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EL PROBLEMA DE INVESTIGACIN
Lic. Jos Prez Leal
Definir un problema para el estudio
El inicio de toda investigacin cientfica, es la delimitacin del problema que ser objeto de estudio.
Sin embargo este es un proceso que debe llevarse muy cuidadosamente, debido a que de su lgica y
coherencia va a depender todo el curso de la investigacin que se est comenzando y el xito de los
resultados que se obtengan al final de todo el proceso.
Antes comenzar una investigacin se debe elegir el problema que se desea estudiar. Muchos autores
afirman que se debe elegir el tema a estudiar, pero esto no es as, pues no se estudia un tema, se
estudia un problema que puede estar dentro de un tema.
La seleccin del tema para la investigacin, no sita en un nivel tal que le facilite decidir lo relativo
al diseo de investigacin, la forma en que se recopilarn los datos, los instrumentos y tcnicas de
procesamiento de los datos y anlisis de los resultados, entre otros aspectos propios del proceso. Es
necesario formular un problema susceptible de ser estudiado a partir del mtodo de investigacin
cientfico.
En consecuencia, el tema es slo el rea donde se encuentra inmerso el problema, lo cual facilitar
el sitio donde se debe buscar informacin para la elaboracin del trabajo. Es importante definir con
claridad y precisin el problema, por consiguiente primero hay que buscar informacin que ayude a
indicar que es un problema. Para esto el investigador se puede valer de diversos instrumentos, como
por ejemplo la observacin, entrevistas, cuestionarios, entre otros. Una vez recaudada la
informacin se puede proceder a elaborar el problema como tal.
Para poder llegar a elaborar el problema primero hay que identificar una serie de informacin:
1. Identificar el problema.
2. Identificar las consecuencias del problema.
3. Identificar las posibles causas de ese problema.
Algunos problemas pueden generar una gran cantidad de consecuencias, mientras que otros solo
una, esto no hace que un problema sea mejor que otro, y tampoco le resta importancia a la
investigacin.
Es importante dejar claro, que no existe ninguna norma explcita, que permita orientar la
formulacin de las preguntas a fin de localizar y delimitar el problema que se investigar. Adems,
los problemas no surgen, no son impersonalmente dados al investigador: sino que el cientfico
individual, con su acervo de conocimientos, su curiosidad, su visin, sus estmulos y sus tendencias,
registra el problema o incluso lo busca.
Una buena formulacin del problema implica necesariamente la delimitacin del campo de
investigacin, establece claramente los lmites dentro de los cuales se desarrollar el proyecto.
Cuando esto ocurre las probabilidades de no perderse en la investigacin tienden a maximizarse.
Para decidir si un problema est al alcance de un investigador una vez delimitado se plantean las
siguientes interrogantes:
- Hay suficientes datos que apoyen la existencia del problema?
- Qu intereses profesionales o cientficos tiene el investigador para hacer el estudio.
- Qu conocimientos se tienen sobre el tema.
- Qu aplicacin le dara a los resultados de la investigacin.
- El rea donde se encuentra la problemtica esta nutrida de suficiente informacin para realizar la
investigacin? sea, hay suficiente material bibliogrfico para elaborar el trabajo?
Al dar respuesta a estas interrogantes, se infiere que los problemas derivan de: el ambiente, la
capacidad de razonar, los intereses profesionales y los posibles productos de la investigacin. Sin
duda existe un gran nmero de problemas que inquietan, pero quiz la mayor parte de ellos no estn
al alcance de todos.
Los requisitos para elegir un problema de investigacin son:
- Experiencia en el tema.
- Importancia del problema.
- Conocimientos para su manejo.
- Relevancia cientfica.
- Relevancia humana.
- Relevancia contempornea.
Los criterios para una descripcin adecuada de un problema:
1. El problema debe expresar una relacin entre dos o ms variables, dependiendo del tipo de
estudio.
2. El problema debe estar formulado claramente y como pregunta.
BIBLIOGRAFA
Balestrini, M. (2001) Cmo se Elabora el Proyecto de Investigacin. Caracas. BL Consultores
ASociados
S. R. (1998) Metodologa de la Investigacin. Mxico: Mc Graw-Hill
Hernndez, R., Fernndez C. y Baptista L. (2003). Metodologa de la Investigacin. Mxico, D.F.:
McGraw-Hill.
