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1. INVESTIGAR TRANQUILAMENTE
El propsito original de este trabajo fue presentar un par de reflexiones sobre la pertinencia y finalidad del uso de metforas en textos filosficos. Desist muy pronto de la
idea, tan pretenciosa a la vez que indecisa. No que decidiera entonces mudar completamente de asunto; viable y no menos interesante me pareci finalmente focalizar la
mirada en un autor determinado. Sin embargo, si bien el alcance inmediato del trabajo queda de tal modo circunscrito, el inters inicial ms amplio mantiene su vigor: quisiera
tomar a Wittgenstein a modo de ejemplo con el objeto de investigar lo que puedan ser algunas funciones de la metfora en la escritura filosfica en general, es decir, ms
all del caso especfico de un autor (si la eleccin de este autor constituye una decisin afortunada es algo que el texto mismo, o al menos las metforas de Wittgenstein,
irn, supongo, poniendo de manifiesto). As, y a fin de que resulten generalizables las sugerencias que haga ms adelante, omitir aquello que diga relacin con claves
metodolgicas ms bien sui generis de Wittgenstein, como sus planteamientos en torno a la repeticin como medio (VORL 199) o su llamado a concebir la pregunta
filosfica como una enfermedad (IF 255). Por otro lado, no cabe duda de que estudios centrados en autores diferentes podran revelar otras funciones propias de la
metfora en un marco filosfico [3] . No aspiro, pues, a dar con un listado exhaustivo de dichas funciones, sino a determinar y describir algunas de ellas en los textos de
Wittgenstein, pero con un preocupacin que va ms all de ellos.
La reflexin acerca de la metfora en el discurso filosfico ha adoptado a menudo un tono o temple radical que obedece bsicamente, pienso, al objetivo que de un modo
explcito o implcito se persigue. El objetivo puede ser como en el caso de todos los empiristas, los clsicos ingleses no menos que los lgicos vieneses abogar por un
lenguaje filosfico exento de figuras retricas y, muy en particular, de metforas, por ser stas vagas e indeterminadas. O el objetivo puede ser como en el caso de
Hans Blumenberg promover la metfora como principal materia prima del elaborado filosfico. No parece exagerado sostener que son metas tan radicales y opuestas
como stas las que han orientado predominantemente el tratamiento del tpico. Por mi parte, declaro de entrada y sin argumento que tanto la proscripcin de la metfora
como la metaforizacin de la filosofa son planteos que en su unilateralidad me resultan sospechosos, y lo mismo el tono, latente o declaradamente exaltado, que tales
empeos de suyo tienden a imponer. Asumo entonces, sin ms, que la metfora constituye un recurso legtimo de cualquier prosa filosfica, y que la tarea interesante, y en
parte pendiente, es ms bien la de mostrar en qu sentido podra tratarse adems de un recurso importante. Por otro lado, asumo tambin que la escritura filosfica, a
diferencia de la literaria, se propone siempre argumentar a favor o en contra de tesis o visiones respecto de un tema determinado, por lo que la eventual importancia de la
metfora no puede ser pensada sino en conexin con una prctica de pedir y dar razones. El filsofo interesado en hacer ms transparente su propia actividad no puede
olvidar ni el empleo de la metfora, ni la especificidad de dicha actividad.
Rastreando en la abundante reflexin metafilosfica del propio Wittgenstein di con un par de anotaciones que me sugirieron un objetivo y un tono diferente para abordar el
tema. En el capitulo Filosofa del as llamado Big Typescript, Wittgenstein escptico y todo, como lo era, respecto de la idea de un genuino conocimiento filosfico, de una
filosofa que no fuera exclusivamente negativa o teraputica se refiere a la posibilidad de un tranquilo progresar (F 33; Mglichkeit des ruhigen Fortschreitens). Podo
despus apunta lo siguiente:
En vez de turbulentas especulaciones y explicaciones, queremos ofrecer nosotros exposiciones tranquilas //constataciones// de hechos lingsticos // queremos la
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3. METFORAS REFRESCANTES
Entre las poqusimas menciones explcitas del trmino metfora por parte de Wittgenstein, hay una susceptible de ser interpretada como indicio de una primera funcin de
la metfora me adelanto y corrijo: de ciertas metforas en textos filosficos. La observacin dice as: Una buena metfora refresca el entendimiento. (ACV 33). Llama
por cierto la atencin que el efecto refrescante atribuido aqu a lo metafrico no pueda ser entendido, a su vez, sino metafricamente. No me detendr, sin embargo, en la
pregunta de si es legtimo y, de serlo, en qu medida hablar en metforas sobre metforas (se trata, dicho sea al pasar, de una maniobra notoriamente recurrente en la
literatura sobre el tema). Lo que de la observacin me interesa es algo diferente, algo que en cierto sentido resulta seguramente obvio, pero que en otro sentido no lo es.
