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Cartas desde el frente de batalla Desde la trinchera

No es usual que la Primera Guerra Mundial (1914-1918) sea abordada a


partir de documentos personales. Los documentos oficiales son siempre
aqu la primera opcin, sobre todo aquellos referidos al trmino del conflicto.
El Tratado de Versalles, por ejemplo, es una piedra angular para comprender
mucho de esta guerra y mucho de los aos que le seguiran. Sin embargo, y
sin la intencin de soslayar la importancia capital de documentos como el
citado en la comprensin histrica del siglo XX, hemos decidido mostrar la
Primera Guerra Mundial desde dentro, desde la agresividad de las
trincheras, desde la angustia de los soldados. Hemos escogido para ello
algunos extractos de cartas escritas desde el frente de batalla por el pintor
alemn Franz Marc (1880-1915). Es claro que Marc no fue cualquier soldado,
que su condicin de hombre culto y de amplia sensibilidad artstica le hizo
mirar la guerra a travs un prisma muy particular. No obstante, Marc fue, al
igual que la gran mayora sus compaeros en el frente, un hombre que
confi en el cariz positivo del conflicto y que coloc sus esperanzas en una
depuracin del mundo para dar cabida a un mundo nuevo y mejor. Marc
estuvo desde pequeo rodeado de la expresin artstica. Su padre haba
sido pintor de paisajes y le estimul a incursionar en la Academia de Bellas
Artes de Munich, su ciudad natal. Pronto, Marc sinti la necesidad de viajar a
Pars y entrar en contacto con las ms recientes propuestas del arte de
vanguardia. All, en la capital francesa, descubri la obra de Vincent van
Gogh (1853-1890) como una extraordinaria revelacin. Un viaje posterior a
Saloniki y el Monte Athos, en Grecia, en el cual tuvo contacto con
manifestaciones del arte bizantino, le ayudaran a comprender la enorme
carga espiritual que puede encerrar el arte. Empero, no sera hasta conocer
al pintor ruso Vassily Kandinsky (1866-1944) que Marc comprendera la
importancia vital que tena, a los ojos de no pocos artistas de la poca
incluyendo al propio Kandinsky, una visin ms espiritual y menos material
del mundo. Con la conformacin del grupo artstico denominado Der Blaue
Reiter (El Jinete Azul), Marc y Kandinsky solidificaran una de las amistades
ms memorables de la historia del arte. La produccin artstica de ambos,
en trminos plsticos, pero tambin tericos, constituye uno de los pilares
del arte del siglo XX.19 En las cartas que presentamos como parte de los
textos que aqu dan voz al siglo pasado, podemos observar el indiscutible
compromiso de Marc con sus convicciones artsticas que, al mismo tiempo,
eran sus convicciones de vida. Son dos cartas a Kandisnky, las dos nicas
que le escribiera desde la trinchera, y tres extractos de algunas dirigidas a
su esposa, Mara. Lo extraordinario de esta seleccin epistolar es el afn que
imprime en mirar ms all de la terrible tragedia que implica la trinchera, la
lucha y la muerte que le ronda. As, como lo debi hacer cualquier soldado
desde el frente de guerra, Marc habla de las balas, las heridas, el ruido
ensordecedor, pero, al hacerlo, se queja de ellos en cuanto constituyen un
impedimento para ver y comprender el espritu de las cosas. Para Marc, la
realidad (terrible o no) de la guerra era un obstculo por ser material. Su
anhelo del mundo se haba movido desde haca tiempo a la comprensin del
Absoluto o lo espiritual y la guerra planteaba una realidad material molesta,
distractiva. Expresa Marc, en sus cartas, su lucha por no dejarse embargar
por el naturalismo. No era la muerte lo que le preocupaba sino que la
realidad vivida le convirtiera en uno ms de aquellos hombres que slo