Red Escolar Nacional (RENA) (s/f) Definir un problema para el estudio (Documento en lnea)
disponible
en:
http://www.rena.edu.ve/cuartaEtapa/metodologia/definicionProblema.html
(Consulta; 2010, octubre 9)
Zamarrita, M. (2003). Metodologa de la investigacin social. (Documento en lnea) Disponible en:
http://www.cnep.org.mx/Informacion/teorica/metodologia.htm (Consulta; 2010, 0ctubre 9)
Como se puede observar, el modelo propuesto en la Figura 2 sirve para destacar lo que antes se
consider relevante en la primera parte de la redaccin del planteamiento del problema,
especficamente la idea de que dicho planteamiento debe dar cuenta de la situacin actual, objeto de
inters para la investigacin y los antecedentes (antiguos y/o recientes, dependiendo de la temtica)
que puedan descubrirse sobre el mismo. Estas consideraciones permitirn hacer una redaccin
preliminar tal como se muestra en el siguiente ejemplo:
Gonzlez & Martnez (2006). Influencia de la longitud del recipiente y la ubicacin de las sillas en
los esfuerzos circunferenciales de recipientes horizontales usando el mtodo de elementos de
contorno. Revista de la Facultad de Ingeniera de la UCV, 21 (2), 93-1001.
El anlisis de esfuerzos circunferenciales en el contacto silla-cuerpo en recipientes horizontales
largos ha sido realizado por largos aos usando el mtodo de Zick (Zick, 1951), el cual se basa en
un conjunto de correlaciones tericas-empricas que se ajustan a resultados de mediciones
experimentales de deformaciones en un recipiente de almacenamiento de propano. Posteriormente,
se han realizado investigaciones para determinar esfuerzos en recipientes horizontales (Widera et al.
1988; Ong, 1995; Nash & Tooth, 1996) que utilizan el Mtodo de Elementos Finitos, para
compararlos con los resultados obtenidos por Zick y/o para plantear mtodos paramtricos de
clculo.
La aplicacin del Mtodo de Elementos de Contorno (MEC) para este tipo de problemas de
elastosttica fue desarrollado en 1967 por Rizzo, para anlisis en dos dimensiones, siendo extendido
a tres dimensiones por Cruse (1969). Estas soluciones planteaban la ausencia de fuerzas de cuerpo,
debido a su poca relevancia para los ejemplos numricos desarrollados por ellos; adems, dichas
cargas al depender del volumen y no del contorno, le quitan algunas ventajas computacionales
inherentes del MEC.
Observando el ejemplo, de acuerdo a lo que se viene exponiendo, el fragmento del artculo al que se
hace referencia atiende a cada uno de los aspectos o interrogantes que se han propuesto como
preguntas-gua para la redaccin de esta primera parte del texto del planteamiento del problema
(obsrvese que hay una idea que se desarrolla progresivamente desde lo ms general a lo ms
especfico; no necesariamente todas las preguntas guas son de obligatoria inclusin). Aplicando el
esquema de preguntas estratgicas, se tiene entonces lo siguiente:
(I) Primera interrogante: Qu est sucediendo y cmo est sucediendo?
Respuesta: En Ingeniera se ha estudiado el tema de anlisis de esfuerzos circunferenciales en
recipientes horizontales; el contacto silla-cuerpo es de particular inters en este mbito. Otros
mtodos empleados en este campo son el de elementos finitos y el de elementos de contorno. Este
ltimo incluye dos dimensiones y ha sido extendido a tres. No consideraban estos mtodos la
ausencia de fuerzas de cuerpo pues resultaban irrelevantes y porque atenuaban las ventajas del
mtodo de elementos de contorno. Esto ocurre en un contexto espacio-temporal determinado (un
intervalo de tiempo; un contexto de investigacin especfico).