Comencemos revisando algunos ejemplos de metforas refrescantes (los subrayados son mos y tienen por finalidad destacar el ncleo metafrico en cada cita de la
siguiente lista, lo mismo que en citas posteriores):
1. Una buena metfora refresca el entendimiento. (ACV 33).
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4. METFORAS DESCRIPTIVAS
Una segunda funcin de metforas que cabe registrar en los textos que comentamos dice relacin con un crucial aspecto de la actividad filosfica que Wittgenstein resume
en una expresin ya a nadie extraar metafrica: la fisonoma de la cosa. Y si bien se trata de un aspecto que en la prctica de Wittgenstein presenta algunas
caractersticas propias de su particular escritura, creo plausible ver en l una demanda que cabra formular a toda prctica filosfica. Nuestro autor lo pone en los
siguientes trminos:
(La eleccin de nuestras palabras es tan importante, porque se trata de dar exactamente con la fisonoma de la cosa, porque slo el pensamiento encauzado con exactitud
puede conducirnos por la ruta correcta. El vagn debe ser colocado con precisin milimtrica sobre los rieles, para que luego pueda rodar correctamente. (F 9) [17].
En opinin de Wittgenstein, el filsofo debiera describir con casi obsesionada prolijidad las experiencias que son objeto de su reflexin, en lo que dicho sea de paso
puede advertirse una dimensin fenomenolgica de su pensamiento poco estudiada hasta ahora [18] . El filsofo ha de esmerarse conscientemente por hallar las palabras
sin perder los matices, por dar con el tono adecuado, por decir incluso las cosas en el momento preciso. En mi opinin, una de las grandezas de las Investigaciones radica
en que su autor logra efectivamente describir una y otra vez la fisonoma de diversos asuntos. Tcnicas de escritura tales como el profuso empleo de letras cursivas o de
signos de exclamacin estn al servicio de este fin, lo mismo que la seleccin de ejemplos adecuados. Y ninguno de los esfuerzos y cuidados asociados al empleo de
dichas tcnicas ataen a una dimensin, por as decir, externa: a una mejor o peor lograda envoltura estilstica de un contenido filosfico supuestamente independiente. Se
trata lisa y llanamente de la expresin de tal contenido.
Volviendo a nuestro tema, reparemos ahora en que la descripcin vvida de nuestras experiencias requiere tambin a menudo del uso de expresiones con un sesgo
metafrico. Revisemos ejemplos:
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5. METFORAS RECTORAS
La actividad filosfica del Wittgenstein tardo representa, en su intencin ms profunda, el empeo por cambiar nuestra perspectiva sobre determinados asuntos, nuestro
modo de verlos, la imagen que de ellos nos hacemos. Y ciertamente se puede afirmar algo similar sobre el propsito que ha animado a los filsofos y las filsofas ms
sobresalientes a lo largo de la historia. En el caso de nuestro autor, los asuntos en cuestin, al menos los ms destacados, son el significado lingstico, la vida mental y la
filosofa misma. Lo que quisiera sugerir en este apartado es que en el esfuerzo por cambiar nuestra perspectiva sobre algn asunto filosfico un tercer tipo de metforas
cumple un rol determinante. El punto podra expresarse diciendo que si ciertas metforas, como las que veamos en el apartado anterior, son indispensables para la
descripcin precisa de experiencias, otras lo son con miras a lo que, siguiendo a Rorty y otros autores, se puede llamar su redescripcin. No es que la posibilidad de
brindar nuevas descripciones de antiguas experiencias se restrinja al discurso metafrico; pero hay metforas las llamar metforas rectoras que resultan
especialmente propicias a la hora de dar lugar a tales redescripciones. Ahora bien, para entender lo que est aqu en juego es preciso entender primero en qu sentido
hablar perspectiva, imagen o modo de ver a diferencia de tesis o teora posee un inters (meta)filosfico.
