Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al

historial climtico a una escala global o regional. Tales cambios se

producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los
parmetros meteorolgicos: temperatura, presin
atmosfrica, precipitaciones,nubosidad, etc. En teora, son debidos
tanto a causas naturales (Crowley y North, 1988)
como antropognicas (Oreskes, 2004).
El trmino suele usarse de manera poco apropiada, para hacer
referencia tan solo a los cambios climticos que suceden en el
presente, utilizndolo como sinnimo de calentamiento global.
La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico usa el trmino cambio climtico solo para referirse al
cambio por causas humanas:
Por "cambio climtico" se entiende un cambio de clima atribuido directa o
indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera
mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante
perodos comparables.
Artculo 1, prrafo 2

Recibe el nombre de variabilidad natural del clima, pues se produce

constantemente por causas naturales. En algunos casos, para
referirse al cambio de origen humano se usa tambin la expresin
cambio climticoantropognico.
Adems del calentamiento global, el cambio climtico implica cambios
en otras variables como las lluvias y sus patrones, la cobertura
de nubes y todos los dems elementos del sistema atmosfrico. La
complejidad del problema y sus mltiples interacciones hacen que la
nica manera de evaluar estos cambios sea mediante el uso
de modelos computacionales que simulan la fsica de la atmsfera y
de los ocanos. La naturaleza catica de estos modelos hace que en
s tengan una alta proporcin de incertidumbre (Stainforth et al., 2005)
(Roe y Baker, 2007), aunque eso no es bice para que sean capaces
de prever cambios significativos futuros (Schnellhuber, 2008) (Knutti y
Hegerl, 2008) que tengan consecuencias tanto econmicas (Stern,
2008) como las ya observables a nivel biolgico (Walther et al., 2002)
(Hughes, 2001).

El Atlntico absorbe el calor del

calentamiento global
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La desaceleracin del calentamiento de la superficie terrestre en los

ltimos 15 aos ha dejado perplejos a los cientficos; hasta ahora,
cuando han encontrado una explicacin. Se debe a que el calor se queda
encerrado en las profundidades del ocano Atlntico y de los mares del
Sur. As lo han formulado los autores de un estudio, publicado en la
revista Science, que sugiere que este fenmeno se ha producido en los
ltimos veinte o treinta aos, y que el calentamiento global se agudizar
nuevamente una vez que el calor ascienda a la superficie del agua.
Cada semana surgen nuevos datos que avalan esta explicacin de las
interrupciones en el proceso del calentamiento, dijo el coautor de la
investigacin Ka-Kit Tung, profesor de Matemticas Aplicadas de la
Universidad de Washington.
Los cientficos han medido las temperaturas de las profundidades a
partir de muestras de agua de hasta 2.000 metros bajo la superficie. Y
han descubierto que en 1999 comenzaron a calentarse ms las citadas
masas ocenicas, justo cuando el calentamiento terrestre producido en
el siglo XX empez a declinar.
El hecho de que el calor se desplace hacia las aguas profundas explica
que la superficie mantenga temperaturas estables. A diferencia de lo
que se crea, no es en el ocano Pacfico donde queda atrapado el calor.
Este descubrimiento es una sorpresa, afirm Tung.
El cambio coincidi con un incremento de la salinidad y densidad del
agua en la superficie del norte del Atlntico. Cuando el agua ms densa
est por encima de la ms ligera, cae muy rpido y su temperatura
aumenta por eso, aadi. Despus de veinte aos de calentamiento
acelerado de la fase caliente, ahora es momento de la fra, concluy el
investigador.