Esta pregunta introduce un trmino posiblemente muy poco familiar, puesto que problematizado
no es una palabra de uso frecuente. Es necesario aclarar aqu que su significado gira alrededor de la
idea de lo que anda mal, o mejor, lo que no est bien, o lo que requiere intervenirse, o
simplemente lo que amerita detenida atencin en la situacin. Si se dice que cierta situacin es
un problema, tal aseveracin se formula porque en ella puede apreciarse algo que hace inferir que
no est bien y que por tanto representa un problema; algo que est haciendo falta; que no est claro;
que representa desacuerdo; que se desconoce.
Sptima interrogante: En relacin con lo observado, para quin o para qu ente es un problema?
Esta ltima interrogante en esta parte del esfuerzo en la redaccin del problema ayuda a clarificar,
de manera muy precisa, que el problema identificado afecta a algo o alguien (una comunidad, una
empresa, un sistema, entre otras posibilidades) y por ello cobra sentido como reto (ms que como
problema para quien elabora el proyecto de investigacin) en un contexto real y con implicaciones
diversas.
Las tres interrogantes anteriores (5ta, 6ta y 7ma) aportan los referentes para proceder a redactar la
segunda parte del planteamiento del problema, en la cual se problematiza y se concreta lo que
en s mismo es el centro del problema de investigacin y la razn por la que se requiere investigar
sobre el mismo. Una propuesta que incluira tales referentes, y manteniendo la ilacin con el
ejemplo que se est construyendo en esta seccin, se expone a continuacin:
Gonzlez & Martnez (2006). Influencia de la longitud del recipiente y la ubicacin de las sillas en
los esfuerzos circunferenciales de recipientes horizontales usando el mtodo de elementos de
contorno. Revista de la Facultad de Ingeniera de la UCV, 21 (2), 93-100.
Gonzlez & Martnez (2006) aplicaron el MEC en dos dimensiones sin fuerzas de cuerpo, para el
anlisis de esfuerzos circunferenciales en la seccin transversal de un recipiente a presin
horizontal, obtenindose resultados satisfactorios; sin embargo, el anlisis bidimensional no
permiti incluir variables que tienen relevancia en el problema, tales como peso propio y del fluido
entre apoyos, el ancho de silla, y la distancia entre sillas y cabezales() Continuando con el
mtodo aqu propuesto para la redaccin del problema, se procede a observar las interrogantes-guas
precisando las respuestas que permitirn verificar que la redaccin resulta conveniente.
(V) Quinta interrogante: Por qu sucede lo que se describe?
Respuesta: los autores agregan informacin que permite inferir que las soluciones halladas para
anlisis de dos dimensiones no son enteramente extrapolables cuando se aumenta el espacio de
dimensiones a analizar o al menos (y en coherencia con los prrafos preliminares del artculo) no
hay claridad en las implicaciones que puede tener el noempleo de las fuerzas de cuerpo en la
investigacin que utiliza el mtodo de elementos de contorno. Esto resulta de gran relevancia en la
situacin que se expone como problema en este artculo.
(VI) Sexta interrogante: Qu resulta problematizado dentro de ella (la situacin)?
Respuesta: En este punto puede reiterarse lo que se afirma en la quinta interrogante pues se infiere a
partir del texto que: 1) las fuerzas de cuerpo no parece haberse considerado en ninguna
investigacin preliminar que haya utilizado alguno de los mtodos de anlisis citados; 2) la carencia
de datos concluyentes sugiere que los anlisis bidimensionales no permiten la inclusin de variables
relevantes en la situacin de estudio (ntese que fcilmente se destaca que algo ocurre, algo no est
bien, algo necesita detenida atencin, algo resulta problematizado en ella).
(VII) Sptima interrogante: Para quin o para qu ente es un problema?
Respuesta: En el texto citado se infiere que para la comunidad de investigadores/as en este campo
de estudio de los recipientes cilndricos horizontales, el conocimiento del efecto que puede tener el
empleo de fuerzas de cuerpo para los anlisis resulta de inters especial. Puede suponerse que los
autores se cuestionan si con el uso del MEC los posibles resultados que se obtendrn resultarn
equivalentes a los que en un primer momento se obtuvieron a travs del mtodo Zick empleado
hace cinco dcadas (y referido en la primera parte de la redaccin del problema).
