CAPITULO

ANALISIS MORFOFUNCIONAL DE LOS COMPONENTES FISIOLOGICOS

DEL SISTEMA ESTOMATOGNATICO
Arturo Manns F.

Previo al estudio de la funcin masticatoria y de los movimientos mandibulares con sus mecanismos neuromusculares de control, es necesario realizar
una revisin de los aspectos morfofuncionales ms relevantes de cada uno de
los cuatro componentes fisiolgicos bsicos del sistema estomatogntico mencionados, sin pretender efectuar 'una descripcin anatmica acabada de ellos.
Toda estructura anatmica se caracteriza por poseer una cierta conformacin, que est en estrecha relacin con su expresin funcional. A su vez, toda
actividad funcional de un determinado componente anatmico tiene una ntima correlacin con su forma. La forma gobierna la funcin y sta, por otro
lado, requiere de una estructura de diseo adecuado.
En biologa, en consecuencia, forma y funcin estn ntimamente ligadas
y como el sistema estomatogntico fue definido constituyendo una sola unidad biolgica, la existencia de armona o compatibilidad morfofuncional entre todos sus componentes significar salud biolgica del sistema, y por lo
tanto asegura su funcin normal. Por el contrario, cuando surgen alteraciones
en la conformacin y/o funcin de uno de sus componentes (alteraciones de la
oclusin dentaria, por ejemplo, que es una de las principales causas de alteraciones dl sistema), se debern producir concomitantemente alteraciones en la
conformacin y/o funcin de los otros componentes con los cuales est estrechamente interrelacionado (periodonto, articulacin tmporomandibular o
neuromusculatura). De acuerdo a la capacidad defensiva o de adaptacin biolgica, los tejidos afectados podrn responder de dos formas diferentes a estas
desarm onas o desrdenes m orfofuncionales [14] :
con compensacin fisiolgica, es decir, adaptndose morfofuncionalmente;
con claudicacin patolgica, toda vez que ha sido sobrepasada su capacidad
de adaptacin.
Este concepto de reciprocidad existente entre forma y funcin, que implica equilibrio o_armona, debera guiar el criterio del odontlogo, en aras de
una mejor comprensin y tratamiento del sistema estomatogntico. A su vez,
es posible afirmar que uno de los propsitos fundamentales en todo tratamiento de rehabilitacin oral, es el de procurar restablecer este equilibrio o armo1a morfofuncional entre los diferentes componentes del sistema, para lograr
m un funcionamiento ptimo de l.
9

1.

2.
3.
4.

El anlisis morfofuncional comprender:

las articulaciones tmporomandibulares, articulacin doble de la mandbula, nico hueso mvil de la cabeza sea, con la parte media del crneo;
el componente neuromuscular, dentro del cual se analizar fundamentalmente su efector que son los msculos mandibulares;
oclusin;
'.
periodonto.

Estos dos ltimos componentes fisiolgicos bsicos sern tratados con'

menor detalle, debido a que existe suficiente material bibliogrfico al respecto, en diferentes textos de oclusin, rehabilitacin oral y periodoncia.

1. ARTICULACIONES TEMPOROMANDIBULARES [52,116,130,133,

155,177,200]

Las articulaciones tmporomandibulares (ATM) presentan un alto grado

de especializacin y de precisin anatmica; reciben su nombre de los dos huesos que entran en su formacin; el temporal y la mandbula. Las articulaciones
tmporomandibulares que son bilaterales, representan los puntos de apoyo
posteriores y de carcter ms permanente en la relacin de ambos maxilares,
puesto que la oclusin dentaria, que es el apoyo anterior, es de carcter y condicin ms variable. Permiten una gran libertad de movimiento a la mandbula, el que pueden tanto guiar como limitar.
Las articulaciones tmporomandibulares tienen caractersticas que les son
propias y que las diferencian de otras articulaciones del organismo, a saber:
- sus superficies articulares estn cubiertas por un tejido fibroso avascular,
en vez del cartlago hialino usual. La capa de tejido fibroso puede contener
una cantidad variable de clulas cartilaginosas, razn por la cual algunos autores la denominan tam bin fibrocartlago;
- se caracteriza porque las dos estructuras seas maxilares que articula,
poseen dientes, cuya forma y funcin tiene una influencia decisiva sobre algunos movimientos de la articulacin. La oclusin dentaria y las articulaciones
tmporomandibulares estn en ntima relacin de interdependencia;
- a pesar de que estn dispuestas a ambos lados del plano sagtal, funcionan simultneamente, constituyendo una sola unidad desde el punto de vista
funcional, puesto que estn includas en un hueso impar y medio, que es la
mandbula. Es .importante considerar esta caracterstica para una mejor
comprensin de la dinmica mandibular, ya. que le confiere a la mandbula
una notable libertad de movimiento en todos los planos del espacio. Pero el
hecho de que ambas articulaciones trabajen necesariamente acopladas impone
tambin ciertas restricciones a los movimientos del maxi}ar inferior.

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Las articulaciones tmporomandibulares se clasifican segn su grado de

movilidad entre las articulaciones diartrodiales o sinoviales, que presentan las
siguientes caractersticas funcionales: libremente mviles, libre de roces e indoloras.

---o

M----

J----

L-----~
Il-~------

FIGURA NO 2

Esquema de un corte transversal de la articulacin tmporomandibular: A = fibrocartlago de la superficie articular temporal; B = fibrocarWago de la superficie articultJr condilar; e = disco articular con l. zona anterior; ll. zona media y llI. zona pOllterior; D =
compartimento supradiscal; E = compartimento infradiscal; F = estrato superior de la zona bilaminar; G = estrato inferior de la zona bilaminar; H = zona areolar; 1 = cpsula arti
cular; J = haz superior del pterigodeo externo; K = haz inferior del pterigodeo externo;
L = zona lJascular; M = vellosidad sinovial superior; N vellOllidad sinovial inferior; O =
conducto auditivo externo [1301

Estn integradas por los siguientes elementos anatmicos (Fig. 2):

1.1. supemcies articulares;
1.2. disco articular;
1.3. aparato ligament.()so;
1.4. sinoviales.

1.1. SYRerficies articulares: comprenden las superficies articulares mandibular y temporal.

SMp-erflcie articular mandibular: corresponde a la cabeza del cndilo man.
dibular. Es fuertemente convexa en sentido nteroposterior, en cambio, ligeramente convexa en sentido lateromedial..
SMP~cie articular temp.J2lJll: est situada por delante del hueso timpni
co, en la porcin escamosa del hueso temporal. Consta de una regin posterior
cncava (fosa glenodea) y una regin anterior convexa en sentido nteropos-terior (eminencia articular o cndilo del temporal).

Una diartrosis tpica, como la articulacin tmporomandibular, contiene

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superficies articulares tanto funcionqles como no funcionales. La vertiente anterior y polo medial de la cabeza del cndilo, junto a la eminencia articular
(vertiente posterior principalmente, pero tambin su cresta y vertiente anterior aplanada) y la pared glenodea medial (apfisis entoglenodea) son las superficies seas funcionales, activas o de trabajo. En cambio, la cavidad glenodea, en su porcin profunda y posterior, no es superficie funcional de esta
articulacin. Esta caracterstica articular est avalada por los siguientes hechos
a) solamente las superficies seas funcionales se hallan tapizadas por una
capa de tejido fibroso con escasas clulas cartilaginosas (fibrocartlago) que es
avascular. Ello indica que este tejido conectivo avascular est adaptado para
resistir presiones. Su falta de aporte sanguneo no significa ausencia de circulacin de lquidos tisulares nutricin que le es suministrada por el fludo sinovial; su circulacin puede deteriorarse por presiones demasiado prolongadas o
intensas lo que determina la posibilidad de cambios degenerativos en estos tejidos avasculares;
b) esta capa fibrosa est ausente en las profundidades de la cavidad glenodea. Un fino periostio recubre la superficie articular no funcional, l cual
constituye una evidencia de que no funciona como soporte de esfuerzo de Ja
jlrticulacin tmporomandibular;
c) el techo de la fosa glenodea, que la separa de la fosa craneal media es
siempre delgado, y an en crneos secos es translcido. Esto es una prueba
adicional de que la fosa glenodea no es una porcin funcional que soporte
presiones, a pesar de que contiene una parte del disco articular y el cndilo.
d) existe una trabeculacin sea de rfuerzo funcional a nivel de la vertiente posterior de la eminencia articular (con mayor densidad en su tercio
medio) y vertiente anterior del cndilo mandibular.
e) cuando el disco est interpuesto entre el cndilo y la superficie articular del temporal, la posicin normal de la vertiente anterior del cndilo mandibular no est en la parte ms profunda de la cavidad glenodea, sino que en
relacin a la vertiente posterior de la eminencia articular.
Varios autores [35,144,151, 178, 183,200] coinciden que en la posicin intercuspal o posicin mandibular de mxima intercuspidacin (MIe),
ambos cndilos estn en su posicin fisiolgicamente ms superior, en relacin a la vertiente posterior de la eminencia articular, y medial con respecto
a la pared glenodea medial, interponindose entre ambas superficies funcionales la zona central, delgada y bicncava del disco articular. Esta posicin de
centricidad de los cndilos en sus cavidades articulares, dejando suficiente espacio entre las superficies articulares que impide ya sea la compresin o la distensin de los tejidos articulares, se denomina relacin cntrica fisiolgica
(Fig. 2). En esta posicin se establecen las reas ms extensas y amplias de
contacto entre las superficies articulares funcionales, y a partir de ella, cualquier movimiento del cndilo hacia adelante o hacia atrs, necesariamente debe estar acompaado por un movimiento condilar hacia abajo.
12

En consecuencia, nonnalmente, jams existe compresin entre la cabeza

del cndilo y el fondo de la cavidad glenodea, como tampoco se observa en el
ser humano una relacin de contacto funcional entre la cabeza del cndilo y
la pared sea glenodea posterior (tubrculo o apfisis postglenodea).
Por las razones enunciadas, describir la posicin del cndilo estando en la
parte ms profunda de la cavidad glenodea durante la posicin intercuspal o
de mxima intercuspidacin (MIe), conduce a confusin y errores; no obstante, las observaciones en crneos secos pueden llevar a esta mala interpretacin
[200J.
En sntesis, las superficies funcionalmente aptas de la articulacin tmporomandibular y que se enfrentan durante los diferel1tes movimientos mandibulares, son ambas convexas: el cndilo mandibular y la eminencia articular del
temporal. Esta aparente incongruencia morfolgica no impide, sin embargo, la
realizacin eficiente de la dinmica articular, ya que la presencia del disco articular entre ambas, adeca convenientemente las dos superficies convexas.

1.2. Disco articular: es una lfunina ovalada de tejido conectivo fibroso, de

gran finneza, localizado entre el cndilo de la mandbula y la superficie articular del temporal. Es convexo-cncavo en su superficle ntero-superior, acomodndose a la fonna de la cavidad glenodea y eminencia articular, respectivamente. Su superficie pstero-inferior es cncava y est en relacin al cndilo
mandibular. Sus bordes externos estn conectados con la cpsula articular, de
tal fonna que el disco divide la articulacin en dos compartimentos: uno superior, supradiscal o tmporodiscal y otro inferior, infradiscal o mxodiscal.
(Fig. 2).
Se ha demostrado que en la articulacin tmporomandibular sana, el disco
cubre al cndilo mandibular como una boina y est unido a l apretada y estrechamente a nivel de sus polos lateral y medial; presenta una regin anterior
en visera de casco que desborda la eminencia articular. La insercin del disco
en los dos polos condleos (Fig. 3) explica que pueda acompaar al cndilo en
sus movimientos de traslacin, asegurando la simultaneidad de movimientos
del maxilar inferior y disco articular. Sin embargo, esta unin no es lo bastante rgida como para pennitir pequeos movimientos de bisagra o de rotacin
de los cndilos contra el disco, en el compartimento infradiscah
Para describir el disco articular en fonna de ocho, se dividir en una zona
posterior con la fonna de una pera grande, una zona media muy delgada y una
zona anterior con foona de pera pequea.

