateo quiso describir una estrella milagrosa que
apareci en oriente, precedi a los magos camino de Jerusaln y de
Beln (de norte a sur) y se detuvo encima de la casa donde se

encontraba el nio. str significa filolgicamente una estrella concreta,

no un grupo de estrellas (= stron).
En las conjunciones de Jpiter y Saturno de los aos 7-6 a.C., los dos
planetas nunca se aproximaron lo bastante para verlos como un solo
astro. Todo esto no excluye, obviamente, que el recuerdo de alguna
aparicin astral llamativa en la poca del nacimiento de Jess pudiera
perdurar en la memoria de la comunidad.
La historicidad de la estrella queda descartada, en fin, por el hecho de
que Lucas nada sabe al respecto; adems, el episodio de los magos no
podra encajar en el relato lucano del nacimiento.
Parece que tampoco los padres de Jess saben nada de los
acontecimientos prodigiosos de su nacimiento (Mc 3, 31-35). No se
detecta, en suma, un ncleo histrico; en cambio, las numerosas
tradiciones paralelas en la historia de las religiones hacen ms
comprensible la elaboracin del relato. Resumiendo: este relato no
posee, a mi juicio, un ncleo histrico.
Sin embargo, la narracin ofrece ciertos datos sobre la comunidad
cristiana en la que se compuso: es una comunidad que est
familiarizada con las tradiciones judas, pero tambin con algunas
tradiciones helensticas. Como la mayora de las personas de la poca, y
tambin como muchos judos, muestra cierta apertura hacia la
astrologa. En su situacin slo puede considerar al judasmo como
enemigo. A diferencia de Lucas, hace que se le tributen oro y aromas, ya
en la cuna, al nio rey, Jess. En su perspectiva los magos aparecen
como paganos. La comunidad posee una cierta formacin histrica,
como indica especialmente 2, 22. Quiz era una comunidad urbana
situada en una zona no del todo juda?

3. El sentido del texto. Cinco interpretaciones

La historia de la exgesis muestra que cabe distinguir entre cinco tipos
de exposicin de nuestro texto: a) exposiciones cristolgicas y
soteriolgicas en diversos estilos, b) interpretacin de cara a la futura
Iglesia a partir de las naciones paganas, c) aplicaciones a la religiosidad
del individuo o de la comunidad, en las que los lectores se identifican

con los magos, d) interpretaciones polticas y e) expresin de la

providencia de Dios que no permiti la liquidacin del nio Jess. Estos
diferentes tipos de exposicin se complementan generalmente entre s.
Menciono algunos ejemplos, no en orden cronolgico sino sistemtico.
a) La interpretacin cristolgica. Hay una interpretacin muy
antigua que entiende la venida de Cristo como la disolucin de toda
magia. Los magos, segn Justino, Dial., 78, 9, se apartaron del demonio
de la magia y se convirtieron a Cristo. Para Clemente de Alejandra, con
Cristo apareci una nueva estrella que trastoc la antigua posicin de
las estrellas, abri con una luz universal nuevos caminos de salvacin y
condujo a los hombres desde el desamparo a la providencia de Dios.
Segn Tertuliano, Idol., 9, la venida de Cristo significa el fin de la
astrologa, porque despus del nacimiento de Cristo nadie puede ya
derivar del firmamento el nacimiento de un hombre. Interpreta los
dones de los magos como una autodonacin, y su retorno por otro
camino como conversin. La venida de Cristo significa, pues, una nueva
luz de conocimiento. Con el homenaje de los magos la sabidura del
mundo cobra una nueva orientacin.
Esto lleva consigo una nueva perspectiva cristolgica. La proskynesis,
que es adoracin, se realiza ante el Hijo de Dios. Esto es patente sobre
todo en la interpretacin de los dones: desde Ireneo, Haer., 3, 9, 2, y
Orgenes, Cels., 1, 60, la mirra se entiende como referencia a la muerte
de Jess (cf. Mc 15, 23; Jn 19, 39). Jess recibe el oro como rey, el
incienso como Dios, la mirra como hombre. A veces el incienso es
referido tambin a la dignidad de Jess como sumo sacerdote. Estas
exgesis de la historia indican cmo la Iglesia antigua lee distintos
pasajes bblicos a la luz de la fe de la Iglesia. La exgesis alegrica es de
la mxima importancia hermenutica. Posibilita lo que hoy llamamos
una comprensin propia de los textos bblicos, a saber, su conexin
con la fe propia o la enseanza eclesial.
Tambin es clara la perspectiva cristolgica en muchas representaciones
de los magos en el arte. Elijo como ejemplo el mosaico en el arco de
triunfo de la iglesia de Santa Maria Maggiore en Roma, realizado poco
despus del Concilio de feso (431). Cristo se sienta como un pequeo