pueden ver lo inmediato, lo material. La trinchera era la crcel que lo


alejaba de su pintura y sta era para l la libertad.
Sin embargo, el alistarse fue para Marc un deber ineludible y as lo dice en
sus cartas. No habra estado en paz, afirma, de haberse quedado en Munich.
Haberse unido al ejercito imperial alemn, segn confiesa, le brind la
oportunidad de valorar lo que hay detrs de cada sencillo objeto, le estimul
a afinar el sentido que le permita ver ms all de la materialidad de las
cosas. Dibujarlas en su pequeo cuaderno de bocetos, era igual a revivir.
Ms aun, para Marc la guerra era un acontecimiento inevitable que haba
que asumir como parte del destino histrico de Alemania, una pica
necesaria que tendra como celebrantes a los soldados, pero que propiciara
esa anhelada renovacin cultural. El sufrimiento inherente a la guerra era
para Marc, como para un nmero significativo de jvenes europeos en el
frente, requisito indispensable dentro del contexto histrico que le toc vivir.
A Kandinsky, le confiesa su temor acerca de la soledad que siente al no
tener a su lado un interlocutor que le comprenda en referencia a su
bsqueda interior como su amigo lo haca. Y, aunque acepta que es posible
que la guerra lo atrape y le haga perder la perspectiva de ese anhelo que
ambos compartan, agradece la presencia de la guerra, porque la considera
la nica va expresa al conocimiento de lo espiritual. La guerra, en su visin,
era un proceso de purificacin necesario. En ese sentido, lo creo deseado y,
por ende, pregunta a su amigo: o es que hay un solo hombre que quiera
que no haya guerra?
Para nosotros, resulta difcil comprender la defensa de una guerra per se. No
obstante, es preciso aclarar que no es esto lo que Marc hace. Al contrario,
es conciente del grave dao y de la insondable tragedia que la guerra
implica. Pero as como el doctor obliga al nio a tomar la desagradable
medicina por su salud, Marc crey que tan slo a travs del choque de las
fuerzas materiales, finalmente, lo espiritual sera libre. La materialidad a la
que el mundo industrial se haba apegado, el rechazo por los asuntos
espirituales, las ambiciones de poder por el poder mismo que eran notables
en la carrera imperialista de finales del siglo XIX y comienzos del XX, haban
hecho que toda una generacin invocase la regeneracin de la sociedad. En
esta causa, no se vislumbraba sino la imagen del sacrificio que expa las
culpas y hace renacer las bondades del hombre. En una idea intensamente
romntica, Marc, como muchos otros, estaba convencido que slo esa
tremenda capacidad de destruccin se le opona a la infinita capacidad del
ser humano para la creacin y, por lo tanto, slo mediante la destruccin de
lo que obstruye el camino era posible redimir la creacin, en trminos de
cada individuo. La muerte de seres humanos en el proceso constituy,
siempre, un elemento altamente perturbador que hombres como Franz Marc
miraban desolados, desencantados del mundo, ante la terrible contradiccin
que significada en relacin con sus propios anhelos. La guerra, como
cualquier proceso de destruccin, despus de todo, puede hacer brotar la
ms pavorosa imagen del hombre.
Cartas desde el frente de batalla, 1914-15 Franz Marc

Hageville, 24.X.14 K. Tengo la triste sensacin de que esta guerra se


interpone como un caudaloso ro entre nosotros; apenas alcanzamos a
distinguirnos desde la otra orilla. Llamarnos es intil, quiz tambin
escribirnos. En tales momentos, cada uno se ve arrastrado, quiralo o no,
por su nacionalidad. Me opongo interiormente con todas mis fuerzas; ser
europeo me importa ms que ser alemn; no s lo que usted siente. Yo s
vivo en esta guerra. Veo en ella el paso salvador, aunque cruel, hacia
nuestras metas; no eliminar a los hombres, sino que purificar Europa, la
dejar lista. Despus de las 4 primeras semanas de fatigas indescriptibles
que he tenido que sobrellevar en Vogesen, tras todos los horrores y horribles
imgenes de la guerra, desde comienzos de octubre he alcanzado una gran
paz. Al principio tuve una infeccin del intestino grueso y estuve 16 das en
el hospital militar de Schlettstadt, tranqui lo como un nio, luego segu a mi
tropa hasta un lugar entre Metz y Toul, donde no hay combates. Toda
nuestra divisin ha sido tan diezmada en Vogesen, y hay tantos soldados
agotados por la enfermedad, que se le ha dado un descanso y, por ahora,
no entraremos en combate. As que estamos en un pueblucho silencioso,
Hageville, llevamos pacficamente nuestros caballos a beber, fumamos,
cocinamos, jugamos al ajedrez y dormimos todo lo que podemos; me he
apaado una habitacioncita, en la que trabajo todo el da como si estuviera
en Ried, pero no pinto no obstante reflexiono y escribo una cosa larga,
escribo lo que siempre quera escribir en Ried, y no poda; con la guerra se
han soltado mis ideas. La pena es que sigo fatigado de la enfermedad y
trabajo despacio, con lagunas de cansancio. Las ventanas vibran, a menudo
durante horas enteras, con los bombardeos de Toul; los pobres, valientes
hombres que luchan all, en los dos bandos! Por una meta que no conocen,
pero que est ah. Europa hace hoy con su cuerpo lo que Francia hizo
consigo en la gran Revolucin. Esperemos que Napolen nos ahorre el
Imperio! Otra vez era demasiado pronto para la gran ofrenda de sangre. El
juego superficial de la poltica, la gran araa estpida conserva su tela; ha
de ser destrozada. Escrbame de nuevo sobre la gran corriente que fluye
entre nosotros. Tiene usted ganas? Consegu su direccin a travs de Klee.
Salude cordialmente a todos nuestros conocidos de mi parte, y un fuerte
apretn de manos para usted y la seora Mnter.
de su Fz. Marc
6.XI.14 Querido Kandinsky, Hoy lleg, siguiendo al paquetito de chocolate
de la seora Mnter, su amable carta. El correo funciona ahora
estupendamente. Respondo ahora mismo con esta tarjeta para confirmar
que la he recibido. En las primeras semanas de los combates de Vogesen,
que fueron espantosas, a menudo tampoco poda yo distinguir el sueo de
la realidad. Cuando montaba en el caballo y cabalgaba durante toda la
noche, no saba si el sueo era Ried, o aquella interminable cabalgata en la
oscuridad. Y a menudo pensaba yo en sus cuadros, que me acompaaban
como las formas de ese estado mental. Ya he superado esa vida fantasmal y
estoy lleno de vitalidad. Puedo estar concentrado continuamente en mis
pensamientos, e hilar punto tras punto. Protejo temeroso esta paz interior,
que me parece con frecuencia un milagro y, desde luego, un regalo; y es
que no tengo aqu ningn camarada al que llamar cuando la guerra me