La zona anterior del disco, que tiene 1 a 2 mm de espesor, llega hasta el

plano anterior de la eminencia articular. En la porcin media de esta zona anterior discal se inserta el haz superior del msculo pterigodeo externo, que es
rica en vasos sanguneos y rganos tendinosos de Golgi (Fig. 2). La zona central del disco que se encuentra entre la vertiente posterior de la eminencia arti-

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FIGURA NO 3

Esquema de un corte frontal de la articulacin tmporomandibular: A = insercin discal; B = insercin capsular.

cular y el cndilo, as como la porcin que yace sobre el polo medial del cndilo, son muy delgadas (O.2-0Amm); esto indica que tanto el polo medial como la vertiente anterior del cndilo mandibular pueden aproximarse al hueso
temporal muy cercanamente durante el funcionamiento. Esta zona central del
disco, que es avascular y sin inervacin, soporta las presiones ms elevadas evidenciadas durante la masticacin y apriete dentario. En cambio su porcin
perifrica, recubierta por la sinovial, est ricamente vascularizada. La zona
posterior del disco es la ms gruesa de todas (grosor 3 a 4 mm) y est situada
en el fondo de la cavidad glenodea, donde forma un verdadero lomo que se
curva alrededor de la parte posterior del cndilo mandibular.
El disco articular se contina hacia atrs con una capa gruesa de tejido
altamente vascularizado, e inervado principalmente por fibras de los nervios
aurculotemporal y mastero; se denomina zona bilaminar o cojinete retrodiscal, y a medida que se extiende, se fusiona con la pared posterior de la cpsula articular (Fig. 2). Debe su nombre a que est formada por dos diferentes
estratos de tejido conectivo separados por tejido areolar laxo, lo que indica
que normalmente no est sometida a presiones extremas. El estrato superior
es rico en fibras elsticas, las que se insertan en el hueso timpnico del temporal. Sus propiedades elsticas le confieren libertad de movimiento anterior al
disco articular hasta unos 8 mm, constituyndose ms all de esta distancia en
un freno que va a detener su desplazamiento. Debido tambin a su naturaleza
elstica, probablemente contribuye al movimiento hacia atrs del disco junto
al cndilo, durante el cierre mandibular. El estrato inferior de la zona bilaminar, en cambio, est constitudo principalmente por fibras colgenas que se
insertan en la porcin posterior del cuello condleo. Esto confiere al disco
una fume insercin posterior al cndilo, lo cual tambin le permite participar
en su movimiento. As, durante las aperturas m8fldibulares amplias y extremas
el disco acompaa al cndilo en su movimiento de traslacin anterior, siempre
que exista integridad de sus inserciones en los polos condleos. En esta forma
el disco est sujeto a estiramiento entre los polos condleos y el hueso timpni-

14

co, por la propiedad de las fibras elsticas de la zona bilaminar. Una distensin
excesiva puede daar estas fibras, especialmente en mujeres frgiles y menudas. El odontlogo debe considerar estos puntos cuando se aplican grandes
fuerzas para asentar coronas o puentes, durante extracciones de molares inferiores, cuando se trabaja con goma dique por largos perodos o cuando se colocan o retiran cubetas de impresin. Se ha demostrado que maniobras dentales exageradas pueden ser el origen de un porcentaje significativo de sndromes
dolorosos de la articulacin tmporomandibular (ATM).
1.3. ~parato ligamentoso: est constituido por la cpsula articular, un ligamento de refuerzo y los ligamentos accesorios.
Su funcin es conectar y mantener unidos los tejidos articulares, con el
propsito fundamental de mantener la individualidad funcional de la articulacin y limitar, por otro lado, el rango de movilidad articular.
a) La cpsula articular es una envoltura fibrosa laxa, que contornea la articulacin tmporomandibular. Su circunferencia superior o base se inserta en
los lmites de la cavidad glenodea y eminencia articular. En cambio, su circunferencia inferior o vrtice, ms estrecha, se fija en el contorno de la superficie articular del cndilo mandibular, excepto por detrs donde desciende
hasta el cuello del cndilo en una extensin de aproximadamente 5 mm por
debajo de la capa fibrosa de revestimiento condilar. Este hecho explica que
una buena parte posterior del cuello quede includa en el interior de la articulacin. La cpsula es incompleta en su cara ntero-interna, debido a que all
se verifica la fusin de las fibras tendinosas del pterigodeo externo con el
disco articular.
Debido a su laxitud, la cpsula permite al compartimento supradiscal un
libre movimiento de traslacin anterior, durante el cual el cndilo se desplaza
hasta la cresta de la eminencia articular, llegando en algunos casos hasta rebasarla; tambin posibilita cierto grado de rotacin del cndilo sobre su eje vertical y un pequeo movimiento lateral (movimiento de Bennett).
b) El ligamento de refuerzo est constitudo por el ligamento lateral externo o tmporomandibular.
El ligamento tmporomandibular representa un refuerzo lateral de la cpsula articular. Segn Sicher y Du Brul [2001 est constitudo por dos bandas
(Fig. 4): una banda amplia, externa o superficial y una banda interna o profunda. La banda externa tiene una insercin ancha en la superficie externa del
tubrculo cigomtico, del cual convergen oblicuamente los fascculos hacia
abajo y atrs, par-a insertarse en la parte posterior del cuello del cndilo, por
detrs y debajo del polo condleo externo. La banda interna se origina por
dentro del tubrculo cigomtico (en la cresta de la eminencia articular) y desde aqu sus fibras se orientan horizontalmente hacia atrs en forma de una
cuerda plana, para insertarse en el polo externo del cndilo y en la porcin
psteroexterna del disco.

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FIGURA NO 4

.:.:.:.:.:.:.:. :.:.:.: Representacin esquemtica del ligamento tmporomandibular con BUS dos
bandas: externa u oblicua e interna u
horizontal [200].

La banda externa previene el movimiento del cndilo hacia abajo y en

sentido lateral; est orientada para mantener el cndilo y el disco contra la
vertiente posterior de la eminencia articular durante los movimientos de apertura mandibular moderada. En la apertura extrema, el cndilo se mueve hacia
adelante enfrentando la cresta e incluso, la vertiente anterior aplanada de la
eminencia articular, lo que tracciona y pone en tensin al ligamento, frenando
de este modo su movimiento. La banda interna tiene una funcin restrictiva
poderosa en la retrusin mandibular; previene el desplazamiento del cndilo
hacia atrs, por fuera de la vertiente posterior de la eminencia articular, protegiendo la masa neurovascular del cojinete retrodiscal.
No existe un refuerzo comparable en la parte interna de la cpsula articular, sino que l est reducido solamente a una banda horizontal similar a la del
lado externo de la articulacin.
e) Ligamentos accesorios: se describen dos ligamentos como accesorios de
la articulacin tmporomandibular, que son el esfenomaxilar y el estilomaxilar.

El ligamento esfenomaxilar se extiende desde la espina del hueso esfenoides hasta la lngula del foramen mandibular en la cara interna de la rama maxilar inferior. El estilomaxilar se extiende desde la apfisis estiloides hasta el
borde posterior de la rama mandibular cerca del gonion. Actualmente se considera que los ligamentos accesorios presentan una funcin limitante del movimiento mandibular en sus posiciones de apertura mxima
Otro ligamento accesorio me---descrit6-porPin-ro- {176J, e/ligamento mand(bulomaleolar. Este ligamento de tejido fibroelstico, se extiende desde el
cuello y porcin anterior del hueso martillo del odo medio hasta la porcin
media psterosuperior de la cpsula articular, disco y ligamento esfenomaxilar. Tiene origen embriolgico comn con el hueso del martillo y yunque. Esta
interrelacin anatmica podra ser en parte la causa de la sintomatologa auditiva que acompaa frecuentemente a los cuadros de disfuncin de la articulacin tmporomandibular.
16

Sin embargo, en cortes sagitales del disco es dificultoso decidir si el ligamento descrito es un elemento fibroso independiente que fonna parte del aparato ligamentoso, o si simplemente, es una extensin lateral del ligamento
esfenomaxilar.
El aparato ligamentoso est constitudo histolgicamente por tejido conectivo compacto, que se caracteriza por poseer un franco predominio de la
porcin fibrilar colgena. Las fibras colgenas tienen la propiedad biomecnica
de ser muy resistentes a la traccin, es decir, son prcticamente inextensibles.
En cualquier articulacin sinovial, como las articulaciones tmporomandibulares, existe una posicin llamada "Close Packed", que podra llamarse tambin, posicin ligamentosa. Es aquella posicin en la cual la articulacin no
puede realizar ningn movimiento ms all de esa direccin y los ligamentos
que la rodean estn tensos, distendidos. Es una posicin extrema en la cual
ocurren la mayora de las fracturas y mximas desrdenes funcionales de las
articulaciones [183].
Las articulaciones tmporomandibulares presentan dos posiciones ligamentosas:

- posicin retruzaa ligamentosa (Ver adems Cap. 1, pto. 3.3.): es aquella

posicin extrema en la cual los cndilos no pueden movilizarse ms posteriormente y en la que los ligamentos, principalmente la banda interna horizontal
del ligamento tmporomandibular, estn estirados y tensados al mximo. Los
cndilos, y por lo tanto, la mandbula no deben estar localizados en esta posicin posterior, debido a que las estructuras intercapsulares que pueden dar origen a dolor articular (masa neurovascular de la zona bilaminar), estn ubicados
precisamente por detrs de los condilos.
- posicin protruda ligamentosa: corresponde a la posicin ms anterior
del cndilo en relacin a la eminencia articular del temporal con mxima apertura bucal y desde la cual no pueden acontecer aperturas mayores. Los ligamentos que limitan esta posicin son la banda externa oblicua del ligamento
tmporomandibular y los ligamentos estilo y esfenomaxilar.
Al reconocer dos posiciones ligamentosas, retruda y protruda, significa
que el cndilo debe trabajar funcionalmente en cualquier posicin alejada de
estas posiciones condilares extremas, en la cual los tejidos conectivos del aparato ligamentoso no sern forzados, ni tensados y mantendrn sus propiedades
biomecnicas nonnales.
En este rango de posiciones eondilares funcionales y no extremas, existe
uno de principal inters como posicin condilar de tratamiento, la relacin
cntrica fisiolgica mencionada, debido a que es la posicin condlar ideal
cuando los dientes estn en mxima intercuspidacin (MIC). Recurdese que
en esta posicin condilar se enfrentan la vertiente anterior del cndilo mandibular, la porcin central del disco y la vertiente posterior d~la eminencia articular del temporal. Estas tres superficies articulares (condlea, discal y tempo-

17

ral) se mantienen juntas tanto por la actividad muscular mandibular como por
los tejidos conectivos periarticulares del aparato ligamentoso.
1

1.4. Sinoviales: los compartimentos supra e infradiscales estn tapizados

interiormente por las membranas sinoviales, descritas como finas capas de tejido conectivo areolar que estn encargadas de secretar la pequea cantidad
de lquido sinovial que lubrica la cavidad articular. Estas membranas sinoviales
estn confinadas a la periferia de ambos compartimentos y no se extienden
sobre las superficies superior e inferior del disco articular. Forman pequeos
pliegues como vellosidades, especialmente en la regin del cojinete retrodiscal,
que se despliegan cuando el disco junto al cndilo experimenta un movimiento de traslacin anterior (Fig. 2).
El lquido sinovial secretado por las membranas sinoviales desempea dos
funciones importantes: por una parte, lubrica la articulacin y por otra, proporciona a los tejidos avasculares la nutricin necesaria para su subsistencia.
Cualquier interferencia en la secrecin normal del lquido sinovial se traduce en una alteracin del estado vital de los tejidos avasculares de la articulacin (por ejemplo inyeccin de soluciones esclerosantes).

Dinmica de la articulacin tmporomandibular

Es conveniente recordar que la articulacin tmporomandibular est dividida por la presencia del disco articular, (unido por sus bordes externos a la
cpsula) en dos compartimentos: el supradiscal o tmporodiscal (entre la superficie articular del temporal y la superficie superior del disco) y el infradiscalo mxilodiscal (entre la superficie inferior del disco y la cabeza del cndilo). Este importante rasgo anatmico determina que cada una de las articulaciones tmporomandibulares deba ser considerada funcionalmente como dos
articulaciones includas en una cpsula nica.
Esta3 dos articulaciones son:
a) una articulacin superior en el compartimento supradiscal, que es el
ms amplio y el de mayor laxitud de los dos, y en el cual se ejecutan los movimientos de traslacin. En este movimiento de traslacin el cndilo acompaado por su disco, se desliza a lo largo de la vertiente posterior hasta enfrentar la
cresta de la eminencia articular, pudiendo incluso sobrepasarla. Esto marca
una diferencia notable con respecto a otras articulaciones en las cuales el cndilo est limitado para moverse dentro de su cavidad articular. El cndilo mandibular, en cam bio, no est confinado dentro de su cavidad glenodea, que
sera su cavidad articular.
b) una articulacin inferior en el compartimento infradiscal, que es el ms
estrecho y en el que se ejecutan los movimientos de rotacin a manera de bisagra alrededor de un eje horizont~ que pasa aproximadamente por los centros
de los cndilos mandibulares. Segn Sicher y Du Brul, (200) "los discos seran
18

los alvolos o ganchos de la bisagra y cada cndilo forma la barra en el agujero

de la bisagra sobre la cual gira la mandbula al abrir y cerrar".
Los cndilos son una parte de la mandbula; en consecuencia, cuando la
mandbula se mueve, los cndilos tam bin se movilizan. Es por esta razn que
la com binacin de movimientos condilares de traslacin, en la articulacin superior, y de bisagra, en la articulacin inferior, permiten a la mandbula una
gran amplitud de movimientos en los diferentes planos del espacio. Con un
criterio de simplificacin, es posible resumir la dinmica mandibular y condilar en 3 pares de movimientos:
1) movimientos de descenso y ascenso en el plano sagital y frontal;
II) movimientos protrusivos y retrusivos en el plano horizontal nteroposterior;
III) Movimientos de lateralidad en el plano horizontal transversal.
No se debe olvidar que estos tres pares de movimientos de la mandbula
con sus cndilos, estn controlados por los msculos insertados en el maxilar
inferior (msculos mandibulares); esto ser motivo de anlisis en el captulo
correspondiente al componente neuromuscular.
1) Movimientos de descenso-ascenso: durante la simple apertura o depresin mandibular, ambos cndilos rotarn contra sus discos articulares alrededor de un eje transversal, a medida que se deslizan hacia abajo y adelante siguiendo la vertiente posterior y cresta de la eminencia artIcular. Este movimiento, en consecuencia, es el resultado de una combinacin fumporal, secuencial y simultnea de rotacin condilar en el compartimento infradiscal, y
de traslacin en el compartimento supradiscal.
Estudios cinefluorogrficos demostraron que el 60 al 70 0 /0 de los sujetos
analizados trasladaban sus cndilos a una posicin ms anterior a la cresta de
la eminencia articular, durante aperturas amplias de la boca. Se trataba de
sujetos con hipermovilidad, pero sin sndrome de disfuncin de la articulacin tmporomandibular o de subluxacin condlea.
El movimiento de ascenso mandibular corresponde a la vuelta o retomo
del movimiento .precedente, en que los cndilos, a consecuencia de la combinacin de movimientos de rotacin y traslacin, se dirigen hacia atrs y arriba.
II) Movimiento protrusivo-retrusivo: en el movimiento protrusivo existe una
proyeccin del maxilar inferior hacia adelante; a diferencia del de descenso,
ocurre solamente por el desplazamiento de los cndilos y discos hacia abajo y
adelante a lo largo de las eminencias articulares. Por lo tanto, se trata solamente de movimientos de traslacin condilar, que ocurren en la articulacin superior, sin rotacin de los cndilos en tomo a un eje transversal. Durante el movimiento de protrusin, la inclinacin del trayecto condleo da lugar a un espacio vaco en la regin molar (fenmeno de Christensen). Cuanto ms inclinada es la vertiente posterior de la eminencia articular, tanto ms pronunciado
ser el espacio, y por lo tanto, el descenso mandibular (Fig. 5).

