Qu es lo psicosocial?

Reflexiones desde una prctica y comprensin psicolgica.

COLOQUIO INTERUNIVERSITARIO
31 de Octubre 2012 Universidad Catlica Silva Henrquez
Mesa 1: Preguntas e interrogantes, para conversar lo psicosocial

Fenmenos Psicosociales: Ese momento en que lo social se vuelve personal y lo

personal se vuelve social.
Ximena Tocornal (Universidad Diego Portales)

Parte del ttulo de mi intervencin est tomado del captulo introductorio del libro de Ignacio Martn-Bar
Accin e Ideologa: Psicologa Social desde Centroamrica, publicado por primera vez en pleno conflicto
armado en El Salvador el ao 1983. En el captulo titulado Entre el individuo y la Sociedad, el autor define a la
Psicologa Social como el estudio del comportamiento humano en la medida en que es significado y valorado,
y en esta significacin y valoracin vincula a la persona con una sociedad concreta. () ciencia bisagra, cuyo
objetivo es mostrar la conexin entre dos estructuras: la estructura personal y la estructura social () la doble
realidad de la persona en cuanto actuacin y concrecin de la sociedad, y de la sociedad en cuanto totalidad de
personas y relaciones () examina ese momento en que lo social se convierte en personal y lo personal en social
ya sea que tenga un carcter individual o grupal. (Martn-Bar, 1983: 16; nfasis aadido)
De la definicin de Psicologa Social de Martn-Bar, me parece interesante que el objeto de estudio de esta
disciplina incluya una dimensin temporal. Se trata de un momento, como parte de un movimiento que va
desde el contexto social a las personas y viceversa. Algo as como lo psicolgico de lo social y lo social de lo
psicolgico, prefiriendo desde mi particular punto de visto lo segundo: lo social que hay en lo psicolgico. Ya lo
sugera George Herbert Mead (1972): en el desarrollo ontogentico de una persona, la sociedad es
preexistente, la antecede cronolgicamente y le entrega los materiales con los cuales construir descripciones
de s, desde la perspectiva de los otros que luego se vuelve la propia, que le otorgan una identidad y un lugar
en este mundo; mundo que, por cierto, este s mismo se encargar de reproducir y con ello, confirmar su lugar
en l. Desde el Interaccionismo Simblico, el proceso de socializacin primaria entendido como proceso de
produccin de personas a partir del cuerpo de un recin nacido en interaccin con sus otros significativos que
lo cuidan, sera un proceso psicosocial ya que siguiendo los cnones sealados por Martn-Bar. En otras
palabras, all es cuando se encarna y actualiza lo social en experiencias individuales, dndole forma de persona
a un organismo o cuerpo. As, tenemos ya delimitado en parte lo que sera un fenmeno psicosocial, donde
citando nuevamente a Martn-Bar (1983: 16) se muestra la conexin entre dos estructuras: la estructura
personal y la estructura social () la doble realidad de la persona en cuanto actuacin y concrecin de la
sociedad, y de la sociedad en cuanto totalidad de personas y relaciones. Volveremos sobre los femmonos
psicosociales en breve.

Quisiera hacer el siguiente paralelo: as como hablamos de lo psicosocial, tambin usamos el lo1 en la
frases lo afectivo surge con mucha claridad o lo inconciente se muestra en el sueo. Con ese lo, le
estamos dando un tratamiento pragmtico distinto al termino inconciente que si dijramos el inconciente
se manifiesta en el sueo. El inconciente (tratado como cosa o entidad) podra ser apreciado a travs de lo
inconciente, es decir, manifestaciones del inconciente en trminos de aquello que pertenece a su dominio, que
est bajo sus reglas. Tambin se entiende que las manifestaciones de la entidad se dan de maneras diversas y
que en una situacin concreta pueden apreciarse manifestaciones de distintas entidad s (por ejemplo un lapsus
visto como fenmeno inconciente y cultural). Aparece, entonces, la nocin de que existe una dimensin de
anlisis que emana de cada una de las tradiciones disciplinarias, que colaboran en la reificacin de la cosa
aquella que haba dado origen a la disciplina a partir de sus manifestaciones (ver recuadro).
Recuadro: Disciplinas, dimensiones y objetos de estudio
El objeto / la entidad o parcela de
realidad a estudiar tiene gnero
el/la
El psiquismo /la psique
El inconciente
La sociedad
La poltica
La afectividad
La imaginacin/el imaginario
La psicosocial o el psicosocial?
Elaboracin propia.

mbito de manifestacin o dimensin

no tiene gnero, se usa el lo

La disciplina, tiene gnero y por

lo general es femenina

Lo psicolgico
Lo inconciente
Lo social
Lo poltico
Lo afectivo
Lo imaginario
Lo psicosocial

La psicologa
El psicoanlisis
La sociologa
La Ciencia Poltica o Politologa
La psicologa?
?
La Psicologa Social

