Cartas desde el frente de batalla Desde la trinchera
No es usual que la Primera Guerra Mundial (1914-1918) sea abordada a
partir de documentos personales. Los documentos oficiales son siempre aqu la primera opcin, sobre todo aquellos referidos al trmino del conflicto. El Tratado de Versalles, por ejemplo, es una piedra angular para comprender mucho de esta guerra y mucho de los aos que le seguiran. Sin embargo, y sin la intencin de soslayar la importancia capital de documentos como el citado en la comprensin histrica del siglo XX, hemos decidido mostrar la Primera Guerra Mundial desde dentro, desde la agresividad de las trincheras, desde la angustia de los soldados. Hemos escogido para ello algunos extractos de cartas escritas desde el frente de batalla por el pintor alemn Franz Marc (1880-1915). Es claro que Marc no fue cualquier soldado, que su condicin de hombre culto y de amplia sensibilidad artstica le hizo mirar la guerra a travs un prisma muy particular. No obstante, Marc fue, al igual que la gran mayora sus compaeros en el frente, un hombre que confi en el cariz positivo del conflicto y que coloc sus esperanzas en una depuracin del mundo para dar cabida a un mundo nuevo y mejor. Marc estuvo desde pequeo rodeado de la expresin artstica. Su padre haba sido pintor de paisajes y le estimul a incursionar en la Academia de Bellas Artes de Munich, su ciudad natal. Pronto, Marc sinti la necesidad de viajar a Pars y entrar en contacto con las ms recientes propuestas del arte de vanguardia. All, en la capital francesa, descubri la obra de Vincent van Gogh (1853-1890) como una extraordinaria revelacin. Un viaje posterior a Saloniki y el Monte Athos, en Grecia, en el cual tuvo contacto con manifestaciones del arte bizantino, le ayudaran a comprender la enorme carga espiritual que puede encerrar el arte. Empero, no sera hasta conocer al pintor ruso Vassily Kandinsky (1866-1944) que Marc comprendera la importancia vital que tena, a los ojos de no pocos artistas de la poca incluyendo al propio Kandinsky, una visin ms espiritual y menos material del mundo. Con la conformacin del grupo artstico denominado Der Blaue Reiter (El Jinete Azul), Marc y Kandinsky solidificaran una de las amistades ms memorables de la historia del arte. La produccin artstica de ambos, en trminos plsticos, pero tambin tericos, constituye uno de los pilares del arte del siglo XX.19 En las cartas que presentamos como parte de los textos que aqu dan voz al siglo pasado, podemos observar el indiscutible compromiso de Marc con sus convicciones artsticas que, al mismo tiempo, eran sus convicciones de vida. Son dos cartas a Kandisnky, las dos nicas que le escribiera desde la trinchera, y tres extractos de algunas dirigidas a su esposa, Mara. Lo extraordinario de esta seleccin epistolar es el afn que imprime en mirar ms all de la terrible tragedia que implica la trinchera, la lucha y la muerte que le ronda. As, como lo debi hacer cualquier soldado desde el frente de guerra, Marc habla de las balas, las heridas, el ruido ensordecedor, pero, al hacerlo, se queja de ellos en cuanto constituyen un impedimento para ver y comprender el espritu de las cosas. Para Marc, la realidad (terrible o no) de la guerra era un obstculo por ser material. Su anhelo del mundo se haba movido desde haca tiempo a la comprensin del Absoluto o lo espiritual y la guerra planteaba una realidad material molesta, distractiva. Expresa Marc, en sus cartas, su lucha por no dejarse embargar por el naturalismo. No era la muerte lo que le preocupaba sino que la realidad vivida le convirtiera en uno ms de aquellos hombres que slo
pueden ver lo inmediato, lo material. La trinchera era la crcel que lo
alejaba de su pintura y sta era para l la libertad. Sin embargo, el alistarse fue para Marc un deber ineludible y as lo dice en sus cartas. No habra estado en paz, afirma, de haberse quedado en Munich. Haberse unido al ejercito imperial alemn, segn confiesa, le brind la oportunidad de valorar lo que hay detrs de cada sencillo objeto, le estimul a afinar el sentido que le permita ver ms all de la materialidad de las cosas. Dibujarlas en su pequeo cuaderno de bocetos, era igual a revivir. Ms aun, para Marc la guerra era un acontecimiento inevitable que haba que asumir como parte del destino histrico de Alemania, una pica necesaria que tendra como celebrantes a los soldados, pero que propiciara esa anhelada renovacin cultural. El sufrimiento inherente a la guerra era para Marc, como para un nmero significativo de jvenes europeos en el frente, requisito indispensable dentro del contexto histrico que le toc vivir. A Kandinsky, le confiesa su temor acerca de la soledad