19

En el movimiento retrusivo mandibular, que es el inverso del movimiento

protrusivo, existe traslacin condilar hacia arriba y atrs, de vuelta a su posicin de reposo.

B----~........

FIGURA NO 5

Movimiento protrusivo mandibular:

A = trayectoria condlea; B = gua
incisiva. C = fenmeno de Christensen.

III) Movimientos de lateralidad: los movimientos de lateralidad (derecha o

izquierda) son movimientos asimtricos, en que ambos cndilos no siguen caminos similares, debido a la habilidad de una de las articulaciones tmporomandibulares de moverse con mayor amplitud independientemente de la otra ..
En cambio, los otros pares de movimientos analizados son simtricos, es decir
que los dos cndilos realizan el recorrido simultneamente.
El lado haci el que se mueve la mandbula, se llama lado de trabajo o activo. El lado opuesto es llamado de balance o pasivo. En general, los movimientos de lateralidad a derecha o izquierda, se realizan en torno a un eje vertical
ubicado algo ms atrs con respecto a cada cndilo de trabajo. Debido a la
posicin de este eje el cndilo del lado de trabajo se desviar ligeramente hacia
afuera, en la direccin del movimiento mandibular, y a veces tambin ligeramente hacia abajo (Fig. 6). Este desplazamiento lateral del cndilo se denomina movimiento de Bennett, que en una persona normal es del orden de
1.5 mm. Corresponde a la posicin de relacin lateral de las cspides de las
piezas dentarias superiores e inferiores en el lado de trabajo, en que las cspides vestibulares mandibulares se enfrentan a sus homlogas vestibulares maxilares (Fig. 23 (D). No necesariamente tiene que establecerse contacto dentario
a este nivel posterior. El cndilo del lado de balance se desliza junto con su
disco articular durante la excursin mandibular lateral, hacia abajo, adentro y
adelante a lo largo de la vertiente posterior de la eminencia articular del temporal y con un ntimo contacto del polo medial condilar con la pared glenodea medial. El ngulo trazado por el cndilo del lado de balance en relacin al plano sagital, se denomina ngulo de Bennett. As como el movimiento
hacia abajo del cndilo del lado de balance es mayor que el movimiento inferior del cndilo del lado de trabajo, as tambin la distancia entre las arcadas
dentarias ser ms grande en el lado de balance que en el de trabajo (fenmeno de Cristensen en el sentido frontal). Las interpretaciones de las excursiones
20

laterales del cndilo y mandbula, desempean un papel significativo, especialmente en odontologa restauradora y protsica.
Lado d~ t .abajo:
movimiento d. 8 .. nn.'

Lado ~ ~ balance:
lnllulo d ~ '~nn~t
I

FIGURA N 6
Movimiento de lateralidad mandibular
(derecha) representando el ngulo yel
movimiento de Bennett.

, En sntesis, en relacin con la dinmica articular normal, se puede concluir

que la traslacin de las articulaciones superiores y las rotaciones de las articulaciones inferiores estn probablemente combinadas, variando solamente la
magnitud de una y otra en los diferentes movimientos mandibulares; este rasgo morfofuncional clasifica a las articulaciones tmporomandibulares entre las
articulaciones libremente mviles. No obstante, esta gran libertad de movimiento impone el serio problema de mantener continuamente relaciones norm.J.es firmes y un estrecho contacto entre las superficies funcionales articulantes. La primera accin de los msculos que producen movimiento de una
articulacin mvil es producir compresin, entre sus superficies, despus de lo
cual ocurre el movimiento. Especficamente, la accin muscular mandibular
significara que los cndilos mandibulares, discos articulares y eminencias
articulares de la articulacin tmporomandibular se mantendrn en firme contacto, tanto en reposo como en todos los movimientos y posiciones mandibu\ares. De aqu y por definicin, cuando se inicia cualquier movimiento mandibular funcional, las cabezas condleas no estn y no pueden estar en posicin
retruda ligamentosa, es decir, en una posicin ms atrs de las vertientes
posteriores de las eminencias articulares del temporal, que son sus superficies articulares funcionantes.
La orientacin especial del haz superior del pterigodeo externo, (Fig. 9)
as como de la porcin posterior del temporal (Fig. 8), hace que estos msculos ayuden a mantener la estabilidad del cndilo mandibular y el disco contra
la eminencia articular. Adems la banda externa del ligamento tmporomandibular, que acta como radio constante del arco trazado por el cndilo mandibular en su deslizamiento hacia adelante y abajo a lo largo de la eminencia

21

articular, (Fig. 4) tambin contribuye a mantener el contacto estrecho entre

las superficies articulares de la articulacin tmporomandibular.
Una condicin fisiolgica ideal en todo movimiento mandibular, es aquella en que existe un componente largo rotacional del cndilo, combinado con
un componente corto de traslacin anterior. El componente rotacional favorece en todo momento una relacin y coordinacin funcional entre cndilo y
disco, sin sobredistensin del aparato ligamentoso articular. En cambio, un
componente traslacional excesivo, representa un sobreesfuerzo mecnico del
aparato ligamentoso por sobredistensin de sus tejidos conectivos, que a
menudo puede ocasionar alteraciones en sus propiedades viscoelsticas.
En sntesis, es posible afirmar que la articulacin tmporomandibular
(ATM) soporta cargas dentro de ciertos lmites y su estructura funcional peculiar es necesaria por dos razones:
1) permite que la conformacin de las superficies articulares funcionales
guen los movimientos condilares de traslacin en la articulacin superior.
Esto no significa necesariamente que los movimientos condilares y mandibulares son totalmente dependientes de la configuracin de la eminencia articular,
puesto que agregado a esta dependencia existe el importante componente rotatorio condilar que permite grados adicionales de libertad.
Sin embargo, siempre se debe tener presente que son los msculos man<,libulares y solamente ellos, los que dominan la orientacin y determinan los
movimientos del maxilar inferior junto a sus cndilos;
2) la accin compresora desempea un papel importante ya que permite
que el lquido sinovial nutra al fibrocartlago articular y lubrique las superficies articulares.

22

2. COMPONENTE NEUROMUSCULAR

Los movimientos y posiciones de la mandbula estn gobernados bsicamente por la actividad contrctil coordinada y sincronizada de los msculos
mandibulares. Estos msculos con sus respectivos comandos nerviosos representan a los verdaderos motores del sistema estomatogntico y son los responsables directos del control tanto de la dinmica mandibular como articular.
Los msculos mandibulares pertenecen al grupo de los msculos esquelticos. Las fibras de un msculo esqueltico, en condiciones nonnales, no se
contraen en fonna espontnea y su respuesta contrctil es dependiente de la
excitacin nerviosa que les llega a travs de su inervacin motora. El conjunto
de los mecanismos y circuitos nerviosos que crean y proporcionan la energa
nerviosa necesaria para desencadenar la excitacin motora muscular, ms los
msculos mandibulares y msculos accesorios, fonnan parte de uno de los
componentes fisiolgicos bsicos ms importantes del sistema estomatogntico, el componente neuromuscular.
En el presente anlisis morfofuncional del componente neuromuscular
se har referencia solamente a los msculos mandibulres, que representan
a sus efectores. Los mecanismos nerviosos encargados de la coordinacin y
sincronizacin de estos msculos, sern tratados en detalle en los captulos
IVyV.
.

2.1. Msculos mandibulares [52,130,133,200]

En general los msculos esquelticos se dividen en dos grupos de acuerdo
a su funcin, e independientemente si ellos flectan o extienden una articulacin:

1) .msculos extensores: ejercen una funcin antigravitacional, porque se

oponen a la fuerza de gravedad y son posturales debido a que desempean un
rol importante en los mecanismos de adaptacin postural.
, II) msculos flexores: son antagonistas con respecto a los extensores; son
msculos de contraccin fsica, rpida y tienen como funcin alejar las parte!':
corporales de estmulos nociceptivos.
En base a esta divisin funcional son extensores los msculos elevadores
mandibulares y son flexores-los msculos suprahiodeos o depresores de la
mandbula.
1) Msculos Extensores o Elevadores Mandibulares

Tradicionalmente se describe que cuatro pares de msculos, a saber, mastero, temporal, pterigodeo interno y pterigodeo externo, pertenecen a los
msculos de la masticacin propiamente tal; se les denomina tambin elevadores mandibulares porque todos ellos, con excepcin del haz inferior del pterigodeo externo, intervienen en el cierre mandibular.

23

Con propsitos de referencia y como complemento del texto, se realizar una descripcin anatmica somera de estos cuatro pares musculares, puesto
que no es el propsito de este libro constituir un tratado de cabeza y cuello.

Msculo temporal: tiene insercin superior en la fosa temporal y en la

superficie profunda de la aponeurosis temporal. Sus fibras anteriores convergen a medida que descienden, reunindose en una insercin tendinosa que,
pasando profundamente con respecto al arco cigomtico, se inserta en el borde anterior, apex y superficie profunda de la apfisis coronoides de la mandbula. Las fibras que cubren el borde anterior de la rama se extienden en su
mayora hasta el nivel del plano oclusal y son extremadamente sensibles a la
presin. Las fibras anteriores, que forman el mayor volumen del msculo, son
en consecuencia, de direccin casi vertical (Fig. 7).

........._ = " ' - ' ; '

;'
;'

;'

8'"

'" '"

Inserciones de los msculos mastero (A = haz

superficial y B = haz profundo) y temporal (e).

Las fibras medias y posteriores del msculo temporal se vuelven extremadamente oblicuas, especialmente las posteriores que corren en una direccin
horizontal. Se insertan en la apfisis coronoides, casi inmediatamente por
debajo de la profundidad de la escotadura sigmodea. La porcin posterior
del temporal presenta un haz de fibras inferiores [200], que se desplazan horizontalmente en forma recta hacia adelante, hasta el borde anterior de la
raz del arco cigomtico. A este nivel las fibras musculares, protegidas en su
superficie inferior por una capa tendinosa, se doblan ntidamente hacia abajo
en una direccin casi vertical, para insertarse en el rea ms inferior de la escotadura sigmodea. En la posicin postura! mandibular la contraccin de

24

este haz de fibras tracciona el maxilar hacia arriba, asentando el cndilo firmemente contra el disco articular en la vertiente posterior de la eminencia
articular del temporal. Ejerce, en consecuencia, una accin compresora de las
superficies articulares funcionales (Fig. 8).

----- O

-----8

FIGURA NO 8

Inserciones del msculo temporal en la mandbula: A = cpsula articular; B = conducto

auditivo externo; e = arco cigomtico; D = fibras posteriores; E = fibras medias; F = fibras anteriores [200].

La accin del msculo temporal es fundamentalmente elevadora mandibular y sus fibras ms posteriores actan en parte como retrusores mandibulares.

Msculo mas tero: es un msculo grueso y cuadriltero compuesto por

dos haces. El haz superficial tiene su insercin superior en el borde inferior del
arco cigomtico y malar; sus fibras se dirigen oblicuamente hacia abajo y atrs,
insertndose en el ngulo mandibular y en la mitad inferior de la cara externa
de la rama mandibular. El haz profundo que es el ms delgado de ambos, nace
del tercio posterior del borde inferior y superficie interna del arco cigomtico.
Sus fibras se dirigen hacia adelante y abajo, para insertarse.en la mitad superior de la cara externa de la rama mandibular, como tambin en la superficie
lateral de la apfisis coronoides (Fig. 7 Su accin es fundamentalmente elevadora mandibular.
25

Msculo pterigodeo interno: tambin es un msculo grueso y cuadriltero,

que corresponde prcticamente a la contrapartida medial del mastero. Se origina en la fosa pterigodea y en la cara medial del ala externa de la apfisis
pterigoides. Sus fibras se extienden hacia abajo, atrs y afuera para insertarse
en la porcin inferior y posterior de la cara interna de la rama, como en el
ngulo mandibular (Fig. 9). Su a"cin es bsicamente elevadora mandibular.

8 - - -- --.I
C-----I

FIGURA NO 9

Inserciones de los msculos pterigo

deo interno (A) y pterigodeo externo
(B = haz superior o esfenoidal y e =
haz inferior o pterigodeo).