Se tiene entonces las dos primeras partes que resultan esenciales en la redaccin del planteamiento
del problema: la situacin actual y lo que viene ocurriendo en la forma como se decide exponerlo
(evidenciados en las respuestas a las interrogantes I a IV y que, como se dijo, se trata de los datos
acerca del problema) y los aspectos que resultan problematizados de ella (interrogantes V a VII) en
la que pueden destacarse las restricciones que la situacin impone. Falta entonces un cierre para
completar tanto la estructura del problema como la estructura del texto de problema-solucin que se
est construyendo. Este cierre en la redaccin del planteamiento del problema se lograr como
consecuencia lgica o implicacin, para lo que interesa ilustrar aqu de las dos partes precedentes.
De lo anterior, puede ampliarse el modelo representado en el mapa mental que se present unos
prrafos atrs y que ahora se presenta en la Figura 3; se trata de un mapa de mayor elaboracin.
Para la construccin de la tercera y ltima parte de la redaccin del problema, se debe hacer un
esfuerzo para que ella se derive coherentemente de lo que hasta ahora se ha redactado como parte
del problema; es decir, las partes primera y segunda de esta redaccin pueden ser consideradas
como argumentos convincentes cuya consecuencia es la parte final del texto que se va a elaborar, tal
como se ilustrar a continuacin.
En esta ltima parte se recogen todos los elementos anteriormente expuestos en las preguntas o
interrogantes guas, y se ver en ellos la implicacin que tiene. Puede plantearse una interrogante
accesoria adicional:
Octava interrogante: qu puede hacerse para intentar resolver el problema?
En otras palabras, la ltima parte de la redaccin del planteamiento del problema presenta un atisbo
o aproximacin a lo que metodolgicamente en Ingeniera es posible proponer para resolverlo; en
otras palabras, se formula aqu claramente la meta o el propsito para la situacin planteada,
indicando de manera general lo que se puede hacer o bien la forma como se puede operar para
superar exitosamente el problema que se est planteando.
() se recomienda extender el problema a un anlisis tridimensional, tema objeto de este estudio.
El anlisis en tres dimensiones realizado tiene como factor fundamental la presencia de las fuerzas
de cuerpo representadas en el peso propio del material que conforma el recipiente, ya que las otras
variables mencionadas son incluidas mediante adecuadas condiciones de borde (.) se requiere
resolver la Ecuacin Integral del Contorno (EIC) con la integral de volumen que incluye la variable
peso propio () para este trabajo se utiliz el procedimiento planteado por Beer (2000), de
transformacin de la integral de volumen en una integral de superficie () incorporado como rutina
a un software basado en el MEC en tres dimensiones (MEC-3D) previamente desarrollado.
(VIII) Octava interrogante: Qu puede hacerse para intentar resolver el problema?
Respuesta: Se observa que en la redaccin los autores del artculo refieren cuatro aspectos: 1) para
conocer el efecto de las fuerzas de cuerpo se hace indispensable extender el anlisis a tres
dimensiones; 2) el propsito del estudio es precisamente realizar dicho anlisis tridimensional; 3) el
anlisis es posible resolviendo la ecuacin integral de contorno con la integral de volumen; 4) la
solucin a la integral referida se realiz a travs de un mtodo de transformacin de la integral de
volumen a integral de superficie, anteriormente planteado por cierto investigador (Beer, 2000).
Lo que se ha detallado hasta aqu expone bsicamente la meta de la investigacin propuesta, el
lugar a donde el investigador quiere llegar o estado final del problema. Se observa que se incluye
referencia a una restriccin adicional (la necesaria resolucin de una ecuacin integral) pero que
parece verse mejor como una sub-meta en la estructura de la situacin formulada. Esto cierra la
redaccin requerida para organizar las ideas en torno a la intencin de comunicacin que se ha
planteado en este punto: construir un texto de problema-solucin que resulta en el planteamiento del
asunto-problema.
Se tiene entonces un modelo de redaccin organizado en tres partes que estn representadas en la
Figura 4, conforme a lo discutido hasta el momento.
La Tabla 1 resume de forma sucinta el proceso estratgico auto regulatorio base para el
planteamiento del problema de la investigacin en un proyecto de investigacin en Ingeniera.
