1492: descubrimiento y encuentro

Un 12 de octubre ms. Una nueva conmemoracin del Descubrimiento de Amrica. El

diccionario dice que un descubrimiento es el encuentro de una cosa oculta o desconocida y,
por extensin, el hallazgo de una tierra o un mar ignorado o no conocido.
Pero, el 12 de octubre de 1492 no slo se conoce por su carcter de "descubrimiento". Tambin
se habla del "encuentro de dos culturas", de la "iniciacin de una nueva etapa histrica", o del
"fin de algunas culturas". Todo lo anterior, dependiendo de la perspectiva desde la cual se mire.
Conceptos bsicos
El descubrimiento se asocia con el momento ms restringido que los antroplogos llaman
contacto. Es decir, los instantes iniciales, de adquisicin de nuevos conocimientos geogrficos o
culturales, y del principio de una nueva situacin.
El encuentro, en cambio, va ms all. No tiene lmites cronolgicos. Hay encuentro entre Coln
y el pueblo Tano de las Antillas, y tambin en Cajamarca entre Atahualpa y Pizarro, y cada vez
que una sociedad colonial o republicana se relaciona con otra indgena. En ese momento, cada
una de ellas reelabora su visin y concepcin acerca del otro.
En un sentido ms restringido, encuentro se refiere a "los momentos iniciales, cuando para cada
una de las culturas involucradas se plantea -trgicamente a veces- el problema de la existencia
de mundos distintos, de paradigmas diferentes y de la ausencia de referentes adecuados para
interpretar los acontecimientos." (Martnez, 1991).

Celebracin
Conmemorar o celebrar tiene, en este sentido, connotaciones distintas. De cualquier manera, la
idea es tratar de entender el 12 de Octubre como un hecho que marc la historia del mundo.
Pero un hecho inserto en el largo proceso de exploracin del Ocano Atlntico, que durante
todo el siglo XV realizaron los navegantes portugueses y castellanos.
Amrica entr as al mundo conocido, sufriendo el ms brusco de los cambios: el repentino fin
de la era del aislamiento. A partir de 1492, qued de lleno, y en forma definitiva, inmersa -para
bien y para mal- en los destinos de Occidente y de todo el orbe.
Europa antes del siglo XV
Cuando en Mesoamrica comenzaban a construirse los grandes centros ceremoniales del
perodo Clsico, en Europa se terminaba el Imperio Romano. All, la invasin de los brbaros,
las tribus del norte y del este de Europa, dieron inicio a la llamada Edad Media, tiempo de
predominio de Roma y el Papa.
En el ao 711, los rabes -de religin musulmana y, por lo tanto, no cristianos- entraron a casi
toda la pennsula ibrica, donde actualmente estn Espaa y Portugal. Algunos reinos cristianos
del norte se mantuvieron libres y comenzaron a pelear contra los que llamaron moros. A esa
larga lucha se le llam
Reconquista.
En esa misma pennsula vivan, adems de moros, muchos cristianos y judos que por la larga
convivencia enriquecieron mutuamente sus culturas.
Como los rabes se aduearon del Mar Mediterrneo, para los cristianos comenz a ser difcil
llegar a China. En Oriente haba productos muy apreciados y, debido a las dificultades para
llegar hasta all, los europeos se dedicaron a buscar nuevas rutas.
La posicin de Espaa
Antes del siglo XV, Espaa era ms grande y poderosa que Portugal. Aunque tena puertos en el
Atlntico, no le interesaba ese ocano. Posteriormente, durante la mayor parte de esa centuria,
su atencin estuvo concentrada en el dominio islmico bajo el cual se encontraba gran parte del
pas y, especialmente, la ciudad de Granada. A pesar de ello, el litoral mediterrneo de Espaa
haba estado libre de influencia islmica por varios siglos, y los barcos espaoles haban
convertido al pas en una fuerza poderosa. En 1460, Cerdea, Sicilia y la mitad sur de Italia
estaban bajo su mando.
El antiguo imperio rabe se encontraba en decadencia y fue reemplazado por el imperio turco
otomano con base en Estambul -Constantinopla en tiempos de los cristianos.
Hacia la misma fecha, el sultn turco completaba el dominio de Bulgaria, Grecia y Yugoeslavia.
De all que el Mediterrneo cayera en manos turcas y los pases ibricos volvieran su mirada al
Atlntico.

El origen del Da de la Raza o Da de la Hispanidad

Despus de 72 das de navegacin, el 12 de octubre de 1492 el marinero Rodrigo de Triana
divis Tierra. Este acontecimiento cambi la concepcin que se tena del planeta y provoc algo
que ni siquiera Cristbal Coln haba imaginado: la unin de dos mundos.
El encuentro permiti que Amrica recibiera un gran legado cultural, de adelantos y de
expresiones artsticas no slo occidentales sino tambin orientales, y que Europa percibiera la
riqueza cultural, los avances, el ingenio y el arte del Nuevo Mundo.
El Da de la Hispanidad es una conmemoracin propuesta inicialmente en Espaa hacia 1915
y secundada por los pases hispanoamericanos, celebrada el 12 de octubre.
Mxico adopt oficialmente esta iniciativa durante el rgimen del presidente lvaro Obregn
por sugerencia del filsofo y maestro Jos Vasconcelos, que era entonces titular de la Secretara
de Educacin. ste acu adems, como lema de la Universidad Nacional, la expresin "Por mi
raza hablar el espritu", aplicando el concepto de raza a la comunidad de pases
latinoamericanos hermanados por su lengua y cultura.
El Da de la Raza, denominado as en Amrica, es un da feriado en el que se celebran
discursos y ofrendas florales ante el monumento erigido a Cristbal Coln en una de las prin