Msculo pterigodeo externo: es un msculo grueso, corto y cnico que

presenta dos haces: el haz superior o esfenoidal, que es el menor, se origina de
la superficie infratemporal horizontal del ala mayor del esfenoides, medial a la
cresta infratemporal. Desde aqu sus fibras se dirigen hacia abajo, atrs y afuera para insertarse en la cpsula y porcin nteromedial del disco articular,
como tambin en parte en las fibras profundas del haz inferior; el haz inferior
o pterigodeo que es el mayor de los dos haces, se origina en la cara lateral del
ala externa de la apfisis pterigoides, para luego converger sus fibras ms inferiores hacia arriba, afuera y atrs y las superiores horizontalmente afuera y
atrs e insertarse finalmente en la fvea o fosita pterigodea del cuello del cndilo (Fig. 9). Como es un msculo ms complejo y controvertido que los anteriores, su accin ser analizada con ms detalle.
Cuando ambos pterigodeos externos se contraen, acortndose simultneamente, bajarn o bien protruirn la mandbula. Si los msculos elevadores estn slo parcialmente relajados, la mandbula es protruda. En cambio, cuando los elevadores estn relajados y los pterigodeos externos se contraen conjuntamente con los suprahiodeos o depresores, la mandbula desciende. Si se
contrae solamente un pterigodeo externo, la mandbula se mueve lateralmente hacia el lado opuesto.
Estudios electromiogrficos recientes [124,143] realizados en el mono y
26

en seres humanos con electrodos de aguja implantados en el haz superior e inferior del pterigodeo externo, han permitido demostrar que ambos haces
actan como dos msculos antagonistas. El haz inferior acta sinrgicamente
con el grupo muscular suprahiodeo en los movimientos de apertura mandibular, asistiendo al deplazamiento de la cabeza condlea hacia abajo y adelante.
En los movimientos de cierre mandibular no se registr actividad.
En contraste, en el haz superior, antagonista con los msculos suprahiodeos, se encontr actividad electromiogrfica durante los movimientos de
cierre mandibular como en la masticacin y apriete dentario. El haz superior
tiene presumiblemente como funcin posicionar o estabilizar el cndilo y el
disco contra la eminencia articular durante los movimientos de cierre mandibular. Esta actividad muscular del haz esfenoidal es sumamente importante,
puesto que en los movimientos de apertura mandibular, el disco articular tiene
una libertad de movimiento anterior de cerca de 8 mm , frenado por la zona
bilaminar retrodiscal. En cambio, el cndilo mandibular puede moverse 15
mm hacia adelante, lo que significa que el disco, gracias a la contraccin del
haz superior, debe "esperar" al cndilo en su m-Qvimiento hacia arriba y atrs
durante el cierre mandibular, adems de mantener el contacto entre las superficies articulares. Las fibras del haz superior del pterigodeo externo tienen
una direccin tal, que al contraerse tambin son capaces de traccionar al disco
en sentido anterior y medial.
Como ambos estudios electromiogrficos mencionados demostraron que el
haz superior no se contrae durante los movimientos de apertura mandibular,
significa que las inserciones del disco en los polos lateral y medial del cndilo,
son los nicos elementos que mantienen la relacin funcional entre cndilo y
disco durante sus movimientos de traslacin a lo largo de la eminencia articular en la apertura mandibular. Adems esto indica tambin que una unin
fuerte y estrecha del disco con los polos condleos es indispensable para prevenir una descoordinacin entre cndilo y disco, con produccin de ruidos articulares (chasquido o "clicking") durante el movimiento de descenso mandibular.

11) Msculos Flexores o Depresores Mandibulares

Este grupo muscular tambin denominado suprahiodeo incluye a los

msculos digstrico, milohiodeo, genihiodeo y estilohiodeo, los que se extienden desde la mandlbula y crneo hasta el hueso hioides. El digstrico, el
genihiodeo y en menor magnitud el milohiodeo al contraerse, previa fijacin
del hueso hioides por el grupo muscular infrahiodeo y el estilohiodeo, provocan descenso y retraccin mandibular. Por esta razn, se clasifican entre los
msculos depresores del maxilar inferior, a los cuales habra que agregar la accin del haz inferior del msculo pterigodeo externo. Si la mandbula en
cambio se fija por la contraccin de los msculos elevadores mandibulares, el
grupo muscular suprahiodeo provoca una elevacin del hueso hioides y de la
laringe durante la deglucin.

27

En sntesis, es a partir de su insercin fija en el crneo o hueso hioides,

que los msculos mandibulares actan sobre el maxilar inferior. El descenso
mandibular es el resultado de la actividad contrctil de los msculos depresores mandibulares, previa fijacin del hueso hioides. En cambio, sus antagonistas elevan la mandbula tomando insercin fija en el crneo. Desde el punto de
vista funcional, los msculos depresores estn primariamente envueltos en el
movimiento de la mandbula, en contraste con los elevadores mandibulares
que generan tanto movimiento como fuerza (fuerza masticatoria). Es por esta
razn que las fibras del vientre anterior del digstrico, por ejemplo, tiene una
ordenacin unifascicular, en cambio el mastero muestra una estructura multifascicular.
La electromiografa (EMG), como se describir ms adelante, ha permitido
descubrir que intervienen ms msculos y que la participacin de ellos en los
diferentes movimientos mandibulares son ms complejos de lo que se crea
anteriormente.
2.2. Principios de Fisiologa muscular
A) Estructura del Msculo Esqueltico [56, 156, 222]: un msculo est
constitudo por un paquete de fibras musculares, en que cada fibra muscular
es una clula multinucIeada individual y que representa la unidad contrctil
propiamente tal del msculo. Adems est constitudo por tejido conectivo fibroso y elstico (aponeurosis, perimisio, endomisio, tendn, envoltura peritendinosa), que est ubicado tanto en serie como en paralelo en relacin a las fibras musculares (Fig. 10). Le confieren al msculo propiedades viscoelsticas,
que contribuyen a la respuesta mecnica muscular. Por ltimo no hay que olvidar al componente de irrigacin y nervioso anexo.

r.JJdo con.ctlvo
.n s.rl.

Fib,a Muscular

r.Jido con.ct ,vo

.n

,i.

Tensin

"-"'l"'W"l_~r"W'""-+

FIGURA NO 10

4-

r iclo con.cl!vo .n
pa,al.lo

Modelo esquemtico de los diferentes elementos de un msculo esqueltico, que muestra

una fibra muscular (unidad contrctil propiamente tal) con los tejidos conectiuos dispuestos en paralelo y en serie.

Las fibras musculares~ que son cilindros de aproximadamente 60 micrones

de dimetro, estn rodeadas por una membrana celular llamada sarcolema.
Cada fibra muscular contiene un paquete de subunidades, las miofibrillas que
tambin son cilndricas, pero de un dimetro de aproximadamente 1-2 micro28

nes y con una longitud igual a la de la fibra muscular (Fig. 11). No presentan
envolturas y los espacios entre ellas estn ocupados por el citoplasma de la fibra muscular, llamado sarcoplasma, que contiene ncleos y mitocondrias y a
travs del cual pasa una red tubular que desempea un rol importante en el

,H"'l<------+-_ Msculo

mandibular

,,

,
,,

. .
.- .

"Ibrill, ,"ul.tulau's

~u&~fmIDlDl

rnlO',brllLaa

Sarcorner. con rnlot.la",.. nt

FIGURA NO 11

Ultraestructura de un msculo mandi

bular [222].

proceso de excitacin-contraccin, denominado el sistema sarco tubular

(Fig. 12). Este sistema corresponde a las invaginaciones del sillcolema hacia el
interior de la fibra y est compuesto por los tbulos tram;ersos o T yel retculo sarcoplsmico. Cada miofribrilla est constituda por unidades repetitivas
ubicadas en serie llamadas sarcmeras, que representan la unidad morfofuncional del msculo. Una sarcmera es aquella parte de la miofibrilla que se
extiende entre dos discos o lneas Z y su largo vara entre 1.5 - 3.5 micrones,
dependiendo del grado de acortamiento o estiramiento muscular.
Las estriaciones transversales tpicas del msculo esqueltico, y de all su
sinnimo de msculo estriado, es producto de la sucesin de bandas transversales oscuras (bandas A) y claras (bandas 1) a lo largo de las miofibrillas, lo
cual se debe al hecho que las miofibrillas estn compuestas por miofilamentos.
Existen dos tipos de miofilamentos: los miofilamentos delgados de aproxima29

FIGURA N0 12

Representacin esquemtica de la estructura de una fibra muscular esqueltica, con su sistema sarcotubular (retculo sarcoplsmico y lbulos transversos) que rodea las miofibrillas.

damente 50 AO de dimetro y que estn constituidas por las protenas contrctiles actina, tropomiosina y troponina; y los miofilamentos gruesos de
150 AO de dimetro, que contienen la protena contrctil denominada miosina. Las bandas claras 1 contienen solamente miofilamentos delgados, en
cambio las bandas A oscuras presentan tanto miofilamentos delgados como
gruesos (Fig. 13).

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Mlofllamf'nto

delg.do

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Enlace cruzado

Troponana

FIGURA NO 13

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.
Tropomiosin.

Ultruestructura de una sarcmera, que muestra los mio{ilamentos delgados y gruesos con
SUB protenas contrctiles constituyentes.

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FIGURA N0 14

Unidad motora trigeminal constituida por lIna alfa motoneurona ubicada en el ncleo
motor del trigmino, su axn ramificado ms las fibras musculares esquelticas que inerva.
A = ncleo mesenceflico del V par; L = ncleo sensitivo principal del V par; e = ncleo motor del V par.

B) Proceso de Excitacin - Contraccin [56, 156, 202, 222]: la contraccin de los msculos esquelticos y especficamente de los msculos mandibulares, ocurre en condiciones normales como resultado de impulsos nerviosos
que les llega desde el sistema nervioso central, a travs de neuronas motoras
llamadas motoneuronas alfa. Cada motoneurona alfa inerva a un cierto nmero de fibras musculares mediante su axn ramificado, conjunto denominado
unidad motora (Fig. 14). Aunque cada motoneurona inerva a varias fibras
musculares, cada una de las fibras musculares est inervada solamente por una
neurona motora. El sitio de conexin de la ramificacin motora con la fibra
muscular se llama sinapsis neuromuscular o unin mioneural (Fig. 15).

N.Una

A.n nervioso motor

Sarcop . m. con ncleos

Sarcol.ma

7117""r7T",rfT",ir~\;.:,\~1fJ - _ .....
~---~

Placa motor t.rmlna.

1I

Q:::i
Miofibtlllu

,,
,

I
I

Vuicul" sin"plocaa qu.

/ contienen .c.tilcolina

Hetldlllll,!. ___ _

,ti ..,,, sinpticos

...qtica

FIGURA N 15

Ultraestructura de la sinapsis neuromuscular, constituda por el pie terminal del axn ramificado de una alfa motoneurona y la placa motora terminal de una de las fibras musculares esquelticas que inerva.

La superficie del sarcolema de una fibra muscular en reposo est polarizada, siendo su interior 90 mV negativo con respecto al exterior (potencial de
reposo). Cuando un impulso eferente o motor llega a la sinapsis neuromuscular, desde el sistema nervioso central, se libera el neurotrasmisor llamado acetilcalina; ste se une a zonas especficas del sarcolema, desencadenando una
32

despolarizacin local de la membrana celular (potencial de placa terminal).

Corrientes inducidas a partir del potencial de placa terminal despolarizan las
zonas adyacentes de la membrana de la fibra muscular, reduciendo su potencial de reposo fundamentalmente a consecuencia de la entrada de Na+ hacia el
interior de la clula por un aumento en su permeabilidad celular. Si este mecanismo es repetitivo, la despolarizacin (potencial de accin muscular) se propaga a lo largo de la superficie y longitud de la fibra muscular Antera. Siguiendo los tbulos T del sistema sarcotubular el potencial de accin es transmitido
hacia el interior de la fibra muscular, liberando los iones Ca++- almacenados en
el retculo sarcoplsmico. Las interacciones entre las protenas troponina y
tropomiosina con la actina, todas constituyentes de los miofilamentos delgados, le impiden a la actina combinarse con la miosina de los miofilamentos
gruesos en un msculo en reposo, debido a que bloquean el sitio reactivo de la
actina con la miosina (Fig. 16 A). Las protenas troponina y tropomiosina, ac:
tan de esta forma como protenas reguladoras inhibiendo el proceso contrctil.

j
j
j
j
j
j
j
j
j

--Miosinil

j
j
j
j
j
FIGURA NO 16

j
j

Iniciacin de la contraccin muscular por el calcio (Ca+!-) e interaccin entre los mio'filamentos gruesos (miosina) y los miofilamentos delgados (actina, tropomiosina y troponina). A = msculo en reposo; B = msculo en contraccin.
El desarrollo de tensin y el acortamiento ocurre, cuando 108 puentes cruzad08 de la miosina de los miofilamentos gruesos interactan con los sitios reactiu08 de la aetino ele 108
miofilamentos delgados.

~------------------------------~j
Los iones Ca++ liberados del retculo sarcoplsmico por el potencial de ac-
cin muscular, tienen la funcin importantsima de iniciar y finalizar la activi- I
dad contrctil. Los iones Ca+!- se enlazan con las molculas de troponina, provo-
cando un cambio configuracional en ellas que se transmite por medio de las I
molculas de tropomiosina a las molculas de actina (Fig: 16 B), establecien-
do como efecto final la liberacin de los sitios reactivos de la actina con lf I
miosina y la capacidad de unin de alnbas protenas contrctiles. Esta. unirl
actomioBnica activar a la vez la accin A TPsica de las cabezas de 181 mol I
33

culas de miosina, que liberar la energa necesaria para desencadenar la respuesta contrctil mecnica del msculo.
En consecuencia, la actividad de la maquinaria contrctil se origina del
deslizamiento de los miofilamentos gruesos y delgados, especficamente entre
la miosina y la actina, a medida que se van sobreponiendo. Este mecanismo de
deslizamiento es el resultado de la formacin y ruptura de enlaces cruzados o
puentes de unin entre los filamentos de miosina y actina. La energa para este proceso contrctil es suplido por el desdoblamiento del adenosntrifosfato
(ATP) a adenosndifosfato (ADP). La miosina activada, en presencia de iones
Ca++, es el catalizador de la hidrlisis del ATP a ADP.