MODELOS:
A continuacin algunos breves ejemplos que pueden ser de utilidad en la redaccin del
planteamiento del problema. Se advierte aqu que se trata de ejemplos que siguen en lo posible las
orientaciones que se han dado en las pginas anteriores, pero que no se levantan como pauta de
estricto cumplimiento pues est muy claro que existen muchas formas de uso de estilos discursivos
para componer un texto; lo que interesa es que se atienda a lo que estructuralmente se considera
conveniente de tomar en cuenta. Se incluye referencia a investigaciones reales pero que sern
adaptadas (modificadas) para los fines pedaggicos que se persiguen en este artculo. Ntese que
indirectamente tambin se plantean formas elaboradas de estilo y redaccin de manuscritos.
Primer ejemplo:
Bermdez et al. (2006). Diseo, construccin y calibracin de un sistema automatizado para la
separacin de minerales pesados (SASMP). Revista de la Facultad de Ingeniera de la UCV, 21 (3),
35-43. [Adaptacin para propsitos instruccionales]
La separacin, concentracin y beneficio de minerales es una tcnica usada con frecuencia en
Ingeniera de Minas para la obtencin de minerales especficos (Barraza & Menco, 1997; Kelly &
Spottishwood, 1982; Mullak & Bhappu, 1982). Esta tcnica tambin es empleada con frecuencia en
Geologa para la concentracin de ciertos minerales que proporcionan informacin geolgica de
determinada regin. Tal es el caso de los minerales accesorios (apaquitos, circn y esfenas) que
reciben el nombre de accesorios porque se encuentran en muy pequeas cantidades dentro de
cuerpos de rocas gneas, metamrficas y sedimentarias. Estos minerales contienen alto contenido de
U238 en su estructura interna y por ende pueden ser fechados por el Mtodo de Huella de Fisin o
MHF (Bermdez et al. 2005; Wagner & Van Den Haute, 1992).
Con el propsito de concentrar minerales para este ltimo fin, es necesario procesar grandes
cantidades de rocas. En el caso particular de apatitos detrticos en areniscas de las formaciones
Isnot y Betijoque del Estado Trujillo, se necesitan por lo menos 50 kilogramos de sedimentos para
obtener una fraccin de apenas dos (2) gramos de apatitos, lo cual puede variar dependiendo del
terreno fuente o roca que est siendo erosionado.
La concentracin inicial de estos minerales es realizada en trituradoras, tamizadoras y mesas
hidrodinmicas, como la mesa Rodgers & Wilfley, por separado, lo que requiere del empleo de
grandes intervalos de tiempo, de una a dos semanas, para la concentracin inicial de minerales en
una masa de 50 kilogramos de sedimentos. Esto afecta el rendimiento del proceso y aumenta sus
costos de operacin.
En vista de lo anterior, en este proyecto se plantea el proceso de diseo, construccin y calibracin
de un sistema de separacin de materiales pesados, automatizado, que pretende mejorar la eficiencia
de operacin a partir de la aceleracin de la concentracin de minerales, procesando grandes
volmenes de rocas y sedimentos que podrn ser luego fechados por MHF.
Segundo Ejemplo:
Lpez & Godoy (2007). Evaluacin de los mtodos espectrales para el diseo de columnas de
concreto armado de estructuras planas. Revista de la Facultad de Ingeniera de la UCV, 22 (1), 21354 . [Transcripcin literal]
El mtodo de anlisis espectral es comnmente usado en ingeniera ssmica para estimar los
valores mximos de respuestas en estructuras lineales sujetas a movimientos ssmicos. En este
mtodo las respuestas modales mximas son entonces combinadas de una manera apropiada para
estimar los valores mximos probables de las respuestas de inters (Chopra, 2001). Es idealmente
apropiado para el anlisis o diseo de elementos estructurales que son controlados por el valor
mximo de una nica respuesta, tal es el caso de una viga gobernada por el mximo momento
flector. Utilizando factores de reduccin en los espectros elsticos, el mtodo de anlisis espectral
tambin se suele utilizar en el diseo de estructuras que responden en el rango inelstico, tal como