Si se quiere reconstruir correctamente la crtica de Wittgenstein al modelo agustiniano del lenguaje, no puede pasarse por alto el hecho de que l mismo fija como blanco de
esa crtica no una teora, sino una imagen del lenguaje (Bild der Sprache, IF 1), a saber, la idea de que el significado es un algo que le corresponde a cada palabra, algo
material o mental o abstracto, pero siempre un algo. Esta idea inocente y sencilla configura el marco pre-filosfico para el ulterior desarrollo de muchas y variadas teoras,
como la de Frege, la de Russell y la del autor del Tractatus. En la acepcin que nos interesa, el concepto de imagen tiene asidero en la expresin hacerse una imagen de
algo (lo mismo en alemn: sich ein Bild von etw as machen), esto es, formarse una idea elemental sobre un asunto, caracterizarlo mediante ciertos ejemplos y
comparaciones y no mediante otros, etc. En esta misma acepcin, la imagen cartesiana de la mente fundada en la oposicin entre un adentro y un afuera representa
otro prominente modelo pre-filosfico (por lo dems, ambas imgenes, la agustiniana y la cartesiana, se complementan mutuamente: cf. IF 32).
Ahora bien, en una comprensin no teraputica de lo que sucede en las Investigaciones, es posible mantener que el propsito ms radical del ltimo Wittgenstein consiste
en proponer una nueva imagen de tpicos fundamentales como los ya nombrados. En lo que respecta al tema del lenguaje, la principal metfora rectora es ciertamente la
que equipara el habitual empleo de palabras con la actividad de jugar un juego. Es esa comparacin metafrica de fondo la que orienta y canaliza un sinfn de
observaciones, no siempre crticas, en torno a temas como el significado, la comprensin, el querer decir (meinen), la comunicacin, etc. Cuando Wittgenstein, describiendo
su talante filosfico, seala que slo propone metforas (cf. ACV 59), no est pensando en metforas refrescantes o descriptivas aunque innegablemente los textos
estn llenos de ellas, sino en metforas rectoras, en nuevas analogas que nos invitan a re-categorizar ciertos temas. Y el verbo invitar, del cual me acabo de valer, es
en este contexto todo menos casual, como no lo son tampoco verbos como proponer o sugerir. Y es que una imagen nueva no se impone en virtud de un argumento
lgico-deductivo; antes bien, las cosas funcionan como si alguien nos dijera: Prueba a ver el tema desde un ngulo diferente; observa, por ejemplo, qu ocurre si
consideras el lenguaje como la actividad de jugar un juego.
Un interesante aspecto de este tercer tipo de metforas es que operan muchas veces in absentia: no son formuladas explcitamente como metforas, no se encarnan en
enunciados que puedan ser luego reproducidos. Sin ir ms lejos, la metfora del lenguaje como juego aparece, por as decir, escondida en la configuracin de un trmino
tcnico: juegos de lenguaje. Se trata entonces muchas veces de metforas que desempean su trabajo en silencio; imgenes de trasfondo que constituyen una fuerza
invisible. Por otro lado, su misma funcin rectora explica su reducido nmero en comparacin con el de las metforas revisadas anteriormente. As, Ortega y Gasset
reconoce dos grandes paradigmas filosficos sobre la mente, montados en sendas metforas rectoras: la filosofa antigua y medieval nutrindose de la imagen del sello
que imprime su impronta en una tabla de cera, y la filosofa moderna operando a partir de la imagen del recipiente y su contenido (cf. Ortega y Gasset 1983, p. 397ss).
Otro punto destacable es que, a diferencia sobre todo de las metforas refrescantes, la interpretacin de estas metforas es abierta o indeterminada. De esta observacin
se siguen dos consecuencias particularmente importantes respecto de su uso en contextos filosficos, una positiva y otra negativa: el carcter abierto de su interpretacin
hace que las metforas rectoras resulten particularmente fecundas, pero ese mismo factor las torna peligrosamente manipulables. De alguna manera, lo primero ha sido ya
puesto de manifiesto; mal que mal, una metfora que no tuviera un amplio radio de interpretacin, tampoco sera una metfora capaz de guiar una investigacin fructuosa y
abundante. En cuanto a la consecuencia negativa, el peligro involucrado en la creacin de metforas rectoras radica en que se les puede dar interpretaciones, incluso
legtimas qua interpretaciones, que no resisten el control del argumento filosfico. En el caso del lenguaje entendido como juego, un ejemplo pertinente es la tesis de Searle
de que el filsofo debiera hacer suya la labor de formular explcitamente las reglas semnticas, partiendo del hecho de que tambin los juegos tienen sus catlogos
explcitos de reglas. Hay argumentos en Wittgenstein que permiten cuestionar el sentido de dicha labor, lo cual demuestra que la metfora rectora no puede operar
independientemente del ejercicio argumentativo, sino que ha de estar de alguna manera sujeto a ste. Algo similar ocurre con ciertas interpretaciones que de la metfora de
las palabras como herramientas ofrece Richard Rorty, interpretaciones que pueden ser criticadas desde una perspectiva w ittgensteiniana y que de hecho lo han sido por
parte de Robert Brandom (cf. Brandom 2002)
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