adulto en un trono esplndido, adornado con una almohada azul, que

simboliza su soberana universal. En su aureola porta una pequea cruz,
sobre l brilla la estrella de ocho rayos de Jacob. Al fondo estn de pie
cuatro ngeles vigilando el trono. A su derecha la madre de Dios, Mara;
a la izquierda una figura femenina alegrica, que es interpretada como
sibila y, por eso, como Iglesia procedente de los paganos. Los magos
llevan vestidos persas (con pantalones, tnica ceida y gorro frigio). El
ademn oratorio de Cristo es seal de auto-revelacin y gesto
imperial: el nio Cristo es el pequeo Logos entronizado. Todo el
estilo de representacin est tomado de la iconografa imperial de la
antigedad tarda.
b) La aplicacin a la misin pagana a partir de la historia de la
salvacin ve en los magos las primicias de los paganos
(primitiae gentium) y hace que nuestro texto recupere el
desidertum de la genealoga. Desde Beda, los tres Magos
representan los tres continentes de la tierra: Asia, frica y Europa, y
adems a los tres hijos de No. Por eso, desde el siglo XII uno de los
magos es representado en ocasiones de color negro. La interpretacin
de los magos de cara a los paganos va unida con frecuencia a un nfasis
antijudo: ya para Orgenes, Herodes es un smbolo del pueblo
rebelde. Juan Crisstomo contrapone los Magos a los judos rebeldes,
que ni siquiera creen a sus profetas, y exige a sus oyentes
abandonar al pueblo judo, la ciudad llena de desorden. Para Hilario, la
prohibicin divina a los magos de pasar por Jerusaln en el viaje de
retorno significa que no nos est permitido buscar ciencia y
conocimiento en Judea.
c) Los magos sirven en diversos aspectos como figuras de
identificacin para los lectores cristianos. Juan Crisstomo entiende
que son ejemplo de personas que han experimentado una iluminacin
interior; su regreso por otro camino indica una fe que no pregunta por
las razones para aquello que se le encarga a uno. Sobre todo los v. 11s
mueven a los creyentes a identificarse con los magos: stos, que traen
dones para Cristo y despus del encuentro con el nio Jess vuelven a
su patria por otro camino, son ejemplo para las personas que se
convierten a la fe, se imponen as un compromiso y no vuelven ya a su

secta anterior. Si se interpreta el v. 11 en lnea parentica, viene a

exigir a los creyentes la donacin generosa.
En la espiritualidad de la Edad Media tarda, los magos son modelo de
amor profundo a Jess. Se inclinaron, segn Pseudo-Buenaventura, con
reverencia y entrega, y besaron sus pies. Son ejemplo para los reyes y
los grandes de este mundo, para hacerse humildes. La interpretacin
parentica aflora luego en otro pasaje: Mara, que amaba la pobreza,
supo desprenderse de los regalos de los tres reyes y se los dio a los
pobres. En la exgesis de la Reforma los magos se rigen por el solum
verbum reformista: el resumen de la homila de Lutero dice: En suma:
Deja de lado Jerusaln, Iglesia, ius principis, sed soli verbo adhere.
Segn el Opus Imperfectum (Juan Crisstomo), sus dones, oro,
incienso y mirra, son fides rationalis, munda ratio, bona opera; para
Eutimio Zigabeno, obras puras, oracin y mortificacin de las pasiones;
para Gregorio Magno, sabidura, oracin y mortificatio carnis; para
Lutero, el reconocimiento o la fe, el amor y la esperanza (todo cristiano
puede ofrecer estos dones, el pobre no menos que el rico); para Grocio,
misericordia, preces, puritas; par Bengel, un corazn fiel, oracin y
meditacin, y mortificacin de la carne.
La identificacin con los magos se expresa con especial belleza en las
representaciones artsticas. En el mosaico de San Apollinare Nuovo in
Ravenna, del tiempo de Justiniano, los magos, de nuevo en ropaje persa,
encabezan una larga procesin celestial de vrgenes que caminan sobre
una pradera del paraso y ofrecen sus coronas. Llevan sus dones ante el
trono fastuoso de Mara, guarnecido de estrellas. Cristo aparece sentado
a diferencia del mosaico de Santa Maria Maggiore en el seno de la
madre de Dios, Mara. Ella es la figura verdaderamente central,
flanqueada a derecha e izquierda por ngeles. Un modo muy diferente
de identificacin de los fieles con los tres reyes muestra por ejemplo,
unos mil aos despus, el altar de la iglesia de Santa Columba en
Colonia de Rogier van der Weyden (alrededor de 1500).
La adoracin no acontece ahora en el cielo, sino en el mundo; tampoco
en una casa, como en Mt 2, 11 sino, en coincidencia con Lc, en el
establo de Beln, con pobreza y humildad. Los tres reyes llevan vestidos

