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Nuestro tema es un tanto ambicioso y slo podremos trazar un panorama muy general.
NEUROCIENCIA
Neurociencia: Moderna ciencia del cerebro.
El trmino encfalo aparece nombrado por primera vez, aplicado a un protocolo operatorio, en un papiro egipcio del
siglo XVII aC:
cmo actan millones de clulas nerviosas individuales en el encfalo para producir la conducta;
cmo esas clulas estn influenciadas por el medio ambiente incluyendo la conducta de otros
individuos con los que interacta;
cmo las neuronas producen seales que permiten la comunicacin intracelular: potenciales
Excitatorios e Inhibitorios;
cmo se interconectan para producir comunicacin intercelular: sinapsis (conexin entre neuronas)
para la transmisin del impulso nervioso;
cmo los distintos patrones sinpticos dan lugar a distintos tipos de conductas;
cmo la conducta se modifica por al experiencia: plasticidad sinptica que se mantiene toda la vida.
E-mail: npastori@atlas.med.unlp.edu.ar
Part.: npastori@netverk.com.ar
Figura 2
CIENCIA COGNITIVA
La cognicin segn Neisser (1967) se refiere a todos los procesos mediante los cuales el input
sensorial es transformado, reducido, elaborado, almacenado, recuperado y utilizado. El cerebro interpreta y
reinterpreta la informacin sensorial, la construye: es el concepto de percepcin.
Su meta es suministrar una descripcin coherente de la forma en que los seres humanos obtienen sus
productos simblicos ms significativos: cmo llega a componer una sinfona, a crear un poema, a construir
teoras.
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Los aportes tericos bsicos provienen de los campos:
Y como resumen sealaremos 4 aportes de la Neurociencia a la solucin de la vieja, aunque aparente, controversia:
holismo vs localizacionismo que ya mencionamos
El encfalo est organizado en amplios grupos de neuronas: al entender sus funciones es posible
atribuir conductas altamente complejas a regiones especificas del cerebro;
Esas regiones estn especializadas en diferentes funciones como es el caso de ambos hemisferios;
Los procesos mentales estn representados en el encfalo por sus operaciones elementales
Llegar a establecer estos conceptos clave insumi mucho tiempo e investigaciones en animales y seres humanos
lesionados e ilesos.
A continuacin dos tpicos selectivos de Neurociencia Cognitiva y Psicologa con implicancias para la Educacin:
MEMORIA Y APRENDIZAJE
El estudio del aprendizaje y la memoria tiende un puente de unin entre Educacin, Neurociencia y Psicologa.
La Neurociencia investiga - entre otros temas - cmo el cerebro aprende, retiene y recuerda.
Y estos procesos pueden enfocarse a distintos niveles de anlisis: molecular, celular, de sistemas, conductual y
cognitivo, privativos de aquellas tres disciplinas.
La Neurociencia no se ocupa an especficamente de la Enseanza, esta clase tan particular de interaccin social.
Sin embargo, como dice GOSWAMI, la enseanza exitosa es la contrapartida natural del aprendizaje exitoso,
descripto por STRAUSS como una cognicin natural.
Hay solamente ocasionales estudios sobre cambios neurales que acompaan a ciertos tipos de programas educacionales
como los Programas Remediales para enseanza de la lectoescritura para nios dislxicos.
En las reflexiones finales veremos algunas aplicaciones
MEMORIA Y APRENDIZAJE
Memoria y Aprendizaje son los mecanismos ms importantes a travs de los cuales el medio modifica la conducta:
Eric KANDEL recibi el Premio Nbel del ao 2000 (junto con Carlson y Greengard) por sus estudios de sistemas
especficos en organismos especficos: eligi la Aplysia, caracol marino, por la simpleza de su sistema nervioso:
Figura 3. Aplysia
- 20.000 clulas nerviosas centrales vs los billones de los seres humanos,
- 1 circuito de 24 neuronas sensoriales que activan la piel del sifn
- 6 motoneuronas que inervan la branquia
- varios grupos de interneuronas Excitatorias e Inhibitorias que hacen sinapsis con las
motoneuronas
- Un repertorio de reflejos de Defensa: retraccin de la branquia, el sifn y la cola que pueden
provocarse aplicando un Estmulo tactil moderado sobre la piel que los recubre.
- Y que pueden condicionarse (por Condicionamiento clsico), habituarse y sensibilizarse.