1
1
1
1
1
1
1
1

activacin de la accin

Ca+---------------------------.....

ATP~

ADP + P + E

ATPsica de la miosina
La relajacin muscular ocurre al disminuir la concentracin de Ca++ intracelular, con lo cual se retira de las protenas contrctiles.
El ATP que aporta la energa indispensable para el proceso contrctil se
obtiene a partir de la degradacin de la glucosa (glicolisis), que es suministrada
al msculo por la sangre (glucosa sangunea) o bien lo obtiene de un polmero
de la glucosa almacenada en el msculo (glicgeno). Existen bsicamente dos
mecanismos de produccin de ATP a partir de la glucosa [56,2021.
a) glicolisis aerbica: la glucosa es degradada a cido pirvico, el cual en
presencia de oxgeno entra al ciclo del cido ctrico, dando lugar a la produccin de una gran cantidad de molculas de ATP.
b) glicolisis anaerbica: en caso de ausencia de oxgeno, el ciclo del cido
ctrico no entra en funcin y el cido pirvico obtenido de la glucosa es degradado a cido lctico, con una produccin muy pequea de molculas de ATP.
A travs de la glicolisis anaerbica se producen 19 veces menos molculas
de ATP que durante la glicolisis aerbica. El mecanismo de la glicolisis aerbica es, en consecuencia, mucho ms eficiente, adems de generar como producto final de la degradacin de la glucosa dos productos que son fcilmente difusibles al torrente circulatorio como es el C02 y el H20. En contraste, la glicolisis anaerbica es un mecanismo ineficiente, en que se produce como producto final cido lctico y otros productos catablicos, los que al ser almacenados
en el interior del msculo, son probablemente los desencadenan tes de los sntomas de sensibilidad dolorosa muscular (mialgias).
El aporte de oxgeno al msculo es solamente funcin del flujo sanguneo
que le llega. Cuando un msculo se contrae, especialmente durante contracciones de tipo isomtrico, se comprimen los vasos sanguneos impidiendo un
normal flujo de sangre al msculo; mientras mayor es la intensidad de la con-

1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1

34

traccin, mayor ser la severidad en la reduccin de este aporte sanguneo. En

consecuencia, durante contracciones prolongadas o intensas de tipo isomtrica, como sucede durante el bruxismo (parafuncin caracterizada por apriete
y/o rechinamiento dentario, que ocurre con mayor frecuencia durante la noche), habr un aporte sanguneo muscular insuficiente con lo cual la concentracin de oxgeno cae a niveles muy bajos. Menos cido pirvico entra al ciclo del cido ctrico y por el mecanismo de glicolisis anaerbico se produce
cido lctico junto a otros productos catablicos, los que no son drenados fcilmente y se almacenan en el interior del msculo, dando lugar a las mialgias
mencionadas.
e) 'lipos de Contraccin Muscular [56, 177,2221: la contraccin muscular comprende acortamiento de los elementos contrctiles por el mecanismo
de deslizamiento de los miofilamentos gruesos y delgados, y se refiere al proceso activo por el cual se genera fuerza en un msculo. La fuerza que un msculo que se contrae ejerce sobre una unidad de rea en un objeto, se denomina
tensin muscular; en contraste, la fuerza que ejerce el peso de un objeto sobre
el msculo se denomina carga. La tensin muscular y la carga tienen en consecuencia, componentes de fuerza opuestas. Para levantar una carga, la tensin
muscular debe ser mayor que la carga.

Si por efecto de una carga constante, un msculo se contrae con acorta

miento de l se movilizar el hueso en el cual se inserta. En un sentido fsico
se ha producido trabajo, correspondiente al movimiento angular de dos huesos
alrededor de una articulacin. Este tipo de contraccin en que hay cambio de
la longitud del msculo bajo tensin muscular constante (que es suficiente para vencer la carga constante), se llama isotnica o dinmica. Ejemplo: la cOli.
traccin isotnica de los elevadores mandibulares provoca ascenso del maxilat
inferior.
Sin embargo, es posible tener una contraccin muscular sin cambio apreciable de la longitud del msculo, que se debe a los elementos elsticos ubicados en serie con respecto a los elementos contrctiles propiamente tales del
msculo (Fig. 10). En este tipo de contraccin, llamada isomtrica o esttica.
no hay movilizacin del hueso en que se inserta, pero s IDl gran desarrollo
de tensin muscular. Ejemplo: contraccin de los elevadores mandibulare~
durante el apriete dentario. Durante este tipo de contraccin el msculo se fatiga mucho ms rpidanlente, producto de una significativa reduccin en su
aporte sanguneo y suministro energtico. Una contraccin tetnica o ttano
puede ocurrir por una rpida y repetida estimulacin del msculo. La activacin del mecanismo contrctil acontece repetidamente antes de que se produzca la relajacin, resultando en una fusin de las contracciones. Este fenmeno es crtico, especialmente durante el apriete y/o rechinamiento dentario
continuado denominado bruxismo, que es el resultado final de contracciones
rtmicas poderosas de tipo isomtrico de los msculos mandibulares. La tensin desarrollada por estas repetidas contracciones es considerablemente mayor que durante una contraccin muscular individual o sacudida muscular.

35

El patrn de contraccin habitual de los msculos mandibulares durante

los variados movimientos de la mandbula, consiste en un nmero infinito de
combinaciones de contracciones isotnicas e isomtricas.
La fuerza desarrollada por un msculo esqueltico es dependiente de la
longitud o elongacin muscular. Si se grafica la relacin entre la tensin isomtrica mxima desarrollada por un msculo y las variaciones en su longitud
muscular, se obtiene la curva longitud - tensin (Fig. 17). Es posible observar
en esta curva que la tensin desarrollada aumenta progresivamente con la
elongacin del msculo, alcanzando su valor mximo a una cierta longitud
muscular (longitud ptima), para luego decrecer con el estiramiento del msculo ms all de esta longitud [55,56,156,2221. En esta forma la longitud de
un msculo esqueltico determina la cantidad de tensin isomtrica que
puede desarrollar. Dado que la tensin activa se desarrolla por la interaccin
de los puentes de miosina con las molculas de actina de los miofilamentos
delgados, la tensin mxima a nivel de la longitud muscular ptima se alcanzar cuando se produzca sobreposicin mxima de los miofilamentos gruesos
y delgados, y por lo tanto, cuando existe el mayor nmero de enlaces cruzados entre am bos.

Longitud ptim~ o de reposo

100 ",
80",

-"E

.
o

60",

20",

40",

60",

90", 100", 120", 140".

160",

I.MSCUIO+ Msculo
acortado

estjr~do

Longitud musculu

FIGURA NO 17

Curva tensin-longitud, explicada segn el modelo de deslizamiento de los miofilamentos.

La tensin mxima Be alcanza a nivel de la longitud muscular ptima, en la cual se produce sobreposicin mxima de los mio{ilamentos gruesos y delgados, y por lo tanto, cuando
existe el mayor nmero d: enlaces cruzados entre ambos.

36

La longitud ptima, en trminos de la curva longitud-tensin, ha sido estudiada para el msculo mastero de la rata, y se encontr que dicha longitud coincida con una posicin mandibular en la que los incisivos estaban
separados por 8-9 mm. En otro estudio reciente [1351 realizado en seres
hu manos, se determin que la longitud muscular ptima del mastero, en la cual
se desarrollaba su mayor tensin muscular (fuerza masticatoria) coincida con
una distancia interoclusal de 13-21 mm en los 8 sujetos analizados, rango que
dependa de sus caractersticas esquelticas crneofaciales (Fig. 30).
2.3. Rol de la Musculatura Mandibular y anexa en la Dinmica Mandibular
[133,177,200]
Con propsitos de simplificacin y de acuerdo a lo revisado al analizar los
msculos mandibulares, es posible resumir que por lo menos 6 pares musculares controlan los movimientos del maxilar inferior:
- el mastero, el pterigodeo interno y el temporal son principalmente
msculos elevadores de la mandbula. El haz superficial del mastero y- el
pterigodeo interno, asociado como un cabestrillo alrededor de la rama mandibular, intervienen tambin en los movimientos de protrusin mandibular. Dos
de ellos taro bin tienen poder de retrusin de la mandbula, el haz profundo
del mastero y la porcin posterior del temporal;
- el pterigodeo externo es el principal msculo protrusor mandibular.
Acta adems en los movimientos de lateralidad, como tambin en los movimientos de descenso mandibular;
- los msculos genihiodeo y digstrico, junto a la pequea accin del milohiodeo, son depresores retractores de la mandbula.
Estos doce- msculos mencionados estn activos en los diferentes movimientos del maxilar inferior. No obstante, grupos considerables de msculos
distantes pueden actuar tambin en los movimientos aparentemente ms simples y funcionales de la mandbula. Entre ellos se describen los msculos del
cuello, que fijan la posicin del crneo, y el grupo infrahiodeo ms los msculos estilohiodeos, que fijan la posicin del hueso hioides.
Estas fijaciones seas son indispensables para la ejecucin de los movimientos del maxilar inferior, ya que los msculos mandibolru-es deben operar
sobre la mandbula desde bases esquelticas estables (Fig. 18).
Hay tres roles ntidos que especficamente los msculos mandibulares, as
como los otros grupos musculares ms distantes pueden desempear cuando
son activados, durante la dinmica mandibular:
1) el rol principal o la activiaad primaria de los msculos m, ndibulares, es
el de contraerse isotnicamente y acortarse para actuar moviliz.mdo la mandbula. Los msculos cuya actividad primaria es sinrgica, funcionan en grupo, y
son los principales responsables de la direccin y sentido del movimiento mandibular. Se denominan msculos directrices o motrices primarios;
37

FIGURA NO 18

Esquema de la mandbula suspendida

en posicin por msculos y ligamentos.

2) los msculos mandibulares pueden contraerse (tensarse) y an as alargarse para actuar como equilibradores del movimiento mandibular que se est
realizando en ese momento. Este rol corresponde a la actividad secundaria de
los msculos mandibulares, y los msculos que en conjunto actan en esta
funcin se denominan msculos estabilizadores o motrices secundarios;
3) por ltimo pueden contraerse isomtricamente, es decir, sin acortarse
ni alargarse, para actuar como retenedores de una parte mvil. Los msculos
que cumplen con este rol son los msculos de fijacin: los msculos del cuello fijan la posicin del crneo; los msculos infrahiodeos fijan la posicin del
hioides; los msculos elevadores mandibulares fijan la posicin del maxilar inferior contra el superior, con el objeto que los msculos suprahiodeos provoquen una elevacin del hueso hioides y de la laringe durante la deglucin.
La coordinacin de estos diferentes grupos musculares que intervienen en
la dinmica mandibular, est gobemada por mecanismos neuromusculares de
control que nacen tanto desde centros cerebrales altos (mecanismos neuromusculares centrales) como desde diversos receptores ubicados en los msculos, tendones, articulaciones, periodonto, etc. (mecanismos neuromusculares
perifricos) y que estn encargados, en ltimo trmino, de efectuar los ajustes
musculares necesarios.

38

Un ejemplo ilustrativo de los tres roles que desempean los msculos mandibulares y anexos, en relacin a su participacin en los movimientos mandibulares, es el movimiento de protrusin. En este movimiento ambos pterigodeos externos estn activos, porque son los principales protrusores de la
mandbula (msculos directrices). Los msculos elevadores se mantienen en
un equilibrio de ajuste necesario con los depresores retractares, a medida que
se alargan para permitir que la mandbula se desplace hacia adelante una vez
liberada de la intercuspidacin dentaria (msculos estabilizadores). En el mismo instante, los msculos del cuello y del hioides deben actuar como retenedores para establecer bases seas fijas a partir de las cuales puedan operar los
otros grupos musculares (msculos de fijacin)~J ; '.,' ,,,.