que siente al no tener a su lado un interlocutor que le comprenda en referencia a su bsqueda interior como su amigo lo haca. Y, aunque acepta que es posible que la guerra lo atrape y le haga perder la perspectiva de ese anhelo que ambos compartan, agradece la presencia de la guerra, porque la considera la nica va expresa al conocimiento de lo espiritual. La guerra, en su visin, era un proceso de purificacin necesario. En ese sentido, lo creo deseado y, por ende, pregunta a su amigo: o es que hay un solo hombre que quiera que no haya guerra? Para nosotros, resulta difcil comprender la defensa de una guerra per se. No obstante, es preciso aclarar que no es esto lo que Marc hace. Al contrario, es conciente del grave dao y de la insondable tragedia que la guerra implica. Pero as como el doctor obliga al nio a tomar la desagradable medicina por su salud, Marc crey que tan slo a travs del choque de las fuerzas materiales, finalmente, lo espiritual sera libre. La materialidad a la que el mundo industrial se haba apegado, el rechazo por los asuntos espirituales, las ambiciones de poder por el poder mismo que eran notables en la carrera imperialista de finales del siglo XIX y comienzos del XX, haban hecho que toda una generacin invocase la regeneracin de la sociedad. En esta causa, no se vislumbraba sino la imagen del sacrificio que expa las culpas y hace renacer las bondades del hombre. En una idea intensamente romntica, Marc, como muchos otros, estaba convencido que slo esa tremenda capacidad de destruccin se le opona a la infinita capacidad del ser humano para la creacin y, por lo tanto, slo mediante la destruccin de lo que obstruye el camino era posible redimir la creacin, en trminos de cada individuo. La muerte de seres humanos en el proceso constituy, siempre, un elemento altamente perturbador que hombres como Franz Marc miraban desolados, desencantados del mundo, ante la terrible contradiccin que significada en relacin con sus propios anhelos. La guerra, como cualquier proceso de destruccin, despus de todo, puede hacer brotar la ms pavorosa imagen del hombre. Cartas desde el frente de batalla, 1914-15 Franz Marc
Hageville, 24.X.14 K. Tengo la triste sensacin de que esta guerra se
interpone como un caudaloso ro entre nosotros; apenas alcanzamos a distinguirnos desde la otra orilla. Llamarnos es intil, quiz tambin escribirnos. En tales momentos, cada uno se ve arrastrado, quiralo o no, por su nacionalidad. Me opongo interiormente con todas mis fuerzas; ser europeo me importa ms que ser alemn; no s lo que usted siente. Yo s vivo en esta guerra. Veo en ella el paso salvador, aunque cruel, hacia nuestras metas; no eliminar a los hombres, sino que purificar Europa, la dejar lista. Despus de las 4 primeras semanas de fatigas indescriptibles que he tenido que sobrellevar en Vogesen, tras todos los horrores y horribles imgenes de la guerra, desde comienzos de octubre he alcanzado una gran paz. Al principio tuve una infeccin del intestino grueso y estuve 16 das en el hospital militar de Schlettstadt, tranqui lo como un nio, luego segu a mi tropa hasta un lugar entre Metz y Toul, donde no hay combates. Toda nuestra divisin ha sido tan diezmada en Vogesen, y hay tantos soldados agotados por la enfermedad, que se le ha dado un descanso y, por ahora, no entraremos en combate. As que estamos en un pueblucho silencioso, Hageville, llevamos pacficamente nuestros caballos a beber, fumamos, cocinamos, jugamos al ajedrez y dormimos todo lo que podemos; me he apaado una habitacioncita, en la que trabajo todo el da como si estuviera en Ried, pero no pinto no obstante reflexiono y escribo una cosa larga, escribo lo que siempre quera escribir en Ried, y no poda; con la guerra se han soltado mis ideas. La pena es que sigo fatigado de la enfermedad y trabajo despacio, con lagunas de cansancio. Las ventanas vibran, a menudo durante horas enteras, con los bombardeos de Toul; los pobres, valientes hombres que luchan all, en los dos bandos! Por una meta que no conocen, pero que est ah. Europa hace hoy con su cuerpo lo que Francia hizo consigo en la gran Revolucin. Esperemos que Napolen nos ahorre el Imperio! Otra vez era demasiado pronto para la gran ofrenda de sangre. El juego superficial de la poltica, la gran araa estpida conserva su tela; ha de ser destrozada. Escrbame de nuevo sobre la gran corriente que fluye entre nosotros. Tiene usted ganas? Consegu su direccin a travs de Klee. Salude cordialmente a todos nuestros conocidos de mi parte, y un fuerte apretn de manos para usted y la seora Mnter. de su Fz. Marc 6.XI.14 Querido Kandinsky, Hoy lleg, siguiendo al paquetito de chocolate de la seora Mnter, su