Un verdadero modelo o preparado natural para estudiar sensibilizacin y habituacin (dos tipos de Aprendizaje
Implcito No-asociativo) tan frecuentes en nuestra vida diaria.
Habituacin: El reflejo de retraccin de la branquia se habita fcilmente por estimulacin repetida (deja de producirse)
igual que la habituacin en seres humanos: ante los primeros fuegos artificiales, gran sobresalto, despus
acostumbramiento.
Sensibilizacin. Si aplicamos:
1 Un Estmulo intenso (shock en la cola o la cabeza de la Aplisia)
2 Un Estmulo tactil suave en la piel del manto: la Respuesta de retraccin de la branquia se fortalece: sensibilizacin.
(Gran reaccin posterior ante un estmulo menor)
Y si se aplica un estmulo doloroso en la cola (o cabeza) despus de la habituacin, el reflejo tambin aumenta:
deshabituacin
Pero lo importante de estos experimentos no es comprobar que la Aplysia puede condicionarse o habituarse sino que le
permitieron a Kandel derivar un modelo neuroqumico y sinptico para explicar las bases neurales y moleculares
del Aprendizaje.
(aprender la
Kandel tambin estudi el Aprendizaje Implcito Asociativo mediante condicionamiento clsico
prediccin de la relacin entre 2 estmulos: EC y EI) lo que le permiti brindar un modelo de activacin sinptica para
explicarlo.
En la Fig. 4 se observa la disminucin del nmero de sinapsis en la Habituacin y su aumento en la Sensibilizacin
(facilitacin), comparadas con el Control.
Figura 4
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MEMORIA
a CORTO PLAZO
a CORTO PLAZO
o INMEDIATA
Short-term memory
Working memory
Espacio acstico
Espacio visuoespacial o verbal
Verbal
Visual u objetal
Working memory-DMS (Delayed-Match-to-Sample)
Working memory-DNMD (Delayed-NonMatch-to-Sample)
MEMORIA
a MEDIO PLAZO
o RECIENTE
O de 2
o de exploracin
de amnesia
antergrada
Cotidiana
(everyday memory)
Evocacin
(recall)
Reconocimiento ( de cuadros, frases, palabra; musical)
Hednica o emocional
DECLARATIVA
o EXPLCITA o
REMOTA
a LARGO PLAZO
Incidental o Priming
de Procedimiento (habilidades, hbitos,
Apr. Motor)
Asociativo:
condicionamiento
Aprendizaje
No asociativo:
habituac, sensib
Dos formas de
memoria a largo plazo
Explcita
(Declarativa)
Implcita
(No declarativa)
En la Fig. 5 se muestra el papel del Hipocampo en un esquema de Memoria Visual a Largo Plazo.
Figura 5
El input visual hace escala en el Tlamo ptico y de ah se proyecta a la corteza visual primaria en el lbulo occipital.
Desde all se proyecta al hipocampo donde se produce un almacenamiento a corto plazo para luego ser transferido a la
corteza visual de asociacin para construir la memoria a Largo Plazo.
A continuacin presentamos el modelo terico de Memoria Activa (operativa o de gestin) Verbal y No-verbal,
propuesto por BADDELEY y que en la actualidad encuentra su base biolgica en la Neuroanatoma apoyada por
Tcnicas de Neuroimagen (TEP):
MEMORIA ACTIVA VERBAL
Es una memoria a Corto Plazo necesaria tanto para la consolidacin como para el recuerdo del conocimiento
explcito
Fig 6. Memoria Activa Verbal: por lo tanto vista lateral del Hemisferio Izquierdo
El modelo propone un sistema ejecutivo central y 2 sistemas de repeticin. cuyos componentes se pueden observar en
las imgenes de TEP A y B. Con Tareas verbales ad hoc se han podido identificar las reas cerebrales involucradas.
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Figura 6
MEMORIA ACTIVA VERBAL consta de:
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MEMORIA ACTIVA NO VERBAL
Fig. 7. Memoria Activa No-verbal: por lo tanto vista lateral del Hemisferio derecho
En las imgenes de TEP C1 y C2 se observan las reas cerebrales involucradas en cada componente del modelo
activadas por tareas de observacin de dibujos lineales.