de la poca, propios de ciudadanos prominentes de la Baja Edad Media.

No son ya los dones lo que aparece en primer plano, sino la entrega de
los mismos al recin nacido nio-Cristo, que est en el seno de Mara.
Mara no es ya la reina del cielo, sino madre. De nuevo los tres sabios
encabezan una procesin, pero no de vrgenes, sino de las personas de
aquella poca, que les siguen en direccin al nio del establo. A travs
de los muros del establo derruido no se ve el paraso, sino una ciudad de
la Baja Edad Media. De la columna central del establo cuelga un
crucifijo: el nio nacido en extrema pobreza y humildad morir en la
cruz. La estrella celestial, smbolo de la gloria divina, solo es visible a
medias.
d) Dimensiones polticas de Mt 2, 1-12. El contraste entre Herodes,
el rey malo, y el nio rey Jess, cuya realeza es de orden muy distinto,
llev tambin a lecturas polticas del relato. En el siglo IV era frecuente
contraponer entre s la adoracin de los magos y los tres jvenes en el
horno de fuego, Dn 3. Se trata en este caso de la resistencia al soberano
perverso, Nabucodonosor o el rey pagano; en el otro, del homenaje a
Cristo, el verdadero soberano del mundo, totalmente distinto.
La perspectiva difiere en la poca de los emperadores cristianos. stos
forman parte de los que adoran al rey recin nacido y reciben de l la
soberana. A ello se ajustan las representaciones artsticas que
escenifican una ceremonia de homenaje que rinden unos reyes vasallos:
el obsequio del primer mago es el aurum coronarium, la corona de
oro, smbolo de soberana, que un rey vasallo pone a los pies del nuevo
rey. Muchas fuentes atestiguan que algo semejante se practicaba en
ritos cristianos: el soberano cristiano pone su realeza a los pies de Cristo
rey universal, y la vuelve a recibir de l. La creencia en la realeza de
los magos, que Cesreo de Arles fue el primero en defender,
pertenece quiz a este contexto histrico.
Desde la Edad Media hay usos populares en los cuales gente ordinaria:
vecinos, pobres, nios, desempean el papel de reyes. Tambin aqu
aparece clara una dimensin poltica: la de la protesta escenificada y
ritualizada.

Los reformadores polemizaron contra la identificacin de los magos con

reyes; tambin la exgesis catlica adopt relativamente pronto el
escepticismo de la Reforma. Lo cierto es que se vio aqu la escasa
influencia que tuvo la exgesis en la religiosidad del pueblo: la Epifana
sigue siendo hasta hoy la fiesta de los tres reyes. Igualmente, el hecho
de que en la poca moderna los reyes cristianos se identificasen cada
vez menos con el papel regio de los magos, tuvo poco que ver con la
Reforma y mucho, en cambio, con la idea de la monarqua absolutista
moderna.
e) En todas las pocas se ha entendido nuestro relato como
testimonio de la providencia de Dios. Lo es en su sentido literal. No
tanto el nio Cristo, sino ms bien los magos fueron guiados por Dios.
Dios estuvo actuando en sus corazones. En especial las leyendas y las
representaciones escnicas de los tres reyes, que vuelven a narrar y
revivir el episodio bblico, se inspiran en esa idea.