amable carta. El correo funciona ahora estupendamente. Respondo ahora mismo con esta tarjeta para confirmar que la he recibido. En las primeras semanas de los combates de Vogesen, que fueron espantosas, a menudo tampoco poda yo distinguir el sueo de la realidad. Cuando montaba en el caballo y cabalgaba durante toda la noche, no saba si el sueo era Ried, o aquella interminable cabalgata en la oscuridad. Y a menudo pensaba yo en sus cuadros, que me acompaaban como las formas de ese estado mental. Ya he superado esa vida fantasmal y estoy lleno de vitalidad. Puedo estar concentrado continuamente en mis pensamientos, e hilar punto tras punto. Protejo temeroso esta paz interior, que me parece con frecuencia un milagro y, desde luego, un regalo; y es que no tengo aqu ningn camarada al que llamar cuando la guerra me
atrape! Pero espero que no lo haga! Por desgracia, mi cuerpo no es tan
resistente como haba pensado al principio, pero debo aguantar; mi corazn no se lamenta por la guerra, sino que le da las gracias: no haba ningn otro modo de acceder al tiempo del espritu, el establo de Augias, la vieja Europa, slo poda limpiarse as, o es que hay un solo hombre que quiera que no haya guerra? Escrbame entre tanto, yo tambin lo har. Cordialmente 1 x 2, su F. Marc PD:Sabe algo de Schnberg? Me interesa saber en qu estado de nimo se encuentra. 12.IX. 1914 Mi querida, He reflexionado tanto sobre esta guerra y no llego a ninguna conclusin; probablemente porque los eventos obstruyen mi horizonte. No se puede ir ms all de la accin para ver el espritu de las cosas. De cualquier manera, la guerra no har de mi un naturalista; al contrario: tan fuerte siento el espritu que ronda tras las batallas, tras cada bala, que lo realista, lo materialista desaparece completamente. Las batallas, las heridas, los movimientos tienen tal efecto mstico e irreal como si significaran algo muy distinto de lo que sus nombres implican. Todo permanece codificado en un silencio horrible o mis odos estn sordos, aturdidos por el ruido, para escuchar el verdadero lenguaje de las cosas. Es increble que haya habido momentos en los cuales la guerra era representada por campamentos, villas quemndose, jinetes al galope, caballos cayendo, patrulleros y cosas as. Estos pensamientos me parecen extraos aun cuando pienso en Delacroix, quien, despus de todo, era el artista ms talentoso en esos asuntos. Uccello es an mejor, los frizos egipcios mucho mejores, pero todava debemos hacerlo completamente diferente completamente diferente! Cundo, me pregunto, ser libre de nuevo para pintar?... Tuyo, Marc. 24.XII.1914 Queridsima, No me arrepiento de haberme reportado en el frente. En Munich habra sido infeliz, estara deprimido e insatisfecho todo el tiempo y, estando en casa, no habra ganado para mi ser y pensamiento, ciertamente no lo que la guerra me ha brindado El ms pequeo pedazo de peridico, las ms banales conversaciones que escucho, tienen en s un significado secreto para mi; detrs de cada cosa siempre hay algo ms; una vez que has hallado el odo y el ojo para ellas, no te dejan descanso. El ojo tambin! Estoy comenzando a ver ms y mejor tras las cosas Estoy convencido de que tras las cosas yace otra cosa, e incluso muchas otras cosas. Pero este segundo significado ha transformado poderosamente el espritu humano, el ms grande cambio tipolgico que jams hayamos experimentado. El arte, indudablemente, procede de ese mismo camino, a su manera, claro. Y encontrar ese camino es el problema, es nuestro problema!... F. 6.IV.1915 Queridsima, Anoche tu tierna y hermosa carta del 1.IV lleg a m. No puedo decirte cuanto comparto tus ideas, pero especialmente deseo compartirlas en el futuro La guerra no es nada distinto de los terribles tiempos antes de la guerra; aquello en lo que nos comprometimos entonces, nos compromete ahora, pero por qu? Porque la farsa de la decencia europea ya no es tolerable. Mejor es la sangre que la eterna decepcin; la guerra es slo tanto desagravio como sacrificio voluntario al que Europa se ha sometido a s misma para expiar sus culpas, para limpiar su conciencia. Todo lo dems es completamente irrelevante y odioso, pero los soldados que marchan al frente y mueren all no son feos.
All tus sentimientos te engaan, porque no sientes con la suficiente
profundidad. Si no puedes soportar la visin de la guerra, intenta, lo mejor que puedas, apartar de ella la mirada. Pero no la califiques de estpida!... Tuyo, Franz
Todo lo que debe saber sobre la 1ª Guerra Mundial: 1914-1918. Las batallas, las campañas militares, los personajes y los hechos históricos fundamentales para comprender el conflicto bélico que cambió la historia del siglo XX.