O princpio da igualdade ou da isonomia provavelmente tenha sido utilizado
em Atenas, na Grcia antiga, cerca de 508 a.C. por Clstenes, o pai da democracia ateniense. No entanto, sua concepo mais prxima do modelo atual data de 1215 d.C., quando o Rei Joo Sem-Terra assina a Magna Carta, considerado o incio da monarquia constitucional, de onde origina-se o princpio da legalidade, com o intuito de resguardar os direitos dos burgomestres, os quais o apoiaram na tomada do trono do ento Rei Ricardo Corao de Leo. Trata-se de um princpio jurdico disposto nas Constituies de vrios pases que afirma que "todos so iguais perante a lei", independentemente da riqueza ou prestgio destes. O princpio informa a todos os ramos do direito. Tal princpio deve ser considerado em dois aspectos: o da igualdade na lei, a qual destinada ao legislador, ou ao prprio executivo, que, na elaborao das leis, atos normativos, e medidas provisrias, no podero fazer nenhuma discriminao. E o da igualdade perante a lei, que se traduz na exigncia de que os poderes executivo e judicirio, na aplicao da lei, no faam qualquer discriminao. Este princpio, como todos os outros, nem sempre ser aplicado, podendo ser relativizado de acordo com o caso concreto. Doutrina e jurisprudncia j assentam o princpio de que a igualdade jurdica consiste em assegurar s pessoas de situaes iguais os mesmos direitos, prerrogativas e vantagens, com as obrigaes correspondentes, o que significa "tratar igualmente os iguais e desigualmente os desiguais na medida em que eles se desigualam", visando sempre o equilbrio entre todos. No Direito Tributrio, a isonomia ou igualdade tributria est prevista no Art. 150, II da CF/88, segundo o qual " vedado Unio, aos Estados, ao DF e aos Municpios instituir tratamento desigual entre contribuintes que se encontrem em situao equivalente, proibida qualquer distino em razo de ocupao profissional ou funo por eles exercida, independentemente da denominao jurdica dos rendimentos, ttulos ou direitos". Isso porque, poca da CF/88, algumas categorias profissionais como magistrados e militares obtinham privilgios e, face s garantias constitucionais, no se admitiria privilgios. Isonomia significa igualdade de todos perante a lei. Refere-se ao princpio da igualdade previsto no art. 5, "caput", da Constituio Federal, segundo o qual todos so iguais perante a lei, sem distino de qualquer natureza. Assim, de acordo com tal princpio, os mritos iguais devem ser tratados de modo igual, e as situaes desiguais, desigualmente, j que no deve haver distino de classe, grau ou poder econmico entre os homens. O princpio da isonomia, tambm conhecido como princpio da igualdade, representa o smbolo da democracia, pois indica um tratamento justo para os cidados. essencial dentro dos princpios constitucionais, porm complexo e para sua completa compreenso necessrio entender o contexto cultural e histrico em que foi criado. Desde muito tempo, esse princpio tem feito parte das antigas civilizaes. Ao longo da histria, foi muitas vezes desrespeitado,
assumindo um conceito errado, por entrar em atrito com os interesses das