4. Conclusin
Sobre la procedencia de los magos hubo desde muy pronto dos
concepciones contrapuestas.
Justino supone que los magos llegan de Arabia, basndose sin duda en
Sal 73, 10 y en Is 60, 6. Pero ms tarde se impone, sobre todo en las
representaciones artsticas, la procedencia de Persia y, en consecuencia,
la indumentaria persa. Menos frecuente es la mencin de Mesopotamia
y de Etiopa como patria de los magos.

El nmero de los
magos fue un tema
abierto durante
mucho tiempo:
mientras que en la
Iglesia occidental se
impuso pronto el
nmero ternario, en
la Iglesia de Siria
fue frecuente
hablar de 12
magos, llegados a
Jerusaln con un

Magos persas (Ravenna, siglo VI)

numeroso
squito.
Tambin se establece el punto temporal de su llegada a Jerusaln: el
texto de Mt 2, 16 dio pie en un principio a postular los dos aos despus
del nacimiento de Jess ; pero ms tarde, por influencia sobre todo de
Agustn, se impuso la idea del da decimotercero despus del
nacimiento. Esto hizo que la fiesta de Epifana, que haba perdido en
occidente su carcter de fiesta de Navidad en favor del 25 de diciembre,
pasara a ser la fiesta de Reyes.
Pas mucho tiempo, no slo en Siria, sino tambin en occidente,
hasta que se impusieron los nombres a los magos. Gaspar,
Melchor y Baltasar aparecen por primera vez en el siglo VI. La
figura externa de los magos se describe as: Gaspar es el joven
barbilampio, Melchor un anciano barbudo y Baltasar de tez morena,
posteriormente de color negro. Se narra el viaje de vuelta de los magos
por barco, su conversin por el apstol Toms y su muerte.
Desde la Baja Edad Media, ms exactamente desde 1164, cobr
auge en el rea alemana el culto a las reliquias de los magos:
Federico Barbarroja hizo trasladar las reliquias de los magos a Colonia
despus de la conquista de Miln. Esta accin simblica, motivada quiz
polticamente en un principio, ejerci gran influencia en la historia de la

religiosidad de Alemania y explica tambin la dura polmica de los

reformadores contra la devocin a los tres reyes.
Desde la Edad Media se atribuyeron a los magos las ms
diversas funciones de proteccin: como reyes, preservaban de la
desgracia, protegan el establo, la casa y la cosecha contra el peligro de
incendio y de las tormentas.
Como magos ayudaban a
domesticar el ganado
recalcitrante y alejaban las
enfermedades,
especialmente la epilepsia.
A partir de las
escenificaciones medievales
se desarrollaron las
representaciones familiares
de los tres reyes y, en una
democratizacin de los

Arqueta con restos de magos en Colonia

(siglo XII)

reyes, se combinaban con usos de recaudacin benfica: jvenes que

hacan el papel de los tres reyes en cuartos rsticos. De las
escenificaciones de los tres reyes deriv igualmente, con elementos del
cancionero de Adviento, el uso de la postulacin infantil entonando el
canto de la estrella. Pero, a diferencia de la fiesta de Navidad en los
siglos XIX y XX, la fiesta de los tres reyes nunca lleg a ser en la Europa
del norte una fiesta familiar relevante (en contra de lo que sucede en
Espaa y en otros pases del mundo catlico).
((Sobre el sentido de la estrella: cf.
Cmoda visin de conjunto en M. Crudele, Star of Betlehem,
//www.disf.org/en/Voci/35.asp. Cf. U. Holzmeister, La stella dei Magi, Civilt Cattolica 93
(1942) 9-22; J. Kepler, De anno natali Christi (1614), en: Gesammelte Werke V,
Mnchen 1953, 5-125; W. E. Filmer, The Chronology of the Reign of Herod the Great, JTS
17 (1966) 283-298; R. W. Sinnott, Thoughts on the Star of Bethlehem, Sky and
Telescope 36 (1968) 384-386; R. Rosenberg, The star of the Messiah reconsidered,
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Oxford 1977; K. Ferrari d'Occhieppo, The Star of Bethlehem, Q. J. of the Royal

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Bethlehem Casts Light on its Modern Interpreters, Q. J. of the Royal Astronomical
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