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Cultivo de la Lechosa o Papaya

Autor: Ing. Fernando Hernndez

La lechosa o papaya es una fruta muy sabrosa y saludable,

ayuda a digerir los alimentos y mejora el tracto intestinal
resolviendo problemas de estreimiento y aliviando ulceras
estomacales. El cultivo de la lechosa o papaya es muy intensivo
y la fruta requiere de cuidados en la postcosecha, hay una gran
amenaza que tiende a acabar con los cultivos de esta fruta los
cuales pasamos a describir a continuacin.
Tipos de lechosas:
Las lechosas pueden ser de diversas formas como las muy alargadas hasta las redondas o
incluso en forma de pera como las Hawaianas. El tamao puede fluctuar desde 100 gramos
hasta 5 kilogramos. La pulpa tambin puede ser desde roja hasta amarilla pasando por todas las
tonalidades de anaranjado.

Contrasta la lechosa Cartagena roja que es larga algo globosa de 3 a 4 kilogramos de peso, la
pulpa es roja con la papaya Maradol, que pesa de 1 a 2 kilogramos, de pulpa roja y muy firme de
excelente sabor azucarado que le da tanta aceptacin entre los consumidores.
Tambin existe la lechosa Cartagena amarilla que se diferencia de la lechosa Cartagena roja por
el color de la pulpa aunque el sabor y comportamiento de la planta en campo es similar.
En cuanto a la altura de la planta conseguimos que la variedad Cartagena es muy robusta y
puede superar 4 metros de altura si no se enferma de virus durando muchos aos, la cosecha de
los frutos empieza con frutos ubicados a 1,20 a 2,0 m de alto por otro lado la papaya Maradol, es
una planta mucho ms pequea la produccin puede empezar con frutos ubicados a 65 cm del
suelo, sin embargo si la planta no se enferma de virosis tambin puede alcanzar los cuatro
metros de altura pero en mucho mas tiempo que la lechosa Cartagena roja.

Tanto Cartagena roja conocida en el mercado como lechosa criolla y la papaya Maradol son
variedades de una misma especie conocida como Carica papaya, estas plantas si se siembran
juntas pueden cruzarse y producir plantas y frutos intermedios entre ambos tipos de lechosas,
los nombres de lechosa y papaya son denominaciones comerciales en el mercado de las frutas,
pero estamos refirindonos al mismo tipo de fruta.

Preparacin de tierras y distancias de siembras

La lechosa o papaya es un cultivo rstico en el sentido que no es exigente en una esmerada
preparacin de suelos, puede incluso desarrollarse si usted no utiliza el tractor para mover el
suelo, sin embargo las mejores producciones se obtienen cuando usted hace una esmerada
preparacin que incluye subsolador, arado, rastra y surcado.
La lechosa produce una planta que puede alcanzar gran altura y con un peso que puede superar
los 50 kilogramos, ubicados en la parte ms alta de la planta, esto obliga a tener muy buen
anclaje porque de lo contrario fuertes vientos y la lluvia pueden producir el volcamiento de la
planta. El anclaje se ve favorecido con la preparacin de suelos que describimos en el prrafo
anterior, sin embargo si el suelo es suelto, las races de las lechosas pueden explorar el suelo en
profundidad asegurando su correcto anclaje.
La altura que va alcanzar la planta de lechosa tambin ayuda a determinar la distancia de
siembra, es decir si se aspira obtener plantas altas que van a durar mucho tiempo en el campo
es decir tres o cuatro aos, se debe aumentar la distancia entre plantas, si se desea tener
cosechas concentradas puede aumentar la densidad de siembra y sembrar las plantas ms
juntas.
La distancia entre hilos est determinado por la forma en que se va a realizar el control de
malezas, plagas y enfermedades, es decir, cuando se va a hacer las labores de fumigacin con
obreros a pie con fumigadoras de espalada o mangueras de alta presin las plantas se pueden
sembrar hasta 2,5 metros entre hileras en el caso de la papaya Maradol que es una planta
pequea.
Si se va a hacer el control de estos problemas con fumigadora acoplada al tractor y se va a
utilizar la segadora rotativa para controlar la maleza entonces, se debe distanciar las hileras,
considerando la distancia para que pase el tractor mas su implemento, mas el espacio que
ocuparn las hojas de la planta, si con el paso del tractor se aporrean las hojas de la lechosa sin
duda se presentaran condiciones que favorecen el desarrollo de las enfermedades.
Cuando las plantas se siembran muy juntas la produccin tiende a ser mayor, pero se corre el
riesgo de volcamiento y las labores de control de plagas, malezas y enfermedades se dificulta.
Para analizar la distancia entre plantas dentro de la hilera le recomendamos visite nuestro
artculo sobre el sexo de las lechosas y regrese para seguir analizando este tema.

La papaya Maradol tiende a producir plantas femeninas y hermafroditas, las ms comerciales son
la hermafroditas, entonces las personas siembran el cultivo a un metro entre plantas y cuando
empieza la floracin seleccionan las flores hermafroditas y eliminan las flores hembras, como la
probabilidad de ocurrencia de flores hermafroditas es del 50%, entonces eso significa que se
elimina el 50% de las plantas hembras no deseadas y la distancia promedio dentro de la hilera
pasa a ser de 2 metros entre plantas y la poblacin total de 2000 plantas por hectrea.
La polinizacin es por insectos y en el caso de las flores femeninas estas reciben el polen
procedentes de plantas hermafroditas cuando mariposas y otros insectos vuelan de una planta a
otra buscando nectar para alimentarse. Esto conduce a tomar las precauciones descritas en el
artculo sobre la polinizacin por insectos.