Las relaciones entre objeto de estudio, el mbito de manifestacin transformado luego en dimensin de
anlisis y la disciplina, podra estar dando cuenta del nivel de madurez de la disciplina y su historia. A mayor
consolidacin disciplinaria, mayor claridad en qu se entiende por lo, el y la entidad y dimensin en cuestin.
En este marco, nos preguntamos, cmo est la Psicologa Social. Este mismo coloquio podra ser una muestra
de madurez disciplinaria en la medida en que se define y discute la nocin de lo psicosocial, pero habr algo
como el o la psicosocial que se exprese/muestre en lo psicosocial? una cosa, entidad o unidad ese
algo La no disponibilidad al menos discursiva y en idioma castellano de el/la psicosocial, estar dando
cuenta de una desventaja importante para la disciplina? O se compensa debido a la inflacin en los usos de
lo psicosocial en contextos acadmicos, polticos y de polticas pblicas? Lo que parece ms o menos
evidente es que ante la pregunta que nos convoca qu es lo psicosocial? hay muchas y variadas respuestas
posibles (las actitudes, la ideologa, la subjetividad, las representaciones sociales, las prcticas sociales y/o
discursivas, etc.) dependiendo de las tradiciones de la Psicologa Social que se invoquen, pero ninguna capaz de
convocar como lo hace el inconciente para los psicoanalistas o la cultura para los antroplogos, aunque sea
solamente para efectos de construir rtulos que, operando como un paragua, acojan la diversidad interna para
presentarse hacia los otros con cierta unidad gremial.
Lo anterior pone en evidencia la fragmentacin existente en la Psicologa Social, al mismo tiempo que su
porosidad con respecto a las otras ciencias sociales y humanidades, por lo que sera ms adecuado hablar de
1

Segn RAE, LO se define como pron. seguido de un posesivo o de un nombre introducido por la preposicin de,
seala la propiedad de quien se indica. Lo mo. Lo de Prez. (http://lema.rae.es/drae/?val=lo) consultado el 30 de octubre
2012.

Psicologas Sociales en plural. Ello representa ventajas y desventajas en un contexto donde, por una parte, una
porcin del mundo acadmico defiende la produccin de conocimiento situado (Haraway, 1985), la reflexividad
con respecto a la propia produccin disciplinaria (Gergen, 1973) y las perspectivas transdisciplinarias, o al
menos interdisciplinarias, de abordaje de los problemas sociales (Crespo, 1995). Pero, por otra parte, el
ejercicio profesional de quienes se dicen psiclogos sociales debe responder a los requerimientos, siempre
urgentes, de las polticas pblicas y la intervencin social, donde proliferan hoy por hoy los modelos de
intervenciones basadas en evidencia. Para la puesta en prctica de estos modelos, resulta necesario
responder con claridad operacional qu es lo psicosocial, toda vez que las polticas pblicas requieren la
diseccionar sus objetivos en variables medibles para la evaluacin y rendicin de cuentas de qu se hace con el
dinero pblico (Tocornal, 2011).
Siendo coherente con la argumentacin planteada, qu podramos aportar para contestar a la pregunta por lo
psicosocial que se responda en trminos de una cosa u objeto de estudio, asumiendo que en tanto dimensin
de anlisis la nocin de lo psicosocial est relativamente lograda, o al menos funciona discursivamente. La
pregunta sera en tanto manifestacin de algo, qu es lo psicosocial? Sin tener una respuesta clara al
respecto, me parece que podemos avanzar pensando en situaciones que comnmente tratamos como
fenmenos psicosociales, retomando las consideraciones de Martn-Bar. Qu problemticas son al mismo
tiempo personales y colectivas? Es cierto que en estricto rigor, podramos persuadir de que cualquier
manifestacin humana es, al mismo tiempo (y la argumentacin ms radical seala que no podra ser de otro
modo) individual y colectiva, ntima y pblica, psicolgica y poltica.
Desde mi punto de vista, como psicloga (que se dice a s misma) social, hoy por hoy veo algunas
problemticas para las cuales resulta ms fructfero el anlisis (y ms afn polticamente) entenderlas como
fenmenos psicosociales. Entre ellas yo destacara dos: el endeudamiento y la inseguridad ciudadana, por ser
paradigmticos de nuestro tiempo.
El considerable nivel de endeudamiento de las y los chilenos en los ltimos aos se muestra a los economistas
como unas cuantas cifras. Los indicadores macroeconmicos dan cuenta de una economa vigorosa, al tiempo
que las experiencias ntimas de las personas con respeto a sus finanzas son de optimismo hacia el futuro, tanto
as que se vive no slo con lo que se gana hoy, sino con lo que se ganar en varios meses ms. Ahora bien, no
todo es optimismo, ya que la presin de las deudas implica tambin que el presente se ha hipotecado en
funcin del futuro, los grados de libertad de las personas se reducen en el presente y futuro inmediato.
Entonces, lo que queda es trasladar hacia un futuro ms lejano (cuando las deudas hayan sido pagadas) la
posibilidades de elegir o cambiar, ya que por mientras se est presa en las deudas.
Es tan extendido y est tan normalizado el endeudamiento que opera sin que tomemos conciencia de sus
consecuencias prcticas y sus efectos en nuestra sociedad. En efecto, las personas no se percatan que la
sumatoria de gastos efectuados con crditos conduce a la imposibilidad de controlar gastos futuros; pero ante
ello la justificacin ms comn es algo as como pero si todo el mundo lo hace. En este sentido, se ajusta a la
definicin de Martn-Bar del objeto de estudio de la Psicologa Social: la accin en cuanto ideolgica,
planteando que el contenido ideolgico de las acciones es lo que vincula a las personas con las sociedades que
habitan. Es decir, que a partir de la mantencin del endeudamiento todos contribuimos a reforzar el valor del
presente, al posponer los pagos, privilegiando la satisfaccin inmediata a costa de la libertad futura. Lo anterior
es una estrategia de regulacin de la convivencia muy importante, que tiene efectos concretos en la vida de las
personas, asunto que desde ciertas perspectivas se llamara directamente un comportamiento ideolgico.