2.4. Registro de la Actividad Muscular Mandibular: Electromiografa

La forma ms usualmente utilizada para obtener evidencia de actividad
muscular en el hombre, es registrar por medio de electrodos los pequeos
potenciales elctricos captados en forma de potenciales de accin de los msculos a estudiar. Un registro de este tipo se denomina electromiografa (EMG);
constituye un mtodo eficaz para determinar la accin individual de cada msculo mandibular durante las diferentes posiciones y movimientos del maxilar
inferior, as como su coordinacin en el tiempo e intensidad con respecto a
otros msculos.
La electromiografa se basa en los mecanismos fundamentales que envuelve la contraccin muscular esqueltica. La superficie de la membrana de la fibra muscular en reposo est polarizada (potencial de reposo -90 m V); cuando
un impulso nervioso motor llega a la sinapsis o placa neuromuscular, se libera
acetilcolina, dando lugar a una despolarizacin local de la zona sinptica de la
superficie de la membrana celular muscular (potencial de placa terminal). Corrientes inducidas a partir del potencial de placa terminal provocarn una despolarizacin de las partes adyacentes del sarcolema, que S1 es de magnitud adecuada, se propagar por el resto de la fihra muscular (potencial de accin muscular). Siguiendo el sistema sarcotubular, el potencial de accin prosigue hasta
el interior de la fibra, liberando los iones Ca+ necesarios para activar el proceso mecnico contrctil (deslizamiento de los filamentos de actina y miosina) y
por supuesto su fuente de energa (hidrlisis del ATP). En consecuencia, la
actividad elctrica muscular que est representada por el potencial de accin
muscular, cuya amplificacin y registro adecuado constituye el electromiograma, es el gatillo que desencadena la actiVIdad mecnica muscular.
Las fibras musculares estn organizadas en unidades motoras, que consisten en una motoneurona, su axn y las fibras musculares que inverva. En los
msculos mastero y temporal una ul11dad motora incluye 600-900 fibras
musculares. La unidad motora responde a la ley del todo o nada, lo que significa que cuando un impulso nervioso recorre la motoneurona y su axn, sus
ramificaciones terminales excitarn y desencadenarn la contraccin al unsono de todas las fibras musculares que inerva. Un potencial de accin registrado
39

a partir de un msculo corresponder, por consiguiente, a la activacin de una

unidad motora. La electromiografa consiste por consiguiente, en el registro
de los potenciales de accin musculares de las unidades motoras activas. Tcnica de registro: la actividad elctrica (EMG) puede ser captada, ya sea desde
la superficie del msculo o de su parte intema.
a) Registro superficial: se utiliza principalmente para el anlisis del funcionamiento total de msculos ubicados en planos superficiales (mastero, temporal por ejemplo), por medio de la captacin de sus potenciales de accin a
travs de electrodos superficiales, adosados sobre la piel que recubre la zona
del msculo a registrar [1541. Los electrodos de superficie consisten en discos
de plata u oro platinado, de un dimetro de 8 a 10 mm., que son fijados en
posicin sobre la piel mediante una solucin de colodin o tela adhesiva. Previamente se ha agregado entre la piel y el electrodo una pasta conductora de la
electricidad, la que disminuye la resistencia que ofrece al paso de la corriente
elctrica (potenciales de accin muscular) de las estructuras interpuestas entre
el msculo y el electrodo de registro.
b) Registro intramuscular: se utiliza tanto para el registro de unidades motoral aisladas, como para registrar la actividad de msculos ubicados en planos
ms profundos (pterigodeos, digstrico, etc.) evitando la interferencia de
msculos vecinos. Para este fin se utilizan electrodos de aguja, que pueden ser
concntricos o simples alambres puntiagudos de platino que se insertan dentro
del msculo. Tienen la gran desventaja, aparte de alguna pequea molestia para el paciente, de que los movimientos del electrodo de aguja durante la contraccin muscular introducen una considerable variacin en la amplitud de los
potenciales de accin muscular registrados, as como algunos artefactos.
Para la amplificacin de los potenciales de accin musculares registrados,
que son del orden de los milivoltios, se utilizan de preferencia amplificadores
diferenciales, lo que permite reducir los artefactos e interferencias de parte de
otros msculos.

Electromiograma versus intensidades de contraccin: (Fig. 19) siendo el

potencial de accin de una unidad motora el elemento bsico del electromiograma (EMG), en un msculo totalmente relajado todas las unidades motoras
estn pasivas y no se registran potenciales de accin. Durante las contracciones
tnicas (tonus muscular o actividad tnica durante la posicin postural mandibular) el EMG consiste en potenciales de accin de unidades motoras aisladas
o unas pocas unidades motoras descargando a baja frecuencia. El principal
msculo que mantiene la posicin postural mandibular, es el msculo temporal (principalmente su porcin posterior). La intensidad de contraccin puede
ser incrementada bsicamente por un aumento en el nmero de unidades motoras activadas (mecanismo de reclutamiento) o por una mayor frecuencia de
descarga de las unidades motoras ya reclutadas (mecanismo de frecuencia de
descarga) [1341. Por esta razn en contracciones intensas existen varios potenciales de accin que se suman y se interfieren en sus cambios de voltaje. Un
electromiograma en el cual los potenciales de accin no pueden ser individualizados, se denomina patrn de interferencia.
40

FIGURA N0 19

200 pV

200 pV

2
~oo

mV

muo

41

Actividad electromiogrfica del msculo

mastero registrada bajo diferentes intensidades de contraccin con electrodo de
aguja. A = msculo relajado con el sUJeto en posicin supina, B = potenciales de
accin de una unidad motora aislada registrada con la mandbula en posicin postural y el sujeto en posicin erguida; e = re
clutamiento de unidades motoras durante
un ligero apriete dentario, D = patrn de
interferencia durante apriete mximo en
posicin intercuspall154].

CUADRO RESUMEN DE LA ACTIVIDAD ELECTRICA (EMG)

DE LOS MUSCULOS MANDIBULARES DURANTE LOS
MOVIMIENTOS MANDIBULARES FUNCIONALES [133,154,177)

1. MUSCULOS PARA LA APERTURA Y CIERRE MANDIBULAR

Apertura: Habitual

En Protrusin

Cierre : Habitual

., i

En ProtruSlOn

(Dtes. en Contacto)

~~r6~~~~~~~S

} A~~::::~~

DIGASTRICOS
PTERIGOIDEOS EXTERNOS
INFRAHIOIDEOS (Actividad de Fijacin)

PTERIGOIDEOS EXTERNOS
PTERIGOIDEOS INTERNOS
MASETEROS
TEMPORALES (FIBRAS ANTERIORES)

TEMPORALES
(FIBRAS ANTERIORES Y MEDIAS)
MASETEROS
PTERIGOIDEOS INTERNOS
PTERIGOIDEOS EXTERNOS
DIGASTRICOS

Actividad
Primaria
Actividad
Secundaria

PTERIGOIDEOS IN'I'E-RNOS
PTERIGOIDEOS EXTERNOS
MASETEROS

Forzado - SE AGREGAN LOS MUSCULOS FACIALES y CERVICALES

42

11. MUSCULOS PARA LOS MOVIMIENTOS OE LATERAlIDAD:

Lado de Trabajo

Lado de Balance

MUSCULO TEMPORAL (FIBRAS POSTERIORES)

PTERIGOIDEO EXTERNO
PTERIGOIDEO INTERNO
TEMPORAL (FIBRAS ANTERIORES)
MASETERO (HAZ SUPERFICIAL)

111. MUSCULOS PARA LA PROTRUSION y RETRUSION

r'

Protrusin
{

Retrusin

~l

PTERIGOIDEOS EXTERNOS
Actividad Primaria
PTERIGOIDEOS INTERNOS
}
Actividad
MASETERO (HAZ SUPERFICIAL)
Secundaria
TEMPORALES(FIBRAS POSTERIORES y MEDIA)
MASETEROS (HAZ PROFUNDO)
VIENTRE POSTERIOR DEL DIGASTRICO

Se debe recordar adems la participacin de los msculos del cuello y

del grupo muscular infrahiodeo como msculos de fijacin de la posicin del
crneo y del hioides. respectivamente.

43

3. OCLUSION

[14,21,60,109,110,177,181,200]

La oclusin corresponde a la relacin de contacto entre las piezas dentarias superiores e inferiores y significa, en ltimo trmino, el acto de cierre de
ambos maxilares con sus respectivos arcos dentarios, como resultado de la
contraccin sinrgica y coordinada de diferentes msculos mandibulares. Es
as que es posible afirmar, que el componente neuromuscular es el determinante fundamental moto-dinmico de la oclusin, en cambio, las articulaciones tmporomandibulares y las piezas dentarias mismas, son elementos pasivos. Cualquier movimiento mandibular en los diferentes planos del espacio en
que los dientes entren en contacto, corresponde por consiguiente a una relacin oclusal, razn por la cual la oclusin debe ser analizada desde el punto de
vista dinmico y no meramente esttico, reconocindose la existencia de una
infinidad de relaciones oclusales.

FIGURA NO 20

Registro de los mouimietlios

mandibulares en elplano medio sagital mediante una
aguja insc,.iptora fijada en el
punto interincisiuo inferior:
diagrama de Posselt.

Cuando a un paciente, con su cabeza y cuello en posicin erecta, se le pide

cerrar y abrir la boca lenta y automticamente, mientras se registran los movimientos mandibulares en el plano medio sagital mediante una aguja inscriptora
fijada en el punto interincisivo inferior (Fig. 20), se describe la llamada trayectoria habitual o muscular de cierre (lnea h, Fig. 21). Cualquier posicin mandibular a lo largo de esta trayectoria de cierre es una posicin muscular, puesto que son los msculos mandibulares, comandados principalmente por seales propioceptivas de las articulaciones tmporomandibulares, los responsables
de guiar estos movimientos automticos del maxilar inferior.
La trayectoria habitual o muscular de cierre termina oclusalmente en la

posicin muscular de contacto [21,109] que, desde el punto de vista fisiolgico, es idntica y coincidente con la posicin mandibular cuando los dientes estn en mxima intercuspidacin (MIC), denominada, por esta razn, posicin
intercuspal o de MIC (Fig. 21 <ID ) y por otros autores, como oclusin cntri-

44

~ ~

E~
o

;3
;

~~

1'1\\

7}

ce
,,
,,

FIGURA NO 21

Diagrama de Posselt en el plano medio sagital. (1) = posicin retruz'da de contacto y

(2) = posicin intercuspal, con sus respectivas posiciones dentarias y condilares, 3 - 4
relaciones oclusa/es protrusivas; 5 = posicin
protruda ligamentosa; h = trayectoria habitual o muscular de cierre; r = posicin postural mandibular; H = trayectoria retruda ligamen tosa de cierre; II = transicin desde la trayec toria re tru z'da ligamen tosa o de
bisagra terminal hasta aperturas mayores;
III = mxima apertura.

ca. Ambos trminos son, en consecuencia, sinnimos. El trmino posicin

intercuspal enfatiza una relacin anatmica dentaria, en cambio el trmino
posicin muscular de contacto designa el aspecto fisiolgico muscular de la
misma posicin mandibular. La coincidencia de las posiciones muscular de
contacto e intercuspal constituye un estado fisiolgico del sistema estomatogntico, en el cual la armona funcional mandibular es perfecta, debido a que el
movimiento de cierre no estara interferido por ninguna pieza dentaria y se
mantendra en el plano sagital sin desviaciones.
En este texto se prefiri utilizar el trmino de posicin intercuspal o de
mxima intercuspidacin (MIC), puesto que ayuda a definir en mejor forma el
fenmeno anatmico de mxima interdigitacin dentaria. La posicin intercuspal representa el freno vertical de los movimientos mandibulares de cierre,
y est determinada por los dientes y no por las articulaciones tmporomandibulares.
El trmino posicin muscular de contacto, por otro lado, nos enfatiza un
concepto fisiolgico importante, en el sentido que la denticin natural intercuspida en esta posicin, debido a que la actividad muscular, principalmente
la elevadora mandibular, es programada y ajustada minuciosamente por impulsos nerviosos que parten de los mecanorreceptores periodontales de los dientes
que entran en contacto. Dicho en otras palabras, por medio de la informacin
mecanosensitiva periodontal, se establece un control efectivo de la actividad
de los msculos mandibulares que contribuye a la determinacin de la posicin oclusal de la mandbula y a la regulacin de la posicin entre cspides

45

deptarias contra fosas centrales y crestas marginales (mxima intercuspidacin). Este mecanismo de control neuromuscular mecanosensitivo periodontal (ver Cap. IV, pto. 3) constituye la base fisiolgica de lo que se ha denominado en clnica como programacin oclusal.
La cruz en la trayectoria muscular de cierre (Fig. 21 - x) corresponde a
otra posicin muscular e indica la localizacin del punto interincisivo inferior
cuando la mandbula est en su posicin postural habitual y en la cual hay
ausencia de contactos dentarios, denominada posicin postural mandibular.
Desde la posicin postural mandibular, o en general, desde cualquier posicin muscular libre de contacto dentario, la mandbula puede ser llevada ms
posteriormente, ya sea por empuje manual en ese sentido por parte del operador o por la actividad muscular propia (principalmente de las fibras posteriores del temporal y vientre posterior del digstrico) del paciente cuidadosamente instrudo. Esta nueva posicin mandibular se denomina posicin retruda
ligamentosa, debido a que debemos recordar que esta posicin ms retrusiva
que puede alcanzar la mandbula con sus cndilos presionados contra la
porcin posterior gruesa del disco articular, est determinada en general, por
la tensin de las cpsulas y ligamentos articulares y en particular, por la
longitud de la banda horizontal intema tensada del ligamento tmporomalldibular [2001. Corresponde a la relacin cntrica de Posselt [177] o posicin
ligamentosa de otros autores. Sin embargo, se prefiere utilizar la denominacin de posicin retruda ligamentosa, por un lado, para no inducir a confusiones con la relacin cntrica fisiolgica, y por otro lado, porque el trmino mismo ayuda a la definicin. A diferencia de la posicin intercuspal, la
posicin retruda ligamentosa est determinada por las articulaciones tmporomandibulares y ligamentos asociados.
Los movimientos de descenso o ascenso mandibular ejecutados con los
cndilos en esta posicin, son prcticamente movimientos puros de rotacin
condilar. Al igual que una puerta con bisagras rota alrededor de sus bisagras, la
rotacin de la mandbula alrededor de un eje transversal que pasa por ambos
cndilos ha sido la causa de llamar a este eje, el eje de bisagra terminal. Sin
embargo, existe solamente rotacin pura de los cndilos a lo largo de la trayectoria de apertura y cierre de bisagra terminal (Fig. 21, lnea H), hasta una
apertura mandibular de aproximadamente 20 mm medida entre los incisivos
(Fig. 21, punto 11). Ms all se agrega la traslacin condilar hacia adelante y
abajo (entre los puntos 11 y 111), hasta alcanzar la apertura mxima (punto
111).
' .
La relacin de contacto oclusal que alcanza la mandbula estando en su
posicin retruda ligamentosa, se denomina posicin retruda de contacto
(Fig. 21 CD ), en la cual los contactos dentarios ocurren a nivel de las vertientes retrusivas de los dientes posteriores con desoc!usin de los anteriores. Es
una posicin oc!usal, por lo tanto, no coincidente y ms posterior ( 0.5 mm)
que la posicin intercuspal [1791. La falta de coincidencia entre la posicin intercuspal y la posicin retruda de contacto, constituye un estado fisiolgico
prcticamente en la mayora de los individuos (90 0 10) con denticin natural;
46

solamente en el 100 /0 restante ambas posiciones coinciden [1771.

