Contrato es un trmino con origen en el vocablo latino contractos que nombra al convenio o pacto, ya sea oral o

escrito, entre partes que aceptan ciertas obligaciones y derechos sobre una materia determinada. El documento que
refleja las condiciones de este acuerdo tambin recibe el nombre de contrato.
Contrato de trabajo. Concepto y caractersticas
Concepto
El contrato de trabajo es el acuerdo entre empresario y trabajador, en virtud del cual este ltimo se obliga a prestar
sus servicios por cuenta del empresario y bajo su direccin y control, percibiendo a cambio una retribucin.
El concepto jurdico positivo del contrato de trabajo se contempla en el artculo 1.1 del Estatuto de los
Trabajadores (en adelante, ET), que contiene los elementos o caractersticas principales del mismo, al sealar que:
"La presente Ley ser de aplicacin a los trabajadores que voluntariamente presten sus servicios retribuidos por
cuenta ajena y dentro del mbito de organizacin y direccin de otra persona, fsica o jurdica, denominada
empleador o empresario".
Caractersticas
Las notas definitorias ms importantes de la relacin laboral son las siguientes:
- Voluntariedad: la prestacin de servicios (esto es, el trabajo) obedece a una decisin libre y voluntaria del
trabajador.
- Ajenidad: la Doctrina ha formulado distintas teoras para explicar este concepto. Las dos principales son las que
relacionan la amenidad con los riesgos y con los frutos.
La ajenidad en los riesgos, implica que el trabajador no asume directamente los riesgos (econmicos y materiales)
que se derivan de su trabajo, ya sean favorables o adversos, sino que estos se traspasan al empresario.
Ejemplo: El trabajador tiene derecho a percibir su salario, con independencia de que su trabajo sea fructfero o no
para el empresario.
Sin embargo, la tesis mayoritaria en nuestro derecho es la que defiende la ajenidad en los frutos, que considera que
el resultado del trabajo es propiedad del empresario, de manera que se le atribuye directa e inicialmente a este.
- Subordinacin o dependencia: supone que la prestacin de servicios del trabajador se realiza dentro del mbito de
organizacin y direccin del empresario. La Jurisprudencia considera que este es el elemento ms decisivo en la
relacin laboral.
- Remuneracin: la obligacin principal del empresario es abonar al trabajador una remuneracin o salario por su
trabajo.
Estas notas definitorias de la relacin laboral sirven para diferenciar el contrato de trabajo de otras figuras afines,
como pueden ser el arrendamiento de servicios, el contrato de ejecucin de obra, el mandato o los contratos
asociativos o de sociedad.
Adems, el contrato de trabajo tiene las siguientes caractersticas:
- Bilateral, ya que establece obligaciones para ambas partes, trabajador y empresario.
- Tpico, porque cuenta con una regulacin especfica.
- Oneroso, al requerir prestaciones para trabajador y empresario (trabajo y salario).
- Es adems, un contrato principal (en contraposicin a los contratos accesorios o a los preparatorios) y causal.
Los caracteres definitorios de la relacin laboral son la voluntariedad, la ajenidad, la dependencia y la remuneracin.
Las partes en el contrato de trabajo
En el contrato de trabajo tiene dos partes, que son el trabajador y el empresario.
Trabajador
Es la persona fsica que voluntariamente presta sus servicios por cuenta del empresario y bajo su direccin,
percibiendo a cambio una retribucin.
Adems de la capacidad jurdica, que en nuestro derecho la tiene toda persona por el mero hecho de nacer y ello le
hace ser titular de derechos y obligaciones, el trabajador tiene que tener capacidad de obrar, que es la aptitud para
realizar actos con eficacia jurdica. Como regla general, la mayora de edad determina la plena capacidad de obrar.
En el Derecho del Trabajo, la capacidad de obrar se rige por las siguientes pautas:
- Los mayores de 18 aos pueden suscribir libremente contratos de trabajo, salvo que estn incapacitados por
decisin judicial.

- Los menores de 18 y mayores de 16 aos que vivan de forma independiente tambin pueden suscribir contratos
de trabajo, pero para ello necesitan el consentimiento de sus padres o tutores, o en su caso, la autorizacin de la
persona o institucin que les tenga a su cargo. Sin embargo mientras no alcancen la mayora de edad, no podrn
realizar horas extraordinarias, ni trabajos nocturnos o en actividades o puestos insalubres, penosos, nocivos o
peligrosos, tanto para su salud como para su formacin profesional y humana.
- Excepcionalmente, la autoridad laboral puede autorizar la intervencin de los menores de 16 aos para
determinados actos en espectculos pblicos, siempre que ello no suponga un peligro para su salud fsica ni para
su formacin profesional y humana.
Los extranjeros pueden suscribir contratos de trabajo en Espaa, conforme a lo dispuesto en la legislacin
especfica sobre la materia.
El artculo 14.4 del CCGC prohbe expresamente emplear a trabajadores menores de 18 aos para la ejecucin de
trabajos en las obras, sin perjuicio de lo establecido en el contrato para la formacin.
Empresario
Es la persona fsica o jurdica, o comunidad de bienes, que recibe, organiza y controla la prestacin de servicios del
trabajador, a cambio de una retribucin. Pueden ser empresarios tanto las personas privadas como las pblicas
(Estado, Ayuntamientos, empresas pblicas, etc.).
Ejemplo: Tiene la condicin de empresario la comunidad de propietarios que contrata los servicios retribuidos de un
portero fsico, que se encuentra bajo su organizacin y direccin.
Al igual que sucede con el trabajador, el empresario ha de tener capacidad jurdica y de obrar para poder contratar
vlidamente. En el caso de las personas jurdicas (sociedades, empresas) y comunidades de bienes, para
determinar su capacidad habr que acudir a las normas generales del Cdigo Civil y en su caso, del Cdigo de
Comercio.
Cuando el empresario es una persona jurdica o comunidad de bienes, interviene en su representacin una persona
fsica (administrador, apoderado, comunero, etc.).
Las partes han de tener capacidad jurdica y capacidad de obrar para celebrar vlidamente un contrato de trabajo.