atrape! Pero espero que no lo haga! Por desgracia, mi cuerpo no es tan


resistente como haba pensado al principio, pero debo aguantar; mi corazn
no se lamenta por la guerra, sino que le da las gracias: no haba ningn otro
modo de acceder al tiempo del espritu, el establo de Augias, la vieja
Europa, slo poda limpiarse as, o es que hay un solo hombre que quiera
que no haya guerra? Escrbame entre tanto, yo tambin lo har.
Cordialmente 1 x 2, su F. Marc PD:Sabe algo de Schnberg? Me interesa
saber en qu estado de nimo se encuentra.
12.IX. 1914 Mi querida, He reflexionado tanto sobre esta guerra y no llego a
ninguna conclusin; probablemente porque los eventos obstruyen mi
horizonte. No se puede ir ms all de la accin para ver el espritu de las
cosas. De cualquier manera, la guerra no har de mi un naturalista; al
contrario: tan fuerte siento el espritu que ronda tras las batallas, tras cada
bala, que lo realista, lo materialista desaparece completamente. Las
batallas, las heridas, los movimientos tienen tal efecto mstico e irreal como
si significaran algo muy distinto de lo que sus nombres implican. Todo
permanece codificado en un silencio horrible o mis odos estn sordos,
aturdidos por el ruido, para escuchar el verdadero lenguaje de las cosas. Es
increble que haya habido momentos en los cuales la guerra era
representada por campamentos, villas quemndose, jinetes al galope,
caballos cayendo, patrulleros y cosas as. Estos pensamientos me parecen
extraos aun cuando pienso en Delacroix, quien, despus de todo, era el
artista ms talentoso en esos asuntos. Uccello es an mejor, los frizos
egipcios mucho mejores, pero todava debemos hacerlo completamente
diferente completamente diferente! Cundo, me pregunto, ser libre de
nuevo para pintar?... Tuyo, Marc.
24.XII.1914 Queridsima, No me arrepiento de haberme reportado en el
frente. En Munich habra sido infeliz, estara deprimido e insatisfecho todo el
tiempo y, estando en casa, no habra ganado para mi ser y pensamiento,
ciertamente no lo que la guerra me ha brindado El ms pequeo pedazo
de peridico, las ms banales conversaciones que escucho, tienen en s un
significado secreto para mi; detrs de cada cosa siempre hay algo ms; una
vez que has hallado el odo y el ojo para ellas, no te dejan descanso. El ojo
tambin! Estoy comenzando a ver ms y mejor tras las cosas Estoy
convencido de que tras las cosas yace otra cosa, e incluso muchas otras
cosas. Pero este segundo significado ha transformado poderosamente el
espritu humano, el ms grande cambio tipolgico que jams hayamos
experimentado. El arte, indudablemente, procede de ese mismo camino, a
su manera, claro. Y encontrar ese camino es el problema, es nuestro
problema!... F. 6.IV.1915 Queridsima, Anoche tu tierna y hermosa carta del
1.IV lleg a m. No puedo decirte cuanto comparto tus ideas, pero
especialmente deseo compartirlas en el futuro La guerra no es nada
distinto de los terribles tiempos antes de la guerra; aquello en lo que nos
comprometimos entonces, nos compromete ahora, pero por qu? Porque la
farsa de la decencia europea ya no es tolerable. Mejor es la sangre que la
eterna decepcin; la guerra es slo tanto desagravio como sacrificio
voluntario al que Europa se ha sometido a s misma para expiar sus culpas,
para limpiar su conciencia. Todo lo dems es completamente irrelevante y
odioso, pero los soldados que marchan al frente y mueren all no son feos.

All tus sentimientos te engaan, porque no sientes con la suficiente


profundidad. Si no puedes soportar la visin de la guerra, intenta, lo mejor
que puedas, apartar de ella la mirada. Pero no la califiques de estpida!...
Tuyo, Franz

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