Por su parte, el temor a ser vctima de algn delito en la calle o en la casa tambin puede verse como un
comportamiento ideolgico, en el sentido de que regula la convivencia y tiende a reafirmar relaciones sociales
basadas en la desconfianza y la suspicacia. La inseguridad en la ciudad es una sensacin hoy en da bastante
extendida, que no requiere de la experiencia personal de haber sido objeto de un robo o asalto para ser
vivenciada por sujetos de carne y huesos. Es en ese instante cuando una persona cruza la calle para no cruzarse
con una persona cuyo aspecto le genera miedo, cuando en efecto lo social aquello que circula como discursos
o lugares comunes se vuelve personal o psicolgico en tanto experiencia con nombre y apellido que a su
vez confirma los lugares comunes y as sucesivamente, configurando algo que hemos llamado un problema
cultural tal como se dice fcilmente como justificacin de nuestra dificultad de compartir con otros distintos
(pobres, campesinos, inmigrantes, etc.) los chilenos somos desconfiados y eso es un problema cultural.
Y qu sera un problema cultural? Sera acaso algo semejante a lo que se refiere con lo psicosocial? En este
caso, la cultura se vuelve una explicacin exculpatoria para las personas en particular (se parece a lo que
sucede con el crdito: si todo el mundo lo hace). Ser que, en otros casos, lo psicosocial tambin cubre la
responsabilidad individual ante situaciones polticamente incorrectas extendidas? Algo as como una forma
de manejar el doble estndar cuando esto y lo otro son comportamientos criticables tica o moralmente pero
igual los hacemos?
Parece ser un espacio altamente indeterminado lo que cabe o a lo que refiere lo psicosocial. Otro contexto
donde ello se constata es en la instalacin de la dupla psicosocial (un/a psiclogo/a y un/a asistente social)
en los programas de polticas sociales, que aparecen, cual salvadores mentolatum para promover que los
beneficiarios de sus intervenciones se movilicen para superar sus problemas psicosociales, entendiendo por
ello desde vivienda, educacin de los hijos, salud de todo tipo y empleo, a lo menos.
No creo haber podido llenar el espacio de lo psicosocial con cosas o entidades. A lo mejor tampoco sera
deseable hacerlo si queremos que la Psicologa Social mantenga su carcter fronterizo y de contacto con otras
disciplinas de las ciencias sociales y las humanidades. Lo que he querido poner de manifiesto es que hay
algunos fenmenos donde se aprecia con mayor claridad cmo los lazos que nos unen unos a otros, mantienen
el mundo donde vivimos con sus doble estndares (que algunos llamaran estrategias ideolgicas). Como sea,
en los ejemplos revisados, creo que es posible apreciar que las personas se vinculan entre s en funcin de
significados, de interpretaciones y lecturas del entorno que reproducen el mundo en que vivimos y que nos
dejan a merced de sus imperfecciones. Es tarea nuestra hacer todo lo posible para que dejemos de estar a
merced de.
Referencias bibliogrficas:
Crespo, E. (1995). Introduccin a la psicologa social. Madrid: Universitas.
Gergen, K. (1989). La psicologa posmoderna y la retrica de la realidad. En: Ibaez, T. (coord.), El conocimiento
de la realidad social. Barcelona: Sendas ediciones.
Haraway, D. (1985) Ciencia, ciborgs y mujeres. La reinvencin de la naturaleza. Madrid: Ctedra.
Martn-Bar, I. (1983) Accin e Ideologa: Psicologa Social desde Centroamrica UCA Editores: El Salvador,
1997.
Mead, G.H. (1972). Espritu, persona y sociedad. Buenos Aires: Paids.

Tocornal, X. (2011). Buenas Prcticas o Intervenciones basadas en evidencia? En: Araya, J. (ed.) Experiencias
en Amrica Latina: El desafo de evaluar programas de seguridad pblica. Centro de Estudios en
Seguridad Ciudadana, Instituto de Asuntos Pblicos, Universidad de Chile. Pp. 9-13.