La lnea delgada en el extremo izquierdo del diagrama de Posselt de la Fig.
21 (entre los puntos 5 y HI), es la trayectoria de apertura y cierre mandibular
que describe el punto interincisivo cuando los cndilos estn desplazados en
su direccin ms anterior o protrusiva (posiciones protrudas ligamentosas de
los cndilos). En cambio, la lnea irregular (entre los puntos 2 a 5), corresponde a las diferentes relaciones oclusales que describe la mandbula desde su posicin intercuspal hasta su posicin de cmitacto oclusal ms protrusiva (por
delante del vis a vis punto 4).
A continuacin se describirn y se reafirmarn algunos conceptos en tomo
a las llamadas posiciones mandibulares bsicas, que todo odontlogo debe conocer y ser capaz de determinar en sus pacientes, antes de comenzar cualquier
tratamiento de rehabilitacin oclusal.
Una posicin mandibular bsica es aquella relacin existente entre el maxilar superior e inferior, que se observa frecuentemente durante la funcin o
bien, una posicin mandibular de referencia clnica en relacin a la cual pueden compararse otras posiciones o movimientos.
Las tres posiciones mandibulares bsicas ms importantes son: la posicin
postural; la posicin intercuspal o de mxima intercuspidacin y la posicin
retruda ligamentosa.
3.1. Posicin postura! mandibular: es la posicin normal de postura de la
mandbula y corresponde a aquella relacin en que se encuentra el maxilar
inferior con respecto al maxilar superior cuando el sujeto est de pie o sentado
cmodamente en posicill erguida u ortosttica, sosteniendo su cabeza de modo que la mirada se dirija al horizonte. Esta condicin es esencial, porque
especifica que tanto la cabeza como el cuello deben estar en una posicin normal de reposo. Si la cabeza se flexiona hacia adelante, las partes blandas su\:r
mentonianas tienden a desplazar la mandbula hacia adelante de su posicin
postural. En contraposicin, si la cabeza est extendida hacia atrs, se produce
el desplazamiento contrario, debido a que la piel, aponeurosis y los msculos
faciales se estiran y traccionan el maxilar inferior hacia abajo y atrs de su
posicin postural [2001.
La posicin postural mandibular es una posicin de equilibrio neuromuscular entre la actividad tnica (tonus muscular) de los msculos elevadores y
depresores mandibulares y en la cual no hay contacto entre las piezas dentarias (espacio libre o de inoclusin fisiolgico de 1 a 3 mm). La posicin postural mandibular es, por consiguiente, enteramente independiente del nmero,
posicin y an de la presencia o ausencia de dientes. Pero en cambio es ntegramente dependiente del factor gravedad y sobre todo del tonus muscular
de los msculos mandibulares, que en parte permite que en todo momento
exista un contacto firme entre las superficies articulantes de las articulaciones
tmporomandibulares, asegurando la integridad de la articulacin. Esta accin

47

--

de firme contacto significa que las superticies articulares anteriores de los cndilos mandibulares son traccionadas contra las vertientes posteriores de las
eminencias articulares de los huesos temporales, interponindose entre ambas superficies las porciones medias, ms delgadas de los discos articulares.
En la posicin postural mandibular los cndilos estn ligeramente rotados
hacia adelante y en el nivel o ligeramente protrudos con respecto a su posicin de relacin cntrica fisiolgica.
Desde esta posicin mandibular bsica parten y terminan todos los movimientos mandibulares funcionales, por lo cual es la posicin del maxilar
inferior ms frecuentemente utilizada. La posicin postural es importante
adems en clnica como una relacin de referencia vertical de la mandbula
con respecto al maxilar superior. En el captulo V se analizarn los diferentes mecanismos tanto nerviosos como no nerviosos que influencian esta posicin mandibular de postura.
3.2. Posicin intercuspal o de mxima intercuspidacin: como ya se mencion, se refiere a quella relacin entre el maxilar superior e inferior en la cual
las piezas dentarias ocluyen plenamente interdigitadas; con un engranamiento
de mxima coincidencia entre cspides fundamentales contra fosas centrales
y crestas marginales, y existiendo el mximo de puntos de contacto oclusales.
Est determinada por las piezas dentarias, y por lo tanto, es una posicin dentaria. Todos los movimientos mandibulares funcionales contactan tes (en los
que hay contactos dentarios) comienzan y terminan en esta posicin mandibular bsica. La posicin intercuspal es, en consecuencia, la relacin fisiolgica de la denticin durante las diferentes funciones del sistema estomatogntico, especialmente durante la masticacin y deglucin.
Si a un individuo con su cabeza y cuello en posicin erguida, se le pide elevar la mandbula lentamente y con el mnimo de esfuerzo muscular a partir de
la posicin postural mandibular, o bien cerrarla de golpe a partir de una apertura mandibular amplia, se establecer una oclusin en una posicin de equilibrio muscular denominada posicin muscular de contacto, que normalmente,
como ya se mencion, coincide con la mxima intercuspidacin, siempre que
nada se oponga al libre juego mandibular. La posicin muscular de contacto
podra definirse como aquella posicin que alcanza la mandbula cuando se
eleva por una contraccin isotnica de los msculos elevadores mandibulares,
a travs del espacio de inoclusin fisiolgico y a lo largo de la trayectoria muscular de cierre, hasta encontrar el primer contacto dentario. Por su coincidencia fisiolgica con la posicin intercuspal o de mxima intercuspidacin se
permite una estabilizacin de la mandbula contra el crneo, en virtud del contacto bilateral simultneo en zonas amplias de los arcos dentarios; clnicamente se habla de estabilidad oc/usa/. Toda posicin intercuspal diferente a la posicin muscular de contacto, debe considerarse como patolgica o potencialmente patolgica (oclusin de acomodo o de conveniencia). Esto se produce
cuando el contacto oclusal se limita a una zona pequea o incluso a un contacto nico, o bien, si hay alguna interferencia dentaria en el movimiento
mandibular de cierre, en que para conseguir la estabilidad oclusal de la mand-

48

bula se requerir actividad muscular adicional (estabilidad muscular, segn

Krogh-Poulsen) [1091.
Cuando los dientes estn en mxima intercuspidacin, la posicin ideal de
los cndilos en sus cavidades articulares, es la relacin cntrica fisiolgica.
3.3. Posicin retruda ligamentosa: es aquella relacin de la mandbula
con respecto al maxilar superior, cuando los cndilos se encuentran en su posicin ms posterior o retrusiva en su cavidad articular. Es una posicin determinada por la tensin de las cpsulas y ligamentos articulares, especialmente
de la banda horizontal interna del ligamento tmporomandibular. La posicin
ligamentosa puede ser determinada bajo diferentes grados de apertura bucal
(hasta 20 mm aproximadamente) y ocurre alrededor del eje de bisagra terminal.
La posicin retruda ligamentosa no es una posicin funcional, debido a
que raramente se observa durante la masticacin y deglucin. Adems no es
funcional porque es una posicin extrema y en consecuencia, totalmente contraria a los principios biolgicos que rigen a toda articulacin normal. Una posicin articular extrema le impide a la articulacin la posibilidad de moverse
en esa direccin durante situaciones de emergencia.

Segn varios autores, la posicin retruda ligamentosa es importante como

posicin de referencia clnica. El registro de esta posicin se usa para relacionar el modelo inferior con el modelo superior en el articulador. De esta manera, el modelo inferior es montado en el articulador en relacin a los movimientos de eje de bisagra terminal del paciente. As el eje de bisagra terminal es comn entre el paciente y el articulador. La confiabilidad de la transferencia
exacta de la posicin retruda ligamentosa al articulador, se cumple por los siguientes motivos:
a) es una posicin ligamentosa, por lo cual es estable y definible fsicamente;
b) es reproducible con exactitud, porque depende en ltimo trmino de la
banda interna tensada del ligamento tmporomandibular;
c) coincide con el eje de bisagra terminal, a partir del cual es posible realizar movimientos de apertura y cierre mandibular nicamente con rotacin de
los cndilos.
En sntesis y en referencia a las dos ltimas posiciones mandibulares bsicas analizadas, se puede resumir lo siguiente:
- la coincidencia de las posiciones muscular (posicin muscular de contacto) y dentaria (mxima intercuspidacin) constituye un estado fisiolgico
del sistema estomatogntico [60] en el cual la armona de la funcin mandibular es perfecta, debido a que el movimiento de cierre no estara interferido por
ninguna pieza dentaria y se mantendra en el plano sagital, sin desviacin.
49

si alguna pieza dentaria interfiere en el movimiento de cierre mandibular, la mandbula tendra que desviarse en algn sentido para llegar a una posicin de intercuspidacin dentaria (oclusin de acomodo). En este caso se
determinarn dos posiciones, muscular y dentaria, diferentes y no coincidentes. Nos hallamos frente a un estado patolgico o potencialmente patolgico,
razn por la cual uno de los principales objetivos en toda rehabilitacin oclusal ser encontrar coincidencia e identidad entre ambas posiciones de cierre.
Este criterio clnico es vlido, siempre que previo a toda terapia oclusal, se logre una armonizacin o "pacificacin" de la neuromusculatura mandibular.
- las posiciones mandibulares de mxima intercuspidacin y retruda ligamentosa son dos posiciones diferentes y no coincidentes en el 90 0 /0 de los
individuos, hecho que constituye un estado fisiolgico en ellos. Solamente
coinciden en el 100 /0 de los individuos.
.,... la relacin cntrica fisiolgica es la posicin ideal de los cndilos, cuando la mandbula est en su posicin intercuspal o de mxima intercuspidacin.

ORTOFUNCION DEL SISTEMA

ESTOMATOGNATICO

Relacin Cntrica
Flslo 16glca

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Posicin Muscular
de Contacto

Posicin
Intercuspal

50

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C

A
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Como corolario final, es posible postular que el propsito fundamental de

toda rehabilitacin orai es lograr una posicin tal de la mandbula en oclusin,
en la cual los dientes ocluyan en mxima intercuspidacin (MIC) y no se establezca ningn des balance con respecto a las articulaciones tmporomandibulares y neuromusculatura. Esto ocurre cuando los cndilos estn en relacin
cntrica fisiolgica y hay coincidencia con la posicin muscular de contacto.
Esta coincidencia de las posiciones oclusal, articular y muscular constituye
un estado de armona morfofuncionaI entre los diferentes componentes fisiolgicos bsicos del sistema estomatogntico. En esta forma, el sistema trabajar en una zona de respuestas tisulares fisiolgicas, en la que las propias funciones normales preservan y crean las condiciones que favorecen su integridad
morfofuncional.

51

4. PERIODONCIO
El periodoncio es aquel componente fisiolgico bsico del sistema estomatogntico, que comprende todos aquellos tejidos que rodean al diente. Se divide en periodoncio de proteccin y de insercin. En este nivel del anlisis morfofuncional y desde el punto de vista fisiolgico y biomecnico en relacin a
la funcin especfica de soporte o sostn dentario, interesar solamente realizar una descripcin del periodoncio de insercin.

El periodoncio de insercin est constitudo por todos aquellos tejidos

peridentarios que estn destinados especficamente a la sujecin del diente en
su alvolo, proporcionndole un aparato suspensor resiliente, que es capaz de
resistir a las fuerzas funcionales nonnales. Comprende bsicamente (Fig. 22)
tanto tejidos conectivos duros: cemento y proceso alveolar, como un tejido
conectivo blando: el periodonto o ligamento periodontal. Estas estructuras
conectivas constituyen, segn algunos autores, una verdadera articulacin del
diente en su alvolo, la articulacin dentoalveolar.
4.1. Periodonto o ligamento periodontaI [14,16,52,68,146,200]
El ligamento periodontal es un tejido conectivo denso que inserta al diente
en el hueso alveolar. Su funcin primaria es la de soportar el diente en su alvolo y de mantener la relacin fisiolgica entre el cemento y el hueso alveolar.
Tambin se le describen funciones fonnativas, nutricias y sensoriales.
El periodonto est constitudo por fibras periodontales, elementos celulares, vasos sanguneos, linfticos y nerviosos.
A) Fibras periodontales: son los constituyentes fundamentales del periodonto y consisten principalmente en fibras colgenas, de naturaleza no elstica, que se extienden entre el cemento y hueso alveolar, denominadas fibras
periodontoJes primarias. Entre ellas se incluyen adems, segn algunos autores,
dos grupos de fibras que a pesar de no estar contenidas en el espacio periodontal, se extienden desde la porcin .cervical del cemento a la enca o desde el
cemento de una pieza dentaria al cemento de la pieza vecina.
Las fibras periodontales primarias se organizan en grupos de fibras colgenas, clasificables de acuerdo a su insercin y disposicin. Segn sus pUB tos de
insercin pueden agruparse en (Fig. 22):

-- fibras gingivoJes, que corren del cemento a los tejidos blandos de la enca;
- fibras transeptales, que corren sobre el tabique interdentario, conectando dientes adyacentes;
- fibras alveolares o alvolodentarias, includas por un extremo en el cemento radicular y por el otro en el hueso alveolar.
52

.ill.----

FIGURA N0 22

11 - -

Representacin esquemtica del periodOl1cio

de insercin. 1 = periodonto o ligamento periodon tal con A: fibras
gingivales, B: fibras transeptales, C. fibras crestodontales, D. fibras
horizontales, E: fibras
oblicuas y F: fibras apicales; 1I = cemento;
III = proceso alveolar.

