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Escrito en el ao 1900, el libro de Rosa Luxemburgo posee gran importancia para la clase
trabajadora y la juventud en la poca actual. Fue el primer intento de combatir desde el punto de
vista del marxismo a las corrientes oportunistas en el seno de la socialdemocracia alemana,
encabezada por Eduard Bernstein uno de los dirigentes de este partido (SPD). Bernstein en varios
textos dio voz a las tendencias que reflejaban la presin ideolgica y material de la burguesa a
travs de los elementos pequeo burgueses dentro de la socialdemocracia alemana.
Al mismo tiempo que se reivindicaba marxista, revisaba el marxismo convirtindolo, tal como seala
Rosa Luxemburgo en una expresin del radicalismo burgus. Buena parte de los argumentos
polticos de socialdemcratas y centristas que encontramos en la actualidad se hallan ya expuestos
por Bernstein en sus libros, y son contestados por Rosa Luxemburgo en su obra Reforma o
Revolucin.
El revisionismo de Bernstein reflejaba la presin del auge econmico que desde 1873 se dio en
Europa, creando una base social para el reformismo (en un principio minoritaria) dentro de la
socialdemocracia alemana. Una capa del proletariado fruto de los beneficios del saqueo imperialista
consigui elevar sus condiciones de vida por encima del resto de la clase y reflej con viveza la
presin de clases ajenas. Para Rosa Luxemburgo el revisionismo de Bernstein no es inocuo pues
cuando se trata de llevar su teora idealista al terreno de la prctica supone la adaptacin de la
socialdemocracia a la burguesa, la conciliacin de clases y con ello a la desmoralizacin de la clase
obrera, tal y como demostr toda la experiencia posterior.
El objetivo final, sea cual fuere, es nada; el movimiento es todo
Para el marxismo no existe una contraposicin entre la lucha por las reformas y la lucha por la
revolucin; de modo sucinto, la lucha por las reformas es el medio a travs del cual la clase obrera
sobre la base de la experiencia llega a la conclusin de la imposibilidad, de las limitaciones o
temporalidad de las mismas bajo el capitalismo y con ello a la necesidad de llevar acabo la
revolucin socialista. Hoy en da es ms evidente que nunca: la crisis capitalista aboca a la
burguesa a terminar con las reformas que fruto de la presin del movimiento de masas se vio
obligada a acepta en el pasado. Fruto de la experiencia de millones de trabajadores y sus familias
se va abriendo camino la idea de que es imposible reformar el sistema y que es necesario acometer
una
transformacin
profunda
de
la
sociedad,
una
revolucin.
En 1900 la burguesa alemana tambin estaba llevando una poltica de contrarreformas y ataques a
la clase trabajadora, como seala Rosa Luxemburgo en su libro. Y contradictoriamente a la situacin
en que se encuentra la clase obrera alemana, la teora de Eduard Bernstein, expuesta en sus
artculos Problemas del socialismo (Neue Zeit 1897-1898) y en su libro Las premisas para el
socialismo y las tareas de la Socialdemocracia, apuesta por la negacin de la necesidad de la
revolucin socialista. El capitalismo puede ser reformado en beneficio de la clase obrera por lo que
la revolucin se hace innecesaria. Como seala Rosa Luxemburgo: Su teora tiende a aconsejarnos
intereses
obreros,
terminan
por
disolverse.
Respecto a la lucha sindical, aunque es un aspecto esencial en el proceso de toma de conciencia de
la clase obrera y a travs del que pueden obtenerse mejoras en las condiciones de vida de la clase
obrera, arrebatando a los capitalistas parte de la ganancia en favor de los salarios, tiene sus lmites.
Los sindicatos intervienen en la distribucin de la riqueza generada pero esta distribucin est
fundamentalmente determinada por el modo de produccin capitalista (basado en la propiedad
privada de los medios de produccin), sobre el que los sindicatos no intervienen. La necesaria lucha
sindical nunca puede sustituir la lucha poltica de la clase obrera por la toma del poder. En la
situacin actual vemos que ante la crisis generalizada y el cierre de empresas, recortes salariales y
despidos masivos, la poltica sindical reformista hace aguas por todos lados y est en profunda
crisis.
En aquella poca los reformistas no se atrevan a declarar abiertamente que el socialismo es
imposible de conseguir, as que Bernstein basndose en su teora de la adaptacin ve en la
expansin gradual de los sindicatos, la reforma social y la democratizacin poltica del Estado los
medios para la realizacin progresiva del socialismo en un futuro indeterminado.
Sin embargo, el capitalismo no es un proceso gradual de mejoras sociales y de consolidacin de los
derechos democrticos conquistados. De la misma manera que ahora la burguesa quiere imponer
un retroceso histrico en todos los avances sociales de las ltimas dcadas, tambin estn tomando
toda una serie de medidas de carcter abiertamente antidemocrtico. La opcin de llegar al
socialismo poco a poco, hacindolo cada vez ms democrtico y ms justo, sin que la burguesa
se d cuenta, es una utopa completamente reaccionaria. Estas ideas reformistas llevaron, en la
prctica, a la total decadencia de la II Interncional y a su completo posicionamiento con los intereses
de la burguesa, incluyendo el apoyo a las manifestaciones ms destructivas del sistema capitalista
como las guerras imperialistas o las acciones represivas contra el propio movimiento obrero, que
llevaron al aplastamiento de la revolucin en Alemania y al asesinato, entre otros, de Rosa
Luxemburgo.
Como dira Rosa Luxemburgo la reforma y la revolucin no son, por tanto, distintos mtodos de
progreso histrico que puedan elegirse libremente en el mostrador de la historia, como cuando se
eligen salchichas calientes o fras, sino que son momentos distintos en el desarrollo de la sociedad
de clases, que se condicionan y complementan entre s y al mismo tiempo se excluyen mutuamente,
como el polo norte y el polo sur, o la burguesa y el proletariado.