Figura 7
MEMORIA ACTIVA NO VERBAL consta de:
Memoria visuoespacial
REFLEXIONES EMERGENTES
- La identificacin y el anlisis de una Pedagoga exitosa, es central en la investigacin en Educacin (variables que la
posibilitan, etc)
-
Las herramientas de la Neurociencia Cognitiva ofrecen varias posibilidades de transferencia a la Educacin. Son
complementarias y no sustitutos de los mtodos tradicionales .
Incluyen, entre otros:
- Diseo de Estrategias de Enseanza-Aprendizaje cientficamente fundadas. (Gerhard PREISS (1998)
ha acuado el trmino Neurodidctica para referirse a la aplicacin de conocimientos sobre actividad
cerebral al campo de la enseanza)
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Mtodos con potencial para brindar informacin relevante aplicable al diseo curricular y a la
evaluacin de la calidad de la enseanza,
perodos crticos en el
En cuanto a Psicologa Cognitiva moderna, sus progresos indican que las investigaciones que no
tengan en cuenta los mecanismos cerebrales NO podrn explicar la conducta de manera adecuada : la biologa
celular y molecular y las tcnicas de neuroimagen han posibilitado experimentos biolgicos, ampliando nuestra
visin y permitiendo descubrir relaciones antes insospechadas entre los fenmenos biolgicos y psicolgicos.
Hoy podemos examinar de una manera controlada las representaciones internas de la experiencia.
La Psicologa actual ha demostrado que el cerebro almacena una representacin interna del mundo;
y la Neurobiologa nos revela que esta representacin puede ser entendida en trminos de neuronas
individuales, sus interconexiones y la fuerza de las sinapsis.
Los lmites entre Neurociencia y Psicologa son arbitrarios y en continuo cambio. No se han impuesto
por los contornos naturales de las disciplinas sino por falta de conocimiento.. A medida que se amplen nuestros
conocimientos, las disciplinas biolgicas y conductuales se irn fusionando en algunos puntos: es all donde nuestra
comprensin sobre la mente reposar sobre bases empricas firmemente fundadas.
Diremos con Kandel que la tarea para el futuro es alumbrar una Psicologa que, aunque contine
ocupndose de los problemas de la representacin mental (interpuesta entre Estmulo y Respuesta), de la
dinmica cognitiva y de los estados subjetivos, se base firmemente en la Neurociencia emprica.
Pero cmo puede desarrollarse un concepto de las funciones cerebrales a partir de las variadas
descripciones de las diferentes ramas de la Neurociencia?.
Cmo puede alguien asimilar la asombrosa cantidad de datos que se recogen casi a diario sobre el
cerebro desde distintas ramas del conocimiento?
Quizs la ancdota de los 6 ciegos del Indostn examinando un elefante pueda ayudarnos:
Cada uno examin una parte: el que toc la cola opin que era una cuerda; otro la pata y le pareci un tronco de
rbol; otro el cuerpo: una pared; otro la oreja: un abanico; otro la trompa: una serpiente; y al que toc el colmillo le
pareci una lanza.
Moraleja: Esquematizar la silueta del elefante, es decir, lograr un esquema terico que describa la organizacin y
funcin del Sistema Nervioso en conjunto, y reservar- transitoriamente- los detalles de sus componentes para el
especialista.
Y para el Psiclogo y el Educador que quiera estudiar las bases neurobiolgicas del comportamiento
humano la dificultad radicar en saber dnde parar?
Quizs la ancdota de Mr. Higgins pueda ayudarnos:
l quera aprender Francs. Comenz a estudiarlo pero al cabo de un tiempo se dio cuenta de que para aprender
Francs deba estudiar Latn. Al promediar su estudio lleg a la conclusin de que para aprender Francs deba
estudiar primero Griego Antiguo. Pero al avanzar se dio cuenta de que era necesario aprender Snscrito. Le cost
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conseguir profesor hasta que lo encontr en la India. Hasta all se traslad y comenz a estudiar con tan poca suerte
que al poco tiempo su profesor falleci. Entonces regres convencido de que l nunca iba a poder aprender Francs.
Moraleja: no dejarse atrapar por el Snscrito.Pero ....no olvidarse de dnde proviene el francs!
En conclusin:
Un problema no puede ser delimitado segn las fronteras del conocimiento humano o, peor an, segn las fronteras de
las profesiones: su progreso depender del enfoque interdisciplinario.
Deca irnicamente Tizard: Es una pena que cuando se cre el mundo no hayan surgido las enfermedades de acuerdo
con las distintas ctedras!! y yo agrego: para alimentar el ego de sus Titulares !!!