De acuerdo a su disposicin (Fig. 22), se reconocen entre las fibras alvolodentarias los haces ms cervicales que conectan el cemento radicular con la
cresta del proceso alveolar (fibras cresta dentales). Siguen un curso horizontal
u oblicuo hacia oclusal. Los haces siguien tes tienen una disposicin horizontal
(fibras horizontales); en cambio las fibras ms profundas asumen un curso cada vez ms oblicuo hacia apical (fibras oblicuas). Finalmente hay fibras que insertadas en el cemento apical se irradian en todas las direcciones hacia el hueso
que forma el fondo del alvolo (fibras apicales). En los dientes con ms de una
raz, apar~ce un grupo de fibras en abanico extendidas entre la cresta del septum y el espacio interradicular (fibras interradiculares).
Esta disposicin de las fibras alvolo dentarias hace que ellas resistan mucho mejor ias fuerzas verticales, es decir, las fuerzas que actan en la direccin
del eje del diente. Una fuerza oclusal vertical estirar uniformemente todas las
fibras alvolodentarias, en cambio cualquier fuerza lateral tensar solamente
una parte de ellas.
Los extremos de las fibras colgenas penodontales insertadas en el cemento y el hueso se denominan fibras de Sh arpey.
Se describe otro grupo de fibras colgenas periodontales, que se sitan co-

53

mnmente y en forma irregular entre los haces de fibras principales acompaando a los vasos sanguneos y linfticos como a las fibras nerviosas, llamadas
fibras periodontales secundarias, indiferentes o intersticiales.
Agregado a las fibras periodontales principales y secundarias de tipo colgeno, el ligamento periodontal tambin contiene fibras oxytalnicas, que se
disponen en el espacio periodontal ya sea en forma paralela o perpendicular a
las fibras colgenas principales. Presumiblemente son de naturaleza elstica,
por su semejanza desde el punta de vista ultraestructural con la elastina. Sin
embargo, la funcin de estas fibras es desconocida y su existencia como una
entidad separada es controvertida.
B) Elementos celulares: entremezclados con Jos haces de fibras periodontales se encuentran los fibroblastos, y adyacentes al cemento y hueso alveolar
estn los cementoblastos y osteoblastos, respectivamente.
Estas clulas tisulares conectivas del periodonto tienen la propiedad de sintetizar colgeno. Adems poseen tanto actividad colagenoltica, como la capacidad de reabsorber hueso y cemento. Estas actividades de formacin y reabsorcin le permiten al aparato de sostn dentario, y en ltimo trmino al diente, adaptarse por medio de cambios de posicin frente a diferentes requerimientos como la erupcin, crecimiento, desgaste y varias otras influencias
funcionales.
El ligamento periodontal contiene adems acmulos epiteliales denominados restos epiteliales de Malassez, que son remanentes de la vaina de Hertwig,
rgano epitelial que acta en el modelado de la raz. Estas clulas parecen
tener una funcin especial; son viables, metablicamente activas y aparecen
relacionadas con la vasculatura periodontal.
Por ltimo son de destacar entre los elementos celulares del periodonto a
los linfocitos, as como tambin a los componentes celulares del sistema retculoendotelial.
C) Inervacin y vascularizacin: la inervacin del periodonto se discutir
en el captulo correspondiente a los mecanismos neuromusculares perifricos
o sensoriales (Cap. IV, pto. 3). En cuanto a las irrigaciones linftica y sangunea, no sern objeto de anlisis en este texto.

Espesor del ligamento periodontal: el espacio periodontal es normalmente

estrecho, con un espesor de alrededor de 0.25 1 mm en un diente en oclusin. Su espesor es menor en el tercio medio y en el centro del alvolo, siendo
ligeramente mayor hacia apical y cervical (forma de reloj de arena).
El ancho del ligamento periodontal vara de acuerdo a las demandas funcionales a que est sometido el diente. La cantidad y calibre de los haces de
fibras periodontales vara tambin con la funcin y la edad. Una mayor funr.:in dentaria determina un desarrollo incrementado del ligamento periodon
tal, en cambio el desuso su atrofia. El periodonto es ms ancho en el nio que
en el adulto y ms en ste que en el anciano.

54

Funciones del Ligamento Periodontal.

1) Funci6n de soporte y amortiguacin: la funcin primordial del ligamento periodontal consiste en sujetar o soportar el diente en su alvolo y en mantener su relacin fisiolgica con los tejidos circundantes, tanto duros como
blandos. Adems tiene la capacidad de resistir como un verdadero ligamento
suspensor las fuerzas oclusales.
Las fibras periodontales primarias no tienen un curso recto entre cemento
y hueso alveolar, sino que ms bien ondulado o serpenteante. La presin ejercida sobre el diente tensar todas o algunas de estas fibras periodontales, desapareciendo as sus leves ondulaciones y permitiendo un aparente alargamiento
de ellas, de tal modo que la presin dentaria se transforma en tensin que
acta sobre el cemento radicular y hueso alveolar. Esta accin de las fuerzas
oclusales es esencial para la vida funcional normal de una pieza dentaria.
Este rasgo morfofuncional de aparente elasticidad de las fibras periodontales, le permiten a la pieza dentaria tener un cierto grado de movilidad dentro
de su alvolo, denominada movidad fisiolgica dentaria que ser tratada con
mayor extensin en el captulo de biomecnica dentaria (Cap. 11, pto. 1).
Adems le confiere al ligamento periodontal un efecto de absorcin de las
fuerzas que actan sobre las piezas dentarias, con el objeto de que no sean
transmitidas directamente sobre las paredes seas alveolares.
Agregado a este mecanismo tensor de las fibras periodontales, que absorbe
en parte el impacto de las fuerzas oclusales, existe un mecanismo amortiguador hidrulico de tipo vascular. Cuando se ejerce una fuerza oclusal sobre una
pieza dentaria, la raz transmite la presin al tejido periodontal, que a su vez la
transfiere a los vasos sanguneos; los vasos frente a esta compresin vaciarn
parte de su contenido a los vasos de donde provienen, principalmente por sus
anastomosis con las venas de los tabiques interdentarios. De esta foma es
amortiguada; por un efecto hidrulico, cualquier presin que pudiera daar los
tejidos periodontales.
11) Funcin Formativa: el ligamento periodontal, a travs de los importantes elementos celulares presentes en su estructura, participa en la formacin y
reabsorcin del hueso alveolar y cemento, a la vez que de su propia reparacin.
III) Funcin Nutricia: desempeada por la presencia de vasos sanguneos
que aportan sustancias nutritivas y participan en la remocin de los productos
de deshecho.
IV) Funcin Sensorial: en el ligamento periodontal se encuentran mecanorreceptores, que responden a la estimulacin mecnica dando lugar a las
sensaciones de tacto y presin dentarios. La informacin mecanosensitiva periodontal constituye adems un mecanismo de control importante de la actividad de los msculos mandibulares. La funcin sensorial periodontal ser
descrita con mayor detalle en el captulo correspondiente a los mecanismos
neuromusculares perifricos o sensoriales (Cap. IV, pto. 3).
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4.2. Cemento [4,14,16,68]

El cemento es un tejido conectivo especializado y calcificado que cubre la
superficie radicular de las piezas dentarias (Fig. 22). Su principal funcin es
prestarle insercin a las fibras del ligamento periodontal en la superficie del
diente. En dientes sanos el espesor del cemento se va incrementando a lo largo
de la vida. Este incremento es mayor a nivel apical y menor a nivel cervical
dentario.
El cemento puede ser clasificado en primario y secundario. El cemento
primario o el cemento depositado inicialmente, es acelular y relativamente
afibrilar a pesar de que contiene finas fibras que se extienden radialmente desde la dentina hasta la superficie del cemento. Los depsitos cementognicos
subyacentes y progresivos sobre la capa primaria, se denominan cemento secundario, que pueden formar uno o ms estratos.
El cemento secundario puede ser acelular o celular. El tipo acelular se forma a nivel de los dos tercios coronarios de la raz; en cambio el celular se forma principalmente a nivel del tercio apical radicular, que corresponde a la
zona de mayor espesor del cemento. El cemento secundario celular contiene
cementocitos, que estn ubicados en formaciones lagunares semejantes a los
osteocitos del hueso. Estas clulas seran las responsables, en parte de formar
los depsitos tanto intermitentes como continuos de nuevos estratos de cemento, que permiten explicar las modificaciones en la posicin dentaria. A pesar de que el cemento en condiciones normales no est sujeto a significativos
grados de reabsorcin, los cementocitos tienen capacidad cementoltica, semejndose a los osteocitos y clulas periostales que presentan actividad osteoltica.
Estos importantes conocimientos en relacin a la morfofisiologa del cemento han hecho variar el planteamiento que exista frente a este tejido dentario duro, en el sentido de que ya no es considerado corno un tejido biolgicamente inactivo o esttico; puesto que si se compara, por ejemplo, con el tejido seo, es posible observar que el cemento por un lado es menos mineralizado que el hueso, y por otro lado tiene una velocidad de recambio ms rpida,
por lo menos en lo que respecta a su comparacin con el hueso trabecular.
Al analizar el ligamento periodontal se mencion que las fibras periodontales penetraban en el cemento y hueso, denominndose estas porciones embebidas, fibras de Sharpey. El nmero y dimetro de estas fibras varan de
acuerdo al estado funcional y de salud de la pieza dentaria.

4.3. Proceso alveolar [14,16,68]

El proceso alveolar es aquella parte de los maxilares que forma y soporta
a los alvolos de las piezas dentarias. Corno resultado de las adaptaciones funcionales del proceso alveolar, es posible distinguir dos partes en l: el hueso
alveolar propio o cortical alveolar y el hueso de soporte. El hueso alveolar

56

propio consiste en una delgada lmina sea que rodea la raz y en la cual se
insertan las fibras del ligamento periodontal. El hueso de soporte rodea el hueso alveolar propio, actuando como soporte en sus funciones y consiste en:
(1) corticales seas compactas sobre las superficies vestibular y lingual del proceso alveolar; (2) y el hueso esponjoso localizado entre estas corticales seas y
el hueso alveolar propio (Fig. 22).

El hueso alveolar propio est formado con el expreso propsito de soportar e insertar el diente en su alvolo. Tiene la capacidad de adaptarse en forma
dinmica a los diferentes requerimientos funcionales a que est sometido el
diente por medio de cambios en su estructura y configuracin, principalmente
en lo que se refiere a su espesor. Estos cambios en la estructura sea son llevados a cabo por la actividad de los osteocitos y osteoclastos, elementos celulares que son los responsables finales del proceso de remodelacin del hueso,
por medio de la secrecin de matriz extracelular calcificada con formacin de
hueso nuevo y la reabsorcin de tejido osificado.
Bajo condiciones fisiolgicas y debido a las fuerzas oclusales naturales, el
diente migra continuamente en una direccin mesial hacia la lnea media. Este
proceso se denomina migracin mesial fisiolgica dentaria. Este desplazamiento se produce por una reabsorcin de la pared interna del alvolo en la cara
mesial del diente y la formacin de hueso nuevo en la superficie distal. La
reabsorcin es el resultado de una compresin del ligamento periodontal del
diente que migra, en cambio el proceso de formacin es provocado por la tensin de las fibras periodontales en la superficie distal. Esta migracin dentaria
fisiolgica contina durante toda la vida, pero se hace mucho ms lenta en la
edad avanzada. Es as como el hueso alveolar propio se adapta y se autoreconstruye continuamente. Cambios patolgicos ocurren en l solamente cuando el proceso de adaptacin y de resistencia tisular local es alterado.

El hueso de soporte alveolar tambin tiene la facultad de adaptarse frente

a las demandas funcionales dentarias. El hueso se reabsorbe si los estmulos
funcionales son reducidos y se forma hueso adicional si las influencias as lo
demandan. La prdida de funcin oclusal lleva a una atrofia por desuso del
hueso de soporte, en cambio requerimientos funcionales incrementados
producirn un hueso ms denso. Por otro lado, demandas funcionales ms
all de la tolerancia fisiolgica del tejido seo resultar en un decremento
de la densidad del hueso.
Como es posible apreciar, el hueso del proceso alveolar est en un continuo estado de remodelacin, modificando constantemente su configuracin y estructura en relacin a la intensidad, direccin y constancia de las
fuerzas oclusales como a su resistencia tisular local. No obstante, a pesar de
estar influenciado primariamente por los estmulos funcionales, tambin se
modifica por factores sistmicos.
En sntesis, el diente con sus tejidos que lo rodean (ligamento periodontal, proceso alveolar y cemento) constituyen una entidad desde el punto de
vista embriolgico y funcional. La velocidad de recambio del ligamento pe-

57

riodontal y cemento es sorprendentemente rpida. Adems la velocidad de

remodelacin del proceso alveolar parece ser tambin ms rpida que en
otros huesos.

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